Read the book: «Эльф и ведьма. Купленная не для рабства.»
Глава 1
Рынок рабов в Грейхолде жил своей обычной жизнью: гул голосов, выкрики торговцев, звон цепей и запах страха, смешанный с грязью. Солнце садилось, окрашивая небо в цвет разбавленного вина.
Элиан появился без охраны. Он был высок, в тёмно-синем плаще, расшитом серебряной нитью, с перстнем на пальце, который стоил больше, чем весь этот рынок. Белые волосы, собранные в идеальный хвост, падали на плечи, как шёлк. Лицо его было прекрасно той опасной, нечеловеческой красотой, что заставляла людей опускать глаза: острые скулы, твёрдая линия рта, глаза - холодные, как ртуть, внимательные и ничего не выражающие.
На третьем помосте, у самого заднего столба, стояла девушка. Она не поднимала головы, не смотрела на покупателей. Стояла тихо, опустив плечи, сцепив пальцы в замок так сильно, что костяшки побелели. Цепи на её запястьях были тяжелы, и от них на тонкой коже остались багровые полосы. Ей было лет восемнадцать, не больше. Туника из грубой мешковины едва доходила до колен, открывая худые ноги в синяках. Но главное - волосы. Рыжие, как осенний огонь, они рассыпались по плечам спутанными прядями и казались единственной живой вещью во всём её облике.
Торговец - толстый, с редкими усами и золотыми зубами - заметил эльфа и засуетился, кланяясь так низко, что едва не упал.
- Светлейший господин! Какая честь! Чего изволите? У меня отборный товар, только сегодня привезли, есть и умелые, и крепкие, и…
Элиан поднял руку, и торговец осёкся на полуслове.
- Эта, - коротко сказал он, кивнув в сторону рыжей.
Торговец проследил за его взглядом и скривился.
- Эта? Господин, она совсем дикая, молчит, ничему не обучена. Даже смотреть на неё тошно - одна кожа да кости. Возиться с ней - пустая трата серебра. Могу предложить вам вон ту, смуглую, она и стряпать умеет, и…
- Я сказал - эта.
Голос Элиана не изменился, но в нём прозвучала сталь, отчего торговец побледнел и, не сказав больше ни слова, бросился отмыкать цепи.
Девушка не пошевелилась, даже когда её запястья освободили. Только подняла голову - медленно, испуганно, как зверёк, впервые увидевший эльфа. Глаза у неё были зелёные, как лес после дождя, но в них не было ни ненависти, ни мольбы - лишь глубокая, всепоглощающая усталость. Она смотрела на эльфа снизу вверх, и в её взгляде мелькнуло непонимание, словно она не верила, что кто-то выбрал именно её.
Элиан подошёл ближе. Он был на голову выше, и ей пришлось задрать голову, чтобы встретить его взгляд. Её губы дрожали, она не произнесла ни звука. Просто стояла, прижав руки к груди, будто хотела закрыться от него.
- Идти сможешь? - спросил он. Голос его был ровным, без тени тепла, но и без грубости.
Она едва заметно кивнула, но, когда шагнула вперёд, ноги подкосились. Элиан протянул руку и поймал её за локоть - быстро, твёрдо, не давая упасть. Его пальцы были холодными, и девушка вздрогнула, как от удара.
