Глава 17. Неудачная попытка.
Наконец она заметила его. Легкий холодок прошелся по коже девочки, а в горле застрял ком, подавленного крика. Она осмотрелась, вокруг были люди, поэтому, успокоившись, она продолжила идти дальше, но тут вдруг дверца грузовика распахнулась и ее позвал знакомый голос.
– Рейчел!
Девочка узнала в нем мистера Эбигейла и окончательно успокоилась. Но даже так в душе ее все еще терзали смутные сомнения.
– Здравствуйте, – робко произнесла она.
– Рейчел, скорей запрыгивай, подброшу до дома.
– Спасибо, но я иду не домой.
– Как же так? Ведь твоя мама нашлась!
– Правда?! – услышав такую новость, девочка от радости забыла о недавних своих сомнениях и уверенно шагнула вперед. Она наивно полагала, что теперь все ее проблемы закончились, но она еще не знала, что с этим ее действием она только еще сильнее усугубила сложившуюся ситуацию…
***
– Доктор Томпсон! Доктор Томпсон!
И снова этот шум, застилающий уши. В который раз он не слышит, как к нему обращаются. Его взгляд падает на его руки. Почему они все в крови? Так много крови…
– Доктор Томпсон, кровь не останавливается!
А, это обращается к нему его молодая и неопытная ассистентка, только-только выпустившаяся из института – Бередит, которая его вечно раздражает. Хорошо, что он больше не Убийца Ди, а то бы уже давно избавился от ее.
Он бросил на нее сердитый взгляд, отчего девушка сразу же стушевалась и замолкла. Он хотел еще и прикрикнуть на нее, но вовремя остановился, осознавая, что виноват здесь был только он один и никто больше.
С трудом закончив операцию, он вышел, чтобы смыть с себя кровь. Вот уже прошло несколько дней как Клэр похитили; и каждый новый день промедления стоил ей жизни. Доминик по своему опыту хорошо знал это. Мысли об этом теперь не давали ему сосредоточиться на его любимой работе. Когда-то Мексиканец сказал ему: «Не волнуйся, мои люди везде – они быстро найдут ее. А у тебя блестящая карьера, доктор Томпсон, и ты знаешь чего она тебе стоила. Поэтому просто жди вестей.» Но вот прошло уже несколько дней, а Мексиканец со своими людьми все никак не могли найти ее. Именно поэтому Доминик больше не мог и дальше продолжать просто ждать сложа руки.
Гонимый этой мыслью, он сразу же направляется к директору больницы – мистеру Спенсеру. Это был уже пожилой мужчина с сединою на голове, вид имел строгий и благочинный. Едва ли не с порога хирург обратился к нему вот с такими словами:
– Я работаю уже много лет и ни разу не брал отпуск. Мне нужен перерыв.
– Но ты же знаешь, что здесь много людей нуждается в твоей светлой голове и умелых руках, – спокойно произнес тот, а потом с улыбкой добавил: – Подожди хотя бы до конца сезона, потом мы как-нибудь выкроим тебе выходные.
– Я сегодня чуть не убил своего пациента! – Доминик с трудом сдерживал самообладание. – Мне не нужны выходные, мне нужен отпуск! Сейчас же! А иначе кто-то может умереть…
Последнюю фразу он произнес жутко спокойным тоном, но мистер Спенсер оборвал его:
– Если кто-то умрет по твоей вине, я лишу тебя лицензии. И не важно пытался ли ты помочь или просто стоял и смотрел, как твой пациент умирает. Ты меня понял?
– Неважно, – бросил доктор Томпсон и мигом выскочил за дверь, не желая больше вступать с ним в спор.
***
Детективы сидели молча, будто не желая нарушать благодатную тишину. Сидели они так уже довольно долго и даже не смотрели друг на друга. А все началось с:
– Ну и зачем ты меня сюда привез? Я думала мы ищем Расчленителя, – заметила Сара Митчелл.
– Так и есть, – согласился ее напарник, детектив Энтони скот. – И он никто иной, как Дрейк Кембелл.
– Что? – Сара бросила на своего напарника удивленный взгляд. – Разве мы с тобой еще недавно только не пришли к общему выводу, что именно Кевин каким-то образом связан с Расчленителем?! Причём здесь этот Дрейк?
Мужчина вздохнул, будто собирается изречь непреложную истину:
– Ну смотри, как сообщают наши источники, Дрейк появился здесь задолго до похищения Клэр. Что если в прошлый раз он был не просто так назван подозреваемым? Что если он специально выслеживал Клэр, чтобы завершить начатое? Ты же помнишь, что кто-то угрожал ей.
– Да, только вот полиция ничего не стала с этим делать. Теперь вот как все вышло… – женщина снова готова была впасть в уныние, но вовремя спохватившись, заметила: – Я все равно считаю, что Дрейк здесь не при чем.
– Дай угадаю, опять твоя интуиция? – насмешливы тоном заметил ее собеседник.
– Да, – отрезала она тоном не терпящим препирательств, – и я доверяю ей больше, чем голым фактам! И я считаю, что это именно Кевин выведет нас на Расчленителя!
– А я считаю, что Дрейк и есть тот самый Расчленитель!
С тех пор они оба сидели отвернувшись к своим окнам и не проронили больше ни слова. Оба упрямо стояли на своем. Однако через какое-то время Энтони решился прервать эту гнетущую тишину:
– Хорошо, Сара, я все еще не могу согласиться с тобой, что Дрейк не виновен. Но я так же и не могу утверждать, что Кевин безгрешен. Так что…
Но не успел он договорить, как Сара быстро сделала из этого свой собственный вывод:
– Поэтому мы больше не можем работать над этим делом, как напарники.
– О чем это ты?
– Мы должны разойтись, – начала пояснять она свою мысль, – и каждый пусть ищет своего собственного Расчленителя.
Мужчина задумался, он никак не предполагал, что стремление схватить Дрейка послужит причиной, того что их пути с Сарой могут окончательно разойтись в данном расследовании. Тогда, что же будет с Сарой, если его не окажется рядом в нужный момент?! Эти мысли чуть не ввергли его в уныние, поэтому поборов свою гордость он обратился к своей напарнице:
– Думаю, Дрейк может подождать. Схватим сначала твоего Расчленителя. Вместе у нас больше шансов это сделать.
Услышав это, Сара Митчелл победно улыбнулась, будто была изначально уверена в своей победе.
– Правильно решение, Тони, – согласилась она.
– Надеюсь.
После этого их машина начала медленно разворачиваться, а тем временем на одном из складов все так же связанно сидел Дрейк…
Прошло уже несколько дней с их последнего разговора с Домиником. Дрейк не понимал почему он все еще здесь и почему его похититель все еще не выполнил своей угрозы. Ведь Дрейк уже в его руках и он может теперь делать с ним все что хочет.
И наконец сегодня они с ним снова встретились. Дрейк сразу заметил, что Доминик как-то изменился. От переживаний он даже похудел, а лицо стало пугающе бледным. Он не сразу подошел к своему пленнику: сначала он раздумывал о чем-то, но потом все-таки решился подойти к нему. Однако тот молчал и Дрейк первым решил начать разговор:
– Твои люди нашли Клэр?
– Нет, – с напускной спокойностью ответил тот.
От этого спокойствия Дрейк сам уже начинал терять самообладание:
– Как так?! Тебе что совсем наплевать на нее?
– Как раз таки нет, поэтому я сегодня и пришел к тебе, хотя думаю, что совершаю большую ошибку. Ты так сильно хочешь спасти ее?
– Да, конечно! – чуть не закричал пленник.
– Даже сильнее, чем наказать меня? – слабо улыбнулся ему Доминик.
– Ну естественно! Для меня жизнь Клэр всегда была на первом месте!
– Тогда ты не против сотрудничать со мной, чтобы поймать этого Расчленителя?
Его вопрос застал Дрейка врасплох так, что тот немного растерялся и не понимал шутит ли он или говорит правду. Что вообще может твориться в голове у этого психопата-убийцы? Поэтому на свой страх и риск он просто кивнул головой, в надежде, что тот не шутит.
***
На следующий день Клэр снова проснулась в том же месте, где по-прежнему оставалась пленницей. Сегодня в ее окно так же ярко светило солнце. И лишь его лучи сейчас, согревая своим теплом, подбодряли ее как никто другой. Будто говоря, что все будет хорошо и что солнце снова взойдёт завтра, что бы ни случилось, будет продолжать светить и будет одинаково согревать все живые существа своим теплом.
Как и ожидалось, ее надзиратель снова явился к ней. «Пока у меня есть силы, я придушу его этими цепями!» – пронеслась у нее в голове вчерашняя мысль и она невольно начала их сжимать в руках, однако вовремя спохватилась и, чтобы не выдать свои намерения, быстро выпустила их.
Возможно, это мгновенное и еле заметное действие все-таки не ускользнуло от внимания ее надзирателя. Потому как он старательно избегал всякого сближения с ней. Клэр тоже заметила это и в сердцах ругала себя за такую оплошность. Мало того, вместо еды он снова принес тот самый вчерашний документ и положил его на столик со словами:
– Советую тебе скорее подписать его.
Клэр с тоской посмотрела на стол, ведь длины цепей все равно не хватило бы, если бы она попыталась с ним расправиться прямо там. С досады она хотела схватить эту дурацкую бумажку и разорвать в мелкие клочья, а потом собрать и кинуть их ему прямо в лицо. Но не имеет значения, сколько бы раз она не рвала этот документ, он с легкостью может напечатать еще и еще, и так до бесконечности. Может у него уже заготовлено несколько копий на всякие непредвиденные моменты? Поэтому, осознав свою полную беспомощность и, что мало того, это может привести к самым ужасным последствиям, если он вдруг не на шутку разозлится; она выкинула глупые мысли из головы и обратилась к нему ласковым голосом, как только могла:
– Ну, что ты опять заладил с этим проклятым домом. Лучше садись сюда и спокойно обсудим все обсудим.
Кевин на это лишь слегка улыбнулся и бросил ей в ответил:
– Пока ты не подпишешь это, мне нечего с тобой обсуждать.
«Эх, больше ничего не остается, как…» – подумала Клэр и принялась исполнять задуманное. Она быстро подошла к столу и провела по нему рукой, а дойдя до Кевина, принялась гладить его руку со словами:
– Подписание договора может подождать, но я не могу больше ждать.
Нерешительно, но он все же вырвал свою руку из ее нежной хватки.
– Что это с тобой? – удивился он. – То ты не можешь этого сделать со мной, то говоришь, что не можешь дождаться. Ты что-то задумала, дорогая, ведь так?
Сказав это и стиснув зубы, он неожиданно схватил девушку за горло. Однако не так сильно, потому как Клэр смогла вырваться и отбежать назад. В отчаянии она снова обратилась к нему:
– Я чувствую вину за свой прошлый отказ, поэтому хотела попробовать загладить ее сегодня. Ни о чем другом я и не думала!
После этих слов Кевин внимательно осмотрел ее с ног до головы, будто ища на ней подтверждение своего сомнения. Потом он с ухмылкой произнес:
– Ладно, дорогая, сейчас мне некогда. Но позже я обязательно загляну к тебе, тогда и поговорим.
Сказав это, он сразу же ушел, оставив Клэр стоять в недоумении и с ужасом ожидая, что тот собрался с ней делать дальше.
Глава 18. Мистер Эбигейл.
Эту ночь Клэр спала очень плохо: все время то и дело просыпалась. И только под утро она наконец смогла крепко заснуть, но и тут не обошлось без очередного кошмара.
Вокруг было темно и холодно. Вдруг резко включается свет и она снова обнаруживает себя в клетке. Словно загнанный зверь, она в отчаянии прильнула к прутьям и вцепилась в них руками. В это время кто-то беспрестанно ходил по комнате взад и вперед. Это была женщина. И когда та резко повернула свою голову в сторону клетки, Клэр сразу же узнала в ней убийцу своей бабушки и тут же отпрянула от решетки.
В ее сне женщина выглядела намного моложе своих лет. Заметив движение в клетке, женщина подошла к ней со словами:
– Наконец-то ты попалась! Тебе отсюда никогда уже не выбраться!
На лице женщины после этих слов заиграла злорадная улыбка, она была настолько ужасна, что по спине Клэр даже пробежал легкий холодок.
– А где Кевин? – все еще веря, что все происходящее совершенно реально, спросила девушка.
– Он тебе не поможет. Ни он, ни Дрейк, ни кто либо нибудь еще.
– Откуда вам известно это имя? – с трудом сообразила она и тут только до нее дошло, что она во сне.
Однако сон вовсе не спешил заканчиваться, а продолжал все так же тянуться. Отчего казалось, что все происходит по-настоящему. Ощущения клетки и холода, которых Клэр так сильно старалась в свое время забыть, придавали еще больше реальности ее сну. Но в то же время осознание того, что она во сне придало ей самой уверенность побороть свои страхи, так что она даже осмелилась бросить в лицо своей надзирательнице:
– Это все сон, вам меня не напугать. Когда я проснусь, меня уже здесь не будет, впрочем как и вас.
Однако должного эффекта это не произвело и женщина на это лишь разразилась хохотом, да так, что он эхом прошелся по комнате и еще долго оставался в ушах Клэр. Закончив смеяться, женщина удовлетворённо прошипела, будто змея:
– Я же сказала, тебе отсюда никогда не выбраться. Даже проснувшись, ты навсегда останешься пленницей! Ха-ха-ха!
– Это не правда! И я уже не в клетке! В скором времени я избавлюсь от цепей и…
– Часики тикают. У тебя нет того времени, о котором ты говоришь, Клэр. Кевин не Доминик, и он не будет держать тебя здесь так долго! Ха-ха! Просто подпиши этот документ и дело с концом! Чего ты так вцепилась в этот старый дом?
– Я никогда не подпишу это! – не выдержала Клэр и тоже повысила голос.
– Вот и дура! А как же Рейчел? Ты о ней подумала? Она так останется одна из-за твоего упрямства!
«Рейчел»! Одно только это упоминание делало Клэр чрезмерно сильной и слабой одновременно. «Я должна скорее выбраться отсюда!» – с этими мыслями девушка в отчаянии застучала кулаками по прутьям решетки, но они, хоть это и был сон, оставались по-настоящему крепкими. Не выдержав, Клэр обратилась к Оливии, которая, не скрывая своего удовольствия, все так же наблюдала за отчаянными попытками своей пленницы:
– Выпусти меня! Ты меня слышишь?! Я должна найти свою дочь!
– А что толку? Даже если я тебя выпущу, ты все равно останешься пленницей!
– Не правда!
– Хочешь докажу?!
С этими словами женщина хлопнула в ладоши и как по волшебству тяжелая металлическая клетка просто испарилась. Клэр больше ничто не ограничивало и цепей тоже на ней надето не было.
– Ну, а теперь попробуй сдвинуться с места, – женщина ехидно улыбалась, глядя на Клэр.
Тело же девушки после этих слов будто парализовало; и бывшая пленница больше не смогла пошевелиться. Таким образом, она не смогла сделать и шага. Оливия же еще более удовлетворенно продолжила свою мысль:
– Я же говорила, ты все еще пленница, Клэр. Даже если нет оков и цепей, клетка уже давно проникла тебе в голову.
– Нет! Этого не может быть!
В досаде бросила Клэр эти слова и тут же ее голову начали наполнять неприятные мысли. Все эти десять лет, минувшие с самого страшного ее кошмара, она провела в одиночестве, словно запертой в своей собственной клетке. И эта клетка никуда не делась, поэтому общаясь даже с близкими людьми она не могла полностью доверять им и открыться перед ними.
Клэр задумалась и через некоторое время она поняла, что не может вспомнить как провела эти десять лет: были ли у нее счастливые моменты или хоть что-то что можно приятно вспомнить. Ничего… Все эти годы прошли для нее как в тумане. «Оливия» была права – сколько бы раз не сбегала Клэр, она все еще оставалась пленницей. Эти мысли очень расстроили ее и внезапно к горлу начал подкатывать ком. С такими чувствами она и проснулась.
За окном уже было светло, вовсю голосили птицы, радуясь новому дню. Ночь растаяла унося с собой недавний сон. Однако он все же успел оставить после себя неприятный осадок. С трудом открыв глаза, пленница села на кровати, после чего сразу же послышалось звяканье цепи. Да, теперь это будет неотъемлемой частью ее жизни – с грустью думала Клэр.
Она уже давно решила, что должна обязательно выбраться отсюда и найти свою дочь, однако ее в то же время все больше волновали мысли о том, кто же все-таки прячется за личностью Расчленителя. Неясные ответы Кевина натолкнули ее на мысль, что он может быть как-нибудь связан с ним. Вот только как? Проверять на себе этого ей не хотелось, поэтому укорив себя за излишнее любопытство, она решила сосредоточиться только на побеге. А уже днем к ней пришел ее похититель…
***
Мистер Эбигейл сидел на своей террасе и наслаждался последними солнечными деньками уходящего лета. В руках он держал небольшую бутылку холодного пива, а на голове как обычно восседала его любимая шляпа – неотъемлемый атрибут сельского жителя.
Он совсем недавно вышел на пенсию. Изо дня в день он ходил на нелюбимую работу, но теперь, к счастью, этот период его жизни закончился и теперь он сможет насладиться предоставленной ему свободой. Только вот счастлив ли он?
Теперь оглядываясь на свою жизнь он понимает, что все что ему остается – это коротать остаток своей жизни одному: без внуков, без детей. Никому не нужный старик – вот как он себя представляет. Даже дети Кевина, на которых он в свое время рассчитывал, не смогли заменить ему собственных внуков да и его вечно смурый вид всегда отпугивал от него любого ребенка. И только Кевин мог понять его. Вот почему он сразу же полюбил этого паренька.
А вот кого мистер Эбигейл ненавидел всем своим нутром и кого обвинял во всех своих бедах была – Кларина. Это именно по ее вине умер его дядя и с тех пор все в его жизни пошло под откос: от него ушла жена и он начал пить, а потом его выгнали с хорошей работы, и ему пришлось до самой старости работать на бумажной фабрике.
После смерти этой женщины он на время забыл о своей ненависти, однако сюда же через некоторое время прибыли ее внучки, причем одна из них слишком сильно напоминала ему его врага. При виде нее все нутро его сжалось, но ему приходилось быть любезным с ними все эти годы, так как он понимал, что этих детей нельзя обвинять в том, что совершила Кларина. Однако в глубине души он не мог не питать к ним ненависти.
Чтобы хоть как-то утолить свою жажду мести, мужчина сначала подложил мёртвого пса, а с ним и предупреждение для старшей из внучек, потом же он преследовал ее на своем старом грузовике. А делал он все это для того, чтобы немного попугать ее, а заодно и показать кто здесь хозяин.
Все шло хорошо пока он не узнал всю правду о Клэр – бывшей жертве Убийцы Ди, и теперь, наряду с ненавистью, сюда примешалось еще одно чувство. Он не был точно уверен, что это за чувство, однако он больше не мог воспринимать спокойно присутствие рядом Клэр. И с каждым днем его все сильнее одолевала навязчивая идея заполучить эту девушку первым.
Однако просьба Кевина в тот день застала его врасплох. Но чего только не сделаешь ради близкого человека, тем более, что в конце концов она все-равно достанется ему. Кстати о Кевине…
При мыслях о своем подопечном мистер Эбигейл поставил на стол уже пустую бутылку и достал из кармана телефон. На том конце послышался знакомый, но немного уставший голос:
– Ну что?! Случилось что-нибудь? Я же просил не беспокоить меня по пустякам.
– Ты уже наигрался со своим новым питомцем?
– Еще нет. Это все? Тогда я отключаюсь, – голос в трубке стал более нетерпеливым.
– Нет подожди, когда это ты стал настолько дерзким, а сынок? Ты обещал мне что я ее получу. Ты помнишь?
– И что с того?
– Как это, что с того?! Я теряю терпение.
– Да если бы не я, ты бы в жизни не смог заполучить столько добычи. Так что только мне решать достанется она тебе или нет. Я кладу трубку.
– Ах ты!.. – в сердцах прикрикнул на него мужчина, однако голос на той стороне уже давно смолк.
Засунув свой телефон поглубже в карман, мистер Эбигейл процедил сквозь зубы:
– Тебе решать, говоришь?!. Вот увидишь я сам заполучу ее; и ты ничего не сможешь с этим поделать.
Он просидел неподвижно так еще какое-то время, думая о том, как лучше осуществить эту затею. Конечно, с Кевином дела шли намного удачнее. Однако… и тут его будто осенило. Ведь у него еще оставался козырь в рукаве – Рейчел!
Как же он мог забыть о ней? Светлая и кожей и волосами, она совсем не была похожа на свою мать, а потому не вызывала в нем никакого интереса. Тем не менее сейчас, он понимал, стоит ему заполучить эту девочку, как ее мать сразу же кинется ей на помощь и даже Кевин не сможет остановить ее.
С отличным настроением мужчина встал из-за стола и направился заводить свой старенький грузовичок…
***
Клэр сразу же заметила, что ее посетитель был сегодня каким-то странным. Взгляд его был пустым, а выражение лица мрачным.
– Кевин? – с тревогой обратилась она к нему, но он не сразу ответил ей.
Все еще оставаясь около двери, он спросил:
– Расскажи мне об Убийце Ди.
– А? – она не поверила своим ушам. – Но зачем?
– Просто.
– Просто? – переспросила девушка.
– Видишь ли, я долгое время был его фанатом, пока он не упустил тебя, – при произнесении последнего слова его голос внезапно стал ниже на пол тона. – Его способы убийств всегда захватывали меня. Каждая жертва могла рассказать свою историю. Это было красиво…
Услышав это, пленница внезапно содрогнулась от собственных воспоминаний. Между тем Кевин все продолжал допытываться Клэр:
– Он тебя пытал? Уверен, что да. Так как? Как он тебя пытал? – глаза мужчины при этом горели нездоровым интересом.
Клэр же в этот момент хотела просто провалиться на этом месте. Ей не доставляло никакого удовольствия ворошить прошлое и вспоминать болезненный опыт. Поэтому она решила как-нибудь обратить этот неприятный разговор в другое русло:
– Кевин, каким образом ты связан с Расчленителем?