Глава 10
Решать требовалось быстро. Каспар вынул нож и перерезал ремни, держащие женщину, что проснулась. Она тихо заплакала то ли от страха, то ли предчувствуя спасение.
Даллас помог вытащить женщину из этого орудия пыток, придержал, чтобы не упала, но она так и не удержалась на ногах. За время заточения её мышцы отказались повиноваться. Нечего и думать о побеге в таком состоянии. Тащить они бы её тоже не смогли, да и что делать с остальными женщинами? Из-за возни они начали просыпаться и молить о помощи всё громче.
Оставаться опасно – крики и стоны могли услышать стражницы. Даже освободить остальных женщин не хватит времени. Гуля попыталась успокоить шумящих пленниц, но где там. Они впадали в истерику, видя, что их спасители собираются уходить.
Пообещав вернуться, Даллас, Каспар и Гуля вышли из сарая. И сразу же бросились в сторону забора – к ним шёл мужчина с факелом в руке. Он побежал следом, выкрикивая писклявым голосом приказы остановиться и призывая сторожиц.
Беглецы неслись между домов к забору. Даллас с ужасом осознал, что пока они будут протискиваться в щель, их догонит этот тип, и придётся с ним драться. А там и стражницы подбегут. Против их мечей нож и посох Каспара вряд ли поможет. Да и Вурх остался на той стороне преграды.
Даллас уже остановился и развернулся, готовый прикрывать товарищей, но дверь ближайшей хижины распахнулась и оттуда вышла женщина. Она со всего размаху треснула пробегающего мимо преследователя по лбу горшком, что сушился на крыльце. Посудина разлетелась вдребезги, а мужчина свалился в пыль. Спасительницей оказалась старуха, которая недавно так грубо обходилась с Гулей. Она посмотрела на них и махнула рукой:
– Чё стоять? Бежите быстрей! Ну!
И она была права. Слышались крики и суета – стражницы неслись на шум. Но Каспар уже нашёл брешь в заборе, пропустил Гулю, пролез сам и держал доску для Далласа.
Они побежали через поле, стараясь не упасть. По дороге в сторону поселения, высоко поднимая факел, побежала стражница. Скоро новость об их побеге достигнет Боса, и он отправит отряд воинов прочёсывать окрестности. Нельзя медлить ни минуты.
Небо из непроглядно-чёрного стало тёмно-серым. Проявился туман над болотами и кочки под ногами. Вурх, получив от Каспара команду «До дому!», искал путь, припадая носом к земле. За псом шёл Каспар, втыкая посох в место, куда собирался ступить. Следом, держась за руки, друг за другом брели Даллас и Гулёнка. Бессонная ночь и стресс от пережитого оставили ощущение опустошённости. Они понимали, что их преследуют, что воины сожгут дотла их деревню, но порой не хотелось больше бежать. Лишь неутомимо идущий впереди Каспар не показывал своим видом усталости, и Даллас убеждал себя переставлять ноги и тянуть Гулёнку за руку.
Смартлет уже давно возмущённо вибрировал, указывая на обезвоживание. Даллас упал на колени и зачерпнул воды из ямки. Но это заметил Каспар:
– Нет! Ядная вода! – Он сунул ему в руки полупустой бурдюк. – На, пей.
Даллас жадно припал к узкому горлышку, но Каспар не дал сделать и одного нормального глотка. Путь предстоял долгий, а воду надо делить на четверых. Вурх лакал из ладони Каспара, а к болотной жиже не притрагивался. В чём-то животные, безусловно, умнее людей. Жаль, что почти все виды вымерли.
Даллас так долго собирался с силами, чтобы подняться с колен, что Каспар позволил сделать короткий привал. Гулёнка прижалась к Далласу и они сразу же уснули на сырой земле. Но всего через пару часов Каспар разбудил их, и они двинулись дальше.
Выбирая, куда поставить ногу, Даллас расспросил Гулю, почему женщина, работающая на Боса, помогла им бежать.
– Та баба звать Ринка. Када я ей казала с кой я деревни, та стала реветь и грит, чё она жила в седней мног-мног лет тому. Грит, угнали её малой девкой Титору в жену, так перва лялька её не дошла, вышла кровью, а больш лялек пузо не брало. Титор убить не стал, дал работу, чёб она нест мыла и учила, как ладно бысть Титору жена. Сток лет там жила, чё и все бабы, хто работат, стали её слушать. Бос пришёл, тож её ставил, ток жён Титора убил, та новых из рабынь брал. Тип чёб знать, чё евоны то ляльки бут, ничьи ищё. За бабы теми ходят не-мужики, без кутюка. А то ж баба бабу жалеть могёт, а тот хад и исть не сразу даст. Прально его Ринка в чан залепила. Кажет потом, чё ет мы ево, када сбегли, мож поверят.
Гуля продолжала рассказывать о нескольких днях, проведённых в этом лагере рожениц, а у Далласа всё не укладывалось в голове, как такая жестокая прагматичность сочеталась с пытливым умом Боса. Похоже, что он просто не стал менять схему предыдущих тиранов.
Возможно, родословную одного из правителей когда-то подвергли сомнениям. Например, младший брат предъявлял претензии на трон. А когда конфликт разрешился, он исправил ситуацию, создав отдельную деревню – единственную, окружённую забором, среди бескрайних болот. Чтобы защитить жён от соплеменников. Женщин обездвижили, чтобы они не вздумали сбежать или оборвать свою жизнь, не желая рожать для тиранов, что убили их мужей и братьев. Так они едва могли пошевелиться. Как бы то ни было, этих женщин надо освободить любым способом. Но прежде – увести племя в безопасное место.
Даллас старался не думать, как найти силы на поход в горы. И спускаться было непросто, а теперь надо карабкаться вверх, при этом быстро. И ведь в горах началась зима, дороги покрылись льдом и снегом. Усугубляла дело всё ещё ноющая нога.
Спустя ещё один мучительный день блужданий по болотам, они вышли к подножию горы и вскоре достигли деревни. Даллас предвкушал отдых, воду и еду, но соплеменники встретили их с растерянными лицами. Оказалось, что пока их не было, выше по тропе случился обвал. Путь в горы оказался засыпан булыжниками. Его начали расчищать, но на это потребуется несколько недель.
Собрался совет. Мужчины решали, как поступить. Даллас узнал, что до ближайшей деревни путь неблизкий, да и люди там такие, что скорее сдадут их Босу, чтобы получить послабление от налогов. Идти в болота с таким обозом опасно. Да и неизвестно, как избежать «ядного тумана». Видимо, часть болот отравлена выбросами газов. Когда обсуждение зашло в тупик, и никто не придумал ничего лучше, чем расчищать завал до прибытия воинов, Даллас встал с места и сказал:
– А что, если мы примем бой? – кто-то хмыкнул, кто-то отмахнулся, но некоторые проявили интерес, – У нас много камней. А неподалёку мёртвый лес, то есть много брёвен. Деревня окружена скалами, лишь два прохода ведут наружу. Если завалить камнями один проход, а другой заставить брёвнами, то у нас получится крепость… большой дом, который мы сможем охранять.
Даллас старался говорить понятнее. Дикари переглядывались между собой, оценивая его слова. Он продолжил:
– Я был в деревне Боса и знаю, что его воины сейчас в походе. Осталась лишь малая часть для охраны рабов. Он дождётся их возвращения, прежде чем нападать. Мы успеем подготовиться и отбиться. А потом что-нибудь придумаем.
Мужчины чесали затылки и пожимали плечами. Каспар молча перекатывал во рту камешки, а потом поднялся и ушёл. Даллас, расстроенный, что не предложил идеи лучше, сел к костру. Вскоре вернулся Каспар:
– От камня до камня стока шагов, – он показал по четыре пальца на каждой руке. – На шаг над стока дерев, – четыре пальца. – Еслив ща робить все, то к завтра бу стена. Ну чё?
На этот раз люди воодушевились куда больше. Вот что значит «объяснить на пальцах»! Мужчины пошли за инструментами, и через несколько минут разбились на группы по пять-шесть человек и взялись за работу. Одни рубили деревья, другие таскали камни, а остальные рыли ров для забора. За этим следил Даллас. Он прикинул вес и длину стволов, рассчитал примерную глубину траншеи. Для надёжности подсказал подпереть изнутри стену жердями, а брёвна связать между собой верёвками. И куда только делась смертельная усталость?
Люди, привычные к работе в шахтах, копали быстро. Большинство занималось заготовкой брёвен. Деревья местами рассыпались в труху, но Даллас надеялся, что выдерживать удары тарана или катапульты им не придётся. За всё время здесь он не видел оружия дальнего боя страшнее, чем копьё или булыжник. Подумав об этом, он отправил мальчишек, участвующих в суете, собирать камни, чтобы потом метать их во врагов. Ребята с радостью выполнили поручение, насобирав горки булыжников на выступах скал, куда смогли забраться. Удачное расположение деревни играло на руку. Скалы служили оборонительными башнями и крепостными стенами. Остальное споро достраивалось.
Даллас поручил двум особо смышлёным мальчишкам залезть на скалу и нести дозор. При появлении людей Боса они должны поднять крик. Сам же он, почувствовав недомогание, прилёг на пару минут в ближайшей хижине. И проснулся только к вечеру.
Пока Даллас спал, жители племени славно поработали. Стена стояла на месте – кривовата, брёвна разной длины и толщины, перевязаны чем и где попало, но орава людей с копьями не сдвинет её с места. Даллас посоветовал облить стену и набрать воды про запас – на случай, если догадаются набросать хвороста и поджечь. Женщины схватили тазы, корыта и кувшины и отправились в небольшую пещеру – там ключевая вода скапливалась в маленьком подземном озере.
Выход, ведущий к полянке с «бубуками», загородили камнями. Завал получился не очень высоким, но взобраться по неровным булыжникам быстро не смогут. Особенно когда на тех, кто попытается, посыплется град камней сверху.
И вот, кувшины с водой стоят возле забора; на скалах, обложенные камнями, сидят дикари с корзинами-щитами. Стена и завал пять раз проверены Далласом и Каспаром. Остаётся только ждать врага.
Самое ужасное – это ожидание. Страшно представить, что скоро начнётся битва. Но когда все готово, она не начинается. И ждущие в напряжении люди уже подгоняют судьбу. Пусть даже битва для них означает смерть. Нет иллюзий, что Бос оставит их в покое, но на этот раз они не станут покорно ждать уничтожения. Люди, вложившие труд в свои дома, семьи, да и забор в конце концов, будут биться до конца.
Даллас прильнул к щелям ограждения, и беспокойно вглядывался в бесконечные и мрачные пространства болот. Вдалеке он увидел огонёк. Мерцающий комок света вскоре разделился на два, но стал ярче, медленно перемещаясь. Становясь ближе, огоньки разбились на несколько десятков. И как только стало понятно, что это факелы, сверху раздался тоненький голос мальчишки-дозорного:
– Идут!
Глава -5
Даллас ничего не успевал. Столько недоделок, а времени до «Старфеста» остаётся всё меньше. В этом году фестиваль совпал с пиком популярности «Звёздных войн XXX». Реклама, тизеры и трейлеры мельтешили на каждой поверхности в городе. В новой тридэшке сын Чубакки и внук Лэндо Калриссиана сражаются с армией дроидов под предводительством клона Бобы Фетта, а ищущая себя джедайка Ханна Скайуокер поднимает восстание на базе снова воскресшего ситха Дарта Мола и уничтожает «Галактику Смерти».
Даллас не причислял себя к многочисленным фанатам саги, но ему показалось интересным воссоздать джедайские трюки с помощью технических приспособлений.
Он оставил в стороне телепатические способности – контроль разума, исцеление наложением рук и бестелесную жизнь после смерти. Но с физическими усовершенствованиями и телекинезом можно поработать.
Почти в каждой тридэшке джедаи притягивали световой меч в руку и это спасало им жизнь. Вместо телекинеза поработают магнитные поля. Вставить катушки в перчатку и рукоять меча, одновременно задействовать – и оружие прыгнет в ладонь. Главное, не включать устройство рядом с людьми в пирсинге. Хорошо хоть микроботы не магнитятся.
Ещё джедаи высоко прыгали и обладали большой силой. Здесь поможет парочка сервомоторов, усиливающих мышцы и экзоскелет. Эти изобретения не новы. Раньше работающие физически люди пользовались специальными костюмами, которые позволяли без устали ходить и стоять, быстрее бежать, таскать неподъёмные тяжести. Сейчас эти технологии потеряли актуальность, но Даллас нашёл в смартлете описания, чертежи и схемы. В мастерской всегда есть приводы, элементы питания, металл и пластик. Будет чем удивить народ на фестивале.
В сапоги Даллас встроил пневматические гасители и потренировался прыгать на три метра ввысь, расстелив в гараже упаковку для подстраховки. Сначала упругие рулоны смягчали падения, потом только мешали приземляться на ноги.
Сложнее всего оказалось сделать синий световой меч, как у Ханны Скайуокер. Проще всего использовать неон, но полая трубка из-за своей хрупкости не позволит провернуть фокус с телекинезом. Каркас для клинка необходим – не будет сам по себе поток плазмы висеть в воздухе, как показано в тридэшках.
Даллас собрал катушку Теслы и телескопическую антенну с контактом на конце. Он долго возился, компонуя в рукоятке трансформатор, моторчик, динамик, мощную батарею и другую электронику. Но в результате синий клинок эффектно выезжал из эфеса под знакомый гудящий звук. Разряд тока ярко светился синим, но не был таким стабильным, как в тридэшках. К тому же электрическая дуга сильно нагревала детали, поэтому надолго муляж включать нельзя. Но результат Далласа удовлетворил. Световой меч смотрелся в зеркале очень эпично.
Притом, что Даллас едва успел закончить экзоскелет к началу «Старфеста», ему приходилось тратить время ещё и на вооружение для Джеффа. Тот заказал волосатый костюм вуки и решил, что этого недостаточно, и нужен фирменный бластер-арбалет. Разумеется, сделать его он попросил Далласа. И тот не смог отказать.
К первому дню фестиваля всё было готово ценой ночных стараний Далласа. Рано утром он заехал за Джеффом на гирошере, и друзья отправились на вокзал. К счастью, они заранее забронировали билеты на Деву – город без постоянных жителей и капитальных строений. Идеально ровная площадка с пластиковым покрытием в десять километров диаметром. Одни говорили, что этот город не достроили, другие – что высаживали лес, но он не прижился, а третьи утверждали, что эта территория специально предназначалась для подобных фестивалей и концертов. Как бы там ни было, для скопления людей этот город подходил идеально. Время от времени битком набитые поезда свозили множество людей из разных направлений в этот пустой город, ничем не примечательный, кроме толп туристов и того, что они придумают сделать.
Дева превратилась в место паломничества тех, кому хотелось громких событий, ярких впечатлений. Территория, свободная от многих норм морали и законов управителей. Конечно, за порядком следили охранители, но их было так мало, что они терялись в огромной толпе приезжих. Да и на нарушения смотрели сквозь пальцы. На Деве никто не боялся штрафов за громкие крики, откровенный наряд или непристойное поведение. И многие этим пользовались, одеваясь кто во что горазд, бегая с криками между шатров и танцуя под оглушительную музыку всю ночь напролёт.
Но всё-таки часть людей приезжала сюда не за этим. Некоторых приводил интерес к творчеству – от переделки шатра на свой лад до строительства огромных конструкций из пластика и металла, возводимых неделями. Арт-объекты светились, крутились, шумели, ездили и летали. Одни по пояс, другие размером с воздушный челнок. Каждый фестиваль насчитывал несколько тысяч таких инсталляций. А самое удивительное, что ни одно произведение искусства не разбирали и не увозили обратно в грузовых отсеках поездов. Их взрывали, сжигали, крушили – уничтожали всевозможными способами. Так уж повелось, и отступать от традиции никто не смел.
В этот раз в центре Девы установили исполинских размеров «Галактику Смерти». Конструкция, состоящая из множества переплетённых труб и сферических кабин, задавала тон фестивалю, который являлся огромной рекламной кампанией новой тридэшки про джедаев. В ядре «Галактики» помимо бара и кафе оборудовали музей «Звёздных войн». Там висели постеры, крутили предыдущие части и даже устроили чек-сессию с актёрами. Каждый фанат хотел записать рол, находясь в одном кадре с любимым персонажем во плоти. Стоило такое удовольствие немало, но из желающих выстроилась огромная очередь.
Даллас и Джефф на этот раз ограничились лишь костюмами и оружием. Они с восхищением осматривали реплики транспорта, хижин и боевых дроидов из киновселенной и сожалели, что не успели подготовить что-нибудь такое же сногсшибательное.
Их костюмы фурора не произвели – не только Джефф заказал готовый костюм вуки Керракки, а в джедайских коричневых халатах после появления трейлеров почти поголовно ходили теперь и в повседневной жизни, не только на фестивале. Зато многим понравился фокус Далласа с притягиванием меча. Он демонстрировал это перед разными людьми и постоянно слышал «Как ты это делаешь?!», будто явление магнетизма для многих оказалось открытием.
Правда, впечатление от фокуса портило лезвие, которое включалось через раз и гасло после пары секунд. Похоже, электрическая дуга всё-таки спалила несколько деталей в рукоятке. Зеваки сперва восхищались, но быстро разочаровывались и прекращали транслировать фокусы Далласа в сеть. Их больше привлекали артисты, которые крутили пластиковые мечи с подсветкой и устраивали показательные бои, приглашая желающих на спарринг.
Когда дневное освещение погасло, модель «Галактики Смерти» осветилась зловещим красным светом. Заиграла главная тема звёздной саги, приглашая зрителей к просмотру шоу. На платформе появился известный транс-мужчина Аби Колаби. По слухам, он перенёс не одну операцию по смене пола, но голосовые связки трогать не стал. Он обладал великолепным сопрано, с которым не пожелал расставаться, превратившись в мужчину. Теперь этот шоумен с пышными бакенбардами приветствовал толпу ярким женским голосом, перекрикивая музыку и взрывы фейерверков. Зрители в полном восторге поднимали руки со смартлетами повыше, чтобы не пропустить ни одного кадра, ведь их ждало выступление звёзд, лазерное шоу, а главное – премьерный показ тридэшки «Звёздные войны XXX: Возвращение силы».
Повсюду сверкали вспышки. Бесполезные на таком расстоянии они лишь мешали окружающим. Но это не волновало тех, кто снимал. Как и то, что ведётся профессиональная трансляция со множества ракурсов. Под руководством режиссёра дроны целым роем кружили вокруг конструкции, улавливая каждый спецэффект и эмоцию на лице ведущего.
Джефф потянул Далласа за рукав, протискиваясь между зрителей, чтобы подойти поближе к центральной сцене. По кольцам, охватывающим «Галактику Смерти», скользила платформа с Аби Колаби. Он заряжал энергией каждого зрителя вокруг, постоянно выкрикивая фразы из фильмов, напевая мелодии из франшизы и представляя актёров.
Даллас уже стоял довольно близко от ограждения, когда заметил, что платформа с ведущим заискрила и остановилась. Аби едва устоял на ногах и непонимающе заозирался на режиссёров. В следующий момент платформа дёрнулась, слетела с рельса и сорвалась вниз.
Толпа в один голос ахнула. Через мгновение кто-то в ужасе закричал, а иные захлопали, решив, что это часть шоу. Тележка рухнула на землю, а Колаби упал на декорации, и, похоже, застрял между огромными пластиковыми трубами. Его микрофон всё ещё работал, и он совершенно по-женски закричал в истерике и звал на помощь, пока его не отключили.
Никто не знал, что делать. Техники в беспорядке бегали вокруг конструкции в поисках ремонтных роботов. Люди волновались, призывали помочь любимцу, но не переставали записывать ролы на смартлет. Сзади напирали желающие увидеть, что случилось с Аби.
Даллас вспомнил о своих усовершенствованиях и решил действовать. Он отошёл, на сколько позволила толпа, двумя ногами прыгнул вперёд и запустил пневматику. Скачок получился мощный – не меньше десяти метров. К счастью, импульса хватило, чтобы перелететь через толпу и ограду, а благодаря гасителям, он приземлился не очень жёстко. Даллас осмотрелся и приметил лестницу, спрятанную за декорациями «Галактики Смерти», которая больше напоминала огромную модель атома из курса физики. Пластиковые орбиты множества электронов переплетались между собой. Между этих труб и застрял Аби Колаби.
Лестница шла в стороне от пострадавшего шоумена, но Даллас забрался выше, а затем аккуратно спрыгнул на склон пластиковой трубы, ощущая, как она качается. Он обхватил её руками и съехал на животе к тому месту, где лежал хнычущий от страха и боли Аби. Когда он увидел Далласа, истерично заверещал:
– Вытащи меня сейчас же! Ты хоть знаешь, кто я? Мой продюсер из тебя котлету сделает! Я должна выступать!
Прерывая поток ругательств и угроз, Даллас слегка шлёпнул ведущего по щеке. Тот замолк и удивлённо уставился на него.
– Я пришёл помочь. Потерпи, – сказал Даллас и взялся за трубу. Без сервомоторов, усиливающих мышцы, он бы ни за что не раздвинул декорации, чтобы Аби вытащил ногу. Сложнее всего было найти во что упереться, но всё получилось.
Колаби потёр защемлённую ногу, с которой всё оказалось в порядке, и спросил, размазывая косметику по лицу:
– Как спускаться будем, джедай?
Даллас и сам искал варианты. Трубы изгибались кверху, нижние висели довольно далеко, да и до земли расстояние приличное. Если прыгать, то пневмогасители не справятся с удвоенным грузом. Со смещённым из-за Аби центром тяжести прыжок закончится плачевно.
Сверху раздался свист. Даллас поднял голову и увидел на одной из платформ рабочего. Он сбросил длинный трос, который Даллас перекинул через трубу и обвязал Колаби за пояс, а в петлю на конце сказал поставить ногу. Ведущий, посмотрев вниз, побледнел и отказался спускаться, бормоча что-то про кран, дрон или продюсера. Его пришлось подтолкнуть, и он с визгом повис над землёй. Протягивая трос через трубу, чтобы уменьшить вес шоумена, Даллас плавно спустил его на землю.
К шокированному Аби тут же бросилась свита. Они отвязали трос и увели звезду. А Даллас проверил крепление и стал спускаться, когда услышал, что началась трансляция тридэшки, ради которой все собрались.
Он вышел за ограждение и через узкий проход для персонала пошёл к шатру. Нервное напряжение отступило, и на Далласа навалилась усталость и апатия. Пока все смотрели новые приключения джедаев и их друзей, Даллас спал.
Наутро Джефф восхищался подвигами Далласа, но то и дело перескакивал на события из фильма, выкатывая спойлеры один за другим. Похоже, для него вчерашние впечатления от увиденного оказались равнозначными.
Фестиваль закончился, люди разъехались по своим городам. В сети ещё какое-то время гуляли ролы с падением Аби Колаби и Далласом, лазающим по декорациям «Галактики Смерти», но скоро новые события сменили повестку, и об этом все забыли.
Даллас даже удивился, когда, спустя две недели, ему позвонил сам Аби. Он извинялся, что не поблагодарил спасителя. Дескать, всё случилось так быстро, да и его контракт оказался под угрозой, но всё обошлось. А потом он сказал:
– Тогда наверху… Твоя рука, моё лицо… Никто никогда так не делал, – он погладил себя по щеке. – Мне даже понравилось. Может, встретимся и попробуем повторить?
Даллас отказался и от смущения скомкано попрощался. Вскоре он и сам перестал вспоминать поездку на этот фестиваль.