Read the book: «Хозяйка таверны, или Добро пожаловать отсюда, дракон!», page 2

Глава 3

Саша, закинув на плечо рюкзак, вышла на крыльцо. Под утренними лучами солнца дорожка подсохла, а зелень еще кое-где блестела не то росой, не то капельками дождя. Двор очень походил на обычный деревенский, как любят показывать в фильмах. Вместо газона – разнотравье с вкраплениями мелких разноцветных цветочков, вдоль забора из привычного остроконечного штакетника росли какие-то цветущие кусты, смахивающие на шиповник, по бокам от крыльца – огороженные камнями клумбы с цветами, высаженными явно без всякой художественной задумки. И что Сашу особенно умилило, вдоль стен вертикально были натянуты веревки, по которым уже почти до самой крыши доползли вьюны!

Привычную ипомею в волшебном мире она никак не ожидала увидеть! Но вот она – пышная, с зелеными листочками, формой напоминающей сердечко, и яркими граммафончиками цветов: фиолетовыми, синими и сиреневыми.

Саша даже глаза потерла, настолько увиденное возвращало ее в детство, проведенное в доме бабушки и дедушки. Для полноты картины не хватало только густых зарослей космеи.

– Саша, идем, чего застыла? – крикнула успевшая дойти до калитки Янка.

– А я оттуда зашла, – Саша показала за дом.

– Ага, там выход сразу на луг, – кивнула Янка. – А отсюда на улицу.

Саша бегом кинулась догонять оборотней. За калиткой ее взору открылась обычная деревенская улица с одноэтажными домами под двускатными крышами, с палисадниками, обнесенными штакетником. Горланили петухи, откуда-то доносилось мычание и блеяние. Идиллическая деревенская улица, разве что довольно широкая, выложенная плоскими серыми камнями, как дорожки во дворе у Янки, и с непривычного вида прохожими.

Как будто здесь одевались по моде начала прошлого века. Саша знатоком не была, поэтому точнее определить не могла. Женщины одеты в яркие или цветастые длинные платья, закрытые или с разной формы вырезами. Длина рукавов тоже была разной. С мужчинами было проще – никаких джинсов или строгих брюк, обычные штаны темных цветов и рубахи. В похожую одежду одевают актеров в исторических фильмах. На ком-то еще были жилеты и, наверное, пиджаки. Или сюртуки?

Как она разглядывала во все глаза прохожих, так и те глазели в ответ. Она тут в своих джинсах, футболке и клетчатой рубахе выделялась очень сильно.

– Янка, а это кто с тобой? – не стесняясь, с той стороны улицы крикнула женщина похожей комплекции, только одетая в однотонное синее платье.

– Это Саша! – в ответ крикнула счастливая Янка. – Она из людей! Ночью на огонек свечи забрела ко мне. В магистрат веду!

– Ах ты! Ох ты! – всплеснула руками женщина. – Из людей! Да у нас! Вот новость-то!

– Некогда нам, Маруня! – Янка крепко взяла Сашу за локоть и потянула за собой. – Надо помочь, сама понимаешь!

– Ага-ага! – быстро закивала Маруня. – Ой! Из людей! Побегу к Юстине! – подобрав подол платья, она с такой скоростью кинулась по улице, что звук каблучков не успевал за ней.

Поскольку разговор велся на всю улицу, Саша не сомневалась, что услышали абсолютно все. Прохожие уже скучковались небольшими группками и бурно обсуждали ее. Янка же гордо шла по улице и широко улыбалась.

Питер успел убежать далеко вперед и теперь, бурно жестикулируя и тыча в сторону Саши пальцем, рассказывал о случившемся.

Саша чувствовала себя звездой местного разлива. Ее разглядывали, громогласно обсуждали и не осталось сомнений, что сплетничать о ней будут еще долго. Новость, что она из людей, бежала вперед них, и жители специально останавливались, чтобы посмотреть на диковинку.

Дети уже разбежались по всему кварталу, разнося новость. А потом огромной быстроногой стайкой последовали за ними в магистрат.

Янка же буквально купалась во всеобщем внимании, получая удовольствие. Здоровалась со знакомыми и важно кивала на вопросы – да, из людей.

Оборотничий квартал закончился, но легче не стало. Новость, как пожар, понеслась по городку. И Сашу по пути уже ждали жители.

«Как на демонстрации!» – испуганно думала Саша, стараясь сохранять самообладание.

Улицу, по которой они шли, пересекали ее близнецы, разрезая квартал на клетки, но как-то сразу стало понятно, что они вошли в другой квартал, когда после очередного перекрестка дома стали немного другими.

Все еще одноэтажными, но уже больше размером, палисадники были обнесены деревянными резными заборами, за которыми росли, если можно так выразиться, цветы посолиднее.

– Это квартал мастеров, – подтвердила ее мысли Янка. – Здесь селятся те, у кого денег побольше, и они могут себе купить дом ближе к центру. Кварталов мастеров несколько. Мануфактуры находятся за городом, лавки – по торговой улице. Есть еще квартал торговцев, богачей и прочей аристократии. Жить можно в любом, хватило бы денег. Но лучше держаться к своим поближе. Чтобы было с кем поговорить.

Янка, рассказывая, успевала отвечать на вопросы. Она плыла, как корабль по волнам, несла себя гордо и важно.

Квартал мастеров закончился и началась, как Саша для себя обозначила – деловая часть города. С магазинами, кафе, парикмахерскими и прочими нужными заведениями.

Дома были уже каменными и двухэтажными. У дороги появились широкие тротуары с двух сторон. Ехали всадники, катились кареты и телеги.

Но не это поразило Сашу. Телеги она видела в деревне, на карете тоже каталась. В парке.

А вот прохожие…

Зеленокожие здоровенные орки с выпирающими верхними клыками, остроухие эльфы, бледные вампиры, бородатые гномы и это только те, кого она смогла определить!

И каждый, абсолютно каждый встречный провожал ее взглядом, порой еще и с комментарием.

А когда Саша обернулась, то чуть не упала, споткнувшись на ровном месте.

За ними шла толпа! Держа расстояние, но все же.

– А вон наш магистрат! – остановившись, Янка махнула рукой на солидное здание на другой стороне круглой площади. – А туда у нас отделение стражей. Это если надо кошель найти или нажаловаться на плохую стряпню. Туды через площадь школа. Это чтоб детям отовсюду добираться удобно было. Университета нету, – она печально вздохнула. – Только мастерские. Кто хочет на ткача выучиться или там на кузнеца. А ежели науку надо, то придется ехать в город побольше. Ну а кто шибко умный или богатый – тому можно и в столице учиться.

– Да ну-у! – отмахнулся появившийся из ниоткуда Питер. – Лет пять еще учиться, а то и все десять! Бррр! Нужна сто лет эта столица, у нас лучше!

– Ты в школе сначала доучись, – от очередного материнского подзатыльника Питер увернулся. – Выгонят же. Останешься неучем!

– Ой, – скривился Питер и под строгим взглядом матери предпочел удрать к компании пацанов.

– Ладно, потом дальше покажу, – Янка потянула Сашу через площадь. Толпа двинулась за ними.

Так что к магистрату подошла большая делегация, заставившая градоначальника в испуге схватиться за сердце.

– Что здесь происходит? – навстречу толпе выскочил секретарь. Он старался держаться уверенно, но был бледен и руки противно мелко подрагивали. Такая толпа собралась! А вдруг что-то требовать пришли?

– Нужно зарегистрировать Сашу, – Янка подтолкнула несчастную девушку вперед. – Она из людей. Сегодня ночью в мой дом постучала. Вот, привела в магистрат.

– Заходите, – облегченно выдохнув, секретарь достал из кармана платок и протер пот со лба. – Остальные расходитесь! Ничего интересно не происходит!

– Да как же так? – выкрикнула какая-то женщина. – Сто лет у нас людей не было! Интересно же!

– Расходитесь! – уже увереннее выкрикнул секретарь. – А то гарнизонных стражей вызову!

– Ууу! – недовольно и разочарованно загудела толпа. – Бюрократ! Да чтоб его слизни пожрали! Да крапивницы ему на зад! Эльфийская секретарская крыса!

Секретарь, недовольно поджав губы и вздернув длинноватый и островатый нос, с важным видом произнес:

– Следуйте за мной, – и пошел к лестнице.

Кабинет градоначальника располагался на втором этаже. Саша только мельком успела рассмотреть лестницу и холлы, секретарь спешил. Он стукнул кулаком в дверь и тут же ее распахнул:

– Магистр Лангрид, у нас чрезвычайная ситуация – через барьер просочился человек, – важно объявил секретарь.

– Так-так-так, – магистр, мазнув безразличным взглядом по оборотнице, впился в Сашу. – Человек, говоришь? – Саша кивнула. – Сто лет, как нет в империи драконов людей. Уж не врешь ли ты?

– Не вру, – Саша под колючим взглядом поежилась, магистр смотрел на нее с огромным подозрением. – Я домой хочу. Можно?

– Нельзя, – развел магистр Лангрид руками, – и если не врешь – нельзя, и если врешь – тем более нельзя.

– Я не вру, – Саша расправила плечи, не собираясь прогибаться перед местным мэром.

– У нее вот и сумка какая диковинная с вещами, – Янка потянула за лямку рюкзака, вынуждая Сашу его снять и передать в руки магистру.

Но Саша и шага не сделала, секретарь, имени которого так и не назвали, преградил ей дорогу и забрал рюкзак.

– Я вдруг там заклятье? – эльф всем видом выражал недоверие.

– Какое? – хлопнула глазами Саша.

– Смертельное! – секретарь с важным видом поднял указательный палец вверх. – Магистр Лангрид, может, обеих в тюрьму? Так, на всякий случай?

– Не мешало бы, – вздохнул магистр, – да оборотни вой подымут. Ну и слишком много жителей их видело. Тьфу, не могли спокойно прийти. Зови этого старого дурака Дорванда.

– Сию минуту, – развернувшись, эльф поклонился и, не выпуская рюкзака из рук, юрко выскользнул за дверь.

А Саша получила возможность оглядеться.

Кабинет градоначальника был по размеру не очень большим. Стены из светло-серого камня украшала большая карта, выполненная очень искусно, висел портрет брюнета – явно короля. Ну потому что мужик с хищным профилем и суровым взглядом был в короне. Массивный стол занимал большую часть комнаты, стоял еще какой-то буфет и пара стульев перед столом. А присесть им не предложили.

Магистр (слово-то такое!) наблюдал за ними с выражением презрения на лице. Поджав недовольно мясистые губы, он морщил породистый нос. Возраст Лангрида Саша определила как слегка за пятьдесят. Мужчина был уже не молод, но еще довольно крепкий. Одетый в черный сюртук, вышитый золотыми нитями, и белоснежную рубашку с этими рюшечками на груди и рукавах, смотрелся солидно. Даже в некотором роде импозантно. На груди блестел золотом и явно драгоценными камнями большой медальон в виде дракона. На безымянном пальце правой руки был парный ему перстень.

В общем, Сашу этот мужчина пугал до дрожи в коленях! Такими обычно в фильмах изображали злодеев и прочих неприятных типов из власть имущих.

В противоположность своему крупному начальнику, секретарь был веточка-тростиночка. Немногим выше Саши, и не сильно шире в плечах, эльф явно в этой канцелярии служит очень много лет. На лесного легконогого красавца с белоснежными волосами этот представитель дивного народа был не похож совсем.

«Может, тут такие эльфы и живут? Среднестатистические?» – подумала Саша. Да и правда, с чего они должны отвечать стандартам Голливуда?

Но если секретаря она отнесла к эльфам из-за выдающихся острых ушей, то кто магистр – даже представить не могла. Не орк и не гном точно.

Додумать эту мысль не дала открывшаяся дверь. Это вернулся секретарь и привел с собой мага. Ну просто никем другим благообразный старичок в мантии быть не мог. Он прошаркал в кабинет и остановился напротив Саши и Янки.

– Маг Дорванд, – наконец-то заговорил Лангрид, – эта незнакомка утверждает, что она из людей. Нам необходимо удостовериться в этом. Проведите проверку.

– Из людей? – фыркнул старичок. – Так последний сто лет как помер. А это же обычная оборотница! Дорогуша, вам не в магистрат, а к лекарю бы!

– Тьфу ты, старый дурень! – возмущенно прогрохотала Янка. – Я без тебя знаю, что я оборотница! Из ума еще не выжила! Ты вот ее удостоверь! – и пихнула Сашу спину так, что та сделала вынужденный шаг вперед.

– Ааааа, – радостно протянул маг, – вижу-вижу, ты, дорогуша, точно не оборотень, – сообщил со счастливой улыбкой. Янка ехидно фыркнула. – Не дракон. Не орк. Не гномка, те вполовину тебя ниже. А ну-ка сейчас распознавателем и проверим.

Маг минут пять копался во внутренних карманах мантии, пока не нашел золотистый кристалл на шнуровке. Все уже устали ждать, но маг был неспешен. Подняв кристалл перед лицом Саши, что-то невнятно забормотал. Но ничего не происходило.

– Ах ты, голова дырявая, не то заклинание, – хихикнул маг. – Это ж надо для людей. А последний…

– … помер сто лет назад, – закончила за него Саша.

– Вот! – наставительно произнес маг. – А, вспомнил! – и опять забормотал.

В этот раз кристалл блеснул ярким белым лучом.

– Ну точно, человек! – радостный маг от избытка чувств хлопнул себя по бедру. – И как же ж тебя к нам занесло?

– Рассказывай, – приказал местный мэр, – и подробно. А ты записывай! – указал пальцем на секретаря.

Следующий час Саша рассказывала о том, кто она и откуда, как попала в это мир, и объясняла назначение вещей.

– Еще одна головная боль, – вздыхал магистр. – Мало мне забот. Теперь вот работу тебе подыщи, да с проживанием.

– А еще ей положены подъемные, – напомнила Янка. – Я порядки знаю!

– Одно разорение, а пользы пока никакой, – опять тяжко завздыхал магистр. – Целых сто монет серебряных. Такие деньжищи! В общем так, Ленардис, отведешь их в канцелярию, пусть сделают документ. Составь приказ, что деньги выданы. Потом получит у казначея и распишется. С работой завтра разберемся. Все, идите!

Саша первой выскочила из кабинета, но успела услышать:

– И почему я еще должен ей работу искать? Дел других нет?

Секретарь, которого звали Ленардис, отвел их в канцелярию. Для чего пришлось спуститься на первый этаж и повернуть направо. Там был длинный коридор с несколькими дверями, в простенках стояли лавки, на которых сидели посетители. Но мест всем не хватало, и многие подпирали стены.

– Эй, моя очередь! – воинственно воскликнула зеленокожая девица.

– Вас тут не стояло! – огрызнулась женщина с надменным лицом. – А я с утра занимала!

«Прям как у нас», – очень сильно удивилась Саша до боли знакомой очереди.

– Сюда, – Ленардис открыл третью дверь слева, на которой значилось – отдел документирования. – Бриг, у нас человек. Вот ей, – кивнул на Сашу, – выдай документ жителя империи. Вот данные. Потом оформишь их в архив. И давай живее, нам еще к казначею.

Теперь Сашу внимательно разглядывал клерк, оказавшийся молодым гномом.

– Значит, Александра Андреевна Тихонова, правильно? – клерк еще раз перечитал записанные данные. – Двадцать пять лет. Человек с Земли. Смотрите вот сюда, – он пальцем указал на зеркало в красивой старинной оправе.

– Вылетит птичка? – нервно хихикнула Саша.

Клерк недовольно поджал губы и нахмурился.

– Никаких птичек. Это не портал, – сказал таким тоном, будто Саша была дура дурой. – Смотрите в зеркальце. Оно сделает отпечаток вашего лица.

– Какой отпечаток? – спросила Саша, но клерк постучал карандашом по оправе зеркальца.

Пришлось поглядеть в зеркальце. На вид самое обычное, а после клерк положил перед зеркальцем на стол заполненный лист бумаги, очень похожий на разворот паспорта, и на пустом месте заплясали разноцветные тонкие лучи.

– Принтер? – Саша опешила от увиденного.

На листе лучи рисовали ее лицо.

– Документирующее зеркало, – важно поправил клерк. – Делает магический слепок вашего лица на бумаге, заверяя личность. Подделать невозможно.

Через минуту Сашин портрет был перенесен на бумагу, вот только:

– М-да, что обычные документы, что магические, а фотки одинаково страшные.

– Все претензии отправляйте в управление магистратами в столице, – ровно произнес гном. – Может, заменят документирующее зеркало на более новое, – тем временем зеркало, закончив делать магический портрет, погасло. – Распишитесь здесь и здесь, – указал гном.

Саша послушно поставила подписи. Дыхнув на печать с изображением распахнувшего крылья дракона, гном смачным ударом приложил ею о бумагу, оставляя оттиск, который тотчас вспыхнул золотым с черным и погас через пару секунд.

– Ваш документ, – вручил ей гном местный паспорт.

Саша осторожно взяла его, но рассмотреть подробно не дал секретарь.

– Дальше, – он рванул из кабинета, желая побыстрее избавиться от заботы.

Казначей занимал кабинет в противоположном коридоре. Был чем-то неуловимо похож на магистра, только немного моложе. Он едва на зуб не попробовал Сашин новый паспорт. Долго разглядывал приказ о выплате, который секретарь составил, пока паспорт печатался. Потом медленно-медленно и на три раза пересчитал серебряные монеты с изображением дракона.

– А вот как из столичного управления казначействами спросят да не поверят, куда я сто серебряных дел? – недовольно ворчал он. – Пусть бы сама зарабатывала.

– Так указ, – вздохнул секретарь.

– На, – казначей пододвинул монеты на край стола. – Да распишись. В приказе и сейчас вот тут у меня в книге.

Пока Саша ставила подписи, Янка быстро сгребла монеты ей в рюкзак.

– Еще чем-то могу быть полезен? – эльф спросил это таким тоном и с такой улыбкой, что сразу было понятно – лучше его ни о чем не просить.

– Нет, у нас все, – улыбнулась Янка. – Хорошего дня.

Цепко ухватив Сашу под руку, повела на улицу.

– Ну вот, теперь ты полноправная жительница империи, – довольно проговорила, спускаясь с крыльца.

– Еще бы знать какой, – Саша пыталась собраться с мыслями. Работники местного МФЦ так затуманили ей голову, что она, получив документ, так и не узнала, где теперь проживает!

Глава 4

– Так империи драконов! – торжественно произнесла Янка.

– Да посторонитесь же, – их распихал недовольный гном. – Чего встали, не пройти? Из-за вас опоздаю, а мне нужно сдать этот проклятый налоговый листок. Пятый раз переделываю. Пятый!

Саша обернулась на ворчащего гнома, который поднимался по ступеням, потрясая зажатым в кулаке свертком.

– Бюрократы! Чтоб вас тьма пожрала, – дальше она не услышала, гном скрылся за дверью.

– Ты документ убери, – Янка уже тянула Сашу куда-то в сторону. – И пойдем на рынок. Тебе же вещи нужны, а отсюда недалеко. Прикупишь парочку платьев да мелочей разных.

– Сейчас уберу, – Саша отошла в сторонку, чтобы не мешать посетителям магистрата.

Развернула свой новый документ. На одной половинке был ее цветной портрет. Довольно точный, но некрасивый. Вот как даже в другом мире умудряются делать фото на документы таким стремным? На другой половине разворота шли ее паспортные данные – ФИО, дата рождения, а ниже было интереснее – стояла дата попадания.

Ну, с местным летоисчислением она потом разберется, а вот место попадания и проживания было гораздо интереснее!

Теперь ее адрес звучал так: Империя Медиолан, кантон Кловер, город Дандолк. Название улицы и номер дома были не заполнены.

– То есть регистрации или прописки у меня нет, – задумчиво проговорила Саша.

– Чего нет? – заинтересовалась Янка, а после объяснений добавила:

– А вот как на работу устроишься или комнату снимешь, тогда и улицу запишут. Да что ты его разглядываешь? Обыкновенный документ.

Насчет этого Саша согласна не была. Она никогда не видела, чтобы на паспорте была такая красивая печать черно-золотого дракона, похожая на голограмму. На обложке тоже был изображен раскинувший крылья черно-золотой дракон, настолько реалистичный, будто живой, красивыми буквами было написано – удостоверяющий документ жителя Империи Медиолан.

Пока Саша разглядывала паспорт, Янка уже окончательно потеряла терпение.

– Убирай уже его, – она в нетерпении притопывала ногой. – Идем на рынок. Ты не можешь ходить в одном и том же. А мои платья тебе не подойдут. Тебя в них три раза завернуть можно, – цепко ухватив Сашу за запястье, потянула от магистрата.

– А сто монет – это много? – Саша на ходу убирала новый паспорт в рюкзак.

– Да как сказать, – оборотница остановилась. – Вот мое платье стоит двести серебряных. А у меня таких десять. Муж меня балует.

– То есть мне хватит только на половину платья, – сделала вывод Саша.

– Да мы такие дорогие покупать не будем, – успокоила ее Янка. – Ой, а какие продают за золотой! Ох, – она мечтательно вздохнула. – Но да муж мой получает четверть золотого в месяц, да я двести серебром. Никак такое платье не купить.

– А накопить? – спросила Саша.

– Дык долго копить, – Янка, как паровоз, потянула ее дальше. – Это тысяча серебром. А продукты купи, за воду заплати, свечи купи, налоги отдай. На сыне одежда рвется только так. Заболеешь, тоже лекарю плати. Крыша на доме прохудилась, так целый золотой за ремонт отдала.

Рассуждая о жизни, Янка вела Сашу на рынок, который раскинулся на пару кварталов ниже центральной площади.

Торговые ряды занимали приличную площадь и были поделены на части. Одежду продавали отдельно, а продукты отдельно. Торговля шла бойко. Покупающих было много. Саша бы с удовольствием поглазела, но Янка уверенно ее вела к знакомым торговкам.

– Ирма, доброго дня, – Янка остановилась у одного из прилавков.

– А, Янка! – обрадовалась торговка, румяная женщина лет пятидесяти. На ее щеках, когда она улыбалась, появлялись ямочки. – За покупками или мимо проходила?

– Да вот Сашу привела. Она из людей. Одеть бы надо, – Янка приосанилась.

– Ах ты ж страсти-то какие! – всплеснула руками Ирма. Она уставилась на Сашу, внимательно разглядывая. – А я ж думала, что это сплетни. То один сболтнет, то другой. Небылиц наплетут – недорого возьмут.

– Ну нет же, – возмутилась Янка. – Вот она. Я лично Сашу привела в магистрат. Уже и документ дали. А теперь нам бы платьев парочку.

– Ну это вы по адресу, – Ирма обвела рукой ряды ярких платьев. – Размерчик подберем. Правда, сложновато будет. Уж очень тонкая. Да пояском подвяжет и будет носить. Гляди! – торговка обратилась к Саше. – Выбирай. Все по пять серебром. Ткань хорошая. Сносу не будет. Еще долго вспоминать тетушку Ирму добрым словом будешь.

– А подешевле нет? – Саша на такое транжирство идти не хотела. Десять монет! Только на платья.

– Так дешевле качество хуже, – принялась убеждать ее Ирма. – Порвется быстро. Опять новое покупать. А эти, смотри, какие!

Чтобы не расстраивать Янку, Саша начала перебирать платья. Все они были длинными и в основном однотонными, скромно украшены по манжетам и вырезу горловины. Такие были на многих жительницах города.

– Тогда это, – Саша выбрала одно брусничного цвета, – и вот это, – она вытащила платье красивого темно-голубого оттенка.

Кошелек опустел на десять монет. И это было только начало. Белье, мелочи всякие, пара крепких ботинок, кофта, плащ – Янка собирала ей минимально необходимый гардероб. Итого она оставила на рынке уже больше половины выданных денег.

– Да не переживай так, – Янка успокаивающе похлопала Сашу по руке, – вот скоро подыщут тебе работу, будут деньги и на развлечения!

– Пока с меня развлечений хватит, – тихо проворчала Саша. О потраченных деньгах она сильно не переживала, не впасть в отчаяние помогала сумасшедшая мысль о том, что вот уже вечером вернется через лужу домой.

– Не переживая, деточка, – Янка обняла ее одной рукой за плечи, – у нас тут такие праздники бывают! Танцы, фейерверки, артисты всякие приезжают. Да, не столичный театр, но весело!

– А вам на работу не надо? – забеспокоилась Саша.

– Вечером, – Янка одной рукой легко удерживала целую гору свертков. – Как раз есть еще время вернуться домой и поесть.

– А Питер где? – Саша заозиралась по сторонам. Мальчишка как умчался куда-то с приятелями, так его и не видно было.

– В школе, – ответила Янка. И мрачно буркнула: – Надеюсь. Потому что если опять умотали на речку, я ему устрою! – она погрозила кулаком. – Лишь бы носиться целыми днями по улицам или лесу.

Саша улыбнулась. Дети такие дети! В любом из миров. Хотя в такую погоду она сама бы лучше время проводила на реке, чем за партой. Лето, солнышко ласково припекает, цветы цветут – красота!

«А лучше были б тучи», – думала Саша, переживая, что ее лужа высохнет. Но там вроде бы было прилично грязи, а дождь шел всю ночь. Не должна, но все равно переживательно.

Они шли обратно к дому Янки, на Сашу оглядывались, не стеснялись обсуждать, но хотя бы уже толпа не собиралась.

Оборотница рассказывала о городе, показывала на лавки и дома местных знаменитостей, но Саша ее не слушала. Она строила план поиска «своей» лужи.

– … а вот Гретта печет самые вкусные булочки, – болтала Янка. Она повела носом, втягивая воздух. – Вот достала новую партию. Там есть такие, с помадкой, просто язык проглотишь.

Саша тоже принюхалась. Ничего. Пахло духами проходивших мимо дам, навозом, еще чем-то, но запаха сдобы ее нос не уловил.

– И далеко вы так запах можете уч…унюхать? – спросила осторожно. Очень боялась, что Янка обидится.

– Конечно! – оборотница тут же принялась хвалить волчий нос. – Вот до лавки Гретты целый квартал еще, а я булки чую сквозь все эти запахи. Мы, волки, даже можем найти кого-то или что-то по запаху, если нам нужно. А в волчьем обличье нам и вообще равных нет. Обладатели лучших носов служат в особом отделе канцелярии по поимке опасных преступников и шпионов, а еще – в управлении продовольствия. Но там не только волки, лисы еще тоже. Они берут на проверку продукты, чтобы не торговали порченым товаром. Ходит такой проверяющий по лавкам и рынкам, следит, чтобы торговцы не подсунули гнилье. У нас тут порядок в империи строгий.

«Хорошая у вас империя, только я домой хочу», – мысленно отвечала ей Саша. Ну не верила она в такое бескорыстие и радушие. Паспорт выдали, денег дали, работу предоставят. Ну как будто в сказку попала!

– И что, по запаху можно найти, откуда я пришла? – Саша постаралась, чтобы в ее голосе звучало любопытство и восхищение.

– Можно было бы. Не будь дождя. Все смыл. А тебе зачем? – Янка снова повела носом. Они подошли уже ближе к лавке и теперь Саша тоже уловила запах выпечки.

– Хотела сходить к месту, где я появилась. Может, я что-то обронила, – начала оправдываться Саша. – Знаю, что упала в большую лужу, а как ее найти?

– А вечером возьми Питера да сходите, – Янка опять смешно пошевелила носом. – Ему тоже развлечение.

– А сколько булочки стоят у Гретты? – решила задобрить Янку.

– Пять медяков, – ответила оборотница. – Хочешь булочку?

– А почему нет? – Саша широко улыбнулась. – Купим десять булочек. Чай попьем. Отметим начало моей жизни в вашем мире. Должна же я отблагодарить вас за доброту!

– Ой, благодарю, деточка, – Янка не стала отказываться. – Никто таких вкусных булочек не печет, вот сама увидишь!

Они перешли улицу и пошли к лавке, на которой висел знак в виде кренделя и вилась по витрине надпись – «Сдобная пышка».

– Какое странное название, – удивилась Саша.

– Да нормальное, – Янка толкнула дверь, заставляя зазвенеть колокольчик. – Гретта, доброго дня!

– А, Янка! Доброго! А это с тобой та самая, из людей? – за прилавком стояла… орчанка! Одетая в красное платье и белоснежный передник, она радушно улыбалась, но выпирающие клыки придавали ей жуткий вид. Волосы орчанки были туго собраны, а на голове красовался белый пышный берет. Орчанка не была мускулистой, как встреченные на улице, а такой… пышкой сдобной. Кажется, лавку она назвала в честь себя. – Добро пожаловать в наш городок! – ее улыбка стала еще более жуткой.

– Здравствуйте, – стараясь не дрожать, произнесла Саша. – Ваши булочки очень вкусно пахнут.

– Мои булочки лучшие во всем городе! – гордо выпятила внушительную грудь орчанка. – Вам каких?

– Нам десять вон тех, которые ты только что вытащила из печи, – Янка показала пальцем на большой деревянный поднос.

– Ага-ага, – орчанка достала бумажный пакет и взяла изящные железные щипцы, украшенные завитушками и чеканкой. – А тебе, деточка, я вот такой эклер еще дам. В честь твоего появления у нас.

– Благодарю, – Саша взяла эклер, очень похожий на привычный, только чуть короче и шире.

– Заходи еще, – жутковатая улыбочка не сходила с лица Гретты.

– Непременно, – пообещала Саша на всякий случай.

– Ну, мы пошли, – Янка сгребла пакет с булочками. – Надо покупки отнести, а то мне еще на работу скоро.

Но до дома они дошли небыстро. В оборотничьем квартале их то и дело останавливали перекинуться парой слов. Саша так устала, что готова была бегом рвануть в дом Янки, лишь бы скрыться от любопытных жителей.

Наконец-то они дошли домой. Покупки сложили на диван. Янка пошла переодеваться, потом Саша помогала ей приготовить кушать. Вскоре примчался Питер.

– Как дела в школе? – от этого вопроса он вздохнул и опустил взгляд в пол. – Ясно все с тобой.

– Ма, я есть хочу, – Питер сделал умоляющий взгляд.

– Переодевайся, мой руки и за стол. Саша к чаю булочки купила, – Янка проводила сына задумчивым взглядом. – Вот что с ним делать?

Саша развела руками. Воспитывать детей она не умела.

– Питер, я хочу найти место, где попала в ваш мир, – обратилась, когда тот вернулся на кухню. – Поможешь?

– Да! – обрадовался ребенок. – Да! Да! Да! – он принялся скакать по кухне.

Янка покачала головой на такое поведение и сказала:

– Садитесь есть. Потом пойдете на поиски.