Read the book: «Сон на яву», page 7

Маршрут разрабатывался «на ходу». Маниса открыла карту и они с Алексой, склонившись над ней, принялись разбирать сложный узор переплетающихся между собой узких лент дорог и рек. Выбрав, на взгляд Манисы, самый безопасный и короткий путь, девушки занялись каждая своими делами. Алекса, перебравшись на скамеечку возницы, направляла пегасов и любовалась окрестностями. Подводный мир со всеми его чудесами все же не мог заменить сухопутному существу надземных красот. Она соскучилась по небу и простору зеленых полей. Ей нравился Корвард. Нравилась природа и существа его населявшие. Ею владело странное чувство. Было впечатление, что она вернулась домой после долгой отлучки.

Маниса, расположившись на мягких шкурах в глубине повозки и достав небольшую тетрадь, принялась делать какие-то записи. "Дни, проведенные в Корварде, новые знакомства и приключения не прошли для жрицы даром." – писала в своем дневнике Маниса. «– В хрупкой девушке, щедро наделенной незаурядным умом и привлекательной внешностью, совершенно, впрочем, не осознающей своих достоинств, начала пробуждаться от крепкого сна женщина. Женщина способная исполнить пророчество. Верховная жрица культа Великого Дракона. Та самая жрица, которая способна покорить весь мир или сама ему покориться, если захочет. Жрица такая дремлет в каждой девочке. Не всем, к сожалению, удается узнать о ее существовании. Чаще она исчезает, так и не проснувшись. Женственность погибает в девочках раньше, чем они успевают повзрослеть. Или же что еще страшнее, обстоятельства взросления до неузнаваемости меняют задуманную природой Женщину. И мы получаем стерву, ведьму или жертву, в зависимости от особенностей ситуации. Ни один из этих вариантов изначально не задумывался природой. Женщина создавалась, чтобы нести свет и любовь. Изломанные же жрицы не способны быть счастливыми и не умеют нести счастье и покой в мир. Они не способны исполнить свое предназначение. Это можно исправить. Но не просто. Необходимо, чтобы женщина сама поняла, что поломана. Осознала, что хочет починить и вылечить травмы души, которые не дают ей стать такой, какой она изначально задумывалась. Затем долго лечить и исправлять себя. Учиться любви к себе и другим. Учиться быть слабой. Любимой. Учиться никому ничего не доказывать и самой себе в том числе. Не воевать, не бороться. Просто жить. Тогда будет шанс. Нашей Алексе посчастливилось оказаться в благоприятных обстоятельствах для того, чтобы пройти путь перевоплощения.

Внутренняя жрица Алексы еще только на грани пробуждения. Она еще только-только потягивается, словно ленивая кошка в глубинах ее сознания. Она, приняв новое имя, не осознала еще в полной мере своей сути, не ощутила свою силу. Она пока только в самом начале пути. Но цветок уже начал распускаться. Значит не за горами и благоухание. Она решилась расстаться с прошлым и открыться будущему. Приняла, возможно, главное решение в своей жизни. Отбросила свои страхи, учится верить. Такая работа над собой меняет нас больше любых воздействий из вне. Но, слава Великому Дракону, наша жрица вовремя оказалась там, где должна была оказаться и получила шанс обрести предначертанное счастье и исполнить пророчество".

Маниса поставила точку в своем дневнике. Она готовила материал для отчета жрецам о ходе подготовки жрицы к исполнению пророчества. Их путешествие было первым этапом в этом сложном процессе. Правда, пришлось спешно вносить коррективы в программу, учитывая сложившиеся незапланированные обстоятельства. Впрочем, обстоятельства эти оказались как нельзя более кстати. Они помогли жрице рассмотреть в себе и заодно продемонстрировать всем, множество ценных качеств. Да и заручиться дружбой с таким высокоразвитым народом, как нереиды было большой и неожиданной удачей. Маниса была довольна и не считала потраченное время потерянным зря.

Закрыв мягкий кожаный переплет, защищавший страницы от влаги, Маниса перевела взгляд на Алексу, сидевшую на передке повозки, и восторженно осматривавшую окрестности. Эта девушка стала для нее родной за эту неделю. Жрица нравилась хранительнице и она, питая искреннюю любовь к своему повелителю, была рада за него. Спустя пару часов пути ландшафт изменился. Горы и море остались позади, и дорога их вела через бескрайнее поле. Тишина и умиротворение окружало их. Пение птиц приятно ласкало слух, зелень, окружавшая их, восхищала красотой и сочностью. Девушки наслаждались покоем, которого им так не хватало в последние, наполненные событиями дни.

Глава 26. Зов.

Так они и ехали, молча слушая птиц и без слов понимая друг друга. Тем внезапнее прозвучал зов! Шипящий рокот казалось раздавался со всех сторон и было невозможно понять откуда он звучит. Пегасы почтительно остановились.

–Манис-с-са!!!!– шипел голос. – Ваш-ше путеш-шес-ствие затянулос-сь! -эхо жутковато вторило свистящему шепоту. – Ты должна дос-ставить жрицу к ближайш-шему руничес-скому кругу незамедлительно. Я с-сам заберу ее! – припечатал последние слова шипящий рык, заставив Алексу испуганно охнуть. Она смотрела на Манису полными слез глазами и молчала, зная, что начав говорить, не сможет сдержаться и расплачется.

–Алекса! Милая, не надо бояться, – принялась успокаивать жрицу хранительница увидев какое впечатление на нее произвело услышанное.

–Повелитель нетерпелив и вспыльчив, но он не причинит тебе вреда. Согласись, что у него есть причины нервничать. От исполнения пророчества зависит не только его судьба, но и судьба всего Корварда. Мы же с тобой уже неделю в пути и ни приблизились к храму, ни на вершок, даже оказались немного дальше, чем были изначально. Потом на тебя ведется охота, – мягко продолжала уговаривать жрицу Маниса обняв подругу за плечи и заглядывая в лицо.

–Он желает уберечь тебя! Не плач. Успокойся! – так она тихо приговаривая и обнимая жрицу, постепенно возвращала ей душевное равновесие.

– Ведь он любит тебя – сказала Маниса. И Алекса вдруг вспыхнула, услышав слова подруги и отстранившись от нее, посмотрела прямо в глаза. Покачав недоверчего головой переспросила.

– Любит? – Маниса, что ты городишь. Он меня ни разу не видел. Как такое возможно?

– Что значит, не видел? Он давно наблюдает за тобой. Он выбрал тебя – возразила Маниса.

–Что значит наблюдает? Следит?! Подглядывает?!– сузив большие глаза и скорчив брезгливую мину, снова по своему обыкновению сыпала вопросами Алекса.

–Присматривает, оберегает, любуется!– парировала Маниса. – Ты его суженая! Его судьба! Вы предназначены друг другу! Ты была рождена для него. Вы обречены, любить друг друга. И ты полюбишь его. Это неизбежно – терпеливо разъясняла Маниса Алексе то, что уже рассказывала.

– Расскажи мне о нем побольше, – попросила Алекса шмыгнув носом и прекращая спор.

Ей вдруг захотелось поговорить, о том к кому она ехала. К кому собиралась взойти на ложе по своей воле. С кем собиралась разделить жизнь. Все это еще совсем недавно, когда они были у нереидов, казалось очень далеким и поэтому думать об этом не хотелось, да и некогда было. Теперь же встреча оказалась настолько близкой, что Алекса не успела подготовиться. Но она видела, как тепло Маниса относится к дракону, а Манису она любила и доверяла ей. Тем более она сказала, что дракон любит ее. И эти слова задели в душе Алексы, какие-то давно разорванные, как казалось, в клочья, струны и как то неожиданно тепло и приятно стало думать, что кто-то ждет встречи с ней и любуется и оберегает её.

–Хорошо, Алекса – отозвалась хранительница.

– Я расскажу, но мы должны ехать. Поговорим по дороге.

Окончательно успокоившись Алекса перебралась в повозку уступив место возницы – подруге. Маниса взяв в руки поводья, причмокнула губами, совсем как обычным лошадям и повозка тронулась.

Хранительница, взглянув на Алексу, начала свой рассказ.

–Ну, во-первых, он очень красив! – зашла сразу с козырей, Маниса, начав перечисление добродетелей своего повелителя. Во- вторых, мудр! Взглянув же в лицо подруге, принявшее скептическое выражение, Маниса поняла, что речь ее похожа на очень стандартную рекламу жениха. А такой подход ни одну здравомыслящую девушку не привлечет.

–Алекса, он удивительный, правда – решив изменить форму представления на боле неформальную, с чувством сказала хранительница.

–Поверь мне. Он сочетает в себе множество качеств. И, конечно же среди них есть недостатки.

– А вот об этом можно поподробнее, – проявила интерес жрица к недостаткам нареченного. Маниса улыбнулась и начала перечислять качества, которые считала не самыми привлекательными для будущей спутницы.

–Он вспыльчив, как я тебе уже говорила и может быть нетерпелив. Тщеславен, но в меру. Достаточно умен, чтобы не быть падким на лесть. Любит все контролировать. Есть в нем немного склонности к тирании, но в целом договориться можно. Тем не менее, он добр и справедлив. В нем нет жестокости, хотя вывести его из себя проще простого. Но он никогда не принимает решений находясь в гневе. Он старается избегать казней, если проступок позволяет смягчить наказание. Любит быть великодушным и чуточку полюбоваться собой, но он же дракон в конце концов. Ранить его не легко, посторонним просто не возможно, но если ты занимаешь в его сердце хотя бы небольшое место, то стоит проявить немного чуткости. Потому что со своими, он, правитель мира, безмерно нежен. Ты будешь счастлива с ним, Алекса. Не сомневайся! Ему не всегда удается быть обаятельным и никогда не удается быть милым, зато почти всегда удается быть честным.

–Постой, Маниса! Ты так говоришь о нем, будто сама влюблена!– удивленно воскликнула жрица!

– Нет, Алекса. Это не так – возразила хранительница. Мои чувства к повелителю далеки от чувств женщины к мужчине. Я очень привязана к нему. Это правда. Мой род хранит драконов много веков. Беречь его и его семью – мой долг, мое предназначение. Поэтому я должна знать его лучше всех, чтобы защитить. Мой дед рос вместе с ним, я многое знаю от него. Что могу добавить от себя, так это то, что он справедливый правитель. Думает о народе, а не о своем благе. Совершает ошибки, как все, но способен их признавать. И может он и не обаятельная душка, зато и от спесивого, надутого, самовлюбленного индюка в нем нет ни капли. И этого, на мой взгляд, вполне достаточно, для того чтобы считаться порядочным кандидатом в женихи – закончила свою пламенную речь хранительница.

– А что у него с голосом?– спросила, помолчав, Алекса. Он всегда так говорит?

–Не всегда – успокоила ее Маниса, сдерживая смех. Это спецэффект такой. Для подданных. Любит он такие штучки. И сейчас, думаю, что пошутить хотел, пытается впечатление произвести -улыбаясь предположила она.

А как он выглядит?– не прекращала расспросы Алекса.

–Выглядит как человеческий мужчина. Хотя способность принимать облик змееподобного ящера у него врожденная. Но он использует ее только для выходных событий. Напугать, кого или наказать, если заслужили. Может и огнем пыхнуть.

–Он что ли, дурак совсем? Кто так впечатление производит? Я чуть в обморок не упала – проворчала Алекса, откидываясь в глубине повозки на мягкие шкуры, видимо, удовлетворившись ответами и решив временно прекратить задавать бесконечные почему. Она примолкла и Маниса, не большая любительница болтать выдохнула с облегчением.

Алекса же погрузилась в раздумья, анализируя и пытаясь понять возникшие у нее в сердце новые чувства. Интерес к дракону заметно усилился. Ей даже захотелось поскорее встретиться с ним. Все-таки любопытство не чуждо ни одной женщине. Тем более теплым комочком грели душу слова Манисы о влюбленности ни разу, не виданного жениха. А она так давно не испытывала ничего подобного, что избавляться от этого чувства ей совсем не хотелось.

Глава 27. Предвкушение

Кони тянули повозку по укатанной дороге. Пришлось немного изменить маршрут, чтоб напрямую добраться до рунического круга. Девушки молчали, каждая думала о своем. Маниса увидела перемены в настроении жрицы и была рада, что ей удалось найти нужные слова, чтобы расположить Алексу к дракону. Ей не хотелось сейчас отвлекать ее разговорами от созерцания внутренних переживаний. Алекса же пыталась представить процесс перемещения, но не смогла.

Тогда, повернувшись к хранительнице, она спросила:

–Что такое рунический круг?

–Рунический круг?!– переспросила Маниса. – Как бы тебе объяснить!– задумалась хранительница, подыскивая слова.

–Рунический круг – это место на земле, где тектоническая плита тоньше, чем на других участках и энергетическая мощь планеты отличается особой концентрированностью. Эти места называются места силы. Находят их маги, специализирующиеся на магии природы. Они же их и изучают. Отыскав такое место, маги усиливают концентрацию природной мощи при помощи круга из больших гранитных валунов. Это лучший проводник магических излучений. На камни наносят специальные символы, руны, поэтому и закрепилось в народе название – рунический круг. В рунах зашифрованы заклинания перемещений с координатами мест нахождения других рунических кругов и защитными механизмами, чтобы перемещение было безопасным для перемещающихся.

–Так он не один? Такой круг? – продолжала спрашивать Алекса.

–Не один. На территории Корварда такой круг есть в каждом государстве. Ближайший от нас круг находится практически на границе с землями клана людей.

–И в храме он есть?

–Нет. В храме нет.

–А как же Дракон меня переместит в храм?– недоумевала Алекса. Она, конечно, уже начала привыкать к чудесам мира, в котором оказалась, но многое ей еще только предстояло постичь.

–Он не будет использовать рунический круг традиционным способом. Повелитель собирается использовать концентрированную энергию места. Круг усилит магическую силу ваших колец, которые и так связаны неразрывно между собой. Применив собственную, доступную только представителям династии Драконов магию, он создаст для тебя индивидуальный портал. Таким образом, он сможет безопасно и быстро доставить тебя в храм. Там ты будешь защищена от посягательств недругов Великого Дракона.

–А ты пойдешь со мной?– спросила с надеждой Алекса.

– Нет, он заберет только тебя – вздохнув, снова принялась отвечать на вопросы Маниса.

– Я останусь с пегасами. Но ты не волнуйся. Одной мне понадобиться не более 2 дней, чтобы добраться до храма. На меня ведь никто не охотится. – успокоила жрицу Маниса.

– Хоть помолчу немного – подумала она, не произнеся, впрочем, этого вслух. Обижать болтушку не хотелось.

Следующий вопрос оказался неожиданным даже для Манисы, удивить которую было не так просто.

– Как я выгляжу?– спросила Алекса.

Она так и путешествовала в костюме, который позаимствовала у короля гномов Эркима. Мастера-нереиды смогли немного подогнать его по фигуре. Но так как они впервые столкнулись с земными тканями, то это оказалось для них не простой задачей.

Маниса рассмеялась, а Алекса обиженно фыркнув, отвернулась.

– Что смешного! – возмущенно выпалила жрица.

– Он же увидит меня в первый раз. А я в таком виде. К гному то вон как наряжали, а сейчас я сама, как гном!

– Ну, ладно-ладно тебе! Извини! Я не хотела обидеть тебя. Я рада, что тебе не безразлично, какое ты произведешь на него впечатление – подняла Маниса руку в примирительном жесте.

– Но можешь не переживать на этот счет. Он тебя не увидит. Дракон просто активирует портал в храм, замкнув силу ваших колец. А там тебя уже ждут жрецы. Они позаботятся о тебе. И наряжать будут не хуже, не сомневайся. Кстати, искусство хорошо выглядеть тебе тоже будет преподаваться.

–Что-то подобное я уже изучала – тихо пробурчала Алекса себе под нос, вспоминая курсы пикапа.

Маниса же продолжала: – А я приеду через пару дней и буду тебе помогать. Помощь тебе точно не будет лишней. Обучение и подготовка займут время. Встретиться с Драконом лично вы сможете только по окончании твоего обучения.

–А мне еще предстоит выяснить, кто и кому передал информацию о тебе – продолжала рассуждать вслух хранительница. – Не забывай, что скрытый враг может быть очень опасен. Он абсолютно точно из близкого круга Дракона. Посторонние не знали ничего о пророчестве. Поэтому ты должна быть очень осмотрительна в знакомствах и общении. И неукоснительно соблюдать все правила, с которыми тебя познакомят жрецы. Эти правила существуют, чтобы уберечь тебя от беды, а может даже спасти тебе жизнь.

–Ты будешь заниматься этим в храме?

–Я буду заниматься этим везде – грустно улыбнувшись, ответила хранительница. Но мы все равно будем видеться каждый день. Храм находится недалеко от дворца.

–Как долго может продлиться обучение? – не заставил себя долго ждать следующий вопрос.

–Не меньше полугода – недолго подумав, сказала Маниса. Тебе предстоит освоить за короткое время все то, что твои предшественницы изучали всю жизнь. Но многое зависит от способностей. Думаю, что у тебя все получится – успокоила подругу девушка.

– Чему меня будут учить? – продолжала задавать вопросы Алекса.

–Дисциплин будет много. Учеба не будет простой – не стала скрывать правду от жрицы хранительница.

– Тебе придется освоить множество придворных правил. Познакомиться с историей Корварда. Изучить особенности всех рас населяющих государство, их физиологические особенности и тонкости их культуры. Историю рода Великих Драконов. В твоем расписании будут такие науки как география и физика. Матери наследника необходимо понимать устройство мира, которым он будет править. Ты будешь изучать музыку и танцы. И непременно будешь изучать магию. Этой дисциплине отведено больше всего часов. А жрецам предстоит разбудить твой магический дар.

– Магию!!! – восторженно выдохнула Алекса.

–Ты считаешь, что у меня есть магический дар? Я ничего такого не замечала у себя никогда – зачастила взволнованная девушка.

Шутка ли?! Оказывается у нее, обыкновенной девчонки, есть магические способности.

– Интересно, что это может быть? А может все таки нет? Может это ошибка? – думала Алекса.

–Непременно есть – заверила ее Маниса, будто подслушав ее мысли.

– Иначе и быть не может. Кольцо признало тебя, а древние артефакты не ошибаются. Жрица, по пророчеству, должна обладать способностями к магии.

–Но как жрецы смогут пробудить его? Мой дар? Ведь раньше он никак не проявлялся.– опасаясь разочарования, боялась радоваться жрица, хотя предвкушение чуда уже подпрыгивало у нее в душе маленьким пушистым зайчиком.

– Проявлялся. Просто ты, скорее всего, не обращала на это внимания. Возможно ты, например, замечала, что если тебе хотелось, чтобы дождь прекратился, тучи, как бы сами собой рассеивались, и незамедлительно выглядывало солнце. Или потерянная вещь неожиданно находилась. Да мало ли подобных мелочей могло происходить в твоей жизни. Ты к ним привыкла и принимала, как должное. На самом же деле так и проявляются магические способности. В нашем мире таких детей подмечают и начинают развивать их дар в самом раннем детстве. Тебе будет сложнее. Ты уже взрослая. И в твоем случае присутствует явная педагогическая запущенность, но не волнуйся. Жрецы занимаются этим много веков. И отлично справлялись со своими обязанностями все это время – заверила ее хранительница. Одолеют они и твой запущенный случай.

Глава 28. Похищение.

Так мирно беседуя, девушки ехали в сторону рунического круга, до которого оставалось совсем немного. Роща, в которой он располагался, уже виднелась вдали, когда до слуха путешественниц донесся стремительно приближающийся топот конских копыт. Выглянув из повозки, подруги увидели нагоняющего их всадника. Громадный конь, совершая небывалые по длине скачки быстро сокращал расстояние отделявшее его от неспешно катящейся повозки. Огромное тело мужчины, уверенно сидевшего в седле, было облачено в сверкающую кирасу. Мощные плечи плотно облегали мелкие кольца кольчуги. Руки, защищенные громадного размера перчатками, держали узду, без труда управляя крупным животным, подчинявшимся силе всадника. Шлем полностью скрывал лицо за забралом, и только пронзительный взгляд сверкал из узкой прорези в сияющем на солнце металле. Казалось, он весь состоит из расплавленного, струящегося, серебра, светится, и несется на них. Алекса заворожено застыла невольно залюбовавшись представшим зрелищем. Хранительница среагировала не в пример быстрее. Мастерство, отработанное до автоматизма, всегда помогает в экстренных ситуациях.

–Это Ульрих! – воскликнула Маниса, когда преследователь приблизился настолько, что стало возможным разглядеть родовую эмблему на передней части литого панциря.

–Прячься! – крикнула она Алексе, отрезвляя ее довольно чувствительным тычком в плечо, и перехватывая повод. Быстрым прыжком заняв место возницы хранительница щелкнула поводьями ускоряя бег пегасов. Алекса, тряхнула головой, чтобы избавится от наваждения. Сбросив оцепенение, она начала перебираться вглубь повозки. Спрятаться, однако, не успела. Всадник одним непостижимым рывком преодолел оставшееся расстояние. Поравнявшись с повозкой, на полном ходу выдернул девушку, перехватив поперек талии одной рукой. Алекса закричала и попыталась вырваться, но где там. Огромные руки с такой силой сжали ее тонкое тело, что на мгновение ей стало нечем дышать. В следующую минуту хватка немного ослабла и ее без особого почтения перекинули через седло как куль с ветошью. Все это заняло несколько секунд и всадник, громадным, стремительным смерчем промчался мимо ошарашенной Манисы унося свою ношу прочь.

– Жрица!!!!!– закричала Маниса в отчаянии. Быстро, не теряя времени, нажала она на один из многочисленных рычажков в своей повозке. Застежки на упряжи расстегнулись, освободив коней, и хранительница, вскочив одному из пегасов на спину, помчалась в погоню. Все это время поле оглашали пронзительные крики Алексы, которая продышавшись, обрела способность орать. Понимая, впрочем, что больше помочь себе ничем не сможет, но лелея надежду на то, что рано или поздно ему надоест слушать проклятия и похититель, возможно, просто вышвырнет ее.

Увидев же с какой скоростью мчится конь, она поняла, что если всадник захочет избавиться от нее, она просто погибнет. Поняв это, она примолкла.

Всадник же, молча, пришпоривал своего удивительно скакуна, неумолимо увеличивая расстояние между собой и преследовавшей их хранительницей. Пегас не мог взлететь, двигаясь по ровной местности. Необходим был хотя бы холм для прыжка. В беге же он, очевидно, уступал в скорости коню Ульриха, правителя клана людей в Корварде. Маниса отставала все больше и больше. Продолжая, тем не менее, гнать пегаса вперед. Даже когда только крохотная, сверкающая точка, как маленькая звезда виднелась вдали. Даже когда и точка пропала из вида. И даже поняв, что точно не догонит, не могла остановиться. Не могла поверить в то, что не справилась с поставленной задачей. Позволила похитить доверенное ей сокровище. Неудача больно жгла ее сердце. Еще страшнее было за жрицу, ставшую родной и близкой. Слезы бессилия и злости на себя и Ульриха застилали глаза. Отчаяние заставляло гнать пегаса вперед и вперед. Проскакав еще некоторое время, и оказавшись на перекрестке, Маниса остановилась. Теперь дальнейшая погоня стала, очевидно, бессмысленной. Похититель мог увезти свою жертву в любом направлении. Она спешилась и попробовала определить по какой дороге они могли поехать. Но как назло неподалеку паслось стадо упитанных пестрых буренок флегматично жевавших траву и глядевших на нее совершенно равнодушными глазами. Им было абсолютно безразлично, что это они, решив перебраться на другую сторону пастбища, уничтожили все следы похитителя. Плюнув с досадой в сторону жвачных, Маниса решила, что пора вернуться к повозке. Она потеряла свой драгоценный груз. Необходимо смириться с этим и найти способ вернуть жрицу в кратчайший срок. Слезами горю не поможешь. Клан людей был особенно опасен для дракона и исполнения пророчества. Времени терять было нельзя. Нужен план и ясный, незамутненный эмоциями разум. Она знала, что уныние это главный враг в любом деле. Поэтому глубоко вздохнув и выдохнув, вскочила на пегаса и направила его обратно к своей повозке. Она знала, что найдет ее. По-другому просто не может быть. Главное вовремя успеть.

Алекса в это время неудобно болталась в седле лицом вниз. Ничего кроме устрашающего размера копыт коня, беспрестанно мелькающих у нее почти перед самым носом, она не видела. Понимала, что удаляются они в неизвестном направлении очень быстро. И так же быстро пришло понимание, что Маниса ее не спасет. Что ее украл этот огромный дикарь и везет неизвестно куда. И даже если бы было известно куда, дела это не меняло. Главное, что он страшный и незнакомый. Больше всего злило то, что она была совершенно беспомощна в этом мире. И перехватывали ее, как олимпийский вымпел в эстафете все кому не лень. На фоне сложившихся обстоятельств ни разу не виденный храм, которого она два часа назад так боялась, казался почти домом. Паника и возмущение смешались в ней, в гремучую смесь, активировав словесный фонтан. Проклятия и ругательства так и сыпались из нее, как из рога изобилия. Ульрих, казалось, совершенно, не слышал ее возмущенных воплей и молчал. Само спокойствие и невозмутимость. Так продолжалось до тех пор, пока усталость не одолела жрицу, и ей не надоело ругаться. Предположив, что шлем, надетый на голову ее похитителю, звуковые волны не пропускает и надрывать горло нет смысла. Пришло решение сменить тактику. Проругавшись, она успела немного успокоиться и собраться с мыслями.

–Маниса не сумела их догнать. – думала Алекса.

–Значит сейчас она в полной власти этого оцинкованного ведра. Хорошо. Значит необходимо выиграть время и помочь Манисе поскорее напасть на их след. Что для этого нужно – соображала Алекса, подпрыгивая в такт движениям коня.

–Для этого необходимо как можно скорее сменить положение. Унизительно и неудобно подпрыгивать лежа на животе у ног какого-то мужлана. И не осмотришься, не видно ничего. Но руганью тут не проймешь. Попробуем взять на жалость. – решила Алекса.

Изобразив что то вроде горестного всхлипа, девушка жалобным голосом, обратилась к своему пленителю.

– Мне больно. Я устала. Не могли бы вы меня перевернуть? Пожалуйста. Алекса не особенно рассчитывала на успех, тем больше было ее удивление, когда похититель не только услышал ее, но и отозвался на мольбы. Рыцарь бережно сжав в своих ладонях ее талию ловким движение привел ее в вертикальное положение, усадив рядом с собой, не сбавив скорость совершенно.

Глава 29. Знакомство.

Оказавшись в привычном положении, Алекса на мгновение растерялась. Ликование от того, что смена тактики сработала, уступило место тревоге. Пока организм справлялся с головокружением, жрица размышляла.

Огромный конь вороной масти нес свою ношу легко, без каких либо признаков усталости. Стальные мышцы перекатывались под блестящей, черной, шерстью чугунными шарами. Ухоженная, длинная грива развевалась на ветру от скорости. Конь будто летел. Со стороны могло показаться, что всадник, облаченный в сталь с ног до головы и девушка в придачу, ровным счетом ничего не весят. Потрясающей красоты и мощи животное несло свою ношу без рывков и видимых усилий. Конь отмерял километры размеренно и с невероятной, для данного вида, стремительностью. Мимо проносились луга и перелески. Мосточки, через неширокие речушки конь преодолевал одним прыжком. Казалось, что они сидят в скоростном поезде. Только ветер свистел у девушки в ушах. Ясно было, что с такой прытью они уже очень далеко от того места, где осталась Маниса.

Жрица горестно вздохнула, но тут же, взяла себя в руки. Нельзя позволить себе раскиснуть. Надо подумать, как помочь Манисе отыскать ее поскорее. Вспомнив же, что пегасы чувствуют кольцо, она немного успокоилась. Значит найдет. В том, что Маниса не бросит ее она не сомневалась. Но и сидеть просто так, без дела не могла.

–Что я могу сейчас сделать? – стала рассуждать девушка.

Ей известно, что похититель слышит ее. А на оскорбления не реагировал, потому что желает вежливого обращения.

–Ну хорошо, -соображала Алекса.

–Посмотрим, чего еще можно добиться, прикинувшись бедной овечкой. Хотелось бы верить, что этот грубый мужлан способен понимать человеческую речь.

С этими мыслями девушка перевела любопытный взгляд на лицо рыцаря, почти полностью закрытое забралом. Сделав это и наткнувшись на глаза смотревшие на нее из узкой прорези в блестящем металле шлема, она по какой то совершенно непонятной для себя причине, страшно смутилась. Давно с ней такого не случалось. Множество мужских взглядов ловила она на себе, после того, как рассталась с Игорем и училась быть привлекательной. Но они ничего кроме равнодушия, а иногда даже брезгливости не вызывали. Этот же взгляд был совсем другим. И произвел на нее совершенно неожиданное впечатление. Взгляд человека похитившего ее и так грубо с ней обращавшегося вогнал ее в краску, как сопливую девчонку. Пронзительные глаза редкого оттенка спелой оливки в обрамлении длинных, почти девичьих ресниц смотрели в самую душу и обволакивали лаской и нежностью. Незнакомец явно улыбался там, в своем шлеме и глаза его лучились добротой. Ей стало, вдруг, до невозможности интересно, как выглядят его губы. Алекса тряхнула головой, отгоняя наваждение. Покраснев и стыдясь собственных мыслей, девушка заставила себя отвести взгляд в строну. Необходимо было собраться с мыслями. Но не успела она сделать и пару-тройку вдохов-выдохов, как ее кинуло в жар оттого, что всадник несильно сжал ее талию прижимая легонько к себе, вероятно, для того, чтобы удобнее усадить перед собой на специальной дощечке, прикрепленной к седлу.

– Ты что творишь!?– мысленно зашипела она своему сердцу начавшему замирать и сжиматься у нее в груди.

– Он враг!!! Тебе должно быть страшно!!! Опомнись!!!!

– Ты видела его глаза?! Он хороший! Я чувствую, -парировал внутренний голос.

Сердце тихонько пело.

– И наверняка красавец! – продолжал внутренний голос.

–Не думаю, что он способен причинить нам вред. Может он даже отпустит нас, если его вежливо попросить, – пронеслась неуверенная мысль.

– Тебе удобно? -вдруг ворвался в сознание девушки посторонний голос. Вопрос, прозвучавший в разгар внутреннего спора, перепугал ее. Алекса настолько увлеклась спором с собственными чувствами, что успела забыть о том, что она здесь не одна.

– Что? – ошарашено переспросила растерявшаяся вконец жрица.

– Тебе удобно? – повторил рыцарь свой вопрос бархатным голосом с легкой хрипотцой

– Не хочешь отдохнуть?

–Хочу, – пролепетала неуверенно девушка.

– Тогда вон в той роще, – рыцарь указал на видневшийся неподалеку лесок,– сделаем привал.