Семья по ошибке, или Драконий подкидыш для попаданки

По сравнению с этим нарядом мое черное короткое бархатное платьице казалось ночной сорочкой. Правда, сейчас мой наряд был прикрыт тяжелой пропахшей плесенью и пылью накидкой, чтобы я никого не смущала своими голыми коленками. А то этот Рейтрой еще лопнет от раздражения. Не хочется второй раз этого дракошу сиротой оставлять!

– И ваша невеста тоже здесь! Ее новорожденный избрал матерью? – внимательный и оценивающий взгляд женщины сосредоточился на мне. – Какая приятная и радостная у нас сегодня с вами встреча!

– О, я не невеста!

– Она не моя невеста!

Мы с новоявленным «отцом» выпалили это практически вместе. Скорее, небо упадет на землю, чем я стану невестой мужчины с подобным характером!

– Прошу прощения. Значит, я неправильно истолковала сообщение Берхарда! – женщина выхватила пожелтевший лист бумаги с пером прямо из воздуха и сделала запись.

Бумага из воздуха! Драконы! И куда меня занесло?!

– Все в порядке. Прошу, проходите, новорожденный сирота здесь, – Очень надеюсь, что вы быстро проясните сложившуюся непростую ситуацию, мейстера Гроумер.

– Именно за этим я здесь!

Женщина, зацокав каблучками, приблизилась к столу и устремила взгляд на мирно дремавшего в скорлупе дракончика, который перед этим чуть не спалил кабинет и слопал килограмма два мяса.

– О, бедное дитя, пережить такое… Большая трагедия ведь произошла: лишиться сразу и отца, и матери! Я даже и надеяться не смела, что юная наследница Крэйтрой осталась в живых.

– Постойте, наследница? – в голосе молодого папаши сквозило удивление.

– Это девочка, – мейстера Гроумер улыбнулась и осторожно провела пальцами в воздухе над драконицей, а она сладко причмокнула во сне. – Милая маленькая девочка. А сейчас попрошу тишины. Мне необходимо сосредоточиться.

Лист бумаги и перо повисли в воздухе. Женщина тем временем прикрыла глаза, ее губы беззвучно зашевелились. В воздухе вокруг драконьего яйца замерцали золотистые искорки. Я завороженно наблюдала, как они мерцают в воздухе, образуя извилистые цепочки. Яркие, как гирлянды на новогодней елке, они тянулись ко мне, связывая с мирно сопящей маленькой драконицей.

– Определенно она признала вас отцом, мейстер Рейтрой, – мейстера Гроумер щелкнула пальцами, и искры исчезли, затем она вновь принялась записывать, видимо, свои наблюдения. – А вас мейстера – матерью. Я чувствую сильную связь. Но вот что странно…

Женщина посмотрела мне прямо в лицо цепко, внимательно. И, клянусь, ее глаза горели золотом. Она будто в душу смотрела.

– Что странно? – поторопил ее Рейтрой. – В связи с гхм… «матерью» замешана ведь какая–то магия, так?

– Нет, мейстер Рейтрой, –  мейстера Гроумер покачала головой. – Связь новорожденной с матерью совершенно естественна. Но все дело в том, что эта мейстера не из нашего мира. Она… определенно в этом не может быть никаких сомнений… да, она человек.

Так и захотелось выкрикнуть: «Да неужели?!». Вот он, момент истины! Наконец-то хоть кто-то здравомыслящий появился в этом безумном месте. А то с этим сыщиком как со стеной разговаривала, честное слово.

– Именно это я и пыталась рассказать на протяжении последнего часа, – бросила торжествующий взгляд в сторону Рейтроя. – Теперь с меня можно снять все обвинения?

– Это еще ничего не значит, – скрипнув зубами, процедил «счастливый отец».

Ах, ничего не значит?! Да что с ним вообще не так?!

– Для юной драконицы не имеет значения, кто ее родители и откуда. Она уже выбрала вас, – видимо, решила «успокоить» меня мейстера Гроумер, а следом щелкнула пальцами, и передо мной и напыщенным индюком появились пожелтевшие листы, исписанные мелким заковыристым почерком. – Но, полагаю, мейстер Рейтрой уже все объяснил вам. Итак, теперь, когда я убедилась в прочности связей, необходимо оформить опеку на бумаге. Простая формальность! Для начала опеку, потом поговорим об усыновлении, разумеется. Когда малышка совершит свой первый оборот и встанет на крыло. Итак, для отчетности мне необходимы будут ваши подписи. Здесь, здесь и во-от здесь. А вот здесь прописаны рекомендации по уходу за малышкой.

Стоп. Эта дамочка что, серьезно собирается передать опеку над драконом мне и этому неотесанному мужлану, основываясь лишь на том, что эта маленькая ящерка сама выбрала себе… родителей? Что за странные тут методы подбора семьи? Приемные родители этой драконицы как минимум должны иметь чешую и два крыла за спиной! И иметь устойчивость к огню. А то пара неосторожных движений – и эта малышка меня запросто подкоптит!

– Подождите, – отстранила от себя пляшущее в воздухе перо, которому явно не терпелось, чтобы я поставила подписи в бумагах. – Я не могу взять под опеку эту маленькую драконицу, какой бы милой она ни была. Во-первых, это же странно, я никогда драконов не видела и ничего о них не знаю. Во-вторых, хотя бы потому, что я не могу взять ее с собой туда, где я живу. У нас вообще нет драконов, если честно. Если ее обнаружат, то ничем хорошим это явно не закончится…

– Об этом не беспокойтесь! – прервала поток моих доводов мейстера Гроумер. – Разумеется, для благополучия юной драконицы вам будет необходимо переселиться в ее родовое гнездо.

– В гнездо? – я округлила глаза.

Воображение живо нарисовало плетеное гнездо на верхушке огромного дерева, в котором мне предстояло выращивать драконицу и таскать ей всякую живность на завтрак, обед и ужин.

– Да, – женщина кивнула. – В вашей ситуации будет лучше перебраться в родовое поместье. Разумеется, вместе с мейстером Рейтроем.

Так. Теперь стало еще запутанней. Гнездо оказалось поместьем. Здесь драконы живут в поместьях? И мне надо жить в этом поместье с этим твердолобым? И вновь здравый смысл покинул эту беседу.

– Мейстера Гроумер, произошло недоразумение, – молодой отец наконец заговорил, оторвавшись от изучения бумаг по опеке. – Связь необходимо разорвать и подыскать для новорожденной новых родителей. Вы можете забрать ее в приют, там ей определенно будет лучше.

На долю секунды повисло молчание. Мейстера Гроумер напряглась как струна, ее губы поджались.

– Мейстер Рейтрой, вы вообще себя слышите? – она резко вскинула гневный взгляд, чеканя каждое слово так резко, что стало даже как-то не по себе. – Вы предлагаете разорвать священную связь? Хотите во второй раз оставить малышку сиротой?

– Нет, напротив, предлагаю подыскать новорожденной подходящих родителей, – мужчина явно не был настроен становиться отцом.

Сейчас впервые за все время я была абсолютно согласна с Рейтроем. Мы явно не лучшие кандидатуры на роль родителей драконицы.

– Вы – ее родитель! И чем быстрее вы примете этот факт, тем лучше для новорожденной! Это ваш священный долг! – тон голоса женщины не терпел никаких возражений. – А сейчас, я вынуждена вас покинуть и вернуться к другим сиротам! А вам необходимо изучить рекомендации по уходу. И подписать бумаги по опеке к моменту нашей следующей встречи. Я навещу вас на днях в поместье Крэйтрой. И не стоит меня провожать!

Хлопнула ресницами, все еще не до конца осознавая, что и как вообще произошло.

Это что же получается? Я теперь приемная мать для настоящего дракона?! Я, конечно, хотела новогоднего чуда, но не такого же!

Хотя… Похоже, что сбылось заветное желание моей матери, которое она каждый год записывала под бой курантов на бумажке. Она наконец стала бабушкой. Бабушкой фиолетовой крылатой чешуйчатой рептилии, которая по какой–то неведомой причине решила, что я ее мама. Когда вернусь домой, обязательно скажу ей, что нужно четче формулировать свои желания! Если, конечно, вообще вернусь…

Глава 5

Джаспер

С яростным грохотом захлопнулась дверь за мейстерой Гроумер. Но юная драконица  даже не пошевелилась, сладко посапывала, свернувшись в клубок в осколках яйца. Лишь дрогнуло пламя в камине, и звякнули цепи на кандалах кресла для допросов.

Джаспер Рейтрой отбросил бумаги по опеке и потянулся за портсигаром. Вместо того чтобы выйти наконец на след тех, кто отправил всю семью Крэйтрой на тот свет, глава столичного сыска нашел лишь новые проблемы на свою голову. И теперь на него свалилась новорожденная дочь, священная драконья связь и эта подозрительная девица из другого мира в вызывающей одежде. Нужно было как-то разбираться со всем этим!

– Берхард!

– Слушаю, мейстер Рейтрой! – мужчина тут же высунулся из-за двери, будто все это время подслушивал.

– Мне необходимы записи по прошлому делу опеки новорожденного дракона, отыщи в архиве. И подготовь мобиль, мы отправляемся в поместье Крэйтрой, – скомандовал глава столичного сыска и, подхватив сигару, покрутил ее между пальцами.

– Будет сделано, мейстер Рйтрой! – Берхард бесшумно скрылся за дверью.

Девицу нужно допросить, но в другом месте. То, что она была иномирянкой, еще не снимало с нее подозрений. С ней явно было что–то не так. В конце концов, каким–то образом яйцо с новорожденной появилось именно в ее руках. И так как яйца сами не могли перемещаться в пространстве между мирами, то логично, что все произошедшее – часть какого-то плана. Рейтрой был в этом уверен. Девчонка могла стать пешкой в чужой игре, но ведь могла быть и соучастницей. Ей могли передать яйцо на хранение, к примеру. Ведь в мире без магии намного проще спрятать яйцо. В конце концов, маги платят людям за сделки исполнением желаний. Такая плата всегда была в цене в мире людей.

– «Мы» отправляемся? – иномирянка скинула казенный плащ, вновь представая перед Джаспером в своем совершенно нескромном платье, обнажавшем ее стройные ноги и подчеркивающем все изгибы тела.

– Именно так, – поджав губы, кивнул Джаспер.

План созрел мгновенно. Нужно сделать вид, что он принял участие в этой игре, которую затеял злоумышленник. Держать девицу на виду, следить за каждым ее шагом и собирать информацию. Навредить юной драконице девица самостоятельно не сможет, а если злоумышленник потеряет бдительность и высунется из своего укрытия, то будет пойман.

– Никуда я с вами не поеду, – она протестующе мотнула головой и дерзко вздернула подбородок, всем своим видом показывая недовольство.

Светлые локоны рассыпались по плечам, прикрывая чересчур открытое декольте.

– Неужели? – повел бровью мейстер Рейтрой. – Что ж, у меня как раз освободилось местечко в камере с горным троллем, раз уж вы предпочитаете остаться за решеткой.

– Предпочитаю вернуться туда, откуда вы меня похитили, и забыть обо всем этом как о страшном сне, – девчонка не собиралась успокаиваться, ее брови сошлись на переносице. – У нас, между прочим, за похищение людей тоже в тюрьму сажают.

Если эта девица и играла роль невиновной, то весьма убедительно. Взгляд больших голубых глаз был серьезен и полон недоверия, на прежде бледных щеках проступил румянец, светлые длинные волосы, завитые в локоны, вздрагивали в такт ее движениям. Маленькая, хрупкая, но явно могла за себя постоять.

– О, я бы отправил вас назад и забыл о нашей встрече с превеликим удовольствием, – заверил Джаспер девицу. – Но, к моему огромному сожалению, сейчас это невозможно.

– Почему же? – девчонка дернула плечиками. – Сюда вы меня притащили без каких-либо проблем. Один взмах этой вашей волшебной палочки…

– Вы же слышали слова мейстеры Гроумер, – Рейтрой качнул головой и щелчком артефакта поджег сигару. –  Вы связаны с новорожденной драконицей. Эта связь не даст вам перейти грань между мирами. Так что вы не сможете вернуться в свой мир до тех пор, пока между вами эта связь.

По кабинету поплыл дым от сигары. Клубился и струился под потолком, образуя причудливые фигуры. Девчонка бросила мимолетный взгляд на яйцо с закопошившейся драконицей.

– Что значит «до тех пор»? И когда же эта связь исчезнет? В момент ее совершеннолетия?

– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы разорвать связь как можно быстрее. У меня нет желания терпеть ваше общество так долго. К тому же, – Джаспер вновь бросил взгляд на непотребного вида платье. – Вы явно не готовы стать матерью.

– О, я и не претендую! Но из вас тоже явно не лучший отец, – девчонка фыркнула, бросив неодобрительный взгляд на дымящуюся сигару. – Кто же курит при новорожденных?! Знаете, как говорят в моем мире? Капля никотина убивает лошадь!

Да кем эта девица себя возомнила?!

– Мейстер Рейтрой! Мобиль готов! – объявил Берхард,

– Прекрасно, – процедил мейстер Рейтрой и, все же потушив сигару, подхватил плащ с пола. – Наденьте это! Не хватало еще, чтобы про меня распустили слух о том, что я имею связи с девицами легкого поведения.

Глава 6

Дарья

«Тик–так, тик–так», – тикали часы на запястье, дразня меня стрелками, которые как раз сошлись на цифре двенадцать. М-да… «Как Новый год встретишь, так его и проведешь», – гласит народная мудрость. Я встречала Новый год в другом странном мире в компании напыщенного индюка и маленького дракончика, который считал меня своей матерью. Страшно даже представить, что приготовил мне наступивший год. Надеюсь, не местечко в сумасшедшем доме!

Зато впервые за три последних года у меня появился отпуск от работы, о котором я так мечтала весь декабрь. Хотела же отправиться куда-нибудь подальше от Москвы? Так вот, теперь я так далеко, что представить страшно.

Ну, ничего. Безвыходных ситуаций не бывает! Раз этот высокомерный сноб притащил меня сюда, то и назад сможет отправить. А не то я покажу ему, где раки зимуют. Правда, жаль было малышку-драконицу. Я бы этому выскочке даже горшок с кактусом не доверила!

– Прибыли, мейстер Рейтрой! – громко объявил мужчина, управлявший местным средством передвижения.

Пятиколесное необычное устройство странной формы, отдаленно напоминающее ретроавтомобиль или, скорее, повозку без упряжки, со скрипом остановилось.

– На выход, – коротко скомандовал Рейтрой и, распахнув дверцу, вместе с уже проснувшейся драконицей выбрался наружу.

Я последовала его примеру и шагнула вперед, навстречу холодным порывам ветра и снежному бурану.

В сумраке сверкали снежные вихри, норовившие забраться под платье, и серебристо-голубые сугробы куда ни глянь. Впервые даже обрадовалась пыльному плащу, который хоть немного защищал от холода. В праздничном платье я бы в один миг продрогла до костей.

Мобиль, издав скрипяще-шипящий звук, тронулся с места и скрылся за стеной снега, оставляя нас с Рейтроем напротив большого и явно старого здания из серого камня.

Значит, это и есть дом юной драконицы. Все же не гнездо на дереве, уже хорошо. Правда, я всегда представляла, что драконы живут в пещерах в горах, любят золото и ненавидят гномов. Интересно, здесь выращивали драконов? Или как вообще?

Снег слепил, но я все же разглядела три этажа в этом поместье. Оно выглядело весьма внушительно, напоминая скорее здание музея. Безлюдного и безжизненного. Высокие окна смотрели на улицу темными провалами, парадная лестница была занесена снегом, дорожки к входу не прочищены, фонари вокруг дома погашены, а одно из деревьев, похожее на привычную елку, завалилось и частично перекрыло вход.

И именно к этому входу, пробивая сугробы, уверенно направлялся Рейтрой. Увязая по колено в снегу и потеряв обе туфли в первую же минуту, я ринулась следом. Хоть дом и казался безжизненным, по крайней мере, внутри не будет снега и ветра. Не хватало еще слечь здесь с гриппом или простудой!

Заскрежетал замок, и следом с глухим стуком двустворчатая массивная дверь из дерева распахнулась.

Внутри оказалось темно, холодно и сыро. Но Рейтрой щелкнул своей волшебной палочкой, и на стенах вспыхнули небольшие светильники, озаряя все пространство вокруг теплым золотистым светом. И вот перед глазами появился некогда великолепный, богато обставленный просторный, но сейчас заброшенный холл.  Сразу стало ясно, что здесь давно никто не живет. С высокого потолка свисали белесые ниточки паутины с толстыми черными пауками, по деревянному полу перекатывались клубы пыли, а по углам блестели маленькие глазки и слышался встревоженный крысиный писк. Драконица оживилась. Чихнула и высунула голову из скорлупок, принюхиваясь.

– Ну и местечко. Грязь, холод и антисанитария! – пробормотала я, пританцовывая босыми ногами по полу. – То, что нужно для растущего маленького дракончика! Может, я ее к себе домой заберу, раз уж у нас связь? У меня хоть и не поместье, но тепло, сухо и чисто.

– Это исключено, – Рейтрой коротко мотнул головой, а затем направился в сторону одной из распахнутых дверей. – Даже не думайте о похищении драконицы и о побеге. Я вас везде найду. Итак, начнем с начала. Как к вам попало яйцо? Когда вы его увидели? Кто вам его передал? В какой момент оно треснуло?

Но, прежде чем я успела ответить, драконица издала хищный рык. А в следующее мгновение сорвалась с насиженного места и рванула в ближайший угол. Оттуда тут же раздался визг, писк и скрежет лапок. Мелькнул толстый лысый крысиный хвост, за которым и погналась прыткая новорожденная.

– Не трогай крысу! Она же может быть заразной! Фу! Плохая драконица! Выплюнь! – на пару с Рейтроем мы рванули в крысиный угол, но драконица была мельче и проворнее, шустро юркнула в одну из крысиных нор, явно радуясь охоте. – Как вы вообще преступников ловите, если одного маленького дракона не можете поймать! Где нам ее теперь искать в этом лабиринте?!

– Не вам судить о мей работе! Проклятое пламя… Это какое–то наказание! – выругался новоявленный отец, засовывая в дыру руку и пытаясь выудить драконицу. – Отойдите! Я сам с ней справлюсь!

Следом Рейтрой выудил из норы несколько визжащих крыс, но драконица улизнула. Молодой папаша принялся щелкать своей «волшебной палочкой», но толку не было никакого. Появлялись новые крысы, которые даже проявляли наглость и атаковали Рейтроя! Битва в стене продолжалась, сопровождаемая рыками, писками, визгами, треском и грохотом. И, судя по звукам, клубок из крыс и драконицы, похоже, удалялся куда–то вглубь дома.

– Сомневаюсь, что справитесь! – я хмыкнула и, прислонившись ухом к стене, последовала за звуками.

Казалось, что деревянное покрытие вот–вот треснет и рухнет прямо на меня. Звуки удалялись слишком быстро. Подхватив полы длинного плаща, я зашлепала вперед, вглубь дома. Крысы, похоже, подозвали подкрепление. И вот уже казалось, что весь дом содрогается от цокота лапок и скрежета коготков. И еще эти мерзкие серо–розовые хвосты, мельтешащие по углам! Б-р-р, ну и гадость!

– Эй! А ну, прекрати немедленно! Брось бяку! Крысы гадкие! – я простукивала стену, пытаясь дозваться до драконицы. – Иди к хм… мамочке! Я приготовлю что-нибудь вкусное…

Но, похоже, она не очень-то понимала «мамочкину» речь. Или не хотела понимать. Кто их, этих драконьих детей разберет! Дома и Лиза-то через раз понимала мои слова. В одно ухо влетало, в другое вылетало…

Следом и вовсе запахло паленой шерстью. В потемках я различила валивший из ближайшей дыры сизый дым. Похоже, юная драконица решила сделать из крыс шашлык. А заодно спалить свое родовое гнездо! Вот ведь негодница! Два часа от роду, а уже на уши весь дом поставила! Что же дальше будет?!

В следующее мгновение звуки явно стали громче и четче. И, кажется, звучали уже за ближайшей дверью.

Одним движением распахнув ее, ворвалась, по всей видимости, в гостиную. Мельком в тусклом свете, пробивавшемся сквозь раздвинутые шторы на окнах, успела разглядеть буфет, круглый стол, большой камин, рядом с которым разместилась пара кресел с высокими спинками. А юная драконица тем временем вихляла над полом юрким фиолетовым волчком, ловко управляясь с огнем и обстреливая крыс. И те в ужасе разбегались в разные стороны, ныряли назад в норы, забирались на стол… Негодницу все происходящее, похоже, страшно веселило. С рыком она носилась по комнате, заваливая все на своем пути. Стулья разлетелись в разные стороны как кегли в боулинге, пламя уже приплясывало на стоеу, а драконица оказалась на расстоянии вытянутой руки от меня.

Итак… другого шанса может и не быть! Сделала резкий рывок, но не тут-то было! Маленькая разбойница, будто издеваясь, вспорхнула прямиком к потолку и повисла на люстре. Попыталась рвануть и дальше, но тут крылья запутались в свисавших хрустальных сосульках.

– А я говорила, что пора остановиться! – бросилась к люстре и принялась подпрыгивать, чтоб перехватить драконицу. – Ну же! Иди… к… мамочке!

И вот звон хрусталя, одна из сосулек летит вниз… секунда, и виновница безобразия рухнула прямо мне в руки. Пальцы ухватились за нежную разгоряченную чешую, и я ощутила, как быстро колотится сердце у малышки. Сама испугалась, похоже! Не теряя времени, я перехватила упирающуюся драконицу под живот и прижала к себе.

– Не бойся, все хорошо, но так больше не надо…

– Осторожней!!!

Секунда, дыхание перехватило, рывок в сторону… и мы с драконицей полетели к полу, но жесткого удара не последовало. Я рухнула прямиком в объятия Рейтроя. И тут же прямо у нас перед глазами с грохотом, треском и звоном на пол рухнула многострадальная тяжеленная люстра. Нас обдало волной пыли.

На мгновение наступила тишина. Даже крысы притихли по углам.

– Что у вас тут произошло вообще?! Вы чуть ее не угробили! – Рейтрой не упустил момента меня обвинить, но все же, поддерживая под локти, помог подняться.

Каков нахал! Сам шляется непонятно где, а я еще и виновата!

– Но не угробила же! Я ее хотя бы поймала! – я приняла вертикальное положение и, все еще обнимая драконицу, вывернулась из рук напыщенного индюка. – И вообще, где вы бродите?! Вы обещали справиться с ней самостоятельно!

– И справился бы. Если бы вы не влезли, – процедил индюк. – Отдайте ее мне!

– Если прекратите кричать. У нее и так, между прочим, стресс! Она же еще совсем малышка… – наклонилась над негодницей и провела пальцем между рожек по нежным мягким чешуйкам.

Драконица прищурилась и тут же лизнула меня прямо по носу. Ее сердечко перестало биться часто-часто, дыхание выровнялось и из пасти больше не вырывался дым и огонь. Такая нежная, милая малышка. И не скажешь, что чуть полдома не разнесла…

– Ей нужно придумать имя, – я продолжала гладить чешуйки, а драконица, кажется, даже начала засыпать. – Нам же нужно ее как–то называть. Например, Ульяна. Или Екатерина, Катя в сокращении…

– У нас нет таких имен! И вообще, вы не можете самовольно дать ей имя, – прервал мои предложения Рейтрой. – Нужно смотреть по родословной…

– Доброй ночи! – в коридоре зазвучал высокий женский голосок, а следом зацокали каблучки по полу. – Мейстер Рейтрой, вы здесь? Мейстер Рейтрой, я гувернантка, направленная к вам мейстерой Гроумер… – в дверном проеме появилась невысокая женщина в темно-синем плаще и шляпке, и ее речь мгновенно оборвалась, а лицо вытянулось по мере того, как взгляд скользил по разбитым предметам в комнате. А в следующую секунду она воскликнула: – О, первородный дракон! Что у вас здесь произошло?!

– Уже все в порядке! Юная драконица решила… поиграть! – я заговорила первой. – Доброй ночи! Вы проходите! Нам точно понадобится ваша помощь!

Глава 7

Дарья

– Мейстера ДарИя, я закончила уборку в гостиной! Сделала все, что смогла, – на пороге просторной кухни появилась розовощекая и вся такая кругленькая служанка Нейла, которая вот уже два дня помогала мне с наведением порядка в доме. – Но, моей магии оказалось недостаточно. После позавчерашнего инцидента все же придется заменить шторы и люстру.

Два дня и две практически бессонные ночи пролетели как одно суетливое мгновение, в котором смешались ведра, швабры, тряпки, одна не в меру егозливая драконица и, конечно же, высокомерный сноб. Однако мне удалось немного освоиться в новой непривычной обстановке. И даже смириться со здешней модой на длинные неудобные платья! В конце концов, платье не худшее из бед! Бедой было то, что я по-прежнему не знала, когда вернусь домой и вернусь ли вообще. Но унывать попросту не было времени.

– Шторы, похоже, придется заменить на огнеупорные ставни, – я усмехнулась, пытаясь совладать с плитой – здешним чудом магической техники, к которой еще не успела привыкнуть. – Если мы не хотим превратиться в шашлык посреди ночи. И еще хорошо было бы прикупить огнеупорную кровать и стол с огнеупорными стульями. И вы можете называть меня просто – Дарья.

Бросила взгляд на то, что осталось от кухонного стола, который еще утром уничтожила непоседливая драконица, когда я пыталась покормить рекомендованной «полезной едой». Но витаминный коктейль пришелся ей не по вкусу.

– Это по первости, ДарИя. Маленькие драконы все такие, – со знанием дела пояснила Нейла, коверкая в очередной раз непривычное для этих мест имя Дарья. – Помню, мейстер Рейтрой в детстве устроил пожар во время званого ужина! Ну и переполох же тогда случился! Одна из нянь не уследила, а он был на редкость резвым малышом!

Воображение отказывалось рисовать резвого «малыша Рейтроя», который из шалости подпалил родительский дом. Этот образ никак не клеился с нынешним образом напыщенного индюка.

– Сложно представить, что такое могло когда-то случиться, – я принялась мелко шинковать зелень для рагу.

– Понимаю! Но мейстер Рейтрой только с первого взгляда такой. Его характер работа испортила… Вам помочь с обедом?

– Нет-нет, я справлюсь сама.

– Тогда я вернусь к уборке, Дария! Зовите, если что-то потребуется, – служанка развернулась и, поправив белый передник, отправилась в сторону парадной лестницы.

А следом за ней гуськом зашагали швабра и ведро с водой. Сами по себе. И я даже не удивилась этому факту, продолжая помешивать рагу в сковородке.

Нейла имела способности к бытовой магии. У меня глаза на лоб полезли, когда я впервые увидела ее в деле. Швабра и метла буквально танцевали вокруг нее, выполняя всю грязную работу. Но умение управлять мылом и тряпкой при помощи магии, а также использовать заклинания мелкого ремонта здесь считалось очень слабой магией. По этой причине женщина всю свою жизнь проработала прислугой в семье Рейтроя.

Без ее помощи, я бы, пожалуй, с уборкой дома не справилась. Поместье оказалось настолько огромным, что к тому моменту, как я бы закончила с уборкой и выдворением крыс с третьего этажа, первый этаж вновь превратился бы в крысино–паучью обитель. Нейла же ловко управилась с грызунами, выставив какие–то весьма эффективные заклинания, а затем комната за комнатой мы с ней расчистили дом от пыли и грязи. И если в первый день мне казалось, что я запросто могу заблудиться в лабиринте коридоров, лестниц и комнат, то сейчас я с легкостью могла бы провести экскурсию по дому.

Из рассказов Нейлы мне удалось понять, что страна, в которую я попала, называлась Веленсия, а город, где расположилось поместье, – столица Синдерра. И кого здесь только не было! Драконы, маги, колдуны, прорицатели, а еще тролли, огры, гномы, эльфы и еще бог знает кто!

Меня же больше всего интересовали драконы. Здешние крылатые монстры сильно отличались от тех, про которые я читала дома в книжках. Драконы не владели магией, лишь пользовались артефактами, которые создавались здешними магами. Зато могли обращаться в здоровенную огнедышащую рептилию.

И Рейтрой был одним из них. Чешуйчатый гад, который изрядно действовал на нервы допросами и подозрениями. Надежда была на то, что я настолько ему надоела, что он прямо сейчас занят вопросом моего возвращения домой.

Где-то вдалеке хлопнула дверь, а пару мгновений спустя, в кухню уже ворвался маленький фиолетовый ураганчик. Драконица фыркала, выписывая под потолком фигуры высшего пилотажа.

– Мейстера Дария, прогулка завершилась по расписанию! – в кухне появилась запыхавшаяся гувернантка мейстера Селестра Грэймур, ее щеки раскраснелись от бега, волосы торчали из-под шляпки в разные стороны, а подол платья был в снегу по колено.

Отношения с этой женщиной у меня не клеились от слова совсем. Она постоянно цокала языком и ужасалась моим навыкам общения с малышкой.

– Я уже успела заметить, – захлопнула крышкой сковороду с рагу, как раз в тот момент, когда драконица собиралась спикировать прямиком в ароматный обед. – Ай-яй! Нельзя купаться в сковородках!

– Сейчас юной драконице необходим дневной сон! – мейстера Грэймур сняла шляпку и пригладила волосы. – Вы должны уложить ее.

– Думаете? – я наблюдала, как рассерженный фиолетовый ураганчик нарезает круги под потолком.

– Конечно! – чопорно отчеканила гувернантка. – В рекомендациях по уходу четко написано, что в таком возрасте драконы спят по пятнадцать часов в сутки! Новорожденный должен набираться сил для первого оборота!

Рекомендации по уходу мне прочитать никак не удалось, так как знания языка не позволяли. Связь с драконицей помогла лишь в знании разговорного драконьего наречья. Писать и читать я, увы, не умела.

– Пятнадцатичасовой сон скорее мне нужнее, но раз надо, значит, надо! – я приоткрыла крышку сковородки, приманивая драконицу и пытаясь ее поймать.

Но мне помешали. Ожил один из камней-артефактов, которые здесь использовались для связи. Что-то вроде телефона, но работало на магии. Артефакт разгорелся красным моргающим светом и оттуда сквозь гул донесся высокий истеричный женский голос:

– …буду жаловаться! По какому праву… вы… заняли дом, принадлежавший моему покойному брату?! Я это так просто не оставлю!!!

Так-так. Что-то новенькое. Не хватало еще агрессивных родственников, претендующих на наследство!

Глава 8

Джаспер

Столичное хранилище редкостей и ценностей встретило главу столичного сыска, как и всегда, тишиной и спокойствием. Казалось, в этом месте никогда ничего не происходило. Факелы центрального холла столичного хранилища редкостей и ценностей потрескивали на стенах, отчего вокруг плясали причудливые и несколько зловещие тени. В проходах между длинными стеллажами мелькали тени девушек-фамильяров, которые смахивали пыль с полок, периодически раздавалось покашливание и скрип пера вездесущего смотрителя этого места, составлявшего бесконечно длинную опись здешних сокровищ.

Джаспер Рейтрой бросил взгляд на полку с пометкой «артефакты», принюхиваясь и кожей ощущая их древнюю магию. Одни были опасны, другие устарели, третьи отложены до лучших времен. Следом шли полки с редкими книгами, древними свитками, описывающими события давно минувших лет. Казалось, что здесь время замерло.

Хранилище являлось одним из самых защищенных мест во всем государстве, и именно здесь в специально созданных условиях хранилось драконье яйцо. Его должны были передать родственникам после завершения следствия, но… случилось то, что случилось. И теперь это дело стало не просто делом об убийстве, а персональной головной болью Джаспера Рейтроя. И сейчас глава столичного сыска хотел выяснить, кто помог яйцу в перемещении в другой мир, и каким образом злоумышленник вообще попал в хранилище. Но раз не было никаких инцидентов со взломом и проникновением, то яйцо переместил кто-то из тех, кому было разрешено посещать это место.