Наследие Хазгарда

Глава 1: Будущий король.

Год 1902, спустя 300 лет после основной победы наследников над Сайраксом и его приспешниками.

Рукоять меча «Валиндры», первой воительницы Хазгарда, крепко сжимает сильная рука прекрасного молодого человека, который взмахом меча рассекает воздух в попытке нанести удар ловкому сопернику. Молодые люди словно кружатся в танце, оттачивая и без того профессиональные навыки боевого искусства, в котором на данный момент нет места агрессии.

– Принц Хазгарда собирается нападать или просто пугает какое-то невидимое существо своим мечом? – с недоумением спрашивает его друг, переставая уворачиваться и застывая на месте. – Что с тобой в последнее время, Клайд? Коронация состоится через несколько недель, а у тебя нет шансов даже перед детенышем Доба (самое безобидное существо, внешне напоминающее огромного ленивца).

Клайд с раздражением вздыхает и бросает меч к ногам Эдвина, но тот не реагирует, внимательно наблюдая за принцем.

– И это реакция потомка освободителя? Хвала сыновьям Хазгарда, что он не заглянул в будущее и не увидел такого наследника.

– Ты так любишь без причины унижать меня своими замечаниями? Но мое сердце не дрогнет, так что продолжай, если нравится. – С этими словами Клайд удобно устроился на траве, устремив взгляд серых глаз в чистое небо.

– Да, конечно, ведь в последнее время оно будто бы отсутствует.

– Что ты хочешь услышать, чтобы наконец успокоиться?

– Правду о твоей задумчивости, которая мешает тренировкам. Скоро тебе предстоит возглавлять масштабные походы, чтобы продолжать истреблять последователей Сайракса. Не понимаю, почему ты потерял стимул, если совсем недавно так горел своим предназначением.

В кустах послышался хруст, и молодые люди быстро посмотрели в сторону источника звука. Принц приподнялся, быстро достал кинжал из пояса, но, так же быстро убрав его обратно, вернулся в исходное положение и сказал:

– Это девчонки из соседнего поселения.

– Чего?

Когда он задал вопрос, из кустов послышался девичий смех.

Внешность будущего правителя была весьма схожа с его далеким предком, что не оставалось незамеченным для девушек, которые постоянно находились в местах, где можно было встретить «прекрасного принца», как Клайда прозвали в народе. И хотя большинство наследников из династии Дезмонда-освободителя обладали качествами, которые могли обеспечить им успех среди населения Хазгарда, именно действующий наследник пророчил еще больший успех, чем другие.

Высокий, сильный брюнет с ясными серыми глазами, в которых светится уверенность и вера в окончательную победу над протестантами. Он – наследник тотема черного дракона, в честь которого тысячи лет назад было названо подразделение в школе Грод. И, конечно же, он – владелец меча великой Валиндры. Стоит отметить, что не все наследники из рода Дезмонда могли совладать с этим мечом. Его сильная энергетика часто преобладала над разумом человека, говорила с ним и руководила, что приводило к потере контроля и безумию. Позже выяснилось, что только избранный Валиндрой, обладающий конкретной целью и сильной волей, может обуздать этот меч и стать его хозяином. Именно таким и был признан будущий король Хазгарда.

– Они постоянно приходят посмотреть на нашу тренировку, – сообщил Клайд, устало закрывая глаза. – Удивительно, что при моей «задумчивости» их заметил я, а не ты.

– Клайд, можешь язвить сколько угодно, но ответь: что с тобой происходит? В твоем случае пренебрежительность может привести к не самым лучшим последствиям, и ты сам это прекрасно понимаешь. Ты находишься не в том положении, чтобы хандрить из-за мелочей.

– Знаешь меня с самого рождения, но думаешь, что я просто хандрю, несмотря на мое положение? Это очень глупый вывод, – он безжизненно усмехнулся.

– Это не вывод, я, наоборот, говорю о факте происходящего. Говорю то, что вижу. Я же твой соратник и советник, мне нужно знать о твоих беспокойствах, чтобы мы могли вместе решить проблему.

Клайд посмотрел на своего друга, не вполне уверенный, можно ли ему доверить то, что он недавно узнал. Как бы хорошо он ни знал своего советника, всегда приходилось помнить, что тот так или иначе связан с его бабушкой, которая всегда была в курсе происходящего вокруг внука. Хотя Дарси и не была связана прямой линией с потомками освободителя, она когда-то вынашивала наследника и была регентом своего сына, а впоследствии и внука. Клайд относился к королеве нейтрально, так как, когда она решила вернуть свою молодость с помощью старейшин, и с того дня на ее белоснежной коже не появилось ни одной старческой морщинки, он не ценил магию, предпочитая технику боя и смекалку. Однако все же уважал тех, кто с помощью магии помогал его народу. Он потерял связь с бабушкой в момент получения ее «вечной молодости» в храме пророков, но, конечно, эта причина отстранения от регента была не единственной. И все же, несмотря на это, Клайд продолжал служить королеве и народу, используя свои навыки и знания для достижения общих целей.

Сцена из прошлого.

В то время Клайду было около девяти лет. Карета принца и его ближайшего родственника остановилась перед массивными воротами, которые по своей конструкции напоминали гигантский скелет грудной клетки человека с пышным вьюном на каждой «косточке». Дворец пророков был третьим по величине зданием в Хазгарде. Казалось, что шпили башен, которых было всего двенадцать (построенных в честь двенадцати пророков, когда-то давно восседавших у власти задолго до появления сыновей Хазгарда), пронзали облака, уходя куда-то далеко в небо, в то время как готический вид самого дворца устрашал священный лес, словно заставляя его померкнуть на своем фоне.

Как только ворота дворца открылись, маленький мальчик выглянул из-за спины своей бабушки и с интересом стал наблюдать за тем, что происходило на территории дворца. Старцы в длинных белых мантиях неспешно прогуливались по окрестностям, кто-то сопровождал свою прогулку чтением, а кто-то разговаривал с внимательным на вид собеседником. Атмосфера на территории дворца была спокойной и умиротворяющей. Яркое разнообразие многочисленных цветов слегка резало глаза. Пение птиц и звук падающей воды дополнялись монотонными голосами, которые, к удивлению, за воротами совсем не были слышны. Взгляд мальчишеских глаз переместился на одну из полян, где проходила практика магии на растениях под руководством наставника. Большая группа подростков в бледно-желтых мантиях усердно практиковалась, но в какой-то момент вся их сосредоточенность исчезла, и они обратили внимание на только что прибывших гостей. Клайд нервно перевел взгляд со студентов на лысого мужчину, который возник перед ним и бабушкой в поклоне, выражая почтение.

– Дорогая госпожа Дарси, – начал он и только после обращения выпрямился. – Мы рады приветствовать вас и юного принца в нашей школе и желаем наследникам великого Дезмонда процветания и сил в это непростое для всех нас время.

– Да услышит ваши слова освободитель. – Дарси слегка наклонила голову вперед в знак признательности, зная, что внук делает то же самое, находясь за ее спиной. – Полагаю, вы знаете, что у нас не так много времени, чтобы тратить его на экскурсию, поэтому давайте приступим к делу.

– Конечно, госпожа, прошу, пройдемте.

Двигаясь в направлении северной башни, Клайд с интересом первооткрывателя осматривал просторы дворца, так как до этого слышал о нем только от других людей.

Хазгард все еще восстанавливался после многолетней войны, и хотя на основных территориях по-прежнему ощущались последствия голода и разрухи, во дворце пророков все выглядело совершенно иначе: зелень, чистый воздух, мир и гармония. Бедняки из ближайших поселений, к которым наследник так привык, мгновенно забылись при виде юных магов и их благополучия, царившего в этом удивительном месте.

– Мадам, – обратился он к регенту, подойдя к ней поближе и стараясь не обращать внимания на удивленные взгляды окружающих. – Как такое возможно?..

– Что именно, Клайд?

– Все это… Мы будто бы находимся в совершенно другом мире, хотя просто зашли за ворота. Дело в магии, верно? Они наколдовали для себя все это?

– Ты должен запомнить одну важную вещь: магия не решает все проблемы мира. Только те, кто стремится к миру и усердно работает, могут получить блага, подобные этому. Люди в поселениях ленивы и рассчитывают на других, в то время как кто-то действительно трудится для Хазгарда, учится и преподносит полученные знания нашему миру как свой долг. Все, что вы здесь видите, получено благодаря совместным усилиям.

– Но у магов больше возможностей, чем у тех, кто не обладает магией.

– Тогда давай вспомним школу Грод (учебное заведение, которое обучает бойцов защите Хазгарда), – мягко предложила регент. – Еще будучи обычными мальчишками, у которых не было магических способностей, их отобрали для службы, тренируя их дух и силу для защиты наших земель. Многие главнокомандующие, не имевшие отношения к магии или знатному роду, из поколения в поколение прославляли Хазгард своими победами. Эта школа также демонстрирует процветание, благодаря трудолюбию.

Мальчик быстро осмотрел территорию и замолчал, понимая, что бабушка точно знает, о чем говорит. И действительно… Люди так долго мечтали о мире, что, когда он наступил, совершенно забыли о том, что после этого нужно делать. А ведь это было не только делом тех, кто даровал им свободу и мир, но и каждого человека в отдельности. И хотя возможности были не у всех, те, кто имел их, продолжали делать добро для себя и своих близких.

Клайд, с уже слегка грустным настроением и пониманием того, что в дальнейшем ему придется бороться с этим, не заметил, как они зашли в темную башню и начали подниматься по лестнице. В воздухе ощущался аромат сырой глины и, возможно, плесени, так как первое перебивало второе. Каролева была возмущена тем, что им приходится тратить время и силы на длительный подъем, но сопровождающий объяснил, что это необходимо.

Минуя одну ступеньку за другой, через какое-то количество времени все трое наконец смогли спокойно отдышаться, оказавшись в пустующем пространстве башни с одним подиумом посередине. Бллагодаря синему стеклу, которое служило окном в потолке, дневной свет искажался, окрашивая каменные стены в темно-синий оттенок, и лишь выступ посередине освещался естественным солнечным светом. Хоть каролева и была недовольна потраченному времени, она понимала, что это неизбежная мера.

Как только дыхание пришло в норму, маг поклонился и произнес:

– Госпожа…

– Яе хочу, чтобы мой внук мог видеть и слышать все то, что здесь происходит.

– Но!.. – лишь прикрыкнул Клайд.

– Ослепи и оглуши его.

Сердце ребенка дрогнуло. Детские мысли очень чувствительны к подобным словам, потому что они скорее воспринимаются как угроза или наказание, чем как приказ другому человеку. В одно мгновение перед глазами принца возникла пелена, будто густой туман проник в башню, полностью поглотив помещение. Клайд некоторое время пытался перемещаться, но, осознав, что это бесполезно и не приведет ни к чему хорошему, сел на холодный пол, скрестил руки на груди и затих в ожидании. Он слышал шорохи, а затем голос женщины.

– Он точно ничего не видит и не слышит?

– Абсолютно точно, госпожа.

Мальчик уже было открыл рот, чтобы возразить насчет оглушения, но интуиция подсказала ему промолчать, так как в этом случае у него появлялась возможность, назло или нет, все-таки подслушать то, что, вероятно, имело значение.

– Для начала сделай то, что должен, – скомандовала она. – Для меня это важно.

– Вам же объясняли, какие могут быть последствия, госпожа? Вы должны понимать, что магия любит ясность, и, принимая ее, вы обязательно должны будете отдать что-то важное взамен. Даже опытные пророки не могут предсказать, что именно она выберет.

– Делай.

Конечно, можно было заметить настойчивость и агрессивность женщины по поводу предстоящего «события», но Клайд не обратил особого внимания на поведение бабушки из-за детской обиды. Лишь с возрастом к нему пришло понимание всего происходящего, что стало первой причиной его отстранения.

Какое-то время в зале было тихо, а затем раздался шепот на древнем языке и посторонние, резкие звуки, из-за которых мальчик время от времени вздрагивал. Его интерес к происходящему обострил слух, и он повернул голову в сторону, где раздавались звуки, внимательно прислушиваясь к каждому из них. Через некоторое время все стихло.

– Все готово, Ваша Светлость, – сообщил мужской голос, в конце которого послышались восхищенные вздохи. – Вы выглядите так же прекрасно, как и сорок лет назад.

Женщина радостно рассмеялась, чего Клайду раньше не приходилось слышать. Этот смех запомнился ему на всю жизнь не только потому, что был первым, но и потому, что в нем, казалось, отобразились все эмоции, от цветущей радости до великого горя.

– Наконец-то… – Сказала она, радостно покружившись. Ее лицо преобразилось: морщинки на коже исчезли, карие глаза вновь заблестели, а седая рябь на волосах осталась лишь в памяти. Она восхищалась своим отражением в небольшом зеркальце так, как другие никогда не смогли бы. – Я уже и забыла, какой красавицей когда-то была.

– Вы, безусловно, прекрасны, госпожа.

– У меня есть еще одно желание, – сказала она с воодушевлением. – Я хочу, чтобы Эрнест увидел меня такой и вспомнил, какой я была в день нашего знакомства. Это бы его порадовало.

Маг с изумлением и недоверием поднял глаза на регента, словно этим испуганным взглядом просил уточнения, все же спросил:

– Покойного короля, госпожа?

– Разумеется короля, кого же еще!

– Не стоит раздражаться, ваша светлость, но … нельзя беспокоить мертвых. Даже самый сильный пророк не сможет остаться в живых после контакта с душой умершего, да и после вашего преображения моих сил будет недостаточно для связи.