Read the book: «Антикризисный МЕНЕДЖЕР в барской усадьбе»

Глава 1-Судьбоносное лето…

Лето в этом году выдалось жарким и засушливым, растения изнывали от недостатка влаги, а асфальт буквально плавился под ногами. Мы с мужем Николаем, спасаясь от раскаленных каменных джунглей, окончательно перебрались на дачу, в наш маленький домик, который как нельзя кстати располагался на берегу небольшой речки. Находясь на заслуженном отдыхе, могли себе позволить. Вечерами мы спускались по крутому обрыву к реке и долго плескались в прогретой за день воде.

Но в тот день все пошло не так, после обеда набежали тучи, чёрные и тяжелые, загремел гром, засверкали молнии и вскоре полил ливень. Он был такой силы, будто с небес вылили разом огромную цистерну воды. Мы с Николаем спрятались в домике, пережидая разгул стихии, но вдруг со стороны реки послышались отчаянные крики, кто-то просил помощи, муж помчался на зов, я за ним.

Выбежав на берег, мы увидели двоих детей лет по пять или шесть, которые цеплялись за края перевернувшейся резиновой лодки,

Николай не раздумывая бросился на помощь, но тут так громыхнуло, что я испуганно присела закрыв голову, а когда вновь взглянула на реку, там уже никого не было, лишь лодка качалась на поднявшихся волнах.

Ничего не соображая от ужаса, я бросилась в воду, сколько я ныряла и кричала не знаю, в какой-то момент мое сознание померкло, но ускользая я все же услышала детский крик и схватила за одежду слабеющими руками. На пределе сил я вынырнула на поверхность и судорожно хватая непослушным ртом холодный воздух, вытащила следом девчонку. Она была жива и от страха повисла на мне, обхватив за шею…

— Кажись, приходит в себя!.. — вдруг услышала я мужской голос и открыла глаза.

Я лежала на соломе, укрытая чем-то тяжелым, колючим, пахнущим овчиной. Самое странное — это была телега, и она двигалась. Ею управлял бородатый мужик, одетый в старенький тулуп. Рядом со мной сидела женщина, закутанная в шаль по самые глаза, а всю эту безумную картину довершал снег, который сыпал с неба белыми пушистыми хлопьями.

— Барыня, как же вы нас напугали! — запричитала женщина, заметив мой взгляд. — Когда вы за девчонкой прыгнули в воду, мы уж и не чаяли вас увидеть живой, ан нет, Господь миловал!

Она еще что-то причитала, а я не могла понять, когда же этот тяжелый сон закончится? Где лето? Где дача? Мои легкие горели от ледяного воздуха, а руки и ноги ломило от неестественного, пронизывающего холода.

Послышался заливистый лай собак.

— Приехали, Наталья Петровна, — сказал мужик, и повозка со скрипом остановилась.

С помощью этих людей я кое-как села. Голова кружилась так, словно я каталась на карусели.

Рядом со мной на соломе зашевелился, глухо всхлипывая, сжавшийся в комок человечек. Я присмотрелась и опешила: это была девочка-подросток, лет тринадцати, бледная, синегубая от стужи. Но как?! Я же отчетливо помнила, что искала в воде маленьких пятилетних детей и Коленьку!

К повозке уже бежали люди. Одеты они были как крестьяне из исторических фильмов: в простые серые армяки, подпоясанные веревками, а на ногах у них красовались самые настоящие лапти.