Read the book: «Тайный орден Вороньего Холма»

Глава 1 Приглашение для нищей

В Имперский университет Святого Иуды не поступали.

Туда получали приглашение.

Иногда — за безупречный ум. Чаще — за фамилию, достаточно древнюю, чтобы ее помнили камни. А если не было ни того ни другого, приглашение можно было купить. Говорили, что одна строка на университетском пергаменте стоила дороже поместья с землей, слугами и фамильным кладбищем.

Мое приглашение не стоило ничего.

На нем так и было написано:

«Благотворительная стипендия имени леди Элеоноры Вейр».

Слово «благотворительная» отпечатали золотом, чтобы никто случайно не забыл, кто я такая.

Карета остановилась у подножия Вороньего холма в семь часов утра. Дождь шел стеной, размывая дорогу и превращая подол моего единственного приличного платья в мокрую тряпку.

Возница поставил мой чемодан в лужу.

— Дальше сами, барышня.

— Но ворота…

— Лошадям туда нельзя.

Он соврал. Пока я вытаскивала чемодан из грязи, мимо прошла черная карета, запряженная четверкой серых коней. Решетки ворот бесшумно раздвинулись, пропуская ее во внутренний двор.

На дверце блеснул серебряный герб: ворон с ключом в клюве.

Я ничего не сказала. Люди, которые дают бедным стипендии, любят скромность. Особенно если этой скромностью можно любоваться из теплой кареты.

Университет возвышался над городом, как надгробие над безымянной могилой. Черные башни вонзались в серое небо. Между ними тянулись крытые переходы, а сотни узких окон отражали дождь. Центральный корпус венчали часы без цифр: по кругу циферблата шли имена основателей.