Царевич слыл за чудака.
Чтобы не мучила тоска,
Он по морям, по океанам,
Да по пустыням с караваном,
Да по заморским разным странам
Ходил за редкостным товаром,
На всех взирая свысока.
Невест не выбирал пока.
Не разговаривал ни с кем,
Как будто сам был глух и нем.
И лишь с занятными вещами,
С животными да чудесами
Он, словно с добрыми друзьями,
Бывало целыми часами
В своей кунсткамере сидел
И разговаривал, и пел.
А только щуку увидал,
Царевич понял, что пропал.
Он тотчас же, при первой встречи
Зажёг во всех палатах свечи.
Что внешность рыбья? Мысли, речи –
Он догадался – человечьи!
Чудес он боле не искал
и с щукою счастливым стал.
И целый день, как миг, порой
Пройдёт в беседе с рыбкой той.
Она его речам внимала
И только глубоко вздыхала,
Лишь изредка вопрос вставляла
О том, о чём ещё не знала.
И вышло всё само собой:
В любовь, как в омут, с головой.
Но понимала, что нельзя.
Ведь он наследник, сын царя
В стране дарованной Богами
И охраняемой Волхвами,
И славными богатырями…
Не описать её словами
Страну Даарию. Не зря
Царевич так пленил тебя!
И вот однажды миг настал.
Царевич ласково сказал:
– Полмира я прошёл, рискуя,
Но не встречал нигде такую.
Позволь, тебя я поцелую,
От чар мгновенно расколдую.
Мой брат лягушку в жёны взял,
Поцеловав – расколдовал.
– Возможно ли расколдовать?
Хотела бы я точно знать.
А ты надеешься на чудо.
Но вдруг я просто щукой буду?
Себя не помню ведь покуда.
А столько девушек повсюду…
– Любимая! Что тут болтать?
Нам нечего с тобой терять.
Царевич щуку приподнял,
И всё-таки поцеловал…
Но молния не засверкала.
А щука девушкой не стала.
Лишь всхлипнула: « Я так и знала!»
Расплакалась, запричитала.
Царевич, словно столб, стоял.
Как утешать её не знал.
Ходил весь вечер сам не свой.
Лёг спать с больною головой.
Но только полночь лишь пробило.
Луна палаты осветила.
Водица в бочке забурлила.
И на ковёр волною смыло
Бедняжку щуку. Нет, постой!
Девицу с русою косой!
Взглянувши на себя едва,
От счастья чуть не умерла.
Знать чудо, наконец, свершилось!
И в пляску девица пустилась.
Себя щипала. Вдруг приснилось!
К царевичу бежать решилась.
Но дверь закрыта! Не беда!
Он поутру придёт сюда.
Чуть свет царевич к ней зашёл…
И щуку на полу нашёл
Любимую, но чуть живую,
Едва дышавшую, сухую.
Он в бочку воду ключевую
Набрал и опустил больную.
Ой! Как он вовремя пришёл!
Час пролетел, другой прошёл.
Молчала щука четверть дня.
Царевич изводился зря:
– Зачем из бочки сиганула?
Молчала щука, лишь всплакнула.
Открыла рот и вновь замкнула.
Ни звука, лишь хвостом вильнула.
– Верь мне, любимая моя,
Берусь расколдовать тебя!
Собрал он ведьм и колдунов
И пригласил седых Волхвов.
Над щукой ведьмы ворожили.
И кое-что предположили,
Что рыбу ночью подменили,
А ту волшебную стащили.
Для подтвержденья этих слов
Позвали лучших рыбаков.
К тому же мнению пришли
Все созванные рыбаки.
Царевич возражал, стеная:
« Что с ней случилось, я не знаю,
Но щука та же, не другая.
Её из тысячи узнаю!»
Волхвы сказали: « Подожди.
Всё разъяснится дня за три».
И разошлись в ночи ко сну.
А щуку заперли одну.
Всю ночь Алёнушка ревела.
Но только на небе светлело –
Вновь возвращалась в щучье тело
И, словно рыбина, немела.
Лишь думала: «Как я смогу
Всё это объяснить ему?»
Одни, вторые сутки прочь.
Всё повторилось в третью ночь.
Ревела девушка, молилась,
О стены каменные билась.
И тут царевичу приснилось,
Что с милою беда случилась.
Он к ней вошёл беде помочь.
Узнал Алёнушку в ту ночь.
Шептал: «Тебя одну люблю…»
Заметив рыбью чешую,
Хвост, плавники и всё такое,
Схватил и вынес на подворье.
А там, в огне костра, на склоне
Всё щучье уничтожил вскоре.
Невесту поутру свою
Сам на поклон повёл к царю.