Глава 10. Доминик.
Лесной воздух все еще приятно щекотал ему ноздри, а притягательные кроны деревьев по-прежнему заманивали его в свои объятия. Он больше никогда в своей жизни не сможет отказать себе в таких прогулках на свежем воздухе. Жаль только, что выходные на его работе выпадают чрезвычайно редко. Зато он по-настоящему умеет наслаждаться ей. Теперь он профессионал, а не какой-то там дилетант. Ему потребовалось около десяти лет, чтобы снова вдохнуть полной грудью.
Его работа приносит ему не только физическое, но и эстетическое удовольствие. Сначала его слезно, чуть ли не стоя на коленях, умоляют спасти их близкого. Просят именно его, ведь он уже достаточно знаменит своей компетентностью. А потом, когда он все-таки решается помочь, несмотря на его итак забитый график, происходит нечто удивительное…
Его скальпель погружается в теплую мягкую плоть; и на ее поверхности проступает переливающийся под яркими лампами рубин. Потом, с каждой секундой, он становится все больше и больше и продолжает стекать уже вниз небольшой струйкой. Комнату постепенно начинает наполнять сладкий запах крови.
Наконец, отверстие становится достаточного размера, и можно уже просунуть туда руку. Именно это он считает самым лучшим моментом в его работе. Но его очень уж расстраивает только одна вещь – нельзя снимать с себя перчатки. А было бы еще приятнее, погрузись он в этот процесс целиком. Но он понимает, что хорошо выполненная работа выше его мимолетных насаждений, тем более, что дальше его глазам открывается еще более удивительная картина.
Творение совершенно в своей полноте и теперь он сам сможет прикоснуться к тому, чего никто до него не касался и даже не видел. Сейчас он будто бы приоткрыл дверь в другой мир и стоит только просунуть туда руку и ее сразу же обдаст жар теплящейся внутри жизни. Да, эти ощущения стоили того, чтобы просидеть в университете около семи лет. На сосредоточенно каменном лице он теперь пытается скрыть улыбку, невольно вызываемую от радости проникновения в эту тайну Творца.
Еще один приятный момент – это нечаянно оставленные, на его девственно белом халате, следы его работы: алые брызги и даже пятна крови. После каждой завершенной операции он любуется им словно картиной, нарисованной искусным художником-импрессионистом. Его ассистенты давно уже привыкли к подобным выходкам. Что поделаешь, работа нервная, нужно ведь как-то выходить из стресса. Поэтому все уже давно махнули на него рукой, ведь такого талантливого хирурга, как он днем с огнем не найдешь. Им не приходится извиняться, как другим, перед родственниками больного за допущенные во время операции ошибки и погрешности, потому что их просто нет или же они настолько минимальны, что им удается исправить их прямо там.
Утомленный бесконечным потоком больных на его операционном столе, он, тем не менее, продолжал стоять на ногах до последнего. И только когда совсем изнемогал, он мог позволить себе время на отдых. Эта работа была для него всем. После стольких лет бессмысленной работы в полиции он, наконец, обрел умиротворение. Теперь он не заставлял себя – он действительно желал быть там.
Он полностью наполнил свою жизнь только работой; и этого вполне хватало до какого-то момента. Но позже он стал чувствовать, что ему будто чего-то не хватает. Вот только чего? Еще одна загадка, которую ему подкидывает жизнь, видимо чтобы он не сильно страдал от скуки.
Но потом он встречает ее. Видимо судьба снова решила сыграть с ним злую шутку. Он уехал подальше, будто бы сбегая от прошлого. Но кто же знал, что прошлое все-таки настигнет его после стольких лет. Клэр – кто она теперь для него? Все эти годы он тщетно пытался забыть ее, но глубоко в подсознании все еще теплился ее образ.
Теперь она ненавидит его – он в этом уверен. Последний раз, когда он ее видел, он ясно читал в ее глазах отвращение и ненависть. Да, он знает, что виноват. Но его все еще не покидают вопросы: «Как она теперь? После пережитого смогла ли она жить дальше нормальной жизнью?» Он надеется, что, да. Ведь он не сможет себе простить, если она будет несчастна. Если бы он мог все исправить, он бы точно вернулся бы в прошлое. Как бы странно это не звучало, но он лучше убьёт ее сам, чем позволит ей страдать.
И то, что он узнал о ней во время визита к Мексиканцу, говорит о многом. Она точно в беде и несомненно нуждается в помощи. Ни для кого не секрет, что этот человек, несмотря на его благородный вид, промышляет разного рода криминалом. Это именно он помог ему начать новую жизнь и перечеркнуть его позорное прошлое.
Кстати о прошлом: после огромного количества пережитых на работе ощущений, у него больше не возникало желания в новых жертвах. И желания этого не возникало вот уже много лет. А зачем, когда он может разрезать кого-нибудь каждый день. Конечно, саму идущую к нему жертву не сравнить с дикой добычей, но пока его внутренний хищник остается сытым, его все устраивает. Только надолго ли это?
Его пугает теперь только одно: что если это окажется та самая Клэр и, увидев ее, его внутренний Убийца Ди, который так долго спал в нем, вдруг проснется. Но если он не проверит все, он так и будет мучиться подозрениями. Поэтому он все-таки решается взглянуть в глаза прошлому, какие бы последствия и какие бы эмоции это не вызвало, он бросит вызов судьбе.
И вот, наконец, он нашел ее. С тех пор прошло почти десять лет, но будто бы ничего не изменилось за это время. Ведь они по-прежнему друг для друга словно чужие люди, и теперь их уже ничего не связывает.
Это была та самая Клэр, которая много лет назад вскружила ему голову и яростно, из последних сил убегала от него, оставляя того с разбитым сердцем. Он до последнего не хотел верить, что все ее чувства к нему были лишь игрой. Гнев снова начал вскипать в нем, но он смог быстро подавить его, потому как увидел ее дочь.
«Ну что ж, оказывается она все эти годы продолжала жить нормальной жизнью, так что я зря переживал за нее. – подумал он и с облегчением, и с еле уловимой грустью. – Но почему я не вижу отца этого ребенка?» Начал задаваться он таким вопросом и это любопытство подтолкнуло его более детально рассмотреть жизнь его бывшей жертвы.
К этому моменту Доминик уже успел изучить окружение Клэр, когда она бывает дома, кто к ней приходит, когда она выходит на пробежки, когда забирает дочь из школы… Но кто является отцом девочки, он так и не сумел выяснить. Тогда он решает выяснить это у самой Рейчел. Проще, конечно, было бы спросить у ее мамы, но он не хотел снова причинять ей душевные страдания, не зная, какую реакцию это может вызвать у них обоих.
Он долго наблюдал за ней. В последнее время девочка выглядела подавленной и очень грустной. Что же могло с ней случиться за такой короткий срок? Он дождался момента, когда она осталась одна сидеть на скамейке; подошел к ней и просто сказал:
– Привет, Рейчел.
Он знал, что произнесение ее имени сразу же психологически сделает из незнакомца ее знакомого. Девочка же после удивленно посмотрела на него и после некоторой заминки она произнесла:
– Вы кто? И откуда знаете как меня зовут?
Доминик широко улыбнулся, как делал это всегда, пряча все свои эмоции за этой маской, и произнес самым доброжелательным тоном:
– Я один хороший друг твоей мамы, конечно же я тебя знаю.
Казалось, девочка поверила в это объяснение, но, тем не менее, ее последующий тон несколько озадачил Доминика:
– И что вам от меня надо?
– Всего лишь поговорить. Это не займет много времени.
– Мне нельзя разговаривать с незнакомцами. Говорите с моей мамой. – резко отрезала девочка.
«А эта ее дочь оказалась крепким орешком!» – внутренне посмеиваясь сказал себе он.
– Хорошо, я уйду, только ответь мне на один вопрос: ты знаешь кто твой отец?
– Хм. – хмыкнула Рейчел с досадой. – Хотелось бы не знать.
Этот ответ очень удивил Доминика, поэтому он не удержался и спросил еще:
– Почему? Кто он?
– Я итак вам слишком много сказала. – бросила она, вставая со скамейки. – Это очень плохой человек, лучше вам его не знать.
– Что?! Как Клэр смогла так быстро снова угодить в неприятности?! И где теперь этот человек?
– Я не знаю, самой хотелось бы знать.
«Странная девочка, – врезалась тут же мысль ему в голову, – не хочет знать кто ее отец, но хочет знать где он…»
– А хочешь, я помогу тебе найти его? – как только он это сказал, то сразу же увидел живой интерес в глазах девочки, который так же быстро угас.
– Никому в мире не под силу это, так как я уверенна, он не хочет, чтобы его нашли.
– Почему это? Знаешь ли, в прошлой жизни я был не плохим детективом.
– В прошлой жизни?
– Долго рассказывать. Сейчас я хирург, но раньше я работал в полиции. И я не успокоюсь, пока мы не найдем твоего отца.
Девочка снова бессильно упала на скамейку:
– Почему вас это так сильно беспокоит? Он ужасный человек, лучше бы вам просто забыть об этом.
– Видишь ли, мы с твоей были больше чем просто друзья. – с подбадривающей улыбкой начал он. – С тех пор прошло десять лет, но я все еще желаю, чтобы вы с мамой были счастливы. Услышав твою историю, я теперь и правда хочу встретиться с этим человеком.
В конце фразы его голос начал приобретать более угрожающие нотки.
– Но мне как раз в этом году будет десять. – внезапно осознала Рейчел и снова удивленно взглянула на своего нового знакомого.
В ответ мужчина лишь внимательно посмотрел на нее. «В то время после пережитого Клэр была сильно подавлена, не может быть чтобы она… Или это Дрейк? Неужели он все-таки простил ее?.. Или же…» – подумал он и снова внимательно посмотрел на девочку. Черты ее лица и цвет глаз были как-то уж очень ему знакомы. «Ужасный человек? Так вот как они обе видят меня. Я для них просто ужасный человек…» – с горечью подумал тот.
Но собравшись с мыслями и снова улыбнувшись, он обратился к девочке с вопросом, который уже не давал ему покоя:
– А если бы ты все-таки встретила этого «ужасного человека», что бы ты тогда сделала?
Девочка задумалась на минутку:
– Даже если он ужасный человек, я просто хочу, чтобы мой папа полюбил меня как родную дочь. Большего мне и не надо.
Тогда улыбка Доминика вдруг стала еще шире. Он, наконец-то, осознал чего ему все это время не хватало в его слаженной идеальной жизни. Теперь все встало на свои места и наконец появился человек, который по-настоящему будет любит его.
– Это я – твой отец, дочка. – внезапно произнес он, вызвав на лице девочки вместо ожидаемой радости полную растерянность.
Глава 11. Кевин.
Двадцать лет назад…
Приближался канун Рождества, все торопились домой и на дорогах уже начинали собираться пробки. Все вокруг оживало, снаружи вешались разноцветные гирлянды. Люди ходили веселые, в предвкушении праздника. Только в доме Кевина сегодня праздничным настроением и не пахло. Он бы хотел сегодня, как обычно, веселиться с друзьями, но именно сегодня они, как назло, все остались дома украшать «дурацкие» елки. И поэтому Кевину пришлось остаться сегодня дома.
Его настольная елка давно уже стояла украшенная самодельными елочными игрушками. Что поделать, когда у тебя в семье денег еле хватает на еду. Он уже решил весь день оставаться в комнате и почитать, но доносившейся снизу шум невозможно было игнорировать. «Опять они ссорятся…» – подумал с досадой Кевин и отложив в сторону свою книгу, вышел из комнаты. Голоса сразу же стали четче:
– Я же тебе уже говорила оставить деньги на Рождество, скотина! – послышался рассерженный голос матери. – Что мне теперь на стол должна поставить прикажешь, а?
– Хватит орать, так получилось. – вечно пьяный голос отца.
– Получилось? Получилось говоришь? Ах, ты алкаш конченный! А ну вон отсюда! И без денег или еды можешь даже не приходить!
Послышались шлепки, кажется мама снова взяла в руки кухонную утварь и начала лупить отца. Позже послышалось невнятное бормотание ругательств и дверь с треском захлопнулась. Подобные драмы в семье мальчика случались довольно часто. Для стороннего наблюдателя, коим был сам Кевин, было одинаково жаль обоих родителей, ведь они никак не могли договориться между собой.
Услышав звук закрывающейся двери, мальчик мигом спустился по лестнице. «На улице очень холодно, – подумал он, – папа наверняка забыл одеть свою куртку.»
Сам Кевин быстро одевшись и сунув в подмышку куртку отца, поспешил наружу. Снаружи почти стемнело и уже везде были включены гирлянды, передавая праздничное настроение от дома к дому. Все вокруг полыхало и светилось словно зарево одного большого костра.
Мальчик быстро стал нагонять пошатывающуюся и съежившуюся фигуру отца. Мужчина шел, не разбирая перед собой дороги, и так как время было уже позднее он так и не смог заметить грузовик, вывернувший из-за угла. И все последующее произошло за одно мгновение.
– Папа! – только и успел закричать ребёнок. Выронив куртку на снег, он бросился вперед, но сильная мужская рука быстро остановила его. Рука эта принадлежала мистеру Эбигейлу.
– Пустите меня, там мой папа! – начал вырываться мальчик, но властный голос его тут же остановил:
– Ты ему сейчас ничем не поможешь, успокойся!
Крепко держа ребенка, мужчина чуть ли не кричал на него. Вскоре мальчик перестал сопротивляться и громко заплакал:
– Папа!.. Папа…
Мистер Эбигейл обнял его со словами:
– У тебя больше нет отца, сынок. Теперь ты – единственный мужчина в семье – и тебе больше нельзя будет плакать.
Матери Кевина было тяжело одной растить сына и оплачивать счета. Она много работала, но здоровье подвело ее в самый нужный момент и через несколько лет ей тоже пришлось покинуть сына. И чтобы он не попал в детский дом, мистер Эбигейл стал его опекуном.
Однажды его новый опекун взял его с собой на охоту. Стоял погожий осенний день и солнце светило необычайно ярко, отражаясь в разноцветных листьях, что делало этот день еще более привлекательным для прогулок. Только для Кевина этот день не был обычной прогулкой, скорее сегодня это было что-то типа урока.
Мальчик и мужчина долго шли по лесу, выслеживая свою добычу. И вот, наконец, удача улыбнулась им или мистер Эбигейл и впрямь был хорошим охотником, и вскоре они наткнулись на своего зайца. От них до него оставалось где-то около трех с лишним метров, когда мужчина сделал знак остановиться.
Мистер Эбигейл аккуратно зарядил свое ружье, будто профессионал, и протянул его Кевину со словами:
– Стреляй!
Без задних мыслей мальчик принял ружье и начал прицеливаться. Пока он это делал, он невольно залюбовался этим зайцем. Тот был таким пушистым словно плюшевая игрушка, но в то же время и таким живым. Шерсть его переливалась под солнечными лучами, а его передние лапки были поднесены ко рту.
Кевин снова попытался прицелиться, но когда он заглянул в глаза этому зайцу, как и ожидалось, он не смог выстрелить. Оставаясь так еще немного, мальчик услышал за спиной раздраженный шепот мистера Эбигейла:
– Ну же стреляй! Если ты не сделаешь этого, ты никогда не сможешь стать мужчиной!
Те слова мистера Эбигейла поселили тогда в мальчике страх за свое будущее и, превозмогая жалость к только что встреченному им живому существу, он зажмурился и …прозвучал выстрел…
Вот так он и рос. После истории с отцом он совсем перестал любить Рождество. После колледжа он женился. Но когда жена рожала, ее роды были очень тяжелыми и вскоре умерла и она. Так Кевин стал отцом-одиночкой с близнецами на руках. С тех пор он стал верить, что все вокруг него должны были рано или поздно умереть. Но время шло и его дети росли здоровыми и совсем не собирались умирать. Тогда он решил попытаться еще раз и, в первую очередь ради детей, найти им новую маму.
Но все не так просто. Его разборчивость доходила до паранойи. Он давал им одну неделю. А когда проходила неделя, он решал: жить им или умирать. Таким образом, прошло еще несколько лет, но он так и не смог найти «ту самую». Он уже совсем отчаялся, но тут, в соседний старый дом въезжает Клэр…
Он сразу же чувствует в ней какую-то силу и думает: «Да, эта девушка не сдается. И она точно будет бороться и не умрет как все остальные.» Но вскоре выясняется, что она беременна и он забывает о ней на какое-то время.
А после, его собственная дочь говорит ему, что Рейчел оказывается дочь Убийцы Ди. И образ Клэр тут же заиграл для него новыми красками. Он понял, кем на самом деле является эта девушка, ведь Убийца Ди давно уже был для него чем-то вроде кумира. Тогда он был очень счастлив и теперь заполучить что-то что принадлежало «ему» казалось ему верхом блаженства. Но вот в чем загвоздка: сколько бы он не пытался соблазнить Клэр, она все время оставалась к нему совершенно равнодушной.
Тогда в один прекрасный он направился туда, где она обычно занималась утренней пробежкой. Он пошел туда не для того, чтобы причинить ей вред или убить, он пошел туда, чтобы изучить. Сам не совсем уверенный зачем, он все же просто хотел посмотреть как она двигается и изучить ее тело.
Он осторожно крался сзади, но она все равно смогла заметить его. Не зря же она бывший полицейский. Когда она остановилась, он был уверен, что она готова бороться с ним до последнего. Ведь ее хрупкая женская фигурка, в то же время отражала решительность и силу. «Да, она не собирается сдаваться.» – снова вспомнил он свои первые впечатления о ней. На мгновение он даже растерялся от неожиданности, ведь сегодня он совсем не собирался с ней драться. Все, что ему оставалось – это быстро удалиться, что он, собственно, и сделал.
Однако вскоре после посещения его детективами, Клэр сама пригласила Кевина к себе. Сразу же с порога ему в нос ударил горелый запах, трудноразличимого происхождения. «Да, ее навыки готовки оставляют желать лучшего.» – подумал про себя он с усмешкой.
Дверь ему открыла Клэр с широкой улыбкой на лице, волосы ее были потрёпаны, а на груди красовался «миленький» фартук с дурацкими рисунками. «Что с тобой происходит Клэр? – не смог он скрыть свою озадаченность от нее. – Я столько раз пытался соблазнить тебя, а теперь ты пытаешься сделать это со мной в таком виде? Или я просто слишком много думаю?..»
–Что-то случилось, Клэр?
В ответ девушка залилась хохотом:
– Прости, пирог немного подгорел.
– Я не об этом. Почему ты так внезапно решила пригласить меня на обед?
– Рейчел сейчас у родственников, да и я давно уже не ела в хорошей компании, вот и решила пригласить тебя.
Мужчина коротко кивнул и вошел. Когда же весь арсенал блюд Клэр, которыми она, возможно, пыталась захватить желудок Кевина в плен, был выложен на стол, ее гость спросил:
– К тебе недавно подходили полицейские. Что ты им сказала?
– Я сказала им только то, что ты хороший человек и я живу здесь уже много лет и хорошо тебя знаю. – она улыбнулась ему своей очаровательной улыбкой и продолжила: – Я ведь могу тебе доверять, Кевин?
– О чем это ты?
Девушка серьезно посмотрела на него, потом встала на стул около стены и одним ловким движением открыла кусок стены под обоями. Со стороны казалось будто она специально пригласила его оценить новую картину из своей частной коллекции, потому как он сам с интересом вглядывался в эту стену, словно какой-нибудь знаток живописи.
Ожидавшая его реакции Клэр, окинула его оценивающим взглядом:
– У меня есть доказательство, что мою бабушку убили, но этого не достаточно. Поэтому я и пригласила тебя, чтобы узнать, что ты об этом всем думаешь.
Прежде чем ответить мужчина немного помолчал:
– Ну, тогда я был еще совсем маленький и не могу ничего сказать тебе об этом.
– Я знаю. Просто ты живешь здесь дольше меня и всех хорошо знаешь. Как ты думаешь, кто-нибудь в то время мог желать ее смерти?
Он снова замолк, собираясь с ответом. А после вдруг сказал:
– Ты, конечно, хочешь верить, что твоя бабушка была хорошим человеком, но что если это не так?
– Что ты хочешь этим сказать? – удивилась Клэр. – Ты что-то знаешь?
– Я ничего не знаю, просто предположил. – ушел он от ответа, но по его глазам Клэр поняла, что он что-то скрывает.
Девушке очень сильно хотелось узнать правду, но она не стала давить на него. «Все тайное рано или поздно становится явным. – подумала она. – Я все равно когда-нибудь узнаю правду. Еще рано отчаиваться.»
Она не стала задерживать его и после еды он сразу же стал собираться к выходу. Однако возле входной двери он будто передумал, повернулся и сказал:
– Клэр, я снова спрошу тебя: ты согласна стать мамой для моих близнецов?
На лице Клэр отразилось в тот момент легкое изумление:
– Я не знаю получится ли у меня или справлюсь ли я, но если ты не против я могу попробовать.
– Хорошо. – коротко бросил он и вышел за дверь.