– Сегодня Дэйзи останется со мной, а вы с Лилли закончите сажать картошку на южной стороне, – сказала однажды миссис Грант, когда обед заканчивался.
– Почему? – возмущённо спросила Дэйзи и встала из-за стола. – Я же всё сделала!
– Сейчас же сядь на место, Дэйзи! Или ты хочешь, чтобы я поговорила с мистером Грантом, когда он вернётся из города?
Дэйзи несколько секунд стояла неподвижно, но видимо решив не вступать в открытое противостояние с миссис Грант, села.
– Мы вытащим всю еду из кладовой, будем травить мышей, никакой жизни от них нет. Мешки с мукой прогрызли и принялись за зерно, которое хранится на следующий год! Всё, идите!
Весь оставшийся день Дэйзи и миссис Грант занимались уборкой кладовой. По очереди они вытащили мешки с мукой, зерном, ящики с картошкой и другими овощами. После этого они тщательно подмели пол большим уличным веником. Миссис Грант принесла небольшие мешочки с белым порошком.
– Вот, бери! Рассыпь порошок по всем углам да тщательно, не халтурь!
Дэйзи взяла порошок, понюхала. Запаха не было. Она аккуратно рассыпала содержимое тонкой дорожкой вдоль стен. После этого Дэйзи и миссис Грант принялись делать заплатки и зашивать мешки.
В тот вечер ребята вернулись с поля очень поздно. Элфи выглядел довольным, что было большой редкостью, поскольку парнем он был злым и недоброжелательным от природы. Лилли же напротив была очень грустной, и Дэйзи даже показалось, что она плакала.
После ужина Дэйзи хотела поговорить с Лилли, но та молча отвернулась и уснула.
Назавтра Дэйзи вызвалась помочь миссис Грант с завтраком. Она держала Лилли поближе к себе, и их многозначительные переглядывания не могли ускользнуть от внимания Элфи.
– Если Дэйзи пойдёт с нами, я не пойду! – заявил Элфи. Он стоял, скрестив руки на груди, и вызывающе смотрел на маму.
– Дэйзи, останься дома, мне надо поехать в город с мистером Грантом.
Дэйзи положила на стол тарелки с кашей и подошла к Лилли.
– Я не останусь, пусть Элфи остаётся!
Разразилась небольшая перепалка, которая грозила перерасти в серьёзный скандал, если бы не вмешалась Лилли:
– Дэйзи, останься, – тихо произнесла она и умоляюще посмотрела на Дэйзи, – приготовь нам что-нибудь вкусное.
Мистер и миссис Грант уехали в город, Элфи с Лилли отправились в поле. Дэйзи принялась за приготовление обеда. Она сварила картошку, пожарила свиные сосиски, приготовила соус. Испекла в печи на улице две буханки хлеба. Одну Дэйзи бережно завернула в хлопчатобумажную тряпку и спрятала в комнате под кроватью. Туда же отнесла несколько кусочков вяленой говядины, немного овощей и яблок.
В тот вечер миссис Грант с мужем вернулись поздно, когда все уже поужинали и собирались идти спать. Дэйзи с Лилли пожелали всем спокойной ночи и ушли в свою комнату.
Глава 4
В три часа ночи истошный крик разбудил всех домочадцев.
– Мама, мама! – кричал Элфи так громко, что было слышно даже в дальнем углу дома, где находилась комната девочек. Дэйзи села на кровати, поняв, что уснуть теперь вряд ли удастся.
Послышались шаги миссис Грант, вздохи и стоны.
– Дэйзи! Дэйзи, принеси воды!
– Дэйзи вскочила с кровати, нацепила домашние туфли и побежала в комнату Элфи.
– Запри дверь, Лилли!
Войдя в комнату Элфи, Дэйзи ужаснулась. Вся комната была в рвотных лужах, а сам Элфи был белее простыни. Он стоял на четвереньках перед тазом и пошатывался. Миссис Грант кружила вокруг него, похожая на большую курицу.