Read the book: «Зелёный огонь в конце бумаги»

ЗЕЛЁНЫЙ ОГОНЬ В КОНЦЕ БУМАГИ

Повесть о Фрэнсисе Скотте Ки Фицджеральде

Основные события, даты и линии судьбы соответствуют биографии Фицджеральда; сцены, диалоги и некоторые второстепенные персонажи – художественный вымысел, построенный вокруг достоверных фактов.

Часть первая

I. Последняя комната

В Лос-Анджелесе зима не умела держать себя с достоинством.

Она приходила туда нерешительно, словно актриса второго плана, которой по ошибке дали реплику: немного серого неба, прохладный ветер в пальмах, редкая лужа у тротуара – и всё это тут же смывалось солнцем, бесстыдным, деловым, голливудским. В декабре 1940 года город по-прежнему пах бензином, апельсиновой кожурой и чужими надеждами. На Сансет-бульваре в витринах блестели туфли, которые могли бы пережить своих владелиц, а в студийных павильонах люди зарабатывали состояние на том, что изображали дождь.

Фрэнсис Скотт Ки Фицджеральд в тот день сидел в комнате Шейлы Грэм и читал.

Ему было сорок четыре. Возраст, который в Америке считали ещё почти молодостью, если у вас был хороший костюм, крепкое сердце и банковский счёт, не склонный к мелодраме. У Скотта оставались костюмы, часто слишком тщательно выглаженные, чтобы не выдать бедности; сердце работало с перебоями; банковский счёт давно походил на персонажа из дешёвой пьесы – он появлялся в самые неподходящие моменты и портил сцену.

На столике лежали страницы романа, который он ещё надеялся закончить. Рабочее название менялось, но вокруг главного героя уже сгущался воздух – Монро Стар, кинематографический властелин, человек, который в Голливуде держал в руках не просто студии, а чужие сны. Скотт знал таких людей: они улыбались так, будто только что купили время, а потом обнаруживали, что время не продаётся даже им.

Шейла стояла у окна. Она была умна, тревожна, хороша собой той красотой, которая не просит у комнаты разрешения войти, и обладала редкой способностью слушать мужчину, даже когда мужчина говорил не с ней, а со своим прошлым. Её настоящее имя, детство, бедность, сиротская дисциплина английских учреждений – всё это она прятала так же тщательно, как другие женщины прячут возраст. В Голливуде она стала Шейлой Грэм, колумнисткой, которая знала, у кого роман, у кого новый контракт, а у кого – только новый нос.

– Ты снова на этой странице? – спросила она.

Скотт не сразу поднял голову.

– На какой?

– На той, где он понимает, что империя – это, в сущности, несколько телефонов, усталость и девушка, которая не приходит вовремя.

Он улыбнулся.

– Великолепно. Я должен был нанять тебя редактором.

– Ты бы уволил меня через два дня.

– Через три. Я справедливый человек.

Она подошла к нему и поправила край рукописи, как поправляют одеяло у больного.

– Ты сегодня выглядишь лучше.

– В Голливуде это опасный комплимент. Здесь “лучше” означает: “вас ещё можно переснять”.

Он говорил легко – почти прежним голосом, тем самым, который когда-то заставлял девушек смеяться слишком громко, редакторов платить авансы, а друзей прощать долги до следующей катастрофы. Но лёгкость была тонкой, как фарфор с трещиной. Стоило поставить чашку чуть сильнее – и всё распадалось.

За последние месяцы он действительно держался. Не пил – по крайней мере, не так, как прежде, не тем страшным способом, когда человек спорит с бутылкой и проигрывает ей не аргументами, а органами. Он гулял, работал, составлял для Шейлы списки книг, превращая её образование в тайный университет для двоих: Данте, Флобер, Китс, Маркс, святой Августин, иногда – для равновесия – детектив, чтобы мозг не ходил всё время в смокинге.

На полке стояли книги, некоторые с его пометками. Он любил учить, потому что любил восхищаться. В этом была одна из самых обаятельных его черт: он не ревновал к чужому величию, если оно было мёртвым, напечатанным и переплетённым. Живых он мог ревновать жестоко. Мёртвые становились союзниками.

– Ты обещал сегодня не волноваться, – сказала Шейла.

– Я не волнуюсь. Я думаю.

– У тебя это одно и то же.

Он отложил журнал. На секунду взгляд его стал усталым и сухим, как бумага после пожара.

– Шейла, если человек всю жизнь пытался написать одну хорошую книгу, а потом оказалось, что написал её слишком рано… это считается удачей или наказанием?

Она знала, о какой книге он говорит. Все знали, даже если не читали. “Великий Гэтсби” – роман, который когда-то вышел с почти насмешливо сдержанным успехом, не дав автору ни богатства, ни победного шествия. Критики похвалили; читатели прошли мимо, как мимо окна, где горит свет, но нет вывески “скидки”. Теперь эта книга стояла за спиной Скотта, как молчаливый свидетель: ты сделал это, говорила она; но почему же ты сам до сих пор не веришь?

– Это считается книгой, – ответила Шейла. – Остальное – разговоры.

Он посмотрел на неё с благодарностью, которая не успела стать улыбкой.

Потом потянулся за шоколадкой – врачи запрещали ему многое, но не всё можно запретить человеку, у которого отняли уверенность, деньги, дом, молодость и право жить рядом с женой, которую он когда-то любил так, будто любовь могла заменить медицину.

Зельда была далеко. Дочь Скотти – тоже. Принстон – ещё дальше. Сент-Пол – уже почти не город, а снег в памяти. Нью-Йорк двадцатых годов, где они с Зельдой купались в фонтане перед отелем “Плаза” и пили как люди, уверенные, что похмелье – буржуазный предрассудок, давно превратился в легенду, и легенда эта всё меньше нуждалась в своём авторе.

Скотт встал.

Есть такие мгновения, которые сначала кажутся продолжением обычного движения: человек поднимается с кресла, чтобы взять книгу, подойти к камину, сказать что-нибудь насмешливое. И только потом окружающие понимают, что жизнь уже сделала шаг в другую сторону, не предупредив никого.

Он ухватился за каминную полку.

– Скотт?

Он хотел ответить. Возможно, даже придумал ответ – остроумный, аккуратный, достойный последней сцены. Но сердце, которое столько лет выдерживало джаз, долги, бессонницы, письма из клиник, неудачные контракты, рецензии, отказы, восторги, стыд, славу, похмелье, надежду и Голливуд, внезапно решило, что с него довольно.

Он упал на ковёр в комнате женщины, которая любила его в тот период, когда миру уже было неудобно помнить, как сильно он когда-то любил его сам.

И пока Шейла кричала его имя, пока где-то внизу подъезжала машина, пока телефонный диск возвращался на место с равнодушным щелчком, страницы неоконченного романа лежали на столе.

На одной из них был человек, который строил фабрику грёз.

На другой – почти невидимо – мальчик из Миннесоты всё ещё смотрел на огни богатых домов и думал, что если подобрать правильные слова, двери распахнутся.

II. Мальчик, названный гимном

Его назвали Фрэнсисом Скоттом Ки Фицджеральдом – имя было слишком длинным для ребёнка и слишком торжественным для бедности.

В нём слышались трубы, флаги, морская битва, национальный гимн и семейная легенда: дальний родственник, Фрэнсис Скотт Ки, написал слова “The Star-Spangled Banner”. Америка любила подобные совпадения: если уж рождаться в семье, где денег то не хватало, то совсем не хватало, пусть хотя бы имя звучит так, будто где-то на чердаке должны храниться сабля, портрет президента и сундук с облигациями.

Скотт родился 24 сентября 1896 года в Сент-Поле, штат Миннесота, в городе, где зима не играла в зиму, как в Лос-Анджелесе, а являлась с документами на право собственности. Снег там не украшал улицы, а командовал ими. Он ложился на крыши уверенно, по-хозяйски, заставлял экипажи скрипеть, мальчиков – краснеть, женщин – укутываться, а бедных родственников – особенно остро чувствовать, что богатые дома отапливаются лучше.

Его отец, Эдвард Фицджеральд, был человеком мягким, вежливым, южным по манерам и неудачливым по профессии. Он принадлежал к тому типу мужчин, которые входят в комнату так, будто извиняются перед мебелью. В Скотте это позже вызовет нежность и ужас: нежность к отцу, ужас перед его судьбой. Неудача мужчины в Америке редко остаётся частным делом; она садится за семейный стол, ест хлеб, молчит и взрослеет вместе с детьми.

Мать, Молли Маккуиллан, происходила из ирландской католической семьи, где деньги были добыты торговлей, усилием, практичностью. Она была эксцентрична, обожала сына и имела на него те виды, которые матери называют любовью, а сыновья – пожизненным контрактом. Молли могла одеть маленького Скотта так нарядно, что он выглядел не ребёнком, а доказательством семейных амбиций.

– Ты должен быть кем-то, – говорила она ему.

– Кем? – спрашивал он.

– Не знаю, – отвечала Молли. – Но не меньше.

Это “не меньше” стало первой невидимой планкой, о которую он всю жизнь разбивал лоб – с блеском, кровью и комплиментами публики.

В детстве он рано понял, что существуют две Америки. В одной люди считали деньги; в другой – деньги считали людей. Между ними ходили приглашения на танцы, визитные карточки, школьные знакомства, фамильные серебряные приборы и тон, которым богатый мальчик мог сказать бедному: “Ах, ты тоже здесь?”

Скотт хотел быть “тоже здесь” так отчаянно, что это желание стало его первым литературным образованием.

Он учился видеть детали статуса: как сидит воротник, как произносится название школы, как мать девочки смотрит на твою фамилию, прежде чем посмотреть на лицо. Он замечал всё. Позже это назовут стилем; сначала это было самозащитой.

Когда отец потерял работу в Procter & Gamble, семья вернулась в Сент-Пол. Для Скотта это стало уроком, более сильным, чем латинская грамматика: мужчина может однажды войти в дом среди бела дня, держа шляпу в руке, и вся семья поймёт, что в этой шляпе лежит их будущее – пустое, смятое, вежливо снятое перед работодателем.

В тот вечер, по семейной легенде, Эдвард долго молчал. Молли хлопотала слишком громко. Скотт, ещё мальчик, смотрел на отца и чувствовал не только жалость, но и страх: если неудача наследуется, как фамильная черта, нужно срочно выдумать себе другое происхождение.

Он начал писать.

Сначала – потому что так можно было стать заметным без денег. Бумага была дешевле лошадей, а воображение – доступнее клубов. Он сочинял пьесы, рассказы, школьные тексты, в которых бедный мальчик оказывался на балу, спасал ситуацию, получал девушку и всеобщие аплодисменты. Судьба, если бы умела читать ранние рукописи, улыбнулась бы: “Милый, ты почти угадал. Только аплодисменты будут короче, девушка сложнее, а счёт за вечер – больше”.

В Newman School, католическом подготовительном заведении в Нью-Джерси, он нашёл наставника – отца Сигурни Фэя, священника с умом, вкусом и тем редким даром, который позволяет взрослому увидеть в подростке не шум, а возможность. Отец Фэй понял, что у Скотта тщеславие и талант были не врагами, а близнецами: один требовал сцены, другой мог дать на ней текст.

– Вы хотите нравиться, Фицджеральд, – сказал он однажды.

Скотт, уже тогда нарядный в мыслях даже тогда, когда костюм сидел не лучшим образом, ответил:

– Разве это преступление, отец?

– Нет. Но это плохая религия.

– А литература?

Священник посмотрел на него внимательно.

– Литература – это когда желание нравиться переживает унижение и всё равно садится работать.

Скотт запомнил это не как совет, а как пророчество, хотя в молодости пророчества обычно кажутся чем-то, что касается других.

III. Принстон: театр для честолюбия

В Принстон он приехал в 1913 году, словно в город, построенный специально для того, чтобы юноши учились желать невозможного приличным тоном.

Кампус был готический, ухоженный, почти английский, но без английской усталости. Башни, лужайки, клубы, разговоры, пиджаки, футбольные матчи, поздние огни в окнах – всё обещало принадлежность. Скотт полюбил Принстон мгновенно, как можно полюбить женщину, которая ещё не дала согласия, но уже позволила проводить себя до двери.

Он хотел быть везде: в литературных журналах, театральных постановках Triangle Club, в разговорах после ужина, в памяти тех, кто решал, кого считать блестящим. Он писал песни, скетчи, стихи, рассказы; носился между репетициями и редакциями студенческих изданий с видом человека, которому университет выдали во временное пользование и который намерен исписать его поля.

Академические занятия страдали. Латынь, математика и прочие уважаемые дисциплины мстили ему низкими оценками. Скотт относился к этому почти философски: если профессор не понимает, что перед ним будущий великий писатель, то это проблема профессора, хотя, к сожалению, зачётную книжку заполняет именно он.

В Принстоне он встретил Эдмунда Уилсона – Бани, как его называли друзья, – человека с острым умом, крепкой начитанностью и лицом, на котором скепсис поселился раньше усов. Уилсон был тем редким другом, который способен одновременно восхищаться тобой и видеть тебя насквозь. Для Скотта это было мучительно и необходимо.

– Ты пишешь так, будто боишься, что читатель отвернётся на две секунды, – сказал Уилсон после одного рассказа.

– Читатель неблагодарен. Его нельзя оставлять без присмотра.

– Его нельзя всё время хватать за лацканы.

– Почему?

– Потому что однажды он решит, что ты продаёшь ему галстуки.

Скотт рассмеялся, но замечание запомнил. Уилсон стал одним из тех людей, чьё мнение ранило именно потому, что было нужно.

В те годы Скотт ещё верил, что успех – это лестница. Поступил в правильный университет, напечатался в правильном журнале, вошёл в правильный клуб, познакомился с правильной девушкой – и вот уже мир, слегка покашляв, признаёт твоё право на исключительность. Он не знал, что успех скорее напоминает вечеринку в чужом доме: музыка играет, тебя впускают, ты сияешь, а потом вдруг обнаруживаешь, что пальто пропало, хозяин тебя не помнит, а счёт почему-то принесли тебе.

В 1915 году на его пути появилась Джиневра Кинг.

Она была из тех девушек, возле которых юноши начинают говорить чуть громче, чем следует, и смеяться над собственными шутками раньше остальных. Богатая чикагская дебютантка, уверенная, ослепительная, воспитанная для мира, где любовь не отменяет брачного расчёта, а украшает его, как цветы украшают стол. Для Скотта она стала не просто первой сильной влюблённостью; она стала доказательством существования высшего света, к которому можно прикоснуться, но нельзя предъявить права собственности.

Они переписывались. Он ждал писем так, как позже будет ждать рецензий, чеков, телеграмм от Зельды, врачебных заключений, звонков продюсеров. Письмо богатой девушки имеет особый вес: оно пахнет не только духами, но и миром, который пишет тебе через шёлковую перчатку.

Однажды, в Сент-Поле, после катания на санях – или после танцев, память потом смешивает такие сцены, потому что юность всегда освещает себя декоративно, – Скотт стоял рядом с Джиневрой у окна. На улице снег отражал свет фонарей.

– Вы слишком серьёзны, – сказала она.

– Я беден. Это делает человека серьёзнее, чем он планировал.

– Вы не бедны. Вы драматичны.

– Это дешевле.

Она засмеялась, и он понял, что готов потратить жизнь на то, чтобы услышать этот смех ещё раз. В этом и состоит опасность юности: она принимает эхо за обещание.

Роман с Джиневрой не мог окончиться иначе, чем окончился. Её семья принадлежала к миру, где бедные талантливые юноши хороши для писем, но не для брачных объявлений. Позже за Фицджеральдом потянется фраза – “бедные мальчики не должны думать о женитьбе на богатых девушках”. Сказал ли её кто-то буквально или сама Америка прошептала её ему в ухо – не так важно. Он услышал.

И сделал то, что делают писатели: превратил унижение в материал.

Много лет спустя из таких девушек – недоступных, сияющих, невиновных и виноватых одновременно – родится Дейзи Бьюкенен. Но тогда никакой Дейзи ещё не было. Был молодой человек, который вернулся в Принстон с разбитым сердцем и немедленно принялся вести себя так, будто сердце – это литературный инструмент, слегка повреждённый, но годный к использованию.

Учёба тем временем разваливалась. Он болел, пропускал, не успевал. Его пьесы для Triangle Club имели больше значения для него, чем экзамены; университет, как всякий институт, предпочитал обратную иерархию. В 1917 году, когда Америка вступила в Первую мировую войну, Скотт покинул Принстон без диплома и записался в армию.

Он боялся умереть на войне до того, как станет знаменитым.

Это может показаться смешным, если не знать двадцатилетних. Для них смерть – катастрофа главным образом потому, что лишает мир возможности узнать, кого он потерял.