Керрая. Одна любовь на троих. Том 2

– Поцелуй… – шепнул он, пытаясь успокоить, а на самом деле пугая еще сильнее. – Только поцелуй, Керрая. Ничего больше.

Глава 6

Я качнула головой и сжала ворот сорочки сильнее.

– Обещаю, что сразу уйду.

Я еще раз качнула головой.

– Почему? – спросил он.

А что я могла ответить такого, чтобы не разозлить его? Я молча еще раз качнула головой и сделала шаг назад.

– Это будет не так, как в прошлый раз, – он шагнул следом за мной, но его шаг был гораздо длиннее, и теперь мы практически соприкасались.

Я слышала его дыхание на своем лице, улавливая легкие ноты странного запаха, я слышала, как бьется его сердце, его грохот перебивал даже мое, я слышала, как он нервно сглатывает, ожидая, когда я что-то сделаю, что-то скажу, ожидая, когда соглашусь.

Я слышала, как засуетились зверьки, как ощетинились, видимо, готовясь к атаке, и вдруг застыли, словно уснув с открытыми глазами. Я слышала медленный выдох, когда Кайл поднял руку, чтобы погладить меня по щеке, обвести пальцами скулы, приподнять подбородок.

– Не бойся, – шепнул он, – не бойся, Керрая…

А меня начала бить мелкая дрожь. Я видела, как темнеют его глаза, когда он склонял лицо к моему. Видела, как призывно приоткрылись его губы в ожидании поцелуя. Видела и чувствовала, как вторая его рука зарывается в мои волосы, даря ласку и, наверное, чтобы не вырывалась.

Видела, чувствовала и неимоверно боялась. Не поцелуя – нет. Поцелуя я просто не хотела.

Боялась, что он не остановится и за поцелуем последует еще один, и еще один, и…

И все поцелуи – просто обман, ловушка для того, чтобы наказать меня за своеволие, упрямство, за то, что делала вид, будто не замечаю интереса и выбрала другого. А потом он перестанет так ласково перебирать мои пряди, вцепится пальцами в волосы и прошипит в ухо, что мне понравится, мне обязательно понравится после…

Так долго бегала от неизбежного, и вот… Здесь даже подол задирать не надо, только дернуть за ворот сорочки, и все…

Из глаз самовольно потекли злые слезы отчаяния, когда поняла, что Кайл не отпускает, что продолжает меня удерживать, и он так близко, и… я не могу сбежать. Не могу… И все почти повторяется… Только в прошлый раз у меня было где спрятаться. А сейчас…

– Керрая… – в его шепоте послышалось благоговение, но это обман.

Обман. Когда девушку уважают, когда к ней хорошо относятся, разве ее заставляют плакать?

– Только один поцелуй, и я уйду… – обещание, которому я не верила.

Тем более что он начал осыпать поцелуями мое лицо, и я машинально считала про себя: один, два, три… десять…

А потом его губы скользнули по подбородку к шее, разжали мои пальцы, которыми я сжимала ворот, и счет продолжился: одиннадцать, двенадцать…

Я сбилась со счета, и тут же принялась считать по новой, ожидая, что вот сейчас… может, сейчас ему хватит? А губы Кайла скользили по моей шее и лицу, словно не замечая слез. Да и имели ли они для него значение?

Я держалась, пока у меня была надежда, что он заметит мое состояние и остановится. Я думала, что один поцелуй, если он сдержит слово – это не страшно, и я забуду его так же легко, как прошлый. Что такое, в конце концов, один поцелуй в год от того, кто тебе безразличен?

Пустяк, да и только. Но когда почувствовала, как одна рука Кайла сжимает мои волосы, как и боялась, а вторая медленно крадется по позвоночнику, сорвалась.

Я дернулась, попыталась вырваться, а Кайл по-прежнему не замечал или делал вид, что не замечает моего состояния. Более того сделал еще один маленький шаг, практически вжимаясь в меня, и мне стало не только страшно, но и трудно дышать.

Я практически задыхалась в его руках, а он млел, скользил губами по моему подбородку, прикрыв глаза и урча, как огромный кот.

– Пусти! – удалось прохрипеть сквозь слезы. – Пусти меня…

– Керрая… – повторил он, не слыша и продолжая меня целовать, только на этот раз, наконец, подбираясь поцелуями к губам, как и обещал.

Но я не верила, что все закончится одним поцелуем. Если ему не хватило стольких…

– Убирайся! Пусти! – шипя, я начала не просто вырываться, а биться в его руках.

Он поднял голову, удивленно моргнул, словно только заметил мое состояние и слезы. Попытался провести подушечками пальцев по щекам, но я дернула головой, не желая его прикосновений.

– Убирайся, – повторила сквозь ком горечи и разочарования, а больше – страха и понимания, что ничего не прошло, что прошлое никуда не делось.

– Керрая, прости, я…

Он снова попытался прикоснуться, и меня прорвало. Из глаз полились безудержные слезы, я смахивала их, а они продолжали бежать. Я знала, что противнику, а тем более хищнику нельзя показывать слабости, но у меня больше не было сил.

Есть вещи, которые я никогда не смогу вынести и изменить. У меня помутнело в глаз – от слез, наверное, и от злости, которая долго плескалась и нашла выход.

Я смотрела в распахнутые серые глаза, видела в них беспокойство, раскаяние, но не верила. А еще он показался мне таким спокойным, что мне захотелось лишить его этого, сделать ему больно, захотелось, чтобы он понял: каково это, когда по тебе топчутся…

– Керрая… – начал он.

– Никогда… – прошипела я. – Никогда, слышишь, я не позволю тебе ко мне прикоснуться! Убирайся! Видеть тебя не могу! Убирайся!

– Керрая, я…

Он попытался обнять меня, но я вывернулась и попробовала его оттолкнуть. А когда у меня не вышло (еще бы, такая разница в силе), я поняла, как сделать это по-другому. Поняла, как раз и навсегда сделать так, чтобы он оставил меня в покое.

– Убирайся. Не хочу тебя видеть, слышишь? Не хочу! – прошипела я. – Убирайся, ущербный!

Никогда не думала, что можно кричать шепотом. И что обычный шепот иногда может ударить куда болезненней, чем кулак, кинжал или тысячи громких слов.

Заметив, как побледнел Кайл, я на секунду пожалела о сказанном, а потом вспомнила, что он меня не жалел, и только выше вздернула голову.

Кайл медленно подошел к окну, сделав глубокий вдох, убедился, что на улице никого нет, и обернулся.

– Ты даже не представляешь, что только что сделала, Керрая, – сказал он, внимательно рассматривая меня.

Я испугалась, что он каким-то образом отыграется на моей семье, и разрывалась между тем, чтобы все-таки поддаться порыву и сбросить его за окно, теперь у меня на это было куда больше причин, или начать умолять не мстить через меня другим.

– Ты бросила мне вызов, Керрая, – пояснил он с привычной усмешкой. – И тем самым развязала мне руки. У тебя есть год, чтобы привыкнуть к мысли, что ты будешь моей.

– И не мечтай! – огрызнулась я.

– У меня нет времени на пустые мечты, – парировал он. – Я предпочитаю действовать.

– А я предпочитаю, чтобы ты ушел.

– Год, Керрая. Вполне достаточно, чтобы влюбиться в меня самой.

– А если нет?

– Год. – Он предвкушающе улыбнулся. – И ты будешь моей. В полном смысле – моей.

– Катись к черту! – я почувствовала, что злость снова вернулась, но Кайла она не впечатлила.

– Ты перестала плакать, и умница, – похвалил он, и я поняла, что действительно уже не плачу, паника рассеялась. – А в гостях у одного черта я был. Он-то и научил меня быть чертовски притягательным.

– И до чертиков самонадеянным?

– Видишь, как тебе нравится моя компания. Внешне ты делаешь все, чтобы выставить меня из комнаты, а внутренне пытаешься удержать.

– Что? – ахнула я. – Да как ты…

– Поцелуй ты мне задолжала. Помни об этом. И знай, что я тоже помню.

Усмехнувшись, Кайл хлопнул дважды в ладоши, но прежде чем до него долетели иголки пришедшего в себя дикобраза и прежде чем к нему успел подлететь подпрыгнувший ежик, он сиганул вниз и растворился в темноте ночи.

Наблюдая за его телепортацией, я вдруг подумала, что это он еще вполне по-человечески зашел в гости. Да, через окно и с неприятными намерениями в отношении меня, но он ведь мог взять… и просто переместиться в мою комнату!

Ужас какой!

А что, если в следующий раз он именно так и сделает?! Что, если, например, завтра?! Или сегодня, когда я усну?!

Только я успела напугать себя такой перспективой и, подхватив храброго ежика, усесться с ним на кровати (дикобраз взобрался раньше нас, он охотился, он устал), как в комнате появилось смутное мерцание. Я смотрела на это пятно, протирала глаза и опять смотрела, а пятно не исчезало.

– Совсем с ума сошел?! – не сомневаясь, что незваный гость прекрасно меня слышит, спросила я. – Имей в виду, если ты не уйдешь, я все расскажу лэрду!

– Я уже здесь, – послышался из пятна голос лэрда. – Можно войти?

– Д-да, – пересадив ежика на тумбочку, я накинула на плечи простынь, потом усадила к себе на колени и довольного ежика, и дикобраза, и, нервничая, к их удовольствию начала их поглаживать.

В комнату шагнул лэрд. Он не осматривался, только сделал глубокий вдох и не промахнулся:

– Кайл уже был и ушел.

– Угрожал вернуться, – сдала его племянника с потрохами.

– Когда?

– Ну… – я слегка покраснела, – через год…

– Ясно. – Мне показалось, в серых безразличных глазах мелькнула усмешка. – Думал его подождать, но так долго не могу: дела, клан.

– Понимаю, – кивнула я, рассматривая мужчину.

Я как-то привыкла, что в последнее время он появлялся в одежде, которую накидывал наспех. Сейчас же он был одет с иголочки: черные туфли, темно-синие брюки, черная рубашка с отливающими синим пуговицами – все это идеально гармонировало с его длинными светлыми волосами.

– Лэрд, скажите, а Кайл ведь может, как и вы, переместиться не под окна, а в мою комнату?

– Если ты помнишь, я не врывался, а сначала подождал приглашения, и специально показался со световыми эффектами, чтобы ты заметила меня, – сказал мужчина. – Но вообще, да, может, конечно. Но не станет этого делать.

– Правда? – обнадежилась я.

– Я поставлю защиту. Надо было сделать это раньше, но я не думал, что так далеко зайдет. Хотя, в его упрямстве тоже есть плюс.

– Какой? – полюбопытствовала я.

– Он станет куда более сильным магом, чем я рассчитывал, – заметив, что я никак не приняла новость, мужчина пояснил. – Он старается добиться тебя, и это стимулирует его думать. К примеру, в замке он оставил свою проекцию, довольно успешную, никто из гостей не заметил подмены. Я бы и сам не скоро обратил внимание, если бы проекция не забывала зевать, как Кайл. А настойка? Она полностью перебила его запах и спутала следы, а то бы я пришел раньше. Он сам ее придумал, сам сварил, и пустяк, что в мире уже существуют настойки с куда более сильным действием. Главное – мальчик старается.

– Это да, – согласилась я, – если бы еще направить его старания на кого-то другого…

– Кайлом невозможно манипулировать, – расстроил лэрд. – Но урок он получит, иначе его упрямство принесет гнилые плоды. Вот что, Керрая, послезавтра мы с Кайлом уедем – давно хотел показать ему территорию, которой со временем придется управлять, но ему удавалось отговориться. Оттуда он отправится сразу в Ристет, так что в ближайшее время вы не увидитесь. Сегодня я, как и обещал, установлю защиту, и можешь спать спокойно, никто здесь не появится без твоего приглашения.

– Даже вы? – выпалила, и прикусила язык.

– Ну, а что мне делать в твоей комнате? – удивился лэрд. – Как ты понимаешь, я здесь ради племянника, а раз его здесь не будет…

– Да, конечно, – я кивнула, пытаясь укутаться простыней так, чтобы в первую очередь спрятать лицо.

– Так что, – обронил лэрд, – думаю, год относительного покоя тебе обеспечен.

– Год?! А потом?!

– А потом… – глаза лэрда сверкнули, он повел рукой в воздухе, видимо, устанавливая защиту, о которой говорил. – Потом я вижу два варианта событий. Или он утратит к тебе интерес. Или нет.

– Но…

– Твои родители отходят от магического воздействия, сон становится слишком чутким, и они могут услышать. Ложись спать, Керрая. Утром все покажется не таким страшным, как сейчас.

– Не хочу, – качнула я головой, – не спится.

– Это легко исправить.

Прежде чем я поняла, что лэрд имеет в виду, он шагнул ко мне, положил на голову руку, и я почувствовала, как начинаю проваливаться в серую глубину.

– Спи, Керрая. Пусть сон снимет обиду, уменьшит страх и потушит отчаяние. Все не так страшно, как думаешь ты. Все совсем по-другому. И вы спите, – одного взгляда лэрда было достаточно, чтобы светлячки спланировали на книгу и потухли, а притихшие зверьки шустро спрыгнули с кровати и поспешили к своим укрытиям.

Уже с закрытыми глазами я почувствовала, как откидываюсь на подушки, как с меня разматывается самовольная простынь и ложится сверху, совсем как в детстве, под самый подбородок.

– А цветок прими, – отдал распоряжение мужской голос, после чего я окончательно провалилась в сон. И, наверное, во сне услышала тихое и непонятное продолжение фразы: – К сожалению, цветок неизбежен…

Глава 7

Утром я проснулась в прекрасном настроении. Может, потому что лэрд что-то вплел в заклинание и мне снились хорошие сны, может, потому, что спустя даже такое недолгое время, случившееся выглядело гораздо меньшей трагедией.

Да, были поцелуи, но ни одного настоящего. Да, Кайл пытался вызвать к себе симпатию, но сделал все с точностью до наоборот. Скорее всего, он действительно не отступится, по крайней мере, пока, но…

Мужчины с легкостью забывают, даже если любили, а что говорить о простом увлечении?

В Академии много девушек, у них могут сойтись интересы – для начала, а потом…

А потом я не собиралась сидеть и ждать, когда пройдет год и вернется Кайл с твердым намерением сделать меня своей. У меня был целый год без него. И, возможно, за это время появится человек, которого я буду считать своим? Не станет же Кайл разрушать отношения!

Но даже если и попытается, вряд ли ему позволит лэрд. Смею надеяться, он имеет на племянника планы, в которые я не вхожу.

Впрочем, это не означает, что я попробую завязать серьезные отношения с кем-то другим, лишь бы меня не донимал Кайл. Просто за год действительно может случиться многое, и если я почувствую, что влюбилась, не стану себя одергивать, думая: нет, так нельзя, меня ведь рассчитывает заполучить сам Кайл!

К завтраку я вышла в прекрасном настроении. Мамы уже не было – она очень рано уходила на работу, чтобы утром у каждого желающего на столе были булочки и пироги с пылу – с жару, а вот папу мне застать удалось. Так как он работал не на хозяина, а на себя и, чего скрывать, на нас с мамой, мог позволить себе встретить рассвет чуть позже.

– Доброе утро, – я чмокнула его в щеку и села за стол, где меня уже дожидались гренки с джемом и чай.

Кинув один из пакетиков чая в чашку, я наблюдала за тем, как окрашивается вода. Папа не одобрял мое увлечение таким чаем, предпочитая то, что хотя бы точно травами пахнет, а не красителями, но уже привык и не кривился при каждом моем глотке.

– Доброе, – ответил он, расправляясь с пушистыми оладьями, наверняка, приготовленными мамой перед уходом. – Ты о каникулах не забыла? Могла бы еще поспать.

– Не спится.

– Странно, помню, меня в твоем возрасте родители не могли добудиться. А сегодня ночью вообще думал, что просплю. И мама твоя на работу еле встала, и я вот никак с остатками сна не расстанусь. Видишь, даже кофе не помогает.

– Поможет, – глянув на огромную кружку, дымящую ароматным напитком, успокоила я. – Если ты все выпьешь, поможет.

– Стараюсь вот, – папа сделал глоток, и вернул кружку на стол. Оладьи нравились ему куда больше, чем кофе.

– Пап, скажи, а как там у тебя в мастерской? – я посмотрела на гренки, делая вид, что выбираю, но на самом деле мне было как-то неловко спрашивать. – Заказы есть?

– Хватает, – я почувствовала в словах отца неприкрытую гордость, и облегченно выдохнула. – А что, хочешь купить себе что-то этакое? Уже присмотрела? Так ты скажи, мы с мамой подарим тебе это на день рождения. И тебе радость, и нам легче, а то мама твоя до сегодняшней ночи несколько дней страдала бессонницей – что купить доченьке, чтобы понравилось? Так что купить доченьке?

Я улыбнулась – хорошо, что у папы все ладится, и хорошо, что папа не догадался о сути моего вопроса, а еще и сам придумал ему объяснение. День рождения! Точно, можно все списать на него!

– Ну… – я припомнила, что заинтересовало меня в последнее время. – Можешь намекнуть маме, что я буду очень рада получить в подарок резную шкатулку, которая продается в лавке Агни.

– Что за шкатулка?

– В ней пять выдвижных отделений, и туда будет удобно складывать составляющие для браслетов. Я сейчас браслетами увлеклась. Их можно сделать так, что они станут хозяину хорошими талисманами.

– А почему на тебе ни одного нет?

– А я только что увлекалась, недавно, – улыбнулась я, – вот будет шкатулка, буду увлекаться так, чтобы всем было видно.

Я покрутила в воздухе запястьями, куда просто просились украшения ручной работы.

– Будет тебе шкатулка, – усмехнулся папа, и встал. – Ладно, доченька, пойду и я, на подарок зарабатывать.

Склонившись, он чмокнул меня в макушку и медленно выдохнул.

– Пап? – спросила я.

– Ты наш маленький талисман, Керрая, – сказал он, и, не оборачиваясь, вышел из кухни.

Я быстро-быстро заморгала ресницами, прогоняя сентиментальные слезы, но все равно услышала, как кто-то хлюпнул носом. А потом еще раз. Определив место звука, заглянула под стол и увидела две растроганные мордочки, которые терли лапками свои носы, словно смахивали слезинки.

– Эй, вы чего? – удивилась я.

Ежик и дикобраз отвернулись, посопели пару секунд и повернулись обратно.

– Проголодались?

На меня посмотрели с нескрываемым удивлением – какая такая еда?! Тут все так трогательно, а ты нам про еду говоришь! Эх, ты! И эх, мы!

– Тогда идем на прогулку, – постановила я. – Погода хорошая, солнышко, нечего в доме сырость разводить.

Чувствительные зверьки побежали к выходу, и через проем в двери, выскользнули на улицу. Я вышла следом за ними, и так как папа уже ушел, закрыла дверь на замок. Поначалу думала, что мы просто погуляем по лесу, но потом, посовещавшись, мы отправились в гости к Хельге. Интересно же, как она поступила с парнем, который тогда проштрафился!

Впрочем, я даже спросить не успела…

Когда мы пришли, нам на выбор предложили располагаться или в гостиной, или на крыльце, мы, естественно, выбрали посиделки на свежем воздухе, потому что некоторым можно не только погрызть вкусных фруктов, которые обязательно принесут, но и нашкодить, когда станет скучно. Так вот, мои зверьки побежали осматривать территорию, как будто были здесь первый раз, я села в кресло качалку, Хельга разместилась рядом со мной, и с улыбкой махнув рукой, отдала распоряжение:

– Маленький столик, который стоит в углу гостиной, свежевыжатый апельсиновый сок, два стакана, и самое главное – большая тарелка ассорти из всех фруктов, которые есть в холодильнике. И мигом, а то здесь припекает солнце и у меня резко портится настроение.

– Это кому так сегодня не повезло? – поинтересовалась я, впрочем, уже имея подозреваемого.

– Не только сегодня, – подтвердила догадку подруга. – Слышала, парень, который пытался тогда настоять на знакомстве с тобой, уже раскаялся и отпущен?

– В первый же день.

– А этот все еще продолжает мне капать на нервы! – вспылила подруга.

– Не пробовала его отпустить?

– Пробовала, – она вздохнула. – А он взял и вернулся!

– Какое вероломство! – подхватила я ее возмущение, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться.

– И не говори, – еще печальней вздохнула девушка, – и ведь понимаешь, как все коварно устроено… Я его отпустила, потому что надоел – сил моих больше нет, а он не раскаялся, и магические путы вернули его ко мне! Тут как раз пришел Мартин, увидел, что я в печали, взял этого бедолагу к себе, обещая, что он раскается в течение часа, а через час я выхожу подышать свежим воздухом, а он сидит у меня на пороге! И говорит, что только еще больше разозлился, а не раскаялся, больше к Мартину не пойдет, и если я хочу от него избавиться, то я должна найти к нему подход. Я! Ты представляешь, что он мне заявил?!

– Да уж…

– Не знаю, что и думать, – опечалилась подруга. – Мы так много времени вынужденно проводим вместе, что у меня уже все в голове путается. Такое ощущение, что я встречаюсь не с Мартином, а с ним! Куда я – туда и он. Керрая, это невыносимо!

Хельга обвинительно ткнула пальцем в парня, показавшегося в дверях. Поставив маленький столик, он ушел, чтобы через минуту вернуться с заказанными блюдами, а уходя, бросил такой говорящий взгляд на девушку, что я не сдержалась и все-таки рассмеялась.

– Что? – спросила подруга.

– Радуюсь, что мне достался Аррон, – честно ответила я, но о том, что прочла во взгляде парня, говорить не стала.

Я не боялась того, что он услышит – понятно, что услышит, с его-то слухом, просто предпочитала не лезть в чужие отношения. У этого парня ни единого шанса, Хельга без ума от Мартина, Мартин без ума от нее, у них все прекрасно, на зависть многим. Но дело в том, что даже если двое сходят с ума друг по другу, никто не помешает сойти с ума третьему.

– Этан, Кайл! – позвала я питомцев, но они уже и так услышали, что дверь открывалась и бежали за вкусненьким.

Тарелка с нарезками была спущена на деревянный пол, и тут же послышалось жадное чавканье.

– Ведите себя прилично, – попросила я, – а то подумают, что я вас голодом мучаю.

Чавкающие звуки мгновенно стихли, подтверждая, что ложные слухи нам не нужны.

– Не знаю, сколько я еще выдержу с ним, – продолжила жаловаться подруга за стаканчиком сока.

– А как зовут-то его? А то ты все – «он» да «он».

– Как? – она призадумалась. – А, Кевин. А что?

– Не ревнуй. Просто спросила.

– Керрая! Какая ревность? Ты что? Слушай… – в ее взгляде явно читалась надежда. – А, может, ты мне поможешь? Может, если тебе так легко удалось привести к раскаянью одного, то и со вторым получится так же?

Я ужасно не хотела соглашаться, но не знала, как отказать так, чтобы Хельга не обиделась. А когда в глубине дома прогремел звук хлопнувшей двери, это стало моим спасением.

– Извини, – покаялась я, – но отец только недавно заменил дверь в моей комнате…

– Возмещу, если что! – не сдавалась подруга.

– Хельга, дело не только в этом. Я тебе еще не сказала… – Я понизила голос, не хотелось, чтобы родители Хельги и совершенно посторонний оборотень были в курсе моих личных дел. – Мы с Этаном расстались, и… другие парни – это не то, что я хочу видеть на горизонте.

– Расстались?! – разрушила всю мою конспирацию девушка, заставив ее родителей выглянуть в окно. И словно этого было мало, с куда более громким возгласом оповестила округу. – Значит, ты будешь встречаться с племянником лэрда?!

Из ближайших домов на меня с интересом уставились любопытствующие лица соседей.

– Прости! – спохватилась подруга, я даже рта не успела открыть, чтобы высказать все, что думаю по этому поводу. – Прости, Керрая… я… Это же не тот Кайл! – Она стукнула себя ладонью по лбу и громко расхохоталась. – Как я только могла подумать, что это племянник лэрда?!

Но, конечно, ее попытка все исправить успехом не увенчалась. Смех был не искренним, слова – полной ложью, а ведь оборотни это чувствуют. Некоторые соседи, чтобы напомнить Хельге об этом маленьком факте, не поленились высунуться в окно и фыркнуть с такой силой, чтобы и я заодно расслышала.

– Какой конфуз, – простонала подруга, и я впервые заметила, как ее симпатичное личико меняется в цвете. – А хочешь, я…

– Я хочу, чтобы мы просто оставили эту тему.

– Давай! – она заметно воспрянула духом, а потом снова поникла. – А ты… я правильно понимаю, что подробности, что там у вас с Этаном, ты теперь не расскажешь?

– У нас теперь ничего, – я взяла стакан с предложенным соком. – И если я правильно поняла письмо, он предложил нам остаться друзьями.

– А ты?

– А я не стала мчаться к нему и закатывать истерики, как ты видишь.

– Да уж. Это очень достойное поведение, но я вот не смогла бы так держаться, если бы мне такое предложил Мартин. Я бы точно стала за него бороться…

– Молодец, – похвалила я.

– Ага, молодец, – невесело усмехнулась девушка. – Я бы выставила себя полной дурой перед всем кланом!

– Не накручивай себя, – видя, что она расстроилась, попросила я, – у вас с Мартином изначально все по-другому.

Чувствуя на себе взгляды соседей, я быстро допила сок, убедилась, что мои питомцы уже плотно подкрепились, и собралась уходить.

– Куда ты спешишь? – попыталась отговорить меня Хельга. – Скоро Мартин придет, сходим куда-нибудь вместе, погуляем.

– Да мне есть с кем гулять, – я кивнула на двух защитников. – Привет Мартину.

– Передам.

Я видела, что Хельга обрадовалась моему отказу, но не обиделась. Наверное, когда любишь, хочется находиться наедине. Наверное. Сама я пока не знала.

По пути домой, я гладила ежика, пожелавшего не пройтись, а проехаться после плотного обеда, и думала о его тезке. С уже меньшей болью и почти без обиды. Этан имел полное право на счастье, и какая разница, что он променял меня не на истинную пару, а просто на другую девушку? Значит, даже «просто другая» значила для него куда больше, чем я.

И к лучшему, что так случилось до того, как я по уши влюбилась в него. А если бы мы сошлись, и я начала строить серьезные планы? А если бы у нас вообще уже успел родиться ребенок?

Нет уж, больше никаких оборотней. Что у нас в городе, людей мало? Кстати, вот интересно, а сколько у нас людей? Я с ними как-то редко пересекалась, но… Они есть, это точно. Я просто мало куда выхожу, и потом, люди живут не только в Сакрин-ленде, есть другие города, и моя Судьба может ждать меня именно там. Судьба на то и Судьба, что никуда от нее не денешься. Пусть только она пошлет мне кого-то без хвоста и шерсти, а? Ну, не пара я оборотням, не пара, и не хочу больше даже думать на эту тему. Оборотни верны только когда встречают свою половинку, а так… коты и коты!

Позади меня раздалось фырканье, потом еще одно, более громкое, а потом вообще душераздирающее, вынуждая обернуться – это некто колючий негодовал, что его сразу после еды заставили столько идти. А других ведь несут, несут и не устают!

– Если твой приятель когда-нибудь достигнет твоих размеров и веса, – ответила я на высказанное возмущение дикобраза, – ему тоже придется ходить исключительно самому.

Ежик в моих руках пугливо вздрогнул и покосился на свой пузик – да, толстенький, но еще вполне ничего, девушкам его пока унести можно. А дикобраз горестно вздохнул, мол, эх, нескоро я дождусь равноправия!

Уладив маленькое недоразумение, мы отправились дальше. Я наслаждалась солнечной погодой, тишиной и вернувшимся душевным покоем, но ровно до того момента, как мы свернули к дому. Дело в том, что на крыльце своего дома я увидела того, кого хотела бы увидеть меньше всего – Кайла. Он сидел на ступеньках, деловито рассматривая сад, и хотя рядом с ним никакого цветка не наблюдалось, цель его визита была более чем ясна.

Честно говоря, я хотела пройти мимо, но он предусмотрительно сел так, что даже если бы я притворилась, что у меня проблемы со зрением, то как минимум об него споткнулась. Был еще вариант войти в дом через окно, но представив реакцию соседей, я от нее отказалась.

Замедлила шаг, пытаясь придумать, что бы ему сказать и надо ли вообще говорить после вчерашнего, тут же придумала сотни вариантов колких ответов Кайла на любое мое слово, поэтому, подойдя, ограничилась только вздохом.

– У вас очень ухоженный сад, – парень заговорил сам и, мазнув по мне взглядом, опять уставился на цветы.

Я пожала плечами. Не знаю, заметил ли он, но говорить с Кайлом «ни о чем» у меня было еще меньше желания, чем о «важном».

– Я думал, куда бы приткнуть свой цветок, и вроде бы даже нашел для него подходящее место…

И хотя лэрд не раз давал понять, что цветок от Кайла стоит принять, я таила надежду, что удастся обойтись без этого. Мало ли? Или Кайл раздумает, или я найду убедительный повод не воспользоваться советом лэрда. Не срослось. Он не только не забыл, но даже место для цветка присмотрел.

И как ему удалось? После атаки моих поклонников, мама рассадила цветы так, что шагнуть негде. Стоя над Кайлом, я попыталась по-новому взглянуть на цветник, чтобы понять: где бы здесь могла разместиться еще одна роза? Ответ был один – нигде. Ну что ж, завидую фантазии Кайла: мне вот явно не хватало простора для такого маневра. Нет здесь места для еще одной розы, просто нет!

– Ты оставляешь розу Этана? – спросил Кайл.

И я поняла, что с фантазией у него ничуть не лучше, чем у меня, и елейно, с большим удовольствием ответила твердое:

– Да!