Read the book: «Лик монстра»

Томас Ридли

Глава 1. Из света рождается тьма

Я снова медленно тащусь из ресторана, что расположен в ближайшем городишке, в уютную халупу на опушке леса. Как и каждый чертов день. Просыпаюсь к полудню, пишу пару строк и еду в город, чтобы перекусить. Ближе к ночи возвращаюсь в свою берлогу. Мы с отцом строили дом больше 5 лет, из-за своей болезни он так и не увидел его в завершенном состоянии. Обидно, не правда ли? Трудиться над чем-то, посвящать все время и так и не увидеть результат. Пикап вольво, похожий больше на кусок старинного вагона, нервно покачивался из стороны в сторону. Я закурил. Никотин, смешанный с алкоголем, который я только что выпил в ресторане, ударил мне в голову. Руки ослабели, а от мнимого удара начинало ломить в области висков. Соберись, Томас, еще не хватало слететь с этой грёбанной дороги в ближайшее дерево.

Подъезжая к разбитой веранде, я обнаружил странную вещь. Входная дверь была на распашку, она медленно покачивалась на ветру, слегка оббивая краску фасада здания. Вот же старый дурак, опять забыл за собой закрыть.

Вытащив свое покалеченное многими банками пива и тоннами дорогой ресторанной еды тело, я побрел к дому. Идиот, у тебя же могли что-то украсть, пробормотал себе под нос. Куцым взглядом я окинул ряд картин в коридоре – это было мое достояние, куда бы я не ездил, обязательно покупал себе картину. Кинув куртку в шкаф с одеждой, я прошел в свой рабочий кабинет. Комната большого размера, заставленная огромными полками с книгами, занимавшими почти все пространство, небольшой тумбочкой, на которой лежал телефон, с диваном, больше похожим на раскладушку со спинкой и рабочим столом. «Стоп, что это?», – резко остановив взгляд на столе, подумал я. На моем рабочем столе лежала шляпа, черная, обшарпанная, размером с пиццу, которую подают в ресторанах. Могу поклясться, что у каждого убийцы или монстра должна быть такая в гардеробе. Откуда здесь взялся этот обветшалый головной убор? Я такие никогда не носил. Боль в висках становилась все сильнее. Откинув шляпу на диван, я уселся за стол, засыпанный горой набросков будущего бестселлера. Книгу я выпускал стабильно раз в два года, и спешить не нужно, и денег достаточно. Когда-то это приносило мне удовольствие, на этом столе творились лучшие произведения современной литературы, я был окрылен, чувствовал себя богом.

– Я знаю, что ты чувствуешь, засранец сверху, – улыбнувшись и посмотрев на потолок, сказал во весь голос.

Почему это прекратилось? Почему я больше не получаю от этого удовольствия? Видимо всё в этой жизни может наскучить. Тому, кто придумал нас, тоже станет скучно и он просто скомкает это произведение и займется чем-то другим. Дверь в ванну неожиданно заскрипела, я ошарашено подскочил со стула. Да какого черта здесь происходит? Сначала эта дьявольская шляпа, взявшаяся не пойми откуда, теперь дверь, которая никогда не скрипела, разрывается как рожающая кошка. Устремив взгляд к тому месту, куда кинул шляпу, я начал медленно тонуть в страхе. Куда она делась? Мать твою, куда она исчезла? Дверь ванной не переставала скрипеть. Я не раз тщательно продумывал и расписывал такие ситуации, трудясь над новой книгой. Но не мог себе и близко представить, что на самом деле чувствуешь, когда это происходит с тобой. В книгах я описывал страх, неизвестность, тревогу героев. Но тот ужас, в котором я находился, не отпускал меня, он тащил и тащил в пучину тьмы, туда, где нет и намека на свет и добро. Я не мог сделать шаг, щупальца страха не отпускали меня. Томас, соберись, это просто твоя дурная фантазия и алкоголь в голове, нужно просто сделать шаг. Мать твою, нет, я не могу этого сделать! Это просто мой мозг издевается надо мной и на самом деле там никого нет. Или есть?

– Это ты сукин сын, скучно стало, да?! – кое-как подняв взгляд на потолок, закричал я.

Томас, ты должен успокоится, никаких монстров, духов и прочей херни не существует, соберись! Скрип прекратился. Тьма отступила. Но появилось кое-что более скверное, мысль о том, что это вовсе не монстр, а что-то гораздо хуже. Может быть вор проникнул в дом? Чёрт! Нужно срочно вызвать полицию и сообщить о проникновении. Но помогло ли это хоть раз героям моих произведений? К черту героев, я кинулся к телефону, мирно лежащему на тумбочке.

– Это Томас Ридли мне срочно нужна помощь, в мой дом проникли!

– Спокойно, мистер Томас, мы сейчас же отправляем к вам машину.

– Ливервуд стрит,19, приезжайте срочно!

– Я знаю ваш адрес. Постарайтесь найти место где вы можете спрятаться до прибытия полиции.

Звонок резко оборвался и снова заскрипела дверь, но теперь не из ванной, это была дверь моего кабинета. Неимоверный ужас окутал меня. Это происходит со мной, не в фильме или произведении, а со мной. Но ведь такого не может быть. Страх продолжал давить на меня, сердце колотило все сильнее, капли со лба лились прямо на губы. Скрип становился все громче и громче, я собрал всю свою силу и ринулся к двери, чтобы захлопнуть её. Оставался всего шаг, как вдруг в створах я увидел тьму…

Не ту тьму, которую нам показывают во второсортных фильмах ужасов, да и не ту, что описывал Данте в «Божественной комедии». Это был литой образ, без швов и деталей, черный монолит, сверху которого красовалась черная шляпа. Сердце громко застучало, и я потерял сознание.

Очнулся от того что услышал, как полиция стучит в двери моего дома. Я окинул взглядом мирно приоткрытую дверь и комнату, пребывающую в полной тишине. Встал и сломя голову помчался ко входу. Проходя по коридору, я заметил краем глаза картину, которую купил пару месяцев назад на барахолке. На ней был изображен луч света, через который шла тонкая черная полоса, она становилась все толще и толще.

– Из света рождается тьма, – обронил я себе под нос.

Наконец полиция здесь, но я не чувствовал себя в безопасности. Я открыл двери и меня накрыло волной ужаса, напротив веранды стояла машина, ослеплявшая дверь и переднюю часть дома божественным светом, и перед собой я увидел копа в шляпе, черной шляпе, обшарпанной, размером с пиццу, ту самую, что подают в ресторанах. И пришла тьма из ослепительного света…

Глава 2. Плохое предчувствие

Свет фар ослепил полураскрытые глаза, мысли летали где-то далеко, даже слишком далеко от мирского понимания. Резкий толчок в плечо вернул меня с небес на землю.

– Так что мне делать с женой, Макс?

– Что?

– Ну, как мне лучше поступить, я в растерянности! Мы с ней вместе столько лет, а она изменила мне со своим жирным шефом из бюро.

– Вот же сука! – выдавил я с почти заинтересованным видом

Кенни откинулся на сиденье и молча уткнулся в окно. Жалко парня, он еще так молод, не знает, как строится «взрослая» любовь. Когда я был в его возрасте, до меня с трудом дошло, что чем старше человек, тем сильнее меняются его приоритеты, тем больше он становится зависим от зеленых бумаг с президентом и лидерами нашей страны. Завернув в участок, я окинул взглядом огромные часы. Они находились чуть ниже крыши и выглядели точно так же, как часы в школе, где я учился. Да и были эти часы точно так же падки до жадных взглядов, мечтавших поскорее убраться из участка домой. Загрузив в гараж свой старенький Форд, я направился к раздевалке.

– Макс, подожди! – встревоженный голос, разразился по коридору

Надеюсь, она собирается позвать меня в ресторан, а не вручить очередной вызов перед уходом.

– Срочный вызов с Ливервуд стрит,19, ты должен туда отправится. Это снова Томас Ридли.

– Черт, это опять он, неужели нет никакого ночного патруля вблизи его дома?

– Нет, ближайшие к нему – это мы.

– Хорошо, я поеду, но с тебя должок!

Накинув куртку, я выдвинулся к гаражу, как вдруг увидел Кенни, сидевшего около машины в гараже.

– Ты чего не едешь домой? – обронил я, садясь в машину.

– Не хочу туда возвращаться.

– Тогда бегом в машину, мне нужна твоя помощь! – прокричал я с грозным видом

– С удовольствием, Макс.

По его прокисшему лицу, так и сочилось это удовольствие. Он скорее был готов пойти и размозжить череп тому ушлёпку и, возможно, своей уже бывшей второй половине.

– Садись уже, черт бы тебя побрал!

Мы выехали на шоссе, ведущее к лесу.

– Что за дело? – спросил Кенни.

– Покушение или ограбление, преступник находится в доме, – пробубнил я ему.

Я знал, кто там живет, очень хорошо знал Томаса Ридли, и вовсе не из-за того, что он был знаменитым писателем, нет, дело не в этом. У Томаса было психическое расстройство. После того, как умер его отец, от него ушли жена и сын. На почве этого у него началась страшная паранойя. Вообще я склоняюсь к тому, что именно творчество сыграло роковую роль в его болезни. Нельзя всю жизнь посвятить всяким монстрам, мистике и прочей херне и не начать в это верить. Последнее время мы стабильно получаем от него вызовы. Всегда один и тот же сценарий: к нему вломились и нужна помощь, но каждый раз приезжая, мы слышим историю про тьму, скрип двери и иногда падение в обморок. Ридли пытались положить в лечебницу, но у его литературного агента очень серьезные связи и своего «добытчика» она отпускать не собирается. Кенни говорить о том, что мы просто едем навестить психа, я не собирался. Это первое задание такого уровня для него, он еще совсем зеленый. Только окончил полицейскую академию и месяц как работает у нас. Он, точно потерянный зверь, искал свою стаю где-то далеко во тьме за окном. Повернувшись ко мне с лицом все того же грустного парня, он сказал:

– Макс, я волнуюсь.

– Кенни, все в порядке, на своем первом выезде я тоже волновался, а на деле оказалось, что зря. Пьяница вломился в подвал чужого дома и уснул. Хозяева подняли такой шум, что приехало четыре полицейских машины. Мы ворвались в подвал, а он чуть в штаны не наделал. Стал на колени и просил, чтобы мы его пощадили, и что он не хотел никому навредить.

– Хозяева ни на шутку испугались, наверное, – с еле заметной улыбкой на лице выдал Кенни.

– Это уж точно, на следующий день поставили еще одну дверь, покрепче. А пьяница протрезвел и оказался простым бухгалтером, который ушёл в выходной кутёж и перепутал дома.

Сквозь улыбку я видел, что Кенни что-то беспокоит.

– У меня на душе какое-то плохое предчувствие, такого со мной еще не было, – сказал он извиняющимся тоном.

– Кенни, запомни на всю жизнь, у тебя есть ум и ствол, эти две вещи позволяют сломить любого преступника!

Мы съехали с шоссе на маленькую дорожку в лесу, она вела прямиком к дому Ридли. Я хорошо знал его отца, он частенько помогал людям из города со стройкой и доставкой строй материалов. И я хорошо помню, как всем участком мы помогали проводить эту тропу вглубь леса. Говард Ридли всегда мечтал о домике в лесу, а благодаря финансам сына он реализовал её.

Ну и ночка сегодня, ни черта не видно дороги. Для меня это не было проблемой, я сам помогал прокладывать её, уж что-что, а эту дорогу я знаю прекрасно, даже при такой тьме…

– Тьма – странный термин, не находите?

– Мистер Браун, не отвлекайтесь, что было дальше?!

– Я уже рассказывал своим коллегам из полиции.

– Рассказывайте дальше, нам важно знать, что случилось с нашим агентом Кенни Кордом!

– Кенни – агент ФБР, кто бы, мать его, мог подумать.

– Продолжайте, Браун!

– Мы подъехали к дому Томаса Ридли, Кенни вышел из машины, я достал пистолет из бардачка.

– Мистер Браун, вы же только что сказали, что у Томаса Ридли случались приступы паранойи, и он частенько вызывал полицейских к себе домой. И каждый раз в доме никого не было.

– Да, так и есть.

– Зачем вы взяли с собой оружие? Вы же знали, что внутри никого нет.

– Я беру его с собой каждый раз. Это моя подстраховка, если кто-то в доме все же окажется.

Агенты ФБР переглянулись между собой. Ответ их явно устроил.

– Хорошо, продолжайте.

– Пока я доставал пистолет, Кенни подошел к двери и начал стучать с со словами: «Откройте, это полиция ». Все, что было дальше, произошло за мгновение. Томас открыл дверь, выглядел он очень странно, на нем был черный плащ, потрепанный, весь в крови и на голове была диковинная шляпа, старая, черная шляпа. Но самое страшное было в его глазах, они ярко светились, а остальное лицо было закрыто чем-то черным, наверное, маской. Он схватил Кенни и утащил в дом, дверь за ним захлопнулась, я пытался её открыть, выломать. Но ничего не помогало. А через несколько секунд я услышал такие звуки, которые повергли меня в ужас, ужас захватывающий твой дух и разрывающий на части. Я услышал крик Кенни, безумный скрип двери, по громкости скорее походящий на скрежет двух врезающихся машин, и звук ломающихся костей. Не знаю, слышали ли вы, как ломаются кости, это очень похоже на хруст веток. Мне шестьдесят шесть лет, я побывал в таких бойнях, пока работал в отделе Лондона, какие вам и не снились. Но в тот момент меня окутал неимоверный страх. Истинный животный страх, обволакивающий с головы до пяток. Дальше я не мог себя контролировать. Я кинулся в машину, закрылся и вызвал подмогу.

– Спасибо, мистер Браун.

– Подозреваю, что после таких историй вы считаете меня психом.

– Возможно, часть вашей истории – это просто дурной вымысел, фантазии, с этим пусть разбираются врачи, но то, что мистер Ридли опасен, в этом нет сомнений. Мы направили агента Кенни Кордома раздобыть информацию о мистере Ридли.

– Но зачем? Чем он вас заинтересовал? До этого случая я думал, что он просто писатель с психическим расстройством. Никто и никогда на него не жаловался.

– Мистер Томас Ридли подозревается в убийстве жены и сына.

– Что? Но ведь жена и сын просто ушли от него, разве нет?

– И кто-то очень постарался, чтобы все так и думали. Спасибо, что уделили нам время. Мы надеемся на ваше скорейшее выздоровление, мистер Браун.

Вы знаете, когда человек встречает что-то неизведанное, у него появляется дикое желание понять это, сделать какие-то выводы для себя. То время, что я провел в лечебнице, было отличной возможностью обдумать все, что произошло тогда ночью. Расспросив врачей и ребят из участка, я понял, что ФБР так и не смогли ничего раскопать на Ридли, а про Кенни и вовсе ничего неизвестно. Бедный Кенни. Обыскав весь дом и поместье Ридли они так ничего и не нашли. Ни одной косточки, ни одной капли крови. Кенни просто исчез…

– Вот ваши вещи, сэр.

– Спасибо, Морти!

– Надеюсь, в следующий раз мы увидимся в более приятной атмосфере, в баре, например.

– Морти, я думаю, что так все и будет!

– До свидания, мистер Браун!

Спускаясь по ступеням лечебницы, я достал телефон и вызвал такси. Я не был готов откладывать дело даже до завтра.

Мы ехали по той самой дороге, я молча уткнулся в окно, и единственное, что слышал, были слова Кенни: «У меня на душе какое-то плохое предчувствие.»

Глава 3. Нам пора встретиться

– Сэр, если не секрет, зачем вам ехать в глубь леса в такой поздний час?

– Хочу навестить своего старого приятеля.

– Сэр, а ваш друг часом не Томас Ридли?

– Он самый.

– Всегда знал, что он живет где-то недалеко от города, но чтобы так близко, вот тебе раз!

Я молча втыкаюсь взглядом в провожающую нас луну. Водитель переминается с места на место и его явно что-то беспокоит.

– Не слишком, если я попрошу вас взять у него автограф для меня?

– Слишком, – сказал я кратко и грубо, точно отрезав последний шанс на успех

– Эх, извините, это я зря…

Остаток дороги мы провели в полной тишине. А мысли, чертовы мысли не давали мне покоя.

Подъезжая по еле видной дороге к дому Томаса Ридли, я подумал о том, что это дорога не во тьму, нет, это дорога в ад. Когда я вышел из машины, водитель стартанул стоило мне только закрыть дверь. Да уж, его точно не порадовал мой отказ. Да и чёрт с ним. Вызову другое такси.

И вот я на месте. Старый, неухоженный дом, растрепанный передний двор и эта чертова дверь. Вот-вот дом оживет красными красками и оттуда вывалится монстр, сожравший Кенни. В тот роковой день все выглядело точно так же. И рядом стояла машина, на которой я мог убежать от своей смерти. Теперь пути назад нет…

Не то чтобы я набрался храбрости за эти пару недель, но вопросы съедали меня, они выворачивали мой мозг наизнанку. Я боюсь, но уйти мне еще страшнее, нужно разобраться, куда исчез Кенни и как это произошло. Моё нутро этого требует. Монстров не существует, и то что я видел, как-то можно объяснить.

Дверь ада распахнулась и яркий свет ламп коридора хлынул наружу, он обливал меня с ног до головы. Я в остолбенении стоял и смотрел на фигуру, из-за яркого света разглядеть её было невозможно. По-моему, моё нутро сдалось и было готово убежать. Бежать куда угодно, главное, подальше от этого проклятого места. Но только я повернулся и был готов пуститься в лес, вдруг услышал знакомый голос.

– Эй, кто там в тени, вы заблудились?

Сердце колотилось как маятник, который то и дело бил по краям. Тяжело выдохнув, я выдавил из себя слова:

– Томас, я пришел к вам.

– Какого вы припёрлись в такой поздний час?

– Я Макс Браун – полицейский. Мы с напарником приезжали к вам пару месяцев назад.

Томас, прищурился и внимательно меня рассмотрел. Свет комнаты перестал слепить и теперь он был полностью в моём обозрении. Его вид пропитывала очень странная эмоция. Он был не зол или возмущен, а скорее немного в смятении.

– Я помню вас, не стойте в тени, выйдите на свет.

Подойдя в упор ко входной двери, я изучил его, а он также внимательно меня. После обоюдного осмотра, он успокоился и немного расслабился. Проходите в дом, Мистер Браун.