Моя воля

– Передатчик? Ого, я таких не видела. Новый?

Лунар кивнул.

– Снарядили, похоже, неплохо. А чего ещё ты там интересного привёз?

– Да так по мелочи, что может понадобиться.

– А меч почему другой? – вставила Сафира.

– Тот отдал на проверку в лабораторию. Кстати, после перехода он тоже изменился.

– Госпожа, завтракать зовут, – заглянул охранник.

– Спасибо, – кивнула Китилья, поднимаясь. – Ну что ж, идёмте.

– На природе король придерживается «вольного» общения, – шёпотом объясняла она по дороге. – То есть, никаких распорядителей: кто успеет занять место поближе, тот и молодец, остальные садятся, где получится.

– Надеюсь, у нас получится подальше, – хмыкнул Лунар.

Королевский широкий стол занимал центр поляны, меж шатрами пристроились ещё несколько маленьких. Слуги и охрана трапезничали у костров.

– Интересно, сколько это всё заготавливали? – усмехнулся воин.

– А тут недалеко специальный домик для хранения. Король обычно предпочитает примерно одно направление для выездов, чтобы не лишать себя комфорта.

– Осматривала?

– В прошлый раз, ещё зимой. Ничего особенного.

Лунар задумчиво кивнул, оглядываясь.

– Давайте тут, – указал на небольшой свободный столик. Отодвинул спутницам стулья напротив, сам сел между ними.

Слуги тут же принялись накрывать.

Король окинул прибывших взглядом, пришлось поклониться – впрочем, ответить его величество не соизволил.

– Не будете возражать, если я к вам присоединюсь, леди, лорд? – пока спутники раскланивались с королём, его брат успел приблизиться со стороны свободного места.

– Что вы, ваша светлость – улыбнулась Китилья.

Впрочем, похоже, Фаар присоединился бы, даже если бы не получил одобрения. Несколько мгновений они с сидящим напротив Лунаром мерялись взглядами. Сафире очень хотелось спросить, не обязан ли брат завтракать возле брата, но она решила промолчать. Не то снова окажется, что сказала нечто непозволительное.

– Лорд Лавр, не расскажете, в какие земли вы путешествовали столь необычным способом? – Фаар, как ни в чём не бывало, принялся за печёную утку.

– В те, куда нельзя попасть другим.

– И каким образом можно развить столь полезный талант?

– Этот талант требует больших затрат энергии. Если вы сможете её обеспечить, непременно научу вас.

Сафире всё казалось, что в разговоре присутствует какой-то скрытый подтекст, но она никак не могла понять, в чём дело. Китилья беззаботно улыбалась, однако взгляд показался предводительнице настороженным.

– Как я уже объясняла господину Тайру, – добавила она, – существует особая колдовская страна, ссора с которой нам не выгодна. Мы, – Китилья чуть приостановилась, давая понять, кто именно, – связаны с ней и иногда приходится обмениваться некоторыми вещами.

– Насколько это опасно для нашего государства? – Фаар почему-то взглянул на Сафиру.

У неё и без того аппетита от последних волнений не было – предводительница буквально заставляла себя хоть что-то жевать, не чувствуя вкуса.

– Безопасно, если не пытаться с ними конфликтовать, – у остальных с аппетитом проблем не возникло, и их тарелки пустели так быстро, как позволяли местные приличия.

– Полагаю, попасть туда непросто… даже парламентариям?

– Попасть туда могут только те, кого впустят жители.

– Хорошо, – кивнул Фаар. – Мы с вами, леди, ещё вернёмся к этому вопросу, – предводительнице не понравилось, как прозвучали слова. – Но сейчас есть более важный, – он снова взглянул на Сафиру: – Вы подумали над моим предложением?

– Над каким? – не поняла она.

Его светлость достал откуда-то ещё один браслет, на этот раз с рубиновыми камнями.

– Хорошо вы запаслись, – фыркнула Китилья.

Фаар бросил тяжёлый взгляд, но «ведьму» это совсем не смутило: она всё так же улыбалась.

– Леди сомневается, что у меня есть возможность достать любую понадобившуюся вещь в любой понадобившийся момент? – Сафира не могла разобраться, чего в его голосе больше: иронии или напускного недовольства. Однако «леди» продолжала улыбаться:

– Как можно, ваша светлость!

– Могу я попросить разъяснений? – от спокойного тона Лунара Сафире стало почему-то не по себе.

Предводительница мельком бросила на него взгляд – показалось, глаза несколько потемнели, но из-за чего, она не поняла.

– Конечно, – любезно улыбнулся Фаар. – Как я уже объяснял вашей… невесте, это нужно для того, чтобы я мог отследить её, если Адаму Хэлу удастся усилить воздействие.

– Я и так смогу отследить свою невесту, – отозвался Лунар.

– Не сомневаюсь. Но вы же не станете отказываться от дополнительной защиты?

– Если это лишь защита.

– Что заставляет вас сомневаться в моих словах?

– Ваш интерес к леди Альяре.

Сафира смотрела на обоих мужчин, пытаясь понять, что это на них нашло. Словно распределяют иерархию, проверяют друг друга на прочность.

То, что Фаару захочется показать главенство, ещё можно было предположить, а вот зачем Лунару навлекать неприятности, понять не могла. Конечно, если его здесь не будут уважать, им станет сложнее, но если сочтут опасным и несговорчивым, ведь может быть ещё хуже.

Впрочем, предводительница по-прежнему не видела всех тонкостей, поэтому предпочитала не вмешиваться.

– А этот чем плох? – Китилья достала предыдущий браслет, спеша прекратить нарастающее напряжение.

– К нему должна была первой прикоснуться леди Альяра, чтобы он на неё настроился, – отозвался брат короля, переключая внимание на даму. – После того, как украшение побывало в нескольких чужих руках, в качестве охранного амулета стало бесполезно. Разве только в качестве подарка несравненной госпоже, – Фаар сделал лёгкий поклон в сторону Сафиры.

Девушке показалось, слова эти произнесены специально, с каким-то умыслом. Возможно, рассчитаны на то, чтобы позлить жениха. Но жених-то не настоящий, злиться не должен, усмехнулась она про себя.

Попыталась рассмотреть оба браслета: действительно, на первом почти не виднелось крупиц силы, а оставшиеся сделались тусклыми, потеряли чистую структуру. На втором же проступали ровные узоры, сплетающиеся в невидимую обычному глазу сеточку.

– Примете подарок, несравненная? – хмыкнула Китилья, выкладывая браслет на стол.

Сафира растерялась, поняла, что подсказки от неё ждать не приходится, бросила взгляд на Лунара. Тот пристально наблюдал, тоже не спеша подавать знаков.

Предводительница разозлилась: снова молчат, а потом снова будут говорить, что она всё делает не так! Решительно протянула руку:

– Я возьму тот, который поможет вам найти человека, держащего в заточении женщин. А второй… хотелось бы, чтобы тоже принёс пользу. Возможно, вам удастся настроить его заново и отдать той, кем Адам Хэл заинтересуется после меня.

– Ваше желание закон, – улыбнулся Фаар совсем другой улыбкой, неожиданно располагающей, завлекающей.

Взял её левую руку – с той стороны, где сидел. Быстро застегнул украшение. Предводительница ощутила лёгкую нитку силы, словно тянущуюся к Фаару, нахмурилась, рассматривая. Почти непроизвольно в руки скользнули волосины, передавая энергию в браслет и дальше по нити. Показалось, пальцы Лунара дрогнули, едва не сжавшись, но сам воин сидел с привычным обманчиво-спокойным взглядом.

– Не переживайте, как только снимете, всё оборвётся, – усмехнулся его светлость, поднимаясь. Опустил второй браслет в карман. – Приятного аппетита!

И, слегка поклонившись, покинул стол.

Сафира взглянула на спутников. Отодвинула тарелку, намереваясь подняться, но Лунар опередил:

– Поешь. Тебе понадобятся силы.

Предводительница помолчала, не выдержала, возмутилась:

– Почему вы никогда не подскажете, как быть? Как поступить?

– Меня ты не слушаешь, – пожала плечами Китилья.

– Я опасности не вижу, остальное – твоё решение, – откликнулся Лунар. – Отказываться от возможной помощи действительно неразумно, особенно если тебя не смущает нитка связки.

– Откуда я знала про нитку! – вспыхнула Сафира. Можно было, конечно, предположить, но в Роге никогда не наделяли силой предметы! – У нас любые связи всегда замешаны на фитарелях.

– Не переживай, – неожиданно улыбнулся Лунар. – Наша с тобой связь сильнее, в случае чего справимся.

Сафира тоже улыбнулась, испытав прилив такого желанного чувства защищённости. Как же она скучала по нему! Почти расслабилась, наконец-то почувствовав голод.

Воин неожиданно взял её руку, сжал браслет обеими своими.

– Моя тоже не помешает, – хмыкнул.

Золотистая сила впиталась в украшение, прикоснулась к нити, чуть скользнула по ней, после вернулась назад. Сафира ощутила поток знакомой разноцветной энергии, только во много раз интенсивнее, чем раньше, когда она была скрыта внутри. В волосах воина тоже промелькнули разноцветные искры. А прикосновение хотелось затянуть до бесконечности.

– Ну что, пока все жуют, пойду-ка я собираться, – поднялась Китилья.

***

– Проходите, – страж сложил отданные мечи и приподнял полог, пропуская внутрь сначала Сафиру, затем Лунара.

Оба быстро пересекли круговой коридор, вошли во внутренний шатёр. Предводительница с удивлением обнаружила возле короля его брата.

Сняли обувь, приблизились. Даар всё так же возлежал на королевских подушках, Фаар сидел на невысоком пуфе, почти лениво разглядывая вошедших. Девушке показалось, такой взгляд прячет истинное отношение.

Сесть им никто не предложил, и пока Сафира наскоро осматривалась, Лунар неожиданно взял её руку, на миг окатив вспышкой разноцветной энергии.

– Любовь, это, конечно, похвально, – начал покровительственным тоном его величество. – Однако я попросил бы вас не забываться.

Он недовольно нахмурился. Сафира отстранённо подумала, что, видимо, ожидает ответной реакции, что придворные приучены реагировать на малейший изгиб монаршей брови. Но ей всё это по-прежнему казалось фарсом – утомительным, глупым, инородным. Чужая жизнь, чужие чаяния, цели, желания. Совершенно далёкие для предводительницы лиаров.

– Я лишь хотел убедиться, что за время моего отсутствия с моей невестой обходились пристойно, – отозвался Лунар.

Король бросил на него взгляд, в котором почти читалось «Да кто ты вообще такой?»

Ведь он здесь столько же, сколько она. Сафира вдруг отчётливо осознала: всё, что у них есть – благодаря стараниям Китильи. Поэтому молчала, боясь сделать хуже.

– Что это? Как вам удалось? – король приподнялся, указав пальцем куда-то на Лунара. Но тот, похоже, понял, о чём речь, прикоснулся к пряди волос:

– Это? Решил поменять имидж…

– Что? – нахмурился король.

– Для меня такие перемены не составляют труда, ваше величество.

Предводительница в душе хмыкнула, но продолжала стоять, молча держась за его руку. Это придавало уверенности.

– При всех ваших колдовских умениях, вы не должны забывать, что находитесь здесь моей милостью! – заявил Даар. – Вы позволили себе лишнее и мне придётся наказать вас, чтобы прочим придворным было неповадно перечить.

– Ваше величество, – спокойный голос без обычных бархатистых переливов, спокойный взгляд. Сафира слишком хорошо успела их изучить. – Разве то, что вы используете мою невесту в качестве приманки для охотника за женщинами, не является достаточным наказанием?

Король бросил взгляд на брата, недовольно поморщился:

– Мне это нравится не больше, чем вам. Честно признаться, я до последнего надеялся, что здесь какая-то ошибка: лорд Хэл зарекомендовал себя вполне пристойным и послушным подданным. Однако лорд Фаар считает, будто он не оставит леди Альяру в покое, по крайней мере, пока на ней браслет с изначальными камнями. Поэтому мы можем лишь предложить ей нашу защиту. А что касается наказания за ваше строптивое поведение, объявляю вашу помолвку расторгнутой. И соглашусь на неё, только если вы докажете, что являетесь лучшей партией для такой несравненной леди.

Сафира ощутила, как рука Лунара сжалась, сама же неожиданно разозлилась.

Предводительница в Роге никогда никому не указывала, как заключать союзы! Могла лишь провести ритуал по просьбе сторон, да и то, наставники справлялись с этим лучше.

– А моим мнением никто интересоваться не собирается? – произнесла она.

Его величество взглянул с недоумением.

– Поскольку здесь нет ни вашего отца, ни старшего брата, вашу судьбу будет решать ваш король, – пояснил Фаар со странной, почти кошачьей улыбкой.

– Я привыкла сама решать свою судьбу, – отозвалась предводительница.

Лунар чуть сдавил пальцы, словно пытаясь подать какой-то знак, но она не поняла, что он хочет сказать.

– Юной леди такая строптивость и непокорность не к лицу, – недовольно произнёс король.

– Я воин! – отозвалась Сафира.

– Ваш целительский дар – достояние моего королевского двора. Нам не хотелось бы забирать его силой.

– Вам не удалось бы забрать его силой.

Сафира и сама не смогла бы объяснить, почему внезапно ею овладело такое возмущение. Но ощущать себя и дальше зависимой было невыносимо. От Лунара, от его подруги, теперь ещё от каких-то чужих мужчин, предъявляющих права на бесценный дар. Она предводительница гордых лиаров!

– Боюсь, леди не представляет всех способов сделать так, чтобы человек добровольно отдал всё, что у него есть и даже то, чего нет, – улыбка короля стала совсем жёсткой и холодной.

– Леди представляет гораздо больше, чем вы можете предположить. Как воина, меня учили переносить всё, что могут сотворить с воином в застенках его враги.

Взгляд остановился на чаше с фруктами, в которой лежал небольшой изукрашенный кинжал.

Девушка наклонилась, подняла его, высвободив пальцы из руки Лунара. Стражник от двери метнулся прикрыть короля, но тот лишь с любопытством наблюдал.

Предводительница сосредоточилась, повторяя мантру лиаров – «боли нет». Затем резко провела по ладони, оставляя глубокий порез:

– Я не боюсь боли и ваших угроз. И не потерплю, чтобы кто-либо решал за меня.

– Мы учтём ваше пожелание, прекрасная леди, – откликнулся король, задумчиво разглядывая её. – Вы лишь уверили меня в том, что вашей руки заслуживает только достойнейший. Это моё последнее слово, леди. Если, конечно, вы прямо сейчас не хотите начать знакомиться с нашими методами, – Даар выделил слово «нашими», взгляд снова сделался холодным. – Вам всё понятно?

– Более чем, – отозвался Лунар.

Его величество взмахнул рукой, прощаясь. Сафира тщательно вытерла кинжал, вернула в чашу. Сжала кулак, стараясь придержать кровь.

Отвечать не хотелось. Зачем она сюда поехала, что надеялась выяснить?

Предводительница молча повернулась, наскоро надела сапоги. Лунар следовал за ней, и она сама не могла понять, злится ли на него или наоборот, рада, что он рядом. Приняла у стражника меч.

– Почему ты промолчал? – спросила недовольно на языке Рогов, едва отошли от королевского шатра.

– Не видел смысла задираться, – пожал плечами Лунар.

– Считаешь, я сделала неправильно? – с вызовом бросила.

– Может, и правильно. Ты заставила их прислушаться к себе, обратить на себя внимание. А вот какое – потом узнаем. Надеюсь, мы здесь надолго не задержимся. Жаль, Китилья уже уехала, поискала бы, что такое изначальные камни.

Он говорил так спокойно, словно о чём-то незначительном. А может, и правда, всё ерунда?

Сафира вдруг ощутила облегчение от того, что ей не нужно жить в этом мире, встраиваться в иерархию, привыкать к порядкам. Может, тоже лучше было промолчать, пусть бы король радовался своей власти? Может, Китилья в чём-то права?

Внезапно вспомнился последний сон. Она никак не могла решить, чего не желает больше: оставаться тут или переходить в мир Лунара.

– Ты нашёл способ вернуться в Рог? – поинтересовалась.

– Ищу, – откликнулся воин.

В этот момент капля крови слетела на меч, который девушка всё ещё сжимала в руке, с шипением впиталась в лезвие. По камням у рукояти промелькнула цветовая вспышка, руку почему-то обожгло.

– Дай! – Лунар остановился, резко взял оружие.

Сафира внезапно подумала, а не чувствует ли он то же, что и она? Если ей передавались удары, мог ли он ощутить порез, ожог?

Предводительница протянула меч, взглянула на ладонь. Рана на глазах затягивалась, не оставляя после себя следов. Слишком быстро даже для лиаров.

Воин поднял оружие, рассматривая. Окинул Сафиру задумчивым взглядом. Вернул.

– Что? – уточнила она, вкладывая наконец-то меч в ножны.

– Хотелось бы знать больше о пещере и кузнеце, – пробормотал Лунар. – Не просто так они появились на нашем пути. Но в этом мире всё равно задерживаться не стоит.

– Я хочу помочь девушке, – Сафира вошла в свой шатёр, привычно нащупала фитарель Кадима. Похоже, они с Китильей уже долетели до столицы. Даже без приключений.

– Опиши подробнее. Ты уверена, что это действительно девушка, не ловушка?

– Я её видела, – пожала плечами Сафира. – И слышала. И… мне всё равно, что это: сила ведёт меня к ней.

Лунар скинул обувь и верхнюю одежду, отстегнул ножны. Сафира вдруг осознала, что они остались вдвоём, ощутила себя ужасно неловко.

Сердце почему-то забилось, предательское тело начало гореть там, где лишь несколько дней назад нежно касались руки воина. Невероятно захотелось сбежать куда-нибудь… да хоть проведать оставшегося гнарана.

Но Лунар неожиданно перекрыл путь, посмотрел в глаза. Встал впереди, поднял к себе её лицо. Провёл большими пальцами по щекам. Предводительнице казалось, она отдала бы всё на свете, лишь бы ещё раз ощутить его губы. Но страх снова потерять контроль заставил отвернуться.

– Пожалуйста, не нужно, – тихо попросила. – Мне будет слишком тяжело расставаться.

Лунар будто хотел что-то ответить, но передумал. Кивнул, принимая просьбу, отпустил.

Сожаление горячей волной прокатилось по телу.

– Сафира… спасибо, – произнёс.

Предводительница тоже кивнула, как-то сразу поняв, о чём он говорит. Да и слова Китильи всплыли в голове – «полагаю, спасибо».

Пожалуйста. Во рту почему-то пересохло…

– Не обижайся, что так получилось. Не успел предупредить: портал появился внезапно. Думаю, Китилья всё объяснила? Я просил, – он бросил на Сафиру вопросительный взгляд.

– О, да, она мне всё объяснила! – отозвалась предводительница.

– Ты о чём? – воин слегка нахмурился.

– Ни о чём, – буркнула Сафира.

– Что она тебе наговорила?

Сафира промолчала. Пересказывать слова его подруги казалось унизительным, а показывать влюблённость – и того хуже. Какая уже разница.

– Ты же не думала, что я нарушу слово, не вернусь? – произнёс воин таким тоном – Сафире стало почти стыдно за сомнения. И вместе с тем столько всего захотелось высказать! Зачем он приходит, заводит разговоры, растравляет душу?!

– Нет, я помнила о твоей порядочности. Не знала только, что она не распространяется на постельные утехи.

– Что ты хочешь этим сказать? – мрачно поинтересовался Лунар.

– Я видела тебя в кровати с Тайсой!

Он прикрыл глаза, кивнул, словно подтверждая свои догадки.

– Значит, говорить, что ничего не было, бесполезно?

На мгновение по руке скользнула волна, Сафира сжалась, вдруг осознав, что за этим последует очередной удар в твёрдую поверхность и боль в костяшках. Но воин сдержался, расслабил пальцы.

А следующим пришло ещё одно озарение: если уж она ощущала удары, то выплеск эмоций, завершающий «постельные утехи», тоже почувствовала бы! Неужели он говорит правду?

Воспоминание слишком ярко вспыхнуло в голове – те же руки, только недавно прикасавшиеся к ней, скидывают одежду с другой, те же губы целуют не её, плечи, по которым с таким удовольствием скользили ладони, прижимают к кровати совсем чужую женщину…

– Чего не было? Того, что ты позвал её к себе, раздевал, целовал? Этого не было?

Лунар отвернулся к окошку.

– Хотел проверить, осталась ли связь, – отозвался глухо. – Прости.

– Можешь считать, что не осталась.

– Думаешь, обманывать себя разумно?

– Разумно, если это то, что тебе нужно. Если спустя пару дней… – Сафира запнулась, снова на миг окунувшись в воспоминания, волосы засверкали, тело откликнулось горячей волной, – бросаешься в кровать первой встречной проверять ненавистную связь – считай, что её нет!

– Я тоже видел, как ты целовалась со своим пижоном. Наверное, из тех же побуждений?

– Хотела проверить… прошло ли отвращение ко всем мужчинам, или это относится только к тебе.

– Проверила? – Сафира слишком хорошо знала обманчиво-спокойный взгляд.

Отвернулась, смотреть в глаза оказалось невыносимо. Почему она должна чувствовать себя виноватой?! Если бы он не ушёл, если бы она не видела его с другой, то даже мысли не мелькнуло бы проверять!

Предводительница снова разозлилась.

– Проверила. Надеюсь, когда силы укажут отца ребёнка, для меня не будет пыткой пройти через это.

– Что ещё ты видела? – Лунар приблизился, пристально глядя, словно ожидал услышать нечто важное.

– Ничего, – буркнула предводительница.

Отчаянно не хотелось спрашивать о разговоре с сестрой, о свадьбе… будто ей есть до этого дело! Пусть ищет, кого хочет, он давно уже сказал, что уйдёт!

– Я же ответила: считай, что связи нет. Проведём обратные ритуалы, верну тебе фитарель, рано или поздно силы укажут, как избавиться насовсем. Мы заключили договор, и я стараюсь его придерживаться. Зачем ты после всего приходишь, заводишь разговоры, пытаешься поцеловать?! Я возвращаюсь в Рог, ты к себе. Не нужно ничего обсуждать, не нужно ничего спрашивать! И в твой мир я не пойду!

Сафира ощутила горячие слёзы в глазах. Проговорить оказалось слишком больно, хоть и необходимо. Действительно, пришёл тут, что-то выясняет! Разве ещё не всё сказано? А уж услышано и подавно больше, чем нужно.

– Сафира…

– Если планируешь и впредь пользоваться нашей связью, можешь не рассчитывать на это! Один раз я сделала глупость, но умею учиться на ошибках.

Воин как-то неожиданно дёрнулся, остановился, глаза потемнели. Сафира бросилась к выходу.

– Ты куда? – прозвучало глухое.

– Второго гнарана нужно выгулять.

– Сафира! – он нагнал её через несколько минут, на ходу пристёгивая ножны и надевая куртку. – Одна ты не полетишь.

– С тобой тоже! Значит, лети сам!

Лунар словно хотел возразить, но неожиданно согласился, кивнул. Наверное, и ему нужно было остыть, хотелось прийти в себя, разрядиться.

Предводительница смотрела из-за ограды, как воин седлает животное, доверчиво ткнувшееся в руку, даже, кажется, что-то шепчет.

Когда гнаран со всадником разогнался, оттолкнулся тонкими ногами и взлетел, девушка отвернулась. Не могла видеть, как в небе уменьшается такой родной и такой неожиданно далёкий силуэт.

На душе вдруг сделалось пусто и тоскливо, словно случилось что-то непоправимое. Опять почудился качающий головой Талим. Снова забыла все его уроки, вела себя как глупая девчонка, а не предводительница.

«Всегда старайся слушать, спокойно задавать вопросы и пытаться понять побуждения», наставлял предводитель. А она? Не выслушала, не спросила.

Сафира решительно тряхнула головой. Что он ей расскажет? Она и так уже не раз всё слышала. Зато высказала накипевшее, поставила точку, может быть, станет хоть немного легче.

Легче не становилось. Предводительница медленно пошла обратно к шатру, буквально заставляя себя не всматриваться в небо.

Неожиданно что-то отвлекло, потянуло за руку. Сафира бросила взгляд на запястье – браслет Фаара слегка вибрировал, словно кто-то дёргал за отходящую от него нить.

Девушка несколько мгновений рассматривала, после направилась по нити. Почти не удивилась, обнаружив его светлость возле одного из костров сзади королевского шатра.

Сводный брат короля сидел в тонком деревянном кресле, рядом стояло такое же свободное.

Поигрывал большим рубином в перстне, к которому и тянулась нить. Увидел Сафиру, поднялся поприветствовать, галантно усадил возле себя – предводительница подумала, не ожидал ли её специально?

– Что вы делаете? – поинтересовалась.

– Эти украшения, которые так сочетаются с вашими прекрасными волосами, из одного набора. Нашего фамильного. Я настроил их друг на друга. Недавно кто-то словно попытался прощупать. Вы не заметили?

Сафира изо всех сил постаралась не смутиться, качнула головой:

– Нет.

– Возможно, ваши собственные силы воздействовали на браслет?

– Мои силы при мне.

– Надеюсь, вы достаточно смогли их контролировать, – снова полуулыбка, заставляющая насторожиться, следить за каждым словом.

– О чём вы? – Сафира постаралась не думать, что их с Лунаром разговор мог быть услышан – если не смысл, то тон.

– Не хотел бы, чтобы невеста говорила так со мной, – многозначительно усмехнулся Фаар. – Впрочем, уже не невеста, ведь верно?

– Вы понимаете мои слова? – спросила предводительница, не заботясь о структуре местного языка. Хотелось определить, что он может знать.

Фаар бросил взгляд, в котором ей не удалось прочитать ответ. Предводительница порадовалась, что хоть Кадим не слышал ссоры с Лунаром, машинально проверила – мараг, похоже, собирался спать.

Фаар продолжал молчать, Сафира решила было уйти, но внезапно вспомнились слова Даара.

– Что такое изначальный камень? – снова спросила она, на этот раз вкладывая энергию в речь. Вдруг действительно не понимает.

Фаар мимолётно поморщился, после улыбнулся:

– Камень, из которого состоит наш мир.

– Как это? – Лунар же называл этот мир «фантомным».

Ещё одна мысль неожиданным озарением сверкнула в голове.

Предводительница нащупала фитарель, стараясь не терять нить разговора и не показывать, что чем-то занята. Приказала Кадиму сказать Китилье про изначальный камень. Несколько раз повторила мысленно слово, надеясь, что хоть как-то смогла передать.

Кадим почти слышимо зарычал, отправляясь исполнять поручение. Следующим предводительница передала приказ выспаться: ей нужен крепкий защитник.

– Вы разве не учились азам? Как же можете использовать силу? – поинтересовался Фаар, пристально вглядываясь в девушку. Он не мог видеть манипуляции с фитарелью, но кто знает, что способен почувствовать.

– Предполагаю, мы учились… по-разному.

Фаар медленно кивнул, всё с тем же пристальным взглядом. Сафира задумалась, пытаясь поймать ассоциацию. Изначальный камень… В их мире часто использовали фитарин для различных ритуалов, но он был совсем другим, ничем не походил на камни в браслете. Уж она точно узнала бы, да и Лунар…

Мысль отдалась глухой болью, вспомнился обряд, золотой фитариновый узор. Сафира почти непроизвольно бросила взгляд в небо.

– Ждёте? – тут же заметил Фаар.

– Не хотелось бы отражать ещё одно нападение, – откликнулась предводительница.

Провела рукой по браслету: в мыслях вертелась очередная ассоциация. Цепочка в пепле кострища. Кольцо Малит…

– Вы не знаете, – пробормотала, – кто… ещё умеет использовать украшения… – Сафира замялась, пытаясь сформулировать хотя бы на своём языке.

– Личные украшения? – уточнил Фаар. Она кивнула:

– Да, личные. Для каких-то ритуалов… или… – предводительница развела руками, не представляя, как объяснить.

– Можете описать подробнее?

– Не могу, к сожалению. Знаю только, что кто-то забрал вещь знакомого мне человека, и она нашлась в каком-то… нехорошем месте.

– Нехорошем?

Сафира попыталась описать церковь, болото – собственные впечатления оставила при себе, но увиденное хотелось передать точно. Если королевский брат действительно занимается всякими колдовскими проблемами, возможно, и с этой знаком. Мор вряд ли выгоден королю.

– А с человеком что? – уточнил Фаар.

Глаза его странным образом оживились, сделались внимательными и заинтересованными. Сафире казалось, уже и на неё он смотрит не так, как несколько минут назад – без этакой кошачьей ленцы, а будто бы даже с симпатией.

– Пропал, – вздохнула предводительница.

– Обязательно займусь этим вопросом, – чуть поклонился Фаар.

Сафира кивнула, снова задумчиво скользнула взглядом по небу.

Откуда-то появился слуга с вином и травяным чаем. Пить вино девушка поостереглась, а от чая решила не отказываться. Ей вдруг подумалось, что Фаар, наверное, как достаточно приближенная к королю фигура, должен знать о тех, кто имеет дар и способности.

Вот в Роге все знают, у кого какой цвет, какие силы – и уровень, и направленность. Не случайно же именно её, совсем ещё молодую девчонку тогда, три года назад, отправили выяснить всё о волне, всколыхнувшей их мирок. Потому что у неё всегда была повышенная восприимчивость к различным энергетическим проявлениям, да и военные умения с детства легко давались.

Сафира качнула головой, отгоняя воспоминания.

Конечно, огромные территории и разрозненные селения гораздо сложнее контролировать, но ведь у короля и помощников не в пример больше. Целая тайная служба работает.

Лунар, похоже, налетался – она заметила спускающегося гнарана. Быстро он. То ли принял какое-то решение, то ли не хочет оставлять «несмышлёную варваршу» без присмотра.

Сафира снова машинально провела рукой по браслету. Интересно, Фаар чувствует энергию Лунара?

– Если пожелаете, можете оставить себе, – отвлёк от раздумий его светлость.

– Что? – не поняла Сафира.

– Браслет, – улыбнулся он.

– Ваш фамильный? Зачем?

– Многие дамы почли бы за честь. И многие уже видели его на вас. Возврат могут неверно истолковать.

Сафира мысленно взвыла, эти условности и истолкования! Она брала браслет для помощи, а оказалось, окружающие могут выстроить целую цепочку выводов!

– Меня давно уже не волнуют чужие домыслы. Я взяла браслет с определённой целью, и уж точно не для того, чтобы давать пищу для истолкований окружающим.

– Хотите вы того или нет, но окружающие не слепые.

– Иногда хочется, чтобы они были немыми, – усмехнулась Сафира, бросая взгляд на мадам Кальян, которая не первый раз мелькала в пределах видимости.

– Ваше слово, леди, и это можно будет устроить, – отозвался Фаар.

От его тона и улыбки у предводительницы пробежали мурашки. Одно дело пленный враг, но чтобы вот так… Или это он в очередной раз демонстрирует собственные полномочия?

– Меня пугает лёгкость, с которой вы готовы пожертвовать своими подданными, – отозвалась Сафира.

– Вам не нужно меня бояться, леди.

Предводительница решила, что, пожалуй, пора заканчивать разговор. Ответов он либо не знает, либо не хочет давать. Зато пищи для сплетников слишком много. Правда, нападения Адама при нём наверняка можно не опасаться.

А вот куда пойти, никак не могла решить. Видеть Лунара хотелось почти невыносимо, однако она не представляла, как теперь себя с ним вести. Зато почти присутствовала рядом мысленно: вот он рассёдлывает гнарана, протирает ему спину. Интересно, что решит делать дальше?

Девушка поднялась, размышляя, не мог ли воин заметить сверху её с Фааром. Собеседник бросил взгляд на почти полную чашку чая, но ничего не сказал. Тоже поднялся:

– Я провожу вас.

– Благодарю, – кивнула Сафира, вспоминая: нельзя отказывать только королю, или его брата это тоже касается. – Когда, по-вашему, Адам Хэл может повторить… попытку?

– Наблюдайте за браслетом, – отозвался Фаар.

Сафира кивнула, направилась в сторону своего шатра. Однако за ближайшим поворотом резко остановилась, обнаружив Лунара в окружении мадам Кальян и её подруги, имя которой Сафира никак не могла запомнить.