Два (не) подарка под ёлочку

Глава 1

– Я знаю, какой подарок тебе нужен на Новый год!– из динамиков телефона звучал радостный голос подруги. Вета напряглась, знакомы они не первый год, и такое воодушевление в голосе Лили обычно означает очередную гениальную идею и неприятности для окружающих. – Мужик тебе нужен!

Ну вот, так и знала– гениальная идея. Причинять добро и наносить радость вне зависимости от мнения «жертвы»– в этом вся Лилия.

– Да где ж его взять?– попыталась отшутиться Вета. – Попросить у Деда Мороза?

– Это уже дело второе, – беспечно отмахнулась Лиля. – Но скажи, идея огонь!

– Угу, гениальная, без преувеличения. Воплощать как будем?– Вета решила поддразнить подругу.

– Ой, а я откуда знаю? Я вот придумала, а дальше сама-сама.

Вета рассмеялась. Ну даёт! Какой, блин, мужик? У нее две дочки, работа, отчёты горят, и вообще в ее жизни нет места никаким мужчинам. Девчонки для нее самое важное и дорогое.

– Фи, зануда ты, Иветта. А я тут такого брюнета пару раз встречала, – теперь голос Лильки звучал мечтательно. – Ну не прям смазливый, а такой… – она замолчала, подбирая слова. – Брутальный метросексуал. Вот.

– Так и в чем дело?

– Да он из нашего лагеря, – тяжёлый и печальный вздох. – Они забирают лучших…

– То есть тебе понравился гей? Слушай, может, ты ошиблась?

– Нет, – твердо и уверенно заявила Лиля. – С такими руками обычных мужиков на бывает. Белые, холеные. Слишком холеные, понимаешь?

– Не понимаю, – замотала головой Вета. – Иногда я не улавливаю твою логику. Только по рукам записать мужика в наши соперницы, – она снова засмеялась. – Как-то чересчур, нет?

– Ну он весь такой холеный и еще у него собачка. Такая модная, мелкая и с бантиком, – Вета как наяву увидела, что подруга скривилась. – И носится с ней, сюсюкается… Короче, если все собрать до кучи, то яснее ясного– гей!– заявила безапелляционным тоном. – Но такой… блин… эх…

– Так, с мужиком разобрались. Тоска-печаль, я поняла. Теперь следующее: как этот недоказанный гей связан с тем, что мне нужен мужик?– нет, эту логическую цепочку Вета собиралась распутать до конца. – Думаешь, разведенка с двумя детьми вернет его в ряды настоящих мужчин? Я вот очень в этом сомневаюсь.

– Да иди ты, – от души послала ее опечаленная Лилька. – Мужика себе найди.

– Ага, стоят прям очередью, выбирай– не хочу.

– Для здоровья и хорошего настроения очень пользительно, – наставительно заметила подруга. – Скиснешь скоро!

– Допусти, вот только допустим, что я нашла мужчину для приятного времяпрепровождения, – таким тоном Вета всегда говорила с руководством, когда собиралась в очередной раз разложить проблему по полочкам. – Тут же возникает первая проблема– время. Либо я меньше его уделяю девчонкам, а на это я пойти не могу, либо отрываю от работы. На это пойти мне не позволят: а– совесть, б– руководство. Так что уже начиная с первого пункта я пролетаю. Ну и потом, как без какой-то душевной близости сразу в постель?

– Твоя душевная близость довела тебя до замужества с козлом, – напомнила подруга. – Из хорошего только дочки. Муж сволочь, свекровь стерва, свекор тоже сволочь.

Вета и рада бы сказать, то это не так, но не могла. За недолгую семейную жизнь успела натерпеться, и уже три года как в разводе, а эти все еще не успокоятся.

– Интеллигенция фигова!– всё, Лилька завелась и сейчас начнет бушевать. – Чтоб ему эти алименты поперек горла встали!

– Ладно, успокойся, – попыталась Вета утихомирить подругу. – Живем же. Нормально. Я справляюсь.

– Потому что ты умница, а бывший твой все равно козел!– не хотела униматься та. – Ты же не втихаря залетела, чтобы его, такого замечательного, захомутать. В браке родила. Законном. А в итоге?– она вздохнула. – Еще и хвастается, что детей содержит. Тьфу, гад.

– Мы уклонились от темы, – напомнила Вета. – Еще вопрос: где искать этого мужика? Предлагаешь цеплять по клубам или сидеть у барной стойки по ресторанам?

– Смородинка, фу! Как тебе такое в голову пришло?!– возмутилась подруга. – Ну у вас клиенты сплошь мужской контингент. Неужели присмотреть некого?

– Смешивать личное и работу я считаю крайне непрофессиональным, – железным тоном произнесла Вета. – Даже пробовать не буду.

– Хорошо, – сдалась Лиля, всё равно не переупрямит. – Если найду подходящий вариант, я тебе свистну. Тебе ж не замуж за него, так что выбирать должно быть проще.

– Ты неисправима, – заулыбалась Вета. – Всё, у меня перерыв на кофе закончился, пора возвращаться к отчетам.

– Ну и я побегу! Эх, Ветка, – и сбросила звонок.

А что Ветка? Уже почти тридцать лет Ветка. А теперь ветка с двумя плодами. Нет, Лилька хорошая, и искренне переживает, но несколько старомодное воспитание не дает так легко завести необременительные отношения. Ну как это– познакомились, покувыркались, разошлись? Так не сможет. А искать мужчину… Да кому нужна разведенка с двумя довесками?

Вета перевела взгляд за окно и улыбнулась. Снег. Так красиво кружит огромными хлопьями. До Нового года может и не долежать, но хоть пару дней полюбуются. Надо девчонок в парк сводить в снежки поиграть, белок покормить. Даже мелькнула мысль сегодня отпроситься пораньше. Вот что стоило снегу пойти в субботу, а не в четверг? Обидно будет, если растает.

Вспомнив гору работы, отбросила эту идею. Зарплату ей платят не за красивые глаза, а за выполнение своих прямых обязанностей. Конец года привычно ознаменовался приходом Завала Авраловича. Всем срочно понадобилось закрывать обязательства по договорам, заканчивать поставки и все такое прочее.

Господи, да они просто поставляют строительные смеси, а не конфеты! Ветка хихикнула. Вот Лилька как раз и работает дистрибьютором сладостей. Тоже изворачивается как уж на сковороде, хотя прием заявок они, кажется, еще в ноябре открыли. Если не в октябре.

Кинув последний взгляд на кружащиеся за окном пушистые хлопья, она пошла на своё рабочее место. Всё-таки стабильная работа ей гораздо нужнее мужика.

Она бы не отказалась прогуляться с любимым человеком под таким снегопадом: медленным, с крупными снежинками. Не было ни ветра, ни мороза– идеальная погода. И чтобы обязательно дочки с ними были, поиграть в снежки, побегать наперегонки, и щеки будут красными от легкого морозца.

Мечты, мечты, где ваша сладость? Прошла любовь, осталась гадость…

Вета уселась в кресло и разблокировала учетку. Экран показал сводный отчет, который желательно бы подбить, но как же скучно думать о наливных полах и гипсовых смесях, когда за окном сказка.

– Джингл белс, джингл белс, – в кабинет, широко улыбаясь, впорхнула Катя, – чего-то там тра-ля-ля-ля. В общем, скоро Новый год. А я бы его прям сегодня отпраздновала, пока снег есть, – она прошла к своему месту. – Скорей бы рабочий день закончился, пойдем ребетёнка на санках катать. Может, нас больше снежком и не побалуют.

– Да ну, снег еще точно будет, – поспешила ее уверить Вета. – Не факт, конечно, что в новогоднюю ночь, но точно будет. Я вот тоже собираюсь девчонок прогулять, если не утрамбуют до вечера во дворе весь.

– Не успеют, все будем в пробках радостно стоять. Для наших коммунальщиков снег даже зимой ба-альшой такой сюрприз, – вздохнув, Катя подперла ладонью щеку. – Как работать-то ле-е-ень.

– Катька, прекрати разлагать дисциплину, – засмеялась Иветта, – от нее и так почти ничего не осталось. Ох, такое ощущение, что народ вместо мандаринов стройматериалы скупает.

– Угу, – поддакнула Катя, – обои тоже смели почти подчистую. Выходных много, самое время для ремонта. Нет, я собираюсь тюленем валяться на диване, с нашей работой никакого фитнеса не надо.

– А я бы сделала ремонт, будь у меня своя квартирка. Ну хоть какая. Так, все, отчет, – Вета хлопнула ладонью по столу. – Я сегодня хочу домой попасть хотя бы не к ночи.

– Девчонки у соседки?– Катя тоже открыла документы. Накладные, счета, какие-то записки. Тоска.

– Да, – кивнула Вета. – Так выручает! Даже не знаю, как благодарить. Родной бабушке так не нужны.

И с соседкой ей повезло, и что еще одна подруга– Настя, уехала на восемь месяцев по контракту в Европу. Так что получилась еще и большая экономия денег. Спасибо ей за это огромное. Везет с подругами– да, а с мужиками нет.

Вспомнился разочарованный голос Лильки, и Вета хихикнула. Вот выдумщица.

– Что ты там веселого нашла, в этом отчете?– полюбопытствовала Катя. – Или с кем планы на вечер строишь?

– Лилька встретила мужчину мечты, а он оказался геем, – коротко пояснила Вета суть всего разговора.

– Да, это только с твоей Лилькой могло приключиться, – захохотала Катя.

– У нее трагедия вселенского масштаба. Очередная. А нам смешно. Ну и от расстройства она решила, что и мне срочно нужен мужик.

– Не, в принципе, идея хорошая, – одобрительно кивнула Катя. – Жаль, в твоем случае трудновыполнимая.

Продолжить разговор не дали вернувшиеся с перекура остальные менеджеры. Как-то вот только с Катей сложились нормальные отношения, остальные были либо сами в разводе и видели в ней конкурентку, либо замужем и видели разлучницу. Хотя сама Вета не понимала почему.

Дай ей даже накраситься толком некогда, утром одну в сад, другую в школу, потом бегом на работу. Забыла уже, когда одевалась красиво, все больше практично. Да и побегай по гипермаркету в юбке и на каблуках!

– Блин, сколько снега, – недовольно скривилась их коллега. – Домой черт знает во сколько попадем. Транспортный коллапс во всей красе начинается. Ненавижу снег. Как хорошо, что он у нас недолго держится.

Ветка и Катя переглянулись и уткнулись каждая в свой отчет. Спорить с этой ворчливой особой никому не хотелось.

Усилием воли Иветта заставила себя заниматься только работой, не отвлекаясь на веселые картинки, которые ей слали то Катя, то Лилька. Поглядывая на часы, она обдумывала, как бы выскочить с работы пораньше. Соседка уже отзвонилась, что девчонки у нее и весело играют с собакой.

– Ура!– подскочила со своего места Катька. – Девочки, по домам!– бодро скомандовала и быстро засобиралась. – И уносят меня, и у носят меня… – допевала она уже в коридоре.

Вета тоже не стала задерживаться. Снег продолжал падать, хоть уже и не такой крупный. Сейчас бегом домой– их ждут снежные ангелы и снеговики. Попрощавшись с коллегами, побежала на остановку.

Хорошее настроение не портили ни снежная каша под ногами, ни заторы на дорогах. Ну и ладно, что большую часть пусти пришлось пройти пешком, потому что на автобусе было бы дольше. По пути позвонила соседке и попросила отвести дочек одеваться. Не хотелось терять ни минуты такого чудесного вечера.

Зря Вета думала, что неинтересна мужчинам. Вслед улыбчивой блондинке, в голубых глазах которой светилась прямо таки детская радость, еще как оборачивались.

А она спешила к дочкам, не замечая никого вокруг. Вбежала в подъезд, притопывая ждала лифт, потом ругалась, что он медленно ползет.

– Я дома!– прокричала, открыв дверь квартиры. – Готовы?

Дочки, одетые в непромокаемые комбинезоны, дружно ответили «Да!».

– Вета, мы готовы, – улыбнулась соседка. – Вы можете спускаться, а я Фанечку быстро возьму и мы к вам присоединимся.

Глава 2

– Мам, мам, мы готовы!– дочки в нетерпении подпрыгивали. Ждать спокойно, пока мама переоденется, они не могли– энергия била во все стороны.

– Две минуты, – Вета быстро сняла пуховик и скинула обувь. – Я переоденусь и идем делать снежных ангелов.

– Ма-ам, там столько снега!– у младшей, Иришки, глаза стали большими и круглыми. Она силилась развести руки как можно шире, ей казалось, что показывает еще недостаточно много. – Вот сто-ока! Нет, еще десять раз по стока!

– Да врешь, – съехидничала старшая. Ей уже исполнилось семь, и она считала себя очень взрослой. – Там не столько снега. Столь-ко, – произнесла по слогам, – правильно будет говорить столько, а не стока.

– Стока!– Иришка топнула ножкой.

– Нет, не столько, – Саша продолжила дразнить сестру. – Ты просто маленькая, – и показала язык.

– Ма-ам, а Сашка опять!– мелкая, смешно сложив руки на груди, накуксилась. – Она меня дразнит.

– А ты ябеда!– старшая снова показала язык. – Ябеда-корябеда, соленый огурец.

– Иииии закончили спорить, – протянула Вета, снова появляясь в прихожей. Она буквально за пять минут успела натянуть штаны потеплее и сменила блузку на кофту. – Нас ждут сугробы и снеговики, – быстро сунув ноги в прогулочные дутики, схватила куртку и открыла входную дверь. Натягивала шапку и застегивала пуховик, пока ехали вниз. В квартире спор бы разгорелся с новой силой.

– Я же говорила, тут стока снега! Вот стока снега!– закричала Иринка и захлопала в ладоши. – Мам, много же, да?– ее глаза восхищенно сияли. – Мам, да?

– Да-да, – улыбнулась Вета. – Очень много снега. Давай руку, нужно осторожно спуститься с крыльца, тут еще не почистили ступеньки. – Саш?– она вопросительно посмотрела на старшую дочь.

– Я сама, – старшенькая задрала чуть курносый носик и ухватилась за перила.

– Боже, – тихонько вздохнула Вета. Как иногда с ними сложно. Эти две красавицы то дружно играют вместе, то почти дерутся. И бесконечно спорят друг с другом.

Сзади них открылась подъездная дверь и округу огласил задорный лай.

– Ав! А-ва-ва-вав! Ваф!– должно было звучать грозно, но выходило громко и несколько пискляво.

– Фани!– Иришка тут же выпустила руку мамы и шагнула к пекинесу. – Идем гулять, там снег.

– Фани! Фани, пошли, – позвала собачку Саша. – Идем мерить сугробы!

– Кажется, с сугробами она немного погорячилась, – усмехнулась соседка. – Хотя девчонкам явно хватит.

– Ириша, давай руку, – Вета снова взяла дочку за руку, помогая спуститься с крыльца. Фани с видом королевы ехала на руках у хозяйки.

Народу во дворе прибавилось. Дети с писками и визгами носились по снегу. Кто-то даже пытался слепить снеговика.

– Ма-ам, смотри!– Саша уже улеглась на землю и махала руками и ногами, чтобы получился снежный ангел.

– Памятник нужно поставить изобретателям этих непромокаемых комбезов, – Вета искренне радовалась, что девчонкам тепло и сухо, а еще удобно.

– О, да, – Тамара Олеговна покивала, соглашаясь. – Синтепон сильно облегчил жизнь детям, а особенно родителям. Цигейковые шубки были теплыми, но очень неудобными. А сыну на валенки я нашивала такие пластиковые снежинки, чтобы не путал левый с правым.

– Мам. Ма!– Иринка дергала ее за руку. – Я тоже хочу ангела.

– Ну сделай, – Вета сначала не поняла, в чем проблема.

– А где?– дочка чуть не плакала. И правда, почти по всему снегу уже были следы. Вета осмотрелась вокруг и нашла нетронутый пятачок. Подхватив младшую на руки, быстро прошла туда.

– Ложись, сейчас я тебя сфоткаю, – полезла в карман за телефоном, чтобы записать видео и сделать фото.

– А я?!– тут же закричала Саша.

– А тебя сфотографирую я, – на выручку пришла Тамара Олеговна. Спустив Фани с рук, надела петлю поводка на запястье.

– Аф-ваф!– выразила свое возмущение Фани. Занимаются какой-то ерундой, а про нее забыли. Поводок был достаточно длинным, и Фани, подбежав в девчушке, принялась облизывать ей лицо.

– Фани! Фани, отстань! Ай, мокро же!– сквозь смех возмущалась Сашка. – Фанька, ты же зубы не чистила-ааа.

А у соседки получились отличные фотографии, как весело играют в снегу девочка и забавная собачка. Она уже давно мечтала о внуках, но сын-оболтус, которому скоро тридцать пять и который уже успел отлично устроиться в частной клинике, к этому вопросу относится совершенно наплевательски. На все вопросы отшучивался или делал вид, что резко оглох и поглупел.

– Фани, ко мне, – к играющим присоединилась Иришка и получилась настоящая куча-мала.

Вета с немного грустной улыбкой только и успевала жать на экран телефона, запечатлевая такие счастливые моменты. А вот не будет отправлять фото бывшему мужу, они ему все равно не нужны. Если вдруг случится чудо и он сам попросит– отправит. А так… Перебьется.

– Фани, догоняй!– весело крикнула Иришка, поднимаясь со снега. – Не догонишь! Не догонишь!

Пекинеса отстегнули с поводка, и она понеслась за Иришкой. Сашка тоже присоединилась к догонялкам. Потом добавились еще дети. Фани во дворе хорошо знали, и многие были непрочь с ней поиграть.

– Сегодня все будут спать без задних ног, – сделала вывод Тамара Олеговна, внимательно наблюдая за догонялками.

– А мне вот всегда было интересно, почему без задних, а не передних?– женщины переглянулись и весело засмеялись.

– Понятия не имею, – Тамара Олеговна вытирала выступившие на глазах слезы. Временная соседка ей очень нравилась: симпатичная, характер хороший, дочек любит и не пасует перед трудностями. И совершенно непохожа на постоянно меняющихся подружек сына.

– Ириша, Саша, осторожнее, – крикнула Вета, внимательно следя за дочками. – И смотрите за Фани.

– Да, Фани сегодня нагуляется как никогда, – Тамара Олеговна взяла Вету под руку и потянула чуть в сторонку. – Твои девочки уматывают ее в ноль.

– Я вам так благодарна, что присматриваете за ними, – искренне сказала Вета. – Я просто не знаю, как вас благодарить.

– А, ерунда какая. Я люблю детей. Только вот наш оболтус все никак не надумает остепениться, – Тамара Олеговна поджала губы. – Ой, давай не будет о грустном, – тут же улыбнулась она. – Зато Венечка подарил нам две недели в Европе.

– Здорово! Там должно быть как в сказке. По телевизору показывают такую красоту, – мечтательно проговорила Вета. У них город тоже украшают очень даже красиво, но в старой Европе ведь совсем другая атмосфера, архитектура, ощущения. Обязательно накопит и свозит девчонок в Европу.

– Да, мы с Артуром тоже очень рады и успели сто раз поспорить, какие вещи с собой брать, – засмеялась Тамара Олеговна.

– Сборы– дело хлопотное. А с кем оставите Фанни? Я могла бы присмотреть за ней, – предложила Ветка.

– Спасибо, дорогая, но Венечка присмотрит. Они отлично ладят, – и Вете показалось, что в словах соседки был какой-то едва уловимый подтекст. – Сашенька, Ириша, – позвала она девочек, – Фани нужно прогулять. Вы с нами?

– Можно я?– Саша тут же прекратила играть и подбежала к Тамаре Олеговне.

– Нет, я!– Ириша не собиралась отставать от сестры.

– Хоть еще одну собаку заводи, – Тамара Олеговна посмотрела на Вету.

– Нет-нет, – нахмурилась та, – мы не можем. Когда вернется подруга из командировки, придется переехать на съемную квартиру, – тихо произнесла, чтобы не расстраивать дочек раньше времени, и громче добавила:– Девочки, по очереди. Иначе прогулка на этом закончится.

– Сурово, – качнула головой Тамара Олеговна.

– Зато действенно. А то эта перепалка до утра не закончится, – Вета посмотрела на дочерей. – Саша, возьми поводок, Ира, дай мне руку. Я скажу, когда поменяетесь.

– Аф! Ваф!– Фантастика с самым свирепым видом облаяла прохожего. Она считала себя грозной собакой, и не понимала, почему ее совершенно не боятся.

– Фани, гулять, – Саша потянула за поводок, ведя собаку на тропинку. Маршрут вечерней прогулки все знали хорошо. Фани гордо потрусила впереди, внимательно высматривая, кого бы еще облаять.

– Тебе нужно будет поискать квартиру в этом районе, – Тамара Олеговна взяла Вету под руку. Толком почистить еще не успели, и женщина боялась упасть. – Я очень к вам привыкла. Да и тебе помощь с девочками еще понадобится.

– Вы же понимаете, что это не от меня зависит. В принципе снять квартиру, имея на руках двух детей, не очень просто. Хозяева боятся, что дети всё разнесут, что я не смогу вовремя платить и еще миллион причин для отказа, – Вета говорила тихо, немного наклонившись к соседке. – Но знаете, я очень рада, что не потратила материнский капитал на покупку совместной квартиры. Мне осталось совсем немного накопить, и тогда купим что-нибудь своё.

– Вета, деточка, мне нравится, что ты не сдаешься и не отчаиваешься, – Тамара Олеговна похлопала ее по руке. – Можешь смело рассчитывать на нас с Артуром, хотя бы будем ездить с тобой смотреть квартиры. Всё ж таки не одной надежнее будет.

– Спасибо, – Вета в который раз была тронута такой заботой. И есть же еще такие потрясающе душевные люди. – Сашенька, передай, пожалуйста, поводок Ирише. Теперь ее очередь.

– Но, мам!– недовольно от Сашки.

– Дай!– радостно от Иришки. – Теперь я!

Фаньке было все равно, кто ее выгуливает. Лишь бы подольше.

За почти два часа устали все. Девочки уже не скакали радостно по снегу, а Фантастика уже сделала несколько заходов с намеком, что пора бы и домой. Она просто не хотела идти вперед и норовила повернуть обратно. Домой бы уже, там вкусный ужин и мягкий диван.

– Ррррь-аф!– недовольно возмутилась Фани на предложение еще погулять.

– Домой, – скомандовала Тамара Олеговна и собачка буквально ожила: так сильно рванула, что едва не уронила Сашу, к которой вновь перешел поводок.

Иришка потребовала, чтобы ее взяли на руки:

– Всё, ножки устали, – заявила она, усаживаясь в сугроб. – Не могу, уф, – вздохнула так, как умеют очень уставшие дети пяти лет.

– Хорошо, – Вета присела, чтобы вытащить дочку из сугроба. – Но только до лифта, – договариваться нужно сразу на берегу, а то эти две хитрюги все обернут в свою пользу.

– Ладно, – милостиво согласилась мелкая. – Неси меня уже домой, – произнесла с самым царским видом, протягивая к матери руки.

Фани тоже попросилась на руки.

– Вот кто будет спать без задних лап, – Вета погладила собачку, которая от усталости высунула язык и даже молча проводила взглядом выходящих из подъезда людей. – Ого, – многозначительно прокомментировала девушка.

– Совсем батарейка села, – перехватив поудобнее любимицу, Тамара Олеговна вошла в подъезд.

На площадке шестого этажа они попрощались. Тамара Олеговна ушла к себе– кормить мужа и собаку, а Ветке предстояло искупать и накормить детей, приготовить им одежду и еще некоторые домашние хлопоты. И она была очень рада, что обошлись без сказок на ночь. Батарейка села не только у Фантастики.