Read the book: «Академия верховой езды. Неудачное падение»

© Авдеева А., перевод, 2026

© ООО «Издательство АСТ», 2026

* * *

Ученики

Марьяна Манзини

Полина Девильд

Агнес Амара

Саша Мирнов

Натали Дюваль

Преподаватели

Месье Девильд, директор Конной академии

Мадам Вальери, руководитель секции «Спортивная езда»

Лошади

Кусачка, гнедая кобыла

Меркурий, конь серой масти

Чероки, каурый жеребец

Буря, чёрная лошадь с серебристой гривой

Астра, камаргская кобыла

Вихрь, фалабелла паломино

Слова, выделенные розовым, можно найти в словарике в конце книги.

Секрет Полины

– Вы будете репетировать представление сегодня вечером?

Полина оторвалась от макарон с сыром. Ни она, ни отец совсем не блистали кулинарными талантами. Впрочем, они оба были вечно заняты, и потому Полина частенько ходила в столовую с ребятами из Академии. И всё же они старались хотя бы несколько раз в неделю обедать вместе. В конце концов, очень важно регулярно встречаться с семьёй за столом.

– Мы сейчас только этим и занимаемся, – ответила девочка.

– Выступать всего через девять дней, время пролетит незаметно, – отметил отец. – У вас всё хорошо?

Полина утвердительно кивнула головой. Её рыжий хвостик подпрыгнул.

– Агнес и Чероки делают большие успехи. Я уверена, они прекрасно справятся с номером по вольтижировке. К тому же заводчица Чероки приедет посмотреть представление. Саша и Натали готовят номер со своими лошадьми. Он очень забавный, вот увидишь! Марьяне лучше всего даётся кросс, но заметны и успехи в выездке… Она может приятно удивить нас во время соревнований! – с энтузиазмом рассказывала Полина.

Отец рассмеялся:

– Я рад, что ты обзавелась такими хорошими друзьями! Но скажи, как дела у тебя?

– Ты что, не веришь в собственную дочь? – с вызовом подразнила его Полина и отшутилась: – Конечно же, я займу первое место!

– Вот это уверенность! Что бы ни произошло, я очень горжусь тобой. Для меня ты лучше всех, даже если не выиграешь.

– Па-а-а-ап, – закатила глаза Полина.

– Знаю, знаю! Я лишь прошу тебя не слишком гнать Меркурия. У тебя соревновательный дух матери – и такая же любовь к скорости. Будь осторожна! И не забывай получать удовольствие!

Отец Полины вдруг стал грустным. Он допил воду и собрался уходить:

– Мне пора возвращаться в Академию. Перед представлением нужно позаботиться о тысяче мелочей, приедет много гостей.

Месье Девильд руководил Конной академией – школой, где наравне с обычными предметами обучали верховой езде. Сейчас, когда ученики готовились к новогоднему представлению, дел стало невпроворот.

– Надеюсь, что так! Мою победу должна видеть настоящая публика! – храбрилась Полина.

Отец рассмеялся, надел пальто и, как всегда перед уходом, дотронулся до фотографии, стоявшей на буфете в прихожей.

– Мне пора! Не забудь надеть защитный жилет.

Полина нахмурилась:

– В нём неудобно. И потом, на кроссе совсем необязательно…

– Может, и так, но в Академии я решаю, что обязательно, а что нет на любом соревновании. Это вопрос безопасности. Нет жилета – нет допуска, – сурово ответил отец.

– Ладно, господин директор! Иди работай! – улыбнулась Полина.

Когда он ушёл, девочка поднялась в комнату, чтобы надеть снаряжение, в том числе и жилет. В нём не слишком-то приятно, но отец прав – падение с лошади во время скачки может иметь серьёзные последствия. А после того, что случилось с её матерью…

Полина вытащила медальон, который всегда висел на шее под свитером, и взглянула на него. Медальон принадлежал её маме и был самым ценным сокровищем девочки. На его тяжёлой серебряной крышке красовалась выгравированная корона из цветов. Полина была уверена, что медальон как-то открывался, но пока не догадалась, как это сделать. Она боялась надавить слишком сильно и сломать его. Девочка бросила взгляд на фотографию в прихожей и вышла.

– До скорого, мам! Не волнуйся, мы с Меркурием справимся! – пообещала она и побежала в Академию.

Пришло время скачек!

Таракашка Виктор

Полина зашла в амуничник и сразу заметила Марьяну, собиравшую вещи Кусачки.

– Ну что, готова помериться силами со мной и Меркурием? – подразнила её Полина.

Марьяна нахмурилась. Её светлая коса растрепалась.

– Даже не начинай! Меня и так уже трясёт от волнения!

– Это всего лишь очередная тренировка, – успокоила её Полина, взявшись за тачку. – Да и Кусачка сейчас ведёт себя гораздо лучше.

– Ничего не могу поделать, мне так страшно! Ты ведь знаешь Кусачку: сначала она ведёт себя хорошо, а потом как остановится, как заржёт, как начнёт валяться! Если она возьмётся за старое, то опозорит меня у всех на глазах!

Полина едва сдержала смех, увидев выражение лица Марьяны. Девочка и впрямь переживала, и смеяться над ней некрасиво. И всё же Кусачка часто веселила Полину. У этой кобылы прекрасное чувство юмора!

– Я уверена, всё пройдёт хорошо. Ты зря волнуешься, – уверила Марьяну подруга, но та лишь неуверенно покачала головой. – Ладно. Пойду подготовлю Меркурия. До скорого! – бросила она и вышла из амуничника.

Серый жеребец поджидал её во внешней части конюшни. Она привязала его к кольцу, вбитому в стену рядом со стойлом, чтобы подготовить к выходу.

Девочке не терпелось забраться в седло! Она любила все виды конного спорта. И всё же самыми прекрасными были скачки, когда лошадь мчалась во весь опор, а ветер хлестал по лицу. Они дарили ощущение полёта. Отец говорил, что мама чувствовала то же самое. Скачки были их семейной страстью.

Полина погладила медальон под свитером и повела Меркурия к старту на песчаной дорожке. Трассу уже подготовили к новогоднему представлению: в это время года лучше не скакать по траве, которая может замёрзнуть и быть скользкой.

Мадам Вальери, руководительница секции по спортивной езде, уже была на месте. Рядом с ней уже стояли пять из одиннадцати учеников шестого класса. Марьяна ещё не пришла, и Полина надеялась, что её подруга не застряла в стойле Кусачки в панике или что капризная кобыла не решила показать девочке характер.

Полина вела Меркурия на поводу, чтобы он успел размяться. Вдруг прямо перед ними выскочила серая кошечка и прошмыгнула в кусты. Казалось, она была ещё совсем маленькой. Кошки иногда гуляют по Академии: ловят мышей на конюшне и пытаются разжиться зерном и сеном. Полина сдержалась, чтобы не последовать за кошкой. Сейчас нужно сосредоточиться на гонках!

Наконец пришли оставшиеся ученики группы. Марьяна запыхалась, но, кажется, что у неё всё было в порядке. Мадам Вальери хлопнула пару раз в ладоши:

– Прекрасно, давайте приступим к разминке! Поторопитесь! Начнём с тренировочной гонки и вместе обсудим ваши успехи!

Полина присоединилась к Марьяне. Они прошлись шагом, а затем сели в сёдла и потихоньку пустили лошадей рысью.

– Выдохни! Участвовать в гонках же весело! – сказала Полина Марьяне.

– Сбор! – скомандовала мадам Вальери.

Марьяна мягко нажала рукой на шею Кусачки, чтобы она повернула голову сначала в одну сторону, а затем – в другую.

– В прошлый раз я думала, что упаду, и финишировала последней! Это было ужасно! – вздохнула Марьяна.

– На такие случаи мы и носим защитные жилеты с подушкой безопасности и шлемы. Никакого риска, – заверила её Полина.

– Полина, прекрати раздавать советы, будто ты учительница! – перебил их мальчишка на гнедой кобыле, размахивающей чёрным хвостом. – Ты учишься здесь только потому, что твой отец – директор Академии!

Полина прищурилась и сердито посмотрела на задиру. У него были слишком короткие стремена, и сидел он почти вприсядку, словно жокей на ипподроме. Ей казалось нелепым, что он так выпендривался.

– Ты что-то сказал, Виктор? Прости, я не поняла – не говорю на языке тупоголовых, – ответила Полина с язвительной улыбкой.

– Теперь – упражнение «вперёд и вниз»! Потом – восьмёрки! – скомандовала мадам Вальери.

Полина отъехала, не давая Виктору возможности ответить. Она была довольна тем, что удалось поставить на место этого тупицу.

Стоило мальчишке узнать, кем был отец Полины, он стал постоянно твердить, что, не будь девочка дочерью директора, её никогда не приняли бы в Академию. А ещё он считал несправедливым, что во время каникул у Полины был доступ к лошадям и экипировке. Девочка старалась не обращать на него внимания. Если слишком долго думать о таких словах, можно в них поверить.

Полина отогнала дурные мысли, пустив лошадь по кругу, а затем выполнила серпантин. Она закончила разминку Меркурия, пустив его лёгким галопом. Она докажет, что по праву учится в Академии, когда займёт первое место на пьедестале почёта во время представления. А пока… Она должна выиграть тренировочную гонку!

– Нам пора, Меркурий! Я рассчитываю на тебя, – сказала девочка, погладив шею серого жеребца.

Она раздавит этого мерзкого таракашку, Виктора Лагранжа – не будь она Полина Девильд!

Выиграть гонку

– Ты как? – спросила Марьяна, когда они снова встретились у старта забега. – Не слушай Виктора, он несёт чушь!

– Кого? Ах, того, кто считает себя жокеем? Надеюсь, проигрыш не слишком его огорчит! – ответила Полина достаточно громко, чтобы Виктор услышал её.

Мадам Вальери вздохнула:

– Давайте сохранять спортивный дух! Все в линию!

Всадники выстроились у песчаной трассы. Мадам Вальери внимательно осмотрела ряд и поправила положение некоторых учеников. Довольная результатом, учительница встала сбоку от трассы, чтобы ребята хорошо видели её. Она взяла красный флаг и медленно подняла его над головой. Полина боялась даже моргнуть, чтобы не пропустить старт. Краем глаза она увидела Виктора: он сгорбился над седлом и чуть привстал в стременах, оторвавшись от седла.

Вот же показушник! Пересмотрел соревнований по телевизору и вообразил себя победителем скачек на приз Триумфальной Арки¹!

Мадам Вальери резко опустила флаг.

– Марш! – скомандовала она.

Лошади помчались вперёд, вздыбив за собой облака песка. Полина вспомнила советы, которые мадам Вальери давала ей с начала года, и сосредоточилась на осанке. Холодный ветер хлестал её по лицу. Полина старалась держать равновесие. Во время скачки крайне важно правильно сидеть в седле и равномерно распределять вес. Девочка пыталась отвести плечи назад и следовать за движением Меркурия, чтобы не сжимать поводья слишком сильно.

Меркурий вырвался вперёд. Сердце Полины забилось с бешеной скоростью. Такую свободу она ощущала лишь в седле!

Она обязательно выиграет! Ребята остались позади!

Но радоваться было рано: неожиданно рядом показался Виктор. Полина заметила тёмно-пегий нос его кобылы справа от себя. Девочка входила в поворот, и Виктор попытался обскакать её, чтобы оказаться с внутренней стороны круга, где трасса была короче. Полина отклонила Меркурия в сторону, чтобы перегородить ему дорогу. Она ни за что не уступит ему драгоценные сантиметры! Виктор снова бросился в атаку, и бок его кобылы врезался в ногу Полины. Девочка вздрогнула: наверняка останется синяк. Неважно! После того, что наговорил Виктор, она не может проиграть ему!

Кобыла Виктора безжалостно неслась напролом. Она почти догнала Меркурия, и мальчишка продолжал набирать скорость.

Полина неслась вперёд: финиш был уже близко! Она должна любой ценой помешать Виктору обогнать её!

Она покрепче сжала бока Меркурия, заставляя его ускориться.

– Скорее! Скорее! Мы почти там! – подбадривала она коня.

Полина вновь обогнала мальчишку, но тот оказался слишком близко – и бок его кобылы обтёрся об Меркурия.

– Поглядим, кто кого! – пробормотала Полина.

Она вырвалась вперёд: Виктору оставалось только уступить!

Вдруг кобыла Виктора оттолкнула Меркурия в сторону. Он вылетел с трассы и заскользил по мёрзлой траве.

Меркурий запутался в ногах, и за долю секунды Полина поняла, что они вот-вот упадут. Конь раздавит её!

Полина едва успела вытащить ноги из стремян и соскользнуть в сторону, как они с Меркурием рухнули на землю.

Она сильно ударилась при падении. Мгновение она ничего не чувствовала.

Полина решила приподняться, чтобы проверить Меркурия, но мир вокруг вдруг стал чёрным.

Незначительное падение

– Видишь, я же говорила, не нужно вызывать скорую! Вечно он волнуется по пустякам! – сказала Полина медбрату.

– Ты потеряла сознание! Это могло быть очень опасно! – возразил отец, и медбрат одобрительно кивнул головой.

– Твой папа прав. При падении с лошади можно получить серьёзную травму. Тебе очень повезло: отделалась синяками и ссадинами. Несколько дней поболит, но ничего страшного, – сказал он.

– Я ведь смогу участвовать в новогоднем представлении? Оно через девять дней, – спросила девочка.

Рыжие пряди упали ей на лицо. Она хотела поправить хвост, но не смогла поднять руку из-за боли в плече. В конце концов она сдалась и просто подула на прядки, чтобы убрать их с лица.

– Если чувствуешь себя хорошо, то почему бы и нет. Постарайся в будущем быть осторожнее, – ответил медбрат.

Полина недоверчиво взглянула на него.

– Это же скачки, а не развлекательная прогулка! Там не нужно осторожничать, там нужно быть быстрее остальных! Можно мне уже вернуться в Академию? Я должна посмотреть как дела у Меркурия, – возразила девочка.

– Ох уж эти наездники, – покачал головой медбрат. – Да, уже можно. Но если что-то заболит…

– Да-да, знаю! Тогда я буду осторожнее и вернусь в больницу, – сказала Полина.

Она осторожно встала и собрала свои вещи. Всё её тело ныло от боли. Чудо, что всё обошлось при таком опасном падении.

Полина вспомнила падение и вновь почувствовала, как Меркурий вздрогнул, поскользнулся и упал под ней. Девочка покачала головой и попыталась избавиться от кошмарного воспоминания.

Некоторое время по пути домой отец хранил молчание.

– Тебе необязательно участвовать в представлении, будут и другие, – наконец сказал он.