Read the book: «Евангельский свет. Истории об Иисусе Христе для детей»

Name: Евангельский свет. Истории об Иисусе Христе для детей
ISBN: 978-5-699-95514-5

Font::

ДОПУЩЕНО К РАСПРОСТРАНЕНИЮ ИЗДАТЕЛЬСКИМ СОВЕТОМ РУССКОЙ ПРАВОСЛАВНОЙ ЦЕРКВИ

(Протокол заседания Коллегии по научно-богословскому рецензированию и экспертной оценке Издательского совета № 6 от 5 апреля 2017 г.)

ИС Р17-706-0220

* * *

Архангел Гавриил извещает Захарию о рождении Иоанна Крестителя

Давным-давно, за две с лишним тысячи лет до нашего времени, жил один благочестивый священник по имени Захария. Его страна называлась Иудея, и располагалась она в восточной части Средиземноморья. Правил ею в те годы царь Ирод по прозванию Великий.

Захария был уже очень стар, как и его жена Елисавета. Они жили мирно и очень любили друг друга. Во всём они старались поступать так, как велит людям Бог в Своих заповедях. Но у них не было детей, и они очень горевали из-за этого.

В те времена супруги, которые не могли иметь детей, у иудеев считались наказанными Богом за свои грехи. Захария много раз со слезами молился, чтобы милосердный Господь сжалился над ними и даровал сына или дочь. Однако его молитвы долго оставались без ответа.

И вот однажды Захария совершал богослужение в главном и единственном храме иудеев, который находился в Иерусалиме. Он должен был возлить и высыпать на горящие уголья алтаря Божия жертвенные благовония – смирну, ладан и другие. Ароматный дым от них поднимался в небо, и вместе с дымом возносилась к Господу молитва Захарии за народ.

Все священники храма совершали такие богослужения поочерёдно, по жребию. На этот раз был черёд Захарии. Ему надлежало своей молитвой и жертвенными благовониями освятить храм. Народ в это время молился вне храма, как было положено у иудеев.

И вот затрубили трубы, Захария торжественно двинулся в храмовое святилище. Возле него шли два других священника: один нёс чашу с благовониями, а другой – жаровню с горячими угольями. Подойдя к жертвеннику, они поставили на него жаровню и чашу и удалились. Захария остался в храме один.

С молитвой он опрокинул чашу над жаровней. Облако густого сизого дыма поднялось ввысь. Захария в это время продолжал творить молитву. Он просил Господа благословить весь иудейский народ, подать иудеям мир и Свои щедрые милости.

Произнося молитвенные слова, Захария обернулся и увидел, что возле жертвенника за облаком дыма кто-то стоит. Это был прекрасный юноша в сияющей белой одежде. Захария смутился, сердце его сжалось от внезапного страха. Но светлый юноша успокоил его:

– Не бойся, Захария. Твоя молитва услышана Господом. У твоей жены Елисаветы родится сын, которого ты назовешь Иоанном. И будут тебе радость и веселие. Многие возрадуются его рождению. Он будет велик перед Богом, потому что Святой Дух вселится в него ещё в утробе матери. Многих людей из вашего народа он обратит к Господу, вернёт их на праведный путь, которым шли ваши праотцы. Он приготовит людей к пришествию Спасителя.

Захария слушал и не мог поверить.

– Как мне узнать, что ты говоришь правду? – изумлялся он. – Я стар, и моя жена стара. Как может у нас родиться сын?

– Я Архангел Гавриил, – ответил юноша. – Я предстою перед престолом Божиим и послан от Бога, чтобы возвестить тебе то, что непременно исполнится. Но за то, что ты не поверил моим словам, тебя постигнет немота. Ты не сможешь говорить до тех пор, пока не сбудется всё сказанное.

Ангел исчез.

Между тем народ стоял у входа в храм, ожидая Захарию. Люди удивлялись, что священник так долго медлит с выходом.

– Отчего он не идёт? – спрашивали одни.

– Наверное, что-нибудь случилось, – гадали другие.

Наконец Захария вышел из храма. Говорить он не мог, только взмахивал руками и делал знаки, пытаясь объяснить, что с ним произошло. Люди в страхе и смущении поняли, что в храме ему было видение.

После этого дня Захария ещё некоторое время служил в храме. А когда окончились дни его священнической службы, он вернулся к себе домой.

Архангел приносит Деве Марии Благую Весть. Мария гостит у Елисаветы

У жены Захарии была юная родственница Мария. Её родители дали обет посвятить свою единственную дочь Богу. Поэтому с малых лет Мария жила при храме Божьем в Иерусалиме, отец с матерью отдали Её туда на воспитание.

Тихая, кроткая и любящая, Мария проводила свои дни в молитве, занималась рукоделием и думала только о том, как угодить Господу.

Вместе с ней при храме воспитывались и другие девушки. Когда одной из них исполнялось четырнадцать лет, первосвященник объявлял, что девушка должна вернуться домой и выйти замуж. Иудеи считали этот возраст совершеннолетием, а четырнадцатилетнюю девушку уже готовой к замужеству.

Но Мария отказалась от брака. Она сказала священникам, что хочет до конца жизни остаться при храме и посвятить себя Господу. К тому времени родители Марии уже умерли, и священники должны были сами устроить Её судьбу. По внушению Бога они решили обручить Марию со старым вдовцом Иосифом, которому было восемьдесят лет.

Иосиф приходился Марии дальним родственником. Он, как и Мария, вёл свой род от древнего царя и пророка Давида. Иосиф обязан был хранить целомудрие Марии, оберегать Её и заботиться о ней.

Покорная воле священников, девушка пошла со старцем в Назарет. Это был маленький бедный городок в области Галилея. Там находился дом Иосифа, где он всю жизнь занимался плотничьим ремеслом.

Поселившись в доме Иосифа, Мария вела такую же чистую и уединённую жизнь, как в иерусалимском храме. Она молилась, читала Священное Писание и трудилась – пряла, ткала, вышивала.

Однажды, когда девушка усердно молилась Господу, перед Ней вдруг возник Архангел Гавриил. Тот самый, который являлся в храме Захарии.

Он сказал Ей светло и приветливо:

– Радуйся, благодатная! Господь с Тобою! Бог благословил Тебя превыше всех дев и жен.

Мария сильно смутилась от такого приветствия. Она догадалась, что перед ней Ангел Господень, но не понимала, что значат его странные слова.

– Не бойся, Мария, – продолжал Ангел. – Своей кротостью, смирением и молитвами Ты привлекла благодать Господа. У Тебя родится сын, которому Ты дашь имя Иисус. Он будет велик и назовется Сыном Всевышнего Бога. Он наследует престол царя Давида и будет царствовать над всем миром. И царству Его не будет конца.

Мария в трепете недоумевала.

– Как же это будет, – спросила она, – ведь у Меня и мужа нет?

– Святой Дух Господень сойдёт на Тебя, – ответил Архангел, – и сила Всевышнего осенит. Потому и сын Твой наречётся Сыном Божиим. У Твоей родственницы Елисаветы, которая до старости была бездетной, тоже вскоре родится сын, потому что такова воля Господня. Бог обещал ей сына, а Его слово никогда не бывает бессильным и бесплодным.

Мария склонила голову и тихо произнесла:

– Я раба Господня. Да будет по слову Твоему, и совершится Его святая воля!

Через несколько дней она отправилась навестить Елисавету – в город, где та жила с мужем.

Мария вошла в их дом и тепло поздоровалась с хозяйкой. Елисавета очень обрадовалась гостье. По наитию свыше она воскликнула:

– Мария! Благословенна Ты между женами, и благословенно Дитя, которое даёт Тебе Бог. И за что мне теперь такое счастье, что Мать Господа моего пришла ко мне? Когда я услышала Твой голос, младенец взыграл у меня в чреве, и сердце моё наполнилось радостью. Блаженна Ты, уверовавшая, что всё предсказанное Тебе от Бога исполнится.

Мария смиренно приняла в Своё сердце эти пророческие слова старой Елисаветы. В радости Она обратилась к Богу:

– Душа моя хвалит, благодарит и величает Господа, и радуется Ему, Моему Спасителю. Он увидел смирение Моё, рабы Его, и послал Мне великую почесть, потому что отныне Меня прославят все народы. Да будет всегда милость Господня к тем, кто любит Его. Да будет свято имя Того, Кто силою Своей свергает с престолов надменных гордецов и возносит смиренных. Кто подаёт благодать кротким, а хвалящихся своими богатствами отпускает ни с чем…

Около трёх месяцев Мария гостила у Елисаветы, а затем вернулась домой в Назарет.

Рождение Иоанна Крестителя

Пришло время, и старая Елисавета родила сына. Все знакомые и родные радовались вместе с ней этой милости Господа.

На восьмой день от рождения иудейский обычай предписывал совершить над мальчиком священный обряд и дать ему имя. Родственники, собравшиеся в доме, и священник хотели назвать младенца в честь отца Захарией. Но Елисавета не соглашалась. Она сказала, что ребёнка нужно назвать Иоанном. Все удивились и стали говорить ей, что в роду ни у неё, ни у её мужа не было никого с таким именем. Елисавета стояла на своём.

Тогда все пошли к немому Захарии, чтобы спросить у него. Он знаками попросил дать ему восковую дощечку, на которой обычно писали, и начертал на ней имя – Иоанн. В этот миг немота отошла от него, и он смог говорить. От такого явного чуда все гости пришли в смятение.

Захария же, вновь обретя дар слова, начал пророчествовать. Сам Дух Святой заговорил его устами:

– Благословен Господь Бог! Он посетил свой народ и даровал ему спасение, о котором Он возвещал через древних пророков. Он сдержал клятву, которую дал нашему праотцу Аврааму, что избавит нас от всех врагов и сотворит над нами милость. И ты, Младенец Божий, станешь пророком Всевышнего. Ты пойдёшь впереди Господа и приготовишь Ему путь. Ты просветишь тёмных и неразумных. Они узнают от тебя: спасение их в том, чтобы Господь по Своему милосердию простил им все грехи…

Ещё долгое время после этого дня по всей Иудее шли толки и разговоры о случившемся в доме Захарии. Люди дивились и говорили:

– Что будет с этим ребёнком дальше, если уже при его рождении совершаются такие чудеса и изрекаются такие пророчества? Наверное, с ним пребывает Бог и его осеняет благодать Господня.

Иосиф и Мария идут в Вифлеем на перепись

Мария тем временем поведала Иосифу, о чём возвестил Ей Архангел Гавриил. Она сказала, что у Неё родится сын и что это будет необычный Человек. А ночью Иосифу во сне явился Ангел Господень. Он сказал:

– Иосиф из рода Давида! У твоей наречённой невесты Марии будет Сын от Духа Святого. Ты назовёшь Его Иисус, что значит Спаситель. Ибо Он спасёт людей от их грехов. Так исполнится древнее предсказание, которое Господь изрёк через пророка.

С этого времени Иосиф стал ещё больше оберегать Марию и начал относиться к Ней с благоговением. Ведь Ей предстояло стать Матерью Господа, Сына Божия, Спасителя всего человеческого рода.

В те времена Иудея была одной из провинций огромной Римской империи и подчинялась римским правителям. И вот во всех пределах государства объявили приказ императора Августа. Он повелел провести перепись своих подданных во всех землях империи, в том числе и в Иудее.

Каждый иудей должен был прийти в город, откуда происходил его род. Там следовало назвать переписчикам своё имя, а также имена всех членов своей семьи.

Иосиф, как и Мария, происходил из рода царя Давида. А родным городом Давида был маленький бедный Вифлеем, расположенный недалеко от Иерусалима. Туда и отправились Иосиф с Марией.

Они добрались до городка в конце дня и долго искали, где остановиться на ночлег. Вифлеем был переполнен людьми, стекающимися изо всех уголков Иудеи на перепись.

Лишь поздним вечером Иосиф и Мария нашли приют. Они разместились в пещере возле города, которая служила хлевом для скота.

Там блеяли овцы, вздыхали коровы и переступал копытцами маленький ослик. Но Иосиф с Марией были рады такому пристанищу. Они знали, что Господь заботится о них и послал им эту тёплую пещеру. В ней они нашли покой и отдых.

Иосиф постелил на пол пещеры свой плащ. И Мария, помолясь Богу и чувствуя приближение родов, прилегла.

Пастухи поклоняются новорождённому Сыну Божию. К Младенцу Иисусу идут волхвы

Ночью в поле за городом Вифлеемом сидели у костра пастухи, они сторожили стадо. Вдруг ярче пламени засиял перед ними неземной свет, и в этом сиянии явился Ангел Господень. Пастухи так сильно испугались, что от страха упали на землю и закрылись руками и плащами.

– Не бойтесь! – сказал им Ангел. – Меня послал Господь, чтобы известить вас о великой радости для всех людей. В эту ночь в городе Давида родился Спаситель человеческого рода, Господь Иисус Христос. Вот вам указание: в пещере близ города вы найдёте спелёнутого Младенца, лежащего в кормушке для скота.

Пока Ангел говорил это, сияние вокруг него становилось всё ярче. Свет поднимался ввысь, озаряя небо, и пастухи увидели там бесчисленное множество других Ангелов. Небесное ангельское воинство славило Бога сладкозвучным пением: «Слава в вышних Богу, на земле мир и в людях благоволение».

Наконец Божий вестник исчез и небесное видение пропало. Когда пастухи оправились от страха, они встали и пошли искать пещеру, чтобы поклониться Младенцу.

Этой ночью Мария действительно родила Сына – Бог даровал Ей и всем людям великую радость. Младенец Иисус явился на свет в пещере, в хлеву для скота – как простой человек. Мать завернула Его в пелёнки и положила на сено в яслях, то есть в кормушке, из которой обычно ели коровы. Ребёнок тихо улыбался, а Иосиф и Мария любовались, глядя на Него.

Неожиданно в пещеру вошли пастухи. Они взглянули на Младенца и упали на колени. В радостном умилении пастухи поклонились до земли родившемуся Господу.

В это же время к новорождённому Сыну Божию спешили ещё три человека. Это были мудрецы из далёкой восточной страны. Они обладали большими знаниями, которые получили из книг. Мудрецы познавали мир, исследуя природу, наблюдая за звёздами. Люди называли их волхвами, то есть волшебниками, магами, потому что они гадали и предсказывали по звёздам.

Один из волхвов – Мельхиор – был уже седой старик. Другой – со светлыми кудрями, безбородый и розовощёкий – юноша Каспар. Третьего звали Бальтазар. Это был человек средних лет, черноволосый, худой и очень смуглый.

Изучая движение звёзд, волхвы узнавали судьбы людей и мира. И вот однажды в небе на востоке появилась новая, очень крупная и яркая звезда. Мудрецы изумились и стали искать в книгах, что это может означать. Оказалось, что такая необычная звезда указывает на рождение величайшего человека, Царя Иудейского.

– Если при рождении Этого Человека, – рассуждали волхвы, – явилась новая, невиданная прежде звезда, то Он действительно велик в очах Божьих. А может быть, Этот родившийся – Сам Бог. Нам следует пойти к Нему с дарами и поклониться Ему.

Мудрецы уже знали, что Царь Иудейский должен был родиться в Иудее, а главный город Иудеи – Иерусалим. Поэтому, быстро собравшись в путь, волхвы отправились туда.

– В Иудее мы наверняка узнаем, в каком городе родился этот Великий Царь, – говорили они друг другу.

Волхвы приносят Младенцу Иисусу дары

Восточные мудрецы пришли в Иерусалим и стали расспрашивать, где родился Царь Иудейский.

– Мы увидели на востоке новую, необыкновенную звезду, которая извещает о рождении Царя Иудейского, – говорили они всем. – И поэтому пришли поклониться Ему.

Правивший в то время Иудеей царь Ирод был злой и жестокий тиран. До него дошли слухи, о чём расспрашивают в городе волхвы, и он страшно испугался. Ирод думал, что этот родившийся где-то неведомый Царь Иудейский скоро вырастет и отнимет у него царский трон.

В сильной тревоге Ирод созвал к себе во дворец иудейских первосвященников и иерусалимских учёных книжников. Он спросил их:

– Где должен родиться Христос, Царь Иудейский? Что говорят об этом священные книги?

Первосвященники и книжники указали ему место в Священном Писании. Там были записаны слова пророка Михея о том, что вождь, который спасёт народ Божий, родится в Вифлееме.

Услышав это, Ирод велел позвать к себе волхвов. Свой приказ он отдал тайно, чтобы не узнали первосвященники. Ведь они могли обличить его в том, что он обращается за советом к мудрецам-иноплеменникам. Волхвы были из языческого народа, который не знал Единого Бога, а поклонялся многим ложным богам. Иудеям же Бог запрещал искать мудрость у язычников.

Ирод расспросил пришедших к нему волхвов о появлении звезды и о том, что она предвещала. Затем он отпустил их в Вифлеем.

– Когда узнаете всё о родившемся Царе, – сказал он мудрецам напоследок, – возвращайтесь в Иерусалим, чтобы сообщить мне. Я тоже хочу пойти поклониться Ему.

Волхвы поверили Ироду и в тот же день, вечером, отправились в Вифлеем. Когда они вышли из гостиницы, то первым делом взглянули на темнеющее небо. Звезда, которую они видели всё это время на востоке, по-прежнему была на своём месте. Но когда волхвы двинулись в путь, звезда переместилась. Теперь она висела впереди них и двигалась вместе с ними, указывая путь. Трое путешественников очень удивились и обрадовались. Вслед за звездой они направились в Вифлеем.

Звезда остановилась над домом, где находился Младенец Иисус. К тому времени Иосиф и Мария с Сыном оставили пещеру. Люди, пришедшие на перепись, уже покидали Вифлеем, и постоялые дворы в городе освобождались.

Волхвы вошли в дом и увидели Младенца. Тихий свет разливался вокруг Него. Это был свет благодати Господней, свет любви Бога к людям. Сам родившийся Сын Божий был воплощением этой любви ко всем живущим на земле.

Языческие мудрецы опустились перед Ним на колени. Они поклонились новорождённому Иисусу как Царю и Богу, а затем сложили возле Него свои дары.

Один из волхвов преподнёс Иисусу смирну – драгоценное благовонное масло. Это был дар Младенцу Христу как человеку, который родился на земле и должен умереть, подобно всем людям. Благовонными маслами в то время помазывали умерших, готовя к погребению.

Другой волхв принёс в дар Иисусу золото – как истинному Царю Иудейскому. Третий положил перед Младенцем ладан, который употреб-ляется при богослужениях.

Это был дар Иисусу как Богу, потому что дым от горящего ладана возносится к Господу вместе с людскими молитвами.

Этими дарами волхвы засвидетельствовали свою мудрость. Но мудрость эта была уже не языческая, потому что пришла к ним от Бога. Это Дух Святой внушил им, что родившийся у Марии Сын одновременно является и человеком, и Богом, и Царём над всеми людьми.

Царь Ирод велит убивать младенцев. Иосиф и Мария с Иисусом бегут в Египет

Волхвы поклонились Сыну Божию и отправились в обратный путь. Ночью во сне им было предостережение от Бога: они не должны ничего говорить Ироду о Младенце. Поэтому мудрецы пошли в свою страну, обойдя Иерусалим стороной.

В ту же ночь Ангел Господень явился во сне Иосифу:

– Встань, возьми Младенца и беги с Его Матерью в Египет. Царь Ирод будет искать Родившегося, чтобы убить Его. Оставайтесь в Египте до тех пор, пока я снова не приду к тебе.

Иосиф немедленно стал выполнять это повеление Господа. Утром он купил осла, посадил на него Марию с Младенцем и отправился с ними в Египет.

Путь в эту страну был дальний и трудный. Беглецов окружала безлюдная песчаная пустыня, в которой негде было укрыться от палящего солнца и ночного холода. К тому же в дороге их ожидало много смертельных опасностей: хищные звери и разбойники.

Однажды вечером, проходя через ущелье, беглецы наткнулись на шайку спящих разбойников. Двое из них проснулись. Один разбойник хотел разбудить всех остальных, но другой, по имени Тит, остановил его. В тусклом свете костра он увидел Младенца и поразился.

– Если бы Сам Бог воплотился на земле, – прошептал он, – то принял бы вид такого прекрасного младенца. Я дам тебе сорок монет, – сказал он своему товарищу, – только не мешай этим путникам идти дальше.

И он протянул второму разбойнику свой пояс, в котором были зашиты деньги.

Беглецы тихим шагом прошли мимо спящих. Святая Дева Мария негромко промолвила, обращаясь к Титу:

– Господь Бог защитит тебя Своей десницей и дарует тебе отпущение грехов.

Это путешествие в Египет было предсказано древними пророками. Пророк Исайя возвещал, что идолы, которых почитали в Египте как богов, зашатаются на своих постаментах и обрушатся от силы Господней. И его пророчество исполнилось в точности.

После тяжёлой дороги через пустыню уставшие путники достигли наконец первого египетского города – Гермополиса. Там можно было найти приют и отдохнуть от утомительного путешествия.

В городе стоял языческий храм с каменными идолами. Один из этих ложных египетских божков считался главным. В нём обитал злой дух, говоривший со жрецами.

Когда путники вступили в город, странное беспокойство овладело всеми его жителями. Они попросили жреца, чтобы он узнал у идола, в чём причина их тревоги.

Идол вынужден был сказать правду:

– Сюда пришло неизвестное вам Божество. Этот Бог – истинный, и никто, кроме Него, не достоин божественных почестей.

Когда же Мария с Иосифом и Младенцем проходили мимо этого языческого храма, все идолы в нём упали со своих пьедесталов и разбились.

О чуде немедленно доложили правителю города Афродитию. Все жрецы пребывали в сильном страхе. Они ждали наказания за разбитых идолов.

Афродитий, не мешкая, пришел в храм с большой свитой. Он осмотрел сокрушённых идолов, а затем молча вышел. На улице среди волнующихся горожан он увидел Марию с Младенцем на руках. Афродитий подошёл ближе и взглянул на Иисуса. Окружавшей его свите правитель Гермополиса сказал:

– Если бы этот Младенец не был Божеством, то идолы не пали бы и не разбились. Теперь они лежат и молча свидетельствуют, что здесь находится истинный Бог.

Между тем царь Ирод так и не дождался возвращения волхвов. Мысль о родившемся в Вифлееме Царе Иудейском не давала ему покоя ни днём, ни ночью. Ежеминутно Ирод ждал, что вот-вот вернутся волхвы и наконец расскажут, видели ли они Младенца.

Но настал день, когда ему доложили, что волхвы давно ушли в свою страну. Ирод рассвирепел и почти обезумел от злости и страха. Пылая ненавистью к маленькому Царю Иудейскому, он отдал ужасный приказ. Ирод повелел, чтобы воины убивали в Вифлееме и его окрестностях всех младенцев мужского пола до двухлетнего возраста.

Воины отправились исполнять приказ жестокого царя. Полилась кровь невинных младенцев. Бедные матери напрасно закрывали собой своих детей. Солдаты отнимали у них малюток и тут же беспощадно убивали.

Стоны и вопли разнеслись из Вифлеема по всей иудейской земле. Это страшное событие было предсказано пророком Иеремией. Он говорил, что иудейские матери будут безутешно рыдать по своим убитым детям.

После зверской расправы над младенцами прошло совсем немного времени, и царя Ирода настиг праведный суд Божий. Злодей умер страшной, мучительной смертью – его тело заживо начало гнить и в нём завелись черви.

А Мария с Иосифом до самой смерти Ирода оставались в Египте. Они жили недалеко от нынешней египетской столицы Каира.

Когда Ирод умер, Ангел Господень вновь явился во сне Иосифу и сказал:

– Встань, возьми Мать и Сына и возвращайся в свою страну. Тот, кто желал смерти Младенца, сам окончил свои дни.

Это явление Ангела прежде предсказал другой пророк Божий – Осия. Его устами Бог говорил, что призовёт Своего Сына из Египта.

Иосиф исполнил повеление Господа. Вместе с Девой Марией и Младенцем он отправился обратно в Иудейскую страну. Но в самой Иудее он не стал останавливаться, так как в ней правил наследник Ирода, его сын Архелай. Иосиф боялся, что новый царь тоже будет стараться убить Иисуса.

Святое Семейство вернулось в галилейский Назарет. Сын Божий Иисус Христос вырос и возмужал в этом городе. Вот почему, когда Он начал проповедовать людям Своё учение, все считали Его уроженцем Назарета. Его называли Назареем или Назареянином. И это тоже было предсказано пророками.

Симеон Богоприимец и Анна-пророчица встречают Младенца в иерусалимском храме

Через восемь дней после рождения Богомладенца Ему дали имя Иисус. Так велел Ангел, который благовестил Марии и являлся во сне Иосифу. Когда Святое Семейство вернулось из Египта, следовало исполнить над Младенцем и другой священный обряд.

По иудейскому закону каждого родившегося мальчика посвящали Богу. Для этого его приносили в храм, читали над ним молитвы, совершали жертвоприношение. Богатые люди отдавали в жертву волов или овец, а бедные покупали для этого двух голубков.

Когда пришло время исполнить обряд, Иосиф и Мария отправились с маленьким Иисусом в Иерусалим. Мария несла на руках Младенца, Иосиф держал клетку с двумя горлицами.

В это время в Иерусалиме жил праведный человек по имени Симеон. Он был уже очень стар, и вся его долгая-долгая жизнь прошла в любви к Богу. Когда-то давно Господь пообещал Симеону, что тот не умрёт, пока не увидит Спасителя народа Божия и всего человечества, Господа Христа.

В тот день Симеон пришёл в иерусалимский храм по велению свыше.

Как только Мария и Иосиф тоже вошли туда, благочестивый Симеон подошёл к ним. Он посмотрел на Младенца, и из его глаз полились слёзы радости. Старик возблагодарил Бога и протянул руки к Иисусу. Мария безбоязненно передала ему Сына.

– Благословен Господь! – произнёс Симеон. – Ныне Он отпускает меня с миром, как обещал. Я увидел Спасителя. Мои глаза узрели Свет, который Бог даровал всем людям, всем народам. Свет, который просветит язычников и прославит народ Божий.

Иосиф и Мария удивились таким словам незнакомого человека. Симеон благословил их и отдал Младенца Матери. Затем он сказал, показывая на маленького Иисуса:

– У Тебя на руках лежит Тот, из-за которого многие праведные мужи падут и многие грешные восстанут, очистившись. Много будет споров из-за Него. Откроется то, что сокрыто в сердцах людей. Многие пострадают за Него. И Тебе самой меч скорби пронзит сердце.

Все, что Симеон предсказал в тот день в иерусалимском храме, сбылось и сбывается до сих пор.

Люди, стоявшие в храме, тоже слышали слова старика, но удивлялись и не понимали их.

В толпе была и одна старая вдова, которую все звали Анной-пророчицей. Ей было больше восьмидесяти лет. В молодости она вышла замуж, но быстро овдовела. Тогда Анна решила посвятить себя Богу. Она пришла к храму и осталась там навсегда, проводя дни и ночи в строгом посте и молитве.

Теперь Анна тоже подошла к Марии с Младенцем и поклонилась. Затем пророчица, как и Симеон до неё, тоже заговорила о Христе. Все, кто верил древним предсказаниям пророков и ожидал явления Спасителя в Иерусалиме, внимательно слушали Анну.

Отрок Иисус беседует в храме со священниками

Иосиф и Мария совершили в храме обряд над Младенцем и вернулись домой, в свой городок Назарет. Там в тишине и безвестности жил и возрастал Сын Божий Иисус Христос.

Он рос под неусыпным попечением Его святой, кроткой и любящей Матери. Она учила Иисуса чтению и письму, рассказывала Ему о Боге и читала Священное Писание. А Иосиф обучал Его плотничьему ремеслу.

Мальчика окружала мирная семейная жизнь. С годами Он укреплялся духом и наполнялся премудростью Божией. Семья жила небогато и даже скудно. Но бедность нисколько не убавляла ласки Его любящей Матери и доброту названого отца – Иосифа. Иисус часто виделся со своими сводными и двоюродными братьями и сестрами.

Назарет располагался в гористой местности. Вблизи него находилась гора, с которой открывался живописный вид на весь небольшой городок, на его маленькие домики и окружавшие их лимонные, апельсиновые, гранатовые деревья, колючие кусты и серо-зелёные оливы. А вдали, на самом горизонте, чуть заметно синело большое озеро. Его называли то Галилейским, то Генисаретским, а иногда даже Тивериадским морем.

Иосиф и Мария каждый год отправлялись в Иерусалим на праздник иудейской Пасхи. Этот путь от Назарета до Иерусалима составлял более полутора сотен километров.

Иудейский закон предписывал верующим приходить в Иерусалим на три праздника в году. Из них самым большим и важным считался праздник Пасхи. Он был установлен в память об удивительном переселении иудеев из Египта. В этом избавлении от египетского плена им помог Господь. Поэтому иудеи каждый год прославляли Бога за это благодеяние.

Пёструю, оживлённую картину представляли в это время дороги, ведущие к Иерусалиму. По ним тянулись бесконечные караваны богомольцев. Развевались на ветру яркие одежды, скрипели колёса повозок, гремели бубенчики. Мерно качаясь, шли верблюды, понуро шагали серые ослики. А впереди всех бежали и резвились дети.

Когда Иисусу исполнилось двенадцать лет, Иосиф и Мария должны были привести Его в иерусалимский храм.

Иисус стал к тому времени красивым, статным отроком с русыми вьющимися локонами, с умным и добрым лицом. В Его кротком и ясном взгляде сиял свет Божественной любви и мудрости. Благодать Господня постоянно была с Ним. Люди нередко видели, как чистый, тихий свет окружает Его среди дня и в ночи. Ему многое было открыто из премудрости Божией. Он знал молитвенные псалмы царя Давида и часто пел их в ранний утренний час или в ночной тиши. Книги пророков он знал наизусть.

Когда Иосиф и Мария отправились с Ним в Иерусалим, вместе с ними пошли многие их родственники и знакомые.

Отметив Пасху в Иерусалиме, Иосиф и Мария двинулись обратно в Назарет. Но Иисуса с ними не было. Они думали, что Он идёт где-то с их родственниками. Однако вечером они встретили всех знакомых и родственников, которые ходили с ними из Назарета в Иерусалим. Никто из них не видел отрока Иисуса.

Встревоженные, не зная, где Он и что с Ним, Иосиф и Мария торопливо вернулись в Иерусалим. Они искали Иисуса у всех знакомых в городе, расспрашивали встречных людей. Но никто ничего не мог толком сказать им о потерявшемся Иисусе. Одна женщина поведала, что ей встретился мальчик с длинными светлыми волосами, который делил хлеб между двумя нищими. Другая рассказала, что видела красивого отрока с одной её знакомой больной женщиной. Она сообщила, где живёт эта больная. Мария тотчас же отправилась туда. По описанию она убедилась, что отрок, говоривший с этой женщиной, действительно был Иисус. Но куда Он ушёл, больная не могла сказать.

Между тем настал уже поздний вечер и надвигалась ночь. В страшном волнении Мария вернулась в гостиницу. Её терзали мысли о том, где искать Сына, остался ли Он в Иерусалиме или пошёл один в Назарет.

В стране тогда было смутное время. Римляне усмиряли огнём и мечом непокорных им иудеев. А в горах на пути к Иерусалиму обитали разбойники, грабившие путников.

Иосиф и Мария провели в поисках три дня. Они очень боялись, что Иисуса уже нет в живых. В страшном горе они пошли помолиться в храм Господень.

А в храме тем временем собрались священники, старейшины и книжники – знатоки иудейского закона. Все они расположились на сиденьях и держали в руках священные книги. Посреди них на мозаичном мраморном полу сидел двенадцатилетний отрок Иисус. Священники и книжники дивились Его речам. Он задавал им вопросы и Сам отвечал, по памяти повторяя слова Священного Писания. Лицо Его сияло умом, глаза светились вдохновением.

– Сын Мой! – вскричала обрадованная Мария. – Что Ты с нами делаешь? Я и отец измучились, пока искали Тебя.

– Зачем же вы искали Меня? – тихо ответил Иисус. – Или вы не знали, что Мне следует быть в доме Отца Моего?

Но ни Иосиф, ни Мария не поняли, что Он говорил о храме – доме Божием. Счастливые тем, что наконец нашли Его, они возблагодарили Бога и вместе с Иисусом отправились домой. А по пути Иосиф и Мария удивлённо говорили между собой. Им казалось очень необычным то, что они увидели в храме. Ведь все, кто там находился и слушал Иисуса, были поражены Его знаниями и умом.

С тех пор Иисус больше не покидал Иосифа и Свою Мать, пока не повзрослел. Он жил в сыновнем послушании и помогал Иосифу в его плотничьих работах. Иисусу приходилось постоянно трудиться, чтобы семья имела деньги на пропитание.

Когда Ему исполнилось двадцать лет, умер Иосиф, названый отец Иисуса.

Несмотря на престарелый возраст, Иосиф до конца жизни сохранял крепость духа и тела. Глаза его видели ясно, все зубы были целы. Он ходил прямо и бодро. Но ему шёл уже сто одиннадцатый год. Почувствовав приближение смерти, Иосиф один пошёл в Иерусалим. Там в храме он молился Богу. В Назарет он вернулся совсем больным и тотчас слёг в постель. Иисус и Мария не оставляли его до последней минуты. Окружённый их заботой, Иосиф тихо, как праведник, скончался.

После его смерти Иисус ещё около десяти лет жил в Назарете с Матерью. Все эти годы Он готовился исполнить Божию волю, совершить Своё Божественное дело на земле. Часто в ночной тишине Он уходил на гору возле города, чтобы молиться.

Наконец Он услышал могучий призыв в Своём сердце. Иисус почувствовал: настало время исполнить то, для чего послал Его на землю Отец Небесный.

В то время Иисусу исполнилось тридцать лет. А у иудеев только человек, достигший этого возраста, считался способным исполнять какое-либо общественное служение.

Иисус оставил Назарет, Свою святую Мать и отправился пешком на юг, на реку Иордан.

Там, на Иордане, некоторое время назад начал проповедовать Его родственник Иоанн, сын Захарии и Елисаветы.

Иоанн Креститель проповедует покаяние и крещение

Захария и Елисавета жили в небольшом городке Иутте недалеко от Вифлеема. Когда царь Ирод повелел жестоко убивать младенцев, Захария был в Иерусалиме и служил в храме. А Елисавета оставалась дома с маленьким Иоанном.

Ирод слышал о чудесах, которые сопровождали рождение Иоанна. «Уж не это ли будущий Царь Иудейский?» – подумал он и послал отряд воинов в Иутту, в дом Захарии. Они должны были убить малютку Иоанна.

Но до Елисаветы уже дошли страшные вести о расправе над вифлеемскими детьми. Она в ужасе схватила сына и бежала с ним в горы. Там Елисавета горячо молилась Господу о спасении её ребёнка.

С вершины горы она увидела отряд воинов, которые поднимались к ней. Бедной матери с младенцем некуда было спрятаться. В отчаянии она взмолилась, обращаясь к скале:

– Гора Божья! Спрячь меня от них, спрячь невинных мать и сына!

В то же мгновение скала расступилась перед ней, впустив внутрь горы. Каменные стены вновь сомкнулись, скрыв Елисавету и малютку от убийц.

Посланцы Ирода напрасно искали их и наконец вернулись к нему ни с чем. Тогда царь послал их в иерусалимский храм. Он велел им узнать у Захарии, куда тот спрятал сына. А если не признается, то его следует убить.

Когда воины вошли в храм, помимо Захарии там были и другие священники, множество книжников и законоучителей. Все они были врагами Захарии. Они желали ему зла из-за того, что при богослужении он, как им казалось, нарушал храмовый обряд.

Воины обратились к Захарии с вопросом о его сыне и объявили ему волю царя Ирода. Он ответил им:

– Бог да будет свидетелем истинности моих слов. Я не знаю, где мой сын. Вы можете пролить здесь мою кровь. Но это будет невинная кровь, и Господь воздаст вам за это.

Все враги Захарии обрадовались такому случаю. Они разом закричали, что он говорит неправду и скрывает сына от царя. Тогда воины выхватили мечи и закололи Захарию.

Седой старец упал. Его невинная кровь пролилась на мраморный пол между завесой святилища и жертвенником.

Между тем мать Иоанна, чудесно спасённая Господом, решила не возвращаться в Иутту. Она поселилась на горе в пещере. Перед входом в эту пещеру росло фиговое дерево, обильно покрытое плодами, а внизу журчал родник. Мать и дитя были обеспечены водой и пропитанием.

Потеря любимого мужа и страх за сына надломили силы Елисаветы. После мученической кончины Захарии она прожила лишь сорок дней и умерла. Малютка Иоанн остался круглым сиротой, один, без взрослых. Но Господь заботился о младенце. Он повелел Ангелу хранить, кормить, поить и воспитать мальчика в уединённой горной пещере.

С самого рождения Иоанн был исполнен Святого Духа. Так предсказал Архангел Гавриил его отцу Захарии. Кроме того, Иоанн был посвящён Богу и с самых ранних лет встал на путь святого подвижничества. Святой Дух укреплял его ум и сердце, призывая на самоотверженное служение Господу.

В иорданских скалах доныне сохранился грот с узким входом. К нему ведут высеченные в камне ступени. Два небольших окошка пропускают свет в эту небольшую пещеру. В ней Иоанн провел юность и первую молодость. Здесь, в глухой пустыне, вдали от людей, среди хищных зверей он жил и молился. Питался он мёдом диких пчёл и большими сушёными насекомыми вроде саранчи.

Иоанн был высокий, худой, у него были длинные чёрные волосы и блестящие глаза. Он носил очень бедную одежду: длинную рубаху из верблюжьей шерсти, подпоясанную кожаным поясом.

Приближалось время служения Иисуса Христа. Иоанн получил от Бога повеление спуститься с горы и явиться среди людей. Он должен был возвестить народу, что Господь ждёт от всех покаяния в грехах.

Ветхозаветные пророки предсказали и эту проповедь. Они говорили, что перед пришествием Мессии, то есть Спасителя, снова явится великий пророк Илия и будет проповедовать в пустыне. В действительности это предсказание говорило не об Илие, а об Иоанне.

Когда он вышел из своих пустынных скал на проповедь, к нему стали приходить люди. Они почитали его за великого пророка и шли учиться у него праведной жизни. Они крестились в водах Иордана – то есть каялись и смывали водой свои грехи.

Иоанн говорил всем:

– Покайтесь, потому что к вам приблизилось Царство Небесное.

Этим он хотел сказать, что на землю явился Спаситель, Христос. И что скоро Он научит всех людей жить так, чтобы попасть в Царство Небесное.

Иоанн говорил:

– Уже топор лежит у корней деревьев. Всякое дерево, не приносящее доброго плода, будет срублено и брошено в огонь.

И каждый понимал, что это говорится не о деревьях, а о людях. Каждый человек, не делающий добра, погибнет, как высохшее дерево.

– Что же нам делать? – спрашивали его люди в смятении.

– У кого две одежды, – говорил Иоанн, – тот пусть отдаст одну неимущему. У кого есть пища, тот пусть поделится с голодным.

Пришли к нему и мытари, то есть сборщики податей, и спросили:

– А нам что велишь делать?

– Не берите ни с кого больше, чем положено по закону, – ответил он им.

Пришли к Иоанну и воины:

– А нам как велишь жить?

– Не обижайте никого, – сказал им пророк Господень, – и не клевещите. Будьте довольны тем жалованьем, которое вам дают, и не грабьте людей, пользуясь силой и оружием.

В то время многие иудеи ожидали пришествия Христа Спасителя, так как это было предсказано пророками. Они спрашивали друг друга об Иоанне: «Не он ли Христос?» Они обращались к книжникам, старейшинам и священникам с вопросом, кто такой Иоанн. Не Мессия ли он, обещанный Богом?

Священники, книжники и старейшины собирали совет, так называемый синедрион. Они обсуждали этот вопрос и никак не могли решить его.

Иудейские законоучители видели, что народ волнуется. Каждый день люди собирались в иерусалимском храме и наперебой задавали свои вопросы. Тогда они решили послать своих представителей к Иоанну.

Посланные спросили у проповедника прямо:

– Не ты ли Христос?

Иоанн отвечал им:

– Нет! Я не Христос.

– Кто же ты? – опять спросили они. – Ты – Илия?

– Нет. Я не пророк Илия.

– Но кто же ты? – вскричали они. – Пророк?

– Нет, – снова ответил Иоанн. – Я не пророк.

– Ответь же нам, кто ты? – потребовали они. – Мы должны принести ответ тем, кто послал нас к тебе.

– Скажите им, что обо мне написал пророк Исайя в Священном Писании: «Голос, взывающий из пустыни: приготовьте путь Господу, прямыми сделайте стези Богу. Всякая долина наполнится, а всякая гора и холм понизятся, кривизны выпрямятся, и неровные пути станут гладкими. И явится слава Господня, и узрит всякая плоть спасение Божье».

Из этих слов посланцы поняли только то, что Иоанн проповедует в пустыне от имени Бога.

– Как же ты можешь омывать чужие грехи, если ты не Христос, не Илия и не пророк? – возмутились они.

– Я крещу лишь водой, – кротко ответил на это Иоанн. – Но придёт Человек сильнее меня, Который будет крестить Святым Духом. Он идёт вслед за мной, но стоит впереди меня. Я недостоин даже развязать ремни Его сандалий. В Его руке лопата, которой Он соберёт Свою пшеницу и положит её в Свою житницу. А всю солому Он сожжёт огнём неугасимым.

Священники и старейшины ещё сильнее взволновались и смутились от таких слов. Больше они ни о чём не спрашивали Иоанна и вернулись в Иерусалим.

Иисус Христос принимает крещение в Иордане

Местность, где проповедовал Иоанн, называлась Вифавара. Здесь же, в водах Иордана, Иоанн крестил людей, желавших очиститься от своих грехов.

Река Иордан протекала среди каменистой пустыни, выжженной жарким южным солнцем. Повсюду лежали голые камни, желтел песок. И только в том месте, где крестил Иоанн, у самой реки росла тощая травка да стояло несколько чахлых ив.

На другой день после того, как к Иоанну приходили священники и старейшины, народ снова собрался к нему. Люди внимательно слушали поучения Иоанна. Затем в покаянии они снимали с себя одежды и входили в реку, чтобы омыть грехи.

Вдруг Иоанн оглянулся, и сердце его затрепетало от радости. Вдали по знойной пустыне, опустив голову, шёл Христос.

– Вот Он! – взволнованно вскричал Иоанн, указывая на Иисуса. – Вот Он, Агнец Божий, берущий на Себя грехи всех людей, грехи всего мира!

Все, кто был на берегу, обернулись. С удивлением и трепетом они смотрели на приближавшегося Человека. А Иоанн продолжал:

– Это Тот, о Котором я говорил, что Он стоит впереди меня, хотя и идёт за мною. У Бога Он был прежде меня. Я не знал Его, но для того и крещу вас в воде, чтобы Он явился Своему народу. Этот Человек – Сын Божий, и Дух Господень пребывает в Нём.

Между тем Христос подошёл к реке и начал снимать с Себя одежду. Он хотел войти в воду и принять от Иоанна крещение.

Иоанн тут же бросился к Нему.

– Не Тебе, а мне следует креститься у Тебя! – вскричал он.

Иисус кротко посмотрел на него и спросил:

– Разве мы не должны исполнить всё то, что предвещено Господом, всякое слово истины Его?

Тогда Иоанн понял, что Сыну Божию надлежит принять крещение как простому грешнику. Он должен освятить Собою земные воды для очищения грехов всего мира и для спасения людей.

Иисус вошёл в реку. Когда Он погрузился в воду, Иоанн увидел, как с неба спустился Святой Дух в виде голубя. Окружённый светлым сиянием, голубь парил над Иисусом. Одновременно Иоанн услышал с неба голос:

– Это Сын Мой возлюбленный, и в Нём Моя благая воля.

Но и задолго до этого дня Господь открыл Иоанну, что Тот, над Кем он увидит Духа Святого, есть Сын Божий, Спаситель.

Вот почему Иоанна называют Крестителем. А ещё его зовут Предтечей, то есть предшественником Сына Божия. Ведь он готовил народ к явлению Христа и вышел на проповедь раньше Иисуса.

Андрей и Иоанн – первые ученики Спасителя. Сатана искушает Иисуса

Когда Иоанн Креститель указывал народу на Иисуса и говорил: «Вот Агнец, берущий на Себя грехи мира», это слышали и двое молодых людей из Галилеи. Одного тоже звали Иоанном, а другого Андреем. Они пришли к Предтече, чтобы стать его учениками.

После того как Христос вышел из воды, оделся и отправился своим путём, юноши двинулись за Ним. Они были поражены Его величием, а ещё более словами Иоанна Крестителя.

Они долго шли за Иисусом, не смея приблизиться. Наконец Он обернулся, позвал их и спросил:

– Что вам нужно от Меня?

– Учитель, – сказали они, – нам хочется узнать, где и как Ты живёшь.

– Идите, – сказал Господь, – и увидите.

Они пришли к маленькому шалашу на берегу Иордана. Тут и жил Христос в ожидании крещения. Иоанн и Андрей пробыли здесь целый день, жадно внимая Его словам. Таких удивительных речей они никогда прежде не слышали ни от кого из иудейских законоучителей. Слова Иисуса наполняли их сердца восторгом и верой. Юноши всё крепче убеждались, что надежды иудеев на явление Мессии начали сбываться.

Наконец расставшись с ними, Иисус удалился в Иорданскую пустыню. Перед началом Своего земного служения Он должен был приготовиться к этому долгим постом и молитвой.

Он ушёл туда, где не было ни людей, ни селений. В безжизненную пустыню, где были только камни, песок да колючие травы.

Там, под жгучим солнцем, без пристанища и крова, среди диких зверей Он дни и ночи молился.

Так Иисус провёл сорок дней и ночей. Призывая помощь и благодать Отца Небесного, всё это время Он оставался без пищи. Сила Божия поддерживала Его.

Но в конце концов Иисус почувствовал голод. Ведь Он был не только истинный Бог, но и Человек.

Он осмотрелся вокруг, однако всюду были только камни и колючки. В этот миг кто-то появился позади Него. Иисус обернулся. Подле Него стояло некое тёмное существо. Это был дух-искуситель.

– Если Ты Сын Божий, – проговорил дух, – то преврати эти камни в хлебы и ешь их, чтобы насытиться.

Голод мучил Христа. Он знал, что одним лишь словом действительно может превратить камни в хлеб. Но Он не сделал этого. Ведь тогда оказалось бы, что Он исполнил совет злого духа. Иисус ответил искусителю:

– В священных книгах написано: не одним хлебом жив человек, но живёт всяким словом, выходящим из уст Божиих.

Тёмный дух обозлился. Он закрутил Христа в сильном вихре, и его злая воля перенесла Иисуса в какое-то другое место. Сын Божий увидел, что находится на краю крыши иерусалимского храма. Возле Него всё так же стоял дух-искуситель.

Далеко внизу, точно муравьи, копошились люди. Высота, на которой оказался Иисус, была страшная.

– Если Ты Сын Божий, – опять заговорил искуситель, – то бросься вниз. Докажи Свою веру в то, что Ты Сын Бога. Ведь в Писании сказано, что Господь поручит Тебя Ангелам и они понесут Тебя на руках, храня от падения.

– В Писании также сказано, – ответил Христос, – не искушай Господа Бога твоего.

Дух-искуситель разозлился ещё сильнее. Снова злой, сильный вихрь подхватил Христа, закружил и помчал куда-то. Он принёс Его на вершину одной из высочайших гор земли.

Перед Иисусом открылись огромные пространства с большими и малыми городами. Открылись иные страны и столицы со всеми богатствами их правителей. В волшебном тумане перед Его взором явились несметные сокровища и всё-всё, чем гордятся народы и их могучие повелители.

Всё раскрылось перед Ним, сверкая ослепительным блеском земного величия. Солнце ярко освещало огромные города.

В его сиянии по дорогам двигались длинные караваны, они везли разнообразные богатства мира.

– Видишь? – горделиво улыбнулся искуситель. – Это все моё. И всё отдам Тебе. Ты будешь властвовать над всеми земными царствами. Только пади передо мной на колени и поклонись мне.

Тогда Христос отвернулся от злого духа.

– Отойди от Меня, сатана, – промолвил Он. – В Писании сказано: «Господу Богу Твоему поклоняйся и Ему Одному служи».

Со злобным шипением тёмный дух исчез. А вместо него появились Ангелы и стали служить Иисусу.

Иисус идёт в Капернаум, на озеро Галилейское. Учениками Христа становятся Симон, Иаков, Филипп и Нафанаил

Иоанн и Андрей, первые ученики Христа, возвратились в Галилею. Они везде и всем рассказывали о том, как крестился Иисус и что сказал о Нём Иоанн Креститель. Они передавали слова Иисуса, которые услышали от Него. А ещё они убеждали всех, что их Учитель и есть обещанный Мессия, Христос, пришествия Которого ожидали иудеи.

Молва об Иисусе дошла и до Назарета. Люди со всей округи стали приходить к дому плотника Иосифа и слушать поучения Сына Божия. Одни верили в то, что Он – Мессия, другие не верили, и между ними часто бывали споры о Нём.

В это время прошёл слух, что правитель Галилеи Ирод Антипа велел схватить Иоанна Крестителя и бросить его в тюрьму. Когда Христос узнал об этом, Он очень опечалился. Он ушёл в город Капернаум и поселился там.

Этим городом управлял не Ирод, а его брат Филипп. Капернаум стоял на самом берегу большого Галилейского озера. Его окружали живописные горы, покрытые вечнозелёными деревьями. А за озером простиралась Гадаринская страна, чьи жители были язычниками и не верили в Единого Бога.

В той стране был благодатный климат, её землю покрывала густая растительность. Иудейские законоучители звали эту страну земным раем.

Капернаум был больше Назарета. В нём жило много рыбаков. Они ловили рыбу и продавали её в городах и сёлах, стоявших по берегам озера. Первые ученики Христа тоже были рыбаками.

Однажды Иисус шёл по берегу и увидел, как Андрей и его брат Симон закидывают с лодки в озеро рыболовную сеть. Андрей сразу узнал Учителя, обрадовался и тотчас сказал брату, что это Христос. А Иисус крикнул им:

– Бросьте ловить рыбу! Идите за Мной, и Я сделаю вас ловцами человеков.

Они без промедления вынули из воды сеть, подплыли к берегу и вышли из лодки. Андрей подвёл брата к Учителю. Иисус взглянул на него и сказал:

– Ты Симон, сын Ионин. Но твоим именем будет Пётр, что значит «камень».

Втроем они зашагали по берегу. Недалеко на озере в лодке сидел старый рыбак Зеведей. С ним были два его сына Иаков и Иоанн, который вместе с Андреем шёл за Христом после Его Крещения.

Этих сыновей Зеведея Иисус тоже позвал за Собой. Они немедленно бросили сети, оставили отца и направились за Христом.

Дальше по пути им встретился ещё один человек, которого звали Филипп. Он был из Вифсаиды, из того же города, что и Симон с Андреем. Христос также сказал ему:

– Иди за Мной!

И он так же, как Симон и Андрей, оставив всё, пошёл за Христом.

У Филиппа был друг по имени Нафанаил. Как только смог, Филипп рассказал ему, что они с Симоном и Андреем и сынами Зеведеевыми нашли истинного Учителя. Что Он – тот самый Мессия, о Котором писали все пророки.

– Это Иисус, – взволнованно говорил Филипп, – сын Иосифов, родившийся в Назарете.

– Можно ли этому верить? – с сомнением ответил Нафанаил. – Разве из Назарета было что-нибудь доброе, какой-нибудь дельный человек?

Дурной славой у иудеев пользовался не только Назарет, но и вся Галилея. Иудеи считали, что в этой стране не может родиться пророк Божий.

– Если не веришь мне, – горячился Филипп, – то пойди сам и посмотри!

Нафанаил в это время сидел под большой старой смоковницей, широкие листья которой защищали его от солнца.

– Что ж, – согласился он, – может быть, в самом деле вы увидели какого-нибудь необыкновенного человека. Надо и мне посмотреть на него.

Он встал и пошёл вместе с Филиппом. А Иисус, как только увидел их, показал Симону и Андрею на Нафанаила:

– Вот настоящий иудей, прямой и честный, в котором нет лукавства.

Нафанаил, услышав это, изумился:

– Откуда же Ты знаешь меня?

– Знаю, потому что видел тебя прежде, чем тебя позвал ко Мне Филипп. Я видел тебя, когда ты ещё сидел под большой смоковницей.

Тогда Нафанаил в ужасе и изумлении вскричал:

– Учитель! Ты – Сын Божий, Ты – Царь Иудейский! – и низко поклонился Ему.

– Ты уверовал в Меня, потому что Я сказал, что видел тебя под смоковницей, – ответил Иисус. – Но вы и больше увидите. Вы увидите, как с небес к Сыну Божию будут сходить Ангелы и восходить обратно на небо.

Господь совершает первое чудо в Кане Галилейской

В небольшом городке Кане, вблизи Назарета, праздновали свадьбу. Почётными гостями на неё пригласили Деву Марию, Иисуса и Его учеников. Все вместе они пришли на праздник. Но дом, где справляли свадьбу, был не очень богатый, а гостей оказалось много. Вино быстро закончилось. Мария узнала об этом и тихо сказала Иисусу:

– Какая жалость! У них нет больше вина, и нечем угощать гостей.

Иисус сидел в это время задумавшись. На весёлом свадебном пиру Он провидел Свою последнюю трапезу с учениками: как они будут пить вино и есть хлеб причастия. Очнувшись от этого видения, Он произнёс:

– Что Мне до того? Час Мой ещё не настал.

Он думал о Своём смертном часе, который последует за той последней трапезой.

Но Мария, зная любовь Иисуса к людям, снова повторила Ему Свои слова. Потом пошла к слугам и сказала:

– Сделайте так, как Он вам повелит.

Слуги подошли к Иисусу и спросили:

– Что нам сделать?

Он обернулся и посмотрел в угол. Там стояло шесть больших каменных пустых кувшинов для воды. Такие кувшины были в каждом доме для того, чтобы, по иудейскому обычаю, все гости могли ополоснуть руки и ноги. Иисус сказал слугам:

– Налейте в эти кувшины воду.

Они тотчас стали носить воду и заполнили кувшины доверху.

– Что теперь велишь делать? – снова подошли они к Иисусу.

– Теперь зачерпните из этих кувшинов и отнесите к распорядителю пира. Пусть попробует.

Слуги удивились, отнесли воду к распорядителю пира и попросили испить. Тот попробовал и сейчас же позвал жениха.

– Скажи, пожалуйста, – воскликнул он, – почему ты так сделал? Обыкновенно гостям подают сначала хорошее вино, а когда они напьются, то подают вино похуже. Ты же хорошее вино сберёг к концу пира.

Жених тоже удивился и попробовал питьё, которое принесли слуги. Это оказалось прекрасное ароматное вино.

Ученики Христа и гости были поражены таким превращением воды в вино. Это было первое чудо, которое Господь сотворил на бедном свадебном пиру в маленьком городке Кане Галилейской.

Христос впервые проповедует народу. Иудеи хотят убить Его

После свадебного пира Иисус вместе с учениками проводил Свою Мать в Назарет, а Сам остался в Кане Галилейской на несколько дней. Когда настал субботний день, Он пошёл в назаретскую синагогу – молельный дом иудеев. По обычаю, у евреев каждый, кто чувствовал в себе призвание Божие, мог проповедовать народу в синагоге или в иерусалимском храме.

Иисус встал посреди синагоги, показав тем самым, что желает проповедовать. Ему тотчас подали книгу пророка Исайи.

Вокруг Него слышались тихий говор и перешёптывания. Иудейские законоучители и гордецы из религиозной секты фарисеев говорили:

– Это Тот, Который сотворил чудо на свадьбе в Кане Галилейской, обратив воду в вино.

– Ну что ж, послушаем, что такое Он будет проповедовать.

Иисус, раскрыв книгу, стал громко читать из нее:

– Дух Господа Бога на Мне, ибо Господь помазал Меня благовествовать нищим, послал Меня исцелять сокрушённых сердцем, проповедовать пленным освобождение и слепым прозрение, проповедовать лето Господне благоприятное…

Прочитав эти слова древнего пророка Исайи, Христос закрыл книгу и отдал её служителю. Все пристально смотрели на Него и ждали, что скажет Он дальше.

– Ныне исполнились эти слова, слышанные вами, – негромко и внятно произнёс Иисус.

Законоучители, фарисеи и все прочие, кто был в синагоге, стали изумлённо переглядываться. А Иисус продолжал. Он говорил им о любви, которую каждый должен иметь к своему ближнему, о милосердии к бедным и презренным, о сострадании к тем, кто томится в неволе или изнывает от болезни. И многие дивились, как прекрасны, сердечны и разумны Его слова.

– Ведь это сын умершего плотника Иосифа, не так ли? – тихо переговаривались меж собой законоучители и фарисеи.

– В самом деле, этот сын плотника рос на наших глазах.

– Вырос да и возмечтал о большем, чем плотничество! Вот теперь и проповедует как пророк. Проповедует то, чего нет в Законе! Просто грех даже слушать Его!

А Иисус говорил им:

– Вы не верите Моим словам, потому что ни один пророк не был признан в своём отечестве. Вы думаете: вот Он проповедует нам покаяние, чистую жизнь, а Сам, может быть, не чист. И следует напомнить Ему пословицу: «Исцелись сам, прежде чем исцелять других». Может быть, вы уверовали бы в Меня, если бы и здесь, в Назарете, Я сотворил такое же чудо, как в Кане Галилейской. Но истину говорю вам: никакой пророк не будет принят в своём отечестве. Не все чисты и не все избранники Господни. Вспомните, что при пророке Илие три года и шесть месяцев не было дождя и был голод. Много людей погибло, много вдов осталось в народе. Но только к одной из них был послан с помощью пророк Илия, к вдове в город Сарепту Сидонскую. Вспомните также, что при пророке Елисее было много больных проказой. Но из всех них очистился от болезни только один – Нееман Сириянин! Так будет и с вами по воле Господней.

Не успел Иисус замолчать, как законоучители и фарисеи в гневе вскричали:

– Как?! Это мы, по-Твоему, нечистые?! Мы лишены милости Господней?.. Сын убогого плотника позорит нас в синагоге! Ты! Как смеешь нам такое говорить?!

– Ты мальчишка передо мной, – надрывался седой фарисей, – и дерзаешь меня называть нечистым?

– Вон отсюда! Вон из синагоги!

– Смерть! Смерть лжепророку! – вдруг раздались крики. – Идёмте, сбросим наглеца с горы, как сбрасываем всех лжецов и лжесвидетелей!

Иудеи в ярости бросились к Иисусу и схватили Его. Они вывели Его из синагоги и, продолжая кричать, повели за город.

Возле Назарета в одном месте был крутой скалистый обрыв, а внизу, у основания горы, лежали камни. Туда и направились разъярённые иудеи, чтобы сбросить Христа.

Но ещё не пришел час Его страданий.

Его враги в исступлении кричали, бесновались и думали, что они ведут на смерть Иисуса. На самом деле они с пеной у рта и бранью хватали и тащили друг друга.

А Христос остался в стороне от этой беснующейся толпы и, печалясь о людской злобе, отправился в Капернаум.

Иудейские секты и учение Христа

Вся Иудейская страна переживала тогда тяжёлое время. Иудеям не нравилась чужеземная власть язычников-римлян, они пытались бороться с ней. Но и сами враждовали друг с другом, делились на различные партии и секты, верили в разных богов.

Среди иудеев были и такие, которые признавали превосходство римлян. Они восхваляли римского ставленника – слабого и злого правителя Ирода. Старались всеми способами подольститься к нему, за что их и прозвали иродианами.

Очень влиятельна была секта саддукеев. Саддукеи не верили в жизнь после смерти, не верили в будущее воскресение мёртвых, в существование ангелов и злых духов. Они любили роскошь, много пировали. И хотя признавали Единого Бога, но в глубине души оставались язычниками. Вместо Бога они служили только собственным страстям и порокам.

Было ещё несколько сект фарисеев. Все они напоказ строго держались древних преданий, обычаев и обрядов. Вера в Бога заключалась для них в соблюдении этих обычаев и обрядов. Но при этом хитрые фарисеи находили уловки, которые позволяли им не исполнять Божьи заповеди и предписания священных книг. Все они были беззастенчивые сребролюбцы. Они наживались даже от доходов иерусалимского храма и синагог.

Христос же больше всего вооружался против такой пустой, лицемерной веры, веры на словах, а не на деле. В капернаумской синагоге Он каждую субботу учил людей быть милосердными, по-настоящему любить ближних и Бога. Учил быть добрыми, смиренными, справедливыми, сострадательными.

Люди изумлялись Его необыкновенным речам. Иисус учил так, будто Ему открыто всё тайное и дана власть наставлять народ. Он говорил совсем не так, как законоучители, книжники и фарисеи.

Он учил так:

– В Законе Моисея написано: око за око и зуб за зуб. А Я говорю вам: не противься злому. Кто ударит тебя в правую щеку, тому подставь и левую. Кто захочет судиться с тобой и взять у тебя рубашку, тому отдай и верхнюю одежду. И если кто попросит тебя идти с ним одну версту, пройди с ним две. Просящему у тебя дай и от желающего занять у тебя не скрывайся. Вы слышали, что сказано в Законе: люби ближнего твоего и ненавидь врага твоего. А Я говорю вам: любите врагов ваших. Благословляйте проклинающих вас, делайте добро ненавидящим вас, молитесь за обижающих вас. И будете тогда сынами Отца вашего Небесного. Он велит солнцу светить всем, и добрым, и злым. Он посылает дождь праведным и неправедным. Скажите, какая будет ваша заслуга и какой награды ожидать вам, если вы будете любить только любящих вас? Не то же ли делают все грешники? Нет, вы будьте добры и с теми, кто поступает с вами дурно. Будьте совершенны в добре, как совершенен Отец ваш Небесный.

Многие внимали Ему с удивлённым восхищением и радостью. Ничего подобного они не слышали раньше. Но были и такие, кто лишь смеялся над Его словами.

– Как же! – говорили эти злые и дурные люди. – Враг мне будет пакости чинить, а я люби его за это. Ударит он меня по одной щеке, а я ему другую подставь?! Так вот сразу и подставлю! Хороший закон выдумал, нечего сказать!

А книжники и законоучители смотрели на Него с озлоблением. Они считали Иисуса лжепророком, который смущает народ и проповедует противное Закону Божию. Они бранили Его, называли лжецом и богохульником. Прочие люди, верившие Христу, слушали их в недоумении и ужасе.

Иисус изгоняет беса, исцеляет тёщу Симона, многих бесноватых и прокажённого

Однажды, когда Иисус учил в капернаумской синагоге, вдруг раздался страшный крик. Люди обернулись и увидели, что несколько человек держат одного бесноватого, одержимого злым духом. Лицо его было искажено, глаза закатывались, волосы стояли дыбом, зубы щёлкали и скрежетали, пена бежала изо рта.

Иисус подошёл к нему.

– Оставь! Оставь нас! – закричал злой дух устами несчастного. – Оставь! Что Тебе до нас, Иисус Назареянин? Ты пришёл погубить нас. Знаю Тебя, кто Ты! Ты Святой Божий…

– Замолчи и выйди из него! – громко и строго велел ему Иисус.

Бесноватый сильно затрясся. Дух злобы закричал в нём жутким, неистовым голосом и внезапно вышел вон. Исцелённый человек упал на пол. На всех, видевших это, нашёл ужас. Все смотрели друг на друга и спрашивали:

– Что это?! Какой силой обладает этот Человек? Он повелевает духам, как власть имеющий, и духи покорны ему. Что это за новое учение, которое Он даёт нам?

Молва об этом страшном чуде, которое сотворил Иисус, быстро разнеслась по городу и по всей Галилее.

А Христос, выйдя из синагоги, вместе с Андреем, Иоанном и Иаковом пошёл в дом Симона. У того тяжело болела тёща. Она лежала в горячке, и Симон сильно беспокоился, как бы она не умерла.

Как только Иисус вошёл в дом, Он тотчас подошёл к постели больной, взял её за руку и сказал:

– Встань!

В тот же миг горячка оставила женщину. Она поднялась, оделась и начала благодарно прислуживать Христу и Его ученикам за трапезой.

На закате солнца у дома Симона собралась целая толпа народа. Все, у кого были больные родственники, привели или принесли их к Иисусу. На каждого больного Он возлагал руки и исцелял. При этом из многих выходили бесы и со злобой кричали:

– Ты Христос, Сын Божий!

Но Иисус запрещал им говорить, Кто Он.

Наконец поздно вечером к Нему пришёл человек, больной проказой. Он упал к ногам Христа и молил со слезами об исцелении.

Прокажённые в Иудее считались нечистыми людьми, которых Бог наказал этой ужасной болезнью за множество грехов. Никто не смел прикасаться к ним, чтобы не оскверниться и не заразиться проказой. Больные гнили заживо. У них опухали руки, отгнивали и отпадали пальцы. Отвергнутые всеми, прокажённые умирали в сильных мучениях.

И вот один из таких несчастных молил Иисуса:

– Господи, если только Ты захочешь, то очистишь меня и исцелишь!

– Хочу! Очистись! – ответил на его мольбы Иисус и прикоснулся к нему.

Тотчас проказа сошла с больного, и он стал чист. А Христос посмотрел на него строго и тихо сказал:

– Иди! И смотри, никому ничего не говори. Только пойди к священнику, покажись ему и принеси жертву, которую повелел приносить Моисей, за свое очищение.

Однако исцелённый, исполненный радости, не послушал Его. Он пошёл и всем громко рассказывал о чуде, которое совершил над ним Иисус.

После этого ещё больше людей со всего города и всей округи пришли посмотреть на Христа. Они дивились Его чудесам и хотели поклониться Ему как пророку.

Но Он незаметно ушёл от всех в пустыню и пробыл там несколько дней в молитве.

Иисус исцеляет расслабленного

Как только Иисус вернулся в Капернаум, весть об этом быстро распространилась по городу. Толпа народа вновь сбежалась к дому Симона, в котором Он поселился.

Четыре человека принесли туда своего больного друга. Он был расслабленный и не вставал с постели, которую они держали на руках. Сквозь плотную толпу, окружавшую Иисуса, невозможно было пробиться.

Тогда друзья расслабленного положили его постель на землю, а сами влезли на крышу дома и разобрали её. В то время в восточных странах кровли делали плоскими: укладывали доски и покрывали их землёй. Разворошив землю и сдвинув доски, эти четверо подняли наверх постель с расслабленным и сквозь отверстие спустили его на верёвках прямо к ногам Иисуса.

Христос удивился такому их усердию и вере в Него. Он сказал расслабленному:

– Прощаются тебе грехи твои.

А между присутствующими были книжники и законоучители. Многие из них пришли издалека, были даже из Иерусалима. Они слушали Иисуса с недоверием и подозрительно относились к тем чудесным исцелениям, которые Он совершал.

Услышав Его слова о прощении грехов, они мысленно возмутились. Каждый из них подумал: «Разве Он Бог, чтобы прощать грехи? Один только Бог прощает грехи людям. А этот Человек богохульствует!»

Иисус проник в их сердца и мысли.

– Отчего вы так думаете? – спросил Он. – Что легче – сказать человеку: «Прощаются тебе грехи твои» – или сказать: «Встань, возьми постель свою и иди»? Чтобы вы знали, что Сын Человеческий имеет власть прощать на земле грехи, Я скажу ему. – И, обратясь к расслабленному, Он произнёс: – Встань, возьми постель свою и иди домой!

Расслабленный тотчас же встал, изумлённо взял в руки постель и без слов вышел из дома.

А люди, дивясь и восторгаясь, прославляли Бога за такие чудеса.

– Никогда и никто из нас не видел ничего подобного! – говорили они между собой.

Обед в доме Матфея с мытарями и грешниками

Выйдя из дома, Иисус направился к озеру, и все люди пошли за Ним. На берегу Он сел на большой камень и стал учить народ, который тесно обступал Его.

А на обратном пути, проходя мимо сборщика податей по имени Матфей, Христос сказал ему:

– Иди за мной.

Мытарей у иудеев принято было презирать. Эти слуги римских правителей притесняли народ, вымогая у людей больше денег, чем полагалось.

Но Матфей, услышав призыв Христа, сразу пошёл за Ним и тоже стал Его учеником.

Спустя некоторое время он приготовил большое угощение в своём доме для Иисуса и Его учеников. На пир были позваны и другие мытари, товарищи Матфея, а также прочие его знакомые. Все они собрались в доме и возлегли вокруг стола. В те времена иудеи переняли у греков и римлян обычай не сидеть за столом, а лежать на мягких покрывалах и подушках.

На пир пришли посмотреть фарисеи и книжники. Они брезгливо встали в стороне от стола и спросили Его учеников:

– Как это ваш Учитель собирается разделить трапезу с мытарями и прочими грешниками?

Иисус услышал это и ответил им:

– Не здоровые нуждаются во враче, а больные. Вам нужно поучиться понимать слова Господни: «Милости хочу, а не жертвы». Я пришёл призвать не праведников, а грешных к покаянию.

Тогда они спросили Его:

– Как же Ты объяснишь, что наши ученики и ученики Иоанна сейчас постятся, а Твои – нет?

– Для чего Моим ученикам поститься, – промолвил Христос, – когда Я с ними? Разве нужно поститься тем, кто приглашён на свадебный пир? До тех пор, пока с ними Жених, они не могут поститься. А когда не станет Жениха, тогда и для них будет пост.

Христос образно говорил о том времени, когда Он должен будет покинуть Своих учеников и умереть страшной смертью.

А ещё Иисус сказал им, что Его учение – совершенно новое и поэтому законоучители, книжники и фарисеи не поймут его и не примут.

– Никто не приставляет заплаты из новой, крепкой ткани к старой и ветхой. Пришитая заплата отвалится, и старая ткань разорвётся ещё больше. Также никто не вливает молодое вино в старые мехи. Потому что молодое вино забродит, разорвет ветхие мехи и прольётся. Но молодое вино вливают в новые мехи. Тогда и вино, и мехи будут целы. И никто, пьющий старое вино, не захочет молодого, но скажет, что старое лучше.

Так Христос дал понять, что Его учение воспримут лишь люди с чистой душой, не закоснелые в отживших обычаях, готовые испить вино новой веры.

Иаир просит Иисуса исцелить его дочь. Исцеление женщины, прикоснувшейся к одежде Христа

Сквозь толпу народа, стоявшую возле дома Матфея, пробрался начальник синагоги. Его звали Иаиром.

Он стремительно вошёл в дом, приблизился к Иисусу и упал перед Ним на колени.

– Учитель, – сказал он со слезами, – моя дочь двенадцати лет умирает. Будь милостив, приди, возложи на неё Твои руки, и она останется жива!

Иисус тотчас же встал и вышел из дома. За Ним двинулись ученики, толпой повалил народ. Люди теснились вокруг, пытаясь хоть мельком увидеть Его.

Между ними была женщина, которая двенадцать лет страдала тяжкой болезнью. Никакие врачи не могли излечить её. Все свои средства она тратила на лечение, но болезнь только усиливалась. Бледная, худая, она была как тень. А когда услышала, что явился Мессия, что Он исцеляет прокажённых и расслабленных, то немедленно отправилась к Нему.

С большим усилием эта женщина протиснулась сквозь окружавшую Иисуса людскую стену. «Я не буду Его беспокоить своими просьбами, – думала она. – Я только коснусь Его святой одежды и буду исцелена. Лишь дотронусь до края Его одежды, так что Он даже не заметит».

Она протянула руку и слегка коснулась Его. Тотчас болезнь оставила её, она почувствовала во всём теле крепость и бодрость. А Христос остановился и обернулся. Исцелённая женщина сразу же спряталась за другими людьми.

– Кто сейчас прикоснулся ко Мне? – спросил Иисус, оглядываясь. – Я почувствовал, как сила вышла из Меня.

Ученики Его тоже озирались. Народ окружал их, напирал со всех сторон.

– Как тут можно было заметить, что кто-то прикоснулся к Тебе, Учитель? – недоумевал Симон-Петр. – Ты видишь, кругом Тебя теснится народ.

И тогда женщина, прикоснувшаяся к Нему, снова вышла вперёд и упала перед Иисусом на колени.

– Господь мой! – сказала она. – Это я сделала. Я двенадцать лет страдала от моей болезни, потратила всё, что имела, на лечение. Отчаявшись, я услыхала о Тебе и пришла, и увидела Тебя. Тогда я подумала: «Я коснусь только края Его одежды, так что Он и не заметит, а я выздоровею».

– Твоя вера спасла тебя, – произнёс Христос. – Иди с миром. Отныне болезнь оставит тебя.

И Он пошёл дальше. А женщина стала славить и благодарить Господа.

Воскрешение дочери Иаира

Иаир шагал рядом с Иисусом. Лишь одна мысль и одно желание были у него: только не опоздать, только бы спасти дочь! Вдруг он увидел, что навстречу им идёт один из его домочадцев. Сердце его сжалось. Подошедший тихо сказал Иаиру:

– Все напрасно: девочка умерла.

Иисус, услышав это, взял Иаира за руку.

– Не отчаивайся, а верь! – сказал Он.

И они заторопились к дому Иаира. Все люди бежали следом.

Наконец они вошли в дом. Там все плакали.

– Не горюйте, – сказал Иисус, – девочка не умерла. Она лишь спит.

Но все смотрели на Него с недоумением.

– Погляди-ка, господин, как она спит, – горестно сказала одна из женщин вослед Иисусу. – Попробуй-ка разбудить её… Уснула навеки наша голубка! – И она снова заплакала.

Девочку уже облачили в одежды покойницы и положили на постель. На голову ей надели венок из белых роз. В изголовье поставили светильник с семью свечами. В комнате были свирельщики. Они ждали, когда им велят играть заупокойную музыку, которая всегда звучала над усопшими по обычаю иудеев.

В помещении было много и других людей. Все переговаривались громким шёпотом. Мать девочки припала головой к постели и плакала над умершей дочерью.

Иисус сказал, чтобы все вышли. Он оставил только трёх учеников, Петра, Иакова и Иоанна, да ещё мать и отца девочки.

Все удалились. В комнате стало тихо, только трещали ярко горевшие свечи у изголовья усопшей. Иисус медленно подошёл к ней, взял руку девочки. Громко и повелительно Он сказал:

– Девица, встань!

Девочка вздрогнула и открыла глаза. Потом она села на постели, встала и, шатаясь, пошла по комнате. Мать вся задрожала и с криком радости бросилась к ней. Иаир упал на колени перед Иисусом.

– Господи, благодарю Тебя!

Иисус велел дать девочке поесть и никому не говорить, что Он воскресил её из мертвых. Но слух об этом небывалом чуде вскоре разлетелся по всей Иудее.

Чудесный улов рыбы

Слава Иисуса Христа росла. Она распространялась не только в Иудее, но и в других странах – в Сирии, Идумее, Тире и Сидоне. Со всех сторон народ сходился к Нему. Отовсюду приводили к Нему больных и бесноватых, и Он исцелял их. Многие становились здоровыми лишь от одного прикосновения к Его одежде.

Но во время каждого такого исцеления уходила часть благодатной силы Христа. Поэтому Иисус тоже страдал от тех болезней и немощей, от которых Он исцелял людей.

Древний пророк Божий Исайя предвидел это и сказал о Нём: «Он взял на Себя наши немощи и понёс болезни».

Иисус Христос брал на Себя всю тяжесть людских грехов, от которых происходят и болезни.

Усталый, нередко голодный, Он неутомимо проповедовал Своё учение. Его лицо всегда было светло, взгляд чист и неизменно добр. Длинные волосы с прямым пробором мягкими русыми волнами лежали на Его плечах. Любовь ко всем страдающим горела в больших голубых глазах Иисуса. Правдой и милостью дышал Его облик, прекрасный и божественный. Правда и милость исходили из Его уст.

– Придите ко Мне, – говорил Он, – все изнемогающие от трудов своих, обременённые тяготами жизни, и Я дарую вам покой. Придите и научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем. Возьмите на себя моё иго, которое благо для вас, и познайте, что бремя Моё легко! И тогда найдёте покой вашим душам.

С раннего утра и до поздней ночи, окружённый народом, Он учил, вдохновлял и утешал. Всякое Его слово было исполнено великой духовной силы.

Однажды рано утром, на восходе солнца, Он проповедовал на берегу Генисаретского озера, возле городка Вифсаида. Народ по обыкновению толпился вокруг и теснил Его, утомлённого после бессонной ночи. А на озере рыбаки ловили рыбу. С ними на лодках были ученики Христа – Симон-Петр, Андрей и братья Зеведеевы.

Иисус крикнул Андрею и Петру, чтобы они подплыли к берегу. Войдя к ним в лодку, Он велел немного отплыть и, стоя в ней, обратился к народу со Словом Божиим. А закончив проповедь, Иисус сказал Петру, что нужно выплыть на середину озера и снова закинуть сеть.

– Учитель, мы целую ночь трудились и ничего не поймали, – утомлённо ответил Петр. – Но если Ты велишь, мы снова закинем сеть.

Исполняя волю Христа, ученики выгребли на середину озера и забросили сеть. Когда же они начали вытаскивать её, то почувствовали огромную тяжесть. Они увидели, что сеть полна крупной рыбы. Вдвоем они не смогли её вытащить и вынуждены были звать на помощь братьев Зеведеевых.

Пётр в трепете и умилении припал к ногам Иисуса. Он вдруг почувствовал всю силу и величие Сына Божия.

– Господи! – сказал он, дрожа. – Мы пристанем к берегу, и молю Тебя – сойди на землю. Недостоин я, грешный, быть с Тобой в одной лодке!

Но Иисус успокоил его.

– Не бойся! – сказал Он. – Ведь Я обещал тебе, что отныне ты будешь ловить не рыбу, а людские души.

Наполнив обе лодки рыбой, они поплыли к берегу.

Иисус осуждает внешнее почитание субботы, исцеляет сухорукого и обличает фарисеев

Повсюду Христос учил, как нужно исполнять Закон, который дал иудеям пророк Моисей. Он говорил фарисеям и книжникам, что они подменяют Слово Божие человеческими преданиями. Но те считали древние предания священными и неприкосновенными и не признавали учение Иисуса.

Однажды фарисеи увидели, как ученики Христа идут в субботний день между хлебными полями, срывают колосья, растирают их ладонями и едят зерна. Фарисеи ужаснулись этому, ведь Закон Моисея строго запрещал работать и вообще что-либо делать в субботу. Суббота была у иудеев священным днём.

– Что вы делаете?! – закричали они. – Почему нарушаете святость субботы?

Вместо учеников им ответил Иисус:

– Разве вы не читали, что сделал царь Давид, когда он и те, кто был с ним, почувствовали голод? Он вошёл в дом Божий, взял священные хлеба, которые никому нельзя есть, кроме священников. Давид взял их, ел сам и дал есть остальным.

В другой раз, тоже в субботу, к Иисусу в синагоге подошел больной человек. Он был очень бледным и измождённым. Протянув к Христу высохшую руку, он молил об исцелении.

А книжники и фарисеи были тут как тут и наблюдали, не будет ли Иисус исцелять кого-нибудь в субботу. Они делали это для того, чтобы можно было потом обвинить Его в нарушении Закона на суде первосвященников.

И Христос знал, о чем они думали.

– Подойди сюда, – сказал Он сухорукому и вышел на середину синагоги.

Больной повиновался.

– Я спрошу вас теперь, – обратился Иисус к фарисеям, – что нужно делать в субботу: добро или зло, спасти человека или погубить?

Они молчали.

Посмотрев на них с укором, Христос сказал сухорукому:

– Вытяни руку. Пусть они знают, что Сын Человеческий властен и над субботой.

Больной вытянул руку, и в то же мгновение она налилась силой, стала здоровой.

Все, кто видел это, прославили Бога.

А на фарисеев и книжников люди смотрели с недоумением. Те же, озлобленные, вышли вон из синагоги.

На улице они остановились перед входом и тихо говорили между собой. Фарисеи и книжники решали, что им сделать, чтобы посрамить или даже погубить Христа.

Как-то раз они спросили Иисуса, почему Его ученики не омывают руки перед трапезой, как велит Закон. А также не совершают ритуальное очищение чаш, котлов для еды и скамей.

Христос ответил им тогда:

– Это о вас сказал Господь через пророка Исайю: «Люди эти чтут Меня устами, а сердце их далеко от Меня. И напрасно чтут они Меня, уча учениям человеческим». Вы, оставив заповедь Божию, держитесь преданий человеческих. Проповедуете омовение рук и чаш, а сердца ваши остаются неумытыми. Вы отменяете заповедь Божию ради ваших преданий. Моисей сказал: «Почитай отца твоего и мать, и злословящий отца и мать смертью да умрёт». А вы говорите, что, отдав отца и мать на попечение Божье, можно уже вовсе не заботиться о них. Лицемеры! Вы смотрите за тем только, чтобы ваша наружность была чиста, а внутри остаётесь нечистыми. Вы забываете: не то, что входит в уста человека, оскверняет его, а то, что выходит из его уст.

После этого ученики сказали Иисусу, что фарисеи не поняли Его слов и смеются над ними.

– Оставьте их, – ответил Он. – Всё, что они проповедуют и чему учат, идёт не от Бога. А всякое растение, которое насадил не Отец Небесный, будет вырвано с корнем. Всякое слово и дело, идущее не от Бога, сгорит. Они слепые вожди слепых. Если слепой поведёт слепого, то оба упадут в яму.

Но однажды и Пётр признался Иисусу, что не понимает эти Его слова: «не то оскверняет человека, что входит в его уста, а то, что из его уст выходит».

– Как же ты не понимаешь? – ответил Учитель. – Ведь в уста человека входит пища, и разве она может осквернить? Выходящее же из уст выходит из сердца человека. Это ложь, злые помыслы, лжесвидетельства, брань, хула. Всё это оскверняет человека. А если есть неумытыми руками, то это не может осквернить. В этом нет никакого греха.

Иисус свидетельствует об Иоанне Крестителе

В то время фарисеи начали распространять ложный слух. Будто бы у Иисуса гораздо больше учеников, чем у Иоанна Крестителя, и что Он крестит больше людей, чем Иоанн.

Но Христос никого не крестил. Этой ложью фарисеи намеревались посеять вражду между людьми. Они хотели поссорить тех, кто верил Иоанну как пророку, и тех, кто верил в Иисуса как в ещё большего пророка и даже как в Мессию, Спасителя.

Ложный слух вызвал споры между учениками Иоанна Крестителя и иудеями, которые пришли к нему за разъяснением. Иоанн в то время был ещё на свободе.

Иудеи пришли к Иоанну и сказали:

– Учитель! Человек, Которого ты крестил и о Котором свидетельствовал, что Он великий пророк, теперь тоже крестит. И говорят, что к Нему идёт больше народа, чем к тебе.

Эти люди не верили в Христа и даже не хотели называть Его по имени.

– Так что же из этого? – ответил Иоанн. – Если Он крестит, значит, имеет власть это делать, и власть дана Ему с неба. Вы слышали моё свидетельство. Я говорил: не я Христос, но я послан перед Ним. Когда жених на свадебном пиру радуется, то и друг его, сидящий подле него, также радуется. Вот это и есть моя радость. Если к Нему больше людей идёт креститься, то так и должно быть. Ему теперь расти, а мне – умаляться перед Ним. Приходящий свыше, с небес, должен быть выше всех. Он свидетельствует о том, что видел и слышал от Отца Небесного. Но никто не принимает Его свидетельство без воли на то свыше. А тот, кто принимает Его учение, тем самым доказывает, что Бог истинен и любит правду. Сын Божий, Которого послал Бог, говорит слова Божии. Бог любит Своего Сына и всё отдал в Его руки. Верующий в Сына Божия будет иметь вечную жизнь. А неверующий в Него не увидит жизни, но гнев Божий будет на нём.

Но этот ясный ответ Иоанна не вразумил иудеев, которые спрашивали его о Христе и не верили в Него. Они опять стали сеять ложь и учили других не верить в Иисуса как в Мессию.

Когда Иоанн был уже заключён в темницу, вести об этом дошли и до него. Ученики, навещая Иоанна в тюрьме, рассказали, какие слухи ходят об Иисусе и как народ сомневается в том, что Он Христос.

Иоанн сильно взволновался.

– А вы сами верите, что Он Христос? – вскричал он.

Ученики молчали. Тогда Иоанн выбрал из них двух.

– Пойдите к Иисусу и сами спросите Его, Он ли Христос или нужно ожидать другого Мессию? – велел он им.

Ученики Иоанна отправились к Иисусу. Они нашли Его посреди толпы народа. На их глазах Он исцелял больных, хромых, слепых, глухих и немых.

Протиснувшись к Нему, они передали вопрос Иоанна.

– Возвращайтесь и расскажите Иоанну о том, что вы сейчас видели, – ответил им Иисус. – Слепые прозревают, хромые ходят, прокажённые очищаются, глухие слышат, немые говорят. Блажен тот, кто верит в Меня и не сомневается во Мне.

Ученики поклонились и ушли, а Иисус снова обратился к народу. Ему было больно и горько, что между Ним и Иоанном хотят сплетнями посеять вражду. Он испытывал досаду на этот народ, который верит лжи, а Ему не верит.

– Ведь вы ходили в пустыню к Иоанну, – сказал Он людям. – Что же вы хотели увидеть там? Человека, одетого в богатые одежды? Но тех, кто носит такие одежды, можно увидеть только в богатых домах. Или вы хотели увидеть пророка? Да! Иоанн пророк и даже больше, чем пророк. Он тот, о ком сказано в Писании: «Я посылаю Ангела перед лицом Твоим, который приготовит путь Твой перед Тобой». Здесь, на земле, между людьми не было человека больше, чем Иоанн Креститель, и не будет. Он – Илья пророк, который должен был прийти передо Мной. И тот из вас, кто может понять это, пусть поймёт. Кто имеет уши, тот пусть слышит и разумеет.

Но и тогда многие люди не могли уяснить, о чём говорит Христос. Они не понимали, что после Иоанна уже не будет пророков. Что каждый, желающий достичь Царства Небесного, должен много трудиться, чтобы очистить свою душу и сердце.

И фарисеи этого не понимали. Многие из них даже верили в переселение душ. Они думали, что одна и та же душа может несколько раз сходить на землю, всякий раз рождаясь в новом теле, а после смерти восходить на небеса. И не нужно ей никакого очищения – так они думали.

А перед внутренним взором Иисуса предстала живая картина. Род человеческий представился Ему в виде детей, которые, подражая взрослым, играют на свирелях. В грустной задумчивости Он произнёс:

– С кем сравню этот народ? С детьми, которые сидят на улице и говорят своим друзьям: «Мы играли для вас на свирели, а вы не плясали. Мы пели для вас печальные песни, а вы не плакали». Ничего не может понять этот народ. Пришёл Иоанн, не ест, не пьёт, и дивятся на него и говорят: «В нём бес сидит». Пришел Сын Человеческий: и ест, и пьёт, и говорят: «Вот человек, который любит пировать с мытарями и грешниками». Но премудрость Божия видна лишь тем, кто исполнен ею.