Read the book: «Водители дирижаблей. Шпионка поневоле», page 4
– Миледи? – Я застыла посреди комнаты.
Интересно, останутся ли на ковре следы от ботинок?
Не поднимая головы, Мадина указала на стул для посетителей:
– Присаживайся. Чай? Кофе?
– Спасибо, не хочу.
Преподавательница сгребла бумаги в открытый ящик и наконец посмотрела на меня:
– Времени мало, поэтому сразу к делу. Ты согласилась учиться у меня, и это накладывает на нас определенные обязательства.
Весной кое-кто уверял, что новых требований ко мне выдвигаться не будет. Почти… Пришло время узнать, насколько растянуто понятие «почти» у боевой магини.
– Что я должна делать?
Леди Филис поскребла ногтями по каменной столешнице и продолжила:
– По традиции боевые маги школы следят за безопасностью адептов, за порядком и соблюдением устава на территории замка. И лучшими нашими помощниками в этом ответственном деле являются личные ученики. – Черные губы растянулись в пугающей улыбке. – Не переживай. Ничего сложного здесь нет. Тем более для тебя. Просто, начиная с этого момента, старайся быть внимательнее к студентам…
Ага… Прилетели… Некстати вспомнилась Шерри Раф, которую не слишком жаловали в школе. Наказывать и поощрять по воле преподавателей – совсем не то, чего бы мне хотелось. И хотя Джон с Алексом тоже регулярно выявляли и отчитывали провинившихся, но большую часть времени они таскались за Гарсом, и главной карающей силой в школе оставались адептки леди Филис. Вот и меня постигла подобная участь… Неприятно, но раз согласилась, теперь уже поздно давать задний ход.
– Обо всех нарушениях докладываешь мне – о личных конфликтах студентов, о прогулах и применении боевой магии вне тренировочного зала, обо всем подозрительном, что угрожает здоровью адептов и целостности крепости. Связывайся в любое время.
Скрыв досаду от дополнительного геморроя, я коротко кивнула:
– Ладно.
Наставница выскользнула из-за стола, в руках блеснула связка ключей.
– А теперь к главному. Чему я научу тебя взамен на преданность и добросовестное исполнение новых обязанностей.
Вот это уже интересно. Мадина подошла к окну и отодвинула тонкую занавеску. Сейф оказался вмонтирован в стену под подоконником. Послышался тихий треск, серия щелчков, и дверца отворилась.
– Прочти это. – Мне протянули книгу в однотонном сером переплете без картинок и надписей. – Следующие несколько недель я буду отсутствовать по делам Ведомства. Когда вернусь, мы слетаем куда-нибудь попрактиковаться. Выучи к тому времени любую схему.
Загадочная книжка мгновенно разожгла любопытство, и я не постеснялась тут же открыть и пролистать ее. Какие-то символы, линии, почти нет пояснительных текстов… На первой странице красовался человечек под зонтиком. Непонятно.
– Что это?
– Часть нашего искусства. Когда-то давно его преподавали всем магам полета, но не каждый потенциал выдерживал такую нагрузку. За время моей практики ни одна адептка не смогла сотворить даже самое простое заклинание из этой брошюрки, но ты… – Она довольно сощурилась. – Ты справишься. Книгу береги, она у меня в единственном экземпляре. Секретного в ней ничего нет, подружки могут посмотреть, но вряд ли они потянут такое.
Учебник перекочевал в карман, погляжу на досуге, что за суперсложную магию придется изучить.
– Я могу идти?
Наставница не торопилась с ответом, продолжая задумчиво разглядывать меня. Пауза затягивалась.
– Скажи… – она положила локти на спинку кресла, – Гарсик уже допрашивал тебя?
Гарсик?! О боги… Я едва не поперхнулась.
– Магистр Гарс?
Неотрывно наблюдая за мной, Мадина ждала ответа.
– Мм… Да. Мы общались, но я не сказала ему ничего нового.
Про исчезновение Пана решила не упоминать. Какая разница, сбежал он или нет, если криминального барончика уже видели в столице живым и невредимым.
Леди Филис мрачно усмехнулась:
– Вальтер поручил это дело ему… Кому же еще? Неуравновешенному идиоту, который ни разу не довел ни одно расследование до конца.
Черные ногти вцепились в кожаную обивку. Ну и ну… Неужели несравненная магиня умеет злиться?
– Яна, – ее голос звучал предельно серьезно, – все знают, что мы с магистром Гарсом не ладим. Поэтому будь бдительна. И осторожна. Этот… павлин может следить за тобой. Если станешь пренебрегать своими обязанностями, он решит подловить тебя и подставить меня. Я знаю, его адъютанты – твои друзья, но… Пойми, это важно! – Она даже вперед подалась. – Мистер Шивз и мистер Лиммер не нарушат приказ наставника ради однокурсницы. Если скроешь чей-то проступок, а они заметят, то у Гарсика появится новый аргумент против меня на собрании учителей. Сама знаешь, кто он, – жестокий, неуравновешенный мерзавец, с трудом контролирующий свою силу. Его преподавание в школе – лишь прихоть императора.
Джон с Шивзом донесут на меня? Никогда не поверю! Почему-то стало обидно за ребят.
– Если лорд будет тебе угрожать, немедленно сообщи мне. Не стесняйся, пожалуйста. Это крайне важно. Магистр не имеет права распоряжаться чужими учениками, но он может подставить тебя. – Татуированная бровь выразительно поднялась. – Ты меня понимаешь?
С трудом вообще-то. Оказывается, холодная война между боевыми магами в самом разгаре… Что же это получается? Согласившись учиться у леди Филис, я, по сути, записалась во вражеский лагерь? И все же слабо верилось, будто Гарс станет строить козни, подставлять меня… Зачем ему это? Если потребуется, он и так найдет повод для недовольства.
Мадина смотрела сочувственно, словно извиняясь за непредвиденные неудобства. Мне же хотелось сбежать отсюда и все обдумать.
– Вы же знаете, как магистр ко мне относится. Я не жду от него ничего хорошего.
– Умница! Просто будь настороже. Этот человек обладает достаточным могуществом, чтобы сломать тебе жизнь. Иди… И не забудь выучить схему.
Вскочив, я уважительно склонила голову и поторопилась на выход. Какое-то гадостное чувство шевельнулось в груди… Словно меня провели. Преподаватели регулярно устраивали язвительные пререкания в учительской – об этом знала вся школа. А у меня и так проблем через край… Ведь хотела держаться от магистра подальше, слишком странные эмоции плодятся на фоне тяжелых воспоминаний. Подстава… Надо подумать. Но не тут. Внезапно учительская превратилась в минное поле. С этой стороны кабинет Мадины, презирающей Гарса, с той – кабинет милорда, испускающего тяжелую магию.
Сорвавшись с места, я помчалась к столу мисс Критс. Скорее свалить отсюда! Подписалась, демонов на мою голову! Да она меня просто купила! Прочувствовала, обвела вокруг пальца и купила. Ей нужен был инструмент против лорда. Впрочем, я идиотка, сама виновата. Хотела летать на «Скитальце»? Стоило заранее предположить, чем все грозит, ведь тайны из вражды магов никто не делал. А Мадина единственная позаботилась обо мне, устроила практику, обещала помогать. Миледи права, Гарс – мерзкий человек, садист даже… Это я не могу его здраво оценить, всякая чушь в голове, но леди Филис не первый год преподает в школе, уж она-то знает о нем все! Лорд может сломать мне жизнь? Разумеется!
Дверь резко распахнулась. Чуть носом не впечаталась! В последний момент сманеврировала и тут же с кем-то столкнулась. Демоны! Зачем ношусь по коридорам как ошпаренная?! Пропахав плечом по стене, я приземлилась на колени. Не больно, но неприятно. Рядом, картинно взмахнув руками, на ковер завалилась девчонка. Страшилка-морковка. Серые глаза блестят, пальцы дрожат… Но внимательно разглядеть новенькую вблизи не удалось. Чьи-то руки ухватили меня за талию, подняли в воздух и аккуратно поставили на ноги. Увидев наконец, кто у нас тут такой любезный, я едва не отпрыгнула.
Магистр Гарс между тем осматривал мое тело на наличие повреждений. Будто на меня не первокурсница налетела, а по меньшей мере шкаф упал.
– С тобой все в порядке? – Он беспокоился, что ли?
С ума сойти… Заставив себя соображать, я изумленно кивнула и попятилась.
– Спасибо, все хорошо.
В следующую секунду выражение его лица сделалось жестоким, лорд обернулся к бедняжке.
– Мисс Шоу, на каком месте ваши глаза?! – гаркнул он. – На заднице?! Никто тут вам дорогу уступать не станет!
Трясясь, страшилка оторвала себя от пола. Даже сквозь слой пудры было видно, как от стыда краснеет юное личико. Она покосилась на меня и что-то сбивчиво промямлила, но Гарс продолжал давить:
– Что вы там бормочете?! Не слышу!
– Э… Ничего страшного, магистр… – начала я и тут же удостоилась предостерегающего взгляда.
– Простите, милорд! Простите, мисс! – Сейчас прольются слезы.
М-да… Тяжело тебе придется, тем более с такой внешностью.
– Брысь отсюда! – презрительно выплюнул маг, и малышка со всех ног помчалась к лестнице.
Как же хотелось за ней… Его милость развернулся. И хотя угрозы от него больше не исходило, но непонятный ступор не позволял сдвинуться с места. Лорд собирался что-то спросить, но вдруг передумал. Поглядев в конец коридора, он ехидно усмехнулся:
– Магистр Филис! Уже начали преподавать? Шустро.
Миледи спрятала руки в карманах. Давно она тут наблюдает?
– И вы, я вижу, не отстаете, магистр. Уже сорвались на первогодке? Полегчало?
Чьи-то зубы заскрипели.
– Вас это не касается. Займитесь своими ученицами.
– А вот это уже не касается вас.
В коридоре повисло напряжение, оба неприязненно таращились друг на друга. В пропасть их всех!
– Простите, магистры, если не потороплюсь, то опоздаю в библиотеку. Всего доброго!
Низко склонив голову, быстро потопала прочь. Слава богам, никто меня не остановил. Фу… Мысли путались… Дело дрянь! Слова Мадины всплывали в памяти. Подставит. Разрушит. Мерзавец… Все так! Гарс бешеный, язвительный и злой, но я не желаю участвовать в их вражде! Это некрасиво, гнусно, подло! И за своими друзьями следить тоже не стану! За кого она меня принимает? Хотя… Еще год назад я бы подписалась под каждым словом магини, спела бы с ней в унисон о том, какая редкая сволочь наш хвостатый препод. Леди Филис обладает влиянием, она поможет построить будущее, которое я сама захочу, прихоти Гарса больше не страшны… А про наши приятельские отношения с Джоном и Шивзом миледи не в курсе и просто хочет защитить новую ученицу. Так стоит ли переживать? Предел ящера… Нужно как-то попасть в предел ящера и еще к Буреку! Целитель точно знает все про побочные эффекты амулетов. Ведь это просто побочные эффекты!
Эр Гарс
Регесторская империя. Дикельтарк
На пороге, потрясая бумажкой, стоял довольный Вальтер.
– Это все Мико Пан!
– Поясни.
Друг в три прыжка оказался рядом.
– Он должен был не только лететь на «Широкой черепахе», но и ехать на сброшенном со скалы дилижансе. Мальчишку хотели убить. Рорцы!
– Так хотели, что не побоялись пролететь на юг. – Я удовлетворенно ухмыльнулся. – Прекрасная работа.
Что-то подобное я и подозревал. Взойдя на борт «Скитальца», молодой Пан волновался вовсе не из-за первого в жизни полета. Возможно, паршивец даже осмелился обокрасть рорцев. Стащил нечто ценное… Любопытно. Ради чего Решман Хкин рискнул единственным воздушным аппаратом?
– Не обнаружив Пана на борту «Черепахи», они уничтожили машину и сбежали от патрульных.
Я посмотрел на главу немагического департамента:
– Ты нашел это юное дарование?
Зам лишь покачал головой:
– В доме гильдии он не появлялся. Исчез.
– Снова исчез? Римт! Твою ж мать! Делай уже что-нибудь! Отыщи мне его! И Хана арестую. Когда в твоем департаменте будет порядок? Не приведи боги найдем мальчишку без головы. О чем ты думаешь? Или о ком?! О молоденькой вдове, с которой развлекался накануне?!
Пунцовый от гнева лорд Римт покачал головой.
– Знаете, ваша милость, – нижняя губа затряслась, – разбирайтесь сами. С меня довольно!
Он вытащил из кармана жилетки сложенную бумажку и швырнул мне. Развернув ее, я пробежал взглядом по строчкам и громко фыркнул.
– Прошение об отставке?
– Подпишите и уже отпустите старика на покой!
На меня смотрели красные от напряжения глаза. В них читалась и лютая ненависть, и растоптанная гордыня. Как я, сопляк, смею так разговаривать с опытным и уважаемым аристократом, отдавшим служению империи половину жизни? Наверняка мысленно материл меня.
– Я подпишу. Как только увижу обоих Панов в нашей тюрьме. Это твое последнее дело. Ответственно отнесись к нему, если не желаешь лишиться премии за выслугу лет.
Подумав, лорд Оливер Римт процедил:
– Ладно, ваша милость. Я найду Мико.
На том и порешили. Какая радость! Убрав заявление в стол, я немедленно позабыл о нем.
– Вальтер, что по кинжалу?
– Им неоднократно убивали обычных людей, а вот магов ни разу. Сталь выковали в Воленстире, энергетические следы владельца в картотеке не значатся.
Проверка сотрудников не выявила шпиона внутри Ведомства, и это хорошая новость, но время мы все равно упустили. Природное чутье подсказывало – противник не сбежал из Регестора, он затаился и готовится нанести новый удар.
– Список любовников Зельды пополняется?
– Да. Есть новые наработки, мой человек при дворе собирает информацию. Точно известно, что с воленстирцами покойная не спала.
– Ну, еще бы, – усмехнулся я. – Где это видано, чтобы шлюха так долго ноги не раздвигала.
– И есть новости от Феликса. Сильвер подготовил доклад о численности армии наемников.
А вот это просто замечательно. Не придется с пустыми руками идти на ближайшее заседание Совета и позволять Идрису и Лурдеку вешать на Ведомство свои недоработки.
– Запроси отчеты агентов в Воленстире.
– Эр, нашим людям в Тиреграде теперь стало непросто добывать сведения. Патрульных в городе столько же, сколько и местных жителей.
– С отговорками разбирайся сам. Мне нужны данные по рорцам на территории наших двуличных друзей.
Вальтер сосредоточенно покивал.
– Если у вас нет вопросов, то продолжим позже. Я опаздываю на встречу с императором.
Оба начали собираться.
– Свяжитесь со мной, если появится что-то от Сильвера или по Пану.
– Будет сделано, – отозвался Римт.
– Приятного вечера, Эр.
Дверь за моими заместителями закрылась. Приятного вечера? Как же!
На последнем заседании Идрис фактически запустил обратный отсчет до начала войны. Нужно подготовить наших адептов к неизбежному. Шивз и Лиммер провели лето в Школе боевой магии, за них переживать не стоит, но вот за остальных… Девицы отпадают сразу, а значит, Лурдек рассчитывает примерно на восемьдесят пилотов. И у большинства из них лишь гражданские допуски. Вот об этом я и собираюсь побеседовать с Атнисом, а не о его несчастной дочери… Нам нужны «Горные орлы», желательно новые, прямо с верфи. Разговор простым не будет, ведь Лурдек уже занял производственную очередь аж до самой зимы. Но ничего. Придется генералу подвинуться.
Яна Брайл
Заоблачная земля. Фертран
Не скрывая восхищения, мы изучали учебное расписание. Всего по два занятия в день, иногда одно, как в пятницу… Невероятно! Неужели на третьем учебном году можно будет глотнуть свободы? Но все оказалось не так просто, о чем и сообщила нам леди Джениз на вводном занятии по тонкому видению.
На улице стояла летняя жара, ветра почти не ощущалось, и лишь закрепленные у причальной мачты «Воздушные коты» отбрасывали редкие спасительные тени во внутренний двор крепости. Эх, жаль панамку себе не купила…
Однокурсники начали собираться на стадионе, когда Киделика заканчивал вводную тренировку у новеньких. Юноши и девушки в смешной казенной одежде вповалку лежали на траве. Кто-то стоял на коленках, пытаясь отдышаться, кто-то жадно пил воду из фляги.
Наконец первый курс медленно пополз в сторону общежития, но страшилка, сбившая меня накануне в учительской, продолжала трупом лежать на земле.
Тихонько хихикая, парни обошли измученное тело. Девочки поглядывали на Морковку с жалостью. Мы прекрасно понимали ситуацию, все хоть раз бывали на ее месте, но, видимо, все, кроме Танис.
Графиня Шармер остановилась около бедняжки. Модный спортивный костюмчик синего цвета сидел на ней идеально. Золотистые волосы рассыпались по плечам, ресницы имперка выделила тушью, губы накрасила перламутровой помадой.
– Ты… Ты просто убогое чучело! – гневно выкрикнула она. – Малолетняя уродина! Как можно явиться в таком виде в лучшую школу империи? Ты позоришь нас перед дикими лоранийками!
Вот гадина! Неужели внешность несчастной девочки так сильно задела изнеженную душу имперки?
– Уймись, Танис! – за ее спиной возник Лиммер.
В голосе старшего ощущалась угроза. Первокурсница же с трудом встала и, шатаясь, побрела в общежитие. Глаз она не поднимала.
– Ты смеешь говорить мне, что делать?! – рассвирепела графиня. – Да кто ты такой? Своим дружкам будешь указывать! Совсем сбрендил! Опустился до такой мымры! Я слышала, как эта дура тебя называла! Джонни! – Она обвела победным взглядом нашу группу и громко возвестила: – Наш Джонни определился с парой! Мисс Шоу! Эй, убогая! Куда же ты? Давайте их поздравим!
Никто не посмел ее поддержать, парни не хотели наживать себе проблем со старшим, а девочки единодушно ненавидели высокомерную имперку. Фыркнув, Танис с оскорбленным видом двинулась прочь, будто и не она тут всех только что дерьмом поливала.
– Отношения с Заком у нее явно не ладятся, – констатировала я.
Хельга на ходу вставляла шпильки в свой огромный пучок.
– Я тут пообщалась кое с кем. Они только спят вместе. Теоретически оба не против союза. Объединение знатных родов всегда на руку аристократам. Но на деле пара не образуется. Джон ее отшил, и змеюка никак не может с этим смириться. Вон как бесится.
– Кто тебе это сказал?
– Диль, конечно. Жена Ройса знает все, что происходит у нашего старшего.
Ингрид нахмурилась.
– То есть, ты хочешь сказать, что он и эта… Морковка… правда вместе?
– Какая чушь! Нет, конечно! Просто Джон любезный, достойный молодой человек и помогает бедной сироте адаптироваться. Кажется, сам лорд Гарс просил его об этом.
Что творится-то… И с каких пор милорда интересует, как чувствуют себя сироты в нашей жестокой школе? Неуклюжая рыжая девочка преодолела уже полпути до общежития, но неожиданно замерла, покачнулась и упала на колени, пытаясь сдержать рвоту. Паршиво у нее с физической подготовкой.
– Кстати, – продолжила актриса, наблюдая, как Джон поспешил на помощь «умирающей». – Зовут ее Кира Шоу, и живет она в одной комнате с Диль.
– Зачем тебе все это? – удивилась баронесса. – Решила вновь с Лиммером закрутить?
– Вообще-то Диль сама ко мне подсела и все растрепала. И не только про Джона, между прочим, но и про твоего Рихтера тоже. Хочешь, расскажу?
– Он не мой! Не интересует.
Хельга ехидно продолжила:
– Разумеется, не твой, он встречается с девочкой со второго курса, и…
– Не интересует!
– Ну, не хочешь – как хочешь! – Актриса самодовольно пожала плечами. – Только от твоего взгляда у бедолаги скоро дырка на затылке появится.
Ингрид вспыхнула и уже собралась достойно ответить всезнающей сплетнице, как рядом раздался голос леди Джениз:
– Девочки, прекращаем болтать. Строимся.
Дежурно улыбаясь, ментальная магиня наблюдала, как пятьдесят человек формируют шеренгу. Самая женственная из преподавательниц, она и сегодня облачилась в платье. Бежевый корсет дополняла непышная коричневая юбка в пол, прикрывавшая полуботинки. Рыжие кудри спадали на плечи, светлая фарфоровая кожа завершала кукольный образ. И лишь внимательный сосредоточенный взгляд напоминал о том, что внешность не всегда верно отражает истинную суть.
– В этом году я веду у вас предмет тонкое видение. Это одно из практических направлений ментальной магии. Мы научимся смотреть с закрытыми глазами, различать ауры, наложенные структуры и энергетические следы. Ночью, в бою, в дыму, в тумане или если вас ослепили, вы сможете применить атакующее заклинание. Кому-то оно спасет жизнь.
Леди Джениз дождалась, пока вернувшийся Джон встанет в строй.
– Не нужно обладать высоким потенциалом и как-то использовать магию. Тонкое видение – это свойство разделенного сознания. Прежде вас учили концентрироваться, освобождать в уме место для управления силой, теперь пришло время вашему второму «я» взглянуть на мир собственным внутренним взором. Скоро вы поймете, о чем речь.
По шеренге прокатилось шушуканье. Терпеть не могу всякие ментальные практики. До сих пор с содроганием вспоминаю первый курс… Ну не даются они мне! Никаких нормальных указаний, лишь смотри, концентрируйся, думай, не думай… Разрежь себя пополам! А как? Не знаем… Все индивидуально!
– Многие наверняка заметили, что учебное расписание не такое плотное, как раньше. Это сделано вовсе не для того, чтобы вы расслаблялись. Дисциплины этого года невероятно трудны, поэтому советую потратить свободное время на практику и подготовку к зачетам. Экзамен по тонкому видению и полетам пройдет в конце года, а зимой вас ждет проверка по деструкции у магистра Гарса, по механике – у мастера Ёза и по теории управления боевыми дирижаблями – у леди Павс. Имейте в виду, третий курс живет в нашей школе по особым законам. Все зачеты вы можете сдать досрочно, как только будете готовы. Ответственные студенты уже к началу зимы освобождают время для тренировочных полетов и открытия новых допусков.
А вот эта новость – просто класс. Адепты неверяще переглядывались. Сдал и свободен? Продлить каникулы на месяц-два! Шутка ли! Зачем просиживать конец года в крепости, когда можно записаться на практику в «Воздушную компанию» и подработать?
– С общими вопросами закончили, теперь приступим к тренировке. Старшие раздадут вам повязки. Надевайте их и не пытайтесь подглядывать. Если начнете жульничать, я узнаю.
Ингрид передала мне ленту из черной ткани, пришлось повязать ее на глаза… Куда там подглядывать? Сквозь плотный бархатистый материал вообще ничего не видно. Темнота…
– Делаем несколько глубоких вдохов-выдохов и расслабляемся. – Голос Рины Джениз неуловимо изменился, приобрел необычные интонации. – Если хочется походить – ходите, можете сесть или лечь на траву, позагорать на солнышке. Найдите комфортную позу. У пилотов нет предрасположенности к ментальной магии, и навык видеть с закрытыми глазами просто так вам не дастся. Универсального способа научиться не существует. Кому-то потребуется ощутить окружающий мир кожей, кому-то – разглядеть его в чернильных пятнах, плавающих перед внутренним взором. Мой первый совет всем адептам: разрешите разделенному сознанию поглотить вас, отбросьте страх и позвольте себе увидеть нечто запредельное.
– Замечательно, – тихо проворчала Ингрид. – Как всегда – пяльтесь в темноту, ждите знаков и проблесков, пока не свихнетесь.
– Верно подмечено, мисс Далин, – голос преподавательницы доносился сразу со всех сторон.
Баронесса смущенно промямлила извинения.
– Не надейтесь, что мрак сразу расцветет красками, потребуется время, много времени. Не теряйте концентрации, не думайте о посторонних вещах, но и не старайтесь слишком сильно что-то увидеть, тренируйте терпение и настойчивость.
Мне это совсем не нравилось. Усевшись на траву, я обратилась в слух. Некоторые однокурсники бродили вокруг, выставив руки перед собой. Со стороны мы наверняка выглядели забавно. Тридцать уже взрослых юношей и девушек играют в жмурки… Вся столовая ухохатывается от такого зрелища.
Неожиданно некто массивный споткнулся об меня. Пикнуть не успела, как сверху, нецензурно выругавшись, упала гора мышц.
– Эй, Бэл, слезь с меня! – зашипела я, пытаясь выбраться из-под него. – Ты промахнулся! Ингрид левее!
– Яна? – Парень мгновенно вскочил на ноги. – Прости! Не хотел!
Раздался знакомый смех. Могу поспорить, это братья Заки ржали у кромки поля… Смущенный Бэл тотчас ретировался, а рядом недовольно запыхтела баронесса. Мысленно послав всех подальше, я принялась концентрироваться.
Время тянулось медленно, солнце нещадно палило макушку, и казалось, эта бестолковая тренировка не закончится никогда. Не зная, каких образов ждать, я угрюмо следила за черными кругами… Они возникали один в другом, расширялись и исчезали. Разделенное сознание наблюдало за мной, но сливаться не спешило, ждало чего-то. Посидев так минут десять, я не заметила, как снова начала думать о собственных проблемах. Ситуация с леди Филис и Гарсом вызывала смутную тревогу, причин которой обнаружить не удавалось…
Все лето я мечтала отправиться к летающей рептилии и прояснить свои странные воспоминания. И вот я тут, ордок на крыше, казалось бы, иди и спрашивай, но сомнения вдруг одолели меня… Чтобы попасть наверх, нужен ключ, он есть у магистра и у директора Вэла. И если эту загвоздку можно преодолеть – не в первый раз приходится проникать в запертые помещения, то главное беспокойство вызывало другое. А что, если Рэд ни при чем? И что, если информацию о моем визите и странном интересе передадут куда нужно? В каком двусмысленном и сложном положении я тогда окажусь? Студентка третьего курса Яна Брайл тайно пробирается наверх и выпытывает у ящера, являются ли правдой ее фантазии? Это даже хуже… хуже, чем спросить у магистра! Нет… Идти к Рэду просто так не слишком умно. Придется подождать и побольше узнать о связи высокоразвитой рептилии и контролирующего мага. Остается Бурек…
Оказывается, леди Джениз свойственны не только доброжелательность, чуткость и терпимость, характерные для психолога, но и чувство юмора. Преподавательница молча удалилась со стадиона, «забыв» объявить окончание урока. Удар гонга и злорадный смех Киделики возвестили о начале следующей тренировки и о том, что свой перерыв мы прошляпили.
С физкультурой в этом году дела тоже обстояли иначе. Зачетов и проверок больше не ожидалось, теперь занятия проводились лишь для поддержания формы, но легче от этого они не стали. Воин считал нас взрослыми и выдавал непомерную нагрузку. В первый же день мы пробежали кросс, выполнили безумное количество упражнений на повторы и немного «отдохнули» на спаррингах.
После тренировки умученные адепты разбрелись кто куда. Парни ушли в раздевалку, Ингрид испарилась по своим организационным делам, а Хельга звала меня в Фертран получить зарплату в «Воздушной компании» и тут же начать ее тратить. Кое-как отбрыкавшись, я отправилась в общежитие. Не терпелось почитать таинственную серую брошюру, выданную наставницей. Уж очень необычные там были схемы…
Приведя себя в порядок, я заварила чай и забралась с книжкой в кресло. Под человечком с зонтиком мелкими буквами значилось пугающее заглавие: «Масштабное управление погодой, редакция четыре». Ух ты! Отхлебнув из кружки, я погрузилась в чтение, с каждой страницей все яснее понимая, почему никто даже не брался преподавать эту бесконечно полезную дисциплину.
Управление погодой… Это что-то фантастическое. Немыслимое! Двигать по мановению руки воздушные массы, насылать ураганы, призывать дождь… Я знала, что маги империи могущественны, но такое… Только богам под силу! Оказалось, нет. И на коленях лежало этому подтверждение. Мир потерял меня на весь вечер, я запоем читала пояснения, открывала рот в восхищении и ужасе от огромных магических чертежей. И хотя все они имели лишь один рабочий уровень, но их продольные размеры поражали. Чтобы нарисовать самую мелкую структуру, требовалась площадь целой комнаты…
И все же насылать на врагов бури и ураганы не получится. Энергии одного мага недостаточно для создания катаклизма в масштабах континента. Но теоретически это возможно. Жуть какая! Самым простым заклинанием в списке значился призыв ветра. Схема состояла примерно из двухсот элементов. Выучить сложно, но можно. Начать захотелось немедленно. Воображение рисовало, как я применяю эту структуру… Ух… Расход силы, конечно, предстоит немаленький, но внутри что-то шевельнулось. Получится. У меня обязательно получится!
Несколькими неделями позже мы завтракали в столовой.
– Никак не могу понять, – возмущенно вещала Хельга, – почему компания не рассматривает заявку? Мне казалось, им не хватает пилотов на «Скитальцев».
Все утро подруга втолковывала нам, как здорово подрабатывать на выходных полетами в столицу, она даже сгоняла в фертранское представительство и подала совместное заявление. Вряд ли девушка соскучилась по работе, это ее богемная натура искала любую возможность попасть в Дикельтарк и выйти в свет. Сама идея выходных рейсов мне нравилась – хоть какой-то налет, и деньги лишними не бывают, но пока ответ нам никто не дал.
– Может, еще и утвердят, – отстраненно отозвалась я, наблюдая, как магистр Гарс проводит занятие у первокурсников.
– Наверное, это из-за Пана, – предположила баронесса, заедая омлет сырным тостом.
– Точно! Все из-за него! Можно забыть про пассажиров! Наверняка нас приземлили до самых каникул! Покарай боги кучерявого бандита! Теперь мы снова будем сидеть в этой глуши!
– Чем тебе Фертран не нравится? – Я продолжала рассматривать свою паранойю.
Сегодня лорд надел темную рубашку, обтягивающую мощную, рельефную спину. Интересно, когда он успевает тренироваться? И где?
– Да нравится, нравится! Но я хочу посмотреть что-то еще! В главном театре Дикельтарка скоро будет шикарное представление, а в Берге в следующем месяце модный показ, у меня как раз есть свободное место в гардеробе. Эй! Ау! Вы что, совершенно меня не слушаете? Я тут с ума схожу, между прочим! Все в этой школе напоминает о Милмане!
Отвернувшись от окна, я сочувственно поглядела на подругу. Заполнить жизнь новыми впечатлениями и забыться – таков был ее рецепт.
– А ты, Яна? Неужели не хочешь наведаться в столицу, вдруг встретишь там Форзака?
Похоже, Хельга забыла, что наши отношения с бывшим адъютантом лорда – всего лишь фикция, удобная отмазка.
– Нет, и с чего ты решила, будто Камиль в Дикельтарке?
– Но ведь он вернется? Не навсегда же его сослали.
Магистр вновь прицепился к страшилке. Почему он так ее выделяет? Что-то втолковывает уже по третьему разу, а рыжая дура лишь глазами хлопает…
– Кстати, новость слышали? – вдруг спросила Ингрид. – Школе передали двух «Горных орлов» и «Вершителя». На время, конечно, но третий и четвертый курс должны получить на них допуски в обязательном порядке.
– Что значит «в обязательном порядке»? – не поняла я.
Баронесса пожала плечами:
– Распоряжение императора. Сама в шоке… «Горный орел» еще ладно, но «Вершитель»… У меня для него потенциала не хватит.
– Но зачем?! – воскликнула Хельга.
Никто ей не ответил, и так было ясно, зачем. Вот и до Заоблачной докатилось тревожное ожидание войны… Может, все еще обойдется?
Занятие у первокурсников закончилось, и я задумчиво наблюдала, как боевой маг возвращается обратно в замок. Студенты торопились убраться с его пути, дежурные замирали, опасаясь привлечь нежелательное внимание. Гарса боялись, ненавидели, завидуя силе и вседозволенности. Особенная внешность не делала его красавцем, наоборот, отпугивала, изгоняла всякую романтическую мысль у любой нормальной девушки. Но ведь он не просто учитель – мужчина. Факт, о котором я бы не вспомнила никогда, если бы не собственные галлюцинации. Интересно, мог ли Гарс кого-то полюбить? Какой бы тогда была любовь этого странного, жестокого к себе и другим человека? Или он такой же одиночка, как и я, старающийся не замечать, как живется счастливым парам?.. Вон в углу держатся за ручку Роб и Венни, почему так неприятно смотреть на них? Или чета Лиммеров… не вызывает ничего, кроме недоумения и раздражения. М-да… Хельга права, надо слетать куда-нибудь, и желательно подальше.
