Read the book: «Багряное сердце»

Решение.

— Пересекли Гряду около часа назад. Ри-ри видела кортеж. Скоро будут на границе, — произнёс Эрик.

Ри-ри перелетела с его плеча прямо передо мной и застрекотала.

— Мой король, вам нужно подкрепление. Их — десять, — отрапортовала спрайта.

— Не нужно. Только разозлим.

Я задумался.

— Но лучников за деревьями не плохо бы иметь.

— Будут, — прорычал Эрик на ходу. — Ри-ри.

— Уже лечу, — ответила она, действительно улетая.

Мы не сбавляли шага. Мы потеряли целый день, оставаясь в коттедже на границе. Ответная весточка пришла только два часа назад, а королева уже здесь.

— Что ты планируешь делать? — спросил Эрик. — Пойдём гуманным путём?

Я не знал, что ответить. Лихорадочно пытался что-то придумать. Не начать войну. Не отдать девчонку. Не дать этому продолжиться.

— Ну же, Роллан. Мне нужно знать план, — пронудел он, и я бросил на друга усталый взгляд.

— Будем разбираться по мере поступления задач.

Он вздохнул.

— Вечно у тебя так.

Уголок моих губ дрогнул.

— Твой вариант — оторвать принцу голову на глазах у сестры — приведёт нас к войне, — сказал я медленно. Но не сдержал улыбки. — Но не могу сказать, что не хотел бы на это посмотреть.

Мы шли нога в ногу, хотя не могу сказать, что я не прикладывал для этого усилий. За его шагом всегда приходилось поспевать.

— Среди её охраны наверняка будет тот со свадьбы. Ши. Он сразу меня считал, — сказал он, и я кивнул. Тоже помнил пристальный беглый взгляд стража возле её трона. Он суетился даже стоя на месте рядом с нами, реагируя на каждый мой и её вдох.

Я посмотрел на друга, который успевал на ходу перевязать свой плащ, поправляя меч в ножнах, перевешивая мушкет за спину — и всё это не сбиваясь с одного шага.

Их десять. Среди них тоже ши, может, чистокровный. Эрик должен справиться, но в остальном расклад не в нашу пользу.

— Принц там?

Он поморщился. Я тоже.

— С ними.

Он скосил на меня взгляд.

— Отдавать её ты не планируешь, верно?

Я кивнул.

— И убивать его сейчас — тоже. Мы не готовы к войне, — произнёс я тише. — Советники уже миллион раз высказались, что я сделал глупость, забрав её у принца. Без денег лордов армию нам не поднять.

Скулы на лице Эрика сжались.

— Знаю. Моренова бюрократия, — бросил он сердито. — Их устраивает вся эта херня. На людей — плевать.