Read the book: «Русалка», page 12
Глава 46. Город
Выплыли мы недалеко от портового города на рассвете следующего дня. Или через день, я понятия не имела, под водой не особо было видно солнце. Пока я обсыхала на берегу и завтракала, конячка снова стал белоснежным жеребцом и бегал неподалеку от меня, разминая ноги. Он и по суше ходил неплохо, не только по воде. Ожерелье поблескивало на его мощной шее, наводя меня на мысль, что оно, скорее всего позволяет ему как раз принимать телесную форму на суше.
Интуиция подсказывала, что без него он станет рыбой и на земле ему будет плохо. Что ж, запомним. А еще я поняла, что я просто безумно устала. Под водой под массой впечатлений я не ощущала течения времени, а стоило выползти на сушу, как мое тело словно придавили бетонной плитой. Глаза закрывались сами собой, но я решительно встряхнулась. Нет уж, спать тут я не собираюсь. Подозвав своего друга, я погладила его по мощной шее и попросила лечь, чтобы устало заползти на его спину.
– Назову тебя Терсан, в честь коня царя морей Посейдона. Ты не против? А то звать тебя конягой как-то неприлично, – спросила я своего напарника.
Он, пошарив в моей памяти и выискав нужный образ, довольно фыркнул. Вот и чудненько. Мы не спеша поехали по сельской дороге, что вилась вдоль побережья к городу.
Въехали в город, когда солнце уже поднялось над горизонтом, но еще не начало припекать. Каких-либо сборов я не увидела, хотя телеги с товаром стояли отдельно и проверялись бдительной охраной. Вот с них там драли втридорога, подумалось мне. А всадников и одиноких путников никто не трогал. А может, ко мне просто побоялись подходить. Одежда хоть и помятая, и потрёпанная, но сразу видно дорогую ткань, а не грубую крестьянскую одежду.
Спросив у стражи, где находится таверна и постоялый двор, уточнила, есть ли в городе ювелир. Страж махнул куда-то в сторону длинных улочек и сказал, что там найду, не потеряюсь. Ну ладно, я последовала его совету и поехала искать ювелира. Мне нужны были деньги, чтобы оплатить постой. Достав самую маленькую белую кривую жемчужину с неровным краем, я спешилась у вывески ограненного камня и лупы на нем. Мастер ювелир, гласила вывеска. Ну хоть читать научилась, это радовало.
Протелепатировав Терсану стоять смирно и не баловаться, зашла в лавку. Приятный полумрак, красивые полки с украшениями и подсветкой на каждой, притягивали взгляд. Молодой паренек за прилавком пытался рукой скрыть крупные зевки, получалось плохо.
Глядя на него, чуть не зевнула по инерции следом за ним. Я так вырублюсь быстрее, чем закончу свой план.
– Уважаемый, не могли бы вы позвать мастера ювелира? – вежливо поинтересовалась я.
– Мастер занят, флегматично отозвался он, – чем могу помочь?
Я задумчиво осмотрела прилавок. В свое время мы с лордом Рингером успели пару раз погулять по здешним лавкам, и я примерно знала цену некоторых товаров первой необходимости, продуктов и среднюю цену за постой в таверне. На несколько медяков можно было плотно пообедать, за серебрушку остановиться в приличной таверне на сутки, а на золотой можно было две недели жить как королева.
Я молча выложила свою находку перед пацаном. Он вальяжно, точно подсмотрел у старшего, взял мою жемчужину и поднес к светильнику. Осмотрел, ощупал, взял лупу и покрутил жемчужину под разным углом. На прилавке я заметила нитку жемчуга, она была всего одна и скорее всего была речной. Жемчуг был мелкий и кривой.
– Дам серебрушку, – лениво сказал пацан, а сам чуть ли не трясся весь от предвкушения.
Ага, так я и поверила, нашел дурочку.
– Золотой как минимум, – тем же тоном ответила я.
Парнишка подавился воздухом и стоял, натужно кашляя и пуча на меня глаза.
– Госпожа, вы моей смерти хотите, что ли? – краснея прохрипел он.
Я заботливо похлопала его по спине.
– Что вы, уважаемый, просто я ценю свое время, а выловить эту устрицу стоило огромных трудов. Вы же видите, что она в пять раз крупнее ваших и она из моря.
– К-как из моря? – парень аж заикаться стал.
– Вот так, – покивала я. – Это время, труд и определенный риск быть сожранной всякими морскими тварями.
Я вспомнила крокодиловую тварюку и поежилась.
– Я не могу, я сейчас, – залепетал парень. – Сейчас. Никуда не уходите!
Он положил жемчужину в миску для мелочи и выскочил в заднюю дверь.
Я побарабанила пальцами по столешнице и нетерпеливо переступила с ноги на ногу. Усталость буквально клонила меня к земле. Я так устала. Мои мысли прервал вошедший в годах уже мастер, степенно кивнул, пожелал приятного утра. Я вежливо ответила. Он пригласил меня в подсобку за стойкой, и мы прошли в небольшой кабинет со столиком и двумя креслами. Полноватая женщина подала нам чай с печеньками и вышла.
Мастер оказался приятным человеком, знающим цену времени. Мы приятно пообщались, я показала ему свой улов. Он восхищенно поцокал, рассмотрел каждую жемчужину, и мы сторговались с ним на пятьдесят золотых за десяток отборных жемчужин. Я пообещала эксклюзивную доставку в его лавку, если раздобуду еще жемчуга, и мы ударили по рукам. Привязав увесистый мешочек к поясу, мы расстались довольные друг другом. По пути я заскочила в оружейную лавку и лавку скорняка. У оружейника я приобрела небольшой легкий меч в ножнах, а у второго мастера подобрали сбрую для Терсана.
С уздечкой пришлось повозиться, потому что все уздечки шли с трензелями, а я хотела не причинять боли лошади.
В итоге после моих объяснений скорняк обещал утром прислать с мальчишкой мой заказ. Спросил, где я собираюсь остановиться. Я пожала плечами и сказала, что в какой-нибудь приличной таверне без клопов. Меня направили к Трем Китам, самой приличной в этом городе таверне. Она немного дороговата, зато обслуживание на высшем уровне. Есть еще Корона Императора, но она для высоких господ и аристократов, а там я светиться не хотела.
Глава 47. Новая жизнь
К кузнецу решила не ездить, все равно подковы Терсану без надобности, если он с легкостью меняет копыта на плавники.
Попрощавшись с мастером, мы с Терсаном отправились по заявленному адресу. Таверна и вправду выглядела чистой и ухоженной. Приятные глазу подавальщицы, гладко выбритый бармен производили доверительное отношение. Я сняла комнату на неделю и место в конюшне для жеребца. Попросила кормить его отборным кормом и сена не давать. Хозяин пообещал все сделать в лучшем виде. За дополнительную серебрушку, я договорилась о еде в номер, не хотела светить лицом в общем зале.
А большая бадья с горячей водой, стоящая посреди комнаты, привела меня в настоящий восторг. Я перебирала различные баночки и коробочки на подносе и ждала, пока вода немного остынет. В кои-то веки я не стала разбавлять ее солью. После ночного купания в океане, я чувствовала себя превосходно, кожа стала гладкой и упругой, будто подсвеченная изнутри. Волосы густым шелком струились по плечам и сухость прошла, будто ее и не было никогда. Чувствовала я себя замечательно, осталось простой задачей не уснуть в ванне от усталости физической.
С наслаждением поплескавшись в воде, намыливая себя самым тщательным образом, я старалась не прислоняться к краям, чтобы не расслабляться и не сползти по краю на дно бадьи. Не задохнусь, конечно, но испугаю местную прислугу, а это мне ни к чему совершенно.
Чисто вымытая и замотанная в толстое махровое полотенце, я довольно присела на кровать. По-хорошему, нужно как следует отоспаться и не отсвечивать в городе пару дней. Вдруг меня будут искать?
В дверь постучали и два здоровых мужика выволокли бадью прочь из комнаты. Вот что значит сервис.
Просушив вторым полотенцем волосы, я переоделась в драную ночнушку, поморщилась. Она еще и морем пахла в придачу. Надо срочно обновлять свой гардероб. Но это все потом. Я закрыла на замок дверь комнаты, проверила щеколду на окне и завалилась в кровать, накрывшись одеялом с головой. Белье приятно пахло травами и легкий запах лаванды унес меня в объятия Морфея быстрее, чем я успела оформить в голове хоть какую-то связную мысль.
Разбудил меня стук в дверь. Еле разлепив глаза, я обнаружила, что уже наступило утро следующего дня. Вот это я выспалась. Надо же. Обернувшись покрывалом с кровати, пошла проверять, кого там с утра принесло.
Это оказался мальчишка от скорняка. Он занес в комнату большую коробку с седлом, подпругой и прочей амуницией. Так как у нормальной лошади ремни проходят под брюхом и вокруг ног, с моим конем могли возникнуть проблемы, ведь у него вырастал мощный хвост с плавниками. Пришлось изгаляться с седлом, которое опоясывало туловище и не было веревок у ног. Остановились на анатомической подпруге, тянущейся и подстраивающейся под лошадь с помощью магических чар. Отвалила я за нее больше десяти золотых, но меня уверяли, что сносу ей не будет, она удобная и не будет натирать лошади спину.
Мягкие ремни были без трензелей и не рвали губ лошади. Потник крепился вместе с седлом и был из специальной ткани, пропитанной магией, что впитывала влагу и запах и не натирала спину. Все было гладким и натертым до блеска, чтобы под водой не мешало быстрому передвижению. Подножка, куда всовывалась ступня, была сделана так, чтобы нога не выскальзывала и была более широкой, чем обычно, а за ненадобностью поднималась на резинке к седлу вплотную.
Так же на самом седле были небольшие шершавые ручки с обоих боков, и дополнительная шлейка, позволявшая дополнительно пристегнуться к седлу, чтобы при резких кульбитах в воде не улететь куда-нибудь в морскую пучину. Мастеру, естественно, я ничего такого не сказала, но описала возможные ситуации при испуге лошади, например, а у меня слабые коленки. Он покивал и сделал дополнительную эластичную шлейку, которую можно было крепить сзади к седлу за ненадобностью.
В общем, оно того стоило. Проехавшись пару кругов на Терсане, я осталась довольна, конь тоже. Ему ничего не жало и не мешало, а я не рисковала улететь в кусты при резком галопе.
Не спешиваясь, мы так и отправились за покупками. Жеребцу было скучно торчать в конюшне, а со мной появлялась возможность немного размять ноги. Остановилась у лавки с нижним бельем, заказала себе нормальных трусов с кружевами, а не ужасные панталоны, которые носили все поголовно. С лифчиками тут была беда, и пришлось долго рисовать модистке строение бюстгалтера с разных сторон. Даже удалось вспомнить о косточках, чтобы поддерживали грудь. Она была в таком восторге, что попросила у меня возможность сделать такие модели на продажу. Я согласилась за 10% прибыли в мой кошелек. Мне не жалко.
А вечером меня ждал сюрприз. Татуировка на запястье все это время была бледная и выцветшая, в погоне за свободой я даже позабыла о том, что у меня вообще-то раб еще есть. Или был. Путешествие так утомило меня, что я вспомнила о нем только сейчас, и пол дня не могла себе найти места. Меня грызло беспокойство, и я очень хотела снова видеть Сина рядом. Надеюсь, ему удалось сбежать, хотя, как ему найти меня в глуши леса, я представляла смутно.
Глава 48. Планы
Отвлекая себя от навязчивых мыслей, беспокойно грызущих мои бедные нервы, я занялась любимым делом всех женщин – шопингом. Где я была у нескольких мастеров, заказала себе рубашек со шнуровкой спереди, чтобы одеваться быстро и без помощи лишних рук. Ткань брала качественную, мягкую, могла себе позволить. Пару кожаных корсетов с ремешками, очень удобно и быстро застёгивающихся, штаны, плотно обтягивающие все что нужно, пару сапог до колен, с каблучками и без. А также тонкие носочки на манер чулок.
Волосы я заплетала в косу, купила сразу ворох колец для волос. Пришлось раскошелиться и на артефактную сумку-рюкзак. Все мои пожитки с легкостью уместились в небольшой с виду рюкзачок на спине, на самом деле вмещающий в себя целую прорву вещей.
По итогу, со всеми моими покупками у меня осталось меньше двадцати золотых на кармане. Жить можно, но недолго и скромно. Что меня, естественно, не устраивало. С его бы это мне экономить на себе любимой, если я могу этого не делать?
Банков в этом мире не было, все золото хранилось по замкам у аристократии, а у простого народа не было значительных сумм, нуждающихся в хранении. Поэтому бродягам вроде меня, приходилось либо делать своего рода тайники, либо всю наличку таскать с собой.
Следующим пунктом в моем плане было посещение верфи и постройка собственного корабля. В этом городе не было своей верфи, а корабль обошелся бы мне в триста золотых. Хмыкнув, что так на корабль не заработаешь, а еще команду собирать, я озадачилась поиском работы. Наняться на корабль, чтобы делать что? Толком помощница из меня так себе, готовить на ораву моряков я не хотела, о устройстве корабля ничего не знала, в море не ориентировалась, рекомендаций не имела.
Называться принцессой так вообще не планировала, как и возвращаться к обоим королям. Там меня точно кто-нибудь да пришибет, знаем, плавали. Остается ехать за компанию в более богатый порт, где стоят верфи. По пути наловить жемчуга и как можно больше исследовать затонувшие корабли. Я подготовилась, заказав себе что-то вроде водолазного костюма. Плотно прилегал к телу, был легкий, сох очень быстро и стоил безумных денег.
Еще одной проблемой оставался Терсан. Лошадей на кораблях никто не перевозил, но хоть с этим я, кажется, могла разобраться. Мысленно пообщавшись с конем, обрисовала ему ситуацию, чтобы он под водой следовал за кораблем, а ночью, мы с ним будем плыть вместе. На ночь корабль останавливался всего с парой дежурных на борту, которые следили по звездам, чтобы он не сбился с курса, а днем продолжали путь.
Здесь вообще старались далеко от берега не отдаляться, максимум в дне пути от большой земли корабль шел параллельным курсом, держась берега. В глубине моря обитали натуральные чудовища, различные левиафаны часто ломали корабли как щепки, поэтому неудивительно, что мое появление вызвало такой ажиотаж в королевстве.
Чтобы не потеряться, Терсан аккуратно укусил меня за плечо, слизнув несколько капель крови. Кстати, зубы у него были совсем не лошадиные. Острее чем у обычной лошади, а на верхнем небе было два выдвижных клыка, как у змеи. Не удивлюсь, что он ядовитый. Но меня кусал осторожно. А потом в мою голову закралась настойчивая мысль, что и мне надо его укусить. Что? Он серьезно?
Почесала лоб, и как я это должна сделать? У него же шкура толстая. Задумчиво посмотрела на его торчащее ухо. Уши тут же дернулись, прижатые к голове, но потом вернулись в обратное положение. Конь вздохнул, но покорно опустил голову. Может, лучше было бы порезать шкуру аккуратно каким-нибудь ножиком?
Ну ладно, кусать так кусать. Я аккуратно взяла в руки его ухо и наклонилась сама. Фу, волосатое же. Сжала челюсти. Мои двойные клыки на удивление легко прокусили бархатную нежную кожу уха. Кровь на вкус была как кровь, но с нотками корицы во вкусе. Любопытно.
В книжках о попаданцах были моменты, когда фамилиары или магические животные брали капельку крови и привязывались к хозяину, но, чтобы наоборот, я такого не встречала.
Меня обдала волна мурашек с головы до ног и обратно. Ого, вот это эффект. Я точно знала состояние моего жеребца: здоров, молод, полон сил, хочет служить.
Понятно теперь, этот обмен кровью своего рода джипиес маяк. Я могу найти коняшку, он – меня. Удобно, когда ты рыба в огромном море.
– Что ж, – почесала я кончик носа, – раз мы покончили с формальностями, давай переспим с этим знанием, а завтра попробуем набиться в команду к какому-нибудь не слишком отбитому капитану.
Терсан согласно заржал. Мне стало легче улавливать его эмоции и посыл в жестах и звуках, им издаваемых. Тоже своего рода эмпатия.
Оставив жеребца в стойле, вышла из конюшни и поднялась к себе в комнату. Вечер уже заявлял свои права, а в номере меня как раз дожидался ужин на столике, накрытый крышкой. Посмотрела что там. Что-то вроде грибного жульена и салат с жареной картошкой. Сбоку на блюдце лежала куриная ножка в соусе и стакан местного чая. От алкоголя я сразу отказалась еще у стойки бармена. Пить разбавленное вино мне никогда не нравилось.
Глава 49. Встреча
Утром, собрав свой нехитрый скарб, отправилась на пристань. Узнав, где собираются моряки после долгого плавания, отправилась в таверну. Где проще всего найти капитана, гуляя по причалу? А вот и нет. Чаще всего, они отправляются пить в таверны и спускать заработанные деньги на шлюх и выпивку.
Заведение было как раз такое, какое я и ожидала увидеть. Грязное, вонючее и с липким полом. Матросня заливалась вином и дешевым пивом, девицы, сидевшие на их коленках, глупо хихикали, пока те шарили под их юбками своими руками. Меня передернуло. Я уже жалела, что пришла сюда, вряд ли здесь я найду приличный корабль. Подошла к стойке.
– Что такая высокородная дама делает в таком низкопробном месте? – без обиняков начал хозяин.
– Хотела найти капитана приличного судна и поговорить, – ответила я, рассеяно разглядывая обеденный зал.
Хозяин хмыкнул. Я уже развернулась, чтобы уйти, как он задумчиво сказал:
– Госпожа может подняться на второй этаж, там есть кабинки для приватных бесед, закажите завтрак, неспеша позавтракайте. Я буду направлять к вам пришедших капитанов. Моряки как раз уже пару дней отмечали удачную швартовку с берегом. Как раз к вечеру их должны разобрать обратно на корабли, чтобы с утренним приливом отчалить.
Я благодарно положила серебряную монету на стойку и поднялась наверх. Тут было гораздо тише и уютнее. Небольшие столики были огорожены перегородками с дверцами, скрывающие посетителей. Я выбрала свободную и присела на мягкий диванчик. Это тебе не деревянная доска, кое как ошкуренная впопыхах. Тут можно было не бояться занозить собственный зад.
Я заказала яичницу с беконом и кружку травяного взвара, бутылку средней паршивости вина, пару бокалов и приготовилась ждать.
Просидеть пришлось почти до обеда. С утра никто не тревожил ни меня, ни пьяных матросов. А вот уже после полудня показался первый капитан. Как мне сказал бармен, в порту постоянно стояли разной паршивости корабли, от богатых торговых, до полу рыбацких баркасов. В самом порту я насчитала три, который на мой взгляд выглядели наиболее достойно. На носу первого была вырезана классическая голая дева с длинными волосами и большими сиськами, на втором какой-то мужик со зверским лицом в короне, а на третьем морда морского змея.
Я надеялась попасть на один из этих кораблей. Ко мне подходили капитаны, лениво цедили вино из кружки и предлагали свои условия за проезд. Кто-то задирал цену в пол корабля, кто-то сально намекал, что отработать я могу совсем не деньгами и меня с радостью возьмут в плавание. Я улыбалась, но вежливо отказывалась.
К концу вечера я была выжата как лимон, но так и не нашла подходящее предложение. Уже собиралась уходить, когда ко мне в кабинку просочился насквозь подозрительный тип с бегающими цепкими глазенками. Высокий и худой, ему явно не хватало витаминов, бледная кожа почти просвечивала насквозь.
Он нервно поклонился, я молча рассматривала его. Молчание затягивалось.
– Кабинкой не ошибся, парнишка? – решила подать голос.
– Так этыть, госпожа искала корабль, – развел он руками, – мой капитан предлагает тебе, госпожа, прийти к пирсу.
– Пират или контрабандист? – в лоб спросила я, понизив голос.
Парень икнул, вытаращившись на меня, как на прокурора при исполнении. Ну а кто еще потащит меня на ночь глядя на пристань, где под покровом темноты может отплыть незамеченная лодка к кораблю, который пришвартован где-нибудь неподалеку? Я вздохнула. И куда я опять ввязываюсь?
– Сколько? – мрачно спросила я.
Тип задумчиво поскреб немытые волосы.
– Тык эта, двадцать золотых, – неуверенно предложил он.
– Вы охренели? – я аж поперхнулась.
– С каютой и харчами! – поспешно добавил он.
– Десять! – припечатала я, – с каютой и харчами.
– Но…
– Подожду еще недельку, – меланхолично добавила я, – я не тороплюсь.
Парень почесывал бок засаленной жилетки, а я уже сомневалась, а хочу ли я вообще на тот корабль. Еще вшей каких нахватаюсь по дороге, вжисть не выведу.
– Лады, пошли, – махнул он рукой, – вещи с собой?
Я лишь кивнула.
Мысли о том, что меня тут могут прирезать и сбросить холодное тело в море, настигли меня уже на самом пирсе. К своему удивлению, я прислушалась к себе, но интуиция молчала. Махнула рукой, прирежут так прирежут, я ничего не теряю. Мужа нет, детей нет, меня здесь ничего не держит. Может, очнусь в следующий раз в более приятном месте, где меня не будут постоянно пытаться побить или украсть.
Прямо воплощая мои мысленные подозрения, мы сели в лодку, где нас ожидало пяток матросов. Паренек присоединился к гребцам, я села куда показали и молчала всю дорогу, глядя как они весьма сноровисто работают веслами. Все крепкие мужчины, в темноте особо не видела деталей, но черты лиц были не отталкивающими.
До корабля гребли около часу, и сам корабль меня приятно удивил. Он величественно и изящно выделялся. Не был таким громоздким, как остальные, красивые обводы можно было сравнить с Черной Жемчужиной капитана Джека Воробья.
Мы подплыли к борту, откуда на нас скинули веревочную лестницу. Паренек подал пример и быстро вскарабкался по ней как обезьянка. Я такой грацией не отличалась, лезла осторожно и цепко держалась руками. Снизу поощрительно свистели. Я с каменным лицом забралась на борт. Парень проводил меня до моей каюты, придерживая за локоть, так как корабль слегка покачивало на волнах и было непривычно. Как ехать в автобусе, не зная, когда дурной водитель решит тормознуть и ты полетишь вперед на пассажиров. Только здесь были доски палубы и чистое море за бортом.
Сама каюта тоже была на удивление чистая и аккуратная. Кровать, стол, стул и сундук, все, естественно, прибито к полу, чтобы не каталось по каюте во время шторма.
