Read the book: «Либрерия. Salvator», page 10
Глава 17
Я всегда верил в то, что никогда нельзя сдаваться. Нужно продолжаться сражаться, даже если есть малейший шанс.
Зима в Либрерии стала предвестником самого волшебного праздника в стране, а именно Святой Элеоноры. Как выяснилось потом, Элеонору, как создательницу Либрерии, очень любят и чтят. По её приказу был придуман Орден, состав которого менялся за всё время раз 30, не меньше. Однако раньше подразделений было всего два: «по борьбе со злом» и общественное. Одно из них обеспечивало охрану и защиту, второе отвечало за социальную среду. И только при появлении Титании направлений стало 4. Празднование данного события было назначено на последний день декабря. Можно считать, что это у либрианцев данный праздник, как Рождество или Новый год. Все три недели ребята обучали Сесиль различным танцам, правилам этикета жителей Либрерии, при этом занятия по обороне, магии и курсы по истории не прекращались. Теперь же до праздника оставались считанные дни.
– Ты в курсе, что Медуза сбежала?
– Да, об этом все уши близняшки прожужжали. Она оставила на месте побега нож и кровавую надпись на стене «Это только начало». Как ты думаешь, к чему это?
Сесиль и Брокса шли к Штабу из ледяной оранжереи с коробками, наполненные различными украшениями для декорирования актового зала.
– Намекает на продолжение войны. Выбралась Медуза из темницы с помощью этого заколдованного кинжала, который ей оставил Нэрданиэль. Я думала, что Горгона выберет самоубийство, а не свободу.
– Почему?
– Отсутствие стержня. Разве такие, как она, предпочли бы свободу смерти, если всё кончено? Она была всегда жалкой, а когда охрабрела, то у нее снесло башню. Нэрданиэль тоже надеялся на летальный исход этих событий, но видимо, его план рухнул.
– Почему? Разве не все обладают магией здесь? Она в любом бы случае сбежала.
Девочки сделали небольшой перерыв: они поставили коробки и уселись на ступеньки перед входом в Штаб. Снега выпало за три недели немало, холод окрашивал щеки в розовый цвет. Если бы не теплая одежда, шарфы и шапки, то ребята давно бы буквально превратились в ледышки.
– Магия, волшебство, бессмертие и бесконечность – это некие условности здесь. Из всех подразделений единственное связанное с волшебством – это Афины. Именно поэтому туда сложно попасть, не имея определенных навыков. Для уникумов (не для всех, но всё же) это лишь лишнее бремя, которое мы несем на себе. Проклятие, печать, клеймо, как хочешь… Она – причина многих наших проблем. Всё, что здесь сделано – это труд сотни рабочих. Мы добились всего без магии, – она замолчала, будто тем самым подавляя какую-то злость на саму же себя. Её речь звучала, как одна огромная отговорка в свою и не только защиту. Но, изучив основу истории Либрерии, Сесиль прекрасно понимала её. Магия появилась вместе с феями (это было для либрианцев примерно лет 35 назад по человеческим меркам), поэтому слова Броксы были правдивы. Она тяжело вздохнула.
– Если бы я не пожертвовала кое-чем ценным ради любимого человека, то не получила свою силу и не стала уникумом. Как бы парадоксально не было, но то, что я ненавижу, заставляет меня жить.
– Что ты отдала?
– Своё сердце. И да, ты не ослышалась.
– Подожди, а как же ты ещё жива?
– Уж эта тайна, прости, подруга. Могу тебя полностью заверить, что чувствую себя прекрасно, и ничего мне не угрожает.
Неловкая тишина стала наседать, поэтому Сесиль решила взять ситуацию в свои руки.
– Брокса, а ты знаешь о книгах жизни?
– Допустим, а с чего у тебя к ним такой интерес?
– Клодий их упоминал на занятиях, но так и не рассказал о них.
– Ты очень любопытна, мне это нравится. Есть небольшая теория, что где-то в Главном Штабе хранятся книги жизней. В них записана вся жизнь определенного жителя Либрерии, его секреты, тайны и все воспоминания. Говорят, что эта книга может даже поведать будущее. Правда это или нет, честно, без понятия. Давай продолжим путь.
Они встали и отряхнулись, взяли коробки и направились в актовый зал.
– Как Доминик и Марко?
– Прекрасно, они наконец-то встречаются.
– Да? Это так здорово, Брокса. Как я понимаю, ты безумно рада? – сказала Сесиль с неподдельной улыбкой на лице.
– Они – прекрасная пара, и оба счастливы вместе. Ты не можешь представить, как долго он добивался Марко. Да, Ник встречался с разными девушками, но долго не задерживался. Но её соглашение Доминик ждал, а Молли согласилась через огромное количество времени, ведь очень любит бойких и целеустремленных, – девчонки хихикнули.
– Доминику это не занимать.
– Тебя уже пригласил Нэрданиэль?
Сесиль слегка протрясло.
– Нет, не думаю, что будет такое. А тебя кто-нибудь?
– Нет. Если что, то пойдем вместе на бал, – они снова хихикнули.
Дойдя до зала, девушки оставили коробки и пошли дальше по коридорам. По пути девушки столкнулись с китцуне. Они загадочно переглядывались и перешептывались, поглядывая на коллег. Потом посмеявшись, обратились к Сесиль и Броксе:
– У нас для вас письмо, – сказала быстро Кларисса.
– Точнее письма, – добавила Нарцисса.
– Целых три! – перебила сестру Кларисса.
– От кого? – поинтересовалась Брокса, с недоверием посмотрев на сплетниц.
– Два Сесиль, одно тебе. Китовая почта принесла приятные вести с острова Элеоноры, остальные – от прекрасных молодых людей.
Кларисса (или Нарцисса) вытащила из сумки письма и выдала их девчонкам. Поблагодарив близняшек, Сесиль и Брокса пошли дальше.
– Я догадываюсь, от кого могут быть письма. Откроем? – бегло спросила Брокса.
– Прямо сейчас?
– Конечно, чего ждать? Я умираю от любопытства.
Они остановились и распечатали конверты. Письмо Селены Сесиль решила прочитать позже. Раскрыв второй конверт и вынув пергамент, она сразу узнала крупный почерк: высокие изящные буквы сплетались в словах, потом превращаясь в предложения. Сесиль стала читать про себя.
Дорогая Сесиль. Ведь так начинают письма, да?
Я решил, что так будет интереснее. Надеюсь, тебе отдали тебе его запечатанным и не вскрыли до тебя.
Я надеюсь также, что ты не откажешь мне… Пойдешь со мной на бал? Позволишь ли мне сопровождать тебя весь вечер?
P. S. Если да, то при встрече просто улыбнись, я пойму.
P. P. S. Если нет, то я приму твое решение.
От Нэрданиэля
Для Сесиль.
А внизу красивая подпись, украшенная тоненькими ветками дерева с листьями. У девушки быстро забилось сердце, душа ушла в пятки. Такой окрыленной она почувствовала себя первый раз за долгое время, которое провела в Либрерии. Сесиль покраснела, её щеки залились румянцем, было сложно сдержать улыбку. Девушка буквально сияла от счастья. Заметив реакцию подруги на письмо, Брокса хитро ухмыльнулась.
– Пригласил всё-таки?
– А что, так видно по мне?
– Сесиль, да ты светишься ярче, чем солнце летом.
– Выгляжу, как дура, да?
– Нет, абсолютно. Либо мы при таком раскладе обе дуры.
– Кто написал тебе? – с любопытством в голосе спросила Сесиль, лукаво посматривая на подругу.
– Валькир приглашает на бал.
– Да?
– Я сама приятно удивлена, – она прикусила нижнюю губу, сдерживаясь, чтоб не завизжать от восторга. – На подготовку нам два дня. Надо найти платья и туфли. У меня есть идея, где всё это можно взять! Пошли!
Брокса, взяв Сесиль за руку, стремглав побежала в непонятном направлении, потащив подругу с собой. Переместившись на третий этаж, они пробежали мимо музыкального зала и остановились на третьей комнате. Брокса вытащила ключ из кармана, вставила его в дверь и провернула несколько раз.
– Стоп, откуда у тебя этот ключ?
– Пока мы бегали, я успела быстро стащить его у братца. Забыла, что я раза в три быстрее, чем ты, – с этим было не поспорить.
– Куда же ты меня привела?
– Сейчас увидишь…
Брокса открыла дверь и шагнула в темноту, за ней пошла Сесиль, не понимая, что задумала подруга. Через секунду в комнате включился свет, а девушки оказались в огромной гардеробной, которая с первого взгляда и вовсе выглядит, как лабиринт.
– Подожди, у вас два гардероба?
– Один предназначен для новичков, а этот просто заброшен. Сюда мало, кто ходит. Предлагаю посмотреть здесь наряды, вдруг что-нибудь найдем.
Брокса рванула в самую глубь, а Сесиль медленно ходила по гардеробной, изучая все костюмы и платья. Глаза разбегались из-за огромного количества одежды. Там девушки застряли на два часа, пока пересмотрели все вещи. Пройдя до конца комнаты, Сесиль заметила зеркало, а рядом лежали фраки, рубашки и кюлоты. Она посмотрела на себя и улыбнулась. Новая «версия» нравилась Сесиль гораздо больше, чем старая. Вьющиеся короткие рыжие волосы, янтарно-карие глаза, но всё ещё «детское» лицо; это то, что точно не изменилось.
«Теперь точно похожа на ту девушку из семейной байки. Если это правдивая история, то приятно, что мы с ней связаны».
Тут на её отражении появилось платье в пол. Лиф из шелка, украшенный синими кружевами, небесного цвета корсет, такого же цвета пояс, струящаяся юбка с градиентом. Сесиль удивлённо смотрела на своё отражение. Она дотронулась до поверхности зеркала, а отражение осталась в предыдущей позе и помахала своей хозяйке. Тут сзади Сесиль послышались шаги, девушка резко повернулась и замерла на месте. Перед собой она увидела Броксу в серо-фиолетовом платье, которое было сверху украшено шелком бордового цвета. Плечи и пояс покрывали металлические украшения и самоцветы.
– Брокса, тебе так идёт. Ты выглядишь превосходно.
– Подруга, видела себя? Сесиль, ты – настоящая принцесса. Только тебе кое-чего не хватает.
Брокса надела на подругу небольшую корону, сделанную из кристаллов:
– Вот теперь точно. Красавица…
Они вновь улыбнулись друг другу.
– Я взяла нам туфли, наша миссия выполнена. Пошли ко мне, обсудим прически, пока нам лишнее задание не поручили.
По щелчку пальца девушки вновь были в теплой одежде, а платья оказались в руках. Они закрыли дверь в гардеробной и направились на первый этаж. По дороге они встретились с Нэрданиэлем, Домиником и Валькиром. Поприветствовав друг друга, ребята немного поговорили. Сесиль улыбнулась Нэрданиэлю. «Намёк понят», – можно было прочитать на лице эльфа. Все разошлись, они уже предвкушали, какой будет праздник, и как все вместе будут веселиться.
* * *
Настал долгожданный день Святой Элеоноры. Весь Штаб был украшен всевозможными гирляндами, цветами, веточками ели, фонариками и стеклянными разноцветными шариками. Брокса и Сесиль сидели в комнате у вампирши и ждали одну персону. Раздался стук в дверь.
– Входи, Марко!
В комнату вошла пиратка, но её было не узнать. На ней была рубашка с длинными рукавами и шнуровкой, ассиметричная синяя юбка из шелка в пол, накидка, бальные короткие белые перчатки на руках , а на ногах высокие черные сапоги с завязками. Её голубые волосы были завиты, а на голове – венок из живых цветов. Образ был простым, но выглядела она грациозно, величественно и очень женственно. Странно было видеть бойкую пиратку именно такой.
– Подруга, ты обворожительна, – сказала Брокса, присвистнув. Но тут же резко нахмурила брови и хитро посмотрела на Марко. – Ломаешь систему, идя на бал в сапогах?
– Законом не запрещено, – она улыбнулась.
– А что ж не в кюлотах или не штанах, как обычно?
– Хоть когда-нибудь должна изменить своей традиции.
– Ради Ника?
– Тебя не проведешь. А вы выглядите превосходно, мои принцессы, – Марко ухмыльнулась. – Знали, что Орден Луны башни отключил?
– В каком это смысле? – Сесиль удивлённо посмотрела на девушек.
– По мирному договору, который он нарушил уже по 10 пунктам точно, в праздник Святой Элеоноры нас никто не трогает из Ордена Луны. Несмотря на их долгое затишье, нельзя надеяться на то, что нас оставят в покое. Надо быть начеку! – Поло вытащила из сапога кинжал, а потом убрала его. – Например, я.
– Молли, да ты можешь постоять за себя.
– Конечно, меня этому жизнь научила. Я не одна такая. Не хочу омрачать этот прекрасный праздник и вести лекции, просто будьте осторожны, если что, используйте ментальную связь. А теперь предлагаю отложить панику и начать веселиться, нас ждут молодые люди.
Девушки усмехнулись и, переглянувшись между собой, направились к актовому залу.
У входа в зал их ждали мальчишки, которые были все при параде. Однако у каждого был свой стиль. Первым бросался в образ Доминика: белая рубашка из льна с длинными рукавами, шейный платок, черный жилет из атласного шелка с узорами, красный жюстокор, черные кюлоты, чулки и лакированные туфли. В руках у него была трость с ручкой в виде ворона, уж явно неспроста. Либо это тайное средство защиты, либо для полноты образа. Нэрданиэля было и вовсе не узнать: сорочка с широкими рукавами и кружевами на манжетах, синий камзол, поверх него такого же цвета кафтан, укороченные брюки и высокие сапоги. Длинные синие волосы были собраны в аккуратный хвост. Валькир тоже был в несвойственном ему костюме: приталенная рубашка, жилет фиолетового цвета, черные брюки, что-то наподобие оксфордов на ногах.
Когда девушки уже подходили к ребятам, юноши активно беседовали между собой. Увидев подруг, мальчишки замерли. Первый подошёл Доминик к Марко и поцеловал её руки.
– Ты не предупреждала, что будешь сегодня такая прекрасная, моя рыбка.
– Спасибо, я рада, что со мной будет такой вежливый вампир.
Навстречу Броксе вышел Валькир, он крепко обнял вампиршу. А Нэрданиэль, понаблюдав за своими друзьями, он подошёл к Сесиль и поклонился ей:
– Королева Сесиль, какая честь сегодня видеть Вас в нашей компании. Вы выглядите просто изумительно, разрешите ли танцевать с Вами и сопровождать весь вечер, а может и ночь? – эльф и девушка засмеялись.
– Конечно, но не обязательно было ко мне так обращаться, – Сесиль лучезарно улыбалась.
– Прости, не удержался, – он взял её за руки и поцеловал в лоб. – Спасибо, что согласилась.
– Спасибо, что пригласил, – ответила она смущённо.
– Ну что, пойдёмте? – сказал Валькир, стоя с Броксой у входа.
Нэрданиэль встал слева от Сесиль, одну руку он убрал за спину, второй взял левую руку Сесиль и повел к входу. Доминик щелкнул пальцами, дверь открылась, и ребята вошли в актовый зал. Он был огромным, весь украшен различными украшениям. Высокий потолок с огромным витражом, огромная люстра, стены с ожившими рисунками, а на полу выложена мозаика. В ряд стояли столы с едой и напитками, а в центре зала уже танцевали кавалеры со своими дамами. Все гости были одеты совершенно по-разному. Стили различных эпох: от готики до рококо, но пестрые и яркие. Кого здесь только не было: и русалки, и гномы, и нимфы, и кентавры, короче говоря, все расы и виды мифических существ. На другом конце зала огромная сцена и камерный оркестр. Ребята подошли к столу и взяли различные напитки.
– Можно, раз на то пошло, я произнесу тост? – спросил Нэрданиэль и, получив одобрительные кивки в ответ, начал свою речь. – Мы смогли пережить этот сложный год, который преподнес нам много сюрпризов, приятных и «тяжелых». Я рад, что мы снова собрались вместе, а все наши ссоры отошли на задний план. Давайте поднимем бокалы за нашу долгую, крепкую дружбу, преданность и любовь.
Эльф посмотрел на Доминика и Марко. Вампир улыбнулся и прижал к себе пиратку.
– Предлагаю также выпить за нового человека в коллективе, нашу коллегу и подругу Сесиль, – Нэрди посмотрел на рядом стоящую девушку и улыбнулся ещё шире. – Я хотел бы пожелать тебе всего наилучшего, и чтобы мы остались у тебя в сердце и в памяти. Выпьем же, ребята! Боже, храни нас всех и Титанию!
Звон стеклянных бокалов и радостный гул разлетелись эхом по всему залу. Это только начало праздника.
* * *
Сесиль решилась прогуляться немного по залу и посмотреть на гостей. Внезапно она увидела грустную Лакриму, которая стояла с креманкой, в где русалка возила ложкой. Подойдя к ней, девушка улыбнулась и начала разговор:
– Привет, давно не виделись.
– Сесиль, и тебе привет, – Лакрима еле-еле выдавила из себя улыбку. Видно, что настроение у неё было ниже плинтуса.
– С кем ты пришла на бал?
Русалка оторвала взгляд от пола и вопросительно взглянула на собеседницу, будто та над ней издевалась.
– Неважно… – закатив глаза, она посмотрела на кого-то в толпе и вновь обратилась к оппонентке. – Признаюсь, пришла с тритоном одним, привередливый и эгоцентричный, что кошмар. А ты с Нэрди пришла?
Девушка поняла, к чему идёт (как видимо) разговор и лишь скромно кивнула.
– Скорее всего, ты хочешь спросить, что произошло между нами с твоим кавалером, – она видела Сесиль насквозь. – Мы с ним встречались до твоего появления, как ты знаешь. И сравнительно недавно расстались. Можешь не врубать добродетеля и не любезничать, друг друга с тобой мы плохо знаем и вообще ничего не значим. Он сказал, что нашёл ту особенную, а наши пути должны разойтись. Я прекрасно понимаю, про кого Нэрди говорил. Не стану винить тебя, знаю, что ты абсолютно не причем. Просто будь осторожна с этим эльфом, он слишком непредсказуем и иногда даже опасен.
Она удалилась настолько быстро, что Сесиль даже и слова вымолвить не смогла. Её догадки оказались верными. Девушка впала в размышления, но ненадолго. К ней подошла Брокса, которая пыталась понять, почему её подруга с пустым взглядом смотрит в толпу.
– Сесиль, что произошло?
– Я тут лишнюю жизнь сломала.
– Чего?
– Брокса, прости, я утащу нашу подругу, хочу ей кое-кого показать, – произнес быстро Нэрданиэль и, взяв ту за руку, повел за собой.
Они прошли ближе к выходу и повернул Сесиль лицом к сцене. Эльф указал на человека лет 30, высокого роста. Каштанового цвета волосы по плечи, карие глаза, борода бретта. Был одет он по-простому: обыкновенная рубаха темно-зеленого цвета, накидка с капюшоном, кожаные браслеты на руках, синие штаны и сапоги.
– Узнаёшь? – спросил эльф с ухмылкой.
Присмотревшись, девушка ответила:
– Это Робин Гуд?
– Верно, а теперь посмотри направо. Догадалась, кто это?
Он указал на двух рыцарей в дальнем углу.
– Нет, поведай же…
– Это Ланселот и Парцифаль или Персифаль, как тебе удобнее.
– Кто же тут ещё из героев эпоса и сказок присутствует? – спросила она с интересом.
– Много кто, но абсолютно все персонажи из сказок решили остаться среди людей и редко навещают нас, либрианцев.
Тут девушку будто током ударило.
– Сегодня должна прибыть Титания…
– Сесиль, не переживай. Всё пройдёт прекрасно. Кстати, о Титании. Вот и она!
Настала абсолютная тишина в зале. Двери распахнулись, по комнате вновь разлетелся сладких аромат цветов. В зал вошла Титания в платье бирюзового цвета с длинным шлейфом. Рядом с ней шел мужчина, которому на вид было 35. Было сложно смириться с мыслью, что на самом деле, несмотря на внешность, он был гораздо старше. Кудрявые блондинистые волосы были аккуратно уложены, на голове красовалась корона из листьев и драгоценных камней. Изумрудного цвета глаза, тяжелый и холодный взгляд. Он смотрел на всех свысока, на его лице отражались высокомерие и безучастность, которое не сулило ничего хорошего. Был он одет торжественно, под стать Титании и, как можно было предположить, принятой у фей аристократии. А есть ли у них вообще такое понятие?
Сразу стало понятно, что этот мужчина – Оберон, король фей. Характер у него был излишне скверный и мутный, века два назад такие, как он, были сливками общества, ходили на званые ужины и встречи с богачами, разговаривали о моде, политике и жизни, периодически намекая во время оживленной беседы, о своём капитале и размере своего кошелька. Читая произведение Шекспира «Сон в летнюю ночь», Сесиль прекрасно знала, на что он способен, и какие у него с женой перепалки. С самого начала он почему-то вызывал отвращение, хотя внешним уродством Оберон не выделялся. От него «несло» лицемерием и властностью, видимо для его статуса и уровня это было абсолютно нормально. Все гости поклонились новоприбывшим, а уникумы, выйдя вперед, сделали реверанс и произнесли:
– Фоу эк тви а идварн фунд ат вит вильюн бьедаск тиль ат вера идрирмен12.
Титания тепло улыбнулась.
– Рада всех видеть на этом прекрасном празднике. Да здравствует веселье и радость, пусть все будут счастливы сегодня!
– Да, наша королева.
Гости продолжили заниматься своими делами, а Титания подошла к ребятам, позвав при этом также Марко.
– Ребята, я решила сделать вам всем небольшой подарок за хорошую службу, – в руках всех ребят появились небольшие коробочки. В них лежали перстни в виде животных и кольца с разными камнями для девушек. – Эти украшения – ваши амулеты. Носите их с удовольствием.
– Спасибо большое, – хором отозвались ребята, примеряя подарки на себя.
– Я не хочу больше вас отвлекать за сегодня, но позвольте мне забрать на разговор Сесиль.
* * *
– Они – дети Средневековья, воспитаны этой эпохой, но насколько разные вкусы у всех. Каждый здесь – истинный любитель какого-либо стиля.
– Да, я заметила. Тут присутствует излишняя вычурность и яркость для тех времен. Я не хочу показаться излишне придирчивой, но просто мне это, видимо, в новинку, у нас абсолютно это по-другому на таких мероприятиях. Более сдержанно и прагматично. А если честно, то у нас забывают потихоньку о балах, сейчас другие тенденции и интересы. Я знаю, что будет не в тему нашей беседы, но меня с недавних пор мучает один вопрос, на который, уверена, что Вы знаете ответ, – Сесиль немного отвела взгляд, ей стало стыдно то ли от собственного любопытства, то ли оттого, что сует нос туда, куда не надо.
– Рассказывай…
– Знаю, что не моё дело, но Брокса рассказала мне о том, что у неё появилась сила после жертвы ради любимого человека. Как она живёт без сердца?
– Она пожертвовала собственным сердцем ради своего брата, когда он был при смерти.
– Когда?
– После войны, отравление скверной стало губительно влиять на него, она пожирала его буквально изнутри. Твоя подруга была очень храбра и тогда доказала мне, насколько готова на всё, чтобы спасти близкого.
– Теперь мне стало понятно.
– Тебя что-то гложет, дитя моё? – Титания положила Сесиль руку на плечо.
– Я узнала причину ссоры между Лакримой и Нэрданиэлем. И мне так жаль.
– Тут нет твоей вины, это не твой выбор, Сесиль. Нельзя винить себя в том, что не зависело от тебя. Дай им время, они сами смогут помириться.
– Вы уверены?
– Абсолютно. Знаешь, хочу дать небольшое наставление, – немного помолчав, Титания продолжила. – Сесиль, тебе предстоит сразиться за наш Орден вместе с врагом. Но до этого выполнить придётся ещё много: найди «потерянного» уникума, отыщи комнату писателя и изучи черную чуму. Я останусь у вас на неопределенное время, чтобы немного помочь тебе.
– А что за писатель?
– Тот, кто пишет книги жизни. В его кабинете окажется всё, что нужно тебе. А сейчас можешь веселиться, но будь осторожна.
– Благодарю Вас!
Переваривая все слова Титании, девушка направилась к ребятам, которые слушали выступающих. За оставшееся время даже наша компания успела спеть и выступить на сцене, получив свою дозу аплодисментов. Наступил самый волнительный момент праздника – лунный вальс. Кавалеры позвали своих дам; как по щелчку, заиграла музыка, и все гости стали танцевать. Наши парочки не стали исключениями.
– Я не раз не слышал твое полное имя и фамилией, вы это так называете на земле, – внезапно спросил Нэрданиэль, танцуя с Сесиль.
– Точно. Я – Сесилия Кира О'Кэрролл.
– Красивое имя. Извини, но если судить по твоей фамилии, в твоей стране случайно не жили лепреконы?
– Лично я ни разу не видела их, – она усмехнулась.
– Если честно, просто не знал с чего начать разговор, – он немного смутился и продолжил. – Сесиль, Кира, знаешь, я хотел это тебе сказать давно…
– Что же, Нэрданиэль?
– Слушай, я изначально презирал тебя, холодно относился к тебе и не понимал, чем ты понравилась всему Ордену. Но чем больше проводил вместе с тобой время, то понял, что поменялся, даже стал видеть всё по-другому. Ты изменила меня… – танцуя с ней, он крепко сжал её руку. Их вены на руках засветились вновь голубым, как и тогда в джунглях при выполнении миссии. Нэрданиэль продолжил свою речь:
– Каждый раз чувствовал, как моя душа содрогается, а сердце бешено бьётся, но я не мог справиться с этим. Твои глаза стали сулить мне надежду, ты стала также настоящим воином. Не только для всех, но и для меня. Я понял, что ты мне очень дорога, что не готов отпускать тебя. У нас вышел тогда неловкий разговор, я знаю, что странно вёл себя. Хочу извиниться, просто мне было разобраться с самим собой. Я тогда дал время тебе на решение, поэтому спрошу снова. Сесиль, согласна ли ты быть со мной?
Девушка немного покраснела, задумавшись. Она вспомнила расстроенную Лакриму. Те моменты, как они сидели вместе с Нэрданиэлем и болтали по душам. Как он спасал её, как она спасала его. Как они нянчились с Селеной. Что же ты чувствуешь к нему, Сесиль? Каков твой ответ?
– Конечно, – она повторила это слово радостно несколько раз.
На потолке стала образовываться огромная светящая паутина, которая потом стала распадаться, из неё посыпались блёстки. Он обнял девушку и поцеловал, крепко прижав её к себе. Их друзья пристально уставили свои взоры на парочку, улыбаясь. Это мгновение длилось будто вечность. Когда Нэрданиэль отстранился от девушки, поклонился ей и произнес:
– Ты не против, если я на недолгое время удалюсь?
Эльф стал исчезать в толпе. Теперь сменился и танец, все девушки танцевали по кругу, меняя партнёров. Изначально Сесиль попала в пару к Доминику:
– Прекрасно выглядишь, Сесиль.
– Спасибо, ты тоже.
– Я знаю. Спасибо, что напомнила.
Девушка сделала вид, что пропустила это мимо своих ушей. Сесиль продолжила разговор:
– Как вы с Марко?
– Прекрасно, я чрезмерно счастлив. Как вижу, то ты тоже. Могу поздравить тебя, – они поклонились друг другу и снова сменили партнёра. Теперь девушка кружилась в танце с Валькиром.
Пройдя таким образом весь круг, девушка отвлеклась и не заметила с кем стала танцевать. Незнакомец был одет нарядно: его костюм сиял от количества страх и кристаллов, сзади лишь изредка подрагивал длинный плащ без капюшона, а синие волосы, убранные в аккуратный пучок.
Вернулась в действительность Сесиль, когда узнала уже всем известную маску.
– Помогите, я сейчас нахожусь рядом с послом. Попробуйте не поднять панику, – думала она, надеясь на то, что именно так и работает ментальная связь.
Сесиль делала вид, что ничего особенного не происходит, молясь мысленно о том, чтобы кто-нибудь пришел на помощь.
– Никогда не думал, что буду танцевать со своим врагом на балу.
– Жизнь не предсказуема, я это проверила на своей шкуре.
Знакомый голос звучал излишне приторно, чем напоминал голос кого-то из Штаба. С дежавю стала Сесиль встречаться слишком часто в последнее время, а здесь любопытство взяло верх. Кто же является любимым врагом в маске? Сесиль потянулась одной рукой к лицу незнакомца, как все гости резко застыли, а девушку окликнул знакомый женский голос.
– Черт возьми, Сесиль, отойди от этого дьявола.
Это была Марко, которая достала из сапога нож и кинула его в сторону незнакомца. Он не растерялся, схватил Сесиль за плечи и резко развернул её в сторону летящего кинжала. Но оружие не задело их, вовремя девушка смогла защитить себя с помощью магии. Незнакомец зашипел и, оттолкнув девушку, побежал в сторону выхода из зала. За ним побежала Марко с криками и руганью, там уже подключились ребята, которые целой оравой выбежали из зала. Они исчезли, а Сесиль, потерев больное место, встала с пола и пыталась осознать, что вообще произошло. К ней подбежала Брокса, на лице которой застыли ужас и удивление одновременно.
– Сесиль, что с тобой?
Девушка почувствовала, как из носа и рта резко потекла кровь черного, как нефть, цвета.
– Нет, Сесиль, только не снова! Ты меня слышишь?
Девушка стала вновь оседать на пол, теряя сознания.
* * *
Сесиль сидела в актовом зале с чашкой горячего чая и пледом. Её руки сильно тряслись, заставляя чай немного выплёскивается на пол. Все предыдущие события казались ей сном, от которого быстрее хотелось избавиться.
Тишину нарушил чьи-то умеренные, но при этом уверенные шаги. К ней направлялась Марко, запыхавшаяся и слишком уставшая. Она уселась рядом с подругой и, сняв сапоги, отбросила их в сторону. Вытащив из-за пазухи фляжку и взяв чистый стакан со стола, налила туда рому и свободно выдохнула.
– Поймали?
– Нет. Я ему лишь шею подрезала, царапина и шрам ему обеспечены. Как себя чувствуешь?
– Не могу принять то, что именно я сделала это, – на последнем слове она сделала акцент и кивнула головой вперёд. Разгром был жуткий: везде лежали поломанная мебель и щепки. – Почему меня мучает вина?
– Потому что ты не смогла сама себя остановить? – ответила вопросом на вопрос Марко. – Ты забыла, как Брокса и Нэрданиэль после отравления еле-еле в себя пришли? Не волнуйся, никто из гостей даже и не знает, что тут произошло.
– Ты и Титания были правы. Повезло, что все предвидели такое развитие событий, а если бы я кого-нибудь убила?
– Спокойно, юнга, уже поздно паниковать. Что произошло, то произошло…
Сесиль отпила немного чая и отставила чашку.
– Мне снова нужна ваша помощь.
– Лично я всегда к твоим услугам. Что нужно сделать?
– Надо найти потерянного уникума, писателя и выяснить, что такое черная чума.
– Ты уже выполнила первое задание, – Марко продолжила пить содержимое фляжки.
– В каком это смысле?
– Я и есть тот уникум. У меня метка на плече, которую мало, кто видел. Просто я струсила и убежала от ответственности и обязанностей. Ненавижу себя за это, – она виновато улыбнулась. – Я тоже не без греха. Хотя бы вовремя успела помочь тебе.
– Вот почему тебе Титания подарила кольцо…
– Эврика! Остальными делами займемся позже. А сейчас я предлагаю выпить за нас, за наше знакомство и за общее несчастье. И я не принимаю отказов, – она налила немного рома в чай и протянула девушке. – Поэтому придется выпить до дна. Кстати, благодаря тебе, мы не ели хрустальное мясо13, поэтому за это особое отдельное благодарность, ибо ненавижу его всеми фибрами души.
Девушки немного похихикали, чокнулись и стали пить содержимое своих "кубков".
Этот праздник точно никто не забудет. Для каждого он закончился по-разному. Несмотря на произошедшее, все остались счастливыми.
