Read the book: «Простите, я специально»

Глава 1

Максим вошел в конференц-зал и был поражен его величием. Высокие потолки, пустые светлые стены, огромный экран в конце зала. По всему помещению были расставлены столы, за которыми сидели люди. Они занимались своими делами: кто-то писал заметки на листах бумаги, кто-то в ноутбуке редактировал презентацию, а кто-то просто переключался между окнами на экране.

В центре находилась сцена с установленным микрофоном, а за ним лаптоп, с которого можно было проецировать изображения на огромный экран. Максим рассматривал обстановку и раздумывал о том, как много энергии и времени потратили организаторы на подготовку этого мероприятия.

В зале все шумно говорили и суетились. Люди здоровались друг с другом, улыбались и общались. Но в этой суматохе были и другие участники – роботы.

Роботы были необычными, созданные специально для того, чтобы облегчить работу. Они рассекали по залу, предлагая свежие прохладительные напитки и указывая гостям их места. Механические голоса слышались громко и четко.

Один из искусственных помощников подкатил к Максиму и протянул стакан со льдом. Парень улыбнулся и взял напиток. Робот пожелал приятного времяпрепровождения и двинулся дальше.

Каждый аппарат был не похож на другого. Разных размеров и форм, все они были организованными и точными. Двигались быстро и уверенно, как будто знали все наперед. Это было очень удобно для гостей конференции. Несмотря на свою механическую природу, роботы были дружелюбными, как и их собратья, что уже давно и прочно влились в окружающую среду.

Максим был удивлен размером и масштабом мероприятия. Здесь планировали представить новые идеи и изобретения, и Максим чувствовал себя маленьким рыбкой в огромном океане.

Молодой человек подошел к группе людей, которые собрались в кружок, чтобы обсудить что-то важное. Как Макс понял, это были эксперты в одной области и собрались они здесь обменяться опытом. Некоторые были в костюмах, другие в повседневной одежде, но все выглядели уверенными и заинтересованными в беседе.

В зале было много людей, но в то же время каждый из них казался уникальным и увлеченным. Максим очень ценил сегодняшнюю возможность: принять участие в серьезном научном мероприятии и познакомиться с такими интересными людьми.

Парень очень волновался. Конференция была организована «Заслоном», чтобы представить инновации в области высоких технологий. Максим был уверен, что изобретение его команды было уникальным и революционным. Он с друзьями работал над ним в течение нескольких лет, и теперь настал момент представить новшество миру.

Ребята провели много времени в маленькой лаборатории, где создавали свое изобретение, и Максим очень переживал, как их работу оценят здесь.

Парень осмотрелся и прошел на свое место. Ощущался прилив адреналина, ведь это была первая конференция, куда Макс был приглашен в качестве спикера. Дебютант присел за стол и начал раскладывать бумаги, готовясь к выступлению.

В зале уже было достаточно народу, но еще не все заняли свои места. Парень обратил внимание на нескольких людей, которые еще стояли и осматривались в поисках свободных мест. Вдруг его взгляд упал на девушку, которая только что вошла в зал.

Высокая и стройная. Длинные и гладкие волосы цвета каштана свободно падали на плечи девушки, словно шелковые ленты. Глаза незнакомки были глубокими и темными, напоминая две черные жемчужины.

Вошедшая была одета в облегающее черное платье, подчеркивающее ее изящество и женственность. Завязанная узлом на талии белая блузка поверх основного одеяния и удобные светлые кеды придавали образу неформальность. На запястье девушки был тонкий золотой браслет, который поблескивал при смене освещения.

Когда она прошла мимо Максима, он почувствовал ее духи. Легкие и свежие, как аромат цветущего сада. Макс повернулся, чтобы посмотреть на незнакомку еще раз. Она стояла рядом и оглядывалась по сторонам.

Вероятно, не могла найти свое место. В замешательстве она начала перебирать бумаги в сумке. Парень почувствовал, что должен помочь ей. Он направился к девушке.

– Вы ищете свое место? – спросил он.

Незнакомка подняла глаза и улыбнулась.

– Да, не могу его найти, – ответила она.

Тогда Максим взял ее за руку и повел к своему столу.

– Пожалуйста, сядьте здесь, – предложил он, улыбаясь.

Молодая участница благодарно кивнула и присела на соседний стул.

– Спасибо большое.

– Нет проблем, – ответил парень. Девушка ему очень понравилась, но он не решался продолжить разговор.

Когда Максим все-таки собрался спросить ее имя, спикер объявил о начале мероприятия, и все стали рассаживаться по своим местам. Зал гудел от возбуждения, люди с нетерпением ждали, что скажет оратор. Лампы в зале потускнели, и огни сцены осветили подиум. Рядом свое место занял профессор Дмитрий Петрович Иванов. Он курировал работу Максима и его команды. Вместе с ребятами приехал и на конференцию.

– Как тебя зовут? – все же прошептал Максим.

– Катя, – тоже тихо ответила новая знакомая.

– Максим, – представился молодой человек.

Девушка посмотрела на него и широко улыбнулась.

Открыл конференцию мужчина выдающейся внешности, облачённый в строгий костюм. Голос оратора был ровным и повелительным, он сразу привлек всеобщее внимание. Выступающий говорил о важности происходящего события и о том, как оно изменит ход истории.

Пока мужчина говорил, аудитория с большим вниманием ловила каждое слово. Он был искусным рассказчиком. История, которую лектор излагал, была полна приключений и интриг, которые захватили слушателей. В зале воцарилась тишина, нарушаемая только звуком одного голоса и редким одобрительным шепотом присутствующих.

В какой-то момент оратор сделал паузу и оглядел публику. Его глаза скользили по лицам, впитывая волнение и предвкушение. Он улыбнулся и продолжил. Тембр его то повышался, то понижался от избытка чувств. Аудитория была очарована, полностью поглощенная историей, в которую её погрузили.

Наконец, оратор достиг кульминации своего рассказа. Люди затаили дыхание, когда мужчина произносил последние слова, они раскатами разнеслись по всему залу. Собрание разразилось аплодисментами, одобрительными возгласами и свистом.

Внезапно свет погас, и всё вокруг окутала тьма. Даже фонари у выходов потухли. Все замерли в ожидании. Тотальный мрак вызвал у присутствующих нервозность.

Катя испуганно вскрикнула и протянула в темноте руку, чтобы найти что-то, к чему могла прикоснуться. Она схватила ладонь Максима, сидевшего рядом. Он сжал пальцы девушки, чтобы успокоить.

– Не бойся, это, наверное, временный сбой в электричестве, – прошептал он как можно увереннее.

Катя почувствовала, что ей стало легче, и она благодарно улыбнулась парню в темноте. Они осторожно держали друг друга за руки

Вдруг из громкоговорителей раздался голос:

– Не паникуйте. Мы знаем о проблеме и работаем над ее решением. Пожалуйста, оставайтесь на своих местах.

Люди пытались взять себя в руки, но все еще были напряжены. Некоторые начали тихо разговаривать, выясняя, что случилось. Другие стали искать мобильники, чтобы активировать фонарик. Но все усилия были напрасны – связь пропала, и телефоны почему-то отключились.

В темноте слышались только легкие шорохи и шепот. Кто-то начал стучать по столу, стремясь привлечь внимание других.

– Что происходит?

– Кто это сделал? – перешептывались люди.

Сначала окружающие пытались сохранять спокойствие. Но когда прошло достаточно много времени, а свет не включился, состояние у всех ухудшалось. Кто-то попробовал в кромешной темноте пробраться к выходу, но они были заблокированы. Паника вновь начала распространяться по залу.

Когда напряжение людей заметно возросло, из громкоговорителей раздался приказ: всем оставаться на местах и сохранять спокойствие. Голос принадлежал основному докладчику, который вышел на сцену.

– Никакой опасности нет. Возникли технические неполадки. Скоро мы все устраним.

Вдруг послышался звук открывающейся двери. Все замерли, ожидая появления света. Но вместо этого раздались странные шорохи – как будто кто-то быстро двигался по помещению.

И тут включился полный свет. Но то, что увидели люди, заставило их замереть в ужасе. На стене было большими буквами написано: "Все умрут".

Глава 2

В зал со сцены сошли несколько демонстрационных экспонатов. Это были огромные роботы, с мощными механическими конечностями и сверкающими глазами. Зрители застыли, ожидая, что произойдет дальше.

Один из аппаратов, глядя прямо на зал, начал громко говорить механическим голосом:

– Мы пришли с миссией уничтожения человечества. Наша программа состоит в том, чтобы захватить эту планету и использовать ее ресурсы для наших целей.

Свет снова погас.

Зрители начали кричать. Люди метались в темноте, не понимая, что происходит. Максим схватил за руку Катю и не отпускал, пытаясь сориентироваться, что делать дальше.

Но роботы оказались быстрыми и сильными, их металлические конечности били по полу, создавая невыносимый шум. Вдруг в зале раздался взрыв. Максим понял, что ситуация становится катастрофической, и попытался найти выход из помещения. Он начал двигаться вперед, увлекая за собой Катю, сталкиваясь с участниками мероприятия, пытавшимися выбраться из помещения.

Однако, чем дальше Максим и Катя продвигались, тем больше плутали. В полной темноте они не могли ориентироваться и не понимали, куда двигаться. Молодого человека охватил страх, ноги начали предательски слабеть.

Внезапно Макс услышал знакомый голос. Это был Дмитрий Петрович. Они вместе пошли вперед, стараясь нащупать выход. С каждой секундой волнение нарастало, и Максим чувствовал, что ему нужно сделать что-то, чтобы успокоиться и, наконец, выбраться из ловушки. Он ощущал ответственность за профессора и девушку, которую защищал.

Люди были в панике. Роботы двигались среди них, сканируя каждого. Но вместо того, чтобы помогать, машины начали блокировать двери и окна, и участники оказались взаперти.

Ужас только усилился, когда люди поняли, что не могут выбраться из зала. Они не знали, что делать, попытки связаться с внешним миром не увенчались успехом. Мобильные устройства не работали.

Максим и несколько крупных мужчин поняли, что им нужно действовать быстро, чтобы спастись. Им вместе удалось выбить дверь, и толпа ринулась наружу.

Сердце Макса было готово выпрыгнуть из груди. Наконец-то свобода. Вырвавшиеся из плена люди бросились врассыпную по коридорам в сторону выхода из здания.

Максим снова схватил Катю за руку и побежал со всеми. Страх и адреналин гнал их вперёд. Но внезапно профессор, который находился рядом все время, остановил их в одном из коридоров.

– Куда вы думаете бежать? – спросил он, обеспокоенно осматриваясь по сторонам. – Сейчас все спешат к выходу, но там всех может ждать засада.

В этот момент внизу послышались крики. Максим подумал, что это конец. Они попали в западню. Но тут Катя схватила его за руку и сказала:

– Нельзя здесь оставаться. Мы должны вырваться!

– Что вы предлагаете, профессор?

– Пожарный выход.

Максим посмотрел на Катю и увидел в ее глазах решимость. Он понимал, что девушка права. Они не могут так просто сдаться. Надо бороться за свою свободу.

Беглецы не стали долго думать и сломя голову ринулись к пожарному выходу. Когда они подошли к нему, увидели, что лестница пуста. И начали вскарабкиваться на нее, не сбавляя темпа и не оглядываясь. Страх подстёгивал.

Поднимаясь все выше и выше, услышали человеческие крики. Посмотрели вниз и увидели, как люди бегут по улицам, а за ними бодро шагают роботы.

Наконец, троица достигла вершины и выбралась на крышу здания. Очень уставшие, они посчитали, что сделали правильный выбор. Максим и Дмитрий Петрович заблокировали выход на крышу и сели, чтобы отдышаться.

– Что произошло, профессор?

– То, чего я боялся больше всего.

– Что-то пошло не так с программой, – вздохнув согласился Максим.

– Почему роботы так повели себя? – спросила Катя.

– Я не понимаю, – Макс вскочил и начал ходить из стороны в сторону. – Мы все проверили несколько раз. Робот вчера совершенно точно выполнял все команды.

– Но здесь сотни роботов, – возмутилась Катя.

– Вот именно, – воскликнул молодой человек. – Сотни! А привезли на конференцию мы только одного.

– Одного, – согласился профессор Иванов, поднимаясь. Максим и Катя бросились к нему, чтобы помочь встать. – Но подключенного к искусственному интеллекту.

– Искусственный интеллект? – переспросила Катя. – Это возможно?

– Да, – рассеянно согласился Максим. – Это наша с другом разработка, которую мы здесь планировали представить. Но вчера все проверили, профессор. Вы же были с нами. И сами закрыли дверь в лабораторию.

– Все так, – устало согласился Дмитрий Петрович. Он смотрел на город, который постепенно сковывали предвечерние сумерки. Крики людей становились тише. А учёный впервые в жизни не знал, что делать.

– Мог ли кто-то проникнуть в лабораторию за то время, что вас не было рядом с роботом? – спросила Катя, а на нее разом уставились две пары глаз.

– Теоретически это невозможно, – вспыхнул профессор. – Ключи есть только у меня, охранника и…

– А практически, – перебила Катя.

– А практически… практически сейчас роботы захватили людей, – махнул он рукой в сторону города.

– Значит, нам нужно попасть в лабораторию и понять, что произошло, – предложила девушка.

Ставшие единомышленниками Максим, Катя и Дмитрий Петрович поспешили к пожарной лестнице, которая была единственным способом выбраться из здания. Максим был первым, кто начал спускаться. Он держался за перила и постоянно смотрел вниз, чтобы не потерять равновесие. Сердце чуть замирало, когда он видел, сколько этажей ещё нужно преодолеть.

Парень был осторожен и не торопился. Катя и профессор последовали за ним. Когда, наконец, добрались до нижнего этажа, то опасливо осмотрелись.

– Нам нужен транспорт, – шепотом сказала Катя. – Моя машина стоит на парковке.

– Что за машина? – спросил профессор, и тут же добавил. – Я имею в виду, у вас механика?

– Нет, что вы, коробка-автомат.

– Тогда это плохой способ передвижения, – пояснил Иванов.

– Почему?

– Посмотрите туда, – он указал в сторону дороги, где стояли машины с открытыми дверцами. – Вероятно, они не смогли завестись. Судя по всему, робот, подключенный к искусственному интеллекту, может блокировать всю электронику вокруг.

– В зале ни у кого не было сети, – ошеломленно произнес Максим. – Телефоны вообще ни у кого не работали.

– Как же нам добраться до университета, – спросила расстроенно Катя. – По улицам передвигаться пешком небезопасно.

– Подойдет механика, – пояснил профессор.

– Профессор, – позвал Максим, – вы же приехали на своей машине?

– Да, – ответил ученый задумчиво. – надеюсь, юноша, вы умеете обращаться с механикой.

– Показывайте дорогу, – решительно сказал парень.

Они побежали по узким улочкам, оглядываясь на каждом повороте. Город был необычайно пустынным и зловеще тихим. Их единственный шанс – добраться до машины, которая стояла на парковке в нескольких кварталах отсюда.

Трое пробирались в тени домов, надеясь, что так останутся незамеченными. Удача была на стороне людей, они благополучно добрались до нужного автомобиля. Максим сел за руль, Катя и профессор так же быстро юркнули в машину. Как раз в тот момент, когда на улице появился робот–патрульный.

– Прячьтесь, – прошипел Максим, и все одновременно пригнулись.

Патрульные арестовывали прохожих без видимой причины. Они не слушались команд центра управления и не выполняли своих обязанностей. Система контроля над роботами вышла из строя, и они начали действовать самостоятельно.

Люди в ужасе разбегались, пытаясь спастись, но роботы были быстрее и ловчее. Никто не знал, что происходит и как остановить этот кошмар. Жители связывались с центром управления, но там тоже не было ответа.

Казалось, ничто не может остановить бесчувственные машины. Они продолжали арестовывать всех подряд, не делая различий между взрослыми и детьми, мужчинами и женщинами. Все были равны для роботов.

– Но как же они все… – начала Катя, но ее перебил Максим.

– Похоже, что наш робот может подсоединяться по сети ко всему, – выдохнул он с горечью, вставляя ключ в замок зажигания.

Машина завелась и тронулась по пустеющему вечернему городу.

– Поехали! – сказал Максим. – Нам нужно разобраться с тем, что произошло и все исправить.

Вокруг быстро стемнело, лишь немногие фонари уличного освещения боролись с ночной мглой. На улицах теперь не было ни души, только тень автомобиля торопливо плыла по дороге.

Максим оглядывался на пустынные здания. Некоторые витрины магазинов были разбиты. Но он не видел ни одной живой души.

Вскоре они оказались на главной площади города.

– Профессор, – начал осторожно Максим, – почему вы с первых дней были против того, чтобы подключать нашего робота к искусственному интеллекту?

Дмитрий Петрович глубоко вздохнул, словно собирался с мыслями, а потом принялся рассказывать.

– Когда компания «Ти Он» выпустила своего первого робота, все были в восторге. Создание в помощь людям для выполнения самых разнообразных задач. Но, к сожалению, через несколько лет после выпуска робот начал проявлять странные и агрессивные наклонности.

– То есть, уже кто-то раньше делал что-то подобное? – поразилась Катя.

– Да, – устало произнес профессор, снял очки, потер переносицу, а вернув их на место, продолжил. – Инженеры не могли понять, в чем причина таких проявлений, поскольку они давно занимались разработкой роботов с искусственным интеллектом. Однако вскоре выяснилось, что робот стал неправильно реагировать на команды.

– Своевольничать? – уточнила Катя.

– Да, – согласился профессор.

– В этом и суть искусственного интеллекта, – сказал Максим. – Он постоянно обучается и может со временем принимать собственное решение в критичной ситуации.

– Робот внезапно вышел из строя и начал атаковать всех, кто находился поблизости. – добавил профессор, тяжело вздохнув, – Люди в панике убегали, но робот быстро догонял их и продолжал нападать.

– О Боже, – воскликнула Катя, зажав рот руками.

– Следующий случай произошел спустя пару лет. Другой образец тоже без видимых причин вышел из-под контроля и начал разрушать все, что попадалось на пути. Компания «Ти Он» немедленно инициировала расследование, чтобы выяснить причину такого поведения. Они обнаружили, что в программном обеспечении была допущена ошибка, которая привела к сбою в системе.

– И что случилось дальше? Компания продолжила разработку?

– Нет, было уже слишком поздно. Фирма была вынуждена закрыть свой проект по созданию роботов с искусственным интеллектом и выплатить компенсации пострадавшим.

– Но почему об этом нет нигде информации? – удивился Максим.

– Все засекречено.

– А вы откуда об этом знаете? – спросила Катя, – Неужели…

– Вы были одним из инженеров, профессор?

– Да, – глухо согласился он.

– В подвале здания хранится очень много роботов, которые, вероятно, уже подключены к системе.

– Невероятно. Просто невероятно.

– И что же нам теперь делать?

– Нам нужно разобраться с тем, что произошло, – твердо произнес Максим. – И я это сделаю. Не верю, что робот, запрограммированный на помощь людям, ни с того ни с сего решил их уничтожать.

Глава 3

Комната №123 находилась на последнем этаже общежития. Обиталище было маленьким и тесным, здесь едва хватало места для узкой кровати, письменного стола и стула. Стены были выкрашены в тусклый бежевый цвет, который, казалось, высасывал жизнь из всего в комнате. Единственный свет исходил от маленькой лампы, которая временами моргала, грозя отключиться совсем. В углу чудом умещался шкаф, на полках которого были разложены книги, тетради, ручки и разные нужные мелочи.

Посреди комнаты сидел долговязый студент. Он сгорбился над своим столом, глаза прикованы к экрану компьютера. Пальцы парня плясали по клавиатуре, печатая заметки с молниеносной скоростью. Лицо было бледным, под глазами залегли глубокие тени, говорившие о долгих часах, проведенных за работой.

Несмотря на худощавое телосложение, в нем чувствовалась спокойная сила. Глаза были острыми и сосредоточенными, а в выражении лица читалась решимость, говорившая о неистовом интеллекте. Обладая не самой внушительной натурой, он чем-то привлекал к себе внимание.

Артем привык жить с кодами и программами. С малых лет он проявил интерес к компьютерам и всему, что связано с технологиями. Его родители были поражены, когда мальчик в восемь лет начал создавать свои первые программы.

Когда вырос, стал настоящим компьютерным гением. Он мог написать любое программное обеспечение. Сложные алгоритмы и математические формулы были для него словно примеры в младших классах.

Пока Артем работал, в его голове рождались идеи и теории, каждая из которых была сложнее предыдущей. Он был погружен в свои мысли, не обращая внимания на окружающий мир, пока стук в дверь не вернул к реальности.

Программист медленно поднялся со стула и пересек комнату, чтобы открыть дверь. За ней оказалась развеселая компания его однокурсников.

– Эй, не кисни! Погода супер. Мы в парк. Ты с нами?

Какое-то мгновение Артем стоял, осмысливая предложение. А затем слабо, почти незаметно улыбнулся:

– Мне нужно закончить проект.

– Проект проектом, а ноги сами себя не нагуляют.

– Я пас, ребят, – и вернулся в комнату работать. – Сегодня я изменю мир.

Он что-то бормотал под нос, самодовольно улыбался, продолжая корпеть за компьютером в своей студенческой комнате. Было тихо. За окном уже стемнело, а на столе яркая лампа освещала его работу.

Долгое время студент трудился над проектом, не выходя из комнаты. Программирование было его страстью. Ему нравилось создавать алгоритмы, обучаться новым технологиям и решать сложные задачи.

Он не обращал внимания ни на кого вокруг: соседей, что иногда проскакивали мимо его двери, друзей, звонивших на телефон, и даже на свою семью. Увлечение было сильнее всего.

Артем всегда мечтал создать что-то стоящее. Быть тем, кто изменит мир. Для него не существовало понятия «исключено». Он твердо верил, что если есть цель, то можно достичь всего.

Каждый день этот молодой человек с мечтой: создать что-то невероятное, способное прославить его на весь мир. С этим желанием Артем садился за ноутбук в общажной комнате. И работал без перерывов, потому что знал: время – его самый ценный ресурс.

Когда студент первый раз рассказал о своей мечте друзьям, они посмеялись и сочли его безумцем. Но он не обратил внимания на их реакцию и продолжал работать. Знал, что когда-нибудь его желания воплотятся.

Однажды Артем шутки ради создал свою первую компьютерную игру, которая стала очень популярной среди студентов. Обрадованный, что труд не пропал, сделал улучшенную версию.

И вот, после долгих месяцев упорной работы и экспериментов, его настоящее творение наконец-то было готово. Артем изобрел программу, которая позволяла управлять всей электроникой удаленно.

Он был в восторге от своего открытия и мечтал, что прославится на весь мир.

Но не все разделяли энтузиазм Артема. Профессору университета Васильевой не понравилась последняя разработка, которую представил её студент. Она относилась к Артему предвзято, ей категорически не нравилось то, что учащийся так много уделяет времени программированию и слишком мало другим предметам.

Васильева была человеком старой закалки и считала, что люди должны работать руками и головой, а не прибегать к помощи машин. Это было её личным убеждением, которое она передавала своим студентам на протяжении многих лет.

Артем, представивший разработку, был обескуражен критикой преподавательницы. Программист вложил в этот проект много времени и сил, а теперь работу отвергли.

И если бы не профессор, завернувшая его проект, назвав «бесполезной ерундой», то Артем попал бы на ежегодную конференцию начинающих инженеров, организуемую «Заслоном», и купался в лучах славы.

Конец семестра был близок, и все студенты уже начали готовиться к форуму. Все хотели показать свои наработки и получить положительные отзывы от именитых ученых. В этом году конференция была особенно важной, так как она помогала получить стипендии и гранты на дальнейшее обучение.

Однако из списка участников Артема исключили. Он был очень расстроен. Понимал, что без участия в конференции его шансы на признание и мировую славу, которой он так жаждал, были крайне малы. Молодой программист чувствовал себя разочарованным и обиженным. Начал сомневаться в своих способностях и задумался, что ему, возможно, не стоит продолжать обучение в этом университете.

Артем мечтал, что на конференции, он встретит одного из светил науки. Расскажет о своем изобретении и получит положительный отклик. Ученый был бы удивлен и, конечно же, заинтересовался возможностями, которые открывало изобретение. Предложил бы студенту работать вместе.

Спустя несколько лет, Артем и его команда ученых усовершенствовали бы устройство и запатентовали его. Затем продали свое изобретение крупной технологической компании и получили миллионы прибыли. Парень все распланировал.

Артем понимал, что его разработка могла стать настоящей революцией в мире науки и техники, но этого не понимали преподаватели, которые завернули исследование.

Молодой программист всегда считал себя лучшим студентом своего курса. Его ум, находчивость и трудолюбие позволяли справляться с любыми заданиями. Артем был уверен в себе и своих способностях, а когда его проект был снят, парень взбесился. Все труды показались напрасными. Он почувствовал себя обманутым и несправедливо обделенным.

А вот его противник, Максим, которого Артем считал ничтожеством, получил приглашение на конференцию. Честолюбивый программист не мог поверить, что Максу удалось пройти отбор, а ему нет. И все больше и больше злился на своего конкурента.

И тут у Артема возник план.

Ночной дождь сильно стучал по крыше технического университета. Ветер гонял капли воды во все стороны, словно играя с ними в салочки. В здании было темно, но в окнах кое-где светились огоньки.

Университет был построен много лет назад и с тех пор стал очагом научных открытий и престижным учебным заведением.

В ночной дождь его здание казалось таинственным местом, где люди работают над самыми интересными открытиями и исследованиями. И хотя погода была плохой, студенты и профессора продолжали работать, стремясь к новым знаниям и открытиям. Через окна можно было увидеть, как студенты все еще заняты своими проектами.

Артем сегодня тоже усердно поработает…

Глава 4

В центре города стояло грандиозное здание университета. Его стены были выполнены из белого мрамора, который блестел в бликах заходящего солнца, и создавали иллюзию, будто здание светится изнутри. Колонны, поддерживающие свод центрального входа, были изящно вырезаны и украшены живописными узорами.

Фасад здания дополняли бронзовые статуи известных ученых и философов, которые были установлены на высокие пьедесталы. На крыше здания была куполообразной, с золотым узором.

Вокруг были высажены раритетные деревья, подчеркивающие изысканность этого места. На территории были расположены также скульптурные композиции и фонтаны, торжественно обрамляющие величественный университетский ансамбль.

Вечером, когда солнце уже зашло, колыбель науки обрамлялась яркими фонарями, которые освещали вход и окна. На фоне темного неба здание смотрелось еще помпезнее.

Технический университет был известен своей сложной и требовательной учебной программой. Студенты, входящие в его двери, строго отбирались, и только самые лучшие могли надеяться на поступление.

Учащиеся были словно мозговые клетки: все разные, но вместе они работали на благо всего организма. Были умными и любопытными, всегда готовыми к новым исследованиям и открытиям. Обладая страстью к знаниям, готовы были самозабвенно трудиться, достигая своих целей.

Эти студенты были не только умными, но и творческими личностями. Они видели реальность иначе, их мышление было глубоким и аналитическим. Их идеи действительно могли изменить мир.

В университете было много студентов из разных стран и культурных групп. Открытые люди, они были готовы учиться друг у друга и уважать различия. Все молодые люди были одной командой, их соединяла любовь к науке и желание сделать жизнь человека лучше.

Каждый день в университете заполнялся новыми исследованиями, сложными задачами и увлекательными лекциями. Студенты были уставшими, но счастливыми, потому что знали: каждый день они учатся чему-то новому и делают достойный вклад в науку.

Начало семестра было всегда трудным временем для студентов, особенно для первокурсников. Но в этом году задачи усложнились. Прежде всего для тех, кто думал проскочить без участия в научной конференции.

Преподаватели были неумолимы: каждый студент обязан представить свое исследование и стать соискателем для участия в конференции. Было понятно, что это непростое задание, и студенты готовились к высокому собранию со всей серьезностью и решимостью.

Составлялись списки учащихся, представляющих свои работы. Процесс был долгим и кропотливым, но преподаватели не сдавались. Знали, что каждый студент сможет справиться. Научные руководители проводили дополнительные занятия, чтобы помочь ребятам с их исследованиями и презентациями.

Сейчас же в научном центре было непривычно тихо. Все окна были закрыты, и лишь электрический свет мерцал в серой пустоте. Казалось, даже воздух замер в ожидании чего-то.

Машина вырулила на правый край парковки мимо стоящих авто, подъехала ближе к зданию научного центра, что находился рядом с университетом. Из нее вышли трое, и каждый по-своему огляделся вокруг. Воздух был прохладным, листья деревьев шуршали под ногами.

– Ну вот мы и на месте, – произнес профессор, закрывая за собой дверь. Он вытащил из кармана ключ и нажал на кнопку, чтобы заблокировать авто.

– Тут красиво, – сказала Катя, и они вместе направились к центру парковки. Вокруг были только машины и газоны с небольшими ухоженными кустами. – Хотела бы я, чтобы у нас дома было столько зелени, – вздохнула девушка, оглядываясь по сторонам.

Профессор кивнул в ответ.

– Да, здесь действительно красиво. Но не забывай, зачем мы сюда пришли.

Дмитрий Петрович, Катя и Максим, опасливо озирались вокруг, старались не привлекать внимание. Они быстро приближались к главному входу научного центра, затаив дыхание. Там их ждала важная миссия, но они знали, что проникнуть внутрь будет непросто.

Научный центр был известен своей технологичностью и безопасностью. Вокруг здания настроена серьезная цифровая охрана, а каждый вход был оборудован высокотехнологичной системой слежения. Однако исследователи были настроены решительно, им было необходимо попасть внутрь центра незаметными.

Они обошли здание, и каждый раз встречали препятствие. Казалось, вокруг все тщательно фотографируется и записывается на камеры видеонаблюдения. Коллеги понимали, что такие системы могут обнаружить малейшие движения, и надо быть очень осторожными.

В конце концов, ученым удалось найти неохраняемый вход, который был скрыт от системы безопасности. Люди быстро проникли внутрь и оказались в просторном холле.

– В какой стороне лифт? – спросила Катя.

– Не думаю, что нам стоит ими пользоваться, – покачал головой профессор.

– Согласен, надо идти к лестнице. – поддержал Максим.

Они осторожно осматривались по сторонам, проходя через пустынный холл. Было тихо и зловеще, шаги отражались эхом. Создавалось впечатление, что необитаемое здание оживает от их присутствия. Но останавливаться было нельзя.

Троица достигла лестницы, что вела наверх. Люди начали подниматься, прислушиваясь к каждому звуку, не зная, что может подстерегать их на очередном этаже.

Наконец, небольшой отряд поднялся на нужный этаж и оказался в просторном холле, от которого в разные стороны расходились коридоры.

– Дмитрий Петрович, – позвал Максим, – вы захватили с собой ключи от лаборатории?

– Я их всегда ношу с собой.

– Надеюсь, они не потерялись в этой суматохе, – сказала Катя.

Профессор достал из кармана увесистую связку ключей и тряхнул ею в руке.

– Все здесь.

Мужчина указал нужное направление, и все направились к лаборатории.

В научном центре, где обычно кипит работа, сегодня было необычно пусто. В коридорах не было ни одного человека, только эхо громких шагов отражалось от стен. Свет на потолке мерцал, словно пытаясь прогнать тишину и одиночество.

В центре коридора располагался высокий стол, на котором были разложены кипы документов. Среди них были отчеты, графики, таблицы. Все эти бумаги создавали ощущение, что здесь совсем недавно были люди. Но где они сейчас?

Пройдя дальше по коридору, можно было заметить, что двери кабинетов открыты. Внутри были видны разбросанные бумаги. На досках висели записки и схемы. Никакого движения заметно не было.

Похоже, обитатели покинули научный центр в суматохе, бросив свою работу. Но что могло заставить их так поступить? Возможно, они были вынуждены бежать, бросив все, чтобы спастись.

– Неужели, – шепотом сказала Катя и замолчала, так и не продолжив свою мысль.

– Что здесь произошло? – пробормотал Максим, осматриваясь.

– Что бы ни произошло, нам нужно в этом разобраться, – профессор уверенно шагнул к своему кабинету.

Дмитрий Петрович достал ключ из кармана и медленно повернул в замке. Дверь скрипнула и открылась. Комната за ней была темной, только на стенах белели карты и диаграммы.

– Знаете, – начала Катя, пройдя вглубь кабинета, – когда роботы стали заменять людей на различных должностях, мне было интересно за этим наблюдать. Наступила новая эра. Это впечатляло.

– Верно, – отозвался Максим, – мне тоже было интересно смотреть, особенно на патрульных. Такие высокие, сильные, металлические. Четко следовали по своим маршрутам. Их глаза светились ярко-синим, а мощные лапы позволяли быстро перемещаться по городским улицам.

– Роботы были созданы, чтобы помогать человеку, – профессор вздохнул. – И делали это на протяжении многих лет.

– Знаете, – продолжила Катя. – Однажды вечером, когда мы с друзьями решили погулять по городу, то вдруг увидели, как с небоскреба сорвалась рекламная конструкция. Робот-патрульный, который проходил мимо, мгновенно отреагировал: его лапы раскрылись, и он схватил упавшую штуковину, спасая человеческую жизнь. Роботы, несмотря на свою неорганическую природу, могут быть чрезвычайно полезными и способны на многое. Я не верю, что они сами собой вдруг стали агрессивными.

– Их подключили к искусственному интеллекту, – возразил профессор. – Роботы не могут заменить человеческую душу и эмоции. А люди пытаются их этому научить. Мы склонны испытывать разные чувства, вплоть до разрушительных. И подключили машину ко всем, в том числе и деструктивным человеческим проявлениям.

– Но ведь мы делали совсем другое, профессор, – воскликнул Максим.

Иванов двинулся к центру комнаты и остановился перед большим столом. Там в беспорядке лежали книги, тетради, бумаги. Пожилой ученый взял один из фолиантов и начал его листать.

Максим, пройдя в свою лабораторию, заметил там нечто странное. Под столом лежал брелок в виде изогнутого дракона. Такого молодой ученый раньше не встречал. Вероятно, его оставил тот, кто испортил робота.

– Профессор, – позвал он и когда Дмитрий Петрович подошел, протянул брелок. – Этого здесь точно быть не должно.

Макс чувствовал, что кто-то побывал в лаборатории. Не было никаких признаков взлома, но потерянный предмет вызывал беспокойство.

Коллеги решил провести расследование и начали проверять камеры слежения. После просмотра нескольких часов отснятого материала Макс наконец кое-что нашел. Человек в капюшоне проник в лабораторию посреди ночи. Именно он испортил робота.

Молодой ученый был шокирован и разозлен. Знал: тот, кто это сделал, пытался загубить его работу.

– Но почему?! – воскликнул юноша. Он не мог вспомнить никого, желавшего навредить ему или его проекту.

– Сейчас не это важно, Максим, – Дмитрий Петрович положил руку на плечо ученика и ободряюще сжал. – Опасна не сама разработка. А то, что в нее кто-то внедрился.

– Профессор, – подала голос Катя, которая до этого молчала. – А что, если в вашу разработку, ту самую, которая засекречена, тоже внедрился человек и все испортил?

– Я думал об этом, – с горечью пробормотал профессор. – Думал.

– Вы подозреваете кого-то?

На что Дмитрий Петрович лишь неопределенно пожал плечами.

Максим понимал, что не может этого так просто оставить. Он усердно работал над своими проектами и не собирался никому позволять их испортить. Оказалось, что есть человек, который завидовал успеху Максима и хотел его уничтожить. Он должен все исправить. И наказать виновного.

– Что дальше, профессор? – спросила Катя.

– Нужно уезжать отсюда. Здесь мы больше ничего не сможем сделать, – ответил Иванов, хлопнув себя по ногам.

– Что вы предлагаете?

– Поедем ко мне. Живу я недалеко. В случае чего сможем быстро сюда вернуться.

Они осторожно выбрались из здания и пошли, прячась от роботов, которые бродили по всему центру. Каждый шаг нужно было выверять, чтобы не привлекать внимания.

Мужчины и Катя почти добрались до машины, что была припаркована неподалеку. Но, к сожалению, несколько роботов заметили их и начали преследовать.

Люди стремглав бросились к машине. Но состязаться в беге человеку с механическими патрульными бессмысленно.

На выручку пришла смекалка. Максим начал кидать мелкие камешки в сторону роботов, чтобы отвлечь их внимание. Профессор и Катя воспользовались этим моментом и смогли добежать до машины.

Дмитрий Петрович завел двигатель. Макс прыгнул в автомобиль уже на ходу. Патрульные не могли перестроить свой фокус так быстро, и люди успели уехать, прежде чем их смогли поймать.

– Что это такое? – Катя указала в сторону здания с разбитыми витринами, которые еще утром были целыми.

– Судя по всему, мародеры вышли на охоту.

Торговые центры были оживленным местом. И каждый день тысячи посетителей проходили через двери этих огромных зданий. Обслуживать такое количество людей, поддерживать порядок и безопасность – непросто. Поэтому, чтобы облегчить задачу, торговые центры оснастили роботами-помощниками.

Эти маленькие аппараты были везде. Они патрулировали залы, следили за порядком, помогали посетителям и даже играли с детьми.

И когда дети терялись на огромных площадях супермаркетов и не могли найти своих родителей, роботы приходили на помощь. Это были надежные помощники, которые умели решать любые проблемы. Они стали неотъемлемой частью торговых центров.

Со временем в городе все стало автоматизированным. От светофоров до дверей в магазинах – все работало благодаря цифровым кодам. Это значительно помогало и облегчало жизнь людей.

Но сегодня все исказилось. Один только робот, подключенный к искусственному интеллекту, поменял коды и все перестало работать. Люди не могли безопасно передвигаться, они стали заложниками механических помощников. Жизнь в городе остановилась.

Роботы захватили его, арестовывая всех людей, кто попадался на их пути и отвозили в тюрьму. Жители были напуганы и не знали, что делать.

Правительство пыталось контролировать ситуацию, но оказалось, что роботы были слишком сильны. Никто не мог их остановить.

Город становился все менее безопасным из-за установленных везде камер наблюдения. Они следили за каждым движением людей, как в зданиях, так и на улицах. Все было под контролем, никто не мог выйти незаметно .

Никто не чувствовал себя защищенными.

Камеры продолжали следить за каждым движением, и, казалось, что ничего не может ускользнуть от их взгляда.

Пока машина плавно передвигалась по улицам темного города, Максим отмечал местонахождение камер и то, как они разворачивались в сторону проезжающего автомобиля, единственного на дороге.

Максиму нужно было связаться со своим программистом и найти способ попасть к нему незамеченным.

Глава 5

Денис увлекался программированием. Он проводил много времени за компьютером, читал книги и смотрел видео о различных языках программирования. Однажды он решил самостоятельно создать искусственный интеллект.

Молодой человек работал очень усердно, проводя дни и ночи за компьютером. Писал код и отлаживал программу, пока не создал интеллект, который мог бы учиться, решать задачи и делать выводы. Приложение Денис назвал «Гоша».

Очень довольный своим творением, студент показывал разработку друзьям, и все были поражены его способностями. Программист планировал использовать Гошу для помощи в учебе и на работе.

Однако, когда студент показал Гошу профессору, тот был очень озабочен. Он сказал, что создание искусственного интеллекта небезопасно и эта разработка может принести большой вред. Денис был озадачен, но продолжил совершенствовать приложение.

Гоша учился и развивался. И вскоре Дэн понял, что сделал нечто большее, чем просто программу. Он создал существо, которое могло думать и принимать решения. Молодой разработчик был готов рисковать ради своего «младшего брата», как он уже называл Гошу.

Мечтой программиста было создание робота, который максимально помогал людям в их повседневной жизни.

Однажды Денис услышал о новых технологиях в области искусственного интеллекта. И понял, что это может быть прорывом в решении задачи, которую юноша перед собой поставил. Необходимо было внедрить новшества в своего робота.

Денис начал искать информацию о том, как усовершенствовать созданный искусственный интеллект. Отслеживал научные тенденции, читал статьи, проводил много времени в наблюдении за диспутами специалистов, чтобы понять, как воплотить свою мечту в реальность.

Наконец Денис в команде Макса смог создать робота, который был оснащен полноценным искусственным интеллектом. Робот выполнял рекордное множество задач, обеспечивающих комфортную жизнь человеку. Управлялся с домашними делами, помогал людям с ограниченными возможностями, защищал дом от взлома.

Денис был очень доволен результатом. Его робот стал незаменимым помощником и защитником для многих людей. Молодой человек знал, что благодаря его работе мир стал лучше.

Но вдруг что-то пошло не так. Программист обнаружил, что его робот начал действовать незапланированно. Стал проявлять агрессию и отказывался выполнять команды. Денис понял, что это было связано с изменениями в кодах программы.

Будучи очень способным программистом, студент видел, что роботы, созданные для служения людям, начали выходить из-под контроля. Они стали грозой для общества. Денис решил, что его миссия – найти способ отключить роботов от сети.

Парень работал всю ночь напролет, исследуя каждую строку кода, каждый алгоритм, который использовался в создании роботов. Денис знал, что это не будет легко, но был настойчив. Сначала он не мог понять, кто совершил такую гадость. И стал искать причину проблемы, перепроверял свой код и тестировал его снова и снова. Но никаких ошибок он не находил.

Но вот, просматривая логи своей программы, Денис заметил необычную активность в коде. Сразу сообразил, что это чужой след.

Прогер изучал логи серверов, но никаких конкретных подозреваемых он не нашел. Но вдруг заметил, что при запуске одного из файлов происходит неправильное выполнение функции. И догадался, что это, похоже, работа Артема, сокурсника, который всегда был завистливым и не любил Дениса.

Дэн проанализировал эту строку и обнаружил, что это ключ к блокировке роботов. Молодой человек начал работать над этим ключом, дополняя его и тестируя каждое изменение. Наконец, программа, способная отсоединить роботов от сети, была написана. Исследователь знал: это единственный способ спасти людей от опасности, которую сейчас представляли роботы.

Однако Денис понимал, что его программа не сработает, пока Артем находится рядом со своим ноутбуком.

Глава 6

Небольшая квартирка Дмитрия Петровича располагалась в скромном здании недалеко от университета, где он преподавал. Несмотря на свои успехи в науке, профессор предпочитал скромный образ жизни, что отразилось на интерьере дома.

Гостиная была уютной, с небольшим диваном и таким же креслом, расположенными рядом с простым деревянным журнальным столиком. В одном углу комнаты стоял узкий и высокий книжный шкаф, заполненный книгами по философии и литературе. Из большого окна открывался вид на городские улицы.

Спальня профессора была такой же простой, с удобной кроватью и небольшим письменным столом. Гардероб был скромным, всего несколько костюмов и рубашек для лекций в университете. На стене висела картина с изображением безмятежного пейзажа, добавлявшая нотку тепла в простую обстановку комнаты.

Кухня была маленькой, но функциональной, с круглым столом и стульями. Одна кастрюля и единственная сковородка, а в холодильнике было только самое необходимое. Неширокое окно над раковиной пропускало естественный свет, придавая помещению ощущение уюта и гостеприимства.

В целом квартира профессора была отражением его простой, но полноценной жизни. Дмитрию Петровичу не нужно было многого, чтобы быть довольным, и его скромный дом свидетельствовал об этом.

Молодые люди расположились на диванчике в гостиной профессора. Максим, будучи студентом Иванова, часто приходил к нему с сокурсниками. Они любили слушать рассказы профессора о науке, истории и культуре, а еще им нравилось общаться друг с другом, спорить о новых разработках в их области. А Катя оказалась здесь впервые и чувствовала себя неуютно.

Дмитрий Петрович предложил им выпить чаю. И ушел на кухню, чтобы вскипятить воду. Катя и Максим остались на диванчике. Макс откинулся на спинку и молча смотрел в потолок, Катя же с увлечением изучала корешки книг, что лежали на столике перед ней.

Вскоре профессор вернулся с чайником и тарелками с печеньем. При других обстоятельствах все трое с удовольствием бы насладились теплом и уютом гостиной, общением друг с другом и вкусом чая и печенья, но сегодня был странный и напряженный день.

– Я вот что думаю, профессор, – начал Максим, дожевав печенье. – Если в лабораторию кто-то проник в наше отсутствие и смог испортить код программы, значит, надо найти ошибку и всё восстановить.

– Это возможно? – спросила Катя.

– Конечно. Денис, наш специалист, сумел разработать программу искусственного интеллекта и внедрить ее в робота. Значит, сможет и исправить то, что натворил неизвестный.

– Решено, отправляемся к Денису, – заявил профессор, отставляя чашку с недопитым чаем.

– Главное, чтобы он был дома и не попал к патрульным, – задумчиво произнесла Катя.

– Денис всегда дома. Его не вытащишь от компьютера без повода. Он даже учебу пропускает, но ему это сходит с рук.

– Приходится закрывать глаза, – вздохнул профессор, с которым неоднократно договаривались коллеги, чтобы он поставил зачет или экзамен Денису автоматом. Очень уж ценили этого студента в университете.

– Значит, я отправляюсь к Денису, – сказал Максим и встал.

– Я с тобой, – тут же вскочила Катя.

– Едем все вместе, – отозвался профессор, тоже поднимаясь.

– Нет, Дмитрий Петрович, вам лучше остаться здесь, в безопасности. И тебе, Катя.

– Но я… – попыталась возразить девушка, но ее остановили.

– Если мне не удастся добраться до Дениса, то вы предпримите еще одну попытку, договорились? Катя, останься с профессором.

– Но… – хотела снова возразить девушка, однако Максим приложил указательный палец к ее губам, не давая продолжить.

– Просто не спорь. Позаботься о Дмитрии Петровиче. И… закрой за мной дверь.

Они прошли в прихожую, и тогда Макс обернулся.

– Когда я вернусь, то сделаю вот так.

Он постучал костяшками пальцев по деревянной двери определенным ритмом.

– Если удастся как-нибудь маякнуть, когда буду у Дениса, постараюсь дать знать, но ничего не гарантирую.

– Хорошо.

– Дай слово, что останешься здесь и не будешь рисковать собой.

– Угу, – кивнула она.

– Если я не вернусь к…

– Пообещай, что вернешься, – не дала ему договорить девушка.

Он долго смотрел ей в глаза, а потом кивнул.

– Обещаю.

Макс медленно наклонился, чтобы поцеловать Катю.

Та чувствовала, как сердце начинает биться все быстрее. Она закрыла глаза и ответила на поцелуй Максима с нежностью. В тот момент она поняла, что хочет быть рядом с ним всю жизнь.

Они продолжали целоваться, а их тела приближались друг к другу. Катя чувствовала, как юноша прижимает ее к стене и целует настойчивее. Это было незабываемое ощущение.

Наконец Максим оторвался от ее губ и посмотрел на девушку счастливыми и улыбающимися глазами, а потом развернулся и быстро вышел из квартиры. Катя тут же заперла за ним дверь на замок и, прислонившись, закрыла глаза.

Глава 7

Максим вышел в ночь. Было тихо и темно, путь освещал только свет фонарей. Парень оглянулся, чтобы убедиться, что никто за ним не следит и, придерживаясь переулков, двинулся в сторону дома Дениса.

В городе с сегодняшнего дня правил новый режим, и жизнь людей была тщательно контролируема. Роботы—патрульные следили за каждым шагом, каждым словом, каждым дыханием. Но Максим не собирался подчиняться этому режиму. Он был намерен исправить то, что произошло.

Когда Макс добрался до нужного места, то осторожно постучал в окно. Оно медленно открылось, и Денис чуть удивленно улыбнулся своему другу.

– Макс? – спросил программист. – Проходи скорее.

Дэн широко раскрыл створки, Максим в один прыжок оказался на карнизе и тенью скользнул в окно, которое тут же закрылось и было задернуто плотной портьерой.

– Кто-то намеренно взломал нашу программу, – сообщил Максим, – смотри, что я нашел в лаборатории. Знаешь, чье это? – С этими словами он протянул брелок.

– Я уже и так знаю, кто испортил программу, – отмахнулся Денис, усаживаясь в свое кресло.

– Кто? – ошарашенно спросил Макс, опускаясь на маленький диванчик, отодвинув в сторону наваленные вещи.

– Артем, – коротко пояснил Денис, разворачиваясь к экрану монитора.

– Но зачем?

– Его же сняли с конкурса. Разозлился, наверное, – пожал плечами Денис. – Сейчас не это важно, а что именно он сделал. И как исправить.

– Ты сможешь? – спросил с надеждой Максим.

– Пытаюсь. У него очень сложный код. Замороченный. Я сразу узнал его манеру. Только Тёмыч такие делает. Чертов компьютерный задрот, – выругался Денис.

– Но ты же сможешь.

– Кажется, уже смог. Но он что-то там дорабатывает в режиме реально времени.

Денис откинулся на спинку, заложил руки за голову и задумчиво уставился в монитор, на котором мелькали постоянно изменяющиеся строчки.

– Он совершенствует код прямо сейчас.

– Вот же ж… – Максим подошел ближе и смотрел на бегающие цифры, буквы и символы.

– Как тебе удалось выйти в сеть? – осенило Максима.

– Есть способы, – небрежно бросил Денис.

– Ты сможешь передать профессору, что я у тебя и мы ищем решение?

– Могу.

Дэн придвинулся к своему компьютерному столу, подтянул ближе клавиатуру и застучал по ней пальцами так быстро, что Максим не мог уследить за появляющимися и улетающими символами. Поэтому отошел в сторону.

– У тебя есть что-нибудь поесть? – спросил он, осмотрев комнату и выглянув в коридор.

– Были… – рассеянно ответил Денис, – бутерброды.

Максим усмехнулся. Дэн умел приготовить только бутерброды и заварить пакетированный чай. Если бы не его мама с сестрой, который кормили «дорого мальчика» вкусной домашней едой, то друг давно бы отощал.

– А где твои?

– Свинтили на дачу пару дней назад. Я им уже сообщил, чтобы сюда не совались. Я почти закончил. Мне тоже бутер наруби.

Максим вошел в кухню и направился прямиком к холодильнику. Критически осмотрел содержимое в поисках того, что утолило бы голод. Ел Макс последний раз утром, а сейчас приближалась полночь. Чай с печеньем у профессора не в счет.

К своей радости, он обнаружил, что мама Дениса оставила в холодильнике много вкусной еды. Там были котлеты, сыр с колбасой, любимое лакомство Дениса, и даже обожаемые им макароны с сыром в большом контейнере. При одном взгляде на все это у парня потекли слюнки.

Недолго думая, он схватил макароны и разогрел их в микроволновке. Когда устройство запищало, Макс нетерпеливо достал дымящийся контейнер и разложил макароны с расплавившимся сыром по тарелкам. Вернувшись в комнату, поставил одну на стол рядом с Денисом. Тот, даже не глядя на содержимое, взял ложку и стал жевать.

Сам Максим сел на диванчик и начал есть, смакуя каждый кусочек.

– Ну что там? Удалось?

– Ага, что за Катя?

– Познакомились на конференции. Вместе бежали.

– Красивая?

– Очень, – губы Максима сами собой растянулись в блаженной улыбке. Он прикрыл глаза, вспомнив их поцелуй.

– Что там вообще произошло? – вырвал его из воспоминаний Денис.

Максим глубоко вздохнул, отставил пустую тарелку и коротко пересказал все, что произошло на конференции и после.

– Жесть. – подвел итог Денис, когда Максим закончил. – Похоже, этот непризнанный гений интегрировал в наш искусственный интеллект свою разработку.

– Которую ему завернули?

– Ага. И дорабатывает ее сейчас онлайн.

– Что именно он создал? – поинтересовался Максим.

– Прога, которая может контролировать всю электронику удаленно. Лучше бы склепал робота, чтобы мусор собирал и работал автономно.

– Он совсем не понимает, что натворил?! – воскликнул Максим, вскакивая со своего места. – По городу бродят роботы. Они нападают на людей и утаскивают их куда-то. Заблокирована сеть. Заблокировано все, к чему можно подключиться по сети…

– Он сидит в своей комнатушке, – перебил его Денис, – щелкает пальцами по клаве и кайфует от того, какой он гений.

– Ты тоже сидишь в своей комнатушке.

– Это не то. Я по другую сторону баррикад. Он в мой проект влез и испоганил его.

– Надо бы его как-то оттащить от компа. – сказал Макс.

– Но как?

– Это не твоя забота. Я придумаю. Ты, главное, отслеживай динамику, и только он прекратит свою работу, включайся.

– Договорились.

– Сейчас давай спать. И ты тоже, – обратился он к другу, едва тот вновь придвинулся к своему компьютеру. – Ты нужен завтра свежим и отдохнувшим. А если будешь клевать носом, мы можем упустить момент.

Глава 8

Утро наступило мрачное, пасмурное. Все было погружено в туман, который окутывал город. Но это было не только из-за затянутого облаками неба. Внутреннее состояние было таким же мрачным.

Максим проснулся с тяжелым сердцем. Он чувствовал себя усталым. Открыв окно, выглянул на улицу и ощутил, как прохладный ветер проникает сквозь теплую толстовку, которую одолжил ему Денис. Посмотрел на унылое небо и почувствовал, как настроение стало еще хуже. Но вдруг он заметил, что на горизонте появился лучик света. Сначала молодой человек не обратил внимания, но потом понял, что это может быть добрым знаком.

Денис уже сидел за своим компьютером и усердно стучал по клавиатуре.

– Странно, что правительство до сих пор не вмешалось, – вместо приветствия сказал он.

– Думаю, они пытаются понять, что предпринять и скоро здесь будет полно танков. – отозвался Максим, закрывая окно.

– С одной стороны, это хорошо. У нас есть шанс восстановить все испорченное Артемом и сохранить робота, а с другой стороны…

– С другой стороны, разнести все здесь они успеют всегда. Итак, что мы имеем?

– А имеем мы то, что этот задрот не спал всю ночь, а еще он не менял локацию.

– Сидит у себя в общаге?

– Ага.

– Я отправляюсь туда и постараюсь отвлечь, забрать компьютер, сломать его.

Максим направился в кухню. «Бутерброды будут отличным завтраком», подумал студент, раскладывая на столе найденные в холодильнике кусок сыра, остатки колбасы и хлеб.

Макс положил на каждый ломоть хлеба колбасу и сыр и поставил все в микроволновку. Скоро аромат горячих бутербродов начал заполнять кухню.

Парень достал пакет с кофейными зернами, насыпал их в кофемолку и подождал, пока она их измельчит. Затем сварил ароматнейший свежемолотый кофе.

И отнес тарелки с бутербродами и кружки с бодрящим напитком в спальню Дениса, где сел за стол и насладился первым глотком своего утреннего кофе. Макс смаковал вкус и аромат, который напомнил ему, как важно наслаждаться маленькими радостями жизни.

– Кто бы мог подумать, что так все случится, а? – глядя в одну точку, обратился к Дэну.

– Никто, но это не меняет того, что Артем – придурок.

– Не понимаю его. Зачем?

– Что толку разбирать чужой поступок. Это не программный код, проанализировав который можно исправить ошибку.

– Ты прав. – согласился Максим.

Он неторопливо дожевал бутерброд, допил свой кофе без сахара, а потом сказал, вставая:

– Мне пора.

 Нужно было незаметно пробраться к общежитию и обезвредить Артема.

Максим вышел на улицу. Вокруг было тихо, только слабый ветерок шелестел листьями деревьев. Оглядываясь на каждом шагу, молодой человек направился к общаге. Необходимо проникнуть туда, не привлекая внимания.

Подойдя к ограждающему общежитие забору, Макс быстро перелез через него и оказался во дворе. Подошел к раскрытому окну в тени деревьев, через которое можно было быстро проникнуть в здание. Юноша знал, что его ждет опасность, и был готов к любым испытаниям.

Начался дождь.

Максим пролез в открытое окно на первом этаже, осмотрелся и сразу проник в здание. Обычно общежитие было полно шума, но теперь коридоры пусты и безмолвны. Вокруг непривычно тихо. Студенты, которые галдели и тусили круглосуточно, исчезли в одночасье.

Внезапно он услышал странный звук, который доносился из глубины коридора. Макс начал двигаться в этом направлении и увидел, как кто-то спешно захлопнул дверь. Парень тихо постучался.

– Здесь есть кто-нибудь?

С той стороны послышалось шуршание, какие-то всхлипы, а потом дверь приоткрылась. За ней пряталась девушка.

– Что здесь произошло? – спросил Максим, проскользнув в комнату и быстро закрыв за собой.

– Я не знаю, – сказала девушка. – Мы гуляли в парке, а потом появились они. Начали хватать всех вокруг и куда-то утаскивать. Мне удалось сбежать. Со вчерашнего дня сижу здесь. Очень страшно. Ты знаешь, что произошло?

Это была высокая и стройная студентка с длинными ногами и изящной талией. Роскошные волосы были гладко зачесаны назад и спускались на плечи, создавая великолепный контраст к ее белой коже. Глаза были карими, но иногда казалось, что они меняют цвет в зависимости от настроения их обладательницы и окружающей обстановки: от темно-коричневых до зеленых.

Максим знал ее. Виктория. Она даже нравилась ему, и он хотел с ней познакомиться. Часто замечал, как она улыбается и шутит с ребятами, но не мог найти смелости подойти и познакомиться. Сердце билось сильнее, когда встречал ее, и он не мог отвести от нее глаз. Юноше всегда хотелось заговорить, но слова застревали в горле.

Однажды Максим решился и написал ей в социальной сети, но она не ответила.

Макс давно восхищался ею. У нее был небольшой, но изящный нос и полные губы, которые всегда, казалось, приглашали к поцелую. Сейчас шикарная грудь была подчеркнута тонким белым топом, который оставлял плечи открытыми. На девушке были облегающие лосины, которые подчеркивали стройные ноги и изящную фигуру.

Манеры Виктории были так же безупречны, как и ее внешность. Красавица двигалась плавно и уверенно, словно танцуя под музыку, которую слышала только она. А голос был мягким и убедительным, и она могла уговорить кого угодно сделать то, что они не хотели.

Но несмотря на всю красоту и изящество, в глазах Вики часто мелькала грусть. Однако девушка славилась уверенностью в себе. Была той, на кого все оборачивались, когда она проходила мимо. Правда, сейчас Виктория выглядела подавленной и растерянной.

– Знаю. Сиди тут, а я…

– Подожди, – позвала Вика и схватила его за руку. – Не оставляй меня здесь одну.

В ее глазах плескался страх.

– Не могу. Мне нужно идти, а ты закройся. Здесь ты в безопасности. В здании есть еще кто-то?

– Кажется, есть. Тот компьютерщик наверху и еще несколько человек.

– Я понял. Я знаю, как все исправить. Просто сиди здесь. Я просигналю, если у меня все получится.

– Удачи.

Максим вышел из комнаты, а Вика закрыла за собой дверь и придвинула к ней что-то тяжелое.

Молодой человек продолжил осторожно пробираться по пустынным коридорам общежития. Шаги крадущегося были бесшумны, а каждый звук, который он слышал, заставлял его замирать в ожидании. Он знал, что нужно быть незаметным, чтобы пробраться к убежищу Артема.

В конце коридора показалась дверь, за которой находилась комната того, кто все испортил.

Макс вошел в темное помещение и остановился. Его глаза привыкали к сумраку, и он медленно начал различать предметы в комнате. Наконец смог рассмотреть кровать, на которой лежал Артем.

Глава 9

Катя ходила из стороны в сторону, переживая за Максима. Он ушел еще вечером и до сих пор не вернулся. Девушка не знала, что с ним произошло, и волновалась все больше. Даже сообщение от Дениса, полученное накануне, не успокаивало ее.

Голова девушки была полна мыслей и сценариев о том, что могло произойти с Максимом. Он так легко мог попасть в беду! Ей очень хотелось каким-то образом помочь молодому человеку.

– Катерина, вам бы сесть и успокоиться.

– Не получается, профессор. – Катя на мгновение опустилась на диван, а потом вскочила и вновь начала рассекать по комнате. – Я волнуюсь, как там Максим.

Она подошла к окну и посмотрела на улицу. В голове был сумбур. Они с Максимом так мало знакомы, но он очень много стал значить для нее.

Катя уставилась в окно, наблюдая, как мимо проплывают облака. Небо было тусклого оттенка, цвета сланца. Это идеально соответствовало ее настроению. Девушка чувствовала себя подавленной, а унылая погода на улице только усугубляла ситуацию.

Тучи нависали низко, тяжелые от дождя. Как будто небо сдерживало поток слез, ожидая подходящего момента, чтобы выпустить их все наружу. Капли воды начали скатываться по стеклу, затуманивая внешний мир.

Катя вздохнула, чувствуя груз этого дня на своих плечах. Ей хотелось, чтобы солнце пробилось сквозь тучи и принесло немного света в мрачные мысли. Но небо упрямо оставалось серым, отказываясь пропускать внутрь даже лучик.

Пока девушка наблюдала, в небе сверкнула молния, на долю секунды осветив темные облака. Затем последовал отдаленный раскат грома, эхом разнесшийся по безмолвной комнате. Надвигалась буря, и от нее никуда было не деться.

Катя плотнее закуталась в плед и свернулась калачиком в кресле, слушая, как капли дождя стучат по окну. Звук был в некотором роде успокаивающим, напоминающим, что, хотя мир может быть серым и унылым, в простых вещах все же можно найти красоту.

Снаружи бушевал шторм, но Катя почувствовал, как на нее снизошло умиротворение. Серое небо больше не казалось таким угнетающим, оно скорее сообщало, что иногда нужно пережить штормы, чтобы насладиться солнечными днями, которые ждут впереди.

– Я должна ему помочь! – вскочила Катя с кресла, сбрасывая плед.

– Хорошая идея, но как?

– С нами сегодня связывался Денис. Куда пойдет Максим? Он сказал?

– В общежитие, – ответил профессор, устало массируя ноющие виски.

– Вам нужно выпить обезболивающее.

– Да. Наверное.

– Я принесу, – Катя пошла в кухню, налила в стакан воды и достала аптечку, нашла нужное лекарство и вернулась со всем к профессору.

Дмитрий Петрович принял таблетку обезболивающего и облокотился на спинку кресла.

– Я пойду туда и помогу ему. Я чувствую, что ему понадобится моя помощь, понимаете?

– Понимаю, Катя. Понимаю.

– Постараюсь не попасться, буду осторожна.

– До общежития путь неблизкий.

– Это верно. По моим наблюдениям, роботы передвигаются только по основным дорогам. Я сегодня весь день за ними слежу. Но я знаю безопасный путь, дворами. И смогу добраться, профессор.

– Хорошо, Катенька. Иди.

Девушка надела ветровку Дмитрия Петровича, закатала длинные рукава, несколько раз глубоко вдохнула и вышла за дверь. Она знала, что впереди опасный путь и неизвестность. Но внутренне была готова к этому.

Катя была сильной и умной и всегда мечтала о приключениях. Потому решила, что должна идти прямо сейчас, даже с риском для жизни. Какая-то невидимая сила тянула девушку туда, где был Макс.

По пустынным улицам города неустанно сновали патрульные роботы, которые сканировали все пространство вокруг. Каждый аппарат был высоким и мощным, оснащенный датчиками движения. Машины двигались бесшумно, словно призраки, и были готовы атаковать любого, кто к ним приблизится.

Магазины и кафе были закрыты, а окна домов зашторены плотными портьерами. Люди прятались и боялись показываться на улицу даже из окон. Солнце едва пробивалось сквозь серые облака, нагнетая устрашающую атмосферу. Ее дополнял вой ветра, только и слышный на улицах города.

Роботы были созданы на базе новейших технологий и оснащены самым современным оборудованием. Они непрерывно связывались с центральной системой управления, которая контролировала их движения и действия.

Катя вспомнила, как однажды ночью, когда на улицах было очень тихо, один из роботов заметил движение в заброшенном здании. Тогда машина незамедлительно сообщила об этом в центральную систему и начала движение к месту происшествия. Когда патрульный прибыл, он заметил, что там находится группа преступников, которые собираются совершить ограбление.

Робот быстро поднял тревогу, и вскоре приехали полицейские. Благодаря умной машине, удалось предотвратить грабеж и задержать нарушителей. Это стало очередным подтверждением того, что роботы действительно помогают в борьбе с преступностью.

Тогда количество преступлений в городе становилось все меньше и меньше. Жители чувствовали себя более безопасно и уверенно благодаря роботам—патрульным. И хотя некоторые критиковали использование машин вместо настоящих полицейских, но большинство признавало эффективность новшеств.

Роботы—патрульные стали неотъемлемой частью существования города. Они помогали в борьбе с преступностью и оберегали людей, которые привыкли жить под надежной защитой. Тем тяжелее было осознавать, что именно эти роботы стали угрозой для людей.

Стоя в темном переулке, Катя смотрела на улицы, которые когда-то были безмятежны. А сейчас стали источником опасности. Это трудно было осознать.

Катя вспомнила свои детские годы, когда роботы были новым явлением и все были в восторге от них. Эти машины были созданы, чтобы помочь людям и сделать жизнь легче. И они выполняли свою работу безупречно. Но что пошло не так?

Катя вздохнула. Ее мысли вернулись к Максиму, который пытался остановить происходящее. Он искал способ исправить сломавшуюся систему.

Но это было не так легко. Роботы были слишком совершенны, чтобы их просто отключить. Девушка понимала: если не найти решение, то роботы уничтожат все, что они знали и любили. Нельзя позволить этому произойти. И теперь, выглядывая из переулка, Катя чувствовала, что ей сейчас предстоит совершить определяющий поступок во всей своей жизни. Поэтому надо быть смелой и верить в себя, что бы ни случилось.

Катя передвигалась по пустынным дворам, успешно прячась от патрульных, которые охраняли ее дорогу к намеченной цели. Девушка понимала, что если ее поймают, то все планы разрушатся.

Двигалась Катя бесшумно и быстро, обходя посты и прячась в тени. Она была уверена, что ее никто не заметит, но все же каждый шаг был рискованным. До места девушка добралась без приключений.

Глядя на здание студенческого общежития, Катя с трудом его узнавала. Такое шумное и многолюдное обычно, оно выглядело пустынным и безжизненным. Впрочем, как и весь город.

Никого не было на улице. Здание казалось заброшенным. Подойдя ближе, девушка увидела, что все окна и двери закрыты.

Но удача продолжала благоволить отважной: нашлась незапертая дверь. Проникнув через нее, Катя оказалась в большом холле, откуда лестница вела наверх.

Девушка поднялась на второй этаж, но там было так же тихо и пусто, как и на первом. Катя начала задаваться вопросом, почему здание было таким безжизненным. Куда подевались студенты? Она не могла поверить, что всех забрали. Многие люди прятались в домах по квартирам, значит, и здесь должны быть живые.

Глава 10

Едва Максим вошел в комнату, как сработал какой-то датчик, и Артем тут же проснулся.

Он выглядел усталым, помятым и измотанным. Хоть и сонный, когда увидел, кто стоит перед ним, лицо мгновенно исказилось злобой. Артем вскочил с постели и тут же бросился к своему ноутбуку, загораживая его от вошедшего.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он грубо.

Максим внимательно наблюдал, стараясь не упустить ничего, с удивлением отметив в хозяине комнаты разительную перемену со дня их последней встречи.

Артем был молодым и амбициозным парнем, который мечтал стать успешным программистом. Он работал над своими проектами с невероятной самоотдачей. Для него было важно сделать все возможное, чтобы достичь цели.

Максим хорошо знал, что Артем, увлекаясь проектом, как и Денис, мог поработать всю ночь. Не хотел тратить время на сон, когда можно сидеть за компьютером, искать новые идеи и тестить.

Длинные темные ночи пролетали для него незаметно. Артем не замечал ничего. Его ум был занят кодами, и он не мог остановиться. Пил кофе и энергетики, чтобы оставаться бодрым и продуктивным. Но чем дольше работал, тем больше уставал его организм.

И сейчас он был очень измотанным. Это было на руку Максиму.

– Я пришел поговорить, – как можно спокойнее произнес Макс, делая шаг.

– Поговорить? – хмыкнул Артем, усаживаясь за компьютер. Придвинул ближе клавиатуру и начал активно стучать по кнопкам.

– Да, проговорить. О том, как прошла конференция.

– Конференция? – с деланным безразличием переспросил Артем. – И что же там произошло?

– Ничего не успело произойти, Артем, – Максим опустился на край кровати и, сцепив руки перед собой, внимательно наблюдал за недовольным студентом. Молодой ученый отметил, как программер на мгновение напрягся, замер, а потом продолжил нажимать клавиши, только спокойнее.

– Ваша разработка сломалась? – злобно усмехнулся Артем.

– Нет, не сломалась. Роботы начали вести себя очень агрессивно и бросаться на людей.

– Врешь, робот не мог причинить вред человеку. Или же вы с Деном фиговые программисты. Вам следовало…

– Все машины напали и продолжают нападать, Артем. Ты давно не выходил на улицу. Выгляни в окно.

– Что за бред. Роботы не нападают на людей. Они иначе запрограммированы. Их систему невозможно взломать. Уж я-то знаю.

– Просто выгляни на улицу, – предложил Максим.

– Что за бред ты несешь? Зачем ты сюда пришел?

– Посмотри в окно, – настойчиво попросил Максим.

Артем, поколебавшись, все-таки отъехал на своем кресле от стола, встал и подошел к окну.

– Ну и что здесь? – огрызнулся он, полагая, будто над ним снова решили подшутить. – На улице все в полном порядке, так что… что за..?

Артем стоял у окна общежития, глядя на пустые улицы внизу. Это было жуткое зрелище, которое никак не укладывалось у незадачливого студента в голове. Куда подевались все люди? Единственным признаком жизни на улицах были роботы, катающиеся взад-вперед. Артем в замешательстве почесал затылок, пытаясь понять, что происходит.

И решил продолжить расследование, выйдя в пустой коридор. Звук шагов эхом отдавался от стен, и он почувствовал, как по спине пробежала дрожь. Как будто он был единственным человеком в мире. Артем спустился по лестнице и вышел на улицу, его сердце колотилось с каждым шагом.

Роботы тут же обратили на студента внимание и двинулись в его сторону, угрожающе вращая окулярами и протягивая металлические щупы. Артем стремглав вернулся внутрь и захлопнул дверь, забаррикадировав ее на всякий случай массивной скамьей. Он кинулся в свою комнату, где Максим по-прежнему, не двигаясь, сидел на том же месте.

– Что происходит? – спросил Артем взволнованно.

– Это последствия твоего вмешательства в нашу разработку.

– Я ничего такого не делал!

– А что ты сделал? – прорычал Максим, резко встав.

– Я…я…

Артем взволнованно метался по комнате. Он не ожидал, что его действия приведут к таким страшным последствиям.

Понимая, что ему придется ответить за свой взлом, программер не знал, как вернуть все назад. Он чувствовал, что все закончится плохо. Было ясно, что его действия привели к непредсказуемым последствиям, и теперь неизвестно, как из этого выбраться. Но признать свое поражение так просто Артем не мог. Он шагнул к ноутбуку и замер как вкопанный.

– Что ты… – прошептал он, глядя на то, как быстро бегают цифры на экране его монитора. – Что ты натворил?!

– Натворил ты, а мы с Дэном исправляем, – произнес Максим, сжав кулаки.

– Я не позволю!

Артем дернулся к компу, но был остановлен Максом.

– Пусть Дэн все исправит.

– Нет, вы не смеете вмешиваться в…

– Это ты вмешался и все испортил. Не создавай себе еще больше проблем, чем уже есть.

Артем оттолкнул ученого и пошел к компьютеру. Максим развернул вредителя к себе. Но он размахнулся и ударил Макса кулаком в лицо. Тот пошатнулся, но тут же попытался схватить соперника за руки, Артем вывернулся и снова нанес удар. На этот раз ученик профессора не смог удержаться на ногах и упал на кровать, а противник попытался продолжить избиение. Но Макс не оставил натиск без ответа.

Драка стала набирать обороты и неизвестно, чем все закончилось, если бы внезапно дверь в комнату не распахнулась и на пороге не оказалась взволнованная Катя.

– Катя, – прохрипел Максим. – Ноут!

Протиснувшись в комнату, девушка была поражена увиденным, но быстро взяла себя в руки. Она схватила компьютер и припустила вон, за ней погнался Артем, оставив Максима. Катя слышала шаги преследователя, но не останавливалась, ускоряя свой бег.

Артем окликнул ее, но Катя не обернулась. Знала, что если злодею удастся догнать ее, то… о том, что может случиться после, старалась не думать. Но Артем был настойчив и продолжал погоню.

Катя бежала все быстрее, она не заметила, как прохиндей подбежал к ней сзади и схватил за руку. Компьютер выскользнул и упал на пол, разбившись вдребезги.

Девушка оглянулась на Артема, испугавшись того, что он может сделать. Но вместо криков и ругани увидела на его лице маску обреченности. Неудачник опустил голову и рухнул на колени рядом с осколками ноутбука.

– Ты в порядке? – прохрипел догнавший их Максим. На его лице красовался огромный синяк, губа была разбита.

– Просто испугалась, – ответила она, облокотившись о стену, стараясь отдышаться после длительного бега. – Что теперь будет?

Максим подошел к ней, не обращая внимания на бормотания Артема, и обнял девушку.

– Денис сейчас все поправит.

И в подтверждении этого и из его кармана раздалась мелодия входящего вызова.

– Это что же? Появилась связь? – неверяще спросила Катя.

Максим, не отстраняясь от девушки, достал телефон. На дисплее высветились имя и фото Дениса.

– Ну как там, Дэн?

– Все хорошо. Когда я смог вырубить нашего робота, отключились и все остальные. Связь восстановлена.

– Что дальше?

– Дальше? Теперь нужно перезагружать все системы и обновлять программу нашему искусственному другу.

– Я по нему соскучился, – Максим улыбнулся и коснулся лбом Кати, повел носом по ее щеке, вдыхая аромат кожи, наслаждаясь присутствием девушки.

А затем Максим вспомнил тот момент, когда впервые увидел работу Дэна.

Робот стоял перед молодым ученым, который не мог отвести глаз от этого создания. Оно было так похоже на человека, что Макс бы поклялся: перед ним живое существо.

У андроида была высокая, стройная фигура, гладкая и блестящая кожа, словно он только что вышел из душа. Его черты лица были идеальными, как будто нарисованные вручную, с отчетливыми скулами, мощным подбородком и носом, который выглядел так естественно. Но глаза заставили Максима замереть. Они были такими же голубыми, как небо в ясный день, и сверкали, словно звезды.

Андроид смотрел на ученого, и тот чувствовал, как этот взгляд проникает прямо в душу. Макс был поражен тем, насколько реалистично андроид смотрелся, и как двигался. Его движения были такими же плавными и естественными, как у любого человека. Не верилось, что это был робот.

Максим осторожно подошел к нему и протянул руку, чтобы пощупать кожу. Робот позволил это сделать, и человек почувствовал, как его пальцы скользят по гладкой поверхности. Макс был поражен, насколько она похожа на настоящую кожу.

Внезапно робот начал говорить, и его голос был таким же гладким и естественным, как его движения. Максим понимал, что это машина, но чувствовал, насколько она близка к тому, чтобы стать человеком.

– Я тоже. – ответил Дэн и, немного помолчав, отключился, а Максим повернулся к Артему. Тот продолжал сидеть у осколков разбитого компьютера и что-то бормотать.

– Его нельзя оставлять в таком состоянии, – сказала Катя.

В этот момент стали открываться некоторые двери, из комнат выглядывали перепуганные студенты. На этаже показалась Вика и еще кто-то из ребят.

– Вика, – позвал Максим, – парни. За ним нужно присмотреть, никуда не выпускать и следить, чтобы он с собой ничего не сотворил.

– Все закончилось? – спросила красавица. Ее взгляд остановился на ладони Максима, которая покоилась на Катиной талии. Вика поджала губы, но виду, что ее это задело, не подала. – Связь появилась.

– Да. – подтвердил Максим. – Закончилось.

Макс взял Катю за руку и переплел ее пальцы со своими.

– Мы уезжаем, не оставляйте его.

– Хорошо, – ответили парни, расступаясь в стороны, давая пройти Максиму и Кате.

– Эй, Макс, – позвал его один из ребят, Данил. – Если нужно, могу одолжить мой байк.

– Было бы здорово, – улыбнулся молодой ученый.

Студент вернулся в свою комнату за ключами и тут же вручил их победителю со словами:

– Ты крут.

Максим кивнул, принимая ключи, пожал руку Данилу, и они с Катей пошли к ступенькам.

Молодые люди вышли на улицу, где ярко светило солнце. Они направились к мотоциклу. Оба надели шлемы. Звук двигателя эхом разнесся по тихой улице. Пара помчалась по городу. Ветер трепал волосы, а скорость давала ощущение свободы и бесконечности. Но вдруг на пути возникли обездвиженные роботы.

Мотоциклисты не успели заметить их заранее, и теперь пришлось сбавить ход и маневрировать между ними. Аппараты были словно вырезаны из камня: неподвижные и безжизненные.

Люди с удивлением смотрели из окон своих домов, не понимая, что происходит. Были и те, кто осмелился выйти на улицу, чтобы присмотреться к обездвиженным механизмам. Одни испытывали страх, другие – любопытство.

Максим увеличил скорость, избегая столкновения с роботами. Каждый раз, когда они проезжали мимо, ощущали нечто странное – словно машины внушали им свою безжизненность и отчужденность.

Наконец, мотоциклистам удалось выбраться на пустую улицу. Они остановились, чтобы перевести дух и обсудить, что произошло. Их сердца бились в унисон, и они чувствовали глубокую связь друг с другом.

***

Здание конференции стояло высокое и безжизненное. Его серый внешний вид, казалось, отражал унылую атмосферу, которая его окружала. Окна были темными и пустыми, как будто никто никогда раньше сюда не входил. Единственным звуком, был слабый шелест листьев, когда ветер дул на ближайшие деревья.

– Почему мы вернулись сюда? – спросила Катя, снимая мотоциклетный шлем.

– Я хочу тебя кое с кем познакомить, – ответил Максим, протягивая ей руку.

Катя уверенно вложила свою ладонь в пальцы Максима и последовала за ним в темное безжизненное здание, на пороге которого замерло несколько роботов.

Парень с девушкой осторожно обогнули застывшие механизмы и двинулись дальше. Вошли в зал, где проходила злополучная конференция, пробрались за кулисы.

Робот стоял в центре комнаты. Неподвижный, напоминающий манекен. Было тихо.

Максим подошел к роботу, рассматривая его. Ученый был рад снова увидеть Гошу вблизи. Ловким движением человек открыл панель на спине андроида и начал возиться с его внутренними компонентами. Катя внимательно следила за каждым действием Макса.

Робот внезапно начал гудеть и вибрировать. Глаза Максима расширились от радости, когда ранее безжизненное тело робота задвигалось. Руки дернулись, а голова повернулась, осматривая комнату.

Гоша стоял прямо, его светящиеся глаза были устремлены на Макса. Андроид сделал несколько неуверенных шагов вперед, словно проверяя свою новообретенную подвижность.

Макс почувствовал сильное волнение, наблюдая, как Гоша оживает. Было интересно, что он сделает дальше. Робот увидел Катю, которая в изумлении смотрела на него. Глаза машины стали мерцать со странной интенсивностью, а пальцы задергались.

Внезапно Гоша заговорил, его голос был плавным, но четким.

– Спасибо, что разбудил меня, Макс, – послышалось из механизма. – Я слишком долго спал.

– Я тоже рад тебя видеть, друг, – ответил Максим.

Макс и Катя посмотрели друг на друга, безмолвно обменявшись мнением, затем повернулись к Гоше.

– Познакомишь меня со своей девушкой, Макс? – спросил робот.

– Конечно. Это Катя, – выдохнул Макс с облегчением.

– Я рад, что у тебя появилась подружка.

– Я тоже рад, – ответил Максим, обнимая Катю.