Максим проснулся ночью с каким-то странным чувством тревоги и беспокойства. Обычно он спал крепко, но теперь долго ворочался, не понимая, в чем причина волнения. Пытался снова заснуть. Ничего не получалось. Что же его гложет? Ведь вечером все было в порядке. Дочка и Елена живы и здоровы, спят в соседнем номере. С отцом он тоже вчера созванивался. Что случилось? Эллина? Не может быть у них такой связи на расстоянии, чтобы он почувствовал, что с ней что-то стряслось. Или может? Позвонить? Который час в Москве? Не разбудит? А если и разбудит, что с того? Она не должна рассердиться еще больше, чем сердится сейчас. Он открыл в телефоне ее фотографию – ту, из Петергофа, и какое-то время пристально всматривался в изображение на экране, словно хотел найти ответ на какой-то вопрос.

Потом встал и вышел на балкон. Давно не курил, и сигарет под рукой не было. Но почему-то возникла сейчас такая потребность. А еще до жути захотелось, чтобы Эллина была рядом с ним и его успокоила. Ему казалось, что с ней он сможет пережить все.

Дверь соседнего номера открылась.

– Не спится? – Лицо Елены на несколько мгновений осветилось пламенем от зажигалки, потом до него донесся легкий запах дымка от ее сигареты.

– Тебе тоже?

Значит, не одному ему тревожно. Значит, не в Эллине дело.

– Мой сон уже давно нельзя назвать сладким. Просыпаюсь от каждого шороха.

– Прости, что разбудил. Но как-то на душе у меня кошки скребут, – неожиданно признался он ей.

– У тебя? Кошки? С чего бы? – Елена усмехнулась и предложила ему сигарету.

– Не знаю.

– Может, знаешь, но боишься признаться?

– Может, и так.

– Максим… – Она встала совсем рядом, так что он почувствовал ее теплое дыхание и легкий запах духов.

– Да?

Елена потушила сигарету и прижалась к нему.

– Нет, не надо сейчас.

– Почему? Это поможет нам обоим уснуть. – Ее руки замкнулись на его шее сзади.

Он почувствовал, что задыхается и резко попытался освободиться.

– У тебя кто-то есть? – она спрашивала обычным, слегка равнодушным голосом, и только внимательный наблюдатель мог догадаться, даже скорее почувствовать ее небольшое напряжение.

– Мы же договорились, что у каждого своя личная жизнь.

– Я просто спросила, – ее голос стал мягче, – ты изменился в последнее время. После поездки в Париж. Там что-то произошло? Ты ездил не один?

– Один. – Максим сам не заметил, как улыбнулся.

Ему вдруг захотелось поделиться своими чувствами хоть с кем-то. Но Елена подходила на роль слушательницы меньше всего. Вот если бы кто-то незнакомый вышел на балкон, Максим бы рассказал ему, что чувствует… тоску. Да, прежде всего тоску без той, которую он так долго ждал.

– Вот опять у тебя это мечтательное выражение на лице. В последнее время оно словно стало твоей неотъемлемой частью.

– Здесь темно, как ты можешь видеть?

– Максим, ты влюбился? – это был вопрос лишь наполовину.

– Елена, давай не будем обсуждать мою личную жизнь.

– Это не только твоя личная жизнь, – возразила она неожиданно жестко. – У нас есть дочь, меня волнует ее будущее.

– А при чем здесь Алиса? Ее будущему ничего не угрожает.

– Та женщина. Она ведь может запретить видеться с ней, она будет красть твое внимание у дочери! – в ее голосе появились нотки, не проявлявшейся прежде сварливости.

– С той женщиной я как-нибудь разберусь сам, – сказал Максим и понял, что проболтался.

– Так все-таки есть она?

– Елена, мы сейчас не в суде.

– А ты хочешь в суд? Я могу устроить так, что ты никогда больше не увидишь Алису.

– Елена, ты же знаешь, что со мной эти методы не пройдут. Ты меня не запугаешь. Ты сделаешь хуже прежде всего самой Алисе. И тогда зачем это?

Честно говоря, Максима немного встревожила реакция Елены. Еще никогда она открыто не угрожала ему тем, что ограничит общение с ребенком.

– Я забочусь прежде всего о нашей дочери.

– Ты предлагаешь мне стать монахом и до совершеннолетия Алисы не заводить романов?

– При чем здесь романы? – отмахнулась Елена. – Речь не о твоих интрижках, о которых наслышана вся Москва, – презрительно бросила она. – Хотя они тоже не красят тебя в глазах дочери. Но я понимаю, что у тебя есть естественные физиологические потребности, как у любого нормального мужчины.

– Тогда, о чем ты? О том, что я хочу создать нормальную семью? О том, что у меня могут быть серьезные глубокие чувства к другой женщине? Мне нельзя ничего чувствовать? Нельзя давать волю своим чувствам? Этот номер у тебя не пройдет! Алисе уже восемь, она все прекрасно понимает. И ты знаешь, они уже знакомы с этой женщиной, они понравились друг другу! – Максим понимал, что не должен этого говорить, но уже не мог остановиться.

– Даже так? За моей спиной! Как ты посмел впутывать мою дочь в свои мужские похождения?! Мы завтра же улетаем отсюда! А эта твоя женщина, – Елена словно выплюнула эти слова и ехидно поинтересовалась: – Знает, что ты сейчас с нами, отдыхаешь без нее?

– Это совершенно не твое дело. – Максим почти успокоился и пожалел, что в пылу гнева сказал много лишнего.

– Мама, папа, что случилось? – на балкон выглянула заспанная Алиса.

В своей смешной и трогательной пижамке с вишенками и многочисленными оборочками она казалась маленькой девочкой, хотя уже ходила в школу.

– Ничего, солнышко, иди спать, здесь прохладно, я скоро приду, – ласково заворковала Елена.

Но Алиса выскочила на балкон и обняла Максима, а потом и Елену.

– Не ссорьтесь, пожалуйста, я слышала, как вы кричали.

– Мы не кричали, – возразил Максим.

– Пап, давай к нам. Ты же видел, что у нас есть маленький диванчик. Так хорошо будет втроем, а можно вообще всем вместе на кровати спать. Мне Катя говорила, что они так иногда спят с родителями по утрам, а еще ее маленькая сестренка Вика прибегает. Может, родите мне еще сестренку? – она подмигнула родителям и, взяв их обоих за руки, пыталась потянуть в сторону своего номера.

Максим нехотя высвободил руку.

– Лис, всем пора спать. Завтра утром мы все втроем позавтракаем, а потом пойдем на море.

Елена не проронила ни слова.

– Ладно, – понуро согласилась Алиса. – Спокойной ночи, папочка! – И нырнула в темноту комнаты.

– Не надо ее расстраивать, ты же знаешь, какая она чувствительная, – прошептала, словно прошипела Елена.

– Всю жизнь она не сможет расти тепличным цветком, скоро ей станет тесно в твоей теплице или настоящая жизнь разрушит ее.

– Я буду защищать ее столько, сколько потребуется!

– От всего не защитишь.

– Ты не знаешь, на что я способна.

– Боюсь, что знаю. И ты готова защищать ее даже от родного отца?

– Если потребуется, то да. И ничто меня не остановит.

– Ты проиграешь эту битву.

– Ты думаешь, что она уже началась? – спросила Елена и скрылась в своем номере.

Заснуть в ту ночь Максиму уже не удалось. Он вышел из отеля и отправился бродить в темноте. Дошел до каменистого пляжа. Окунулся в холодную воду. На Мадейре было не жарко. Максим вообще не понимал, почему они поехали сюда в такое время года, но Елена очень хотела именно на Мадейру. Тепла не было, купаться было нельзя, но они много гуляли. Устраивали пикники на морском побережье. Было все равно хорошо. Откуда же взялась эта тревога, которая не хотела его отпускать? Он решил все-таки позвонить Эллине. Из-за Елены это желание только усилилось. Как она, такая мудрая женщина, не понимает, что своими действиями делает Эллину более желанной? Дефицит в любви – страшная штука. Да и не только в любви.

Телефон Эллины не отвечал. Гудки шли, но никто не брал трубку. Она спит и не слышит? Или все-таки что-нибудь случилось? Как же узнать? У них нет общих знакомых, и он даже не знает ее адреса, чтобы попросить съездить кого-нибудь из своих приятелей и выяснить. О чем он вообще думает! Сейчас ночь, она спит, перевела телефон на беззвучный режим или оставила в соседней комнате и поэтому не слышит. Позвонит утром.

Утром телефон Эллины оказался выключенным. Что происходит? Она специально его выключила? Или что-то случилось? Он должен срочно лететь в Москву. Он мучился весь день, а к вечеру принял решение.

– Я вынужден прервать свой отпуск, меня вызывают на работу, – Максим объявил Елене и дочери, когда они зашли за ним, чтобы идти на ужин.

– Мы же прилетели всего неделю назад! – Елена была раздражена и не скрывала этого.

– Хорошо, что вообще неделю удалось отдохнуть.

– Папочка, ну как же так?! Я же так мечтала побыть всем вместе! – в глазах Алисы стояли слезы.

– Мы что-нибудь придумаем, моя хорошая. – Максим попытался погладить ее по голове, но дочь увернулась. – Давай, когда вы вернетесь, ты поживешь у меня недельку, я приглашу деда.

– Я же хотела с тобой и мамой. Не уезжай, а? – она с надеждой заглянула ему в глаза.

– Алиса, подожди в нашем номере. Мне надо поговорить с папой.

– Ты уговоришь его остаться?

– Я попробую.

– Ты ничего не скрываешь? – спросила Елена, когда они остались одни.

Несмотря на неделю отдыха, Елена выглядела усталой, она совсем не загорела: в самое солнечное время предпочитала не выходить из номера, а на пляже сидела под зонтиком.

– Елена, мне надо срочно вернуться в Москву.

– Я спросила сегодня Алису про ту женщину. Она все отрицает, ты ни с кем ее не знакомил. Зачем ты мне солгал?

Максим ничего не ответил. Да и что было отвечать? Не рассказывать же Елене всю их историю.

– Максим, что происходит? Ты очень странно себя ведешь. У тебя на работе все в порядке?

– Да, в полном.

– Зачем тогда тебе так внезапно понадобилось в Москву?

– Долгая история.

– Расскажешь?

– Нет.

Елена усмехнулась.

– Все-таки женщина?

– Елена, к чему вдруг эти расспросы? Тебя ведь все устраивало раньше. Чего ты боишься? Никто не сможет лишить меня Алисы, никто не заменит ее, ни одна женщина. Даже если у меня будет семья когда-нибудь, это ничего не изменит.

– Изменит. Ты будешь все внимание уделять новой семье, а Алиса останется ни с чем. Ты думаешь, что твоя новая пассия позволит тебе путешествовать вот так с нами втроем?

– Мы будем брать Алису с собой.

– Ты думаешь, я позволю? – Елена зло прищурилась.

– Получается тогда, что это ты сама лишишь ее отца. Елена, я тебя не пойму. Чего ты хочешь?

– Я хочу, чтобы у Алисы была полноценная семья.

– Когда ты решила забеременеть от меня без моего согласия, тайно, о чем ты думала? Если бы я отказался от ребенка, если бы не признал ее? У нее не было вообще никакого отца.

– Я ошибалась. – Елена вдруг постарела лет на десять и стала выглядеть на свой реальный возраст. – Да, я ошибалась и признаю сейчас это. У ребенка должна быть полноценная семья. Мама и папа. Да, мы живем отдельно. Но Алиса знает, что ты у нее есть – ее папа, который принадлежит только ей. Мы ездим в путешествия, куда-то выбираемся вместе. Нам же хорошо втроем. И Алиса счастлива. В детстве так нужно и важно чувствовать себя счастливым. Это запас счастья на всю последующую жизнь. Детство многое определяет.

– Елена, а о моем счастье ты подумала? Алисе уже восемь, через десять лет, а может, и раньше у нее появится своя личная жизнь.

– Подожди еще совсем немного. Подожди, пока она чуть-чуть повзрослеет. Пожалей ее.

– Ты просишь меня подождать еще десять лет? Но моя жизнь тоже проходит, я хочу семью.

– Мы можем попытаться еще раз, Максим.

– Ты же не любишь меня. Зачем тебе это?

– Что ты знаешь о моих чувствах?

– Ты сто раз говорила, что нас связывает только Алиса, что каждый имеет право на свою личную жизнь.

– Я говорила то, что ты хотел услышать.

– Вот как? И кто-то меня упрекал в неискренности?

– Максим, давай оставим все как есть, пожалуйста, ради Алисы, – она пыталась давить на жалость, но его это только раздражало. Он давно никого не жалел.

– Не надо впутывать Алису в наши отношения.

– Мы ее родители. Так или иначе то, что происходит с нами, влияет на нее.

– Ты думаешь, ей нужны несчастливые родители?

– Наше счастье зависит от нас самих.

– Ты будешь счастлива жить с человеком, который тебя не любит?

– Но у тебя же были чувства ко мне. Неужели все прошло? Нам же хорошо в постели. Может, хотя бы в этом отпуске попробуем быть вместе, как счастливая семья? Для Алисы это очень важно.

– Елена, не выклянчивай мою любовь, не унижайся. Я не могу тебе дать то, чего у меня нет. Я люблю другую женщину. Давно люблю. Больше десяти лет. Сам не знаю, как вообще мог жить без нее все эти годы. Больше я не могу притворяться и ждать. Жизнь проходит. Я люблю ее, ты понимаешь?

Что с ним творится? Он не узнавал сам себя. Он признавался в том, что любит Эллину? Признавался, что хочет создать с ней семью, о которой вообще не помышлял до этого времени! И кому признавался? Зачем? С одной стороны, он чувствовал облегчение, а с другой – растерянность. Как же все это было не свойственно ему. Осознание этого лишало опоры и пугало. Да, ему надо срочно увидеть Эллину. Может, рядом с ней он вернется к себе привычному. Может, эти метаморфозы происходят только на расстоянии, под влиянием дефицита реальности, под воздействием фантазий и воображения. А если нет? И он потеряет того себя, кого он так упорно и методично создавал последние двадцать лет?

– Я возвращаюсь сегодня в Москву, – сказал он и вышел. Он больше не мог находиться с этой женщиной в этом душном номере.

– Но как же ты мне нужен сейчас! – Елена заплакала, но ее слов никто не услышал. – Ненавижу! – выкрикнула уже со злостью, потом вытерла рукой слезы. – Жизнь действительно проходит, – повторила она обреченно слова Максима и пошла к Алисе изображать счастливую мать.

Глава 2

После объяснения с Еленой Максима охватило беспокойство. Он ощущал себя подростком или даже трехлетним ребенком, которого раздирают противоречивые желания. Оставаться на месте или бежать. Но он уже сделал шаг. Он чувствовал, будто переходит длинный мост и на том берегу его ждет Эллина. Несмотря на страх перемен, Максим принял решение. Он миновал середину моста, и возращение назад требовало больше усилий, чем движение вперед. Максим сделает Эллине официальное предложение, теперь его ничто не остановит. Ничто и никто. Они будут вместе, чего бы это ни стоило. Эллина стоит многого, почти всего на свете. Когда он начал так думать? А Алиса? Она поймет. Он и не думает отказываться от нее. Даже если Елена запретит им общаться какое-то время, он готов потерпеть. Она же сама не выдержит, что дочь так страдает, и сдастся.

Максим прилетел в Москву и, едва приземлившись, первым же делом стал снова звонить Эллине. Телефон был выключен. Она обиделась и не хочет с ним разговаривать. Ничего. Она простит его. Он будет искренен с ней, больше не станет прятать себя настоящего. Не будет казаться хуже, чем есть на самом деле. Он расскажет, что она значит для него. Расскажет, как долго ее ждал, как любит. Любит. Он скажет ей об этом. Надо выяснить ее адрес (вроде сейчас это можно сделать по номеру телефона), потом купить кольцо и поехать к ней с официальным предложением. Максим действовал словно одурманенный каким-то наркотическим веществом, и когда бросал на себя взгляд со стороны, у него возникало неприятное ощущение даже какого-то презрения к самому себе. Что он творит? Что управляет его жизнью сейчас? Но ощущение длилось мгновения, и он гнал его от себя.

Эллина была прописана в Питере. Странно, очень странно. Хотя, ничего странного, в наше время прописанным можно быть где угодно, а жить в любом другом месте. Может, она получала номер, когда еще не переехала в Москву. Что ж, придется лететь в Питер, раз другого адреса у него пока нет.

Питер встретил дождем и ветром. Как вообще можно здесь жить? Максим взял такси и уже через час был около дома Эллины. Неужели есть вероятность, что он сейчас ее увидит? Ничего исключать нельзя. Как и вероятность того, что он сейчас от нее дальше, чем когда бы то ни было. На двери подъезда был домофон, он набрал первую попавшуюся квартиру и представился почтальоном. На седьмой этаж поднялся пешком, не было сил ждать где-то застрявший лифт. Позвонил в дверь, прислушался. Тишина. Никаких признаков жизни. Но сейчас такие плотные двери. Может, она там? Посмотрела в глазок, увидела его и не хочет открывать? Может, вообще она здесь давно не живет. Где-то наверху открылась дверь. А это идея: расспросить соседей. Наверняка они должны что-то знать про Эллину. Пожилая женщина с ярко накрашенными губами показалась на лестничной площадке. Странно, что не на лифте приехала. Она подошла прямиком к квартире Эллины и стала открывать ее многочисленными ключами.

– Извините, вы здесь живете?

– Что? А вы кто? Как сюда попали? – Женщина подозрительно оглядела его с головы до ног.

– Я знакомый Эллины. Она ведь здесь живет?

– Не знаю я никаких таких знакомых Эллины.

Максим радостно улыбнулся. Следы Эллины нашлись! Он даже не обратил внимание на неприветливый тон женщины.

– Она где сейчас?

– Вам какое дело? – буркнула соседка.

– Я люблю ее. Приехал сделать предложение. – Максим решил одновременно удивить и растрогать женщину, надеясь, что смягчит ее и она расскажет ему все про Эллину.

– Вот как? И как вас зовут, молодой человек? Что-то про вас она мне ничего не рассказывала.

– А вы близко знакомы?

– Я ее родственница. Мой племянник – ее муж.

Максиму показалось, что его ударили куда-то под дых. Давно он не испытывал подобного чувства. Но он подавил это неприятное ощущение.

– Вы хотите сказать, бывший муж? Она рассказывала, что развелась несколько лет назад.

– Да, с тем первым развелась, а потом снова вышла замуж. Так что ваше предложение весьма запоздало и неуместно.

– Но мы же… Но она…

– Простое развлечение. Надеюсь, что муж не узнает. У женщин в ее возрасте иногда такое бывает, но это не должно разрушить семью. Я не скажу, можете быть спокойны, – женщина поджала губы.

– У них есть дети?

– Детей нет. – От Максима не укрылось ее неприязненное выражение лица. – Но будут, не волнуйтесь. Это не вашего ума дела, совершенно.

– Можно только один вопрос. Она сейчас где?

– Уехала. С мужем. Куда – не скажу. Надеюсь, вы не совсем сумасшедший и не будете ее преследовать. Хватит, настрадалась, – сказала соседка и прикусила губу. Максим успел заметить.

– Что значит настрадалась? Она вам что-то рассказывала?

– Все, молодой человек, до свидания. Держитесь подальше от Эллины и вообще от замужних женщин. Ничего хорошего из таких отношений не выходит.

Максим вышел из подъезда и направился куда глаза глядят. Эллина замужем, живет не в Москве. А может, в Москве? Ладно, сейчас это такая мелочь, что не заслуживает даже внимания. Надо ее найти. Пусть все объяснит, расскажет, зачем она с ним так. Потом он забудет ее, сотрет из памяти, но сейчас он должен ее найти и поговорить. Она не посмеет ему отказать в такой мелочи. Она теперь ему столько должна. Все-таки что-то не сходилось в словах соседки и по совместительству родственницы. Что-то непонятное пока для Максима было в этой истории. Как-то спокойно соседка отреагировала на его признания. Почти не удивилась. Словно знала и ожидала. Не так реагируют родственницы на измену своим племянникам. Не так удивляются любопытные соседки.

Где же искать Эллину? Нанять детектива и пусть следит за домом? Рано или поздно она ведь здесь появится. Надо узнать, на кого зарегистрирована квартира. Это не так сложно сделать.

Собственником квартиры значился Станислав Солнцев. Наверняка муж. Скорее всего бывший, потому что она была Солнцевой уже давно. Но можно и проверить. Он раскопает все, что можно, про этого человека. Станислав Солнцев жил в Москве, работал в крупной торговой компании. Он удивился звонку Максима, но сразу согласился с ним встретиться, когда речь зашла об Эллине. Максим не стал спрашивать по телефону, кем она приходится Станиславу. Решил выяснить все при личной встрече. Но испытал облегчение оттого, что Станислав не заинтересовался, зачем самому Максиму Эллина Солнцева. Все-таки мужья не должны быть так равнодушны, когда речь заходит об их женах.

Они встретились недалеко от работы Станислава.

– Эллина? Кто она для меня? – Станислав удивленно посмотрел на Максима, когда тот без долгих предисловий приступил к интересующим его вопросам.

– С ней что-то случилось?

– Вы ее муж?

– Бывший муж.

Максим облегченно выдохнул. Однако то, что Станислав – бывший муж, вовсе не означало, что сейчас Эллина свободна.

– Не знаю, как начать и что говорить. Случилось то, что я испытываю к ней определенные чувства, – сказал Максим и посмотрел на реакцию бывшего мужа Эллины.

Тот улыбался вполне по-доброму. Непохоже, что ревновал. С бывшими мужьями такое все-таки иногда случается, и тогда излишняя откровенность может только помешать.

– А я здесь при чем? Мы развелись около десяти лет назад. Общаемся очень редко.

– Я хотел сделать ей предложение, но не могу ее найти.

– Забавно. А где вы ее искали?

– Я ездил в Питер, но там столкнулся только с ее соседкой. Она сказала, что Эллина куда-то уехала со своим новым мужем.

– Эллина вышла замуж? – удивился Станислав. – Ничего об этом не слышал.

– А вы давно с ней общались?

– Пару месяцев назад перезванивались по поводу квартиры. Формально она моя, но я сейчас переоформляю на нее. Я в Москве уже две новых купил, – похвастался бывший муж.

– Скажите, она все это время жила в Питере или в Москве?

– Постоянно в Питере. Когда мы были женаты, то в Москве.

А он даже не догадывался, что они все это время жили в разных городах. Почему она об этом никогда не говорила?

– Почему вы развелись? – внезапно спросил Максим.

– Как-то не сложилось. Были слишком разные. Но я любил ее, правда, дело это уже прошлое. Ребенок у нас умер, не успев родиться. Этого наш брак не выдержал. Я считал, что все еще получится, тем более причину врачи установили, но она ничего не хотела слышать. Мы сначала разъехались, потом уже развелись. Но это уже прошлое, – Станислав будто спохватился, что откровенничает с совсем незнакомым человеком.

– Где она сейчас, не можете предположить?

– Может, к матери с сестрой поехала? В Зеленоградск.

– Да, я знаю, где это, как же сам не догадался! – Максим даже подскочил от нетерпения. – Адрес дадите?

– Отчего не дать, дам, конечно. А почему она от вас сбежала? – вдруг насторожился Станислав. – Натворили что-то?

– Почему она убежала, я так и не понял. Потом я уехал. А теперь она потерялась.

– Не знаю тогда, что у вас получится. Эллина – дама чувствительная и обидчивая, тонкая натура. А чего сбежала? – снова переспросил Станислав. – Ну да, она может. Не так посмотрели, не то сказали. Фантазерка. Но человек хороший. И заслуживает счастья.

– У нас все сложно. Сначала каждый показал свой характер. Потом разминулись. А соседка эта почему про своего племянника говорила как про мужа Эллины?

– Судя по всему, это была Эмма Петровна, дружат они с Эллиной. Племянника я ее не знаю, но вроде как они с Эллиной встречались.

– Серьезно? – голос Максима немного дрогнул.

– Не знаю, я же не подружка ей. Скрытная она, Эллинка. Если с кем и откровенничала, так со своей сестрой Юлькой. И если в Зеленоградске Эллину не найдете, так хоть с сестрой ее поговорите. Но та дама с характером, за Эллину горой. Готовьтесь к защите, особенно если Эллинка чувствует себя обиженной. Удачи вам.

И немного помявшись, Станислав добавил:

– Только вы ее, Эллинку-то, не обижайте.

– У меня совсем другие намерения, – твердо заверил его Максим.

You have finished the free preview. Would you like to read more?