Дело зелейной красотки

Глава 1

– Отец, прекрати мне звонить, я тебе уже давала денег на Новый год! Вчера! – я уже разговаривала на повышенных тонах и вышла из состояния равновесия.

– Ты мне дочь, или нет? Я тебя кормил, а ты родному отцу тысячу зажала, сучка неблагодарная! – орал в трубку отец, уже в хорошем подпитии, а может ещё со вчерашнего загула не протрезвевший.

– Не звони мне больше! Хватит с меня! И не дай Бог я тебя увижу рядом со своим домом! Поедешь в наркологию на месяц, как прошлый раз! Помнишь? Память ещё на всю пропил? – я нажала отбой, отправила номер отца в чёрный список и бросила телефон на диван.

– Вот, гад, никак не напьётся! И куда только лезет! – я на нервах металась из стороны в сторону, задела ногой угол журнального столика.

– Уй –йя, блииин, синяк теперь будет.

Побежала на кухню, достала ножик, приложила его три раза крестообразно, как в детстве мне мама прикладывала к коленкам и лбу, чтобы шишки не выскакивали. Вроде полегчало. Всё настроение перед корпоративом испортил, папаша.

Я, конечно, его всегда жалела потому, что после того, как умерла мама, он и сам как будто умер, но всему есть предел.

Посмотрела на часы – уже шесть вечера, а я ещё по квартире в колготках бегаю, хорошо хоть причёска готова и макияж. Подошла к шкафу, вытащила из полиэтилена своё платье, ещё раз полюбовалась им, расстегнула молнию и надела. Чтобы её застегнуть без посторонней помощи, мне пришлось серьёзно изогнуться, но зато теперь я стояла перед зеркалом и не могла не признать, что хороша. Да ещё румянец и злой блеск в глазах не прошёл после телефонной потасовки с отцом, что добавляло мне баллов самооценки.

Бордовое платье в пол из бархата с расклешённой юбкой красивыми фалдами облегало безупречные бёдра и ноги, шёлковый лиф такого же цвета – высокую грудь. Ничего лишнего, только хорошая фигура без единого килограмма жира, серебряные туфли со стразами и серебристый широкий ободок из страз под грудью. Светлые локоны волной лежали на спине и прикрывали её почти полностью. Специально сегодня их распустила и уложила. Праздник же, и так целый год не позволяла себе ничего, кроме офисного стиля, но сегодня можно. Видно из этих же соображений корпоратив на Новый год у нас всегда проходил в формате приёма в высшем обществе – классическая музыка, длинные платья, фраки, дорогие украшения, пафосные разговоры и соответствующие танцы.

Я подошла к своей шкатулке и достала украшения. Сегодня – только белое золото, чтобы не нарушать гармонию. Надела длинные серьги с мелкими бриллиантами, изящный браслет в виде кружевной сетки и два кольца с бриллиантами на левую руку. Да, в свои тридцать два я ещё не замужем и пока не собираюсь. В данный период времени карьера моя идёт в гору, и я планирую забраться повыше, чтобы уже оттуда рассмотреть варианты.

Зазвонил телефон. Светка.

– Настя, ты где? Уже почти все собрались! – возмущалась она.

– Извини, меня отец задержал, я уже выезжаю, буду через двадцать минут, – ответила я и отключилась.

Быстро набрала такси и заказала машину. Пока ждала, сложила туфли в сумку, надела тёплые ботинки, норковую светлую длинную шубу, сложила в сумочку всё самое необходимое: косметику, запасные колготки, и всякие мелочи, которые мне могут пригодиться, а могут и не пригодиться, но всё равно без них никак нельзя.

Такси подали быстро, и я доехала до ресторана практически без опоздания. Женщины уже все находились внутри, а перед входом курили трое наших мужчин и двое иностранцев, похожих на арабских шейхов. Они сразу обратили на меня внимание, когда я ещё пыталась поизящнее выбраться из машины и выставила ноги в сверкающих туфлях, которые переобула в такси. Пока шла до дверей, арабы маслеными глазами следили за мной. Наши офисные мужчины, привыкшие к моим ежегодным преображениям, открыли мне дверь. Василий с жеманным поклоном поцеловал мне ручку и проводил до гардероба.

– Анастасия Алексеевна, позвольте – он взял мою шубу и отдал её гардеробщику.

– Настя, ну где ты ходишь? – Светлана походкой «от бедра» подошла ко мне и поцеловала в щёку. – Красотка! И где только такое платье оторвала?

– На заказ шила, готовилась, – рассмеялась я, – сама-то, опять из Европы привезла? Голубой цвет, тебе очень идёт, – сделала я ей комплимент. – Наши все собрались?

– Да, идём, возьмём по бокалу шампанского, сейчас босс будет речь толкать.

Мы взяли шампанское и подошли к небольшой сцене, на которой для боса ставили микрофон и проверяли громкость.

Наш босс вышел минут через десять, в белом фраке, который на его полукруглой фигуре смотрелся немного комично, но начальство надо уважать, на то оно и начальство.

Все зашушукали, и в зале наступила тишина.

– Уважаемые коллеги, мне очень приятно в этот прекрасный вечер поздравить вас с наступающим Новым годом. Это был тяжёлый год, но мы все хорошо поработали, и наша компания в этом году достигла прекрасных показателей. Не буду вас долго задерживать. Скажу только, что этот вечер – для вас. Сейчас на эту сцену выйдет наша звезда, и вы сможете насладиться её выступлением. Хорошего всем вечера! Ах, да! Забыл о самом главном! Годовой бонус уже зачислен каждому из вас.

Все захлопали и одобрительно загудели, а на сцену вышла местная популярная певица.

– Пойдём, потанцуем, что ли? Здесь, кроме нашей компании, есть ещё несколько, можно и там кавалеров присмотреть! – кричала Светка мне в уши.

– Иди, я сейчас! – ответила я ей, пошла к барной стойке и заказала коктейль.

– Девушка, вы танцуете? – я обернулась и, посасывая через трубочку свой «махито», оценивающе начала рассматривать кандидата в кавалеры.

– Нет, я пью, – и перевела взгляд на свой стакан, – а Вы?

– А я – нет.

Высокий и довольно симпатичный молодой человек облокотился на стойку и обратился к бармену.

– Двойной виски.

– Вы же не пьёте?

– Э, нет, это я тогда не пил, а сейчас мне дадут мой виски, и мы выпьем вместе. За что пьём?

– За Новый год, конечно! Вас как зовут?

– Максим, а Вас?

– Настя, – я подняла свой стакан, и мы с ним чокнулись.

– За знакомство, Анастасия.

Он заказал мне ещё один коктейль, и мы продолжили знакомство.

– Ого, Настя, может тебе уже хватит? – к нам подсела Светка и заигрывающе посмотрела на моего собеседника, – спаиваете мою подругу?

– Да, нет, она сама! Я её даже не заставлял! – театрально возмутился парень, после чего расхохотался. – Вы такие классные, девчонки! Всё, хватит уже сидеть, идёмте танцевать!

– Идёмте! – я спрыгнула с высокого стула и меня повело.

Максим поддержал меня под локоть, подхватил Светлану и повёл нас на танцпол, где наши, вперемешку с другими гостями, отплясывали танго. Я схватила Максима, положила одну его руку себе на спину, другую – сжала в своей, и мы прошлись с ним перед сценой под страстную мелодию. Я на финальных аккордах даже прогнулась почти до пола.

– Ох, спасибо за танец, Максим! – я замахала руками, пытаясь немного охладиться, вручила своего партнёра Светке, а потом пошла к нашим столам, села рядом с Василием, налила себе бокал вина и выпила его залпом.

– Вася, скажи, я красивая? – спросила я его и икнула. – Ой, прости, я случайно. Так что, красивая?

– Очень, – растерялся парень из отдела логистики, с которым мы проработали уже больше пяти лет вместе.

– А я тебе нравлюсь? – я попыталась сфокусировать на нём взгляд, но двоение никак не проходило, – ну, чего смотришь, нравлюсь?

– Да, – тихо ответил он.

– Не слышу, говори громче! – я облокотилась на стол и подпёрла рукой голову, чтобы было удобнее смотреть на него.

– Нравишься, – совсем засмущался он и даже покраснел.

Я улыбнулась, взяла его за воротничок рубашки и притянула к себе.

– Тогда поцелуй меня, – сказала ему прямо в губы, и сама первая коснулась их. Он неумело попытался ответить, но нас прервали.

– Настя, идём, носик припудрим, – Светка силком оттащила меня от Василия и повела в туалет.

Я шла на автопилоте, почти не чувствуя ног, голова шумела, кружилась и была совсем пустой.

– Не поняла, ты чего напилась? Мы же потом кататься собирались, а теперь тебе только домой, пока не влипла ни в какие приключения. Я сейчас вызову тебе такси и провожу.

– Не надо, я сама, – я умылась холодной водой, стараясь не задеть глаза, – доведи меня только до машины, пжа…лыста. Фух, устала я что-то.

Подруга поворчала на меня за мою безголовость, довела до гардероба, помогла переобуться, сложила туфли в сумку, надела на меня шубу и посадила в машину.

– Точно сама доберёшься? – обеспокоенно спросила она.

– Точно, – сказала я и откинула голову на подголовник.

Светка обратилась к водителю.

– Я вас очень прошу, проводите её до квартиры, я вам доплачу. Вот деньги, вот адрес, – она черканула на протянутой бумажке мой адрес, закрыла дверь и помахала мне рукой, но это я видела уже, когда мы разворачивались, чтобы выехать с парковки.

И чего я напилась? Вопрос риторический. Напряженная работа над большим проектом на протяжении последних месяцев не позволяла расслабиться, а расставание с моим последним бой-френдом добавило мне нервов и переживаний. Поэтому сегодня и сорвалась, захотелось немного забыться. Я прикрыла глаза и попросила водителя, мужчину лет шестидесяти, ехать быстрее.

– Если не возражаете, то тогда срежем через лесопарк, – поинтересовался он у меня.

Мне было всё равно, лишь бы быстрее оказаться в своей постели и наконец-то выспаться, поэтому не возражала. Мы свернули с центральной улицы и въехали в какой-то мало освещённый проулок, который упирался в лес. За ним располагался мой район, где я в прошлом году купила себе просторную двушку в новостройках. Машина поехала по узкой лесной дороге, которая, впрочем, была расчищена от снега и, по всей видимости, пользовалась успехом у местных таксистов и жителей, потому что колея была наезженная. Ехать через лес было немного жутковато, тем более тёмной зимней ночью. Заснеженные ёлки плотно обступили дорогу с обеих сторон и создавали ощущение коридора. Я закуталась в свою шубку и равнодушно смотрела в окно. Ёлки сначала мелькали своими ветками, покрытыми снегом, потом они стали зелёными и пушистыми, а потом мне стало жарко, я расстегнулась, а таксист остановился.

– Вы меня решили высадить в лесу? – сонно спросила я.

– Не знаю, как Вы, а я, мне кажется, приехал, – как-то очень жалобно сказал дядечка, и я посмотрела вперёд.

Глава 2

Впереди, в свете фар, была обычная лесная дорога, и я сначала не поняла, что могло привести водителя в такое состояние, и только потом до меня дошло – мы стояли в лете. То есть, вокруг нас было лето – трава зелёная, цветочки, тепло. Я даже протрезвела на несколько секунд.

– Это как? – растерянно спросила я и посмотрела на таксиста.

– Не знаю, – ответил он и вышел из машины.

– Может назад сдадим? – спросила я.

Он ухватился за мою идею, быстро сел обратно за руль, с воодушевлением развернулся и поехал. Мы ехали уже минут десять, но лето так и оставалось вокруг. Он опять остановился.

– Не сработало. Мы по лесу ехали от силы минут пять-семь, уже давно должны были выехать на улицу. Что будем делать, есть идеи?

– Думаю, что вариантов у нас немного – или ехать вперёд, или ехать назад. Назад мы уже съездили, теперь надо ехать вперёд, – я посмотрела на него и представилась, – Настя.

– Сергей Валерьевич.

– Очень приятно.

– Тогда поехали, Настя. Только у меня бензина немного осталось, после твоего заказа хотел на заправку заехать, поэтому далеко мы не уедем. Километров на двадцать только хватит.

И мы поехали. Вскоре хвойный лес сменился лиственным, и мы в свете фар даже смогли рассмотреть несколько зайцев, которые некоторое время бежали впереди нас. Заглохли мы на опушке леса, и нам пришлось толкать машину с дороги в кусты, чтобы спрятать.

– Ну, что теперь? – спросила я.

– Придётся пешочком пройтись.

Я подождала около машины, пока водитель соберёт свои вещи в спортивную сумку, и мы пошли по дороге вперёд. Слава Богу, что лес закончился, и мы шли мимо поля, а то страшно как-то, вдруг здесь хищников полно. Я шла и радовалась, что каблуки на моих ботинках были не высокие, а то на просёлочной дороге, да ещё и ночью, осталась бы без шпилек и без ног. Мы шли молча, каждый думал о своём. Я – о том, что если всё вокруг не плод наших галлюцинаций, что мало вероятно, то скорей всего это какой-то парадокс, скачок во времени или искривление пространства. А может параллельный мир? Я фантастику люблю, но сейчас никак не могла определиться, что же с нами произошло.

– Сергей Валерьевич, а Вы что думаете обо всём этом? – решила я нарушить тишину.

Он немного замедлил ход, чтобы поравняться со мной и, некоторое время помолчав, сказал:

– Думаю, что это не Земля.

Я споткнулась и чуть не упала, хорошо, что он меня поддержал.

– Почему Вы так решили? – удивилась я.

– Посмотри на небо, «Большую медведицу» видишь?

Я начала лихорадочно искать созвездие. Не нашла.

– Так это созвездие Северного полушария, может мы попали в Южное?

– Хорошо, тогда где «Южный крест»?

– Его тоже нет. Вообще ни одного знакомого созвездия, – констатировала я.

Некоторое время я всё же пыталась найти хоть что-то знакомое, но не смогла.

– Природа похожа на нашу, по крайней мере, зайцы бежали такие же, как у нас.

– Согласен, но насекомые немного отличаются. Смотри, – он открыл ладонь, подсветил фонариком-брелоком и показал мне какое-то дохлое существо размером с ноготь большого пальца с хоботком и крыльями.

– Кто это? – я внимательно его разглядывала и находила сходство только с одним известным мне насекомым.

– Комар?! – я даже сама опешила от своей догадки, – Такой большой?

– Похоже на то, по крайней мере, он хотел меня укусить за руку, но, как только сел, сразу же издох. Видно, моя кровь для него не подходит, старая больно. Гурман! – рассмеялся Сергей Валерьевич, а потом уже серьёзно сказал:

– А вообще, даже не знаю, что мы с тобой теперь будем делать. Какие здесь люди, какое общество, не известно. Знаю только одно, надо нам держаться вместе. Согласна?– а потом предложил. – Пить хочешь?

– Очень, – обрадовалась я, взяла у него полторашку воды и напилась, – спасибо. Сейчас попробую позвонить подруге, – я вытащила мобильник и набрала её номер, гудков не было, потом набрала отца, та же история, связи нет. – Не работает. Так мы теперь здесь навсегда, что ли? – растерянно спросила я.

– Скорее всего.

Мне стало не по себе.

– Можно я Вас буду называть дядей Серёжей? – спросила я его через некоторое время.

– Нет, ты девушка молодая, не замужняя, красивая, как фотомодель. Если здесь варварские законы и порядки, то тебе надо сопровождение. Так вот, я думаю, что если мы встретим людей, то надо представляться как отец и дочь. Поэтому никаких «дядь», зови отцом, поняла?

– Поняла, так и в самом деле будет лучше. А если на нас нападут? У нас ведь никакого оружия нет.

– Нууу, кое-что есть, – он достал из кармана жилета пистолет.

– Ничего себе! Настоящий?

– Пневматический, но с близкого расстояния так даст, мало не будет! Я же таксист, люди разные садятся, мне без оружия никак нельзя.

– Хоть что-то, а у меня кроме косметики и туфель ничего с собой нет. Ах, да! Ещё шуба! Хотя может, и хорошо, продадим где-нибудь, деньги на первое время будут.

– Вот, а ты говоришь, ничего нет! Выживем как-нибудь.

Так мы и шли вдоль поля и прикидывали, как будем жить, пока не увидели небольшой огонёк впереди.

– Что это? – всполошилась я.

– Похоже, что мы куда-то пришли, не отходи от меня далеко и старайся поменьше отсвечивать, а то уж больно приметная ты в этом платье, да и вообще.

Метров через сто мы обнаружили большой дом за высоким забором. Таксист постучал в ворота кулаком и крикнул.

– Эй, есть кто живой? Мы мирные путники, пустите на постой!

– Думаете, что они по-русски понимают? – тихонько спросила я.

– А вот сейчас и посмотрим, кто-то идёт, прячься мне за спину.

В воротах открылось небольшое окно, и высунулась сначала крепкая мужская рука со светильником, а затем и бородатое лицо.

– Кто такие будете? – по-русски спросил он.

– Мы с дочкой в город идём, коней у нас украли, пусти, добрый человек, переночевать.

– А заплатить-то есть чем, деньги не украли?

– Заплатим всё сполна, не переживай, – ответил «отец», и мужик, успокоившись, начал отодвигать засов.

– Заходите, только сразу предупреждаю, что свободны только графские покои, а они не из дешёвых, только если он сегодня явится, вы сразу съедете, а оплату я беру наперёд, понятно?

– А чего же не понять? Веди! – Сергей взял меня за руку и повёл во двор.

– И здесь все сверхприбыль получить пытаются, везде хапуги живут, – ворчала я, – хорошо, хоть на нашем языке говорит.

Мужик был здоровенный, в крестьянской одежде и кожаных сапогах. Он завёл нас в дом и жестом показал, чтобы мы сели за стол. В общем зале было просторно и достаточно светло. Сергей прошёл, сел за стол, я же застыла на середине, рассматривая огромную картину с райскими птицами, которая висела около лестницы на второй этаж и занимала почти всю стену.

Раздался лёгкий свист и покашливание. Я повернулась на звук и уставилась на мужика, который замер на полпути к моему «отцу» с кувшином и двумя кружками, разглядывая меня.

– Ты кто такая будешь, красавица? – спросил хозяин.

– Сказано, тебе, дочка моя! – Сергей встал и потащил меня за стол, – садись уже, просил же не светиться, теперь опасно будет здесь ночевать, – шёпотом сказал он.

– Почему? – так же тихо спросила я.

– Потому что, глупая твоя голова!

– Вот вам квас, попейте с дороги, кормить нечем, поздно уже, а оплатить надо сейчас.

Он стоял рядом, сложил свои ручищи на груди и выразительно смотрел на нас, мол жду.

Я сняла одно из колец и протянула ему. Он взял и пошёл к лампе, чтобы лучше его рассмотреть. Посмотрел со всех сторон, потом капнул что-то на него из маленького флакона и вернулся.

– Не возьму, – заявил он.

Я даже опешила от такого заявления, всегда считала, что золото и бриллианты – универсальная валюта.

– Слишком много, у меня нет столько сдачи, – сказал мужик и с подозрением посмотрел на нас, – и вообще, может вы его украли.

– А что, похоже, что мы воры?

– Нет, но я вас не знаю.

– Так мы Вас тоже не знаем, – парировала я, – это же не говорит о том, что Вы – разбойник.

Он нахмурился, переваривая мою реплику, потом сказал:

– Хорошо, завтра договоримся. Идёмте, покажу ваши покои.

Он поднялся на второй этаж, зажёг там масляный светильник и повёл нас в конец коридора. Там, за дверями, были практически по-царски убранные две смежные комнаты, в одной из которых стояла большая двуспальная кровать, а во второй – диван. Мы всё осмотрели, и Сергей мне сказал занимать комнату с кроватью, а он – на диване.

– А где здесь можно помыться и в туалет сходить? – я решила сразу поставить все точки над «Ï».

– Дык, удобства все на улице: речка – за забором, а туалет – около конюшен, ну, а ночью – вот, – он наклонился и вытащил из-под кровати серый глиняный горшок с крышкой.

Я засмотрелась на это чудо человеческого прогресса и пропустила момент, когда мы остались одни.

– Да, цивилизация здесь, похоже, в самом начале пути, – сделала я заключение, – хорошо хоть полотенца есть. Не знаю, как вы, а я пошла купаться. Я вся пыльная и липкая.

– Куда? – не понял Сергей.

– Куда, куда? На речку, конечно. Никогда не думала, что буду купаться под Новый год на речке. За мной идти не надо! Сама справлюсь, здесь все равно никого нет.

– А вдруг… – начал было «папаша», но я его оборвала.

– Никаких «вдруг»! Вы пока лучше постелите себе постель и проверьте замки, я быстро.

Я аккуратно сложила свою шубку на кресле, вытащила из сумки туфли, потому что в зимних ботинках уже больше не было сил ходить, заколку, взяла полотенце и пошла к двери.

– Прямо в вечернем платье пойдёшь? – спросил таксист.

– Если Вы не заметили, то у меня нет другого. Завтра потребую у хозяина пару платьев на сдачу. Не переживайте за меня, я пять лет в самбо ходила, кое чему научилась, – и вышла из комнаты. Спустилась на первый этаж, стараясь не шуметь, и пошла в ту сторону, куда махнул рукой хозяин постоялого двора, говоря о речке. Она и правда оказалась сразу за забором, и к ней шла хорошо протоптанная тропинка, которая упиралась в небольшой пирс. Отлично! Алкоголь у меня уже почти выветрился, ночь была звёздная, видела я нормально, поэтому со спокойной душой подошла к пирсу, изогнулась, чтобы расстегнуть и снять платье, заколола волосы и прямо в белье опустилась в воду. Водичка – кайф!

Глава 3

И чёрт меня дёрнул послушать Клима и не остановится на ночь в Зальме. Ну и что, что рано, зато не пришлось бы скакать по полям среди ночи до постоялого двора, рискуя загнать коней. Подъехали мы уже за полночь. Никифор, забрал наших коней и начал что-то лепетать про прекрасную госпожу, которая очень устала, и ей совсем негде было спать, и ему пришлось отдать их покои…

– Стоп, что за бред! Какие в этой глуши прекрасные госпожи? Если бы не знал, что не пьёшь, подумал бы, что последние мозги пропил! – Я встал и в один миг поднялся по лестнице. Подойдя к двери, дёрнул её со всей дури. Ручка осталась у меня в руке. Я посмотрел на неё и отдал подбежавшему Никифору.

– Она с отцом путешествует, я вам соседние две комнаты приготовлю. Господин, прошу Вас, не ломайте дверь. Они завтра утром уедут.

– Где она? Я требую, что она вышла и освободила мои покои, и никаких завтра! Немедленно! – распалился я. Не знаю, что за девица там заперлась, но я не потерплю, что бы мои законные покои кто-то наглым образом занял.

– Так они купаться изволят, я сам видел, как она на речку пошла.

– Купаться? Среди ночи? – я закипал всё больше. Вот ведь, стерва! В моих покоях поселилась, и со спокойной душой купаться пошла.

– Ну, я ей сейчас… – я развернулся и быстро пошёл на выход.

– Игнат, может не надо, девица же, не ходи! – бежал за мной Клим до самого спуска, а потом мы оба застыли, как вкопанные.

Из воды подтянулась на руках и вышла на пирс девушка с потрясающей фигурой в красном кружевном белье, подошла к полотенцу и сложенному платью и начала вытирать себя, пытаясь высушить тонкое бельё, а потом она распустила светлые волосы и начала сушить намоченные кончики.

– Блин, намочила всё-таки. Ладно, высохнут, ночь тёплая, – тихо говорила она.

Затем подошла к платью, надела его через голову, убрала волосы на одну сторону, изящно изогнулась и закрыла на спине разрез одним движением. Надела сверкающие серебряные туфельки, свернула полотенце и начала двигаться в нашу сторону.

Я лихорадочно вздохнул. Оказывается, всё это время я практически не дышал, впрочем, как и мой друг. Мы, как по команде, спрятались в кусты по обе стороны от дорожки.

– Кто здесь, – спросила она, всматриваясь в темноту, – выходите, я ничего плохого вам не сделаю.

Я закатил глаза. Заметила, всё же. Она нам ничего плохого не сделает?! Да, ладно! И громко хмыкнул, веселясь.

Она остановилась рядом, с другой стороны куста.

– Боишься? – спросила она ровным голосом.

И даже никакого волнения я не почувствовал! Вот ведь женщины пошли! Совсем страх потеряли! Ну, что ж, посмотрим.

Я бесшумно обошёл куст по полукругу и только хотел одной рукой прижать её к себе за плечи, а другой – зажать рот, как оказался на земле лицом вниз с заломленной рукой и всадницей на моём мягком месте.

– Уууууу, руку сломаешь! Отпусти, больно! – скрипел я зубами, нисколько не притворяясь.

Ко мне на помощь из кустов выглянул Клим, но в ту же секунду раздался мужской голос.

– Стой, где стоишь! Решили вдвоём на одну девушку напасть? Не стыдно?! Стой, я сказал! – Сергей подошёл ближе к нам и, целясь своим пистолетом в Клима, спокойно сказал.

– Отпусти его, дочка, идём. Только увижу кого из вас рядом с ней – убью, – он сказал это так спокойно, что стало даже мне не по себе, по крайней мере, я сразу поверил. Она немного ослабила захват, резко поднялась, отряхнула одной рукой платье, не отпуская мою руку, и наклонилась к лицу:

– Не подходи никогда ко мне сзади, не люблю. И вообще, я нервная, могу ненароком и прибить.

Она отпустила мою руку, подняла полотенце, взяла отца под локоть и пошла, не торопясь.

***

Ближе к дому мы ускорились, и Сергей мне начал выговаривать:

– Искупаться ей приспичило! И что теперь?

– Что, что?! Когти надо рвать, пока эти местные извращенцы не прибили нас. Надеюсь, Вы не успели разобрать свою сумку?

– Нет, конечно! Наоборот и твоё всё поставил около дверей, когда они ломились в номер. Кстати, твою шубу сложил в пакет из супермаркета, второй сумки у меня, к сожалению, нет.

– Спасибо. Так они ещё и ломились? – возмутилась я.

– Да, похоже, что хозяин нам про них говорил, когда предупреждал о графском сыночке. Хорошо, что после твоего ухода, дверь на два замка закрыл.

Мы быстро поднялись в номер, забрали свои вещи и только собрались выходить, как нам навстречу выбежал запыхавшийся Никифор.

– Вот, забирай своё кольцо, и чтобы вашего духа здесь не было! – он быстро всучил мне в руку злополучное кольцо и потащил меня на другой конец коридора. – Давайте быстрее, здесь чёрный ход, – он открыл небольшую дверь, за которой оказался чулан, а в глубине, за шторой – лестница. – Всё, бегите, пока они не вернулись, а я скажу, что ничего не видел.

Он оставил нас в тёмном чулане, закрыл дверь на ключ и убежал.

– Дожил! Всю жизнь ловил бандитов, а теперь сам бегу от них, – ворчал таксист, доставая свой маленький фонарик, – Идём, горе моё. Не споткнись, лестница крутая, винтовая.

Мы медленно спустились по тесной лестнице и выглянули наружу. Со стороны главного входа в дом слышались мужские крики, поэтому мы, не таясь, побежали по тропинке прямо в лес.

– Всё, Сергей, не могу я больше, привал, – хоть и переобула туфли, но всё равно тяжело в ботинках бежать. Платье я давно уже модернизировала, завязав подол юбки на талии, укоротив его таким образом до колена.

Я села на поваленное дерево и пыталась привести дыхание в норму. «Отец» сел рядом, тоже устал.

– И вообще, скоро рассвет, а нам так и не удалось поспать. Давайте поспим несколько часов, а потом пойдём дальше, а? – жалобно спросила я.

– Твоя правда, Настя. Надо отдохнуть, иначе мы с тобой не сможем сдвигаться дальше. У меня есть флисовый плед, всегда с собой вожу, иногда приходится спать в машине. Давай его постелем, а твоей шубой укроемся.

На том и порешили. В итоге, после всех наших мытарств, проспали почти до обеда, благо, что здесь была тень, и солнце нам не помешало.

***

– Я не понял, что это сейчас было? Видел, как она меня уложила?

– Честно говоря, темно было и так быстро, что я не сразу понял, как это произошло. Но очень эффектно, особенно со стороны. Давай помогу, – Клим отряхнул меня со спины, а я – спереди.

– Какова, а? Такая хрупкая на вид, а меня, здорового мужика, уложила и даже не охнула! – с восхищением говорил я, потирая запястье, которое она мне чуть не сломала.

– И что, даже мстить не будешь?

– Нееет, – довольно улыбнулся я, – теперь я просто жажду более тесного знакомства. Давай-ка тоже сполоснёмся, и пойдём знакомиться. Или тебе она не понравилась?

Клим вежливо промолчал, всегда стесняется на тему девушек разговаривать.

Мы зашли в дом, и я сразу поднялся в её покои и начал стучать и кричать, чтобы мне немедленно открыли. Но в ответ была тишина. Я спустился на первый этаж и начал звать Никифора. Он не сразу, но всё же вышел, отчаянно зевая.

– Чем могу служить? – спросил он.

– Где она? – я его взял за грудки́ и сразу же у него прошла вся напускная сонливость, – отвечай, пока не зашиб! Ты меня знаешь!

– Вот те крест! – мужик перекрестился, – не знаю, как есть! Наверно испугалась и в лес убежала! Вместе с отцом, – и посмотрел на меня невинными глазами, в которых даже слепой увидел бы ложь.

– Крест, говоришь?! Ах, ты нехристь, убогий на всю голову! А ну, Клим, неси из конюшни плеть, будем ему память восстанавливать. Да потоньше выбирай, чтобы неделю встать не смог!

Никифор кинулся мне в ноги и начал тараторить о том, что сбежали они сразу, как только вернулись, с вещами. Прямо через лес побежали. Да и, мол, к лучшему, покои освободили.

– Пощади, господин, не убивай! Да таким Настасьям – грош цена в базарный день.

– Чего ты сказал, упырь? – я опять схватил его за грудки́. – Как ты её назвал?

– Настькой… – растерялся он, – слышал, как они между собой разговаривали.

– Подслушивал, значит? – я опять его тряханул.

Как раз в этот момент пришёл Клим с увесистым хлыстом в руках. Никифор глянул, на него, сглотнул слюну и поклялся рассказать всё-всё-всё. Я его отпустил и сел на скамью, жестом позвав друга сесть рядом.

– Странные они оба. Знаете, чем она со мной хотела расплатиться – кольцом из белого золота с бриллиантом невиданной огранки и красоты. Я как увидел, чуть дара речи не лишился, отродясь таких не видел. А платье её видели? А шубу? Первый раз видел, чтобы девица в таком по лесам разгуливала, да ещё в бриллиантовых туфлях.

– Где кольцо? – спросил я,

– Дак не взял я его, уж больно приметное, продать бы не смог.

– Да уж, туфли у неё тоже приметные, – задумчиво погладил я подбородок.

– Отец у неё видели, как одет? – не унимался хозяин, – куртка на нём вся в карманах из непонятного материала и застёгивается какой-то полосой волнистой, а ботинки?

– Что ботинки? – спросили мы вместе с другом и переглянулись.

– Да не делают у нас таких даже в лучших мастерских! Вот! Подошва у них черная толстая и мягкая, пружинит. Это не кожа!

– А что?

– Не знаю что, но видел впервые.

– И как всё разглядеть успел? – поразился я.

– А я приметливый, да и смотрел не на красивые глаза, а на детали, во! – и поднял указательный палец, в знак восхищения своим умом и проницательностью.

– А ещё, не отец он ей, – сказал Никифор заговорщицким тоном.

– А кто? – удивился я.

– Кто угодно, но не отец, потому как называла она его Сергеем, но на «Вы».

– Муж, что ли? – сделал я предположение.

– Не, не муж, точно! Скорей всего или родственник, или друг семьи.

– С чего это? – не унимался я.

– С того, что уважает, но не боится и не слушается!

– Даже так? – я встал и походил немного туда-сюда, задумавшись.

– Знаете, что она ему ответила, когда он её одну не пускал купаться? «За мной идти не надо! Сама справлюсь со всеми!» Я, конечно, не всё расслышал, но это услышал хорошо. А ещё…

– Достаточно! Так в какую сторону ты их выпроводил? – грозно спросил я.

– Ттттуддда, – Никифор показал в сторону дорожки, уходящей в лес.

– Девушку, ночью, в серебряных туфлях на высоких каблуках, через лес с волками! У тебя совсем мозгов нет?! – распалился я, представив, как она отбивается от стаи волков своими туфлями.

– Дык, испужался я! – заголосил Никифор, – бес попутал, думал, что Вы изволите сильно гневаться, после того как она Вас…!