Read the book: «Когда приходят клоуны»

Font:

Иллюстратор Шедеврум ИИ. Разрешение на коммерческое использование изображения есть

ISBN 978-5-0065-0474-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

1. Артем встревожен

В наш город приехал цирк. Но я на представление идти не собиралась. А что я там забыла? Мне ж не пять лет, чтоб умиляться собачкам с бантиками и пугаться удава на шее смуглой красотки в трико.

Мне двенадцать. И думать о ерунде у меня времени нет. Я изо всех сил планирую свою будущую жизнь. Но что-то никак не планируется: то двойка по истории мешает сосредоточиться, а то вот Полинка со своим цирком отвлекла.

Ну, про Полинку все понятно: ей кавалер устроил поход в цирк. Они познакомились этим летом в лагере при очень интересных обстоятельствах. Теперь Артем постоянно крутится около моей подруги. Хорошо, хоть в разных школах учатся, а то бы не видать мне Полинки. Ну, если честно, мы и раньше, до этого лета, не особо часто встречались с ней, так, раз в неделю. А теперь и вовсе смешно – без Артема ни одна встреча не обходится!

И вот они меня тащат в цирк.

Последний раз я была в цирке года два назад. Помню, как долго стояла в очереди за попкорном, а потом в очередь за подарком. Подарок был ничего, нормальный, но пришлось двоих ткнуть в бок, чтоб пропустили: я опаздывала на представление. Еще кошек помню, не обычных, а больших, пятнистых. Нет, не леопарды, я не помню, как их называли. Странные такие кошки, на морде как фломастером нарисовано. И не такие уж они большие: дрессировщица их на руках носила. Нет, не помню, как их называли.

– Да пошли, чего дома-то сидеть! – пристала вчера Полинка. Они с Артемом зашли типа просто так, а на самом деле показать новые Полинкины перчатки. Не смешила бы людей! На дворе октябрь, даже листья не все облетели – какие перчатки?! А новые! Ей Артем подарил. И теперь она их выгуливает.

– Не пойду. Цирк – это для детского сада. Я лучше посмотрю что-нибудь.

– Снова ужастики свои? Смотри, мерещиться монстры станут! – захихикала Полинка и отскочила в угол комнаты, чтоб я не достала.

Пошутила. Мне тоже было бы смешно. Если бы этим летом мне на самом деле не мерещилась всякая ерунда. И со стороны Полинки это было некрасиво – напоминать мне об этом.

Поэтому я сделал вид, что обиделась и повернулась к ним спиной.

– Ну и ладно! А мы пойдем.

Я злилась и не отвечала. Если бы я знала, чем все это закончится, я бы… Я бы не знаю что сделала. Потому что я и сейчас не знаю – что бы я сделала.

Полину я не видела с неделю и даже спросила как бы невзначай у Лариски, нашей общей подруги, как там поживает влюбленная парочка. Лариска махнула рукой в сторону окна и презрительно бросила:

– Гуляют.

И больше ничего. Это странно. Обычно Лариса не ограничивалась одним словом.

Додумать я не успела: в дверь позвонили.

Артем молча кивнул мне, когда я открыла дверь, молча прошел в комнату, молча сел в кресло. Вид у него был мрачный и немного растерянный. Или мне показалось?

– Привет. – Лариска покрутила прядь. – А чего один?

А и правда: ни разу Артем ко мне один не являлся. И вообще: он учится в другой школе и если появляется в нашем районе – то по уважительной причине. Зовут эту причину – правильно, Полина. А теперь он пришел один. Было чему удивляться.

– Да так… – промямлил Артем. И снова замолчал.

Мы с Лариской переглянулись: что-то тут не так.

– Ты не тяни, ты прямо говори. Раз уж пришел, – я не Полинка и строить реверансы какому-то пацану не буду.

– А вы Полину давно видели? – Артем посмотрел сначала на одну, потом на другую.

– Да неделю уж не видели. – Лариса пожала плечами. – Постой-постой, а ты что ж, давно с ней не встречался? А с кем ты вчера гулял?

Артем поворочался в кресле, посмотрел в окно, почесал за ухом. По всему было видно – не знает с чего начать. Ох, уж эти мальчишки!

– А? – поторопила я его.

– Да с Полиной, с Полиной… Я не то хотел спросить. Я хотел спросить – вы не заметили в последнее время ничего особенного?

– Так мы ж не видели ее неделю…

– А, да… Ладно, тогда пойду я. – Артем попытался выбраться из кресла.

– Куда это ты пойдешь?! Озадачил, а теперь пойдешь? А ну, сядь обратно! Рассказывай, что такого особенного мы должны были заметить? И где?

– Не где, а у кого. – Артем рухнул обратно в кресло, как показалось мне – с облегчением. Интересно, что это его так зацепило? Вон как напрягся, что сам к нам пришел и уходить не хочет.

– Ну, у кого? – Я еще не потеряла терпение, но уже собиралась. Лариска сделала мне страшное лицо и чуть ли не пальцем погрозила.

– У Полины.

Это было неожиданно. Что такого странного мы могли заметить у Полины? Новой формы косички? Перчатки, подаренные не Артемом?

– И чего там, у Полины?

Артем смотрел в пол и думал.

– Ты уснул, или, может, расскажешь нам что-нибудь? – Теперь и Лариска стала терять терпение.

– Она другая стала. – Артем словно в холодную воду прыгнул.

– И?..

– Просто другая стала. Равнодушная.

– А-а-а… Поругались, что ли?

– Да нет. Я не о том. Ее ничего не радует. И не злит. Это и не понятно.

Мы с Лариской тоже ничего не поняли. Полина – такая живая и эмоциональная. И так влюблена в Артема. Как ее может ничего не злить и не радовать?

– Ты давай сначала и подробно. Чтоб мы поняли.

– Мы шли из цирка…

– Неделю назад? – перебила я.

– Да тогда. Ну, шли, и я предложил в кафешку зайти. А она сказала: «Пошли». – Артем посмотрел на нас так. Как будто все ясно-понятно объяснил.

– И что? Это трагедия? Ты ждал, что она пошлет тебя на фиг?

– Да вы совсем, что ли?! Она ж обычно прыгает от радости и кружится, как маленькая! – заорал Артем, и мы вспомнили: да, именно так себя наша подружка и вела – прыгала, хлопала в ладоши и вертелась перед носом. Перед носом каждого, кто попадался ей в моменты радости. А ходить в кафешку и лопать мороженое она любила. Очень любила!

– Может, она задумалась? – Лариска тоже задумалась.

– Может и задумалась. А потом мы пришли в кафе, и там было ее любимое мороженое. Было, понимаете?!

Мы понимали. Полине частенько не везло, и ее любимое мороженое с карамелью обычно к ее приходу заканчивалось. И она почти дулась всегда, приходилось ее успокаивать усиленной порцией ванильного пломбира.

– А в тот раз она его даже не заметила! Хотя смотрела на витрину. Просто стояла и смотрела. И не видела!

– Да ну? – В это вправду не верилось.

– Вот именно. И я ничего не понял. Поэтому просто взял ей с карамелью. И что?!

– Что?

– Ни-че-го! Она почти и не ела.

– Врешь! – Мы с Ларисой повскакали с мест.

Да-а-а, действительно, было от чего прийти в изумление: такого мы еще не видывали. Это стоило того, чтоб заявиться ко мне домой без Полины.

– Не вру, – мрачно покачал головой Артем. – Если бы только это. Мы каждый день гуляли, и она была такая же равнодушная. Пустая, что ли…

– А ты не думал, что она того… – Я не знала, как сказать Артему очевидное.

– Чего – того? Чокнулась?

– Да нет, хуже, для тебя хуже.

Артем не понимал, и пришлось уточнить:

– Может, она бросить тебя хочет, а не знает, как сказать?

Артем переводил взгляд с меня на Ларису, но нашу версию не опровергал. Вид у него был несчастный.

– Что-то я сомневаюсь… – Лариска авторитетно оглядела Артема. Посмотреть было на что: высокий, красивый. И крутой. Главное – крутой. Такого просто так не бросают.

– Ты вот что, раньше времени трагедии не делай, – сжалилась Лариска. – Мы сделаем так: сами с ней встретимся.

– И что? Прямо в лоб спросим – решила ты расстаться с Артемом или нет?

– Зачем так сразу? Мы погуляем с ней. Может, у нее депрессия осенняя. Или в школе неприятности. А может, дома, с мамой проблемы.

Я так не думала. Единственное верное решение – решила бросить парня и стесняется сказать ему это.

– Мы пообщаемся, она нам и расскажет, что случилось.

– А вдруг нет?

– Никаких вдруг! Не расскажет – тогда и думать будем. Сначала поговорим.

2. С Полиной что-то не так…

Полину нашли дома, как и предупреждал Артем. И выглядела она тоже, как и говорил Артем: равнодушной и пустой. Или сонной.

– Привет! – Лариса отодвинула Полину и прошла в прихожую. Я за ней.

Полина не возразила и, ни слова не говоря, закрыла дверь.

Мы расположились в маленькой комнатушке. И то неплохо – не у каждого есть своя комната, а у Полинки была! Везет же… А мы с Лариской делим комнату с братьями: я – со старшим, он – с младшим. И ширмы-перегородки не помогают – мы вечно делим территорию. Отсюда драки и скандалы. И бардак, потому что никто не хочет убираться.

А у Полинки комната обычно вылизана до безобразия: мама строгая и заставляет прибирать вещи каждый день. И вытирать пыль. Как в музее.

Но сегодня комната не была похожа на музей.

С первого взгляда все неплохо: и вещи не разбросаны везде, и тетрадки на столе, а не на шкафу или диване. И игрушки – мишки да зайцы – расставлены, как обычно. Но это только с первого взгляда, а потом замечаешь мелочи: вон там – пыль; тут – неровно сложены тетради; дверца шкафа приоткрыта, и оттуда торчит рукав чего-то… Вроде бы школьной формы. И одна штора неаккуратно задернута, да еще и с крючка соскочила… Что-то мне подсказывает, что дело тут не в Артеме… Хотя, может, Полина так переживает предстоящий разрыв.

Лариска уселась в единственное мягкое кресло, я пристроилась у компьютера. Полине достался диван. Она села, как оловянный солдатик и уставилась равнодушным взглядом куда-то мне за плечо.

– Как цирк? – Я взяла со стола карандашик и стала его крутить в пальцах. Полина никак не прореагировала на карандаш, хотя раньше забирала у меня из рук предметы, чтоб я не сломала чего ненароком. – Понравился цирк-то?

– Ничего, – пожала плечами Полина и перевела взгляд в окно. Я бросила карандашик и схватила ее заколку, которая тоже совершенно в нарушение всех правил валялась на столе. Ни одна мышца на лице Полинки не дрогнула.

– Так плохо? А что ничего-то? – Лариса говорила слишком резко, мне кажется.

Но Полина не обратила внимания на тон, повернулась к Ларисе и ответила ровным голосом:

– Все хорошо.

– А Артему понравилось?

Полина долго смотрела на Ларису, словно не понимала, о ком идет речь. Потом медленно кивнула:

– И ему понравилось.

– А мне? Мне понравилось? – Лариска уже злорадствовала. Чего она так завелась?

– И тебе… – с легкой заминкой выронила Полина.

Я молчала, потрясенная. Полина сошла с ума? А родители?! Неужели родители ничего не замечают? Не замечают, что их ненаглядная прилежная дочь с катушек съехала, по всему видать. Конечно, не замечают, иначе бы не оставили ее одну дома.

– Ладно, – Я решила взять разговор в свои руки: если родители не замечают – что творится с Полиной, придется самим выяснить. – Ты уроки сделала?

Полина снова впала в задумчивость, на этот раз она смотрела на учебники. Ну, значит, не совсем еще сошла с ума, тему сечет.

Но Полина посмотрела на учебники и ничего не ответила. И вроде бы уснула. Замечательно! Или вопрос забыла, или ей глубоко наплевать и не уроки, и на того, кто про эти чертовы уроки спрашивает. Нетипично для культурной Полинки.

– Полин, ты бы чаю нам принесла. – Лариска потрясла ее за плечо.

Полина встала и пошла на кухню, а мы остались – обсудить.

– И что это?

– Откуда я знаю! Но то, что это ненормально – ежу понятно.

– Делать что будем? – Я покрутилась на компьютерном стуле.

– А что мы сделаем? Может, у нее какое-то тяжелое психическое заболевание. Такое бывает: сначала никто не замечает, а потом бац! И в психушку.

– Жалко Полинку…

– Жалко. Может, с мамой поговорить?

– Так тебе мама правду и сказала! Это не грипп, если она вправду с катушек съехала – никому и не скажут. Будут всех уверять, что слабая нервная система, или иммунитет, или вообще – какая-нибудь инфлюэнца!

– Чего? – Такого слова я не знала.

– Это болезнь какая-то. Мы по литературе проходили.

– Болезнь? По литературе?

– Ну да, да! Там кто-то ею болел, инфлюэнцией… или как-то так. Она бледнела и слабела, и вообще умирала.

Меня передернуло.

– Сплюнь. Нет никакой этой – инфлю… Да, в общем, это старая болезнь, и Полинка заболела не ей! – А вы бы поверили, что ваша любимая подружка больна неизвестно чем и скоро побледнеет и умрет?

А Полинка уже побледнела. Вон она стоит в дверях с подносом. Чай принесла. Я забрала поднос: на нем было две чашки, и все. Ни печенья, ни конфет, ни третьей чашки.

– А ты разве не будешь? – Лариска забрала одну чашку и снова уселась в кресло.

Полина качнула головой. Кого она мне напоминает?

Мы молча выхлебали чай, откланялись и ушли.

– Ну, до завтра. – Лариска на пороге оглянулась на нашу бедную подружку.

Полина с отсутствующим видом закрыла дверь. Как отгородилась от нормального мира.

Лариска ворвалась в наш класс, едва не сбив учительницу географии.

– Срочно! Пошли! Есть разговор! – прошипела она мне в ухо и покосилась на застывших с любопытными лицами моих одноклассников.

Мы дошли до лестницы. Лариска огляделась, не заметила ничего тревожного и подтащила меня к пожарной лестнице.

– У Марго тоже сестра заболела!

Я непонимающе смотрела на Лариску: ну, заболела, чего бузить-то?

– И чего? Врача вызвать? – Я усмехнулась.

– Заболела! Ты не поняла? Как Полина!

Да, я не поняла. Ничего не поняла.

– Ну, тоже тронутая стала! Мать в панике, Маргоша в истерике! Поняла?

До меня стало доходить.

– Давай по порядку и ничего не пропускай. Как ты узнала? – Кажется, то же самое мы говорили и Артему?

– Как узнала, как узнала! Марго вчера позвонила и говорит: «Представляешь, нашей Анечке совсем плохо! Родных не узнает…» А сама почти плачет. Я спрашивать стала, и что?

– Что? – Можно было и не спрашивать, догадалась.

– А то! Ничего не хочет, ни с кем не разговаривает, игрушки не замечает.

Да, это точно не похоже на осеннюю депрессию или несчастную любовь: Анечке только пять лет. И в пять лет не замечать игрушек?! Дело плохо.

– И что ты думаешь? – То, что у Лариски уже были предположения, было ясно как день, иначе бы она не ворвалась в класс, как торнадо.

– Я думаю, надо искать, где и чем они заразились! Обе! Это же не случайность: в одну неделю у двоих наших знакомых одинаковые болезни!

– Да-а-а… – протянула я, – а таких же может быть много… Надо узнать, есть ли еще такие случаи, и посмотреть – где заболевшие были, может, в кафе отравились, или на празднике каком надышались чего.

– Узнаем. – Лариса тряхнула меня. – Спасать надо девчонок!

Я осторожно сняла ее руки со своего воротника.

– Может, у Светки еще узнать?

Со Светкой, как и с Марго, мы познакомились летом. Таким незабываемым летом…

– Можно и у Светки. А я лучше по форумам поброжу: там всякое можно встретить. И Артема нагружу – пусть тоже ищет упоминания о такой болезни. Не может быть, чтоб только двое пострадали! Наверняка массовое заражение!

Узнаю Лариску: питбуль просто, как уцепится – добычу не выпустит. А если еще и Светка подключится – они виновника самолично в тюрьму упрячут!

3. Мы начинаем следствие

Светка ни о чем подобном не слышала. Но, как оказалось, ее и в городе не было последние три дня: спортсменка же, на соревнованиях каких-то была. Но тема ее озадачила. Светка – она не любит, когда невинных обижают. А значит – она с нами! Приятно же иметь за плечом крепкого и неустрашимого союзника.

– Делать чего будем? – сразу взяла быка за рога Светка.

– Как чего?! Выяснять…

– Это ежу понятно. А делать-то чего? Куда пойти и кого спросить? – Светка все делала конкретно и без полумер. Главное – определить противника, а потом можно и морду ему набить, и вообще по душам побазарить.

– Так, вот с конкретным делом не все так просто. Сначала надо еще заболевших выявить…

– Как при эпидемии! – Лариска яростно рубанула воздух, и выпятила челюсть: готова в бой. Это хорошо, решительные бойцы нам пригодятся. А то Артем вон, расклеился… Кстати, а как он там?

– А ты про эпидемию откуда знаешь? – Мне интересно. Дело подождет, а порядок действий при эпидемии мне просто необходим. А вдруг завтра накроет… грипп какой-нибудь птичий. Или свиной. Или собачий.

– А мне тетя рассказывала, как их гоняют, когда эпидемия.

– А кто у нас тетя?

– Санитарный врач. Так вот. Если болезнь заразная и опасная…

– Это какая же? Корь?

– А корь это что? – Светка, Светка, святая здоровая душа, про тяжкие болезни человечества и не слыхала…

– Корь, это когда комнаты красным завешивают, чтобы вылечить.

– Чего?! – лечение шторами Светку поразило.

– Да хватит вам! Вы не о том!

– А о чем мы? – Светка наморщила лоб.

– Мы про эпидемию опасной болезни. Так вот, при эпидемии надо опросить всех и выяснить контакты.

– Это телефон что ли? – Я удивилась: на фига телефон-то?

– Какой телефон?! Контакты – это те, с кем больной контактировал, но не так, как ВК, или там где-нибудь в одноклассниках, а лично.

– Ясно, то есть тех, на кого мог накашлять?

– Типа того.

– А зачем? Нам-то это зачем? Мы даже не знаем, заразно это или нет.

– Ага… – Лариска задумалась, не говорила ли чего ее тетка-санитарный врач о незаразных болезнях. – Значит, нам надо выяснить, как они заболели. Где, от чего. Вот! Поэтому первое: выясняем кто заболел. Второе: выясняем, где они все были. Ну… и там посмотрим.

– Может, сказать твоей тетке-санитарному врачу? – Светка пожала плечами. – Она наверняка знает, как поступить.

– Скажем, когда будем уверены, что это болезнь. А пока нам нечего ей сказать: дети здоровы, просто другие стали. Это какая болезнь?

– Хватит. – Я хлопнула по столу ладонью, получилось громко и убедительно, – будем выяснять, кто болеет и где заболел.

– Как будем выяснять? – Светка удивительно постоянное существо: с чего начала, тем и закончила.

Все-то им надо объяснять

– Сначала по школе пробежимся: в каком классе и сколько болеет. Мы по своей школе, вы – по своей.

– А вдруг родители ничего не заметили и отправили ребенка в школу?

– Как это они не заметили? Как можно не заметить, что дочь, к примеру, ни фига не видит и чай не пьет?

– Есть такие родители, которые вообще ничего не замечают, а только пьют.

– Или в театры ходят… – грустно добавила Лариска.

– Да. Ну, вот. Если их отравили, то они должны вести себя иначе. Как Полинка. Нам надо их найти. И даже если мы и не всех вычислим – то, по крайней мере, хоть человек десять. Или пять. И то нормально: будем сравнивать.

– Договорились. Все по местам!

Все вяло как-то побрели по местам, сомневаясь и бурча под нос. Дознаватели, блин. И чего раньше времени носы вешать? Ничего особо страшного и не произошло: Полинка впала в депресняк, только и всего. А что касается сеструхи Марго – так маленькие девчонки такие капризные! Небось, приболела и закапризничала. Кто их разберет, маленьких девчонок.

The free excerpt has ended.