Read the book: «Купальская ночь»

Глава

Липень стоял на дворе. Он в этом году удался на славу. Солнце нещадно палило и рассыпало по небу свои яркие лучи. В огородах во всю зрели ягоды. Только собирай, да готовь.

Настасья была счастлива. Михайло соседский сын давно ей приглянулся. А тут вчера у реки, когда она полоскала белье, подошел к ней и сказал, что будет рад прыгать с ней через костер на Купалу. Ждет ее на общем сборе всей деревенской молодежи на берегу речки. Настасья сказала, что придет. Да и как тут не прийти. Пропустить гулянья, да и возможность найти себе мужа.

До Купалы оставалась еще одна ночь, но готовиться девки начинали заранее. Мужики сейчас во всю косили сено. А бабам же нужно было пойти в лес и набрать побольше крапивы, да потом обложить ею все пороги, подоконники, залезть на чердак и даже за печку ее засунуть, чтобы нечисть всякая носа своего не казала. И еще веников из нее навязать. Для бани. И Настасья пойдет сегодня в чащу с подружками. Лишь бы руки все себе не обжечь.

Завтра же надо будет воды натаскать, да баню дочиста намыть и начистить. Иначе отец осерчает. Матери сейчас сложно, тяжелая она седьмым ребенком, но обязанности по дому выполнить должна, иначе опять отец ее учить станет, несмотря на положение. Братьев ее он на сенокос забирает. Сама же Настасья с младшей сестрой и матерью остается дома по хозяйству. Младшая ей не помощница, еще под стол пешком ходит.

А еще ж пироги надо испечь и блины на помин ушедших! Дел много, а она тут стоит, замечталась. Да настолько, что чуть не уронила все белье в воду. Еле поймала. Если б оно уплыло, то плохо пришлось. В воду сейчас не полезешь, белье не достанешь. Может нечисть шалить. Утащат небось. В прошлое лето, так одну зеваку утащили. Подруги на вечорках рассказывали, что видели, как Устинья вошла накануне Купалы в воду. Говорят, песнь какую-то услышала, уж подруги ее звали-звали, но она не слушала. Пока те бегали за подмогой, Устиньи уже и след простыл, только потом ее рубашку в воде нашли. Сама Устинья пропала. Хотя говорили и другое. Настасья этому не верила. Что гуляла, мол, Устинья до этого с Михайло по ночам вдоль речки. Миловались. Вроде их на рассвете Буян видел, и говорил всем, но ему никто не поверил. Буян этот по Устинье давно сох, только ей не до него было. Не ровня он ей был, побогаче жениха родители искали. Так вот девки говорили, что вроде Устинья понесла, да не говорила никому. Вот и решила утопиться, чтоб род свой не позорить. У нее еще три сестры, кому они после этого нужны будут. Но кто это теперь узнает? Нечисть в воду утащила. Михайло рядом не было. Да и говорил он, что и не гуляли они с ней вовсе.

- Настасья, что у реки стоишь, или в водяное царство хочешь? – раздался вблизи звонкий голос Варвары.

Девушка вздрогнула и, очнувшись от своих размышлений, крикнула:

- Какое водяное царство? Мне оно завтра предстоит. Воды натаскать надо будет за себя и за мать. Иначе отец рад не будет. А потом еще мыть все.

- Матери совсем тяжко?

- Да, пусть отдохнет, пока отец не видит. Он как с поля приходит ее вечно гоняет.

Настасья пошла по мосткам от берега к Варваре. Та стояла под самым солнцем. Варька и так была рыжей, а тут вообще стояла огонек огоньком. Веснушки разбегались по всему лицу и шее, а курчавые и густые волосы были заплетены в тугую косу. Варя улыбалась.

- Пойдешь сегодня со мной и Марьей в лес, по крапиву?

- Как раз об этом думала. Может и кипрей еще найду и трав диких, на чай матери. Чтоб ей полегче стало.

- Тогда давай относи белье, и идем за Марьей. Хочу узнать у нее, что это все к ней Митрофан последнее время подходит. Женихается что ли?

- Если б женихался, то свахи бы бегали.

- Так может он только приглядывается.

- Либо на Купалу пригласить хочет, через костер прыгать. Ко мне сегодня тоже подходили.

- Кто?

- Сейчас за Марьей зайдем, и расскажу.

Настасья зашла на двор. Мать уже раскидывала корм курам. Маленькая русоволосая девчушка сновала у ее ног. Теплый ветерок трепал волосы девочки, а та знай себе веселилась и прыгала как зайчик.

- Доченька, принесла белье?

- Да, мам. Ты бы подождала меня, я бы кур накормила, нечай тебе напрягаться. У тебя срок уже скоро.

- Не волнуйся, дочка. Еще нескоро. Да и кур кормить не так уж и тяжко.

- Отец помогать тебе должен. И я, и братья мои. Ты же на сносях.

- Такова бабья доля. Вас же как-то выносила.

- Тогда отец не так груб был.

- Не серчай на него, дочка. Он устает в поле очень. Вы сейчас с Варькой в лес пойдете?

- Да, только за Марьей зайдем. За ней кажется Митрофан ходит. Вот хотим у нее узнать, правда это или нет.

- Митрофан – дельный парень. Здоровый, работящий, смекалистый. Да и Марья умница и красавица. Ладная пара будет. А ты себе кого-нибудь приглядела? Пора бы уж. Не все ж с братьями и сестрой нянчиться.

- Я не приглядывала. Он сам пришел. Сегодня.

- И кто же это?

- Михайло, - сказала Настасья и немного покраснела.

- Ох, дочка, будь с ним настороже. Говорят, Устинья, Федотова дочка, из-за него утопла. – женщина тяжело села на скамью.

- Мам, ну он говорил, что они и не гуляли даже. Это все Буян на него наговаривал, - Настасья начала защищать Михайло.

- Ну хорошо, хорошо, дочка. Только присматривайся. Иди, тебя Варя заждалась. Придешь потом, расскажешь мне, что там Марья насчет Митрофана думает.

Настасья вошла в избу, положила белье на лавку, взяла корзину для трав и вышла обратно во двор.

- Мам, я тебе еще трав для чая соберу. Чтоб тебе спалось лучше.

- Хорошо дочка, идите.

Настасья вышла за ворота. Варвара поджидала ее там.

- Ну что как долго? Пошли уже за Марьей.

- Пошли.

Варвара всегда была скора, весела и нетерпелива. Говорлива и легка. Пока они шли до дома Марьи, Настасья от Вари узнала все деревенские сплетни.

Марья ждала их у ворот. Темные волосы, заплетенные в косы и уложенные узлом на затылке, серьезные карие глаза, и в руках по корзине.

- Маняша, это ты для меня корзинку взяла что ль? – со смехом спросила Варвара.

- Это я на случай, если мы ягодное место найдем, чтоб черники набрать, или малины лесной, но ты, как я вижу корзины не взяла, в чем крапиву нести собралась? В подоле что ли? – сказала Марья и усмехнулась.

- Зачем мне брать корзину, если ты каждый раз берешь две. Вот еще на другой конец деревни тащить пустую.

- Я вторую по ягоды взяла, - сказала Марья неодобрительно, но протянула подруге корзинку.

- Лучше расскажи, что вокруг тебя Митрофан все ходит. На Купалу пригласил? – начала громко расспрашивать Варвара, когда девушки пошли в сторону леса. Идти нужно было через поле, и можно было поговорить, чтобы никто не подслушал, но Варя говорила очень громко.

- С чего ты это решила? – нахмурившись спросила Марья. Она не любила, когда к ней нагло лезли с расспросами. А Варвара частенько этим грешила.

- Да ладно тебе, - продолжала Варвара, - все девчонки во дворе уже судачат. Говорят, ты с ним на Купалу идешь. Я вот хочу Михайло пригласить. Год прошел как Устиньи нет, глядишь не переживает уже

- Сама? Варя, что бабы деревенские подумают? – спросила Марья, покачав головой. – Не помнишь, что про Устинью говорили.

- Так я ж на Купалу только. На Купалу можно. Это не запрещается.

- Но и не одобряется.

- Настя, а ты, что скажешь, - повернувшись к подруге спросила Варя.

- Он тебе так нравится? – тихо спросила Настасья.

- Настя, да ты что, не знаешь сколько девок в деревне по нему сохнет? Он высокий, красивый, на дудочке так заманчиво играет. А глаза у него, словно омут в мельничьем пруду за деревней.

- Да ты по ходу тоже по нему сохнешь, - усмехнулась Марья. – Не нравится мне Михайло. Жестокий он. Ни разу с прошлой Купалы к родителям Устиньи так и не пришел.

- Да ладно тебе, если Устинья зачем-то в воду полезла к русалкам, он тут причем?

- Ой не в русалках тут дело

- Насть, а тебя кто пригласил на Купалу, - решила сменить тему Варя.

Настя задумалась. Говорить с подругами о Михайло уже не хотелось.

- Да так, парень один подходил, пока я на мостках белье стирала. Я не знаю еще, смогу ли пойти. Мать одну дома не оставишь, в таком состоянии. Сегодня отец с мужиками наверняка опять напьется. Да и Марфа с ней маленькая дома. Братья помогать не будут – гулять наверняка пойдут.

- Да ладно тебе, - дернула Варя Настю за рукав - Она что, первый раз в ожидании. Баню ты завтра все равно мыть будешь, веники мы тебе поможем связать, да, Марийка. Ну а баню обложить крапивой недолго.

- Насть, мы поможем, если нужно – подтвердила Марья.

- Я не знаю, - начала Настастья..

- Мы идем. Бабка Аграфена если что твоей матери поможет. Она всем помогает. Уж она точно на Купалу не идет. Куда ей, - сказала Варвара и хихикнула. – Ой, слышите, дудочка, кто это так красиво играет? Наверное, Михайло, - завертела головой Варя и поправила волосы.

Настасья тоже оглянулась. Но пока они шли через поле, никого не было видно. Дудочка наигрывала какую-то странную мелодию, которая трепыхалась как птичка в клетке. Словно тревожило ее что-то.

- Как же красиво, только откуда звучит, не пойму? – весело спрашивала подруг Варя.

- Красиво? Мне как-то от этих трелей не по себе – поежилась Марья, несмотря на зной. царящий этим летом.

- Мне если честно тоже – вторила ей Наст.

- Девочки, да вы что, мелодия, словно птичка заливается Наверное это Михайло где-то спрятался и над нами подшучивает.

- Делать ему больше нечего, - тихо сказала Марья.

Девушки прошли поле. До леса было рукой подать. Зато теперь стало видно, кто этот таинственный музыкант. На пеньке около леса сидел мальчишка-подпасок в холщевых штанах да рубахе, да легоньком плаще. Его кудрявые золотистые волосы выбивались из-под кепчонки, к губам он прижимал старую неказистую дудочку. Стада, правда, видно не было. Да и откуда ему было взяться в поле. Отпустил его поди, вот и сидит играет.

- Вот тебе и Михайло, усмехнулась Марья, - подойдет тебе такой жених, Варь? Может его тоже Михайло зовут?

- Да ну тебя, Машка, - отшутилась Варя. – Пошли крапиву рвать. Сегодня еще веники вязать, да избы с банями мыть.

Девушки вошли в лес.

Они не хотели идти вглубь лесной чащи. Там таились болота, в которых могли хозяйничать кикиморы с мавками, особенно накануне Купалы. Но им и не нужно было. Крапиву они нашли быстро. Ловкими движениями девушки срывали ее под корень и клали в корзины. Те быстро заполнялись.

- Пойдемте бруснику на болотах посмотрим, ее сейчас много должно быть, - предложила Варя – Морсу сможем наделать.

- Варь, нам пора возвращаться, - напомнила Марья – не до брусники уже, да и корзину для ягод ты мою забрала.

- Тогда погодите меня, я недолго. Дойду, посмотрю, где места получше, может завтра собрать успеем. А вы пока крапиву разложите, меня не ждите, - сказала Варя и пошла вглубь леса.

- Лень ей работать - гулять пошла. Раньше такой не была, - негромко сказала Марья Настасье.

- А, по-моему, Варька всегда была веселой и говорливой, - отвечала Настя.

- Говорить и веселиться – это одно, а сбрасывать на людей все свои дела негоже. То корзину она не берет, на мою надеется, то бруснику посмотреть надобно, чтоб с крапивой не разбираться. Только гулянья на уме. Говорю, не к добру ей этот Михайло понравился. Не хорошо он с девушками поступает

- Ты про Устинью?

- Не только про нее. Мы тут давеча с Митрофаном разговаривали, он мне рассказывал, как видел и слышал разговор Михайло с его друзьями. Михайло рассказывал, что у него помимо Устиньи были еще Милица, Тамила и Рада. И все они, как ты помнишь, несчастливы. Особенно Устинья. То ли сама утопнуть решила, то ли русалки забрали.

- Но остальные-то живы.

- Живы-то живы, только Милица теперь нос за порог не кажет после того случая с Ильей, Тамилка в монахини собирается, а Радка теперь всю жизнь страдать будет.

- А Михайло причем, если Милицу с Ильей все видели?

- Так Илья ж когда его стыдили говорил, что «где один, там и второй», и ему это спустили. Зато Милице и ее сестрам теперь жизни не будет. А до этого Милицу видали с Михайло.

- Кто видал?

- Буян, да Илья тоже говорил.

- И ты им веришь? А как же желание Тамилы монашкой стать? Не Михайло же ее заставил Богу молиться?

- Не Михайло. Но я раньше частенько бывала в гостях у Тамилы, и помню, как она мечтала о большой семье и ораве ребятишек. И тут вдруг нате тебе и монастырь!

- Может быть она поняла, что не семья ей большая нужна, а что-то другое.

- После разговоров по ночам с Михайло, не думаю. Она мне рассказывала, что ей он нравится.

- Если человек решает принять обет, это разве плохо?

- Не плохо. Только почему она этот обет внезапно принять решает?

- Ну а с Радкой-то чего Михайло виноват? Она ж замуж вышла!

- Выйти-то вышла, только скорее ее быстро отдали за первого попавшегося пьяницу, и она уже на сносях. Ее тоже кто-то с Михайло видал, девахи мне наши про это сказывали. Свадьба была не так давно, а у нее уже пузо на нос лезет. Сдается мне, что родители за нее приданное хорошее дали, ее и взяли как есть. Чтоб сестер не опозорила. Теперь будет в вечном услужении у мужа своего.

- Не думаю я, что тут в Михайло дело, наши девахи в деревне, как и парни поболтать любят. Где это Варька запропастилась, мы уже всю крапиву разложили. Может она домой пойти решила

Не успела Настасья договорить, как они услышали истошный крик Вари и опрометью бросились на ее зов. Пришлось проползать через кусты. Варю обнаружили мокрую и дрожащую. Та сидела под деревом у кромки болота. Рядом виднелось много ягод брусники. Варю колотило, у нее зуб на зуб не попадал. Она только повторяла:

- Не пойду я с тобой, прочь от меня.

Девушки подсели к подруге.

- Варька, что случилось – начала Марья

- Там, была мав-мав-мав-ка, задыхаясь пробормотала Варя

- Может ты перепутала или привиделось тебе

- Не привиделось. Она была очень похожа на Устинью, только вся бледная, мокрая, словно бестелесная. Звала меня с собой, даже за руку утащить хотела. Говорила скоро сестрами станем. Не получила она Михайло, и теперь не дает мне с ним быть.

- Варь, пойдем обратно. Ты намокла. Захвораешь еще, Купалу пропустишь, - заботливо сказала Марья. – Из леса выйдем, быстро обсохнешь.