Таль 6. Шаг навстречу

– Тара завтра во сколько ждать? – перевела я тему разговора. – А то получится, что он придет, а мы уже где-нибудь в городе.

– Думаю, с утра прибежит, – улыбнулся Тэль. – Очень уж ему не терпелось повидаться с тобой, и это он еще в тот момент не знал кто у тебя в телохранителях.

– Ну и отлично. Не против, если мы с ним завтра в парке погуляем?

– Я разве тебя в чем-то ограничиваю? – удивился жених. – Ты вправе ходить куда захочешь… Извини, я не хотел тебя расстроить.

Эльф подошел и обнял меня, а я продолжала с грустью смотреть на свои безвольно свисающие с кресла ноги и думала о том, как мало мы ценим такие привычные, но такие прекрасные вещи, как возможность самостоятельно передвигаться.

– Все нормально, – попыталась улыбнуться я, погладив Тэля по руке. – Ты же в этом не виноват. А когда мне нужно начинать учить вашу историю?

– Как только сама будешь к этому готова. И пока речь не идет об изучении. Если захочешь, это можно будет сделать позднее, а пока я не хочу, чтобы слишком большой объем информации помешал твоей учебе в академии. То, что срок до нашей свадьбы сократился на целый год, невероятно, но осталось еще шесть лет и я не готов рисковать нашим будущим. Так что пока мастер просто будет рассказывать тебе нашу историю, а ты можешь задавать ему любые вопросы. Поверь, он очень хороший специалист, и тебе не грозит сбить его с мысли или поставить в тупик.

– Не скажи, – усмехнулась я. – Я иногда такое способна выдать, что любой специалист растеряется. Главное чтобы он к этому слишком серьезно не относился, а то, по-моему, они меня боятся.

– Боятся они не тебя, а меня. Ты очень не похожа на устоявшийся в сознаниях эльфов образ будущей владычицы и они не знают как себя вести, чтобы не огорчить тебя и не вызвать этим мой гнев. Не думаю, что мне стоит тут вмешиваться, ты и сама вполне успешно справляешься с налаживанием взаимопонимания.

– Мне, конечно, приятно, что ты так думаешь, но не понятно откуда такой вывод.

– Майран, – пояснил эльф. – Он бунтарь до мозга костей, его можно заинтересовать, но невозможно заставить. А вы с ним вполне ладите.

– Под угрозой смерти кого угодно заставить можно, – вздохнула я.

– И именно поэтому он потащил тебя в институт власти, даже не поинтересовавшись моим мнением? Брось, Таль, вы с ним уже вполне нашли общий язык, не то что я со своими телохранителями.

– А я думала, у тебя их вообще нет. Они под заклинанием невидимости? – оглянулась я вокруг.

– Нет, здесь никого нет, – рассмеялся Тэль. – И обычно я действительно обхожусь без них, но в тех редких случаях, когда охрана является обязательной, я c ней, обычно не лажу. Терпеть не могу, когда рядом со мной кто-то посторонний вертится, быстро становлюсь раздражительным, в общем, не работа у ребят, а сплошное мучение. И поделать с этим ничего не могу. Я стараюсь сдерживаться, но сосредотачиваться обычно приходится на другом, и раздражение выплескивается наружу. Поэтому я прекрасно понимал твое нежелание ходить под охраной и попытался найти компромисс.

– Отличный компромисс, – заверила я любимого. – Но на должность телохранителя, насколько я поняла, черный доктор согласился еще до моего прибытия. Я говорила о предстоящей ему работе в больнице. Ты вот хочешь работать там, но не можешь, а он не хочет, но ему приходится. Это неправильно.

– А что правильно? – скептически поинтересовался Владыка.

– Когда человек, ну или эльф, занимается любимым делом. Я многим готова пожертвовать ради магии.

– Даже нашей помолвкой? – голос Владыки прозвучал нарочито равнодушно, и я поняла, как важен для него мой ответ.

– Тэль, если не считать меня, кого ты любишь больше всего, кто тебе действительно дорог? – ответила я вопросом на вопрос.

– Возможно, в это трудно будет поверить, но это Тариндиэль, – после почти минутного раздумья серьезно сообщил эльф. – Не потому, что он надежда на продолжение рода, я думаю, с этим мы с тобой прекрасно справимся, просто в мальчишке есть что-то, что дает мне надежду, то, чего нет в Олисте. Я сам не понимаю, что именно.

Тэль умолк, видимо считая, что я сменила неудобную тему.

– А если бы мы с Таром оба одновременно оказались в смертельной опасности, кого бы ты спасал?

– Обоих, – недоуменно пожал плечами Тэль. – Почему ты спрашиваешь? Зачем мне выбирать между вами?

– Ты получил ответ на свой вопрос о нашем браке и магии? – мягко поинтересовалась я.

– Да. – Эльф, довольно улыбнулся, поняв, что своими вопросами я просто подвела его к нужному ответу. – Не думал, что ты знаешь такие приемы риторики. У нас подобному учат в институте власти на последнем курсе, и это наиболее часто заваливаемый зачет среди всех имеющихся.

Мы еще немного поболтали на отстраненные темы, после чего Тэль помог мне привести себя в порядок и добраться до постели.

– А ты разве не останешься? – расстроилась я, видя, что жених направился к двери. – Вчера же все нормально было.

Несколько секунд он колебался, после чего все же отрицательно покачал головой.

– Не стоит рисковать, Таль. Шесть лет – очень долгий срок и, если мы не будем осторожны, он может стать вечным.

***

Эльф ушел, а я лежала на постели, разглядывая ничем не примечательный потолок и думала.

Шесть лет. В шесть раз больше, чем я нахожусь в этом мире, а всего за один год произошло так много событий. Если бы Тэль сделал мне предложение сейчас, а не тогда, на награждении, я бы не выбрала такой долгий срок. Раз я могу учиться, будучи его невестой, наверное, смогла бы и будучи его женой. А может и нет. Ведь я до сих пор ничего толком не знаю о жизни Владычиц. И, похоже, это и есть тот самый вопрос, который поставит в тупик мастера по эльфийской истории, но я все равно его задам, потому, что мне действительно важно знать, что ждет меня в будущем, к чему я должна быть готова.

Тэль прав, нам действительно нужно время, чтобы многое понять и суметь принять друг друга. Или не суметь, но об этом я думать не хочу. А вот о чем стоит подумать, так это о том, как сократить назначенный мной до свадьбы срок, поскольку я не хочу доверять жизнь своего любимого эльфа малопонятному эликсиру, пусть и проверенному на себе кем-то из его предшественников. И я даже знаю, кто может мне в этом помочь, ведь сам-то Кайден закончил академию за четыре года. Я, конечно, не гений как он, зато часть предметов, как ту же математику, мне не приходится учить с нуля, да и по левитации у всего круга уже итоговый зачет, хотя от уроков левитации я ни за что не откажусь.

Придя к такому решению, я взялась повторять про себя эльфийский алфавит и уже известные мне на этом языке слова, в процессе незаметно уснув, а проснулась от того, что в дверь спальни громко постучали.

– Кто там? – пытаясь протереть глаза, поинтересовалась я.

– Да озарит свет творения сегодняшний день, – традиционно поприветствовал меня вошедший после этого Майран и с ехидной улыбкой добавил: – Хотя вообще-то свет озарил его часа три назад, так что пора вставать.

– Да? – удивилась я, все еще окончательно не проснувшись.

Вместо ответа черный доктор подошел к окну и отдернул плотные шторы, наполнив комнату ярким солнечным утром.

– Надо будет занавески сменить, – решила я, садясь на постели, – чтобы солнцу в дом заглядывать с утра не мешали. Поможешь мне в душ добраться?

Эльф молча кивнул и подхватил меня на руки, ничуть не стесняясь моего ночного наряда, но и излишнего интереса тоже не проявляя.

С удовольствием приняв водные процедуры, я снова позвала Майрана, чтобы перенес в спальню и подал убранную во встроенный гардероб одежду. Тот опустил меня на постель, но не пошел выполнять оставшуюся часть поручения, а сел на край кровати и, положив мою ногу на свое согнутое колено, начал ее гладить.

– Ты что делаешь?! – возмутилась я, безуспешно попытавшись отнять у него ногу, поскольку та не слушалась.

– Вы же все равно ничего не чувствуете, – и не подумал останавливаться эльф. – Так будет лучше.

– Кому лучше? Майран, прекрати сейчас же! Тебе жить надоело?!

Эльф вздрогнул и руки убрал, ногу, однако, оставив у себя на коленях.

– Вам будет лучше, – через несколько секунд произнес он, посмотрев мне прямо в глаза. – Если разгонять кровоток и разминать мышцы, то, когда восстановятся физические каналы, будет значительно меньше неприятных ощущений и восстановительный период пройдет быстрее. – Не бойтесь, я не буду применять магию.

– Я не боюсь, просто… В общем извини и спасибо, что помогаешь. А Тар еще не приходил?

– Уже два раза был, думаю, через полчаса еще раз прибежит. Не переживайте, мы все успеем, а поесть и при нем можно, он парень вроде простой, не то что его отец.

Странно, мне Олист тоже особо сложным, ну или какой в данном случае антоним к простому будет, не показался. Похоже у черного доктора отношения с повелителем, в отличие от Владыки, не складываются, да и Тэль, судя по вчерашнему разговору, в сыне разочарован. А ведь именно Олист возобновил контакт между людьми и эльфами, если бы не он, нас не было бы в Мириндиэле, а значит, не было бы и ополчения в бою с кхаром. А заодно и неформатной будущей владычицы, которая своим поведением ставит всех в тупик, у эльфов тоже бы не было.

Я усмехнулась последней мысли и откинулась на подушку, пока Майран растирал и разминал ноги. Даже жалко, что ничего не чувствую, массаж я люблю, хотя, если бы чувствовала, никакого массажа и не было бы.

Закончить с оздоровительными процедурами мы действительно успели и, когда пришел Тар, пили на кухне отвар с вкусными булочками. Мальчишка слушал мой рассказ о событиях этого полугодия с открытым ртом, и даже черный доктор заинтересовался, задав несколько уточняющих вопросов, в основном по поводу Кайдена. Кажется, идея провести с нашим завучем тренировочный поединок нравилась эльфу все больше.

– Тоже так хочу, – вздохнул Тариндиэль, когда я закончила свой рассказ, бросая рыбам в пруду городского парка маленькие кусочки недоеденных в завтрак булочек. – Вот почему тебе можно учиться с другими в академии, а мне приходится заниматься с мастером Тилиминэлем?

– А это что за мастер? – поинтересовалась я, не сумев вспомнить никого с похожим именем.

– Практическую магию мне преподает, – пояснил мальчишка. – Только у меня в этом ничего интересного. «А сейчас, юный повелитель, мы будем отрабатывать заклинание левитации. Поднимите этот камень на высоту своего роста и постарайтесь не терять концентрации» – забавно передразнил он. – Тьфу!

– Да ладно тебе. Мы тоже камни на площадке поднимали, без этого зачет не получишь. А куда мастер Элин делся?

– В том то и дело, что тоже, – поморщился Тар. – У вас вон сколько разнообразия. С Элином все-таки лучше было, он даже обещал мне кого-нибудь в пару подобрать, но почти сразу после вас он уехал.

– Сразу после нас? – Я вспомнила взгляд Тэля, увидевшего нас с мастером, когда я попросила покатать меня на летунце, и у меня закралось нехорошее предчувствие. – А ты не в курсе, что случилось?

– Нет. А это важно? – удивился мальчишка.

– Еще не знаю, – закусила я губу. – Тар, а ты сейчас без телохранителя или Элир почему-то не показывается?

– Элир в отъезде. А с этим я не дружу, – опустив взгляд, нехотя признался юный повелитель.

– В каком смысле не дружишь? – не поняла я.

– Он меня вашу дуэль посмотреть не пустил, а я ему за это велел не показываться мне на глаза. Быстрей бы Элир вернулся.

– Тар, а как ты так быстро о нашей дуэли узнал? И не только ты.

– Это секрет, – насупился мальчишка, недобро покосившись куда-то в сторону.

Я посмотрела туда, но ничего не увидела и догадалась:

– Не только охраняет, да?

– Его отец приставил, – сердито буркнул Тариндиэль. – Я что ему, маленький, чтобы за мной следить?

– Просто он тебя любит и поэтому беспокоится. А как ты вообще узнаешь тут твой телохранитель или нет? Может, он во дворце спит где-нибудь спокойно, а ты зря переживаешь.

– Охрана, ко мне! – громко приказал Тар, и я вздрогнула от неожиданности.

– Зачем же так кричать? – попеняла я юному повелителю.

– Ничего ты не понимаешь. Это командный голос, – гордо заявил Тар.

Пока мы это обсуждали, со стоящего рядом дерева спрыгнул и подошел к нам вооруженный мужчина с очень серьезным лицом. Под его цепким, колючим взглядом сразу захотелось поежиться, но я сдержалась. М-да, хорошо все-таки, что Тэль не стал настаивать на профессиональной охране, а познакомил меня с Майраном.

– Пусть будет благосклонен к вам свет творения, – пожелала я эльфу, вызвав легкую тень недоумения на его лице, но все же получив ответное пожелание. – Не могли бы вы представиться?

– Это ни к чему, – сухо ответил мужчина и я, краем глаза увидев, как напрягся стоящий рядом со мной черный доктор, успокаивающе положила ладонь ему на предплечье.

– Мне было бы удобнее пользоваться именем, но, если это запрещено, можете не отвечать. Вы в курсе причин ухода мастера Элина с работы во дворце?

– Нет, – коротко ответил телохранитель, но мне показалось, что ему хотелось что-то добавить.

– А что вообще об этом говорят? – продолжала настаивать я.

– Много чего говорят, – нехотя ответил эльф. – Я сплетни не передаю, но точно знаю, что служит он теперь в Околесье, а туда добровольно обычно не едут.

– Что такое Околесье? – тут же поинтересовалась я.

– Гарнизон на самом сложном участке границы, там все время что-нибудь случается, – пояснил Черный доктор. – Я туда на практику в академии попасть пытался, но испытание не прошел. Сказали, через пару лет можно заявку на перевод туда подать будет, если не передумаю. А дальше вы уже знаете.

Телохранитель юного повелителя скептически хмыкнул, но от комментариев воздержался.

– Что-то не так? – обратилась я к нему.

– На практику туда не берут, – пояснил он свою реакцию. – Я там три года прослужил, знаю, о чем говорю.

– Да?! – Майран обошел меня и встал лицом к лицу со своим оппонентом. – А не процитируешь ли ты первый постулат уложения пограничных гарнизонов, опытный ты наш?

– Самостоятельная охота в зоне ответственности гарнизона разрешена только прошедшим испытание дикой долины, – не стал упираться телохранитель юного повелителя. – И что? Хочешь сказать ты проходил долину адептом?

– Я немного не уложился в отведенный на испытание срок. Вышел сам, но проход мне не засчитали. Если бы все получилось… – черный доктор осекся и грустно закончил: – Ладно, все равно бы ничего не получилось, так что не важно.

– Расскажи про долину, пожалуйста, ну пожалуйста, – буквально вцепился в него Тар, да и второй телохранитель смотрел теперь скорее с уважением, чем со скепсисом. – Что там произошло?

– Дома расскажу, – пообещал Майран. – Пойдем обратно, а то скоро дождь начнется.

Небо действительно хмурилось, так что возражать мы не стали. А телохранитель юного повелителя исчез из поля зрения практически сразу, как только мы двинулись в путь.

Ели мы втроем, точнее мы с юным повелителем не столько ели, сколько мешали есть своими вопросами черному доктору, так что обед растянулся надолго и Тариндиэля пришли звать на занятия. Мальчишка горестно вздохнул, но послушно отправился исполнять свой долг юного повелителя, и мы с Майраном тоже начали собираться в институт власти, чтобы продолжить мое обучение эльфийскому.

По дороге туда я пыталась понять, хотела бы я сама пройти испытание дикой долины или нет. Долина располагалась в огромном в жерле потухшего вулкана, два имеющихся выхода из которого были перекрыты небольшими крепостями. Чисто теоретически, маги могли попасть в долину и в других местах, просто перелетев через окружающие ее естественные преграды из скал, но лететь было высоковато, да и смысла в этом особого не было. В долине, диаметр которой составлял около сорока километров, было что-то вроде заповедника для наиболее опасных животных этого мира. Над обеими крепостями возвышались башни с обзорными артефактами, куда водили на экскурсии будущих магов и военных, чтобы показать, с чем они могут столкнуться во время службы. Боевых магов на последнем курсе группами водили и в саму долину под прикрытием опытного отряда. В общем, этакая смесь из заповедника и полигона.

На испытание отводилось три дня, за которые необходимо было добраться до противоположного выхода из жерла. То есть долина была чем-то вроде имитации нашествия первой категории, только без последней волны. Уничтожать обитателей долины при прохождении испытания не запрещалось, но считалось дурным тоном и признаком низкой квалификации. Даже для того, чтобы попасть в тренировочную группу, требовалось сдать довольно сложный экзамен, и только после группового прохождения разрешалось сдать экзамен на индивидуальный допуск в долину.

Черный доктор добивался права пройти испытание дикой долины почти полтора года, и судя по его рассказу, это еще не много.

– Майран, – окликнула я телохранителя, когда мы почти дошли до института власти.

– Да? – остановился он.

– А испытание можно пытаться пройти только один раз?

– Нет.

– Ты его все-таки прошел?

– Нет. Мне запретили вход туда, как только обнаружили дар. Мне много чего запретили…

– Интересно, а если я туда зайду, тебя пустят? Ты ведь мой телохранитель.

– Не вздумайте! – вскинулся мужчина. – Вы совершенно не готовы к долине. Это не то же самое что дуэли или бои на турнирах.

– Успокойся. Я это прекрасно понимаю и суицидальных наклонностей не имею. Просто теоретически интересуюсь.

Говорила я чистую правду. Нет, может в отдаленном будущем мне и захочется пройти подобное испытание, но точно не в ближайшие годы. Кажется, я достаточно навоевалась за последнее полугодие, тем более что последний бой показал, насколько я еще слаба, и значительно добавил мне усидчивости на ближайшие пару месяцев. Жаль только, что магией тоже пользоваться пока нельзя, неплохо было бы потренироваться, чтобы навыки за каникулы не растерять, да и резерв качать тоже нужно, а то из-за его нехватки постоянно аура страдает.

***

В институте власти мы надолго задерживаться не стали. Я отчиталась по алфавиту, получила два листа домашнего задания с пояснениями, договорилась, что с завтрашнего дня мастер будет утром приходить для занятий ко мне домой, и распрощалась. Оставшееся время до прихода Тэля я посвятила местной тригонометрии, значительно продвинувшись в решении задач из учебника. За этим делом и застал меня пришедший ближе к ужину жених.

– Привет, – обрадовалась я ему, но, увидев, насколько он серьезен и сосредоточен, обеспокоилась: – Что-то случилось?

– Нет. Майран, пойдем, поговорим, – кивнул он головой на гостевую комнату.

– Тэль, что происходит? Не трогай его!

Владыка хмуро глянул на меня, но все же пояснил:

– Мне нужно посоветоваться с ним как с врачом, – после чего закрыл за собой дверь в комнату, где уже ждал его черный доктор.

Совещались они минут пятнадцать, после чего Майран вышел очень задумчивый, поклонился и, распрощавшись, сразу ушел.

– Тэль, ты можешь объяснить, что происходит?

– Завтра он начнет тебя лечить своей магией, – все так же хмуро ответил Владыка. – Пойдем ужинать.

Настроения у Тэля явно не было, так что ели молча. Я не стала его дергать разговорами и тем более напоминать про обещание познакомить меня с эльфийским эпосом. Успеется еще. Единственное, что не стала откладывать на потом – это начало своего обучения истории, попросив, чтобы мастер приходил ко мне домой перед обедом. Эльф пообещал все организовать и улегся на спину рядом со мной на кровати, стиснув мою руку и глядя в потолок.

Я бы очень хотела чем-то помочь своему любимому, как-то его успокоить и подбодрить, но, не зная в чем дело, этого сделать невозможно, а делиться со мной своими проблемами он был не настроен, поэтому просто ободряюще сжала его ладонь в своей и стала гладить по пальцам.

Тэль повернул ко мне лицо и слабо улыбнулся.

– Прости, сегодня из меня плохой собеседник.

– Вообще никакой, – с улыбкой подтвердила я. – Но это не важно. Мне хорошо с тобой и просто молчать.

Эльф какое-то время смотрел на меня, а потом неожиданно запел. Голос был тихий, а мелодия настолько тревожная и печальная, что из глаз сами собой потекли слезы. Они прокладывали по щекам мокрые дорожки, а я лежала неподвижно, боясь спугнуть волшебство его голоса, и перед закрытыми глазами колыхалось предштормовое море под тяжелыми серыми тучами и утлая лодочка на свинцовых волнах.

Как Тэль уходил, я не помнила, но разбудил меня опять черный доктор, сказав, что через час придет мой учитель эльфийского, а утренние процедуры никто не отменял. Так и захотелось обозвать его «мамочкой», но я побоялась, что Майран обидится, и не стала его дразнить. Все-таки он действительно очень обо мне заботится.

Занятия эльфийским и знакомство с мастером по истории прошли вполне успешно. Между ними и сразу после обеда я продолжала самостоятельное изучение математики, а как только все съеденное поудобнее улеглось в желудке, Майран снова отнес меня на постель и попросил переодеться в ночную пару. Я не стала возражать и позвала черного доктора, как только справилась с непослушными ногами. Мне было дико интересно, чем лечение черной магией отличается от обычного. Надеюсь, меня не будут облеплять той же дрянью, что во время боя. Бррр.

Черный доктор помог лечь на спину, вытянув ноги, и немного задрал комбинацию, оголяя низ живота. Я постаралась отогнать непристойные мысли, несколько раз повторив про себя, что это врач, хоть и телохранитель. Честно говоря, помогло не очень, хорошо, хоть эльф, в отличие от вампира на тренировках, раздеваться не начал.

Майран интенсивно потер ладони друг о друга, разогревая их, и положил руки мне на живот. Я понимала, что руки после такой подготовки не будут холодными, но прикосновение буквально обожгло, обдав жаром все тело. Мужчина начал смещать руки к моим бедрам и горячая волна снова хлынула по всему телу, затмевая разум, заставляя сжать зубы и вцепиться в тонкое одеяло, поверх которого я лежала. Да что же со мной такое?! Майран мне конечно симпатичен, но не до такой же степени! А он точно меня лечит, а не что-нибудь другое?

Очередная волна желания заставила судорожно втянуть воздух сквозь по-прежнему сжатые зубы. Стыдоба-то какая! Хорошо хоть мышцы удавалось пока контролировать, не позволяя телу выгибаться. Костяшки на стиснутых пальцах наверняка побелели, но я этого не видела, потому что перед глазами было темно. Мир сжался для меня до опаляющих тело желанием прикосновений черного доктора.

Твою мать! Все-таки выгнуло…. Вот что он про меня теперь подумает? Как я ему в глаза смотреть буду? Да ладно ему, как я Тэлю в глаза смотреть буду?! Тоже мне невеста! Сама отложила свадьбу невесть насколько и сама же на ближайшего эльфа броситься готова. Таль, приди в себя! Ты же даже на Райна так не реагировала, когда с ним целовалась! Что происходит?!

Я поняла, что больше не могу этого выносить и рванулась вбок, к краю кровати. Плевать, что свалюсь, плевать, что не могу ходить, главное выбраться отсюда, разорвать это наваждение.

Вот только меня не пустили. Майран довольно грубо дернул меня обратно и сел на живот, прижимая к постели. Если бы могла пользоваться ногами, я обязательно попыталась бы его скинуть, а так все что мне оставалось – это колотить по твердой как дерево спине, да и то не уверена, что эльфу это сколько-либо мешало.

Мне показалось, что все это длилось вечность, на протяжении которой тело буквально билось в конвульсиях, а разум не в силах был обрести над ним контроль. Когда начала приходить в себя и снова обрела способность видеть, черный доктор сидел на дальнем углу кровати спиной ко мне. Тело все еще было наполнено жгучим желанием.

Вот и все. Какая уж теперь будущая владычица эльфов после такого позора? Уехать в самую глухую человеческую деревню и молиться всем местным богам, чтобы эта история никогда туда не дошла. Хотя здесь вроде бы нет богов… Я не удержалась и всхлипнула. Ну почему все так? Я же никогда помешанной на сексе не была… Неужели вот так и становятся маньяками?

– Владыка сказал, что, если вы захотите, я могу устранить последствия, – глухо произнес эльф, не поворачиваясь ко мне.

– Какие последствия? – голос прозвучал непривычно, как-то простуженно.

– То, что вы сейчас чувствуете – побочный эффект лечения черной магией. У меня такой же.

– Тьфу ты! – даже не знаю больше разозлилась или обрадовалась я. – А предупредить нельзя было?

– Владыка запретил. Сказал, вы можете отказаться от лечения, а он не хочет, чтобы вы страдали.

– Может он и прав, – чуть подумав, согласилась я. – Так как последствия-то устранить? Тоже какая-то специфическая магия?

– Тут магия не поможет, – по-прежнему не поворачиваясь ко мне, возразил черный доктор. – Последствия устраняются естественным путем.

– Каким еще естественным? – напряглась я. Мозг постепенно начал приходить в себя и поведение телохранителя казалось мне все более странным.

Черный доктор повернул голову и удивленно посмотрел на меня.

– А что, люди как-то иначе размножаются? – поинтересовался он.

– Что? – опешила я. – Погоди, ты имеешь ввиду… Ты что, спятил?! Совсем мозги выключились? У меня жених есть!

Эльф встал и повернулся ко мне, обжигая голодным взглядом не хуже, чем до этого руками.

– Спасибо, – поблагодарил он и пояснил: – Я рад, что вы отказались. Не потому что мне не хочется быть с вами. Очень хочется, особенно сейчас. Но он бы мне этого никогда не забыл. Знал бы, что сам разрешил, но просто не смог бы. Он очень вас любит.

После этого Майран развернулся и оставил меня одну.

Минут десять я крутилась и вертелась на кровати, не зная, куда себя деть в таком состоянии, после чего взяла себя в руки, и ушла в медитацию, позволившую отрешиться от назойливых ощущений.

Когда пришел Тэль, я лежала на постели спиной к двери, свернувшись в позу эмбриона и мне было паршиво. За прошедшие два с хвостиком часа я успела о многом подумать.

– Ты как? – поинтересовался он, усаживаясь на край кровати, и положил руку мне на плечо.

– Это правда, что ты разрешил Майрану со мной переспать? – глухо спросила я, повернув к нему голову.

– Да…

Эльф собирался добавить что-то еще, но не успел. Я резко развернулась и со всех сил влепила ему пощечину. Тэль вскочил как ошпаренный, схватившись за моментально покрасневшую щеку, а я рывком развернулась на другой бок, уткнулась в подушку и снова разревелась.

– Таль, не плачь, пожалуйста. Прости меня, я не хотел тебя обидеть. – Эльф лег рядом и обнял меня сзади, прижавшись всем телом. – Я сам никогда черной магией не лечился, но рассказывают такое, что… Я просто не хотел, чтобы ты чувствовала себя виноватой, если не сможешь удержаться.

– Отодвинься, тебе же нельзя, – попросила я, продолжая всхлипывать в подушку.

– Таль, прости. Я сам чуть с ума не сошел, – и не подумал отстраниться он. – Не то что работать сегодня, даже думать ни о чем другом не мог. Хотелось броситься сюда, чтобы увидеть тебя, обнять… И было страшно. Потому что, если бы я пришел и увидел как вы… я просто не знаю, что бы со мной было. – Тэль прижался еще сильнее, зарывшись лицом в мои волосы. – Без тебя мне ничего в этом мире не нужно.

– А в каком нужно? – успокаиваясь, пошутила я. Уж больно последнее выражение смахивало на фразу из любовных романов.

– Ни в каком, – совершенно серьезно ответил эльф. – Ты стала той ниточкой, что связала меня с реальной жизнью, и я буду цепляться за тебя до последнего вздоха. Но если этой связи не будет, не будет и смысла в моем дальнейшем существовании.

– Ну что за глупости… – начала возмущаться я, повернувшись на спину.

– Тебе трудно в это поверить, – остановил меня Тэль, – потому что ты еще очень многого обо мне не знаешь. И я пока далеко не все готов тебе рассказать.

– Ты мне не доверяешь? И какой тогда смысл в нашей помолвке? Ты ведь сам говорил, что это время нужно, чтобы узнать и понять друг друга. Так почему не хочешь рассказывать о себе?

– Дело не в том, что я тебе не доверяю, как раз наоборот, я боюсь напугать или чем-то оттолкнуть тебя. Я не пылкий юноша с влюбленным взглядом, зато я знаю, чего хочу, и что могу дать взамен.

– И чего ты хочешь?

– Нормальной семейной жизни, Таль, такой как у обычных эльфов. Владыка, он ведь не для себя, он для народа, а я хочу хотя бы дома просто быть собой, а не играть уготованную мне светом творения роль.

– Думаешь, у нас получится? – тихо спросила я.

– Получится что?

– Нормальная семейная жизнь… Мы ведь почти каждый день после того как я приехала ругаемся.

– Вчера не ругались, – чуть подумав, возразил жених. – И это в каком-то смысле и есть то, что я подразумеваю под нормальной семейной жизнью. – Эльфы не то что ругаться со мной, а даже возразить или поправить зачастую боятся. Почему-то бытует мнение, что Владыка знает все и поэтому не может ошибаться. Это я не к тому, что мне нравится с тобой ругаться, не нравится, конечно, но я надеюсь, что постепенно мы начнем лучше понимать друг друга, а пока постараюсь не накалять обстановку. Я ведь понимаю, что ты еще очень молода и тебе сложнее подстроиться под меня, чем мне под тебя.

– А пока ты будешь убирать подальше от меня каждого, кто проявил хоть чуточку симпатии? – вспомнила я о вчерашнем разговоре про мастера Элина. – Майрана ты бы, наверное, вообще убил, если бы мы действительно переспали. Или это было испытанием для нас с ним?

– Да какое испытание? – возмутился Тэль. – На него временами пациенты буквально бросаются после лечения. И не только женщины. Вспомни, каково тебе было, когда увидела меня с Атиль на балу, и представь, каково мне было сегодня. Этот день был испытанием для меня, если не сказать пыткой.

– В общем так, – решила я, сев на кровати. – Я очень тебя люблю, иначе бы не переживала из-за твоих слов. Но если ты еще хоть раз усомнишься в моей верности, я верну тебе венец и плевать мне на то какие там ритуалы. Я в тебя им просто швырну и разбирайся потом как хочешь. Ты меня услышал?

– Этого больше не повторится, – заверил мой жених, поднимаясь с кровати. – Слово Владыки.

– Мне достаточно и твоего слова, Тэль, – улыбнулась я любимому, радуясь тому, что мы помирились. – Ты голодный?

– Хочешь меня покормить? – удивился эльф.

– Хочу, – призналась я, – но сейчас не могу, поэтому ограничусь совместным ужином. С этими лечениями и переживаниями я просто зверски голодная.

Нет, все-таки здорово быть будущей владычицей, решила я, сыто откидываясь в своем транспортном кресле. На столе оставалось полно еды и все очень вкусное, но в меня уже реально не лезло, хотя попробовала я всего совсем по чуть-чуть. Тэль давно доел свою порцию, не впечатлившись разнообразием и ограничившись овощным рагу, и теперь задумчиво крутил в руках вилку. Прибор был, судя по всему, серебряным и таким красивым, что только в музее выставлять, а не по назначению использовать, однако эльф всего этого не замечал о чем-то глубоко задумавшись.