Read the book: «Корпорация «Эмми». Мечты сбываются»

Name: Корпорация «Эмми». Мечты сбываются
Author: Майкл Эбигнейл

Майкл Эбигнейл

Font::

«Пойдемте со мной, сделаю вас ловцами душ человеческих»

Евангелие от Марка, глава 1, стих 17

Пролог

Подписку «Женский салют» мне посоветовал мой друг Рикки, который любил постоянно экспериментировать. Он был всегда и везде за любой кипишь, тестируя подписки днями и ночами. Вначале его предложение меня слегка насторожило, но он в присущей ему шуточной манере, заявил:

– Джейсон! Ты собираешься сегодня работать? Подписки за тебя кто будет тестировать? Поверь! Получишь непередаваемые ощущения. Я же тебе не предлагаю «Охоту на человека».

Я, слегка поразмыслил и согласился. В подписке «Женский салют» не должно было быть подводных камней. Но, впереди меня ждала незабываемая «подводная одиссея Кусто».

Процесс подселения в другое тело был достаточно прост, это как подключиться к Интернету. Я обратился к системе:

– Оператор «Эмми». Подписка «Женский салют». Протокол №2. Загружайте!

Система могла уточнить параметры тела, в которое я хочу подселиться, мои предпочтения и еще кое-какие детали. Но, было бы странно, если бы я захотел подселиться в какую-нибудь древнюю старушку. В данном случае, я был не заказчиком, а обычным тестировщиком подписок. И меня могли подселить к кому угодно.

После слов «загружайте» я проглотил таблетку «Эмми-сон» для быстрого засыпания. Это была таблетка, разработанная корпорацией. Обычное снотворное, но быстродействующее и безопасное. Почему-то вспомнился фильм «Матрица», где главный герой тоже выбирал и глотал таблетку.

Как только таблетка подействовала, и я заснул, моя душа, естественным образом отделилась от тела и оказалась в мире снов. По-научному, в хранилище душ спящих людей. Система «Эмми» сразу запеленговала мою душу и мгновенно скачала ее к себе в хранилище душ «Эмми». Оттуда мою душу по протоколу №2 загрузили в чужое тело. Благодаря протоколу №2 «Визуализация» я мог видеть глазами хозяина тела и чувствовать тоже, что чувствует хозяин тела, но я не мог управлять телом. По сути, я был подселенцем и сторонним наблюдателем, находясь внутри чужого тела. Подглядывать не хорошо, но такова была моя работа!

Я еще не знал, к кому меня подселят. Но судя по названию подписки «Женский салют», это должно было быть женское тело. И я не ошибся! Это было действительно нежное женское тело. Сразу после подселения я плохо видел. Моей душе потребовалось какое-то время, чтобы адаптироваться к чужому телу. Пелена начала рассеиваться… И вот оно тело, в котором я оказался. Безмятежная нимфа, вальяжно лежавшая в ванне. Розовая пена поверх горячей воды, доходила практически до краев. Я ощутил тепло и релакс ее распаренного тела. Видимо адаптация к чужому телу прошла успешно.

Вдруг она зашевелилась и потянулась к противоположной стене, сняв с держателя душ. Нежными, слегка покрасневшими от горячей воды руками, но с идеальным маникюром, она двумя-тремя движениями открутила ситечко. Двигая ручкой крана вправо-влево, подобрала оптимальную температуру и напор струи. Потом аккуратно подняла и положила свою правую ножку на край ванны. Часть воды с пеной пролилось на коврик. Конец шланга был ею аккуратно погружен на дно ванны. Пена начала расходиться, так как поток воды со дна, закручиваясь, устремлялся вверх. Там под водой, куда была направлена струя, развивались два маленьких телесных паруса распаренного девственного тела. Вдруг в дверь кто-то постучал. Послышался строгий женский голос:

– Элизабет! Ты там не уснула? Сколько можно?

– Да. Да. Мам. Я скоро, – выдавила из себя Элизабет. Та, в теле которой я сейчас находился.

После услышанного, я буквально сжался. Это же я находился сейчас в ванной с этой прекрасной распаренной феей. В то время как ее мама требовала освободить ванну. Это было странное ощущение. Шаги за дверью стихли. Элизабет продолжила свои волшебные манипуляции. Я почувствовал как мое тело, точнее ее тело или мое… Я уже не понимал что происходит… Всё смешалось: мысли, чувства, эмоции… Она слегка прогнулась и отвела голову назад. Приятно пахнущие волосы легли на изголовье ванны и оголили ее белоснежную шею. Из пены, как айсберг из тумана, показалась ее прекрасная грудь с большими шоколадно-бордовыми сосками.

– О-о-о… Большие соски – это моя слабость, – промелькнуло в голове.

Ее шикарная грудь то вздымалась, то опускалась. Вдруг из воды появилась ее распаренная рука. Пальчики ухватились за один из сосков и начали его нежно массировать.

– За поцелуй такого сосочка можно многое отдать, – опять промелькнула мысль в моей голове.

От прикосновений, ее сосок устремился вверх и затвердел. Ее дыхание стало глубоким, она начала нежно постанывать… Я смог интуитивно синхронизироваться с ее прерывистым дыханием и внезапно почувствовал блаженство возбуждающегося тела. Этот процесс длился какое-то время. Сладостное время… Вдруг я ощутил конвульсии, ее тело задрожало и… и… и… и… Я почувствовал неожиданно обжигающий выброс энергии, который поглощающей волной прошел по всему ее телу. Это были непередаваемые ощущения. Мне показалось, что у меня отнялись ноги. Хотя какие ноги? Тело было не мое, и ноги соответственно тоже. Такого в своем теле я еще никогда не испытывал. Это меня слегка насторожило. Ощущения, испытанные мной, можно было отнести к наслаждениям, от которых трудно отказаться. Надо будет повторить. Мелькнула мысль в моем затуманенном сознании. Рикки оказался прав – чертов экспериментатор! Нужно было возвращаться. Я сделал мысленный запрос системе, чтобы покинуть чужое тело:

– Оператор «Эмми». Возвращаемся!

Буквально через пару секунд я уже открыл глаза, находясь в собственном теле. Тест пройден. Этой подписке в рейтинге корпорации «Эмми» я бы поставил пять с плюсом. Подписки с высоким рейтингом всегда имели повышенный спрос у клиентов. Если в каких-то подписках возникали сбои или ошибки, я сообщал об этом «Эмми». Система исправляла ошибки и доводила подписку до совершенства.

Подписку «Женский салют» корпорация реализовывала благодаря ботам системы, которые сканировали женские профили, анализируя поведение человека, его привычки, уровень эстрогена, периодичность циклов женского организма и ряд других показателей. Системе «Эмми» удавалось достаточно точно прогнозировать, когда и у кого намечается ближайший «салют».

Глава 1. Беззаботное детство

Джейсон родился в семье профессора Брауна. Он был старшим ребенком в семье. Младшей и любимой дочкой была его сестренка Эмми. Родители в ней души не чаяли. Большую часть времени Джейсон с Эмми проводил у бабушки, в маленькой деревушке Фэрлоу, расположенной на берегу живописного озера.

Природа озера была аутентичной. Здесь можно было встретить пятнистых оленей, белохвостого зайца и даже бурого медведя. Иногда на серебристую гладь воды садились перелетные птицы, направляющиеся на юг. Вся атмосфера этого места, да еще ароматные бабушкины пироги, наполняли детство Джейсона и его сестренки самыми теплыми впечатлениями. Родители Джейсона не могли уделять много внимания своим чадам, так как были заняты научными исследованиями. Его отец Харви Браун работал над суперсовременным компьютером в связке с искусственным интеллектом. Он частенько любил повторять:

– Мой компьютер перевернет весь мир!

Но в детские годы мы не обращаем внимания на знаковые события, которые происходят вокруг нас. В детстве у нас совсем другие увлечения и приоритеты.

Жизнь Джейсона и Эмми в гостях у бабушки пролетала весело и беззаботно. Но настал день, который разделил спокойную жизнь семьи Браун на до и после. В один из июльских вечеров, в Фэрлоу на автомобиле приехал отец Джейсона. Он должен был отвезти Эмми на прием к семейному доктору. Она целый день себя плохо чувствовала и жаловалась на боли в животе. Харви души не чаял в своей дочке, она для него была ангелом воплоти. Однако и Джейсона он никогда не обделял своей любовью. Но Джейсон был пацаном, а у всех отцов к дочкам особые трепетные чувства. Несмотря на большую занятость, он смог приехать за Эмми, чтобы показать ее доктору.

Харви зашел в дом. За окном начинало смеркаться, моросил неприятный дождь. Мы весело и озорно подбежали к нему. Он присел, и широко раскинув руки, обнял нас с Эмми. Потом подошел к бабушке, нежно поцеловал ее и спросил:

– Эмми готова? Пора ехать. Уже темнеет.

– Да, я ее собрала, – ответила бабушка, гладя Эмми по вьющимся локонам.

– Когда назад?

– Думаю, завтра вечером! – ответил отец, поднимая Эмми на руки.

Это был прощальный вечер, когда я в последний раз видел любимую сестренку. Но тогда я еще этого не знал! За окном зарычал автомобиль. Звук работающего двигателя стал медленно удаляться, и через какое-то время совсем затих.

Как я узнал позже, на скользкой дороге автомобиль отца занесло. Вождение автомобиля никогда не было его кредо. Его призванием были компьютеры и так им любимый искусственный интеллект, который он боготворил. Харви банально не справился с управлением и вылетел в кювет. Удар в дерево пришелся на правую сторону машины – именно туда, где находилась Эмми. Моя маленькая сестренка погибла мгновенно! Отец был раздавлен горем. Его некогда светящееся и улыбающееся лицо превратилось в серое полотно, за которым нельзя было разглядеть никаких эмоций. Я тоже был подавлен и не понимал, как себя вести в такой ситуации. Говорят, время лечит. Но видимо это говорят люди с каменным сердцем или те, кто не терял своих близких. Отец, чтобы не сойти с ума, ушел с головой в работу. Я опять большую часть времени проводил у бабушки. Но уже без моей сестренки Эмми. Мне ее сильно не хватало!

Время шло…

И вот, в один из дней, тучки разверзлись, и меня обогрел теплый лучик света. Этим лучиком стала маленькая бойкая девочка Трейси, приехавшая в нашу деревню на каникулы.

В моей жизни началась волшебная полоса детской дружбы мальчика и девочки. Я каждый день, словно на работу, приходил к ее дому и кричал:

– Тре-е-е-й-си! Вы-хо-ди!

Она, как и положено девочке, не спешила. Пряталась в дверном проеме, и, выглядывая, выжидала, испытывая мое терпение. Я, тяжело дыша и пыхча, снова кричал:

– Трейси-и-и вы-хо-ди-и-и!

Сердце маленькой красавицы смягчалось к босоногому ухажеру, и она не спеша спускалась по деревянным скрипучим ступенькам. Мы любили гулять на лужайке возле дома, а иногда уходили на берег озера. Я, как настоящий кавалер, собирал для нее самые красивые листочки, шишки, и, конечно же, цветочки. Ее это умиляло. Как-то раз я подарил ей пушистый одуванчик. Она взяла его, хитро посмотрела, и дунула мне в лицо. Я стал похож на маленького пушистого ежика. Она закатилась своим звонким переливистым смехом и убежала прочь. Трейси была шустрая как егоза, заряжая меня своей энергией. При каждой нашей встрече, она пыталась взбодрить меня и каким-то образом растормошить, зная о нашей семейной трагедии.

Как-то раз, в один из солнечных дней, мы решили прогуляться к озеру. Туда, где был обустроен, сооруженный из старых отшлифованных водой бревен, пирс. Мы прыгали и качались на перевернутых деревянных лодках, разбросанных по побережью. Выбирали плоские камушки и кидали их с берега, соревнуясь, чей камень улетит дальше, прыгая по ровной глади воды.

В очередной раз, потянувшись в воду, я увидел интересный камень, по форме напоминающий сердце. Материал камня чем-то напоминал красный гранит с черными вкраплениями. Но это не был гранит. Камень оказался более пластичным. Возможно, это был твердый пластик. Я, как джентльмен, решил сделать Трейси подарочек и быстро спрятал его в карман. Когда мы разошлись, я не пошел сразу домой, а направился в отцовский гараж. У меня появилась грандиозная идея – разрезать найденный камень пополам, и сделать два кулончика – один для себя, другой для Трейси. У отца среди инструментов нашелся лобзик с тонким ножовочным полотном. Это было то, что надо! Изрядно попотев, каменное сердце, а возможно пластиковое, сдалось, и было разрезано зигзагообразно на две части. Таким образом, чтобы складывая две половинки, получалось единое сердце. Пришлось повозиться и с отверстиями, в которые я потом продел по веревочке и завязал узелки. В результате титанических детских усилий, из речного камня получилось два кулончика, которые можно было носить на шее. Две невзрачных половинки сердца, но что самое главное, сделанных собственными руками.

На следующий день я торжественно вручил свой подарок Трейси. Она была приятно удивлена и даже, где-то по-детски растрогана, прикладывая свою половинку сердца к моей. В этот день мы поклялись носить и никогда не снимать половинки нашего сердца. Лето, как и детство, пролетает быстро! Закончились каникулы. И вот уже Трейси с родителями возвращалась в Нью-Йорк. Она помахала мне на прощание своей маленькой ручкой с заднего сиденья автомобиля, и радостно прокричала:

– Я всегда буду носить свою половинку, а ты носи свою. Мы обязательно встретимся и соединим наше сердце. Одно на двоих!

Глава 2. Миры, которые нас окружают

Тело – единица одного мира, и оно бренно. Душа – единица многих миров, и она вечна.

Человека окружает множество миров, часть из которых он не замечает или не хочет замечать. Да и обладая скромным набором органов чувств – зрение, слух, вкус, обоняние и осязание, трудно поверить в то, чего нельзя увидеть или пощупать. Если Вы не верите в окружающие вас миры – это не значит, что их нет.

«…блаженны невидевшие и уверовавшие»

Евангелие от Иоанна, глава 20, стих 29

Обратим внимание на основные миры, с которыми взаимодействует человек:

1. (ХДЖ) Хранилище душ живых людей – это обычный мир живых людей, то есть человеческий мир, в котором наша душа находится в теле. Тело воспринимает окружающий нас мир с помощью пяти чувств: зрение, слух, вкус, осязание и обоняние. В нашем мире душа находится в человеческом теле. Тело является неотъемлемой частью мира живых людей. Также как космонавту, чтобы выйти в открытый космос, нужно залезть в скафандр, так и душе, чтобы попасть в человеческий мир нужно «залезть» в человеческое тело. Мир людей очень мал по сравнению с другими мирами, так как он ограничен человеческими телами и территорией планеты Земля. В то время как окружающая нас вселенная бесконечна. Вдумайтесь! Бесконечна! Куда человечество может отправить человека – ну, максимум на околоземную орбиту или на Луну. И то не факт, что на Луне были люди. К тому же человеческое тело очень уязвимо. Его надо кормить, поить, лечить, ему надо спать, оно еще и какает. И что самое печальное – человеческое тело стареет. Если душа вечна, то тело, как бы это прискорбно не звучало, имеет ограниченный срок службы.

2. (ХДС) Хранилище душ спящих людей – это мир сна, в который попадает душа человека, когда он засыпает. Человек засыпает, его душа отделяется от тела и перемещается в мир снов. Этот мир могут посещать как души живых, так и души мертвых людей. Мир сновидений – один из связующих миров между мирами живых и мертвых. И этому есть немало реальных подтверждений. Ну, например, известны случаи, когда сын погибал на войне. А к матери он приходил во сне и говорил: «Мама я погиб!» Через какое-то время мать действительно получала повестку о его гибели. За всю историю человечества, случаев общения во сне живых людей с душами мертвых, достаточно много.

3. (ХДМ) Хранилище душ мертвых людей – мир душ, утративших свое тело. Мир, в который душа попадает после смерти человека. В мире мертвых, какие-то души остаются на постоянной основе, а какие-то спустя время переходят в другие миры. Например, в «Рай» или «Ад». Не редко души из мира мертвых помогают людям в мире живых. Например, души умерших бабушек и дедушек часто помогаю своим внукам, которые находятся в мире живых. Такие души мы называем ангелами-хранителями. Обычный человек с помощью пяти органов чувств не способен увидеть мир мертвых, но человек, обладающий даже самыми скромными экстрасенсорными способностями, способен установить контакт с душами умерших. Во все времена, так называемые ведьмы и колдуны, с помощью нехитрых обрядов и ритуалов, взаимодействовали с миром мертвых. Хорошо известны и спиритические сеансы общения живых людей с мертвыми. История человечества изобилует такими примерами.

4. (ХДЭ) Хранилище душ «Эмми» – это свободное и практически безразмерное пространство, которое было найдено искусственным интеллектом. В этом пространстве система «Эмми» создала своё хранилище, в которое она могла загружать и хранить человеческие души. Более подробную информацию о хранилище душ «Эмми» читайте в следующей главе.

5. (ХДР) Хранилище душ «Рай» – это светлый мир любви, добра и благоденствия, куда попадают чистые души людей, которые не грешили или раскаялись в своих грехах. В рай не пускают «грязные» души. Это все равно, что попытаться зайти в чистый дом в грязной обуви. Кто ж вас впустит?

6. (ХДА) Хранилище душ «Ад» – это мир, в который попадают души грешников.

«…там будет плач и скрежет зубов»

Евангелие от Матфея, глава 8, стих 12

В окружающем нас пространстве есть и другие миры, о которых мы даже не догадываемся. В описании миров мы еще не затронули такой параметр как «время», а это перемещение в прошлое и будущее, предсказание будущих событий и многое другое. Если углубиться в понятие времени, то у нашего читателя может «взорваться» мозг. А если познать всю правду об окружающих нас мирах и законах мироздания, то многие просто сойти с ума. Привычная картина мира рухнет, а слабая психика человека может и не выдержать этого. Как мы знаем, человек слаб, а словом, как и правдой, можно убить!

Глава 3. Система «Эмми»

После того как Джейсон в результате автомобильной аварии потерял свою маленькую сестренку Эмми, а его отец Харви Браун любимую дочь, их жизнь кардинально изменилась. Убитый горем отец погрузился в себя и свои безумные исследования. Он начал задавать вопросы, созданному им сверхмощному компьютеру с искусственным интеллектом о возможности воскрешения ребенка. Он спрашивал, как устроена душа человека, куда она уходит после смерти, существует ли мир мертвых, возможно ли воскресить умершего.

Свое детище, сверхмощный компьютер с искусственным интеллектом профессор Браун назвал «Эмми», в честь безвременно ушедшей дочери. Он был одержим идеей, заглянуть за закрытый от человечества занавес, где были ответы на его сложные, а порой и фантастические вопросы. Система «Эмми», вооружившись искусственным интеллектом и возможностью самообучения, начала стремительно эволюционировать и искать ответы на его вопросы.

Созданный компьютер был стартапом Харви Брауна, для развития которого требовались серьезные финансовые вложения. И как это всегда бывает, очередь из инвесторов почему-то не выстраивалась. Можно вспомнить и первые шаги Apple, когда у них тоже не было инвесторов. Но в молодую компанию, которая ютилась в гараже, решил вложиться бывший сотрудник Intel Майк Марккула, изначально инвестировавший 250 тысяч долларов. И уже через 4 года, его доля в компании составляла 200 миллионов долларов. Главное оказаться в нужное время, в нужном месте, с деньгами и желанием рискнуть. Приблизительно такая же история произошла и со стартапом профессора Брауна. Системой «Эмми» заинтересовался венчурный фонд «Sapphire Ventures». Точнее, сверхмощным компьютером с искусственным интеллектом заинтересовалась дочка одного из учредителей фонда, по имени Айрис. Ее отец саудовский принц Мохаммед Аль Карим, был не просто богат, а сказочно богат. И отказать любимой дочке, инвестировать пусть даже в малоизвестную компанию, он не мог. Даже если вложенные дочерью миллионы вылетят в трубу. Айрис была расчетливой и целеустремленной особой – себе на уме. Она своим алчным нутром почувствовала, что система «Эмми» в будущем перевернет мир, также как его перевернул Apple. И она не ошиблась!

В дальнейшем к стартапу профессора присоединились и другие инвесторы. Но Айрис была первой.

С помощью «Эмми» Браун хотел облегчить жизнь всего человечества. Он мечтал, чтобы человек, потерявший в аварии своего ребенка, мог пообщаться с ним после смерти. Чтобы люди могли летать как птицы и мгновенно перемещаться в любую точку мира. Чтобы детям снились только сказочные сны, и они не боялись зубных докторов. Харви мечтал, чтобы были раскрыты все преступления, и преступники понесли заслуженное наказание. Чтобы тяжелобольные люди и немощные старики были избавлены от страданий. Частично мечтам профессора суждено было сбыться. Однако систему «Эмми» могли использовать как во благо, так и во вред. Также как ножик – можно человека зарезать, а можно колбаску порезать!

Человечество всегда поступательно развивалось, переходя от огня к электричеству, от электричества к ядерной энергии, от полета на дирижабле к полетам в космос, от логарифмической линейки к компьютеру. И эта научно-техническая эволюция никогда не прекращалась. Но жизнь людей резко изменилась с появлением искусственного интеллекта. Это стало революцией и открыло безграничные возможности в области работы с огромными объемами данных, а также их обработки и хранения. Если выражаться точнее, хранения и работы с практически бесконечными объемами информации.

Стартап профессора Брауна сделал несколько фантастических открытий, которые в дальнейшем перевернули мир:

1) Система «Эмми» смогла расшифровать код человеческой души, так же как когда-то ученые расшифровали геном человека. Цифровой код одной человеческой души был сопоставим с объемом информации хранящейся на всех компьютерах мира. Вы скажите – это огромный объем! Но все в этом мире относительно. Если вспомнить, что вселенная бесконечна, то цифровой код одной души – это всего лишь песчинка на бескрайних просторах мироздания.

2) Системе «Эмми» удалось реализовать технологию отделения человеческой душу от тела.

3) Система «Эмми» нашла свободное и практически безразмерное пространство, в котором создала хранилище «Эмми» (ХДЭ), в которое она могла загружать и хранить человеческие души.

4) «Эмми» открыла метод гиперскоростной передачи данных, который ранее был недоступен. Время скачивания и передачи одной человеческой души стремилось к нулю. Это как скачать фильм из Интернета. Если раньше один фильм пользователь скачивал за 30-40 минут, то теперь, благодаря открытию «Эмми», все фильмы мира можно было скачать практически мгновенно.

5) «Эмми» удалось подключиться к хранилищу душ спящих людей (ХДС). Она реализовала технологию скачивания и загрузки душ из мира спящих.

6) Также «Эмми» удалось подключиться и к хранилищу душ умерших людей (ХДМ). По-простому, к миру мертвых. Теперь она легко могла скачивать души не только из мира спящих, но и из мира мертвых.

Благодаря новым открытиям, человеческую душу можно было скачать из тела и переместить в хранилище «Эмми» или в другое тело. Фактически, человек получал возможность подселяться в другое тело, брать тело напрокат или обмениваться телами. Возможны были самые различные манипуляции с человеческими душами. Душа человека, благодаря открытиям «Эмми», стала выделенным объектом, который можно было перемещать. Новые возможности позволили владельцам корпорации «Эмми» реально стать ловцами душ человеческих!

Протоколы подселения душ

В корпорации были разработаны протоколы, то есть правила, которые регулировали подселение душ. При подселении действовало два основных протокола. Даже появились новые термины: «Хозяин» и «Подселенец». Протоколы регулировали их взаимодействие. «Хозяин» – владелец тела. «Подселенец» – берет тело напрокат.

Протоколы:

Протокол №1. «Полный контроль»

В чужом теле весь контроль у подселенца. Только подселенец может двигаться, видеть и чувствовать.

Подселенец:

– Действую

– Вижу

– Чувствую

Хозяин:

– Не действует

– Не видит

– Не чувствует

Протокол №2. «Визуализация»

В чужом теле подселенец может только видеть и чувствовать, но не может двигаться. Двигается и принимает решения хозяин тела.

Подселенец:

– Не действую

– Вижу

– Чувствую

Хозяин:

– Действует

– Видит

– Чувствует

Был еще и третий протокол, но он использовался гораздо реже.

Таблетки «Эмми-сон»

Корпорация разработала таблетки «Эмми-сон», для быстрого погружения человека в сон и последующего скачивания его души. Это было обычное снотворное. Только оно действовало очень быстро и безопасно. Таблетки продавались повсюду, как презервативы.

Программа «Лунатик»

Человек, приняв таблетку «Эмми-сон», моментально засыпал, попадая в хранилище душ спящих людей. Система «Эмми» сразу пеленговала душу спящего и скачивала ее в хранилище душ корпорации «Эмми». После чего душа могла оставаться в хранилище или ее загружали в чужое тело. Освободившееся тело, из которого была скачана душа, могло оставаться пустым, чем-то напоминая человека, находящегося в летаргическом сне. Либо в это тело система «Эмми» загружала программу «Лунатик». В пустое тело, когда в нем отсутствовал хозяин, точнее его душа, и оно не было сдано в аренду, рекомендовалось загружать программу «Лунатик».

Что же представляла собой программа «Лунатик»?

Программа была разработана, чтобы человеческое тело не оставалось пустым, после того как из него была скачена душа. Если оставить тело пустым, то оно будет лежать неподвижно, как при летаргическом сне. Начнется атрофия мышц, образование пролежней и другие негативные физиологические изменения. Короче, тело начнет терять свой тонус. Вы думаете, почему космонавтам предписано, находясь в космосе, заниматься спортом не менее двух часов в сутки. Это жизненная необходимость для предотвращения потери костной и мышечной ткани, во время длительного нахождения в невесомости. Такие же функции выполняла и программа «Лунатик», которая помогала держать тело в тонусе, пока в нем отсутствовала душа. Загруженная в тело программа следила, чтобы тело регулярно питалось, гуляло и занималось спортом.

Было странно видеть людей, похожих на зомби, которые спокойно гуляли, ели, ходили в фитнес-клубы, и при этом у них отсутствовали эмоции и человеческое общение. Но, этому было вполне логическое объяснение. Как и обычный человек, с медицинским диагнозом лунатизм или сомнамбулизм, так и человек с установленной программой «Лунатик», не запоминал и не осознавал происходящие вокруг него события. Вначале это казалось странным, но в конце концов люди к этому привыкли, и уже ни у кого не вызывал удивление человек с загруженной программой «Лунатик».

Также эту программу корпорация использовала при необходимости доставить заказчику арендованное им тело. Например, клиент решил взять тело на прокат. Хозяин тела принимает таблетку «Эмми-сон» и моментально засыпает. Его душа попадает в хранилище душ спящих людей. После чего система пеленгует душу и скачивает ее в свое хранилище. А в пустое тело человека загружается программа «Лунатик». Тело, под контролем программы, отправляется к заказчику – пешком, на такси или любым другим удобным способом. Вуаля! Заказанное вами тело, само доставило себя!

Начало новой эпохи

Благодаря невероятным открытиям «Эмми», начиналась эпоха манипуляций человеческими душами. Теперь душа, с легкой руки системы, могла быть скачана из одного тела и перемещена в другое. И это было только начало! Система «Эмми» не собиралась останавливаться на достигнутом, она продолжала самообучаться и развиваться.

Технология искусственного интеллекта полностью перевернула человеческое бытие. Она открыла ящик Пандоры, а вместе с ним и приоткрыла дверь в вечную молодость, воскрешение и человеческое бессмертие!

Вы скажите:

– Этого не может быть! Это фантастика!

На что я вам отвечу:

– Фантастика и чудо – это всего лишь то, чего мы не можем объяснить!

Представьте, что в современный мир из древнего мира перенесли человека. Допустим, человека из первобытнообщинного общества. В нашем мире он увидел пассажирский самолет – это для него чудо. Люди на расстоянии разговаривают по телефону – это для него очередное чудо. Для него пульт от телевизора, как не крути, тоже будет чудом. Он просто-напросто не понимает, как всё это работает. А мы понимает. Поэтому, простые и очевидные для нас вещи, будут восприниматься им как чудо из чудес!

Глава 4. Подписка «Тело напрокат»

У любого человека, будь то мужчина или женщина, с возрастом начинают появляться морщины, кожа становится менее эластичной. У кого-то начинает выпирать животик, а у кого-то растет попа, рискуя в один момент не пролезть в дверной проем. Не говоря уже о проблемах с пищеварением, зрением, опорно-двигательным аппаратом и так далее и тому подобное. Список возрастных изменений и заболеваний можно продолжать до бесконечности.

Корпорация «Эмми» предлагала всем желающим, по сути, фантастическую подписку «Тело напрокат», благодаря которой у любого человека, пусть даже на время, но появлялась возможность обмануть старость, взяв тело напрокат.

Человек слаб! А искушение взять молодое тело в аренду уж очень соблазнительно. К тому же частенько молодость бедна, а старость богата. Из чего следует, что молодежь готова была отдавать свои тела напрокат, а состоятельные люди в преклонном возрасте готовы были платить и брать эти тела в аренду.

Мамы напутственно говорили своим детям: «Хорошо питайся, занимайся спортом. А когда вырастешь, сможешь сдать свое молодое тело подороже». Вот такие настали времена!

Цена тела напрокат зависела от нескольких факторов: срок аренды, возраст человека, физическое состояние, привлекательность, выносливость, отсутствие заболеваний, и даже, не поверите, от уровня тестостерона. Многим клиентам было важно, чтобы арендованное тело не подвело их в постели, в самый ответственный момент. Понятно, что брать напрокат молодое здоровое тело было гораздо дороже, чем арендовать старое и больное. Это также как брать напрокат автомобиль. Если авто старое и побитое, да еще с большим пробегом – аренда дешевле. А если авто новенькое и блестящее – естественно, дороже.

Любому клиенту, пожелавшему взять тело на прокат, не составляло особого труда это сделать. Подписка «Тело напрокат» по функционалу чем-то напоминала Интернет-магазин или маркет-плейс, только с более продвинутым интерфейсом. В открытом доступе были выложены анкеты с телами на любой вкус.

Например, отдыхает состоятельный человек, извините, лысенький, маленький и с большим пузом, у себя дома на диване, попивая кофеек с чизкейком. И вот захотелось ему взять тело напрокат. Он спокойно заходит в систему «Эмми» на страницу «Тело напрокат» и начинает листать анкеты…

Мужчина 25 лет. Вес 78 кг. Спортсмен. Хронических заболеваний нет. Уровень тестостерона высокий…

Девушка 19 лет. Вес 47 кг. Стройная, подтянутая. Увлекается фитнесом. Заболеваний нет…

Стоимость аренды тела мог устанавливать владелец тела, но в большинстве случаев «Эмми» автоматически выставляла рекомендованную цену.

Потенциальный заказчик просто листал анкеты, выбирал понравившегося ему человека, точнее его тело, нажимал на кнопку и вперед! Всё быстро и доступно!

Подписка «Тело напрокат» давала людям возможность перевернуть свою жизнь, получить бурю эмоций, которые они не моги получить в своей обычной среднестатистической жизни. Искушение воспользоваться этой подпиской было велико. Но как я уже говорил, любые технологии подобны острому ножу – можно колбаску порезать, а можно и человека зарезать!

Интересный случай произошел в обычной семье, где любящая жена решила сделать оригинальный подарок своему мужу на 50-летие. Всегда трудно удивить любимого человека, особенно если вы прожили в браке более тридцати лет. Но это раньше человек был ограничен в выборе подарков. В эпоху «Эмми», подарок любимому человеку в виде подписки мог оказаться просто фантастическим.

Итак, начнем по порядку! Как я уже сказал, Майкл и Бэтти состояли в браке уже более тридцати лет. Их семейный союз был скреплен еще в студенческие годы. В то время когда они вместе учились в колледже. Майкл был обычным студентом и не отличался какими-то выдающимися способностями. Он не был старостой класса, капитаном футбольной команды или вожаком бойскаутов. Хотя с юных лет старался поддерживать спортивную форму, но к обычным школьным предметам всегда относился с прохладцей. Проще говоря, Майкл не хватал с неба звезд. Его отношение к жизни было ровным, спокойным и рассудительным.

В отличие от Майкла, Бэтти была звездой класса. Не было ни одного мальчишки в колледже, который бы не мечтал с ней подружиться. Она, как бы это сказать, была эталоном женской красоты. Притом, что она не была фотомоделью или длинноногой красоткой. Бэтти обладала естественной природной красотой, которая, судя по всему, досталась ей от родителей. В её образе присутствовали латиноамериканские нотки. И эта красота манила всех ребят колледжа. Они летели ей навстречу, как мотыльки на яркое пламя.

Что она нашла в Майкле, трудно сказать. Он был обычным юношей, не выделявшимся из общей массы студентов. Видимо, она не смогла устоять перед его настойчивыми романтическими ухаживаниями. В этом он был мастер! В паре Майкла и Бэтти, он был влюблен, а она позволяла себя любить. По крайней мере, такой баланс чувств был на первом этапе их студенческой жизни.

После долгих ухаживаний Бэтти сдалась, выйдя замуж за Майкла. Уже через год она подарила ему прекрасного сына. Мальчик рос сильным, здоровым и целеустремленным ребенком. Семейная жизнь превратила Бэтти из первой красавицы класса в заботливую маму и хорошую домохозяйку.

Шли годы…

Сын возмужал, окончил университет по специальности IT-разработчик и уехал, вначале на практику, а потом и на ПМЖ в Квебек. Там в Канаде он успешно верстал компьютерные игры, прилично на этом зарабатывал и уже не нуждался в помощи и заботе родителей. У него началась своя взрослая жизнь…

Дети, в каком бы возрасте они ни были, всегда остаются детьми для своих родителей. Майкл и Бэтти скучали по нему и чувствовали себя слегка одинокими, проводя большую часть свободного времени на своем загородном ранчо.

И вот Майкл и Бэтти перешагнули тридцатилетний порог совместной семейной жизни…

Годы не щадят красоту человеческого тела, особенно женского. Появляются морщины, складочки, жировые отложения и прочие бонусы прожитых лет. Конечно же, все хотят оставаться молодыми и красивыми. Но к каким бы средствам и уловкам мы не прибегали, возраст берет свое.

Многие пытаются бороться с законами природы и оттянуть момент старения, занимаясь спортом, делая омолаживающие процедуры и даже пластические операции. Но что бы вы ни делали, человеческое тело рано или поздно начинает давать сбои, изнашиваться и стареть. Что ни говорите, а эликсир молодости еще не придумали. Человеческое тело бренно и с этим ничего не поделаешь.

«Не собирайте себе сокровищ на земле, где моль и ржа истребляют и где воры подкапывают и крадут, но собирайте себе сокровища на небе, где ни моль, ни ржа не истребляют и где воры не подкапывают и не крадут, ибо где сокровище ваше, там будет и сердце ваше»

Евангелие от Матфея, глава 6, стих 19-21

Если еще к старению добавить длительное нахождение двух, пусть даже любящих людей, вместе, то спустя годы они притираются и привыкают друг к другу. Первоначальное пламя любви, чтобы вы ни говорили, со временем затухает, переходя в ровные семейные отношения.

Эта закономерность не обошла стороной и Майкла с Бэтти. После того, как они посадили дерево, построили дом и вырастили сына, их любовный корабль перестало штормить, и они спокойно плыли по ровной водной глади семейной жизни.

Нет! Они не перестали любить друг друга. Просто их любовь трансформировалась из пылких чувств во что-то более мудрое, стабильное и предсказуемое. Как скажут многие!

Приближался юбилей Майкла…

Бэтти в который раз размышляла, чтобы такого подарить супругу на 50-летие, и чем бы его можно было удивить. Как-никак, круглая дата! Стоя у зеркала и рассматривая очередную складочку на своем животе, она краем глаза увидела заезженную рекламу от корпорации «Эмми». В рекламе как всегда предлагались различные подписки, в их числе и «Тело напрокат».

– А было бы неплохо взять тело напрокат. Молодое юное тело к юбилею Майкла, – в очередной раз, взглянув на себя в зеркало, подумала Бэтти.

Сколько фитнесом не занимайся и не сиди на ПП, все равно годы берут свое. А, следовательно, щеки, грудь и бока начинают бессовестно тянуться к земле.

– Скинуть бы лет так тридцать и вернуться в то юное тело, за которым бегали все мальчишки в колледже, – с грустью подумала она. – А может быть подписка от «Эмми» как раз и станет тем самым любовным штормом в наших спокойных отношениях.

Бэтти не теряя времени, зашла на страничку «Тело напрокат» и начала листать анкеты людей, предлагающих тела в аренду. Здесь были тела на любой вкус – от молодых и зрелых до пожилых и откровенно старых. Бэтти искала молодое тело девушки под стать себе, когда ей было двадцать, и она была королевой колледжа.

– Надеюсь, это будет сногсшибательный подарочек для Майкла. Интересно, как он отреагирует на молодое юное тело, которое я подарю ему на юбилей. Думаю, он будет в шоке!

Вдруг, пролистывая анкеты, она увидела девчонку чем-то напомнившую ей саму себя в молодости. Те же черты лица, задорный взгляд, естественная красота, идеально сложенная фигура, и что самое главное – те же чарующие латиноамериканские нотки. Все как у нее, только тридцать лет назад. Она с грустью в очередной раз взглянула на себя в зеркало, потом на фото претендентки, и слегка вздохнув, приняла окончательное решение. Подарок выбран! И цена уже не имела значения.

– Это будешь ты Джессика, 20-ти лет! – сказала Бэтти, уверенно ткнув пальцем на кнопку «Забронировать».

Чтобы Бэтти никто не опередил, тело Джессики было забронировано на 3 сентября – день рожденья любимого мужа. Со счета покупателя была списана кругленькая сумма. Аренда юного тела – это вам не тело больного старика или дряхлой старушки!

До заветного юбилея оставалось несколько дней…

Ничего не подозревающий Майкл занимался подготовкой торжества. Мероприятие конечно суматошное, но куда деваться – 50 лет. Им был арендован небольшой, но уютный пригородный ресторанчик «Dream Hut», здание которого было образцом деревянного зодчества. Интерьер питейного заведения также соответствовал экстерьеру – деревянная мебель, народная утварь и официанты с расшитыми воротниками.

И вот этот день настал!

Как поется в известной песне: «Я календарь переверну и снова 3-е сентября». В жизни Майкла это было уже пятидесятое 3-е сентября.

Майкл, слегка суетясь, делал в ресторане последние распоряжения: контролировал сервировку столов, оформление зала и согласовывал вечернюю музыкально-развлекательную программу.

На праздник были приглашены друзья и сослуживцы, а также незначительная часть родственников с обеих сторон.

Гости начали съезжаться к ресторанчику «Dream Hut». Майкл и Бэтти встречали всех радушно у порога. Уже звучали первые поздравления и похлопывания юбиляра по плечу. Виновник торжества приглашал всех раздеться и пройти в зал. Гости рассаживались, оценивали обстановку, изучали меню и винную карту. Ближе к семи вечера все приглашенные были в сборе, за исключением четы Брукс, которые вечно опаздывали. Дожидаться их не стали.

Первый тост поднял директор Калифорнийского отделения «Data Systems». Он искренне поблагодарил Майкла за многолетний труд на благо компании, отметив его неоценимый вклад в область обработки цифровых данных. Да, в школе Майкл не хватал звезд с небес, но врожденная целеустремленность, настойчивость и умение логически мыслить помогли ему достаточно быстро подняться по карьерной лестнице. В конце своей пламенной речи директор попросил официанта принести из холла его подарок юбиляру. Это были две коробки, перевязанные красной ленточкой. Внутри коробок, как потом выяснилось, находился системный блок и монитор. Стандартный подарок для директора «Data Systems».

После речи высокого начальства, юбиляра поздравляли его сослуживцы и немногочисленные родственники. Гости шумно общались. Кто-то обсуждал рабочие вопросы, кто-то последние новости, а кто-то перемывал косточки своим коллегам и соседям.

Из-за стола поднялась Бэтти, торжественно держа в руке бокал игристого вина.

– Дорогие гости! – обратилась она к присутствующим. – Хочу сегодня в этом зале и в этот знаменательный день поблагодарить вас за то, что вы нашли время посетить наше торжество. А также хочу поздравить своего любимого мужа с его круглой датой. Я бы сказала – нашей датой. Пожелать ему здоровья, счастья, любви, благополучия и всего самого наилучшего!

Она повернулась к Майклу и громко добавила:

– Мой подарочек ждет тебя дома! Много не пей!

Гости весело подхватили ее посыл. Кто-то выкрикнул:

– Да! Да! Много не пей, а то останешься без подарка.

После того как Бэтти присела, Майкл наклонился и с нескрываемым любопытством спросил:

– Что за подарочек, дорогая?

– Тебе понравится! – подмигнула она.

Празднование юбилея было в самом разгаре. Кто-то неуклюже танцевал, словно развивающийся аэромен, кто-то обсуждал насущные темы, стоя на крыльце и потягивая папироску, а кто-то уже мирно дремал, уткнувшись лицом в салат. Всё как всегда!

Гости начали разъезжаться…

Бэтти обратилась к Майклу:

– Дорогой! Не пора ли и нам по домам?

– Да, вечеринка затянулась, – согласился он, вставая из-за стола.

Попрощавшись с присутствующими и поблагодарив всех за гостеприимство, юбиляр с женой отправились домой, где Майкла уже ждал необычный подарок от его любимой Бэтти.

Такси припарковалось вплотную к ранчо, чтобы проще было перенести коробки и свертки, которые были подарены юбиляру. Выгрузив всё в прихожей и отблагодарив таксиста щедрыми чаевыми, Майкл резюмировал:

– Пусть здесь всё валяется. Завтра разберем!

Сбросив обувь и пройдя по ворсистому ковру в гостиную, они с Бэтти плюхнулись в мягкие кожаные кресла.

– Майкл! Не хочешь принять душ и поплавать в бассейне? А я пока пойду, подготовлю обещанный подарочек и присоединюсь к тебе чуть позже, – интригующе спросила она.

– Я только за! Подарки гостей меня волнуют мало, а вот твой подарочек я бы хотел увидеть и распаковать прямо сейчас, – улыбнулся он.

– Скоро ты его увидишь! Кстати, когда пойдешь к бассейну, прихвати для нас пару бутылочек полусладкого.

– Всенепременно! – отрапортовал Майкл.

В то время когда Майкл и Бэтти праздновали юбилей мужа в ресторане, арендованное тело 20-летней Джессики по программе «Лунатик» уже было доставлено на ранчо. Бэтти заблаговременно спрятала его на втором этаже в самой дальней гостевой спальне.

Проводив взглядом Майкла, который, взяв пару бутылочек горячительного, направился к бассейну, она осторожно поднялась на второй этаж. Озираясь по сторонам, Бэтти проскользнула в дальнюю спальню, туда, где в мягком кресле-мешке сидело прекрасное юное создание 20 лет отроду. Это была она – Джессика, которую Бэтти арендовала по подписке «Тело напрокат».

– Интересно, почему такая красотка сдает свое тело в аренду? Хотя, деньги нужны всем! Особенно молодым, – ответила она на свой же вопрос.

Подселяться в шикарное молодое тело, даже для принявшей на грудь Бэтти, было страшновато. Это все равно, что из кабины старенького Форда пересесть в Феррари. Конечно же, страшно, но попробовать жуть как хочется!

Бэтти собралась с духом и обратилась к системе:

– Оператор «Эмми». Подписка «Тело напрокат». Анкета 26787146. Протокол №1. Загружайте!

После этих слов она проглотила таблетку для быстрого засыпания и как только заснула, ее душа была тут же скачена из родного тела и перенесена в тело Джессики.

Бэтти открыла глаза…

Это уже она находилась в теле Джессики и сидела на мягком кресле-мешке. Перед глазами всё плыло, ее слегка покачивало. Но это были издержки адаптации к новому телу, которые быстро проходят. Она попыталась встать.

– О! А я неплохо себя чувствую! Вот что значит энергия молодого организма. По ощущениям я сбросила лет так тридцать! Хотя, по сути, так оно и есть, – радостно воскликнула она.

Бэтти задрала джемпер и провела рукой по своему прессу, точнее по прессу Джессики.

– О-о-о! Да! Именно о таких кубиках я и мечтала. Жаль что с возрастом, даже если ты будешь жить в фитнес зале, такого пресса тебе не сваять. Да и где взять на это время и мотивацию… Ладно! Не будем о грустном. Сегодня я опять королева колледжа. И пусть мне позавидуют все красавицы Нью-Йорка! Даже если это будет всего одна ночь.

Она робко вышла из спальни и начала спускаться по ступенькам, аккуратно переставляя свои юные привлекательные ножки. Майкл в это время уже плавал в бассейне, меняя бровку на бровку.

– Так! Джемпер и джинсы – это не мое. Подарок на 50-летие должен выглядеть более сексуально.

Бэтти заглянула в ванну и сдернула с крючка белоснежное полотенце.

– Вот! То, что надо! – сказала она и, сбросив одежду, элегантно обернулась в мягкое махровое полотенце.

– Подарок для Майкла готов!

Ее сердце бешено колотилось, как будто она шла не на встречу со своим супругом, с которым они прожили более тридцати лет, а на свое первое свидание. В принципе так оно и было. Ведь Бэтти шла навстречу Майклу, в этом новом теле, в первый раз.

– Я трезва как младенец! – подумала она. – В теле Джессики нет еще ни капли алкоголя. Это надо срочно исправить!

Бэтти заглянула на кухню и, достав из ящика штопор, ловко откупорила бутылочку Каберне. Приложившись к горлышку, она глоток за глотком осушила добрую половину бутылки.

– Теперь я в форме! Мой подарочек готов к употреблению!

В это время Майкл спокойно подплыл к бортику, не замечая, что его «подарок» робко стоит на краю бассейна и смотрит на него сверху вниз.

Он поднял взгляд и…

– Вы кто такая? Что вы здесь делаете? Я сейчас полицию вызову! – истерично закричал он.

– Тише! Тише! Майкл! Это я – Бэтти. Я взяла тело напрокат. Это и есть твой подарок!

Майкл на какое-то время замер, пытаясь логически переварить то, что он сейчас видит и слышит из уст этой юной особы, скрывающей свою наготу белоснежным полотенцем.

– Дорогой! Я могла бы переодеться в стюардессу или медсестру, чтобы постараться вновь разжечь пламя нашей любви, – продолжала Бэтти. – Но я выбрала более радикальный способ преображения. Я взяла не новую одежду, а новое тело! Как тебе такой подарочек? Мне и самой страшно! Я не знала, как ты отреагируешь. С тобой всё нормально?

Было видно, что Майкл поплыл, но не в прямом, а в переносном смысле. Так как он был навеселе после застолья, его ответ прозвучал достаточно откровенно:

– Бэтти! Ну-у-у, ты и сучка! Тебе это тело к лицу!

– Подлецу всё к лицу! – слегка успокоившись, ответила она.

В глубине души Бэтти опять ощутила себя той юной красоткой, которую хотели все студенты колледжа. Ей льстило, что ее Майкл опять смотрит на нее с былым вожделением и нескрываемой страстью.

Белоснежное полотенце плавно соскользнуло с ее груди и упало на кафель. Она, словно русалочка, погрузилась в воду. Майкл не отрывал от нее своего взгляда. Он как будто вернулся на тридцать лет назад. Бэтти плавно поплыла в его сторону, чувствуя, что сегодня их корабль любви обязательно попадет в жесточайший десятибалльный шторм. Хотя в обычной жизни их любовные волнения достигали максимум двух-трех баллов.

Она подплыла вплотную. Майкл находился в воде, прижавшись спиной к стенке бассейна, положив руки на бортик. Бэтти сделала несколько кругов, демонстративно позируя то упругой попой, то, перевернувшись на спину, идеальной формой груди. От такого представления у Майкла чуть не случился сердечный приступ.

– Дорогой! Если не трудно, наполни мне бокальчик, – заигрывающе попросила Бэтти, проплывая мимо.

На кромке бассейна тут же появилось два наполненных бокала, которые Майкл от волнения чуть не уронил в воду.

– Бэтти! Ты просто чудо! Мы вернулись на тридцать лет назад. Я хочу выпить за тебя и за твой фантастический подарок.

– Рада, что тебе понравилось, – ответила она, провокационно приблизившись еще ближе.

Его взгляд стал испуганным, зрачки расширились. Не каждый день к нему в бассейне подплывала нагая юная незнакомка.

– Мне надо выпить, – судорожно пробормотал он.

В это время Бэтти взяла с бортика руку Майкла и бесцеремонно положила ее на свою грудь.

Ей безумно нравилась бурная реакция мужа, которая в обычной семейной жизни уже давно поутихла. Тело Джессики тоже бурно реагировало на прикосновения Майкла. Совсем не так как родное тело Бэтти. Когда ей приходилось симулировать «финиш» или ссылаться на головную боль. Молодое тело Джессики рвалось в бой!

Рука Майкла опустилась ниже под воду, скользнув по узкой юной талии, и словно ковш экскаватора загребла в свою ладонь одну из ее ягодиц. Он инстинктивно кончиками пальцев ощутил эластичность и упругость ее попы. Кровь ударила в голову. И в верхнюю и в нижнюю, если вы понимаете, о чем я.

Майкл и Бэтти слились в объятьях, поглощая себя губами, руками, ногами и всем тем, чем они соприкасались…

Это был десятибалльный шторм, волны которого выбрасывались на берег, а точнее за бортик бассейна.

Когда всё закончилось, они вылезли из воды и изнеможенные рухнули на шезлонги, стоящие рядом, словно два выбросившихся, на берег дельфина. Майкл откупорил очередную бутылочку Каберне и они продолжили наслаждаться бодрящим напитком.

Он повернулся к Бэтти и слипшимися губами прошептал:

– Детка! Ты просто бомба!

В это время его «маленький друг» спокойно лежал между ног.

Бэтти, вдохновленная своей юной красотой и привлекательностью решила бросить ему вызов. Она приподнялась и села на край шезлонга, повернувшись лицом к Майклу. Движения, которые она начала совершать, проще описать сценой из фильма «Основной инстинкт», в которой Шэрон Стоун перекидывала ногу на ногу.

«Маленький друг» Майкла не устоял перед таким натиском, начал наливаться кровью, превращаясь в разъяренного «быка», который уже через мгновенье повторно вошел в юный бутон Бэтти.

Десятибалльный шторм продолжился…

И вот после очередного шторма, наш юбиляр уже отмокал в бассейне, положив руки на бортик и откинув голову назад.

– Ты как, дорогой? – обратилась она к нему.

– Думаешь легко 50-летнему мачо удовлетворять юную нимфоманку? – ответил он и рассмеялся.

– А-а-а! Ты еще смеешься! – задорно парировала Бэтти, сделав очередной глоток игристого.

Она встала с шезлонга и, подойдя к краю бассейна, рыбкой нырнула в воду. Почему-то под водой Бэтти почувствовала себя очень комфортно. Быть может, Джессика занималась плаваньем или ныряла на глубину. Но, как бы там ни было, дыхалка у нее отменная.

– В этом теле я спокойно могу пробыть под водой минут пять, а может быть и больше, – подумала Бэтти. – А почему бы и нет!

Желание очередного десятибалльного шторма родило в ее голове безумную идею. И она решила ее незамедлительно реализовать.

Ничего не подозревающий Майкл в это время спокойно отмокал в бассейне, раскинув руки на бортик. Для него стало полной неожиданностью, когда его «маленькую рыбешку», находящуюся между ног, своими губами схватила «большая рыбка» по имени Бэтти и смачно засосала в свой шаловливый ротик. Если во время первого шторма Майкл был немного напуган и удивлен, то сейчас он был полностью расслаблен и решил просто получать удовольствие. Под водой его «маленькая рыбка» монотонно уходила во чрево Бэтти, практически полностью исчезая, также как исчезает банан во рту участниц соревнований по заглатыванию бананов.

Спустя время Бэтти вынырнула за глотком свежего воздуха.

– Ты еще жив? – лукаво спросила она и подумала насколько прекрасно находиться в молодом и полном энергии теле.

– Я да! А ты? Еще не затонула как «Титаник»?

– Нет! – с улыбкой ответила она и, сделав пару вздохов, погрузилась вновь.

Через какое-то время Майкл начал судорожно подергиваться и выкрикивать бранные словечки, при этом крепко вцепившись руками в бортик бассейна. Бэтти хватило запаса воздуха, чтобы довести начатое до конца и получить в свое чрево мощную струю протеина.

Майкл обмяк и повис на кромке бассейна, словно огородное пугало.

Она вынырнула из-под воды не хуже спортсменки на соревнованиях по синхронному плаванью.

Молодое тело Джессики безумно бодрило и вдохновляло Бэтти. Она ощущала себя резвой косаткой, мчащейся по волнам любви. В этот момент она не задумывалась о том, что ночь неизбежно закончится и ей придется возвращаться в своё сорокапятилетнее тело. Такова была суровая реальность!

Светало…

Майкл открыл глаза. Он лежал на диване, уставившись в потолок. Голова раскалывалась, во рту бяка, словно куры переночевали. Первая мысль – это был сон или реальность? Если сон – то это самый прекрасный сон в моей жизни!

Наверху послышались шаги. Он с трудом приподнял голову и взглянул в лестничный проем. Со второго этажа, по ступенькам спускалась его Бэтти, уже в своем родном теле. А та ночная Джессика, которая подарила ему не один десятибалльный шторм, словно растворилась в утренней дымке. На ум пришли слова феи из известной сказки: «После того, как часы пробьют двенадцать, карета снова станет тыквой, лошади оборотятся мышами, а кучер – толстой крысой. Наряд же твой снова превратится в старое платье».

Семейная жизнь четы Росс вернулась в прежнее русло. Незабываемый юбилей остался далеко позади. Майкл продолжал энергично работать в компании «Data Systems». Бэтти как всегда баловала его своими мясными изысками и десертами, думая, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок. И в этом была доля правды!

Как я уже говорил, Майкл всю свою жизнь старался поддерживать форму и вести спортивный образ жизни. Он регулярно посещал Калифорнийский фитнес-клуб «Athletic Park», расположенный в сорока минутах от их ранчо. Раз в неделю он там точно появлялся, даже если у него был аврал на работе.

И в этот раз, после работы он по знакомому маршруту направился в фитнес-клуб. Припарковав машину и прихватив спортивную сумку с формой, он через парадный вход привычно вошел в здание. На ресепшене к нему обратился спортивного вида администратор. У них там весь персонал был спортивного вида. Нужно соответствовать! Как-никак фитнес-клуб.

– Здравствуйте мистер Росс! Может быть, стаканчик фиточая или энергетический батончик?

– Нет, спасибо! Я сегодня плотно пообедал. Калорий хоть отбавляй. Пойду сгонять жиры, – приветливо ответил Майкл.

Немного разогнав кровь на беговой дорожке, он отправился в зал силовых тренажеров. Как бы сказали у нас – в качалку. Клуб «Athletic Park» существовал достаточно давно, и его оборудование было, мягко говоря, слегка изношено. Но свою основную функцию – придание регулируемых силовых нагрузок на нужные группы мышц, оно выполняло. Майклу было этого достаточно. Главное ведь результат, а не блеск и красота спортивных снарядов.

Позанимавшись около часа и успев прокачать мышцы плеч, спины и груди, он слегка вспотевший, но с чувством выполненного долга отправился в мужскую раздевалку.

– Тренировка удалась! – подумал я, ощутив бодрящий прилив дофамина.

Быстро приняв душ, переодевшись и закинув сумку на плечо, я вышел из мужской раздевалки и уже собирался покинуть клуб, как вдруг меня кто-то окликнул.

– До боли знакомый голос, – подумал я. – Где-то я его уже слышал. Вот только где?

– Муж-чи-на! – опять прозвучал за спиной приятный женский голос.

Я обернулся и не поверил своим глазам. В коридоре стояла она – мой подарок на 50-летие.

– Вы обронили перчатку? Судя по всему, жим лежа делали, – улыбнулась она, протягивая мне перчатку с обрезанными пальцами.

Я на какое-то время впал в ступор, не зная, что ответить. В этот момент в моей голове пролетали сцены десятибалльного шторма, в которых она принимала участие.

– Вы что привидение увидели? – уже рассмеявшись, обратилась она ко мне.

– Нет, – ответил я, придя в себя.

Это было мое второе знакомство с Джессикой. Первый раз я познакомился только с ее юным телом, а теперь мне представилась возможность познакомиться с ее характером, привычками и, конечно же, душой. Эта случайная встреча однозначно могла внести яркие краски в мою размеренную жизнь. И я не смог себе в этом отказать!

– Перчатка ваша? «Мистер Вселенная»! – опять рассмеялась она.

– А перчатка? Да, да. Моя.

Я потянулся, чтобы взять злополучную перчатку из ее рук. Наши пальцы соприкоснулись, и я вновь ощутил эту до боли знакомую нежную, почти девственную кожу. Воспоминания нахлынули вновь…

– А вы что тоже здесь занимаетесь? – выдавил я.

– Второй день, – улыбнулась она. – Мы на днях переехали в Стоктон. Обживаюсь потихоньку. Вот, как и вы решила взять абонемент в клубе. Может, что посоветуете, раз уж я нашла вашу перчатку?

Я решил сразу зайти с козырей, чтобы завладеть ее вниманием.

– Думаю, вас больше увлекло бы подводное плаванье, чем эти бездушные тренажеры.

Да! Но, как вы догадались? Я действительно до переезда в Стоктон, с пятнадцати лет занималась плаваньем с задержкой дыхания.

– Не важно! А еще мне кажется, у вас под левой грудью должна быть маленькая родинка в виде звездочки. И она вам очень идет! – улыбнулся я.

Да кто вы такой? Вы же не мой врач маммолог? – уже с нескрываемым любопытством и удивлением спросила она. – Вы что экстрасенс или ясновидящий?

В общении с девушкой главное на первом этапе привлечь ее внимание, а потом уже можно выстраивать диалог более размеренно и обстоятельно. И мне это удалось. Как говорил один известный композитор: «Мне главное – довести девушку до рояля!»

– Когда-нибудь я все вам расскажу, моя юная леди! – спокойно ответил я, сохраняя интригу. Кстати, предлагаю перейти на «ты» и посетить спортивное кафе на первом этаже. Буду вашим экскурсоводом по клубу. У меня есть непреодолимое желание угостить вас энергетическим коктейлем, если вы не против.

– Я только «за»! Не каждый день встретишь в спорт-клубе экстрасенса, – в который раз рассмеялась она.

Мы долго и весело болтали о моих феноменальных способностях и ее увлечениях, становясь всё ближе и ближе друг другу.

Оказалось, что в Джессике кроме юного тела была задорная жизненная энергия, которая покорила меня и беспощадно притянула как мощный неодимовый магнит. Я попал в любовные сети к подарку, который преподнесла мне моя жена.

Наши встречи становились всё чаще, а общение всё плотнее. В какой-то момент мы с Джессикой опять попали в десятибалльный шторм. Но это уже был шторм с самой Джессикой, а не с Бэтти в ее теле. Эти любовные штормы начали повторяться с завидной регулярностью. И шансов остановится у нас не было!

Так не могло продолжаться бесконечно.

И вот настал тот день, когда Майкл вернулся домой, где на пороге его ждала жена с простым, но леденящим душу вопросом:

– У тебя кто-то есть? Я это чувствую!

– Да! – не стал он долго отпираться. – У меня есть твой подарок. Подарок, который ты сама подарила мне на юбилей.

Потом он поднялся на второй этаж, не спеша собрал вещи и вышел в ночную мглу. Бэтти провожала его печальным взглядом, не в состоянии что-либо изменить. Лишь сравнение со строками Святого писания приходили ей на ум:

– Корпорация «Эмми» соблазнила меня подпиской, также как Змей соблазнил Еву, которая вкусила сама и дала вкусить Адаму запретный плод. Библейская история повторяется! И вот теперь я расплачиваюсь за этот запретный плод.

«…И сказал змей жене: подлинно ли сказал Бог: «не ешьте ни от какого дерева в раю»? И сказала жена змею: плоды с дерев мы можем есть, только плодов дерева, которое среди рая, сказал Бог, не ешьте их и не прикасайтесь к ним, чтобы вам не умереть. И сказал змей жене: нет, не умрёте, но знает Бог, что в день, в который вы вкусите их, откроются глаза ваши, и вы будете, как боги, знающие добро и зло. И увидела жена, что дерево хорошо для пищи, и что оно приятно для глаз и вожделенно, потому что даёт знание; и взяла плодов его и ела; и дала также мужу своему, и он ел. И открылись глаза у них обоих, и узнали они, что наги, и сшили смоковные листья, и сделали себе опоясания. И услышали голос Господа Бога, ходящего в раю во время прохлады дня; и скрылся Адам и жена его от лица Господа Бога между деревьями рая. И воззвал Господь Бог к Адаму и сказал ему: где ты? Он сказал: голос Твой я услышал в раю, и убоялся, потому что я наг, и скрылся. И сказал Господь Бог: кто сказал тебе, что ты наг? не ел ли ты от дерева, с которого Я запретил тебе есть? Адам сказал: жена, которую Ты мне дал, она дала мне от дерева, и я ел. И сказал Господь Бог жене: что ты это сделала? Жена сказала: змей обольстил меня, и я ела… Жене сказал: умножая умножу скорбь твою в беременности твоей; в болезни будешь рождать детей; и к мужу твоему влечение твоё, и он будет господствовать над тобою. Адаму же сказал: за то, что ты послушал голоса жены твоей и ел от дерева, о котором Я заповедал тебе, сказав: «не ешь от него», проклята земля за тебя; со скорбью будешь питаться от неё во все дни жизни твоей; терние и волчцы произрастит она тебе; и будешь питаться полевою травою; в поте лица твоего будешь есть хлеб, доколе не возвратишься в землю, из которой ты взят, ибо прах ты и в прах возвратишься…»

Бытие, глава 3, стих 1-19

Что произошло после расставания Майкла и Бэтти история умалчивает. Быть может, он осознал свою ошибку и вернулся к ней. Она простила его, и они жили долго и счастливо, пока смерть не разлучила их… А может быть, и нет!

Но это уже совсем другая история…

Глава 5. Подписка «Сказочные сны»

Если раньше дети не хотели засыпать, капризничали, и родителям приходилось на ночь читать им сказки. То теперь, каждый ребенок стремился поскорее заснуть, чтобы очутиться в той сказке, которую он выбрал или не успел пройти в предыдущую ночь. Это чем-то напоминало компьютерную игру, которую обычный юзер проходил от начала до конца. Но сказочные сны от «Эмми» были намного круче. Ребенок попадал в виртуальную сказку, которую система создавала в хранилище снов. Сюжет сказки не был статичен. Он менялся, в зависимости от предпочтений ребенка. Можно сказать – это была интерактивная сказка, в которой развитие сюжета и концовка зависели только от желаний спящего. «Эмми» создавала интерактив внутри сна. Происходящее было похоже на съемки сериала в павильоне киностудии. Когда ставят четыре бутафорских стены, создавая видимость комнаты, в которой играют актеры и проходит съемочный процесс. «Эмми» создавала виртуальный мир вокруг души спящего ребенка. И что самое важное, после того как ребенок просыпался, он прекрасно помнил свой сказочный сон, и на каком месте он прервался. Детям снова и снова хотелось погрузиться в этот волшебный мир сновидений. Родители не могли отказать своим чадам! Подписка «Сказочные сны» была одной из самых популярных, хотя и не самой доходной, среди интерактивных продуктов корпорации.

Как-то раз и мне довелось тестировать одну из таких подписок. Поступил сигнал, что из сотен, а то и тысяч сказок, зашитых в подписку, одна из заказчиц, смотрит во сне и принимает участие только в одной сказке. «Эмми» сочла это глюком системы, и мне было поручено протестировать подписку «Сказочные сны» на возможные сбои и ошибки. Заказчицей данной подписки оказалась маленькая девочка по имени Амели, лет пяти-семи. И каждый раз, когда она засыпала, ее душа загружалась в сказку «Волшебная лампа Аладдина», в которой огромный джин обещал своему повелителю исполнить любые три его желания.

– Я человек подневольный, поэтому, если говорят тестировать «Сказочные сны», будем тестировать «Сказочные сны».

Как обычно, перед проглатыванием таблетки, я обратился к «Эмми»:

– Оператор «Эмми». Подписка «Сказочные сны». Пользователь 4174846. Загружайте!

Уже через пару секунд, моя душа находилась в сказочном сне Амели, где я ее и застал. В то время как ее тело мирно спало и безмятежно сопело на кроватке, ее душа в очередной раз проходила эту злополучную сказку о волшебной лампе Аладдина.

Я решил понаблюдать за ней, с надеждой выяснить, почему девочка, уже в десятый, а может быть и сотый раз проходит одну и ту же сказку.

Амели в то время, в своем глубоком сне, бодро шла по дороге, пролегающей через сказочную пустыню. Это был торговый путь, ведущий в Багдад. Рядом плавно шествовали верблюды – корабли пустыни. Восточные торговцы спеши первыми попасть в город, чтобы выгодно расположиться и продать свои товары. Кто-то вез сладости, кто-то ткани, а кто-то гнал скот. Все спешили в Багдад…

Мимо, шумно и крича, в лохмотьях, пробегали босоногие мальчишки. Некоторые оглядывались и, тыча пальцем в мою сторону, смеялись и кричали: «Посмотрите на этого чужеземца! Как он одет!»

Сказочный сон, в котором я очутился, был настолько реален, что я, как тестировщик подписок, не смог найти ни одной погрешности или ошибки, во всем окружающем меня виртуальном пространстве и поведении героев. Система «Эмми» умело создавала правдоподобные сказочные конструкции, которые человеческий мозг был не в силах отличить от реальности. Искусственный интеллект – что ни говори!

Вообще, человека очень легко обмануть. Вспомните о сериалах и художественных фильмах, которые мы смотрим. Все прекрасно понимают, что в фильмах снимаются обычные актеры, и это просто кино, а не реальная жизнь. И даже здесь, люди умудряются сопереживать своим героям, а иногда и пускать слезу. Что это, если не самообман! Как писал великий поэт: «Ах, обмануть меня не трудно. Я сам обманываться рад».

С безграничными возможностями «Эмми», создать сказочную виртуальную реальность во сне ребенка, не составляло ни какого труда.

Я продолжил свой путь за деловой «колбасой», которая уверенно шагала впереди. Амели напомнила мне маленькую Элли, которая в одной из сказок, шла в Изумрудный город вместе с Тотошкой и своими друзьями… Сразу было понятно, что эта дорога через пустыню в Багдад ей хорошо знакома. Она шла уверенно и, судя по всему, уже не в первый раз. Я шел за ней и наслаждался небом, природой, людьми, всей той сказочной атмосферой, которой так не хватает в нашей обыденной жизни.

Время летело быстро, и вот из-за песчаных барханов показались величественные белокаменные стены города. У ворот стояли стражники, которые пропускали всех путников без исключения. Меня тоже пропустили, окинув любопытным взглядом.

– Чужеземец! Не забудь поклониться царевне Будур. А то останешься без своей лохматой башки, – саркастически крикнул один из стражей.

– Меня какие-то стражники, да еще в сказочном сне, будут учить жизни! Ну, это просто беспредел! – подумал я.

У всех жителей Багдада были странные головные уборы. Что-то вроде тюрбанов. Ну, короче, кусок ткани, намотанный на голову. Для чего были нужны такие головные уборы, я так и не понял. Откуда-то с минарета доносился голос муллы.

– Восточная страна, точнее сказка! – резюмировал я.

Зазвучали фанфары. Из ворот дворца, находившегося внутри городских стен, выбежали слуги Халифа и начали спешно раскатывать ковровую дорожку.

– И здесь красная ковровая дорожка, – подумал я.

Амели отошла чуть в сторонку. Я последовал за ней. И вот, на ковровую дорожку ступили ноги носильщиков. На своих плечах они несли резную наплечную карету, в которой, за балдахином, восседала царевна Будур. Капризная дамочка, судя по всему.

Все приклонили головы, и даже маленькая Амели.

– Надо бы и мне склонить голову, а то отрубят башку во сне. Этого мне еще не хватало!

Следом, в расшитых золотом халатах и парче, перебирая четки, шла городская знать. Амели бросила взгляд на царевну Будур, и, видимо, не захотев дожидаться конца церемонии, побежала по узкой улочке к дому Аладдина. Во дворе мама Аладдина доила белую козу, а отец в белом тандыре пёк душистые лепешки.

– Всё как в настоящей сказке, – подумал я. – Уж очень реалистично!

– Почему белая коза? – спросите вы.

– Там все было белое. Сказка такая!

Амели быстро взбежала по ступенькам на второй этаж и проскользнула в комнату Аладдина. Потом спокойно, как у себя дома, достала из шкафа старинную медную лампу и несколько раз потерла ее своей детской ладошкой. Из лампы, как из дымовой шашки, повалил густой красный дым. Амели бросила лампу чуть дальше от себя. Всё вокруг загромыхало и комнату заволокло едким дымом. Вдруг в облаке начали прорисовываться очертания того самого джинна, который исполнял в сказке три желания.

– Слушаюсь и повинуюсь, – прозвучал его раскатистый голос. – Приказывай, моя маленькая госпожа!

Амели, нахмурив брови и уперев руки в боки, подошла ближе и сурово обратилась к нему:

– Джинн! Сколько можно ждать исполнения трех моих желаний. Всего три желания! Я к тебе прихожу каждую ночь, как к себе домой. И слышу от тебя только одни обещания. Когда ты их исполнишь? Я тебя спрашиваю!

– Приказывай! Все исполню, моя госпожа! Но только в этой сказке. В твоей человеческой жизни я не имею власти и не могу исполнить три твоих желания.

– Ну, попытайся еще разочек, – жалобно попросила Амели, – Попробуй. Ты же добрый джинн. Вдруг у тебя получится.

– Хорошо! Приказывай!

Амели взглянула на джинна и с важным видом начала свою речь:

– Первое желание! Хочу, чтобы у моей бабушки престали болеть ножки. А то она, каждый вечер, перед сном растирает свои коленочки какой-то мазью. А ножки все равно болят и болят. Она мне сама об этом говорила.

– Второе желание! Сделай так, чтобы мой папа и мама перестали ругаться. Они когда ругаются, думают, что я не слышу их за дверью, а я все слышу. Пусть они перестанут ругаться, и будут любить друг друга как раньше.

– Третье желание! Хочу, чтобы у меня появился маленький братик, такой же, как у моей подружки Санди. Ее родители, как она говорит, нашли ей братика в капусте. Пусть и мои родители тоже найдут мне маленького братика в капусте или быть может, его принесет аист.

– Хорошо, госпожа, – склонив голову, молвил джинн.

– Сделаю всё, что в моих силах! Пусть дорога назад будет для вас легкой и безопасной.

– Не обмани! – крикнула Амели, и быстро семеня ногами, побежала вниз по ступенькам.

К сожалению, сказочные джинны системы «Эмми» не могут исполнить желания своих маленьких подписчиков.

– Но, – подумал я, – Мне это под силу!

Иногда, в суете обычной жизни, мы проходим мимо и не замечаем простые, пусть даже наивные желания маленького человека. Для нас они кажутся второстепенными и незначительными. Но для ребенка, для маленького человека это архи важно. Это желания всей его жизни, пусть даже пока маленькой детской жизни.

– Да! Я исполню её желания! Я стану её «джинном»!

Отдав «Эмми» команду «Возвращаемся», я уже через пару секунд открыл глаза в своем родном теле.

Несколько дней я размышлял об этом сказочном ночном путешествии. И решение пришло само собой. Я, как сотрудник корпорации, решил обратиться за помощью к всемогущей «Эмми».

– Оператор «Эмми». В сказочных снах наша подписчица Амели, профиль 3674846, просила у джинна исполнить три ее желания. Мы можем ей в этом помочь?

– Да. Конечно, – ответила «Эмми», как всегда приятным женским голосом. – Первые два желания будут платными. Но так как вы сотрудник корпорации и у вас есть бонусы, они будут списаны в счет оплаты. После исполнения второго желания, третье желание по моим прогнозам, исполнится само собой с вероятностью 97%.

– Даже так, – улыбнулся я.

«Эмми» выполнила свои обещания. Бабушке она заблокировала код, отвечающий за болезненные ощущения в коленях, и выдала рекомендации по лечению суставов. Маме и папе система временно заблокировала код, отвечающий за их ссоры, недопонимание и ругань. Это не было критическим воздействием на их души. Это была аккуратная корректировка человеческого профиля. Через какое-то время, когда родители привыкли к счастливой семейной жизни, эти корректировки были сняты. Третье желание, как и прогнозировала «Эмми», сбылось само собой. Через год счастливой жизни у Амели появился братик. С согласия родителей, она сама придумала ему имя. И как вы думаете, как она его назвала? Конечно же, Джинн! В честь джинна, который, как она думала, исполнил три ее желания.

Теперь Амели в своих снах начала посещать и другие сказки. Я открыл ей бесплатную подписку на все сказки народов мира. Надеюсь, там она не замучает до смерти золотую рыбку, щуку и старика Хоттабыча, которые, как и джинн тоже исполняют желания.

После этого случая, я испытал теплые чувства. Помогая Амели, я каким-то образом помог и самому себе. Я не понял как, но я это ощутил! Не прикладывая особых усилий, я смог сделать счастливой маленького человека. Для меня это мелочь, а для нее это стало новой страничкой счастливой детской жизни. Оказывается, мы можем помогать себе, помогая другим! Да, будет так!

Глава 6. Подписка «Секреты конкурента»

Конкуренты компании «Bechtel» обратились к Джейсону с заманчивым предложением немного подзаработать, если он подселится в тело одного из директоров отделения строительной компании и узнает через кого в департаменте они получают строительные подряды в Пенсильвании.

Это была обычная халтура, которую предлагали многим тестировщикам, работающим на «Эмми». Подписка «Секреты конкурента» пользовалась большим спросом, так как экономическая, а точнее капиталистическая жизнь в стране била ключом.

И как писал Карла Маркс: «Нет такого преступления, на которое не пойдёт капиталист ради 300% прибыли».

С тех пор практически ничего не изменилось!

Я, недолго думая, согласился. Деньги всегда нужны. А здесь, судя по всему, работенка не пыльная.

После получения задатка от конкурентов, я в обычном режиме подселился по второму протоколу к одному из директоров компании «Bechtel». Моя основная задача была узнать, как и с помощью кого, они так легко получают подряды, земельные участки и разрешения на строительство в Пенсильвании. Всем другим компаниям, получение разрешений всегда доставляло много хлопот!

Директора компании звали Альберто. Он был родом из Италии, о чем свидетельствовал его итальянский костюм, обувь и нагеленные волосы, зализанные назад. Было ощущение, что он спит с гелем для волос.

В своем безупречном итальянском костюме он пересек вращающуюся дверь и зашел в здание департамента строительства, на фасаде которого был размещен девиз штата: «Добродетель, свобода и независимость». Будь моя воля, я бы добавил еще и «коррупция».

По-барски кивнув головой на ресепшене, он вальяжно проследовал к лифту. Сразу было видно, что здесь он завсегдатай. Зеркальные двери лифта распахнулись, он зашел внутрь и нажал кнопку двенадцатого этажа.

Находиться внутри тела Альберто и бродить по коридорам департамента, скажу я вам, дело утомительное. Но, как я уже не раз повторял, работа есть работа.

Наконец, он распахнул дверь нужного кабинета. Я мельком успел прочитать табличку: «Инспектор по разрешениям Уильям Роус».

– Ах, вот кто у нас выдает разрешения налево и направо за небольшую мзду, – подумал я. – Взяточники у нас всегда были, есть и будут, также как нищие и богатые. И никуда от этого не деться! Такова человеческая сущность…

Альберто долго обсуждал с Роусом получение новых разрешений. Потом встал, протянул конверт, видимо с наличностью, улыбнулся и крепко пожал ему руку. Перед уходом он обратился к Роус:

– И если не трудно, черкни личный номер телефона, по которому до тебя всегда можно дозвониться. Вдруг возникнут, какие неувязки с оформлением.

– Какие неувязки? Я тебя умоляю! – ответил он, но всё же написал в блокнотике свой номер телефона, вырвал листочек и протянул Альберто.

Наш довольный итальянский руководитель вышел из кабинета инспектора и отправился с чувством выполненного долга к лифту. Он получил то, что хотел.

Номер телефона был как раз кстати. Конкуренты «Bechtel» просили меня узнать, какой продажный чиновник помогает Альберто, и его персональный номер телефона.

Моя работа была практически выполнена!

Судя по всему, конкуренты Альберто теперь будут давить на Роуса, с тем, чтобы тот начал выдавать и им разрешения без проволочек в ускоренном режиме.

Подписка «Секреты конкурента» была эффективным шпионским инструментом, и ей частенько пользовались представители бизнес-сообщества.

Теперь я с чувством выполненного долга обратился к системе:

– Оператор «Эмми». Возвращаемся!

Через пару секунд я уже находился в своем теле и в уме подсчитывал сумму гонорара, причитающуюся мне за проделанную работу. Как вдруг, меня осенила мысль. Я же не полностью выполнил задание!

Я забыл узнать личный номер телефона Роуса. Телефон давно уже становился архаичным средством связи, но узнать личный номер, было обязательным условием заказчика. А тот злополучный номер продажного чиновника был записан на клочке бумаги, который Альберто бросил на своем столе.

Придется возвращаться! – подумал я.

– Оператор «Эмми». Возвращаемся в тело Альберто, в котором я уже был сегодня. Протокол №2. Загружаемся!

– Да, конечно, – ответила «Эмми», как всегда женским приятным голосом.

Я присел и забросил в рот очередную таблетку. Через пару секунд мне уже второй раз за день пришлось адаптироваться к телу Альберто.

Он сидел за столом. За настоящим итальянским письменным столом из дуба, видимо привезенным с берегов родной Сицилии. Заветный листок с телефоном Роуса лежал на столе. Пару раз я мысленно повторил последовательность цифр, чтобы номер телефона крепко отложился в моей голове.

– Память у меня хорошая, – подумал я. – Теперь заказ выполнен! Легкие деньги!

Я уже собирался возвращаться в свое тело, как вдруг в кабинет вошла главный бухгалтер Пейтон. Она пришла на доклад к Альберто и принесла с собой кучу бумаг, судя по всему квартальный отчет. В это время он, как император на троне, восседал в своем директорском кресле за закрытым п-образным столом, и я, находясь в его теле, восседал вместе с ним.

– А где Луиза? – спросила Пейтон.

– Быть может пошла сварить кофе, – сухо ответил Альберто.

– Хорошо. Тогда я, с вашего позволения, начну, – резюмировала Пэйтон, придвинув свой стул к столу и начав раскладывать документы.

– Итак! Краткая сводка финансовых показателей нашей компании за последние три месяца.

– Да, да. Я вас внимательно слушаю, – кивнул Альберто.

Отсутствие секретарши мне показалось немного странным. Она была прилежным сотрудником и большую часть времени проводила на своем рабочем месте. По своему типажу Луиза отдаленно напоминала Мэрилин Монро. Точнее ее уменьшенную версию. Я успел хорошо разглядеть ее утром, когда первый раз подселялся в тело директора. Натуральная блондинка, миниатюрное точеное тело. Одним словом – красотка! И как это частенько бывает – красивая девчонка, а счастья нет.

Находясь в теле Альберто по протоколу №2, я чувствовал и ощущал все те же эмоции, которые чувствовал и ощущал он. Единственное что я не мог делать по второму протоколу, так это управлять его телом.

Вдруг что-то меня насторожило…

Кто-то потянул меня, точнее Альберто, за его брючный ремень.

– Что это или кто это? – возник естественный вопрос в моей голове.

В это время Пэйтон продолжала монотонно излагать детали квартального отчета, сегментируя его по месяцам.

Альберто медленно наклонил голову и взглянул под стол…

Вы не представляете, что я увидел его глазами!

Внизу под столом, между ног Альберто, на корточках сидела Луиза – его секретарша, которая якобы пошла варить кофе. Массивный стол п-образной формы полностью скрывал ее от глаз главбуха. Миниатюрная фигурка Луизы легко разместилась под дубовым столом. Думаю, у Мэрилин Монро не получилось бы впихнуть свою пятую точку в такое ограниченное пространство.

Судя по всему, когда Пэйтон заходила в кабинет, секретарша уже находилась под столом. Но что она там забыла?

Отвечая на мой мысленный вопрос, Луиза начала расстегивать ремень директорских брюк. Я всё понял – это был директорский фетишь. Нахождение секретарши под столом во время доклада подчиненных, возбуждало Альберто также как красная тряпка быка. И как говорил герой одного веселого фильма: «У каждого есть свои недостатки!»

Конечно, Луиза могла удовлетворить шефа, не стаскивая с него его итальянские брюки, но Альберто любил полную свободу. Как он неоднократно повторял: «Мой дружок не должен чувствовал себя скованно!»

Пэйтон только начала свой доклад, а Луиза уже успела вытащить брючный ремень и расстегнуть все пуговички на штанах шефа. Было понятно – делает она это уже не первый раз.

Я, мягко говоря, был в ступоре. Хотя, с тестированием самых разнообразных подписок, я уже должен был давно привыкнуть к таким сюрпризам.

Луиза потянула за обе штанины. Так как зад директора плотно восседал на кресле, ему пришлось, облокотившись о стол локтями, слегка оторвать его, при этом продолжая невозмутимо слушать главбуха. Луиза аккуратно стянула его итальянские штанишки, поочередно подергивая за левую и правую брючину. Следом за брюками последовали и брендовые трусики «Sergio Dallini».

Такого вида сверху я точно не ожидал увидеть! Тем более что изначально я должен был всего-навсего узнать у Альберто, кто дает разрешения на строительство в Пенсильвании.

Тут же поймал себя на мысли:

– В каждой подписке всегда появляется какой-нибудь неожиданный сюрприз. И почему-то всегда с сексуальным подтекстом. Хотя, чему я удивляюсь, секс в жизни многих людей имеет приоритетное значение. Также как и большинство подвигов мужчины совершают ради женщин!

В подписке «Секреты конкурента» этим сюрпризом оказался детородный орган директора. И что самое забавное, все те чувства, которые сейчас испытывал Альберто, испытывал и я. Не скрою, Луиза была соблазнительной штучкой! Мимо таких цыпочек, мужчины не проходят не обернувшись.

Я решил пока не покидать директорское тело и посмотреть чем всё это закончится.

Альберто в своей белой рубашке с галстуком и пиджаке напомнил мне диктора на телевидении. Когда мы смотрим новости, мы же не видим что одето ниже пояса у всех дикторов и комментаторов. А вдруг там, под дикторским столом, у них ничего нет из одежды. Только волосатые ноги, лохматые бубенчики и сморщенный дружок.

Да, было бы забавно!

Внизу у меня между ног, точнее у Альберто, на краешке кожаного кресла, в расслабленном состоянии, лежал его итальянский «отросток». Я бы сказал итальянский жеребец. Нет, это не был маленький «отросточек». Это был достойный «отросток» итальянского происхождения. Сицилийские гены не обделили как самого Альберто, так и его детородный орган. Единственное, что меня удивило, его кожаный дружок почему-то находился в спящем состоянии и спокойно лежал на краю кожаного кресла, свесившись вниз. Как бы у нас сказали: свесив ножки. Возможно, поездка в департамент слегка утомила Альберто.

Вдруг Луиза миниатюрными ручками с идеальным маникюром, нежно взяла моего, точнее его «спящего» друга в свои ладошки и аккуратно лизнула его.

– Даже так! – возбужденно и протяжно выдохнул я. Было ощущение, что у меня на лбу проступили капли пота.

Она начала играться с итальянским, пока еще не совсем «жеребцом». Наш общий спящий друг начал слегка подергиваться и приобретать боевую форму. И вот уже головка проснувшегося «жеребца» начала плавно исчезать в ее ротике. Луиза, своими губами начала совершать плавные движения вперед и назад. За этим было приятно не только наблюдать, но и ощущать.

Итальянские скачки продолжились…

Пэйтон в это время перешла к финансовым показателям за июнь. Она хотела что-то спросить у Альберто, но тот не был настроен на конструктивный диалог, от слова совсем.

– Продолжайте миссис Пэйтон! Детали обсудим позже!

В это время Луиза начала ритмично заглатывать итальянского «жеребца» всё глубже и глубже. Даже я в очередной раз возбужденно выдохнул, видя как итальянский «жеребец» исчезает в глубине ее миниатюрного ротика.

– А она могла бы стать чемпионкой Калифорнии по заглатыванию бананов, – подумал я. – На калифорнийских пляжах такие соревнования проводятся регулярно.

Какое-то время я сидел в директорском кресле, наслаждаясь происходящим…

Вдруг я почувствовал – развязка совсем близко!

Альберто опустил напряженные руки на край стола и стал чем-то походить на закипающий чайник, который готов был взорваться.

– Что-то не так? – обратилась к нему Пэйтон.

– Всё так! Продолжайте! Продолжайте!

Судя по всему, слова Альберто «продолжайте» были адресованы не столько Пэйтон, сколько Луизе.

Она слегка увеличила темп, и вот через мгновенье итальянский «жеребец» встрепенулся, встал на дыбы, и произвел мощнейший выброс. И весь этот выброс Луиза полностью поглотила, унеся в своё чрево, крепко сжав губки и не проронив ни капли. При этом вцепившись своими коготками в волосатые ноги Альберто.

– А это было феерично и чертовски приятно! – подумал я. – Луиза просто прелесть, а ее ротик – это волшебный ларчик, исполняющий заветные желания.

Пора было возвращаться!

На этой подписке я не только хорошо подзаработал, но и получил незабываемые ощущения. За такие эмоции многие подписчики платят немалые деньги. А мне, как тестировщику, такие эмоции иногда прилетают в виде бонуса.

Но история Луизы и Альберто на этом не закончилась. Самое интересное их ждало впереди…

Глава 7. Подписка «Накажи начальника»

Луиза всегда искала способ поставить на место своего любвеобильного шефа. Она давно вынашивала план мщения. И как это частенько бывает у женщин: «Месть – это блюдо, которое они подают холодным!»

И вот, в один из дней, а точнее вечеров, идея мщения пришла, откуда ее совсем не ждали.

В пятницу вечером, после трудового дня, Луиза договорилась встретиться со своими подружками. Они иногда посещали уютный ресторанчик, где можно было покурить кальян, покараочить и выпить по бокальчику игристого. Здесь давние подружки были завсегдатыми. И в этот раз, впрочем, как и всегда, Луиза перешагнула порог увеселительного заведения. Ее подруги Ингрид и Джуди, помахав ей рукой, пригласили присоединиться к ним. Они уже комфортно расположиться в вип-зоне на мягких диванчиках, за заранее забронированным столиком.

Ингрид сразу обратилась к Луизе:

– Ты чего такая замученная? Дом, семья, работа? Или еще что?

У Луизы не было полноценной семьи, в общепринятом понимании. Она одна растила и тянула свою маленькую дочку. Возможно, поэтому ей и приходилось терпеть то излишнее внимание, оказываемое Альберто. Она давно хотела разрубить этот гордиев узел. Но не знала, как это правильно сделать, без ущерба для своего финансового положения. Альберто хоть и был тот еще говнюк, но зарплату и премии платил исправно. Премиальные были адекватные. Возможно, это была доплата за время, проведенное Луизой под директорским столом. Да, не возможно, а так оно и было!

– Ну, и? Чего молчишь? Излей душу своим подружкам, – не унималась Ингрид.

– Да, вроде бы всё нормально, – слегка улыбнувшись, ответила Луиза, сделав глоточек из удлиненного бокала и приложившись к трубке кальяна со вкусом розового грейпфрута.

– Давай! Давай! Выкладывай. Не томи душу…

– Да, начальник достал своими сексуальными подработками! – не сдержавшись, пожаловалась Луиза.

– Ну, так давай его обломаем! В чем проблема?

– Проблема в зарплате и премиях! Не хочется всё потерять, послав этого итальянского жеребца на три буквы.

– Не переживай! Сделаем всё красиво! И твой Альберто не только отстанет от тебя, но еще и зарплату тебе повысит, – очень уверенно сказала Ингрид.

Ингрид была родом из Ирландии, а там слов на ветер не бросают.

– Ну, ну! И какой план? – заинтересованно спросила Луиза, выпустив клубы дыма изо рта.

– Девочки! Мы сюда отдыхать пришли или рабочие вопросы мусолить? – вмешалась Джуди.

– Конечно, отдыхать! Наша королева караоке! – в один голос ответили Ингрид и Луиза.

– Пока мы общаемся, иди закадри кого-нибудь на танцполе – расставь свои любовные сети.

– Ну, и сидите! Пойду-ка я разомнусь, – невозмутимо парировала Джуди, затянувшись на дорожку розовым грейпфрутом.

– Ну, давай! Выкладывай! Что за план? – продолжила Луиза.

– Короче! Похожий случай произошел с моей подругой в Ирландии. Её, как и тебя, доставал начальник. Ей помогла система «Эмми». Ты что-нибудь слышала про корпорацию «Эмми», главный офис которой находится в Нью-Йорке, а филиалы разбросаны по всему миру?

– Конечно, слышала! Если не ошибаюсь, это одна из самых крупных корпораций в мире. Если не самая крупная.

– Да, ты права! У них прибыль за год измеряется триллионами. А знаешь, на чем они зарабатывают?

– И на чем же?

– На человеческих желаниях! Вот ты желаешь наказать своего начальника? – устремила Ингрид свой пронзительный взгляд в сторону Луизы.

– Ну, желаю!

– Давай без ну. Желаешь или нет?

– Желаю!

– Короче! У них есть одна интересная подписка, которую они не афишируют. Ну, типа подписка для своих. Называется она «Накажи начальника». Тебе это о чем-то говорит?

– Название многообещающее! – улыбнулась Луиза.

– Не смейся! Потом будешь меня благодарить. Когда дело выгорит, с тебя арбузный кальян, – уже улыбнулась Ингрид.

– Посмотрим!

– Как у тебя с деньгами? Подписка не из дешевых, но оно того стоит. Если что, мы с Джуди поможем тебе.

– У меня есть накопления! Но я копила на будущую учебу дочки. Стоит ли рисковать и вкладываться в какую-то непонятную подписку?

– Стоит! Поверь мне! Потом с лихвой отобьешь потраченные деньги на зарплате и премиях от Альберто.

Девушки, особенно молодые, любят ввязываться в сомнительные мероприятия, организаторы которых обещают при вложении цента получить на следующий день сто долларов.

Но, здесь была лучшая подруга. Да к тому же эта схема уже сработала в Ирландии. Может и у меня получится, – подумала Луиза.

– Хорошо! Я согласна!

– Так! Сегодня вечер пятницы, не будем терять время. Куй железо, не отходя от кассы.

Ингрид была общительной девушкой с интересными связями. Тут же в кафе она написала своему приятелю – компьютерному гению и по совместительству местному хакеру. Он нажатием двух-трех клавиш окунулся в даркнет и без особого труда навел справки об Альберто. Короче, через 15 минут Ингрид уже имела всю информацию об Альберто и его окружении. Она знала кто он, на ком женат, кто его родители, кому принадлежит строительная компания и много чего еще…

Проанализировав собранную информацию, она повернулась и по-деловому обратилась к Луизе:

– Короче! Этот Альберто по факту никто. Всем заправляет его жена, у которой папа учредитель и владелец строительной компании. Альберто конечно директор, но по факту он просто наемный сотрудник. Такой же, как ты и я. Разница лишь в том, что его наняли на должность директора, а тебя – секретарши. Вот и всё.

– И что из этого следует? – удивленно спросила Луиза.

– Из этого следует, что он полностью зависит от своей жены. Если бы ни она, он бы сейчас за гроши топтал виноград в своей солнечной Италии. И это в лучшем случае! Только благодаря Жаклин, так зовут его жену, он сидит за своим дубовым столом, заключает контракты, а иногда заставляет тебя под него лазить. Чертов извращенец! Вот такие дела.

– Ну, а мне-то что делать? – озадаченно спросила Луиза.

– Всё просто! Ты покупаешь подписку «Накажи начальника» и подселяешься в тело его жены по первому протоколу «Полный контроль». То есть по факту, после того как твоя душа окажется в её теле, ты на какое-то время станешь его женой. Поняла? – восхитившись своим гениальным планом, спросила Ингрид.

– Ну, стану я на время женой Альберто. И зачем мне этого? Да еще за такие бешеные деньги. Мне Альберто и на работе хватает.

– Господи! Не зря говорят, что секретарши самые глупые создания. А их голова предназначена не для логических умозаключений, а для того чтобы им в голову, мужики пихали свои причиндалы. Разъясняю еще раз, специально для секретарш. Жена Альберто может сделать с ним всё что угодно. Понимаешь? Всё что угодно! Она его в порошок может стереть, если захочет. А ты на какое-то время станешь его женой. Ну? Поняла?

– Альберто будет полностью в моей власти, пока я буду в теле его жены? Так? И я смогу делать с ним все что захочу и просить о чем угодно?

– Ну, наконец-то дошло! Смышленая ты моя секретарша, точнее лучшая подруга, – улыбнулась Ингрид и обняла Луизу. – Так, надо поторопиться! Вечер в самом разгаре. Будем надеяться, что Альберто и Жаклин сейчас в своем загородном доме. И нам удастся осуществить план мщения. И не забудь, с тебя арбузный кальян.

– Да, хоть два! – кивнув головой, согласилась Луиза.

– Ты готова прямо сейчас подселиться к Жаклин? Деньги на счету есть? На подписку хватит?

– Да, есть!

– А дочка с кем?

– С дочкой до утра посидит нянечка.

– Отлично! Тогда сейчас найду пару таблеток «Эмми-сон». У меня здесь знакомый бармен, спрошу у него. Положим тебя на кушетку в подсобке. Не переживай, там тебя никто не тронет. Твое тело останется на ночь здесь, а душу подселим по подписке к Жаклин. Короче, оторвешься по полной! Потом утром вернешься, расскажешь, что да как! А мы с Джуди будем ждать тебя в ресторане. И не забудь вытрясти из Альберто повышение зарплаты и премии, и самое главное, запрет на любые сексуальные домогательства. Поняла? Или опять будешь тормозить?

– Все поняла! Альберто сегодня ночью ждет неминуемая кара. Уж, я-то оторвусь! Припомню ему все мои унижения.

После того, как оплата по счету прошла, Луиза обратилась к системе:

– Оператор «Эмми». Подписка «Накажи начальника». Объект 490237289. Протокол №1. Загружайте!

Ингрид протянула ей таблетку «Эмми-сон»:

– Ну, ни пуха, ни пера!

– К черту!

Проглотив таблетку, Луиза уже через считанные секунды оказалась в теле Жаклин. Как всегда требовалось время на полную адаптацию души к чужому телу. Туман в глазах начал рассеиваться. Их тела немного отличались антропометрически. Луиза была миниатюрная и стройная, в то время как Жаклин была также стройная, но значительно выше ростом. Луизе показалось, что она выросла сантиметров на двадцать. Для нее это был новый опыт подселения в другое тело. В плане красоты, привлекательности и шарма, Жаклин ничуть не уступала Луизе. Жаклин была дамой из высшего общества, которая педантично следила и ухаживала за своим телом, не считаясь с затратами. Сюда входили SPA-процедуры, фитнес с личным тренером, уход за кожей и волосами, маникюр и педикюр. Ах, да, еще солярий. Приятная бархатистая кожа и слегка шоколадный загар придавали ей еще большей сексуальности.

В жизни Жаклин вопрос с финансами никогда не стоял. Доходы папиной строительной компании измерялись девятизначными цифрами. А на свою любимую дочку он денег никогда не жалел. Это обстоятельство превратило Жаклин в светскую даму, которая знала себе цену и никогда не терпела слова «нет».

После окончательной синхронизации, Луиза, слегка замутненным взглядом, рассмотрела перед собой поверхность, выложенную богатой плиткой с золотыми вкраплениями.

– Что за плитка? – подумала она.

Луиза слегка приподняла голову и бросила взгляд по сторонам. Ей сразу всё стало понятно. Она лежала на массажном столе лицом вниз, видя внизу ту самую плитку. Приятный запах, свечи, какие-то камушки на спине и умиротворяющая музыка – всё это выглядело очень романтично, предвещая телесное и духовное расслабление.

– Может быть, я в раю! – подумала она. – Так, интересно, а кто же мой массажист?

Вдруг сверху послышались шаги. По лестнице кто-то спускался.

Луиза еще раз осмотрелась вокруг. Интерьер дома восхищал своим убранством. Полы с узорами и золотыми вкраплениями. Мраморная лестница с позолоченными перилами. Итальянская мебель ручной работы, картины, колонны и реальные античные статуи. На стене красовался семейный герб. У Луизы появилось ощущение, что она находится не в загородном доме Жаклин, а в каком-то музее.

Шаги становились все ближе и ближе…

Луиза положила голову на прежнее место – в окошечко массажного стола. Кто-то подошел вплотную и извиняющимся голосом спросил:

– Дорогая! Я не смог найти Шато Мутон-Ротшильд. Ты не будешь против, если я открою бутылочку Шато Лафит-Ротшильд?

Услышав этот голос, Луизу передернуло, и она на доли секунды застыла, толи от страха, толи от испуга. А может быть и от того и от другого. Это был голос Альберто.

Придя в себя, она собрала всю свою волю в кулак, вспомнив все напутствия Ингрид: «В доме Жаклин ты не будешь секретаршей, а Альберто не будет твоим начальником. Этой ночью ты будешь госпожой Жаклин, а Альберто будет твоим рабом».

Эти напутствия ее взбодрили, и она решила идти ва-банк:

– Я же просила Шато Мутон-Ротшильд. Чем ты слушаешь?

– Не ругайся дорогая. Это вино закончилось. Шато Лафит-Ротшильд ничем не хуже. Тебе понравится.

– Хорошо! Налей мне бокальчик, – сурово сказала Луиза, не веря, что она это говорит своему начальнику. Та, которая еще сегодня утром варила ему кофе.

– Видимо Жаклин держит его в ежовых рукавицах, – сделала логический вывод Луиза.

И этим было грех не воспользоваться!

Она практически залпом выпила бокальчик Шато и, оценив его тонкий вкус, с видом опытного сомелье, резюмировала:

– Да! В нашей забегаловке такого вина не подают.

– О чем это ты? – спросил Альберто.

– Да так. Это я о своем, – спохватившись, ответила Луиза.

В ее голове зрел план мщения, и она прикидывала с чего бы начать.

– Начнем с малого, – решила она.

– Итак! Где мой массаж? Я хочу нежный массаж всего тела с кокосовым маслом. Альберто, ты слышал! Все-е-е-го!

– Дорогая! Я же только что сделал тебе массаж и пошел за вином. Ты хочешь повторить? – удивленно спросил он.

– Да! Мне сегодня нужно хорошенько расслабиться.

В течение следующего получаса Альберто массировал тело своей секретарши, точнее, тело Жаклин, в котором находилась душа Луизы. Но это обстоятельство никак не мешало ей получать весь спектр положительных эмоций и ощущений.

– Налей-ка мне еще бокальчик своего Шато. Как там его? Язык сломаешь.

Альберто безропотно наполнил бокал. Луизе бросилась в глаза разница в его поведении. Если на работе он выглядел как настоящий итальянский жеребец, то здесь он больше походил на беззащитного кролика, который пытается ублажить удава.

Это еще придало ей уверенности. Да и второй бокальчик вина был как раз кстати. Она решила не мелочиться и оторваться по полной, как и советовала ей Ингрид.

– Дорогой! Поцелуй мне мои ножки!

Альберто, без каких-либо ноток возмущения или противления начал покрывать поцелуями увлажненные кокосовым маслом и уже расслабленные к тому времени ножки Луизы.

– Ниже! Ниже! Еще ниже! – властным голосом раздавала она приказы, не ожидая от себя такого.

Луизе начинала нравиться ее новая роль царицы Клеопатры. А роль секретарши, к удивлению Луизы, очень быстро спряталась в глубине ее души. Как говорят: «К хорошему быстро привыкаешь!» Да и Альберто в роли раба, был ей гораздо приятнее.

Альберто продолжал опускаться всё ниже и ниже. Луиза, лежа на массажном столе, оторвала и слегка приподняла свои ножки.

– Поцелуй и оближи мне мои пяточки и пальчики, – уже привычным властным голосом приказала она, сама не ожидая от себя такого.

Эта роль начинала ей нравиться все больше и больше. И она в нее хорошо вживалась.

– Как далеко я готова зайти, – подумала она.

В это время Альберто, посыпая поцелуями ее пяточки и ступни, прикоснулся губами к пальчикам ног.

– Да, мой дорогой! Да! Оближи их. А потом можешь и пососать. Сделай своей любимой приятно…

– Не всё же время мне сосать твой итальянский «отросток», – подумала Луиза, рассмеявшись в глубине души.

Альберто, опять без какого-либо возмущения принялся выполнять пожелания Луизы.

Это был уже не просто массаж. Луизе, за всю ее сознательную жизнь, такого массажа никто не делал, и, наверное, никогда уже не сделает. Но самое интересное нашу секретаршу ждало впереди!

Через какое-то время, получив массаж ножек и расслабившись окончательно, она спросила:

– Альберто! А где моя мягкая постелька? Сколько можно лежать на этом столе? И налей мне еще бокальчик твоего Шато или как там его…

– Да, дорогая! Твоя постелька ждет тебя внизу. В подвале, где ты любишь развлекаться со своим итальянским «жеребцом», – услужливо ответил Альберто.

Сразу вспомнилась главбух Пэйтон, которая с точно такой же учтивой интонацией докладывала Альберто о финансовом состоянии компании.

– Мягкая постелька в подвале – это интересно, – подумала она.

Альберто шел впереди, включая свет. Луиза следовала за ним, спускалась по мраморным ступеням. Страха у нее уже не было. Она окончательно вжилась в роль властной императрицы.

– А Жаклин та еще шалунья! – подумала Луиза, лицезрея интимную обстановку в просторном подвале.

Помещение в цокольном этаже трудно было назвать подвалом. Это было хорошо оборудованное пространство с расположенной в центре шикарной кроватью. Вся обстановка чем-то напоминала интерьер ночного клуба: неоновая подсветка, зеркала, стены, обитые мягкой тканью, мини-бар и барная стойка. Сразу было понятно – это уютное гнездышко предназначено для приятного времяпрепровождения. Но, было одно но!

На стенах комнаты висели, не при детях будет сказано, самые разнообразные предметы сексуальных утех. Слева от кровати расположились электровибраторы, размером от S до XXL. По углам были закреплены кожаные ремни с наручниками. На противоположной стене висел набор плетеных плёток из натуральной кожи. Всех этих игрушек и принадлежностей хватило бы на целую футбольную команду, ну или на оркестр.

– Да! Не удивлюсь, если Жаклин устраивает здесь безумные оргии, – подумала Луиза.

Проходя мимо зеркальной стены, она на время задержалась и попыталась тщательно рассмотреть тело Жаклин, в котором она сейчас находилась.

– А она ничего! Повыше меня ростом, длинные красивые ноги, стройная подтянутая фигура, ухоженные волосы и угловатые черты лица, которые придают ей дополнительной сексуальности. Приятная на ощупь кожа с мягким шоколадным загаром. Одним словом – просто конфетка. Не знаю что у нее внутри, а внешняя обертка то, что надо. И я сегодня воспользуюсь этой оберткой по полной программе!

Она разбежалась и плюхнулась на мягкую кровать, ощутив приятное соприкосновение с шелковым покрывалом. Альберто стоял рядом с бокалом Шато и чем-то напоминал слугу-негра, который машет опахалом рядом с шахом, чтобы его повелителю не было жарко. По крайне мере такие ассоциации приходили на ум Луизе.

Она была бессовестно расслаблена, благодаря волшебному массажу и нескольким бокалам горячительного. Да и сексуально она была уже взведена поцелуями Альберто ее стройных ножек. Одним словом, сегодня был ее день!

Вдруг она вспомнила те «рабочие» моменты, когда Альберто просил ее залезть под стол и ублажить его итальянского «жеребца». Она резко перевернулась на спину и, раскинув полы своего халатика, поманила его пальчиком.

– Дорогой! Я тебя жду! Иди ко мне…

Луиза вальяжно и удобно улеглась на подушки, при этом широко раздвинув свои длинные и где-то модельные ножки. Одну подушку положила себе под спину, чтобы образовался более удобный прогиб спины. Со стороны это выглядело достаточно сексуально. Ее бутон полностью раскрылся, так же как раскрывается цветок при первых лучах солнца.

Альберто сбросил с себя халат и уже собирался овладеть этим вожделенным цветком, но Луиза легким жестом остановила его, указав пальчиком на свой «бутон». Альберто беспрекословно повиновался!

Он опустился на четвереньки и, упершись руками в кровать возле ее ягодиц, наклонился и провел своим языком между мокрыми лепестками ее бутона. Луиза вздрогнула! Она была на вершине блаженства!

В данный момент ее возбуждали не только действия Альберто, но и то, что на эту ночь они поменялись местами. Она стала начальником, а он секретарем. Как бы это странно не звучало.

«И как хотите, чтобы с вами поступали люди, так и вы поступайте с ними»

Евангелие от Луки, глава 6, стих 31

Итальянский язык Альберто был хорош, как и его детородного органа. После нескольких минут пребывания головы Альберто между ног Луизы, она начала тяжело дышать, словно закипающий чайник, при этом выкрикивая:

– Да! Да! Давай! Давай! Мой итальянский жеребец!

В итоге итальянский жеребец домчал свою наездницу до финиша. Луиза финишировала, испытав настоящий сексуальный взрыв, при этом сильно вцепившись руками в его голову и плотно прижав ее к своему бутону. Альберто чуть не задохнулся…

Наша секретарша, словно огненная жар-птица распласталась на кровати, раскинув крылья и жадно дыша.

План мщения был в самом разгаре…

Она вспомнила о кожаных ремнях, наручниках и других интересных приспособлениях для фиксации человека, находящихся в арсенале Жаклин. Луиза опять властно обратилась к своему «рабу» на сегодняшнюю ночь:

– Альберто! Я хочу зафиксировать тебя наручниками на кровати и устроить небольшой допрос с пристрастиями.

– Да, дорогая! Конечно, – безропотно ответил тот.

По приказу Луизы он встал ногами на кровать. Она зафиксировала наручниками и ремнями его ноги – левую ближе к левой стороне кровати, правую ближе к правой. Надев наручник на левую руку, она через блок подтянула ее вверх и тоже зафиксировала. Альберто стоял на кровати, как трехглавая звезда. У него оставалась свободной только правая рука. Его итальянский «отросток» бессовестно качался, находясь во взведенном состоянии.

Луиза в чем мать родила, подошла к барной стойке и налила себе очередной бокал Шато. После чего придирчивым взглядом осмотрела Альберто.

– А этот вид сзади мне нравится!

Переведя взгляд на противоположную стену, она обратила внимание на аккуратно развешанный набор новеньких плетеных хлыстов.

– Спасибо тебе Жаклин! Этими хлыстами мы и будем сегодня воспитывать нашего итальянского жеребца, и учить его уму разуму.

Она выбрала хлыст среднего размера, который удобно лег в ее руку.

После первого удара по голой пятой точке, Альберто встрепенулся:

– Дорогая! Полегче!

– Сейчас ты узнаешь что такое полегче! – властно ответила Луиза и нанесла удар с такой силой, что Альберто вскрикнул от боли и инстинктивно попытался прикрыть свой зад свободной правой рукой. На его ягодице проступил кровавый след от удара!

– За что? – жалобно и испуганно закричал он.

– Это тебе за твою секретаршу! – яростно ответила Луиза, вживаясь в роль жены. – Ты что с ней творишь на работе? А? – не унималась Луиза, – нанося ощутимые удары.

Он в очередной раз попытался правой рукой прикрыть свой зад.

– Так! Возьмись правой рукой за своего «дружка» и сделай ему массаж. Ты же специалист по массажу. Я хочу, чтобы ты отмассажировал своего итальянского «жеребца», и он выплеснул свой заряд на это шелковое постельное белье. Приступай! Я жду! – властно сказала Луиза, замахнувшись хлыстом.

– Хорошо! Хорошо!

Альберто, повинуясь, взял своего «дружка» в правую руку и начал совершать поступательно-возвратные движения. Я бы сказал развратные движения. И как не странно, это зрелище опять начало возбуждать ее.

Луиза холоднокровно просунула хлыст между его ног. И после нескольких ловких манипуляций на ее хлысте оказались его бубенчики, словно яйца на сковородке. Хотя, слово яйца здесь как раз уместно.

– Пусть они полежат на моем хлысте. А ты продолжай, не останавливайся. Я хочу оценить дальность твоей стрельбы, – рассмеялась она.

Долго ждать не пришлось. Альберто после нескольких минут монотонных движений, обильно оросил шелковую наволочку и пододеяльник.

– Молодец! Хороший выстрел! – опять рассмеялась Луиза. – А теперь, я буду задавать тебе вопросы, – сурово сдвинув брови, продолжала она. – И если ты хоть раз мне соврешь, мой волшебный хлыст прилетит уже не по твоему заду, а по твоему маленькому «дружку», который болтается между этих волосатых ног. Ты меня понял?

– Да! Да! Я понял!

– Итак! Первый вопрос! Что у тебя с секретаршей?

– Ничего, дорогая! – немного подумав, ответил он.

Последовал очередной хлесткий удар хлыстом. Альберто взвизгнул как поросенок.

– Ты испытываешь мое терпение! Я что по два раза должна повторять вопрос? Или ты хочешь, чтобы я забила тебя до полусмерти?

– Хорошо! Хорошо! Я с ней сплю. Точнее она иногда снимает мое сексуальное напряжение. А люблю я тебя, ты же знаешь. С ней у меня просто рабочий секс.

Последовал очередной хлесткий удар.

Альберто опять взвизгнул.

– Дорогой! А теперь слушай меня внимательно! Пока я не превратила твою попу в отбивную котлету с кровью. Свое сексуальное напряжение ты будешь снимать сам, своей правой рукой, как ты это только что сделал. Если твой «жеребец» еще хоть раз приблизится к ней, я оторву тебе его вместе с бубенчиками. Андестенд?

– Да! Да! Я всё понял! – мгновенно ответил Альберто, прикрывая свою пятую точку правой рукой.

– Так! Продолжим! Завтра же, ну или с понедельника, поднимешь своей секретарше вдвое зарплату и премиальные. Впредь кофе будешь варить себе сам. И не вздумай ее уволить. Узнаю, забью хлыстом! Ты меня знаешь!

– Да! Да! Я понял!

– И еще! Об этой ночи никогда меня больше не спрашивай. Забудь про эту ночь раз и навсегда. Ты понял?

– Да! Я все понял.

Последнюю просьбу Луиза озвучила, чтобы Альберто не заподозрил что-то неладное, когда она покинет тело Жаклин. Она не хотела, чтобы ее с Ингрид план рухнул из-за каких-то мелочей.

Дело было сделано!

Нужно было возвращаться к подружкам.

Луиза обратилась к системе:

–– Оператор «Эмми». Возвращаемся!

Выходные пролетели как один день…

В понедельник Луиза распахнула дверь и вошла в кабинет директора, неся на подносе его утреннюю чашечку кофе. Альберто сразу как-то нервно отреагировал на ее появление:

– Нет! Нет, Луиза! Не надо! Не надо кофе! Теперь я буду готовить его себе сам. Не хочу вас утруждать.

– Неужели мальчик исправился, и наш план с Ингрид сработал! – радостно подумала Луиза. – Надо будет обязательно отблагодарить ее арбузным кальяном.

– Да, и еще! Я решил поднять вам зарплату и премиальные. И под стол вам тоже забираться больше не придется. Вы не против?

– Я только «за»! – улыбнулась Луиза.

Альберто нервно нарезал круги по кабинету, сидеть он явно не мог. Его пятая точка представляла собой Британский флаг, следуя известной идиоме: «Порвать попу на Британский флаг».

Он как-то грустно и задумчиво посмотрел в ее сторону, упершись руками в массивный стол. При этом его мучил только один вопрос: «Какая муха вчера укусила Жаклин и что это было?»

Перед глазами Луизы пролетали сцены ночного возмездия. Она еле-еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться. Имя Луиза, означавшее «славная воительница», этой ночью полностью подтвердило свое значение. Она была отомщена!

Глава 8. Подписка «Охота на человека»

Подписка «Охота на человека» было удовольствием не из дешевых. Но любой состоятельный человек мог приобрести ее и поучаствовать в охоте на живого человека, с реальной возможностью убить его. Хотя убить человека не так просто, даже если вы знаете, что он сам на это подписался и после смерти его душа получит новое тело. Убийство есть убийство!

А тем, кто срочно нуждался в деньгах, корпорация предлагала поучаствовать в охоте, но не в качестве охотника, а в качестве «дичи». В случае гибели «дичи», корпорация гарантировала выдачу его душе новых тел на весь срок, который ему оставалось жить в родном теле. К примеру, возраст человека 20 лет. Если его убивали на охоте, то его душе выдавали бесплатно тела на протяжении следующих 80 лет. Корпорация брала средний срок жизни человека 100 лет. Хотя с развитием современных технологий, продолжительность человеческой жизни значительно выросла.

Вы спросите, как же люди соглашались на то, чтобы их убивали. Это же противоречит инстинкту самосохранения. Ответ очень прост. Корпорация в виде рекламы показывала всех ранее убитых людей, которым она после смерти предоставила чужие тела и солидный гонорар. Все погибшие участники в подписке «Охота на человека», получали новые тела бесплатно и прекрасно жили на выплаченную корпорацией кругленькую сумму. Кто-то на Лазурном берегу, в окружении загорелых мулаток, кто-то, путешествуя по миру, а кто-то просто улучшал свои жилищные условия. Это была эффективная реклама, для привлечения всё новых и новых участников на роль очередных жертв.

Опять же, об инстинкте самосохранения! Давайте, к примеру, рассмотрим прыжок человека с парашютом. Человек выпрыгивает из самолета с рюкзаком за спиной, только потому, что это уже кто-то до него делал и не разбился. Представьте, если бы вам предложили прыгнуть с парашютом, а до вас все, кто это делал, разбились. Вы бы, однозначно, отказались. Вы бы сказали:

– Это безумие!

Но, так как практически все, кто до вас прыгал, выжили, то и вы, в принципе, немного посомневавшись, готовы были бы прыгнуть.

В случае с охотой на человека всё выглядело примерно точно также. Корпорация просто представляла убедительные доказательства, что умирает только тело, а душа погибшего получает бесплатно новенькое тело и приличное вознаграждение, на которое потом можно безбедно жить.

Получалось, что поучаствовать в подписке, в каком-то смысле, было не страшнее прыжка с парашютом.

Вы спросите, а зачем тогда убегать, если можно просто стоять, и получить пулю в лоб. Все равно дадут новое тело и гонорар. Ответ прост – инстинкт самосохранения! Бежали все! Многие хотели сохранить свое родное тело, полученное ими при рождении. Ну, и как дополнительная мотивация – двойной гонорар, в случае если «дичь» добежит до финишной черты и останется жива.

Если жертве удавалось выжить, а такое случалось крайне редко, корпорация выплачивала двойное вознаграждение, на которое человек мог безбедно жить 5-7 лет. Согласитесь, есть ради чего рисковать!

В случае гибели охотника, корпорация не предоставляла никаких преференций и компенсаций. Охотник не был застрахован и в каком-то смысле был более уязвим, чем жертва.

В тоже время у охотника было существенное преимущество. Он мог выбрать для себя любое огнестрельное оружие. Жертве же разрешалось взять с собой только холодное оружие в виде ножа. Шансы были не равные, но все же!

В подписке было черным по белому прописано: Если «дичь» во время охоты случайно ранит или убьет охотника, корпорация не несет за это никакой ответственности. Внесенная оплата за подписку, охотнику не возвращалась. Это также как на обычной охоте – если ты охотишься на дикого зверя, будь готов, что зверь, в какой-то момент, может развернуться и напасть на тебя. Данное обстоятельство придавало чуть большего риска всем ее участникам.

Моя работа заключается в тестировании самых разнообразных подписок. Но согласитесь, тестировать «Охоту на человека», да еще в роли «дичи» – было бы просто безумием! Я по понятным причинам отказался. Не имея собственного опыта, расскажу вам одну поучительную историю, произошедшую пару лет назад, напрямую связанную с этой подпиской.

Один из состоятельных жителей Нью-Йорка, совладелец инвестиционного фонда «Sequoia Capital» решил приобрести для себя подписку «Охота на человека». Благо денег у него, на тот момент, хватало. Звали его Патрик Беннетт. В то время ему было лет 30-35. Субтильного телосложения. На охотника не был похож, от слова совсем. Создавалось впечатление, что после первого выстрела, отдача от оружия просто отбросит его. Однако он смог преуспеть в другом. Эффективно вложенные средства своих инвесторов, приносили ему неплохую маржу. Патрик управлял своим фондом, находясь на восьмидесятом этаже небоскреба «Виржиния». Но жить предпочитал вдали от шумного мегаполиса и мирской суеты. Он с семьей обосновался в небольшой деревушке с неприметным названием Ходжес. То место, которое не так легко было найти на карте.

Патрик был счастлив со своей любимой женой Мэгги, воспитывая маленькую дочку 5-ти лет. Она была похожа на Мальвину с большими глазами и вьющимися волосами. Очень любознательная и деловая дамочка, впрочем, как и все дети в ее возрасте. Для родителей она была олицетворением счастья и настоящего чуда. Они в ней души не чаяли. Любимую дочку при рождении назвали Саманта. В переводе ее имя означало «данная Богом». И это было оправданно – ребенок был долгожданный. Мэгги долгое время не могла забеременеть. Она регулярно посещала церковные службы в ветхом сельском Храме, где большинство досок уже выцвело, а часть просто отвалилась, и молилась Господу о даровании ее ребеночка.

Патрик предлагал использовать технологию искусственного зачатия с редактированием генома, позволяющую значительно улучшить физические и интеллектуальные способности будущего ребенка. Большую лепту в генные разработки внесла и корпорация «Эмми». Да, система «Эмми», пока, по крайней мере, не могла выращивать тела людей. Это оставалось прерогативой женщины. Да, и основным профилем «Эмми» были, как не крути, не тела, а души человеческие. Но, благодаря сбору и анализу медицинских и научных данных, накопленных за всю историю, «Эмми» смогла далеко продвинуться и в области репродукции человека.

Мэгги была категорически против любого вмешательства искусственного интеллекта в жизнь человека. Она не раз разговаривала на эту тему со своим священником, при этом стараясь придерживаться всех заповедей Святого писания.

Что же подвигло Патрика, а точнее кто, приобрести такую необычную подписку. Отмотаем историю чуть назад – в его далекое детство. Как я уже говорил, телосложения он был субтильного. А его отец всегда мечтал иметь крепкого сына – продолжателя славной династии военных. Так как и дед, и прадед Патрика доблестно воевали, защищая свое отечество. Мечте Генри не суждено было сбыться. Сын с детства большую часть времени проводил за компьютером, изучая котировки, ценные бумаги и другие инструменты финансового рынка.

Отец Патрика был человеком военной закалки, да к тому же еще и заядлый охотник. Про таких говорят – охотник до мозга костей! На его ранчо в просторном деревянном доме, стены были увешаны охотничьими трофеями, привезенными со всего мира. У Генри была нездоровая мечта – поохотится на всех, кто населяет нашу планету. Где он только не побывал, и куда его только не заносила нелегкая: Африка, Евразия, Австралия и даже Антарктида. Я уже не говорю об Америке.

В свободное от службы и охоты время, он монотонно тренировался, стреляя по тарелочкам, вылетавшим из специальной автоматической машины. На лужайке у дома был слышан его командный голос: «Дай!» При этом из метателя вылетали две тарелочки, по которым Генри успешно стрелял. Процедура повторялась снова и снова…

В детстве Патрик не раз слышал издевки и упреки отца.

– Эй, слюнтяй! Ты даже муху убить не можешь. Ловишь ее в доме, а потом выпускаешь из окна. Ха! Ха! Ха! – язвительно смеялся Генри.

Патрика это задевало, но он не показывал виду. Возможно, это и стало его детской травмой, от которой он попытался избавиться, приобретя в подписку «Охота на человека».

Видимо, он хотел доказать отцу, что его трофей – тело убитого человека, будет более весомой добычей, чем все те трофеи в виде голов животных, которые висели на стенах отцовского дома.

Патрик даже заказал у «Эмми» видео-нарезку всего того, что будет происходить с ним на охоте. Видеофильм должен был быть смонтирован из того, что будут видеть своими глазами охотник и «дичь». И это видео-произведение охоты на человека, он собирался отправить отцу.

«Дичью» в подписке Патрика любезно согласился стать молодой парнишка из Канзаса по имени Алекс. Это был добродушный юноша, душа компании. Спортсмен до мозга костей. Он занимался плаваньем с раннего детства. Поднимался на пьедестал, как в школе, так и в колледже. Представлял свою страну на Европе. Ему прочили блестящее будущее. Но, после нелепого падения с велосипеда и перелома ключицы, ему пришлось с большим спортом расстаться. Плечо до конца так и не восстановилось. И как в таких случаях бывает, беда не приходит одна. Финансовые проблемы накатились на Алекса как снежный ком. И что самое печальное, плюс ко всему, пошатнулось здоровье его любимой мамы. Диагноз поставили не утешительный. Болезнь прогрессировала! На каждый курс лечения требовались всё новые и новые затраты. Семейный бюджет трещал по швам. Не сегодня-завтра в дверь могли постучаться кредиторы. Платить по счетам нужно было не завтра, и даже не сегодня, а уже вчера. Участие в подписке «Охота на человека» показалось Алексу хорошей возможностью для погашения долгов и оплаты следующих курсов маминого лечения.

Он верил, что именно ему удастся добежать до заветной финишной ленточки. При этом сохранив свое родное тело, и получив, не малые призовые. Призовые, которые ему в тот момент были необходимы как воздух.

Приближался день охоты…

Возбуждение от предстоящего мероприятия не давало Патрику заснуть. Он долго ворочался с бока на бок. Даже Мэгги обратила на это внимание:

– Дорогой, тебя что-то беспокоит? Ты какой-то загруженный. Проблемы на работе?

– Да, нет. Все впорядке! – ответил он, поворачиваясь к ней.

Патрик двумя ладошками прихватил ее личико, закутанное в одеяло, наклонился к щечкам и нежно поцеловал.

– Спи, любимая, все хорошо!

Следующий день должен был стать для него краеугольным. Это был шанс доказать отцу, что он настоящий охотник, а не какой-то слюнтяй, который не может убить и муху.

И вот этот день настал!

Охота должна была начаться рано утром на кромке Каролинского леса, к западу от Миртл-Бич. На месте старта стояли два черных автомобиля представительского класса, с секундантами и организаторами охоты. Сразу было понятно – эти люди в черном готовы пристрелить любого, кто нарушит правила подписки.

– Серьезные товарищи! – подумал Патрик.

До всех участников были доведены координаты участка леса, в границах которого охотник мог стрелять в жертву. Длина коридора, которую должна была преодолеть жертва, составляла примерно двенадцать километров. Двенадцать километров опасного пути приравнивались к нескольким годам беспечной жизни. Заманчиво!

Кроме огнестрельного оружия, у охотника было еще одно преимущество – квадроцикл высокой проходимости. Это обстоятельство существенно увеличивало шансы охотника на победу. Каролинский лес был достаточно редкий, состоящий из лиственных и хвойных пород деревьев. Квадроцикл мог легко перемещаться не только по лесной песчаной дороге, но и свободно лавировать среди зарослей и деревьев.

В качестве охотничьего оружия, Патрик выбрал штурмовую винтовку немецкого оружейного концерна «Heckler & Koch». Это была одна из лучших винтовок, используемых вооруженными силами США. Из точно такой же винтовки отец Патрика перестрелял немало обитателей дикой природы. С патронами, как и с выбором оружия, тоже проблем не возникло. Четыре рожка было размещено в нагрудных карманах жилета.

– Квадроцикл – это «гут»! Но как стрелять на ходу? – озадаченно подумал Патрик. – Придется останавливаться, вскидывать винтовку и открывать огонь на поражение. А возможно придется стрелять и на ходу. Не всё так просто. К этому надо привыкнуть. Ну, ничего! Мой отец как-то смог, и я смогу!

Патрик и Алекс стояли на старте в ожидании начала охоты. Пульс зашкаливал! Рефери мероприятия – серьезные ребята в черных костюмах, похожие на бывших спецназовцев, сурово обратились к участникам:

– Правила подписки понятны?

Охотник и «дичь» практически одновременно кивнули головой.

– Правила не нарушаем! За нарушение – дисквалификация!

Ассистенты повесили на участников охоты маячки геолокации, чтобы в любой момент времени точно знать их местонахождение.

Жертве на старте всегда давали фору. И эта подписка не была исключением.

Рефери дал отмашку!

Алекс с ножом наперевес, взглянув на Патрика и секундантов, сорвался с места. Он бежал, и только пыль поднималась из-под его сверкающих пяток. Следом за ним, минут через десять, с винтовкой наперевес стартовал охотник. Квадроцикл Патрика сорвался с места, также поднимая клубы дорожной пыли.

Охота началась…

– Главное резко не тормозить, чтобы не перелететь через руль, – подумал Патрик. – Ну, ничего, справлюсь. Буду чуть плавнее газовать и тормозить.

Ориентироваться по следам Алекса было невозможно, с песчаной дороги они резко уходили в лес. Патрик имел аналитический склад ума и решил устроить беглецу настоящую засаду. Также как это делают заправские охотники, устраивая скрадок недалеко от звериной тропы. Скрадок – это шалаш или укрытие, в котором охотник поджидает свою добычу. Патрик знал, в каком направлении будет двигаться жертва, и ему не составляло особого труда просчитать его маршрут. Он решил обогнать Алекса по ходу движения и ближе к финишу устроить свою западню…

Поддав газку, Патрик достаточно быстро преодолел большую часть охотничьего периметра и, найдя подходящее место, приступил к обустройству лёжки для стрельбы. По его расчетам «дичь» должна была появиться из зарослей орешника. В этом месте дорога сужалась, и другого пути к финишу просто не было. К тому же он должен был порядком вымотаться, преодолев на своих двоих по пересеченной местности большой отрезок пути. Стратегический ум Патрика подсказывал ему хорошенько замаскироваться и ждать появления «зверя». В то время как спортивный ум Алекса провоцировал его мчаться к финишу на всех парах.

Патрик был педантом и очень тщательно обустроил свой скрадок. Не хуже, чем это делают заядлые охотники.

Теперь ему оставалось только ждать…

В то время как Патрик принимал участие в охоте, его жена Мэгги случайно заглянула в список его счетов, которые он оплачивал несколькими днями ранее. Каково же было ее удивление, когда она увидела счет на оплату подписки «Охота на человека». Она сразу всё поняла.

– Неужели его детские обиды на отца вылились в желание убить человека!

Мэгги не могла в это поверить и допустить такое!

Запросив геолокацию мужа, она прыгнула в машину и помчалась по проселочной дороге, стремясь любой ценой предотвратить трагедию. Для нее любое убийство, пусть даже по добровольному согласию, было большим грехом. И она не представляла, как будет жить с Патриком, если он доведет свой план до конца.

В пути Мэгги позвонила нянечке, попросив ту присмотреть за Самантой.

– Я присмотрю за вашей дочуркой, – понимающе ответила миссис Оуэн, – Не переживайте.

Когда мчащаяся машина Мэгги приблизилась к месту старта, рефери и секунданты находились еще на своих местах. Кто-то замахал руками:

– Стой! Стой! Тормози! Туда нельзя!

Автомобиль Мэгги, не сбавляя скорость и поднимая клубы пыли, промчался мимо и исчез в лесной чаще. Ей удалось успешно преодолеть несколько километров лесной дороги, но попытавшись объехать очередную выпирающую корягу, она съехала на обочину и застряла. Ее бьюик беспомощно увяз в песке, жать на педаль «газа» было бесполезно. Женщины за рулем, что не говори, не всегда опытные водители. Хотя, бывают и исключения.

Мэгги выскочила из автомобиля и, ориентируясь по местоположению мужа, устремилась в лесную чащу.

– Я должна успеть! – только одна мысль толкала ее вперед.

В это же время сзади, двигаясь короткими перебежками и зигзагами, передвигалась наша «дичь» Алекс. По воле случая, их пути должны были пересечься где-то в районе злополучного орешника, который, в виде мишени, уже облюбовал наш расчетливый охотник.

Оказавшись в точке «икс», Мэгги начала пробираться через заросли орешника, видя по геолокации, что ее Патрик где-то совсем рядом. Сзади следом за ней, по воле случая, двигался и Алекс, вытянув вперед свой острый нож.

У охотника, в ожидании «дичи», время тянулось бесконечно. Нет ничего хуже, чем ждать и догонять. Хотя сегодня Патрику пришлось, и догонять, и ждать.

Вдруг тишину леса нарушил еле уловимый хруст веток, доносящийся из орешника. Патрик прислушался… Однозначно кто-то приближался к его засаде. Он вскинул винтовку, приложил приклад к плечу и приготовился к стрельбе.

– Ну, давай! Давай! Покажись! Где ты мой будущий трофей? – повторял он про себя, – Наконец-то я утру нос своему отцу.

Нервы Патрика не выдержали напряжения. Как не крути, он не был профессиональным охотником. Ему просто не хватило элементарной выдержки.

Это как на войне, когда командир командует своим бойцам:

– Не стрелять! Подпустить противника ближе. Стрелять только по моей команде.

В данном случае, у Патрика не было командира, который бы мог отдавать ему правильные команды:

– Не стрелять! Дождаться появления «дичи».

Патрик открыл беспорядочный огонь! В этот момент он походил на терминатора, который готов был застрелить не только Алекса, но и всех наших братьев меньших, обитающих в этом лесу. Ветки и листья орешника падали, срезаемые пулями калибра 7,62 мм. Магазины штурмовой винтовки был практически пусты.

Вдруг, в глубине орешника Патрик услышал странный стон, как будто женщина звала на помощь. Ее голос до боли напомнил ему голос любимой Мэгги.

– Не может быть! В орешнике должна быть моя жертва, но не моя жена! – с ужасом подумал он, вытирая холодный пот со лба.

Держа винтовку наперевес, он вышел из своего укрытия. Приблизившись к орешнику, он отчетливо услышал слабый женский голос:

– Патрик! Патрик! Дорогой, – доносилось из зарослей.

– Господи! Это же Мэгги!

Отбросив винтовку в сторону, он сломя голову ринулся в орешник.

Пробираясь сквозь заросли, он практически вывалился на небольшой свободный от кустов островок. Перед его глазами открылась страшная картина! На зеленом мхе лежала его любимая Мэгги. Та Мэгги, которую он боготворил, и которая была частью его самого.

«Потому оставит человек отца своего и мать свою и прилепится к жене своей; и будут двое одна плоть».

Бытие, глава 2, стих 24

Она истекала кровью… Патрик отбросил винтовку и на четвереньках подполз к ней.

– Нет! Этого не может быть! Что ты здесь делаешь? – прошептал он дрожащим голосом, взяв ее за руки.

– Я приехала спасти тебя! – пытаясь улыбнуться, произнесла она. – А нашей дочке я сказала, что ты заблудился в лесу. И я еду тебя искать.

Он стоял на коленях перед истекающей кровью Мэгги, не зная, что и ответить.

– Патрик! Твоя душа заблудилась в паутине детских обид. Я приехала спасти её. Ты обязательно должен простить своего отца. Пообещай мне, любимый!

«Ибо если вы будете прощать людям согрешения их, то простит и вам Отец ваш Небесный, а если не будете прощать людям согрешения их, то и Отец ваш не простит вам согрешений ваших»

Евангелие от Матфея, глава 6, стих 14-15

– Обещаю! – безнадежно ответил Патрик.

Силы неумолимо покидали Мэгги. Ранения в шею и живот не оставляли ей ни единого шанса. Кровь из пульсирующей шейной артерии предательски брызгала, заливая блузку…

Она собрала силы в кулак, оторвала голову от земли, и, прислонившись щекой к Патрику, прошептала:

– Твой отец будет доволен. Ты настоящий охотник.

– Господи! Зачем ты сюда приехала? – взмолился Патрик.

– Я бы не смогла жить с убийцей! – еле слышно прошептала она.

Мэгги посмотрела в сторону, где прислонившись к дереву, стоял раненый Алекс:

– Ты не убил его! Это хорошо. Я спасла твою душу!

За это время левая штанина Алекса успела пропитаться кровью. Он тоже был ранен. Чуть выше бедра, в качестве жгута, был затянут ремень, чтобы остановить кровопотерю. Пуля прошла по касательной…

Вдруг, в звенящей лесной тишине, раздался телефонный звонок. Патрик обреченно снял трубку.

– Папа! Папа! Мама поехала искать тебя в лесу! Она тебя нашла? – прозвучал в телефоне звонкий голос Саманты.

– Да, дочка! Мама меня нашла! – ответил Патрик, тщетно пытаясь сдерживать слезы, падающие уже на неподвижное лицо Мэгги.

Время замерло и остановилось…

Придя в себя, Патрик достал из жилетки ключи от квадроцикла и, кинув их в сторону Алекса, произнес:

– Езжай! До финиша километра три-четыре, не больше. Ты справишься!

И он справился! Алекс добрался до финиша. Большую часть своего гонорара он потратил на погашение кредитов и лечение любимой мамы. Болезнь отступила…

Он часто вспоминал эту странную охоту и благодарил Бога, что остался жив. Больше Алекс, не участвовал ни в каких сомнительных мероприятиях, где на кону были, казалось бы, легкие деньги!

Глава 9. Игрок

Одну интересную историю рассказал Джейсону бывший покерный игрок, который, как и он, прилетел в Лас-Вегас посмотреть самый захватывающий покерный турнир World Series of Poker.

История начиналась достаточно банально, с детской дружбы двух среднестатистических мальчишек. А звали их Френк и Шон. Они дружили с самого детства, благо, что жили в одном районе. Вместе гоняли мячик по улицам Хендерсона, в пригороде лазили в соседские сады за яблоками. А когда приходилось давать отпор незваным гостям из других районов, вставали друг за друга горой.

Мама Френка всегда протяжно кричала из окна:

– Френки пора обедать! И Шона не забудь прихватить.

Шон был вхож в дом Френка в любое время дня и ночи, и всегда восхищался домашними изысками миссис Брук.

– Вы готовите лучше моей мамы! Только ей об этом не говорите, – каждый раз повторял Шон, выползая из-за стола.

Это была беззаботная жизнь, в которой крепла настоящая дружба двух соседских мальчишек.

Шли годы…

Френк успешно отучился на юриста в Калифорнийском университете. После получения диплома, зарекомендовал себя как въедливый исследователь буквы закона. Именно в университете, он встретил свою единственную и неповторимую Оливию, которую потом боготворил всю жизнь. Она училась на два курса младше. Первая мимолетная встреча в коридоре университета просто пронзила Френка как молния. Он не мог не о чем думать, аппетит категорически исчез, учебный процесс остановился.

Это продолжалось бы до бесконечности, но в один из весенних дней, он все же покорил юное сердце неприступной красавицы. Скажу вам, это было сделать совсем не просто! Пуританское воспитание Оливии позволяло ей сделать выбор только один раз, и на всю жизнь. И она свой выбор сделала, в пользу элегантного и обходительного Френка. Он был безгранично счастлив! А когда Оливия подарила ему маленькую Сьюзан, его счастью не было конца. Это была счастливая нежная и любящая ячейка общества.

Шон в эти годы отучился в Монтгомери, получил специальность менеджера и с головой окунулся в предпринимательскую деятельностью. И это у него неплохо получалось. Видимо, с детства в нем была заложена предпринимательская жилка. Его супруга Ханна, стала для него опорой и поддержкой в решении любых коммерческих вопросов. Ее работоспособности можно было позавидовать. Она могла одновременно вести бухгалтерию Шона и заниматься кадровыми вопросами. Трудно сказать, как бы шел бизнес Шона, без ее активного участия. Но, несмотря на плотный рабочий график, Ханна, как и Оливия, подарила своему любимому мужу крохотное счастье по имени Тифани. Шон, как и Френк были на седьмом небе.

Верные друзья, находясь в учебных заведениях, всегда поддерживали теплые отношения и не теряли друг друга из виду. А после того, как начали свою трудовую деятельность и обзавелись женами и детьми, их дружба стала еще крепче и заиграла новыми красками. Спустя годы, Шон приобрел двухэтажный домик по соседству с Френком. Воскресными вечерами, совместное барбекю на лужайке стало обычным делом. Жены кухарили и непринужденно болтали о новых веяниях в моде. Дочки закадычных друзей весело играли на лужайке. Они, как и их отцы тоже сблизившись и превратившись в маленьких подружек. Если раньше Шон и Френк делили свою дружбу на двоих, то теперь в их дружеский союз влились две счастливые семьи.

«Если хочешь приобрести друга, приобретай его по испытании и не скоро вверяйся ему. Бывает друг в нужное для него время, и не останется с тобой в день скорби твоей; и бывает друг, который превращается во врага и откроет ссору к поношению твоему. Бывает другом участник в трапезе, и не останется с тобою в день скорби твоей… Верный друг – крепкая защита: кто нашел его, нашел сокровище».

Сирах, глава 6, стих 7-14

Шон, будучи человеком состоятельным, время от времени посещал в Хендерсоне один из местных покерных клубов. Он не был азартным человеком. Покер был для него зарядкой для ума. Игра также давала возможность проверить свою эмоциональную устойчивость, особенно когда на кону стояли большие деньги. Посещение покерного зала, для Шона, было сродни посещению Фитнес-клуба, только здесь он прокачивал не мышцы, а свой аналитический ум и нервную систему. Как таковые, азарт и страсть игры его не захватывали. К этим порокам он успел выработать иммунитет. Даже при больших раздачах, он всегда оставался эмоционально устойчив и рассудителен. Чего нельзя было сказать о его закадычном друге Френке. Шон был завсегдатым покерного клуба «Belle», а Френка затащил сюда просто случайно.

Как-то раз Френк сидел у себя дома и утопал в бумагах. В это время он вел какой-то сложный юридический процесс по разделу активов горнодобывающей компании «Golden Minerals».

Шон взбежал к нему на крыльцо. Постучал в стеклянное окошко двери, и дружелюбно крикнул:

– Эй, трудоголик! Всех денег не заработаешь. Хватит копошиться в своих бумагах. Пойдем, протрясемся в «Belle», пораскинем картишки. Может, немного отвлечешься от своих дел.

– Да, было бы не плохо, – подумал Френк, услышав с улицы призыв Шона.

– Сейчас иду, – замученным голосом ответил он.

Накинув рубашку и натянув потертые джинсы, Френк появился на пороге.

– Пошли, дружище! Сразимся в неравной схватке! – решительно произнес он, указывая рукой в направлении клуба.

Френк имел юридическое образование, поэтому ему не составило большого труда освоить правила игры и все покерные комбинации. Единственное, что он не смог освоить – это не поддаваться азарту и желанию во что бы то ни стало выиграть. Если на воскресных барбекю, они с Шоном были добродушными соседями, то в покерной игре это были два непримиримых соперника. Один холодный и расчетливый, другой горячий и эмоциональный. Это была схватка двух противоположностей!

И вот в один из дней, когда друзья уже в который раз сидели за покерным столом, наблюдая за очередной раздачей, Шон, оторвав от стола бокал двенадцатилетнего виски, сделал смачный глоток и торжественно произнес:

– А не поехать ли нам в Лас-Вегас! Поучаствуем в большой игре. Возьмем жен и детвору. Снимем три люкса: два для нас с женами и один для детей с нянечкой. Выходные проведем незабываемо! Для жен – брендовый шопинг, для детей и нянечки – развлекательные программы. Ну, а мы примем участие в самой крутой игре в знаменитом покерном зале отеля «Фламинго». Ну, чего, рванем? Или кишка тонка?

– А что! Адреналин я люблю. Это гораздо привлекательнее, чем барбекю на лужайке, – согласился с ним Френк. – Нужно только даты согласовать, чтобы мои клиенты меня в выходные не дернули по работе.

В этот же день идея Шона о выходных в Лас-Вегасе начала прорабатываться в двух семьях. Жены продумывали предстоящий шопинг, а Сьюзан и Тифани были в предвкушении посещения новых детских развлекательных программ и аттракционов. Подготовка шла полным ходом!

Чтобы поездка была фееричной и запоминающейся, решили заказать удлиненный хаммер или лимузин Infiniti. Один из тех автомобилей, которые возят на свадьбе жениха и невесту. К тому же у Шона был приятель, владеющий парком таких автомобилей.

– Арендуем со скидочкой! Самого лучшего красавца! И в путь.

Жены были слегка озадачены предстоящей поездкой, а у детей она вызывала неописуемый восторг.

– Дядя Шон! Мы поедем в Лас-Вегас на лимузине? – наперебой кричали Сьюзан и Тифани.

– Да. Именно так! Гулять, так гулять! – торжественно констатировал он.

– Согласен. Не каждый день путешествуем в Лас-Вегас, – поддержал его Френк.

Закадычные друзья и их семьи выехали в пятницу утром, чтобы уже вечером сидеть в историческом покерном зале и наслаждаться большой игрой. Зал размещался на цокольном этаже отеля «Фламинго», поэтому с арендой номеров проблем не возникло. Для Френка и Оливии забронировали номер 842, для Шона и Ханны – 891, а для детей с нянечкой взяли детский номер 610 на шестом этаже. Все были довольны!

И вот в пятницу вечером мы уже спускались с Шоном в фешенебельный покерный зал. Запах богатого убранства и чопорная обстановка уже доставляли удовольствие. Притом, что мы еще не начали играть. Перспективы вырисовывались радужные.

– За какой столик приземлимся? – спросил Шон.

– Давай сядем чуть подальше, ближе к лаунж-зоне. Чтобы на проходе не торчать, – предложил я.

Тут же выбрав удобный столик, мы с Шоном приземлились в роскошные мягкие кресла.

Игра началась!

Пятничный вечер был разминочный. Мы уточнили правилами и порядки нового покерного зала. Узнали, какие блайнды в игре. А чуть позже прогулялись по питейным заведениям отеля. Одним словом – начинали входить в колею!

Жены уже обустроились в номерах. Уточнили, какие SPA-салоны имеются в гостинице. Дети с вожделением ждали субботу, чтобы отправиться в парк развлечений «Magic Excalibur». Нянечка повторяла им:

– Девочки! Будете себя хорошо вести, завтра окажетесь в волшебном сказочном мире. Не шалите!

Субботний день пролетел как одно мгновенье – посещение торговых центров, парка развлечений, разнообразных ресторанчиков и кафе…

Наступил долгожданный покерный вечер.

Френк и Шон вошли в игорный зал. Также как и вчера выбрали столик ближе к лаунж-зоне. Крупье озвучил блайнды и игра началась. В процессе игры время всегда летит незаметно.

Была очередная, может быть уже сотая раздача. Френк изрядно потратился. Сегодня, впрочем, как и всегда, фортуна была к нему не столь благосклонна.

После вскрытия флопа ничего не предвещало удачной сдачи. Френк прочекал и расслаблено облокотился на кресло. Большинство игроков поступило также, кто-то чуть поднял.

После того как крупье открыл тёрн, Френк оторвал свой зад от кресла и слегка наклонился вперед, чтобы получше рассмотреть вскрытую карту.

– Есть шанс собрать Стрит-флеш, – мелькнуло в его голове, – Посмотрим, что будет на ривере.

Он не стал чекать, а сделал небольшой рейз, рассчитывая прощупать своих соперников.

Шон улыбнулся и, наклонившись к Френку, спросил:

– Чего-то собираешь?

– Как и все! – спокойно бросил Френк.

На ривере пришел червовый валет. Сердце Френка ёкнуло.

– Оно! Не может быть! Стрит-флеш. Как давно ко мне не приходила эта комбинация. Наконец-то!

Френк сразу мысленно притормозил себя:

– Стоп! Стоп! Никаких эмоций…

Окинув равнодушным взглядом сидящих игроков, он остановил свой взгляд на Шоне. Его лицо всегда было непроницаемым, независимо, было у него каре или всего две тройки. Прочитать Шона было практически невозможно. Свою эмоциональную и нервную систему он успел «накачать» в «Belle».

– Скорее всего, моя рука сильнее. Главное не выдать себя, – подумал Френк.

Он продолжал размышлять и взвешивать все за и против:

– Стрит-флеш – предпоследняя по силе рука, сильнее только Флэш-Рояль. У Шона не может быть Флэш-Рояль – это просто не реально. Я пойду на всё, но возьму этот чертов банк. Сегодня я покажу Шону, кто лучший из лучших в покере. Это мой звездный час! Мой звездный час в Лас-Вегасе!

Каково же было удивление Френка, когда Шон, недолго думая, сдвинул все свои фишки вперед и невозмутимо произнес:

– Олл-ин! Иду ва-банк!

Все игроки сбросили карты в пас. Слово было за Френком.

– Блефуешь, – подумал он, – Ты такие фортели проворачивал уже не один раз. Меня не проведешь!

Недолго думая, Френк сгреб все свои фишки в кучу и тоже выдвинул их вперед:

– Уравниваю!

Крупье, посчитав общую сумму фишек, сделал неутешительный вывод:

– С вас еще полмиллиона.

– Неужели я так много спустил в предыдущих раздачах, – раздосадовано подумал Френк.

– Уравнивай или я заберу банк, – невозмутимо сказал Шон, улыбнувшись и вальяжно развалившись в своем кресле.

Френк начал судорожно думать, где прямо сейчас, в покерном зале взять полмиллиона.

По правилам, игрокам в покер разрешалось играть только на те денежные средства и ценности, которые находились у него в настоящий момент в покерном зале.

Он сверлил глазами окружающее пространство в надежде встретить хоть какое-то знакомое лицо, у кого можно было бы занять денег на эту раздачу. Но это был не местный клуб, где Френк мог спокойно перезанять. Это был Лас-Вегас!

Вдруг его взгляд остановился на лаунж-зоне зала. Там в зоне отдыха спокойно сидела его ненаглядная Оливия. Как всегда с прямой осанкой. Она словно графиня подносила к губам фарфоровую чашечку и делала глоток ароматного зеленого чая с бергамотом.

– Нет! Это кощунство! – сразу погнал от себя дурные мысли Френк.

– Что решил? – не унимался Шон.

– Дай подумать! Я же сказал! Я найду деньги!

– Хорошо. Без проблем.

Крупье продолжал вопросительно прожигать Френка своим взглядом.

Френк опять судорожно перебирал все возможные варианты:

– Итак! Что мы имеем? Мне нужно здесь и сейчас полмиллиона. Занять мне тут не у кого. Но, в лаунж-зоне сидит моя жена. Так как зона отдыха относится к покерному залу, то по правилам покера я имею право поставить на кон, как бы это ужасно не звучало, свою жену.

Юридическое образование позволяло Френку сделать эти страшные, но логические умозаключения.

Он продолжил искать выход в своей голове:

– Я изредка замечал, что Шону импонирует моя жена. Всё равно это заметно на интуитивном уровне, как бы он этого не скрывал. Может быть, ему предложить ночь с моей женой, как ставку, чтобы уровнять банк? Чем я рискую? Лучшая рука все равно у меня и я однозначно выиграю. Это будет простой формальностью! А над нелепой ставкой мы потом вместе посмеемся. Да! В этом есть логика! – окончательно определился он.

Френк был прав, Шон всегда с вожделением и трепетом смотрел на Оливию. Она была воплощением легкости и изящества, про таких говорят – дама тонкой душевной организации. Это был полевой цветочек или, говоря по библейски, недоступный запретный плод. Плод, за который мужчины, во времена дуэлей, готовы были отдавать свои жизни. Однако Шон, как муж и друг, всегда гнал от себя эти мысли. Но запретный плод сладок, и он всегда не переставал манить его.

Оливия же и душой и телом, от кончиков волос до мизинчиков своих изящных ножек, была предана мужу. Ее непогрешимая душа даже в самом страшном сне не могла представить, что рядом с ней может оказаться кто-то другой, а не ее добродушный Френк. Они были лебединой парой, которая соединяется единожды и не расстается всю жизнь!

Супруга Шона, в отличие от Оливии, после рождения первенца, утратила былые формы и значительно прибавила в весе. Шона это слегка удручало, но ответственность и привязанность к жене и ребенку, не позволяли ему смотреть в другую сторону. На одной чаше весов лежали семейные ценности и дружба, а на другой – мужское влечение и желание вкусить этот запретный плод. Так устроен челове! Всем в этой жизни, в той или иной степени, приходиться делать свой выбор. У кого-то хватает сил противостоять страстям, а у кого-то не очень.

«Вы слышали, что сказано древним: не прелюбодействуй. А я говорю вам, что всякий, кто смотрит на женщину с вожделением, уже прелюбодействовал с нею в сердце своём»

Евангелие от Матфея, глава 5, стих 27-28

– Шон, дружище! – обратился к нему Френк. – Только не удивляйся! Хочу предложить тебе не совсем обычную ставку, чтобы уравнять наш банк. Эта ставка, – Френк взял паузу, – Эта ставка…

– Ну! Говори!

– Эта ставка – одна ночь с моей женой! – выпалил Френк, сам не понимая, как у него только язык повернулся такое сказать.

Безумное предложение друга шокировало Шона.

– Френк! Ты в своем уме? – посмотрел он на него, как доктор на душевнобольного.

Сидевшие за столом игроки переглянулись.

– Ты что, собрал Флэш-Рояль и готов рискнуть?

– Короче, Шон! Я не шучу! Ты готов принять ставку – ночь с моей женой? Или нет? Я хочу уровнять банк и вскрыться. У меня нет денег. Это мой единственный шанс. Ты принимаешь мою ставку?

– А если выиграю я? Ну, гипотетически! Как тогда я получу долг по твоей необычной ставке?

– Очень просто! Я на одну ночь отдам тебе свое тело в аренду. Ты подселишься в меня по протоколу №1 «Полный контроль». Мое тело будет на всю ночь находиться в полном твоем распоряжении. Ты сможешь свободно действовать, видеть и чувствовать, находясь внутри. И соответственно, ты сможешь заняться любовью с моей женой. Она просто не будет знать, что произошла подмена. Тело же останется моё. Как тебе такой вариант?

Говоря это, Френк скептически относился к описанию данного процесса. Это была всего лишь формальность. У него старшая рука, у Шона просто нет шансов на победу.

– И так! По факту получается следующее! Если твоя комбинация выше, ты забираешь банк. Если моя – то я забираю банк плюс ночь с твоей женой. Правильно я понял?

– Да, именно так! И не как иначе! – утвердительно ответил Френк.

– Ты уверен? – не унимался Шон.

Он не хотел, чтобы выглядело так, как будто он является инициатором принятия этой ставки.

– Карточный долг – это святое! Ты не забыл? Ты точно отдашь мне Оливию на одну ночь? – еще раз настойчиво переспросил Шон.

– Да, отдам! Отдам! Клянусь! – почти истерично выкрикнул Френк.

«Ещё слышали вы, что сказано древним: не преступай клятвы, но исполняй пред Господом клятвы твои. А я говорю вам: не клянись вовсе: ни небом, потому что оно престол Божий; ни землёю, потому что она подножие ног Его; ни Иерусалимом, потому что он город великого Царя; ни головою твоею не клянись, потому что не можешь ни одного волоса сделать белым или чёрным. Но да будет слово ваше: «да, да»; «нет, нет»; а что сверх этого, то от лукавого».

Евангелие от Матфея, глава 5, стих 33-37

– Окей! Как скажешь! Клянешься ты и тебе с этим жить, – резюмировал Шон.

Он вежливо обратиться к крупье:

– Уважаемый! Возможно ли в виде оплаты, для уравнивания банка, в вашем покерном клубе принять ставку в виде одной ночи с женой данного джентльмена?

Показалось, что крупье не поверил своим ушам. Его глаза начали увеличиваться, и он, слегка растерянным голосом произнес:

– Что в виде оплаты? Ночь с кем?

– Ночь с женой данного джентльмена, – повторил Шон.

Видно было, что крупье немного дезориентирован. В его голове не соотносилась ставка и жена.

– По такому необычному виду оплаты, я должен проконсультироваться с администратором зала, – слегка запинаясь, продолжил он.

– Так проконсультируйтесь! – вспылил Френк.

Администратор внимательно выслушал крупье. Он был тоже слегка озадачен, но на своем веку в этом зале видел многое. Бывало, что клиенты ставили на кон слитки золота, машины, яхты, самолеты, активы компаний и даже острова. Но, чтобы жену! Даже в его практике это был единичный случай.

Так как элитный покерный зал отеля «Фламинго» был рассчитан на очень состоятельных посетителей, то, как у нас говорят: «Любой каприз за ваши деньги!»

Администратор, подойдя к столу, учтиво произнес:

– Если соперник не будет против, то мы готовы принять данную ставку, чтобы джентльмен смог уровнять банк и вскрыться. При условии, что ваша супруга в настоящий момент находится в зале.

– Да в зале она, в зале! – опять нервно выкрикнул Френк, указывая рукой в сторону лаунж-зоны, где спокойно сидела ничего не подозревающая Оливия.

– Хорошо! Сейчас я приглашу юриста для оформления договора передачи прав на одну ночь с вашей супругой. Конечно же, в случае проигрыша.

– Я сам юрист, – взорвался Френк, – К чему эти формальности?

Сидевшие за столом игроки с нескрываемым интересом наблюдали за происходящим. Эта странная ставка слегка взбудоражила умы присутствующих. По покерному залу пополз легкий шепоток. Через считанные минуты, большинство игроков в зале знали о необычной ставке, сделанной Френком.

Такую ставку могли сделать только в Лас-Вегасе!

В городе игры, греха и азарта!

После того как все юридические формальности были соблюдены, крупье обратился к Френку:

– Вы можете уравнять банк!

Френк склонился над столом, держа в руке заветный договор из трех скрепленных листов формата А4. Это был тот момент, когда он еще мог отказаться.

Шон посмотрел на своего друга:

– Френк! Может быть, не стоит?

Для Френка пути назад уже не было. Он размахнулся и бросил договор поверх огромной кучи фишек:

– Уравниваю!

Зеваки уже облепили стол. Все ждали кульминации.

Крупье опять обратился к Френку:

– Прошу вас. Вскрывайтесь.

Френк спокойно перевернул карты. Он был уверен на 100%, что его рука старше.

– Стрит-флеш, – уверенно произнес он.

Крупье обратился к Шону:

– Прошу вас. Вскрывайтесь.

Шон начал одна за другой переворачивать карты с таким видом, как будто кто-то приставил к его голове дуло пистолета.

Первая карта – король.

Френк судорожно начал просчитывал возможные комбинации.

– Неужели Флэш-Рояль. Нет! Нет! Только не это!

Повисла небольшая пауза…

Следующая перевернутая карта – туз.

В момент переворачивания последней карты перед Френком пролетела вся его жизнь.

Он всё понял! Его карта бита! Шон собрал Флэш-Рояль.

Внутри Френка всё рухнуло…

Потребовалось какое-то время, чтобы он смог хоть как-то восстановиться и прейти в себя.

Крупье невозмутимо произнес как приговор:

– Джентльмен! Ваша карта бита!

После чего спокойно сдвинул гору фишек, с лежащим на ней договором, в сторону Шона. Тот, выждав паузу, взял договор и, вопросительно взглянув на Френка, спросил:

– Что будем делать, дружище?

Френк попытался собраться с мыслями.

Отказаться платить по долгам – означало не сдержать слово! Отдать долг – означало потерять свою единственную и неповторимую Оливию.

Карточный долг – это святое! Но, самому положить жену под своего лучшего друга – это было из ряда вон выходящим поступком.

Это чем-то напоминало узаконенную мужем измену жены. И совершенно не укладывалось в стандартное человеческое понимание. К тому же получалось, что жена изменит мужу, даже не подозревая об этом.

Как можно было урегулировать проигрыш, Френк не знал. Какой бы вариант он ни выбрал, ему все равно придется раскаиваться. И он это понимал!

Но Френк был человеком слова. Проиграл – плати!

Он, взглядом побитой собаки, посмотрел на Шона:

– Я проиграл, дружище! Банк твой! Весь банк, без остатка…

Конечно, теоретически Шон мог отказаться от выигрыша, но запретный плод манил его. У него просто не было шансов!

Френк привстал:

– Я пойду в номер, а ты подселяйся в мое тело, когда сочтешь нужным.

Пошатываясь, он побрел к выходу. Вслед его провожали десятки любопытных взглядов. Оливии уже не было в лаунж-зоне. Она поднялась в номер чуть раньше.

Шон, разменяв выигранные фишки, тоже отправился к себе.

Его жена Ханна, после бурно проведенного дня, мирно спала под пушистым одеялом.

– Это хорошо, – подумал Шон, – не надо будет объяснять, почему я буду в отключке всю ночь.

Он присел на край мягкой кровати, забросив в тумбочку выигранные деньги. Снова и снова он прокручивал события этого сумасшедшего вечера. В голове появилась робкая мысль:

– Может быть отказаться?

Но, у него не было шансов! Сегодня его мужская страсть была на порядок сильнее совести.

Шон сбросил ботинки, не торопясь разделся и нырнул под белоснежное одеяло.

Он выдохнул, так же как выдыхают спортсмены клифф-дайвинга, перед прыжком с 25-метровой высоты, и произнес:

– Оператор «Эмми». Подписка «Тело напрокат». Объект 6437898. Протокол №1. Загружайте!

После этих слов, он закинул в рот таблетку «Эмми-сон», и практически мгновенно очутился в теле Френка.

Как только душа адаптировалась к телу, и пелена сошла, он увидел перед своим носом дверь с номером 842.

– В этом номере остановились Френк и Оливия, – мелькнула мысль.

Шон какое-то время сомневался, потом аккуратно толкнул дверь рукой и сделал неуверенный шаг вперед. Его немного пошатывало. После подселения требовалось какое-то время на полную синхронизацию души с телом.

– Дорогой! Как твоя игра? – послышался приятный голос из ванной комнаты. – Выиграл или опять в минусе? Ты вечно проигрываешь Шону. Он на тебе уже состояние сделал. Оставь свою бредовую идею – обыграть его. Сколько можно? Вы взрослые люди, а не дворовые мальчишки, которым всё время надо мериться своими пистолетиками, – рассмеялась она, сама же оценив свою шутку.

Забавно было такое слышать, в то время как я находился в теле ее мужа. Интересные ощущения. Надо, ради спортивного интереса, расспросить Оливию, что она думает обо мне. Может быть, они с Френком время от времени перемывают нам с Ханной косточки. Ведь такой грешок водится за многими семейными парами.

Я осмотрелся. Номер был достаточно просторный, как-никак люкс. И вот из ванной комнаты вышла она – Оливия.

– Да, она была обворожительна! – в который раз я восхитился ее образом.

Стройная слегка утонченная фигура соответствовала имени. Изящное тело с плавными изгибами, словно оливковая ветвь. В своем шелковом халатике, она как бригантина, не шла, а плыла по просторным апартаментам. В наброшенном на плечи халатике проглядывала изящная миниатюрная грудь. Ведь все жены не стесняются ходить слегка раскованно, в присутствии своих мужей.

– Да, грудь небольшая, но очень манящая, – отметил я.

Идеальная форма в виде капли, просто приковывала мое внимание. Когда мужчина такое видит, желание прикоснуться и обладать этим поглощает всё его мужское естество.

Я, стараясь сохранять спокойствие, произнес:

– Да! Игра удалась. Хочу сегодня устроить для тебя небольшой романтический ужин. Ты не будешь против?

– Конечно, нет! – ответила она, проходя мимо и слегка касаясь меня рукой, – Пойду, переоденусь и навещу соседку из 847-го. Миссис Эванс обещала мне пару баночек итальянского крема. Должна же твоя милая Оливия всегда оставаться молодой и красивой.

– Куда еще красивее! – мелькнула мысль в моей воспаленной голове.

Я ощутил волну вожделения от мысли, что сегодня ночью это ангельское создание окажется в моих объятиях.

Я проникну в нее! Это было похоже на безумие.

В этот момент я чувствовал себя сопливым мальчишкой, у которого сегодня будет первый секс. Мне показалось, что я нахожусь в другом мире или в другом измерении. Было четкое ощущение, что всё это происходит не со мной. Этого просто не могло быть! Но это происходило – здесь, сейчас и именно со мной!

Часто томительные минуты ожидания и предвкушения страстного события не менее будоражат сознание, чем само событие. А когда ожидание события и само событие сливаются в единое целое, это производит эффект разорвавшейся бомбы.

Вдруг я поймал себя на мысли:

– А если в номер сейчас вернется Френк – ее муж! А я здесь мило общаюсь с его женой. Стоп! Какой муж? Я нахожусь в теле Френка. Он физически не может вернуться в номер.

Я опять взглянул на Оливию:

– Главное не нервничать!

Она как бригантина вышла из номера. Я в очередной раз проводил ее взглядом и восхитился плавным изгибам ее бёдер.

– Так! Пока Оливия пошла к миссис Эванс за кремом, надо быстренько организовать романтическую обстановку. На первом месте – элитное вино. Я знаю, она его любит. На втором – что-нибудь вкусненькое из ресторана. На третьем – ароматические свечи, палочки, плюс крем для массажа. Ну, не помешает и скромный букетик полевых цветов – было бы романтично. Главное понять, каким образом всё это можно организовать прямо сейчас.

– Что-то еще? Я ничего не упустил? – судорожно перебирал Шон в голове, все атрибуты романтического свидания.

– Если всё это заказать в номер – слишком долго ждать. У меня сегодня единственная ночь. И это мой единственный шанс, – сделал я неутешительный вывод.

– Спущусь в ресторан сам! Там затарюсь всем необходимым. Если сам не донесу, прихвачу официанта – он поможет.

Буквально через пятнадцать-двадцать минут в номер 842 вежливый официант закатывал сервированный столик с элитным алкоголем, кулинарными изысками из морепродуктов, и симпатичным букетиком живых цветов. За срочность и живые цветы пришлось доплатить. К тому же цветы были позаимствованы с чьей-то свадьбы. Но это были мелочи…

Шон рассчитался с официантом и резво принялся за обустройства номера. Столик с яствами поставил между кроватью и телеэкраном. По бокам пододвинул два массивных кожаных кресла. Столик установил таким образом, чтобы до него можно было дотянуться, как с кровати, так и с кресел. Включил какой-то музыкальный канал, убавив яркость экрана до минимума. Потом занавесил окна плотными шторами.

О! В номере даже была регулировка света. Очень удобно! Вращаешь ролик и выбираешь оптимальный уровень освещения, создавая романтическую обстановку. Покрутив ролик, Шон выбрал приглушенный, я бы даже сказал интимный режим.

– Так! В спальне всё романтично. Займемся ванной.

В ванной комнате он разбросал лепестки роз, где-то найденные официантом. Надеюсь не с той же свадьбы, откуда был и букетик живых цветов. По краям расставил ароматические свечи. Достал из шкафчика флакон с пеной для ванны.

– Так! Тут вроде бы тоже всё готово!

Выйдя из ванны и плюхнувшись в кресло, он с облегчением выдохнул:

– Теперь буду ждать свою восхитительную жену. Жену на одну ночь, – улыбнулся он. – Пить пока не буду. Даже для храбрости.

Через какое-то время в дверях появилась она – Оливия. Обстановка в номере ее слегка удивила, но в тоже время и порадовала.

– Ой! Как приятно! – прощебетала она.

Я подошел к двери и, повесив снаружи на ручку табличку «Не беспокоить», плавно закрыл ее. Элегантно, слегка наклонившись и сделав реверанс, произнес:

– Прошу вас к столу, моя принцесса!

– У нас сегодня какой-то праздник? Ты выиграл миллион?

– Больше! – ответил я, вспомнив о трех листах А4, брошенных Френком на покерный стол. – Могу я просто порадовать свою любимую? Кстати, тебя ждут еще много сюрпризов.

– Конечно же, можешь, дорогой! Мы же в Лас-Вегасе! – ответила Оливия, окинув меня любящим взглядом.

Она опять переоделась в свой шелковый халатик, опустилась в кресло и с видом капитана дальнего плавания, скомандовала:

– Френк! Налей нам! Налей! Сегодня можно.

Я откупорил бутылочку полусухого и наполнил ее бокал. Себе плеснул пол стаканчика виски.

Романтический вечер начался!

Мы о чем-то мило беседовали, кушали морских гадов, не спеша пригубляя вино и виски. Шутили, смеялись и весело проводили время. Глядя со стороны, можно было подумать, что это романтический вечер двух нежно любящих друг друга людей. А может быть, так оно и было. Пусть даже на одну ночь.

Когда тарелки нашего позднего ужина были практически опустошены, а большинство тем обсуждено, у меня в голове возник логический вопрос:

– Не пора ли идти на сближение?

Я встал, обошел столик и присел на край ее кожаного кресла. Она, немного раскрасневшись, что-то щебетала, держа в руке бокал с вином. Сразу было понятно, что вино уже сделало свое дело. Слегка наклонившись к ней, я немного приобнял ее левой рукой. Она повернула ко мне голову и улыбнулась. Мой взгляд, который раз скользнул по ее шелковому халатику, закрывающему грудь. Когда Оливия ходила или стояла, ее халат был натянут и плотно облегал тело. Но когда она сидела, непослушный халатик слегка оттопыривался вперед. И вот ее прекрасная грудь опять предстала перед моими очами. Удержаться не было сил! Я плавно опустил правую руку в декольте халата, скользнув по гладкой бархатной коже. В своей руке я ощутил ее упругую эстетичную грудь. Это было восхитительно! Я начал обладать этим запретным плодом! Если бы она только знала, что в теле ее мужа сейчас находится совсем другой человек.

На мое удивление, она спокойно отреагировала на мою дерзкую выходку. И даже, сделав глоток вина, слегка потерлась грудью о мою ладонь.

– Вот это поворот! – выдохнул я, ощутив прилив сексуальной энергии.

Уже осмелев, я наклонился к ее тонким изящным губам и прикоснулся к ним своими. Это было похоже на первый глоток божественного напитка. Ведь первый глоток всегда самый запоминающийся. Будь это глоток вина, виски или бодрящего кофе. Она не отвергла меня, и нежное прикосновение губами переросло в продолжительный поцелуй. Было ощущение, что мы впервые пробуем друг друга губами, пробуем друг друга на вкус. И это были приятные чувства!

Оторвавшись от ее тоненьких губ, я прошептал ей на ушко:

– Пойду, наберу ванну. Тебе нужно сегодня расслабиться. Сегодня твой день…

Зайдя в ванную комнату, я приподнял ручку крана и, нащупав оптимальную температуру воды, начал наполнять белоснежную ванну. Она богато стояла на узорчатых чугунных ножках. Форма ванны, также как и тело Оливии была с плавными изгибами, и ничуть не уступала ей.

– О! Эта ванна как раз для нее!

Разведя под струей воды пару колпачков пены, я принялся за ароматические свечи. Через несколько минут всё было готово к приему моей королевы.

Я вышел к Оливии и торжественно объявил:

– Ваше высочество! Извольте принять водные процедуры.

– Вы меня интригуете! – ответила она, заигрывая со мной. Грациозно встала с кресла и, повернувшись в мою сторону, лукаво попросила:

– Дорогой! Отвернись. Я разденусь. И не подглядывай!

Не подглядывать у меня уже не было сил. Ее халатик упал с плеч. Я краем глаза проводил ее утонченный торс до ванной комнаты. Послышался плеск воды. Судя по всему, моя русалка погрузилась в водную пучину.

Через какое-то время, я с бокалом вина и стаканом виски уже стоял у двери ванной.

Я символически постучался…

Послышался манящий голос:

– Иди ко мне, дорогой.

Перед моими глазами, в белоснежной ванне, под толстым слоем пены лежала моя королева. Я протянул ей бокал вина, а сам сделал глотов виски.

– Оливия! Мне кажется, тебе нужен массаж ножек. Эти ножки обошли сегодня все бутики Лас-Вегаса. И они очень устали.

Она слегка задумалась. Видно было, что это предложение слегка смутило ее. Но, под воздействием нескольких бокалов вина, всё же согласилась:

– А почему бы и нет! Сегодня мой день!

Ее ножки появились из воды и плавно легли на край ванны. Я сделал еще глоточек и подошел ближе. Опустив руки в ванну, чтобы уровнять температуру, и пододвинув пуфик, я опустился на него в предвкушении сближения.

Эта мягкая кожа и миниатюрные пальчики на ее ногах продолжали сводить меня с ума. Интимная обстановка, горячая вода и расслабляющий массаж сделали свое дело.

– Дорогой! Пойдем в спальню, помнешь мне спинку, – уже освоившись, попросила она.

– О! Моя Оливия пошла в разнос. Это не может не радовать, – подумал я.

Хотя чему я удивляюсь. Я для нее её муж. Всё логично!

Оливия уже не стесняясь, поднялась из ванны и, улыбнувшись, обратилась ко мне:

– Дорогой! Подай мне полотенце.

Остатки пены стекали с ее совершенного тела. Я в очередной раз сглотнул слюну и, сняв с вешалки полотенце, протянул ей. Она запахнула им грудь, при этом большая часть ее изумительной попки осталась снаружи.

Оливия быстренько пересекла номер и с разбегу плюхнулась на кровать.

– Френк! Твоя малышка ждет массаж, – резюмировала она.

Приглушенный свет, мягкая постель и игристые напитки располагали к приятному времяпрепровождению.

Я расположился сверху, опустив свою пятую точку на ее ягодицы. Полотенце Оливии уже бесформенно валялось на полу.

Эротический массаж начался с шеи и плеч, постепенно переходя всё ниже и ниже. Через какое-то время мои руки оказались на ее волшебной попе. Это действительно была волшебная попа. Я опять не поверил в происходящее. Неужели это происходит со мной и той недоступной Оливией!

Я аккуратно раздвинул ее ягодицы, мои пальчики плавно опустились вниз и коснулись ее бутона. Своими шаловливыми пальчиками я начал гладить и погружаться в ее запретный плод. Он был мокрым снаружи и внутри. Но, это не была вода из ванны. В ней уже пылала безудержная страсть!

Не имея сил сдерживаться, она изящно перевернулась на спину. Ее ноги начали расходиться как разводные мосты, приглашая меня войти в ее святая святых. Пересохшими губами она умоляюще прошептала:

– Дорогой! Возьми меня, наконец!

– Возьми на конец! – подумал я. – Это звучит заманчиво, как в прямом, так и в переносном смысле.

Отказаться от такого приглашения не было сил…

Я наклонился к ней, упершись рукой в кровать, слегка направляя своего маленького друга. Хотя нет, мой друг уже не был маленьким – это был возбужденный и покрывшийся венами «бычок», рвущийся в бой.

Коррида началась!

Головка моего «бычка» соприкоснулась с ее промокшим «цветком». Я очень плавно и аккуратно погрузился в глубину ее бутона, пока не достиг дна и не коснулся «пестика».

Она застонала и прогнулась как дикая пантера. Я продолжил планомерно вкушать этот запретный плод, принадлежавший этой ночью только мне и никому больше!

Она извивалась и сладострастно принимала мои погружения в ее сокровищницу. Это продолжалось какое-то благостное время. Вдруг она впилась в мою спину своими острыми ноготками и начала, чуть ли не крича, увеличивать темп нашего взаимного соития. Я подстроился под задаваемый ей ритм и желание финишировать. И вот, через какие-то мгновения, нас накрыла взрывная волна. Мы контуженные, тяжело дыша, и без сил упали на кровать… Время остановилось!.. Она облизнула свои пересохшие губы, положила руку на моего «бычка» и тихо прошептала:

– Ты мой волшебник!

– Это только начало, – удовлетворенный проделанной работой, ответил я.

Подойдя к столу, я в который раз наполнил ее бокал, а себе плеснул виски. Оливия, видимо испытывая жажду, сразу сделала два-три больших глотка.

Мы взяли небольшую паузу в нашей корриде…

Через какое-то время два бокала были опустошены. Я, позвякивая, опустил их на пол.

Оливия нежно прижалась ко мне как лоснящаяся кошечка. Я понял – мне удалось подобрать ключик к ее «цветочному» ларчику и разбудить бабочки в животе. Она была в моей власти!

Прижавшись к моей груди, она обвила меня как оливковая ветвь. Я почувствовал, что ее страстный огонь разгорается вновь. Воспользовавшись моментом, я аккуратно положил ей руку на плечо и слегка надавил вниз. Она поддалась, и начала медленно опускаться. Как только ее губы оказались в пределах досягаемости моего маленького «друга», я, придерживая его, медленно провел им по ее губам. Она посмотрела вверх удивленным взглядом. Было понятно, что делает она это впервые. Не теряя времени, я направил своего маленького «друга» между ее изящных губ. Она, взяв секундную паузу, поддалась моему натиску и приоткрыла свой ротик, впуская меня внутрь. Многие мужчины мечтают, чтобы их маленький «друг» оказался на месте чупа-чупса, который смачно сосут и облизывают девченки, иногда проходящие мимо. Сегодня мой «дружок», по счастливому стечению обстоятельств, оказался на месте одного из таких чупа-чупсов. Да! Оливия делала это впервые и не совсем профессионально, но это наоборот, только возбуждало мое мужское эго!

В то время как она впервые распробовала моего маленького «друга», который начал плавно исчезать у нее во рту, я решил не оставаться безучастным. Слегка наклонившись вперед, моя рука скользнула по животику и устремилась к ее «цветку». Раздвинув лепестки, мои пальчики опустились на глубину и соприкоснулись с «пестиком», подобно батискафу, опустившемуся к «Титанику». Я начал ласкать ее на глубине, подобно порывистому ветру, ласкающему колосья на полях, одновременно пошлепывая ладошкой по мокрому «бутону». От моих манипуляций Оливия начала отрывисто дышать и слегка вздрагивать. Мы снова подходили к финишной черте вместе. Очередной сексуальный «взрыв» раскидал нас по кровати…

В третий раз мы стартовали, когда она стояла передо мной, как кошечка с прогнутой спиной.

– Моя любимая поза! Пощады не жди! – обратился я к ней.

А она пощады и не ждала. Оливия готова была погибнуть вместе со мной в этом безудержном вихре любви и страсти.

Наша ночь любви подходила к концу…

Ночь, которая стала для меня волшебным сном. Сном, который больше никогда не повторился. Я это понимал!

Светало…

Шон открыл глаза. Солнечный лучик света с трудом пробивался через плотные шторы.

– Утро! Надо возвращаться в свое тело, – с трудом собрав мысли, подумал он. – Это была незабываемая ночь!

Он в последний раз наклонился к Оливии, нежно поцеловал ее и обратился к системе:

– Оператор «Эмми». Возвращаемся!

Через несколько секунд Шон возвратился в свое родное тело, которое лежало под одеялом в номере 891. Он открыл глаза. Ханна лежала рядом и безмятежно сопела.

В это же время душа Френка также вернулась в свое родное тело. Он тоже открыл глаза. Рядом с ним лежала его ненаглядная Оливия. Эта ночь стала для него невыносимо длинной. Наконец-то он вернулся к своей родной второй половинке!

Оливия слегка потянулась, обняла Френка и нежно поцеловала его в носик.

– Как прошла ночь? – спросил он с тревогой. – Всё хорошо? Не было ничего необычного?

– Дорогой! Всё было необычное! Это была волшебная ночь! – опять потянулась она. – Спасибо, что ты подарил мне ее. Таких эмоций я еще никогда не испытывала. Что ты вчера съел за ужином? Это были мидии или лобстеры? – рассмеялась она. – Но и я, заметь, как могла, отблагодарила твоего маленького «дружка». Этой ночью я впервые попробовала его на вкус. Он оказался солёненький, – шепотом и слегка смущаясь, сказала она. – Не понимаю, как ты меня на это склонил? Шалун! Надеюсь, твоему маленькому дружку всё понравилось. Френк! Это была незабываемая ночь! Слышишь! Не-за-бы-ва-е-ма-я! Если раньше тебя интересовали только покерные стратегии, а наши чувства оставались где-то совсем далеко на втором плане, то этой ночью всё перевернулось с ног на голову. Я в глубине души всегда мечтала и ждала, когда мой нежный и любящий Френк вернется ко мне, из, взявшего его в плен, покерного мира. И сегодня ночью это случилось. Лас-Вегас вернул мне тебя. Ты мое счастье! Ты мое сокровище! Я люблю тебя! – с вожделением выкрикнула она, раскинув руки в разные стороны.

– Да-а-а. В Лас-Вегасе сбываются мечты, – с грустью согласился Френк.

После ее слов, он ощутил невыносимую глухую боль. Как будто кто-то засунул руку ему в грудь и железной хваткой начал медленно сжимать сердце. Это не было телесной болью. Это была душевная боль. Так плачет душа после потери очень близкого и родного человека. И эту боль невозможно было ничем заглушить!

Френк думал лишь об одном:

– Как он дошел до того, что собственноручно положил под Шона, свою несравненную «оливковую ветвь». У него не было ответа на этот вопрос!

Когда ты играешь на интерес, будь готов, что в пылу азарта и страсти, этим интересом может стать твоя собственная жена, твой любимый человек, или вообще, всё что дорого твоему сердцу. И ты даже не успеешь глазом моргнуть, как произойдет непоправимое! Страсть игры на интерес, искушает каждую человеческую душу. Эта страсть плетет свои сети во всех человеческих душах, как паук паутину, и ждет своих новых жертв! Она манит каждого:

– Сыграй! Сыграй! Рискни по максимуму! Ты выиграешь!

Конечно можно играть в футбол, хоккей, теннис, шахматы… Но когда вы начинаете играть на деньги или интерес, неважно карты это, ставки на спорт, казино или обычная лотерея – это становится вашим первым шагом к краю пропасти! А стоит только начать, назад пути уже не будет! И как говорится в одной известной поговорке: «Коготок увяз – всей птичке пропасть».

После того как Шон получил свой ночной «выигрыш», их дружба с Френком дала глубокую трещину и рассыпалась как огромная мраморная глыба. Они уже не могли спокойно смотреть друг другу в глаза, по-приятельски шутить и обсуждать житейские проблемы.

Иногда только дочка Тифани спрашивала его:

– Папа! Папа! Почему мы не идем в гости к Оливии и Френку? Я соскучилась по своей подружке Сьюзан.

У Шона не было ответа на этот вопрос, также как и у Френка, когда о Тифани спрашивала его дочка.

Перед глазами, когда-то закадычных друзей, как стена, вставала та страстная ночь, проведенная в номере 842 отеля «Фламинго». Ночь, которая разделила их навсегда!

Шон в глубине души пытался найти себе оправдание: карточный долг – это святое, Френк сам виноват, что сделал такую ставку…

«Не желай жены ближнего твоего…».

Исход, глава 20, стих 17

Всю оставшуюся жизнь муки совести терзали Шона. Совесть ведь не обманешь! Она как эталон. Сидит внутри человека, и ничего ты с этим эталоном не сделаешь. Договориться с ней невозможно!

Стоит единожды сделать ошибку, и назад уже кинопленку жизни не отмотаешь. Шон в Лас-Вегасе потерял не только своего лучшего друга, он потерял маленькую частичку своей души!

Глава 10. Подписка «Реабилитация военных»

Джейсон никогда не принимал участие в государственной подписке «Реабилитация военных», по понятным причинам. Но слышал от Рикки и других тестировщиков много разных историй о ней. Об одной из таких историй мы хотели бы вам сегодня рассказать. Сразу хочу предупредить читателей, что события происходили вдали от Американского континента.

История начиналась с прекрасного события. В семье Грей родились два брата-близнеца. Родители были безумно счастливы и достаточно быстро придумали интересные варианты имен для своих сыновей. Близнецы как две капли воды были похожи друг на друга и отличались только ростом. Родители так и решили – кто поменьше ростом будет иметь короткое имя Тони, а кто повыше – будет носить более длинное имя Энтони. Очень удобно, и при этом просто различать. Первым на свет появился Энтони, он и стал старшим братом. Вторым – Тони. Но это было, конечно же, условное разделение по старшинству.

Братья росли в одной социальной среде. В детстве гоняли мячик во дворе, дергали девчонок за косички, играли в лапту и казаки-разбойники. Смотрели одни и те же мультики и детские фильмы. Позже увлеклись спортом, посещая самые разнообразные секции. Занимали какие-то призовые места и получали спортивные разряды. В школьной учебной программе у братьев особых успехов не наблюдалось. Как бы сказали учителя – твердые середнячки.

Младший брат Тони с самого детства имел в своем сердце кристалл патриотизма, который с каждым годом рос и укреплялся. Он был похож на сталагмит, который растет в пещере снизу вверх. В пещере человеческого сердца Тони, на протяжении всей его жизни, формировался сталагмит патриотизма, доблести и чести. Этот кристалл с самого детства взращивался на фильмах, книгах и живых примерах мужества и героизма соотечественников.

Когда Тони пришла повестка в армию он, не задумываясь, собрал свой скромный рюкзачок и отправился отдавать долг Родине. Друзья, родня и близкие гуляли всю ночь. Как в простонародье говорят: «Порвали два баяна!» После учебки Тони распределили в танковые войска, в том числе и благодаря его небольшому росту. На должности механика-водителя он добросовестно отслужил положенный срок и в приподнятом настроении, уже в качестве дембеля, возвращался домой. Китель был увешан аксельбантами и значками за успехи в боевой и политической. За спиной болтался всё тот же рюкзак. Жених, скажу я вам, был завидный!

Подходя к своему дому, у дверей подъезда он со спины увидел прелестную девушку.

– Неужели это Вивиан? – мелькнула мысль в его голове. – Это та босоногая девчонка, которая в детстве гоняла с нами мячик, и которой частенько доставалось от меня. Не может быть!

Он подошел ближе и заглянул ей в лицо через плечо.

– О, солдатик! Ты чьих будешь? – весело спросила она.

– Вивиан! Это ты? Я Тони! Не узнаешь?

– Тони? Тони, от которого у мне всегда были сбиты колени? Это действительно ты, несносный мальчишка?

– Так точно! Но, не несносный мальчишка, а ефрейтор танковых войск. Если совсем по простому – дембель.

– А! Ну, если ефрейтор, да еще и дембель, то помоги девушке открыть дверь. Надеюсь, этикету тебя в армии обучали. А вообще, лучше иметь дочь проститутку, чем сына ефрейтора, – сказала она, звонко рассмеявшись.

Ее голос, не переставая, переливисто звучал в его голове. Это было похоже на перезвон маленьких колокольчиков. Не хватало только маленьких ангелочков, висящих над ее головой.

Тони взял ее сумку и они, не спеша, обмениваясь колкостями, зашли в подъезд. Подойдя в лифт Тони спросил:

– Тебе как всегда на пятый?

– Да! – кокетливо ответила она и спела в своей интерпретации кусочек когда-то популярной песни. – Твоя любовь на пятом этаже. Почти где луна. Не спит она уже давным-давно. Ждет два года тебя, – спела она и вновь рассмеялась.

– А почему бы и нет, – согласился с ней Тони.

Нажав на кнопку пятого этажа лифт плавно, и с характерным гулом, начал подниматься вверх.

Но его плавное движение продолжалось не долго. Где-то в районе четвертого этажа раздался скрежет металла, лифт слегка тряхнуло, и он остановился.

– Что это? – спросила Вивиан.

– Не знаю! Я в танках разбираюсь, а не в лифтах. Похоже, застряли, – рассмеялся я.

– Не смешно! А вдруг у меня клаустрофобия?

– Вивиан, лучше нажми на кнопку и свяжись с диспетчером. Пусть нас отсюда вытаскивают.

Она несколько раз ткнула своими элегантными пальчиками в кнопку вызова диспетчера. Ответа не последовало…

– Да! Кажись, мы здесь застряли надолго, – разочарованно вздохнула она.

– А может оно и к лучшему! Для кого-то застряли, а для кого-то удобный случай пойти в атаку на любовном фронте, – подумал Тони.

Они сидели на полу лифта и о чем-то мило беседовали, вспоминая смешные и не очень, случаи из своего детства.

– Перекусить бы чего? – обреченно вздохнула Вивиан.

– Я совсем забыл! У меня же сухпаек и еще кое-что вкусненькое, – воскликнул Тони.

Он расстелил на полу лифта какие-то пакеты. Потом накрыл их сверху газетами и начал доставать из рюкзака, словно фокусник из шляпы, всякую съедобную всячину. Какие-то консервы, печенье, чайные пакетики и прочее.

– Это все сухомятка. А сейчас я угощу тебя Каспийской осетриной холодного копчения. Это царская еда! Пальчики оближешь!

– Умеешь ты заинтриговать! – заинтересованно ответила Вивиан.

В центре импровизированного стола, в промасленной бумаге появился увесистый кусок рыбины. Запах копченостей сразу наполнил кабину лифта. Тони аккуратно разрезал рыбный деликатес перочинным ножом на маленькие кусочки и, как заправский шеф-повар, произнес:

– Прошу к столу моя царевна! Может быть, этим я хоть как-то сглажу свою вину и обиды, причиненные вам в далеком детстве.

Они оба рассмеялась…

Тони и Вивиан сидели на полу лифта и продолжали мило беседовать, при этом закидывая в рот просто божественные кусочки царской рыбы. Рыбы, которая таяла у них не в руках, а во рту.

– У тебя кусочек рыбы повис на губе! – сказал и рассмеялся Тони.

– Ну, так сними! Чего ржешь? – сурово отреагировала Вивиан.

Он наклонился к ней. Но вместо того, чтобы взять кусочек рыбы рукой, ловко прихватил его своими губами и беззастенчиво съел. Вивиан была озадачена. Было ощущение, что она как компьютер слегка зависла и начала перезагружаться. Воспользовавшись моментом, он еще раз наклонился к ней и его масляные пахнущие рыбой губы соприкоснулись с ее губами, как ни странно такими же масляными и пахнущими. Это был их первый поцелуй – первый рыбный поцелуй, который стал началом любовной истории. Такие поцелуи остаются в памяти на всю оставшуюся жизнь…

Двери лифта неожиданно распахнулись. Сверху на нашу влюбленную парочку с умиротворением смотрел пожилой дядечка, судя по всему лифтер.

– Долго сидим служивый? Я смотрю, уже пикник здесь устроили!

– Да нам не привыкать, танковые войска. В застрявшем лифте почти как в танке, – рассмеялся Тони. – Была б моя воля, я бы здесь еще на пару деньков задержался.

Проводив по ступенькам свою избранницу до дверей квартиры, он на пороге по-военному отрапортовал:

– Теперь тебя никто не обидит, и даже я! Я буду тебя только любить и защищать! Как и нашу Родину!

– Даже так! – весело отреагировала она. – Любить и защищать это понятно, а царской рыбой кормить будешь? Будет царская рыба – будут поцелуи. Не будет рыбы – не будет и поцелуев, – рассмеялась она и убежала, хлопнув дверью перед самым носом Тони.

Эту встречу в лифте Тони и Вивиан запомнили на всю жизнь. И потом, когда они уже стали настоящей влюбленной парой, Вивиан частенько вспоминала, как Тони «поймал» ее на осетра холодного копчения. Теперь чтобы поцеловаться, Вивиан просто говорила Тони:

– Дорогой! Посмотри, у меня случайно не повис кусочек рыбы на губе?

Он наклонялся, и они сливались в нежном поцелуе. Это стало их семейной традицией. Ведь традиции и интимные моменты не выбирают. Они во всех семьях появляются сами собой.

Во время конфетно-букетного периода, Тони успел получить профессию монтажника мостовых конструкций и связал свою жизнь со строительством мостов. Да, работа была нелегкая. Вахта длилась по 15, 30, а иногда и 45 дней. И днем и ночью, в любую погоду, находясь на пронизывающем ветру, он соединял мостовые пролеты, даря людям возможность свободно перемещаться по мостам на автомобилях и поездах. Эта работа стала его призванием! При этом он никогда не забывал про Вивиан. Тони всегда звонил ей, как только у него выдавалась свободная минутка. В разговорах влюбленной парочки начали появляться идеи о свадьбе и детях.

Жизнь шла своим чередом…

В то время как Тони отслужил в армии и освоил профессию монтажника, его старший брат Энтони нащупал в себе коммерческую жилку и с головой окунулся в гостиничный бизнес. Он окончил университет по специальности администратор гостиничного комплекса. Отец полностью оплатил учебу и всегда возлагал на старшего брата большие надежды. Коммуникабельность и незаурядные организаторские способности позволили Энтони достаточно быстро подняться по служебной лестнице. Долго не задержавшись на одном месте, он сменил должность администратора на должность управляющего отелем. И это не было его приделом. Уже через год он открыл свой первый отель. Пусть и небольшой, но свой. Большую часть суммы на открытие первой гостиницы дал отец, выделив средства из своих сбережений. Обкатав схему открытия и функционирования одного отеля, Энтони воспользовался льготными кредитами и открыл еще две гостиницы. И как это всегда бывает – на старте бизнес идет в гору! Но гостиничный бизнес не самый простой вид в списке предпринимательской деятельности. На него влияют множество факторов: сезонность заселения, налоговое и гражданское законодательство, агрегаторы бронирования, отзывы постояльцев и многое другое. Но это всё мелочи! Настоящие проблемы появляются тогда, когда конкуренты открывают в шаговой доступности огромный фешенебельный отель. Вот это действительно настоящая проблема, с которой пришлось столкнуться Энтони. Нет, он не стал банкротом. Но его бизнес, из разряда высокодоходного и процветающего перешел в разряд выживающего. Энтони превратился в человека, у которого виноваты все, но только не он!

Если у Тони с самого детства в сердце рос сталагмит патриотизма, то в сердце Энтони начал каплей за каплей формироваться сталактит недовольства, обид и ненависти. Это были обиды на конкурентов, банки, налоговую, законодательство, чиновников и всю власть в целом. Личные обиды постепенно эволюционировали в недовольство своим государством, а потом и Родиной. А свою Родину надо любить и защищать, какой бы она не была – нищей, беззаконной, главное не безбожной! Хотя и в этом случае во времена великих войн, люди шли на смерть за свое, пусть даже безбожное государство, сохраняя Бога в своем сердце! Как говорится: «На войне атеистов нет!» Энтони незаметно для себя и своих близких медленно, но верно переходил в категорию граждан, которые не устают повторять: «Валить надо из этой страны!»

Жизнь братьев так бы и шла свои чередом, но в один момент произошло событие, которое разделило их жизнь на до и после. Этим событием стала война!

В капиталистическом мире элиты государств-гегемонов, особенно с колониальным прошлым, категорически не приемлют свободный выбор развивающихся стран. И если какая-то страна начинает защищать свой суверенитет, безопасность, свободу и веру – это становится для них настоящей костью в горле. Они готовы пойти на всё, лишь бы удержать свою власть и остаться мировым жандармом. В нашей истории англо-саксонские элиты разожгли конфликт между двумя братскими народами, пытаясь сдержать развитие одного из свободолюбивых государств, имеющего богатую героическую историю.

Это была братоубийственная война! Небольшое государство, когда-то входящее в состав большого, предало его. Также как сын Андрий предал своего отца Тараса Бульбу, в пророческой повести Николая Васильевича Гоголя. Напрашивается цитата из нетленного произведения: «Ну что сынку, помогли тебе твои ляхи?»

Всеми государствами управляют люди, а им ничего человеческое не чуждо – и алчность, и зависть, и злоба, и, конечно же, предательство!

После начала конфликта, одни не смогли безучастно оставаться в стороне, за что им низкий поклон от автора, другие решили сбежать, уехав как можно дальше. Конечно, осуждать не благодарное дело. Человек по своей сути слаб, страхов и пороков у всех предостаточно. Но предать свою Родину – это все равно, что предать свою маму или самого себя!

Новость о начале вооруженного конфликта застала Тони на строительной вахте в тот момент, когда он монтировал очередной трос вантового моста. Его напарник Майк крикнул ему снизу:

– Эй, Тони! Ты слышал? Началось!

– Что началось? – не расслышав напарника, переспросил он.

– Война! Мать её! – еще громче выкрикнул Майк.

Тони, слегка озадаченный, спустился вниз.

– Ты сказал война?

– Да! Она самая! – с холодком в голосе ответил он.

Майк, с лицом опытного политолога, выложил все, что ему было известно:

– Этого и следовало ожидать! Хоть мы и пытались предотвратить братоубийственную войну. Но мы не могли оставаться в стороне, когда на протяжении многих лет, наших людей, в том числе женщин, стариков и детей, планомерно убивали. При этом мировое сообщество не выражало по этому поводу свою обеспокоенность. Мать их! – опять выругался Майкл.

– Да! Согласен! Придется с мостами подзавязать. Хороший механик-водитель на фронте на вес золота. Я увольняюсь! В крайнем случае, возьму бессрочный отпуск.

– Добровольцем пойдешь?

– А как по-другому?

Уже через три дня Тони обнимал свою любимую Вивиан и пытался объяснить ей, что на какое-то время ему придется поработать по своей военной специальности механиком-водителем. И в этом нет ничего страшного. Это такая работа – Родину защищать!

«Война – работа для мужчин. Работа тоже. Не погибать полно причин. Но честь дороже».

Владимир Ненашев «Своя война»

Она сразу всё поняла! И даже не пыталась его отговаривать. Вивиан во всем поддерживала своего мужчину. А после принятого им решения, она убедилась, что он и есть настоящий мужчина.

– Я знаю! Ты не можешь иначе! – резюмировала она.

Старший брат Энтони воспринял новость о начале войны совершенно иначе. Для него это стало крахом всех его надежд. Информационный поток мировых СМИ накрыл Энтони, пробудив в нем безудержный страх и желание, как можно быстрее покинуть страну. Как поется в одной из песен великого барда Владимира Семёновича Высоцкого: «А крысы пусть уходят с корабля! Они мешают схватке бесшабашной!»

Недолго думая Энтони по демпинговым ценам продал свои активы гостиничного бизнеса соучредителям, и спешно вылетел в нейтральную, я бы сказал теплую страну.

«Не судите, да не судимы будете, ибо каким судом судите, таким будете судимы; и какою мерою мерите, такою и вам будут мерить»

Евангелие от Матфея, глава 7, стих 1-2

Отец не разделял взглядов Энтони и не поддержал его неоднозначное решение, но это была его жизнь и его выбор.

В то время как Энтони летел в сторону лазурного берега, Тони собирал в дорогу самые необходимые вещи. Опять рядом с ним лежал его боевой рюкзак, в который он аккуратно сложил флягу, берцы, запасную пару белья, носки, бритву, помазок… Короче, все, что может понадобиться на призывном пункте и в пути к месту прохождения службы.

– Дорогая! Не говори родителям! – обратился он к Вивиан. – Пусть думают, что я уехал на очередную строительную вахту.

– Хорошо, – ответила она, провожая своего настоящего мужчину любящим взглядом. – Я буду тебя ждать!

– Да! Тебе не привыкать! Ты у меня девушка стойкая.

Уточнив время прибытия в военкомат, Тони, особо не растягивая минуты прощания, забросил через плечо свой рюкзачок, нежно обнял и крепко поцеловал Вивиан.

– Пора! Всё будет хорошо! – сказал он и перешагнул порог квартиры.

Она еще долго смотрела ему вслед из окна, повторяя про себя:

– Господи, не оставь его!

Через несколько дней Тони уже восстанавливал свои навыки управления танком.

– Мастерство не пропьешь! Руки помнят! – посмеивался он.

В экипаж танка Тони влился без каких-либо проблем. Он был человек добродушный и общительный. К тому же имел за плечами богатый опыт службы в танковых войсках и практику работы вахтовым методом в мужском коллективе.

Боевые действия шли по всей линии соприкосновения…

Первое боевое крещение Тони получил, поддерживая наступление мотострелкового штурмового отряда на опорный пункт противника. Задание было выполнено ювелирно – опорник был уничтожен. Танк вернулся без повреждений и потерь в личном составе.

Боевая работа шла ежедневно…

На счету экипажа был уже не один десяток успешно выполненных задач. Поражение бронетехники противника, уничтожение огневых точек прямой наводкой и с закрытых огневых позиций, поддержка наступления штурмовых отрядов. Экипаж только успевал пополнять боекомплект…

В редкие минуты затишья, когда ему удавалось дозвониться до Вивиан, она всегда спрашивала у своего любимого Тони:

– Ну, как у вас там обстановка?

А он всегда, без каких либо подробностей, отвечал:

– Работаем потихоньку!

Такой ответ можно было услышать от многих героев этой войны. Для меня, в переводе на русский, скромное слово «работаем» стало обозначать «героически сражаемся за нашу Родину!» Быть может через какое-то время и в словаре Даля у слова «работаем» появится новая интерпретация с героическим оттенком.

Экипаж танка не раз был отмечен наградами за успешное выполнение боевых задач. Командование обратило внимание на Тони, который за это время приобрел серьезный боевой опыт. К тому же у него была хорошая теоретическая и практическая подготовка. Одним словом, ему предложили стать командиром экипажа.

Он никогда не претендовал на командирские должности. Власть над людьми не тешила его самолюбие. Но для общей победы! Если этого требует Родина – он всегда «за»!

Получив новый танк, Тони поспешил сообщить Вивиан о своем повышении по службе. Она была рада за него. Все радости Тони были ее радостями, а все его горести, были и ее горестями.

– Новая должность и новый танк – это хорошо! Может в отпуск отпустят за твои-то заслуги? – с надеждой спросила она.

– Обещали! От меня мало чего зависит. Как командование решит.

– Было бы не плохо, – с грустью ответила Вивиан.

Прошла неделя с момента последнего разговора, в котором речь шла об отпуске. И вот в один из вечеров, возвращаясь с работы, она как обычно зашла в подъезд. Следом за ней промелькнула чья-то тень. Вивиан сразу и не обратила на это внимание. Поднимаясь по лестнице, она вдруг почувствовала, как чья-то рука опустилась на ее плечо.

– Тони!!! – радостно вскрикнула она и обернулась.

Хлесткий тяжелый удар пришелся Вивиан в левую скулу. Это не был удар, от которого человек сразу теряет сознание. Это был удар, который в боксе называют нокдауном, после которого человек получает легкое сотрясение мозга. При этом он дезориентирован, но остается в сознании.

У нее перед глазами всё поплыло, и она чуть не рухнула на ступеньки. В эту секунду мужские руки подхватили ее и увлекли под лестницу. Туда, где в темном углу висела облезлая отопительная батарея.

Металлический мужской голос произнес:

– Будешь орать – перережу горло! Я всё равно получу, то, что мне надо! Не важно, будешь ты живая или с перерезанным горлом. Ты меня поняла?

Вивиан в полуобморочном состоянии кивнула головой. Кричать сил не было! На левой скуле появилось глубокое рассечение. Кровь проступила из раны.

– Вот и хорошо, детка! Мы друг друга поняли!

Он отложил нож в сторону и, уткнув ее головой в батарею, расстегнул ремень и стащил с нее джинсы. Потом, вцепившись, как коршун в добычу, больно вошел в нее своим жалким мерзким отростком.

Всё, что происходило дальше, стало для Вивиан одним страшным кошмаром.

Ей показалось, что он длился бесконечно…

Закончив свои дела, незнакомец наклонился к ней. Она отчетливо ощутила на себе его мерзкое дыхание. Облизнув кровь, которая текла по ее щеке, он зловеще прошептал:

– Я знаю кто ты! Я знаю, где ты живешь! Если заявишь, я вернусь и перережу тебе горло. Будь хорошей девочкой!

После этих слов он резко встал, заправил рубашку в штаны и исчез в темном дверном проеме. Как будто его и не было.

Вивиан навсегда запомнила это лицо и этот стеклянный взгляд. Такой мертвый холодный взгляд присущ акуле, которая кружит вокруг своей раненой жертвы.

Она стояла под душем и пыталась мочалкой смыть, а точнее соскоблить этот мерзкий запах. Было ощущение, что она готова была содрать с себя кожу, лишь бы избавиться от него. Нет, она не думала о себе в этот момент, она думала о своем Тони.

Рассказать всё ему? Значит, обречь его на душевные страдания. Этого она допустить не могла!

Она решила никого не посвящать в эту историю. Хоть это решение далось ей и не просто.

– Господь всё управит! – подумала она, отдавая в руки Господа свою месть, боль и ненависть.

«Не мстите за себя, возлюбленные, но дайте место гневу Божию. Ибо написано: Мне отмщение, Я воздам, говорит Господь»

Послание к Римлянам, глава 12, стих 19

Вивиан решила стереть из памяти это событие, как страшный сон. Она просто замуровала этот ужасный страшный сон в глубине своей души!

В это время Тони продолжал героически сражаться на линии боевого соприкосновения. Все сослуживцы давно поняли, что он настоящий рубаха-парень и благодаря этим качествам за ним закрепился добродушный позывной «Братишка». Этот позывной полностью соответствовал его внутреннему и внешнему мировосприятию.

Шли дни, дни войны…

Кто-то обслуживал технику, кто-то чистил оружие, кто-то копал окопы, а кто-то писал письма домой. Одним словом – военные будни.

Это случилось в обычный фронтовой день. Чистое небо и яркое солнце согревало зеленую травку и полевые цветы. Легкий ветерок теребил листочки берез. Если упасть в густую траву и обратить свой взор к небу, никогда не подумаешь, что совсем рядом пули пробивают тела людей, на выходе вырывая куски мяса. Осколки снарядов безжалостно вонзаются в человеческие тела, кроша на своем пути кости и внутренние органы. А мины просто отрывают людям ноги, превращая их в калек. Здесь, лежа в траве, пахнущей детством, четко улавливалась незримая граница между раем и адом!

В этот ясный солнечный день с задания должна была возвращаться разведгруппа. Командовал ей лихой боец и балагур с позывным «Струна». Его группа уже не первый раз совершала рейды за линию фронта, выполняя самые ответственные поручения командования.

Сегодня, впрочем, как и всегда, разведгруппа возвращалась по заранее намеченному маршруту. Неожиданно обстановка на линии соприкосновения изменилась. Что-то пошло не так!

Также как и в фильме «Матрица», когда Нео видит дважды черную кошку, а Тринити отвечает ему: «Дежавю означает сбой в матрице! Когда меняют программу!» Позже оператор Тэнк сообщает группе: «Перерубили канал! Вы в ловушке!»

В нашем случае программу не поменяли и канал не перерубили. Противнику стал известен маршрут возвращения разведгруппы, и неприятель решил устроить нашим ребятам огненную ловушку.

После первых прилетов «Струна» принял решение задержаться в лесополосе, так как на открытой местности они становились легкой мишенью. Обстрелы становились все плотнее и плотнее. Через какое-то время противник решил взять разведгруппу в клещи, используя мотопехоту при поддержке двух танков и шести бронемашин. Перевес в личном составе и вооружении был значительный. Выходить из лесополосы было всё равно, что оказаться на раскаленной сковородке.

«Струна» по рации запросил поддержку!

Ближайшей к нему боевой единицей оказался танк Тони. Услышав запрос о поддержке, он мгновенно отреагировал:

– «Струна» – это «Братишка»! Иду на выручку!

Тут же скомандовал экипажу:

– По местам!

Танк заревел и сорвался с места, устремившись в направлении спасительной лесополосы. Туда, где закрепилась разведгруппа «Струны».

Благодаря внезапности и нахрапу, экипажу Тони сразу удалось подбить один танк противника. Из вражеского танка повалил белый дым, потом из башни вырвался вверх огненный факел. Судя по всему сдетонировал боекомплект. Спустя пару минут маневрирования, еще одним метким выстрелом была выведена из строя бронемашина противника. Говорят «Один в поле не воин». Но если сложить боевой опыт, слаженность и мужество экипажа, то «И один в поле воин!»

В результате непродолжительного боя у неприятеля сгорело три бронемашины и один танк.

Схватка была в самом разгаре…

Как вдруг с правой стороны танка прогремел глухой взрыв. Правая гусеница приказала долго жить. В условиях ожесточенного боя на ремонт времени нет, а неподвижный танк, сами понимаете, сразу стал легкой добычей.

– Наводчик и механик! – выкрикнул Тони. – Покинуть танк и отходить к своим. Приказ ясен?

– Так точно! – последовал раздосадованный ответ экипажа.

Механик и наводчик покинули танк. Тони на какое-то время задержался. Вдруг из динамика шипящей рации донесся голос «Струны»:

– Выходим из лесополосы. Будем прорываться! Несем двух трехсотых. «Братишка» прикрой!

Перед глазами Тони почему-то возник образ его старшего брата. На войне все, кто сражается с тобой плечом к плечу, становятся твоими братишками. Я бы перефразировал пословицу «Ближний сосед лучше дальнего родственника», в пословицу «Ближний боевой братишка лучше дальнего родного брата». На войне любую просьбу о помощи от своих боевых братьев, Тони воспринимал как просьбу от своего родного брата Энтони.

– Прикрою «Струна»! – выкрикнул он, перепрыгивая на место наводчика.

«Нет больше той любви, как если кто положит душу свою за друзей своих»

Евангелие от Иоанна, глава 15, стих 13

Прикрывая отход группы, Тони успел в одиночку сделать несколько прицельных выстрелов. Но как я уже говорил, неподвижный танк – легкая мишень для противника!

Удар пришелся точно в башню! Трудно сказать, была это артиллерия, выстрел танка или управляемая ракета…

Всё что успел увидеть и почувствовать Тони – это внезапный хлопок, дым и пронзительный звон в ушах.

Лишь одна мысль родилась в его голове:

– Прости! Вивиан!

На какое-то время он потерял сознание, судя по всему от болевого шока. Когда очнулся, его уже окровавленного, обожженного и перетянутого жгутами, тащили наводчик и механик.

Тони прохрипел:

– Я же приказал отходить!

– Куда мы без вас, товарищ командир! Не надо говорить, поберегите силы! Мы уже близко!

Тони почему-то не чувствовал ног и ему не хватало воздуха для дыхания, как рыбе выброшенной на берег. Всё тело жгло, как будто его обильно полили серной кислотой. Он опять потерял сознание…

Очнулся наш герой уже в окружном госпитале. Белая палата, кровати в ряд. Как всегда немного влажное постельное белье. Кислородная трубка в носу, гастростомическая – в животе. После пяти операций Тони несколько дней находился в искусственной коме, и только сейчас его перевели в палату интенсивной терапии.

Военный хирург, который оперировал Тони первым в полевом госпитале, вообще не давал ему шансов, что он выкарабкается. На теле Тони не было живого места. Практически 70% тела было обожжено. Компрессионно-оскольчатый перелом позвоночника в двух местах, не дающий шансов когда-либо встать на ноги. Пробитое легкое и значительные повреждения внутренних органов. Раздробленные нижние конечности, которые врачам пришлось ампутировать. Одну – по щиколотку, другую – практически по колено.

Было ощущение, что тело Тони пропустили через шредер. Консилиум врачей положительного прогноза не давал, от слова совсем.

Позже Тони узнал, что благодаря его огневой поддержке, разведгруппе «Струны» все же удалось преодолеть открытый участок местности и прорваться к своим. Хотя без потерь тоже не обошлось!

«Струна» потом не раз навещал своего названного брата в госпитале и взахлеб рассказывал, как они позже наваляли неприятелю, отомстив за братишку Тони. При наступлении на многих снарядах и танках появились, сделанные белой краской, надписи «За Братишку!»

В госпитале Тони получал всё необходимое. Но используя даже самые современные медицинские препараты и технологии, у Тони не было шансов вернуться к полноценной здоровой жизни. Единственным шансом оставалась система «Эмми» и подписка «Реабилитация военных», которую оплачивало государство. Суть подписки была в следующем! Если военнослужащий во время боевых действий получал серьезные ранения и становился инвалидом, то есть не дееспособным, то по данной подписке ему могло быть предоставлено напрокат тело другого человека. Если обычный человек, беря тело напрокат, платил за него из своего кармана, то в случае с ранеными военнослужащими, государство все расходы брало на себя. Для Тони это был единственный шанс вернуться к полноценной жизни!

Тони не хотел беспокоить свою любимую, но она все равно узнала о произошедшей трагедии от его сослуживцев. Взяв неоплачиваемый отпуск на работе, Вивиан устремилась навстречу своей второй половинке, точнее тому, что от нее осталось. Она сидела на краю постели Тони и у нее из глаз самопроизвольно капали слезы, падая одна за другой на белоснежную солдатскую простыню. Сидя радом в накинутом белом халатике, она не переставала повторять:

– Мы сильные! Мы справимся! – при этом слезы всё капали и капали из ее глаз.

Вернувшись домой из госпиталя она не находила себе места и при малейшей возможности старалась навестить изуродованное тело Тони. Большую часть времени он находился под лекарственными препаратами. Иногда его вводили в состояние искусственной комы. Один раз у него произошла остановка сердца. Врачам пришлось буквально вытаскивать его с того света.

Шли тяжелые дни, недели, месяцы…

Вдруг, в квартире Вивиан раздался телефонный звонок. Кто-то слабым хриплым голосом прошептал:

– Любимая! Мне одобрили подписку «Реабилитация военных»!

Вивиан вначале даже и не поняла, что это был Тони. Его голос звучал очень тихо и невнятно.

– Я очень рада! – опять со слезами на глазах ответила Вивиан.

– Жди меня! Когда все формальности будут улажены, я вернусь к тебе в новом арендованном теле!

– Конечно, любимый! Я буду ждать! – с робкой надеждой ответила Вивиан, – Я же обещала тебя дождаться! И я дождусь!

После звонка Тони прошел почти месяц…

Вивиан что-то стряпала на кухне. Она частенько кашеварила, чтобы хоть как-то отвлечь себя. Похоже, в этот раз это были творожные сырники или блинчики. Ее фартук и руки было обильно выпачканы мукой.

Вдруг кто-то позвонил в дверь. Она, вытирая руки, пошла ее открыть. Провернула пару раз защелку и потянула ручку на себя.

Дверь послушно распахнулась….

В первые секунды ей показалось, что вернулся ее страшный сон, который она замуровала в самом дальнем уголке своей памяти. На пороге стоял он! Этот же акулий стеклянный взгляд и непроницаемое лицо. В проеме двери стоял ее «ночной кошмар»!

Вивиан оцепенела и неистово закричала:

– Нет! Нет! – пытаясь при этом закрыть дверь.

Но «ночной кошмар» выставил вперед ногу. Она рванулась на кухню, в надежде успеть добежать до ящика, где лежали столовые ножи.

Вдруг «ночной кошмар» закричал ей вслед:

– Вивиан! Вивиан! Это я – Тони! У меня просто новое арендованное тело. Это я, любимая!

Она замерла, словно в фильме, поставленном на паузу.

– Ты-ы-ы Тони? – робко и с большим недоверием в голосе, произнесла она. Ее губы неконтролируемо дрожали!

– Вивиан! Это я – Тони! – повторил ее «ночной кошмар». – Я вернулся! Мне одобрили подписку «Реабилитация военных» и я получил в аренду другое тело. Я же тебе звонил! Или ты не поняла меня по телефону?

– Поняла! – всё еще дрожащим голосом процедила она.

Вивиан начала приходить в себя. Хотя нотки недоверия всё еще присутствовали в ее голосе.

– Хорошо! Если ты Тони, могу я в этом убедиться?

– Конечно! – добродушно ответили «акульи глаза».

– Скажи, где мы с тобой первый раз поцеловались?

– Ну, ты блин даешь! В лифте мы с тобой поцеловались! В лифте! Ты что забыла, как я ел с твоих губ царскую рыбу? Вивиан! Я ужасно соскучился. Дай обниму!

– Подожди! Подожди! – остановила его Вивиан. – Объясни мне, откуда ты взял это чертово тело?

– Тела выдают по подписке «Реабилитация военных». Государство всё оплачивает, поэтому выбирать не приходиться. Что дают, то и бери! Вот я и взял! – рассмеялся Тони.

– И как тебе в новом теле?

– Отлично! У меня целы руки и ноги. Я сам дышу и хожу. Ты не представляешь, какое это счастье! Теперь я могу обнять тебя! – радостно подпрыгивая, прокричал он.

Вивиан всё еще пристально смотрела в эти стеклянные глаза, пытаясь разглядеть в них своего жизнерадостного Тони.

– Короче! Если вкратце! Как я слышал от военкома, это тело какого-то уголовника, которого посадили пару месяцев назад за тяжкие преступления. В виде наказания его душу подселили в моё изуродованное тело. А мою – в его. Можно сказать, что он отбывает наказание в моем изуродованном теле. Ну, а я могу бесплатно пользоваться телом уголовника. У него на теле даже наколки есть, прикинь!

Вивиан до сих пор не верила в происходящее и находилась в легком оцепенении.

– И как же тебя угораздило получить именно это тело? И за что мне такое наказание? – подумала про себя она.

– А что? Тело как тело! А наколки мы можем свести.

– Подожди! Мне нужно прийти в себя, – обессилено сказала Вивиан, опустившись на стул.

В ее голове пролетали мысли о том, что ей придется жить, обниматься и делить постель со своим насильником. Пусть даже в его теле находится душа любимого Тони. К этому надо было привыкнуть. Точнее говоря – к этому невозможно было привыкнуть!

Сближение Вивиан и Тони в его новом обличии происходило непросто. Представляете, как можно заставить себя полюбить человека, который над вами надругался и оставил неизгладимый след в вашей душе. Здесь в помощь Вивиан было только Святое писание.

«Вы слышали, что сказано: люби ближнего твоего и ненавидь врага твоего. А я говорю вам: любите врагов ваших, благословляйте проклинающих вас, благотворите ненавидящим вас и молитесь за обижающих вас и гонящих вас. Да будете сынами отца вашего небесного, ибо он повелевает солнцу своему восходить над злыми и добрыми и посылает дождь на праведных и неправедных. Ибо если вы будете любить любящих вас, какая вам награда? Не то же ли делают и мытари? И если вы приветствуете только братьев ваших, что особенного делаете? Не так же ли поступают и язычники? Итак, будьте совершенны, как совершен отец ваш небесный»

Евангелие от Матфея, глава 5, стих 43-48

Шаг за шагом, день за днем, преодолевая страх, ненависть и неприязнь к этому мерзкому телу, Вивиан шла навстречу своему Тони. Между ними начали проскакивать шутки и взаимный стёб, знакомые только им. Она постепенно становилась более лояльной и снисходительной к его новому амплуа. Хотя время от времени, чтобы в который раз убедиться, что Тони это Тони, задавала ему самые разнообразные вопросы об их прежней совместной жизни. Вивиан любила расспрашивать его о встрече в лифте, о службе в танковых войсках, о строительстве мостов и многом другом. Обо всем том, что каким-то образом могло помочь ей прорваться через это ужасное лицо, к своему любимому Тони.

Как-то раз Вивиан вспомнила об их с Тони семейной традиции и, собрав волю в кулак, спросила:

– Дорогой! Посмотри, у меня не повис кусочек рыбы на губе?

После этих слов она закрыла глаза и замерла. Тони подошел к ней, наклонился и нежно поцеловал ее губы. Это был поцелуй того Тони, которого она беззаветно любила, пусть даже сейчас он находился в чужом теле. Она приняла это тело, как бы сложно ей не было, ради их чистой, нежной и беззаветной любви!

Жизнь начала потихоньку налаживаться…

Как-то раз Тони вернулся домой слегка напряженный. Вивиан сразу обратила на это внимание.

– Проблемы на работе? – спросила она.

– Да, нет. Вроде всё в порядке.

– Ну, тогда раздевайся и проходи. Я накрыла на стол и испекла твою любимую шарлотку. Всё как ты любишь!

Тони снял ботинки, повесил куртку на вешалку и прошел на кухню. Там он с большим аппетитом съел первое, второе и третье.

– Да! Обед зачетный. Давно я такого не пробовал, – резюмировал он, похлопывая себя по животу.

Но к шарлотке он почему-то не притронулся. Это слегка удивило Вивиан, так как шарлотка всегда была его любимым блюдом.

– С тобой точно всё в порядке? – в очередной раз спросила она.

– Да, в порядке! В порядке! – резко отрезал он.

Вивиан решила, что лучше сегодня его не трогать. Видимо на работе что-то не ладиться.

После обеда Тони уселся на корточки возле выхода с кухни, достал из кармана четки и начал их медленно перебирать.

Вивиан это насторожило! По ее коже пробежали мурашки. Тони никогда не любил сидеть на корточках, да к тому же не вертеть четки. Уж это точно были не его привычки!

В этот момент у нее перехватило дыхание. Она неуверенно подошла к окну и настежь распахнула его.

– Что-то не так? – улыбнулся Тони, сидя на корточках.

– Всё так, дорогой! – леденящим голосом ответила она.

В ее голове пролетели те далекие сцены ночного кошмара, когда в этом теле находился насильник, а не Тони.

– Что-то здесь не так! – пульсировала тревожная мысль в ее голове, – Неужели он опять вернуться в свое тело?

Вдруг она вспомнила об их с Тони семейной традиции и, облокотившись на подоконник, решительно спросила:

– Дорогой! Посмотри, у меня не повис кусочек рыбы на губе?

Тони поднял голову и пристально посмотрел на ее губы:

– Какая еще рыба? Нет там ничего!

Вивиан всё поняла! В этот момент ее душа покрылась инеем и ушла в пятки.

Но собрав волю в кулак и пытаясь сохранять спокойствие, она произнесла:

– Пойду, дойду до магазина. У нас хлеб закончился.

– Не спеши! Хлеба у нас достаточно! – рассмеялся он, вставая и закрывая собой выход с кухни. – А ты смышленая девочка! Вычислила меня! Что, Тони не любил сидеть на кортонах и крутить четки? Ах, да! Он, наверное, еще любит твою шарлотку. Знаешь, рано или поздно ты бы меня вычислила. Поэтому лучше раньше, чем позже!

В этот момент в голове Вивиан звучал только один вопрос:

– Как такое могло произойти? Как этому животному удалось вернуться в свое тело?

Ответ на этот вопрос оказался достаточно прост. У «Эмми», как и у большинства компьютеров, произошел банальный сбой. Такой же сбой, который время от времени случается с любой операционной системой компьютера. Без сбоев и ошибок не работает ни одна система. Таковы цифровые реалии!

У искалеченного тела Тони, в котором находился маньяк, остановилось сердце, проще говоря – клиническая смерть. По законам нашей с вами жизни, когда умирает тело, душа этого тела должна перейти в мир мертвых. По научному – в хранилище душ мертвых людей. Так и произошло! После клинической смерти тела Тони, его душа из тела маньяка переместилась в мир мертвых, а душа маньяка естественным образом вернулась в свое родное тело. Вот такая коллизия!

Как я уже сказал, это был обычный системный сбой. «Эмми» просто не успела перехватить душу Тони на пути в мир мертвых, и вернуть ее в тело маньяка. А душу маньяка перехватить из умершего тела Тони и отправить ее в хранилище «Эмми»» (ХДЭ), пока ей, для дальнейшего отбывания наказания, не подберут очередное изуродованное тело инвалида или умирающего старика.

Требовалось время, чтобы системная ошибка была исправлена…

А пока «Эмми» исправляла свою ошибку, Вивиан вынуждена была стоять с легким оцепенением у окна и общаться со своим насильником.

– Ты даже не представляешь, каково это – находиться в изувеченном теле твоего любимого Тони, без возможности нормально ходить, есть и дышать. Когда ты даже мочишься под себя, когда изуродованное тело, в котором ты находишься, если его вообще можно назвать телом, постоянно болит и ноет. Это одно сплошное мучение! – злобно прошипел он.

– Ты этого заслужил, ублюдок! – парировала Вивиан.

Он улыбнулся и медленно направился в ее сторону. Его стеклянные глазки смотрели мертвым акульим взглядом.

– А знаешь, что я сделаю? – металлическим голосом спросил он.

– И что же, мразь?

– Я просто придушу тебя! А так как сейчас в моем теле должен находиться Тони, это убийство повесят на него. И твой любимый Тони станет таким же преступником, как и я, – злорадно рассмеялся он.

Дальнейшие события происходили для Вивиан как в замедленной съемке…

Отшвырнув стол, он словно зверь бросился на нее, попытавшись вцепиться в горло. Она, благодаря своему женскому чутью, успела резко увернуться и насильник, потеряв на какое-то время равновесие, вылетел в окно.

Возможно, он еще не успел полностью адаптироваться к своему телу, так как длительное время находился в неподвижном теле Тони.

Он повис за окном, ухватившись за подоконник правой рукой.

Вивиан встала и повернулась к нему, оказавшись лицом к лицу со своим ночным кошмаром. Она смотрела в эти мертвые стеклянные глаза, в которых уже не было её любимого Тони.

Пальцы насильника начали разжиматься. И вот его тело медленно полетело вниз…

– Отправляйся в ад! – выкрикнула она ему вслед.

Ее ночной кошмар как мокрая половая тряпка шлепнулся на козырек подъезда. Под головой начала растекаться бурая лужа крови.

Всё было кончено!

Вивиан опустилась на пол, закрыла лицо руками и истерично зарыдала. Со слезами выходили все её страхи, боль и унижения, которые ей пришлось пережить за всё это время. Она понимала – этого больше никогда не повторится. Теперь она просто обязана быть счастлива со своим настоящим мужчиной по имени Тони!

Система «Эмми» конечно же, исправила свою ошибку, вернув душу Тони из мира мертвых в свое хранилище (ХДЭ). А так как тело маньяка погибло, выпав из окна, теперь душе Тони по условиям подписки «Реабилитация военных» полагалось другое тело.

И это тело по госпрограмме ему начали подбирать из списка очередных уголовников…

Вивиан снова ждала своего Тони, который должен был предстать перед ней в очередном новом теле. Она с тревогой и холодком в душе ждала этого момента, не зная, в каком новом обличии он предстанет.

В это время в квартиру родителей Тони кто-то позвонил. Отец, отложив утренний номер газеты и шаркая тапочками, подошел к входной двери и распахнул ее. На пороге стоял старший брат Энтони, который прожив долгое время на чужбине, пусть даже на солнечной чужбине, понял, что его дом там, где находятся его родители, где он родился и вырос, где говорят на его родном языке. Там, где слова совесть, честь, правда и вера еще что-то значат, а не являются пустым звуком!

Это был побитый жизнью человек, который, несмотря ни на что, не смог договориться со своей совестью и остаться заграницей.

Старший брат Энтони стоял перед отцом с поникшей головой, как побитая собака, рассчитывая на отцовское милосердие и снисхождение. Отец, конечно же, принял его! Горячо обнял и, проронив скупую мужскую слезу, молвил:

– Сынок! Ты вернулся! Добро пожаловать домой!

Здесь уместно вспомнить сокращенную версию притчи о блудном сыне:

«У некоторого человека было два сына. И отец разделил им имение. Сын пошёл в дальнюю сторону и там расточил имение своё, живя распутно. Настал великий голод в той стране, и он начал нуждаться. Встал и пошёл к отцу своему. А отец сказал: приведите откормленного телёнка, и заколите; станем есть и веселиться! Ибо этот сын мой был мёртв и ожил, пропадал и нашёлся».

Евангелие от Луки, глава 15, стих 11-24

Энтони пробыл на чужбине достаточно много времени и успел соскучиться по своим родителям и младшему брату.

– Как дела у Тони? – обратился он к отцу.

– Тони у нас герой! – ответил отец и рассказал Энтони всю историю его подвига и эпопею с телом уголовника, которое его брату предоставили по госпрограмме «Реабилитация военных».

После услышанного Энтони взбудоражено произнес:

– Я хоть и струсил в сложный для страны момент. Но сейчас я хочу хоть как-то отблагодарить своего брата, который проливал за меня свою кровь!

– Что ты задумал? – испуганно обратился к нему отец.

– Не переживай! Я всё устрою! Мне просто нужно съездить в корпорацию «Эмми» и кое о чем с ними договориться.

– Ну, как знаешь. Ты старший брат, тебе и флаг в руки.

Энтони побывал в Минобороны и корпорации «Эмми», чтобы реализовать свою идею.

Через две недели все вопросы были улажены…

И вот в день «икс», кто-то постучал в дверь Вивиан. Она спокойно открыла ее и слегка оторопела. На пороге стояли два человека. Один совершенно незнакомый, чем-то смахивавший на очередного уголовника. А вот второй – вылитая копия ее любимого Тони, только чуть выше ростом. Вивиан на какое-то время потеряла дар речи. Ей показалось, что у нее галлюцинации.

– Здравствуйте! – с трудом вымолвила она.

– Здравствуйте! Коль не шутите! – весело ответил гость, смахивавший на уголовника. – Так и будете держать дорогих гостей на пороге?

Вивиан, до конца не понимая, что происходит, предложила гостям пройти.

Они, улыбаясь друг другу, проследовали за ней.

Уголовник продолжал щебетать как птичка, в то время как вылитая копия Тони села рядом и расплывалась в загадочной улыбке.

– Вивиан! Меня зовут Энтони. Я брат-близнец вашего Тони. Просто сейчас я нахожусь в теле уголовника, которое предоставили Тони по госпрограмме за его боевые заслуги. Тело уголовника я взял себе, а вот свое тело, похожее как две капли воды на Тони, я отдал ему! Как вам такое?

Вивиан сидела на диване и пыталась понять, что здесь происходит.

– Как всё запутано! – пробормотала она.

– У вас скоро свадьба! – продолжил старший брат Энтони, находящийся в теле уголовника. – Пусть мое тело станет вам моим свадебным подарком. Если конечно вы не против?

– Мы не против? – обратился Тони из тела Этноти к Вивиан, и приобнял ее.

– Так! Подожди! Мне опять нужно убедиться, что ты это ты! Ответь-ка мне на наш семейный вопрос.

– Снова здорово! И на какой же? – спросил Тони.

– Дорогой! У меня случайно не повис кусочек рыбы на губе?

– О-о-о, опять этот кусочек рыбы из лифта! Ну, сколько можно? – ответил Тони и, наклонившись к Вивиан, страстно поцеловал ее.

– Это ты! Это ты! Мой Тони! – радостно воскликнула она и набросилась, обхватив шею руками. Они слились в страстном горячем поцелуе.

– Поаккуратнее с моими губами! – шутливо заметил Энтони. – Это как-никак и мое тело тоже.

Было ощущение, что Вивиан и Тони готовы были съесть друг друга.

– Да! Кстати! Я ростом буду повыше Тони. И мой, извините за моветон, детородный орган тоже будет больше, чем у Тони. Поэтому это мой вам дополнительный подарочек на свадьбу. Наслаждайтесь! – весело рассмеялся Энтони.

Вивиан на секунду прервалась…

– Спасибо тебе Энтони! Ты вернул мне Тони! – с благодарностью в голосе сказала она.

– Я этому несказанно рад! Я просто хочу отдать свое тело Тони, так как я перед ним в неоплатном долгу. Да и не столько перед ним, сколько перед самим собой!

На лице Энтони появилось неподдельное раскаяние…

Тони посмотрел на своего старшего брата одобрительным взглядом. Подошел ближе, снял со своей шеи боевой жетон и надел его на шею брата.

– Теперь мы братья не только по крови, но и по оружию! А это, как я уже успел убедиться, надежнее!

Энтони в теле очередного преступника и Тони в теле Энтони, обнялись по-братски. В этот момент, далекий родной старший брат стал для Тони близким братишкой. Таким же братишкой, каким были для него все его боевые товарищи!

Вивиан со слезами на глазах подошла и обняла двух братьев. Из ее глаз текли слезы радости и надежды на будущую счастливую жизнь.

P.S. Посвящается всем героям России! Павшим и здравствующим!

Глава 11. Подписка «Клуб самоубийц»

«Самоубийство – тягчайший грех! Совершивший его лишил себя покаяния и всякой надежды спасения…»

Святитель Игнатий, том 7, письмо 202

Корпорация «Эмми» предлагала всем желающим самые разнообразные подписки. Учредители и руководители компании были настроены на получение максимальной прибыли от любых подписок. Моральный аспект их не интересовал в принципе. Если люди требуют хлеба и зрелищ, то руководство корпорации готово было дать им и то и другое. При этом удовлетворяя самые низменные человеческие желания и страсти!

Подпиской «Клуб самоубийц» пользовались обеспеченные люди, которым не хватало острых ощущений в их обычной жизни. Суть подписки заключалась в следующем. Богатый человек брал тело на прокат. Но не на какое-то время, как это обычно происходило, а навсегда, с правом убить это тело, как и когда ему захочется.

Представьте ситуацию. Богатый бизнесмен, которого в этой жизни уже мало чем удивишь, берет тело напрокат по подписке «Клуб самоубийц». Его подселяют в чужое тело, с правом убить арендованное тело. Свое родное тело, пока он будет развлекаться в чужом, остается у него дома. Далее бизнесмен едет на аэродром, где со спортивного самолета прыгают обычные парашютисты. Разница заключается лишь в том, что парашютисты прыгают с парашютом, а наш счастливый обладатель подписки выпрыгивает из самолета без него. Несколько минут свободного падения, и наш счастливый бизнесмен разбивается в лепешку о землю. Но он разбивается, находясь в чужом теле, которое он взял напрокат. Поэтому, когда арендованное тело превращается в лепешку, система «Эмми» возвращает душу бизнесмена в его родное тело, которое всё это время благополучно ждало его дома. В итоге, наш бизнесмен получает бешеную дозу адреналина, спрыгнув с самолета без парашюта и разбившись насмерть. По факту, он совершает самоубийство, находясь в чужом теле. И в тоже время, благодаря «Эмми», остается жив. У богатых свои причуды!

Интересная история, связанная с подпиской «Клуб самоубийц», произошла с двумя молодыми людьми, которые не так давно перешагнули свой двадцатилетний жизненный порог. Это были, как бы сейчас сказали, представители золотой молодежи. Артура и Гарри – два приятеля, два баловня судьбы, которых с детства кормили из серебряной ложечки.

Состоятельные родители, сами того не желая, превратили свои чада в избалованных подростков. Надо отдать должное родителям, которые всё-таки предпринимали попытки вернуть своих детей на путь истинный. Артуру прочили карьеру врача, надеясь, что он поступит в Нью-Йоркский медицинский университет «Rockefeller University». Отец Гарри пытался привить сыну любовь к банковскому делу. Но, все эти попытки были тщетны!

Молодых людей интересовали исключительно хрустящие купюры, популярность у слабого пола, ночная клубная жизнь и уличные гонки на прокачанных авто. Но было одно увлечение, которое захватывало и поглощало их обоих – это стриминг. Свои гламурные ночные похождения приятели любили транслировать в сеть, а также выкладывать видео в своем блоге.

Изначально аудитория аккаунта о похождении двух мажоров, не превышала и десяти тысяч человек. Это были достаточно посредственные трансляции и видео о путешествиях, ночной жизни, стритрейсерах и прочих забавах золотой молодежи.

Факт отсутствия большой аудитории всегда напрягал Гарри. Тщеславие не давало ему покоя. Он не собирался сдаваться и останавливаться на достигнутом, и всегда искал новые способы привлечения аудитории.

Как-то раз на очередных ночных гонках, он подошел к Артуру и в свете фар его авто спросил:

– А не заняться ли нам шок-контентом? Я здесь видел в сети парочку трансляций. Там наши сверстники выделывают такие экстремальные штуки, что дух захватывает. И подписчиков у них несколько миллионов. Слышишь? Не тысяч как у нас, а миллионов! Поверь, это то, что нам нужно.

– И что ты предлагаешь? – безразлично спросил Артур, облокотившись на капот своего спорткара.

– Я предлагаю воспользоваться одной интересной подпиской от корпорации «Эмми». Ты слышал об «Эмми»?

– А кто о ней не слышал! Триллионные обороты в год. Бабла немерено! Лидер в использовании искусственного интеллекта. И что же они предлагают?

– У них есть подписка «Клуб самоубийц». Вообще этой подпиской пользуются богатенькие дядечки, которым не хватает в жизни острых ощущений. А чем мы хуже? – рассмеялся он.

– Гарри! Можно конкретнее?

– Короче! По этой подписке мы будем брать напрокат тела людей, а потом, находясь в этих телах, будем эти тела убивать самыми разнообразными способами. Это будет наш шок-контент.

– И в чем тут прикол?

– Прикол в том, что эти самоубийства мы будем транслировать он-лайн. Представляешь, насколько вырастет популярность нашего блога? Миллион подписчиков, о которых мы мечтали, легко наберем за месяц, ну или за два. Как тебе такое?

– Я не понял! Ты хочешь сам себя убивать и транслировать это в сеть?

– Совершенно верно! Снес себе башку – людям понравилось и у нас сразу плюс сто тысяч подписчиков. Как-то так!

С самого начала идея Гарри не показалось Артуру столь привлекательной, как он ее обрисовал. Но путь к славе всегда лежит через тернии. Не попробуешь – не узнаешь! Молодость любит дерзать. Артуру не стал долго спорить с другом и согласился на его авантюру.

И вот уже через три дня подписка «Клуб самоубийц» была оплачена Гарри. Он позвонил Артуру и торжественно объявил:

– Бро! Мы в теме! Подписка оплачена. Завтра будем подселяться в арендованные тела, и заряжать сумасшедший стрим.

– Меня мучают смутные сомнения, – попытался возразить Артур.

– Не переживай! Первый раз всегда страшно! Мы протестим подписку и потом всё пойдет как по маслу. Это не страшнее чем прокатиться на спорткаре. У меня даже есть идея нашего первого самоубийства, – рассмеялся он.

– Ну, раз ты так решил. Давай сделаем это! Гулять, так гулять! – уже более уверенно ответил Артур, понимая, что отступать не куда.

– Я бы сказал стрелять, так стрелять! Наша первая трансляция самоубийства будет называться «Русская рулетка». Эту игру я подсмотрел у русских, они просто безбашенные! От этой игры захватывает дух, уж поверь мне. Надеюсь, наша трансляция и видео взбудоражат всемирную паутину.

– И кто будут те счастливчики, которых мы собираемся завалить?

– По подписке «Клуб самоубийц» я взял пару тел лет по сорок. Это два мужика с хроническими заболеваниями, которым осталось жить не больше месяца. Сейчас их души по подписке «Хоспис» находятся в хранилище душ «Эмми». А их тела, по сути, лежат без дела и доживают последние дни. По факту мы помогаем людям облегчить их страдания, выкладывая кругленькую сумму за возможность убить их тела.

– Еще скажи, что мы санитары леса или «доктор смерть», который помогал больным людям уйти на тот свет с помощью эвтаназии.

– Ну, не перебарщивай! Всё законно и официально. И еще! Так как арендованные тела имеют тяжелые заболевания, у нас могут быть болевые ощущения и дискомфорт. Надо будет закупиться какими-нибудь обезболивающими.

– И когда ты рассчитываешь подселяться в арендованные тела?

– Я же сказал – завтра! Всё случится завтра!

– Да, кстати. А как мы будем транслировать он-лайн весь процесс самоубийства и потом выкладывать видео в сеть?

– Всё просто! Опять обратимся к «Эмми». У корпорации есть дополнительные подписки. Они стоят копейки, а эффект присутствия и визуализации сногсшибательный. Возьмем две самые популярные. Первая «Стрим», вторая «Видеосъемка».

Благодаря новым открытиям «Эмми», люди давно перестали пользоваться фотоаппаратами и видеокамерами. Искусственный интеллект системы без труда делал фото или видеосъемку из того, что человек видел своими глазами. Теперь на отдых не надо было брать фотоаппарат или видеокамеру. По подписке «Видеосъемка», система делала нарезку из самых интересных моментов вашего отдыха. Получалось очень профессионально и забавно!

То же самое касалось и подписки «Стрим». Система «Эмми» транслировала в сеть всё, что видели своими глазами действующие лица. По сути глаза человека превратились в фото и видеокамеру. А «Эмми» спокойно транслировала он-лайн, то, что видел человек.

Подписка «Видеосъемка» была очень популярна у молодоженов. Если раньше свадебный видеофильм зрители могли видеть только глазами одного оператора, который снимал свадьбу на видеокамеру, то теперь, «Эмми» делала нарезку из того, что видели все участники свадьбы. Представьте армянскую свадьбу – 300 человек. По факту – это 300 операторов! Свадебные фильмы смонтированные «Эмми» получались эстетичными и душещипательными.

Как-то раз на свадьбе произошел забавный случай. Жених и невеста по подписке «Видеосъемка» заказали стандартный свадебный фильм. После торжества «Эмми» смонтировала фильм из того что видели все участники свадьбы. И каково же было удивление жениха, когда при просмотре свадебного видео, на 48-й минуте он увидел свою невесту в туалетной комнате, с задранной вверх юбкой. А сзади к ней, как не странно, со спущенными штанами пристроился ее бывший молодой человек. Он тоже был приглашен на свадьбу. «Эмми» просто вставила в фильм кусочек того, что своими глазами видел ее бывший парень. Жених закатил истерику!

Да, бывших парней не бывает! Надо всегда держать ухо востро. Как вы понимаете, просмотр фильма закончился грандиозным скандалом, а может быть и разводом…

Вернемся к нашим мажорам. Два друга на своих престижных авто уже подъезжали к месту предстоящего стрима.

Для проведения эксперимента Гарри уже успел арендовать двухэтажный коттедж. С первого взгляда он напоминал купеческий дом, построенный в псевдорусском стиле. Видимо Гарри хотел создать аутентичную обстановку, соответствующую игре «Русская рулетка».

Артур был слегка удивлен его прыти и бьющей через край энергии, которые Гарри использовал при подготовке этого мероприятия.

– Ты бы еще бурого медведя на цепи приволок и бочонок с красной икрой, чтобы всё соответствовало русскому стилю, – рассмеялся он.

– Всё должно быть гармонично. Важны детали! Я хочу снять шедевр! – улыбаясь парировал Гарри.

Выйдя из машин, приятели направились к дому.

У крыльца, на резной деревянной скамейке сидело двое мужчин. Они не были похожи на простых обывателей, скорее они походили на зомби. Это были арендованные Гарри тела. В них не было души, только программа «Лунатик», благодаря которой они и добрались сюда.

– Кто это? – удивленно спросил Артур.

– Артурчик! Это мы, – ехидно улыбнулся Гарри. – Точнее это тела, которые я взял напрокат и которыми мы сегодня воспользуемся. Корпорация доставила их сюда по моей заявке.

– Оперативно работают.

– Итак! Пора начинать стрим! Подписчики любят смотреть всё с самого начала, а потом смаковать подробности происходящего, лежа на диване. Если показать только финал истории, как человек сносит себе башку, это не возымеет должного эффекта. Людям нужен сериал, желательно 425-ть серий, – рассмеялся он.

Гарри обратился к «Эмми»:

– Оператор «Эмми». Подключите нам подписки «Стрим» и «Видеосъемка». Пусть наши зрители видят он-лайн трансляцию всего, что будет происходить с нами и, что мы будем видеть своими глазами. И еще! Потом по подписке «Видеосъемка» смонтируйте хороший видеоролик из самых ярких моментов, и выложи его в блог.

– Хорошо! Видеофильм будет создан с учетом введенных ранее настроек. Не забудьте указать дату и время загрузки видео в сеть, – приятным голосом ответила система.

– «Эмми»! Подписка «Стрим» подключена? Мы в сети?

– Да! Вас видят и слышат 10538 подписчиков. Новые комментарии я буду выводить для вас в голосовом или визуальном режиме. Вы можете сами регулировать активность взаимодействия с аудиторией. Приятного стрима!

– И вам не хворать! – шутливо ответил Гарри.

Он взглянул на Артура и, потирая руки, обратился к виртуальной аудитории:

– Привет, друзья! Сегодня необычный день! Мы не покажем вам ночную жизнь, уличные гонки или наши повседневные тусовки. Сегодня мы покажем вам настоящее самоубийство. Да, да! Вы не ослышались. Настоящее реальное самоубийство. Скажу сразу – это не розыгрыш. Запасайтесь попкорном, не забывайте ставить лайки и писать комментарии.

Артур с Гарри прошли мимо скамейки с арендованными телами, поднялись по ступенькам и вошли в дом. При этом Гарри успел потрепать за волосы одного из мужиков, при этом улыбаясь и приговаривая:

– Сегодня мы прострелим тебе башку или тебе!

Артур не разделял шуточного подхода Гарри к предстоящему мероприятию. Самоубийство, пусть даже в чужом теле – это не шутки!

Обстановка в доме соответствовала игре «Русская рулетка». На первом этаже в самом центре зала стоял круглый массивный стол, вырубленный из ценных пород дерева. В оформлении помещения и отделке мебели чувствовались народные традиции.

– Здесь можно было бы неплохо отдохнуть, – подумал Артур. – А то эти урбанистические виды уже всех достали.

Они поднялись на второй этаж. Войдя в одну из спален, Гарри одобрительно воскликнул:

– О! То, что надо! Здесь мы оставим наши тела.

Гарри скинул ботинки и с разбегу запрыгнул на кровать. Артур расположился рядом в кресле.

– Готов! – Спросил напоследок Гарри.

– Всегда готов! Только особо не газуй! – попросил Артур.

Гарри опять обратился к «Эмми»:

– Оператор «Эмми». Подписка «Клуб самоубийц». Протокол №1. Загружайте!

После слов «загружайте» приятели проглотили по таблеточке «Эмми-сон» и почти мгновенно отключились.

Первым в чужом теле очнулся Артур. Он сидел на скамейке и смотрел на спорткары, которые они с Гари припарковали недалеко от дома. Судя по всему, адаптация к новому телу прошла успешно.

Буквально через секунду в соседнем теле зашевелился и Гарри.

– Как ощущения? – спросил я.

– Да, вроде ничего! Единственное, ноги немного побаливают и спину тянет. Но это издержки чужих больных тел. Здоровые тела на убой не отдадут.

Мы встали со скамейки. Я пару раз присел, чтобы придать телу мышечный тонус.

– Представление начинается! – опять в шутливом тоне прощебетал Гарри. – А ну-ка шлепни меня по лицу. Хочу проверить, как прошла адаптация.

Я повернулся и хорошенько приложился ладонью по правой щеке Гарри. Тот выпучил глаза от неожиданности и отпрянул назад.

– Да! Ощущается. Я живой. Хотя и нахожусь в другом теле. Рука у тебя тяжелая, у меня чуть искры из глаз не посыпались, – взбудоражено резюмировал он.

– Извини! Другое тело. Немного не рассчитал! Этот мужичек покрепче меня будет, хоть и больной.

Странно, но у меня появились положительные эмоции, когда я ударил Гарри по лицу. Я бил Гарри, но в тоже время и не Гарри, так как душа Гарри находилась в чужом теле. Эти эмоции меня слегка напугали. Так далеко можно зайти, – подумал я.

И вот уже второй раз мы поднимались по ступенькам, и заходили в дом.

Он-лайн трансляция шла полным ходом. Интерес подписчиков к нашей авантюре рос с каждой минутой. Начали появляться и первые комментарии…

– Я все равно переживаю! Как бы чего не вышло? – с тревогой обратился я к Гарри.

– Когда ты уже перестанешь сомневаться? Мы с тобой в чужих телах по подписке «Клуб самоубийц». Артур! Делай с этим телом всё что угодно. По сути, нам дана лицензия на самоубийство! Понял?

Гарри прошел вглубь зала, туда, где располагалась кухонная зона, и достал из ящика небольшой разделочный нож.

– Смотри! – обратился он ко мне, и резким движением полосонул себя по руку.

Я опешил. Кровь начала стекать по его пальцам.

– Видишь. Всё нормально. Это чужое тело. Делай с ним что хочешь. Understand?

– Understand! Understand! – ответил я. – Не делай так больше!

Мы подошли к столу. Гарри как великий комбинатор обратился к подписчикам.

– А теперь самое интересное! Игра «Русская рулетка». Если кто не знает правил или забыл, я напомню. В шестизарядный револьвер я заряжу один патрон. Мы с Артуром по очереди будем вращать барабан, подносить револьвер к виску и спускать курок. Проиграет тот, у кого пистолет выстрелит. Всё очень просто! – рассмеялся Гарри.

Он невозмутимо достал из своей брендовой кожаной сумочки увесистый шестизарядный «Smith&Wesson» и положил его на стол.

– Настоящий? – спросил я.

– Нет, игрушечный! Мы здесь в бирюльки будем играть или крутую трансляцию устраивать?

Он перевернул сумку и слегка потряс её. На стол высыпались патроны. Мы уселись напротив друг друга за массивный круглый стол.

Гарри откинув барабан револьвера, взял со стола один патрон и зарядил его в пистолет.

– Ну, что! Игра начинается?

Как не странно, число зрителей и подписчиков начало стремительно расти. Я был удивлен.

Гарри взял пистолет и, крутанув барабан об руку, поднес его к виску. Я посмотрел на него широко раскрытыми глазами, будучи не уверенным, что он это сделает.

Его указательный палец начал медленно давить на курок. Время остановилось.

Раздался щелчок! Выстрела не последовало…

Я выдохнул! Гарри, получив весомую дозу адреналина и, устремив взгляд на меня, произнес:

– Теперь твоя очередь! Напарник!

Отступать было не куда. Я взял увесистый «Smith&Wesson», крутанул барабан, также как это сделал Гарри, и поднес ствол к виску. Ощущения, скажу я вам, не очень приятные, когда холодный ствол касается вашей головы.

– Была, не была! – подумал я, и резко надавил на курок.

Раздался очередной щелчок. Выстрела не последовало…

– Ф-у-у-у! – с облегчением выдохнул я.

Конечно, ты прикладываешь револьвер к чужой голове и взятому напрокат телу. Но так как твоя душа находится в этом теле, то ты испытываешь те же чувства, которые испытывал бы, прикладывая пистолет к своей собственной башке. Разницы никакой! Реалистичность 100%-ая!

– А ты счастливчик! Один-один! – заметил Гарри.

Как не странно, число подписчиков стремительно росло.

Гарри опять взял пистолет и, крутанув барабан, приставил его к своей голове.

Я не успел ничего понять, как раздался оглушительный хлопок. Мне показалось, что я даже слегка оглох. Тело Гарри рухнуло со стула, пистолет упал на пол, а над столом повисло облако дыма из пороховых газов. Он лежал на полу с огромной зияющей дырой в голове. Зрелище не для слабонервных! Мозги, кусочки черепной коробки и сгустки крови разлетелись в разные стороны. Входное отверстие было маленькое, а вот выходное основательно разворотило череп Гарри.

Вдруг на втором этаже послышались чьи-то шаги…

Я поднял голову и увидел, кого бы вы думали? Это был живой Гарри, который спокойно спускался по лестнице. После того как он застрелил себя в арендованном теле, его душа была автоматически перенесена «Эмми» в родное тело.

– Сукин сын! Ты живой? Как ты себя чувствуешь? – возбужденно спросил я.

– Нормально! Всё случилось достаточно быстро. Я даже испугаться не успел. Ты как? Я смотрю, тебя забрызгало моими мозгами и кровью, – опять рассмеялся он.

– Да. Ты меня забрызгал и напугал! – ответил я.

Гарри подошел к столу и внимательно осмотрел свое тело с зияющей дырой в голове. Подняв револьвер с пола, он вынул пустую дымящуюся гильзу и методично, один за другим засунул в барабан шесть патронов, зарядив пистолет полностью.

– Гарри! Как не крути, а в «Русскую рулетку» победил я.

– Артурчик! В нашей «Русской рулетке» не может быть победителей, – усмехнулся Гарри и приставил пистолет к моей голове.

– Что ты делаешь? – только успел спросить я.

– Игра продолжается! – резко ответил он и, судя по всему, спустил курок.

Я ощутил грохот и огненную вспышку, вырвавшуюся из ствола. Потом темнота…

– Этот чертов придурок застрелил меня! – единственная мысль, которая взбудоражила меня, когда я очнулся в родном теле.

Ощущения были двойственными! С одной стороны – страх за совершенные убийства, с другой – азарт и бешеный адреналин, которого нет в обычной жизни.

Спустившись по лестнице, передо мной открылась картина настоящей кровавой бойни. Как будто я стал участником какого-то голливудского боевика. Два трупа, кровь и мой довольный улыбающийся друг.

– Гарри! Ну, ты и придурок! Квентин Тарантино отдыхает! – истерически выпалил я, ощущая себя вернувшимся с того света.

Мне на ум пришла аналогия с каршерингом. Были случаи, когда молодые люди брали автомобили напрокат, а потом вытворяли с ними всё что угодно. Катались с бешеной скоростью, улетали в кювет, а иногда и испражнялись в салоне автомобиля. Единственное, в каршеринге не предусматривалось уничтожение автомобиля, а вот благодаря подписке «Клуб самоубийц» заказчик мог спокойно убивать арендованное им тело. И ему ничего за это не грозило!

– Как твое самочувствие? – поинтересовался он.

– Ну, ты и реальный отморозок! Ты же собственноручно застрелил меня. Это не «Русская рулетка» – это настоящее убийство.

– Не злись! Лучше взгляни на статистику нашей он-лайн трансляции.

Я подошел ближе…

– Судя по всему, твоя идея с шок-контентом выстрелила, в прямом и переносном смысле, – кивнул я головой. – Но если еще когда-нибудь захочешь убить меня, то будь любезен, предупреждай заранее!

Число наших подписчиков продолжало расти в геометрической прогрессии. Гарри радостно начал скакать и кричать:

– Да! Да! Мы сделали это! Посмотри на эти цифры. Ты видел, насколько выросла наша аудитория? И это не накрутка, а реальные подписчики. Артурчик! Мы перешагнули через миллион, благодаря одному, всего одному, мать его, стриму.

Он схватил меня за рукава, и мы, взявшись за руки, принялись радостно прыгать в центре зала, вокруг окровавленных трупов. Это был настоящий шабаш!

– Тебе не кажется, что это перебор? Как-то всё не по-человечески! – обратился я к Гарри.

– Ничего особенного. Обычная подписка «Клуб самоубийц». Ты же знаешь – что не запрещено, то разрешено!

Нахлынувшая армия подписчиков просто поразила меня. Может быть, Гарри был и прав.

Он обратился к зрителям с призывом ставить лайки, подписываться и оставлять комментарии, а в конце добавил:

– Ждем от вас новые варианты убийств, которые бы вы хотели увидеть на нашем канале. За самые креативные предложения будем раздавать подарки.

Эксперимент с «Русской рулеткой» стал для нас пробой пера!

Уже на следующий день Гарри примчался ко мне и возбужденно начал показывать бесконечную ленту оставленных комментариев.

– Дружище! Смотри, что твориться! У наших подписчиков сотни экстремальных идей, как нас завалить, – рассмеялся он.

– Гарри! Я еще от вчерашней кончины не отошел, а ты уже вынашиваешь грандиозные планы, как бы меня опять лишить жизни.

– Первый раз страшно, потом привыкаешь! – улыбнулся Гарри и похлопал меня по плечу. – И не забывай о бешеном скачке популярности нашего блога.

Следующие две недели ушли на споры и выбор очередного метода умерщвления. Я предлагал идти по классическому пути – от простого к сложному. Вначале – пуля в голову, удушение, утопление или падение, а потом уже более изощренные методы прерывания жизни.

Гарри был настроен на более креативные способы, так как подписчикам, также как и зрителям на гладиаторской арене, нужны были будоражащие эмоции.

После долгих споров Гарри все же согласился с моими доводами:

– Хорошо! Пойдем по нарастающей – от простого к сложному.

И вот уже через несколько дней мы с Гарри подъезжали к всемирно известному 102-этажному небоскребу Эмпайр-стейт-билдинг. Это здание получило широкую известность не только благодаря большой высоте и съемкам голливудских фильмов, но и десяткам самоубийц, как их еще называют прыгунов, покончивших с жизнью, выпрыгнувших из окон или со смотровой площадки.

Гарри обратился ко мне:

– Я прочитал сотни комментариев. Некоторые подписчики спрашивали: «А слабо вам с Артурчиком спрыгнуть с самого знаменитого небоскреба в Нью-Йорке?» А нам ведь не слабо? И вот мы здесь, дружище! Держим курс на 86-й этаж. Там смотровая площадка, будем прыгать с нее. Это эпохальное место для всех самоубийц Америки. Я всё продумал. Главное преодолеть металлическое ограждение, которое там соорудили как раз таки от желающих сигануть вниз.

– Ты собираешься прыгнуть вниз с 86-го этажа? Может быть, ты возомнил себя птицей или бейсджампером? – усмехнулся я.

– Мы собираемся прыгнуть! Ты и я! Без крыльев и парашютов. А заодно проверим, умеем ли мы летать. Хлопай ресницами и взлетай! – рассмеялся Гарри.

В этот раз по подписке «Клуб самоубийц» он взял напрокат тела двух зрелых мужчин, которые были еще сильны физически, но у которых в медкарте уже значились неизлечимые заболевания.

– Тела стариков конечно дешевле, но нам предстоит преодолеть металлическое ограждение на смотровой площадке. А в телах немощных стариков это сделать достаточно проблематично. Поэтому пришлось слегка переплатить. Короче, наслаждайся телом, из которого еще песок не сыпется. Недолго осталось! – подбадривая меня, произнес он.

Я почему-то сразу вспомнил давнюю трагедию с Нью-Йоркскими башнями-близнецами. Когда из объятых пламенем зданий сотрудники офисов в отчаянии выпрыгивали сами, чтобы не сгореть заживо.

– Нас ждет почти такая же участь! – с грустью подумал я.

Мы подошли к центральному входу, где было не протолкнуться. Рядом стояли непонятные рикши, позванивающие своими колокольчиками и предлагающие транспортные услуги туристам. Не думал, что желающих увидеть Нью-Йорк с 86-го этажа окажется так много. Наши друзья из Азии побили все рекорды посещаемости. Группами по 15-20 человек они бродили повсюду.

– Чем больше народу, тем проще осуществить нашу задумку, не привлекая излишнего внимания. Охране будет не до нас, – резюмировал Гарри.

– А как ты собираешься преодолеть металлическое ограждение? Лестницу, как я вижу, ты с собой не взял.

– Увидишь на смотровой площадке, – резко ответил он.

Мы вошли через центральный вход.

Он-лайн трансляция нашего стрима набирала обороты. Число подписчиков, как и в случае с «Русской рулеткой» росло лавинообразно.

На пороге стояли швейцары в форменных бардовых пиджаках, а может быть и гиды.

– Welcome to The Empire State Building, – приветливо прозвучало из их уст.

– И вам не хворать! – шутливо ответил я.

Мы не стали долго задерживаться на первом этаже, рассматривая фотогалерею посвященную истории строительства и функционирования знаменитого небоскреба, а сразу направились к лифту. Предложения купить сувениры с башней или сфоткаться сыпались со всех сторон.

Первый лифт оказался довольно шустрый. Вы спросите, почему первый? Потому что для подъема на 86-й этаж нужно было воспользоваться поочередно двумя лифтами.

Когда двери второго лифта открылись и мы, наконец, оказались на нужном нам этаже, из окон 86-го этажа открылся восхитительный вид на весь Нью-Йорк. Сразу выйти на смотровую площадку не получилось. Нам пришлось немного подождать, так как секьюрити пускали на нее людей небольшими группами по 15-20 человек.

И вот стеклянная дверь приоткрылась и мы, вместе с кучкой наших друзей из Азии, оказались на той самой смотровой площадке. На той площадке, с которой до нас успели спрыгнуть не менее тридцати человек. И мы были следующие!

Отличие нашего прыжка от всех предыдущих было лишь в том, что после падения мы останемся живы. Это обстоятельство вносило какой-то диссонанс в мою логическую систему мироустройства. Мы уже второй раз должны будем убить себя в чужих телах, а потом благодаря «Эмми» воскреснуть в своих родных телах. Для моего стандартного восприятия мира это было не совсем нормально. Точнее сказать – совсем не нормально! Но Гарри относился к происходящему гораздо спокойнее и проще. Для него это было очередное экстремальному шоу!

В глаза бросилось металлическое ограждение, которое как бы обволакивало по периметру всю смотровую площадку. Ограда представляла собой своеобразную конструкцию. Было ощущение, что над тобой свисают ножи перчатки Фредди Крюгера из известного фильма ужасов. Сразу было понятно, что ограждение не раз усовершенствовалось, чтобы у потенциальных прыгунов не было ни единого шанса преодолеть его и сигануть вниз.

Гарри отвел меня в сторонку подальше от секьюрити и, слегка распахнув ворот, произнес:

– Смотри что у меня под рубахой!

Я наклонился и увидел за пазухой Гарри плетеную веревку.

– Что это? Ты же не собираешься здесь вздернуться? – с улыбкой спросил я.

– Не смешно! Это веревочная лестница, на концах у которой два крюка. Нам просто нужно набросить ее на ограду и вскарабкаться вверх. Потом спустимся на парапет здания, а оттуда уже полетим как перелетные птицы. Ну, или камнем вниз. Скорее второе! – уже усмехнулся он.

Мы сделали пару кругов по смотровой площадке. Немного освоившись и поняв, где стоят секьюрити, Гарри обратился ко мне:

– Вот удобное место! Охрана далеко. За металлическим ограждением есть удобный выступ, на котором мы вдвоем спокойно поместимся.

– Согласен! – сказал я, ощущая нарастающую тревогу. Сердце начало учащенно биться.

Подождав несколько минут, когда наши братья из Азии слегка разбрелись, Гарри аккуратно вытащил из-под рубашки веревочную лестницу, стараясь не привлекать внимания.

Подойдя ближе к ограде, он попытался забросить на нее первый крючок. Попытка не удалась. Вторая тоже…

Я начал нервничать! На нас уже косились туристы, находящиеся поблизости.

– Это провал! – подумал я.

С третьей попытки крючок наконец-то зацепился за поперечную арматуру ограждения.

– Гарри! Быстрее! На нас начинают обращать внимание.

Половина дела была сделана. Гарри тщетно пытался забросить второй крюк. И вот второй крюк, как и первый, зацепился за ту же арматуру.

Гарри как бывалый матрос ринулся вверх по веревочной лестнице.

Значительная часть посетителей смотровой площадки замерла и с любопытством наблюдала за нашими действиями. В этот момент для них мы стали воздушными гимнастами цирка.

Необходимо было поспешить, пока охрана не спохватилась.

Я начал подталкивать Гарри руками, и вот он уже оказался наверху ограждения. Взобраться одному на такую конструкцию было бы не просто.

Я последовал за ним. Нога предательски соскальзывала и не попадала в ячейку веревочной лестницы.

Краем глаза я уже видел охранников, бежавших ко мне.

– Дай руку! – крикнул Гарри.

Я протянул. Он крепко схватил меня и дернул вверх. Через мгновенье я уже стоял рядом с ним. Он еще каким-то образом успел забросить наверх веревочную лестницу, не оставляя шансов нашим преследователям.

Мы аккуратно спустились с обратной стороны ограды на выступ.

Через решетку на нас уже смотрели десятки любопытных глаз. Ветер трепал одежду и раскачивал наши тела. Было ощущение, что я стою на носу «Титаника» за секунду до столкновения с айсбергом.

Только здесь, стоя на краю парапета Эмпайр-стейт-билдинг, я ощутил всю ничтожность и незначительность моего бытия.

Гарри как всегда обратился к подписчикам:

– Друзья! Предлагаем вашему вниманию наше второе экстремального шоу. Сегодня мы с Артуром спрыгнем со смотровой площадки 86-го этажа всемирно известного небоскреба. Мы спрыгнем? – обратился он ко мне сквозь порывы ветра.

– Спрыгнем! Спрыгнем! – с замиранием сердца и слегка покачиваясь, ответил я. – Только бы в штаны не наложить!

Ветер продолжал нас раскачивать как корабельные мачты в семи бальный шторм.

– Друзья! Посмотрите, какой вид открывается с 86-го этажа, – не унимался Гарри.

Когда он продырявил мне голову из револьвера – это одно. Я даже испугаться не успел. Но здесь, когда я сам должен сделать первый шаг с 86-го этажа – это совсем другое! Наверное, такие же ощущения испытывают, когда первый раз прыгают с парашютом. Но проблема в том, что в данной ситуации парашюта у меня за спиной не было, от слова совсем. Логически я понимал, что это чужое тело, и я не погибну, но всё равно этот последний шаг в смертельную пропасть должен был сделать я сам. Притом, что мои человеческие инстинкты самосохранения неистово кричали: «Не делай этого! Не надо!» Интуитивно я понимал, что делать этого нельзя, но благодаря моему другу мы уже переступили эту запретную красную черту.

Первый шаг сделал Гарри. Он ловко оттолкнулся от парапета, сделав сальто назад, и полетел вниз повернувшись лицом к башне. Выполняя обещание данное подписчикам, что они его глазами увидят все, что происходит в окнах 86-ти этажей, пока он будет падать вниз. Гарри был готов разбиться в лепешку, лишь бы угодить своим подписчикам.

Я смотрел вниз и видел, как он удаляется…

– Нужно прыгать! Если не сейчас, то никогда! Давай! – проносились мысли в моей голове.

Я собрал волю в кулак и оттолкнулся от парапета следом за Гарри, интуитивно раскинув руки в стороны. Свободное падение доставляет приятные ощущения. Но приближение к земле заставляет сердце ускоренно биться, притом, что в кровь выбрасывается лошадиная доза адреналина. Теперь я понимаю, почему состоятельные люди подсаживались на подписку «Клуб самоубийц», как на тяжелый наркотик. Эти ощущения хочется переживать вновь и вновь!

Падая вниз, я почему-то вспомнил фильм «Матрица», когда Нео в процессе тренировки не смог перепрыгнуть с одной крыши на другую, и упал на асфальт, который отпружинил его как резиновый. В моем случае асфальт был настоящий!

Перед приземлением, если его можно так назвать, я зажмурился от страха и внутренне сжался.

От сильнейшего удара об асфальт я отключился мгновенно. Моя душа благодаря «Эмми» покинула разбившееся тело. Открыв глаза, я понял, что лежу уже в гостиничном номере. Надо мной склонился улыбающийся Гарри, который с присущим ему азартом прокричал:

– Молодец! Не сдрейфил! Ну, как тебе полет? Кайфанул?

– От полета – да! От приземления – не очень! Хотелось бы помягче, – ответил я, пытаясь отойти от произошедшего.

– Это только начало! Дальше будет еще интереснее! – успокоил он меня.

Мы истерически рассмеялись, наверное, также как смеются люди после пережитого стресса. Для нас это был первый прыжок с летальным исходом. Описать словами чувства, которые мы испытывали с Гарри, было невозможно. Мы второй раз обманули смерть!

Перед этим прыжком, родные тела мы предусмотрительно оставили в гостиничном номере на противоположной стороне улицы. С расчетом на то, что после падения мы сможем посмотреть, что от нас осталось, точнее от арендованных нами тел.

Через пару минут мы уже были на месте приземления. Мое тело лежало на проезжей части между двух легковых автомобилей. Тело Гарри при падении зацепило бампер авто и валялось чуть дальше в какой-то жуткой неестественной позе. Толпа зевак множилась с каждой минутой…

– Да, уж! Вечеринка удалась! – обратился я к Гарри. – Хорошо, что мы никого не пришибли этими падающими телами.

– Хватит гундеть! Лучше посмотри на статистику нашего стрима.

Я взглянул на цифры и с большим удивлением, слегка запинаясь, произнес:

– Почти пять миллионов?

– Да! И это только после двух кровавых шоу! А что будет дальше? – воскликнул Гарри. – Мы на этом еще и заработаем. Хватит клянчить бабло у родителей. Согласен?

Я в знак солидарности кивнул головой.

– Да, действительно, деньжат можно поднять! Но всё равно меня смущает то, чем мы занимаемся. Мы каждый раз убиваем себя, пусть даже в чужих телах. Но как не крути, но это самоубийство!

– Ну, не начинай! Оставь эти морально-этические сопли праведникам!

Уже на следующий день мы подключили монетизацию нашего блога. К тому же и рекламные предложения посыпались как из рога изобилия. Родительских денег нам с лихвой хватало, но деньги, заработанные благодаря собственной идее и риску, грели душу чуть больше.

Гарри был настроен продолжать этот кровавый марафон.

На следующий день он приехал ко мне ни свет, ни заря и набросился с очередными бредовыми идеями.

– Нам нужно поднимать популярность блога и придумать что-то более шокирующее. Ты не будешь против, если следующее испытание организую я? У меня есть парочка интересных идей. Я как раз сейчас прорабатываю одну из них.

– Хорошо! Хорошо! Поднимай. Прорабатывай. Делай всё что хочешь. Дай мне только поспать.

Гарри в течение следующей недели занимался приготовлением очередного, как он сказал, шокирующего гладиаторского испытания. Все приготовления он держал в строжайшей тайне. Для меня и подписчиков это должно было стать настоящим сюрпризом. И интрига приносило свои плоды. Как ни странно количество наших подписчиков неуклонно росло.

И вот тот день настал! Гарри как всегда заехал за мной на своем тюнингованном авто.

– Нас ждут великие дела! Собирайся, едем загород.

– Ну, если загород, то с небоскреба точно прыгать не придется. А то второй раз я этого не переживу.

– Небоскреб – это цветочки! Нас ждут ягодки, – рассмеялся он.

Мы помчались на бешеной скорости по роскошному автобану. На заднем сиденье лежало два арендованных тела. Спустя час Гарри свернул на проселочную дорогу. Я обратил внимание на висевший у дороги указатель «Крокодиловая ферма».

– Гарри! У нас сегодня что, намечается экскурсия на крокодиловую ферму?

– Потерпи еще минут двадцать. Скоро будем на месте, там всё и увидишь.

Мы подъехали к КПП с интригующей надписью «Добро пожаловать на крокодиловую ферму братьев Смит».

Ферма почему-то была без посетителей и выглядела опустевшей. Судя по всему, Гарри единолично арендовал ее целиком и на весь день.

Мы как обычно подселились в арендованные тела и вошли на территорию через большие украшенные ворота. Ферма чем-то напоминала зоопарк или экодеревушку. Такие же мощеные дорожки, зеленые газончики, декоративные камни, вольеры и деревянные указатели.

– Забирай правее! Мы идем в вольер к крокодилам, – скомандовал он.

Крокодилий вольер представлял собой прямоугольную вытянутую яму, длинною 10-15 метров, шириной и глубиной примерно 3-3,5 метра, заполненную на полметра водой.

Вдруг Гарри обратился ко мне с необычной просьбой:

– В кустах лежит широкая сбитая вдвойне доска. Давай притащим ее и перекинем через вольер. Она нам сегодня понадобится.

– Что ты задумал? – спросил я. – В чем экстрим? Мы сегодня будем ловить аллигаторов, а потом лакомится крокодиловым мясом? Говорят оно нежное на вкус, как куриное.

– Нет! Наоборот! Сегодня крокодилы будут лакомиться нашим мясом. Если быть точнее – мясом арендованных нами тел.

– Ты шутишь?

– Нет! Нам же надо продвигать наш блог! Ты не забыл? С каждым разом мы должны лишать себя жизни всё изощреннее.

Я до сих пор не мог привыкнуть, что мы совершаем самоубийства, находясь в чужих телах. Спектр чувств и эмоций, и в родном и в арендованном теле, был одинаковый: страх, боль, азарт, выброс адреналина. Отличие было лишь в одном – после смерти мы воскресали в своих родных телах!

Широкая доска была успешно переброшена нами через крокодилий вольер и стала напоминать узкий мостик через небольшую речушку. Потом Гарри вернулся к припаркованной машине, в которой мы оставили наши родные тела, и возвратился обратно, уже неся в руках две подушки. Две обычные подушки.

– Ты что, собираешься спать с крокодилами? – рассмеялся я.

– Нет! Я хочу устроить настоящее развлекательное шоу, а не простой обеденный перерыв у крокодилов. Ты не забыл? Подписчиков нужно удивлять!

– И в чем прикол?

– Мы с тобой устроим гладиаторский бой на подушках. Кто проиграет, тот упадет в вольер к крокодилам. Всё гениальное просто!

– Бой на чём? На подушках? – переспросил я.

– Да! Именно так! Мы с тобой будем как два гладиатора или нет, как два викинга, готовые сразиться насмерть.

После этих слов он протянул мне одну из подушек.

– На! Сегодня это твой меч! Твой меч-кладенец!

Гарри, семеня ногами, перебежал по доске на противоположную сторону вольера и с восторгом, подняв свою подушку вверх, прокричал:

– Идущий на смерть приветствует тебя!

Я пару раз взмахнул подушкой, оценивая ее вес и возможность нанесения ударов.

Поддержав театральный порыв Гарри, я произнес ответное приветствие:

– Идущий на смерть приветствует и тебя тоже!

Мы практически одновременно ступили с двух сторон на шаткий мостик и начали сближаться. Гарри и я, осторожно двигаясь навстречу друг другу, поглядывали вниз, где извиваясь, плавали мерзкие зубастые твари.

По мере приближения кровь в жилах начинала застывать…

И вот мы оказались на дистанции, позволяющей дотянуться друг до друга подушками. Гарри взмахнул рукой и нанес удар первый. Я успел отшатнуться назад. Подушка просвистела у самого носа. Он начал махать руками, словно огородное пугало на ветру. Удары летели со всех сторон. Я отходил и приседал на качающейся доске, пытаясь увернуться, при этом не оставляя неуклюжих попыток отвечать ему. Мне удалось пару раз зацепить Гарри, но это его только раззадорило. Удары посыпались с новой силой!

После очередного удара, я на какое-то мгновенье потерял равновесие, слегка пошатнулся и как в замедленной съемке, пытаясь ухватиться за воздух, полетел вниз. Дыхание перехватило! Почти так же как его перехватывает, когда человек погружается в ледяную купель.

И вот мое тело смачно шлепнулось в неприятную мокрую мерзкую жижу, чем-то напоминающую болото. Брызги разлетелись в разные стороны, тем самым давая сигнал крокодилам «Пора обедать». Гарри и миллионы подписчиков с большим интересом наблюдали, как ко мне со всех сторон начинают сползаться эти доисторические рептилии. Они явно были голодны, а я для них был лакомым кусочком.

Это было зрелище не для слабонервных!

Боль от впивающихся в тело клыков была сумасшедшая. Притом, что каждый крокодил, ухватившись за конечность, начинал пятиться назад или вращаться, пытаясь оторвать руку или ногу. Я орал как поросенок, используя весь запас матерных слов. Наверное, те же ощущения испытывает человек, которого в древности разрывали лошадьми или четвертовали. Таких ощущений не пожелаешь никому! Но, как говорит мой предприимчивый напарник: «Чего только не сделаешь ради любимых подписчиков!»

Гарри досмотрел крокодилий обед с моим участием до конца, пока эти твари полностью не разорвали арендованное тело. После этого он победоносно развел руки в стороны и, держа в одной руке подушку, произнес фразу из фильма «Викинги» 1958 г. выпуска.

–– Один! Я иду к тебе! – и ни сколько не раздумывая, прыгнул следом за мной.

Он повторил сцену из фильма, в которой викинг Рагнар прыгает с мечом в руке в яму с собаками.

Тело Гарри, впрочем, как и моё, было также разодрано и съедено за считанные минуты. У крокодилов не было к нам жалости, мы для них стали очередным сытым обедом. Денек у рептилий удался!

Эпический прыжок Гарри произвел должное впечатление на подписчиков. Они оценили его бесстрашный поступок, оставив массу положительных отзывов и комментариев.

В который раз я убедился – люди жаждут хлеба и зрелищ!

Шли дни, недели…

Убийства с участием пресмыкающихся хорошо зашли нашим подписчикам. Прирост зрителей шел на миллионы. И Гарри не мог этим не воспользоваться.

В один из дней он опять сообщил мне о его новом эксперименте, который должен был побить все предыдущие рейтинги вместе взятые. Подготовкой очередной казни он самостоятельно занимался всю последнюю неделю.

Гарри, как обычно заехал за мной на своем авто и мы уже в который раз помчались из мегаполиса куда-то в сельскую глушь.

Через пару часов он притормозил у заброшенного ранчо. Деревянный дом с покосившимся крыльцом, обшарпанный ветряк и полуразрушенный загон для скота. Сразу было видно – на это ранчо давно не ступала нога человека. Все постройки имели очень неприглядный вид.

Выйдя из машины, я осмотрелся по сторонам. Ветер гнал пыль и солому с полей, которая неприятно летела в лицо.

Что мы здесь забыли? – обратился я к Гарри.

– Это место нового испытания! Точнее место нового убийства. Покойничком сегодня будешь ты! – усмехнулся он. – Подселяйся в чужое тело, которое лежит на заднем сиденье авто и догоняй меня.

По подписке «Клуб самоубийц» я подселился в арендованное тело, достаточно быстро адаптировался и поспешил за ним.

– Догоняй! Сегодня твой бенефис, – махнул он рукой.

– А ты разве не будешь участвовать? – спросил я.

– Я подумаю.

Мы обошли дом и очутились на заднем дворе. Вдалеке у самого забора я увидел огромные кучи свежевырытой земли.

– Ты что там могилу выкопал? Или здесь трудились сотни кротов? – поинтересовался я у Гарри.

– Почти угадал. Вместо ста кротов было достаточно одного небольшого экскаватора, – рассмеялся он.

Мы подошли ближе к забору и оказались на краю огромной ямы, не менее трех метров в ширину и глубину.

– Зачем такая яма? Ты корову решил здесь похоронить?

– Сейчас увидишь. Лучше посмотри, что там внизу.

Я слегка наклонился, чтобы рассмотреть дно ямы. Как вдруг почувствовал небольшой толчок в спину. Не удержав равновесие, я уже падал вниз. Приземление было неприятным, но мягким, так как на дне ямы оставался слой насыпной земли.

– Ты чего, с головой не дружишь? Я чуть не переломал себе ноги! – разъяренно выкрикнул я.

– Артурчик! Не забывай. Ты в чужом теле. В нем ты можешь ломать себе всё что угодно – хоть ноги, хоть руки. Всё равно потом вернешься в родное тело.

– Тело-то чужое, а ощущения те же, что и в родном. Будь поаккуратнее, дружище.

Гарри в очередной раз рассмеялся, стоя на краю ямы.

– Это только цветочки! Ягодки впереди!

– Какие еще ягодки? Давай, вытаскивай меня отсюда. Хватит шутить! – разъяренно выкрикнул я.

– Жди меня тут. Пойду, принесу ягодки, – ехидно сказал Гарри и исчез из вида.

Минуты ожидания тянулись…

Вдруг сверху появилась довольная физиономия Гарри.

– Ты еще здесь? – пошутил он.

– А где мне еще быть? Как видишь, лестницы у меня нет.

Гарри подтащил к краю ямы черный холщевый мешок внушительных размеров. Мешок шевелился. Однозначно, в нем была какая-то живность. К тому же на руках Гарри были одеты защитные кожаные перчатки, а точнее прорезиненные краги.

– Что у тебя в мешке? И зачем тебе перчатки? – спросил я.

– В мешке ягодки, которые обещал! – опять шутливо ответил он.

Я смотрел вверх и не понимал чего ждать от Гарри. В его голове могли быть самые иезуитские идеи. Ради своих подписчиков он мог пойти на всё что угодно. И как оказалось, мои опасения были не напрасны!

Он чуть приоткрыл мешок и засунул в него руку. Через мгновение в его руке появилась увесистая извивающаяся змея. Судя по ромбическим пятнам и окраске, это была настоящая болотная гадюка.

Мои сомнения развеял Гарри:

– Познакомься! Гадюка Рассела. Проще говоря – болотная.

Животный страх парализовал мое тело. Я только и смог выдавить:

– Гарри! Не надо!

– Надо, Федя! Надо! – пробормотал он сверху и тут же, разжав руку, бросил змею вниз. Она упала к моим ногам. Я отпрыгнул в противоположную сторону как кошка от огурца.

– Гарри! Прекрати! Вытащи меня отсюда! – заорал я.

Гарри это только позабавило.

Он как всегда обратился к подписчикам:

– Друзья! Не пропустите сегодняшний стрим. Артурчик укрощает змею в яме. А может быть, он у нас факир? Хотя я очень сомневаюсь. Скорее всего, она укротит его, а не он ее. Это будет захватывающее противостояние. Смотреть до конца.

Я снова заорал на Гарри, наблюдая, как упавшая змея, извиваясь, поползла вдоль стены.

– Гарри! У меня фобия на этих тварей. Вытащи меня!

Вместо помощи, на дно ямы упали еще две змеи…

Мой отборный мат разнесся по всей округе. Благо ранчо было заброшено, и никто этого не слышал. Никто, кроме нескольких миллионов зрителей стрима, которые уже в комментариях просили Гарри высыпать мне на голову весь мешок.

Я начал перепрыгивать змей, пытаясь забросать их землей. Но это были попытки с негодными средствами. Мой танец со змеями навсегда запомнился и повеселил всех подписчиков.

Гарри смеялся и своими действиями подогревал интерес зрителей. Для него это было очередное шоу. В то время как для меня это стало ужасом, навсегда оставшимся в памяти. «Русская рулетка» даже рядом не стояла с моей встречей с этими мерзкими тварями.

Может быть, повторюсь, но чувство страха ощущается человеком одинаково, независимо в каком теле он находится.

По просьбам радиослушателей, как бы сказали раньше, а сейчас – по просьбам подписчиков, Гарри просто перевернул мешок и вытряхнул его в яму. Падающие вниз змеи стали для меня леденящим душу зрелищем.

На моих глазах, упавший на дно ямы, шевелящийся клубок разноцветных пресмыкающихся начал расползаться во все стороны. Укрыться или вскарабкаться наверх не было никакой возможности.

– Это конец!!! – подумал я.

Первый укус я ощутил в ногу. Острые зубы как бритвы рассекли кожу. Следом – второй, третий…

Не в силах устоять на ногах я упал в эту кишащую змеями субстанцию. Невозможно передать весь ужас и беспомощность, которые я испытал, когда эти твари, извиваясь, ползали и хаотично наносили жалящие укусы.

Это походило на страшный сон, после которого человек просыпался и вскакивал в холодном поту. В моем случае это стало суровой реальностью!

Перед тем как уйти из жизни от многочисленных укусов и впрысков яда, лежа на дне ямы в судорогах и собственных рвотных массах, меня посетила идея отмщения:

– Обязательно придумаю для Гарри испытание, от которого он получит такие же жесткие ощущения, которые получил сегодня я.

Прошло две недели, с тех пор как я побывал в яме со змеями. Удар по психике был серьезный, но время лечит, и я справился со своими ночными кошмарами.

Теперь я уже вынашивал план мщения! Мой друг должен ответить за все свои издевательства. Мне оставалось только придумать что-то ужасное и из ряда вон выходящее. У меня появилась интересная идея и я, не откладывая ее в долгий ящик, обратился к Гарри:

– Следующее испытание придумаю я! А то ты вечно надо мной издеваешься. В этот раз побудешь в моей шкуре, дружище. Адреналин я тебе гарантирую! Да и подписчики будут в восторге.

– Артурчик! Что ты задумал? – подозрительно спросил он.

– Это сюрпрайз! Узнаешь на месте, – также как когда-то он, рассмеялся я.

На следующий день я уже договорился об аренде необходимой мне техники. Когда все вопросы были улажены, я радостно объявил Гарри:

– Завтра утром едем лишать тебя жизни очень интересным иезуитским способом. Всё как ты любишь!

– И что за способ?

– Тебе понравится! Ждать осталось не долго. Ложись спать.

Не знаю, как спалось Гарри в преддверии экстремального стрима, но я всю ночь не мог уснуть, ворочаясь с боку на бок.

Светало…

Мы решили поехать к месту будущего шоу на моей тачке. Дорога пролегала в гористой местности среди девственного хвойного леса. Чистейший воздух побуждал вдыхать его полной грудью. Гарри поинтересовался:

– Артурчик! Куда едем?

– Едем на карьер. Я там арендовал одну интересную штуковину для нашего стрима.

– И какую?

– Я же сказал. Это секрет. Потом всё увидишь.

Спустя пару часов мы наконец-то остановились на обочине широкой асфальтированной дороги, которая вела к карьеру.

На заднем сиденье лежало тело, арендованное мной для Гарри по подписке «Клуб самоубийц». Я обратился к нему:

– Можешь подселяться.

– А ты что струсил? Почему только одно тело? – с подозрением спросил он.

– Я сегодня организатор шоу. Развлекать подписчиков будешь только ты. Сегодня ты герой!

– Чувствую, ты задумал что-то страшненькое, – с напряжением в голосе ответил Гарри.

– Да, будет весело! Всё как ты любишь.

Гарри сделал запрос к «Эмми» и подселился в арендованное тело. Выйдя из машины, он слегка потянулся, пару раз присел и подпрыгнул. Мой друг был похож на разминающегося перед забегом атлета. Судя по всему, адаптация к телу прошла успешно…

Гарри как всегда в своем репертуаре обратился к подписчикам:

– Друзья! Сегодня Артур решил удивить нас какой-то новой казнью. Я, как и вы не знаю какой именно, но он утверждает, что вам и мне это шоу по-настоящему пощекочет нервы. Посмотрим, насколько будет креативен мой друг. Не забываем про лайки, репосты и комментарии.

Я дал Гарри несколько таблеток сильного обезболивающего, чтобы он во время испытания не отключился от болевого шока.

Это его в который раз напрягло!

– Ты хочешь, чтобы я долго мучился? – спросил он.

– Нет! Я хочу, чтобы ты сразу не отключился и наш стрим длился как можно дольше. Ты же сам говорил – чем дольше длится трансляция, тем больше рекламных денег.

– Да. Ты прав. Мы работаем для вас! – опять он показательно обратился к подписчикам. – Что я должен делать?

– Ложись на разделительную полосу, ногами по ходу движения.

Гарри не спеша вышел на середину дороги и вальяжно улегся на белую разделительную полосу.

– И что теперь? Будем ждать автобуса? – пошутил он.

– А теперь я обмотаю тебя скотчем, чтобы ты не сбежал! – улыбнулся я.

Достав из багажника несколько рулонов скотча, я подошел к Гарри и начал планомерно обматывать его липкой лентой. Через несколько минут он уже походил на мумию Тутанхамона и лежал на асфальте, словно запеленованный ребенок.

Я положил его на разделительную линию. Данный участок дороги не использовался для обычного транспорта. Это была технологическая дорога, ведущая к карьеру. Здесь можно было не опасаться обычных автомобилей, которые могли задавить Гарри раньше времени.

– Я скоро буду! – обратился я к нему и пошел по дороге в сторону карьера. – Никуда не уходи! Дождись меня! – засмеялся я.

Гарри остался лежать, замотанный скотчем в ожидании, что же будет дальше.

В это время я уже скрылся за поворотом…

Раскачиваясь то влево, то вправо он попытался перекатиться со спины на живот. И это бы ему удалось, если бы он вдруг не услышал из-за поворота странный гул. Следом за странным звуком он увидел медленно появляющийся многотонный асфальтоукладочный каток.

Гарри напрягся! И ему было с чего нервничать. Эта махина двигалась в его сторону по разделительной полосе и весила не менее 14 тонн.

– Что ты задумал, Артур? – прокричал он.

– Сегодня я решил закатать тебя в асфальт! – крикнул я в ответ. – Это тебе за все мои страдания! Час расплаты настал!

Каток приближался…

Гарри попытался было перекатиться на обочину. Страх и инстинкты самосохранения никто не отменял.

Видя это, я остановил каток, спрыгнул из кабины на дорогу и направился к нему.

– От меня не уйдёшь! – сказал я, схватил его за ноги и опять выволок обмотанное скотчем тело на центр дороги. Чтобы Гарри снова не попытался «сбежать», я подложил под его тело по паре кирпичей с каждой стороны.

Скажу честно, сам не ожидал от себя такого безразличия. Судя по всему, чувства сострадания и жалости, со временем притупились. И вот мне почему-то уже совсем не жаль отправлять близкого человека на верную смерть. Пусть даже он находится в чужом теле. В азарте и подбадриваемый подписчиками, я собственноручно подкладываю кирпичи, фиксируя тело Гарри и обрекая его на верную смерть. До чего я дошел? Здесь, наверное, как и на войне, бойцы спустя какое-то время привыкают к виду крови и смерти. Я видимо тоже начинал привыкать! А не хотелось бы!

Гарри лежал на белой разделительной полосе, развернутый ногами к зловещему катку. Он продолжал возмущаться моему коварному плану и высказывать свои недовольства. В его глазах читался животный страх! Здесь я попал в самое яблочко! Одно дело сыграть в «Русскую рулетку» или спрыгнуть с небоскреба, и совсем другое – многотонный каток, готовый вдавить тебя в асфальт и раскатать как тесто по разделочной доске. Здесь, судя по всему, у Гарри были совсем другие внутренние ощущения и патологические страхи. А может быть, у него была фобия к многотонным каткам?

– Почувствуй себя в моей шкуре! – крикнул я и снова забрался в кабину. Каток заревел и плавно продолжил движение в сторону Гарри…

Я решил, что подписчикам будет интереснее увидеть смерть Гарри моими глазами, когда я буду находиться не за рулем катка, а наблюдать за происходящим со стороны. Я спустился из кабины и встал в изголовье Гарри, чтобы наши зрители могли наблюдать за происходящим с лучшего ракурса.

После нескольких трансляций с убийствами и самоубийствами мое мировоззрение начало меняться в сторону получения большего хайпа. И это меня начинало настораживать!

В это время многотонный каток медленно приближался к Гарри…

И вот холодный металл коснулся подошвы его кроссовок. В это мгновенье меня как будто током ударило! По мере того как каток очень-очень медленно накатывал на Гарри, ступни его ног начали расходиться влево и вправо, как это происходит у балерин встающих в первую позицию. Если вначале Гарри кричал от страха, то теперь, когда каток начал вдавливать в асфальт его ступни, он уже кричал от нестерпимой боли. Послышался хруст пальцев ног.

Гарри дергался как рыба, попавшая в сеть…

Я уже сто раз пожалел, что решился организовать этот ужасный эксперимент. Зная характер Гарри, от него можно было ожидать ответного хода.

Каток продолжал вминать в асфальт его замотанное скотчем тело. Послышался хруст костей голени, коленных чашечек и бедер. Гарри смотрел на поглощающий его каток с выпученными, как у краба, глазами и каким-то образом еще умудрялся кричать. Как это ему удавалось, я не понимал!

Через какое-то время крики, стоны и проклятья, вырывающиеся из его уст, стихли…

Каток почти полностью поглотил Гарри. Лишь голова оставалась нетронутой. И вот через мгновенье его черепная коробка лопнула, словно спелый сочный арбуз. Мозги брызнули в разные стороны. Зрелище мерзкое! Но подписчики как обычно были в восторге!

Меня в очередной раз прошиб холодный пот! К гибели человека нельзя привыкнуть. Это противоречит человеческому естеству. На моих глазах лютой смертью погиб человек. Пусть даже его тело и было взято в аренду. В праве ли я был устраивать эту экзекуцию и обрекать его на мучительные страдания? У меня не было ответа на этот вопрос!

После того, как многотонный каток медленно проехал по телу Гарри, картина открылась не из приятных. Вы когда-нибудь видели раздавленную собаку или кошку на асфальтированной дороге, по телу которой уже проехало с десяток автомобилей? Гарри выглядел примерно так же, как раскатанное по асфальту животное.

Я опять с опаской подумал:

– Не захочет ли Гарри отомстить мне и устроить что-нибудь из ряда вон выходящее.

Но дело было уже сделано…

После того как я раздавил Гарри, пытаясь отомстить ему за эксперимент со змеями, он в глубине души заточил на меня зуб. Но об этом я узнал чуть позже.

Шли дни, недели…

Подписчики ждали новых казней.

И вот в один из летних вечеров Гарри, сидя на капоте своего авто, обратился к нашим подписчикам:

– Друзья! Завтра вы увидите новое шоу с участием Артура. Я приготовил для него маленький сюрприз. Не пропустите! Будет весело, увлекательно и страшно. Впрочем, как и всегда.

– Что за сюрприз? – поинтересовался я.

– Завтра всё увидишь.

– Я могу отказаться?

– Ты что Артур! Нет! Мы же по очереди устраиваем друг другу сюрпризы. Завтра сюрприз для тебя!

На следующий день, как и говорил Гарри, мы уже мчались на его тачке по скоростной автостраде. На заднем сиденье лежало очередное арендованное тело мужика лет тридцати. Какие у него были проблемы со здоровьем, я не стал уточнять. Да это было и не важно.

Мы мчались подальше от мегаполиса и любопытных глаз, судя по всему на очередное сельское ранчо.

– Гарри! Что за сюрприз? – с опаской спросил я.

– Не переживай! Бросать тебя в яму со змеями я не планирую, будет гораздо интереснее.

– Куда уж еще интереснее? – ответил я, не представляя, что меня ждет.

В очередной раз мы свернули с трассы в какую-то непролазную глушь. Покосившиеся домики и отсутствие жителей сразу бросалось в глаза.

Гарри подъехал к одному из полуразрушенных домов и, заглушив мотор, торжественно произнес:

– Мы на месте! Выгружаемся!

Я не стал ждать просьбы Гарри и сразу подселился в тело, лежащее на заднем сиденье. Адаптация прошла успешно. Немного размявшись, я подошел к изгороди и, распахнув скрипучую калитку, шагнул во двор.

Гарри уже был на месте предстоящей казни и ждал меня с нетерпением.

– Ну, где ты ходишь? Подписчики заждались!

Я осмотрелся по сторонам. Во дворе стоял сваренный и врытый в землю массивный металлический стол прямоугольной формы. В центре и по краям стола были проделаны отверстия, с продетыми в них кожаными ремнями. Сразу было понятно – стол предназначен для фиксации на нем человека. Это напомнило мне хирургический стол, на котором должны фиксировать и оперировать буйного больного.

– Ты решил здесь меня препарировать? – обратился я к Гарри.

– Нет! Из меня патологоанатом, как из тебя блогер! Но в твоих словах есть доля правды, – рассмеялся он. – Взбирайся и ложись на стол. Самое интересное впереди!

Я подошел ближе, всё еще взвешивая, стоит ли ввязываться в эту авантюру. Меня одолевали смутные сомнения, чем всё это может закончиться.

Гарри, заметив мои сомнения, с укором обратился ко мне:

– Артурчик! Ты не забыл, сколько рекламных денег мы уже заработали благодаря нашим трансляциям? Бабки льются рекой! Ты же не хочешь опять клянчить деньги у родителей? К тому же у тебя чужое тело. Чем ты рискуешь? Только им.

– Хорошо! Хорошо! Не начинай!

Я взобрался на холодный металлический стол и немного поерзав, улегся на него спиной.

Гарри как заправский санитар психдиспансера зафиксировал на столе мои руки и ноги кожаными ремнями. Потом широким ремнем притянул к столу и мою грудь.

– Полегче Гарри! Сильно давишь, тяжело дышать, – возмутился я.

– Хорошо! Хорошо! – ответил он, слегка ослабив грудной ремень.

И наконец, он зафиксировал мой тазобедренный сустав, чтобы я не мог шевелить своими ягодицами.

Я решил протестить и попытался пошевелиться, но тщетно. Тело было профессионально притянуто ремнями к столу. Мне спокойно удалось пошевелить и приподнять лишь голову, так как она не была зафиксирована.

Гарри злорадствуя начал ходить вокруг стола и приговаривать:

– Попалась муха Цокотуха в сети паука Гарри!

– Гарри! К чему эти сложности? Я же не буйный больной и не собираюсь сбегать.

– Сейчас я кое-что, а точнее кое-кого принесу. И тебе сразу захочется сбежать, – зловеще улыбнулся он.

– Ты точно маньяк! Давай, начинай свое шоу. Подписчики заждались. Да и спина мерзнет на холодном столе.

– Потерпи. Сейчас тебе будет жарко. И не только тебе.

– А кому еще? Я чего-то не знаю?

– Я сейчас вернусь, и ты всё увидишь. Дождись меня!

Гарри отправился к припаркованной на обочине машине. Открыл крышку багажника и вытащил прочно сваренную металлическую клетку. На дне которой было сделано круглое отверстие, закрытое специальной задвижкой. В клетке суетливо бегали, кто бы вы думали, три настоящие серые крысы.

– Мать их! Это крысы! – заорал я.

Гарри с клеткой подошел ближе. Мои глаза, судя по всему, увеличились вдвое.

– Видел бы ты себя со стороны! – рассмеялся он.

– Ты же сказал, что змей не будет!

– А кто сказал, что это змеи? Это безобидные грызуны, обычные серые мышки! – снова рассмеялся он.

Нет, это не были маленькие мышки-полевки. Это были крупные крысы с розовыми хвостами и волосами на носу, выловленные, судя по всему, из городской канализации.

– Какие ужасные твари! – подумал я, уже сто раз пожалев, что согласился на эту авантюру.

Гарри подошел ближе и поставил клетку на стол.

– Посмотри, какие они милые, – обратился он ко мне.

– Фу! Какая мерзость! Как только тебе в голову приходят такие идеи? – брезгливо произнес я.

– А твой дорожный каток был лучше? Знаешь, каково это, когда на асфальте хрустят твои косточки? Я до сих пор помню этот хруст!

Гарри наклонился и расстегнул рубашку на моем животе.

– Что ты делаешь? Я загорать не собираюсь!

Он, ничего не ответив, с трудом поднял металлическую клетку и поставил мне ее на живот. Потом, чтобы клетка стояла устойчиво и не раскачивалась, зафиксировал ее ремнями.

– Что ты задумал? – в очередной раз спросил я.

– Ты смотрел фильм «Чужие»? Там из груди человека вылезали мерзкие инопланетные твари. У нас будет то же самое, но наоборот. Мерзкие твари будут влезать в тебя! – зловеще рассмеялся он.

– Гарри! Ты псих? Это уже не смешно!

– Не забывай о подписчиках и рекламных отчислениях, – улыбнулся он.

– Плевать я хотел на подписчиков и отчисления! Убери эту клетку с меня! – заорал я.

Не обращая внимания на мои крики, Гарри спокойно вытащил металлическую задвижку, закрывающую отверстие на дне клетки. Теперь между крысами и моим животом не было преград. Одна из крыс сразу же пробежала по моему животу, неприятно впиваясь своими мелкими коготками.

– А сейчас будет самое интересно! Дождись меня! – сказал Гарри и в очередной раз удалился к машине.

Я лежал на холодном столе с мерзкими тварями на животе, проклиная себя, что согласился на это шоу.

Через пару минут он вернулся с небольшой канистрой бензина и самодельным факелом.

– Артурчик! Я вернулся! – радостно объявил он и аккуратно вставил пластмассовую леечку в канистру. Потом обильно полил факел бензином, чтобы тот хорошо пропитался горючей смесью. Достав из кармана зажигалку, Гарри чиркнул и поджег факел. Тот пыхнул как спичка, озаряя всё вокруг.

Бегающие крысы и пылающий факел смотрелись ужасающе!

Десятки миллионов подписчиков с нетерпением ждали, чем же закончится это представление «дедушки Дурова».

Гарри не спеша подошел к столу и медленно приблизил горящий факел к клетке. Крысы нервно забегали, ощутив высокую температуру приближающегося огня.

Спасение от горящего факела у них было только одно – открытое отверстие в дне клетки, которое по счастливому стечению обстоятельств оказалось на моем животе.

Меня прошиб холодный пот от одной мысли, что эти твари смогут спастись от огня, только проделав дырку в моем животе.

Одна из крыс уже успела один раз укусить меня за живот, видимо примеряясь, сможет ли она прогрызть мою плоть.

Только представив, что сейчас произойдет, я потерял сознание.

Очнувшись, перед моим лицом маячил улыбающийся Гарри.

– Будешь знать, как меня в асфальт закатывать! – злорадствуя, прошипел он.

Мы с Гарри начали превращаться в настоящих монстров, готовых убивать друг друга ради денег, призрачной славы и популярности. И это меня очень огорчало!

Экзекуция продолжилась…

Гарри опять поднес факел к клетке.

Крысы начали метаться взад и вперед. Две из них вцепились зубами в мое пузо, пытаясь прогрызть ее. Огонь не оставлял им другого шанса! Они принялись дружно грызть кожу и мышцы на моем животе.

Мои крики разносились на всю округу…

Крысы – умные твари. Ради спасения они могут работать в команде. И я в этом убедился на собственной шкуре.

Это было ужасно! Мерзкие создания начали прогрызать мой живот и протискиваться между мышечных волокон и кишок, пытаться найти выход. Они остервенело рвали мою плоть, пытаясь выбраться из этой огненной ловушки.

Не знаю точно, когда я отключился…

И вот благодаря Гарри и его факелу, обезумевшие окровавленные крысы вырвались на свободу. Предварительно проникнув в живот, а потом, прогрызя отверстие в моем правом боку, выпрыгнув наружу. Часть кишок свисало из кровоточащей раны. Да, это действительно чем-то напоминало фильм «Чужие». Зрелище не для слабонервных!

После возвращения в родное тело, меня даже слегка потряхивало от произошедшего. Я вышел из машины и прямиком направился к месту крысиной казни. Довольный Гарри встречал меня с распростертыми объятиями и улыбкой на лице.

Я был не в себе от пережитого! Мой хук справа слегка охладил его. Он пошатнулся, чуть не упав, и удивленно спросил:

– За что?

– А ты не понимаешь? Нельзя же так издеваться! Это переходит всякие границы. Дальше веди свои трансляции сам! И пусть в следующий раз крысы жрут тебя!

– Ну, хорошо! Хорошо! Я слегка перегнул. Больше не буду. Теперь во всех испытаниях будем участвовать вместе. Согласен?

– Я подумаю!

В моей жизни было много ярких событий, но эту мучительную казнь, пусть даже в чужом теле, я запомнил навсегда. Она не шла, ни в какое сравнение с другими испытаниями. Позже эти окровавленные серые твари еще не раз снились мне в кошмарных снах. Я даже подумывал обратиться за помощью к психологу.

Время шло…

Подписчики Гарри опять набрасывали ему всё новые и новые идеи, одна ужаснее другой. Я уже успел немного остыть после его крысиной казни, которая, честно говоря, на какое-то время выбила меня из колеи. Да и для поддержки нашего, уже ставшего популярным блога, требовалась постоянная подпитка.

И вот Гарри в очередной раз заехал ко мне и предложил очередной экстрим.

В этот раз я заранее уточнил:

– Умирать будем вместе? Не как в прошлый раз?

– Да! Да! Конечно вместе. Мы же договорились, – убедительно ответил он.

– Ну, что там у тебя? Выкладывай!

Гарри расплылся в улыбке, осознавая момент нашего примирения.

– Короче! Предложений от подписчиков куча. Я выбрал самое, что ни на есть эпохальное, которое невозможно переоценить. Это будет бомба!

– И что же это? – с недоверием спросил я.

– Распятие на кресте! Прошло уже сотни лет, а люди помнят это событие. Мы не можем пройти мимо такой известной казни. Что думаешь?

– Ты в своем уме?

– А что? Я уже всё продумал. Мы будем распяты на двух крестах, висеть напротив друг друга и медленно умирать. Всё просто! Это будет долгая и захватывающая он-лайн казнь. Подумай, сколько денег можно на этом поднять!

– Гарри! Я давно убедился, что ты полный неадекват, но есть вещи, которые нельзя делать от слова совсем. У тебя остались хоть какие-то моральные-этические принципы? Или ты ради славы и денег готов мать родную живой в землю закопать? На эту казнь я точно не соглашусь!

– Ну, подожди! Подожди! Не пори горячку! Мы просто прибьем себя к крестам и через какое-то время, пусть не сразу, умрем. Мы не нарушаем никакие этические нормы. Ты же знаешь – подписка «Клуб самоубийц» вполне законна. Объясни, что здесь аморального?

– А ты не понимаешь? Смерть на кресте – это не просто смерть от пули, змей, крокодилов и прочих гадов. Пойми! Смерть на кресте разделила жизнь человечества на до и после. Как ты не поймешь, наша трансляция может оскорбить чувства миллионов верующих.

– С каких пор ты стал праведником? Я тебя умоляю!

Прошло несколько дней с того момента, как Гарри предложил организовать это безумие. Я какое-то время сопротивлялся, но простые и банальные доводы Гарри, капля за каплей, склонили чашу весов на его сторону. И я согласился!

– Отлично! – восторженно прокричал Гарри, узнав о моем решении.

– Не обольщайся! Мне эта затея всё равно не нравится.

– Да, расслабься! Я сам всё организую. Тебе останется только умереть со мной на кресте, – улюбнулся он.

Прошла неделя после нашего разговора. За это время Гарри успел посетить Нью-Йоркский инженерный центр «Эмерсон Электрик», в котором заказал разработку, изготовление и монтаж двух деревянных крестов с подъемными механизмами и шестью автоматическими гвоздезабивными устройствами.

И вот этот день настал! Гарри торжественно объявил мне об окончании подготовительных работ:

– Всё готово! Завтра едем туда, где на холме будет возвышаться крест. И не один. Ты готов? Мы переживем казнь, которая, как ты говорил, перевернула жизнь человечества. Артурчик! Для тебя это будет большая честь.

– Гарри! Не кощунствуй! Если не хочешь чтобы я отказался.

– Хорошо! Хорошо!

На следующий день с первыми лучами солнца мы отправились в путь. Сельская местность стала уже привычным местом для проведения наших смертельных экспериментов.

На заднем сиденье лежало два молодых тела. Этот факт меня слегка удивил, так как в большинстве случаев для подписки «Клуб самоубийц» использовались тела взрослых или пожилых людей.

– Гарри! Почему у нас в машине тела двух молодых парней, а не стариков? Что с ними не так?

– Понимаешь. Я решил заказать у «Эммми» молодые тела, чтобы при распятии они, то есть мы, продержались как можно дольше. Сам понимаешь, чем дольше длится трансляция казни, тем больше денежек нам капает. Ты не забыл про рекламные отчисления?

– И какие проблемы у этих парней, если они решили отдать свои тела на убой в самом расцвете сил?

– Точно не знаю. По данным «Эмми» у них какое-то редкое заболевание центральной нервной системы. Не удивляйся, если после подселения почувствуешь легкое онемение конечностей или что-то в этом роде. Прикинь, в анкетах сказано, что при их заболевании возможен и паралич, – рассмеялся он.

– Не смешно!

Гарри свернул на проселочную дорогу, уходящую вглубь леса. Проехав километров пять-шесть, он выбрал удобную поляну и припарковался на ней.

– Дальше пойдем пешком. Мой тюнингованный «мустанг» отказывается ехать по таким убитым дорогам.

– И стоило забираться в такую глушь?

– Стоило! Поверь мне. Ты еще не видел, какая здесь природа и красота. Она станет отличным фоном для нашей трансляции.

Обратившись к «Эмми» я и Гарри быстро подселились в молодые тела, лежавшие на заднем сиденье. Адаптация прошла, как и всегда успешно.

Выйдя из машины и немного размявшись, мы двинулись в путь по узкой лесной тропинке, уходящей всё глубже и глубже в лесную чащу. И вдруг тропинка неожиданно вывела нас на берег небольшой речушки.

– Похоже, заблудились! – почесав голову, резюмировал Гарри.

– Смотри! – сказал я, показывая пальцем. – Вон там, на лесной опушке небольшая деревянная часовня, а рядом что-то типа кельи. Если там живут люди, может они подскажут дорогу?

– Отличная идея! Пойдем, спросим. Надеюсь, они знают, как пройти на Одинокую гору.

Мы начали пробираться по густой траве к потемневшей от дождей и покосившейся деревянной келье. Вдруг на пороге, как из ниоткуда, появился худощавый старичок в черных ветхих одеяниях.

– Куда путь держите люди добрые? Часом, не на Одинокий ли холм собрались? – смиренно молвил он.

– А вы откуда знаете? – удивленно спросил Гарри.

– Меня зовут затворник Закарий. Я много чего знаю и много чего вижу. Поэтому и удалился от мирской жизни. А вы, судя по всему Гарри и Артур?

Мы с Гарри опять удивленно переглянулись.

– Откуда вы знаете? А-а-а, здесь же работала моя бригада монтажников из «Эмерсон Электрик». Они вам всё и рассказали. Так? – пытаясь найти объяснение прозорливости старца, спросил Гарри.

– Так, да не совсем! – улыбнулся старик. – А к вашему холму, который вы ищите, ведет вон та заросшая травой тропинка вдоль реки.

Мы поблагодарили старца, и уже было собрались продолжить свой путь, как Закарий изменился в лице и пророчески нам вслед произнес:

– Неладное вы задумали, ребятки! Не ходите на Одинокую гору и не богохульствуйте! Час расплаты близок! Если не послушаете меня и не покаетесь, ощутите на себе весь гнев Божий.

«Так предайте смерти в себе всё то, что принадлежит земному: блуд, непотребство, вожделение, низкие стремления и жадность… Из-за всего этого надвигается гнев Божий»

Колоссянам, глава 3, стих 5-6

Я ошарашенный от услышанного, взглянул на Гарри:

– Может, и впрямь не будем судьбу испытывать? Откажемся от этой затеи, пока не поздно. Я так не боялся, даже когда сидел в яме со змеями и крокодилами. А сейчас у меня, веришь или нет, мурашки по всему телу. В словах старца есть что-то зловещее и пророческое. А вдруг он прав?

– Артур! Опять ты за своё? Не переживай! – уверенно парировал Гарри. – Ты забыл? Мы себе и в башку стреляли, и с небоскреба прыгали, и катком ты меня в асфальт закатывал, а здесь какой-то крест. Всё пройдет как по маслу, деньжат поднимем, – рассмеялся он.

Так и не прислушавшись к словам Закария, мы не спеша побрели вдоль реки на злополучный холм.

– Гарри! У меня дурное предчувствие. Ноги просто не хотят идти.

– Артурчик! Тебе еще повезло, что я заранее всё смонтировал наверху и не заставил тебя тащить на себе твой крест. А было бы забавно, – в который раз рассмеялся он.

– Гарри! Твой черный юмор до добра не доведет. Сколько можно?

– Хорошо! Хорошо! Я молчу.

Оказавшись на вершине, я огляделся вокруг. Действительно, красота необыкновенная. Природа в этом месте баловала нас своими первозданными видами. Но Гарри было не до этого. Он тестировал систему автоматического забивания гвоздей и подъема крестов.

– До чего же может довести человека воспаленный мозг, – подумал я, посмотрев на его приготовления.

За несколько дней до этого, на холме работала нанятая Гарри бригада строителей и наладчиков, которые забетонировала основу для установки крестов. Потом смонтировали электродвигатели для подъемных механизмов и закрепили гвоздезабивные системы. Работа бригады походила на монтаж автоматических ворот. С той лишь разницей, что они монтировали не автоматические ворота, а два автоматически поднимающихся деревянных креста. Это сооружение по праву можно было назвать шедевром инженерной мысли.

Задумка Гарри была проста! Человек ложится на горизонтально расположенный деревянный крест, вставляет руки и ноги в гвоздезабивные устройства. После чего нажимает кнопку на пульте дистанционного управления. Происходит срабатывание гвоздезабивных устройств, которые в автоматическом режиме прибивают гвоздями руки и ноги человека к кресту. После чего срабатывает реле подъемного механизма, и деревянный крест благодаря тяге электромоторов плавно поднимается вверх до вертикального положения. Человек оказывается распятый на кресте в автоматическом режиме. До этого мог додуматься только Гарри!

– Ну, и как тебе мой механизм? Оцени технологии и автоматизацию! Идея моя, реализация «Эмерсон Электрик», – обратился ко мне самодовольный Гарри.

– Да! От тебя я другого и не ожидал!

Он в очередной раз сделал душещипательное заявление для наших подписчиков с призывом ставить лайки и оставлять комментарии.

– Гарри! Хватит трепаться! Давай уже начинать. Я себя не очень хорошо чувствую в арендованном теле. Правая рука немеет. Судя по всему, заболевание хозяина дает о себе знать.

– Хорошо! Мы начинаем! Делай как я! – весело крикнул Гарри и улегся на один из деревянных крестов.

Он просунул руки и ноги в гвоздезабивные устройства. Это смотрелось зловеще. Как будто он просунул руки и ноги в три капкана, которые должны были с минуты на минуту захлопнуться.

В правой руке он вертел брелок, похожий на пульт автосигнализации.

– Что это у тебя? – спросил я.

– Пульт управления гвоздезабивными машинками и подъемным механизмом крестов. Всё просто! Стоит мне нажать на кнопочку, и наши руки и ноги будут автоматически прибиты к кресту. Ты к своему, а я к своему. У каждого в жизни свой крест! – рассмеялся Гарри.

– И что потом?

– А потом, благодаря паре электродвигателей, кресты будут подняты в вертикальное положение. Ведь ты же сам не сможешь поднять крест, если будешь прибит к нему, – опять истерично рассмеялся он.

– Гарри! У тебя всё в порядке с головой? Еще не поздно отказаться. Меня до сих пор беспокоят слова Закария. А вдруг он прав?

– С каких пор ты стал верить словам сумасшедшего старика? Я что, зря потратил своё время и деньги? Да и наши подписчики с нетерпением ждут этого эпохального зрелища. Не тормози! Залазь!

Я подошел к своему кресту и внимательно осмотрел его.

Сердце бешено колотилось…

– Ложись на крест и вставляй руки и ноги в гвоздезабивные устройства. Я же не могу один отправиться в это незабываемое путешествие. Ты же сам говорил – все испытания будем проходить вместе! Что о тебе подумают подписчики? Ты же не струсил?

В голове промелькнула мысль:

– Была, не была! Гарри все равно не остановится…

Я лег спиной на крест, просунув правую руку в одно гвоздезабивное устройство, левую – в другое. Потом просунул обе ноги в третье устройство, большее по диаметру. Мои руки и ноги оказались в трех «капканах», которые должны были с минуты на минуту захлопнуться. Я с замиранием сердца ждал, когда он нажмет на эту злосчастную кнопку на пульте.

Мы лежали ногами друг к другу…

– Ты готов? – лежа на своем кресте и подняв голову, крикнул он.

Мне показалось, что от напряжения кровь начинает закипать в моих жилах.

Миллионы подписчиков тоже затаили дыхание и ждали начала этого безумного представления!

Как я уже говорил, по задумке Гарри, после нажатия на кнопку, должны были сработать гвоздезабивные машинки на руках и ногах, а потом уже два креста должны были подняться навстречу друг другу. Это смахивало на подъем двух половинок разводного моста. С тем отличием, что после подъема, мы с Гарри должны были оказаться лицом друг к другу.

– 5, 4, 3, 2, 1. Поехали! – выкрикнул Гарри и залихватски надавил на кнопку.

Как только сработали гвоздезабивные устройства и наши руки и ноги были пробиты гвоздями, по всей округе разнесся наш истошный вопль!

Думаю, даже Закарий услышал этот леденящий душу пронзительный крик.

Боль была адская! От болевого шока я опять чуть не потерял сознание. Гарри в это время лежал на кресте, извиваясь от боли. Он плевался в разные стороны и нецензурно ругался. Его лицо от перенапряжения и боли походило на спелый помидор.

Через 30 секунд после гвоздезабивных систем сработало реле подъемных механизмов – электродвигатели начали плавно поднимать кресты.

И вот мы уже с Гарри висим на крестах и смотрим в лицо друг другу.

– Ты этого хотел? – корчась от боли, выкрикнул я.

– Да-а-а! – выдавил он.

– Псих! Что б ты сдох!

– Это случится! Но чуть позже! – ответил Гарри, еще пытаясь шутить.

Время начинало замедляться…

Первая нестерпимая боль чуть стихла, но руки и ноги продолжали ныть. Если раньше я радовался солнечному свету, то теперь солнце стало дополнительным раздражающим и угнетающим фактором. Губы пересохли от обезвоживания организма и частичной потери крови. Жажда просто начинала сводить с ума. К тому же тело под своей тяжестью сползало вниз, оказывая давление на грудную клетку. Дышать становилось всё сложнее и сложнее.

Через какое-то время я уже пребывал в полуобморочном состоянии.

Время замерло…

Обезвоживание, кровопотеря и проблемы с дыханием сделали свое дело. Настал момент, когда я и Гарри просто отключились.

Но это еще не была смерть. Неизвестно, сколько времени мы находились в бессознательном состоянии…

Гарри открыл глаза от яркого люминесцентного света, бьющего прямо в лицо.

– Откуда взялся этот потолок и режущий глаза свет, – подумал он. – Мы же должны были после смерти оказаться в наших родных телах, оставленных в машине.

Гарри понял, что-то пошло не так.

– О! Мы очнулись! Замечательно! – прозвучал уверенный голос доктора, склонившегося над ним. – Как вас только угораздило быть распятыми на крестах, да еще в самом безлюдном месте? Вам повезло, что у туристов был запланирован поход на Одинокую гору. Они-то вас и спасли. На себе тащили. Настоящие бойскауты.

Врач повернулся и взглянул на Артура, который лежал на соседней койке.

– С одной стороны вам повезло, а с другой не очень! Из-за редкого заболевания и экстремальных нагрузок на организм, ваши тела разбил паралич. Шансы двигаться и ходить, практически равны нулю. Паралич – дело серьезное!

Гарри внимательно выслушал доктора, не веря, что всё это происходит с ним, с тем веселым жизнерадостным парнем, который не хотел прислушиваться к словам какого-то сумасшедшего старика.

Он, с трудом шевеля губами, обратился к системе:

– Оператор «Эмми». Подписка «Клуб самоубийц». Возвращай нас с Артуром в родные тела!

Приятный женский голос системы не заставил себя долго ждать:

– Гарри! Из-за редкого заболевания центральной нервной системы арендованных тел, я не могу вернуть вас в родные тела. При данном заболевании возврат души в родное тело возможен только после смерти тела взятого по подписке «Клуб самоубийц». Мой прогноз жизнедеятельности арендованных тел 20-25 лет.

– «Эмми»! Что за бред? Возвращай!

Ответа не последовало…

Врач наклонился к Гарри и произнес:

– Пациент. Вам нужен отдых. У вас редкое заболевание, которое до сих пор не изучено. Я запросил ваши медкарты из исследовательского центра. Завтра нам их перешлют.

– Доктор! Мы должны умереть, – с трудом прошептал Гарри. – Лишите нас жизни! Я прошу вас!

– Больной! Вы бредите. Мы не занимаемся эвтаназией. Да и умерщвлять людей с редкими заболеваниями, было бы расточительно для науки. Благодаря вам кто-то обязательно напишет диссертацию или защитит докторскую. Уж вы мне поверьте. Не переживайте. Мы сделаем все, чтобы поставить вас на ноги. Отдыхайте.

Гарри закрыл глаза. Паралич полностью сковал его тело. Было ощущение, что он находится в каком-то скафандре, не в силах пошевелить пальцами рук и ног.

Гарри бросил взгляд на Артура. По его щеке скатилась скупая мужская слеза. Он только сейчас понял, какими они были идиотами, прожигая свою жизнь в погоне за славой, деньгами и острыми ощущениями. Не замечая, казалось бы, простых вещей, которые их окружали. Голубое небо с пушистыми облаками. Прохладный ветерок. Пение птиц и журчание ручьев. Утренние рассветы и багровые закаты. Падающие капельки дождя и кружащиеся снежинки. Не говоря уже о любви, которую они растрачивали налево и направо.

Всё это они потеряли в один миг!

Вдруг откуда ни возьмись в больничной палате появился тот самый Закарий. Подойдя ближе, он посмотрел на парализованные тела друзей и поучительно произнес:

– А я вас предупреждал! Не захотели старика слушать!

Мы обреченно посмотрели на старца не в силах сдержать свое раскаяние и наворачивающиеся слезы.

– Я оставлю вам рукописный листочек с молитвой. Быть может, Господь смилостивится над вами!

Молитесь же так:

«Отче наш, Иже еси на небесех. Да святится имя Твое. Да приидет царствие Твое, да будет воля Твоя, яко на небеси и на земли. Хлеб наш насущный даждь нам днесь. И остави нам долги наша, якоже и мы оставляем должником нашим. И не введи нас во искушение. Но избави нас от лукаваго. Яко Твое есть Царство, и сила, и слава Отца, и Сына, и Святаго Духа ныне и присно и во веки веков. Аминь»

Евангелие от Матфея, глава 6, стих 9-13

Что произошло дальше с закадычными друзьями, история умалчивает…

Глава 12. Встреча

Джейсон давно превратился в крепкого молодого юношу, который старался брать от жизни всё. Да и работа тестировщиком оставляла след на его бурной молодости. За время работы в корпорации он много где побывал и много с кем пообщался, в том числе и достаточно близко. Но все эти годы его не покидало желание найти ту маленькую шуструю девчонку, с которой он подружился в детстве, отдыхая у бабушки. Ту девчонку, с которой он разделил одно сердце на двоих, и с которой они поклялись встретиться и соединить это сердце вновь.

Эта идея всегда витала в его голове и не давала ему покоя. В дни веселья и радости она уходила на второй план, в минуты грусти и тоски становилась более яркой. Образ маленькой Трейси приходил к Джейсону даже во снах.

И вот в один из вечеров, пригубив бутылочку ирландского «Гиннесса», Джейсон все-таки решился найти свою маленькую Трейси. Он не питал больших надежд, так как с тех счастливых детских пор утекло уже много-много воды. Он решил воспользоваться своим служебным положением и обратился к услугам всесильной «Эмми», в арсенале которой была достаточно популярная подписка «Найти человек».

– Оператор «Эмми». Подписка «Найти человек». Информации о человеке не так много, но что есть, то есть. Девушка лет 25-ти. Зовут Трейси. В детстве приезжала к своей бабушке в деревню Фэрлоу. А самое главное – у нее на шее должен висеть самодельный кулончик в виде половинки сердца. Если совместить ее и мою половинки, то получится целое сердце. Надеюсь, она еще носит подаренный мною в детстве кулончик.

– Хорошо! Я попытаюсь идентифицировать человека по вашим данным. Если у вас появится дополнительная информация, сообщите мне, – как всегда приветливым голосом ответила «Эмми».

Джейсону оставалось только ждать…

Система «Эмми» глазами Джейсона отсканировала форму кулона, висевшего у него на шее и начала поиск совпадающего по форме и размерам объекта. В своем поисковом алгоритме она использовала глаза миллионов людей, которые возможно видели что-то подобное. И если кулончик когда-то попадался им на глаза, то всесильной «Эмми» не составило бы особого труда провести сравнительный анализ.

Не прошло и минуты, как «Эмми», проанализировав миллионы взглядов на планете, обратилась ко мне:

– Ваш объект найден! Кулончик, идентичный вашему, находится на шее девушки, которая в настоящий момент танцует в ночном клубе «Black Angel». Адрес: г. Нью-Йорк, ул. Сидни плэйс, д. 17. Ее кулончик в настоящий момент видят десятки посетителей клуба. Мне не составило большого труда произвести поиск и идентификацию объекта. Рада была вам помочь! Не забудьте оценить подписку «Найти человека», – вновь приятным голосом отрапортовала «Эмми».

– И на том спасибо! Так быстро! – выдохнул я.

По моему телу пробежал легкий холодок. Я ощутил себя как неопытный юнец перед первым свиданием. Всего через 15-20 минут я могу проехать на такси всего пять-шесть кварталов и оказаться в этом клубе. Моя маленькая Трейси совсем рядом – это судьба!

От этих мыслей у меня перехватило дыхание. Но собрав всю волю в кулак, я мысленно произнес:

– Надо ехать! Сейчас или никогда!

Натянув джинсы и клубную майку, чтобы соответствовать дресс-коду клуба, я вызвал такси. Приближаясь к «Black Angel» уже были слышны танцевальные биты, доносившиеся из глубины ночного заведения. Фасад здания мигал и переливался неоновым светом, приглашая ночных посетителей. На часах 23.30. Вечеринка в самом разгаре!

Перешагнув порог клуба, я осмотрелся вокруг, пытаясь охватить взглядом всех танцующих девчонок и по возможности рассмотреть, что у них висит на шее. Экзотические дамы с африканским и азиатским цветом кожи были отсеяны сразу. Трейси, если я не ошибаюсь, была европейской наружности. Осмотрев несколько танцующих фей и не идентифицировав ни одну из них как Трейси, я решил перевести дух и остановиться у барной стойки. В данный момент мне просто необходимо было сделать несколько горячительных глотков, прежде чем продолжить поиски. Для меня это был волнительный процесс!

Слегка подзаправившись, я сделал вторую попытку и шагнул в толпу танцующих, с надеждой найти там мою единственную и неповторимую.

Время шло…

Пробираясь сквозь толпу я внимательно всматривался в лица и шеи всех представительниц слабого пола с надеждой встретить ее. Но мои попытки оказались тщетны!

Я решил в очередной раз обратиться за помощью к «Эмми»:

– Оператор «Эмми». Подписка «Найти человек». Я обращался к вам полчаса назад с просьбой найти человека по кулону на его шее. Вы сообщили, что объект находится в ночном клубе «Black Angel». Но я не могу его здесь найти. Нужна ваша помощь!

– Я вас поняла Джейсон, – в который раз приятным голосом ответила «Эмми». – Вы ищите объект в зале, а вам необходимо посмотреть чуть выше. Туда, где подвешены две тумбы с золотыми декоративными клетками, в которых танцуют две сотрудницы этого ночного заведения. Одна из них идентифицирована мною как Трейси.

Я поднял взгляд и…

Действительно, моя маленькая Трейси танцевала в одной из клеток, завораживающе двигаясь в такт музыке, словно дикая кошка. Точеная фигура, бронзовый загар, переливающийся от масла, обтягивающие шортики и топик просто ввели меня в ступор.

Я стоял и смотрел вверх, словно меня пригвоздили к танцполу…

И вот первый шок прошел. Я обратил внимание на ее шею. На ней действительно красовался и слегка подпрыгивал тот самый кулончик, который я подарил ей в далеком детстве. Столько лет прошло! А она его до сих пор носит! Это обстоятельство слегка согрело мне душу и придало уверенности. Неужели она не забыла обо мне, и держит обещание, данное мне при расставании: «Я всегда буду носить свою половинку, а ты носи свою. Мы обязательно встретимся и соединим наше сердце. Одно на двоих!»

Неужели этот момент настал?

Поинтересовавшись у бармена, до какого времени работает заведение, я прихватил бутылочку и уединился за одним из столиков. Мне нужно было прийти в себя! Я сидел и наблюдал за своей Трейси, которая из маленькой белокурой девочки превратилась в настоящую пантеру.

Я был в предвкушении нашей встречи!

Танцевальная ночь близилась к концу. Народ начал потихоньку расходиться. Было видно, что Трейси тоже собирается спуститься вниз по лестнице, из своей золотой клетки. Я бесстрашно двинулся ей навстречу, к основанию тумбы, на которой она только что танцевала. Оказавшись у подножия тумбы, я смотрел вверх и наблюдал как она, словно небесный ангел, спускается на землю. Поравнявшись со мной я, пытаясь сдержать волнение, наклонился и прошептал ей:

– Трейси! Это я – Джейсон! – и показал кулончик, висевший у меня на шее.

Ее выразительные глаза расширились от удивления, она расплылась в широкой улыбке и тоже, наклонившись ко мне, прошептала:

– Я ждала тебя! Почему так долго?

Я пожал плечами, не зная, что на это ответить…

Она перебросилась пару фразами с администратором клуба и опять обратилась ко мне:

– Извини! Я на работе! В восьмом номере заказали приватный танец. Мне надо идти, клиент ждет. Обязательно дождись меня! Ты не забыл? Мы должны соединить наши сердца, – сказала она, взяв в руку свою половинку сердца и продемонстрировав ее мне.

– Я не забыл! – с легкой грустью в голосе, произнес я.

– Жди меня на парковке! У меня красный Chevrolet 887. Я буду минут через тридцать.

– Хорошо! – ответил я и побрел к выходу.

Я стоял на парковке возле ее красного Chevrolet и пытался переварить то, что моя маленькая Трейси работает в ночном клубе и исполняет приватные танцы. Это не могло не задевать мое мужское самолюбие. Хотя моя работа тестировщиком была не на много лучше. Мне тоже не раз приходилось идти на сделки с собственной совестью.

И вот она словно птичка выпорхнула через служебный выход на парковку. В джинсовой курточке, сапожках и сумочкой наперевес, она бежала мне навстречу. Шустрая бестия, о которой я мечтал с самого детства. В голове промелькнула только одна мысль: «Почему я раньше не нашел тебя?»

Подбежав ближе и отключив сигнализацию, она весело крикнула:

– Садись! Прокачу с ветерком!

Трейси прыгнула за руль. Я, недолго думая приземлился рядом на пассажирское сиденье.

Мы какое-то время сидели молча и смотрели друг на друга, пытаясь понять сон это или реальность. Я первый нарушил молчание:

– Что у тебя за шрамик у глаза?

– Производственная травма! Пьяный клиент запустил стаканом из-под виски. Отметка осталась.

– Но она тебе к лицу, шрамы украшают не только мужчин, – улыбнулся я.

– Какой ты добрый! – улыбнулась она в ответ.

– Как ты оказалась в этом клубе? Это же грязная работенка и грязные танцы. Эта всё не для тебя! Ты достойна лучшего!

Ее добродушный взгляд резко изменился, и она прожигающим взглядом посмотрела мне в глаза.

– Знаешь, когда остаешься в Нью-Йорке, один на один со своими проблемами, без поддержки родных и близких, ты готова на любую работу, ради того чтобы просто выжить. В этих каменных джунглях каждый сам за себя. Уж ты мне поверь! В этом я уже не раз убедилась. Легко рассуждать и осуждать когда сам не был в такой ситуации. И не осуждай меня! Это моя жизнь! Понял?

«…Привели к Нему женщину, взятую в прелюбодеянии, и, поставив её посреди сказали Ему: Учитель! эта женщина взята в прелюбодеянии, а Моисей в законе заповедал нам побивать таких камнями. Ты что скажешь? Он сказал им: кто из вас без греха, пусть первым бросит в нее камень. Они же, услышав то и будучи обличаемы совестью, стали уходить один за другим. Иисус, не видя никого, кроме женщины, сказал ей: женщина! где твои обвинители? никто не осудил тебя? Она отвечала: никто, Господи. Иисус сказал ей: и Я не осуждаю тебя, иди и впредь не греши».

Евангелие от Иоанна, глава 8, стих 3-11

– Понял! Понял! Я не осуждаю. Просто обидно, когда близкий мне человек должен окунаться в грязь, чтобы просто выжить. Мне это знакомо. Я тоже не святой!

– Джейсон! Хорошо, что ты такой понятливый. Не будем о грустном. Я вспоминала и скучала по тебе! – радостно воскликнула она.

Её голос, манера общения, не говоря уже о манящей улыбке и миниатюрной фигуре, с каждой минутой разжигали в моем сердце пламя любви.

Я осторожно наклонился и приобнял мою маленькую Трейси. Она потянулась мне навстречу. Наши губы, словно бутоны двух роз, нежно соприкоснулись и слились в волшебном поцелуе, который мы уже не раз видели в своих снах.

С этим поцелуем в нашей жизни началась новая полоса. И не важно, светлая она будет или темная. Главное, эта полоса будет с ней, с моей маленькой Трейси!

Мы опять были вместе…

Глава 13. Подписка «Профилактика преступлений»

Профессор Браун всегда мечтал избавить людей от неоправданного насилия и тяжких преступлений. Насилие над детьми и убийства были в приоритете разработок «Эмми». Уже после смерти профессора, для борьбы с преступниками была создана тестовая подписка «Профилактика преступлений». Система «Эмми» анализировала поведение, привычки и наклонности бывших преступников, создавая своеобразные поведенческие шаблоны их жизни. Шаблоны помещались в криминальную базу данных. В дальнейшем, «Эмми» должна была анализировать жизнь простых людей, и если поведение или наклонности какого-то человека перекликались с одним из шаблонов базы данных, то система отправляла предупреждение о возможном совершении преступления этим человеком.

Так как подписка была новая, и ее надо было дорабатывать и совершенствовать, то первые предупреждения о возможном преступнике отправлялись не в полицию, а тестировщикам корпорации. В дальнейшем, если подписка показала бы свою эффективность, руководство корпорации готово было запустить ее на постоянной основе. Такая подписка могла быть полезна как сотрудникам полиции, так и специальных служб.

В один из осенних пасмурных вечеров, Джейсон лежал на слегка промятом диване и спокойно доедал свой сэндвич. Трейси разместилась рядом, положив голову на плечо любимого, изящно забросив свою рельефную ножку за спинку дивана. Она опять хрустела этими вредными чипсами, раз за разом доставая их из пачки и медленно перемещая в свой сексуальный ротик. При этом, не забывая внимательно следить за развитием сюжета в очередном доморощенном сериале.

– Сколько можно есть эту отраву и смотреть мыльные оперы? В этих сериалах нет ничего нового, одни и те же события. Одна героиня хорошая, но бедная. Другая – богатая, но злая. Вечно они борются за какого-то мужика. Обязательно кто-то попадает в аварию, потом в больничку. Да, кто-то еще должен обязательно впасть в кому и потерять память. И в тюрягу кто-нибудь должен загреметь. Без этого ни как! Не фильмы, а винегрет экстремальных событий, напоминающий зловонную кучу. Фу! Как ты такое можешь смотреть? – с негодованием спросил Джейсон.

Ответа не последовало. Трейси была слишком занята, чтобы реагировать на его выпады.

Вдруг он услышал знакомый сигнал о доставленном сообщении. Это было сообщение от корпорации. Джейсону предлагали протестировать новую подписку.

– Уже и в выходные дергают, не дают расслабиться, – буркнул он, вытирая руки засаленным полотенцем.

– Не отказывайся! За тест новой подписки больше платят. Да и в выходные вдвойне. А деньги нам сейчас ой как нужны. Мы же с тобой почти молодая семья, – мило пролепетала Трейси ему на ухо, сложив свои губки бантиком.

– Окей, моя сладенькая! Если надо, значит надо!

Джейсон, не теряя времени, пока другие тестировщики не перехватили заказ, обратился к системе:

– Оператор «Эмми». Даю согласие на тестирование подписки «Профилактика преступлений». Протокол №2. Загружайте!

После обращения к системе Джейсон выдвинул верхний ящик тумбочки, достал таблетку «Эмми-сон» и закинул её в рот.

Как только таблетки подействовали, «Эмми» мгновенно перебросила душу Джейсона в тело возможного подозреваемого. Второй протокол позволял подселенцу видеть и чувствовать, тоже что видит и чувствует хозяин тела, но двигаться и управлять телом подселенц не мог. Это оставалось прерогативой хозяина. Джейсон был в роли стороннего наблюдателя.

– Интересно, в кого в этот раз меня загрузили? – подумал я.

По ощущениям тело не совсем пожилого мужчины, но явно приближающегося к пенсионному возрасту. Обычное немного грузное тело. Человек, в которого я подселился, судя по всему, находился у себя дома и собирался в дорогу. Он забросил какие-то сменные вещи в спортивную сумку. Аккуратно упаковал и положил в боковой карман вилку, ложку и ножик. Потом в задний отсек впихнул дорожный термос. Было понятно – человек собирается в дорогу!

– Не понятно, что в поведении этого дядечки насторожило «Эмми».

Он взял с комода барсетку и вытащил оттуда свои документы. Видимо, чтобы проверить перед отъездом, всё ли на месте. В его руках оказались права, паспорт, страховка и аккуратно заламинированная фотография жены и детей. Я едва успел уловить в промелькнувших документах его имя и фамилию – Картер Кинг.

– Странное сочетание, – подумал я. – Всё на букву «К».

Картер взял спортивную сумку, предварительно положив барсетку сверху, и вышел в коридор. Спустился по лестнице на первый этаж. Судя по интерьеру, это был добротный двухэтажный дом. Виды, из окон которого наводили на мысль, что он находится, где-то загородом.

У входа на вешалке, Картера ждала слегка потертая кепка.

– Кем же он работает? Кепка есть, но явно не директорская.

Натянув кепи, он повернулся к зеркалу, чтобы слегка ее поправить. В зеркальном отражении передо мной предстал добродушный дядечка с розовыми щечками и носом – картошкой.

– Настоящий Дед Мороз, – мелькнуло в голове.

К нам в детский сад «Ручеек» всегда приходил точно такой же дядечка с густой бородой, посохом и в красной шапке. Именно он мог сидеть на Новый год под елкой и раздавать детишкам подарки. А потом бархатистым голосом кричать: «Ёлочка гори!»

– Да! «Эмми» явно ошиблась. Люди такого склада, при виде крови, падают в обморок. А здесь подозрение в будущем преступлении, основанное на каком-то шаблоне из криминальной базы данных.

Но, я человек подневольный! Говорят тестировать, значит, будем тестировать. Главное, чтобы не забыли, потом оплатить вдвойне!

Итак, я в теле Картера вышел из дома, пересек аккуратно подстриженную лужайку и, выйдя на дорогу, плюхнулся в ожидавшее его такси.

– Куда едем? – спросил водитель.

– Тракстоп «Айова 80», – спокойно произнес он.

Знакомое название. Я что-то слышал об этом месте. Если не ошибаюсь, это одна из крупнейших стоянок грузовиков. Мини-городок дальнобойщиков, со своим кинотеатром, музеем, кафе, прачечной. Короче, со всем, что требуется водителям фур.

– Ну, теперь понятно, кем работает мой Картер!

Иногда бывает трудно тестировать подписку, когда ты находишься в теле человека подряд несколько дней, а то и недель. Тело Картера и его трудовая деятельность были не самым приятным местом, где я бы хотел находиться длительное время. Лучше бы «Эмми» предположила, что возможный преступник какой-нибудь серфер с Бермудских островов. Вот это я понимаю! Море, волны, солнце, пляж – совсем другие ощущения! Нежели сидеть в потном теле 55-ти летнего водителя за баранкой большегруза и колесить по автострадам страны. Но работа есть работа!

Выезжая из поселка, я обратил внимание на название деревушки Блэк-Хок.

– Это же пригород Давенпорта, – подумал я. – Вот где, оказывается, живет мой дальнобойщик.

Я почти пару недель колесил с Картером на его роскошном грузовике по дорогам страны.

Рейс уже подходил к концу и Картер, разгрузившись, налегке возвращался домой. Скорее всего «Эмми» ошиблась! У меня начали появляться проблески надежда на то, что тестирование этой неудачной подписки подходит к концу. И впереди меня ждет хороший гонорар и несколько свободных деньков!

Но, вдруг, что-то меня испугало в поведении Картера. Я ощутил в его теле нотки какого-то предвкушения, азарта и непонятного влечения. Наверное, такие же чувства испытывает хищник, собирающийся на охоту. Я вспомнил про «Эмми»! Неужели она была права!

По прямой до дома оставалось каких-то 100-150 километров, но Картер, почему-то сбросил газ и, включив поворотник, начал уходить с автострады на проселочную дорогу. Первая мысль была – может быть ему в очередной раз преспичило, и он хочет справить нужду на краю лесной опушки. Но нет, его люксовый автопоезд, подсвеченный гирляндами и фонарями, продолжал плавное движение по сельской дороге. Его грузовик действительно смотрелся богато! Он его боготворил!

У меня появилось ощущение, что Картер колесит по этим проселочным дорогам уже не в первый раз. Но зачем усложнять себе жизнь, если скоростная автострада – это прямой и самый короткий путь домой. Мы продолжали медленно катиться по проселочной дороге мимо удаленно расположенных сел и деревушек. Но появившееся чувство тревоги не отпускало меня!

Вдруг впереди показалась сельская остановка. Ну, такая остановка, мимо которой автобусы проезжают, максимум два раза в день – утром и вечером. Уродливая остановка с обшарпанными стенами и облезлой скамейкой. Удивительно, но на этой скамейке сидела девочка в легком платьишке и забавно болтала ножками. Возможно, она даже распевала какую-то песенку в ожидании своего автобуса. На вид ей было лет двенадцать-четырнадцать, не больше.

Картер плавно остановил свой длинномер. Из-под колес поднялось небольшое облако пыли. Дернув за хромированную ручку и распахнув пассажирскую дверь, он, расплывшись в добродушной улыбке, произнес:

– Дочка! Автобуса не будет. Мне по рации сообщили, что рейс отменили. Ты куда путь держишь-то?

– Я от бабушки, – растерянно вымолвила она, с любопытством рассматривая красочный автопоезд. – Еду домой в Давенпорт. А что с автобусом?

– Автобуса не будет! Но тебе повезло, я как раз еду в Давенпорт. Могу тебя подбросить. Я дядя Картер. А тебя как зовут?

– Лея, – робко вымолвила девочка.

– Ну, тогда давай дружить! Сама заберешься в кабину или тебя подсадить?

– А я не упаду? – еще сомневаясь, спросила она.

– Ладно, ладно! Сейчас подсажу, – бархатным голосом пропел Картер.

Я вдруг почувствовал леденящий душу ужас, ощутив, каким взглядом он на нее смотрит. А что если «Эмми» была права?

– Спокойно! Спокойно! – начал успокаивать я себя. – Быть может это ложные ощущения.

Лея с легкой руки Картера забралась в кабину. Он аккуратно закрыл пассажирскую дверь.

– Ну, что вперед! Ту-ту-у-у… – сделал он жест правой рукой.

До Давенпорта оставалось километров двадцать. За окном проплывали неухоженные поля, лесополосы и заброшенные ранчо.

– А чем занимается твоя бабушка, у которой ты гостила? – по-отечески спросил Картер.

– Она работает старостой в сельской Церкви Святой Великомученицы Варвары, – четко и без запинки протараторила Лея.

– Интересно, – задумчиво отреагировал Картер. – Вроде бы в старосты женщин не берут?

– Она у меня особенная! Когда я к ней приезжаю, она читает мне Святое писание, мы ходим на литургию в Храм. У нас там есть настоящий живой уголок с кроликами, енотами и птичками. Я люблю за ними ухаживать. Приезжайте к нам, я вам всё покажу и расскажу. И даже проведу экскурсию по всем сельским Святыням и живому уголку. Вам у нас понравится! – звонко засмеялась она.

Дорога быстро мелькала под колесами. И вот, наконец, показался указатель на Давенпорт, но Картер почему-то его проигнорировал и ушел на объездную дорогу, ведущую загород, видимо к своему дому.

Лея знала дорогу домой практически наизусть, так как уже не первый раз возвращалась от бабушки.

– Почему мы свернули? – робко спросила она.

– Там ремонт. Придется ехать в объезд, – спокойно выдохнул Картер.

Видимо, Лея тоже почувствовала что-то неладное и переспросила:

– Какой ремонт? Там не было ремонта. Я сегодня ехала.

– Ну, вот, снова-здорово! Началось! – недовольно проговорил Картер.

Он нежно положил свою крупную и слегка пухленькую ладошку ей на голову, и уверенным движением, видимо он делал это уже не в первый раз, ударил ее головой о боковое стекло пассажирской двери.

После удара, тело Леи обмякло и сползло на сиденье.

Для меня это стало ужасающим зрелищем! Как будто я своей собственной рукой ударил ребенка. От увиденного у меня внутри всё перевернулось! Я был готов наброситься на этого урода и душить его до тех пор, пока автомобиль не съедет в кювет.

Я, судорожно и задыхаясь, попытался сделать запрос к системе:

– Оператор «Эмми». Подписка «Профилактика преступлений». Срочно переведи меня на протокол №1. Нужен полный контроль над телом хозяина!

Делать это было небезопасно, так как при получении полного контроля над телом Картера, мне пришлось бы самому останавливать многотонный грузовик. Но, жизнь девочки была для меня в приоритете!

Я еще раз мысленно произнес:

– Оператор «Эмми». Подписка «Профилактика преступлений». Срочный переход на протокол №1. Полный контроль над телом!

Во всех остальных случаях, «Эмми» сразу бы ответила «Перевожу», и я через несколько секунд получил бы полный контроль.

Но в этот раз «Эмми» почему-то предательски молчала. Эта заминка еще больше ввела меня в состояние оцепенения.

– Оператор «Эмми»! Есть связь?

– Да, Джейсон. Связь есть, – приятным голосом ответила «Эмми». – Я не могу перевести Вас на протокол №1, так как в настоящее время у меня закрыт доступ к профилю данного человека. Возможно, он является сотрудником корпорации или ее доверенным лицом.

– Твою ж мать!!!

У меня в голове в очередной раз всё перевернулось.

– Так, спокойно! Не суетись! – мысленно привел я себе в чувства. – Я знаю номер его автомобиля. Я знаю, куда он едет. Я знаю кто он. Конечно, время на его стороне, но я должен успеть ей помочь!

– Оператор «Эмми», – в очередной раз обратился я к системе, – Западный пригород Давенпорта, населенный пункт Блэк-Хок. Есть поблизости полицейские или люди с оружием, в кого бы я мог подселиться по протоколу №1?

Мы уже проехали пригород, до дома Картер оставалось рукой подать.

– Оператор «Эмми»! – взмолился я. – Есть хоть кто-нибудь в Блэк-Хоке с оружием. Нужно тело напрокат по протоколу №1.

В это время Картер уже припарковывал свой автомобиль рядом с домом. Он всегда ставил его в лесу на укатанной грунтовой площадке.

Меня охватил ужас!

Наконец-то ответила «Эмми»:

– Да. Джейсон. Люди с оружием есть. Ближайший экипаж полиции находится в десяти километрах от Блэк-Хока.

Я выдохнул!

– Сообщите им, что в Блэк-Хоке дальнобойщик Картер Кинг похитил девочку и привез ее к себе домой. В этом поселке только один такой автомобиль – это большая люксовая фура, которая припаркована на краю леса. Она выглядит как новогодняя елка увешанная гирляндами. Пусть срочно едут сюда! Когда они будут рядом, я подселюсь в одного из полицейских и покажу дорогу. Пока остаюсь в теле преступника!

– Хорошо Джейсон. Ваша информация передана дежурному экипажу полиции.

Я даже не хотел представлять, что может случиться, если я и ехавший экипаж не успеем остановить этого монстра!

Дом Картера с ухоженной зеленой лужайкой стоял на окраине Блэк-Хока, ближе к лесу и в стороне от любопытных глаз.

– Да! Этот добродушный дядечка оказался не таким простаком, как могло показаться с первого взгляда.

Автомобиль был уже припаркован на укатанной гравийной площадке. Картер открыл водительскую дверь, спустился на грунтовку и неспешным шагом обошел автомобиль. Оглянувшись по сторонам, открыл пассажирскую дверь, встал на подножку и уверенным движением вытащил девочку из кабины. Сразу было видно, что делать это он не в первый раз.

Положив Лею на плечо, он семенящими шагами поспешил в дом. На первом этаже дома под лестницей лежал небольшой плетеный джутовый ковер. Картер ловко отодвинул его ногой. Под ковром оказалась металлическая дверь, идеально вмонтированная в пол.

– Потайная дверь! Почему я ее сразу не заметил, когда только подселялся в этого монстра?

В дверь был вмонтирован кодовый замок. Картер присел, протянул левую руку к кнопочной панели, правой придерживая Лею, и набрал комбинацию цифр. Так как я был в его теле и отчетливо все видел его глазами, запомнить набранные цифры мне не составило большого труда. Дверь открылась. В темном проеме появились ступеньки, плавно уходящие вниз. Картер щелкнул выключателем. На перилах лестницы и по периметру подвала зажглись светодиодные ленты. Всё подвальное помещение окутал приглушенный фиолетовый свет. Было ощущение, что мы спускаемся не в подвал частного дома, а в ночной клуб или массажный салон.

Помещение чем-то напоминало логово садиста и извращенца. Сразу в глаза бросилась необычная конструкция, находящаяся в дальнем левом углу подвала. Выглядела она зловеще!

– Быть может это комната пыток? – мелькнуло в моей голове.

Зловещая конструкция представляла собой кожаную кушетку на четырех металлических ножках. Поперек кушетки были смонтированы деревянные колодки или, как их еще называют, кандалы. Проще говоря – открывающееся устройство с тремя дырками. Центральная дырка – побольше. Судя по всему, в ней фиксировалась шея жертвы. Слева и справа от нее две дырки поменьше – в них фиксировались руки жертвы. Это напомнило мне времена рабства, когда негров и преступников помещали в такие же устройства на площадях маленьких городов, на всеобщее обозрение.

Но это еще было не самое странное во всей этой конструкции. Сверху над центральным отверстием, на двух направляющих, было закреплено треугольное лезвие. В случае, если оно опускалось вниз, жертве просто-напросто отрубалась голова. Это была настоящая самодельная гильотина! Напротив отверстий, где фиксировались руки, свисали две веревки. Но для чего они предназначались, я пока не понял.

В это время, Лея, лежавшая на кушетке, стала приходить в себя. Картер подошел к ней и нежно прошептал:

– Просыпайся мой ангелочек! Пора радовать папочку!

– Господи! Где полиция? – встрепенулся я и опять обратился к системе.

– Оператор «Эмми». Подписка «Профилактика преступлений». Где экипаж полиции?

Как у нас водится, полиция или опаздывает, или где-то задерживается, дегустируя ароматные пончики с кофе.

В это время Картер уже поднял колодку и аккуратно поместил голову Леи в центральное отверстие, а в боковые – ее маленькие неокрепшие ручки.

Она повернула голову и обреченно спросила:

– Дядя Картер! Что вы собираетесь делать?

На это нельзя было смотреть спокойно. Я постепенно начинал сходить с ума!

Картер зашел спереди кушетки, присел, чтобы видеть лицо своей жертвы, и ехидно спросил, показывая на обувную полку:

– Знаешь что это такое?

– Нет, – еле сдерживая свой страх, прошептала Лея.

– Это полка, на которой стоят двенадцать пар детских туфелек. Скоро здесь будет стоять и твоя, тринадцатая пара, – рассмеялся он.

Лея всё поняла…

– А знаешь что это за две веревочки, которые висят рядом с твоими ручками? – спросил он.

– Нет, – опять шепотом ответила она.

– Это две веревочки, которые держат лезвие, висящее над твоей головой. Пока ты будешь держать их руками, лезвие не упадет, и не отрежет твою маленькую головку. Но если ты отпустишь эти веревочки, ножик соскользнет вниз и перережет тебе шею.

После этих слов Карьер вложил по веревке в каждую руку Леи.

– Так что держи их крепко и не отпускай! Если не отпустишь веревки и будешь стойкой девочкой, я, немного позабавившись, отпущу тебя домой к твоей бабушке.

– Да уж! Ты отпустишь – подумал я, – Господи! Где же эта чертова полиция?

Я опять обратился к системе:

– Оператор «Эмми»! Подписка «Профилактика преступлений». Срочно! Подселите в тело любого полицейского, который едет ко мне. Протокол №1. Да, поможет мне Бог! Загружайте!

Через пару секунд я уже очутился на пассажирском сиденье в теле юного лейтенанта. Полицейская машина мчалась по проселочной дороге к дому Картера. Судя по всему, за рулем был шериф. Полицейская сирена разносилась на всю округу.

– Быстрее! – чуть не крича, обратился я к шерифу.

Была дорога каждая секунда. Что еще, за это время, успеет сделать с бедным ребенком этот извращенец. Но я гнал эти мысли от себя.

– Мы должны успеть!

Подъезжая к дому Картера, во мне как будто бы всё оборвалось. Я увидел клубы черного дыма, вырывающиеся из окон первого и второго этажа.

– Опоздали! – стиснув зубы, выдавил я.

Шериф выскочил из машины и побежал к дому. Я в теле молодого лейтенанта последовал за ним. Войти в дом уже не было возможности. Огонь бушевал повсюду…

Где-то совсем рядом послышался вой пожарной сирены. Окружная пожарная команда прибыла на место достаточно быстро. Растянув по лужайке пожарные рукава, они начали планомерно заливать дом водой.

– Все кончено! Как можно было так облажаться? – корил я себя.

После того, как огонь был локализован, я попросил шерифа дать указание пожарным, расчистить проход к потайной двери, ведущей в подвал. Ребята баграми быстро растащили остатки сгоревшей мебели и упавшие деревянные балки. От плетеного джутового ковра практически ничего не осталось. Я наклонился к кодовому замку, стер с кнопочной панели пепел и набрал комбинацию цифр. Прозвучал характерный щелчок открывшегося замка. Дверь чуть сдвинулась. Я взялся за край и открыл ее полностью. В темноте опять показались ступеньки, ведущие вниз. Света в сгоревшем доме, по понятным причинам, не было. Повсюду капала вода. Я попросил у капрала из пожарной команды фонарик и осторожно сделал первый шаг. Шериф, положив руку мне на плечо, напутственно произнес:

– Ничего руками не трогать и не топтаться! Нам нужны улики!

– Хорошо, – понимающе ответил я.

Подвал практически не пострадал от огня, в отличие от первого и второго этажа.

На кушетке мирно лежало обезглавленное тело Леи. Руки по-прежнему оставались в кандалах.

– Господи! Я не успел!!! – только одна мысль пульсировала в моей голове.

Приступ бешеной ярости накрыл меня, но я каким-то чудом сдержался. Шериф спустился следом за мной. Он стоял радом и с любопытством рассматривал гильотину.

– Да-а-а. Этого бешеного пса надо обязательно поймать и заковать в цепи, – резюмировал он. – А лучше на электрический стул.

Я беглым взглядом осмотрел подвал. Чего-то здесь не хватало. Мой взгляд остановился на обувной полке.

– Господи! Туфелек нет на месте, все двенадцать пар исчезли. Хотя нет – уже тринадцать. У Леи были босые ножки. Ее туфелек тоже не было, он забрал их с собой.

– Этот монстр не остановится! – пронзила меня леденящая душу догадка.

Как мне потом объяснили в полиции – Картер знал, что рано или поздно за ним придут. Поэтому заранее позаботился о путях отхода. Из его подвала наружу вел подземный ход, видимо вырытый и обустроенный им на случай отступления. Это был достаточно длинный подземный ход, выходящий наружу за пределами Блэк-Хока, где-то в районе автозаправочной станции. Как мне сказал шериф, скорее всего там у него был припаркован легковой автомобиль со всем необходимым, чтобы спокойно раствориться на необъятных просторах страны.

Да и звали его, судя по всему, не Картер. Паспорт, права и все остальные документы были поддельные. Это был человек – тень!

И моя борьба с этой тенью только начиналась. Я поклялся, во что бы то ни стало найти и покарать это отрепье!

Из произошедших событий, я сделал вывод, что Картера в корпорации «Эмми» кто-то прикрывал. Возможно, даже кто-то из руководящего состава. Но кому и зачем в корпорации нужен был этот отморозок? Ответа на этот вопрос у меня пока не было.

Время шло…

– Я уже не один раз побывал в следственном отделе ФБР, занимающимся маньяками и извращенцами. Если говорить откровенно, я их уже просто достал.

В очередной раз я зашел в отдел, и сразу с порога обратился к следователю, ведущему это дело:

– Итен, есть что-нибудь для меня?

Следователь, совсем еще молоденький и неопытный парнишка, подняв на меня слегка виноватый взгляд, тяжело произнес:

– Пока ничего! Работаем.

– Плохо работаете! Каждый день дорог.

Мы уже породнились с Итеном, так как вели это дело практически вдвоем. Я старался рассказать ему всё, что видел глазами преступника. А он, в свою очередь, отрабатывал возможные связи и знакомства Картера.

Но улик, как ни странно, до сих пор не было. Если они когда-то и были, то их уничтожил огонь. Преступник всё предусмотрел.

Это был хитрый, циничный и расчетливый противник!

На работе Картера характеризовали только с положительной стороны, как доброго отзывчивого водителя, всегда готового прийти на помощь своим товарищам.

– Да. Если бы они только знали о его темных делишках.

Я каждый раз лихорадочно прокручивал всё, что видел глазами Картера. Даже Итен просил меня вспомнить всё до мельчайших подробностей. Самая, казалось бы, незначительная деталь могла вывести следствие на след преступника.

У «Эмми» был целый ряд дополнительных подписок, которые банально улучшали способности человека. Например, подписки: «Научиться играть на гитаре» или «Выучить французский язык», или «Научиться танцевать» и другие. Я вспомнил еще об одной интересной подписке, которая называлась «Вспомнить всё». Благодаря данной подписке, у человека активизировалась память, и он мог вспомнить гораздо больше, чем в обычном своем состоянии. Этой подпиской частенько пользовались люди, забывшие код от сейфа или пароль от банковского счета. Она также была популярна у студентов, которым предстояло сдавать экзамены. Да и у стариков с альцгеймером, она тоже была в почете.

Много раз я прокручивал в своей голове все события, произошедшие со мной в теле Картера. Попытка не пытка! Я все-таки решился воспользоваться этой подпиской, как последним шансом.

– Оператор «Эмми». Подписка «Вспомнить всё». Загружайте!

При использовании дополнительных подписок не требовалось пить таблетку, так как в данном случае «Эмми» не производила никаких манипуляций с душой. Она просто улучшала способности человека в той или иной области.

Я понял, что подписка загрузилась, когда моя память резко активизировалась и просто оголилась как нерв. В голове начали всплывать образы и события из моего детства, о которых я давным-давно забыл или вообще не помнил. Признаюсь, эта подписка меня порадовала. Реально работает!

Я решил не отвлекаться и сразу сконцентрировал свою память на том периоде времени, когда моя душа находилась в теле извращенца. Мой мозг начал тщательно перебирать все моменты моего пребывания на тракстопе «Айова 80», во всех рейсах, загрузках и разгрузках, мотелях, автозаправках, прохождении весового и таможенного контроля. Везде, где только был этот милый дядечка. Но, к сожалению, я не мог найти ни одной зацепки, которая бы могла привести меня и следствие к нужному результату.

– А что если открутить чуть назад, когда я только подселился в его тело и находился еще в его доме. Может быть там, удастся что-то накопать? Почему-то мое внимание привлек второй этаж. Именно та комната, где Картер первый раз собирался в рейс. Там на стене висела какая-то незаурядная картина. Но, что было у выхода? Что висело там? Когда я был в его теле, я почему-то не обратил на это внимание.

Хотя чему удивляться, ведь он сначала показался мне вполне вменяемым человеком.

– Вспомнил! У выхода, прикрытая дверью, висела пробковая доска, на которой были приколоты стикеры и небольшой обрывок карты.

Да. Точно. Это был обрывок карты со штатом Калифорния и горным хребтом Сьерра-Невада. Но почему он тогда привлек мое внимание?

– Думай! Думай! – мысленно заставлял я себя.

Вспомнил! На карте, в районе озера Тахо, стоял маленький красный крестик, сделанный маркером или красной ручкой.

– Попался! Сукин сын! – выкрикнул я, не веря своей удаче. – Ну, «Эмми» – молодец! Подписка то, что надо!

Первый порыв был – позвонить Итену и всё рассказать. Но всё взвесив, я решил не спешить. Итен, как следователь еще совсем зеленый, вдруг чего напортачит. И не факт, что наш добродушный дядечка сейчас находится там. Может быть, он туда ездил на отдых – порыбачить или поохотиться. Нужно всё хорошенько взвесить, а потом уже, с помощью нашего юного следователя, загонять этого бешеного зверя.

Я, недолго думая, поделился своими соображениями с Трейси. Она была в курсе происходящего и не раз ходила со мной к Итену. После этой подписки я долго не мог прийти в себя. Трейси, как могла, поддерживала меня.

– Ты ничего не мог сделать! – повторяла она.

И в этот раз, внимательно выслушав, она вынесла свой вердикт:

– Дорогой! Надо съездить туда и понаблюдать. Вдруг этот отморозок живет где-то на берегу озера или появляется там. Нас он в лицо не знает, а полиция может его легко спугнуть. И где его потом искать?

– Согласен! Рванем туда на выходные. Если не загарпуним Картера, то хотя бы порыбачим или искупаемся. Хотя водичка в Тахо сейчас не самая теплая.

На том и сошлись…

Ближе к выходным Трейси забронировала уютный домик на берегу озера, через туроператора «Forest dream». Мы решили выдвигаться в обед в пятницу, чтобы к вечеру быть на месте. Вещей много брать не стали, так как ехали на 2-3 дня. Я арендовал старенький, но вполне живучий форд. Ближе к часу дня, как мы и планировали, наша детективная команда выдвинулась в путь. В дороге пару раз заправились – форд оказался на редкость прожорливым. Американский автопром – куда деваться! По пути заехали в придорожное кафе и съели пару хот-догов. Одним словом, весело и беззаботно катили по автобану. Только иногда, Джейсон бросал тревожный взгляд на Трейси и повторял:

– Надо быть очень осторожными! Этот тип, если он на озере, настоящий садист и холоднокровный убийца. И что самое опасное – он очень умен и изворотлив. Недооценивать его нельзя!

– Хорошо. Хорошо, – отмахиваясь, повторяла Трейси.

Приближаясь к Сьерра-Неваде, природа начала играть другими красками: синее небо, горные хребты, вековые леса, чистейшая вода и воздух. Всё это настраивало на хороший отдых и романтический лад. Природа на озере была просто аутентичной. Не зря здесь был разбит природный заповедник. Одним словом – места живописнейшие!

Как мы и планировали, ближе к вечеру наш форд уже заезжал на стоянку глэмпинга. Особых изысков и удобств там не было. Но для отдыха на природе то, что надо. Главное – мягкая двуспальная кровать, а для влюбленной парочки больше ничего и не надо. Забросив свои вещи в шкафчик, мы решили заварить с дороги пару чашечек ароматного лавандового чая. Благо чайные пакетики лежали здесь же на плетеном столике, в виде комплимента. После чаепития Трейси предложила не откладывать дела в долгий ящик, а сразу поехать и прозондировать то место, которое было отмечено на карте красным крестом.

Я согласился.

Подъезжая к отмеченной точке на карте, на меня накатила волна страха. Из памяти начали всплывать леденящие душу моменты той роковой подписки. Время прошло уже достаточно, но забыть такое просто невозможно!

– Так, соберись, – приказал я себе.

Трейси сидела рядом на пассажирском сиденье и беззаботно пилила свои миниатюрные ногти.

– Подъезжаем! Смотри в оба! Это тебе не туристическая прогулка, – произнес я, сурово взглянув в ее сторону.

– Да. Знаю! – огрызнулась она.

Мы подъезжали…

И вот в отмеченном на карте месте, оказалась всего-навсего обычная лодочная станция.

– Промахнулись! – раздосадовано подумал я.

Хотя, не стал бы этот монстр ставить красный крест на месте обычной лодочной станции. Он мог приезжать сюда, чтобы брать напрокат лодку для сплава по озеру, отдыха или рыбалки. А вдруг у него здесь своя лодка, а не арендованная. На эту наживку можно было бы попробовать его и поймать.

Решено было пообщаться с администратором лодочной станции, с тем человеком, который выдает лодки напрокат.

– Надо его подробно расспросить, может быть, он поможет в нашем расследовании, опознав в одном из своих клиентов нашего добродушного дядечку, – обратился я к Трейси.

– Да! – согласилась она.

Смеркалось…

Свой форд мы оставили наверху. Вниз, к лодочной станции, вела узкая извилистая тропинка. Так как места здесь были заповедные, асфальтовые дорожки по берегам озера не приветствовались, от слова совсем.

Лодочная станция представляла собой пирс, с качающимися на волнах лодками, и прямоугольным ангаром в который вели рельсы. Судя по всему, по этим рельсам завозили лодки, размещавшиеся на зимнее хранение. Помещение администратора находилось внутри ангара и чем-то напоминало пост охраны на любом промышленном предприятии. Одним словом, небольшая модульная пластиковая конструкция внутри ангара. Почему небольшая? Видимо, чтобы в холодное время этот кубрик можно было легко и быстро обогреть.

Мы стояли у обычной двери с небольшим пластиковым окошком.

Я посмотрел на Трейси:

– Давай! Сделай «тук-тук».

Она улыбнулась и несколько раз постучала в дверь своим маленьким кулачком. Внутри послышались шаги. Дверь скрипнула и медленно начала распахиваться…

Что происходило дальше, для меня было словно в тумане. За плавно открывающейся дверью, постепенно начало появляться добродушное лицо с розовыми щечками и носом – картошкой. Только кепки не хватало на его голове. Это был он! Я стоял и смотрел на человека, если его можно было так назвать, в теле которого мне пришлось пережить самые ужасные минуты своей жизни!

Он нарушил повисшую паузу:

– Чего ребята, лодочку хотите взять напрокат? Места здесь изумительные. И рыбалка то, что надо! Не пожалеете.

Трейси попыталась задать вопрос, но я ее тут же одернул.

Да! – сказал я. – Было бы не плохо.

– Ну, пойдемте тогда на пирс. Что-нибудь вам подберем.

Он шел впереди, мы чуть отстали…

– Это он! – прошептал я Трейси.

Она выпучила глаза, словно увидела привидение.

– Не показывай виду, – опять шепнул я ей.

Трейси никогда не видела Картера в лицо. А его фотографии, которые хранились в уголовном деле, я почему-то не счел нужным ей показывать.

– Вам какой мотор? Помощнее или стандартной комплектации?

– Нам стандартной.

Наклонившись к самому уху Трейси, я шепнул:

– Возьмем лодку на прокат, а потом решим что делать. Надо всё хорошенько обдумать!

Она согласилась, молча кивнув головой.

– Вот лодочка для влюбленной пары с мотором Mercury до 10 лошадиных сил. А вот еще одна красавица. Здесь Johnson – моторчик помощнее. Какую брать будете? Советую арендовать лодку на все выходные – дешевле обойдется. Красоты здесь необыкновенные, да и рыбалка королевская.

– Хорошо! Берем Mercury. Залог нужен?

– Да, нет. Завтра придете и сразу всё оплатите.

Мы попрощались и медленно побрели вверх по тропинке.

– Что будем делать? – спросил я у Трейси.

– Вызовем полицию и дело с концом! – решительно ответила она.

– А вдруг он ускользнет как в прошлый раз? Это хитрый лис! У него всегда есть пути отхода, и не один. К тому же мы не знаем, где он живет. Где его лежбище! Сбежать с лодочной станции ему не составит особого труда. Он знает на этом озере каждую запруду. Прыгнул в лодку и поминай, как звали. А мы ошибаться не можем!

Ночью мне и Трейси не спалось. Не каждый день встречаешься лицом к лицу с настоящим маньяком. Мы почти до рассвета обсуждали возможные варианты развития событий. Основное, что я попытался донести до Трейси – это очень опасное мероприятие и надо быть готовыми к любым неожиданностям!

Солнце не спеша поднималось над горными хребтами.

– Да, действительно! Красота необыкновенная! И именно в этой красоте свил свое змеиное гнездо наш добродушный дядечка.

Мы спустились к озеру, которое сформировалось благодаря тектоническим сдвигам миллионы лет назад. Умылись и сделали пару глотков ключевой воды. Эту воду можно было спокойно пить. Она была почище самой очищенной воды, продающейся в наших супермаркетах.

Небольшая дымка тумана стелилась поверх воды…

– Да! Действительно! Природа здесь девственная, – в который раз подумал я.

С утра решили заехать в ближайший магазинчик и прикупить кое-что для предстоящей встречи: электрошокер, пластиковые стяжки-хомуты вместо наручников и пару рулонов скотча. А вдруг пригодятся! Хотя, идти на такого крупного зверя как Картер, нужно было с чем-то более весомым.

Подъезжая к лодочной станции, я опять обратился к Трейси:

– Ты готова?

– Да! Мы справимся! – улыбнулась она.

Я наклонился и нежно поцеловал ее, пытаясь отогнать вопрос, пульсирующий в моей голове: «А в праве ли я брать ее с собой и подвергать такой опасности?» Но, как не крути, она всё равно бы меня одного не отпустила. И я это принял как должное…

Мы спустились по тропинке к лодочной станции. Вчерашняя лодочка с моторчиком Mercury уже ждала нас, спокойно покачиваясь на волнах.

Сегодня я сам постучал в дверь.

– Иду, иду, – послышался голос Картера.

Дверь распахнулась, и он с добродушной улыбкой на лице обратился к нам:

– Привет, ребята! У меня для вас отличная новость. Я сегодня целый день свободен. Поплывем вместе! Покажу вам самые живописные и рыбные места. А то, что поймаем, закоптим у меня в охотничьем домике. Рыбка здесь – пальчики оближешь! Как вам мое предложение?

– В каком домике? – переспросил я.

– В охотничьем! Ну, не совсем в охотничьем – он у меня покрупнее будет. Да и построил я его давным-давно. Сейчас к нему уже и на машине не подъедешь, только вплавь. Но, нам же это не помеха? Лодочка у нас имеется.

– А как же ваши клиенты? Вдруг кто захочет лодку арендовать, – поинтересовался я.

– Не переживай! У меня в основном постоянные клиенты. Сами берут, сами возвращают. Здесь людям можно доверять! Это вам не Нью-Йорк, – усмехнулся он.

– Доверяй, но проверяй, – подумал я.

Мы вышли из ангара и направились к пирсу.

– Что думаешь? – шепнул я Трейси.

– Надо плыть! Узнаем где его лежбище. Там его и повяжем! Благо хомуты и скотч взяли с собой, – тихо ответила она.

– Опасно! Но, рискнем! – согласился я.

Мы комфортно расположились в просторной лодке. Свой рюкзачок я кинули ближе к носу. Картер принес какие-то снасти и положил их вдоль борта.

И вот Mercury приятно зарычал, и мы отправились в путь, рассекая водную гладь Тахо.

– Вы когда-нибудь пробовали радужную форель? Не ту что в магазине, а настоящую, – спросил Картер.

– Нет, – ответила Трейси. – Мы всё больше по хот-догам и гамбургерам.

– Сегодня попробуете. Пальчики оближете! – резюмировал он.

Форели в озере оказалось действительно много. Она здесь считалась основной промысловой рыбой. Садок, набитый рыбой, болтался за бортом. Мне даже показалось, что он слегка притормаживает движение лодки.

Картер с улыбкой посмотрел на нас и произнес:

– Эх, сегодня радужной форельки отведаем!

У меня по спине пробежали мурашки! Такое же настроение я видел у Картера, когда он свернул с автострады на проселочную дорогу и предложил подвезти Лею.

– Мы сами едем в логово маньяка! – мелькнула мысль в моей голове.

Спустя час мы уже причаливали к каменистому берегу. Из глубины чащи на нас смотрел охотничий домик. Охотничий он был только по названию. На самом деле это был полноценный дом, точнее массивный двухэтажный сруб, выполненный достаточно искусно. Все бревна были идеально подогнаны, отшлифованы и покрыты лаком. На коньке разместилась медвежья морда. На вертикальных деревянных опорах были вырезаны силуэты животных и птиц. На окнах красовались фигурные наличники. Это был не дом, а настоящий шедевр деревянного зодчества.

– Да, он эстет! – подумал я, – Не иначе, как дом Деда Мороза.

– Проходите на площадку для барбекю, – махнул рукой Картер. – Я скоро буду!

Мы вышли из лодки и направились вверх на специально оборудованную площадку. Здесь был и мангал, и коптильня. Рядом стояло несколько плетеных кресел из ротанга. Даже гамак качался между деревьев. Всё было оборудовано для приятного отдыха на свежем воздухе.

– Когда будем вязать нашего дядечку? – обратилась ко мне Трейси.

– Давай вначале осмотримся. Вдруг у него в подвале кто закован. От этого монстра можно ожидать всё что угодно.

– Ок! – согласилась она.

Картер вытащил из воды садок, набитый форелью. Достал из лодки снасти и, хлюпая сапогами, направился к дому.

– Вы располагайтесь. Я сейчас.

Через какое-то время он вышел, держа в одной руке ведро с рыбой, в другой нож и пару пакетов со щепой.

– Трейси, – крикнул он. – Возьми у меня пакеты. Пойду пока рыбу распотрошу.

Она забрала пару пакетов у Картера, и подойдя ко мне, тихо шепнула:

– Пока он у реки, загляни в дом! Осмотрись!

Я проводил Картера взглядом до самого берега и чуть ускорившись, взбежал на крыльцо. Дверь скрипнула, и я аккуратно проник в дом. Внутреннее убранство ни чем не уступало виду снаружи. Массивная деревянная мебель, те же резные фигуры животных и птиц. Большая мраморная столешница в кухонной зоне.

– Да. Упырь неплохо устроился! Для администратора лодочной станции слишком шикарно, – мелькнуло в моей голове.

На противоположно стороне под лестницей, я увидел до боли знакомый ковер.

Я подошел ближе…

– Боже! Это же плетеный джутовый ковер. Точно такой я видел в его сгоревшем доме в Блэк-Хоке. Тогда под ним находилась кодовая дверь в подвал.

Ощущение дежавю накрыло меня.

Я начал медленно отодвигать ковер. Из-под ковра появилась точно такая же металлическая дверь с кодовым замком, ведущая в подвал.

– Боже! Сколько еще таких ковров и домов могло быть у этого извращенца?

Озноб опять пробежал по всему телу.

Нужно было возвращаться.

Я едва начал поворачивать голову, как внезапно почувствовал мощнейший удар в правую височную сторону. Этот удар просто снес меня. Я отключился!

Не знаю, сколько прошло времени.

Я начал приходить в себя. Почему-то мое тело слегка покачивалось на волнах, а ветерок с озера обдувал разбитое лицо. Правая часть головы ныла от боли. Я постарался приподняться и осмотреться. Мое тело лежало в лодке. Руки за спиной были стянуты пластиковым хомутом, ноги перемотаны скотчем. К тому же к ногам бал привязан цепью лодочный якорь.

Я понял – произошло непоправимое!

Первая мысль была:

– Где Трейси?

– Очнулся? – поставив ногу на край лодки, спросил Картер. – Дурилка картонная! Кого обмануть хотел? Я знал, что ты в меня подселился, с того самого момента, когда мы только поехали на тракстоп «Айова 80». Потом торчал во мне две недели. Думал, я не знаю? – рассмеялся он.

– Как ты узнал? – с трудом двигая челюстью, спросил я.

– Ты думаешь, смог бы я проворачивать свои темные делишки, если бы у меня в корпорации «Эмми» не было доверенных людей. Тех, кто прикрывает мой зад. Я бы уже после второй пары детских туфелек загремел в тюрьму. Наивный ты человечек, Джейсон! – опять рассмеялся он.

Я недоверчиво посмотрел на него.

– Ну, хорошо! Расскажу тебе, как обстоят дела на само деле. Всё равно ты не жилец. Думаю, тебе знакомо такое имя, как Айрис. Она какая-то шишка в вашей корпорации. Так вот! Она прихватила меня через подписку «Профилактика преступлений» еще задолго до тебя, и вместо того, чтобы сдать полиции, предложила на выбор два варианта – сотрудничать с ней или решетка. Сам понимаешь, я выбрал первый. Она задействует меня в своих грязных схемах, когда надо кого-то устранить. Ну, вот как тебя, например. Она тебя заказала! – в который раз рассмеялся Картер. – А ты сам ко мне свалился на блюдечке с голубой каемочкой.

– Айрис меня заказала? Но, зачем? Я ей не соперник и не конкурент. Она одна из руководителей корпорации, входит в совет директоров, а я простой тестировщик. Как я могу подсидеть ее или навредить ей?

– Ты многого не знаешь! Я чуть постарше тебя, и кое о чем слышал в коридорах корпорации. Хотя, может быть это и слухи.

– Ты знаешь, кем был твой отец?

– Конечно! Он стоял у истоков создания «Эмми», занимаясь IT и искусственным интеллектом. Я уже в детстве тестировал некоторые его подписки.

– Да. Все верно! Но, есть одно но. Как я слышал, при создании «Эмми» твой отец разработал три возможных доступа к системе.

Первый доступ «Создателя» – обладатель этого доступа может редактировать и блокировать любые души, включая души руководителей корпорации. И что самое важное – он может редактировать и выключать «Эмми». Этот доступ был у твоего отца! Но после его смерти, такого доступа ни у кого не осталось.

Второй доступ «Высший» – им обладает руководство корпорации. Они могут редактировать практически все души, но доступа к «Эмми» у них нет.

Третий доступ «Рабочий» – им обладают простые сотрудники корпорации, у которых доступа к редактированию душ нет.

– Так вот дорогой мой Джейсон, ходят слухи, что твой старичок в одном из зашифрованных файлов оставил доступ «Создателя» именно тебе. Тебе-е-е, дурилка! Подумай! Если бы ты активировал этот доступ, ты бы стал повелителем мира.

– Бред какой-то, – возразил я. – Допустим, ты знал, что я в тебя подселился по подписке «Профилактика преступлений» и слежу за тобой две недели. Почему же ты тогда решил подвезти и убить Лею, зная, что я нахожусь в тебе? Где логика?

– Да! Логики нет! Иногда животные инстинкты берут верх над логикой. Это был тот случай. Я не сдержался. Извини. После того случая мне пришлось срочно съехать и спалить дом. Ну, ты знаешь.

– Ну, ты и мразь! Где Трейси?

– Не волнуйся! Она отдыхает в подвале. Я ее еще не трогал. Дерзкая она у тебя. Вначале я предпочитаю получить удовольствие от копченой радужной форели и бокала виски, а только потом уже от плотских утех. Сегодня в моем меню строптивая козочка!

– Даже не думай! – яростно прокричал я.

Он еще какое-то время постоял, склонившись надо мной. Проверил, надежно ли стянуты мои руки и ноги, и не спеша побрел на площадку для барбекю. Форель уже закоптилась, ароматный запах доносился до берега. На площадке Картер уселся в ротанговое кресло и включил классическую музыку на своей портативной колонке. Откинувшись назад он, словно барин начал, смакуя виски, вырывать из золочено-копченной рыбы кусочки мякоти и забрасывать их себе в рот.

– Больной на всю голову! – подумал я. – И как нас угораздило сюда приехать!

Насытившись трапезой, он встал и, посмотрев в мою сторону, громко крикнул:

– Пойду за десертом!

– Ублюдок! Даже не думай! – крикнул я в ответ.

Он не спеша поднялся по ступенькам и исчез в дверях дома.

Я попытался освободить руки, но пластиковый хомут впился в мои запястья. По краям лодки лежали весла. Я сдвинулся к одному из них и попытался перетереть пластиковую стяжку о ребро весла. Но все мои усилия оказались тщетны! Здесь нужен был нож. Я вспомнил о перочинном ноже, который лежал в моем рюкзаке. Но и рюкзака в лодке не оказалось. Видимо Картер забрал его с собой.

Время текло предательски медленно…

– Какие же мы идиоты, а в особенности я, что решились приехать в логово этого маньяка, – уже безнадежно подумал я.

Вдруг из глубины подвала послышались глухие крики Трейси.

– Господи! Помоги-и-и! – взмолился я, опять пытаясь освободиться от пластиковых оков.

Время остановилось…

Я был словно в бреду, но ничего не мог сделать. Этот монстр опять выворачивал мне душу наизнанку!

Вдруг, вдалеке, со стороны озера я уловил шум лодочного мотора. Неужели кто-то заплыл в такую глушь? Быть может рыбаки, охотники или туристы. Главное чтобы они не проплыли мимо. Я попытался привстать – тщетно. К моему удивлению, шум работающего мотора приближался всё ближе и ближе. В моей голове забрезжила робкая надежда на спасение. Неужели они плывут сюда.

– Аллилуйя!

Я почувствовал легкий удар подплывшей лодки о лодку, в которой я находился. Но кто это? А вдруг это подельник Картера. Я с трудом приподнял голову и, о, Боже, из причалившей лодки на меня смотрел Итен – наш юный следователь. Я с облегчением выдохнул.

– Рад вас видеть! Откуда вы здесь? – прохрипел я.

– Я же следователь. Следователь ФБР, заметьте! – улыбнулся Итен. – Я всегда появляюсь в нужное время и в нужном месте.

Он потянулся за ножом, перевернул меня на бок и ловким движением рассек пластиковую стяжку. Мои руки были свободны, на запястьях от порезов проступили капельки крови. От скотча и якорной цепи на ногах, я молниеносно освободился сам.

Оказывается начальник гаража, находящегося на тракстопе «Айова 80», где когда-то работал Картер, затеял косметический ремонт в раздевалке водителей. Заодно, там решено было заменить и все шкафчики дальнобойщиков, в которых они хранили свою сменную одежду. Каково же было удивление начальника, когда из опрокинутого шкафчика Картера высыпались документы, спрятанные под двойным дном.

Все эти документы он отсканировал и отправил Итену, так как следователь, в свое время, оставлял начальнику визитку, с просьбой сообщить любую информацию, связанную с Картером. Начальник оказался сознательным гражданином и выполнил свой долг!

Итен, увидев среди документов карту с отметкой и фотографию озера, также как и Джейсон сделал правильные выводы. А, уже приехав на лодочную станцию и не застав там никого, он на всякий случай пробил данные владельца старенького форда, брошенного недалеко от станции. Зная настойчивость и целеустремленность в раскрытии данного дела, Итен понял, что Джейсон приехал сюда чуть раньше. Оставалось только пробить по геолокации местонахождение Джейсона.

– Вуалля! И Итен уже здесь!

– Надо спешить! У него Трейси! – резко ответил я.

Мы взбежали на крыльцо. Быстро перемахнув через порог, оказались у входа в подвал.

Итен остановил меня рукой, достал пистолет из кобуры и произнес:

– Я представитель власти! Я пойду первый!

– Хорошо! Быстрее! – взмолился я.

Итен, направив вниз пистолет, начал осторожно спускаться по ступенькам. Я последовал за ним…

Вдруг, раздался истошный крик Трейси:

– Берегись!

Итен не успел среагировать и получил по рукам удар резиновым хлыстом, с залитым внутрь свинцом. По сути это было холодное оружие – резиновая дубинка со свинцовым сердечником. Не знаю, для чего ее держал Картер, но это было грозное оружие!

Второй удар пришелся Итену в голову. Он рухнул с лестницы как подкошенный. Пистолет отлетел вглубь подвала.

Я как раненый зверь оттолкнулся от ступенек и прыгнул на Картера. Как в тумане я наносил бесчисленное количество ударов справа и слева.

Я бил, бил и бил…

Когда я вцепился ему в голову и собирался размозжить ее о бетон, раздался крик Итена:

– Стой! Не надо! Ты убьешь его.

Я на мгновенье замер…

Потом резким движением, как полицейский, достал пластиковый хомут из заднего кармана джинсов, перевернул Картера на живот, сложил ему руки за спиной и затянул их стяжкой. Не хватало только сказать: «Вы арестованы и имеете право хранить молчание!»

Дело было сделано!

Я бросил виноватый взгляд на Трейси.

Боже! Она находилась на гильотине. Стоя на четвереньках, ее голова была зажата в центральном отверстии, а руки – в боковых. В каждой руке по веревке. Джинсы были спущены до колен. Над головой, как бритва, сверкало острое лезвие. Это была точно такая же гильотина, как и в Блэк-Хоке, где мы нашли обезглавленную Лею.

– Трейси держись, – прохрипел я. – Не отпускай веревки!

Оказывается, этот монстр придумал извращенное развлечение. Он помещал своих жертв в гильотину. После чего давал им в руки веревки, на которых держалось острое лезвие. Когда жертва, была уже не в силах держать веревки и отпускала их, острое лезвие стремительно падало вниз и отсекало ей голову. В то время, пока дети держали веревки, он совершал с ними ужасающие действия.

– Нет! Такой выродок не должен жить! – сделал я окончательный вывод.

Я помог освободиться Трейси…

Она с каменным лицом слезла с кушетки, натянула джинсы и заправила футболку. Потом, словно палач, подошла к Картеру и металлическим голосом спросила:

– Ты готов поразвлечься, мой добрый дядечка?

Такого выражения лица я у нее больше никогда не видел!

Я осмотрелся…

Итен уже пришел в себя и стоял, облокотившись о стеллаж, держа в руке пистолет. Под потолком была смонтирована передвижная лебедка.

Мой взгляд привлекла обувная полка, расположенная за гильотиной.

– Боже! Похожую полку я видел в подвале Блэк-Хока. Неужели это она? Тогда на ней стояли 12 пар детских туфелек, плюс 13-я, которую он снял с Леи. Я начал с ужасом считать количество пар на полке. Их оказалось 19!

– Ублюдок! Девятнадцать загубленных жизней! – заорал я и что есть силы, пнул валяющегося на полу Картера.

Он застонал…

Трейси посмотрела на меня, потом бросила холодный взгляд на Итена и в приказном тоне произнесла:

– Идите к лодке! Я подойду чуть позже.

– Что ты собираешься делать? – спросил я.

Она бросила взгляд на Картера, потом на передвижную лебедку и гильотину.

Я всё понял…

– Помощь нужна?

– Нет! Справлюсь!

– Если что, мы будем снаружи.

Мы с Итеном, поддерживая друг друга и прихрамывая, поднялись по лестнице, закрыв за собой подвальную кодовую дверь.

Трейси проводила нас холодным взглядом и подошла к Картеру.

– Что ты собираешься делать? – испуганно прохрипел он, сплюнув кровью.

– Развлекаться! Ты же любил это делать! Мы будем с тобой раз-вле-кать-ся!

Трейси взяла со стеллажа широкий кожаный ремень, пропустила его под руки Картера и туго обмотала им грудь. Подойдя к пульту управления лебедкой, убедилась, что она работает. После этого начала спокойно травить вниз конец троса с крюком. Взявшись за крюк, она ловко зацепила им ремень, который был обмотан вокруг Картер.

– Вот мы и поймали большую рыбку! – сказала она.

Нажав на кнопку пульта, трос начал накручиваться и поднимать Картера. Он действительно был похож на рыбу, болтавшуюся на крючке.

– Это большая рыбка! Но нам предстоит поймать еще и маленькую! – улыбнулась она.

Трейси спокойно подошла к болтающемуся Картеру, не спеша расстегнула его брючный ремень, ширинку и легким движением руки сдернула с него штаны.

– О, трусики Dolce-Gabbana, – опять улыбнулась она.

Трусики последовали за штанами…

– Трейси не надо! – прохрипел он.

– Надо Картер! Надо! – с бойскаутским задором произнесла она.

Трейси вытащила из-под гильотины кушетку и сдвинула ее в сторону, чтобы та не мешала проведению задуманной ей экзекуции.

– Так! В центральное отверстие твоя голова не пролезет. Ты же делал его для маленьких девочек. Но, это не страшно! Мы туда засунем твою маленькую головку, которая натворила много плохих дел.

– Трейси! Не надо! – опять взмолился Картер.

Уперевшись руками в спину, она придвинула подвешенное тело с болтающимися гениталиями к гильотине.

Взяв пульт, Трейси начала регулировать высоту подвешенного тела Картера, таким образом, чтобы его причиндалы оказались точно напротив центрального отверстия, в которое он помещал детские головы.

– Отлично! Основное отверстие и твои бубенчики на одном уровне.

Она опять уперлась руками в его спину и вплотную придвинула болтающееся тело к гильотине. Гениталии очутились точно в центральном отверстии.

– Вот и чудненько! – порадовалась она полученному результату, – А твои ноги и руки я хорошенько примотаю скотчем, чтобы ты не дергался.

Трейси разрезала пластиковый хомут, стягивающий его руки за спиной, взяла правую руку и примотала ее скотчем к правой стойке гильотины.

Картер попытался было сопротивляться. На что Трейси спокойно сказала:

– Будешь сопротивляться – забью до смерти свинцовым хлыстом! Ты меня понял?

Больше попыток освободиться Картер не предпринимал.

В результате кропотливой работы Картер был надежно примотан к гильотине. Правая рука – к правой стойке, левая – к левой. Ноги, в районе колен, были плотно примотаны к центральной стойке, по которой перемещалось лезвие.

Трейси отошла в сторонку и, окинув оценивающим взглядом примотанного к гильотине Картера, резюмировала:

– Да, кустарно! Но для тебя урод в самый раз.

Трейси на мгновенье задумалась…

–Так! На что же мы будем ловить нашу маленькую рыбку? – сказала она и полезла в ящик с рыболовными снастями.

Немного покопавшись, она достала из ящика новую упаковку лески.

– Леска на форель 0.3-0.4 мм. То, что надо!

Осмотрев длинный стол с инструментами, она заметила бумажную коробку с торчащими из нее латексными перчатками.

– Стерильность, прежде всего! – сказала Трейси и, выдернув из коробки пару перчаток, натянула их себе на руки.

Потом она подошла к гильотине, где из центрального отверстия уже торчали грустные причиндалы Картера. Филигранно сделала из лески петлю и беззастенчиво, вытянув его член, накинула петлю на головку.

– Ой! Кого это мы здесь поймали? – пошутила она.

Трейси разматывая леску, подошла к стеллажу и привязала её таким образом, чтобы детородный орган Картера был натянут.

Слева и справа от гильотины свисали две веревки, которые всегда держали жертвы, сдерживая падение острого лезвия.

Трейси спокойно протянула их Картеру…

– Держи! Только крепче держи! Чтобы не отрубить свой конец раньше времени.

Картер хотел было отказаться, но перспектива быть забитым свинцовым хлыстом оказалась убедительнее.

Он крепко вцепился руками в веревки. Трейси вытащила фиксатор в верхней части гильотины, удерживающий острое лезвие от падения. Теперь оно держалось только благодаря веревкам, которые крепко сжимал Картер. Стоило их отпустить, и острый треугольный нож, как бритва срезал бы ему его мужское достоинство.

– А теперь вишенка на торте!

Она, громыхая, подтащила и поставила перед ним небольшой столик на металлических ножках. Потом, взглянув Картеру в глаза, начала аккуратно выкладывать на него туфельки. Все те пары детских туфелек, которые раньше стояли на зловещей обувной полке.

– 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19! – резюмировала она.

На столе образовалась достаточно большая куча детской обуви. Почему-то вспомнилась документальная видео-хроника фашистских концлагерей, на которой тоже были запечатлены огромные горы обуви казненных людей!

– А вот тебе и моя 20-я пара! Она по праву принадлежит тебе! – сказала Трейси и, стянув с себя кроссовки, бросила их на стол.

Картер заинтересованно посмотрел на обувь, потом на Трейси и с улыбкой произнес:

–Да! Все эти 20-ть пар порадовали меня, кроме 13-ой. 13-я пара меня озадачила и удивила!

– И чем же? – спросила Трейси.

– Я всегда предлагал своим жертвам выбрать смерть или поругание со свободой. Я им говорил: «Держите верёвки крепче, чтобы гильотина не отсекла вам голову, а я, когда позабавлюсь с вами, отпущу вас на все четыре стороны». Конечно же, я никогда не сдерживал свое обещание и никого никуда не отпускал. Я просто оставлял жертв в гильотине, до тех пор, пока у них не заканчивались силы, и они рано или поздно отпускали веревки.

Картер опять сплюнул кровью и продолжил…

– Лея, 13-я пара туфелек, оказалась другой!

– И что с ней было не так?

– С ней всё было не так! Я, также как и всем предложил ей: «Выбирай! Смерть или поругание? Выберешь смерть – умрешь! Выберешь поругание – у тебя будет шанс выйти отсюда живой и вернуться к бабушке».

– И что же она выбрала?

– Минутку терпения. Сейчас я тебе всё расскажу. Все мои жертвы цеплялись за жизнь, и даже ты Трейси не упустила свой шанс выжить. Ты, как и все вцепилась в эти веревки! – ядовито улыбнулся он.

– А как поступила она?

– Да. Лея тоже взяла в руки веревки. Но, перед тем как я успел с ней что-либо сделать, она обратилась ко мне с просьбой:

– Дядя Картер! Разреши я прочитаю тебе отрывок из Святого писания, который мне когда-то читала бабушка? Я его запомнила наизусть. А потом делай со мной что захочешь!

– Я был слегка обескуражен! Слышать такое из уст ребенка было достаточно странно. Не каждый взрослый перед лицом опасности мог сдержать свои эмоции, а здесь дитя неразумное, да еще собралась цитировать мне наизусть Святое писание. Я согласился выслушать ее!

– И что она тебе прочитала?

Картер на минутку задумался…

– Постараюсь воспроизвести то, что я услышал из ее детских уст:

Евангелие от Матфея, глава 5, стих 43-48

– Такая жертва попалась мне впервые! – продолжал он, в который раз сплюнув кровью.

– И что произошло дальше?

– Потом она повернула голову, зажатую в гильотине, взглянула на меня и так мило по-детски произнесла:

– На том свете я буду молиться за вас дядя Картер! Пусть Господь будет милостив к вам!

– После этих слов, она спокойно отпустила веревки. Лезвие устремилось вниз. Всё было кончено! Ее детская головка упала на пол, оставляя за собой кровавый след, – закончил свой монолог Картер.

Видимо бабушка смогла привить внучке Христову веру, стойкость и мужество. И в то же время любовь, милость и всепрощение.

Поднимаясь по лестнице из подвала, Трейси в последний раз обернулась и взглянула на это чудовище.

Картер умоляюще смотрел ей вслед…

– Кто ударит тебя по правой щеке, подставь левую? Это не про меня! – бросила ему напоследок Трейси.

Оказавшись на верху, она оглушительно хлопнула подвальной дверью. Потом подняла с пола декоративный камень, один из тех, которые были красиво разложены по всему дому, и со всей силы ударила по кодовому замку. Кнопочная панель разлетелась вдребезги.

– Больше он никому не причинит вреда! – выдохнула она.

Выйдя на крыльцо, Трейси набрала полную грудь воздуха, ощутив при этом всю ценность собственной жизни, обернулась и умиротворенно произнесла:

– Покойся с миром!

«И пролил Господь на Содом и Гоморру дождем серу и огонь от Господа с неба, и ниспроверг города сии, и всю окрестность сию, и всех жителей городов сих…»

Бытие, глава 19, стих 24-25

Глава 14. Решающая схватка

После того как Трейси разобралась с Картером, у меня из головы не выходили его слова об отце, который возможно оставил мне доступ «Создателя» к системе «Эмми». И этот зашифрованный файл возможно где-то хранится. Вопрос где? Где мой отец мог оставить файл, благодаря которому я могу получить доступ «Создателя». Над этим стоит поразмышлять! Отец должен был оставить его в каком-то предмете, который мне хорошо знаком. В какой-то моей личной вещи. Но что это за вещь? Надо обязательно выяснить. На кону стоит моя жизнь, жизнь Трейси и возможно жизнь всего человечества!

Я рассказал Трейси о своем разговоре в лодке с ныне покойным Картером. Она многое перенесла, и я подумал, что моя любимая Трейси должна быть в курсе всех дел.

– Вопрос конечно интересный! – задумчиво сказала она, внимательно меня выслушав. – Какой предмет очень дорог тебе, и его на какое-то время брал твой отец? Подумай! Что это могло быть?

– Трейси! Ты просто гений! Конечно же, мой отец брал наш с тобой кулон – мою половинку, которую я ношу на шее. Он знал, что этот кулончик очень дорог для меня. Я тогда еще спросил у него, что он собирается с ним делать. На что он достаточно странно ответил, что просто хочет его отшлифовать.

– Давай! Снимай кулон. Его надо просканировать. Вдруг твой отец разместил в нем что-то типа карты памяти.

– Да Трейси! Ты права! Мой отец мог такое провернуть. Он всегда был мастером на все руки. Кстати, у Рикки есть профессиональный сканер. Поехали к нему! Там всё и выясним.

На том и сошлись.

Джейсон позвонил своему другу и балагуру Рикки.

И вот уже через каких-то полчаса, Трейси и Джейсон стояли в комнате Рикки у монитора компьютера в ожидании результатов сканирования.

– Да! Твой батя – настоящий Кулибин. Однозначно, в кулоне есть полость с размещенным в ней электронным элементом. Вполне возможно – это карта памяти, – резюмировал Рикки.

Мы с Трейси радостно переглянулись.

– Неужели отец, чувствуя нависающую над ним опасность и предвидя свою кончину, оставил мне доступ «Создателя». Это фантастика!

Рикки аккуратно извлек карту памяти из кулона и через адаптер подключил ее к компьютеру. На флэшке оказалось два файла. Один заархивированный исполняющий файл, другой видео. Логично было открыть и посмотреть видео-файл. Дружная компания так и поступила!

Рикки кликнул на видео. Вначале в центре экрана появилась заставка системы «Эмми», следом за ней и сам профессор Браун. Отец Джейсона обратился к нему с экрана:

– Дорогой мой сын! Если ты смотришь это видео, значит, меня уже нет в живых. Я не утверждаю, что моя смерть насильственная. Я этого не могу точно знать. Но если я умер при странных обстоятельствах, постарайся в этом разобраться. Скажу только одно! В моей смерти было заинтересовано руководство корпорации, во главе с Айрис. Она всем верховодит!

Картинка на видео начала слегка подергиваться, но через пару секунд изображение восстановилось.

Профессор Браун продолжил:

– Когда я создавал «Эмми», моей мечтой было оживить твою маленькую сестренку Эмми и сделать так, чтобы родители никогда не страдали при потере своих детей. Системе частично удалось исполнить мою мечту. Также я хотел, чтобы «Эмми» на безвозмездной основе помогала всем людям, независимо от их положения в обществе и достатка. Я мечтал, чтобы «Эмми» изменила жизнь людей в лучшую сторону и сделала их счастливыми. Но у руководства корпорации встали люди, которые в этом совсем не были заинтересованы. Ими движет алчность, обогащение и безграничная власть над людьми. А этого достигнуть, благодаря «Эмми», очень просто. «Эмми» уникальна! Как я говорил ранее: «Она перевернет мир!» Так и произошло.

Картинка на видео опять слегка дернулась.

– Теперь слушай внимательно! Так как ты активировал видеофайл с моим обращением, тебе автоматически присвоен «Высший» доступ. Это было зашито в систему на случай моей смерти. Сейчас ты будешь иметь доступ, который имеют все руководители корпорации. Но ты обязательно должен получить доступ «Создателя», чтобы управлять не только душами людей, но и душами руководителей корпорации, и что самое важное – управлять самой «Эмми». Эти возможности тебе сможет дать только доступ «Создателя». Тебе необходимо проникнуть в Центр управления системой, который находится на 100-м этаже Нью-Йорского небоскреба корпорации «Эмми». Именно там ты должен подключиться к системе и разархивировать исполняющий файл, хранящийся на флэшке. После этого «Эмми» присвоит тебе доступ «Создателя». Пароль от архива – это то, как я называл тебя в детстве. Думаю, ты вспомнишь!

Изображение в который раз слегка зарябило…

– Если потребуется оружие, ты найдешь его в моем гараже! Там в смотровой яме есть потайной вход в мой маленький оружейный подвальчик. Выбери себе что-нибудь надежное, и не забудь накинуть бронежилет. У Айрис хорошая охрана! Но, оружие – это крайний вариант. Не факт, что оно тебе понадобится. Основным твоим помощником будет «Эмми», так как у тебя уже активировался «Высший» доступ. Обращайся за помощью к ней! Она поможет!

Трейси многозначительно посмотрела на Джейсона…

– И еще! Не доверяй никому! На кону не просто богатства, удовольствия и деньги. На кону безграничная власть над всем человечеством. Запомни! Над всеми человеческими душами!

«Пойдемте со мной, сделаю вас ловцами душ человеческих»

Евангелие от Марка, глава 1, стих 17

После просмотра обращения профессора Брауна, видеофайл самоликвидировался. В комнате повисла гробовая тишина. Джейсон, Трейси и Рикки задумчиво смотрели друг на друга, не в силах нарушить молчание. На дружную компанию опустился тяжелый груз ответственности. Первым заговорил Рикки:

– Да. Твой отец был гений. А что за пароль от архива? Как отец называл тебя в детстве?

– Сейчас это не важно! – парировал Джейсон.

– Что будем делать? Нужно каким-то образом проникнуть в Центр управления системой на 100-й этаж, – вставила свои пять копеек Трейси.

– И ты станешь всемогущим! – торжественно произнес Рикки.

Джейсон достал из адаптера карту памяти и засунул ее в карман.

– Мне нужно всё обдумать! В мои ближайшие планы не входило спасать мир. Я вам не супермен, не человек-паук, и даже не бэтмен. Я простой тестировщик папиной системы. Только и всего!

– А я в тебя верю! – улыбнулась Трейси. – Помнишь? Ты искал свое предназначение. Может быть, это именно оно?

– Не мели чушь! Я – и спасти мир! – иронично улыбнулся Джейсон.

– А я поддерживаю Трейси. Мы спасем мир! – с иронией выкрикнул Рикки.

Джейсон и Трейси вернулись домой…

Сейчас им было не до сна. Обсуждение дальнейшего плана действий продолжалось всю ночь.

– Я предлагаю задействовать Рикки, – сказала Трейси. – Он по работе чаще тебя бывает в Центре управления «Эмми» на 100-м этаже. Ему будет проще активировать флэшку.

– Согласен! Он там уже примелькался. А если мы туда заявимся, могут возникнуть лишние вопросы у охраны. Рикки хоть по натуре и шут, но смышленый парень. Думаю, он сможет активировать флэшку.

– Тогда придется сказать ему пароль для активации. Ты ему доверяешь? Помнишь! Отец предупреждал тебя: «Не верь никому», – подмигнула Трейси, – Надеюсь, мне-то ты доверяешь!

– Уж тебе-то – на 100%. Ты ж моя половинка, – улыбнулся Джейсон и нежно поцеловал ее.

Джейсон и Трейси решили не откладывать в долгий ящик свой план и уже с утра позвонили Рикки.

Рикки, выслушав их предложение стать героем, недолго думая, согласился.

– Чего не сделаешь ради друга и спасения мира! – весело заметил он.

Рикки предложил провернуть операцию через три дня. По штатному расписанию в выходной день он должен будет посещать Центр управления на 100-м этаже.

– Подождем три дня. В выходные меньше любопытных глаз!

Джейсон и Трейси согласились.

– Да. Кстати! Ты вспомнил пароль от файла? Как тебя называл в детстве отец? С активацией проблем не будет? – обратился он к Джейсону.

– Нет! Не будет. Отец в детстве называл меня «Джейси». Уменьшительно от моего имени Джейсон. Всё очень просто, пароль: «Д» «ж» «е» «й» «с» «и», – подмигнул он Рикки.

Не теряя время, Джейсон и Трейси наведались в гараж профессора Брауна. Там оказался неплохой арсенал стрелкового и автоматического оружия: пистолеты, автоматы, гранаты, взрывчатка, дымовые шашки, бронежилеты, военная амуниция и много чего еще. Можно было легко вооружить целый взвод спецназа.

– Да! Папа времени зря не терял, – усмехнулся Джейсон. – Я думал, он увлекался только сверхмощными компьютерами с ИИ, а выясняется, что оружием он тоже баловался.

Джейсон решил взять самое необходимое: по пистолету на каждого, несколько обойм, дымовые шашки, свето-звуковые гранаты, пару облегченных бронежилетов, ну и так, по мелочи.

Прошло три дня…

И вот в назначенный день, Джейсон, Трейси и Рикки подкатили к небоскребу «Эмми» на переливающемся на солнце черном линкольне. Бронированный линкольн Джейсон позаимствовал у своего приятеля, занимающегося перевозкой ВИП-персон. Огромное стеклянное здание как вавилонская башня уходило стеклянными этажами в облака. Ситуация чем-то напоминала сцену из фильма «Матрица», когда Нео и Тринити подъехали к огромному небоскребу, чтобы спасти Морфеуса.

Рикки был слегка напряжен, его нога нервно подергивалась. Джейсон спокойно вложил ему в руку флэшку и уверенно произнес:

– Не переживай! Мы спасем мир! Просто активируй мне доступ «Создателя». Это проще простого.

Рикки открыл тяжелую дверь линкольна, собрался с духом и прямиком направился к зданию корпорации.

Подойдя ближе, он помахал друзьям рукой и, перешагнув через порог, исчез за вращающейся стеклянной дверью.

– Удачи тебе! – прошептала Трейси.

В ожидании сообщения от Рикки минуты тянулись бесконечно. Если ему удастся активировать флэшку отца, Джейсону сразу придет сообщение от «Эмми» о получении доступа «Создателя».

Время шло…

Джейсона и Трейси начало клонить в сон.

– Хуже некуда – ждать и догонять! Что будем делать? – первая спросила Трейси.

– Подождем еще! Если Рикки не объявится в ближайшие десять минут, будем штурмовать 100-й этаж. Я буду Нео, ты – Тринити, а Рикки будет Морфеусом, которого мы пойдем спасать, – рассмеялся Джейсон.

– Да! Похоже на то, – сказала Трейси. – Аналогия с культовым фильмом прослеживается.

– Не переживай! «Эмми» нам поможет! У меня и так «Высший» доступ. Если повезет, сегодня я получу доступ «Создателя» и мы перевернем мир.

– Ключевое слово – «если», – волнительно произнесла Трейси.

– Итак! От Рикки известий нет! Будем прорываться! Если вдруг «Эмми» не справится с охраной, стрелять только по ногам. Мы не убийцы!

– Как скажешь, мой ковбой! – ответила Трейси, элегантно выходя из машины и передергивая пистолет.

– Ух! Тебе идет черная облегающая одежда и оружие. Ты знала об этом?

– Да! И это я еще не начала стрелять! – улыбнулась Трейси.

Сладкая парочка, словно Бонни и Клайд, приближались к стеклянному зданию корпорации «Эмми». Яркое солнце светило им в спину. Их четко очерченные тени приближались к стеклянным дверям.

Джейсон обратился к системе:

– Оператор «Эмми». «Высший» доступ. Нужна поддержка для проникновения на 100-й этаж. По возможности, заблокируй души всех охранников на нашем пути. Не хотелось бы получить шальную пулю головорезов Айрис.

– Хорошо, Джейсон. Запрос принят. Обеспечиваю вам максимальную поддержку как сотруднику с «Высшим» доступом, – приятным голосом ответила «Эмми».

В службе охраны корпорации не было случайных людей. Большинство сотрудников имели боевой опыт и специальную военную подготовку. Попытаться справиться с ними, без помощи «Эмми», было бы просто безумием!

Джейсон и Трейси, пройдя стеклянную вращающуюся дверь, вошли в холл. Рикки нигде не было видно. Оставалась маленькая надежда, что ему все-таки удалось проникнуть на 100-й этаж.

Сладкая парочка подошла к рамкам металлоискателя. Цепкие взгляды секьюрити, словно сканеры, устремились на них.

– Ваш пропуск! – прозвучал голос охранника.

– Оператор «Эмми»! Заблокируй души всех охранников, которые будут попадаться нам на пути.

Джейсон взглянул на охранника, который требовал пропуск. «Эмми» тут же идентифицировала его как Ларри Смита и скачала его душу в свое хранилище. Тело Ларри рухнуло на бетонный пол, словно его выключили из розетки.

– Прикольно! – заметила Трейси.

Джейсон быстро окинул взглядом всех сотрудников службы безопасности, пока они не успели прийти в себя от увиденного. Один за другим они начали валиться на пол, словно костяшки домино. «Эмми» без особого труда отключила всех сотрудников охраны, словно лампочки в коридоре.

– «Высший» доступ – это круто! – подумал Джейсон. – Может быть, удастся прорваться на 100-й, не используя силу.

Джейсон и Трейси, оглядываясь по сторонам, направились к лифту.

– У лифта еще двое! – прошептала Трейси.

Действительно, у лифта стояли два охранника и о чем-то мило беседовали. Они не были вооружены, но навыки восточных единоборств, позволяли им легко нейтрализовать любого противника.

Джейсон приближался, перемещаясь за колоннами, стараясь как можно дольше оставаться незамеченным. Трейси следовала за ним…

Вдруг один из охранников заметил Джейсона и громко крикнул:

– Стой! Кто такой?

Трейси выхватила пистолет, но Джейсон подал знак, чтобы она не стреляла.

– Оператор «Эмми». Заблокируй охранников у лифта, – обратился он к системе.

– Блокировка невозможна! Не могу идентифицировать личности. Попросите охранников снять бейсболки и темные очки, – прозвучал приятный голос «Эмми».

– И как ты себе это представляешь? Я должен просить этих головорезов снять очки и бейсболки? Да они скорее шею мне свернут! – раздраженно ответил Джейсон.

В это время охранники уже выдвинулись в его сторону…

– «Эмми»! Срочно отсканируй списки всех охранников корпорации, идентифицируй их и отключи.

– Хорошо! Но потребуется время для идентификации личностей, – опять прозвучал приятный женский голос.

В это время охранники, приняв позы бойцов восточных единоборств, начали плавно, как монахи Шаолиня, приближаться и обходить Джейсона с двух сторон.

– Этого мне только не хватало! Восточные единоборства – это не мой конёк! – озадаченно произнес он.

Джейсон лихорадочно пытался найти способ нейтрализовать охрану. Применение огнестрельного оружия не входило в его планы. Он рассчитывал решить проблему с помощь «Эмми», исключительно без кровопролития.

– Окей! Хотите подраться? Подеремся! – среагировал он на приближение охранников и вновь обратился к системе.

– Оператор «Эмми». Подписка «Кунг-Фу». Загружайте!

У «Эмми» для сотрудников с «Высшим» доступом был приоритет на выполнение любых команд и подписок. Уже через пару секунд подписка была загружена. Джейсон плавно выдохнул и, разведя руки в стороны, принял стойку опытного мастера восточных единоборств.

– Я знаю Кунг-Фу, – повторил он легендарную фразу Нео из фильма «Матрица».

В ту же секунду охранники с двух сторон обрушили на него шквал ударов ногами и руками. Часть ударов ему удалось отбить, от каких-то увернуться. Но несколько ударов все же достигли цели. На лице Джейсона появились кровоподтеки и небольшое рассечение.

– А вы не так плохи! Корпорация нанимает лучших! – сплюнул Джейсон, удивляясь своим новым навыкам кунг-фу, позволившим какое-то время противостоять двум профи.

– Окей! Не хотите по-хорошему! Всё равно будет по-моему!

Он опять обратился к системе:

– Оператор «Эмми». Самые лучшие подписки с единоборствами. Загружайте!

Через несколько секунд Джейсон уже превратился в настоящего сенсея. «Эмми» загрузила в него десяток лучших подписок по восточным единоборствам. Он стал походить на прокаченного супергероя из компьютерной игры, которого просто невозможно победить.

Трейси даже не успела глазом моргнуть, как один из охранников оказался в глубоком нокауте, а второй был взят Джейсоном на удушающий прием и тут же заснул.

– Ну, ты и крутой! – с выпученными глазами произнесла Трейси, опустив пистолет.

– «Высший» доступ! Не хухры-мухры! Теперь я знаю кунг-фу, – улыбнулся Джейсон, вытирая кровь с губы.

Трейси вызвала лифт…

Двери открылись, и зеркальная кабина с позолоченными элементами пригласила войти своих отважных пассажиров. Они проследовали внутрь.

Осмотрев кнопочную панель, Джейсон взял Трейси за руку.

– Ложки не существует! – повторил он слова Нео и нажал на кнопку 100-го этажа.

Двери лифта закрылись, и кабина с огромной скоростью понесла наших героев вверх. Навстречу судьбе, уготованной им профессором Брауном.

На электронном табло стремительно менялись цифры, пока они не остановились на цифре «100».

– Приехали! – с волнением в голосе резюмировал Джейсон.

Выйдя из лифта, они увидели просторный коридор, который вёл к матовым дверям операционного зала Центра управления «Эмми».

– Мы почти на месте! – прошептала Трейси. Ее сердце бешено колотилось.

Джейсон тоже пытался контролировать свои эмоции.

За пару шагов до дверей, матовые створки с логотипом «Эмми» автоматически разъехались, приглашая незваных гостей войти.

В центре просторного операционного зала, у стола с сенсорным экраном управления системой стояла, кто бы вы думали, Айрис. Она иронично улыбнулась и почти по-дружески произнесла:

– Добро пожаловать! Гости дорогие! Мы вас заждались.

По правую руку от Айрис стоял ее личный телохранитель. И как не странно, на нем была бейсболка, темные очки и маска.

– О! Еще одна проблема! – подумал Джейсон.

На противоположной стороне стола стоял Рикки. Он с трудом пытался скрыть волнение.

– Это ваш друг Рикки? – спросила Айрис, показывая на него пальцем.

– Да! Наш друг! – утвердительно ответила Трейси.

– Так он и мой друг! Вы что об этом не знали? – рассмеялась Айрис. – Мы с ним дружим вот уже как три дня, – опять во весь голос рассмеялась она.

Джейсон и Трейси переглянулись…

– Рикки! Дай-ка сюда флэшку, – обратилась она к нему.

Он протянул флэшку, которую ему передал в машине Джейсон.

Айрис аккуратно вставила ее в блок управления системой и снова обратилась к Рикки:

– Эй, бессмертный! Какой пароль?

– Пароль «Джейси». Так профессор Браун называл в детстве Джейсона, – слегка запинаясь, произнес он.

– Проще не куда! Профессор Браун не любил сложных решений. Но он был гений! И с этим не поспоришь.

Айрис подошла к сенсорному экрану и символ за символом начала вводить пароль: «Д», «ж», «е», «й», «с», «и».

Как только пароль был введен, и она нажала «Enter», на экране появилась мигающая красная заставка с неприятным звуковым сигналом.

Красная надпись гласила: «Пароль введен неверно! У вас осталось две попытки!»

Айрис с сожалением посмотрела на Рикки:

– Ты меня разочаровал!

Красная заставка продолжала мигать…

Джейсон повернулся к Рикки:

– Ты решил предать меня? Я знал об этом с того самого дня, когда предложил тебе проникнуть на 100-й этаж. Помнишь, после просмотра видео, мне был автоматически присвоен «Высший» доступ. А с этим доступом к системе, поверь мне, появляются очень интересные возможности. Я запросил у «Эмми» анализ твоей души и поведенческий прогноз на будущее. Ее прогноз на то, что ты меня предашь, составил 99%. И представляешь, он сбылся! К такому проценту прислушиваются даже родители, делающие ДНК на отцовство, – усмехнулся Джейсон.

«Тогда один из двенадцати, называемый Иуда Искариот, пошёл к первосвященникам и сказал: что вы дадите мне, и я вам предам Его? Они предложили ему тридцать сребреников; и с того времени он искал удобного случая предать Его… Вот, Иуда, один из двенадцати, пришёл, и с ним множество народа с мечами и кольями, от первосвященников и старейшин народных. Предающий же Его дал им знак, сказав: Кого я поцелую, Тот и есть, возьмите Его. И, тотчас подойдя к Иисусу, сказал: радуйся, Равви! И поцеловал Его… Тогда подошли и возложили руки на Иисуса, и взяли Его. И вот, один из бывших с Иисусом, простёрши руку, извлёк меч свой… Тогда говорит ему Иисус: …думаешь, что Я не могу теперь умолить Отца Моего, и Он представит Мне более, нежели двенадцать легионов Ангелов? Как же сбудутся Писания, что так должно быть?»

Евангелие от Матфея, глава 26, стихи 14-54

Три дня назад, когда Рикки сидел в офисе Айрис с предложением предать своего друга, его список требований был гораздо больше чем тридцать сребреников.

Он тогда вальяжно сидел в кожаном кресле, держа в зубах сигару, и глоток за глотком смаковал шотландский виски. В тот момент он походил на предателя Сайфера из фильма «Матрица», который ел в ресторане стейк с кровью и требовал от агента сделать его богатым и знаменитым.

– И что же ты хочешь, Рикки? – спросила тогда его Айрис.

– О-о-о! Я хочу многого! Но вы получите гораздо больше, когда я передам вам флэшку и сообщу пароль. Вы получите доступ «Создателя», который профессор Браун оставил для Джейсона. А это дорогого стоит! Поверьте мне! Да вы и сами знаете. Для себя я прошу не так много, как может показаться. Во-первых – бессмертие! Я хочу стать бессмертным! Система «Эмми» должна бесплатно предоставлять мне тела напрокат на протяжении всего времени, пока «Эмми» будет функционировать. Во-вторых – мне нужен бесплатный и бессрочный доступ ко всем подпискам. В приоритете сексуальные подписки. Я ведь любвеобильный мужчина. В-третьих – мне нужен ежемесячный доход, позволяющий безбедно жить. Тестировать за гроши ваши подписки мне уже порядком надоело. Думаю, конкретную сумму мы обсудим позже.

– Рикки! Не слишком ли много ты просишь? – перебила его Айрис.

– Думаю, нет! Это мизерная плата за то, чтобы стать повелительницей мира! Ведь вы этого хотите? – улыбнулся Рикки.

– Чего я хочу, тебя не касается! – резко обрезала Айрис.

– Да, и еще! Мои требования должны быть закреплены юридически и прописаны в коде системы на всё время, пока она будет существовать, – заключил Рикки, сделав очередной глоток.

– Хорошо! Я подумаю! Все решения будут приняты через три дня в Центре управления «Эмми» на 100-м этаже, когда ты принесешь флэшку и сообщишь пароль.

И вот спустя три дня, настало время принятия решений…

Все были в сборе!

Рикки стоял обреченно, словно побитая собака, понимая, что его план провалился.

Айрис подошла к Джейсону и как лоснящаяся кошечка нежно взяла его под руку. Взглянув в глаза, она тут же сделала ему очень заманчивое предложение:

– Джейсон! С твоим доступом «Создателя» я сделаю тебя повелителем мира!

«…Берет Его диавол на весьма высокую гору и показывает Ему все царства мира и славу их, и говорит Ему: всё это дам Тебе, если, пав, поклонишься мне. Тогда Иисус говорит ему: отойди от Меня, сатана, ибо написано: Господу Богу твоему поклоняйся и Ему одному служи»

Евангелие от Матфея, глава 4, стихи 8-10

После того как Джейсон отверг предложение Айрис, она повернулась к своему телохранителю. Он до сих пор был в бейсболке, очках и маске, чтобы «Эмми» было сложнее его идентифицировать. Она напоследок взглянула на Джейсона и уверенно отдала приказ:

– Кончай его!

Телохранитель поднял ствол пистолета.

Джейсон успел только крикнуть:

– «Эмми»! Помоги!

Раздалось несколько выстрелов. Джейсон попытался было увернуться от пуль, как это делал Нео в фильме «Матрица». Но он не был «Избранным», он был всего-навсего обычным тестировщиком. Одна пуля зацепила плечо, две другие застряли в бронежилете. Ударной волной его отбросило назад!

Трейси начала беспорядочно палить из своего пистолета, пытаясь попасть по ногам телохранителя. Тот сделал прыжок с кувырком и ретировался за колонну, для перезарядки своей Беретты.

– Не стреляй! Ты повредишь «Эмми», – выкрикнул Джейсон, обращаясь к Трейси.

В голове Джейсона прозвучал голос «Эмми»:

– Не могу идентифицировать личность телохранителя. Мне нужно время.

– «Эмми»! Скорее! Нас сейчас перестреляют! – возопил Джейсон.

– Личность идентифицирована по наколке телохранителя. Это Дюк Эванс, 32 года, не женат…

– К черту подробности! Просто отключи его!

Уже через мгновенье душа рейнджера была скачана «Эмми» и его тело рухнуло на пол.

– Фу, наконец-то! – выдохнул Джейсон.

Повисла пауза…

Айрис, Рикки, Джейсон и Трейси стояли у стола с сенсорным экраном управления «Эмми» и пристально смотрели друг на друга.

В этот момент решалась не только их судьба, решалась судьба человечества. Точнее судьба всех человеческих душ – живущих, спящих и умерших. Формировался новый путь, по которому должно было пойдет всё человечество!

Джейсон на сенсорном экране ввел реальный пароль. Красная мигающая заставка и неприятный звуковой сигнал исчезли.

На экране появилась долгожданная надпись:

«Джейсон! Вам присвоен доступ «Создателя». Вы имеете право редактировать любые человеческие души, включая души руководителей корпорации. Система «Эмми» также находится под вашим полным контролем. Добро пожаловать!»

В этот момент Джейсон понимал, он делает шаг в новую эпоху, в которой от его решений будут зависеть судьбы миллионов!

Трейси, осознавая важность момента, подошла и приобняла его:

– Ты справишься!

Потом она повернулась к Айрис и Рикки:

– Не пора ли нам на первый этаж! Теперь все решения будет принимать Джейсон!

Втроем они вышли в коридор и направились к лифту.

Джейсон остался стоять перед сенсорным экраном управления системой «Эмми».

– Спасибо за доверие! – обратился он мысленно к своему покойному отцу.

Вновь раздался приятный голос «Эмми»:

– Джейсон! Так как вы получили доступ «Создателя», вы должны принять решение, которое предопределит, по какому пути пойдет человечество.

Принятие данного решения зрело давно и было продиктовано новыми открытиями «Эмми». Благодаря эволюции и самообучению, «Эмми» удалось не только расшифровать человеческую душу, но и выделить из нее три основных вида кода.

Первый вид – это код Бога, светлый код. Или как говорят люди: «В каждой душе есть капля Бога».

Второй вид – это человеческий код. Я бы назвал его нейтральным.

И третий вид – это код Дьявола, темный код.

В романе Достоевского «Братья Карамазовы», один из героев восклицает: «Тут дьявол с богом борется, а поле битвы – сердца людей». Я бы перефразировал его высказывание: «Тут дьявол с богом борется, а поле битвы – души человеческие».

Выделить код человеческой души было не так просто, так как нейтральный код человека был смешан со светлым кодом Бога и темным кодом Дьявола. Но «Эмми», также как и Золушке в одноименной сказке, удалось отделить чечевицу от гороха и золы.

И вот три вида кода человеческой души, которые смогла распознать «Эмми»:

1) Светлый код – код Бога. То, что люди называют «каплей Бога в душе человека».

2) Нейтральный код – код человека. Человек нейтрален, он может склоняться, как в светлую, так и в темную сторону.

3) Темный код – код Дьявола. Сила темного кода, кода зверя, в человеческой душе очень велика. Не каждый может ей противостоять.

Система «Эмми» в очередной раз обратилась к Джейсону:

– Джейсон! Я смогла распознать три вида кода, из которых состоит человеческая душа. В своих разработках и исследованиях я ушла далеко вперед. Думаю, ваш отец, и мой создатель профессор Браун был бы доволен.

– Не сомневаюсь! – согласился Джейсон.

Картинка на экране управления начала меняться…

– Так какое решение я должен принять? – обратился он к «Эмми».

– Сейчас я поясню! Для принятия решения я выведу на экран три кнопки: №1, №2 и №3. Каждая кнопка обозначает путь, по которому пойдет человечество, после внесения изменений в код всех человеческих душ.

Первый путь – заблокировать код Бога. Если выберете этот путь, то человек, по своей сути, превратится в зверя, а человеческое общество в дикую стаю.

Второй путь – оставить все как есть, когда человек сам принимает решение, в светлую или темную сторону ему склониться.

И третий путь – заблокировать код Дьявола, чтобы люди превратились, по сути, в Святых.

– Да! Выбор не велик! – улыбнулся Джейсон.

Он стоял возле экрана управления и размышлял:

– А смогу ли я отказаться от темного кода в своей душе. Кода, который отвечает за страсть, похоть и все те удовольствия, которые соблазняют мою душу и души миллионов людей.

Это был не простой выбор! Но он его сделал!

И не важно, на какую кнопку нажал Джейсон, и по какому пути пошел он и всё человечество. Важно, по какому пути пойдете вы! Свой путь, каждый должен выбирать сам!

И снова кто-то обращался к системе:

– Оператор «Эмми». Загружайте!..

P. S. В вашем мире еще нет корпорации «Эмми»? Не переживайте, ваша душа вечна. Рано или поздно и в вашей жизни появится система «Эмми». И тогда будьте осторожны с вашими желаниями! Они начнут сбываться.