Read the book: «Мир, что мы предали. Книга 1. Цена долга»

Глава 1. Призрачный мир

На взлётном плацу царила предрассветная тишина.

Небо, хмурое и налившееся свинцовой тяжестью, низко нависало над каменным выступом. Тучи цеплялись брюхом за горные пики, готовые вот-вот разразиться ливнем над крепостными башнями. Редкие крупные капли уже срывались из облаков и с сухим стуком разбивались о грубую кладку.

Тишину нарушало лишь мерное посапывание виверн за высокими воротами гнёзд и приглушённый лязг кованых пряжек из единственного открытого вольера.

В полумраке гнезда Нилас устроился на низком грубо сколоченном табурете. Рядом, вытянувшись на соломенной подстилке, лежал его ящер. Время от времени тот шумно втягивал воздух, раздувая ноздри. Всадник втирал пахучее сало в потемневшие от сырости приструги, разминая задубевшую кожу. Жир поблёскивал на его пальцах. Ремни нехотя поддавались привычным движениям. От шкуры виверны тянуло мускусом, кислой кровью и палёной серой. Этот запах давно въелся в камень, дерево и одежду.

Ящер вдруг вскинул массивную голову.

Кожаные перепонки крыльев натянулись, обдав Ниласа волной холодного воздуха. Зверь вытянул морду к разорванному тучами небу и замер. Из зубастой пасти вырвалось низкое, вибрирующее урчание. Оно прокатилось под сводами и затихло в глубине гнезда. Из ноздрей с шипением поднялись густые струи сероватого пара.

Нилас перестал разминать пристругу.

Он поднял взгляд и, щурясь, шагнул к распахнутым воротам. Высоко в небе, среди грозовых облаков, чёрная точка приближалась прямо к каменному выступу. Она быстро росла, рассекая пелену тумана как наконечник стрелы.

Эльф торопливо вытер испачканные салом ладони о ветошь. Пропитанная копотью и виверньей жёлчью ткань с глухим шлепком упала на крышку старого сундука.