Read the book: «Город Д»

Город Д

Солнце светило и ночью и днем. Люди смотрели на него с неподдельной опаской. Было не столько жарко, сколько странно. Граница аномалии была настолько явной ночью, что некоторые молодые люди, даже посчитали романтично гулять со своими любимыми вдоль границы между ночью и днем. Они ходили, взявшись за руки, один шел по стороне дня, а другой – ночи.

Аномалию окружили, но ступить на раскаленную землю никто не решался. Военные, ученые, все радовали друг друга догадками и предположениями. Несколько священников грезили началом новой эры или же апокалипсисом.

По городу ходили слухи о спустившемся на землю Боге, или же Сатане.

Но в основном никто не строил нелепых религиозных домыслов.

Военные несли круглосуточную службу, а ученые вели исследования образцов. Были подтянуты все силы, включая и профессоров местных институтов.

Клочок земли не вызывал такого уж ужаса или непонимания, но там где светило солнце виднелись стены города. Настоящие крепостные стены. Но помимо крупного камня они были окованы железом и окна были забиты стеклом. Какие-то тени блуждали мимо окон и иногда останавливались, будто следя за внешним миром.

– С этим надо что-то делать. – Брызгали слюной военные. – Может, это тактика врага? Мы уже давно забыли на какое коварство способны соседние страны.

– Нужно провести исследования внутри стен. – Задумчиво протягивали бесчисленные ученые.

– Отправим туда разведывательный отряд! – Поддержали военные.

Но никто не решался брать ответственность на себя, и за городом продолжалась слежка, но ничего большего.

Сергей подошел к краю границы между ночью и днем и посмотрел на окна города.

Затея идти в незнакомую местность казалась ему безумием. Он много слышал о планах военных и ученых, и был согласен и с теми и другими, относительно того, что без оружия идти в таинственный город не следует.

На пару со старым профессором, они обрушили не мало громких и непростительно обвинительных фраз в адрес всех служб. Пока Сергей, будучи уже под градусом, не заявил, что сам сходит в таинственный город. Старый профессор казалось только этого и ждал.

На сборы много времени не ушло, и вот они уже стоят около границы дня и ночи.

– Как думаешь, они люди? – Тронул его за плечо профессор местного института.

– Надеюсь что да, но кто знает. – Пожал плечами Сергей, в сотый раз зарекаясь больше никогда не пить. – Если не вернусь через пять суток – сообщайте отцеплению, которое мы миновали.

Профессор кивнул, и молодой человек направился к стенам города.

Он шел по сухой траве, временами наталкиваясь на настоящие валуны серо-серебристого цвета. Пейзаж вокруг был не то чтобы унылым, но и не воодушевлял. На границе, как назвали ночную полосу здешние горожане, все казалось приветливо, но, зайдя глубже в этот день, окружение стало давить на эмоциональное состояние. Вокруг города росли необъятные в стволах деревья металлических оттенков. Справа от города даже текла небольшая река, бледно-голубого цвета, и трава имела зеленоватый цвет. Но воздух был сухим и непривычно чистым для городского жителя.

Наконец он дошел до огромных кованых ворот. В окнах по обе стороны от них закопошились некие существа, по очертанию напоминающие людей.

Сергей тяжело вздохнул, подумал стоит ли помолиться, и решив что не стоит, протянул руку к черному кольцу на двери, висевшему на уровне его глаз.

Он поднял его и отпустил. Кольцо издало жалобный звон и ворота приоткрылись. На пороге появилось существо, едва ли достигающее Сергею до груди.

Оно вышло, сверкнув на Сергея черными глазками бусинками из-под темных очков с круглыми стеклами, и оглядевшись, встало в позу возмущения, уперев левую руку с пятью длинными пальцами в объемный бок.

– Ну, и? – Просипело существо, выражая свое недовольство.

Сергей стоял как вкопанный, не в силах произнести ни слова.

– Парламентёр. – Подсказало ему существо, заговорщицким тоном.

Сергей согласно кивнул, не способный понять происходящего.

– Ну, проходи, коли уш, пришел. Чаем напоим, хлебом угостим.

Существо ухмыльнулось широким ртом с пухлыми губами и грубо затолкало Сергея в город, захлопнув за собой массивную дверь.

Сергей так и остался стоять на том месте, куда его толкнуло существо.

Перед ним была улица, с высокими многоэтажными домами. По всем строениям вились лестницы, балконы и веревки. По улице разгуливали различные существа. Один гигант свыше двух метров ростом, и напоминающий ящерицу красновато-коричневого оттенка, дарил букет мелких цветочков особе, с полтора метра ростом и напоминающей кошку, пушистыми ушками в белоснежной шевелюре и хвостом, застенчиво обвивающим идеальной формы ноги. Что-то среднее между лошадью и ящерицей взирало на него с балкона второго этажа. Три колобка радостно прыгали по улице, на ходу распевая какие-то детские песенки…

– Ну и? – Свесился вниз головой молодой парень с голубо-синими волосами.

Сергей оглядел его и не найдя в нем никаких отклонений, облегченно вздохнул.

– Ты чего? – Не понял парень и уверенными движениями спрыгнул на землю перед Сергеем.

– Просто я не ожидал…– Честно признался Сергей.

– Чего не ожидал? – Настойчиво спросило существо встретившее Сергея.

– Всего не ожидал. – Всплеснул руками Сергей. – Что это за место такое?

– Город Д. – Пожал плечами юноша. – Кстати меня зовут Дик, а это Лукаш. – Он поманил существо сидящее на балконе второго этажа, и оно ловко спустившись по стене, стало возле юноши. – А тебя как зовут?

– Сергей…

Голова монстра напоминала лошадиную, слегка суженую в области рта. Крепкая шея переходила в почти человеческие плечи. Задние ноги имели два сгиба, передние были руками. Но существо передвигалось на четвереньках.

Красная грива была разбита на несколько «хвостов», раскиданных вдоль шеи. А конский хвост подергивался в разные стороны, выдавая напряжение своего хозяина. Его грудь была затянута красной мешковиной, а на правой ноге красовались ножны с длинным кинжалом в них.

– Привет…– Только и выдавил из себя Сергей, наспех соображая в какую сторону бежать, если его вздумают придушить или загрызть.

– Мы здесь стражники, а все жители сейчас спят. – Пояснил Дик, обняв Сергея за плечи.

В нос ударил запах свежей морской воды, сопоставимый лишь с первой прогулкой у кромки моря, после душного города.

Сергей посмотрел на юношу. Его глаза были похожи на морскую глубину, ту, в которую страшно смотреть, не то чтобы нырять…

– Это Бойс, – продолжил, знакомство Дик, указывая на кривоногое существо в темных очках. – А это Роки и Коя.

К ним подошла та самая двухметровая ящерица и хрупкая девушка с кошачьими ушками и хвостом.

– Привет, – приветливо улыбнулась Коя. – Думаю надо куда-нибудь пройтись, а то скоро жители уже проснутся.

– И у нас могут возникнуть проблемы. – Продолжил за нее Роки.

– Кар! – Донеслось сверху, и на землю перед ними буквально свалился молодой парень, разбрасывая вокруг черные перья.

Сергей присмотрелся. Парень был самым нормальным. Если не считать что добрая половина его спины была сросшейся с двумя черными крыльями, с невообразимым размахом. Сейчас парень отряхивал с черных одежд насевшую пыль и, кажется, собирался с мыслями.

– Крылья складывать при посадке надо, – заявила Коя.

Она поймала одно черное перышко, небрежно понюхала его и отбросила в сторону.

– А это Сит, – пояснил Дик. – И он как всегда вовремя.

Сит подозрительно посмотрел на Дика, но ничего не сказал.

– Сит, не отнесешь ли ты нашего нового друга на квартиру? А мы позже подтянемся. – Строя глазки пропела Коя.

– Всегда так, – хмыкнул Сит и, выпрямившись, кинулся на Сергея.

Сергей ничего не успел понять, как оказался в крепких объятиях Сита и оторванным от земли. Мимо мелькали балконы и мосты. Веревки и лестницы. Где-то на балкон вышла крепкая женщина с длинной трубкой в руках. Завидев Сита, она приветливо помахала и, закурив, повернулась к соседнему балкону.

Все мелькало, то быстро, то, замедляясь на тяжелых взмахах широких крыльев Сита. Сердце Сергея было готово выпрыгнуть из груди на каждом повороте. Восторг и страх держались в равных долях, не способные перебороть друг друга.

– А можно помедленнее? – Почти простонал Сергей, чувствуя, как к горлу подкатывает его сравнительно недавний ужин.

– Уже почти добрались, – заявил Сит и буквально ввалился в какую-то квартиру, через открытый балкон.

Сергей проехал на спине, по своему рюкзаку, и с облегчением вздохнул. Под ним был мягкий ковер. Сит смотрел на него, нависая подобно хищнику со скалы. Потом усмехнулся и почти на четвереньках забрался на широкий диван, где и задремал, обернувшись крыльями как пледом.

– Сит? – придя в себя, поднялся Сергей.

Сит тихо спал, не слыша его.

Сергей осмотрелся. В комнате, где они были, стояло два дивана и одно глубокое кресло. Также имелось с три стула. По середине высокий столик с обрубленными углами. У окна небольшой телевизор. Возле стола грязная тарелка. У дивана бокал с недопитым кофе. На выходе на балкон валялась кипа газет. Вся комната была завалена в основном книгами и дисками. Попадались видео кассеты и элементы одежды. Все говорило о том, что в этой квартире живут настоящие неряхи. Но это было не самым главным.

У правой ноги Сергея сел пес. Пес – напоминающий больше скелет, лишенный шерсти и с крепкими костяными гребнями вдоль всего позвоночника. Песик приветливо вилял хвостом, переминаясь с ноги на ногу.

– А ты кто? – Попытался улыбнуться Сергей.

Собака навострила уши, и будто что-то решив для себя, гавкнула, самым нормальным собачим лаем.

Сергей опустился в глубокое кресло и, сняв со спины рюкзак, еще раз осмотрелся. Он перестал понимать что-либо. Перед ним на диване дремал молодой парень с вороньими крыльями. В ногах улеглась настоящая собака-монстр. И что его ждало дальше – он не понимал.

Порывшись в рюкзаке, он достал сотовый телефон и удивленно моргнул пару раз. Сотовая связь не просто работала, а работала на всю свою мощность. Он набрал номер профессора и в трубке послышались длинные гудки ожидания.

– Да? – Раздался взволнованный голос профессора.

– Профессор! – Начал Сергей. – Я в городе! Я в самом городе! Они называют его городом Д! Я даже не знаю, люди ли они!

– Ты встретил его обитателей? – Заинтересованно спросил профессор.

– Да, – совладал со своими чувствами Сергей. – Я постараюсь держать вас в курсе происходящего. Пока закругляюсь, а то у меня денег мало.

Сергей нажал на отключение и замер, глядя на громоздкую рацию, данную ему профессором, перед его походом в город Д. Сотовый он взял по привычке, и было странно осознавать, что можно говорить по нему без посторонних шумов и скрежетов, какие имелись в динамике его рации.

В комнату плавными движениями вошла Коя. Только сейчас Сергей заметил, на сколько привлекательной она была.

Черты лица были сглаженными. Глаза не очень большими, и аккуратно подкрашенными черной тушью и угольным карандашом. Губы были почти красными от природы. Овал лица с грубоватыми скулами, прикрытыми небрежно раскинутыми по плечам чисто-белыми локонами. Высокая грудь, почти осиная талия. Все в ней, казалось, было тщательно отобрано и обработано.

Девушка смотрела на него игриво оценивающим взглядом. Все внутри у Сергея переворачивалось от этих темно-зеленых глаз. Хотя он предпочитал считать, что всему виной все-таки ужин в совокупности с незапланированным полетом.

– Ты со «своими» общался? – Небрежно спросила Коя, садясь на край дивана.

– Да, с профессором…– Замялся Сергей, пытаясь совладать с нахлынувшими на него чувствами.

В конце концов, он был холостяк. Некогда любимая им девушка с несколько месяцев назад собрала свои вещи и переехала жить к какому-то неудавшемуся рокеру, оставив на память о себе лишь три альбома фотографий и пару тарелок, за которыми просто поленилась вернуться.

– Я вот думаю. Наверное, кто-то еще придет. – Нахмурила, спрятанный под небрежной челкой, лоб кошка.

– Пока я здесь, если только Меркурский. – Усмехнулся Сергей.

Девушка невольно улыбнулась.

– А где все остальные? – Наконец сообразил Сергей, что в комнату никто так и не вошел за девушкой.

– Я всегда ухожу раньше них, – повела плечиками Коя. – Это, пожалуй, единственная привилегия, которая мне нравится. – Она улыбнулась какой-то грустной улыбкой. – Расскажи о себе. Ты работаешь? Или просто живешь? Сколько тебе лет? И как вы там живете?

Она махнула рукой куда-то в сторону, где предположительно находились ворота города.

– Ну…– Замялся Сергей. – Мне почти 30-ть лет. Я работаю в местном институте, но боюсь что это не так интересно, как может показаться на первый взгляд. Я холост…– Сергей замолчал, пытаясь понять, зачем он это сказал.

– Холост, значит, живешь один? – Осторожно уточнила кошка, расправляя складки на бледных бриджах.

– Ну да…– Замялся Сергей. – Можно и так сказать. А ты?

Кошка посмотрела на него как на дорогого сердцу друга, но промолчала.

– Этот большой, он…– Осторожно начал Сергей, и запнулся на пол слова, под раздавшийся приглушенный смех девушки.

– Роки? – Смеялась она. – Нет. Роки мне не парень и даже не муж.

Наконец отсмеявшись вдоволь, она посмотрела на Сергея грустными глазами и почти шепотом произнесла:

– Роки лучший друг Маста. А вот Маст мне все равно что муж…

– Маст? – Переспросил Сергей, перебирая в памяти имена услышанные им довольно недавно.

– Маст милый, но…– Она мотнула головой. – Ты сам поймешь, когда его увидишь. – Она впилась в Сергея своими темно-зелеными глазами, словно голодный хищник, следящий за своей добычей. – А вы все там похожи друг на друга? Или различаетесь, как мы?

– Как посмотреть. – Усмехнулся Сергей. – Таких разительных различий как у вас, конечно, нет, но одинаковых людей найти не так-то просто…

– Правда? – Раздалось на балконе и в комнату кубарем ввалился Дик.

Упав на спину, он тяжело вздохнул и потянулся за бокалом с недопитым кофе.

Из дальней двери показались Роки с Лукашем. Следом за ними вошел рослый парень с наручами и наплечниками из вороньей стали.

Он посмотрел на Сергея каким-то оценивающе-рассееным взглядом. Сергей тоже не постеснялся окинуть незнакомца взглядом. Хорошо накаченное тело, грубоватые черты лица. Прямой черный волос, завязанный на затылке. За спиной виднеются два полукожаных – полуметаллических крыла, и хвост, покрытый черной, блестящей чешуей, обвивает правую ногу.

– А это еще кто? – Усмехнулся незнакомец, обращаясь к Роки.

– А это Сергей, – подал голос Дик, заглядывая в опустевший бокал и пытаясь допить какие-то капли кофе, оставшиеся в нем.

– Парламентер, – на распев произнес ящер, и, схватив не успевшего отойти Лукаша за грудь, прижал к себе.

Лукаш в ту же секунду взвыл и ошарашенный Роки выпустил несчастного из объятий.

– Он так никогда не поправится. – Заметил лежащий на полу Дик.

Роки уже гладил Лукаша по голове, пытаясь загладить перед последним вину за свою плохую память.

Что именно он забыл, Сергей не понимал и пытался забить свое любопытство куда-нибудь подальше. Ему и так хватало открытий на сегодня.

– Как дети, – произнес Маст и, подойдя к Сергею, протянул ему левую ладонь. – Я Маст.

Сергей посмотрел на руку полурептилии, и мелкая дрожь пробежалась по всему его телу. Черный металл на кистях оказался чешуей, идущей линиями вдоль пальцев и обрамляющими их концы черными блестящими когтями.

Сглотнув и решив, что терять особенно нечего, Сергей пожал руку Маста и пожалел об этом почти в туже секунду. Парень явно не рассчитывал своей силы, сдавливая человеческую ладонь. И каким-то шестым чувством Сергей понял, что Маст способен сломать ему кисть, даже не заметив этого, попутно осушив все его запасы энергии и сил. Последнее показалось ему самому полным бредом, но что с похмелья в голову не взбредет?

Маст же не продержав рукопожатия и пол минуты, резко отдернул ладонь и непроизвольно стал сжимать и разжимать кулак. Это не было агрессией, Сергей это прекрасно понимал. Но Маст словно напрягся, изучая его глазами с металлическим оттенком в глубине. Внутри у Сергея все похолодело.

– Он оттуда.

Голос Кои буквально вырвал обоих из нахлынувшего оцепенения.

– Мне все равно, – внезапно заявил Маст. – Я иду спать.

Он резко развернулся и вышел из комнаты куда-то налево. Коя с виноватым видом удалилась следом за ним.

Дик, поднявшись, прошел к двери и закрыл ее. На его лице была хорошо видна усталость. Синеющие круги под глазами, и бледная кожа, удачно гармонировали с синими волосами, но не предвещали ничего хорошего. Он окинул присутствующих взглядом, и звонко щелкнув, улыбнулся.

– Завтракать будем, или как?

– Я этим займусь, – зевнув, заверил его Роки и удалился из комнаты.

Дик сел на диван, напротив Сергея, и пристально посмотрел на того.

– Этот Маст, он чем-то болен? – Высказал свое предположение Сергей.

– Не буду скрывать. – Вяло улыбнулся Дик. – Маст был когда-то очень добрым воином, но он буквально продался своему господину. И то, что ты видишь сейчас – лишь тень от прежнего Маста.

– Продался господину? – Переспросил Сергей, чувствуя себя героем фантастического боевика.

– Да. – Кивнул Дик. – Он принял участие в бою и мог бы победить. Но был сурово обманут, и уже стоя на коленях, принял в себя темные когти. Не многие могут выжить, одев на себя одни из древних лат, но латы всегда меняют своего носителя. Это закон.

– Я не совсем понял…

– И не нужно, – махнул рукой Дик. – Расскажи лучше о себе. О своем мире.

Сергей устало вздохнул. Казалось что все обитатели города Д были озабочены одними и теми же вопросами. Кто он, откуда, как устроен его мир…

– Дик. – Начал он прямо. – А в вашем городе есть губернатор? Или кто-нибудь в этом роде? Ну, в смысле, глава города? – Пошел напролом он, надеясь, что начальство будет выражаться более понятнее нежели простые жители или же стражники.

– Глава города Д? – Озадачился Дик. – Конечно, есть. Но сейчас к ним лучше не ходить, еще слишком рано…

За стеной раздался высокий толи вой, толи крик, и с другой стороны пространства за дверью что-то упало. Следом послышались непонятные слова, но по интонации, с какой они были произнесены, Сергей мог догадаться, что Роки готовящий на кухне покрывает кого-то откровенным матом. Дик сделал движение рукой, будто умывал лицо и с видом полного разочарования тяжело вздохнул.

– Они.… Коя и Маст… Я думал что…– Попытался что-то проговорить Сергей онемевшим языком.

В голове вертелись самые различные предположения и догадки, но единого ответа на них всех не находилось.

– Коя и Маст любовники, – пояснил добродушный Дик. – Думаю, после того как они оба выспятся, ты сможешь наблюдать как Коя будет носиться по всей квартире, делая вид что убирается, а Маст будет зализывать раны и в очередной раз проклинать свое влечение к этой женщине.

– Женщины, – кивнул Сергей. – И жить с ними невозможно, и пристрелить их жалко.

– Так оно и есть, – согласно кивнул в ответ Дик. – Я лично предпочитаю смотреть телевизор или играть.

– Играть? – Поднял на него глаза Сергей. – Во что?

На ум приходили модные игры-бродилки или гонки. Но Дик лишь усмехнулся и, перевесившись через спинку дивана, вытащил из-за нее повидавшую многое гитару.

Сергей оцепенел. Перед его газами само собой всплыло лицо не допившегося худощавого рокера, любившего восседать в чьей-нибудь квартире с гитарой в руках и петь картавым голосом песни известных исполнителей.

Дик любя прошелся по ладам и взял один из крайних аккордов. Ударил по струнам и тут же заглушил их не слишком широкой ладонью правой руки. Стал щипать струны тонкими пальцами. Было видно, что ему это доставляет удовольствие.

Сергей улыбнулся и как бы невзначай попросил:

– Может, сыграешь что-нибудь?

– Только что? – Вздохнул Дик. – Могу что-нибудь такое…

Он зажал аккорд и легонько ударил по всем струнам.

Сергею это не о чем не говорило, и он лишь согласно кивнул.

Мелодия началась вместе со словами:

Допитые вина в колодцах глазницах осыпались старой трухой,

Если бы молодость могла стать птицей, она бы вернулась домой.

В город, в котором дороги исхожены, на взводе нервы твои.

Когда я приду, повесь на входе: «Отдых лишь для двоих».

Где ты была этой ночью бесцветной? С кем коротала часы?

Сколько счетов подписала небрежно, падая в сладкие сны?

Я знаю, что ты продаешь из под вздохов, каждое слово мое,

Но как тебя бросить, ведь уже осень! И одному тяжело…

На скатерти белой, и по рубашке, разлито сухое вино.

Я знаю, что крики твои полны фальши, ведь ты добровольно со мной.

И кто из нас зверь, а кто его жертва, мне уже все равно.

В твоих глазах время становится птицей, и я в них влюблен давно…

Дик положил ладонь на струны и замер.

Сергей сидел молча. Он прекрасно понимал, что Дику далеко до совершенства во всех смыслах, но он его поразил. Может тем, что его голос не был настолько прокуренным как у того рокера-недоучки, а может, потому что он играл не на публику, а чисто для себя и случайные зрители не были чем-то обыденным для него.

– Интересный текст, – только и выдавил из себя Сергей, стараясь не обидеть парня лишними словами.

Дик довольно улыбнулся. Похоже, что даже такая, незначительная, казалось бы, похвала, грела его сильнее самого теплого пламени…

В комнату вошел Роки с подносом и, сунув в руки Сергею тарелку, поставил поднос на столик.

Дик облокотил гитару о край дивана, и принялся за еду.

Ситуация казалась не нормальной с самого начала. Сергей вздохнул и уставился в выделенную ему порцию.

На тарелке лежала яичница с несколькими кусками вареной колбасы сбоку, чем-то вроде зеленого горошка на краю тарелки и салатом из зеленых и красных овощей, не походивших на помидоры и огурцы.

Сергей попробовал яичницу и понял что она сладкая. Горошек был терпким и даже горьковатым. Салат и вовсе включал в себя самые противоречивые вкусы, начиная от приторного и заканчивая пресным. Единственное что не мучило вкусовые ощущения Сергею, оказалась колбаса, буквально таящая во рту

Не без усилий справившись со своей скромной трапезой, Сергей принялся за кофе. На вкус он оказался самым обычным, хотя и немного крепковатым для него.

– Добавки? – Заботливо осведомился Роки.

– Нет, спасибо. – Помотал головой Сергей.

Он даже невольно улыбнулся, поймав себя на мысли, что общается со всякого рода монстрами как с хорошими друзьями.

Наконец-то проснувшийся Сит сладко потянулся и взявшись за тарелку, с явным аппетитом налег на завтрак.

Сергей перевел взгляд на Лукаша и помрачнел. Казалось бы, могучий зверь, сейчас затравлено поедал еду. В голове проблеснула мысль, что у него что-то с челюстью, что доставляет ему столько пыток при еде. На шее, почти у самого правого плеча, красовался край немного гниющей раны.

– Вы это лечите? – Кивнул Сергей на Лукаша.

– Рану лечим, но челюсть не один врач не берется. – Тяжело вздохнул Дик. – Его вообще забить хотели, я помешал.

– А можно взглянуть?

Сергей поставил бокал на столик и осторожно приблизился к Лукашу, проклиная все тоже любопытство.

В голове вертелись предостережения, и внутренний голос упрямо пророчил ему откусанную руку или же разорванную грудь.

Дик присел рядом и успокаивающе погладил зверя по голове.

Зверь доверительно открыл рот, насколько сумел. Темная пасть отразилась всем своим мраком, показывая лишь не ясные силуэты зубов и красно-черного языка.

Сергей задумался и полез в свой рюкзак. Порывшись в нем, он достал из его недр небольшой фонарик, после чего вновь вернулся к монстру.

В свете фонарика картина стала немного яснее. Правая часть ротовой полости изобиловала мелкими крючками, намертво зацепившимися за дальнюю часть языка и стенок рта. При движении они видимо разрывали все, за что цеплялись обратной стороной. Несколько зубов были сломаны, а один шатался, не желая выпадать.

– Это кто так сделал? – В ужасе спросил Сергей у Дика.

– Это видимо от кольчуги его противника осталось…– С интересом рассматривая крючки, заметил тот.

– Обезболивающее, и какие-нибудь плоскозубцы, ножницы, есть? – Не успев сообразить, спросил Сергей.

– Найдем! – Подхватил двухметровый ящер, все это время пристально следящий за ними со своего места, и выскочил за дверь.

Лукаш уперся мордой Дику в грудь и, дрожа всем телом, стал ждать продолжения. Сергею даже показалось, что в глазах зверя блеснули слезы. Но отступать было поздно, и Сергей надеялся помочь этому добродушному монстру, не лишившись при этом никакой части своего тела. За последнее он ручаться не мог.

Через несколько мучительно долгих минут в комнату ворвался Роки с охапкой каких-то предметов, коробочек, полотенцем и стеклянной бутылкой чего-то прозрачного. За ним влетел Маст, в белой майке и потертых синих джинсах.

– Вот, – принялся осматривать принесенное Роки. – Здесь вот снотворное, легкое обезболивающее, противовоспалительное…. Вот ножницы, плоскозубцы, еще одни ножницы, молоток….

– А молоток зачем? – Не понял Сергей, изумленно разглядывая столярный инструмент с деревянной ручкой.

– Под руку попался. – Смущенно пожал плечами гигант, и отвел взгляд в сторону.

– Помощь нужна? – Спросил, садясь рядом Маст.

Сергей сглотнул, еще раз посмотрев на тихого Лукаша. Его новые знакомые даже не представляли что с их другом не так, видимо потому и не могли ничем ему помочь. Оно и было понятно, ведь обработать внешнюю рану это одно, а попробовать вылечить пасть, в которой как ни старайся, но без фонарика ничего разглядеть нельзя, это уже совершенно другое…

«И куда у них врачи смотрят?», – возмутился про себя Сергей, чувствуя не привычную ответственность на плечах.

Одно дело объяснительную писать за утерянные швабру с тряпкой. И совсем другое лезть в пасть к монстру, не имея под рукой для самообороны ничего кроме молотка и ножниц. Желание помочь Маста, который десять минут назад был готов его убить, тоже не слишком успокаивало. Мало ли чего он отчебучит?

– Мне бы точно знать, что он пасть не захлопнет и дергаться сильно не будет…– Не уверенно начал Сергей, ища спасение в отказе всех собравшихся в помощи ему.

– Я об этом позабочусь. – Дружески улыбнулся Маст, не подозревающий на сколько холодно он разрушает последнюю надежду Сергея. – Ты главное ему помоги, а то уже не возможно смотреть, как он мучается. А мы и помочь ничем не можем ему…

– Я попробую их вытащить, – заверил их Сергей, решив идти до конца и попутно проклиная свою опрометчивость. – Ну что, попробуем?

Он приготовил длинные ножницы и плоскозубцы. Роки донес до него еще и небольшое блюдо с теплой водой. Лекарства были отсортированы, и выяснилось что все либо слишком слабое и к тому же плохо усваемое ящером, либо вообще от температуры, которой тот по несчастью не страдал.

Сергей остановился на обезораживающем и стал тщательно протирать свои инструменты. Роки сидел рядом затаив дыхание. Дик смотрел во все глаза, поглаживая дрожащего зверя по загривку. Сит также не спускал с него глаз, завороженный его действиями.

Наконец с подготовкой было завершено. Маст буквально оседлал бедного зверя и замер в нерешительности.

– Так дело не пойдет. – Заявил он после недолгих раздумий. – Роки, прижми его к земле, а я пастью займусь.

Роки занял место на спине Лукоша и упер его запястья в землю. Маст сел слева от Сергея, обхватив голову Лукоша левой рукой. И взялся левой ладонью тому за верхнюю челюсть, а правой ладонью за нижнюю.

Сергей сглотнул и, дав фонарик Дику, поставил его так, чтобы он и не мешал и его свет освещал все металлические крючки в глубокой пасти.

Просунув обе руки в пасть Лукоша, Сергей неожиданно понял, что в случае если этот зверь захлопнет пасть, два ряда острых зубов просто откусят ему обе руки почти по локоть.

Он взялся плоскозубцами за ближайший крючок и явно ощутил пробежавшую по зверю дрожь. Нащупал крючок свободной рукой, и, прокляв на всякий случай профессора и алкоголь, стал медленно, будто стягивать с металлической проволоки уже заросшую плоть. Зверь мучался, его язык ходил ходуном, но Дик прижимал язык почти за самый кончик ближе к зубам, а Маст не давал могучим челюстям сомкнуться.

Сергей осторожно перехватил крючок плоскозубцами, и, сделав усилие над собой, потянул его слегка по кругу. Крючок отцепился, и ранка за ним заметно затянулась.

Сергей вынул руки из пасти и, бросив крючок в миску с водой, потянулся за следующим.

Через несколько часов напряженной работы, пасть зверя была полностью освобождена от инородных предметов и Сергей обессилено повалился на ковер.

Маст повалился рядом, а Дик, поглаживал голову Лукаша, ощупывающего почти онемевшим языком некогда невыносимо болезненную часть рта.

– Ты молодец. – Заметил Маст. – Не зря ты все-таки появился…

– Будем надеяться, что дальше осложнений не будет.

Не стоило говорить, что надеялся Сергей исключительно из-за себя. Ему вовсе не хотелось умереть после столь тяжелого испытания от зубной боли у ящера.

– Мы даже подлезть не могли, и понять, как и что надо делать. – Заметил Роки, разливая по высоким стопкам ту самую чистую жидкость из принесенной им бутылки. – Знал бы ты, как долго он мучался! Как долго! А теперь, уже видно, что ему легче, намного легче!

Сергей усмехнулся, решив что над ним издеваются, но, посмотрев на зверя, отметил, что гигант был прав. Лукаш уминал остывший завтрак за обе щеки, да с такой скоростью и аппетитом что можно было только позавидовать.

Сев на ковер Сергей понюхал белую жидкость в стопке, предложенную ему Роки. Пахло не больше чем водой. Новые знакомые опрокинули свои стопки без колебаний, и Сергей последовал их примеру. Все горло обожгло жидкое пламя. Это была даже не водка, а что-то в несколько раз крепче. Сергей потянулся за закуской и стал уминать салат, в надежде, что он хоть немного собьет этот жар.

Маст откровенно веселился, следя за Сергеем. Он не спеша пережевывал холодную яичницу и о чем-то мирно беседовал с Диком.

Наконец Дик встал с дивана и с вымоченной улыбкой объявил:

– Прошу меня простить, но я иду спать. Сергей, Маст тебя проводит по всем инстанциям, куда тебе нужно, и вообще обо всем расскажет.

С этими словами юноша вышел из комнаты. Роки вышел следом. За ним Лукаш и Сит, тяжело ступающий под тяжестью собственных крыльев.

Маст уставился на Сергея с сомнением. После чего поднялся и, потянувшись всем телом, коротко объявил:

– Пошли уже.

Сергей пожал плечами. Он и сам хотел разобраться со всеми делами в этом городе как можно быстрее.

Они вышли на улицу. Город ожил. Там и тут сновали различные существа, среди которых были и люди, и не совсем люди, и просто откровенные монстры.

Они шли мимо магазинов с бледными вывесками. Какой-то высокий старик в оборванной шкуре беседовал с существом напоминающем крокодила. Сергей отметил кокетливый взгляд рептилии и с несколько десятков браслетов, дополняющих легкое платье.

Какая-то огромная черепаха с круглым панцирем и прочной на вид крюкой стояла в очереди магазина сладостей. Рядом с ней копошился поросенок в коротких штанах и объемным животом.

Мимо прошла симпатичная девушка похожая на Кою. Но черноволосая, с черными торчащими ушками и не столь пушистым хвостом. Короткая юбка оголяла стройные ноги. За руку она вела маленькую девочку, с прижатыми кошачьими ушками и прижимающую к детской груди тряпичную куклу.

Сергей остановился в метре от них. Кошка покупала хлеб, не сводя взгляда с девочки, а та лишь напевала какую-то веселую песенку.

Казалось, прошла вечность, а они все стояли. Мимо девочки пронеслись три колобка и, вырвав у нее из рук куклу понеслись в рассыпную. Раздался детский визг переходящий в плач.

Сергей не задумываясь схватил ближайшего колобка, несущегося с куклой в крошечных ладошках мимо него и посмотрел в глаза-шарики.

– Отпусти Крота, и отдай куклу. – Пихнул в спину Маст.

Сергей пришел в себя и опустил колобка на землю. Тот прокрутился вокруг своей оси и в припрыжку поскакал прочь, напевая на ходу какую-то детскую песенку. Сергей протянул куклу подошедшей кошке.

– Что надо сказать дяде? – Спросила она, отдавая куклу девочке.

– Спасибо…– Замялась девочка, сжимая возвращенную куклу пухленькими ладошками.

– Да не за что…– Замялся Сергей, затылком чувствуя ухмылку на лице своего провожатого.

– Вы не местный? – Удивилась кошка, окинув его взглядом.

Ее голос был нежнее и наглее одновременно, нежели у Кои. И сама она была выше и в чем-то грубее. Если бы они были просто кошками, то, по мнению Сергея, Коя была бы породистой любимицей хозяев, а эта простой дворовой. Неожиданно на ум пришло собственное мнение относительно того, что в дом лучше брать уличных кошек, они и любят хозяев больше и ухода за ними меньше…

– Мой друг стесняется, – встал между ним и кошкой Маст. – Он буквально сегодня утром пришел. А это ваша дочь?

Он кивнул на девочку, прячущуюся за стройными ногами матери.

– Да, – кивнула кошка, произнося слова ледяным тоном. – Скажите своему другу, что меня зовут Кета, а дочку Натя. Если он захочет прийти в гости, что конечно врятли.

Она обворожительно улыбнулась взяв девочку за руку и пошла прочь. Сергей стоял онемев, не зная чего хочет больше: набить Масту морду за его дерзость или расцеловать.

– Она с окраины. По одежде видно. – Как бы невзначай бросил Маст. – И с лезвиями наверное хорошо обращается, видел какие у нее руки?

Он обернулся. Сергей стоял бледный, в очередной раз поймав себя на том, что смотрел не на руки, а на грудь и ноги кошки. И еще на лицо, но это мало утешало.

Маст разразился хохотом. Казалось все небо разразившееся громом и молниями ему в подметки не годится. Он хохотал от всей души и довольно-таки долго. После чего, смахнув выступившую слезу, обратился к Сергею:

– Вы и правда живете иначе, – посмеиваясь заявил он. – Эта кошка способна тебя убить одним выпадом, а ты за ней даже не следил. Подался на эмоции. Самец…

Маст снова расхохотался, но уже тише.

Сергей стоял как вкопанный, наливаясь краской, не то от гнева, не то от стыда за свою не дальновидность.

– Ладно, – потащил его за рукав рубашки Маст. – Пошли уже, пока еще что-нибудь не случилось.

Они шли в молчании. Вокруг кипела жизнь. Различные монстры и люди стояли в очередях. Их дети играли мелкими группками. Какой-то подросток с заостренными ушами и густыми изумрудными волосами курил белую сигарету, стоя в очереди.

Монстр похожий на Лукаша, но зелено-голубых цветов выкладывал на прилавок помидоры.

Краем уха Сергей услышал как три девушки, кошка, ящерица и нечто вроде слизня, обсуждают мальчиков из класса.

Наконец они дошли до огромных размеров здания слегка круглой формы. Оно было построено по типу дворца и на широкой лестнице также было много молодежи и как можно было предположить неких гладиаторов. Они стояли и беседовали. Кто-то проверял остроту оружия. Кто-то явно напивался, курил. Или же просто сидел и ждал не понятно чего.

– Половина из них состоит на службе при дворце. – Пояснил Маст. – А половина хочет поступить.

Он протащил Сергея к двери. За ней по длинному коридору. Потом по лестницам на пятый этаж здания. Оттуда они снова петляли по коридорам, и наконец оказались перед большой деревянной дверью. Маст постучался и оба замерли.

Из-за двери показалось нечто вроде деревянной палки обтянутой розовой кожей. Волосы на голове торчали во все стороны. На носу-кнопке маленькие очки, из-за которых виднелись два глаза пуговки. Существо скептически посмотрело на них и твердо заявило:

– Пошли вон, не принимаем.

– Спасибо, мы уже приняли. – Не растерялся Маст. – Нам бы к Сиру. Реально?

Существо надуло худые щеки, но ничего ответить не успело, так как в дверь выскочила молодая девушка и сходу прыгнула к ним на шеи.

Сергей ничего не успел понять, как уже оказался в объятиях подростка.

– Привет! – Воскликнула девушка и отступила.

Она была чуть ниже Сергея ростом. Красноватые волосы были заколоты сзади около шеи. За хрупкими плечами виднелись два крыла, обтянутых серебристой кожей и слегка розовые внутри. Ноги обвил серебристый кожистый хвост, с золотым браслетом на кончике. На руках рукава увешанные браслетами, а на теле лишь короткое бежевое платье с широким ремнем из черной кожи.

– Привет, – поперхнулся Маст. – Школу прогуливаем?

– Неа, – покачала головой девушка. – У нас уроки были сокращенные.

– Сир на месте? – Кивнул Маст в сторону двери.

– Да, – согласно кивнула девушка. – И он принимает.

Она рывком распахнула тяжелые двери, и Сергей в очередной раз замер в изумлении.

Перед ними, на красном ложе, восседало что-то среднее между горгульей и львом.

Под три метра в холке. Широкие мускулистые плечи. Голову украшали два кожистых рога. От них по шее расползалась не слишком жидкая грива серебристого цвета. Два могучих крыла были сложены за спиной. Существо по цвету переходило от песчаного до бледно-зеленого.

Перед ним сидел средних размеров гриф и упорно что-то объяснял. Когда двери открылись, он замолк.

– Папа, это к тебе! – Радостно заявила девушка.

Горгулья яростно сверкнул на Сергея, и кивнул.

Маст и Сергей вошли. Палка в очках закрыла двери и тяжело опустилась где-то в углу. Все молчали. В спину Сергея толкнула тяжелая рука Маста и он по инерции шагнул вперед.

– Здравствуйте…– Начал он, тщательно подбирая слова и подсчитывая в уме свои шансы на удачный побег. – Меня зовут Сергей Труцкий. Я работаю в институте, в городе что неподалеку…

– В городе? – Прервал его гаргуль. – В институте? Значит ты учитель?

– Ну. Можно и так сказать. Я подменяю учителей, когда надо…

– Учителя это хорошо. – Растянулся в несуразной улыбке гаргуль, будто не слыша что ему говорят. – Меня зовут Сир. И я глава этого города. Точнее один из четверых, но это не важно. Ты пришел сегодня утром?

Сергей кивнул.

– Ты знаешь некоего Лукаша? – Сир придвинулся к человеку поближе.

– Ну, с одним Лукашем я теперь знаком…– Замялся Сергей.

– И ты сумел его вылечить?!

В голосе главы города выдались нотки восхищения. Сергей замялся. Он чувствовал себя как кусок мяса, который вот вот должны отбить и бросить на тарелку для обеда.

– Ну, я только попробовал…– Попытался он объяснить, не зная как воспринимать реакцию гаргуля.

– Да ты врач! Лекарь! – Повысил голос гаргуль. – Лукаш один из лучших воинов! Точнее был им, до своего последнего боя. – Сир сглотнул и окинул Сергея взглядом с головы до ног. – Может, хочешь заняться лечением тех, кого нельзя вылечить магией?

Гриф дернулся и с интересом стал смотреть на Сергея.

– Нет. Спасибо, у меня не оконченное… Я здесь по другому поводу, только для…

– Жаль. – Вздохнул Сир. – Но если надумаешь, клиентов у тебя будет предостаточно. Поверь мне.

– Понимаете, меня там ждут. Через пять дней…– Попытался объяснить Сергей.

– Ну, так времени же много. – Добродушно ответил Сир. – Ты пока погуляй. Осмотрись. Если что, я всегда и всех принимаю.

«А кто не нравится, того ем», – добавил Сергей про себя, но вслух ничего не произнес и только кивнул. Маст вытащил его из комнаты буквально за шкирку.

Они вновь вышли на улицу с магазинами. Маст явно был рад состоявшейся встречи Сергея и Сира. Сам же Сергей был в полном замешательстве. Сир его пугал до глубины души всем, начиная от внешности и заканчивая высоким гортанным голосом. Но его реплики были скорее дружескими, нежели угрожающими.

– Ты молодец. – Легонько хлопнул его по плечу Маст. – Открою тебе секрет. Сир прекрасный правитель, но свирепая личность до мозга костей.

– А эта девушка…– Начал было Сергей, но Маст его опередил:

– Хала? Она его родная дочь. Любимая, так сказать. – Маст шумно причмокнул, и его тонкие губы растянулись в наглой улыбке. – Она просто прелесть. Не правда ли? Открою секрет: она не ищет партнеров. У нее уже есть жених.

– Спасибо, – облегченно вздохнул Сергей, решив вестись на каждое слово Маста. – Ты с ней похоже хорошо знаком. – Заметил он, немного подумав.

– Она меня буквально с того света вытащила. – Кивнул Маст. – Мы с ней друзья, если можно так выразиться.

На ум пришли слова оброненные Диком, по поводу того что Маст примерил доспехи, убивающие своего хозяина. Немного подумав, Сергей решил что Хала помогала Масту выжить, после того случая. После такого они могли стать не только друзьями, но видно судьба не такая.

Толпа не расходилась. Было похоже, что весь город стоит в длинных очередях за продуктами, одеждой и украшениями. Попадались некие подобия кузниц, где продавали или чинили оружие и доспехи. Магазины трав, видимо заменявшие местным горожанам аптеки.

Продавцы никого не зазывали, а только торопливо выкладывали товар на прилавки. Каждый житель прекрасно знал, что и где ему надо купить.

В неясных раздумьях они дошли до своего нынешнего дома и уже шагнули к входной двери, когда за спиной послышался странный шум. Не сговариваясь они обернулись и увидели того самого грифа, что был на аудиенции у Сира, когда они пришли туда.

Гриф застенчиво поправлял топорщащиеся во все стороны перья и нерешительно поглядывал на Сергея.

– Простите…– Наконец произнес он, каким-то тяжелым голосом, с легкой хрипотой. – Я знаю, что вы не врач, но может, вы хотя бы посмотрите…

Сергей тяжело вздохнул. Гриф видимо счел этот жест позволением продолжать и затараторил:

– Понимаете, вы же Лукашу помогли, а ему помочь никто не мог. Никто не брался! Его ведь даже забить хотели… Он ведь… А у меня ведь тоже еще вся жизнь впереди. Может, вы хоть попробуете? Чтобы точно знать что неизлечимо. Я заплачу. Сколько скажете заплачу! Я ведь вроде как при деньгах. Я даже золотом готов отдать, или… Да чем скажете!…

– Хватит, – взмолился Сергей, не в силах выдерживать подобной нагрузки на свои уши. – Вы понимаете, что я могу по ошибке только еще хуже сделать? Я же даже третий курс недоучился, ушел из-за работы.– Застонал он, не представляя что так мучает птицу-падальщика, и даже не желая этого узнавать.

– Хуже не страшно! – Обрадовался гриф. – Так вы попробуете?

Маст пожал плечами и открыл дверь, приглашая внутрь. Сергей махнул грифу и все трое поднялись на квартиру.

Коя уже не спала. Она сидела в кресле и увлеченно красила тонкие ноготочки. Маст сел на диван. Гриф сел на спинку стула, не понятно как сохраняя равновесие и свое и стула.

Лукаш смотрел на него с балкона. В нем не узнавался затравленный болью зверь, что был только сегодня утром. Он с хорошим настроением точил свой нож о белый камень, лежащий на балконе.

Сергей еще раз скосился на Маста и остальных. Все в свою очередь как завороженные уставились на него. Было ясно, что от добровольной помощи птице переростку не отказаться никакими путями.

– Ну и что у тебя? – Развел руками Сергей, обращаясь к грифу и уже обдумывая форму своего гроба, который ему подарят за неудачу.

В голову лезла картонная коробка из-под обуви. Детской.

Гриф отвел правое крыло в сторону и Сергей потерял дар речи. Даже коробка незаметно отодвинулась на второй план. Под крылом гноилась рана, явно вспоротая чем-то вроде тупой ножовки. Перья и пух свалялись, образовав единый комок, плотно приклеившийся к розоватой коже. Как гриф еще не умер от инфекции Сергей не представлял, но догадывался что жителям этого города она была страшна меньше всего. Сергей подошел поближе и провел пальцем по краю раны. Края опухли, было ясно и дилетанту.

– Как же ты летаешь? – Изумился он.

– Мало, – всплакнул гриф. – И болезненно.

– Надо убрать все это. – Серьезно произнес Сергей. – И рану промыть, и вообще, бинты есть?

Коя выбежала из комнаты и через секунду вбежала обратно с упаковкой обеззораживающего, несколькими упаковками бинтов и ножницами. Маст вознес глаза к потолку, делая вид, что ничего не понимает. Сергей тронул рану и гриф дернулся.

– Сильно больно?

– Не выносимо…– Признался гриф.

Маст подошел к ним и обхватил грифа так, чтобы тот не мог двигаться, а рана была хорошо видна.

– Ну и? – Кивнул он на ножницы.

Желание помогать Сергею, просто поражало. И новые друзья не оставляли ему не единого шанса отмазаться от карьеры врача.

Сергей тяжело вздохнул и попросив Кою донести еще и миску с теплой водой, протер ножницы. Сначала он отстригал тугой комок свалявшихся перьев с бока птицы. Потом стал буквально выдирать их омертвевшие корни. Иногда гриф постанывал, но в основном держался молодцом.

Промывая ножницы, Сергей корил себя за то, что вообще связался со всем этим. Не забывая проклинать и доброго профессора явившегося к нему не далее чем на кануне с тремя бутылками портвейна.

Наконец весь мусор был удален и он принял решение срезать загнившую корку. Растерянно посмотрев на ножницы, он понял, что ими у него ничего не получится, но и выбора не было.

Перед носом появился длинный клинок из белой стали, любезно протянутый Лукашем. Сам зверь, будто, улыбался, не опасаясь за боль во рту.

Сергей стал резать кромку самым кончиком ножа. Лезвие срезало кожу как подтаявшее масло. С каждым отсоединенным клочком засохшего гноя, наружу выглядывало розоватое мясо. Работа была кропотливой и Коя уже третий раз меняла воду, выкидывая вместе с ней и куски мертвой плоти. Наконец рана была полностью очищена. Сергей кое-как обработал раствором края и, приложив кусок смоченного в лекарстве бинта к ране, стал обматывать крыло оставшимися бинтами.

Когда все завершилось, он кивнул и Маст отпустил птицу из своих крепких объятий. Зрелище было забавное: гриф сидел на спинке стула с наглухо перебинтованным крылом. Белый бинт на черных перьях смотрелся крайне нелепо и даже как-то по больничному.

– Надо будет хотя бы раз в день менять повязку. Я бы предложил чтобы рана, так сказать, дышала. Но лучше просто меняй повязку, и не забывай промывать. Рана у тебя небольшая. На шпиль напоролся?

– Мечом прорезали, – вздохнул гриф. – Сколько я тебе должен лекарь?

Гриф явно воодушевился. Про себя Сергей подумал что птица все-таки выздоровеет, ведь он уже чувствует себя лучше, и считает что скоро и вовсе избавится от всех проблем с крылом.

– Не знаю, – честно признался Сергей.

– Тогда вот, – гриф выудил изогнутым клювом, из небольшой сумки под левым крылом, увесистый кожаный мешочек и положил его на стол. – Если тебе что-нибудь потребуется, знай, я всегда к твоим услугам.

Он расправил крылья и вылетел в окно, подхватив струи ветра.

– Сегодня Сергей угощает, – засмеялся за спиной сонный Дик. – Ну что, решил все-таки лекарем стать?

– Он просто привязался. – Постарался отмахнуться Сергей.

Сергей наконец понял что в городе Д и правда все лечится как правило магией. А живой организм видимо ее отторгает изначально, потому жители и не боятся инфекций и банальных заражений, но не могут справиться с нагноением. Может нагноение как рас потому и происходит, что это, своего рода, дифект от лечения магией. Сергей тряхнул головой. Надо было связаться с профессором и сходить в гости, рас уш его пригласили.

Деньги, оставленные грифом, были разделены на три части. Две из которых ушли на общаг, а третья против воли Сергея заброшена в его рюкзак. Дик ушел за продуктами, взяв с собой Лукоша. Маст и Коя перебирали какие-то темы, удобно усевшись на диване и буквально обвившись вокруг друг друга. Счастливый Роки кашеварил на кухне, а молчаливый Сит не успев войти в комнату, удобно устроился на диване и задремал. Сергей сидел в кресле, инстинктивно почесывая кожаный затылок пса. Тот в свою очередь подставлял голову так, как ему было приятнее, и даже временами поскуливал от наслаждения.

Наконец Сергей встал и, взяв свой рюкзак, уверенно направился к двери, ведущей толи на кухню, толи в комнату.

– Ты куда? – Донесся до него голос Маста.

– У вас санузел есть? Ванная там, туалет? – Обернулся на него Сергей.

– Справа. Первая дверь кухня, вторая все прочее. – Улыбнулся Маст, и продолжил свою беседу с сидящей у него на коленях кошкой.

Сергей прошел в дверь и оказался в полутемном узком коридоре, окрашенном в кремовый цвет. Справа и слева было по четыре двери. Первая справа была открыта на распашку. В ней стояли шкафы, чугунная плита и холодильник старой марки. Над плитой колдовал Роки. Черные кожаные брюки и черная обтягивающая майка смотрелись на этом красно-коричневом ящере крайне цивильно, и несуразно в паре с белым кухонным фартуком.

Гигант был полностью поглощен готовкой обеда и не замечал стоящего за спиной Сергея, напевая под нос какую-то веселую песенку.

Сергей покачал головой. Видимо весь город был буквально заражен веселыми песенками. Хотя, припомнив песню, Дика он понял, что может песня и не была веселой, но мотивы брались довольно энергичные и быстрые по возможности.

Он открыл вторую дверь и оказался в небольшой ванной. Белая ванна у противоположной стены. Справа чистенький унитаз с мягким сиденьем. Вся комната выложена голубоватой плиткой. Между унитазом и ванной фарфоровая раковина с висящим над ней зеркалом.

– Цивилизация, – улыбнулся Сергей.

Подойдя к раковине он тщательно умылся с мылом и вытер руки мягким полотенцем. Окинув комнату более придирчивым взглядом, он обнаружил множество полочек, буквально заваленных пузырьками, упаковками и прочей ванной атрибутикой.

Взяв сотовый, он набрал номер профессора и, сев на закрытый унитаз, принялся ждать.

Прошла долгая минута, прежде чем в трубке послышался голос профессора:

– Сергей! Сергей! Извини если телефон не брал,. Я тебе на телефон ходил денег положить. Ну, как ты там? Что там происходит? Что они говорят? Как они выглядят?

– Выглядят по-разному, – заметил Сергей. – Они меня врачом посчитали, а так милые малые. Профессор, здесь какой-то бардак полный. У них унитаз чуть ли не швейцарский стоит, а простую рану обработать они не в силах!

– Так может просто врачи не той категории? – Предположил профессор.

У Сергея что-то щелкнуло в голове. Как он сам об этом не подумал? Ведь даже в его родном городе разные врачи лечат разные болезни. Разные органы, а если здешние просто не знают, как браться за столь, казалось бы, простую задачу, как вырезать часть кожи? Может они просто привыкли, что все должно оставаться на своем месте, просто потому что не может быть лишним?

– Сергей! – Раздалось в трубке.

– Профессор, вы гений! Я вам перезвоню! – В чувствах произнес Сергей и нажал на отключение.

После того как в трубке повисла тишина, Сергей вспомнил все, что хотел сказать старому профессору. Но второй раз звонить не хотелось.

Почувствовав, что что-то не так, он поднял глаза и увидел над собой Роки. Все так же в белом фартуке и кожаных брюках. Он смотрел каким-то растерянным и даже извиняющимся взглядом.

– Что? – Не понял Сергей, судорожно окинув ванную взглядом.

– Я просто хотел сказать, чтобы ты дверь не забывал закрывать. – Хлюпнул Роки. – Я же не думал, что вы звоните исключительно из туалета…

– Просто ребятам мешать не хотелось, – попробовал оправдаться Сергей.

– Понимаю, – закивал Роки. – Но ты все-таки унитаз открывай, не стесняйся, и смывать главное не забывай.

С этими словами гигант вернулся на кухню, оставив побледневшего Сергея продолжать сидеть на закрытой крышке унитаза.

– Сергей! – Раздалось через некоторое время из комнаты.

Сергей встал и медленно побрел в зал. В зале стояла Коя и улыбаясь указывала на молодого человека стоящего в двери.

– Я не лекарь, – взмолился Сергей.

– Верю. Сам лекарь. – Кивнул человек.

Сергей заморгал. Человек был одет в черные брюки из какой-то странной кожи, в плащ из нее же и черную рубашку с худым бантом на шее. Черные волосы буквально зализанные в хвост на затылке открывали высокий лоб, подчеркивающий тонкие черты лица. Редкая длинная челка неуправляемо металась во все стороны от легких струй воздуха из коридора и с балкона. Веки подкрашены темно-синими тенями, а ресницы густо намазаны карандашом и тушью черного цвета.

– Вы, врач? – Удивился Сергей.

– Да, – кивнул молодой человек и вмиг оказался справа от Сергея, дружески обнимая его левой рукой.

– Да, я врач! – Еще раз заявил парень. – Меня зовут Рикош. – Он пожал онемевшую кисть Сергея. – И я хочу научиться вашим методам лечения! Вы просто превосходны! Как вы помогли Лукашу! А Дон Сано! Просто превосходно!

– Дон Сано? – Не понял Сергей.

– Ну да, – Рикош встал перед ним и хорошенько тряхнул потерявшего дар речи за плечи. – Эдакий гриф, – заявил он, делая ударение на букве «ф». – Я его встретил пока шел сюда. Летает птенчик, ах как летает! И летать будет. Я в этом убедился. – Улыбнулся Рикош, обнажая ряд ровных белых зубов, с двумя хорошо развитыми клыками.

– Вы меня убивать пришли? – Почему-то с надеждой спросил Сергей.

– Ни в коем случае! – Вознес палец к потолку лекарь. – Я пришел с вами говорить и понимать вас! Я пришел с вами, дружить!

Сергей заметил, что его новый знакомый делает ударения на буквах вроде ж, ш и ф. Покачав головой, он посмотрел в бледно-серые глаза лекаря и окончательно упал духом. Лекарь так и светился от счастья. Его тонкие губы даже слегка подергивались от напряжения. В то время как сам Сергей, простой зам по учебной части, не мог найти себе угла, чтобы наконец успокоиться.

– А как вы лечите? – Почему-то спросил он со всей серьезностью вопроса.

– Увы, плохо. – Тяжело вздохнул Рикош. – Все лекари и врачи в этом городе пользуются магией, а доставать предметы из тел по типу магии бесполезно. Это чревато уродованием всех тканей. Я могу залечить свежую рану, но застаревшая отталкивает помощь извне. Понимаете?

– А Лукаш? – Не понял Сергей. – Там ведь всего-то и надо было что…

– Удалить из ротовой полости остатки талой кольчуги. – Кивнул парень. – Только талая кольчуга тем и знаменита, что ее ни одним взглядом, кроме обычного, увидеть нельзя. А какая темень у него в пасти вы видели? Дети ночи сами ночь и извергают, так сказать.

Сергей в замешательстве взглянул на улицу, где во все светило солнце. Рикош, проследив за его взглядом, лишь усмехнулся.

– Солнце у нас светит всегда. Но это не значит, что здесь не могут жить дети ночи, или тьмы, или мрака.

Сергей опустился на диван.

– Мне нужно отдохнуть, немного…– С трудом выдавил он из себя.

– Разумеется! – Всплеснул руками Рикош. – Я к вам вечерком зайду, хорошо?

Роки приветливо кивнул, и врач удалился размашистыми шагами.

Сам того не заметив Сергей задремал. Проснулся он оттого, что кто-то тряс его за плечо. Еще не открыв глаза, он уже догадался что что-то стряслось, по странным приглушенным всхлипываниям, разносящимся по комнате.

Он сел и тряхнул головой. Его разбудил Дик. Молодое лицо парня выражало переживание и скорбь. Если бы была ночь, это выглядело бы как нельзя трагично, но днем смотрелось как-то смехотворно.

Сергей осмотрел комнату и все понял.

В дверях стояли два огромных зверя. Внешне они были похожи на быков, стоящих на двух ногах. Тот, что крупнее, был ростом почти с Роки, и огромен в плечах. Рядом стоял монстр поменьше и всхлипывал. По этим звукам Сергей догадался, что это женщина. Назвать ее самкой, почему-то не поворачивался язык.

Тот что стоял молча, держал на руках маленькое существо. Такое же темно-пурпурное каким был и сам.

– Лекарь, – начал тот, что крупнее, низким грудным голосом. – Пожалуйста. Посмотрите нашего сына. Умоляем…