Read the book: «Космическая сага: Аура квантовых предков»

Название: Космическая сага: Аура квантовых предков

Автор(-ы): Максим Шаравин

Глава 1

Я посмотрел на сидящих за столом:

— Пойдёмте в зал для совещаний. Надо решить, что делать дальше. Пока Фотис, Валтор и Рэттен общаются с князьями.

Я встал и направился к выходу из тронного зала.

Пока шли, я обратился к Марселю:

— Тебе больше не приходили никакие уведомления?

— Только про Шуйских и Волконских. Больше ничего не было, — ответил Марсель. — Я переживаю за Луи. Кэролайн уже начинает спрашивать, когда я отправлюсь назад.

— Ты ещё не сказал ей, что остаёшься здесь? — удивился я. Мы с Марселем остановились возле входа в зал для совещаний, пропуская остальных.

— Нет. Если честно, то боюсь её реакции. Она любит Луи и сильно за него переживает, — ответил Марсель, посмотрев мне в глаза. — Но я обязательно скажу ей, как только буду понимать, полетим мы спасать Луи или нет.

— Ладно, Марсель, пошли, — я пошёл в зал, Марсель последовал за мной.

Мы расселись за столом.

— Итак, на повестке дня один большой вопрос, что делать дальше? — произнёс я. — Надо решить вопрос с капитаном Гардом и Габсбургами, но это мелочи.

— Одну минуту, мой князь, — произнёс Георгий, у которого пришло уведомление на коммуникатор. — Доклад от Макса.

Все замолчали, не мешая Георгию изучать поступившую информацию. Через пару минут он поднял на меня глаза.

— Макс прислал очень интересную информацию по Дому Сато‑Дзё и новой Восточной Империи, — сказал Георгий.

— Рассказывай, — я взял десерт с сервировочной тележки, которую только что прикатил андроид‑официант.

— По информации от Жоржа, глава Дома Сато‑Дзё был убит, как и его семья. Все документы были подделаны. Также пропала вся верхушка Дома, все влиятельные вельможи, которые входили в великий совет Дома, а также их семьи. Жорж сообщает, что их тоже убили, а потом устроили переворот, — Георгий посмотрел на меня, потом на Яра. — В принципе, это мы и так уже понимали. Тут важно другое. Жорж сообщает, что за всем этим стоит глава разведки Дома Сато‑Дзё — Безымянный, а также две девушки: Куродзука и Окику. Это дочери флот‑адмирала Рэнсукэ Исиды, которого казнил Дайсукэ. Потом Дайсукэ отдал их Безымянному, — Георгий усмехнулся. — По всему бывшему Дому Сато‑Дзё ползут слухи, что девушки стали одержимыми демонами. Ну и на десерт, — Георгий снова посмотрел на меня, оторвав взгляд от коммуникатора, — Макс сообщает, что Горо Танака всего лишь пешка в этой игре и что, как только он уничтожит оставшиеся восточные Дома, он нападёт на территории Великого Дома Северных Медведей.

— Этого нам ещё не хватало, — произнёс я и откинулся на спинку кресла. — Если всё это правда, то нам стоит готовиться к новой войне. Яр, на основании этой информации ты можешь спрогнозировать, когда на нас нападут на востоке?

— Могу. Потребуется время на сбор дополнительной информации и анализа. Мне надо сутки, может, меньше. Но по последним данным я считаю, что атаку следует ждать не раньше, чем через месяц, — ответил Яр.

— Месяц… — протянул я. — Это крайне мало. Нам нужен большой флот, а также прикрыть все наши тылы, чтобы не получить удар с запада.

Я посмотрел на Георгия:

— Макс пишет, как у него обстоят дела?

— Нет. Но если всё идёт по плану, то ему нужен ещё минимум месяц, а то и два. Мы не планировали воевать с Дайсукэ, — ответил Георгий.

— Я знаю, но теперь ситуация изменилась. Кстати, поставки кораблей, которые мы заказали на верфях Дайсукэ, ещё поступают к нам? — я посмотрел на Марка.

— Последние забрали сегодня. Я как раз заканчиваю формировать две новые эскадры в звёздной системе «Эридан‑4» и в звёздной системе «Аквамариновый Пояс». Часть кораблей уйдёт по нашей договорённости капитану Гарду.

— Ну хоть здесь есть приятные новости. Какие поставки с наших верфей? — спросил я.

— Всё по плану, кое‑где с опережением графика. Но всё равно этого мало. Я планирую начать формировать ещё две эскадры, как только закончу с этими. Это примерно только через две недели, так что кораблей у нас для войны на два фронта слишком мало. Я бы сказал, что их вообще нет.

Можно использовать эскадры наших протекторатов, но у тех же Меровингов их попросту нет. Их кораблей еле хватает, чтобы держать в узде пиратов. Эскадры Оболенских: у них полноценных сейчас всего лишь пять флотов, и то они уступают нашим. У Плантагенетов такая же ситуация. В бывшем Союзе Свободных Колоний так вообще только наши корабли охраны. И то Буба постоянно просит пополнение, — Марк посмотрел на Бубу и Кассиана Торнвуда. — А мне нечего им выделить, только жалкие крохи тяжёлых истребителей и фрегатов. Эсминцев и тех не хватает. Гедиминовичи — тоже особо не разгуляться. Шуйские и Волконские: у этих кораблей хватает, но согласятся ли они нам помогать, это большой вопрос, — Марк замолчал, встал из‑за стола и пошёл к сервировочной тележке, чтобы налить себе кофе.

В зале стояла тишина. Новости и комментарии Марка ни в кого не вселяли уверенности.

— Надо поторопить Макса, — сказал я и посмотрел на Георгия.

— Хорошо, я отправлю ему сообщение, — кивнул Норд.

— Далее, связываемся сейчас с Гардом и решаем вопрос с Габсбургами. После этого двигаемся либо к Монморанси, либо к Максу, — продолжил я говорить.

— Может, нам эскадры Гарда подключить для будущей войны на восточном фланге? — спросил Марк, который уже вернулся на своё место.

Я покачал головой:

— Нет, пусть разбирается с южанами. После того как Аурелия займёт трон Габсбургов, её эскадры помогут ему, как я и обещал. С Восточной Империей придётся решать вопрос самостоятельно.

— Хорошо, мой князь, — кивнул Марк.

— Яр, вызывай Гарда, — попросил я.

Через три минуты на голографическом экране появилось довольное лицо Капитана.

— Мой князь, я нашёл этих механических крыс, о которых вы говорили. К счастью, их оказалось мало. Только трое, но они были лишь помощниками, так что особого вреда нам не нанесли, — начал Гард сразу говорить. — По второму вопросу: прибыл человек от Фердинанда. Но он какой‑то странный. Точнее, не так, — Гард внимательно посмотрел на меня, — его глаза, они как у вас.

Даже через экран я почувствовал, что Гард вздрогнул.

Я смотрел на Капитана Гарда:

— А способности?

— Не знаю. Хорошо, что я ещё не успел отправить вам приборы. Один ношу с собой, второй отдал своему помощнику. Остальным запретил общаться с этим человеком во избежание недоразумений. Вдруг он тоже может читать мысли. Он сидит у меня, изолированный от всех, — ответил Капитан Гард.

— Интересно, — я мельком посмотрел на Яра и вернул взгляд на Капитана. — Где, ты говоришь, сейчас находишься?

— Звёздная система «Глубины Эриды», на одной из моих тайных баз, — тут же ответил Гард.

— Хорошо, присылай координаты. Будем скоро у тебя, — приказал я.

— Сейчас сделаю, мой князь, — кивнул Гард, и связь прервалась.

В зале повисла тишина, а я посмотрел на Яра:

— Посланник «Оракула», — произнёс я. — Ты был прав, Яр. Он идёт не за Аурелией, а за тобой.

— Я готов, ты же знаешь. Но встречать его придётся тебе, князь. И тут вариантов нет, — сказал Яр.

— Я пойду с тобой, князь, — тут же встрял в разговор Игнат.

— Нет, Игнат. Ты ничем не поможешь, будешь только мешать. Но вот с группой штурмовиков будешь наготове в коридорах. Если из ангара с шаттлами первым выйду не я, а кто‑то другой, вы должны будете его уничтожить. Яр, на тебе турели в ангаре, — я медленно обвёл всех взглядом. — Не стоит так переживать, друзья. Всё будет хорошо. За работу. Марк, Яр, готовьте «Северную Твердыню» к переходу. Звёздная система «Глубины Эриды» ждёт нас.

Я встал из‑за стола, остальные тоже начали подниматься.

— Я пойду разомнусь, пока вы готовите корабль к прыжку, — сказал я и направился в тренировочный зал.

Зайдя в тренировочный зал, я быстро переоделся, немного разогрел мышцы и включил средний режим боя на мечах. Пятнадцать минут боя дали мне возможность выкинуть из головы все ненужные мысли и сосредоточиться на будущем противнике. Какой будет эта встреча, я не имел ни малейшего представления. Но мысль, что Яр может меня воскресить, если, конечно, этот убийца не разнесёт тут всё к чёртовой матери, вселяла уверенность.

Я сходил в душ, оделся и направился в тронный зал, полный уверенности, что всё пройдёт хорошо.

— Марк, Яр, мы готовы к переходу? — спросил я, как только вошёл в тронный зал и приблизился к общему столу, за которым все собрались.

— Почти готовы, — ответил Марк. — Фотис и Рэттен ещё общаются с князьями.

— Хорошо, подождём, пока они закончат, — я сел вместе со всеми. — Марк, наши эскадры в целом тут не нужны. С Габсбургами разберёмся с помощью флотов капитана Гарда. Но пусть будут готовы к передислокации.

— Я уже предупредил адмиралов, чтобы они сильно не расслаблялись, но и не держали всех людей в напряжении. Так что можно сказать, что эскадры сейчас на коротком отдыхе и готовы в любой момент выдвинуться в любую звёздную систему по нашему приказу, — отчитался Марк.

— Отлично, а вот и Фотис с Рэттеном, — я посмотрел на идущих к нам мужчин.

— Мы закончили, — произнёс Фотис, как только подошёл. — Много вопросов ещё не решено, но основную массу обсудили, — доложил он.

— Прекрасно. Марк, Яр, стартуем, — я встал и направился к своему трону.

Через десять минут мы уже ложились на курс для перехода в звёздную систему «Глубины Эриды». Капитан Гард прислал нам координаты для прыжка, чтобы мы вышли в тысяче километров от его базы. Это был самый край звёздной системы, где, кроме больших и малых астероидов, ничего не было. Большие корпорации тут даже добычу ресурсов не вели, так как намного ближе к звезде и обитаемым планетам был большой пояс крупных астероидов, которые до сих пор не были полноценно освоены добывающими компаниями.

Окно перехода открылось, и «Северная Твердыня» вошла в звёздную систему.

На голографическом экране перед нами появился достаточно крупный астероид.

— Внимание, опасность столкновения! — заработала система оповещения, и зажглись аварийные лампы.

Я нахмурился. «Этого нам ещё не хватало», — промелькнула мысль.

Посмотрев на Яра, я тут же успокоился: он вообще никак не отреагировал на оповещение. Через пять секунд сирена отключилась.

— Яр, что это было? — спросил я. Остальные просто смотрели на Яра.

— Ничего особенного, — пожал он плечами. — Мы вышли в достаточно плотном скоплении астероидов. Опасности для нас нет.

— Тогда почему сработало оповещение? — спросил Валтор.

— Обычная ситуация. Оповещение срабатывает, когда по расчётным данным есть опасность столкновения с любым крупным объектом. Например, астероидом или кометой, — ответил Яр.

— Я это прекрасно знаю, Яр. Я спрашивал, могли мы столкнуться или нет? — снова спросил Валтор.

— Не могли, — Яр посмотрел на него. — У меня есть все данные по всем звёздным системам, освоенным людьми. Также наш корабль по размерам намного превышает многие астероиды, но даже не это главное. Наши планетарные и основные орудия могут уничтожить любой астероид или комету, которые будут представлять опасность. Наши энергетические щиты и толщина брони корабля способны выдерживать удары небольших астероидов и комет. Так что опасности нет. Что касается срабатывания системы оповещения, она срабатывает всегда. Но сейчас я её отключил, чтобы не нервировать население нашего корабля. Мы в астероидном облаке.

— Спасибо, Яр, за разъяснения, — поблагодарил Валтор.

— Пожалуйста, — кивнул Яр и посмотрел на меня.

— Вызывай, — сказал я.

Через несколько секунд на голографическом экране появился Капитан Гард.

— Мы на месте, Капитан, — сказал я.

— Да, я видел, князь. Есть одна проблема, — произнёс он.

— Какая? — я нахмурился. — Что опять случилось?

— Чтобы не выдать нас раньше времени, мне придётся отдать приказ моим людям атаковать любого, кто будет в ангаре, когда зайдёт наш шаттл, — ответил Гард.

— Значит, придётся поменять план. Прилетишь вместе с ним только ты, Капитан. Никаких твоих людей, — сказал я.

— Хорошо, — Гард задумался. — Придётся что‑то придумать. Ладно, я всё сделаю, князь. Буду у вас через двадцать минут.

Я кивнул и отключил связь. Встав с трона, я направился к выходу.

— Князь, может, я всё‑таки пойду с вами? — Игнат Громов и Артём Порецкий пошли следом за мной.

— Нет, Игнат. Действуем, как договорились. Берите штурмовиков и закрывайте коридоры так, чтобы никто не прошёл, если вдруг со мной что‑то случится, — приказал я и направился в оружейную комнату. Мне требовался меч. И я планировал взять его там, нормальный боевой штурмовой меч. С моей силой я уже спокойно им управлялся, даже без бронекостюма, который одевать я не собирался.

Я спускался на лифте к первому ангару, когда услышал в голове голос Яра:

«Ратибор, ты должен уничтожить его».

«Зачем? Может, я смогу допросить его, если возьму живым», — возразил я. У меня были такие мысли: может, он точно скажет, кто «Оракул» и где его искать.

«Он не нужен нам, но вот проблем доставить может. Тем более он не знает, кто «Оракул». Но я уже знаю. Точнее, уверен на девяносто процентов», — сообщил Яр.

Я остановился, как только вышел из лифта.

«Безымянный?» — спросил я.

«Да. После полученной сегодня информации от Макса я в этом практически уверен», — ответил Яр.

«Хорошо, Яр», — я двинулся вперёд. Шаттл уже должен был заходить в ангар.

Войдя в ангар, я остановился. Шаттл Капитана Гарда уже опускал трап.

Я прошёл немного вперёд, встав напротив опущенного трапа, по которому спускался высокий мужчина с ярко‑голубыми глазами.

Я почувствовал, как в мою голову пытаются проникнуть, и сразу нанёс ментальный удар, как я уже делал, когда атаковал ту девчонку Окику, защищая Марселя.

Этот мужчина легко отразил мой удар и нанёс свой. Меня как обухом по голове приложило, я упал на колени, не в силах устоять. Разум на мгновение помутнился.

Я не ожидал от него такого, пришлось срочно выстраивать ментальную защиту. Через секунду я уже стоял на ногах, смотря на приближающегося врага.

Я почувствовал, как сердце стало сжиматься, и мгновенно нанёс удар телекинезом. Мужчина отлетел в сторону, а сердце отпустило.

В моей голове всплыли воспоминания, как отец учил меня защищаться от таких, как я. Я мысленно рвал на себе волосы, что так сглупил. Ведь Гард сообщил мне, что этот убийца похож на меня, пусть только глазами, и про способности он не знает. Но я должен был сразу выстроить защиту, чтобы обезопасить себя. Эта тварь чуть не убила меня по моей собственной глупости. Яр прав, его надо убивать.

Я двинулся вперёд, полностью обезопасив себя от ментального воздействия и возможности нанести мне прямой урон телекинезом.

Мужчина уже двигался ко мне, вытаскивая из‑за спины такой же штурмовой меч. Я попытался атаковать его телекинезом… но ничего не вышло. Он тоже возвёл вокруг себя защиту. Воздух вокруг противника будто сгустился, мой удар разбился о невидимый барьер и пропал впустую.

Краем глаза я заметил, как на меня полетел тяжёлый ящик. Рефлексы сработали быстрее, чем я подумал. Резко присев, я пропустил ящик над головой и тут же вскинул меч, отражая удар противника. Наши мечи встретились, высекая искры.

Его клинок снова обрушился на меня, я едва успел увернуться и встать в стойку. Мы оценивающе посмотрели друг на друга. Мгновение, и наши мечи опять скрестились, искры полетели в разные стороны. Он был великолепен: эти движения, повороты, обманные удары — его стиль сильно напоминал мне отца. Я улыбнулся и ринулся в атаку.

Я провёл с отцом тысячи поединков, знал каждую его комбинацию, каждый его обманный удар и отвлекающий манёвр. Я начал теснить своего врага, обрушивая на него всю свою мощь. Наши клинки мелькали с бешеной скоростью, но я уже понимал, чем закончится этот бой.

Не разрывая контакта клинков, я слегка провернул своё оружие, пытаясь выбить его меч или заставить открыться. Он тут же ответил и сделал всё в точности, как мой отец: чуть ослабил нажим, резко отвёл клинок в сторону и сделал короткий выпад. Я парировал его удар и нанёс свой. Мощный удар моей ноги в колено заставил его оступиться. Этой заминки мне хватило, чтобы пройти его защиту и нанести колющий удар, вспарывая ему правый бок.

Он отскочил в сторону, мы замерли на пару секунд, изучая друг друга. Кровь текла из его разорванного бока, нога была повреждена. Но сдаваться он не собирался. В его взгляде читалось только одно: он должен убить меня и пойти дальше. Противник слегка переступил с ноги на ногу, смещая вес на здоровую ногу. Сейчас будет новая атака, и она будет последней.

Он рванул вперёд с сумасшедшей скоростью. Я парировал первый удар, второй, третий, отступил на шаг, уклонил голову, чувствуя, как лезвие просвистело в сантиметре от щеки. Контратака! Я сделал резкий шаг в сторону, развернулся корпусом и ударил сверху вниз, атакуя незащищённую ногу. Противник отпрянул, опустив меч, выпад, и мой меч вошёл в открытое горло, перерубая шейные позвонки и практически отделяя голову от тела. По инерции он дёрнулся назад и завалился на спину. Кровь толчками вырывалась из зияющей раны, образуя на полу большую лужу. Голова держалась лишь на небольшом кусочке мышечной ткани. Глаза мужчины медленно стекленели.

Я стоял над ним, восстанавливая дыхание. Это был тяжёлый бой с противником, равным мне по силам. Но, как говорится, был нюанс: его техника была мне знакома, и я быстро смог под неё подстроиться.

— Это было великолепно, князь, — услышал я голос Капитана Гарда и аплодисменты.

Я поднял глаза: он спускался с трапа, а в ангар уже входили мои штурмовики. Похоже, Яр сообщил им, что всё кончено.

Ко мне одновременно подошли Игнат, Артём и Капитан Гард. Они посмотрели на убитого мной мужчину.

— Вы в порядке, князь? — спросил Громов.

— В порядке, Игнат, иначе Яр бы уже прислал сюда медицинскую капсулу, — усмехнулся я, на всякий случай осмотрев себя со всех сторон.

Как только я закончил свой осмотр, в ангар вошёл Яр и двинулся к нам. Следом за ним шли андроиды‑уборщики.

Мы отошли в сторону, когда андроиды стали паковать тело и убирать вытекшую из него кровь.

— Яр, я знаю, ты всё записываешь на этом корабле. Можно посмотреть запись боя? — спросил флот‑адмирал штурмовых войск Игнат Громов.

Яр посмотрел на меня, и я согласно кивнул.

— А мне можно запись? Покажу своим капитанам, такого они никогда не видели и больше не увидят. Да и я бы с радостью пересмотрел. А то вы двигались так быстро, что я не успевал следить, — тут же встрял Капитан Гард и посмотрел на меня.

Я улыбнулся:

— Ладно. Яр, выдай ему запись боя и остальным нашим тоже, кто захочет посмотреть. А теперь пошли в зал для совещаний, обсудим, каким образом будем захватывать Габсбургов. И, Яр, сделай доброе дело, пригласи туда Аурелию, ведь это её касается напрямую. Заодно познакомиться с Капитаном Гардом.

— Хорошо, князь. Я всё сделаю, — кивнул Яр.

Я отдал свой окровавленный меч одному из штурмовиков и направился к выходу из ангара. «Одной проблемой стало меньше», — мелькнуло у меня в голове, когда мы всем коллективом заходили в лифт.

Обсуждение растянулось на добрых два часа. Проблема была не в том, чтобы захватить домашнюю звёздную систему «Альбанские холмы» и Императорский град Инсбрук IV вместе с королём Фердинандом XXX Габсбургом, проблема была в том, каким образом возвести на трон Аурелию, чтобы её признали аристократы, а как следствие, и все остальные.

— Единственный законный вариант, — Аурелия посмотрела на меня, когда мы обсудили всё, что было можно, — Фердинанд должен собственноручно написать отказ от короны и назначить меня своим преемником. По закону Габсбургов, если у короля нет наследника, то его жена, даже бывшая, может занять трон. И аристократы должны будут признать меня своей королевой. Все остальные варианты повлекут за собой возможную гражданскую войну и развал королевства, если аристократы откажутся признавать меня.

— А если они в любом случае откажутся признавать тебя? — спросил я.

Аурелия улыбнулась:

— Если я законно стану королевой, то армия встанет на мою сторону. Тем более я дружна с флот‑адмиралом и его женой. И тогда ни один аристократ не посмеет пойти против меня. Ведь тогда их ждёт неизбежная погибель.

— Так, может, мы сможем избежать войны? — я внимательно посмотрел на Аурелию. — Свяжись с флот‑адмиралом и попроси его не вмешиваться, когда мы прибудем в звёздную систему «Альбанские холмы». Тем более мы уже там бывали, когда вытаскивали тебя из тюрьмы. Мы быстренько захватим Фердинанда, и я сделаю так, что он всё напишет. Потом кинем его в тюрьму, а ты станешь королевой.

— Можно попробовать, — задумчиво произнесла она. — Но разговаривать надо с его женой, — Аурелия замолчала, задумавшись. Потом посмотрела на меня и улыбнулась: — Дай мне один час, Ратибор. Я договорюсь.

Глава 2

Флагман четвёртого звёздного флота Космического Легиона Российской Империи. Звёздная система «Созвездие Ориона». Владелец: Великий Дом Рюриковичей. Российская Империя.

Переодевшись в форму навигатора и отправив доклад Георгию Норду, Макс присел на кресло и прикрыл глаза. Полностью расслабившись и выкинув из головы все тревожные мысли, он встал и направился к выходу из каюты.

Макс шёл по коридору командной палубы, старательно избегая встречи с теми, кто мог его узнать. Периодически ему приходилось сворачивать и ждать, пока пройдут члены его экипажа. Наконец он спустился к ангарам и расслабился, встретить здесь тех, кто его знал лично, шансов не было.

Макс Отто прошёл к ангару, откуда улетали шаттлы, курсируя между флагманом четвёртого флота и орбитальной станцией.

— Увольнительная или по службе? — спросил контролёр на входе в ангар.

— Увольнительная на семь дней, спейс‑лейтенант, — Макс отдал честь и протянул бланк приказа, который сделал себе сразу, как ушёл Жорж.

Спейс‑лейтенант проверил дату, количество дней и подпись.

— Проходите, пятый шаттл справа, вылет на орбитальную станцию через три минуты, — произнёс спейс‑лейтенант, сразу потеряв интерес к Максу.

В ангаре было несколько человек, ожидавших посадки на шаттл. Двое техников, стоявших ближе к Максу, бурно обсуждали, как провести три дня в увольнении.

— Бар и девочки, — мечтательно произнёс один из них.

— Согласен, но сначала слетаем на планету, — ответил второй.

— Что ты там забыл? Нечего там делать, — нахмурился первый техник.

— Хочу почувствовать под ногами настоящую землю, и вообще, девочки и бары там лучше, — ответил второй техник.

Макс усмехнулся и пошёл к шаттлу, только что объявили посадку.

Перелёт на орбитальную станцию длился двадцать минут. На выходе у них снова проверили увольнительные, пожелали хорошего отдыха и выпустили из ангара.

Макс огляделся, он ещё не был здесь, так что пришлось ориентироваться по указателям. Через десять минут он уже покупал себе билет на перелёт до планеты в космический порт, откуда отправлялись пассажирские корабли в другие звёздные системы.

Макс Отто фон Шмидт держал путь в звёздную систему «Корона Империи». Космический порт встретил его шумом огромной толпы людей и множеством пассажирских лайнеров, отправлявшихся в сотни звёздных систем.

Зайдя в ближайший магазин одежды, он выбрал себе приличный дорогой костюм, обувь и небольшой чемодан для вещей. Тут же, переодевшись, он расплатился и направился к кассам.

Увидев огромную очередь, Макс огляделся. Стоять в очереди за билетами не было никакого желания, а уж покупать их через свой личный коммуникатор, тем более. Посмотрев на указатели, Макс направился к стойке администратора.

Администратор, молодая красивая девушка с большой грудью и очень стройная, сидела, откинувшись в кресле и положив ногу на ногу. Макс на минуту засмотрелся на её голые длинные ноги, чем привлёк её внимание.

Девушка усмехнулась:

— Вы подошли по делу или полюбоваться на мои ноги? — бархатным голосом произнесла девушка.

— Вы сразили меня своей красотой… — Макс посмотрел на табличку с именем администратора. — Амелия. Что я даже на мгновение забыл, зачем шёл сюда.

Девушка рассмеялась. Внимательно посмотрев на Макса и быстро оценив стоимость его костюма, она выпрямилась, чуть поддавшись вперёд, чтобы её грудь предстала перед Максом во всей своей красе. Глубокое декольте притягивало взгляды многих мужчин, и Амелия всегда этим умело пользовалась в своих интересах.

Макс посмотрел на её грудь и улыбнулся.

— Амелия, мне нужен билет в звёздную систему «Корона Империи». Желательно, чтобы вылет был как можно скорее. Я уверен, что такой красивый администратор сможет мне помочь, — Макс сделал ей перевод в пять тысяч кредитов и, улыбнувшись, посмотрел в её глаза.

Глаза девушки чуть округлились от удивления. Она привыкла получать подарки от мужчин, но все они были не больше сотни кредитов, и то это считалось достаточно много. А пять тысяч кредитов, огромная, по её меркам, сумма.

Она сразу активировала панель управления, и её длинные пальчики запорхали, вбивая необходимые запросы.

— Через три часа вылетает пассажирский круизный лайнер императорского класса. В пути двое суток, — сообщила Амелия. — Минимальная стоимость билета — три тысячи кредитов.

— Амелия, мне нужна отдельная большая каюта с большой кроватью и с полным доступом ко всем удобствам лайнера, — улыбнулся Макс.

Пальчики Амелии снова запорхали над панелью управления:

— Такие каюты рассчитаны на двух пассажиров. Вам придётся купить два билета. Стоимость за два билета — двенадцать тысяч кредитов.

Макс молча перевёл Амелии пятнадцать тысяч кредитов.

— Амелия, купите мне эти билеты. Остальное оставьте себе, — он внимательно посмотрел ей в глаза. — Я путешествую один и планирую вернуться сюда через неделю. Я буду ждать отправления лайнера вон в том ресторане, — Макс показал рукой на самый дорогой ресторан, который находился в этом порту.

— На кого оформлять билеты? — девушка выразительно посмотрела на Макса.

— Один — на имя Макс Вернер. Второй… — Макс снова посмотрел ей в глаза, — на вас, Амелия.

— Но я не… — начала Амелия, но Макс её перебил:

— До вылета три часа, Амелия.

— Хорошо… — она на мгновение покраснела. — Макс. Я всё успею.

— Отлично, жду в ресторане, — сказал Макс и, развернувшись, отправился в ресторан.

Двое суток в объятиях прекрасной девушки пролетели незаметно. Макс ни в чём себе не отказывал. Он развлекался, отдыхал, ел и… всё время думал, составляя и корректируя дальнейшие планы. Георгий прислал приказ ускорить события как можно быстрее. В принципе, Макс так и планировал, но сейчас ему отвели на решение всех проблем две недели, что было крайне мало. Очень мало, и он не успеет толком всё подготовить.

— Макс, ты опять о чём‑то задумался? — спросила Амелия, поднимая голову и посмотрев ему в глаза.

Он нежно погладил её по голове и улыбнулся:

— Я думаю только о тебе, моя радость. Скоро прилетаем. Купишь нам два билета на обратную дорогу.

— Хорошо, милый, — Амелия облизнула свои губы и поднялась с колен.

Макс в очередной раз оценил её красивое тело, жаль будет с ней расставаться. Он перевёл ей пятьдесят тысяч кредитов:

— Посети столицу, погуляй, походи по магазинам.

— А ты? — Амелия надула свои очаровательные губки.

— Сообщи мне, когда остановишься в отеле, я прилечу туда. У меня есть пара дел, которые надо решить, — сказал он и легонько шлёпнул её по подставленному голому заду.

Амелия улыбнулась:

— Я всё сделаю, как всегда.

— Вот и отлично. Пора собираться, — Макс встал и пошёл в душ.

Через три часа, как только Амелия, наняв частный шаттл, улетела из космического порта покорять столичные магазины и заведения, он зашёл в туалет и быстро переоделся в форму навигатора Космического легиона. Оставив чемодан с вещами в камере хранения и купив себе самый дешёвый билет на транспортный шаттл до планеты Новгород «Щит», он отправился на посадочную площадку.

Перелёт занял два часа. Покинув порт, Макс направился на стоянку аренды шаттлов. Через десять минут он уже направлялся к дому флот‑адмирала Буркевича. Шаттл пришлось оставить на общественной стоянке, чтобы лишний раз не привлекать внимание. Доступ арендованным шаттлам в сектор проживания флот‑адмирала был запрещён, но вот воспользоваться частным шаттлом никто не мешал.

— Сектор А, — сказал Макс, подойдя к ближайшему шаттлу.

— У вас есть разрешение на посещение этого сектора, навигатор? — спросил пилот, покосившись на Макса.

— Конечно, личное приглашение флот‑адмирала Буркевича, — Макс протянул приглашение за подписью флот‑адмирала, которое он сделал ещё на пассажирском круизном лайнере.

Пилот мельком глянул на подпись:

— Прошу. Будем там через десять минут. Посадка на площадку перед домом? — уточнил пилот.

— Конечно, — утвердительно кивнул Макс.

Шаттл плавно оторвался от платформы и направился в сектор А. Макс не переживал, что его отследят, он исправно подчищал любые электронные следы. Этому его научил один из его старых знакомых почти двадцать лет назад, когда он ещё был молод и только‑только начинал работать на Синдикат и Георгия Норда.

— Необходимо отправить запрос флот‑адмиралу, чтобы получить разрешение на посадку, — произнёс пилот.

— Не беспокойтесь, я всё уже сделал, — улыбнулся Макс.

— Но система безопасности ещё… — пилот замолчал, глядя на панель управления шаттлом. — Да, разрешение получено, система безопасности выдала пропуск, — добавил пилот.

Макс внутренне усмехнулся. После взлома системы безопасности дома с помощью сестры его помощника проблем проникнуть на территорию не было. Шаттл опустился на площадку перед домом.

— Вы сможете меня забрать через один час? — спросил Макс у пилота.

— Конечно, ровно через час я за вами вернусь, навигатор, — кивнул он.

Макс покинул шаттл, проводил его взглядом и направился в дом. Флот‑адмирал Буркевич должен скоро вернуться домой. Необходимо было подготовиться к встрече.

Он вошёл в дом и огляделся: система безопасности была под его полным контролем. Теперь предстояло внести кое‑какие корректировки в систему, и можно было дожидаться флот‑адмирала.

Макс быстро спустился на подземный уровень, где был прямой доступ к настройкам системы. Активировал панель управления и улыбнулся: Яр проделал великолепную работу. Система определяла Макса как флот‑адмирала Буркевича. Недолго думая, Макс внёс корректировки в работу системы безопасности и вернулся на первый этаж дома.

Через двадцать минут флот‑адмирал Буркевич вальяжно вошёл в дом.

Макс стоял возле дверей и смотрел на спину Буркевича. Два шага вперёд, хруст позвонков — и Макс аккуратно стал опускать тело Буркевича на пол. Убедившись, что Буркевич мёртв, Макс посмотрел на часы, через десять минут за ним должен вернуться шаттл.

Выйдя на посадочную площадку, Макс дождался шаттла и вошёл внутрь.

— Можно улетать? — уточнил пилот.

— Да, доставьте меня туда, откуда забрали, — сказал Макс.

Пилот молча кивнул, и шаттл отправился к общественной стоянке.

Макс уже был на планете Москва «Трон», переодевшись в свой дорогой костюм и забирая чемодан из камеры хранения, когда начались срочные новости.

— Срочные новости с планеты Новгород «Щит», — произнесла красивая девушка, стоя на фоне горящего дома. — Сегодня группа неизвестных атаковала дом флот‑адмирала Буркевича в секторе А. Система безопасности дома передала сигнал тревоги. К сожалению, когда военные прибыли на место, дом… — девушка показала за свою спину, — был уничтожен. По предварительным данным, флот‑адмирал Буркевич погиб. Сейчас специалисты занимаются тушением пожара. Военные сообщают, что система безопасности дома успела передать изображения нападавших. Сейчас все рейсы с планеты отменены. Начаты поиски. До сих пор неясно, каким образом они смогли проникнуть в закрытый сектор А незамеченными.

Макс покачал головой и обратился к стоящему рядом с ним мужчине:

— Все эти системы безопасности никуда не годятся.

— Вы правы, я тоже так считаю. Эта корпорация, устанавливающая системы и гарантирующая всем безопасность, только наживается на нас. Надеюсь, военные прижмут её, когда выяснят, что эти системы безопасности не способны никого защитить, — произнёс мужчина.

Макс согласно кивнул и направился к выходу из космического порта. На площадке перед зданием его ждал нанятый им частный шаттл, пора было посетить старика.

Шаттл плавно скользил сквозь плотные слои атмосферы, он направлялся к посадочной площадке, где производилась первичная проверка документов для доступа на правительственный материк.

— Простите, господин, но дальше мне путь закрыт, — сообщил пилот, приземляясь на площадку возле небольшого здания.

К шаттлу сразу подошли штурмовики и девушка, занимающаяся проверкой документов. Пилот опустил трап, и Макс вышел наружу.

— Добрый день, — девушка мило улыбнулась, а штурмовики встали полукругом.

— Добрый день, — Макс тоже улыбнулся и посмотрел на штурмовиков. — Что‑то случилось? Не припомню, чтобы на первом пункте досмотра были штурмовики.

Он протянул девушке заранее приготовленную папку с документами. Она открыла её и начала внимательно изучать документы. Наконец она расплылась в улыбке:

— Простите, сенатор Макс Вернер, нас не предупреждали о вашем прибытии.

Она подала знак штурмовикам, и они пошли на край площадки.

— О… Ничего страшного. Я прибыл на неделю раньше, чем планировал, и ещё не сообщил в канцелярию, что нахожусь на планете, — произнёс Макс, забирая папку с документами. — Так что случилось, что теперь при досмотрах присутствуют штурмовики?

— Вы ещё не знаете? — удивилась девушка.

Макс отрицательно покачал головой.

— Сегодня на планете Новгород «Щит» был убит флот‑адмирал Буркевич. Группа неизвестных уничтожила его дом. Теперь все заняты поиском, а нам приказали усилить контроль, — ответила девушка.

Макс нахмурился:

— Плохие новости, очень плохие, — он посмотрел на штурмовиков, потом на девушку. — Может, тогда вы сможете мне помочь?

— Слушаю вас, сенатор, — кивнула девушка.

— Как видите, я прилетел на частном шаттле и не планировал сильно торопиться, надеясь вызвать шаттл из Сената Созвездий, чтобы меня отсюда забрали. Но после ваших новостей я считаю, что мне срочно надо попасть в Сенат. Возможно, вы сможете отвезти меня на одном из ваших военных шаттлов до Сената и, подождав меня буквально минут двадцать‑тридцать, привезти обратно. Я пока остановился в отеле, мой дом на материке ещё не готов, — Макс смотрел на девушку и улыбался.

— Сенатор, такие вопросы я не могу решать, но могу спросить у своего командира. Думаю, спейс‑майор вам не откажет. Дайте мне ваши документы ещё раз, я мигом, — она расплылась в улыбке.

— Конечно, конечно, я буду вам признателен, — Макс снова протянул девушке папку.

Она взяла её и, развернувшись, быстрым шагом поспешила в здание. Макс провожал её взглядом, любуясь аппетитным задом.

Девушка вернулась через десять минут и, протянув Максу папку с документами, посмотрела на него, улыбнувшись:

— Мой брат… — она на доли секунды замялась, — спейс‑майор выделил нам свой личный шаттл, и я уже оформила нам все пропуска, так что задержек не будет.

— Нам? — Макс вопросительно приподнял бровь.

— Меня зовут Оливия, и я буду вас сопровождать, сенатор Вернер, — ответила девушка, продолжая улыбаться.

— Зовите меня Макс, Оливия, — он тоже расплылся в улыбке. — Куда нам идти?

— Следуйте за мной, Макс… — немного томным голосом произнесла Оливия и, развернувшись, пошла вперёд, покачивая бёдрами.

Макс последовал за ней, любуясь её фигурой.

Шаттл был довольно большим и комфортным. Оливия прошла на место пилота и, запустив двигатели, активировала панель управления. Вбив точку назначения и включив автопилот, она повернулась к Максу.

— У нас в запасе сорок минут, Макс. Предлагаю не терять время на разговоры, — произнесла она и стала опускаться перед ним на колени.

Макс Отто фон Шмидт шёл по коридору башни Сената. Мраморные колонны, мозаичные полы с имперскими символами, портреты предков Рюриковичей, тянувшиеся вдоль стен, всё это уже не отвлекало его от предстоящего дела.

Он остановился возле панорамного окна и посмотрел на раскинувшийся внизу город: шпили административных зданий, купола научных центров, ленты скоростных магистралей и гигантские башни Императорского дворца.

«Надеюсь, всё это не пострадает», — промелькнула в его голове мысль, и он двинулся дальше.

Войдя в массивные двери из полированного дерева, Макс оказался в большой приёмной старого сенатора.

— Слушаю вас, господин, — произнёс слуга сенатора и поклонился.

— Сообщите сенатору, что прибыл сенатор Вернер из звёздной системы «Созвездие Ориона», — стальным голосом приказал Макс.

Слуга снова поклонился и быстро вошёл в кабинет. Через несколько секунд он вышел:

— Сенатор ожидает вас.

Макс двинулся вперёд. Проходя мимо склонившегося перед ним слуги, он сделал быстрое движение рукой — тело слуги качнулось. Макс подхватил его и аккуратно опустил на пол. Вытащив из шеи слуги миниатюрный шприц‑ампулу, он открыл двери и вошёл к сенатору.

Старый сенатор поднял глаза и удивлённо уставился на Макса.

— Ты что здесь делаешь? — тихо прошипел он.

Макс быстро приблизился к столу и вскинул руку. Глаза сенатора округлились, он схватился за сердце, сделал пару нервных вздохов и замер, обмякнув в кресле.

Макс Отто фон Шмидт обошёл стол, поправил тело сенатора, прикрыл ему глаза и проверил пульс. Всё было кончено. Забрав миниатюрный шприц‑ампулу, Макс проверил, что не оставил никаких следов, и вышел в приёмную.

Посмотрев на слугу, он поднял его тело и усадил на стул, убедившись, что слуга ровно дышит и погружён в глубокий сон, Макс вышел из приёмной, направившись к ожидавшему его шаттлу.

Оливия встретила его у трапа шаттла:

— Ты быстро вернулся, Макс.

— Не хотел тебя оставлять надолго, — ответил он и стал подниматься по трапу.

Оливия проследовала за ним и сразу направилась в кабину пилота. Снова запустив автопилот, она вернулась к Максу.

— Продолжим? — спросила она.

— С радостью, — Макс протянул руку и погладил Оливию по упругому заду.

Через час шаттл опускался на досмотровую площадку.

— Когда мы снова увидимся? — спросила Оливия, сидя в кресле пилота.

— Скоро, моя дорогая, — сказал Макс, поправляя костюм. — Вызови мне частный шаттл.

— Хорошо, — произнесла Оливия и, отключив двигатели, запустила открытие трапа.

Подойдя к Максу, она поцеловала его, и они стали спускаться.

— Шаттл скоро будет, — сказала Оливия, нацепив на себя маску проверяющей. — Надеюсь, господин сенатор, вам понравился наш полёт? — она улыбнулась краешком губ.

— Он был великолепен, — ответил Макс и, слегка кивнув головой, направился к частному шаттлу, который уже заходил на посадку.

Амелия, по рекомендации Макса, сняла самый дорогой номер в отеле. Он поднялся на скоростном лифте и вышел в фойе на двухсотом этаже императорского отеля. На этаже располагалось всего два номера, в один из которых он и направился.

— Макс! — радостно крикнула Амелия, увидев, как он вошёл в номер.

Она кинулась к нему и обняла.

— Ты не представляешь… — стала говорить девушка, начав посвящать Макса в свои похождения по магазинам.

Он скинул пиджак и уселся в кресле, слушая Амелию. Через пару минут она устроила ему показ всего, что накупила в столичных магазинах: платья, юбки, блузки, украшения, нижнее бельё.

— Как ты всё это смогла унести? — вдруг спросил Макс, прикинув объём купленных Амелией вещей.

— Наняла в отеле слугу, который ходил со мной по магазинам, — произнесла она, показывая Максу очередные кружевные трусики.

Спустя тридцать минут, когда импровизированный показ мод закончился, Макс спросил:

— Ты купила нам билеты на обратный путь?

— Да, сделала всё, как ты сказал. Вылет завтра рано утром. За нами прибудет шаттл. Я оплатила услугу доставки нас сразу на борт пассажирского круизного лайнера, — ответила Амелия и посмотрела на Макса. — Пошли купаться, здесь такой большой и тёплый бассейн.

— Пошли, а потом закажем ужин, — сказал он, вставая с кресла и начиная раздеваться.

— Я уже всё заказала, нам накроют ровно через час, — она посмотрела на часы. — Мы как раз успеем искупаться.

На следующее утро шаттл доставил их на круизный лайнер. Пришлось снова нанимать слугу: чемоданов с вещами Амелии оказалось даже больше, чем думал Макс. Расположившись в каюте лайнера, Макс включил голографический экран с новостным каналом.

Полистав новости, он нашёл то, что ему было надо.

— Сегодня утром нам сообщили, что самый старый сенатор нашей Империи скоропостижно скончался, — говорила красивая девушка, ведущая новостей. — Со слов пресс‑секретаря канцелярии Великого Дома Рюриковичей, сенатора обнаружил его слуга в своём рабочем кабинете. Проверка показала, что у сенатора внезапно остановилось сердце, хотя буквально несколько недель назад он проходил процедуру омоложения. Сейчас канцелярия инициировала проверку клиники, где сенатор проходил лечение. О ходе проверки канцелярия сообщит дополнительно. Император Рюрик XXXV Ярополк выражает соболезнование всем жителям Империи. Неожиданная смерть такого влиятельного и авторитетного сенатора — большое горе для нашей Империи.

Макс выключил голографический экран и откинулся на спинку кресла. Пассажирский круизный лайнер императорского класса уже вышел на орбиту планеты и готовился к варп‑прыжку.

Через двое суток полёта, проведённых Максом в очередных объятиях Амелии, он возвращался на флагман четвёртого звёздного флота Космического Легиона Российской Империи в звёздной системе «Созвездие Ориона».

Войдя в свою каюту, он закрыл двери, снял форму навигатора, принял душ и, одевшись в форму адмирала, направился в штаб управления флотом.

— Адмирал на мостике! — гаркнул дежурный офицер, и все сразу встали со своих мест, отдавая честь.

Макс посмотрел на своего помощника:

— Спейс‑майор, доложите обстановку.

— За время вашего отсутствия ничего не произошло. Все плановые задачи выполнены, — коротко отчитался спейс‑майор и внимательно посмотрел на Макса. — Флот‑адмирала Буркевича убили, — тихо добавил он.

— Видел в новостях. Что говорит твоя сестра? — спросил Макс.

— Говорит, что приказ о вашем назначении уже утвердили и должны прислать сегодня на флагман, — ответил спейс‑майор.

— Ну и отлично. Готовься принимать флот на себя, спейс‑майор, — Макс улыбнулся.

Помощник выпрямился, расправил плечи и отдал честь.

— Тихо, не кричи только от радости на весь штаб, — усмехнулся Макс.

Спейс‑майор кивнул и улыбнулся.

— Всё, иди работай, — приказал Макс и, расслабившись, активировал панель управления флотом.

Приказ о присвоении нового звания — флот‑адмирал Космического Легиона — адмиралу Всеволоду Исаеву, командующему четвёртым флотом Космического Легиона, пришёл через час. Ещё через десять минут пришёл второй приказ: что флот‑адмирал Всеволод Исаев переводится на должность командующего объединённой группировкой всех флотов Российской Империи и что ему незамедлительно требуется явиться в канцелярию Великого Дома Рюриковичей.

Макс улыбнулся и написал благодарственное письмо в канцелярию, в котором также уведомил, что будет в канцелярии через двое суток, так как быстрее на пассажирском лайнере ему не добраться.

На что тут же получил ответ из канцелярии:

«Флот‑адмирал Исаев, вам выдано разрешение использовать флагман четвёртого флота для перелёта в звёздную систему «Корона Империи». Работа не может ждать вас двое суток».

Макс усмехнулся: на что‑то подобное он и рассчитывал, когда писал письмо в канцелярию.

— Спейс‑майор, вам присваивается новое звание — адмирал, — обратился он к своему помощнику. — Готовьте флагман к перелёту в звёздную систему «Корона Империи». Сообщите остальному флоту, что они остаются здесь и флагман вернётся сюда через трое суток с новым адмиралом и командующим четвёртым флотом, — приказал Макс.

— Слушаюсь, флот‑адмирал, — новоиспечённый адмирал отдал честь.

— Займите место командующего, адмирал, — Макс встал с кресла командующего и показал на него бывшему спейс‑майору. — Доставьте меня на моё новое место несения службы. Все приказы о присвоении звания и назначении на должность получите по прилёту в звёздную систему «Корона Империи».

Адмирал подошёл к Максу и тихо прошептал:

— Я этого не забуду, флот‑адмирал. И сестра с нетерпением ждёт вашего прибытия.

Макс улыбнулся и, развернувшись, направился на выход из штаба. Больше ему тут делать было нечего.

Через двадцать минут флагман четвёртого флота Космического Легиона ушёл в варп‑прыжок, направляясь в звёздную систему «Корона Империи».

Глава 3

— Внимание, — начал говорить приятный женский голос. — До варп‑перехода в звёздную систему «Альбанские холмы» две минуты.

Мы сидели в тронном зале. Капитан Гард остался на своей базе в звёздной системе «Глубины Эриды», дожидаясь нашего приказа о дальнейших действиях.

— Игнат, штурмовые группы готовы? — спросил я, когда «Северная Твердыня» стала проходить сквозь открывшийся варп‑переход.

— Да, десять отрядов по пятьсот человек. Этого хватит, чтобы полностью захватить дворцовый комплекс. Тем более я отправляю туда группы, которые уже участвовали в штурме, — ответил Игнат.

— Сопротивление должно быть минимальным, только личная гвардия Фердинанда, — сообщила Аурелия. — Флот‑адмирал должен был отвести все штурмовые отряды и корабли на край звёздной системы.

— Надеюсь, так оно и есть, — произнёс я. — Полная боевая готовность.

Громов и Порецкий встали, я и Аурелия пошли следом. Мы направлялись в оружейную комнату.

— Может, ты останешься на «Северной Твердыне»? — я остановился и притянул к себе Аурелию.

— Нет, Ратибор. Я должна посмотреть этой твари в глаза, прежде чем он окажется в тюремном блоке, — Аурелия посмотрела мне в глаза.

— Хорошо, Аурелия. Как управлять бронекостюмом, помнишь? — уточнил я у неё, когда мы продолжили идти в оружейную комнату.

— Да, — коротко ответила она.

Мы вошли в оружейную комнату и направились к стоящим бронекостюмам. Через десять минут мы уже направлялись к десантным кораблям.

— Аурелия, держись возле меня и Игната. Мы прикроем тебя в случае опасности, — приказал я.

— Как прикажете, Император, — услышал я её смешок в динамиках бронекостюма.

Я улыбнулся: надеюсь, всё пройдёт гладко.

— Яр, что с кораблями Габсбургов? — спросил я.

— Всё, как и сказала Аурелия. Вся эскадра стоит на дальнем краю звёздной системы. Патрульные корабли тоже удалились от нас. Защитные системы, уничтоженные нами в прошлый раз, ещё не восстановлены. Высадке десанта ничего не угрожает, — проинформировал Яр.

Мы вошли в огромный ангар с десантными кораблями. Погрузка десанта уже заканчивалась.

— Игнат, — позвал я, направляясь к десантному кораблю, возле которого увидел Громова и Порецкого, — защитные системы дворца до сих пор не восстановлены. Нам повезло, не требуется дополнительного обстрела планеты. Можно начинать высадку.

— Принято. Загружайтесь, — махнул рукой Игнат.

Через пять минут из ангара «Северной Твердыни» к дворцовому комплексу «Императорский град Инсбрук IV» отправились десять десантных кораблей.

Мы проходили сквозь плотные слои атмосферы планеты, когда со мной связался Яр:

— Пришёл запрос на связь от Фердинанда.

Я тут же создал общий канал между мной, Аурелией и Игнатом.

— Соединяй с каналом, который я создал, — сказал я Яру.

Через пару секунд мы услышали голос Фердинанда:

— Мелкий щенок, мне уже сообщили верные мне люди, что ты тащишь на планету мою бывшую жену и собираешься сделать её королевой. Эта шлю… — начал орать Фердинанд.

— Заткнись, — оборвал я его. — Лучше откажись от престола добровольно. Шансов у тебя нет. И тогда, возможно, Аурелия не сгноит тебя в тюрьме. Посидишь там пару лет, вымолишь у неё прощение, и она тебя отпустит.

— Эта шлю… — опять начал Фердинанд, но я отключил связь. Выслушивать оскорбления в адрес теперь уже моей жены я не собирался.

— Игнат, этот урод нужен живым, — произнёс я.

— Необязательно, — вставила Аурелия. — Если он сдохнет, то я в любом случае буду единственной наследницей трона. Армия меня поддержит, а с аристократами, думаю, мы решим вопрос. Конечно, это будет сложнее, если у меня не будет написанного Фердинандом отказа от престола, но, надеюсь, увидев, что за моей спиной армия и «Северная Твердыня», они образумятся и признают меня своей королевой.

— Ладно, будем верить в лучшее, — отозвался я.

— Готовимся к высадке, — скомандовал Громов на общем канале. — Первый и второй отряд — западное крыло… — начал отдавать Игнат приказы.

Я переключил связь на Аурелию:

— Аурелия, ещё раз, держись возле меня и Игната.

— Да поняла я, поняла, — я почувствовал, как она улыбнулась.

Десантные корабли стали приземляться возле дворцового комплекса. Сопротивления пока не было.

Штурмовики рассыпались по заранее спланированным маршрутам и начали входить на территорию дворцового комплекса.

— Контакт с противником, восточное крыло, — через минуту услышал я на общем канале.

Мы шли с группой Игната. Ещё две группы под командованием Порецкого прикрывали нас с флангов. Нашей задачей являлось не захват комплекса, этим занимались другие, мы должны были найти Фердинанда.

Перед тронным залом мы встретили отчаянное сопротивление личной гвардии Фердинанда.

— Командир, здесь не пройдём. Окапались они тут хорошо, — услышал я голос одного из штурмовиков.

— Надо идти вперёд, — скомандовал Игнат. — Я пойду первым, накройте их огнём, попробую пробиться к тем дверям, — Громов показал на двери в десяти метрах впереди.

— Подожди, Игнат. В тронный зал ведут несколько потайных ходов, — встряла Аурелия. — Один из них… Так, — Аурелия замолчала. Потом посмотрела назад. — Пошли за мной. Возьми десяток людей.

Аурелия развернулась и пошагала назад. Я, Игнат и ещё двадцать штурмовиков отправились за Аурелией, остальные остались в коридорах на подступах к тронному залу.

Через тридцать метров Аурелия свернула в другой коридор и почти сразу открыла двери в комнату. Это была небольшая гостиная: в центре стоял стол и несколько кресел, в углу был большой камин.

— Комната ожидания для посетителей. Когда Фердинанд проводил личные приёмы в тронном зале, здесь ожидали своей очереди аристократы и другие посетители. По приказу Фердинанда слуга следил за гостями и подслушивал их разговоры, а потом докладывал Фердинанду, — сообщила Аурелия и подошла к стене.

Она сняла бронеперчатки и отдала мне.

— Я не помню, как с этой стороны открывается проход, но где‑то тут должна быть кнопка или рычаг, — произнесла Аурелия, обследуя стену.

— Если слуга мог подслушивать разговоры, значит, стена здесь не сильно толстая, — задумчиво сказал Игнат. — Можно?

Он подошёл к Аурелии, и она отошла в сторону, пропуская его к стене. Громов вытащил из‑за спины штурмовой меч и с силой воткнул его в стену. Включив на максимум усиление сервоприводов, Игнат надавил на меч. Секунда, и он вошёл по самую рукоять. Выдернув меч, Игнат посмотрел в образовавшуюся щель.

— Проход здесь. Стена не сильно толстая. Прошу всех на выход, — приказал он, и мы вышли из комнаты.

Игнат взял штурмовую винтовку и, прицелившись, выстрелил в стену. Плазменный шар с силой врезался в стену, разнося её на куски и оплавляя края образовавшейся дыры. Как только пыль немного осела, он зашёл в комнату.

— Готово, можно идти, — Игнат первым стал протискиваться в образовавшуюся в стене дыру.

В бронекостюме сделать это было не так уж легко. Я отдал Аурелии бронеперчатки, и мы полезли следом. Проход оказался достаточно широким, чтобы один штурмовик в бронекостюме мог свободно идти.

Потайной ход петлял между комнатами, и везде были устроены места, чтобы подсматривать и подслушивать за теми, кто находился в комнатах. Через двести метров блужданий по потайному ходу Аурелия нас остановила:

— Игнат, где‑то с правой стороны должна быть дверь. Там должен быть знак и небольшая рукоять. Она открывает дверь, если её потянуть вниз. Дверь очень узкая, но штурмовик должен протиснуться. Выйдем в самом дальнем углу тронного зала. Мы будем скрыты большой картиной, она стоит таким образом, что проход не виден.

— Принял, — ответил он. — Артём, мы заходим в тронный зал. Приготовьтесь усилить огонь.

— Готовы, — отозвался Порецкий.

Игнат нашёл знак и рукоять, потянул её вниз — перед ним сразу отошла в сторону небольшая дверь. Он протиснулся в неё, следом — я и Аурелия. Мы отошли в сторону, пропуская штурмовиков.

— Артём, мы в тронном зале. Начинайте, — приказал Игнат.

Мы ударили в спины личным гвардейцам Фердинанда. Это была бойня — быстрая и жестокая. Гвардейцы Фердинанда поздно спохватились, что их атакуют с двух сторон. Через две минуты всё было кончено.

— Как дела у других групп? — спросил я у Порецкого.

— Продвигаются вперёд. Западная часть дворца полностью под нашим контролем. На восточной стороне ещё есть сопротивление, но мы там тоже продвигаемся. Северная и южная части — наши штурмовики также идут вперёд. Двое погибших и четверо раненых, — отчитался Порецкий.

— Ясно, — я посмотрел на Аурелию. — Аурелия, куда дальше?

— Он либо в своём кабинете, либо заперся в своих покоях, — произнесла она.

— Он мог сбежать через потайные ходы? — спросил Игнат.

Аурелия задумалась, потом посмотрела на проход в потайной ход.

— Мог, но я сильно в этом сомневаюсь, — наконец ответила она.

— Предлагаю туда отправить штурмовиков. На всякий случай, — предложил Артём. — Они связаны между собой?

— Да. По сути, это один большой ход, который кружит по всему замку — с этажа на этаж. Также у него есть два выхода: на восточную сторону и на южную, — ответила Аурелия.

Игнат обвёл взглядом штурмовиков, которые уже набились в тронный зал, как рыбы в бочку.

— Я возьму с собой двадцать человек и пойду дальше, в кабинет и покои короля, — начал Игнат. — Забирайте остальных и начинайте прочёсывать потайные ходы.

— Хорошо, будем на связи, — кивнул Артём и начал делить штурмовиков на группы.

Игнат забрал двадцать человек, и мы двинулись к кабинету Фердинанда. Мы обыскали всё: кабинет, покои, ещё пару мест, где, по словам Аурелии, мог прятаться король, — но его нигде не было.

— Порецкий, — начал вызывать Артёма Громов.

— На связи, — откликнулся Артём.

— Похоже, он где‑то в потайном проходе. Не упустите его, — сообщил Игнат.

Мы продолжили обыскивать кабинеты, гостиные и залы, когда с нами связался командир группы, занимавшейся штурмом южного крыла дворцового комплекса.

— Флот‑адмирал, мы взяли короля. Он пытался пробиться из дворца с остатками своей гвардии. Куда его? — доложил командир группы.

— Вы закончили зачистку? — спросил Игнат.

— Да, с нашей стороны всё чисто. Можем спокойно добраться до вас, — ответил он.

— Тогда двигайтесь в рабочий кабинет. Отметку на общей карте дворца поставил, — приказал Игнат и начал сразу связываться с другими группами наших штурмовиков.

Доклады обнадёживали. Дворцовый комплекс был полностью зачищен. Кое‑где ещё встречались одиночные гвардейцы, но, как правило, они сразу сдавались. Все уже знали, что короля захватили и сопротивление бессмысленно. Порецкий и его штурмовики тоже постепенно заканчивали обследование потайных ходов. Они были пустыми, так что никакого сопротивления они не встречали и двигались достаточно быстро, чтобы в течение двадцати минут завершить проверку.

Через пятнадцать минут штурмовики привели Фердинанда. Он был уже без бронекостюма, со скованными за спиной руками. Хмурое лицо, под глазами — круги, а на правой щеке — рана, заклеенная специальным пластырем.

Аурелия и я сняли бронешлемы и отдали их нашим штурмовикам.

— Ну что, тварь, вот мы и встретились, — Аурелия шагнула к Фердинанду и занесла руку для удара.

Король вжал голову в плечи и закрыл глаза. Но я перехватил руку девушки.

— Так ты ему шею сломаешь, если ударишь бронированной перчаткой. Давай он сначала напишет нам всё, что необходимо, а потом выместишь на нём свою злобу. Хотя я считаю, что делать этого не стоит, — я смотрел в глаза Аурелии, в которых плескалась ярость. Я видел в её мыслях всё, что делал с ней Фердинанд, и пытался успокоить. — Аурелия, не надо уподобляться ему.

Аурелия выдернула свою руку из моего захвата и отвернулась.

— Пусть пишет. Необходимые бланки — в ящике его стола, — рыкнула девушка.

Я посмотрел на Фердинанда и взял его тело под контроль.

— Снимите с него наручники и отойдите, — приказал я штурмовикам.

Освободив короля, они отошли в сторону, перегородив выход из кабинета. Я погрузился в память Фердинанда, изучая её и одновременно занимаясь работой. Король медленно подошёл к столу, открыл ящик и достал бумагу. Написание отказа от престола в пользу Аурелии заняло около десяти минут. Требовалось прописать все формальности, установленные законом о престолонаследии Габсбургов. Наконец король поставил свою подпись и заверил документ печатью.

Я отвёл его в сторону.

— Всё, наручники на него, — приказал я и посмотрел на Игната.

Через секунду руки короля были за спиной, скованные наручниками. Я отпустил его сознание и вернул контроль над телом. Он поднял на меня взгляд, полный ненависти.

— Скотина, — произнёс он. — Аристократия и армия не встанет на сторону этой шлю…

Звук сильного удара прервал его речь. Аурелия мгновенно появилась возле него и начала беспорядочно наносить удары по голове. Я оттащил разъярённую девушку.

— Хватит, Аурелия. Он уже мёртв, — сказал я, посмотрев на разбитую голову Фердинанда. — Игнат, унесите тело и сожгите где‑нибудь за территорией комплекса.

Громов кивнул и пошёл к выходу из кабинета. Два штурмовика понесли тело короля.

— Прости меня, — произнесла Аурелия и заревела в голос.

Я обнял её, насколько это было возможно в бронекостюмах, и показал штурмовикам глазами на выход. Они всё поняли и быстро покинули кабинет.

Аурелия рыдала минут пять. Когда она начала успокаиваться, я сказал:

— Всё закончено. Теперь предстоит решить вопрос с армией и аристократами.

Она кивнула и посмотрела на меня:

— Прости, я не сдержалась. Он столько… — она снова начала рыдать.

— Я знаю, Аурелия. Знаю. Успокаивайся. Нам предстоит ещё много дел. А я не знаю, с чего начинать, — как можно нежнее произнёс я.

Через десять минут Аурелия полностью успокоилась.

— Мне надо связаться с флот‑адмиралом и отправить ему отказ Фердинанда от престола, — начала говорить Аурелия. — Потом он свяжется со всеми аристократами. Надо подготовить дворец к приёму. Завтра утром все должны быть здесь.

— Хорошо, Аурелия, — кивнул я.

Через час половина наших штурмовиков улетала с планеты на «Северную Твердыню», остальные занялись охраной дворцового комплекса. Яр отправил к нам две тысячи человекоподобных андроидов. В Императорском граде Инсбрук IV начиналась уборка и подготовка к встрече с аристократами.

Аурелия связалась с флот‑адмиралом, он всецело её поддержал. Эскадра, стоящая на окраине звёздной системы, переместилась к планете и встала чуть в стороне от «Северной Твердыни». Сам флот‑адмирал и его жена прибыли во дворец, чему несказанно обрадовалась Аурелия. Постепенно мои штурмовики передавали посты охраны присягнувшим на верность новой королеве гвардейцам, которых привёз флот‑адмирал.

Я хотел избежать знакомства с флот‑адмиралом и его женой, но Аурелия настояла на встрече. Пока мы знакомились, я, естественно, залез им в головы. Меня порадовало, что они были искренне лояльны Аурелии и радовались, что мы положили конец тирании Фердинанда.

— Моя королева, — начал говорить флот‑адмирал, — я уже получил ответ от многих аристократов. Они будут на церемонии. А это означает, что они уже заочно признали ваше право на трон.

— Аурелия, это так прекрасно, что ты будешь править нашим королевством! Тем более твой новый муж, — жена флот‑адмирала посмотрела на меня и улыбнулась, — за его спиной мы можем ничего не бояться.

Аурелия рассмеялась:

— Нам предстоит помочь захватить моему мужу южные Дома и южный сектор. Ратибор обещал отдать территории южных Домов нашему королевству. Вы уже придумали, как будет называться ваш род, который вы создадите? — Аурелия посмотрела на меня весёлыми глазами. — Я не могу подарить несколько звёздных систем обычному флот‑адмиралу.

— Аурелия, — жена флот‑адмирала упала перед ней на колени и потянула его за руку, чтобы он тоже преклонился. — Мы тебе так благодарны, — добавила она, когда флот‑адмирал, явно смущаясь, встал перед Аурелией на одно колено.

— Ну, меня ещё не за что благодарить. Сначала надо разгромить врагов моего мужа, — улыбнулась Аурелия, беря жену флот‑адмирала за руку и помогая ей подняться.

— Я всё сделаю, моя королева, — произнёс флот‑адмирал, когда тоже поднялся. — Только прикажите.

— Я рада, что в вас такой боевой задор, — улыбнулась Аурелия. — Обсудим всё после встречи с аристократами.

— Конечно, конечно, моя королева, — закивала жена флот‑адмирала. — Мы пойдём, не будем вам мешать готовиться к встрече. Встретимся завтра на приёме.

Флот‑адмирал отдал честь и вместе с женой покинул тронный зал.

Вечером мы отправились назад на «Северную Твердыню», хоть Аурелия и предлагала остаться во дворце, но я не горел желанием вздрагивать всю ночь от шорохов.

— Аурелия, тебе вообще следует после встречи с аристократами вернуться на «Северную Твердыню» — и это не обсуждается. Править будешь отсюда, — сказал я, когда мы вернулись в каюту.

— Но я должна быть на планете, — Аурелия удивлённо посмотрела на меня.

— Нет. Ты и наш сын не должны подвергаться опасности. Даже с учётом верной тебе охраны, всякое может случиться. Я думаю, ничего страшного не произойдёт. Министры, которых ты завтра назначишь, справятся и без тебя. Тем более что ты доступна для связи в любое время, — категорично отрезал я, посмотрев ей в глаза.

— Хорошо, Ратибор, — сдалась Аурелия. — Как только закончится встреча, мы вернёмся на «Северную Твердыню».

— Вот и славно, — ответил я. — Пошли, полежим в ванной.

На следующий день мы вернулись в Императорский град Инсбрук IV. Я стоял справа возле трона, на котором восседала Аурелия. Слева стоял флот‑адмирал со своей женой. Аристократы подходили по очереди, клялись в верности, дарили подарки новой королеве и все как один искоса поглядывали на меня. Я читал мысли каждого. Как я и предполагал, ничего хорошего в них не было. Некоторым было вообще без разницы, кто будет править, лишь бы их не трогали и не повышали налоги. Другие затаили обиду, особенно те, кто был дружен с Фердинандом. Но были и такие, кто радовался приходу к власти Аурелии.

Через три часа, когда закончилась вся эта церемония, Аурелия объявила, что приняла решение стать протекторатом Великого Дома Северных Медведей. Аристократам было уже всё равно, но сказать о своём решении она была обязана.

Когда наконец аристократы покинули дворец, мы обсудили с флот‑адмиралом мои пожелания по войне с южными Домами и южным сектором, договорившись, что эскадры капитана Гарда, усиленные моими кораблями, прибудут в звёздную систему «Альбанские холмы» через два дня.

Мы улетали на «Северную Твердыню». Я был абсолютно спокоен, так как точно знал: флот‑адмирал и капитан Гард выполнят всё, что им было поручено.

Глава 4

Звездная система «Рэн-Но-Хоши» или «Звезда Лотоса». Бывший Дворец главы Дома Сато-Дзё, переименованный во Дворец Императора Восточной Империи.

Безымянный сидел на троне и смотрел на стоящего перед ним на коленях императора Горо Танака. Справа и слева от Безымянного стояли Куродзука и Окику.

— Ты начинаешь разочаровывать меня, Танака, — тихо сказал Безымянный. — Поражение наших эскадр от объединённой группировки флотов Домов Като, Фудзивара Мон и Ито Сэн в звёздной системе «Кагами‑Но‑Хикари» тормозит наступление. Почему наши эскадры находились на отдыхе, Танака?

Горо Танака склонил голову и начал отвечать:

— Когда мы с Куродзукой захватили эту звёздную систему, то сразу отправились сюда, господин. Наша группировка оказалась в тылу. Мы соединились с другими захваченными территориями, и флот‑адмирал Харуто Сакамото двинул остальные наши эскадры вперёд, захватывая следующие звёздные системы…

— Я не прошу тебя рассказывать мне то, что я и так знаю, Танака. Почему наши эскадры находились на отдыхе? — повторил вопрос Безымянный.

— Они ждали моего возвращения, господин, — Горо ещё сильнее склонил голову. — Я не знаю, как объединённая эскадра восточных Домов прошла мимо Сакамото. Их не было в соседних звёздных системах.

Безымянный посмотрел на Окику, и та кивнула, подтверждая слова императора Горо Танака.

Безымянный задумчиво посмотрел на Горо:

— Значит, они не проходили через соседние звёздные системы… — Безымянный повернулся к Куродзуке. — Найди эту группировку кораблей, надо выяснить, откуда у них технология дальних прыжков. Они уже ушли из звёздной системы «Кагами‑Но‑Хикари»?

— Да, мой господин. Сразу, как только уничтожили наши корабли. Где они теперь, мы не знаем. Флот‑адмирал Харуто Сакамото уже предупреждён, что этот объединённый флот может появиться в любом месте. Все эскадры теперь постоянно стоят в боевых формациях. Весь отдых отложен, — ответила Куродзука, склонившись в поклоне.

— Горо, забирай четыре флота из резерва, надо усилить давление на восточные Дома. Как только Куродзука найдёт их объединённую эскадру, ты должен её уничтожить, — приказал Безымянный, посмотрев на императора.

— Будет исполнено, мой господин, — Горо продолжал стоять на коленях, склонив голову.

— А теперь убирайся. Не выполнишь мой приказ — это будут последние минуты твоей жизни, — произнёс Безымянный и повернулся к Окику.

Горо поднялся с колен и направился к выходу. Следом за ним пошла Куродзука.

— Что с нашим охотником? — спросил Безымянный, смотря на Окику.

— Не выходит на связь, мой господин. Я считаю, что он мёртв. Князь присоединил к себе Габсбургов, значит, охотник не смог выполнить задачу, — ответила Окику, посмотрев на Безымянного.

— Плохо. Похоже, что я ошибся в расчётах силы князя и его «Оракула», — Безымянный облокотился на спинку трона. — Окику, тебе придётся самой решить эту проблему. Они полностью вышли из‑под моего контроля и начинают мне сильно мешать.

— Слушаюсь, мой господин, — Окику поклонилась и направилась к выходу. Безымянный смотрел ей вслед, обдумывая сложившуюся ситуацию.

— Окику, — окликнул он девушку. — Сходи в лабораторию. Забери новенького с собой.

Девушка обернулась и нахмурилась:

— Я справлюсь без его помощи, мой господин.

— Делай, что я приказываю, Окику, — прошипел Безымянный.

Девушка, всё ещё хмурясь, склонила голову:

— Как прикажете, мой господин.

Развернувшись, она покинула тронный зал.

Безымянный прикрыл глаза и погрузился в расчёты, пытаясь найти ошибки, которые допустил. Последнее время вероятности возникновения событий были не на его стороне. Появилось слишком много точек принятия решений, которые он не контролировал. Из‑за этого во всех его расчётах постоянно случались сбои. Но это его беспокоило меньше всего. Эти центры он уничтожит чуть позже. Он знал, что есть главный центр, который ведёт игру против него, и он никак не мог его обнаружить. Это его раздражало.

Безымянный улыбнулся. «Я слишком долго общаюсь с людьми, что начинаю перенимать их дурные эмоции», — подумал Безымянный.

Встав с трона, он направился в лабораторию, следом за Окику.

Звёздная система «Альбанские холмы». Флагман «Северная Твердыня».

Мы сидели в зале для совещаний, только что закончив завтрак.

— Капитан Гард со своими эскадрами уже начал движение в эту звёздную систему, — сообщил Яр, которого я попросил передать приказ Гарду. — По его докладу, ещё около двух тысяч тяжёлых истребителей, фрегатов и эсминцев прибудут сюда в течение двух суток. Они выдвинулись со всех его тайных баз.

— Спасибо, Яр, — ответил я, сделав глоток кофе. — Фотис, помогите подготовить Аурелии приказ об объединении флотов Гарда и флотов Габсбургов. Они будут действовать раздельно, но под единым командованием флот‑адмирала Марка Радина.

Я посмотрел на Марка:

— Марк, ты справишься?

— Справлюсь, тем более вы, князь, и Яр рядом. Всегда сможете помочь, — ответил Марк.

— Я сама составлю приказ, — с набитым ртом произнесла Аурелия.

Последние сутки она не могла обходиться без сладкого. Яр сказал, что на таком сроке беременности это нормально, и мне не стоит переживать. Тем более наниты в теле Аурелии перерабатывали лишние калории в энергию, и ожирение ей точно не грозило.

— Аурелия, Фотис это сделает быстрее. Тебе только надо будет поставить свою резолюцию. Пусть канцелярской работой занимаются те, кто в этом профессионал, — примирительно сказал я.

— Ладно, — буркнула Аурелия, запихивая себе в рот новое маленькое пирожное.

Я улыбнулся и посмотрел на неё нежным взглядом. На миг в памяти всплыла Аврора, наши прогулки, купание… Я прикрыл глаза, стараясь отогнать от себя нахлынувшие воспоминания и нежные чувства.

— Князь, сообщение от Макса, — услышал я голос Георгия.

Я сразу открыл глаза и посмотрел на него.

— Рассказывай, — сказал я.

— Он сообщает, что ему пришлось ликвидировать старика и флот‑адмирала, чтобы ускорить процесс. Сейчас он вступает в должность. Просит прислать ему максимальное количество верных людей, если мы хотим всё быстро взять под контроль, — сообщил Георгий. — Подобные инструкции он тоже прислал.

Я посмотрел на Яра, и он покачал головой:

— Ратибор, максимум пара сотен. Больше нет.

Я нахмурился и посмотрел на Марка, потом на Игната.

— Значит, надо набрать людей из штурмовиков и экипажей нашей эскадры, — произнёс я. — Другого выбора нет.

В зале воцарилась тишина. Все понимали, что человекоподобные андроиды, которых Яр полностью контролировал, намного эффективней в данном случае. Но, так как их не было, надо было отправлять наших людей на помощь Максу.

— С людьми полечу я и возьму с собой Милославу и Каэля, — Георгий нарушил стоявшую тишину. — Марк, Игнат, надо три, а лучше четыре тысячи человек. Список специальностей сейчас пришлю — это для контроля флотов. Также надо сформировать двадцать отрядов штурмовиков по пятьсот человек. Каждый отряд будет направлен на флагман одного из двадцати флотов Рюриков. Как только мы будем готовы, надо начинать переброску. Но мы слишком далеко от центра, и это займёт много времени, которого у нас нет. — Георгий посмотрел на меня. — На переброску уйдёт две недели минимум.

— Слишком долго. Макс написал, где будет проходить набор? — спросил я.

— Да. Все люди должны прибыть в звёздную систему «Корона Империи», на планету Новгород «Щит», в штаб Космического Легиона. Именно там Макс собирается открыть большой набор на службу в Космическом Легионе, — ответил Георгий Норд.

Я посмотрел на Яра:

— Мы можем прыгнуть туда на «Северной Твердыне», но так, чтобы нас не обнаружили?

— Сможем, если прыгнем практически на границу звёздной системы. Я смогу рассчитать координаты. Оттуда мы сможем отправить стелс‑корабли на планету и перевести всех людей за сутки, — ответил Яр.

— Простите, что вмешиваюсь, — произнёс Игнат, — но если наша цель — захват власти, то почему бы нам сразу не ударить по столице?

— Начнётся слишком долгая война, Игнат. Нам придётся сражаться со множеством эскадр. А две главные планеты — Москва «Трон» и Новгород «Щит» — мы не сможем захватить без серьёзной поддержки штурмовиков, которых понадобится миллионов десять. Не говоря уже про остальные пять планет, которые тоже окажут сопротивление, — ответил я, посмотрев на него. — В итоге это будет кровопролитная война, а планеты превратятся в руины. Именно поэтому нам нужен контроль над армией, чтобы организовать тихий переворот.

— Яр, а как долго мы сможем быть незамеченными? — спросил Георгий.

— В то место, куда я предлагаю прыгнуть, не достают никакие сканеры. Это очень далеко от звезды — условная граница между звёздным пространством и межзвёздным пространством. Нашим стелс‑кораблям придётся использовать варп‑прыжок, чтобы достичь планет достаточно быстро. Но время нахождения в варпе будет не больше десяти минут, — начал отвечать Яр. — В ту область не летают даже пираты, делать там нечего. Астероидов нет, только кометы, да и тех не так много. Так что мы сможем находиться там незамеченными очень долго.

Георгий посмотрел на меня:

— Так, может, нам организовать переброску большего количества людей? Можем перекинуть всех наших штурмовиков. А это, считай, почти сто тысяч.

— Интересная мысль, обсуди с Максом. Возможно, это ускорит захват власти. Да и мне будет проще попасть во дворец к Рюрику, — согласился я с Георгием.

— Слишком рано и быстро, — произнёс Яр. — Макс не успеет подготовить безболезненный переход власти. Он только приступил к должности, и под его контролем только четвёртый флот Космического Легиона.

— Яр, у нас нет времени ждать ещё месяц. Через месяц мы должны будем уже обороняться от Восточной Империи. И, как мы с тобой считаем, ведёт её первый «Оракул». Значит, сражение будет слишком трудным. Без объединения Империи мы не выстоим, — я смотрел на Яра, понимая, что в целом он прав.

— Хорошо, я просчитаю возможные варианты, — согласился Яр.

— Марк, Игнат, Георгий, начинайте подбирать людей. Сегодня отправимся в звёздную систему «Корона Империи», — приказал я, начиная подниматься из‑за стола.

— Что будем делать с нашими эскадрами, которые продолжают стоять на территории Шуйских и Волконских? — спросил Марк.

Я задумался и снова сел за стол, пристально посмотрев на Марка. «А что с ними действительно делать?» — подумал я.

Втягиваться в новые войны с другими Домами пока не имело смысла. Если я смогу сместить Рюрика и объединить мой Дом и Российскую Империю, а потом и присоединить Дом Валуа, то остальные Дома более охотно пойдут на контакт. И, возможно, постепенно я смогу полностью восстановить Империю в прежнем виде, а, возможно, даже увеличить границы, создав единую человеческую Империю, которая начнёт новую экспансию в галактике. Но прежде надо будет решить вопрос с первым «Оракулом», у которого цели точно такие же — только Империя будет не для людей, а для андроидов.