Read the book: «Тыквенный дайкон»

Тыквенный дайкон
Словарь терминов и имен

Талас Лиу — беруд, кузен Кристин, есть младшая сестра

Иллиас Лиу — его старший брат

дедушка Эрил в свои триста восемьдесят— первый маршал подводного войска Берудии

Кербр Марг — декан боевиков зело злой, собака

Свидания в «Черной Карте» у хохотушки Розалии— ведьмы с удивительным талантом к кулинарии и разного рода увеселениям

лучшие менестрели и лицедеи Трехлунного— беруды.

Пролив келпи отделяет Берудию от большой земли.

энтин — (прим.автора: у нашего алкогольного напитка есть вполне реальный прототип — потин (ирл. Poitín, англ. Рoteen)— ирландский национальный крепкий алкогольный напиток крепостью 40–90%, получаемый перегоном в кубе браги, приготовляемой из ячменя, картофеля, патоки, свеклы и других ингредиентов).

Осенняя пора — время дочери Рангуна.

Полубогиня Инари, рожденная от бога и оборотницы-лисы, покровительница Нихона и Далии.

Глава 1

— Талас! Келпи тебе под плавник,— в спину летит недовольное бурчание Мэри, но я-то знаю, что она шутит.— Вот сразу видно: одна порода. Только не говори, что тоже привел меня сюда, чтобы таращиться на новеньких! Чтоб тебя истинностью придавило, зараза хладнокровная.

Враки это: нормальная у меня кровь, даром что голубая. Под загорелой, почти медной кожей, правда, кажется скорее чернилами каракатицы, чем источником жизни.

— Я возьму, спасибо, красивая, — улыбка, брошенная в сторону подавальщицы работает безотказно. Девчонка тут же краснеет, прячет глаза и, кивнув, бежит к соседнему столику принимать заказ, оставляя меня с черной картой, небрежно зажатой между пальцев.

— Вообще-то это мое, — потенциальная хозяйка карты-предсказания, хмуро насупив черные брови, холодит меня на ледниками штормовых, как февральское море, глаз.

— Так ведь я и не говорил, что мое, — пожимаю плечами, отведя насмешливый взгляд от прекрасной незнакомки, занявшей до недавнего пустовавший столик. Уж минут пятнадцать за ней наблюдаю. Как будто глаза прилипли к этому неместному, необычному лицу. — О-о-о, даже так?..

Карта опускается в нагрудный карман камзола, бессовестно, против правил этикета, застегнутого всего на одну пуговицу на талии. Девушка, конечно, это замечает и хмурится еще сильнее. То ли недовольная пренебрежением к правилам, то ли тем, что ее предсказание теперь стало еще дальше. Почти недосягаемым. А ведь вижу по глазам, что любопытство гложет ее голодной акулой. Особенно теперь, когда я содержимое знаю, а она нет.

— Тогда, раз не претендуете на это, — острый подбородок кивает в сторону моей груди, — лучше отдайте мне.

— Я не очень верно отследил направление кивка. Вы сейчас в сторону сердца указывали? Приглянулось вам? Так это всегда пожалуйста. Могу и отдать, если пообещаете бережно обращаться.

Глаза ее расширяются, а я не могу удержать смеха. Откуда же она такая, что легко поддается на провокации? Впрочем… они все легко поддаются. Я ж беруд. У нас искусство флирта в крови, а голос буквально создан петь серенады и очаровывать. Потомки великой Селены, созданной самой Илларией из морской раковины и теперь живущей вместе с нею в Серебряном Лунном замке. Прародительница была щедра на дары своим детям. Мы все просто мастера флирта.

— Вот чего не надо, того не надо, — вместо того чтобы пасть жертвой моего очарования, девушка усмехается. Без высокомерия и жеманства, как будто и правда удивлена, что кому-то на свете вообще может понадобиться такая нелепая штука, как мое сердце.

Удивительно. Я проклят? Кто сломал мои и чары?! Это редкая болезнь и я умру одиноким?

— Это вы зря. Я, может быть, завидный жених... — теперь дело приняло личный характер. Как так?! Взяла и устояла перед силой обаяния? Да не бывает так вообще! Либо в ее крови тоже магия берудов (как известно, уловки собратьев по расе не работают на своих же), либо какой-то хитрый редкий амулет, защищающий от ментального воздействия. Впрочем, нашу магию сложно назвать ментальной в чистом виде. Мы просто всем нравимся. Располагаем к себе, потому что мы все красивые, веселые и с нами легко настолько, что хочется пуститься в пляс и горланить песни во всю глотку. Недаром лучшие менестрели и лицедеи Трехлунного— беруды.

— Еще один на мою голову… За что? — надеясь, видимо, что я не услышу, едва шевеля сочными, цвета мальвового коралла губами, бурчит себе под нос незнакомка.

— Как за что? За красивые глаза. Не удивлен, если список ваших поклонников длиною с Пролив келпи.

— Ваш, очевидно, тоже, — насмешливо изогнув свою изящную бровь, девушка лукаво дергает подбородком мне за плечо, туда, где, пожирая нас глазами, сидит любопытная невеста моего старшего брата.

— А-а! Так это не то, о чем вы подумали, — беззаботно отмахнувшись, я без спросу сажусь на свободную скамью напротив.

Глава 1.1

— Какая знакомая отмазка.

Странно, но даже ее насмешливое фырчанье кажется музыкой ветра. Свежее, легкое и бодрящее.

— Я как раз вот по ее душу к вам и подошел, — понизив голос до шепота и нагнувшись как можно ближе к девушке, я едва не лег на выскобленную деревянную столешницу. — Они с братом поссорились, а сегодня праздник такой… особенный. Помирить хочу. Но мне очень соучастник нужен.

— А что? Среди знакомых подмоги не нашлось?

— Так ведь тогда эти двое догадаются. Упрямые оба, как осьминог в случку! Ну пожалуйста, подыграйте мне, а? А я вам карту отдам…

— Как-то не очень умно просить помощь путем шантажа…— и вроде замечание колкое, но глаза ее смеются. Вижу же, что там, на самом дне темного омута зрачка вспыхнул огоньком азарт.

— Это не он. Это мотивация! — улыбка моя сама собой стала еще шире. Настолько, что аж скулы свело. — Я вас познакомлю, поболтаем…

— Стесняюсь спросить, как это поможет в решении проблемы?

— Да никак. Это просто для э-э-э... — я дернул в воздухе рукой, как второсортный маг на подмостках рыночного театра, — для налаживания контактов! Задача потом пригласить Ила на танец. А я приглашу Мэри. Это особый танец, праздничный. Мы будем меняться парами. Я рассчитаю так, чтобы мы с вами сменились под самый конец и тогда эти два тупорога окажутся вместе к финалу. Это точно их помирит!

Девушка смотрела с явным подозрением. Пришлось одарить ее новой скулосводящей улыбкой и даже подмигнуть для закрепления эффекта.

Нет, определенно рядом с ней чувствую себя теряющим навык. Мой дедушка Эрил в свои триста восемьдесят и то, кажется, успешнее в вопросах спонтанного флирта, чем я — второй внук подводного маршала Берудии.

— Ну пожалуйста. Это будет весело! Даже если не получится, как задумано, то хоть повеселимся, как люди, а то у нас в Академии декан на боевом новый. Просто... келпи, клянусь Илларией! Фирс знает, откуда они его такого злого выудили. Не иначе как на голодном пайке держали, как осьминога перед…

— ...перед случкой, я помню, — девушка вдруг рассмеялась. Звук ее смеха приятно обволакивал, лаская кожу первыми лучами майского солнца.

— Угу. И он обещал три шкуры драть с тех, у кого академзадолженность…

— А у вас, полагаю, она имеется?

— Ну, ясное дело, имеется, я водный житель! Все эти «упал-отжался сто раз» вообще против моей сути! Мы мирный народ, зачем нам военная кафедра, ну? Так вы согласны? Пожа-а-алуйста-а-а-а, — так ныла моя младшая, когда хотела что-то получить и у мелкой манипуляторши всегда выходило отменно, чем я хуже-то?

Девушка пожевала губу, прищурилась, оглянулась куда-то на дверь и, очевидно, не дождавшись кавалера (это каким идиотом надо быть, чтоб на свидание к такой красотке опаздывать?!), неуверенно кивнула.

Довольный собой, я протянул через стол ладонь и сразу же цепко сжал прохладные пальцы, стоило только им оказаться в моей руке.

Ну всё, рыбка, не уплыть тебе теперь.

— Меня Талас, кстати, зовут, спасительница! — тут же дернув девчонку из-за стола так, что она едва не врезалась мне в подставленную грудину, я наклонился и коснулся губами изящной ладони, ощущая затылком чей-то недобрый взгляд. Что? Уже кто-то еще успел клюнуть на эту красотку? Так, дайкон вам, я первый закинул невод в эти воды!

— Кристин, — коротко ответила девушка, смутившись от прикосновения моих губ.— Вы хотели познакомить нас с девушкой брата...

— Ну какое «вы», Кристин, не строй плотин, мы же теперь друзья, забыла? Только про план тс-с-с, — я снова подмигнул и, игриво дернув бровями, повел свою добычу между столиками. Таверна была набита под завязку. Ничего удивительного — ближайший к переправе общепит. Сюда часто заезжали те, кто хотел в выходные встретиться со студентами Академии. На остров Илларии, где находилась Академия Двуликих (среди студентов более известная как АД), посторонних не пускали, так что все свидания проходили вот здесь, в «Черной Карте» у хохотушки Розалии — ведьмы с удивительным талантом к кулинарии и разного рода увеселениям. — Ты сюда какими судьбами? Свидание?

В нас едва не врезался какой-то подпитый бугай. Едва успев среагировать, я притянул Кристин поплотнее к себе, уворачиваясь с траектории полета этой алкогольно заряженной частицы неконтролируемой бездны.

— Учиться, — ответила моя пойманная рыбка, пытаясь отстраниться. Пришлось ослабить хватку, чтоб не спугнуть.

— Мэри, знакомься, это Кристин и она будет с нами учиться. И ужинать тоже.

— Достал тебя этот морской конек, да? Хочешь, я его за жабры и утоплю в болоте? — сияя алмазной жемчужиной, Мэри протянула руку для знакомства и похлопала по скамье рядом с собой, приглашая Кристин сесть.

— Эй! Я не для того старался, чтоб вы против меня дружили! — Дождавшись, когда Кристин сядет, я отрезал ей путь к отступлению, нахально подвинув бедром девчонок так, чтобы сесть именно с этой стороны скамьи.

— И для чего же? — прищурившись, как на допросе, уточнила Мэри. Ее новоиспеченная подружка тут же открыла рот, набрала воздуха, и я замер: ну сдаст же. Как пить дать, сдаст! Из этой их проклятущей женской солидарности. Говорил мне отец не верить женщинам. Нет существа коварнее. Но, Сирена, и красивее существ тоже нету.

«Молчи, умоляю», — мысленно взмолился я, глядя на девчонку самым несчастным взглядом, на какой был способен жизнерадостный русал вроде меня.

Глава 2

Кристин Малахо́ва — попаданка в Трехлунный мир

Дорога от Эстинийского дворца к переправе заняла почти трое суток. Пришлось останавливаться дважды и вот, гостиный двор и таверна с одноименным названием «Черная карта» были последней нашей остановкой перед островом Илларии, где располагалась Академия Двуликих.

Выйдя из кареты, я совершенно неаристократично потянулась, повертела руками и развернула корпус сперва налево, а затем направо, хрустя костями, как древняя бабулька. Для полноты образа не хватало пухового платка и лавочки! Хотя нет, никаких лавочек! Пусть карета и была магически улучшена, но всё равно, путешествуя по Эстинии, я скучала по комфорту нашего транспорта, даже троллейбусов, кто бы мог подумать! Что уж о самолетах говорить… хотя Ричард тоже вздыхал, дракон— это ж почти сам себе самолет, а тут вот заперли со мной в постоянно шатающейся до тошноты коробке на колесиках. Да, я попаданка, и теперь на собственном травмирующем опыте знаю, что всё, написанное в фэнтезийных романах, правда! В моей новой реальности есть даже не один, а целых два принца и оба мне истинные! Правда, один из них навязан магами, а второй вполне себе реальный, но радости я от этого, увы, не испытываю. Почему? Потому что только в сказках принц — красивый, умный, заботливый, храбрый и любящий, а в реальности мне досталась хладнокровная ящерка! Нет на него ремня и сковородки, честное слово! Если бы мне удалось вернуться в свой мир, я целый научный труд по психологии написала бы, что-то из серии «Ваш истинный — дракон с избегающим типом привязанности». А что, лично моему подходит идеально! Он в постоянной готовности отражать опасность, но во снах — я ведь видела и чувствовала — ему необходима любовь и он готов ее давать, но вместе с тем сомневается в ее существовании и вообще в самой возможности быть любимым. Прикоснувшись к кулону, что принц подарил перед отъездом, я вновь подумала о том, что даже этот подарок сигналит именно о тревожно-избегающем типе — постоянный контроль партнера.

— Ну, или же я провалила бы очередной экзамен, как по «Кризисной...», — пробормотала я себе под нос, разминая шею. — Современная психология, из уст недоучки к тому же, точно не совсем подходит этому миру: с драконами, оборотнями и русалками по соседству. Здесь действуют свои магические законы и логика. К примеру, мои сладкие сны вперемежку с кошмарами.

— Кристин? Ты как? — выскочивший из кареты Ричард, второй принц Эстинии и младший брат моего, похоже, что реального истинного, легонько коснулся моего локтя.

— Спасибо, — улыбнувшись, сжала благодарно его пальцы. — Кошмар был таким явным, но я, пожалуй, слишком рада тому, что мы наконец-то не шатаемся и будем ужинать за сервированным столом и спать в кровати, так что уже и не помню, о чем он.

Ри нахмурился, с тревогой всматриваясь в мое осунувшееся бледное лицо. Выглядела я и правда не так чтоб шикарно.

— Предлагаю разделиться, — бодрее, чем следовало, заговорила я. — Я в таверну, закажу нам ужин, а ты к ресепшену…

— Куда? — он удивленно вскинул брови.

— В смысле к этой, как ее… А, к хостесс. Пусть выдаст нам номера и заселит. Буду ждать тебя там, — кивнула на манящую золотой подсветкой вывеску.

— Не думаю, что это хорошая идея — разделяться.

— О, Ри, прошу тебя, — заканючила я, — ну, правда, кто здесь меня знает? Мы плутали такими непроходимыми тропами, путая следы возможных преследователей, что все поджидающие нас потенциальные враги уже от скуки померли, точно тебе говорю. И вообще, — насупилась демонстративно, — я понимаю: истинность и все дела, но паре необходима разлука, дорогой. Чтобы соскучиться.

От этих слов эстинийский лев нахмурился еще больше. Промашка, да. В отличие от нас двоих, с Дамианом мы не виделись с момента расставания на конюшне. Во сны, те короткие, рваные моменты дремы, он ко мне не приходил и я, страшно признаться даже себе, жутко соскучилась.