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EXTENSIÓN: conceptos y acepciones

La extensión en su definición más simple es entendida como un proceso educativo no formal que contribuye al desarrollo.

Entre sus componentes encontramos la asistencia o asesoramiento técnico, la transferencia de tecnología y la comunicación.

El proceso de enseñanza-aprendizaje se cumple en función de un objeto de cambio que es la innovación tecnológica.

Por ello, según Reichart (1987) “el asesoramiento técnico sólo es inherente a la extensión cuando es parte del proceso educativo, o sea cuando es el medio pero no el producto final, diferenciándose por el propósito”.

La extensión constituye un “proceso dinámico de enseñanza-aprendizaje, tendiente a lograr un cambio de actitud con fines de mejorar la capacidad crítica de las personas, para favorecer la toma de decisiones en situaciones cambiantes y permitir un desarrollo personal y empresarial con igualdad de oportunidades (Cardozo, 1993).

UN TÉRMINO, VARIOS SIGNIFICADOS

El significado del término “extensión” es bien conocido y aceptado por quienes trabajan en organizaciones y servicios de extensión, pero no es bien comprendido por la mayoría. Como no existe una única definición de extensión, presentamos algunas versiones y tratamos sus aplicaciones.

La expresión “extensión universitaria” o “extensión de la universidad” fue la primera comúnmente usada en Inglaterra en los años 1840, e incorporada al inicio de la Royal Commission en la University y Colleges de Oxford (1852); fue expuesta ampliamente y asumida de la realidad por WILLIAM SEWELL en Suggestions for the Extension of the University (1850). Los primeros pasos prácticos tuvieron lugar en 1867-68 cuando JAMES STUART, Fellow del Trinity College, Cambridge, dio conferencias para mujeres y en “asociaciones y clubes de trabajadores”, en el norte de Inglaterra. STUART es considerado frecuentemente como el “padre de la extensión universitaria”. En 1871, STUART logró la atención de las autoridades de la Universidad de Cambridge y les indujo a organizar centros de extensión para dar conferencias bajo la supervisión de la universidad. Cambridge adoptó formalmente el sistema en 1873, seguido por la Universidad de Londres en 1876, y por la Universidad de Oxford en 1878. Por los años 1880, el trabajo fue definido como “movimientos de extensión”. Con esto la universidad extendió su trabajo a lugares alejados de su entorno.

La “extensión agraria” llegó a ser comúnmente conocida en los Estados Unidos, en los primeros años del siglo XX, cuando se formó el Servicio de Extensión Cooperativo en cada estado, asociado a las Escuelas o Departamentos de Agricultura. Cada estado de la Unión había obtenido tierra otorgada por el gobierno federal, donde se fundaron estaciones de experimentación agraria y se edificaron instalaciones para establecer asociaciones educativas o escuelas agrícolas. La mayoría de estas escuelas son ahora universidades prestigiosas; son los cuarteles generales de las agencias de extensión de condado, y las bases estatales de los servicios de extensión o asesoramiento agrario.

Es posible ejercer influencia sobre las personas a través de la extensión de muchos y diversos modos, aunque la gente frecuentemente piensa solo en cómo está organizada la extensión. Por lo tanto, ilustraremos algunos ejemplos para explicar los significados de palabras que son empleadas en lugar de “extensión” con objeto de describir los procesos que tienen relación con ella.

En Holanda, y según lo expresado por Van den Ban y Hawkins (1996), por ejemplo, usan la palabra voorlichting que significa iluminar la senda hacia adelante para ayudar a la gente a encontrar su camino. Esta terminología, introducida inicialmente por los administradores de las colonias, es frecuentemente utilizada en algunos países poco industrializados, a pesar de que en ellos podrían necesitarse diferentes tipos de extensión. Por ejemplo, Indonesia sigue el ejemplo holandés y hablan de “alumbrar el sendero adelante con una antorcha (penyuluhan)”, mientras en Malasia, donde hablan un lenguaje muy similar, utilizan la palabra inglesa y estadounidense “extensión” (perkembangani). Los ingleses y los alemanes dicen “asesorar” (beratung), que implica que un experto puede asesorar respecto al mejor modo de alcanzar un objetivo, pero dejan la responsabilidad final para seleccionar la forma de hacerlo. Los alemanes también utilizan la palabra “iluminar” (aufklärung) en educación para la salud, destacando la importancia de aprender los valores en los que se basa la buena salud, y enfatiza qué debemos saber y en qué dirección. También hablan de “educación” (Erziehung), como en los EE. UU., donde ponen de relieve que el objetivo de extensión agraria es enseñar a la gente para que resuelvan ellos mismos sus problemas. Los austríacos dicen “promover” (förderung) o inducir hacia una dirección deseable, que es bastante similar al término “guía rural” que emplean en Corea. Los franceses emplean “vulgarización”, que pone el acento en simplificar el mensaje para el “hombre común”, mientras que en España a veces aplican la palabra “capacitación” que pone de manifiesto la intención educativa destinada a aumentar las habilidades, normalmente con el significado de “adiestramiento”.

Hemos tratado en las anteriores líneas de procesos distintos que tienen algunas similitudes, pero poseen también importantes matices diferenciales. La mayoría de los servicios de extensión agraria aplican una mezcla de todos esos procesos, pero siempre con la misma combinación de elementos componentes. La mezcla específica empleada por una determinada organización está basada, a menudo, más en la tradición que en serias consideraciones de por qué combinan lo más apropiado a cada situación. Esto crea confusión cuando la gente de diferentes organizaciones, o adiestrados en distintas instituciones, tratan de extensión agraria. Sin embargo, hay varios significados comunes para el término, uno de los cuales es: “extensión involucra el uso deliberado de la comunicación de la información, para ayudar a la gente a formar opiniones razonadas y a tomar decisiones acertadas”.

Algunas diferencias de opinión acerca del significado de “extensión” tratan cuestiones tales como:

1 ¿Estamos solo interesados, en determinadas situaciones, en la formación de opiniones, o siempre nos preocupa, además, la toma de decisiones?

2 ¿Debemos concentrarnos únicamente en el aumento de los conocimientos de los agricultores o debemos también concienciarles de los problemas y definir los objetivos más significativos?

3 ¿Hasta qué punto puede considerar la organización de extensión que una opinión o una decisión es óptima para los agricultores que constituyen su clientela?

4 ¿Estamos satisfechos si los agricultores toman una buena decisión o debemos tratar de ayudarlos en la toma de las decisiones como una forma de enseñarles a tomar decisiones similares en el futuro?

Muchas organizaciones de extensión ponen su atención en todos los aspectos que se han mencionado. Los agentes de extensión agraria aportan información acerca de las normas institucionales agrarias y sus razonamientos, y se esfuerzan estimulando ciertos aspectos del desarrollo considerados deseables. Por ejemplo, alientan a los agricultores a evitar que practiquen actividades que solucionen el medioambiente, y los ayudan a actuar como productores modernos y eficientes. Sin embargo, en todo caso, la principal tarea de los agentes de extensión agraria es ayudar a los agricultores a tomar decisiones convenientes.

En este libro hay un marcado énfasis sobre extensión en el sentido de asesoramiento, Beratung, como un proceso de ayuda a las personas para que tomen decisiones mediante la elección entre soluciones alternativas a sus problemas. El trasfondo común de los escritores de las facultades de agricultura está dudosamente influenciado por este énfasis. Aquí también ponemos atención en que los agricultores tomen conciencia de sus problemas, y que sepan cómo pueden definir sus objetivos y oportunidades reales, cuando los agentes de extensión dejan tomar a los agricultores las decisiones que consideren óptimas para satisfacer sus objetivos y condiciones personales.

Nuestra definición inicial de extensión requiere algunas explicaciones. Ayudar implica que los intereses de los agricultores son nuestro punto de arranque. El agricultor decide a menudo por sí mismo qué es lo importante, pero hay ocasiones en que el agente de extensión decidirá, en su lugar, lo mejor. Por ejemplo, un especialista en veterinaria deberá decir al agricultor qué es lo mejor en interés de la sociedad, en conjunto, así como para el ganadero como individuo, cuando aplica ciertas medidas de control o prevención para limitar la propagación de enfermedades específicas.

Tomar decisiones es una necesidad cuando la situación presente no se corresponde con la situación deseada. Esto es un problema, solamente si no sabemos qué hacer para lograr la situación deseada. Los problemas difíciles pueden requerir ayuda exterior tal como la que pueden proporcionar los agentes de extensión, si son competentes para ello. Las tareas simples pueden ser solucionadas sin ayuda, pese a que un agricultor puede apreciar que la ayuda es conveniente. En este caso, el agente de extensión proporciona un servicio más que un acto educativo.

Los problemas que impiden que los agricultores logren sus objetivos son barreras que extensión debe ayudar a superar y dependen de la naturaleza de los problemas.

Ahora podemos definir extensión, sistemáticamente, como un proceso que:

 Ayuda a los agricultores a analizar su situación presente y futura.

 Ayuda a los agricultores a ser conscientes de los problemas que surgen de tales análisis.

 Aumenta y desarrolla los conocimientos e ideas sobre los problemas, y ayuda a estructurar los propios conocimientos que los agricultores poseen.

 Ayuda a los agricultores a obtener conocimientos específicos relacionados con la solución de ciertos problemas y sus consecuencias, de modo que puedan actuar sobre las posibles alternativas

 Ayuda a los agricultores a tomar responsabilidades en la elección de lo que, en su opinión, es óptimo para cada situación

 Aumenta la motivación de los agricultores para que pongan en práctica su elección.

 Ayuda a los agricultores a valorar y mejorar la formación de sus propias opiniones y la habilidad para tomar decisiones provechosas.

Dejando a Van den Ban, Mario Barrientos (2000) por su parte nos aporta otra visión conceptual de la extensión en la siguiente definición:

“Proceso educativo no formal en el cual los agentes intervinientes, el técnico por una parte y el productor y su familia, por la otra, a partir de su interacción sobre un determinado objeto de conocimiento (la unidad de producción, un canal de comercialización, un cultivo, etc.), promueven su propio desarrollo integral y como consecuencia de ello su participación activa, autónoma y solidaria en procesos organizativos, administrativos y tecnológicos que contribuyan a su propia transformación y a la transformación y desarrollo de la sociedad”.

Es importante realizar un análisis de cada una de las planteadas. Seguramente podríamos construir otras más.

ANTECEDENTES HISTÓRICOS
Origen de la extensión

Si bien la extensión surge como un concepto amplio, posteriormente en América se va restringiendo a lo rural. Nace en Cambridge, Inglaterra en 1873, con el término “extensión educativa”, la cual se define como: “las acciones que permiten llevar los conocimientos desde la universidad hasta la comunidad”.

Más tarde, en América, este concepto se utiliza específicamente dentro del sector rural y así se va desarrollando la extensión agrícola, unida a los modelos de desarrollo que van apareciendo. De esta manera, se fueron sucediendo en el tiempo (por intento de superar los puntos críticos encontrados en los modelos) distintas corrientes teóricas, que fueron modificando consecuentemente las prácticas de la extensión agrícola.

Modelo difusionista

Surge en EEUU, en 1914. Define a la extensión agrícola como el “sistema de educación no formal que lleva la información generada en las universidades hacia los agricultores, para mejorar sus condiciones de vida y aumentar su producción”. Y es con este concepto con el que la Secretaría de Agricultura de los EE. UU. difunde el trabajo de extensión agrícola a toda América Latina en la década del 50.

Así, en la Argentina nace el INTA en 1956, siguiendo esta conceptualización vertical de la extensión agropecuaria, cuyo modelo era la generación y transferencia de tecnología donde la investigación se desarrollaba en las estaciones experimentales y luego pasaba a las agencias de extensión para ser difundida a los productores.

Este sistema está basado en la teoría de Rogers del modelo difusionista. Debido a los cuestionamientos que este tuvo es que posteriormente surgen los métodos grupales, la incorporación de técnicas sociológicas y el uso de demostraciones en el trabajo técnico con los productores agropecuarios.

Críticas al modelo: la generación de tecnología no era apropiada a las condiciones reales de producción, ya que no se consideraba la heterogeneidad ecológica y socioeconómica y además suponía que la toma de decisión de los productores se realizaba solo en función de maximizar rendimientos, por lo que si se rechazaba una tecnología era debido a la ignorancia.

Modelo de desarrollo de la comunidad

Surge al hacer crisis el modelo anterior debido a la acelerada urbanización y otras consecuencias que produjeron violencia generalizada en la gente. Este nuevo modelo a través de estrategias globales de desarrollo social y económico plantea alcanzar el progreso de las comunidades a mediante de su participación voluntaria.

Críticas al modelo: el apoyo externo que requería (tanto técnico como financiero) trajo aparejada una invasión cultural (de valores, visiones y procedimientos ajenos a la comunidad), dejando de lado los factores estructurales de los problemas locales, lo que implicó el fracaso del modelo.

Modelo de educación funcional

Aparece en la década del 60 impulsado por la Unesco. Es el primer esfuerzo en vincular la educación con el proceso de desarrollo de la sociedad de una nación. Significó un paso cualitativo. Se direccionó la educación hacia los adultos como un elemento funcional del proceso de industrialización y modernización agrícola. Ya no se tomaba a la educación como una acción a favor de los pobres, sino que se la dirigió hacia la capacitación técnica y elevación cultural de la sociedad en general. Acá no solo se dispone de tecnología, sino que también se tienen en cuenta las características del contexto y los factores socioeconómicos de cada unidad de producción al momento de la toma de decisiones.

Modelo de educación popular

Se inicia en la década del 70 en América Latina, inspirado en las ideas de Paulo Freire. Elabora metodologías que promueven la organización y capacitación de pequeños productores campesinos.

Es netamente participativa y tuvo amplia influencia en los extensionistas de nuestro servicio nacional.

Está basada en los siguientes conceptos: el punto de partida de la acción de extensión es la realidad concreta de los agricultores; trabajo grupal; proceso educativo-participativo que lleva a cambios de conducta, de actitudes y de relaciones sociales; existe un animador-promotor-coordinador que mantiene una relación horizontal entre integrantes, orientando y favoreciendo la reflexión y la acción.

Modelo del desarrollo rural Integrado

Promovido por el Banco Mundial. Financiaba proyectos de “modelos de fincas o fincas tipo”, propiciadas por el Centro de Agricultura tropical de investigación y enseñanza (CATIE). También influye mucho en los extensionistas de nuestro país.

Experimentación adaptativa

Lo comenzó a implementar el INTA en la década del 80, atendiendo las críticas al modelo difusionista. Se realizan actividades de investigación productiva en los propios sistemas de los productores, para convalidar la tecnología apropiada a su realidad socioeconómica y agroecológica.

Proviene del enfoque anterior y es originado por la revolución verde e impulsado por el CIMYT (Centro Internacional de Investigación por Producto: Maíz), que también supone realizar parcelas de prueba en campos de los agricultores, para que luego terminen adoptando tecnología apropiada.

FUNCIONES

Las condiciones actuales del desarrollo de la actividad agropecuaria, matizadas por la sustentabilidad y el mantenimiento del equilibrio de los agroecosistemas, le imprimen una dinámica que requiere que las funciones, estrategias y operacionalidad de los sistemas de extensión estén constantemente ajustándose a las condiciones de cada comunidad o región. Las principales funciones de la extensión agraria son las siguientes:

1 Asesorar técnicamente a los productores y promover una mejor vinculación de estos con los centros de investigaciones y desarrollo de innovaciones tecnológicas.

2 Establecer los medios y métodos para lograr un sistema eficiente de comunicación, tanto con el sector académico como con los productores, sobre las opciones tecnológicas requeridas para retroalimentar permanentemente todas las instancias que participan en el sistema.

3 Promover cambios que contribuyan a lograr mayor eficiencia operativa y económica del proceso productivo.

4 Realizar estudios de diagnóstico en las explotaciones agropecuarias y forestales para identificar las problemáticas, tanto de carácter tecnológico como socioeconómico, que permitan establecer programas de desarrollo de estas entidades.

5 Utilizar métodos de investigación participativa que permitan a los productores desarrollar sus potencialidades y mejorar el proceso de adopción de nuevas tecnologías, tanto nacionales como internacionales, así como la promoción y difusión del conocimiento local.

6 Identificar productores de avanzada y utilizarlos como una de las vías de difusión de los conocimientos científico-técnicos.

7 Promover y organizar la realización de actividades con los productores, tales como talleres técnicos, ferias, concursos y exposiciones, demostraciones y días de campo.

8 Orientar y capacitar a los productores en relación con las políticas y estrategias trazadas por el organismo y el Estado para la actividad agraria, especialmente en la asimilación de los cambios estructurales e institucionales.

Las principales funciones de los extensionistas son las de planificar, ejecutar, dar seguimiento y evaluar las acciones de apoyo integral a los productores en aspectos de la investigación-desarrollo del sector agropecuario sobre la base de los resultados de los diagnósticos participativos. Para realizar esta función fundamental, el extensionista debe utilizar métodos y técnicas participativas de extensión e investigación-desarrollo y utilizar además la información que se genera de estos procesos para ayudar a la toma de decisiones de los productores.

Por último, el extensionista debe demandar el apoyo necesario de las instituciones de extensión de la provincia, de los dispositivos de servicios y asistencia técnica y de los institutos de investigación nacional o de sus respectivas estaciones experimentales, de los institutos politécnicos agropecuarios (IPA), de las universidades o unidades docentes en el área de su competencia, con el propósito de asegurar una mejor atención a los productores.

La extensión suele comprender todas o algunas de las siguientes funciones:

 Diagnóstico de la situación.

 Transmisión directa o indirecta de asesoramiento, conocimiento o desarrollo de capacidades técnicas, educación y sensibilización.

 Información retrospectiva y análisis de las reacciones y efectos de la población local.

 Creación de vínculos entre los distintos tipos de organizaciones, incluidas las que se encargan de la investigación y de la provisión de insumos.

 Seguimiento y evaluación (Farrington, 1994).

FUNDAMENTOS

La extensión rural se fundamenta en la educación y utilización de la comunicación para promover cambios hacia el desarrollo rural de la población destinataria de su labor.

La extensión rural se define como el proceso en el cual se tiene como objetivo capacitar y motivar a un productor, un grupo o una comunidad, buscando un cambio de actitud y de comportamiento.

La extensión es sin lugar a dudas una disciplina aplicada que surgió como una rama de las ciencias sociales y que basa su accionar en tres grandes dimensiones: la educación, la comunicación y la información. Es un subsistema del sistema de desarrollo rural y por lo tanto es un instrumento de las políticas de desarrollo.

Entendida de esta manera tendría tres fundamentos:

 Una ética humanística y una posición de valores claramente definidos.

 La formación del recurso humano del sector agropecuario, mediante la educación no formal y la capacitación.

 La necesidad de la objetividad como una forma de plantearse un trabajo de extensión exitoso en el mediano y largo plazo.

La formación de formadores y la de consultores para el profesional que trabaja o aspira a trabajar con el sector e intervenir de forma positiva en los diferentes procesos de desarrollo utilizando herramientas y técnicas adecuadas a la situación.

OBJETIVOS Y PRINCIPIOS DE LA EXTENSIÓN

La extensión tiene dos propósitos básicos:

 La difusión de informaciones útiles y prácticas.

 La aplicación práctica de sus conocimientos a los problemas que se presentan en el campo.

La extensión se dirige a los jóvenes y adultos que ya tienen una situación definida en la vida y la participación en las actividades de extensión es totalmente voluntaria.

Los principios generales de la extensión son:

 Promueve el desarrollo de la población rural por medio de la educación.

 Orientada hacia la educación, ayuda a que la gente se oriente a sí misma.

 Llega a todos, no hace discriminación de razas, color político ni religión.

 Se basa en conocimientos sólidamente probados.

 Comienza con la gente de acuerdo con su nivel educativo, económico y cultural. No se establecen planes de extensión sin educación previa.

 Promueve la participación de líderes voluntarios y estimula su formación.

 Trabaja con todos los miembros de las familias, considerándola a esta el grupo social básico para el mejoramiento rural.

 Estimula activa participación rural para su propio bienestar.

 Impulsa el desarrollo del individuo alentando su libertad de decisión y acción.

 Es un camino de doble vía: lleva información científica a la gente de campo y trae los problemas de la gente a los institutos científicos para buscar su solución.

 Los programas de extensión van de abajo hacia arriba. La extensión se coordina con las organizaciones establecidas.

 La evaluación e investigación de los programas, métodos y procedimientos es un proceso continuo de extensión.

 Actúa en armonía con la política agraria a todos los niveles.

ENFOQUES DE LA EXTENSIÓN

El enfoque expresa la filosofía que subyace al trabajo de extensión. Esta filosofía es un reflejo de valores y convicciones que puedan existir en un momento dado.

La historia de los enfoques

Éxitos y fallas de la extensión han hecho evolucionar a ésta durante la segunda mitad del siglo XX.

Cuadro 1. Historia de los enfoques

Las medidas de solución no solamente son el resultado de un proceso de “ensayo y error”, como podría hacer pensar el cuadro anterior, sino que también experimentaron la influencia de la discusión acerca de lo que era el desarrollo rural en términos más generales. En este contexto se cuestionaban sistemas oligárquicos y el paternalismo de los gobiernos frente a sus pueblos. Así surge la Investigación Acción Participativa (IAP), cuyo concepto central es el rol del científico comprometido con el pueblo en la defensa de sus derechos y su utopía o visión de desarrollo. También nace la educación popular con su concepto de acción-reflexión-acción que como la IAP se centra en la emancipación de las mayorías, la defensa de los marginados y la lucha contra las injusticias.

1- Enfoque clásico-vertical

La esencia de este enfoque es crear soluciones para combatir determinados problemas y transferir, es decir, hacer llegar estas soluciones a los grupos meta. Las soluciones son producto del trabajo de investigadores, o al menos especialistas en la materia. Las problemáticas a las cuales las soluciones apuntan han sido identificadas y priorizadas por los mismos especialistas que en el momento oportuno también se encargarán de la evaluación de la aceptación y adopción de la propuesta tecnológica por parte de los destinatarios. La aplicación de encuestas de tipo económico, con fuerte énfasis en el tema productivo, es faceta recurrente de este enfoque.

gráfico 1. Enfoque clásico vertical
FUENTE: AYALA MIRYAN

2- Enfoque horizontal-doble vía-participativo

Este moderno enfoque de extensión parte de los siguientes principios:

a) La valorización de los conocimientos que las poblaciones rurales tienen acerca de su realidad.

b) La comprensión de la vida de estas poblaciones en sus dimensiones social, cultural y económica.

c) La congruencia de acciones de desarrollo con la visión de las propias poblaciones acerca de sus necesidades y aspiraciones.

d) La conversión de las poblaciones en protagonistas de sus acciones.

e) La aceptación de un papel de facilitador por parte de las instituciones involucradas.

Esta escuela evita el uso de métodos y técnicas de diagnóstico extractivos e interpreta el diagnóstico como una instancia de aprendizaje e intercambio. Los destinatarios se involucran activamente en el proceso de planificación, seguimiento y evaluación, con el fin de apropiarse de él.

Gráfico 2. Enfoque horizontal-doble vía-participativo
FUENTE: AYALA MIRYAN

3- Enfoque y asesoramiento empresarial-financiación compartido.

Este enfoque cuenta con un elemento comercial porque las prestaciones en cuanto a asesoramiento son pagadas, por lo menos parcialmente, por el cliente. La iniciativa parte del cliente que, frente a un objetivo establecido por él, procura encontrar la asesoría correspondiente.

En el caso óptimo, puede elegir entre varias propuestas. Del grado de satisfacción del cliente como también de la pertinencia en términos de objetivos depende si el proveedor de las asesorías es contratado.

RELACIONES CON LAS DIFERENTES DISCIPLINAS

La extensión rural, como proceso educativo e instrumental metodológico que se vale de un conjunto de herramientas para cumplir su cometido, recibe los aportes de diferentes disciplinas, tal como puede apreciarse en la figura que sigue:

Figura 1: Transversales temáticos.
FUENTE: Sánchez S. et al (2003)
DEFINICIÓN DE EXTENSIÓN RURAL

Muchas veces se confunde o se toman como sinónimo de extensión rural la asistencia técnica, asesoramiento técnico, comunicación y transferencia tecnológica.

 Hagamos una diferenciación de dichos términos:

 Una definición clásica de extensión es “educación no formal para el desarrollo rural”.

La asistencia o asesoramiento técnico, transferencia tecnológica o comunicación son componentes del proceso de la extensión.

Así como en la educación formal, también en la informal de la extensión, el proceso de enseñanza-aprendizaje se cumple en función de un ingrediente que hace de centro de interés del objeto de cambio.

En la extensión ese centro de interés es la innovación tecnológica.

La extensión normalmente es entendida con un conjunto de acciones en las que intervienen agentes externos e internos de la población rural, que a través del uso de la información y el conocimiento, promueve el desarrollo rural (Sánchez de Puerta Trujillo, 1996).

LA EXTENSIÓN FORESTAL

Existen numerosas definiciones de extensión forestal entre las que cabe identificar dos escuelas de pensamiento.

Según una de ellas, la extensión se refiere solamente a la función de transferencia de tecnología y no debe verse obstaculizada por otras tareas.

La otra perspectiva es que la extensión debe contar con la gente, responder a sus necesidades y, por lo tanto, considera de vital importancia el desarrollo humano. Este punto de vista, calificado a veces como “lo primero es el agricultor” o “solucionar los problemas”, tiene una intensa historia reciente en el sector forestal, especialmente dentro de la silvicultura comunitaria o social.

Los métodos de extensión forestal se están alejando del sistema tradicional “de arriba abajo”... hacia una actitud más participativa en la que intervengan hombres y mujeres.

Sin embargo, ninguno de los dos criterios parece ser suficiente a largo plazo y en todas las situaciones. En el ámbito del desarrollo sostenible, habría que hacer hincapié tanto en el “contenido” (la tecnología y su transferencia) como en el “proceso” (creación de capacidad para resolver los problemas). Según Samy (1995), la función de la transferencia de tecnología debe ser un complemento de la función correspondiente al desarrollo humano.

La extensión forestal podría definirse como un proceso sistemático de intercambio de ideas, conocimientos y técnicas que da lugar a cambios de actitudes, prácticas, conocimientos, valores y comportamiento destinados a mejorar la ordenación de bosques y árboles.

Por lo tanto, la extensión es clave para el desarrollo del sector forestal y rural en general.

DESTINATARIOS DE LA EXTENSIÓN FORESTAL

Entre los principales destinatarios de la labor de extensión forestal pueden mencionarse:

 Los agricultores que tratan de aumentar o estabilizar la producción general o la productividad de las tierras cultivadas.

 Los propietarios privados de los bosques.

 Los grupos que tienen derechos colectivos o comunales o la propiedad de los bosques.

 Aquellas personas que tienen derecho de usufructo de algún tipo o disfrutan de un acuerdo para el uso de los bosques pertenecientes al Estado o al gobierno.

RELACIÓN ENTRE LA EXTENSIÓN FORESTAL Y LA AGRÍCOLA

La extensión forestal y agrícola están relacionadas. La diferencia está basada en el objeto de intervención, por un lado el bosque nativo, las forestaciones, las foresto industrias y, por el otro, los cultivos agrícolas.

Algunos hablan de incluir la extensión forestal dentro de la extensión agrícola.

La extensión forestal tiene mucho en común con la extensión agrícola y se basa en una serie de principios similares. Sin embargo, la silvicultura plantea desafíos diferentes y tiene implicaciones distintas que la agricultura.

Las escalas cronológicas de ambas actividades son distintas; la mayor parte de las actividades forestales se realizan a largo plazo; por supuesto que no se divide en campañas anuales agrícolas y a menudo su evaluación debe tener en cuenta las generaciones humanas y sus beneficios son incluso intergeneracionales; la extensión forestal es una propuesta a largo plazo.

Aunque en cierto modo la situación está cambiando, la silvicultura se diferencia de la agricultura en los derechos sobre los recursos y en el régimen de tenencia; en el sector forestal es más frecuente que los recursos sean de propiedad pública o común. También los árboles pueden tener una situación jurídica especial en relación con otros cultivos (Hoskins, 1987).

Para muchos usuarios de los bosques, la actividad forestal no es una ocupación primera o a tiempo completo, sino una actividad secundaria importante o básica.

Con algunas destacadas excepciones, en general la actividad forestal se ejerce sobre productos y servicios de escaso valor (al menos en el actual sistema de valoración), y sus efectos sobre el PNB (producto nacional bruto) están habitualmente mucho peor contabilizados que en el caso de la agricultura.

Por último, la actividad forestal tiene que luchar con consideraciones ecológicas y de integración, en su mayor parte gestionando procesos y ecosistemas ecológicos en lugar de sustituirlos o reponerlos.

La extensión forestal como tal puede ser definida como un proceso de educación no formal que contribuye al desarrollo de las comunidades donde interviene, tratando de lograr que las personas, mediante el aprendizaje, analicen su situación de manera crítica y traten de mejorar sus condiciones de vida, a través de la incorporación de la actividad forestal en sus sistemas productivos como una forma de innovación.

Además, en muchos casos la extensión forestal ha tenido una historia diferente que la extensión agrícola. Sobre todo en el mundo en desarrollo, la extensión agrícola se ha considerado a menudo como “el brazo ejecutor del gobierno”. Los programas de extensión están destinados a ayudar a los agricultores a cumplir determinado objetivo nacional. La política y las actividades de extensión sirven para conseguir objetivos gubernamentales (Samy, 1995). En muchos casos, los gobiernos cuentan con una larga historia de fuertes inversiones en extensión agrícola.

En la mayor parte de los casos la ordenación de la propiedad forestal ha sido realizada directamente por empleados del gobierno o por concesionarios para los que no se preveía ninguna actividad de extensión.

Los servicios de extensión forestal han surgido solo recientemente, cuando empezó a aumentar la preocupación por la degradación de los bosques, a fin de promover la aplicación de la legislación y de los reglamentos.

El concepto de “extensión forestal como una ayuda a la población local para mejorar su nivel de vida mediante una ordenación sostenible de los recursos forestales y arbóreos” es más reciente.

En todas partes, la relación menos directa entre la extensión y el aumento de los ingresos nacionales ha hecho que los servicios de extensión forestal reciban menos fondos que los relacionados con la agricultura.

La extensión forestal es cualitativamente distinta de la extensión agrícola y, por lo tanto, requiere un enfoque distinto: “En los actuales métodos de extensión agrícola no está previsto incluir las cuestiones relacionadas con la situación jurídica especial de los árboles en relación con otros cultivos, el tiempo que tienen que esperar los agricultores antes de poder obtener los beneficios derivados de aquellos, el distinto ritmo estacional del trabajo y otras exigencias de los cultivos perennes frente a los anuales, ni tampoco el cambio en la disponibilidad de muchos árboles y productos arbóreos específicos de los que hasta ahora se ha dispuesto libremente” (Hoskins, 1987).

En segundo lugar, el juntar ambos sectores implicaría inevitablemente que la silvicultura fuera considerada aun en mayor medida el “pariente pobre” y recibiera una atención y un interés insuficientes.

Bibliografía:

Barrientos M. (2000): refiere: Proceso educativo no formal en el cual los agentes intervinientes, el técnico por una parte y el productor y su familia, por la otra, a partir de su interacción sobre un determinado objeto de conocimiento promueven su propio desarrollo integral

Cardozo (1993). La extensión constituye un “proceso dinámico de enseñanza-aprendizaje”.

FAO (S. D.) Extensión forestal: enfrentando los desafíos presentes y futuros. Consultado en: http://www.fao.org/3/v9122s/v9122s02.htm

Farrington, J. 1994. Public sector agricultural extension: is there life after structural adjustment? Londres, IIMAD.

Sánchez,S.; Erbetta H.; Elz R.; Grenon D.; Sandoval P. (2003). Aproximación a un concepto de extensión rural como base para la formación del grado universitario. FAC. UNL.

Hoskins, M.W. 1987. Agroforestry and the social milieu. En H.A. Steppler y P.K.R. Nair, eds. Agroforestry: a decade of development., Nairobi, ICRAF.

Samy, M.M. 1995. Using past and present U.S. experience for averting an uncertain future in agricultural extension in developing countries. INTERPAKS Digest, 3(1).

Sánchez de la Puerta Trujillo, F. (1996). Extensión agraria y desarrollo rural. Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación; Madrid, España. Consultado en: http://www.mapama.gob.es/ministerio/pags/Biblioteca/fondo/pdf/8233_all.pdf

Van den Ban y Hawkins (1996). Extensión agraria. Acribia. España.

CAPÍTULO 2

METODOLOGIA: DEFINICION

La metodología es el conjunto de medios y operaciones ordenadas con que se pretende llevar a término un fin propuesto.

Puede decirse también que es el conjunto de normas, procedimientos, ejercicios o lecciones destinados al aprendizaje o a la transmisión de conocimientos.

Puede decirse que la metodología es la organización de principios.

Los métodos se aplican a distintos campos del saber.

El extensionista debe conocer todos los métodos de comunicación para poder seleccionarlos y para saber emplearlos según convengan a cada una de las necesidades de comunicación. La selección y uso de los métodos depende del tipo de gente con que se aspire a comunicarse, del propósito que anime la comunicación, de la naturaleza del mensaje que quiera comunicarse y de la disponibilidad de métodos y materiales para cada caso. El valor o la efectividad de un método dependen de la economía de tiempo, energía y recursos que se obtengan en relación con la naturaleza y extensión de los cambios que produce en la conducta de los individuos.

En el trabajo de extensión existen muchos métodos: tanto masivos como individuales. En todas las actividades de extensión deben considerarse los siguientes aspectos:

  El objetivo.

  El grupo meta.

  La preparación del tema.

 La presentación.

La participación directa de los destinatarios de la labor de extensión en la planificación, ejecución y evaluación de los métodos, en el desarrollo de los contenidos de los cursos y charlas, no solo facilitará el trabajo del extensionista, sino que garantizará el logro de los objetivos. Por otro lado, permitirá seleccionar y evaluar el mejor método en la planificación que garantizará en gran medida el logro de los objetivos.

Para el análisis metodológico se tienen en cuenta los siguientes elementos:

 La participación

 La comunicación

 Los procesos educativos

LA PARTICIPACIÓN

Existen diferentes connotaciones de la participación de acuerdo al medio donde se desarrollan las actividades de las personas:

a) Ejecutar o estar involucrado en algún acto o fenómeno de carácter social: cursos, fiestas, reuniones, asambleas, etc.

b) Compartir con otras personas determinadas circunstancias y emociones.

c) Hacer partícipes a terceros de hechos o acontecimientos informales, o de alguna manera introducirlos en alguna forma de conocimiento o acción que emana de la fuente informadora.

La relación establecida no es de mero contacto, sino una relación de mutua transformación.

La participación

Ussher (2008) expresa que participación, etimológicamente proviene del latín: participare (par: parte - capure: tomar, captar, tender un lazo): hacer partícipe de algo a alguien, repartir, comunicar, ser admitido en un reparto. El verbo participare implica una relación en dos sentidos: a) Hacer partícipe a alguien de algo, dar parte. b) Tomar parte, uno mismo, desde su propia iniciativa.

La participación es un proceso complejo y multifacético que se despliega en un campo dinámico, conflictivo, está dirigida a la búsqueda de objetivos compartidos, compromete diferentes actividades, va cambiando en el tiempo; a lo largo del ciclo vital de las personas y de las comunidades; está marcada por procesos socio-políticos e históricos. Está relacionada con el diseño de políticas públicas, programas sociales, proyectos comunitarios. El concepto de participación social está relacionado con la distribución y el uso del poder ya que busca influir en la toma de decisiones. Wandersman la define como “el proceso mediante el cual los individuos toman parte en las decisiones de instituciones, programas o ambientes que los afectan” (Sánchez, 2000: 35)

Montero (2004) define la participación comunitaria como “un proceso organizado, colectivo, libre, incluyente, en el cual hay una variedad de actores, de actividades y de grados de compromiso, que está orientada por valores y objetivos compartidos, en cuya consecución se producen transformaciones comunitarias e individuales. Establece una relación entre participación y fortalecimiento, proceso mediante el cual los miembros de una comunidad “desarrollan conjuntamente capacidades y recursos para controlar su situación de vida, actuando de manera comprometida, conciente y crítica, para lograr la transformación de su entorno según sus necesidades y aspiraciones, transformándose al mismo tiempo a sí mismos” .

LA COMUNICACIÓN

La comunicación se puede definir como el intercambio de ideas entre los individuos. Las normas de comunicación son múltiples y variadas. Incluyen por ejemplo:

 Señales:- Semáforo- Señales de transito- Gesticulaciones- Anuncios en tiendas

 Símbolos:- Lenguaje oral- Lenguaje escrito

La comunicación no es solo una acción que efectúa el hombre para expresar sus ideas y sentimientos a otros hombres. Hace igualmente posible que el hombre viva en relación con otros hombres.

Por ejemplo, cuando un campesino dice que en su comunidad no existe una escuela, está transmitiendo un mensaje: “No hay escuela en mi pueblo y tengo que mandar a mis hijos a otra población.”. En este caso, el campesino no plantea su problema abiertamente, sino que transmite el mensaje.

La comunicación en si misma consiste en cierto número de actividades y factores. El conjunto se llama proceso de la comunicación.

Compartir experiencias, intercambiar ideas, sentir emociones y ser capaces de hacerlas sentir a otros, entender y ser entendidos, dar y recibir, asimilar conceptos que otros emiten e infundir, a su vez, las ideas propias de las mentes ajenas; persuadir; ejercitar influencias; transmitir y recibir pensamientos, sensaciones, actitudes; provocar interacciones; operar cambios mutuamente; modificar la conducta de los demás y la propia.

La comunicación es un proceso de intercambio de experiencias por el cual los seres humanos modifican mutuamente su conducta y establecen relaciones entre sí para pasar de la existencia individual aislada a la existencia social comunitaria.

Propósito de la comunicación

Ejercitar influencia, afectar la conducta de los demás, modificar nuestro medioambiente físico, y a nosotros mismos, a convertirnos en factor determinante, a tener voto decisivo en el curso de las cosas.

Al comunicarnos lo hacemos para ejercer influencias y con la intención de afectar el comportamiento de los demás.

Según Díaz Bordenave y Francis Byrnes el comunicador debe dar respuestas a las siguientes preguntas:

¿Cuál es la actividad o comportamiento humano final que deseamos conseguir?

¿Cuáles son las clases específicas de cosas que necesitan ser aprendidas para hacer posible dicha actividad o comportamiento?

Al responderlas los autores distinguen cinco objetivos específicos:

1 Lograr que el destinatario asocie cosas, aprenda a relacionar ideas.

2 Lograr que el destinatario siga procedimientos, aprenda a entender secuencias de hechos, pasos o etapas de fenómenos, sucesos, etc.

3 Lograr que el destinatario entienda principios, aprenda las razones universales que fundamentan una determinada acción.

4 Lograr que el destinatario aplique principios, aprenda a ajustar una noción básica general a una situación particular.

5 Lograr que el destinatario adquiera destrezas específicas, aprenda la manera, el procedimiento de hacer algo en particular.

Para que haya comunicación, tienen que estar presentes los siguientes elementos:

Cuadro 2: Elementos y proceso de la comunicación.

El proceso de comunicación, que envuelve la participación de todos los elementos consiste en el “paso” de la experiencia de una persona a la otra.

Se ha visto las distintas funciones de cada elemento, en el caso del extensionista que, por ejemplo, habla a un productor, podemos identificar los elementos y el proceso de la comunicación de esta manera:

FUENTE: el extensionista: su mente, sus emociones, su personalidad.

MENSAJE: una idea del extensionista que él extrae, selecciona de su conjunto de experiencias.

EMISOR: el mecanismo que genera la voz del extensionista. El aparato bucal, operando por acción de impulsos neurocerebrales, capta la idea y la cifra, convirtiéndola en ondas sonoras que constituyen signos (señales), (palabras) del lenguaje (código) oral del extensionista.

CANAL: el aire por el cual viajan las ondas sonoras.

RECEPTOR: el aparato auditivo del campesino, que capta esas señales sonoras y las descifra, para reconvertirlas a su forma original.

DESTINATARIO: el productor, cuya mente interpreta las señales descifradas, recibiendo así el mensaje.

El efecto de la comunicación

En los efectos deseados o logrados intervienen varios factores y la respuesta de una persona ante un determinado estímulo dependerá de los siguientes factores que operen sobre ella:

a) El mensaje en sí mismo.

b) El estado de la personalidad del destinatario.

c) La situación dentro de la que está el destinatario en el momento de recibir el mensaje.

d) La influencia de los valores del grupo humano al que pertenece el destinatario en relación con el contenido (intención) del mensaje.

El proceso de la comunicación no termina en el conocimiento común del problema, sino que incluye también las formas para su solución. La enseñanza-aprendizaje es un aspecto de la comunicación.

La relación fuente-mensaje-canal-receptor-efecto norma la conducta de los individuos. Es decir, una persona al recibir un mensaje adopta una actitud determinada por los efectos del mismo. Esta actitud y acción del individuo dependen de su educación.

Con frecuencia se mencionan dos teorías para explicar el aprendizaje. Estas son la conductista y la cognoscitivista. Estas son la conductista y la cognoscitivista. La teoría conductista define el aprendizaje como la modificación de la conducta frente a un estímulo. Por ejemplo, cuando un niño toma una brasa y se quema, aprende que esta no se toma con la mano.

La teoría cognoscitivista dice que el aprendizaje es la modificación de la conducta como resultado de procesos internos.

La definición del efecto por causar debe ser una preocupación constante del extensionista, quien deberá definir de antemano la intención y el efecto deseados.

Para que un estímulo produzca el efecto deseado, el acto de comunicación debe cumplir por lo menos los siguientes requisitos de éxito:

a) El mensaje debe formularse y debe producirse de manera que obtenga la atención del destinatario.

b) El mensaje debe elaborarse, a fin de que pueda transmitir el significado correcto, mediante el uso de signos que sean comunes a las experiencias de la fuente y del destinatario.

c) El mensaje debe relacionarse con alguna de las necesidades fundamentales de la persona humana, debe despertar impulsos, tensiones productivas y debe sugerir alguna forma de satisfacer esas necesidades, que sean correspondientes y adecuadas a la situación del grupo en la que es posible que se encuentre el destinatario en el momento de ser impulsado, estimulado, a dar la respuesta que de él espera la fuente.

LA EDUCACIÓN

La función de la extensión es eminentemente educativa, pues tiende a producir cambios en los conocimientos, actitudes y destrezas de la gente, para lograr su desarrollo tanto individual como social. Se rige por las leyes fundamentales de la enseñanza y del aprendizaje.

La extensión es una educación informal, que se desarrolla fuera de las salas de clase, sin cursos ni alumnos regulares, sin programas rígidos, debe ir tras los educandos para realizar su labor e impartir educación dondequiera que ellos se encuentren. Dentro de la gran importancia que tiene la adquisición de conocimientos y destrezas por parte de la población rural, conviene tener presente que el cambio de actitud es el más trascendental de cuantos puedan lograrse mediante la extensión.

En la naturaleza educativa de la labor de extensión es donde reside su importancia, porque los éxitos alcanzados por la educación tienen mérito de ser definitivos. Sabemos que todo proceso educativo, como toda labor de trascendencia, da frutos lentamente. Todo lo que se pretenda hacer en forma atropellada, sin considerar el debido transcurso del tiempo, será una labor poco provechosa para la extensión. Por ello la extensión jamás debe buscar la espectacularidad. Es posible que, en determinados casos, se alcancen rápidamente resultados que asombren.

La educación tiene la tarea de preparar a los niños, jóvenes y adultos para que sean capaces de participar activamente en los procesos de transformación.

La educación mantiene una estrecha relación con la capacitación. Ambas actividades tratan de dar formación. Pero la capacitación es un proceso para desarrollar al individuo, a través de la información y transformación de sí mismo y del medio en que vive. La educación es más bien un proceso enfocado hacia la preparación de las personas para su participación futura en la transformación social. De esta manera, se puede considerar la educación como un complemento de la capacitación y, a su vez, la capacitación como complemento de la extensión.

En conclusión:

 Extensión Informar sobre técnicas nuevas.

 Capacitación Informar y formar a la persona misma.

 Educación Preparar a la personar para realizar tareas futuras en la transformación social.

Por otra parte, la educación incluye la educación informal, la educación formal, la educación de adultos y la educación permanente.

El proceso educativo

La extensión como una función educativa debe estimular y guiar el aprendizaje. El fin de la extensión es influenciar a la gente para que haga cambios de conducta (comportamiento) deseables, que contribuyan a la elevación de sus niveles de vida, y al desarrollo en general de un país. Estos cambios de conducta pueden ser de alguno de los tres tipos siguientes:

 Aumento de conocimientos, de comprensión o de información útil sobre determinadas temáticas. Estos aprendizajes se llaman mentales y persiguen cambios en el pensar (asociativo, conceptual, reflexivo).

 Adquisición de prácticas mejoradas o habilidades. Estos son aprendizajes motores y con ellos se logran cambios en el hacer.

 Adopción de actitudes e ideales más deseables tales como cooperación o que la organización de los agricultores es indispensable para el desarrollo socioeconómico. Estos son aprendizajes sociales, morales y apreciativos y con ellos se logran cambios en el sentir.

El aprendizaje

El aprendizaje es la modificación de la conducta a través de la experiencia y el adiestramiento. Tiene lugar en la propia persona que aprende y es una parte esencial en su desarrollo. Un individuo aprende cuando necesita aprender.

Aprender es un proceso para solucionar problemas; es hacer propia una nueva idea o habilidad que, de alguna manera, satisface una necesidad sentida. Mediante el aprendizaje el individuo por su propia actividad cambia su conducta.

El aprendizaje es un proceso de cambio progresivo de la conducta provocado por las respuestas efectivas del individuo a las situaciones, respuestas que le permitan satisfacer necesidades, e incluye procesos tales como: observar más efectivamente, memorizar, entender ideas y relaciones, controlar emociones, desarrollar destrezas, intereses, actitudes, ideales y valores.

En el proceso de aprendizaje, la conducta frente a una situación depende de los factores presentes en ella y de las experiencias pasadas, que modifican y colorean las situaciones nuevas que se afrontan.

Existen algunas condiciones para el aprendizaje:

a) Los educandos deben estar motivados para cambiar su conducta. En extensión se debe motivar a los productores para que se expongan a una situación de aprendizaje y aprendan. Toda situación de aprendizaje está influenciada por fuerzas positivas y negativas.

b) El educando debe estar consciente de lo inadecuado de su conducta actual, para ello conviene utilizar enfoques indirectos como los estudios de caso o la resolución de problemas de otros.

c) El educando debe tener una visión clara de la conducta que se requiere que se adopte. Los objetivos deben presentarse en forma específica y en detalle y el educando debe ver claramente qué es lo que se supone que debe aprender.

d) El educando debe tener oportunidades para practicar la conducta apropiada.

e) Al educando se le debe reforzar la conducta correcta. Se le debe informar acerca de su progreso lo más a menudo posible para que continúe motivado y siga actuando para el logro de la meta.

La enseñanza

Al enseñar se debe planear la transferencia. El educando debe practicarla y descubrir las relaciones entre lo aprendido y otras situaciones de su realidad.

Para lograr los cambios en la conducta el extensionista debe organizar actividades que permitan la repetición sucesivamente mejorada de esos cambios.

El extensionista planea y arregla situaciones y actividades que permiten atraer la atención sobre lo que se debe enseñar, desarrollar interés, crear deseos, convencer y promover acciones de parte de los campesinos.

El agente de extensión suministra información a las personas que deseen aprender, y a aquellos individuos, indiferentes por el mejoramiento de su nivel de vida y el de su comunidad, les despierta el deseo de informarse. Algunas veces el técnico debe vencer las fuertes resistencias que presenta la gente a la adopción de nuevas ideas.

La función del extensionista es la de orientar y no la de solucionar los problemas de la gente. La eficiencia del trabajo de extensión depende de la habilidad del extensionista en cada situación de aprendizaje y de los métodos y técnicas empleados.

En la enseñanza se distinguen los siguientes elementos: objetivos, educando, educador, experiencias de aprendizaje, contenido de la enseñanza, métodos de enseñanza y el ambiente físico y social.

La enseñanza se produce mediante los siguientes pasos:

a) Preparación: el educador organiza las experiencias del educando y las relaciona con los nuevos conocimientos. Incluye la preparación mental y la motivación del educando.

b) Presentación: el educador presenta el nuevo conocimiento o destreza a través de métodos de enseñanza.

c) Aplicación: el educando practica bajo la supervisión del educador.

d) Evaluación: el educador evalúa si el educando puede usar por su cuenta la nueva idea.

e) En extensión es muy utilizado un esquema que establece que en la realización de un cambio el extensionista debe hacer pasar a los educandos por las siguientes etapas o estadios mentales: atención, interés, deseo, convicción, acción y satisfacción.