Read the book: «Заговорённый гребень, или Тайна осеннего леса»

Font:

* * *

Однажды, спустя многие годы, я увиделась с одноклассниками. На этой встрече мы вспоминали различные случаи из школьной жизни: ярким пятном в нашей памяти засияли моменты о проведëнных нами походах в тайгу и на побережье залива. Это событие навеяло идею написать сказку о северном лесе и его обитателях.

Посвящаю эту книгу ребятам из своего детства!

Предисловие

Красно-оранжевый лист рябины, сорванный случайным порывом осеннего ветра, прилип к мокрому оконному стеклу. После проливного дождя на улице было пасмурно и сыро, а за окном горел манящий тёплый свет. Там, в уютной кухоньке за деревянным зелёным столом, накрытым новой клеёнкой в цветочек, сидели худенькая мама с короткой стрижкой и семиклассница дочь. Хозяюшки лепили пельмени, укутывая кусочки фарша в круглые одеяльца из мягкого теста. Женщина вспоминала приключение, произошедшее в юности.

– Однажды мы с отцом собрались ловить форель – рыбку серебристого цвета с красно-коричневой спинкой и тёмными пятнышками на чешуе. Это было раннее утро, ещё ночь. С удочками и увесистыми рюкзаками за плечами вошли в общий вагон, прицепленный к грузовому поезду. Здесь теснились другие рыбаки. Помню, как монотонно стучали по рельсам колёса, раскачивали и убаюкивали пассажиров.

Она присыпала мукой разложенные на плоском блюде вылепленные ими пельмешки и поставила на полку в холодильнике. Девочка, оттирая влажным полотенцем поверхность стола от остатков теста, с интересом слушала мамочкину историю.

– Днём мы спрыгнули на пустынный перрон неизвестной станции. Состав в этом пункте притормаживал. Войдя в глухой лес с разлапистыми елями, кривыми соснами и колючими кустарниками, направились по усыпанной хвоей тропинке к заветному озеру. Заморосил прохладный дождик, запахло влажной землёй и горечью пожухлой листвы. Пришлось свернуть с дороги, зайти обогреться в избушку – временное пристанище для бывалого рыбака, грибника-ягодника, бродяги-охотника. Мы устроились около топившейся железной печурки, перекусили, разомлели и даже вздремнули. Восстановив силы, продолжили брести к месту ночлега и оказались там, когда природа вокруг погрузилась в сумеречное уныние.

Наводя грусть, непрерывно продолжал лить дождь. Воткнув в мох вёсла, положили на них сверху накачанную резиновую лодку. Отец принёс ветки, распалил огонь, подкинул в него корявое бревно и, наломав лапника, лёг спать под самодельное укрытие. Я осталась возле костра и наблюдала, как по обуглившейся древесине прыгают пламенные язычки, превращающиеся в резвящихся рыжих лисят. Дрова изредка трещали, запуская кверху салютики искр. Почувствовав на себе пристальный любопытный взгляд, посмотрела вокруг и увидела напротив маленького старичка с клюкой в руке и в колпаке, натянутом на седую взлохмаченную голову. К ногам деда прижалась крошечная охотничья собака. Приподняв мордочку, она вдыхала лёгкий дымок, медленно ползущий в сторону таинственных странников.

– Ты как дядя, – прервала рассказ девочка, – русалки, водяные, домовые.

– Обо мне судачите? – В узком дверном проёме появилась крепкая фигура Степана.

Широкоплечий мужичок с сильными руками в полосатой тельняшке выглядел забавно на фоне современной городской квартиры: большим и неуклюжим. Тронутые первой проседью волосы, собранные на затылке в хвост, ухоженная борода и густые усы придавали гостю вид помора¹, только что вернувшегося с промысла. Услышав знакомый голос хозяина, в кухню протиснулся пёс – лайка чёрного окраса с белой отметиной на груди. Дик весело вилял пушистым хвостиком, а его озорные карие с жёлтым блеском глаза радостно светились, будто спрашивая: «Что здесь происходит?»

– Иди на место, – приказал Степан.

Пёс притих и смиренно поплёлся в коридор. Покружив на ворсистом коврике, прилёг и засопел, приглушённо повизгивая и перебирая лапами во сне. Грезились собаке деревушка на обрывистом берегу реки, дом с крыльцом, пристроенным к веранде, любимая будка во дворе. Как бежит он вдоль моря по твёрдому, пропитанному водой песку, солёный ветер бьёт в нос и глаза, в небе снуют надоедливые чирки́². Не сдерживая восторга, Дик лает, лает, лает…

Год прошёл с того дня, когда под размеренное бурчание дóры³ около бревенчатого причала в деревне Степан попрощался с дорогими сердцу родственницами. За это время он успел соскучиться по сестре и бойкой племяшке. Брат купил у соседа подержанный грузовичок и приехал в далёкий городок, прихватив с собой преданного четвероногого друга.

– Как-то видел домового…

– Дядя! – остановила на полуслове Настенька. – Я не верю сказкам.

– Давно ли стала такой взрослой?

– Да, детки растут быстро, – вздохнула мама. – Тринадцать лет!

– Люди веками сочиняли предания и былины, передавая опыт и мудрость из поколения в поколение. Они научили нас различать радость и горе, любовь и ненависть, добро и зло, правду и ложь, – рассуждал Степан.

– Кощей, Баба-яга, кикимора не живут в нашем мире, – Настя подумала и добавила Деда Мороза. – Сами придумали праздники и ждём чудес.

– Традиции поднимают настроение, уходят ежедневные тревоги, наступает ощущение желаемого. В праздничные дни мы сами становимся чуточку волшебниками, стараемся удивить родных и друзей. Верить в чудо – это не глупость.

– Ребёнок мало знает, поэтому принимает непонятные ему события за колдовство. Но почему на это ведутся старшие? – не унималась Настюша.

– С человеком случаются непростые ситуации, и тогда даже реалист и критик полагаются на чудеса. Надежда внушает уверенность, помогает справляться с невзгодами.

– А где же логика?

– Веря в большее, чем то, что можно доказать, художники и поэты занимаются творчеством. Они не прекращают удивляться закату солнца. Любуясь уходящим за горизонт светилом, делаются искренними, как маленькие дети. На этой планете совершается много необъяснимых вещей. Пусть увиденное прекрасное всегда остаётся в твоей жизни!

Глава 1. За грибами

Короткое северное лето быстро пробежало тёплыми днями, проскакало дождиками по крышам. Природа, словно в ускоренном фильме, пробудилась после зимнего сна, дала летние урожаи и приготовилась вновь уснуть…

* * *

Прозвенел школьный звонок. На классной доске каллиграфическим почерком учительница мелом вывела тему сочинения: «Как я провёл (провела) лето».

Настя, задумавшись, сидела за партой, подперев подбородок руками. Из глубины гладкой тёмной поверхности появилась морская волна, откатила назад; следом – вторая. Картина становилась ярче: вот уже видны горизонт, безоблачное небо над ним; тишину нарушил пронзительный крик парящей над морем чайки, разбудил спящие вокруг звуки; стали слышны рокот волн, шум ветра.

– Опять мечтаешь? – прозвучал голос учительницы.

– Извините, больше не буду. – Девочка взяла ручку и принялась записывать воспоминания о каникулах.

День в школе прошёл, радуя ребят гладкими листочками чистых тетрадей, страничками учебников с запахом свежей типографской краски. А после уроков Настя возвращалась домой в сопровождении худощавого мальчика. Тима появился в классе два года назад и сразу же привлёк внимание учеников загадочной таинственностью. Длинные пушистые ресницы, густые брови, белизна кожи, янтарный цвет глаз, тонкие губы с мягкими линиями и вьющиеся волосы притягивали пытливые взоры одноклассников.

Не по годам сдержанный и умный парень пригласил однажды девочку с золотистыми косичками и зелёными, как весенняя трава, глазами на прогулку по крыше заброшенного дома. Тимофей с Настей сидели на кровле под склонившимися ветвями тополя, смотрели на яркие звёзды в тёмном небе, а позже бродили по грустным, покинутым жильцами комнатам. Так и подружились. Дети расставались на время каникул, а при встрече делились друг с другом впечатлениями.

– Лето я провела на курорте. Южное море – словно праздник. На общественном пляже загорало много людей, – рассказывала Настя. – Отдыхающие лежали на ковриках и шезлонгах, прячась от палящих лучей под пёстрыми зонтиками. Группами играли в волейбол, плавали в тёплых прибрежных волнах. Малыши часами строили песчаные замки и лепили куличики, собирали круглые ракушки, ловили маленьких рыбок, снующих в пропускающей свет воде. Ходили громкоголосые продавцы в панамах, предлагали купить ароматную горячую кукурузу, свежих варёных раков, леденцы на палочках и цветную сладкую вату. Были и развлечения: катание на ватрушке, банане, полёты с парашютом. Из кафе и ресторанов доносилась весёлая музыка, на берегу было шумно. Вечером пляж пустел, а солнце катилось к горизонту, окрашивая небосвод в красные тона. Воздух становился прохладным. Северное море – другое, волнующее душу строгой суровостью.

– Я гостил у отца в городе с церквями, монастырями, дворцами и замками давних времён. На центральной площади Праги стоит Староместская ратуша, – поддержал разговор Тимофей. – На южной стене здания встроены средневековые часы с двумя циферблатами.

– Зачем два циферблата?

– Первый – астрономический древний механизм – астролябия⁴. Он сообщает старочешское, вавилонское и современное время. В середине циферблата нарисован земной шар, вокруг которого вращается зодиакальное кольцо с символами Солнца и Луны. Небо разделено на сектора ночи, восхода, захода солнца. Стрелка с золотой звездой показывает звёздное время, а стрелка с рукой за год проходит через знаки зодиака.

– Откуда знаешь?

– Папа рассказывал… На календарном циферблате разместились герб столицы и медальоны со знаками зодиака. На фресках изображены рисунки сельской жизни в эпоху Средневековья. По ним жители города определяют день недели и месяц календарного года. Я видел представление движущихся фигурок. В верхней части астрономических часов открываются крошечные окошки и появляются силуэты двенадцати апостолов, они попеременно сменяют друг друга. Представь: фигура Тщеславия разглядывает себя в зеркало, Скупость потряхивает мешочком с монетами, Смерть переворачивает песочные часы и звонит в колокольчик, турок кивает головой. Заканчивает спектакль кукарекающий петух.

Тима изображал персонажей, а Настенька улыбалась, глядя на неловкие движения приятеля.

– Куранты охраняют старинная статуя ангела, мифические существа и каменные животные: верная собака, независимая кошка и мудрая сова. Василиски⁵ одним взглядом превращают живое в камень, маскароны⁶ отпугивают беды.

Друзья остановились возле пятиэтажки из серого кирпича, где жила девочка. Окна Настюшиной квартиры расположились на первом этаже. От любопытных взглядов с улицы комнату скрывали плотные шторы, а вот кухня хорошо просматривалась. Степан сидел за столом, втиснувшись между столешницей и стеной, а мама хлопотала возле плиты. Было видно, как взрослые разговаривают, смеются. Насте подумалось: «Опять шутят… С приездом дяди в доме стало веселее».

– Пойдёшь в поход с классом? – нарушил Тимофей минутное молчание. Каждую осень школьники совершали совместные вылазки в лес. Это событие уже стало доброй традицией.

– Конечно. Зайдёшь?

– Не сегодня: Тётушка просила помочь с заготовкой грибов.

Девочка опять посмотрела на окно. Мама поставила тарелку перед братом, положила ложку и хлеб. В животе у Насти заурчало: представился бордовый борщ со сметаной и зеленью, вкус наваристого супа с нежным и сочным мясом. Вслух же произнесла:

– Мы тоже собираемся сходить за грибами. Хочу познакомить тебя с дядей. Приходи в гости, а то Степан скоро уедет.

Тимофей, попрощавшись с подругой, сделал пару шагов в сторону своего дома, вдруг обернулся и сказал:

– Я исполню для тебя мелодию на скрипке под звуки волн на берегу любимого тобой моря.

Суббота

Утром Степан разбудил племянницу.

– Зачем так рано? – Девочка недовольно потёрла кулаками глаза и протяжно зевнула.

Грибники не спеша собрались в поход, обули сапоги и вышли из тёплой квартирки. В субботний выходной день город спал безмятежным сном. Ночью пролил лёгкий дождик, оставив на тёмном асфальте блестящие мелкие лужи. На улице было довольно свежо. Настя зябко поёжилась, плотнее натянула на голову кепку с козырьком, застегнула верхнюю пуговицу на вороте болоньевой курточки.

Лес начинался за соседним двором. Они долго шли по широкой наезженной дороге, медленно поднимаясь на пологий склон мохнатой сопки⁷ с большой проплешиной на вершине. Впереди, оглядываясь по сторонам, резво бежал Дик: ему было радостно покинуть тесное жилище. Пёс жадно вдыхал чистый, наполненный благоуханием осени воздух. Природа пестрела яркими красками, словно художник размешал на палитре золотисто-жёлтые, багряно-красные, пурпурные и тёмно-зелёные тона. В листьях, освещённых первыми лучами солнца, наперебой защебетали птицы.

– Когда осень дождливая, грибы растут на полянах. В сухую погоду прячутся в тени деревьев, густой траве, под еловыми ветками, – рассказывал Степан.

Путники свернули на просеку, приблизились к звонкому ручью. Студёная прозрачная вода бежала среди гладких камней, журчала и перепрыгивала через препятствия, раскидывала брызги по сторонам. В маленьких капельках искорками отражались лучики солнца. Над ручьём склонили головы последние лесные цветочки.

Было решено устроить кратковременный привал. Мама вытащила из походного рюкзака свежую выпечку и блестящий металлический термос.

– По тайге брожу неторопливо, сосредоточенно смотрю под ноги, – дядя продолжал делиться опытом. – Найдя гриб, не спешу уходить с этого места: рядом могут оказаться другие грибочки. Многие из них растут семьями. Ножку аккуратно срезаю ножом как можно ниже. Прежде чем положить добычу в лукошко, очищаю от хвои и земли, складываю шляпками вниз. Прошлой осенью я решил сходить за грибами. Настроение было отличное. Наслаждаясь окружающей природой, вышел на знакомую поляну… – Степан на минуту замолчал, сложил губы трубочкой и подул на горячий чай в кружке. – Ходил вокруг этого места, старался найти грибы, но попадались только поганки. Тогда решил уйти подальше. Берёзы сменились мрачными елями, и я оказался в тенистом сыром овраге, где они росли повсюду. К полудню моя корзинка была полна. Вернулся на поляну и решил отдохнуть. Улёгся на землю, покрытую ковром из опавших листьев, достал из рюкзака бутерброды и с удовольствием поел на свежем воздухе. Потом отправился домой, а спустя час понял, что места вокруг незнакомые. Под ногами зачавкала вода, где-то поблизости было болото, солнце садилось, птицы замолчали. И тишина…

– Опять! – возмутилась Настенька.

– Выходит навстречу старик, из-под бровей глаза зелёным огоньком горят. Я удивился и обрадовался одновременно. Дед хитро улыбается: «Зачем в лес пожаловал?» Отвечаю, что за грибами. Снова спрашивает: «Собрал?» Показываю наполненную плетёнку. Старичок не унимается: «Лес поблагодарил?» Понял я тогда, что дедушка непростой, попросил его смилостивиться и отпустить меня домой. А он говорит: «Если отгадаешь загадку, выведу тебя к дороге».

– Отгадал?

– Сидели бы мы тут с тобой?

– Загадка о чём была?

– Вырос на поляне цветок с двенадцатью лепестками: синими, голубыми, зелёными, жёлтыми. На каждом лепестке – четыре божьи коровки. На каждой букашке – по семь пятнышек. Горошки – наполовину белые, наполовину чёрные. Пораскинь умом, хватит отдыхать! Тихая охота⁸ зовёт.

Грибники сложили провизию и в приподнятом настроении вошли в лес. Настя видела сквозь ветви кустов силуэты мамы и дяди, слышала неподалёку их шаги: хрустнет под ногами сухой корень, зашуршит опавшая листва. Они время от времени встречались на пустынной поляне, перекрикивались в густой роще.

– Первый есть, – раздался довольный возглас Степана. – Полезай-ка в короб!

– Я тоже нашла, – отозвалась сестра.

Девочка заметила под берёзой семью волнушек. Через пёструю листву пробивались грибочки, похожие на поросячьи пятачки. По бледно-розовому фону вогнутых шляпок с завёрнутыми внутрь краями расходились во все стороны тёмные и светлые круговые полосы. «Словно волны», – подумала она. Одного за другим Настюша отправила дружную семейку в корзину. Разглядела по соседству и другие грибы, но поскользнулась на мокрой траве.

Земля резко ушла из-под ног, перед глазами мелькнул белый с чёрными полосами и пятнами ствол. В ушах зазвенело, наступила темнота…

1.Помóры – коренное русское население побережья Белого и Баренцева морей, а также его представители.

2.Чирки́ – так население деревни называет маленьких чаек.

3.Дóра – беспалубное рыболовное судно.

4.Астроля́бия – инструмент, служивший для измерения горизонтальных углов, определения координат небесных объектов.

5.Васили́ск – мифический чудовищный змей. В Средние века его изображали с головой петуха, туловищем жабы и хвостом змеи.

6.Маскарóн – вид скульптурного украшения здания в форме головы человека или животного.

7.Сóпка – небольшая гора.

8.Ти́хая охóта – так называют в простонародье сбор грибов, потому что грибники не торопятся, а бродят по лесу, наслаждаясь природой и отвлекаясь от мирской суеты, укрепляя физические и духовные силы.

The free excerpt has ended.