Read the book: «Бал перехода к власти»

Пролог

Для многих это будет секретом, но издревле миром правят 12 семей, каждой семье присущ год, мы их называем «Китайским гороскопом». Каждая такая семья заведует раз в двенадцать лет один год, дарованный ей, а потом в полночь с 31 декабря на 1 января нового года правление переходит дальше.

Глава 1 "Первое "восхождение" и мир гороскопа"

Итак! 2001 год был годом змеи. Год был сложным, и в ноябре началась война между кланами этих семей. Главы этих семей были стравлены между собой, и самые сильные правители посчитали, что клан змей хочет уничтожить остальных и править один веками, но это было не так.

Самые властолюбивые правители, а именно семьи собак — Кан, крыс — Рато, тигров — Фелино, лошади — Имни, быков — Бика, объединились и выступили против семьи змей — Сепрэ, остальные же семьи держали нейтралитет, побоявшись выступить против самых сильных. Все закрылись на своей территории. Деревню за деревней сжигали, народы змеиного царства уничтожались из-за их якобы предательства.

Возглавил эту войну глава драконов — Нэгро Драгон. Он был справедливым и поэтому, придя к вратам особняка Сепрэ, хотел их вначале выслушать, но кто-то из его войска выстрелил первым по зданию оболганной семьи, и началась бойня.

Гористая местность, закрытая территория. Вокруг разруха и крики. Нэгро как главарь подошёл к особняку и ждал «белого флага», он не хотел смерти этой семьи, ведь они были почти роднёй. Он ждал, что те попросят пощады и защиты, но врата дома не открывались. Особняк был окружён воинами семей. Слышались крики, и Нэгро ничего не оставалось, как взломать двери и войти в дом, а иначе и его бы тоже признали «предателем». Горький поступок показал «страх» правителя.

Он прошёл к главному залу, а за ним его младший брат Нэро Драгон.

— Брат, ты старший, и тебе решать, но эта семья не достойна смерти. Они всегда были нашими союзниками.

— Замолчи!

— Ты повёлся на слова этих дураков? Да змеи в жизни бы не стали на тебя посягать и тем более забирать трон!

— Это решение принял «совет двенадцати».

— Это они приняли, а ты преклонился! Мы и так уже убили большую часть этого клана! Ты хочешь последующего геноцида? Ты думаешь, совет остановится? А если они придут за твоим сыном?

— Я не позволю!

— У семьи Сепрэ есть тоже дети! Дай им право жить!

— Нет! Либо мы, либо они…

Нэгро оттолкнул младшего брата и с ноги открыл дверь в тронный зал. Он был пуст.

— Ты, Нэро, проверь кухню, а я пройду по комнатам этого дома, и если найдёшь предателей — уничтожь! Понял? А иначе ты будешь брошен в темницу.

Мудрый главарь Нэро не хотел смерти детям семьи. Он поклонился и повиновался воле своего брата. Тихие шаги, и он был на кухне. Приоткрыв дверь, мужчина увидел, как хозяева дома сидели у стены мёртвыми, и вокруг них были их умершие сыновья, а женщина сжимала свёрток. Внезапно в кухне появилась служанка. Она вытащила младенца из рук умерившей женщины и прижала к своей груди. Генерал войск вышел из укрытия и приставил к шее служанки меч.

— Как тебя зовут?

— Мария!

— Ты не существо?

— Я человек и служила семьи Сепрэ…

— Я - Нэро Драгон, генерал войск клана драконов. Дитя в твоих руках… Оно чьё? — Он перенёс меч с шеи Марии на тело ребёнка.

— Это моя дочь, кровная… Я её мать!

— Ложь! Она была в руках хозяйки! — Послышались крики и рык Нэгро, что призывал всех искать «предателей» и убить их. Мария упала на колени перед генералом и наклонила голову вниз в смирении.

— О великий сын клана драконов… Это моя дочь… она человек. Её отец смертный, как и её мать… можете проверить… Семья мертва… Вся… отпустите нас на землю… Мы вам не враги.

Служанка протянула свёрток к Нэро, и тот, сделав надрез на своей ладони, капнул кровью на тело малышки, реакции не последовало.

— Теперь я вижу, что ты не солгала!

Мужчина взял в руки младенца и резким ударом провёл мечом по шее Марии, и та упала без головы. Послышался скрип, и открылся ящик, а в нём был точно такой же ребёнок. Нэро достал второго и положил обоих рядом на столе, и тут же глаза первой девочки загорелись жёлтым цветом.

— Так ты, Мария, прятала дочь клана, заменив её своей… Ты накормила малышку кровью своего дитя… Ты хотела её спасти? Но не судьба… Младенец должен умереть… — Слышались крики боли из зала дома, его старший брат был безжалостен, ещё чуть-чуть, и Нэгро будет у кухни. — Я не такой, как мой брат!

Сунув в ящик настоящую дочь клана, он оставил на столе дочь служанки, а как только в кухню влетел Нэгро, он достал нож и проткнул сердце малышки-человека, а труп протянул брату, опустив голову.

— Я убил всех… Она была последней… Я выполнил твой приказ! Отзывай войска, клан Сепрэ — мёртв… Отныне… Весь!

Глава клана драконов ликовал, и, сжимая в руке труп последней, как ему казалось, дочери семьи змей, вышел и продемонстрировал его войску. С противоположной стороны, словно вор, Нэро под покровом чёрного плаща вынес маленькую наследницу. Он шёл к горам. Поднимаясь по горной дороге, он оборачивался и смотрел, как его старший брат сжигает дотла особняк семьи Сепрэ.

День сменился тёмной ночью. Придя к основанию горы, генерал не знал, как поступить. Он взял за ткань, в которой была девочка, и на вытянутой руке держал её над пропастью.

— Ты последняя, и если сейчас разжать пальцы и убить тебя, то мой брат останется главой и… Но ты дитя… Ты даже не прошла тест, твоя кровь не явилась на мой призыв… Ты родилась пустышкой! Возможно, ты даже и не чистокровная змея… Чего мне так тогда плохо на душе? Я пошёл против семьи и устоев ради дочери предателя… Нэро, что ты такое говоришь? Я пленён властью, что мне дал Нэгро! Ты всего лишь дитя… И последняя в своём роде! — Мужчина резко притянул к себе руку, в которой была девочка, и, взяв её на руки, прижал к себе. — Ты ребёнок… Мой ребёнок… Я скрою тебя на земле, и никто и никогда не узнает, кто ты такая, ибо ты никогда не раскроешь тайну, что ты унаследуешь в своё «восхождение» в возрасте двадцати четырёх лет.

Слёзы потекли из глаз мужчины, он прижимал маленькое тельце к себе, но шорох за спиной заставил резко вернуться в реальность. Он повернулся и увидел главу семьи тигров — Фелино.

— Так ты предал собственного брата и спас это отродье?

— Послушай меня…

Тигр тут же выставил свои когти и, разбежавшись, вцепился в лицо Нэро, его острые ногти впились в глаза генерала, и он, приняв форму дракона, открыл портал на землю, влетел в него. Как только портал начал закрываться, хвост дракона ударил по скале, и та развалилась, закидав камнями тигра на смерть. Тайна осталась нераскрытой, но потеря зрения генерала сулила ему потерю звания.

Портал открылся в лесу, и мужчина выпал из него, весь в крови. Он сжимал дитя в руках и лежал на холодной земле. Слёз уже не было, они исчезли, проведя пальцами одной руки по глазницам, он осознал, что они пусты. Оторвав кусочек ткани от простыни младенца, Нэро завязал себе глаза и, поднявшись с земли, с ребёнком на руках побрёл по лесу.

Он шёл, и перед ним проплывали различные звуки животных и запахов. Звук воды указывал, что перед ним была река, но голос женщины отвлёк его от сосредоточения на местности. На берегу озера сидела девушка с двумя детьми. Женщина стирала, а девочки купались. Поняв, что младенец вскоре проголодается, Нэро обратился к женщине.

— Простите… Милая леди… Я потерялся, не подскажите, а нет ли тут поблизости фермы или, может, где-то ещё я смогу найти для меня и моего ребёнка пропитание! — Женщина подошла ближе и увидела окровавленную ткань на глазах мужчины.

— Что с вами случилось?

— На меня напали, и я лишился глаз, а она невиновна и голодна.

— Это ваша дочь? Не похожа!

— Это моя родственница по крови…

— Племянница значит?

— Да будет так, добрая госпожа!

— У меня тут домик неподалёку, вы можете остаться у нас, и я накормлю вас, если вы поможете мне.

— А ваш муж не будет против?

— У меня его нет, я вдова!

— Какого рода помощь вам нужна?

— Вы останетесь у меня жить и будете помогать по хозяйству, а взамен у вас будет всё для жизни. Места тут глухие и тихие, вас не найдут тут те, кто на вас напал.

— Я согласен! Кстати, и как вас зовут?

— Роксана!

— Нэро!

— А малышку как зовут?

— Голди Сепрэ… Она самое дорогое, что могла подарить мне жизнь… Я за неё убью!

— Ну, думаю, этого не понадобится. Дайте мне кроху, она голодна, у меня есть молоко, я покормлю её. На вас пока, что мои дочери, а я пока покормлю Голди.

Женщина протянула руки к младенцу, и Нэро в ответ отдал девочку. Роксана присела под деревом и принялась кормить грудью малышку. Нэро был слеп, но он не был глухим, издавая тихое рычание, он с помощью эха и отражений звуков от поверхности смог разглядеть рельеф и растения местности, на которой находился.

Как только кормление было окончено, Роксана взяла Голди и пошла к своему домику, а её дочери взяли за руки Нэро и пошли вслед за матерью.

Придя в холодный дом, Нэро понял, что это строение совершенно не предназначено для жизни такой семьи, как эта.

— Госпожа, этот дом не может быть вашим!

— Почему?

— Он весь худой и мрачный.

— Вы же не видите!

— Но я чувствую это! За вашу доброту я помогу вам с этим, но обещайте не выходить на улицу, пока я не разрешу.

— Хорошо…

— Возьмите девочек и присядьте на кровать и накройтесь с головой одеялами и не подсматривайте.

Женщина послушалась Нэро и, прикрывшись с головой, спряталась под тканями, и лишь старшая её дочь одним глазком увидела в отражении зеркала, что стало с телом «гостя». Он превратился в огромного дракона без глаз, и с помощью своей магии начал восстанавливать дом Роксаны. Так он хотел расплатиться с женщиной. Вернувшись в дом, мужчина дождался ночи, когда все уснули, разбудил женщину, показал ей своё истинное вид, а также рассказал, кто он такой и чьей он крови, и рассказал, кто по-настоящему эта маленькая девочка, что была в его руках.

Женщина была в шоке, но генерал сообщил, что Голди нужно спрятать и никогда не отдавать её никому, ибо она последняя его надежда на восстановление в семье, а сам, обратившись вновь драконом, открыл портал и вернулся во владения старшего брата, что праздновал победу. Теперь Нэро имел «дочь» на земле, и племянника в «мире гороскопа», которого он должен был обучить обычаям и традициям семьи драконов. Днём он нянькался с племянником Залиалисом, а ночью сбегал на землю растить Голди.

Прошли годы. 2007 год.

Нэро спустился на землю как всегда с дарами. Была зима и канун нового года, а значит, в этом году семья свиней отдавала власть крысам. Семьи все были достойные, но Нэро не мог у них просить о помощи, и поэтому всё вновь держалось в секрете. Генерал, не имея глаз, всё равно источал силу и могущество, и никому не удалось сместить его с его поста.

Войдя в дом, мужчина почувствовал, как маленькая Голди двигает головой из стороны в сторону и заклинает домочадцев, что были в плену её власти. Он испугался, так как раньше малышка не показывала своих сил.

— Милая, что ты делаешь?

— Дядя, ты вернулся! А я тебя ждала! Смотри, как я умею!

— Голди, так нельзя! Я же говорил тебе, что это опасно!

— Но дядя!

Нэро щёлкнул пальцами и заморозил время. Открыв портал, он облачился в плащ и, пробравшись в сокровищницу брата, искал «Грааль силы». Этот артефакт мог втянуть силы любого из ныне живущих существ и запереть его силу до его восхождения. Найдя золотой кубок, он вернулся в лесной домик и, держа его в руках, протянул его Голди, разморозив время, ждал её реакции.

— Малышка, протяни свои ручки и скажи: «Номеро хас».

— Номеро хас…

Кубок тут же принялся вытягивать силы из девочки, и она, упав на пол, уснула.

— Я всё сделал правильно, никто не должен знать о ней!

Но тут послышался стук в дверь. Нэро открыл портал в сокровищницу и выбросил Грааль туда, а потом, закрыв портал, направился к двери. Открыв её, он был в шоке: перед ним стоял его племянник Залиалис.

— Что ты тут делаешь?

— Дядя? Это вы, что тут делаете?

— Я живу тут!

— Но тут живёт Голди, моя подруга.

— Подруга?

— Да!

— Откуда ты её знаешь?

— Однажды вы не закрыли портал, и я пошёл за вами и вышел тут!

— Залиалис, это…

— Я понял, вы завели тут на земле семью, и это ваша земная жена и дочери?

— На самом деле это не мои дети… Это всё дети Роксаны, а я живу тут и воспитываю их, так как ты знаешь, твой отец отобрал у меня возможность породить на свет своих кровных детей.

— Вы любите этих смертных и променяете «мир гороскопа» на них?

— От тебя я не откажусь никогда! Ты моё сокровище, так же как и…

— Как Голди?

— Да!

— Тогда я буду беречь её как самую дорогую монету в сокровищнице отца.

— Спасибо тебе, и пусть это будет наша тайна, твой отец меня не простит за это.

— Конечно, ведь вы мой любимый дядя!

— А ты мой любимый племянник!

Нэро закрыл за своей спиной дверь, и они перенеслись на празднование передачи власти.

2024 год, 31 декабря, 23:00.

Праздник передачи власти, тронный зал дома драконов.

Все одиннадцать семей собрались чествовать окончание года дракона и окончание власти единственного сына Нэгро — Залиалиса. Бал был шумным. Символ уходящего года и принц драконов танцевал со своей подругой, что в этот вечер скрывала своё лицо под маской и в закрытом платье. Их дружба с годами стала лишь крепче, и поэтому Залиалис по наставлению Нэро позволил Голди прийти и хотя бы раз увидеть это празднование; племянник не отказал любимому дяде.

Наконец все расселись за столом, и Голди присела тихо подле своего дяди. Нэро был преисполнен гордостью за сына и, подняв бокал, произнёс:

— Мой сын был одним из лучших, кто мог править. Предлагаю, как и в прошлый раз, дать возможность драконам остаться на второй срок и править, так как нет символа правления — змей!

— Спасибо отец! Но...

Все поддержали его высказывание, но не Нэро. Сидя напротив старшего брата через длинный стол, он не дал закончить фразу Нэгро и, поднявшись с места, подняв бокал, произнёс:

— Мой брат… я не согласен с тобой, ты ошибаешься! — Но тот лишь рассмеялся.

— Ты вместе со мной были на той войне, и именно ты убил последнюю из рода Сепрэ. — Нэро сорвал маску с лица Голди и указал на неё.

— Она — Голди Сепрэ, единственная наследница семьи змей! Она достойна этой чести.

Все перешёптывались и были в шоке, но особенно в шоке был Залиалис, что столько лет был другом для врага. Это означало, что принц должен будет передать всю власть ей, но Залиалис был к этому не готов. Он схлынул и превратился в зелёного дракона.

— Вы предали нас и всех… Вы пригрели на своей груди змею! За это полагается смерть! Она грязнокровка, и в ней нет силы, а иначе бы я почувствовал это. — Нэро щёлкнул пальцами, и перед Нэгро и Залиалисом появился Грааль.

— Голди, я не сказал тебе, но ты действительно единственная из рода змей, а этот артефакт закрыл в себе твои силы и могущество. Лишь протянув к нему руки и сказав: «Номеро хаус», ты обретёшь всё назад. Дело за тобой!

Милая девушка стояла и дрожала, она впервые увидела своего друга Драка таким и не верила до этого момента в существ, о которых он рассказывал ей в детстве. Она, думая, что всё это его фантазия, но Драк, которым внезапно оказался тот «злой» принц Залиалис, о котором её предупреждал Нэро, сделал свой «первый шаг» и напал на дядю. Голди недолго думая схватила Грааль и произнесла:

— Номеро хаус…

Тут же её платье приняло истинный вид, и её силы и власть почувствовали в хрупком теле. Девушка взмахнула руками, и её глаза загорелись адским пламенем.

— Я единственная, Голди Сепрэ, дочь Малибарда Сепрэ, последнего лорда змеиных земель, подтверждаю свой статус и право на власть в 2025 году и никому не отдам своё право и силу, ибо я власть! Я закон по вашим правилам… И пусть тот, кто желает потерять голову, выйдет сюда и скажет мне это в лицо, что я не имею на это право!

Существа, завидев силу новообращённой принцессы, преклонили головы, но не семья драконов, ведь теперь девушку ждали испытания, чтобы доказать своё право. Но теперь влюблённый Залиалис понял, что Голди никогда не станет его женой, так как она враг его семьи, а дядя предал.

Глава 2 "Горькая правда"

Нэгро яростно посмотрел на своего младшего брата, который довольно улыбался происходящему, и, еле сдерживая себя, чтоб не перевоплотиться. Глава клана драконов яростно произнёс:

— Пока она не пройдёт испытание силы, змея не сможет принять власть, года, присущие её семье.

— Я принимаю вызов!

— Что ты можешь?... Да кто ты такая… Грязнокровка!

— Она даст любому из вас отпор и победит.

— Молчи, предатель! Что может та, что жила среди недостойных! Да она и одного испытания не пройдёт.

— Кто ещё из нас предатель, брат! Ты ради власти готов на всё, только чтоб она всегда оставалась у тебя. Ты лишил меня возможности стать отцом, боясь того, что мои дети окажутся сильнее твоих. Ты...

— Молчать или...

— Или что? Убьёшь меня? Конечно же, ты же — власть! Но я ни капли не жалею о том, что спас тогда от тебя эту девочку… Ты властолюбец, брат, и ты готов на всё, но то, что прописано судьбой, ты не изменишь, никогда... И ещё ты кое-что забыл...

— И что же?

— А то, что по древней традиции Новый год по восточному календарю не имеет фиксированной даты, ежегодно праздник отмечается в разные числа между 21 января и 21 февраля. В 2025 году китайский Новый год будут праздновать 29 января, а длиться наступающий год будет до 16 февраля 2026 года.

— Хватит! Для подготовки к принятию власти полтора месяца... И если ты грязнокровка, пройдёшь испытания, то мой сын передаст власть в твои руки.

— Я - Голди Сепрэ — принимаю вызов!

Залиалис смотрел на Голди влюблённым взглядом и боялся предстоящих испытаний, а она после принятия вызова с гордо поднятой головой направилась на выход из зала особняка семьи Драгон. Принц молча смотрел ей вслед. Но не только наш принц в этот вечер был тем, кого поразила стрела амура по имени «Голди», но и тайно влюбившимся стал принц клана тигров — Гелиос. Он молча проводил своим взглядом принцессу из-за колонны, томно вздыхая. И лишь только Голди скрылась за мощными дверями тронного зала, он яростно закричал:

— Я не согласен!

— С чем не согласен, сын?

— С тем чтобы она участвовала в этих испытаниях. Она девушка, а в испытаниях участвуют только сыновья кланов.

— Чего ты так переживаешь?

— 11 сильных мужчин против одной хрупкой девушки.

— Если она на самом деле последняя из клана Сэпрэ, то твой дядя не просто предатель, но и лжец! А значит, в конце вашего испытания его ждёт смерть.

— Хорошо…

Преклонив голову, произнёс Нэро. Гордый представитель драконьего клана сложил руки за спиной и зашагал на выход.

— Дядя!

— Спокойно, мой дорогой племянник, твой отец знает правду, так же как и я… Нэгро, прошу прощения, но я вынужден удалиться, так как меня ждут мои обязанности.

— Какие же?

— Наверное, я теперь… Потеряв свой статус генерала… уйду в горы… в мир змей, и буду служить королеве!

— Вздор! Она девчонка! Слабая и гнилая, как и вся её семья! — Нэро вмиг обратился в дракона и прорычал, показывая свою силу и мощь.

— Ты не имеешь права так говорить о прекрасной и великой, единственной по твоей вине наследнице «камня гороскопа»... Она Сэпрэ, а значит, этот год её! Она змея! А змеи наши родственники! Пусть и младшие! — Нэгро тоже обратился в дракона, и зал наполнился огнём. Они ходили по кругу.

— Ты предал свой клан!

— Я предал лишь тебя, мои убеждения остались нетронутыми. Я сделал то, что велело мне сердце… И если ты сейчас тронешь её, то я убью то, что тебе дорого.

— Ты отберёшь жизнь у племянника?

Послышалось шипение. Все обернулись на двери, а там стояла Голди, её руки были подняты вверх, и она шипела, танцуя и извиваясь, словно кобра перед броском. Девушка держала в руках «святую» книгу и, сжимая её, из рукописи выпадали страницы.

— Даже в моё отсутствие это сборище предателей, словно клубок ползучих тварей! — Её глаза горели, смех наполнял зал до краёв.

— Как ты смеешь?

— О мой милый Негро… Я же дочь "предателя"! Я всё могу, вам бы поучиться манерам.

Нэгро открыл свою пасть и выпустил струю огня в её сторону, но огонь не достиг цели. На пути огня стоял Залиалис.

— Отец, хватит! Это мой год, а значит, мне решать, что делать с предателями.

— Что делать с кем?

— С вами!

— Мальчишка, отныне мы враги! Твоя семья вырезала нас, словно свиней… Клан Порк, вы ведёте себя словно Быки… Ой, прошу прощения, Бики... но тут без каламбура никуда! Драгон, я вызываю тебя на бой. — Девушка достала из своего декольте шёлковую перчатку и кинула её в лицо Залиалису. Тот сжал в руке ткань, и её запах впитался в кожу мужчины.

— Я принимаю бой! Завтра на заре, каждая семья обязана предоставить для соревнований сына.

— То есть я одна буду биться с 11 парнями?

— Да! Ты же хотела власти и доказательств!

— А вы не боитесь потерять единственного сына?

— Ты не посмеешь! — Нэро принял свой облик.

— Она моя «названная» дочь… Яблоко от яблони! Доченька, нам пора.

Мужчина приобнял Голди, и, развернув её к выходу, поклонился брату и постарался увести девушку подальше от скандала. Взмах — и они вмиг перенеслись в дом на земле.

— Нэро, ты должен мне всё объяснить!

— Доченька! — На шум пришла из кухни Роксана.

— Что случилось? Вы уже вернулись!

— Матушка! Он лгал нам всю жизнь!

— Ты о чём?

— Я — существо! Я — змея!

— Знаю…

— Что?

— Ангел мой, ты с детства была необычной малышкой. Нэро старался оберегать тебя любыми способами и средствами. Помню, моя змейка, когда ты впервые начала заклинать нас с твоими сёстрами… Он так испугался, что…

— Что забрал мою силу!

— Да… Успокойся! Всё хорошо, от этого мы не будем тебя любить меньше. Ты наша Голди, и всё равно, какой ты сущности.

— Но я обязана из-за него теперь бороться за власть с человеком, которого люблю.

— Это она про кого?

— Про Залиалиса.

— А причём тут мальчишка? Он же человек! — Нэро глубоко вздохнул, а Голди вспылила и начала шипеть, но тут же прикрыла рот рукой и заплакала.

— Я — чудовище! — Роксана обняла девочку и погладила по голове.

— Ты не чудовище. Вот смотри, у тебя есть ушки, красивые волосы и взбалмошный носик! Разве чудовища имеют такую красоту, как у тебя?

— Матушка!

— Ладно, иди и прими ванну, а я пока поговорю с Нэро.

Девушка встала и направилась грустно к ванне. Как только дверь закрылась за спиной Голди, Роксана резко развернулась к мужчине, и тот сглотнул. Она взяла в руки вазу и наметила её кинуть в Нэро.

— Ах ты, козёл с бородой.

— Милая, я не козёл, я — Драгон!

— Да мне всё равно, из какой ты семьи. Как ты посмел мне солгать? Ты растил Голди ради схватки с Драком?

— Залиалисом…

— Так Драк и Залиалис — это одно и то же лицо? Получается, Драк твой племянник?

— Да… — Звук разбитого стекла окутал дом.

— Ты сначала их обоих вырастил, а теперь стравил? Да, Драк любит нашу девочку!

— Знаю…

— Я думала, что они поженятся. Нэро, ты совершил ошибку!

— Не думаю. Ты не имеешь права мне говорить такое, женщина! — Пощёчина по щеке Нэро.

— Я тебе не прислуга из поднебесной! Я — человек, и это гордо. Собирай свои вещи и уходи!

— Но, розочка моя!

— И слышать не хочу! Ты ранил мою Голди! Я растила её как свою дочь и любила, а ты сделал из неё оружие? Ты с самого начала хотел так поступить? Ты же не можешь иметь своих детей, и поэтому вырастил девочку, чтобы отомстить брату, что отобрал это у тебя.

— Это не так!

— Я не хочу тебя видеть! — Нэро схватил свою куртку и вышел на улицу. Приняв облик дракона, вспорхнул ввысь и скрылся с глаз. Голди вышла из ванны и увидела, как Роксана плачет.

— Матушка, что случилось? Тебя обидел Нэро?

— Нет, деточка, он предал меня!

— Чем?

— Он ранил тебя, а обещал этого не делать.

— Мама, он спас меня тогда от руки собственного брата Нэгро. Я из рода одной из могущественных семей. Я Голди Сэпрэ, последняя наследница трона клана змей. Старший брат нашего Нэро уничтожил всех ради власти, и моя семья стояла на его пути. Отец… Он спас меня от него и воспитал, а сегодня я узнала правду, и, конечно, это не радует меня, но он прав… Я должна защитить то, что мне дорого, а вы мне дороги. И пусть вы люди, а я существо, я вас люблю и не дам поработить. Если Нэгро спустится сюда за вами, а он спустится, чтобы меня убить, Нэгро не позволит мне принять бразды правления в новом году.

— Доченька…

— Я спать, мне рано вставать.

— Куда?

— На бой!

Роксана перегородила путь девушке, но Голди, лишь моргнув, закляла мачеху и, отодвинув одним пальцем тело, обошла её и направилась к себе.

Утро соревнований. Рассвет ударил своими лучами в глаза девушки, она подняла голову и увидела мать, сидящую на её кровати.

— Что ты тут делаешь?

— Ты всё же моя дочь… Я не могу тебя отпустить просто так! — Женщина протянула амулет Голди.

— Что это?

— Когда Нэро уходил в «мир гороскопа», он мне оставлял его, чтобы, если что, я могла войти через западные врата к нему. Это поможет тебе являться вовремя на соревнования. — Голди вскочила с кровати и обняла Роксану.

— Спасибо, матушка. Вы спасли меня, а то я думала, как я попаду туда без отца.

— И ещё! — Женщина открыла шкаф и достала с вешалки костюм. — Этот костюм когда-то принадлежал твоей настоящей матери, его принёс Нэро спустя какое-то время, как мы начали жить вместе.

— Скажите, вы его любили хоть когда-нибудь?

— Я всегда любила его.

— И даже зная, что вы из разных миров?

— Мы одинаково любили вас всех, и всё равно, кто «король», а кто «служанка». Для него я была ровней!

— А пойдёмте со мной!

— Нет! Это твой мир, и людям там нет места, так говорил Нэро.

— Так говорил член клана Драконов, но тебя не приглашала сама королева змей.

— Моя змейка, ты всего лишь идёшь соревноваться с недостойными идиотами. Порви всех там, а я приготовлю ужин и буду ждать тебя с твоими сёстрами.

— Вы не хотите видеть меня там?

— Я боюсь тебя видеть там… мой ангел… Я лучше останусь тут! И буду ждать, моё материнское сердце не переживёт, если увидит эти гадкие соревнования.

— Почему?

— Я видела, каким разбитым приезжал с них мой Нэро… Он плакал в амбаре ночами от боли и скрывался от нас, но я видела и слышала его крики боли. Такой тебя видеть не хочу. Береги себя.

Девушка приняла одежду из рук матери и, сняв свою ночнушку, примерила облачение своей биологической матери, оно оказалось ей в пору.

— Ты словно королева змей!

— Матушка!

— Я, любя, мой ангел! Порви всех и докажи, что Нэро так поступил не зря.

— Зачем вы сейчас это сказали.

— Голди, а сама подумай. Он из клана драконов, спас тебя. Он подставился ради младенца, вырастил тебя и сейчас раскрылся перед всеми. Драгон любит тебя, а значит, будет там. Поцелуй его от меня, а теперь беги.

Голди одела на шею медальон и, обняв Роксану, перенеслась в «мир гороскопа». Перед ней стоял призрак.

— Приветствую вас… Госпожа Голди Сэпрэ, давно я не видел вас вживую и такой взрослой. В прошлый раз вы дышали мне в коленку, а сейчас уже в грудь! И, как бы я ни был рад вас видеть, но вам пора…

Он провёл рукой по её глазам, и девушка перенеслась вновь, но уже оказалась у входа в лабиринт. У черты стояли одиннадцать, по-своему красивых и сильных, мужчин.

— Итак, условия вы знаете! Кто найдёт корону власти, претендент на…

— Власть?

— Вас слабое звено, прошу замолчать. Девушки вообще не должно быть тут! Вы слабы и плаксивы!

— А старики нет?

— Как ты смеешь? — С Голди поравнялся Залиалис, и, преклонив голову, поприветствовал её.

— Моё почтение, госпожа.

— Прекрати… эту фальшь! Ты с самого начала знал, кто я такая?

— Нет!

— Мы больше не друзья! Мы — враги!

— Голди… Яблочко…

— Хватит!

Прозвучал гонг, и все ринулись в лабиринт из различных стихий. Голди выбрала ей привычный путь — земля. Травяной лабиринт был ей куда ближе остальных. Её задачей было сейчас найти то, незнамо что, и принести. Что это была за «корона власти», она не знала.

Прошёл час, а за ним и другой. Гонка не была слышна. Все устали сильно, но Голди бегала из стороны в сторону и искала. Она не оставляла ни минуты для себя и своей усталости. Лишь когда небо затянула ночь, она присела к изгороди и заплакала.

— Я ничего не могу… как из меня королева змей?

Взяв в ладошку медальон, она увидела, что он имеет не эмблему дракона, а змеи. Сжав медальон в руке, Голди словно опустилась под землю и услышала шипение. В тот же миг Залиалис, окутанный темнотой, услышал тоже самое. Он резко развернулся, и что-то острое попало ему в бок. Он убрал руку, и она была в крови.

Лабиринт осветил фейерверк, а значит, кто-то нашёл «корону» и пришёл к финишу. Принц Родос из клана быков держал корону в руках. Время шло, но ни Голди, ни Залиалиса не было. Кланы начали волноваться, так как сын клана крыс вышел в панике и рассказал, что видел кровь, но никто из вернувшихся не имел даже пореза.

Нэгро и Нэро ринулись к лабиринту, но его поглотил туман. Магия накрыла территорию, и все оказались отрезаны от наследников. Началась паника.

— Это ты виноват в этом! Зачем ты её привёл?

— Она сама пришла!

— Если она убьёт его, я тебя…

— Не простишь? Брат, я же тебя простил, когда ты меня лишил семьи и забрал способности.

— Ты это другое!

— Ты считал меня недостойным править и сам забирал власть! И я докажу тебе обратное! Моя Голди настоящая!

В то же время в лабиринте. Голди пришла в себя и, вскочив на ноги, увидела звёзды.

— Я не прошла? Звёзды уже на небе! Надо выбираться отсюда.

Но, сделав шаг, она вступила в лужу крови. Кругом был туман, она легла на землю, словно змея, и увидела лежащего в луже друга. А когда подползла и увидела кровь, поняла, что его кто-то ранил. Рана была характерная и похожа на укус змеи, но большой.

— Это василиск? Они были в мире гороскопа, и на территории моей семьи водились, но их уничтожил Нэгро. — В себя пришёл принц драконов и, увидев её горящие глаза и рану, всё понял.

— Это ты сделала?

— Нет!

— Ты хотела меня убить? Эта рана смертельна для меня…

— Я не позволю… Как помочь?

— Не смей меня трогать! Эта рана сделана огромной змеёй, таких нет, и противоядия тоже больше нет… Брось меня… Туман поглотит тебя!

Голди словно кто-то завладел. Она провела над головой рукой, и тут же её голову украсила огромная корона с камнями. Залиалис не поверил своим глазам.

— Этого не может быть!

— Я приду к тебе на помощь, я с тобой, пока ты дышишь, так всегда было, и я неизменна.

Девушка начала меняться и превратилась в огромную змею, но голова её была человеческая, что указывало на её принадлежность к королевскому роду змей. Её язык вылез изо рта и источал яд, что капал на землю и сжигал её. Голди лизала рану, и та начала шипеть и затягиваться, а принц драконов орал от боли. Это было слышно всем, но внезапная тишина напрягла всех. Внезапно все услышали шипение. Часы тумана бросили последние песчинки, и прозвучал взрыв, и из огня выползла Голди с Залиалисом на руках. Но как только туман пропал, все увидели обычные ипостаси принца и принцессы. Все бросились к мужчине, а про девушку забыли. К ней подошёл Нэро и, сняв с себя пальто, протянул ей.

— Доченька! — Но девушка провела по своему телу рукой, и тут же костюм вернулся в свой вид.

— Что там было?

— Кто-то хотел убить Залиалиса, это была не я. Клянусь, отец…

— Я верю! — Нэгро растолкал всех и подошёл к девушке.

— Как ты могла так с ним поступить?

— Это не я. — Залиалис был без сознания.

— Бой окончен! Ты выбываешь. Ты проиграла!

— Этого не может быть! Корона моя!

— Ты не нашла её, она в руках Родоса.

— Ложь! — Девушка обнажила клыки.

— Ты дисквалифицирована, и точка!

— Покажите! — Родос надел корону на свою голову.

— Смех и только. Твою голову украшают рога, но не корона. — Она провела по своей голове рукой, и тут же корона оказалась на голове Голди.

— Ты украла её!

— Если я вор, то, как мы выжили?

— Да и правда? Как?

— Я вынесла его на руках!

— Залиалис крупный парень, и ты не могла!

Голди начала трансформацию, и люди начали кричать: «Она Василиск». Её тело вытянулось, и до пояса она была змеёй, но выше — тело человека. Её ногти стали длинными и светились.

— Я спасла вашего сына, и трон мой… Если бы не я, он бы умер!

— Эти раны нанесены ей… Смотрите… это укус василиска! Изгнать убийцу!

— Согласен… Именем… Семьи Дракон…

— Замолчите!… Вы все виновны в смерти моей семьи! Это моя корона! И я её не отдам! — Родос бросился на Голди, но её хвост схватил его и отбросил в сторону. — Кто ещё! Вы устроили геноцид, не разобравшись, кто вас предал. Отныне этому не бывать! — Она приняла свой истинный человеческий вид. — Кто-то из ваших приближённых позволил себе поднять руку на принца… и это не я! Я не часть этого мира… Жду новое испытание, до завтра! — Девушка взмахнула рукой и пропала в портале.