Лунные воины. Рок Альтаира

* * * *

Стокгольм. Наши дни.

Мартин Фредрикссон помешал закипевшее содержимое кастрюли и перевел взгляд на настенные часы. Через пару мгновений, немного подумав, он убавил мощность горелки и посмотрел на пушистую белую кошку, которая вальяжно расположилась на стуле.

– Не помнишь, – спросил он невозмутимо, – пятнадцать минут или двадцать?

Вместо какого-либо ответа та вдруг прижала уши и уставилась в сторону коридора. Вся поза животного выражала напряжение. Казалось, еще мгновение – и она прыгнет.

– Что там? – лениво спросил Мартин, поворачиваясь туда же, и вздрогнул. Воздух слабо засветился, и через долю секунды на этом месте возникла девушка, во лбу которой переливалась цепочка из полумесяцев. Поварешка из руки Мартина с грохотом упала на пол. Кошка подпрыгнула и на лету скрылась под столом.

– Милагрос?!

– Мартин! – напевно произнесла гостья, всплеснув руками, и вдруг втянула голову в плечи.

– Ты один? – спросила она полушепотом.

– Не поверишь… Пока да… – без особой уверенности сказал молодой человек, лихорадочно анализируя происходящее. – Добрый вечер…

– Ах, у вас вечер. Прости мою ужасную ориентацию в часовых поясах, – королева Лунных Островов с невозмутимым видом оценила интерьер кухни, потрогала стену с видом дизайнера, потом подошла к плите и принюхалась. – Ужин?

И не получив ответа, обернулась.

– Только не говори, что ты не помнишь, кто я! Или что я растолстела за эти полтора года до неузнаваемости!

Мартин только и смог, что отрицательно мотнуть головой. Он всё помнил, хотя желал бы забыть.

Он помнил, что тогда случайно стал свидетелем того, о чем нельзя никому рассказать во избежание проблем. Помнил о той, которая в итоге представилась королевой Лунных Островов, помнил достаточно из всего, что ему поведали, но эти полтора года были такими обычными и человеческими, что иногда он сомневался в том, что вся эта история ему не привиделась. Демоны, инопланетные существа, лунные воины. Кто поверит в подобное? Очередной писатель-фантаст? Может, он сам зря пишет диссертацию, и ему стоило бы создать художественный роман? Впрочем, кажется, именно Милагрос говорила ему тогда, что люди столетиями пытались рассказать другим об истине, но это не идет дальше литературы и кино. Вряд ли очередной творец в лице кандидата экономических наук сможет изменить мир.

Между тем, королева Лунных Островов поправила крышку на кастрюле и снова посмотрела на Мартина.

– Жду еще пять минут, пока ты перестанешь меня бояться, – сказала она, одергивая юбку. – Твой ужин не убежит?

– Я не боюсь, – наконец произнес хозяин квартиры. – Я попросту не ожидал твоего появления вот так.

– Обычно моего появления и не ожидают, я тебе верю. Но, извини, я не могла сделать тебе звонок дружбы хотя бы потому, что не знаю, куда звонить. Телепортация мне роднее. После того, как тебя перемкнуло от контакта с демоном-разведчиком, тебя несложно отследить по полю в нашей системе. Как дела? Ты даже не изменился.

– Вроде в моем возрасте уже не растут, – Мартин почесал подбородок и заметил уже с иронией: – Ваше Величество, кажется, вы можете сменить костюм, да? Было бы не лишним, – и прибавил: – Ты из этого наряда вся вываливаешься!

– Я? – подскочила та, поправив грудь. – Это мой воинский облик вообще-то! Куда вываливаюсь?

– Но ты же сейчас не на войне или я уже записан по другую сторону вашей баррикады? – заметил Мартин, вдруг ощутив необычайное спокойствие, как будто перед ним стояла близкая подруга, и облокотился на шкаф. – Добро пожаловать в Стокгольм!

– Вот теперь ты похож на того Мартина Фредрикссона, которого я помню! – Милагрос щёлкнула пальцами, прекращая циркуляцию энергии, и приветственно чмокнула его в обе щеки на привычный манер. Потом расправила на себе все то же платье, в котором несколько минут назад сидела в гостиной Марлона, и поправила волосы под заколкой. – Рада тебя видеть! Я вправду немного не подумала о том, что тебя может смутить мое внезапное появление…

– Пока я одет, меня даже толпа твоих воинов не очень смутит, – парировал молодой человек с улыбкой и жестом пригласил свою гостью пройти в гостиную.

Оказавшись там, Милагрос уверенно потрусила к этажерке с книгами, многозначительно хмыкнула и с нарочито серьезным видом изучила фотографии на цифровой рамке.

– Твоя жена мне кого-то напоминает! – внезапно заявила она.

– Если бы ты была шведкой, я бы сказал, кого, – усмехнулся Мартин. – Но вряд ли ты поймешь. А вообще, до замужества Ханна успела сняться в нескольких фильмах. В эпизодических ролях, правда…

– Хм, – королева Лунных Островов поскребла кончик носа. – С вашим кинематографом я не имею чести быть знакомой. Какой этаж? – спросила она, направляясь к окну, и не дожидаясь ответа, выглянула на улицу. Потом приоткрыла дверь в смежную комнату.

– Судя по розовому слону, это детская… – сказала она, ни к кому не обращаясь.

– Он не розовый на самом деле… Искажение освещения.

– А разве земным детям полезны такие большие игрушки? Кругом только и слышу про бактерии… У Малеры, кстати, есть похожий дом для кукол… – голос Милагрос уплыл в другую комнату, и Мартину было видно, как королева Лунных Островов нашла на стене выключатель, щелкнула им, осмотрелась и задержалась возле туалетного столика. – Ого! Это ж вроде новая коллекция! – она схватила какую-то палетку и изучила ее на свет. – Мне такие тона, наверное, не подойдут…

– Милагрос…

– Ой, а эта тушь у меня была, фигня фигней… представительницы нашего рода никак не подружатся с земной косметикой.

– Милагрос! – Мартин, пряча улыбку, наблюдал за этим титулованным ураганом, который на изумительном шведском языке, будто всю жизнь не выезжал из этой страны, комментировал все, что видит, произнося огромное количество слов за единицу времени и жестикулируя при этом.

– Кстати, наверное, я лезу не в свое дело, но, может, предложишь жене перестановку? По-моему, если передвинуть столик вон туда, будет лучше. С какой стороны у вас утром солнце?

– Ваше Величество! Караул! – уже крикнул Мартин, и девушка подпрыгнула, оборачиваясь.

– Что?! Где?!

– Я здесь! – молодой человек усиленно пытался спрятать смех. – Я как бы не против гостей. Даже незваных. Но… Ты с какой-то целью или проездом? То есть… пролетом…?

– Телепортация случайной, в общем-то, не бывает, да, – королева Лунных Островов вернулась в гостиную, внезапно успокоилась и стала серьезной. – У меня есть информация и мне надо сообщить ее тебе, вот и все.

– Уф, – Мартин почесал переносицу и прошелся туда-сюда. – Именно мне?

В его голосе было сомнение. Сведения, которые принесла его гостья, вряд ли были очень милыми и несущественными, и это навевало тревогу. Он снова пожалел о том, что память ему стереть не могут.

– Я передала эту информацию своим воинам, но есть еще гражданские посвященные лица. Это ты и Марлон. Один хороший бывший военный. У него я была, пришла к тебе, – сказала Милагрос и прибавила спокойно: – На Земле ожидается незапланированный визит одного из членов Межгалактического Совета. Он не опасен, но что ему здесь нужно – никто сказать не может. Или не хочет. Просто имей это в виду и в драку первым не лезь.

Мартин задумчиво уставился в свое отражение в стеклянной дверце шкафа и ладонью потер слегка шершавую щеку.

– Это ты мне? Я похож на твоего воина? А вообще, мне помнится, в мою первую и пока единственную встречу с инопланетными гостями, они были не очень дружелюбно настроены.

– Я тебе рассказывала, – Милагрос села на кожаный диван. – Что это был демон невысокого класса. Его задача – не проявлять дружелюбие, это уровень натасканной для разведки собаки. И, собственно, клан беглецов с созвездия Ориона мы победили почти полгода назад. Лунные воины не находятся в состоянии войны сейчас…

– Радует, – без особого вдохновения ответил Мартин и спросил: – Но чем я могу помочь в новой ситуации? До сих пор я не обнаружил в себе ни единой волшебной способности.

– Уверяю, у тебя ее и нет, – хихикнула девушка. – И в лунные воины ты даже по возрасту едва вместишься…

– Вот спасибо!

– А вообще, если серьёзно, то…

Договорить она не успела. Мартин внезапно напрягся и сменился в лице: в дверном замке зашуршал ключ.

– Это Ханна! – прошептал молодой человек в панике. – Исчезни!

Милагрос вскинула брови:

– Я не могу так быстро перенаправить поток… Я же не в облике.

– Исчезни! – паниковал Мартин. – Если моя жена тебя увидит…

– Дай мне одну минуту… – начала гостья, вскакивая с места, но хозяин квартиры ее не слушал, лихорадочно шаря глазами вокруг, потом схватил девушку за руку и потащил в спальню.

– Прячься!

– Что? – слегка возмутилась королева Лунных Островов. – Куда?!

– Лезь, кому говорю! – Мартин довольно бесцеремонно запихнул ее в просторный шкаф-купе и навалился на него всем телом.

Вовремя! В коридоре звякнули ключи, брошенные на этажерку.

– Милый! Мы пришли! – прозвучал распевный женский голос, но в этот момент из шкафа прозвучало глухое.

– Что это такое мягкое? Шуба? Это бобер? Нет, точно не бобер…

– Цыц! – Мартин лягнул дверцу.

– И чем это так пахнет… Монталь, нет? – доносилось изнутри. – Сплошная ваниль! Гадость! Дышать нечем! Выпусти меня отсюда! Господин Фредрикссон! Тут нет входа в Нарнию!

В недрах шкафа послышалась возня, молодой человек стиснул зубы, делая гримасу. Еще секунда и…

– Мартин! Ты дома?! На кухне что-то пригорело! – услышал он голос жены, и сорвался с места, не увидев, как засветилась и погасла комната, после чего воцарился покой.

* * * *

– И, таким образом, закон сохранения энергии действует и в этих условиях, – учительница обвела глазами притихший класс. – Кто расскажет содержание второй части параграфа?

Она остановилась у одной из парт и переложила папку с учебным материалом в другую руку:

– Сеньорита, кажется, пять минут назад вы что-то бурно рассказывали вашей соседке? Как вас зовут?

– Наталия Панини, сеньора Нуньес, – молоденькая девушка подняла на неё зеленоватые глаза.

– Сеньорита Панини, вы нам и расскажете про вторую часть параграфа, – с хорошо скрываемым цинизмом заметила та, убирая под рукав блузки цепочку черно-серого браслета. – Встаньте, пожалуйста.

Девушка уверенно поднялась со стула с видом человека, которому нечего скрывать. Почти феноменальная память на прочитанное давала возможность Наталии учиться без особых усилий, поэтому ни один мускул на её лице не дрогнул. Однако не успела она произнести и трех слов, как учительница, оценив ее внешний вид, вскинула брови:

– Сеньорита Панини, вам хорошо известны правила заведения, правда? Ваша форма неполноценна сегодня. Вы потеряли гольфы?

Класс притих, Наталия молчала. Она прекрасно помнила о том, что сегодня действительно надела туфли на босу ногу, но причина не стоила оправданий на глазах всех двадцати человек, поэтому она лишь устремила взгляд в окно, за которым красовались ярко-розовые цветы хлопкового дерева, и предпочла не отвечать.

– И на вашем месте, – холодно продолжила учительница. – Я бы вообще избегала появляться в колледже в таком виде. В столь юном возрасте делать татуировки и вовсе непростительно.

По аудитории пробежал легкий гул.

– Непростительно, сеньора, – долетел с задних рядов мальчишеский голос. – Вам, как новому учителю, делать замечания, не понимая, о чем вы говорите. У Наталии это не татуировка, это родимое пятно. В вашем случае вы пытаетесь высмеять внешность ученицы.

– Серхио! – обернулась девушка. – Не надо!

И повернулась к учительнице с невозмутимым лицом:

– Так мне рассказывать параграф?..

… – Почему ты ей сама не ответила? – худощавый брюнет с модной стрижкой перекинул сумку на другое плечо.

– Не хочу спорить, – ответила Наталия, пожав плечами, и оба двинулись к выходу с территории. – Я видела этот взгляд. Я ей не понравилась, но радует, что это взаимно!

Внезапно Серхио остановился с растерянным лицом и захлопал себя по карманам.

– Что такое? – испугалась девушка.

– Сигареты… кажется, я обронил их где-то в классе, – пролепетал он себе под нос. – Я должен вернуться, пока их не нашли!

– Ты куришь?! – укоризненно воскликнула Наталия. – А твоя мама в курсе?

– Именно поэтому мне надо найти их до того, как пачку обнаружит учитель и донесет моим родителям! Не жди меня! Я догоню! – выпалил Серхио и побежал обратно. Пожав плечами, Наталия двинулась к воротам.

Осеннее солнце устроилось на ее носу, приятно щекоча длинные ресницы. Где-то в стороне грохотал трамвай, пахло землей и сыростью, напоминая о вчерашнем дожде. Юная девушка медленно наслаждалась шорохом своих шагов, впитывая окружающий мир, когда услышала где-то за пристройкой с инвентарем шум драки. Раньше она бы спокойно прошла мимо, подумав, что задиристые мальчишки не ее проблема, но в этот момент чрезвычайно острый слух Наталии уловил всхлипывание, которое принадлежало явно не парням, и она остановилась как вкопанная, ощущая изумление, смешанное с любопытством. Решив, что ей непременно нужно узнать, не нуждается ли кто-то в помощи, она уверенно устремилась на шум.

Открывшаяся взору картина вызвала в ней кипучую волну негодования.

Трое подростков – два парня и одна девушка – обступили худенькую блондинку, которая жалась к стене, прикрывая лицо руками. Одного из нападавших многие бы узнали сразу: парня звали Диего, и это был самый известный в колледже задира и хулиган, который по неведомым Наталии причинам до сих пор не был исключен из заведения. Подбадриваемый своими приятелями, он наносил слабые, но ритмичные удары бедной девушке, что-то приговаривая, бедняжка пыталась защищаться, но выглядело это неуверенно. На земле валялась растерзанная женская школьная сумка.

– Эй! – Наталия стиснула зубы в ярости. – Что тут вообще происходит?

Диего обернулся. Его лицо исказила злая ухмылка:

– О! – съязвил он. – Принцесса с ногой! Катись отсюда, пока цела!

Та сдвинула изящные брови, втянув воздух носом, и облизала губы.

«Принцессой с ногой» Наталию Панини за глаза называли из-за той самой родовой метки в виде цепочки на щиколотке, которая была ее отличительной чертой. Хоть она в целом никак не афишировала эту деталь, пряча свой узор под гольфами, все же за годы обучения об этом знали многие, и иногда проезжались на эту тему в любой удобной форме. Но сейчас девушку разозлило вовсе не это.

– Нападать на девчонку! Трус! – закричала она, бросая школьную сумку на асфальт, и сжала кулаки. – Тряпка! Слабак!

Диего с сочувствующей улыбкой со силой оттолкнул ее одной рукой, всем своим видом показывая, что не намерен обращать внимания на подобного противника, и склонив голову к плечу, смотрел, как она медленно поднимается с колен.

Что произошло потом – не понял никто из свидетелей и даже участников драки.

Боль от падения примешалась к негодованию, и Наталия ощутила множество импульсов, которые пронзали ее тело насквозь, словно она схватилась за оголенный электрический провод. Мотнув головой, она рассержено толкнула парня в ответ, понимая, что вряд ли сможет ему навредить другим способом… и опешила от того, как легко это получилось. По ощущениям могло показаться, что ее сила направлена не против плечистого подростка, а на котенка. Диего отлетел на несколько метров в сторону так, словно ничего не весил. Ударившись об ограду, хулиган потерял сознание и сполз на асфальт.

Растерявшаяся и пораженная Наталия уставилась на свои руки, пытаясь понять, как это ей удалось, а приятели Диего, переглянувшись, вдруг бросились наутек, решив, что связываться с таким противником – себе дороже. Предположив, что подобный случай – лишь совпадение факторов и не стоит особого внимания, девушка плюхнулась на колени перед жертвой нападения.

– Ты в порядке? У тебя кровь из носа…

– Спасибо… – всхлипнула та, пытаясь подняться, и опасливо покосилась на лежавшего в стороне Диего. – Здорово ты его… Спортсменка?

– Толкаю трамваи на досуге, – пошутила Наталия и прибавила: – На самом деле, понятия не имею. Я просто очень разозлилась. За что они тебя? Что случилось?

– А попробуй догадаться, – слабо улыбнулась та, и Наталия прищурила один глаз.

– Ты говоришь с парагвайским акцентом?..

– Именно. И Диего издевался над этим. А утром я в него плюнула… И вот…

– С этим надо к директору пойти. Давай я помогу встать, – Наталия подхватила новую знакомую. – Голова не кружится? Не смотри под ноги, сейчас дам тебе платок… Держись за меня. Как тебя зовут?

– Палома.

– Меня Наталия. Подожди, я соберу твои вещи, – она начала быстро подбирать разбросанные по асфальту школьные принадлежности, ворча себе под нос. – Трус. Бить девушку… Вот и валяйся там. Так тебе и надо. И только попробуй на меня пожаловаться, толкну еще раз…

Она повесила сумку на плечо Паломы, потом аккуратно вытерла своим платком ее нос и осмотрела лицо.

– Будет синяк. Голова точно не кружится?

– Спасибо, – слабым голосом ответила та. – Можешь отыскать в сумке проездной? Мне еще домой добираться…

– А потом ты упадаешь где-нибудь? – не согласилась Наталия и задумалась. – Знаешь, пошли ко мне домой, тут не очень далеко. Я помогу тебе идти. У нас дома есть телефон, ты сможешь сообщить своим родителям, где ты. Может быть, дон Себастьян – мой отчим – сможет отвезти тебя домой. Обопрись на меня… – и она ощупала лоб Паломы.

– У тебя такая теплая рука, – прошептала та с улыбкой и на мгновение закрыла глаза.

– Такое бывает, если я очень злюсь, – пожала плечами девушка. – И не надо меня благодарить. Тем более, за какую-то доброту. Вон Диего меня доброй точно не считает. Идем!

Наталия мгновенно ощутила симпатию к новой знакомой. Ей вдруг показалось, что они знают друг друга всю жизнь. За время пути до дома, она рассказала Паломе многое. Про маму, про трехлетнюю сестрёнку и дона Себастьяна, с которым отлично ладит. Про то, что никогда не выезжала из Буэнос-Айреса, но очень мечтает побывать где-нибудь в Европе, про любимую музыку и недавний концерт одного артиста. Палома улыбалась, боль и обида отступали. За месяц пребывания в чужой стране это был первый встреченный ею человек, который казался по-настоящему искренним.

* * * *

Принцесса Розана прошлась туда-сюда, потом сцепила руки в замок и задумчиво изучила стены, как будто что-то в этой комнате, где она принимала посетителей и лунных воинов, было для нее в новинку. Нужные слова на ум не приходили. Сделав глоток из стакана с водой, она еле заметно вздохнула и бросила робкий взгляд на племянницу. Наталия Панини, болтая одной ногой, подпирала кулаками подбородок и периодически поглядывала на свою крестную в напряженном ожидании. Она крайне редко посещала этот дом, чаще всего его хозяйка сама навещала ее семью, и теперь юная девушка с любопытством ждала, когда же, наконец, последует объяснение, с какой целью ее сюда пригласили.

– Можно было бы заварить матэ, – пробормотала она себе под нос, и тут же смутилась собственной неделикатности. Наталии было прекрасно известно, что подруга ее матери особым гостеприимством не отличалась, к тому же девушку учили быть терпимой к чужим недостаткам, что иногда крайне плохо сочеталось с ее искренней прямолинейностью.

Она вздохнула снова и качнула ногой, прищурившись на окно. Яркое солнце пробивалось сквозь полупрозрачные занавески, рисуя узоры на полу. Аргентинская весна была в самом разгаре.

– Дорогая моя, – внезапно начала принцесса Розана, поворачиваясь к ней. – Сегодня будет важный разговор. Я должна объяснить тебе множество вещей. И я не знаю, с чего начать.

Наталия, которая уже потянулась за конфеткой, лежавшей в школьной сумке, вдруг выпрямилась, поправила на себе блузку и сложила руки на коленях. В ее зеленоватых глазах повисло напряжение и легкий страх. Когда она слышала слова о том, что кто-то не знает, с чего следует начать разговор, всегда пугалась. Как правило, за таким вступлением не следовало ничего хорошего.

– Только не говорите, что вы неизлечимо больны! – выпалила девушка, поддавшись порыву.

Розана повела светловатыми бровями, и на ее строгом лице отобразилась небольшая растерянность:

– Нет. Я в прекрасной форме, благодарю, – она сделала глубокий вздох и с опаской посмотрела на племянницу. Что рассказать? С чего начать? Какую границу для правды выбрать и стоит ли делать это? Сейчас перед ней сидит будущее планеты, юная королева Лунных Островов, которая понятия не имеет даже о настоящем устройстве этого мира, не говоря уж о своем происхождении.

Она, принцесса Розана, добилась многого. За последние шестнадцать лет любые упоминания о династии исчезли, словно их и не было, ни одна из действующих лунных воинов в Буэнос-Айресе не знала историю рода Литвийских с его не самой приятной тайной. Сейчас, если кто-то во всем мире и говорил о королевстве, то не иначе как о легенде. Спасла ли эта ложь Милагрос? Без сомнения! Младшая принцесса беспрекословно исполнила волю старшей сестры. Новая королева – полностью дитя этой планеты и этого общества со всеми его проблемами и особенностями. Поможет ли это ей? Готова ли она понять правду? Вот что стоило выяснить и это время пришло.

Заметив, что девушка выжидательно смотрит на неё, Розана обняла себя за локти, зачем-то изучила потолок и тоном лектора сказала:

– С этой минуты, милая, забудь все, чему тебя учили в школе. Забудь лекции по астрономии, географии и законы физики. Все это – не более чем ширма, заполняющая общественное пространство на этой планете.

Наталия, которая сделала вторую попытку достать конфету из сумки, замерла от неожиданности и уставилась на свою крестную, пытаясь понять, что бы значила эта театральная речь, которая не вязалась у неё с этой молодой женщиной.

– Что такое Земля? Одна из планет. Одна из самых примитивных и потому – существующая сама по себе, – продолжала Розана, стараясь не смотреть на неё. – Представь себе систему, некую вертикаль, где Земля – в самом низу, – она изобразила рассказываемое в воздухе. – Высший орган Правления Вселенной – Синод. При нем существует Межгалактический Совет, в который входят избранные представители от планет, звезд и систем. Единый язык для Вселенной – Интерпал. Это сокращение от формулировки «межгалактическая система речевых коммуникаций». Земля – единственная форма жизни, где существует разделение на свои собственные языки.

Повисла пауза. Наталия несколько раз моргнула, убрала локон за ухо, куснула себя за ноготь и кивнула:

– Начало мне нравится. Я этот фильм точно не видела. Как он называется?

Розана на мгновение зажмурилась, потом сделала глубокий вздох, подняла глаза к потолку и облизала губы.

– Хорошо, – сказала она спокойно. – Я попробую по-другому.

Затем медленно подошла к столу, выдвинула ящик и извлекла на свет маленькую коробочку, которую и протянула крестнице:

– Надень!

Наталия прищурила один глаз и задумалась. На нее смотрели маленькие аккуратные серьги, кажущиеся серебряными, но с необычным золотистым камнем, переливающимся в лучах солнца, заглядывавшего сюда через окно.

– Это мне? – наконец спросила девушка.

– Да, – сдержанно ответила Розана и повторила. – Надень. Свои сережки можешь выбросить или кому-нибудь подарить.

– Но…

– Никаких но. Эти серьги воинам снимать уже нельзя без специальной блокировки энергии, – строго сказала принцесса.

Наталия опять прищурила один глаз, пытаясь понять, что именно ей только что сообщили, потом почесала кончик носа и проворно нацепила скромный подарок. Достав из сумки маленькое зеркало, она удовлетворительно кивнула, оценив себя, и демонстративно сложила руки на коленях. Весь ее вид словно задавал вопрос о том, что последует далее.

– Пока можешь расслабиться. Наполнение энергией занимает не менее получаса, хотя… – Розана пристально всмотрелась в девушку. – У тебя, надеюсь, будет иначе… Ты что-нибудь чувствуешь?

– Голод, – буркнула та, помня о том, что домой после колледжа она еще не дошла, на что Розана тихо пробормотала:

– Ах, да… Ты же ешь минимум трижды в день.

Наталия, чей тонкий слух не пропустил ни единого слова, внезапно оживилась:

– А вы питаетесь воздухом? Раз в неделю? Поэтому вы такая худая, да? Наверное, и целлюлита совсем нет в вашем возрасте.

Принцесса Лунных Островов даже подпрыгнула от неожиданности:

– В моем… что? Чего нет?

Наталия густо покраснела:

– Извините…

– Дорогая моя сестренка, – прошептала Розана себе под нос, отходя в дальний угол. – Ты хотела, чтобы она была человеком – вот она он и есть. Или я чего-то не понимаю здесь.

И обернулась:

– Скажи, ты ничего не ощущаешь?

Уже планируя что-нибудь сострить, Наталия вдруг сменилась в лице и закрыла глаза:

– Тепло. Во всем теле, – прошептала она, расправляя плечи. – Легкость, свет, даже какое-то щекотание где-то… глубоко. В крови, наверное. Что это?

– Луна, – снова профессорским тоном заговорила принцесса Розана, почувствовав облегчение. – Здесь ее считают спутником, но это гораздо большее. Она дает необходимую энергию и силы тем, кто защищает Землю. Она наполняет камни, которые лежат в основе этих сережек. Они – не просто украшение, это знак отличия лунных воинов, защитниц планеты. Сейчас в твоей крови начинает циркулировать особая энергия, но управлять ею еще надо научиться. В то время как люди заняты политическими распрями и пытаются освоить то, что считают технологиями, лунные воины сражаются за жизнь и покой их всех.

Наталия медленно открыла сначала один глаз, затем – второй, и измерила Розану взглядом, приподняв брови. На ее лице было глубокое недоумение. Девушка мучительно пыталась понять, что надлежит ответить на все услышанное.

– А с кем они сражаются-то? – наконец, спросила она, чтобы не молчать. – С духами и оборотнями?

– На самом деле, их не существует, – равнодушно пожала плечами принцесса Лунных Островов, не уловив иронии. – Есть демоны разного уровня, выполняющие каждый свои задачи. Только те люди, кому доводилось их видеть, конечно, превратили реальность в додуманные россказни. Оттуда ваш мир полон историй про зеленых существ на летающих тарелках, оборотней и прочей ерунды, но в какой-то степени я это понимаю. Когда хочется рассказать правду, ее пытаешься подать хотя бы так. Но время, когда информация была открыта, ушло безвозвратно.

Повисло молчание, нарушаемое только гулом автомобилей на улице. Наталия, выразительно хлопая глазами, смотрела на свою крестную, аккуратно трогая серьги кончиками пальцев, и обдумывала все услышанное. Розана же в свою очередь с трепетом оценивала девушку, пытаясь понять, какую реакцию вызывают у неё все эти слова, и надеялась заметить изменения во внешности, характеризующие принцессу их рода.

– Хорошо. Допустим, эту часть я почти поняла, – сказала вдруг Наталия уверенным тоном. – Зеленых человечков не бывает, но есть волшебные серьги, которые дают способности для того, чтобы защищать Землю. От кого? От инопланетян?

Розана несколько раз хрустнула пальцами, потом сделала пару глубоких вздохов, подбирая слова. Сейчас спокойствие давалось ей нелегко. Много лет она вводила в курс дела тех, кто так или иначе понимал, что в мире что-то не так, как привычно думать, а сейчас истину нужно было рассказать старшекласснице, которая явно не понимает серьезности положения и слушает все это вполуха.

– Слово «инопланетяне» некорректно, – сказала она наконец – Оно обывательское, не выражайся так, будь добра. Я тебе в самом начале разговора пыталась сказать о том, что Вселенная огромна и все в ней совсем не так, как удобно считать людям. Консы – так называются те, кто живет за пределами этой планеты – сильны, мудры, в их мирах отдельные порядки. Там не скрывают могущество. А на Земле лунные воины прячутся уже много столетий. Потому что общество примитивно, и оно стремится все объяснить.

И так как Наталия продолжала молча смотреть на неё, с видом человека, сомневающегося в душевном здоровье собеседницы, Розана вздохнула, сделала еле заметную гримасу, выражающую усталость, и кивнула.

– Хорошо. Попробую провести аналогию. Я понимаю, тебе трудно сориентироваться, ты не понимаешь, как нужно правильно сложить все эти сведения, поэтому давай начнем с примеров. Земная география. Ты учила ее, правда? Политика? Хотя бы в общих чертах ты понимаешь, что это, да? Есть крупные страны, они соперничают за могущество, у них своя власть, свои законы. Там ездят на автомобилях, развивают технологии, понимают, что такое международное сотрудничество и так далее. А теперь посмотри в сторону Африки. Найди там какое-нибудь крохотное государство подальше от побережья, а в нем – отдаленную деревню. У тамошних жителей нет телефонов и автомобилей, они не в курсе, что сказал на последнем выступлении президент какой-нибудь огромной страны. Они живут в очень скромных жилищах и часто не умеют читать. Понимаешь ход моих мыслей?

Наталия неопределенно кивнула, пытаясь сообразить, к чему это внезапное отклонение от космической темы, и аккуратно почесала в ухе мизинцем. Разливающее по телу тепло щекотало где-то в голове и вызывало желание чихать и кашлять.

– А теперь проведи параллель в масштабах Вселенной. Для Синода или Межгалактического Совета наша Земля – это как для жителей каких-нибудь Соединённых Штатов та самая африканская деревня, – продолжила Розана с удовлетворением. – О ней не знают, а если и знают, то не вспоминают. Иными словами, – уже твердо заключила она, – эта планета для всех во Вселенной – набор незаметных созданий, крутящихся в своем крохотном мирке.

Девушка ногтем поскребла бровь и облизала губы. Что-то во всем этом было слишком непонятным.

– Поэтому те, из другого, как вы говорите, мира нападают на нас? – спросила она немного устало.

– В большинстве своем, они этого не делают. У Земли нет, как правило, ничего такого, за что консам стоило бы воевать, но бывают отдельные случаи, – Розана сделала паузу, снова обдумывая пример. – Например, эту планету могут использовать как убежище. Я вернусь к своей аналогии, чтобы ты поняла лучше. Если бы вдруг тебе сейчас надо было скрыться по каким-то причинам… Исчезнуть не только из Аргентины, а вообще убежать от людей, от общества, от привычного уклада жизни. Тебе нужен новый дом, но ты понимаешь, что практически во всех странах тебя найдут легко. Куда бы ты отправилась?

– В маленькую африканскую деревню, – поняла подводку Наталия, энергично кивнув. – Сожгу паспорт, перекрашу волосы и уеду.

Она смутно сознавала, чем вся эта история закончится, но диалог уже становился более понятным и интересным, хоть и немного сумбурным.

– Да, верно. И, в общем-то, тебе будет все равно, что подумают тамошние жители по поводу твоей внезапно явившейся персоны, вряд ли они кому-то о тебе даже сообщат, согласна? Поэтому, возвращаясь к реальности, я могу тебя уверить: желающих явиться на Землю и уничтожить парочку миллиардов населения в своих целях было достаточно за все время существования человечества. Этой войне никогда не будет конца, но деятельность лунных воинов, равно как и их противников, принято держать втайне от общественности.