Read the book: «Стражи круга жизни», page 24
ГЛАВА 91
Лен Арет вел своего Воина, наметив для атаки два, стоящих рядом робота. Он сразу понял: бой будет яростный – игмены водители, после секундного замешательства повернули роботы навстречу атакующим, другие быстро оседлывали остальных, а пешие тигмены сбегались в шеренгу и, выставив вперед оружие, копья, мечи и дубинки ожидали боевого контакта.
Лен с ходу ударил могучим плечом Воина в металлическую грудь противника, тот опрокинулся, он ударил его ногой, стараясь попасть по сочленению ноги и туловища, и тут же нагнувшись, ушел от удара правой второго робота, и сам, бросая вверх корпус Воина, ударил правой, но тот ловко увернулся. Его Воин шагнул вперед и вновь ударил металлической рукой справо, и тут же ударил левой, он бил резко и разнообразно, но тигмен не пропускал удары, и уходил от них, то наклоняясь, то отступая и уходя в стороны. Он был ас схватки, видимо долго тренировался и не спустя рукава. Лен краем глаза видел всю картину боя. Поврежденный им робот пытался встать, но не мог. Послушник жреца бил руками в левое плечо противника, с левой, с правой, тот резво уходил, но вдруг мощный удар прошел, и робот тигмена развернуло, Послушник толкнул его руками, тот потерял равновесие и упал. Ашунг бросил на него всю массу своего робота, стараясь попасть по водителю, и похоже попал – робот тигмена замер. Демон работал крюком, Шим здорово наловчился дергать им, то за руку, то за ногу стараясь уронить противника, не давая шансов тому на атаку. Дружок Ветты свалил робот тигмена, и упал на него, придавив всей своей массой. Девушка царапала, и била его руками Дружка без размаха, тычками, по – женски, Лен был уверен что она сейчас визжит. Нат стоял рядом, прикрывая девушку, он отбивался от двух наседавших роботов, далеко выбрасывая руки, нанося тяжелые удары по их корпусам, и видимо попал в кабину водителя одного из них, робот осел на колени, словно боксер в гроге.
Пешие овруиды бились с более многочисленными пешими тигменами, схватываясь с двумя, тремя противниками и нисколько не уступая тем, звон оружия и яростные крики, усиливаясь, отражались от металлического потолка. Наконец роботы тигменов были повержены, Демон и Дружок добивали последнего, а робот жреца – Послушник, гонялся за пешими тигменами, сбивал их с ног и давил ногой, как тараканов. Лену казалось, что это делал жрец с удовольствием. Пешие тигмены несли потери, они стали разбегаться, скрываясь в двух отверстиях.
– Преследовать! – приказал Лен овруидам, и те стали пролезать в проемы вслед за врагами.
– Победа – кричал Шим, – мы их…
– Подожди орать – остановил его Лен. – Давайте прятать роботов, они дальше не пройдут.
Они отогнали роботов к отверстию, через которое проникли в зал битвы. Роботы проползли обратно сквозь узкий проем, и водители, установив их стоя, покинули свои места. Затем замаскировали вход в отсек – схрон, травой, кустами. Лен попробовал управлять роботом тигменов, но у него ничего не получилось, а времени разбираться, как это делается, не было. Он приказал их испортить.
– А как испортить. – Спросил недоуменный Шим.
– А кто как сможет, – отрезал Лен, – Только быстрее…
Вернулись овруиды преследователи, они обнаружили свободный путь, и отряд двинулся по нему.
Овруиды шли впереди, показывая дорогу, а это был коридор, какого – то звездолета, прямой, и лишь изредка, поворачивающий под прямым углом. Низкий потолок указывал, что этот звездолет был кораблем тигменов.
Вдруг овруиды вернулись:
– Впереди засада!
– А позади уже слышался шум погони.
– Сюда. – Пригласил шепотом овруид. За поворотом оказался шлюзовой переход. Овруид быстро раскрутил колесо ручного привода, и когда шлюзы разошлись, они, один за другим проникли на другой корабль.
Когда овруид закрыл за собой створы, Шим обрадовался:
– Мы спрятались, –
– Нет. Отсюда больше нет выхода, – вздохнул овруид, – они нас здесь блокируют.
Лен Арет, а за ним и остальные, оставив овруидов охранять шлюз, прошли
вовнутрь корабля.
– Смотрите! Мертвяк! – крикнул Шим.
Лен подошел.
На полу лежал …реликтон, точнее его скелет, что это реликтон, Лен определил по его одежде. Он осмотрелся, кажется… он быстро поднялся в рубку управления – да это была Маргилана. Лен вспоминал тот бой, когда погиб корабль … как он бил в образе Уге Че бинарами по линкоскорам тигменов. Вспомнил капитана корабля, а здесь стояли архатерсы … архатерсы. Гигантские насекомые, которых упрятали в отсек – холодильник, они, наверное, живы и сейчас, ведь анабиоз …
Дверца отсека холодильника была маленькая, он с трудом скинул хитрый запор и открутил штурвал замка. Дверца чуть отворилась, потянуло холодом.
Архатерсов оказалось шестеро. Лен закрыл микрощели связи с открытым космосом. Вскоре в холодильнике стало тепло. Насекомые лежали без признаков жизни долго. Лен уж было забеспокоился. Шим торопил:
– Ну, скорее же.
Наконец пошевелился один, другой, они вставали на лапы качались и смотрели тупо, а затем появилось в их глазах выражение понимания непонятности ситуации.
– Тигмены…– оказалось, достаточно было назвать имя врага, что бы они стали приходить в себя. Насекомые торопливо ощупывали себя, чирикали между собой.
Лен поторопил:
– Соображайте скорее.
– Что случилось.– Проскрипел один из них.
– Нас преследуют тигмены-
– Их много.
– Их немного. Но нас очень мало.
Овруиды с опаской познакомились с архатерсами, но узнав, что они могу лазить по стене, обрадовались:
– На потолке много люков, если мы выберемся на другой уровень по системам воздухопроводов и кабельных каналов, то проберемся в те коридоры, которые не контролируют тигмены.
Архатерсы без труда поднялись по гладкой стене, высотой метров двенадцать, достали лапками до люков, крышки которых откинулись вверх, а затем исчезли в них. Вскоре появились вновь.
– Один из воздуховодов ведет в коридор…
Все вернулись в рубку управления кораблем, архатерсы стали снимать, или точнее вынимать скелеты реликтонов из одежды, резать одежду на узкие полосы и вить из них веревки. Лен смотрел и вспоминал свою жизнь, будучи реликтоном. Вспомнился прекрасный город Марг – какая цивилизация погибла!
Архатерсы наделали на веревках крупные узлы и подвязали их к люкам. Овруиды полезли вверх по ним, за ними отправились и остальные. Лаз оказался тесным, но они благополучно добрались до коридора.
– До наших недалеко.– Сообщил овруид, когда и остальные спустились в коридор, – двое уже пошли к ним, вообщем нас должны встретить.
ГЛАВА 92
Повелительница сидела на троне, над головой изваяние серого шакала, память тигмена Тига услужливо подсказала Лену, что это тот самый зал и тот же трон. Второй трон, поменьше был пуст и накрыт цветной накидкой. Повелительница выглядела шикарно: обтягивающее платье в драгоценном шитье, обилие украшений: колье, браслеты, перстни. Вал темных волос обрамлял узкое лицо с большими синими глазами. Она поднялась и оказалась высокой, стройной с невероятно женственной фигурой. После представления она величественным жестом пригласила вновь прибывших к гигантскому столу, плотно уставленному блюдами и кувшинами.
– А где Повелитель? – Спросил Лен Арет у старшего овруида, который и привел их сюда.
– Да замочила она его, нудный был. Ничего ей не позволял, к тому же ревнивый.
Лен вгляделся в лицо красавицы, лицо волевой женщины, знавшей себе цену и явно не любившую себе ни в чем отказывать. Такая могла замочить.
– Были у нее фавориты, – продолжил овруид, – особо строптивые пропадали…
Повелительница и Лен Арет обменялись речами. Затем тостами. Вино было приятно и хмельно. Есть же, Лен Арет мог не все, было то, что просто не лезло в горло от одного лишь вида.
Шим во все глаза глядел на Повелительницу, было понятно, что он в восторге от этой женщины. Заиграла музыка. На танец она, видимо заметив горящие глаза, пригласила Шима. Нат пригласил Ветту, внешность стергла Лена Арета дам отпугивала, а вот жреца пытались пригласить. Ашунг осенял себя чудными знаками и злобно шипел.
На другой условный день, на которые было разбито время острова, учреждался праздник. Шим гулял с Повелительницей под ручку у длинной полоски зелени и рассказывал ей, а точнее врал – Лен мельком слышал, когда они проходили мимо, как он возбужденно говорил … да я их…да я без страха… а той видимо было по фигу, что он врет, ей просто нравилось слушать и ахать.
Лен расспрашивал овруидов о больших кораблях и как туда попасть, ему объясняли и все по разному. Лен хотел уговорить Повелительницу помочь им. И все ждал, когда Шим отвяжется от нее. Но ожидание были напрасными – они ушли оба. И не появлялись долго. Когда они появились вновь, Шим был покрасневший, вспотевший. Повелительница же была бледна, спокойна, лишь глаза блестели ярче обычного. Она объявила о кончине праздника, и им пришлось уйти. Лен попытался найти Шима, но его нигде не нашли и он понял, где тот может сейчас находится.
На следующем приеме он попросил помощи у Повелительницы:
– Нам надо пробиться к большим кораблям.
– Зачем это вам?– спросила та.
– Мы хотим угнать один из них. – Объяснил Лен Арет.
– Хорошо. – Согласилась она, – я дам вам проводников и два десятка воина, больше не могу. Уж поверьте.
– Этого достаточно – обрадовался Лен.– Мы скоро уходим.
Шим идти с ними отказался, хмурясь, он сказал:
– Я остаюсь. Мне Правительница… вообщем прощайте.
– Ты здорово рискуешь. – Заметил Лен.
– На нее наговаривают. У нас отношения…
– У нас есть насекомое, так самка после таких отношений съедает самца, а начинает есть еще во время спаривания.
– Вы мне завидуете. Я остаюсь.
– Вольному воля. Уходим!
Отряд построился, проводники встали во главе, за ними архатерсы, остальные стояли в окружении воинов Повелительницы.
Лен Арет осмотрел отряд и дал команду:
– Вперед!
Путь в стальных, бесконечных коридорах, утомлял, шлюзовые переходы меж кораблями, настораживали – там могла быть застава врага. Наконец проводники и приданный повелительницей им отряд остановился. Командир сказал:
– Все дальше, идите одни. За этим шлюзом переходы на большие корабли.
Отряд провожатых отправился обратно. Лен Арет взялся за штурвал и начал крутить его, раздвигая створы шлюза. Они протиснулись в щель и оказались в гигантском коридоре с десятком, выходящих в него плотно закрытых шлюзов.
– Надо осторожно проверять корабли. Надо найти тот, который на ходу.– Прошептал Лен.
Они не успели пройти к первому шлюзу, как в коридор ворвались тигмены, их было много. Они повисли на каждом члене отряда. Порубили ножами архатерсов, а остальных связали и повели по другим коридорам и переходам.
Резиденция координатора Тига тринадцатого выглядела солиднее резиденции Повелительницы. Трон выше, зал отделан тщательнее, были даже скульптуры.
Раньше, как помнил Лен памятью Тига первого, помещение тронного зала была скромнее, а трона не было вообще. Координатор сидел на троне, в зале полно тигменов, но были и овруиды, пленников поставили напротив трона.
Тиг тринадцатый выглядел простовато, но даже на непривычном для другой расы лице тигмена, можно было прочесть: Тиг хитер и опасен. Он начал без предисловий:
– Мы тут отрезаны от всей Вселенной. Давайте для начала расскажите нам новости.
Расскажите о себе. О Бесплотии великом. Жив ли Обе – рруд Поганый? И вы, какими судьбами оказались здесь?
– Обе – рруд, существует бесплотный, – Начал Лен Арет – А мы, кто откуда…
– В бесплотном мире знают о нас?
– Знают. Они знают то, что знал Тиг первый. Они захватили его разум.
– Добегался, гад! Как подставил нас. Бесплотные могут угрожать нам?
– Могут, но я думаю, что не стоит их бояться – вы для них не угроза.
– Сейчас не угроза, завтра жди беды.
– Вы нас отпустите.– Нерешительно спросил Лен.
– Ну, так сразу и отпустите. Вы встали на сторону врага, сколько моих воинов положили? Сколько повредили боевыъх роботов? Так что про отпустите не может быть и речи. Вам здесь неплохо будет, мы не какие – нибудь дикари, вам с нами будет интересно.
– Мы можем быть вам полезны. Мы поможем наладить контакты с великой цивилизацией.
– Простите, но нам не нужны контакты. Нам и одним хорошо. Пока я вынужден вас изолировать, вы уж не обижайтесь, но вас отправят в застенок. Нам надо подумать.
Их отвели в каюту и закрыли за ними дверь.
– Вот попали, – протянул Нат – И что теперь.
– Будем ждать. Нам не привыкать, – тихо прошептал Лен.
Вдруг дверь медленно открылась. В плохо освещенном помещении появился тигмен.
– Я могу вас вывести к шлюзам, через которые вы вошли на остров.
Тигмена этого они уже видели в тронном зале рядом с координатором.
– И что взамен? – Спросил Лен, понимая: просто так для них тигмен делать ничего не будет.
– Вы берете нас с женой с собой.
– А к большим кораблям ты можешь вывести.
_ – Большие корабли охраняют. Там постоянные гарнизоны. Угнать корабль не получится.
– Ну, хорошо – согласился Лен – Когда и как ты это сделаешь?
– Да прямо сейчас. Выходите.
– Ты ему веришь – проворчал жрец.
– У нас нет выбора – Отрезал Лен и направился вслед за тигменом в раскрытую дверь.
Тигмен провел отряд по коридору, а затем, сдвинув, в сторону металлическую плиту, открыл замаскированный проход. Когда все прошли сквозь него, он сдвинул за ними плиту и повел их дальше. Шли долго.
– Ждите меня здесь, – наконец бросил он, и свернул за угол.
Все ждали.
– Он может сбежал ? – забеспокоился жрец. – Мы здесь до конца жизни плутать будем.
Но тигмен вернулся, с ним была тигменка.
– Это моя жена – представил он ее.
Все промолчали, и отряд двинулся дальше.
Вскоре они оказались в огромном зале, где шел бой их роботов против роботов тигменов.
Роботы противника еще валялись в тех же позах, мертвых тигменов и овруидов никто не убрал. Лен сразу же посмотрел на замаскированный вход – все было по – прежнему, вход не обнаружили. Они откидали почву, и прошли в отсек, где находились роботы.
Жрец гладил своего Послушника, и что – то шептал ему.
– У нас пять роботов и шесть…– Лен оглядел отряд, – кому то придется остаться, после ему пригонят пустого робота. Вообщем остается жрец.
Ашунг кивнул и тихо спросил:
– А вы вернетесь за мной?
– Вернемся – жестко ответил Лен.
После недолгого, управление роботом было простым, инструктажа тигменов, роботы стартовали на « Шарлатан». Затем Нат, ведя с собой Послушника, слетал за жрецом.
Все собрались в рубке управления. Лен объявил готовность… и запустил двигатели, и когда они набрали мощность, произнес:
– Поехали.
Корабль тронулся с места и побежал, все быстрее и быстрее.
– Мы с тобой – обращаясь к Нату, сказал Лен, – будем стоять на вахте по очереди Корабль ведет система управления. Я ввел все необходимые данные. Если что сразу ко мне. Я пойду отдыхать…
Едва он вышел из рубки, как услышал плач, плакала жена тигмена. Она сидела на корточках в коридоре, лицо в слезах.
– Как тебя зовут – спросил Лен
– У нас неприлично спрашивать имя замужней.
– Извини, а зачем плачешь. Что случилось. Может что с мужем?
– Я не жена ему. А даже наоборот.
– Как наоборот.
– Он меня украл у моего мужа против моей воли.
– Ну что теперь делать, отправлять тебя назад уже поздно.
ГЛАВА 93
Когда отдохнувший Лен появился в рубкеу правления, там находился весь малочисленный экипаж. Нат сидел на месте командира корабля, рядом Ветта, тигмены уеденившись, что – то шептали друг другу, а жрец смотрел в иллюминатор, он всегда смотрел в иллюминатор – явно привыкая к Великой бездне. Нат доложил:
– Корабль набрал крейсерскую скорость.
– Куда теперь?– спросил жрец.
– В сторону зоны прибытия земных кораблей.– Объяснил Лен.
– А это далеко?
– Точно мы не знаем.
– А они прибудут?
– Должны!
– Когда?
– Вообще – то неизвестно.
– О боги! – побледнел жрец.– Зачем тогда бежали с острова?
Лен не ответил, он прошел к биопроницателям, и принялся вглядываться в глубины космоса.
– Черт! – Неожиданно вырвалось у него.
Все с недоумением взглянули на командира.
– Нас преследует линкоскор тигменов!.
На экране биопроницателя, на фоне множества звезд разгоралась одна, и она становилась все ярче и ярче.
– Догонит? – спросила Ветта.
– Догонит, скорость у него несравненно выше.
– Нам негде спрятаться?
Лен промолчал, и запросил систему управления кораблем о наличии вооружения.
«Шарлатан» – ответил, что боеприпасов полный комплект.
Все облегченно вздохнули, но Лен с сожалением заметил:
– Мы не сможем даже как – то угрожать линкоскору – кораблю более мощному, вооруженному грозными системами нападения и прикрытому надежной броневой и силовой защитой. – Хотя…
Все с надеждой посмотрели на командира.
– Есть у меня одна мысль, но есть и одно но…
– Какая мысль – спросил Нат.
– У нас ведь одна осталась горошина, защиты от внушения бессмертных.
– Да одна.
– А у нас двое тигменов, таблетка только для одного.
– Ты хочешь вернуться к планете Квази?.
– Да, я хочу преследователей подставить под удар внушением.
– Но они внушат им уничтожить нас.
– Для внушения понадобится некоторое время. И за время, пока они захватывают сознание тигменов, когда они будут вне разума, надо ударить огнем орудий и торпедами по рубке управления и по дюзам маршевых двигателей линкоскора.
– А как мы это узнаем, на нас – то внушение не действует, мы не определим время атаки с планеты.
– Мы дадим таблетку одному из супругов, а второй … вообщем, по его реакции мы определим зону и время действия внушения.
– У нас будет мало времени.
– Горошину Нат дай жене тигмена, хотя она вовсе ему не жена, он украл ее, и нас обманул.
– Вот подлец …его ведь придется связать. А не то…
Тигмен сидел в кресле, Нат вытянул из – за пояса тонкую, сверхпрочную антенну, которой когда – то он привязывал лапу гигантской Шияле к прутьям клетки. Лен встал перед тигменом и, отводя глаза, говорил ему что – то пустое, тот не понимая, напряженно смотрел на командира. Неожиданно Нат обхватил антенной грудь и руки тигмена и обвязал вокругспинки кресло. Тигмен сначала ничего не понял, а затем возмущенно заорал. Тигменка спокойно спросила:
– Вы что его хочете принести в жертву?
– Тебе жалко? – спросил Нат
– -Если надо…
Нат достал миниконтейнер и протянул тигменке последнюю горошину:
– Это надо проглотить, иначе тоже станешь жертвой.
Лен внес изменения в курс корабля, « Шарлатан» свернул в сторону планеты Квази, до которой было не так далеко, и запросил систему управления о готовности к бою.
На экране появилось схематическое изображение судна. Поясняющие мигающие точки указывали на места расположения орудий, торпедных аппаратов, и отсеки с заградительными минами.
Лен указал на цель – быстро приближающийся линкоскор врага, и его рубку управления.
– Цель принята, к бою готов. – Отозвался корабль.– Сообщите начало атаки.
Враг быстро их догонял. Тигмен, привязанный к креслу, молчал. До планеты оставалось … и вот тигмен дернулся, глаза его заволокло. Лже – жена смотрела на него со страхом. Остальные понимали: тот попал под атаку внушением. Только через минут двадцать он стал понимать обращенную к нему речь.
– Значит, у нас есть двадцать минут.– Прошептал Лен – этого должно хватить.
Гигантский рейдер мрака уверенно сокращал дистанцию, защитное силовое поле установлено не было – тигмены явно не уважали противника. Огонь преследователи не открывали – всем было понятно: их хотят взять живыми. Линкоскор достигал зоны действия атаки внушением с планеты Квази . Лен выждал несколько минут и выкрикнул:
– Огонь!
В хвостовой части корабля раскрылись отверстия торпедных аппаратов и десятки торпед, хлестнув огнем двигателей, понеслись в сторону врага. Из минных отсеков выбросились сотни заградмин. Попавший под атаку внушением, неуправляемый корабль, уже почти догнавший «Шарлатан», вскоре врезался в стаю торпед, а затем в гущу мин. Были хорошо видны многочисленные вспышки разрывов торпед на корпусе, взрывы мин были ярче, они отличались большей мощностью. Ударили тяжелые гравитационные орудия «Шарлатана», разрывая механические средства защиты противника, пробивая бронированный корпус, плазменные пушки ударили уже в упор, они били в разбитый лобовой иллюминатор рубки управления, загоняя вовнутрь яркие вспышки. Вскоре мимо них проскочил, с многочисленными темными пятнами рваных ран, неуправляемый рейдер.
– Все, мы сделали их!– радостно произнес Нат.
– И теперь…– спросил Ашунг.
– Двигаемся в сторону зоны прибытия земных кораблей.– Довольно бодро ответил. Лен.
– Наши земляне могут и не совсем в зоне появиться.– Заметил Нат.
– Но есть большой шанс, что на планету Квази, они пройдут где – то близко. И у нас есть биопроницатели.
– Не пора ли его освободить? – кивнул Ашунг в сторону привяхзанного к креслу тигмена..
– Он опасен. Его нельзя развязывать. – Объяснил Нат.
– А что с ним – спросила его жена.– Это пройдет.
– Он сошел с ума, и это никогда не пройдет, придется с ним помучиться…
Жена помолчала, а затем попросила:
– Оставьте меня с ним наедине.
– Только ты его не слушай. Он начнет уговаривать… смотри у него какие глаза.
– Я поняла.
Они оставили ее одну.
– Он ее уговорит.– Спросил Нат.
– Не думаю, – отозвался Лен.
Она вскоре вышла и сказала:
– Я все сделала.
Они вошли в рубку. Тигмен привязанный к креслу, сидел, склонив на плечо голову, в груди его торчал нож.
– Одной проблемой меньше.– Констатировал Лен.
– Да, девушка железная. – Заметил Нат. – Не зря он ее украл.
– Сколько еще ждать.– Вздохнул жрец.
– Назначим вахту у биопроницателей, будем осматривать окрестности…может земной корабль идет навстречу? … Мы когда прибывали сюда, здорово ошиблись, так что… да и места прибытия так не точны.
Корабль шел практически наугад…все конечно надеялись, но понимали: шансы невелики.
В конце следующей вахты прибежал Ашун, который дежурил за биопроницателями, резко раскрыв дверь рубки управления, он крикнул:
– Корабль…
Лен поспешил к наблюдателям. Корабль был еще далеко, и он был неподвижен.
Через несколько часов движения Нат узнал его…
– Это же «Миф»!
А еще через полсотни часов, два корабля стояли уже рядом.
– Четвертый шлюз открыт, – подметил Нат.
На «Миф», оседлав роботы, пошли втроем – Лен, Нат и жрец. Вошли в шлюз и закрыли его за собой, проверили герметичность корабля – давление было нормальное. Лен приказал Ашунгу доставить остальных на «Миф». А они с Натом принялись его обследовать. Первым обнаружили труп вычислителя. Нат был с ним на астероиде, где впервые они увидели странно выложенные трупы тигменов. Он поспешил в исследовательскую лабораторию. Когда открыл дверь, то сердце его сдавило.
Генрих – Четвертый безжизненно уронил голову на пульт, на котором лежали три карты – тройка, семерка, туз, а Аттисс Мегибу раскинув руки, лежал на полу. Экран Малыша был похоронно темен, словно и он умер с исследователями.
– Массовое самоубийство экипажа – объяснил Лен, входя в лабораторию. – Готовим похороны.
Лен Арет, в обличье стергла, Нат – человек, жрец – кнад, Ветта – олду и тигменка, стояли в шлюзе, а катапульты выбрасывали тела членов экипажа в космос.
Нат глядел на мертвых товарищей, Генрих и Аттисс лежали рядом, сквозь стекла скафандров их лица казались ему незнакомыми, смерть резко обозначила черты и сделала их строгими. Дошла и до них очередь уходить в открытый космос. Когда подошел жрец, чтобы поднять и положить невесомые тела в камеру катапульты, он невольно встал на их последнем пути, даже не осознавая, что плачет. Все поняли его печаль, его горе. Вдруг жрец запел, запел с завыванием, гортанно – его пение у всех вызвало слезы. И тигменка, подняв руки над головой, закачалась, словно в медленном танце, излучая плавными движениями своего тела печаль. Кажется, все Вселенная скорбела, оплакивая погибших.
Когда его мертвые друзья ушли в бездну, Нат долго провожал их взглядом.
Ветта прижалась к Нату:
– Мне так жаль.
– Ничего, ничего, скоро будем дома!
– Нат я боюсь.
– Не надо бояться – прыжок и мы дома!
– Нат, я не этого боюсь.
– А чего?
– Нат я боюсь как меня твоя мама примет, ведь…
Лен отправился в Бортовой центр разбираться, что же произошло и на что можно рассчитывать. В зале светящиеся индикаторы нескольких устройств создавали полумрак, словно гигантская вычислительная машина дремала, но когда он положил руку на иллюстратор мыслей, в зале вспыхнул свет, бортовой центр ожил и вступил в контакт. Он подтвердил о заложенной в него программе определения атаки внушения на планете Квази, как они уже сами догадались, и сообщил о возможности перехода к Земле. Лен спустился в шлюзовой отсек, весь экипаж с надеждой смотрел на него в ожидании…
Он махнул рукой:
– Домой!
