Read the book: «Культ»

1.

Женя с завистью смотрела, как собирается ее старшая сестра Вика на прогулку. Как щедро мажет лицо тональным кремом, наносит тушь на ресницы слой за слоем, чтобы те казались еще длиннее, подводит губы розовым карандашом. Жене недавно исполнилось четырнадцать, и ей уже разрешали пользоваться косметикой, но в этот день она должна была остаться дома, и краситься ей было незачем. Вику больше чем устраивало, что  сестре наконец-то не позволили пойти с ней. Она и трое ее друзей собирались в лес, разжечь костер и весело провести время. Женя была бы только обузой, с ее-то боязнью темноты. "Попросится обратно, как в лес войдем, а мне ее домой вести, потом возвращаться обратно в одиночку, Ромка точно разозлится, моя же сестра", – думала Вика.

– Вик, ну пожалуйста, – начала умолять Женя. – Я честно, не буду бояться. А если и буду, то не скажу тебе об этом.

– Это уже неважно, – улыбнулась ответ Вика, – тебя все равно не пустили.

– Ну, поговори с мамой. Она отпустит, если ты поговоришь! – на глазах светловолосой Жени выступили слезы, так девчонке хотелось пойти с сестрой.

Вика знала, почему ей так хочется – конечно же, из-за Данила. Он друг Ромы – парня Вики. Семнадцать лет, на голову выше Вики и на полторы выше Жени. Вика не считала его красавцем, однако сестра была без ума от парня. У Жени была конкурентка – рыжеволосая Алиса, и у них с Данилом что-то намечалось, но Женю это вроде как совсем не волновало. Она была уверена, что искренняя улыбка парня, подаренная ей на последней прогулке друзей, явно что-то значила, несмотря на то, что сестра пыталась доказать ей обратное.

– Жень, мы будем парами, ну куда тебе, – уже не знала, как отвертеться от сестры Вика.

– У Данила нет пары, – заявила Женя.

– А я тебе говорю, что есть.

– Вик, ну Вик, Викочка, Викулечка, ну пожалуйста, пожалуйста! – Женя не сдавалась. Аж на колени встала. Как верная собачка подползла к ногам, по-щенячьи заглянула сестре в глаза.

Вика тяжело вздохнула.

– Иди, скажи маме, что я возьму тебя. Но если она скажет "нет", я не буду ее уговаривать, окей?

– Окей! – Женя тут же оказалась на ногах и побежала в коридор.

Вернулась быстро, и Вику тут же постигло разочарование – сестра вся сияла как дискошар. Все-таки разрешили.

Женя тут же принялась доставать свой совсем скудный набор косметики, и то, это было трудно назвать набором – все осталось от Вики, ненужное, подломанное и подсохшее. Женя не жаловалась, ее поход с друзьями Вики в лес и так держался на волоске, а если она еще и косметику просить будет – сестра и вовсе разозлится.

Женя собиралась надеть свое самое лучшее платье – голубое, в мелкий горошек, но глядя на Вику, передумала – сестра в темных джинсах, черном топе и серебристой куртке из кожзама – все-таки был май с непривычной холодными ночами, но уже вовсю бушевало комарье. Если не облиться репеллентом с ног до головы – съедят. Вместо платья Женя надела новенький спортивный костюм и сверху свою куртку, но не как у Вики, а обычную, черную.

* * *

Сгущались сумерки, поднялся прохладный ветер, вороша молодую листву. Девушки шли рука об руку, обходя коровьи мины на дороге. Почти весь путь молчали, каждая предвкушая предстоящую ночь. Парни обещали принести пиво и закуски, захватить гитару. Друзья уже были на месте, четверо, а не трое, как рассчитывала Вика.

"Эх, сегодня все наперекосяк", – мысленно вздохнула девушка. – "Женька навязалась, а еще и этот".

"Этого" звали Егором, он был уже взрослым, но часто показывался в компаниях вроде Викиной. Она точно не знала, с кем он дружит, с Данилом или Ромой, да ей и не было интересно. Он никогда не был ей симпатичен, напротив, всегда вызывал отторжение.

Женю Егор пугал, но в этот раз она не обратила на него внимания, когда взгляд привлек Данил, который показался ей еще симпатичнее, чем обычно. Сначала Женя не могла понять, в чем изменения, пока не приглянулась – у парня была новая стрижка. Светлые волосы не торчали в разные стороны, как обычно, а аккуратно свисали на лоб с одной стороны, с другой был выбрит висок. Хотелось бы ей думать, что все это ради нее, но стоящая рядом Алиса все портила.

– А че это ты мелкую с собой взяла? – спросил Егор, стоило девушкам подойти к компании. – На нее уговора не было.

– Так и на тебя не было, – ответила Вика.

– Не испугаешься, а, Женька? – уже обратился к Жене.

– Ой, мне уже не десять лет, – пробурчала она, косясь на Данила.

Ей была интересна его реакция на каждое ее слово. Похоже, он был равнодушен, но Женя не отчаивалась. – Если что весь лес ночью пройду. Одна.

– Да верю, верю, – подмигнул Егор.

В лесу уже было темно, и ребята включили фонарики на телефонах. Вика вырвалась вперед вместе с Ромой и Егором, следом шли Данил и Алиса, Женя плелась позади, но старалась не отставать. Так и тянуло обернуться, посмотреть, не идет ли кто за ними, но она сдерживалась, если испугается – Вика будет ругаться. А ей надо держаться. Ради Данила, ради посиделок у костра. Может, Вика разрешит ей выпить банку пива, если остальные, конечно, захотят поделиться, ведь на Женьку и правда, не рассчитывали.

Совсем скоро вышли на знакомую всем поляну. Молодежь на это место приходила нечасто, так как на другом конце деревни была поляна покруче, с большим столом и лавочками, а здесь всего лишь бревна, выложенные вокруг небольшого костра, но когда компания не хотела, чтобы к ней кто-то "присасывался", шли сюда. Пока Рома разжигал костер, Данил раздал всем присутствующим пиво из пакета, даже Жене, чему она была безмерно рада. Только Вика, бросив на сестру недовольный взгляд, сказала:

– Только одну.

– А можно две? – спросила Женя.

– Ладно, две. Но не больше.

Девушка достала из сумки пачку тонких сигарет и, поймав на себе просящий взгляд сестры, протянула и ей.

– И в кого ты такая.

– В тебя, Вик, – отвлекшись от костра, усмехнулся Рома.

К слову, он тоже был симпатичен Жене. Чуть ниже Данила, но красивый, голубоглазый, с густыми темными волосами. Однако она дала себе слово даже не смотреть в сторону парня, и до сих пор этого слова придерживалась.

– В четырнадцать я дома сидела, а не шлялась неизвестно где, – возразила Вика.

– Да тебе просто не с кем было. А была бы рядом такая же сестра, еще как шлялась бы, – ответил Рома. – Дурной пример заразительный.

По правде говоря, Жене не очень нравилось курить. Но ей нравился Данил, который редко выпускал сигарету из зубов. Алиса же не курила, и это очень раздражало Женю. И смотрел он на нее очень часто, только что за ручку не держал. Может, и ей, Жене, не стоило курить? Кто бы дал совет, подсказал, как вести себя рядом с ним?

Огонь от костра согревал снаружи, а уже ставшее теплым пиво изнутри. Вика обнималась с Ромой, Данил сидел между Алисой и Женей, не слыша, как у последней стучит сердце рядом с ним, а особенно громко оно стучало, когда он обращал на нее свое внимание. Егор держался особняком, а в какой-то момент и вовсе встал и ушел, пообещав скоро вернуться. Как только стихли его шаги, Вика обратилась к Роме.

– Зачем вы его вообще с собой взяли?

– А что такое? – похоже, не понимая претензии, спросил Данил. – Все нормально же. Пива на всех пока хватает.

– Я не из-за пива. Просто он странный какой-то.

– Да нормальный он.

Женя хотела встрять в разговор, но осеклась, когда услышала шорох. Испуганно оглянулась по сторонам, но, увидев вернувшегося Егора, облегченно выдохнула. Только Егор был не один, с ним шли трое незнакомых парней.

– Вы не против, если к нам присоединятся? – спросил Егор, садясь на бревно. Женя пыталась разглядеть лица парней и, поняв, что никого из них не знает, переглянулась с Викой. Сестра нахмурила брови и прижалась к Роме.

Все они выглядели даже старше Егора, двое высокие, темноволосые, и один чуть ниже ростом и бритоголовый. Женя заметила, что они пришли не с пустыми руками.

Парни обменялись рукопожатием, а один из них, самый симпатичный, подмигнул Жене. Она заметила, что все они будто в чем-то разочарованы. Может, Егор пообещал им, что здесь будут только красивые девушки? Как он их вообще встретил?

– Я Дима, – сказал тот, что подмигнул Жене, двое других представились Пашей и Вадимом.  Остальные назвали свои имена в ответ, и Женя окончательно убедилась в том, что этих парней никто не знает. Сама она представилась последней.

– А вы откуда? – спросил Рома. – Что-то я раньше вас здесь не видел.

– Да приехали к бабуле нашей на выходные, – ответил ему Дима, – мы братья. Егор нам обрисовал это место, еле нашли.

– А нам почему ничего не сказал? – возмутилась Вика, сердито смотря на Егора.

– Да как-то спонтанно получилось, – пожал плечами парень. – Ладно тебе, Викуля, вечно чем-то недовольна, все норм будет, посидим, пообщаемся, да?

– Ничего, все окей, – ответил ему Рома, по-свойски обнимая Вику. – Правда, малыш, ты чего?

– Ладно, как знаете.

Вике совсем не нравился такой расклад, сначала прицепился этот Егор, а теперь и парней этих странных привел. Кто они вообще такие? Как бы Женька не запала на одного из них, вон, один уже подмигивает вовсю. Пусть лучше любит своего Данила дальше. Будь она, Вика, чуть постарше, попросила бы их удалиться, на Рому все равно надежды нет, он компанейский, любому рад и с каждым найдет общий язык.

Парни вели себя вполне дружелюбно, общались с Ромой и Данилом, будто они давно знакомы, обсуждали свои мотоциклы, какие-то игры, курили, пили вино из пластиковых стаканчиков. Когда у Жени закончилось пиво, Дима предложил налить ей вина, и девушка тут же согласилась, но Вика быстро пресекла это дело.

– Не надо, она уже две банки выпила.

– От одного стаканчика ничего не будет, – улыбнулся в ответ Дима и, не слушая Вику, налил и протянул стакан уже ей. – Держи тогда ты, у вас, я смотрю, уже кончилось.

– Как кончилось? – Рома заглянул в пакет и нашел только одну оставшуюся банку пива. – Вот, блин.

– Да мы знали, что так будет, – сказал Вадим, – поэтому больше взяли. Мешать как бы не очень прикольно, но что еще делать? Будете?

– Не откажемся, – подала голос Алиса.

Вино, особенно красное, Женя не любила. Дорогое она, конечно, никогда не пробовала, но это дешевое, из пакета, было слишком кислым и отдавало спиртом. Молодежь уже дошла до той кондиции, когда все равно, что пить и чем закусывать, поэтому с радостью разобрали стаканы. Женя, несмотря на возражения Вики, тоже взяла, но, сделав только один глоток, поморщилась и поставила стакан на землю рядом с собой. Дима, один из братьев, почти все время пристально смотрел на нее, и она, слегка краснея, отворачивалась. "И чего он прицепился? Глаз с меня не сводит? Понравилась?"

Женя поежилась и внезапно ощутила желание сходить в туалет. Конечно, никто не ставит в лесу биотуалеты, хочешь сходить – ищешь ближайшие кусты и делаешь свое дело. Можно и без кустов, только отойти подальше от компании, чтобы не видели и не слышали.

– Вик, – толкнула в бок сестру. – Отойдем?

– Не, – ответила Вика, и Женя, взглянув на нее, поняла, что она пьяна. Причем не просто, как это принято говорить, подшофе, а сильно пьяна. Жене стало не по себе, как им обеим теперь возвращаться домой? Осталась надежда на Рому и Данила. Но на самом деле все оказалось еще хуже – парни были в таком же состоянии.

– Какое-то забористое вино у вас, – заплетающимся языком произнес Рома. Данил кивнул и встряхнул головой, словно пытаясь смахнуть наваждение.

Женя отправилась в кусты одна. По пути думая, что могло такое случиться со всеми. Ребята не в первый раз мешали алкоголь, но раньше никто не пьянел так быстро. Женя так задумалась, что отошла далеко, в сторону переулка, откуда они и пришли, и даже забыла испугаться темного леса, а когда встала и надела штаны, на ее сердце похолодело – в том месте, откуда она пришла, было темно. Костер затушили. Но зачем? Не помня себя от страха, Женя побежала обратно, а когда нашла то самое место, ситуация обрела более мрачные краски – здесь не было никого, кроме Егора. Небо было ясным, половина диска луны неплохо освещала поляну, и Женя могла видеть лицо парня, которое совсем ничего не выражало.

– Где все? – спросила она.

– Домой ушли, – ответил Егор. Женя была уверена, что он врет, они бы не успели уйти так быстро. Женя слышала какой-то шорох, когда присаживалась под дерево, но мимо нее никто не проходил, значит, если и ушли, то не в деревню.

– Не могли они уйти, – сказала девушка. Ее голос дрожал, все тело заполнило ощущение приближающейся беды. Полезла в карман за телефоном, чтобы позвонить Вике, но связи в лесу, как назло, не было. Походив вокруг потухшего костра, попыталась поймать связь. Все оказалось тщетно.

– Да ушли, говорю тебе. Пойдем, я провожу тебя. – Егор встал и, подойдя к Жене, взял ее под локоть.

Она тут же вырвалась и, внезапно заметив огонек вдалеке, невзирая на настойчивость парня, направилась в ту сторону.

– Кинуть меня решили, да? – обиженно проворчала Женя, и тут же к сердцу подкралось нехорошее предчувствие. Что, если эти незнакомые парни что-то сделают с Викой? Может, специально напоили всех, чтобы изнасиловать Вику и Алису? А Женю сочли слишком мелкой, поэтому ушли подальше и попросили Егора проводить ее.

– Да стой же ты! – парень разозлился и дернул Женю за руку.

По-хорошему надо было вернуться в деревню и попросить помощи, но на уме у Жени были только две вещи – найти Вику и постараться вытянуть ее из этой компании. Она снова вырвалась и побежала в сторону костра. Несмотря на низкий рост и короткие ноги, бегала Женя быстро, и Егор догнал ее не сразу. Было уже поздно – девушка добежала до костра, и, увидев, что здесь происходит, ахнула от ужаса. Парни привязывали Вику и Алису к деревьям. Данил и Рома были уже привязаны, рты заклеены скотчем. Данил был без сознания, а Рома пытался прийти в себя. Девушки едва стояли на ногах и не сопротивлялись. Дима кинулся к Егору, бросив на ошарашенную Женю сердитый взгляд.

– Ты чего ее привел?!

– Да не приводил я, она сама прибежала, – пытался оправдаться Егор.

– Косячишь, Егор, – сказал Дима, – тебе же было сказано, приводи сюда четверых, ты с этим не справился, а теперь вдвойне нас подставляешь.

– Вика сказала, что придет без сестры, я в чем виноват? Какая разница, четыре или пять, пусть будет пятой.

Женя, не понимая в чем дело, бросилась к Вике, но Вадим грубо оттолкнул ее.

– Стой на месте. Сейчас решим, что с тобой делать, – сказал он. Женя устояла на ногах, но была готова расплакаться. Она замерла на месте, смотря на привязанных ребят и отчаянно надеясь, что кто-нибудь из них сейчас придет в себя.

– Ты тупой? – обратился Вадим к Егору. – Нельзя пять, мертвому солнцу нужны четверо, и не больше, мы зря тебя учили? Еще раз нарушишь правило, будешь стоять рядом с ними, понял.

– В общем так. Уведи ее отсюда и придуши где-нибудь, понял? – вынес вердикт Дима, а Женя, вне себя от страха, понадеялась, что ей послышалось. Придушить? Ее убьют?

– Может, прирезать? – предложил Егор, а Дима покачал головой.

– Нельзя резать, он может решить, что она пятая, и все будет насмарку.

Понемногу до Жени начало доходить, что сестру и ее друзей привели сюда не для того, чтобы изнасиловать, а чтобы убить. И ее убьют, потому что она видела лица всех парней, тем более, она знает Егора и где он живет. Ее не оставят в живых. Сердце бешено колотилось в груди, каждый вдох отдавал болью в горле, Женю поглотило отчаяние, она лихорадочно соображала, как ей выкрутиться из этой ситуации, выжить и спасти Вику, но это казалось невозможным, Егор сильный, против него у нее нет шансов.

– Пошли, – Егор схватил Женю за руку, развернул и больно толкнул в спину.

Слезы градом катились по ее щекам, в горле встал ком, и было тяжело вымолвить хоть слово, темный лес расплывался в глазах.

– Егор, пожалуйста, не надо, – выдавила из себя Женя.

Парень молчал. Девушка вытерла слезы и стала видеть яснее, а в голову внезапно пришел безумный план. У Егора не было с собой оружия, значит, все, что он может использовать при борьбе – это руки и ноги. А это дело не быстрое. Ножик бы справился куда быстрее. Значит, если у нее получится добежать до деревни и покричать, возможно, кто-нибудь услышит. Но как это сделать?

2.

Вику мутило. Она чувствовала – с ней что-то делают, но не могла понять, что именно, и как этому сопротивляться. По всему телу разливалась жуткая слабость, в глазах стоял туман.

– Надеюсь, этот дебил справится, – будто откуда-то издалека послышался незнакомый голос. – Зачем вы его вообще к нам взяли.

– Затем, что попросился, – отвечал второй. – А что ты предлагаешь, нам проблемы не нужны – это раз. И кто бы нам еще этих привел, да, получилось не так, как планировали, но он сейчас все исправит. Нормально все будет, успокойтесь.

Вика отчаянно пыталась понять, что здесь происходит, и когда наконец начала выплывать из вязкого омута, обнаружила себя привязанной к дереву тугими веревками, да еще и с заклеенным ртом. Посреди поляны туда-сюда расхаживали те парни, что подсели к ним возле костра. Они что-то держали в облаченных в тонкие перчатки руках и, приглядевшись, Вика чуть не умерла от ужаса – это были ножи, у одного обычный, кухонный, а у другого мачете. Девушка начала озираться по сторонам в поисках того, кто мог быть ей помочь, но остальные ребята: Данил, Рома и Алиса, тоже были привязаны к деревьям. В тусклом свете, исходящем от костра, она видела их лица, но не могла понять, в сознании они или нет. Жени нигде не было. Ни ее, ни Егора, только эти трое, имен которых она не могла вспомнить.

Сначала Вике показалось, что это какой-то розыгрыш. Она вспомнила, что самого инициативного звали Димой, нашла его глазами и попыталась обратить на себя внимание.

Получилось, парень поднял глаза и улыбнулся.

– О, одна уже очнулась.

Остальные парни обернулись.

– Что, начнем с нее? – спросил бритоговый.

– Я сейчас с тебя начну, – грубо сказал Дима. – Вы, долбоебы, вообще нихера не понимаете?

– Ну, извините, мы в таком первый раз участвуем, в отличие от тебя! – развел руками другой парень. Такой же высокий, как и Дима. Паша.

– Ладно, объясняю в последний раз для особо одаренных. Идем по старшинству, сначала этот, – кивнул в сторону Ромы, – потом она, – показал на Алису. – Дальше говорить?

Вика не помнила, чтобы в разговоре кто-то упоминал свой возраст, но волновало ее сейчас совсем не это. Она начинала понимать, что здесь происходит. Эти парни собираются что-то сделать с ними, совершить какой-то ритуал, ибо действуют они согласно правилам. Может, они не совсем сумасшедшие, и не станут их убивать? Да, Вика очень на это надеялась, иного не оставалось. Ей было тяжело думать из-за помутнения в голове и охватившего все тело смертельного страха.

– Да все мы поняли, – цокнул языком третий парень, которого вроде бы звали Вадимом. Вспомнив третье имя, Вика не почувствовала облегчения. Она все еще была привязана к дереву, а ее сестры по-прежнему нигде не было. – Что делаем? Нужно чтобы он очнулся.

– Так, он уже, – сказал Дима и направился в сторону Ромы.

Сердце Вики сжалось в тугой комок, когда Дима начал произносить какую-то странную фразу:

– Во имя мертвого солнца. Ты будешь первым. Первый по старшинству, и первое – твое время года. Да примет тебя мрачная зима, да будет вечной твоя жизнь.

– Да примет тебя мрачная зима, – повторил Паша.

– Да будет вечной твоя жизнь, – закончил Вадим.

Дима стоял к Вике спиной, и она не понимала, что он делает, пока парень не занес руку с ножом. Из ее горла вырвался крик, когда он замахнулся и до ушей донесся мерзкий хлюпающий звук. Тело Ромы билось в конвульсиях. Дима немного отошел, и Вика увидела, что на светлой футболке Ромы в районе воротника растекается огромное красное пятно.

Ей казалось, что она теряет сознание. Все это не было никаким розыгрышем, они убили ее парня, перерезали горло как домашней скотине. Немного подергавшись, тело Ромы обмякло. Вика кричала и в ужасе крутила головой по сторонам. Сердце вырывалось из груди, и смертельная паника накатывала волнами – никто не придет, никто не поможет им. Они убьют Данила и Алису, а потом возьмутся и за нее.

Алису били по щекам, приводя в чувство, а Вика, не зная, как это ей поможет, молилась только, чтобы она не очнулась. Может быть, удастся выиграть время, что-нибудь придумать…

Девушка подняла голову и, подобно Вике, начала испуганно вертеть головой. Похоже, увидев окровавленного Рому, попыталась закричать и вырваться. Убийцы не обращали на это внимания. Встали так же, как перед Ромой, и Дима снова начал говорить:

– Во имя мертвого солнца. Ты будешь вторая. Вторая по старшинству, и второе – твое время года. Да примет тебя прекрасная весна, да будет вечной твоя жизнь.

"Слишком быстро, слишком", – думала Вика, заливаясь слезами от страха перед неминуемой гибелью. Надежда уже оставила ее, но смириться не получалось. Она винила себя, что пошла сюда с ребятами, что доверилась Егору, что взяла с собой сестру. Бедная Женька, наверняка они уже что-то сделали с ней. Убили и оставили там, возле костра.

Парни повторили последние слова, Паша протянул Диме другой нож, и парень вонзил его Алисе в грудь. Применяя силу, вдавил лезвие по самую рукоять. Очевидно, получилось прямо в сердце, ибо девушка мгновенно отключилась и повесила голову.

* * *

Егор уводил Женю в другую сторону, но она, надеясь потянуть время, пыталась вернуться на тропинку, ведущую в переулок. В конце концов, он остановился и рванул девушку на себя. Женя вскрикнула.

– Да, блядь, не вертись ты, – он пытался повалить Женю на землю, пока не получил коленом в пах.

Она не сдавалась, в крови бушевал адреналин, мыслить здраво не получалось, и тело подчинялось только импульсам, что посылал мозг. Ей отчаянно хотелось жить. Жить и спасти Вику. Только и всего.

Женя бросилась бежать, выжимая из себя последние силы, несмотря на быстро возникшую боль в икроножных мышцах, несмотря на  выпрыгивающее из груди сердце и нехватку воздуха. Егор уже бежал за ней. Тропинка была узкой, и ему мешали ветви деревьев, в то время, как Женя ловко миновала этот участок и сильно вырвалась вперед. Она хорошо знала деревню, кто и где живет. В конце переулка жил дядя Валера с женой Лидой – оба давние алкоголики. Ей повезет, если они сейчас не спят, напившись самогона. Иначе она умрет. Егор вот-вот догонит, и добежать до следующего дома она просто не успеет.

– Помогите! – закричала Женя во все горло. – Помогите, он убьет меня!

Проходя в этом месте, она не раз обращала внимание на дыру в заборе. Сюда никто не совался из-за зарослей крапивы, особенно сама Женя, она всегда избегала крапиву, поскольку от одного прикосновения кожа покрывалась волдырями и ожог не проходил несколько часов. Но жизнь была важнее, и, скрепя сердце, Женя нырнула в дырку, не прекращая отчаянно кричать. Ладони и лицо нещадно жгло, пока девушка выбиралась с той стороны плотно поросшего бурьяном огорода, но одно грело душу – Егор не пролезет в ту дыру, он остался позади. Не видя дороги, Женя пробиралась сквозь заросли, попутно доставая из кармана куртки телефон, чтобы позвонить маме, и только-только выбралась, думая, что окончательно спаслась от Егора, но ей не повезло. Парень был уже там. Перемахнул через забор или, скорее всего, нашел калитку. Где-то, услышав посторонний шум, заливался лаем сторожевой пес.

Егор сбил еще ничего не подозревающую Женю с ног, встал на колени, и после недолгой борьбы его руки сомкнулись на тонкой шее.

* * *

Данил никак не хотел просыпаться. Как бы ни пытались привести его в чувство, либо он притворялся, либо выпил слишком много того вина. Вика не могла взять в толк – эти парни тоже пили, но с ними все в порядке. Значит, дело было не в вине – вещество, что им подсыпали, вероятно было на дне стаканов.

– Перекур, – оставив попытку разбудить Данила, Дима сел на землю возле костра.

Достал из кармана пачку сигарет и прикурил. Остальные последовали примеру.

– Только бычки не выбрасывайте, найдут, – сказал он братьям, и те кивнули.

– Мне кажется, нас и так найдут, – мрачно произнес Паша, и тут же получил от Вадима подзатыльник.

– Пошел ты нахер, никого не найдут. Если этот не расскажет.

– Не расскажет, – криво улыбнувшись, сказал Дима. – Ему тоже хана.

– И как ты будешь убивать? – поинтересовался Вадим. – Ножом нельзя ведь.

– Повесим, – пожал плечами Дима. – Подальше отсюда, как с этим закончим. Ножик ему в руку вложим, чтобы отпечатки остались, найдем сучок и повесим. Все будет, как будто он всех убил, а потом повесился.

– Мертвому солнцу это не понравится, – осторожно возразил Паша.

– Да что ты знаешь? Главное, не нарушать ритуал. Остальное не так важно.

Где-то раздался крик. Вика сразу узнала Женькин голос.

– О, ну все, сейчас он вернется, – сказал Вадим. Хотя, может, его, да и всех их звали совсем по-другому. Сами они почему-то не называли друг друга по имени. Вика мало что знала о культах и сектах, только, что люди, вступающие в их ряды, не дружат с головой. А тут братья. Или они только называли друг друга братьями, на самом деле ими не являясь.

Услышав крик сестры, Вика впала в отчаяние. Наверное, сейчас этот Егор пытается убить ее. Но кричала она долго, поразительно долго для того, кого убивают.

Парни напряглись.

– Что-то долго орет. Всю деревню на уши подымет.

– Да если и подымет, пока они найдут, уже утро наступит, – успокоил брата Дима. Он все поглядывал на опустившего голову Данила. – Вот, падла. Больше всех налакался.

– А почему надо, чтобы в сознании были? – спросил Паша.

– Потому что должны все понимать, все чувствовать. Иначе ничего не выйдет. Он не получит то, что хочет, а потом и мы не получим. Целый год насмарку. Оно тебе надо? И так все хреново вышло, – рассказал Дима.

Они посидели еще несколько минут, а потом парень встал на ноги.

– Ну ладно, может, уже продолжим? – предложил он.

Остальные согласились. Данил был все еще без сознания, но на этот раз от шлепка по щеке он очнулся. В отличие от Алисы, парень так и не пришел в себя полностью. Он не кричал, но громко простонал, когда ему в живот воткнулся мачете. Дима резко вытащил нож, так, что тело Данила дернулось, и кровь брызнула Диме на руку.

– Подожди, еще живой, – сказал Вадим, когда Дима направился в сторону Вики. Он вернулся и приложил пальцы к шее Данила.

– Да все почти, минуту ждем и последнюю. Ей больше всех повезло, стоит вся в ожидании.

Вика заметила, как сверкнули его глаза, когда он повернул голову и посмотрел на нее. Роме перерезали горло, Алисе проткнули сердце, Данилу вспороли живот. Что же ждет ее? Вырежут матку? Или ей достанется все и сразу? Слез уже не осталось, Вика тихо всхлипывала, думала о несбыточных надеждах, о Женьке, которая больше не кричала, о маме, которая отпустила сестру с ней, не зная, что ждет их обеих, о Роме, который планировал поступить в колледж и забрать Вику в город.

Вот и все…

Убедившись, что Данил умер, братья направились в сторону Вики. Она стояла с опущенной головой и не видела этого, но все слышала. Где-то вдалеке послышался рев мотоцикла.

– Нехорошо, – сказал Вадим. – Не сюда ли едет?

– Да хер его знает, – вздохнул Дима. – Давайте быстрее.

Где-то в глубине Викиной души загорелся спасительный огонек. Мотоцикл… В деревне многие имеют мотоциклы, и все звучат по-разному. Этот был похож на мотоцикл местного участкового, что жил неподалеку отсюда. Вика закрыла глаза.

– Так, просыпайся, – Дима ударил ладонью по ее щеке.

Вика решила притворяться до последнего, как бы ее ни били, как бы ни делали больно. Звук приближался, братья нервничали. Если он едет сюда, значит, Женьке удалось выжить и позвать на помощь.

– Да вьеби ты ей как следует, она ж притворяется! – не выдержал Вадим.

– Давай сам.

В это же мгновение Вика ощутила резкую боль в челюсти, в голове зазвенело, но глаза она не открыла. Сердце билось в груди, как птица в клетке, тело трясло мелкой дрожью, и ей было трудно изображать обморок, но надежда все еще придавала сил. К тому же она была почти уверена, что тот, кто едет на мотоцикле – уже находится в лесу.

– Может, так сделаем, а?

– Да сделаем уже, – сказал Дима сквозь зубы. Вика напряглась. Мотор мотоцикла заглох где-то неподалеку. – Тушите костер, быстро!

Братья начали исполнять приказ, а Дима остался возле Вики.

– Во имя мертвого солнца ты будешь четвертая, – говорил он очень быстро.

Вика зажмурилась и закусила губу.

– Четвертая по старшинству, и четвертое – твое время года. Да примет тебя увядающая осень. Да будет вечной твоя жизнь.

– Пожалуйста, помогите, пожалуйста, пожалуйста, – бросив свой провалившийся план, пыталась кричать Вика.

– Повторяйте, дебилы! – рявкнул парень на старающихся затушить огонь братьев.

– Да примет тебя увядающая осень! – произнес Паша.

– Да будет вечной…

Договорить Вадим не успел, когда раздался выстрел. Вика не видела, куда угодила пуля, только что Диму отбросило от нее, и он завалился набок, а его братья, побросав ножи, бросились бежать.

* * *

Женька сидела на кровати рядом с крепко обнимающей ее матерью. Руки и лицо были все в ожогах от крапивы, в спутанных волосах застряли колючки. Она не могла успокоиться уже второй час, все плакала и просила прощения и у мамы, и у сидящей напротив Вики, приложившей к челюсти мешочек с мясом из морозилки. Сама Вика молчала. Произошедшее никак не выходило из головы. Еще чуть-чуть, и она была бы мертва, так же, как Рома, Данил и Алиса. Немного успокоившись, Женя рассказала, как Егор пытался догнать ее, как собирался задушить, но, оказалось, в эту ночь дядя Валера, страдая от бессонницы после очередного запоя, не мог уснуть и все слышал. Он взял лопату и пошел в огород, а увидев нависшего над Женей Егора, огрел его по спине. Девушка быстро сообразила, что делать.

Дальше уже рассказала мама, потому что Женя, найдя телефон в траве, позвонила ей. Пока отец, отходя ото сна, быстро одевался, она набрала участковому. Вике несказанно повезло. Повезло, что дядя Валера не спал. Что мама быстро взяла трубку, что участковый в это время тоже не спал, а только слез с мотоцикла, вернувшись домой после непростого вызова. Повезло, что Данил долго не хотел приходить в себя и не сразу умер. Не повезло только оказаться в этом злосчастном лесу.

Дима, который оказался вовсе не Димой, умер на следующий день. Пашу и Вадима, имена которых тоже были выдуманы, как и их родство, нашли через несколько дней провешенными в лесу в паре километров от деревни. В живых остался только Егор.

Вика и Женя еще долго не ходили в лес, но один урок они усвоили на всю жизнь, и больше никогда не брали напитки из рук малознакомых людей.