Read the book: «Либрерия. Salvator», page 5
Глава 9
– Что тебе приснилось?
– Я видела кровавое поле. Гора трупов, почерневшее небо и трава. Я шла исключительно вперед, будто не было пути обратно. Столкнулась с незнакомцем в черной одежде. Он снял маску, передо мной стояла девушка-сама я. А дальше крики, вновь трупы и моя смерть, – она сжала руки, которые были все в крови, в кулаки.
Вокруг девушки сидели Брокса, Доминик, Валькир и Нэрданиэль. Была глубокая ночь, когда Сесиль разбудила всех своим криком.
– Я увидела смерть этой страны и вторую войну между Орденами. Не знаю, почему мои руки в крови, – Сесиль начала нервно вытирать об себя руки, чтобы убрать кровь.
Но она не пропадала. Девушка от испуга стала плакать. Она пыталась выпить воды, которую ей протянул Валькир, но руки её тряслись, а содержимое стакана оказалось на кровати.
– Сесиль, что с тобой?
Девушка поняла, что задыхается. Она почувствовала приступ тошноты, перед глазами всё поплыло.
– Сесиль, милая…
– Что с ней?
В этом момент она почувствовала чьи – то крепкие объятия.
– Ты слышишь меня? Считай до трёх вместе со мной.
Но слова комком застряли у неё в горле. Она продолжала плакать и заикаться.
«Я помню, что на моих руках уже была кровь».
– Я прошу тебя, успокойся и считай до трёх.
«Мне уже говорили эту фразу. Это был грубый голос».
Она поняла, что это был Нэрданиэль. Он гладил её по голове и пытался успокоить, но это безуспешно.
– Поддержите её, я попробую кое-что сделать.
Брокса прижала подругу к себе, а эльф взял руками лицо девушки и начал что-то шептать. В этот момент Доминик и Валькир тоже пытались убрать кровь.
Она не помнила, что было дальше. Пришла в себя только с утра, когда рядом с ней сидел Артур, Брокса и Нэрданиэль. На руках от крови и следа не осталось.
– Я ввёл её в транс, сейчас ей будет лучше.
– Что это было?
– Она просто сильно испугалась, но мне надо поговорить об этом с ней. Брокса, оставишь нас с Артуром наедине?
– Конечно.
Брокса быстро вышла из комнаты, а Артур с невесёлым лицом повернулся к Нэрданиэлю.
– Она – тот человек из предсказания, которая спасёт нас.
– Почему ты так думаешь? Она такая маленькая и беззащитная, как она поведёт всех за собой?
– В ней бескрайняя сила, просто она не умеет ей управлять. Надо, чтобы эта сила не была, как у неё.
– Я сейчас не про магию, Нэрданиэль, а про характер. Я верю в её силы, но выдержит ли?
– Артур, я буду защищать её и не позволю даже поранить, клянусь, – Нэрданиэль сел рядом с другом. – Я устал молчать и врать ребятам из Ордена, меня гложет совесть. Мне невыносимо тяжело тянуть этот груз всё это время. Орден рушится на части. Я не могу без тебя, Артур, мне нужна твоя помощь.
– Я не вернусь в Орден, ты прекрасно знаешь, почему.
– Всё можно изменить, переписать всю историю.
– Мою нельзя, Нэрди. Всё предрешено, ты сам знаешь. Можешь вычеркнуть события из жизни Йениффер, Броксы, Доминика, Лакримы, но не из наших. Я знаю, что тебе не нравится, когда всё идёт не по твоему плану, но за нас всё решено заранее. Ты же знаешь, я ни за что бы в жизни не оставил вас всех. Да и тебе всё равно придётся сказать Сесиль и остальным эту правду.
В этот момент проснулась Сесиль. Она схватилась одной рукой за голову и резко наклонилась вперёд, прикрывая рот рукой, сдерживая то ли приступ тошноты, то ли крик, вырывающийся из груди.
– Доброе утро, Сесиль, как ты себя чувствуешь? – Артур аккуратно придвинул девушку к себе и стал гладить ту по голове.
– Голова кружится, мутит, ничего не вижу.
Нэрданиэль в этот момент встал с кровати и присел к Сесиль с другой стороны, приобнял её за плечи.
– Всё позади, мы рядом, – Артур продолжал гладить девушку по голове.
Его прикосновения были приятные, успокаивающие. В отличие от Нэрданиэля, у Артура был прекрасный дар: успокаивать других. Пару слов – и его собеседник приходит в норму.
– Извините за то, что произошло ночью.
– Это могло случиться с любым из нас, всё хорошо. Я думаю, что тебе лучше остаться в комнате и не идти с нами.
– Нет, я обязательно пойду. Мне гораздо лучше, просто мне нужно несколько минут на сборы.
Артур кивнул и, молча посмотрев на Нэрданиэля, встал с кровати и покинул комнату.
– Сесиль, меня не пугают твои видения. Для нас всех это просто кошмары, меня волнует другое.
Эльф резко замолчал и, тяжело вздохнув, медленно проговорил:
– Я смог успокоить тебя, но мне пришлось буквально залезть тебе в голову. Почему среди того, что ты видела, были колокола, костёр, люди с факелами? Это не твои воспоминания. Мне важно знать, с чем это связано. Я знаю, что сейчас тебе плохо, однако это может стать одним из сотни ключей к разгадке огромной загадки. Было у тебя такое раньше?
– Моя мама с детства пугала меня семейной легендой. Мой отец – ирландец, а его дальняя родственница, Дервила Галлахер, была «ведьмой». Она одно время жила в Англии, где влюбилась в художника Джереми Смита. Она стала жертвой инквизиции, кто-то сделал ложный донос на неё за колдовство. Якобы Дервила прокляла девушку, которая оказалась дочкой какой-то «главной шишки», и наслала на неё чёрную оспу. Общественности нужен любой повод, чтобы устроить кровавый цирк. У них получилось: сначала сожгли её возлюбленного за любовную связь с ведьмой, а потом и Дервилу. С тех пор мне снится этот кошмар: колокола на площади, огонь, люди с факелами, кровь на руках.
– Почему пугала?
– Мы с ней очень похожи. Только Дервила была очень худой, да и к тому же рыжей. Мама всегда говорила, что мы ей обе противны (хотя никто из родственников в помине не знал Дервилу, это и так понятно) и отвратительны. Сказала, что если буду плохо вести, то она с удовольствием поступит со мной также, – она немного помолчала и продолжила дальше. – Моя мама – обычная высокомерная француженка, которая не знает, как правильно воспитывать детей. У нас сложные отношения, это было сказано, скорее всего, в злости, но…
Нэрданиэль продолжал внимательно слушать девушку, которая от переживаний стала теребить свои волосы.
– Но она говорит это постоянно на протяжении 13 лет.
– Извини, что затронул эту тему, просто это очень важно. А по поводу других кошмаров не бойся: Орден не оставит тебя одну. И я тоже, – последнее он проговорил так тихо, чтобы девушка не услышала это.
Нэрданиэль улыбнулся, Сесиль измученно выдавила из себя улыбку ему в ответ. Ей хотелось, чтобы её обнял Артур, который несколько минут назад ушёл из комнаты. Она хотела поговорить с ним, а не с эльфом, который окунул её с головой в ненавистное прошлое. Ей хотелось рассказать всё не наставнику, а рыжему мужчине, такому улыбчивому, доброму и ласковому. Но она находилась в чёртовой комнате с чёртовым Нэрданиэлем, рассказывая эту чёртову тупую байку из своего детства. Апогей тупости.
И этот апогей тупости закончился также по-тупому: Нэрданиэль оставил Сесиль одну, чтобы та собралась с мыслями, а девушка продолжила плакать, сидя на кровати в одиночестве.
* * *
Не прошло и года, как ребята дошли до грота Желаний. На удивление, он не находился в центре страшного огромного леса, где водятся различные монстры. Рядом с пещерой находилась поляна, а с неё открывался вид на прекрасное озеро. По легендам, внутри водоёма живёт владычица озера, прекрасная дева, хранительница вод. Но никто не видел её, да и звали по-разному: то Нимуэ, то Вивиана. Озерная фея была воспитанницей Мерлина, а также создательницей Экскалибура. Не зря в Опидиуме Гладио она является символом города. Само озеро было достаточно необычным: вода меняла цвет от голубого до нежно-розового. Над самим водоёмом летали маленькие пикси, хохот которых превращался в звон бубенцов, озорные хулиганы резвились в воде и пускали по водной глади лотосы. Сама поляна была просто находка для лекаря: уйма лечебных трав, названия которых звучали, будто эльфийские ругательства, которые невозможно было выговорить. Никого по близости не было, что опять же подозрительно. В месте, которое отличается необычайным плодородием, не было ни одной живой души: ни людей, ни животных. Весь этот пейзаж нарушало лишь одно: дым из убежища. Он был зелёно-черного цвета, чем-то по виду похож на туман. Там, где распространялся смог, трава стала чернеть, цветы вяли.
– Как нам повезло, что зелье выпили, а то бы умерли от этой дряни. Что это вообще такое? – Брокса с ужасом смотрела на источник дыма.
– Боже мой… Какой кошмар!
– Мне кажется, что это не дело рук (точнее лап) василиска или химеры. Это похоже на… – не успел договорить Доминик.
Тут их прервал звук сзади них. Ребята развернулись и быстро вытащили оружие.
– Помогите! Помогите! Кто-нибудь, помогите!
Из пещеры выбежал брюнет в странном халате. Наши герои повернулись обратно к Гроту Желания, а юноша накинулся на Сесиль. Он стал трясти её, водил рукой по лицу и нёс несусветный бред. Девушка, которая до сих пор не могла прийти в себя, будто получила пощёчину по лицу. Она отпрянула и чуть не отпихнула от себя бедного незнакомца.
– Что с Вами произошло? Кто за Вами гонится? – понеслось со стороны ребят.
Мужчина хватался судорожно за голову, снова нёс чепуху, потом, произнеся имя Сесиль, упал на колени и полностью вырубился.
– Откуда он знает моё имя? – девушка смотрела на незнакомца с недюжинным удивлением.
– Мне больше интересно, чем напуган? – эльф нахмурился.
Нэрданиэль подошёл к юноше и стал осматривать его.
– Мы имеем дело с чужеземцем. Он не принадлежит ни к одной из рас. Его структура кожи, строение черепа и внешние признаки напоминают что-то между эльфом и вампиром. Бледноватый оттенок, пальцы с отпечатками, заостренные уши, холодные руки. Не припоминаю его в рядах ордена Луны, но этот дым – его рук дело. Ни василиск, ни химера не являются причиной ваших бед. Надо выяснить, откуда он появился.
Эльф встал с земли и кивнул мальчишкам. Доминик и Валькир взяли юношу под руки и повели вперед. Сесиль, немного ошарашенная в принципе происходящим, подошла к Нэрданиэлю:
– Как Вы по внешнему виду смог так много определить? Ты что-то наподобие экстрасенса?
– Экстра… Чего?
– Считайте, что это комплимент. Просто не думала, что Вы на такое способны.
– Я много, что умею, просто это ты меня в действии не видела. Я слишком хорош.
– Не зазнавайтесь лучше.
– Кто бы говорил, злобный карлан.
– Придумали бы что-нибудь новое…
– Могу назвать тебя карликом, если тебе так будет удобней, – на этом моменте они оба засмеялись.
Сесиль впервые за весь день улыбнулась.
– Мне кажется, они нравятся друг другу? – спросил Артур с усмешкой у Броксы.
– Нэрданиэль до сих пор прикрывается отношениями с Лакримой, хотя все и так понимают, что никаких чувств там и не было. По крайней мере, он больше не угрожает Сесиль волками из Леса Затмения. Мне кажется, что это, как минимум, начало хорошей дружбы.
– Наступит время, они сами это осознают.
– Вот это я понимаю – алхимия…
Оба хихикнули и продолжили путь.
* * *
Юноша очнулся только на следующий день. Именно тогда наши ребята смогли его получше разглядеть. Как и раньше было упомянуто, он был брюнетом. Волосы его были, на удивление, с проседью, зачесанные назад. Черные выразительные глаза устремили растерянный взгляд в пол. С небольшой горбинкой нос, хорошо видные скулы. Сам он был худощавого телосложения, слабенький, да и шибко высоким ростом не выделялся. Одет он был по-простому: белая рубашка, поверх красная жилетка. На шее – белый шарф, на руках – кожаные перчатки. Весь его образ дополнял халат, как у злобных учёных в фильмах, а также сумка с различными алхимическими реактивами, рунами и картами Таро.
«Интересный парнишка попался, да ещё и чокнутый».
– Моё имя – Люмьер, из провинции Гамельн. Юный чародей, ученик Бальтазара Гамельтского, а также мастер по гаданию на картах Таро. Прошу прощение за моё поведение. У меня произошло помутнение рассудка, и я перестал контролировать себя и свои действия. Извините, что напугал милых дам, – он поклонился Сесиль и Броксе с Гвиневрой.
– Откуда вы знаете моё имя? – спросила Сесиль, которая продолжила непонимающе рассматривать гостя.
– Когда вы подходили к гроту, то я слышал ваши разговоры. И слышал, как произносили твоё имя. Да и до провинции Гамельн дошли слухи о человеке в Ордене Солнца.
– Так, а как объясните, что Вы находились в пещере? Идти от провинции Гамельн до данного места очень долго, отравление – ваших же рук дело? – теперь в разговор влез Доминик, который впервые за всё это время был серьёзен.
– Со своим другом Эйгелем я ехал сюда на конференцию по внешней политике, а также на исторические курсы магических заклинаний. Я хотел представить здесь свой проект. Он называется Spero. Мой эликсир сделан из яда василиска, который был заранее обработан и очищен. Это должно было помочь в устранении скверны, но на нас напали. Мой друг исчез, а я, спасаясь, укрылся в той пещере. Зелье перебродило, от давления взорвалось, появился ядовитый дым, а я остался лежать без чувств. Этот газ помутнил мой рассудок. Потом услышал вас и решил действовать.
– Ситуация ясна. Тогда позвольте представить весь коллектив. Это Доминик «мистер-бабник-охотник за юбками-я-самый красивый в мире», Валькир «мистер-я молчу, как рыба», Артур «король всея Рус…, ой не в то русло, король всего Опидиума Гладио-наш лучший друг-собутыльник-да и просто красавчик», Брокса «сама скорость» и Сесиль соответственно «мисс-какого чёрта-я-здесь-вообще-нахожусь». Приятно знакомится, сам я «мистер-самый красивый-умный-привлекательный-обаятельный-просто прекрасный наставник-лекарь-алхимик-если короче-то Нэрданиэль». Добро пожаловать в Опидиум Гладио! – эльф поклонился гостю и язвительно усмехнулся.
Люмьер кивнул тому одобрительно. Но тут же Нэрданиэль изменился в лице. Сразу стало понятно, что он был в ярости.
– Послушав твой рассказ, Люмьер, я удивлен. У такого учителя, как Бальтазар, может быть такой неумелый ученик. Была б моя воля, то разнёс всё просто к чертям, но я не нахожусь в Главном Штабе, где меня бы поняли и даже осуждать не стали. Как понимаешь, мне приходится сдерживаться, чтобы не напугать дам, – он подмигнул девушкам. – Ты – просто придурок, ведь совершил огромную ошибку, которая вредит горожанам. Я предлагаю собраться сегодня всем вечером, чтобы окончательно выбрать план действия по устранению отравления. Все, я надеюсь, согласны с моим решением. За это время попробую что-нибудь придумать.
Ребята кивнули друг другу и стали расходиться, оставив гостя в покое. Но Люмьер остановил Сесиль, когда та собиралась уйти из комнаты.
– Сесиль, могу попросить тебя зайти ко мне через час? У меня серьёзный разговор.
– Хорошо, Люмьер. Зайду к тебе.
Сесиль пошла к себе в комнату, углубившись в себя.
– Будь осторожней с ним… – услышала она вдогонку от Нэрданиэля.
Глава 10
Ровно через час Сесиль вновь пришла в ту комнату, где находился Люмьер. Открыв дверь, она поприветствовала гостя.
– О чём ты хотел поговорить?
– Знаешь, на своей практике я никогда не работал с людьми. Хочу испробовать гадание Таро на тебе, если ты непротив.
Она кротко кивнула, подошла и села рядом с юношей. Тот достал карты, перемешал и сложил их веером.
– На что гадаем? На любовь? На прошлое, настоящее и будущее? На удачу?
– На что сам хочешь.
– Вытяни три из них.
Выполнив задание волшебника, девушка разложила перед собой три карты.
– Хорошо. Смотри… Первая карта-отшельник. Частые ссоры, верно?
– Да, всё правильно, – девушка посмотрела на недоучку. Он не говорил конкретно обо всём, что произошло с Сесиль ранее, но она прекрасно всё понимала.
– Шаг, часы, 29, 4, 11, 4. Памятные даты. Всё правильно? Давай дальше. Вторая карта – возлюбленные. Думаю, пояснять тут даже не нужно. Ты понимаешь, к чему я клоню, – он закатил глаза и усмехнулся, а реакция Люмьера заставила девушку задуматься.
– Последняя карта – рыцарь мечей, младший аркан. Здесь неважен смысл или значение карты, а образ. Это ты в будущем, а в руке твоей Экскалибур, – он нахмурился и улыбнулся. – К сожалению, наш разговор теперь несекретный.
Он указал рукой на дверь и резко отвел руку за себя. Дверь распахнулась и оттуда вывалилась Брокса… И не одна.
– Так, так, так… Что это у нас? Незваные гости?
В комнату, переступая ребят, вошёл Нэрданиэль. Все остальные исчезли за дверью, делая вид, будто ничего не произошло.
– Прости, Люмьер, мы не можем оставить эту юную леди наедине с незнакомцем. Особенно с тем, кто внезапно сваливается нам на голову. В прямом смысле самого слова…
Юноша встал с кровати и подошёл к эльфу.
– Ох, девочка моя, я ей не причиню и вреда.
Эльф щелкнул брюнета по носу и улыбнулся:
– Прости, не люблю гадалок, слишком подозрительные люди. Верить твоим словам не стану, ибо я отвечаю за её шкуру, – он улыбнулся Сесиль и дал легкий подзатыльник гостю.
Это не очень гостеприимный жест со стороны Нэрданиэля, но в принципе вся сцена была смешной: хилый юноша, который был головы на три меньше эльфа, пытался пошутить над мужчиной.
«Как маленькие дети, ей богу. В Либрерии видимо ещё и не слышали про уважение к другим».
Эльф подошёл к девушке и протянул той руку. Сесиль взяла босса за руку, и они удалились из комнаты.
– Ждём тебя в зале номер 25, – крикнул Нэрди, когда захлопнулась дверь. – Этот волшебник нас за нос водит. Люмьер врет, как дышит, а дышит он слишком часто.
– Нэрди, я кое-что вспомнил. Можно тебя на пару слов? – сказал Валькир, и мальчишки удалились, оставив всех в неведении.
– Предлагаю всем пройти тогда в нужную аудиторию, пока наши друзья отлучились, – проговорил Артур торжественно и повел всех дальше.
* * *
Зал номер 25 напоминал зал Полной Луны, однако меньше раза в два и декором отличались. Красные с позолотой стены, посередине тот самый круглый стол, как в легендах; золотые шторы на окнах, статуэтки из мрамора. Торжественную атмосферу добавляли красивые гобелены и мечи с щитами.
Все сели на места.
– Я начну первым. Итак, у нас появился очевидец со странными интересами, непонятной историей, но при этом виновник торжества. По его словам, зелье перебродило и дало обратный эффект. Газ не выветривается, избавиться от него будет сложно. У меня появляются смутные сомнения по поводу нашего гостя. Все знают, даже маленькие дети, что яд василиска ни в коем случае нельзя использовать в алхимии, его нельзя очистить или обработать. Отсюда следует, что нас держат за дураков. Я порыл кое-где и выведал интересную информацию. Подведя итоги, понял, что нас с вами надули, дорогие дамы и господа.
Нэрданиэль встал на стол, бесцеремонно прошёлся по нему и остановился у Люмьера перед лицом.
– На самом деле, это сделано не случайно. Что, Люцифер? Прекращай вести себя, как маленький мальчик. Покажи, кто ты на самом деле. Зачем прятаться, если тебя раскрыли? Продемонстрируй мощь Ордена Луны!
Наступила могильная тишина. Сесиль недоуменно посмотрела на ребят. Видно, что они были готовы к такому повороту, именно тогда девушка поняла, почему все следили за их беседой. Атмосфера стала напряженной, обвиняемый сохранял спокойствие; Доминик, Артур и Валькир приготовились к атаке, Брокса удивленно посмотрела на ребят, но тут же, сжав кулаки, достала оружие. Единственная, кто также оставалась невозмутимой, то это была Гвиневра.
– Что? О чём ты? Я не понимаю тебя.
Нэрданиэль схватил паренька за шкирку, поднял над землёй и ухмыльнулся.
– У тебя нет, случайно, шестого чувства?
– Я приключения на свою голову чувствую. И вот знаешь, сейчас это сработало.
– Не обмануло тебя твоё чувство, – он замахнулся на «Люцифера», вдруг тот превратился в черную слизь и выскользнул у него из рук.
Жидкость стала преобразовываться в силуэт, а потом перед ними стоял Люмьер, однако внешний облик изменился до неузнаваемости: красные волосы, того же цвета злые, коварные глаза, острые клыки и огромные изогнутые рога, длинные черные ногти. Руки его были покрыты непонятной то ли краской, то ли чернилами. Он начал шипеть на всех присутствующих.
Сесиль обомлела: такой образ она видела у себя во сне, и Брокса обнаружила девушку в комнате с таким видом. Метка на руке стала жечь, заставив девушку скорчится от боли. Из надписи начала течь кровь.
Нэрданиэль достал из кармана какие-то деревяшки, и по одному взмаху его руки они превратились в лук и стрелы. Эльф стал аккуратно пятиться назад, к Сесиль. Когда он дошёл до девушки, босс прижал свою подопечную к себе.
На улице прозвучал взрыв.
– Переходный барьер сломан! Орден Луны атакует!
Нэрданиэль стрельнул прямо в Люцифера, тот взвыл, закричал, неудачно оступился и полетел в окно. Он превратился в стаю воронов, которые полетели в сторону башни. Небо почернело, а вдали послышались крики.
– Мы окружены. Доминик, Брокса, Валькир и Клодий, вы отвечаете за охрану жителей, а я с Нэрданиэлем пойду напролом.
– Есть, сэр!
Сесиль увидела первый раз ребят в действии: Валькир превратился в огромного волка, на него сели Брокса с арбалетом и дротиками. Оборотень набрал скорость и побежал по этажам, сбивая врагов, а Доминик бежал рядом с мечом, который стал потихоньку загораться огнём.
– Сесиль, ты как? – спросил Артур.
– Всё нормально. Но рука…
– Это пройдёт. Я не уверен, что ты сможешь сражаться, так что пойдешь со мной. Разделимся. Артур, я пойду на запад, ты – на восток, по направлению к Границам. Главное-это защитить жителей и поставить барьер заново, – произнёс Нэрданиэль решительно.
– Хорошо, да прибудет с Вами Титания, – Артур побежал из замка по направлению к Гроту.
Нэрданиэль взял Сесиль за руку, и они направились на улицу.
– Как вы узнали, что он нас обманывает?
– Все легко и просто. Тот дым был их прикрытием, а он убивал всех, кто ходил в грот. Несколько часов назад та отрава исчезла. Валькир сказал, что при первой встречи не признал в нём бывшего напарника, но позже его тайна стала раскрыта. Заранее мы вызвали подмогу из ближайшего поселения. Когда тебя обнаружила Брокса, то ты приняла образ Люцифера. Мы сразу поняли, что дело не так. Да и он, как участник тех мероприятий, не был зарегистрирован.
– Поэтому подслушивали нашу беседу?
– Да, мы боялись, что вдруг он сделает с тобой что-то ужасное.
«В принципе он это и сделал. Люцифер опять напомнил мне о прошлом, которое я не помню».
* * *
Наши герои остановились. Нэрданиэль стал расстреливать противников. В один момент он прижал к себе Сесиль, и по щелчку пальца они поднялись в воздухе на небольшой плите, которая минутой ранее была обычной землей с травой. Земля стала уходить из-под ног врагов, и они упали под землю. Само поле исчезло, а на земле не осталось ни одного последствия долгого сражения.
– Это невероятно… – проговорила девушка, которая наблюдала за действиями наставника.
– Благодарю. Как твоя рука?
– Стало лучше.
– Очень рад, тогда держи, – эльф протянул девушке меч, и они, спрыгнув с плиты, побежали в сторону главной площади.
* * *
Сложно поверить, что Опидиум Гладио превратился в разруху. Прекрасное место потеряло свою вековую красоту. Остатки домов, крики людей были везде. Сесиль и Нэрданиэль подбежали к Броксе.
– Как обстоят дела?
– Мы эвакуировали фактически всех. Пострадавших вроде нет. Отбили первые три атаки, остальные побежали на восток.
– Я думаю, можно двигаться к Гроту Желаний. Без нас тут справятся. Надо помочь Артуру и Гвиневре.
Тут в голове у Сесиль возникла картина: Гвиневра убивает Артура, черная тень, покрасневшее озеро. Она скорчилась, а потом, быстро оклемавшись, посмотрела на Броксу и Нэрданиэль.
– Снова видения? – вампирша вопросительно посмотрела на подругу.
– Да… Я видела, как Гвиневра убивает Артура.
– Что? Гвиневра?
– Черт, не может быть такого. Неужели и она туда же?
– Нет времени болтать, тогда отправляемся к Артуру.
* * *
Придя к той самой пещере, ребята видели Артура, который сражался с оставшейся частью членов Ордена Луны. Теперь же все вчетвером бились с противниками лицом к лицу.
– Где Гвиневра?
– Пропала после того, как я прибыл сюда.
– Нам крышка. У меня было видение…
Не успела девушка договорить, как на них шла Гвиневра. Её доброе лицо и взгляд сменились злобой.
– Гвиневра! – крикнул ей Артур.
Он хотел подбежать к ней, но Сесиль вовремя схватила его за руку.
– Артур, нет! Не подходи к ней! Она пришла убить… Нас…
Гвиневра встала напротив ребят вместе с двумя огромными воинами в чёрных доспехах.
– Что тебе нужно?
– Понимаешь ли, мой дорогой муж… Мой хозяин желает видеть эту девушку живой у себя. Он хочет поговорить с ней по поводу выгодной сделки, возможно, включить её в состав нашего Ордена. Я предлагаю вам отдать человеческое существо, а мы вернём город в прежний вид. Никто не пострадает.
– Уже пострадали… Если хотите забрать, то только через наши трупы, – процедил Артур.
– Твой-то труп мне здесь и нужен, милый. Может быть, мы с тобой один на один? Мне кажется, что это будет честно.
– С тобой тут честности не дождёшься, – процедил сквозь зубы Нэрданиэль и хотел ринуться на Гвиневру, но его остановил Артур.
– Нэрди, она права, это будет честно.
– Я не согласен, мы должны сражаться все вместе.
– Ты же знаешь, что нет. Просто стой и не влезай.
В этот момент Артур и Гвиневра вышли вперед и стали сражаться.
– Я не могу это так оставить, – Нэрданиэль снова хотел вмешаться, но на этот раз его остановила Брокса.
– Это не наше сражение, Нэрданиэль.
– Оно наше. Если мы не вмешаемся, то…
Внезапно прозвучал выстрел. Гвиневра стрельнула королю в спину, а тот с криком упал на землю.
* * *
– Артур! – Сесиль подбежала к нему и, упав на колени, обняла его.
– Сесиль, девочка моя, – он погладил её по щеке. – Помнишь, я рассказывал тебе историю, когда мы были на балконе?
– Да.
– Она попросила меня: «Никогда не умирай». Но как видишь, я не сдержал слово. Когда ты только появилась, не мог понять, чем ты на неё похожа. Немного пообщавшись с тобой, я понял, что этой девочкой была ты.
Сесиль задумалась: картины детства всплыли прямо перед её глазами. Она вспомнила разговор с ним и начала плакать. А он взял ее за руку и вручил ей медальон с гравировкой.
– Чтобы ты всегда обо мне вспоминала, дарю тебе вот это. Мы обязательно ещё увидимся. Обещай, что будешь верна себе и ни за что, ни при каких обстоятельствах не сдавайся.
Настала полная тишина: только Сесиль, обнимая Артура, продолжала плакать. От Люцифера и Гвиневры и их солдат не осталось и следа.
* * *
– Брокса, я не могу. Просто можно я останусь здесь?
Сесиль смотрела на себя в зеркало. Ей не нравился чёрный бант на волосах, черный траурный костюм, который её заставила надеть вампирша. Она никогда не любила чёрный цвет в одежде. Она увидела своё опухшее от слёз лицо, красные глаза и мешки под глазами в зеркале и отпиралась идти на похоронную церемонию.
– Сесиль, мы опаздываем, нам надо быть там.
– Я не хочу видеть его труп и осознавать, что он умер. Мы с ним были знакомы два дня, не готова… Буду опять плакать и кричать.
– Сесиль, я понимаю…
– Не понимаешь! Если бы понимала – не тащила туда.
– У Доминика на руках умерла наша мать, мне было тогда 6 лет (по человеческим меркам). Он принёс её в Штаб, куда мы мешками таскали тела умерших взрослых и детей. Ник был весь в её крови, слезах, грязи, а в здании висел трупный запах. Отца мы не нашли после войны вообще, скорее всего, папа где-нибудь со временем сгнил, а земля Либрерии, по которой мы ходим, пропитана его кровью и кишками. Я похоронила много друзей. За всю жизнь поняла одно: если хочешь показать любовь к человеку – почти его молчанием на похоронах. Пошли, Сесиль, прошу тебя.
Сесиль с ужасом смотрела Броксу и на руку, которую вампирша протянула своей подруге. Она была шокирована тем, что услышала от собеседницы. Её монолог отрезвил Сесиль: девушка взяла вампиршу за руку.
– Прости, Брокса, мне стыдно, правда…
– Всё нормально, это жизнь. Нам просто надо проститься с ним.
Тело Артура вместе с Экскалибуром поместили на лодку и отправили по тому самому озеру. Когда лодка достигла середины озера, то из воды показалась озерная фея. Нимуэ взяла Артура на руки и, помахав людям, которые были на береге, нырнула вместе с ним обратно, а за ней уже исчезла и лодка с мечом. После этого все присутствующие запускали кувшинки со свечками, символизируя приятные воспоминания, которые связывали с умершим.
– Брокса, я не могу, меня опять накрывает, – Сесиль начала вытирать слёзы, которые градом потекли по её щекам.
Девушка развернулась к подруге и увидела, как вампирша закрывает покрасневшее лицо. Сесиль, не задумываясь, подошла к ней и крепко обняла Броксу. Внезапно сзади них послышался грохот: обернувшись, Сесиль увидела Нэрданиэля, который пил воду. Его руки предательски дрожали, он хмуро смотрел вдаль. К нему подошёл Валькир и начал что-то говорить тому, но эльф никак не реагировал на его слова. Оборотень похлопал друга по плечу и продолжил что-то тому говорить. В этот момент Нэрданиэль кинул в дерево стакан и наконец-то посмотрел на Валькира:
– Валькир, хватит! Просто заткнись!
– Я хочу тебе помочь. На тебе лица нет.
– Нэрданиэль, хватит, перестань, – внезапно рядом с мальчиками появился Доминик и пытался успокоить Нэрданиэля.
Но эльф начинал только громче кричать, только уже на Доминика. В один момент у него потекла кровь из носа.
– Чёрт! – несколько капель попали на рубашку перед тем, как он успел достать из кармана платок. – Что ж за день такой паршивый… С меня хватит.
Эльф развернулся и направился в сторону замка.
– Нэрданиэль любил Артура больше, чем всех нас вместе взятых. Представляю, что у него происходит в голове, – проговорила Брокса тихо. – Я думала, что мальчики его успокоят.
– Сегодня у всех был сложный день… Это понятно, что у Валькира это бы не получилось. Не думала, что Нэрданиэль такой эмоциональный.
– Он непостоянный… Но да, ты права. Мне его жаль.
* * *
«Я же пожалею о том, что мы сделаем?»
– Нэрданиэль, можно войти? – проговорила Брокса, аккуратно постучавшись в дверь.
Ответа не последовало.
– Молчание – знак согласия.
Брокса открыла дверь в комнату и увидела Нэрданиэля. Эльф сидел на подоконнике в очках, курил трубку и читал книгу по алхимии. Он посмотрел в сторону девушек и вопросительно выгнул бровь. В самой комнате был полный бардак: разбросаны книги, одежда, картины.
– Мы знаем, что ты не в настроении, но Сесиль хотела тебе поднять его и решила угостить тебя чаем.
– Это не моя идея, а Броксы, я решила посодействовать, – девушка протянула эльфу чашку с чаем.
Нэрданиэль продолжал смотреть с недоумением на подруг и молчать, Не прошло и пять минут, как он улыбнулся и жестом позвал девушек сесть рядом. Он отложил книгу, снял очки и, отпив несколько глотков, тяжело вздохнул.
– Спасибо вам большое, – он посмотрел сначала на Броксу, а потом на Сесиль. – Мне приятно, что вы заботитесь обо мне. Давно такого не было…
