3008. Начало

Глава 1

Новый год обещает быть, как никогда снежным, давно уже жители маленького городка Василевичи не видели такого обилия белых хлопьев, кружащихся на ветру. Тут и там снуют детишки с санками, играя в снежки и лепя вместе с родителями снеговиков. Вокруг царит праздничное настроение: в магазинах играют новогодние песни, улицы украшены разноцветными гирляндами, в домах красуются украшенные ёлки. В такие дни начинаешь верить в сказки и волшебство.

Время уже приближается к обеду, люди расходятся по домам, где встретятся со своей семьёй, за столами, ломящимися от тяжести разнообразных яств. И когда улицы практически опустели, в город не спеша въехал старенький пикап синего цвета. Автомобиль, миновав несколько улиц, остановился у крайнего дома, примыкающего к лесу. Просторный коттедж принадлежал, вот уже не одно поколение Губиным. У местных житилей ходит поверье, что это семья, потомки бояре Якова Губина, а весь город был их поместьем.

Водитель, прихватив с пассажирского сидения красный мешок, направился не к парадной двери, как можно было ожидать, а к задней веранде, ведущей в обеденную зону внутри дома.

– Всех приветствую на этом ежегодном семейном собрании в честь Нового года! – С грохотом и криком объявила о своём присутствии Губина Александра, последний запоздавший гость. – Прошу, пропустим все любезности и приступим к трапезе!

– А тебе лишь бы набить живот, Саш, и вообще, только тебя все и ждут!

– Я тоже люблю тебя, сестрёнка, и очень скучала. – Уже с набитым ртом неразборчиво промямлила Саша, обнимая за плечи девушку, чуть выше себя ростом. Алеся Книга являлась старшей сестрой, взяла фамилию мужа после свадьбы. Худая, с вьющимися и длинными каштановыми волосами и выразительными карими глазами. Работает экологом в крупной нефтяной компании.

– Итак, раз все уже, в сборе, давайте рассаживаться за стол, а то Саша сейчас всё без нас съест. – Предложила тётя Алла, наблюдая, как племянница отправляет в рот очередной кусочек мясной нарезки.

Вся семья Губиных, состоящая из тринадцати человек, не спеша, рассаживалась по местам. Во главе стола сидели хозяева дома, хоть это был и семейный коттедж, в нём остались жить только дедушка Володя и бабушка Женя. Но именно эти стены являлись неизменными для всеобщих собраний. Дедушка, несмотря на свой возраст, был крепким и активным мужчиной, высокий, жилистый, со смуглой кожей и полностью седыми волосами не только на голове, но и на бровях и ресницах. Карие глаза сильно выделялись на лице с небольшим количеством морщин. До пенсии был кузнецом. Бабушка – маленькая, худенькая и шустрая женщина, главнокомандующая семьёй, с седыми кучерявыми волосами. Круглое лицо с тёмно-зелёными или болотными глазами, вокруг которых множественные морщинки – результат улыбчивого характера. Любовь к еде вылилась в кругленький животик. По правую сторону от бабули разместились две их дочери, похожие между собой только ямочками на щеках. Одна среднего роста и телосложения, с густыми каштановыми волосами, постриженными под короткое каре, карие глаза, как у отца – Мария, мать Алеси и Саши. Отец девочек без вести пропал и через какое-то время был признан погибшим, после этого Мария вернула девичью фамилию. Женщина была хирургической медсестрой. Вторая, рядом сидящая, Алёна, имела длинные прямые рыжие волосы, веснушки, щедро усыпанные на лице и серыми глазами. Работала Алёна программистом из дому. Две сестры являли собой страшную силу: Мария и Алёна любили подшучивать над всеми, особенно над младшим братом Сергеем, что сидел напротив них со своей женой. Брат женщин ростом пошёл в отца, высокий, спортивного телосложения, с короткой стрижкой, которую слегка тронула седина. Мелкие морщинки в углу серых глаз и неизменные ямочки. Является крёстным отцом детям своих сестёр. Преподаёт в школе математику и информатику, нередко ведёт лекции в университетах соседних городов. В молодости занимался карате. Его жена Алла, также является крёстной матерью трёх девочек (плюс дочь Алёны). За Сергея женщина вышла замуж почти сразу после крещения Саши. Алла была подругой детства Марии. Работала в той же школе, что и муж, является учителем истории. Алла Евгеньевна была невысокой, немного полной дамой, с добрым круглым лицом, тёмно-русыми короткими и кучерявыми волосами, яркими голубыми глазами. Рядом с Сергеем и Аллой сидели родители женщины, Костя и Маша Буравские. Дед Костя не такой крупный, как мужчины семьи Губиных, но тоже бойкий. Седые волосы и морщинки, не пожалевшие старости. Суховат, серые глаза, острый нос. Бабушка Маша, худая, среднего роста, с редкими седыми волосами, овальным лицом, и голубые глаза.

Дальше, за столом, расположилось младшее поколение. Настя, сидящая рядом с матерью, – точная копия Алёны, самая меньшая из присутствующих. Отличие от мамы в зеленных глазах и кучерявой шевелюре. В общем, рыжая ведьмочка. Следующая сидела Женька, дочь Аллы и Сергея. Худая и высокая, обладала модельной внешностью. Длинные светло-русые прямые волосы, в совокупности с ярко-голубыми глазами, вызывали впечатление недалёкой блондинки, однако окончила университет с красным дипломом и была приглашена в научные экспедиции, обучалась вместе с Алесей на эколога. И в противоположной главе стола вместились трое: Алеся, Дима и Саша. Дмитрий – муж Алеси, таких как он, в народе называют качками. Смуглый, с почти чёрными глазами и такими же чёрными волосами. Юморной парень, душа компании. Выучился на экономиста и работал в банке. Он сидел между женой и лучшей подругой Сашей. Опоздавшая Александра была похожа на сестёр: длинные тёмно-русые, почти каштановые волосы, убранные в неряшливый хвост, и ярко-зелёные глаза. Курносый нос с небольшой горбинкой, если присмотреться, результат перелома в детстве. Главное отличие, от присутствующих сестёр, это пацанский характер и мужская работа водителем. Да и увлечения у неё явно неженские: рыбалка, охота, машины, футбол. Саша из тех девушек, что при сорванном кране не вызывает сантехника, а сама занимается проблемой.

И вот, вся честная компания сидит за столом, поглощая вкусности и обмениваясь новостями. Так, за беседами и шутками тарелки потихоньку опустошали, в основном благодаря трём вечно голодающим: Дмитрию, Анастасии и Александре. За окном начинает смеркаться, и семья начала подготовку к традиционной семейной игре. Она появилась одиннадцать лет назад, просто один раз сыграв, уже нельзя было отказаться от безудержного веселья.

– Так, слушай мою команду! – Услышали все дядю Сергея. – Сумки закидываем в пикап Саши, за сухпаёк отвечает тётя Алла, медицинские услуги предоставляет бабушка Маша. Дима и Саша едут впереди, за ними Алёна, и я на своей машине замыкаю. А сейчас быстро рассаживаемся по коням, пока совсем не стемнело, нам предстоит неблизкий путь.

Приказ отдан и принят к исполнению. Как и было сказано, вереница из трёх автомобилей во главе с пикапом двинулась в сторону леса. За домом, между елей виднелась небольшая просёлочная дорога, именно по ней они и отправились. Стезя была ухабистой и скользкой, поэтому двигались очень медленно. Мария, как всегда, была с Алёной на переднем сидении, фотографировала и снимала на видео, красоту зимнего леса и спорящих о чём-то трёх сестёр, сидящих на задних сидениях. А более старшее поколение поехало с дядей Сергеем.

Вокруг действительно царила красота, завораживающая глаз, деревья, покрытые белыми шубками, а земля – блестящими волнистыми сугробами. Где-то вдалеке, уже проснулись совы и своим уханьем растворяли вечернюю тишину. Также можно было увидеть лису, по-хозяйски разгуливая по вытоптанным звериным тропкам и недалеко прячущегося в кустах, еле заметного зайца. Лиса чуяла трясущегося от страха зверька, но у неё, видимо, были другие дела, где-то глубоко в чаще. Если остановиться и понаблюдать, то можно было ещё прикоснуться к тайнам лесной жизни, но три железных коня продолжали свой путь.

– Ярик так и не объявлялся?

– Дима, давай не будем об этом, ладно?

– Я просто не понимаю, он первый, кто смог тебя вытерпеть столь долгое время, а ты упустила его! Совсем чокнулась.

– Продолжай в том же духе, и я выкину тебя из машины. – Спокойным, но явно раздражённым голосом, предупредила Саша друга.

– Ладно-ладно, ты мне лучше скажи, когда в следующий раз собираешься приехать? Вообще помнишь, что нас ещё ожидает рыбалка? Надо с этим не затягивать, пока стоит мороз и лёд крепкий. Давно нам уже не получалось зимой порыбачить.

– На следующей неделе вряд ли получится, а вот через недельки две, может быть. Надо посмотреть погоду, как долго продержится мороз?

– Я так понимаю, ты завтра уезжаешь?

– Да, вечером. Так что сегодня ночью, мы оторвёмся по полной! – После этих слов, с хитрой ухмылкой, парень с девушкой дали друг другу пять.

Где-то на сороковой минуте, среди деревьев, появился небольшой домик, напоминающий базу лесничего. Припарковавшись возле него, парень начал разгружать пикап, а Александра, открыв домик, спустилась в подвал, где стоял генератор. И вот, лёгким нажатием на пару кнопок, а также опустив рубильник, во всём доме и крыльце появился свет. Когда девушка выбралась на поверхность, все уже были в сборе.

– Команды, идите переодевайтесь, а я пока проверю аппаратуру. – И дедушка Володя направился в угол к компьютеру с множеством мониторов. Тётя Алла пошла хозяйничать на кухню, прихватив с собой бабушку Машу. А дед Костя пошёл разжигать мангал на улице. Остальные натягивали на себя экипировку в соседней комнате. Через пятнадцать минут все собрались на улице: две команды по четыре человека, в полной боевой готовности, стояли напротив друг друга.

– Рад приветствовать вас на ежегодном турнире по пейнтболу среди семьи Губиных! – Взял слово дедушка Володя. – Я, как главный судья, представляю команды. Красные: Сергей, Мария, Алёна и наша невероятная бабуля Евгения. – Раздались хлопки и приветственные свистки. – А теперь синие: Дима, Саша, Женька и малышка Настенька.

– Эй! Я уже не малышка!

– Хорошо, большуха Настюха! – Подождав, пока все отсмеются, дед продолжил. – Как сказал ранее, я главный судья, мои помощники – дедушка Костя и Алеся. Камеры все проверены, и мы все будем видеть, даже не думайте жульничать! Это в основном касается Александры и Дмитрия, за вами мы будем особенно следить! Не забываем, что за флажки не выходим, и тот, кого подстрелили, независимо в какую часть тела, выбывает из игры. Первые выступают красные, через десять минут в погоню выходят синие. Красные, на старт!

Красные повернулись лицом к лесу и подготовились по сигналу бежать в темноту. Звук хлопушки в руках Алеси, оповестил о начале игры. Синие стояли спиной к убегающим, чтоб не видеть, в какую сторону подались их противники, хотя это и бессмысленно, на снегу ведь остаются следы. И вот вторая команда отправилась за первыми по вытоптанной тропке, оставшиеся вернулись в домик, наблюдать за игроками по мониторам.

Небо хоть и потемнело, но благодаря снегу, видимость была практически идеальной. Чтоб усложнить поиски, игроки были облачены в белые костюмы, только цветные флажки на груди, указывали принадлежность к команде. Однако, хрустящий снег под ногами, мог выдать, как если бы кто-то кричал: «Эй! Я здесь!». Под густыми зарослями кустарника пряталась небольшая компания, с опаской, оглядываясь по сторонам.

– Судя по следам, родители пошли примерно на северо-восток. Если пойдём по ним, попадём в засаду. – Взял на себя лидерство Дмитрий.

– А если зайдём на них с другой стороны, то тоже попадём в засаду. Засада будет по-любому, неважно, откуда мы придём. Чтоб у нас появился шанс, нужно выбрать направление, с которого нас меньше всего ожидают.

– Да Саша, например, сверху.

– А что смешного? Ты права! Вот, кстати, как лучшая из нас обезьянка, и нападёшь сверху.

– Издеваешься? – Возмутилась Настя.

– Нет, я как никогда серьёзна! Смотрите, пойдём по следам, нас больше ожидают с любой другой стороны. Подбираемся, как можно ближе, после чего Настя лезет на дерево. Главная задача, остаться незамеченными: если нас увидят до того, как малая окажется наверху, нас перебьют. Желательно, чтоб мы втроём нападали с другой стороны от нашего снайпера, иначе от плана не будет толку, стрелка наверху быстро обнаружат.

– От плана и так не будет толку. – Вступила в обсуждение Женька, до этого хранившая молчание. – Ты не забыла, каждый шаг слышен чуть ли не за сотню метров, а благодаря снегу видно всё, что происходит вокруг. Родители сразу заметят, как Настя карабкается на дерево. А не увидят, так услышат.

– Значит, мы сделаем немного по-другому. Идём вперёд, медленно, очень тихо и максимально пригнутые к земле. Как только впереди видим, кого из наших, разделяемся. Настя идёт правее, мы продолжаем по следам. Подбираемся на расстояние выстрела, начинаем огонь. А ты, – Саша повернулась к самой младшей сестре, – слышишь шум, быстро взбираешься наверх и спасай нас. Все всё поняли? – Дождавшись одобрительных кивков, девушка продолжила. – Тогда выдвигаемся, и с этих пор, мы идём совершенно молча, не единого слова. Дима впереди.

– Как самый сильный и ловкий?

– Нет, как самый крупный из нас, если что, мы за тебя спрячемся.

– Эй! Никто меня не ценит.

– Напротив! Ещё как ценим! Кто же ещё своей грудью нас прикроет? Ты станешь героем!

Пока команда синих обговаривала стратегию и медленно шла по вытоптанной дороге, красные – полным ходом готовилась к обороне. Благодаря большому количеству снега, вокруг себя строили снежные стены. Пока успели положить только один слой шаров, но лёжа уже могли спрятаться.

– Детей не видно, давайте ещё один слой положим, чтоб не пришлось лежать на земле всё время. Бабуля, смотрите внимательно по сторонам, а мы за дело.

– Так точно, капитан Серый! – Отдала честь Алёна.

– Не паясничать. Лучше поприветствуйте наших зрителей. – Мужчина махнул рукой на камеру, установленную на ближайшем дереве. Мария с Алёной начали посылать воздушные поцелуи, а дядя Сергей – кривляться.

– Молодёжь, вы работать собираетесь? Дети уже скоро здесь будут, а мы ещё не готовы.

Когда второй слой почти был достроен, в прогалине деревьев показались противники, без лишних слов с двух сторон открылся огонь. У красных было преимущество, они были хорошо спрятаны. Синие прятались за деревья. И вот появились первые потери в лице Женьки. Красные ведут, как вдруг мать Саши закричит:

– Их только трое! Где четвёртая? Глядим по сторонам!

А в это время в тёпленьком доме и с кружками горячего чая у мониторов, расслабившись, сидит остальная часть семьи. Шашлыки уже почти готовы, стол накрыт, остаётся только дождаться героев, бегающих по лесу.

– О, первый пошёл, Женьку подстрелили. – Оповестила всех Алеся.

– Настя так и не появилась ни на одной камере, вы её не видели? – Дед Володя внимательно разглядывал все изображения. Алеся тоже приблизилась поближе к экранам, как вдруг на одном из видео, появилось крупным планом изображение довольной физиономии пропавшего игрока.

– Твою ж мать! – Чуть не упав со стула, от испуга, вскрикнула девушка.

– Алеся, подбирай выражения. – Посетовала бабушка Маша.

– А чего она меня пугает?

– Ну теперь мы знаем, где Настя, она взобралась на дерево. Думаю, можно уже готовиться к возвращению вымерзшей и голодной компании. – Дед Костя пошёл проверять мясо в мангале.

После того как следом за Женькой выбыла и Саша, красные начали ликовать, ведь все из них всё ещё остаются в игре. Но прилетевший, откуда ни возьмись шарик с краской в дядю Сергея, привёл в замешательство родителей. Когда подбили и Марию, стрелка, наконец, обнаружили. Остались тётя Алёна с бабулей Женей, против Димы и Насти. Шансы уравнялись, больше ни у кого нет преимущества. Как красные, так и синие открыты друг перед другом в равной степени. Парень резко выпрыгнул из-за дерева и выстрелил в грудь тёте Алёне, одновременно с Димой женщина рефлекторно нажала на курок, в результате, ещё двое выбыли. Пока бабуля отвлеклась, снайпер попала ей в плечо, последний красный игрок пал. Игра окончена.

– Вы мухлевали! Нападение сверху, ну также нечестно! – Возмущалась одна из женщин.

– Всё честно, мам, нигде не было сказано, что нельзя залазить на деревья. Так что мы победили! – Пока Саша с Димой танцевали победный танец, сверху послышался жалобный крик:

– Может, кто-нибудь теперь снимет меня отсюда?

– А как ты взобралась туда? Так и слазь. – Посоветовала дочери Алёна.

– Ага, залезать легче, чем слезать.

– Давай прыгай, Димон тебя поймает.

– Саш, что я тебе сделала, что ты так хочешь от меня избавиться?

Ещё немного посмеявшись и наконец-то сняв горе-героя с дерева, команды, отправились в сторону домика. Парень посадил на свою спину Настю и с криком: «Дайте дорогу победителю!», двинулся вперёд всех. Так, шутя и, делясь впечатлениями, команды добрались до места назначения, где их уже ждали на крыльце.

– Так, быстро в дом, переодеваться, отогреваться и за стол! – Скомандовала тётя Алла.

– Слушаемся и повинуемся! – Так, с младшей Губиной на спине, Дима проскочил в дом, чуть не потеряв девушку в проёме дверей.

И вот вся семья за столом, и снова молодёжь накинулась на еду так, как будто неделю до этого не ели, несмотря на то, что с обеда прошло не больше пяти часов.

– О Господи, это божественно! – С наслаждением промямлила Александра.

– Ты каждый раз так говоришь.

– Потому что еда – мой рай! Когда я ем, я наслаждаюсь жизнью! И тебе советую, а то вечно ходишь с кислой миной.

– Ой, иди ты. – Пихнула сестру Настя.

Быстро поглотив божественную пищу, убрав со стола, загрузив обратно вещи в пикап, обесточив и закрыв хижину, наши герои отправились домой, пока ещё не наступила глубокая ночь. Когда машины достигли особняка, все изрядно устали и не прочь были оказаться в тёплых постельках. Однако у пятерых молодых людей были другие планы на эту ночь. После того как ребята сходили в душ и переоделись, было принято решение собраться в гостевом домике, чтоб не мешать родителям спать. Последним явился Дима.

– Хо-хо-хо, а вот и я, дети мои. Вы хорошо себя вели в этом году? Слушались родителей? Пили молоко перед сном? Или проказничали весь год? Вот сейчас я посмотрю в свой список плохишей. Уверен, семью Губиных обнаружу во главе, поэтому у меня для вас особые подарки. – Парень в шапке Деда Мороза выудил руки из-за спины, в одной он держал настольную игру «Монополию», в другой – виски.

– Тогда я очень плохо себя вела, доставай ещё одну бутылку. – Потребовала Женька.

– Всему своё время, дитя моё. А сейчас берите по кубку, рассаживаемся в круг и выпьем же живительного напитка.

– Чур, я играю машинкой!

– Нет, мы перемешаем фишки в мешочке, и каждый вытянет свою фигурку, вот с тебя и начнём. – Парень пустил по кругу мешочек, начиная с Саши.

В ход пошла вторая бутылка, когда единственный мужчина в компании обанкротил всех, и проигравшие решили отомстить ему боем на подушках. Так, на протяжении всей ночи они играли, пели караоке, шутили, баловались, как дети, и пили далеко не молоко. Ближе к утру постепенно количество весельчаков уменьшалось: кто успел, тот занял комнаты с кроватью, а кому-то достался диван в гостиной. И зазевавшимися оказались, как всегда, лучшие друзья, а точнее Дмитрий с Александрой. Эта парочка всегда была вместе и находила себе на пятую точку приключения. Когда-то все предполагали, что из них выйдет неплохая пара, но со временем молодой человек начал ухаживать за Алесей, а Саша – засматриваться на парней совершенно другого типа. А у самих друзей и мысли не возникало о каких-нибудь отношениях, они относились друг к другу, как брат к сестре, и наоборот. Дима первый узнавал об очередных увлечениях подруги, а Саша помогала парню строить планы по завоеванию сестры.

Мария вместе с Алёной решили пойти разбудить детей хотя бы к обеду, ведь некоторым ещё предстояла неблизкая дорога. Но задача была не из лёгких: первое, что они увидели, это парня, развалившегося на разложенном диване и там же, расположившуюся поперёк девушку. Оставшиеся были обнаружены в спальнях. На призыв к подъёму, никто не отреагировал, а при попытке стянуть за ногу с кроватей, откуда-то послышалось: «абонент временно недоступен, попробуйте разбудить завтра». Первыми, до кого удалось добудиться, это Настя, затем Женька и Алеся. Ну, а закадычных товарищей пришлось поднимать при помощи тяжёлой артиллерии, а если конкретнее, то пришлось прибегнуть к ведру с холодной водой, в которой плавали кубики льда. И тут-то абонент сразу стал доступен, правда, слегка в нецензурной форме. Весь этот процесс снимала на камеру Женька, за что поплатилась полетевшим в её сторону куском льда от Саши.

– Мам, блин, нельзя было найти более гуманный способ разбудить любимого ребёнка?

– Зато душ ты уже приняла.

– Ну тётя Алёна, и вы туда же. Пошли отсюда, Дим, не любят нас здесь. – Промокшие насквозь, под ручку, обиженные двинулись на выход.

– Куда? Мороз же! – Попробовала остановить непутёвых Алёна.

– А мы ведь закалённые, душ с утра ледяной принимаем, что нам этот мороз? – И ушли.

– Ну вот, обиделись.

– Не бери в голову, рыжик, – женщина обняла племянницу, – пообижаются, а потом опять будут всех доставать своими шутками.

Как и прогнозировала Мария Губина, очухавшись, ребята уже за обедом трещали без умолку, при этом, не забывая уничтожать продукты со скоростью света. Набив свои животы, бо́льшая часть народа перешла в зал, девушки сели смотреть фильм, а мужчины и Александра обсуждали в углу предстоящую вылазку на рыбалку в следующем месяце.

***

Не каждый способен в любых погодных условиях наслаждаться доро́гой, она бывает как и опасной, так и прекрасной. Дорога – это всегда путешествие, которое может продлиться пять минут, а может растянуться на всю жизнь. Она открывает человеку два мира: один проносится разноцветными красками за окном, другой царствует в голове яркими фантазиями.

Мало кто будет получать удовольствие от управления автомобилем при сильной метелице, как этим поздним вечером. Почти уже ночь, тучи скрывают от всех серебристый кружок, а мощные порывы ветра разносили повсюду холодные пушинки, без конца сыплющиеся с неба. На дорогах редко можно встретить куда-то ползущих автомобилей, большинство предпочитали отсидеться в такую погоду дома. Но, все же встречались смельчаки, идущие сквозь пургу по своим неотложным делам. Один из таких бесстрашных в данный момент на синем пикапе сопротивлялся вьюге, бушующей на трассе. Александра ехала не спеша, девушка была из тех людей, которые руководствуются девизом «тише едешь, дальше будешь», к тому же погода не располагала спешке. Дворники не успевали очищать лобовое стекло без конца липнувшего снега. Несмотря на шипованную резину, каша под колёсами так и норовила вынести машину на обочину. Никто и припомнить не мог, когда в этих краях была такая снежная зима. Снегоуборочные машины не справлялись с большим количеством работы, а власти просят воздержаться от поездок на личных автомобилях. Губина, может быть, и подчинилась рекомендаций, но работа водителем этому не способствует.

Девушка уже проехала больше половины пути, слушая любимую музыку и напевая, не забывая при этом крепко держаться за руль. Впереди виднелся мост, означающий, что конец пути уже близок. По крайней правой полосе ехал грузовой автомобиль, Саша поравнялась с ним, когда колёса преодолели первый стык эстакады. Видимость у водителя пикапа ухудшилась в несколько раз, грязный снег из-под колёс соседнего транспортного средства, без конца заливал смотровое стекло. В тот момент, когда Саша стала опережать кабину грузовика, произошёл громкий хлопок, больше похожий на взрыв. Левое переднее колесо тягача лопнуло, и водитель потерял управление, легковой автомобиль буквально чуть не подмяли под себя, вынося на встречную полосу и выталкивая с моста. События происходили так быстро, что девушка даже не успела никак среагировать: в одно мгновение она ехала по мосту, в другое её машина крышей вниз проломила лёд на реке. Все окна разбиты, и автомобиль быстро идёт ко дну, за считаные минуты заполнив кузов ледяной водой. Девушка была дезориентирована от удара головой, из-за этого потеряла дорогие секунды, собравшись, она карманным ножиком перерезала ремень безопасности, что мешал выкарабкаться. Однако машина уже была полностью погружена под воду и подхвачена сильным течением. Александра быстро поплыла на поверхность, но её, и так ей необходимый кислород, разделял толстый слой льда. Течение всё дальше уносило девушку от проруби, а паника и всепоглощающий ужас, заставляли продолжать безрезультатно биться о лёд. Силы покидали тело Саши, как и надежда на спасение, мозг стал отключаться, и последней мыслью девушки было неверием в происходящее. Саша умирала именно так, как боялась больше всего, – от нехватки кислорода.

Мужчина в возрасте выскочил из грузовика и подбежал к краю моста, разглядеть, что происходило внизу, ему не удалось из-за высоты и метелицы. Водитель по рации оповестил о происшествии, и единственное, что ему оставалось, это ждать спасателей. Впрочем, просто ждать он был не намерен: схватив верёвку и фонарик, побежал вниз, к берегу. Одним концом верёвки дальнобойщик обвязал дерево, другим себя и пополз к кромке прорубившегося льда в месте падения машины. К сожалению, старания мужчины не принесли плоды: автомобиль был уже на дне, а ожидание, что кто-нибудь выплывет, затягивалось.

***

Телефонный звонок, как гром посреди ясной погоды, разрушил ночную тишину дома семьи Губиных. Это был мобильный телефон Марии, забытый в гостиной, из спален послышалось недовольное бурчание домочадцев, когда мелодия уже в третий раз повторялась. Пол дома было разбужено, пока женщина искала источник шума.

– Слушаю! – Раздражение так и сквозило в голосе.

– Мария Владимировна, вас беспокоит сержант Корсак, мне очень жаль, но у меня для вас печальные новости. – Мужчина на проводе, после секундного молчания, с сожалением продолжил, – Синий пикап вашей дочери, Губиной Александры, упал с моста на девяносто первом шоссе в реку…

– Что с моей дочерью? – На выдохе еле проговорила Мария, парализованная страхом.

– Спасатели достали автомобиль, однако Александры в ней не было, водолазы до сих пор ищут её. Мне очень жаль, – повторил сержант, – ваша дочь погибла.

– Не-е-ет! Не-е-ет! Это неправда! – От крика, наполненного отчаянием и болью, сбежалась вся семья. Первым в гостиной появился Сергей, увидев плачущую сестру на полу и что-то кричащую в трубку, он обнял женщину и выхватил телефон:

– Кто это?

Сержант Корсак повторил всё ранее сказанное и ещё раз выказал своё соболезнование семье. Сергей со слезами на глазах поблагодарил мужчину и повесил трубку.

– Что произошло? – Алеся изрекла интересующих всех вопрос.

– Её нет… Её больше нет… Они сказали, что она погибла…

– Кто? О ком ты? – С комом в горле, мешающим говорить, обратилась к дочери бабушка Женя, уже зная ответ.

– Александры, – вместо сестры ответил Сергей, – её пикап упал с моста в реку.

Последние слова потонули в плаче, вырывающемся из груди женщин. Семья Губиных не могла поверить в услышанное, они обнимали друг друга, в попытках успокоиться. Днём они все вместе сидели за столом, шутили и планировали мероприятия на следующий месяц. Ещё вчера Саша смеялась и улыбалась, а сегодня её нет. Как в это можно поверить? Наверняка это ошибка.

***

Прошёл месяц с той ночи, что принесла столько боли. Автомобиль, поднятый со дна действительно, принадлежал Губиной Александре, однако её тело так и не нашли. Водолазы, каждый день погружались под воду, тщательно исследуя дно, а добровольцы, вместе со спасателями и семьёй погибшей, проходили километры вдоль реки по течению вниз, на случай, если тело прибило к берегу. Весна наконец-то пришла в эти края, и лёд начал таять, облегчая тем поиски.

Прошло ещё какое-то время, и спасатели объявили о прекращении розысков. Объяснили это тем, что из-за большого притока воды течение увеличилось и тело могло унести слишком далеко, рано или поздно оно всплывёт, и его найдут. Семье ничего не оставалось делать, как похоронить пустой гроб.

– Уважаемые гости! Сегодня мы собрались здесь провести в последний путь Губину Александру! Родственники, друзья, коллеги и просто знакомые, каждый из вас пришёл сюда отдать дань уважения усопшей! Каждый из вас скорбит по-своему: кто-то потерял дочь, кто-то сестру, а кто-то верного друга. Сегодня невольно начинаешь задумываться о жизни и смерти, о вре́менном и вечном. Все мы, так или иначе, думаем об этих вещах, но житейская суета и повседневные заботы не дают нам, как следует поразмыслить над этим. Ещё вчера вы разговаривали с Александрой, а теперь она в другом мире, и тело осталось осиротевшим без души.

Была солнечная погода, почти жаркая, но тут и там, всё ещё виднелись холмы снега, по большей части грязного. На похоронах была вся семья и близкие друзья, некоторые жители Василевичей, хорошо знавшие девушку, её начальник – директор компании «Кураме» Андрей Анатольевич, и водитель фуры. Как бы больно ни было от потери любимого человека, никто не винил мужчину. Причина лопнувшего колеса была в глубокой яме, засыпанной снегом.

Священник продолжал свою проповедь, пока каждый из присутствующих кидал три горсти земли на опущенный в яму пустой гроб. После погребения все молча разошлись.