Тайна ледяной пещеры

Пролог

В небольшой комнате молчали двое.

Один – седой старец с изрезанным морщинами лицом. Второй – молодой широкоплечий блондин с раскинувшимися по плечам густыми длинными волосами.

Молчание было тяжёлым и долгим.

Наконец, блондин встал и сухо сказал:

– Сол, ты же понимаешь, что это необходимо?

– Понимаю, Пресветлый, – тяжело вздохнул старец. – Но если бы ты знал, как не хочется мне снова рисковать жизнью парня. Он ведь только-только в себя пришёл после прошлых странствий.

– Я знаю, – мягко проговорил блондин. – Знаю, Сол. Но сделать ничего не могу. Жизнь не только нашего мира – существование Галактики висит на волоске. И в этой ситуации ни твои, ни мои желания роли не играют. Я бы мог тебе вообще ничего не говорить, но я знаю, как он тебе дорог и как ты за него переживаешь. Поэтому и пришёл предупредить о его новой миссии.

Сол кивнул и горько усмехнулся:

– Благодарю, Пресветлый. Давно это стало известно?

– Нет. Предсказание здорово запоздало. Эллэйра увидела его только вчера. По счастью, складывать будущее из кусочков, как для спасения Кристалла, в этот раз не пришлось. Почти сразу нашёлся нужный вариант, иначе даже не знаю, как бы мы выкрутились.

– Катастрофа настолько близка?

– Ближе, чем ты думаешь. Остались считанные декады. Если не начнём действовать прямо сейчас, наш мир погибнет.

– А земляне?

– Их Галактику взрыв не затронет. Земле ничего не угрожает. Но без её помощи нам не справиться. Так что…

– Селена? – понятливо спросил старец.

– На сей раз – нет, – улыбнулся блондин. – Точнее, не только она. Но, прости, больше ничего не скажу.

– Понятно, – снова вздохнул Сол. И, помолчав, выдавил: – Он вернётся?

Блондин сжал губы и, отвернувшись от глядящего на него с надеждой старца, отошёл к окну.

– Он вернётся? – с нарастающей тревогой повторил тот.

– Не знаю, – хмуро ответил блондин.

– Как это – не знаешь? – вскинулся Сол. – А Эллэйра что говорит?

– Эллэйра увидела только результат их похода. Подробности ей не известны.

Повернулся к побледневшему мужчине и сурово сказал:

– Сол, не паникуй раньше времени. Верь, слышишь? Верь и жди. Ты же знаешь, какие чудеса творит истинная вера.

– Ты действительно не знаешь, или…

– Я действительно не знаю, – качнул головой блондин. – Я не обманываю тебя, Сол. Я просто не знаю.

Снова бросил взгляд в окно на посеревшее у горизонта ночное небо.

– Тебе на молитву пора. Светает.

Старец посмотрел на молельную гору, к которой уже собирались на утреннюю молитву монахи.

– Да, пора.

Вышел из-за стола и опустился на одно колено:

– Благодарю, Пресветлый.

Блондин с сочувствием взглянул на склонившего голову мужчину:

– Не расстраивайся, Сол. Я верю в ребят. Они справятся.

И – исчез, оставив после себя приятный запах соснового бора.

Старейшина постоял, сгорбившись, потом расправил плечи, согнал с лица тревогу и, легко поднявшись, с невозмутимым видом вышел из комнаты. Незачем его подопечным знать, какие мысли гнетут главу Обители Солнца.

Часть 1. Страшный сон

Сэллария, Кэтанг, Зачарованные горы, Обитель Солнца

Энасс спал беспокойно. Всю ночь снились ему кошмары. То он бродил по каким-то подземельям, слушая таинственные голоса, от которых по коже пробегали мурашки и холодело в груди. То спасался от зверей, каких никогда не встречал.

А потом сорвался, поскользнувшись, в глубокую пропасть и, совсем забыв со страху, что умеет в дракона превращаться, заорал так, что от собственного крика проснулся. И долго лежал с отчаянно бьющимся сердцем, пытаясь понять, с чего вдруг ему вся эта муть приснилась.

Уже несколько лун прошло с того дня, как вернулся он в Обитель Солнца после длительного похода. Трудным был тот поход, многое вынести пришлось, пока искали они с другом выкраденный из Обители магический Кристалл, без которого не могла существовать Сэллария. И если бы этот сон приснился ему сразу после возвращения, он бы не удивился.

Но нервы у него всегда были крепкими, и даже после сражения с краболезом спал он, как младенец. А уж вернувшись в Обитель, сразу забыл обо всех неприятностях, погрузившись в ежедневные заботы. Молитвы, занятия, строительство полигона для магических тренировок занимали все мысли и всё время. Некогда ему было переживать о том, что давно и благополучно завершилось. Тем более что за перенесённые мучения получил он весьма достойную награду, научившись превращаться в дракона. Да не простого, а радужного – такого, каких на Сэлларии никогда и не бывало.

Так что жизнью своей он был вполне доволен.

И вдруг – этот сон. Страшный, мучительный, и очень похожий на пророческий.

Энасс встал, подошёл к окну проверить, не пора ли собираться на молитву. Но небо ещё и не думало светлеть, а звёзды сияли на небосклоне ярче городских фонарей, которые он когда-то видел в Лэнмаре, столице Кэтанга.

Рано он встал. До подъёма часа полтора. Можно ещё поспать.

Налил в стакан воды из графина, выпил большими глотками, стараясь унять заполнившую его тревогу.

Да что с ним такое? Никогда раньше он так не переживал из-за какого-то сна. Ну, приснился кошмар. Подумаешь! Забыть – и дальше спать.

Но к кровати даже подходить не хотелось, не то, что ложиться.

Нахмурился: с каких это пор он стал таким пугливым, что собственной кровати бояться начал? Упрямо сжал губы, поставил стакан и, прогнав тревожные мысли, лёг и как следует укутался в одеяло.

Закрыл глаза, выровнял дыхание так, как всегда делал в походах после сильных переживаний. И не заметил, как снова уснул.

И оказался в большой пещере.

Огляделся, не понимая, где он. И услышал странный голос: низкий, гулкий, рычащий. Словно сама пещера заговорила с ним на непонятном ему языке.

«Сэннери вэриш де гулд… Сэннери вэриш де гулд…»

Фраза звучала и звучала, повторяясь то тише, то громче, то – хриплым басом, то – срываясь на фальцет, а он никак не мог понять, что ему говорят и только беспомощно оглядывался, пытаясь найти выход.

И вдруг в дальнем, самом тёмном углу что-то зашевелилось, и из мрака показалась громадная морда. Огромный синий дракон выступил из-под нависшего каменного козырька и двинулся прямо на монаха.

Маленькие глазки зло смотрели из-под белёсых густых бровей, из широких ноздрей при каждом шаге вырывались струйки пара, а в приоткрытой пасти виднелись острые зубы, способные запросто перекусить человека пополам.

Энасс попятился, понимая, что пришёл его последний час. Ни один огненный шар не пробьёт шкуру такого чудовища, а больше он ничего не умел. Обитель стояла в центре Зачарованных гор, в которых магия отсутствовала, и негде было ему учиться боевым заклинаниям.

Правда, после спасения Кристалла разрешили боги служителям использовать боевую магию, но полигон для занятий всё ещё строился, и тренировки должны были начаться лишь через две декады.

И теперь только бегство могло спасти молодого монаха от смерти.

А куда бежать? Его окружали отвесные стены, и не видел он выхода. И только с ужасом смотрел, как приближается зубастый монстр.

Но не сдаваться же, даже не попытавшись спастись?

Запустил в ящера огненный шар, которого, как Энасс и предполагал, дракон и не заметил. Даже шкуру шар не опалил, отскочил от брони, словно и не магическим оружием был, а обычным мячиком.

Дракон пыхнул паром, и монах вдруг снова услышал:

– Сэннери вэриш де гулд…

Этот монстр с ним говорит?!

– Сэннери вэриш де гулд… – уже с угрозой повторил ящер и внезапно с такой скоростью метнулся к Энассу, что тот лишь чудом успел среагировать и в последний момент отпрыгнул в сторону. Но нога, наступив на острый камень, подвернулась, и он упал. Успел увидеть, как поворачивается к нему громадная голова на длинной шее, как быстро приближается к нему оскаленная пасть, закричал, срывая голос…

…и подскочил, едва не свалившись с кровати.

Опять сон… Опять кошмар. Да что ж за ночь сегодня такая?

Провёл руками по лицу, стирая выступивший от ужаса пот, сел, закусив губу. И услышал сигнал побудки.

А в ушах снова прозвучало: «Сэннери вэриш де гулд…»

Тряхнул головой, пытаясь выбить из неё этот гулкий шёпот, быстро поднялся: на молитву опаздывать нельзя никому, а уж ему, будущему преемнику главы Обители, и вовсе непозволительно.

Ничего, сейчас помолится Великому Светилу, и отступят все страхи. И день пройдёт нормально. А вечером нужно будет просто подольше помолиться. И отвару успокоительного выпить. Тогда и кошмары отступят.

А ещё, пожалуй, нужно поговорить с Солнцеликим. Странные сны ему сегодня снились. Очень странные. Может, сумеет тот растолковать их сыну своему неразумному.

Энасс поспешно оделся и вышел из комнаты. А вслед ему еле слышно прозвучало: «Сэннери вэриш де гулд…»

Земля, Россия, Москва, общежитие Школы начинающих магов

– Витька! Хватит орать! Проснись уже!

Виктор открыл глаза и непонимающе посмотрел на склонившегося над ним Вадима.

– Чего?

– Чего, чего… Ничего, – сердито проворчал тот, отходя от приятеля. – Орёшь, как ненормальный. Я чуть с кровати не свалился с перепугу. Думал, пожар начался.

Витя выдохнул и сел. Сердце отчаянно билось, а по спине между лопаток текла тоненькая струйка пота.

– Что хоть приснилось? – Вадим Стрекалов с любопытством посмотрел на своего куратора.

Курсантом Школы он стал всего пару месяцев назад, попав в неё совершенно случайно после очень неприятных событий, и Виктора Марганова приставили к нему, как опытного и умелого мага, чтобы ввести новичка в курс дела.

Вообще-то Виктор был младше Вадима на целых три года, но Вадиму порой казалось, что тот его намного старше. Был Витя не по годам рассудительным и серьёзным. Колдовать он, в отличие от Стрекалова, обучался с раннего детства. Способностями пошёл в отца, оказался сильным менталистом и сновидцем. Несколько лет учился у сэнсея в Японии, потом перевёлся в Московскую школу при Управлении магии. И добился таких успехов, что его отец, менталист высшей категории Анатолий Марганов, выпросил у начальства разрешение привлекать сына к некоторым делам. Начальник, полковник Васильев Игорь Николаевич, такое разрешение дал и даже принял у шестнадцатилетнего парня присягу и взял магическую клятву о неразглашении.

Собственно, так Витя с Вадимом и познакомились. Вадим тогда, сам того не желая, оказался хозяином и, одновременно, пленником зеркального лабиринта. Чтобы освободиться, нужно было ему выкрасть у Карачуна, древнего божества, посох – мощный артефакт, который потребовал у него взамен на свободу Дух лабиринта. Сам Вадим добыть посох не смог. И тогда Дух лабиринта по его приказу запер в зеркальном лабиринте отца Виктора. Надеялся Стрекалов, что поможет мощный маг выкрасть у Карачуна нужную им вещь. Витя, оказавшийся сновидцем, кинулся во сне выручать отца, но только сам попал в плен, превратившись в маленького дракончика дрэкка – тупого и агрессивного. И если бы не пророчица Тайной Полиции Кэтанга Селена, неизвестно, что бы с ним стало. Селена смогла его выручить. Но перед этим Витя пережил много неприятных минут. А виноват в этом был Вадим. Если бы он не приказал его отца выкрасть, и Витя бы за ним не полез.

Поэтому узнав, что Витю сделали его куратором, Вадим здорово переживал перед их первой встречей. Боялся, что тот возненавидел его за перенесённые мучения, не знал, как воспримет он необходимость жить в одной комнате со своим мучителем.

Но Витька оказался отличным парнем, зла на него не держал, считая, что сам виноват в случившемся, и они быстро подружились.

Нагрузки в магической школе были немаленькие, да и в МГУ, куда Вадим перевёлся из своего института после переезда в Москву, лентяйничать не давали, так что к вечеру обычно сил уже не было, и спали ребята крепко и, как правило, без сновидений. Поэтому и перепугался так Вадим, когда Витька внезапно орать начал. Да ещё какие-то странные слова выкрикивал, словно на иностранном языке говорил. На каком вот только? Но точно не на английском. Его Вадим знал неплохо, понял бы.

Повторил нетерпеливо:

– Так что тебе приснилось?

– Ерунда какая-то, – Витя встал и, налив из стоявшего на столе графина воды в стакан, осушил его большими глотками. – Пещера ледяная, дракон синий, страшный такой. И слова какие-то всё повторял непонятные.

– Сэннери вэриш де гулд?

– А ты откуда знаешь? – удивлённо взглянул на приятеля Витя.

– Так ты их и орал, – усмехнулся тот. – Причём не просто так, а ещё с ругательствами: «Сам ты Сэннери вэриш, ящерица ты синяя!»

– Так и говорил? – поёжился Витя. – Надо же, какой я во сне храбрый, оказывается. У меня до сих пор со страху спина мокрая.

– С каких это пор ты драконов боишься? – поразился Вадим, знавший, что куратор его на драконах даже летал, поэтому страха перед ними не испытывал.

– С сегодняшней ночи, – буркнул Виктор и снова лёг. Укутался в одеяло так, что один нос торчал, и прочитал заклинание сна.

Вадим хмыкнул и, повернувшись на спину, уставился в потолок. От криков приятеля сон улетел, а засыпать с заклинанием не хотелось. Пока в лабиринте сидел, столько раз им пользовался, что сейчас, когда всё стало спокойным и предсказуемым, решил воздержаться от излишней магии. А то ещё привыкнешь, так совсем самостоятельно засыпать разучишься.

Лежал и думал о том, как же ему повезло, что попал он в магическую школу, о ребятах, с которыми подружился, о своём кураторе, посапывающем на соседней кровати. И постепенно мысли вернулись к тем страшным дням, когда он сидел в зеркальном лабиринте и думал, что здесь его жизнь и закончится.

Возможно, так бы и было, если бы не Селена – сновидица из другого мира, пророчица Тайной Магической полиции Кэтанга. Спасла она его от верной гибели. И не только спасла, а ещё и поручилась за него перед начальником отдела по раскрытию магических преступлений. Наверное, только поэтому и оказался Вадим вместо тюрьмы в школе магов¹.

Юноша вздохнул и отвернулся к стене. Вспоминать об этом периоде его недолгой жизни не хотелось, но воспоминания не спрашивали. Сами приходили, заставляя чаще биться сердце, не давая спать ночами.

Вадим потряс головой, пытаясь изгнать из неё тягостные мысли и, поняв, что самостоятельно уснуть всё-таки не удастся, прошептал заклинание сна.

Сэллария, Дарстен, Драконьи острова

– Доброго дня, – посол Феллии в Дарстене, Чёрный дракон Дэрринэл чопорно наклонил голову, здороваясь с четой Красных драконов дер Фаннедиррелвыдаррофэналов. Дерри Кэнтаррия и дер Энвэридан не менее чопорно поклонились в ответ, и хозяин, пригласив посла в гостиную, поинтересовался:

– Чем обязаны вашему визиту, дер Дэрринэл?

Посол сел в кресло, подождал, пока усядутся хозяева, помолчал, собираясь с мыслями и неторопливо заговорил:

– Дело у меня несколько необычное. Я слышал о вашем горе…

– Не надо об этом, – громче, чем следовало бы воспитанной леди, перебила его Кэнтаррия. – Вы всё равно не сможете помочь нам, а это не та тема, на которую можно говорить от нечего делать.

– Простите, – склонил голову Дэрринэл. – Но у меня есть для вас новости.

– Вы что-то знаете о наших сыновьях? – нахмурился Энвэридан, а Кэнтаррия вскрикнула и судорожно вцепилась в подлокотники. – Что с ними? Где они? Они живы?

Дэрринэл молча качнул головой, с сочувствием глядя на до сих пор горюющих родителей.

– Тогда зачем вы пришли? – гневно спросил дер, вставая. – Зачем вы потревожили наш покой? Покиньте наш дом! Немедленно!

– У меня есть для вас новости, – повторил Дэрринэл, не трогаясь с места. – Только я не знаю, порадуют ли они вас.

– Подожди, – дерри Кэнтаррия тронула мужа за рукав, успокаивая. – Дер Дэрринэлратриволент зря бы не пришёл. Давай его выслушаем.

Красный дракон упрямо сжал губы, но спорить с женой не стал. Сел и сурово посмотрел на гостя, уже жалея, что согласился на эту встречу.

– Скажите, как вы относитесь к людям? – неожиданно спросил посол.

– К людям? – удивилась драконица. – Никак. Слава Богам, мы с ними дел не имеем. А к чему такой вопрос, дер Дэрринэл?

– Видите ли… Как мне недавно стало известно, ваш сын Тэннериандр был женат на человеческой девушке и у него остался сын. Полукровка, умеющий обращаться в дракона.

Кэнтаррия охнула и ухватилась за руку мужа. Тот изумлённо посмотрел на посла.

– Тэннери бы никогда…

Но тут же оборвал себя и жёстко спросил:

– Откуда вам стало это известно?

– Мне сообщила об этом леди Селена, – спокойно ответил Дэрринэл. – Пророчица Тайной Полиции Кэтанга. А она лично разговаривала с вашим внуком и его матерью. Прочитала воспоминания жены Тэннериандра. Она может вам подробно рассказать всё, что в них увидела. Но для начала она хотела бы узнать, как вы относитесь к людям. Если вы их презираете настолько, что не захотите принять внука, то будем считать, что нашего разговора не было. Я сейчас откланяюсь и больше никогда не появлюсь на пороге вашего дома. Так что решать только вам.

Кэнтаррия беспомощно оглянулась на мужа. Тот сидел, мрачно сдвинув брови и по его лицу невозможно было понять, о чём он думает.

– Энви, – жалобно попросила несчастная мать. – Давай хотя бы выслушаем эту девушку. Пророчицу.

– Тэннериандр женился на человечке? – не слушая её, хмуро произнёс дракон. – Не может быть! Он бы никогда не опозорил наш род таким браком.

– Там, где он жил, скрываясь от брата, дракониц не водилось, – ровным голосом произнёс Дэрринэл.

– Скрываясь от брата? – вздрогнула Кэнтаррия. – Почему? Он действительно украл брошь Владыки? Я не верю в это! Тэннери не мог так поступить!

– Он и не поступал. Это Дэннерон выкрал брошь. Свалил всё на брата и, по приказу Владыки, начал на него охоту.

– Вы ещё скажите, что и королеву он убил, – проворчал дракон.

– И королеву он убил, – невозмутимо согласился Дэрринэл. – Отравил. Государственный переворот готовил, а Тэннери об этом узнал.

– Так, – ультимативно произнёс Энвэридан. – Рассказывайте всё с самого начала!

– Может быть, вы всё же согласитесь выслушать леди Селену? – вопросительно приподнял бровь посол. – Она вам расскажет всё так, как видела в воспоминаниях Ксении. Я могу что-то упустить. Да и подробностей я не знаю.

– Где мы сможем с ней встретиться? – решительно спросила Кэнтаррия, вставая и уже не обращая внимания на сердито глядящего на неё мужа. – Нам нужно лететь в Кэтанг?

– Мы можем пройти туда через Общественные пути, – тоже встал Дэрринэл. – Это будет быстрее.

– Подождите десять минут, дер. Я только переоденусь, – и драконица поспешно покинула гостиную.

Дэрринэл проводил её взглядом и снова сел. Посмотрел на закаменевшего в кресле Энвэридана и поинтересовался:

– А вы, дер? Вы полетите с нами или будете ожидать дерри Кэнтаррию дома?

– За кого вы меня принимаете, дер? – внезапно взъярился Красный дракон. – Неужели вы думаете, что я отпущу жену в такое путешествие без сопровождения? Конечно же, я полечу с ней.

Резко встал и сухо закончил:

– Пожалуй, я тоже переоденусь. Извините, что оставляю вас в одиночестве, но…

И, не договорив, быстро вышел.

Дэрринэл улыбнулся: кажется, у мальчишки появился шанс обзавестись родственниками на Сэлларии. Хоть и пытается дракон изображать верность традициям, но желание увидеть продолжателя рода, на которого он уже и не надеялся, оказалось сильнее сословных предрассудков. Конечно, если они решат принять Вадима в род, будет скандал, но, как ему кажется, это их не остановит. Им сейчас главное – убедиться, что парень действительно их внук, а это-то Селена сможет им доказать.

Отец Вадима Тэннериандр оказался на Земле случайно. Наивный молодой дракон узнал ненароком о планах своего старшего брата Дэннерона захватить власть в стране, и о том, что, идти к этой цели Дэннерон был готов по трупам. И уже отравил королеву-мать и выкрал из сокровищницы очень ценную брошь, которую Владыка берёг пуще глаза, и древний свиток с объяснением, как построить Зеркальный лабиринт.

Тэннери хотел отговорить брата от безумной идеи, но добился только того, что пришлось ему самому спасаться бегством. Дэннерон не мог допустить, чтобы о его планах узнал Владыка, и решил убить младшего братишку.

Спасаясь от преследования, Тэннери нечаянно обнаружил портал между мирами. Провалился в него и очутился на Земле. Там он обжился, полюбил хорошую девушку, женился. Ждали они ребёнка.

Но случилось страшное: нашёл его Дэннерон и убил. А сына его, Вадима, когда тот подрос, взял себе в ученики, собираясь использовать «родную кровь» в страшном ритуале.

По счастью, вовремя вмешались маги из отдела Игоря Николаевича и Тайные Полицейские с Сэлларии, и планам Дэннерона не суждено было сбыться. Спасли маги мальчишку, а в судьбу дракона боги вмешались, и сейчас ему не позавидуешь.

И вот теперь вновь решалась судьба Вадима. Захотят ли принять полукровку, «недодракона», его знатные родственники на Сэлларии? Ведь людей драконы не жалуют, относятся к ним со снисходительным презрением, а полукровок у них вообще не существует. Берегут драконы чистоту крови пуще глаза. Вадим – первый в истории дракон, в жилах которого смешались драконья и человеческая кровь.

Согласятся ли чистокровные деры ввести в род полукровку?

– Мы готовы, – ворвался в раздумья Дэрринэла взволнованный голос дерри Кэнтаррии. – Пойдёмте.

Дракон встал и двинулся следом за торопливо спускающимися по лестнице хозяевами замка.

Сэллария, столица Кэтанга Лэнмар, Тайная Магическая полиция

– Нет, не так. Смотри, как руки нужно держать. Словно у тебя в ладонях большой шар.

Молодой мужчина медленно продемонстрировал пасс внимательно глядящему на него юноше.

– И расслабься. Ты слишком напряжён. Устанешь быстро.

– Уже, – усмехнулся тот.

– Уже устал? – уточнил мужчина и улыбнулся. – А ведь всего два часа тренируемся.

Юноша лишь вздохнул в ответ и снова принял нужную для сражения стойку.

– Ладно, Эль, – сжалился над ним учитель. – Давай сделаем перерыв минут на десять. Помедитируй, сними напряжение.

Юноша кивнул и, опустившись на колени, сел на пятки и закрыл глаза. Уж что-что, а медитировать он умел и делал это с удовольствием. Научился, когда был монахом в Обители Солнца. Там умению расслабляться в любых обстоятельствах придавали большое значение.

Мужчина тоже сел, скрестив ноги, закрыл глаза, собираясь последовать примеру своего ученика, но тут в голове его раздался знакомый голос:

«Нэйтас, ты где?»

Сердце сразу застучало быстрее, а губы тронула мечтательная улыбка. Которую, впрочем, мужчина сразу согнал и серьёзно ответил на мыслеречи:

«В тренировочном зале, леди Селена. С Элем занимаюсь».

«Пусть он пока один позанимается. У нас совещание внеочередное наметилось. Поднимайся».

«Иду», – коротко ответил Нэйтас и, встав, пошёл к двери, бросив на ходу:

– Эль, меня на совещание вызвали. Поработай пока самостоятельно.

Эль даже не пошевелился, но Нэйтас был уверен, что юноша его услышал.

Вышел из зала, располагавшегося глубоко под землёй, в подвалах Тайной Магической полиции. На лифте поднялся на первый этаж, по длинному коридору торопливо прошёл в кабинет начальника, где обычно проходили совещания.

Войдя, поздоровался с рассаживавшимися вокруг круглого стола коллегами – сильнейшими магами страны, улыбнулся сидевшей рядом с начальником пророчице и тоже сел.

– Все в сборе? – обвёл подчинённых взглядом начальник Тайной полиции, наследный принц Стэнн Фарроас. – Тогда начнём.

Хоть и являлся Стэнн Фарроас сыном правящего короля, но вторую по значимости должность в государственной иерархии занимал отнюдь не поэтому. Он был одним из мощнейших магов Сэлларии. В Кэтанге только двое колдунов могли составить ему конкуренцию по магической силе и боевым умениям: его отец, король Кэтанга Джэффас Первый, и заместитель Стэнна менталист Рэвалли Вэнцефис.

Впрочем, собравшиеся за столом полицейские ненамного отставали от своего начальника. В Тайной Магической полиции собрались сильнейшие маги современности.

Обычные полицейские занимались преступлениями, совершёнными либо вообще не умеющими колдовать простолюдинами, либо с минимальным использованием магии, например, с помощью амулетов, артефактов или запрещённых законом магических отваров типа приворотного зелья. Но если закон преступал сильный маг, внезапно захотевший всемирной власти и больших денег или возненавидевший весь род человеческий и из-за этого несущий угрозу обществу, – вот тут и подключались Тайные полицейские. Все самые сложные магические дела передавались им, и ещё не случалось такого, чтобы они с ними не справились. Хотя на всю страну было их лишь восемь человек.

А «Тайной» полиция называлась потому, что сначала она была скрытой, дополнительной, защитой короля. Потом охранять монарха начали Колдуны Короля, а у Тайной полиции появились другие обязанности. Но, хоть теперь служащие этой организации и были самыми известными людьми в стране, которых все знали в лицо и по именам, название сохранилось, одним своим звучанием приводя в трепет самых закоренелых преступников.

– Я собрал вас для того, что сообщить пренеприятнейшее известие, – начал Стэнн.

– К нам едет ревизор? – хмыкнула Селена.

– Что? – не понял начальник.

– Ничего, извини, – мотнула головой пророчица. – Вырвалось.

– Опять какая-то цитата? – улыбнулся заместитель начальника Рэвалли Вэнцефис, красавец-мужчина, первый модник Кэтанга и великий менталист, чьи заслуги признавались даже драконами, обычно относившимися к людям с лёгким презрением.

– Угу, – кивнула девушка и повторила: – Извини, Стэнн.

Никто не удивился тому, что процитировала Селена какое-то неизвестное колдунам произведение, хоть и были они весьма образованными людьми. Селена появилась в Кэтанге чуть больше семи лет назад, и прибыла она туда с Земли. Оказалась она сильной сновидицей, которая на Земле свои способности не развивала, даже не подозревая о них. Но ещё в детстве умудрилась во сне переместиться в Кэтанг и познакомиться с тогда ещё совсем юным Стэнном. Взаимный интерес перерос в более глубокое чувство и через много лет Селене и Стэнну удалось встретиться наяву. С тех пор они больше не расставались. Селена, которую на Земле звали Еленой Васнецовой, перебралась в Кэтанг, закончила Магическую школу и начала работать в Тайной полиции, заняв в штатном расписании сразу две должности: пророка и сновидицы.

Стэнн усмехнулся:

– Ничего. Я всё равно собирался тебе слово передавать. Так что – рассказывай.

– Опять сон приснился? – встревожился Нэйтас.

Начальник бросил на него быстрый взгляд, но тут же отвёл глаза. Прошло то время, когда ревновал он жену к влюблённому в неё колдуну. После того, как пожертвовал Нэйтас жизнью ради любимой, осознал Стэнн, что не станет тот разрушать их семью. Но тревогу его понимал и разделял, как никто. Не умела Селена оставаться в стороне, сделав пророчество. Постоянно оказывалась в самой гуще событий: то с драконами сражалась, то спасала кого-то, рискуя собственной жизнью. И Стэнну порой хотелось запереть её в доме и вообще на улицу не выпускать, чтобы не переживать каждый раз, когда ввязывалась она в очередное опасное приключение. Но сделать ничего не мог, потому что на стороне Селены выступали боги Сэлларии, и они бы не простили начальнику Тайной полиции вмешательства в свои дела.

– Да, – согласилась Селена. И удивлённо спросила: – А ты разве не почувствовал?

Не так давно у Нэйтаса тоже проявились пророческие способности, и теперь Селена помогала ему их развивать.

– Тревожно мне что-то, – признался начинающий пророк. – Но пока – ничего конкретного.

– Вот именно, что тревожно, – вздохнула девушка и повернулась к внимательно слушающим их диалог колдунам: – Приснился мне сегодня сон весьма неприятный. Видела я синего дракона. Сперва хотел он меня спалить, но мне удалось с ним договориться. И сказал он мне, что грядёт катастрофа страшная, которая скоро уничтожит его планету.

– Синий дракон? – задумчиво повторил целитель Кэрван, невысокий полненький колдун. – У нас нет синих драконов.

– Я тоже решила, что оказалась в другом мире, – кивнула пророчица. – Язык дракона я не знаю.

– Как ты тогда его поняла? – удивился крепыш Кэмбис, лучший борец, стрелок и мечник Тайной полиции.

– А как я всё во сне делаю? – улыбнулась девушка. – Сказала себе, что это – мой сон, а в своём сне – я хозяйка. Значит, должна понять всё, что дракон говорит. Тот, конечно, очень удивился, когда я на его языке заговорила, но в результате мы друг с другом поладили.

И с досадой добавила:

– Правда, проснувшись, я его язык забыла. Но пророчество помню.

Ни один из колдунов ни на миг не засомневался в её словах и не стал уточнять, уверена ли она, что сон был пророческий, и что правильно поняла она слова дракона. И не спросил, не является ли её сон обычным сновидением, навеянным присутствием на вчерашнем балу делегации из Дарстена – страны драконов. Все знали, что Селена прекрасно отличает пророческие сны от обычных. И что если бы у неё была хоть капля сомнений, собирать срочное совещание она бы не стала.

– Нас эта катастрофа тоже коснётся? – спросил Рэвалли.

– Не прямо сейчас, но – да. Огромный кусок взорвавшейся планеты долетит до Сэлларии, врежется в неё и столкнёт с орбиты. Живых после такого столкновения на Сэлларии не останется. Мы, правда, до этого момента не доживём, раньше умрём от старости, но будут жить наши правнуки, и мне бы не хотелось, чтоб их дни закончились так страшно.

– Сколько у нас времени? – поинтересовался Лэррис, великий артефактник, составивший многотомный труд под названием «Энциклопедия артефактов и амулетов с древности до наших дней».

– Очень мало. Буквально несколько декад.

– Декад? – вскинулся Харрит, специалист по созданию иллюзий и фантомов, эмоциональный молодой маг, которому частенько попадало за неумение держать себя в руках.

– Декад, – подтвердила Селена. – А самое отвратительное, что я опять не знаю, от кого исходит угроза и где искать того человеконенавистника, который поклялся уничтожить род людской. Дракон сообщил мне название их планеты, но мне оно ни о чём не сказало. У нас она наверняка по-другому называется.

– А дракон как её назвал?

– Кахверенга.

– Кахверенга? – задумчиво повторил Рэвалли. – Не знаю такую.

– Может, боги подскажут? – вопросительно взглянул на пророчицу Нэйтас, но Селена только горько усмехнулась:

– Если бы они могли, они бы уже вмешались. Счёт-то на дни идёт. Нет, придётся нам опять самим выкручиваться.

Стэнн поморщился: снова боги всю тяжёлую и опасную работу взвалили на плечи хрупкой девушки. Когда же это закончится?

Но вслух только спросил:

– И что делать будем?

– Для начала слетаю к Духу гор. Боги наверняка ничего не скажут, а дед Фэррыхт вполне может что-то знать.

– Хорошо, – кивнул Стэнн. – А мы тогда пока в библиотеках и документах посмотрим, может, найдём какие-нибудь упоминания о синих драконах или о Кахверенге.