Реквием по любви

Глава 11

– Уже минут десять прошло, а Гордеев так и не вернулся! – негодовал Пашка, то и дело поглядывая на часы. – Чем они там занимаются?

Дмитрий усмехнулся. Про себя, конечно, чтобы друга не обидеть. Симпатия Соколовского к Алмазовой была более чем очевидной. Но и тот факт, что Соня предпочла другого, также неоспорим. Искр, что мелькали между ней и Алексеем, хватило бы на освещение небольшого городка. Девчонка даже сцену ревности закатить у всех на глазах не постеснялась.

А это о многом говорило.

– А то ты не знаешь чем! – ехидно пропела Юлия. – Развелось же шалав!

– Рот закрой! – возмущенно рявкнул Пашка. – И чтобы подобных слов в ее адрес я не слышал! Ясно?

– Тише, ребятишки! Тише! – невозмутимо пробасил Похомов, свысока поглядывая на собеседников. – Не время для разбора полетов. Угомонитесь оба. Одна, мило улыбаясь, сейчас продолжит уничтожать свой коктейль, а второй начнет думать верхней головой и тут же осознает, что Алмазову ему не видать как своих ушей!

– Это еще почему? – возмутился Сокол, до краев наполняя рюмку водкой. – Недостаточно хорош, что ли, для нее? Рожей не вышел?

– Ой, все, угомонись! – Похомов примирительно подставил и свой стакан другу. – Всем ты вышел…

– Конечно, конечно! – Писклявый голос спутницы Алексея заставил Дмитрия вновь напрячься. – Вот только дает в туалете она почему-то не ему!

Кулак Дмитрия с грохотом опустился на стол. Посуда задребезжала. От ярости у Борзого даже глаз задергался.

– Выметайся! – отчеканил он, исподлобья глядя на девушку. – Чтобы в течение минуты тебя не то что за нашим столом – во всем здании не было!

– И не подумаю! – возразили Юлия, вжимаясь в спинку стула. – Алексей со мной еще не рассчитался!

– Выходит, Алмазова не так уж и сильно ошиблась? – усмехнулся Похомов, извлекая из внутреннего кармана пиджака портмоне. – Сколько?

– Пятьсот баксов.

– Да, эскорт-услуги нынче – недешевое удовольствие, – иронично присвистнул Дмитрий, отсчитывая купюры. – Но выдержать еще хотя бы пять минут в твоей компании выше моих сил!

Девушка молниеносно выхватила из его рук протянутые бумажки и растворилась в толпе.

– Думал, мозг от нее взорвется! – облегченно выдохнул Сокол, поднимая стопку с алкоголем. – Вздрогнем, дружище!

Похомов повторил его жест. Да только выпить не успел. Так и застыл как статуя с рюмкой в руке, когда посмотрел в сторону входа. Сначала не узнал ее. Лишь Андрея. А когда пришло осознание, кого именно тот ведет под руку по импровизированной красной дорожке… В общем, торкнуло Дмитрия похлеще горькой водки. Руки как у паралитика затряслись. Чтобы не расплескать жидкость, он поставил рюмку на стол.

– Это Лиза? – не веря собственным глазам, удивился Пашка, невольно озвучивая немой вопрос Дмитрия.

Да, Лиза. Но совсем другая Лиза. Не рыжая мышь, а рыжая бестия, приковывающая к себе жадные взгляды всех представителей мужского пола! В черном коротком платье, облегающем ее так, словно с мылом натягивала. Глубокое декольте демонстрировало ее шикарную грудь. Благодаря высоким каблукам ее ноги казались бесконечными.

Девушка, лучезарно улыбаясь, уверенно шагала рядом с Гордеевым-младшим. Красиво уложенные волосы спадали по ее плечам, а яркий макияж и вовсе сделал из нее роковую красотку.

– Твою мать! – только и смог выдавить из себя Похомов, не отрывая затуманенного, голодного взгляда от девушки.

* * *

Как Лиза и подозревала, их появление не осталось незамеченным. Одногруппники скучковались у самой сцены и радостно завопили, стоило паре переступить порог. Радовало одно – они привыкли к большому количеству любопытных глаз. Именно поэтому, покрепче вцепившись в Андрея, Лизавета уверенным шагом двинулась вперед. Машинально сканируя толпу, она напрасно пыталась отыскать среди множества чужих лиц Сонино. Подруги, как назло, нигде не было. Зато на глаза попалась Виктория. С Соколовской Лиза общалась не так уж близко, но тоже весьма неплохо.

– Вика? – окликнула она девушку, ускоряя шаг и буквально волоча за собой Андрея. – Подожди секундочку!

– Ой, привет! – засмущалась Соколовская, украдкой посматривая на Гордеева. – Здорово выглядите, ребята!

– Где Алмазову черти носят? – недовольно выпалил Андрей. – Названивала целую вечность, а сама опаздывает!

– Андрей! – цыкнула на друга Лиза, пытаясь жестами объяснить, что тот ведет себя не совсем корректно.

– А она… Дело в том, что у Сони случился небольшой конфликт… я бы даже сказала, недопонимание с твоим братом! – Вика осмелилась посмотреть прямо в глаза молодому человеку. – Сейчас она в дамской комнате, но думаю, скоро подойдет…

– Я уже здесь! – вынырнула из-за угла Алмазова. – Вика, передай, пожалуйста, ведущей, что теперь все в сборе. Можно начинать.

Соколовская бодрым шагом направилась к судейским столикам.

Соня тем временем чмокнула Андрея в щеку и крепко прижала к себе Лизу. Карпова сразу почувствовала, как сильно трясет подругу, а потому и отпускать из объятий ее не спешила.

– Я пойду с парнями поздороваюсь. – Почувствовав, что они хотят поговорить наедине, Гордеев тактично удалился. Наконец Алмазова отстранилась.

– Довольно потрепанный вид, – тихо заметила Лиза, поправляя прическу подруги. – Что произошло с цветами в твоих волосах? Не верится, что ты в таком виде появилась на публике.

Соня рассеянно прикоснулась к упомянутым орхидеям и, осознав, что те сломаны, густо покраснела. Опустив глаза в пол, она вытащила из пучка своих густых волос гребень с вплетенными в него цветами. Горько вздохнув, отправила его в ближайшую урну. Лиза же проворно взбила шелковистые локоны подруги, красиво укладывая их по обеим сторонам лица.

– Так даже лучше, – лучезарно улыбаясь, сделала вывод Лизавета.

– Рыжик, как я и подозревала, сегодня ты – королева вечера! – засмеялась в ответ Соня, оглядывая ее с ног до головы. – С великой радостью уступаю тебе это почетное звание!

– Ой, да ладно тебе! – отмахнулась Лиза. – Вместо того, чтобы меня смущать, лучше расскажи, что с тобой произошло!

– Кажется, я совершила непростительную ошибку, Лиза, – промямлила она себе под нос. – Все же оступилась…

– Что ты такое бормочешь, Сонечка? Говори громче, из-за музыки плохо слышно…

Алмазова мертвой хваткой вцепилась в предплечья подруги и с совершенно безумным выражением лица прошептала:

– Он. Из-за него все… Соблазнил меня. И что самое страшное, я ведь ни секунды не возражала. На поцелуи отвечала, черт возьми! Если бы не звонок, он бы меня прямо там, в туалете… Боже!

Соня в ужасе прикрыла рот рукой. Запоздалое раскаяние давило на грудь, словно пятидесятикилограммовая гиря. Да и чувство стыда покоя не давало.

– Я ничуть не лучше обычной дворовой оторвы!

– Да что ты такое говоришь? – Осторожно освободившись от ее захвата, Лиза слегка встряхнула девушку, пытаясь привести в чувство. – О ком? Этот мужчина – Алексей? Я ведь права?

– Да, Алексей, – выдохнула Соня, прикрыв глаза.

Ее грудь тяжело вздымалась и опускалась.

– Соня, ты совсем уже с ума сошла? – повысила голос Лизавета. – Не могу поверить, что ты так поступила. А может, вы все же переспали? Просто говорить не хочешь?

– Нет, что ты! – испуганно воскликнула Алмазова, глядя в глаза Карповой. – Мы просто целовались… Ничего больше!

– Зажиматься в туалете со старшим братом лучшего друга – ни в какие ворота, знаешь ли!

– Не суди, да не судим будешь! – огрызнулась Соня, пристыженно опуская глаза в пол. – Я не устояла перед его напором!

– А точно Алексей тебя соблазнял? Не наоборот, случайно?

– Я лишь начала игру, а Гордеев продолжил.

– Ясно – оба хороши, – вынесла вердикт Карпова. – Что тогда тебя сейчас тревожит?

– Последствия…

– О каких последствиях речь, если между вами ничего еще не было?

– Понимаешь, Лиза, я согласилась быть с ним. Вернее, добилась этого сама. Возможно, даже Алексея вынудила, спровоцировала. Потому что… Потому что… Черт! – не могла собраться с мыслями Соня. – Да потому, что хочу быть с ним! Вот и шла к своей цели напролом… Даже забыла, что совсем скоро могу выйти замуж… Как быть теперь, Рыжик? Что делать? Я не найду в себе сил сказать ему, что все было ошибкой. Что нам нельзя начинать отношения. Не смогу. Не хочу!

От обиды Соня готова была разрыдаться, и Лиза это хорошо понимала. Так же, как и то, что пора завершать эту мини-исповедь, ведь со сцены уже начали объявлять участников и вузы, которые они представляли.

Но оставить подругу без поддержки не могла.

– Любовь всегда прекрасна. И неважно, между кем рождается это чувство. Главное, чтобы оно было искренним, настоящим, понимаешь?

Лизавета серьезно посмотрела на Алмазову:

– Ну, все, Соня, возьми себя в руки. Не расстраивайся! Время все расставит по своим местам.

– Да, – грустно улыбнулась девушка, – на время надейся, а сам не плошай… Я постараюсь.

– Соберись, сестренка, – подбодрила Лиза еще раз. – Ваш дуэт с Тимофеем открывает нашу концертную программу, помнишь?

– Да.

– Петь сможешь?

– Да.

– Хорошо. – Повисло неловкое молчание, которое Карпова поспешила нарушить: – Как знать, вдруг все это, наоборот, к лучшему происходит? Вдруг Алексей в силах помочь и тебе, и Петру Петровичу?

Соня усмехнулась, взбивая пальцами свою шикарную шевелюру:

– Это вряд ли. Чтобы просить мужчину помочь в таком деле, нужно предварительно ублажить его в постели. Не раз и не два. Да и играть чувствами Алексея я тоже не хочу. Слишком опасно.

– Да, возврата назад уже не будет, если так поступишь. Но если просто объединиться против общего врага, – заговорщицки прошептала Лиза, – то, возможно, вам не придется расставаться из-за грядущего замужества. Если у вас все получится, то тебе не за кого будет выходить!

Соня, не мигая, уставилась на подругу:

– Выкладывай, что тебе известно!

– В тот вечер, когда мы познакомились с Похомовым и Соколовским, я слышала краем уха, о каких делах разговаривал Дмитрий с Алексеем. Имя Зарутского упоминалось там в сочетании с очень «лестными» комментариями. Он им как кость поперек горла, поверь!

– Государственный университет управления и экономики. Город Санкт-Петербург! – торжественно провозгласил со сцены женский голос, отвлекая их от столь важного разговора. – Встречаем лучших из лучших!

– Нам пора, – встрепенулась Соня. – Забудем на время о том, что тревожит. Поговорим позже, когда одержим победу!

Глава 12

Представление было шикарным. Лизавета раскрыв рот следила за номерами команд конкурентов. Танцы, песни, конкурсы – все говорило о масштабной подготовке. Упускать победу никто не хотел. Вот только было немного не по себе от того, с какой ненавистью и презрением на них смотрели капитаны других команд. Подобные грустные мысли Лиза старалась от себя отгонять. Пусть завидуют их успеху молча. А успех действительно имел место быть. И неудивительно, когда в команде такие акулы! Карпова неосознанно расплылась в улыбке, вспоминая вступительную речь ведущей относительно их команды.

«Тимофей Богартов – диджей! Соня Алмазова – капитан команды, девушка с уникальными вокальными данными! Виктория Соколовская – лучший эрудит института, имеющая, ко всему прочему, прекрасный голос! Андрей Гордеев и Елизавета Карпова – чемпионы мира по современным парным танцам…»

Соня, к счастью, с головой ушла в соревнования и выкладывалась полностью. Ее дуэт с Тимофеем просто взорвал публику, и известная песня Билана и Волковой «Любовь – сука» зазвучала по-новому.

А дальше была совместная работа парней – Гордеев и Богартов читали такой душераздирающий рэп, что прослезилась большая половина зала. Да и сама Лиза в стороне не осталась: успела потанцевать – вместе с Андреем, конечно.

Сейчас, пока все отдыхали в ожидании очередного конкурса, она могла спокойно рассмотреть убранство зала, который оказался разделен на три разноцветные зоны, значение которых было девушке неведомо. Так же, как и почему часть помещения, где расположились спонсоры и меценаты, очень сильно затемнена. Людей много, а разглядеть их лица невозможно.

Из раздумий ее вновь выдернул голос ведущей:

– Парней в деле мы уже видели. А на что способны ради победы представительницы прекрасного пола? Сейчас и узнаем!

– Даже боюсь представить, что на этот раз придумала эта сумасшедшая! – тихо шепнула ей на ухо Соня. – Того и гляди через костер прыгать начнем!

– Да тише ты! Услышит же…

– Ну и что, пусть слышит!

– Тянем жребий! – раздался за спиной визгливый голос ведущей, заставив подруг вскрикнуть от неожиданности и развернуться на голос. – Тяните же! Скорее, только вы остались.

Соня спохватилась первой и, отважно засунув руку в бархатный мешочек, извлекла оттуда крошечный кубик с надписью.

– Императрица, – без особого энтузиазма в голосе произнесла Алмазова. Она, как и Лиза, увлеклась разговором и совершенно выпала из реальности.

– Императрица! – радостно завопила женщина. – Проходи к остальным участникам, вон туда. Теперь ты! – обратилась она к Карповой.

Дрожащей рукой Лиза полезла в мешочек и, нащупав внутри последний кубик, вытащила его наружу.

– Шахерезада… – От изумления глаза Лизаветы стали как чайные блюдца, а брови поползли на лоб. – Нет. Нет, погодите! Это какая-то ошибка, я не могу быть Шахе…

– Шахерезада! – еще громче закричала женщина. – Все персонажи в сборе! Итак, от каждой команды были выбраны три девушки. Каждой досталась своя роль. Я называю персонажа, вы поднимаете руку, договорились?

Лиза быстренько поднялась на сцену и встала между Соней и Викой.

– Тебе кто достался? – поинтересовалась она у Соколовской. – Я прослушала.

– Женщина-кошка, – сокрушенно выдохнула девушка. – Ну какая из меня женщина-кошка? Смех, да и только…

– Так, девочки, – Алмазова заставила их встать в круг, – давайте без паники, на нас надеется вся команда. Мы должны забыть о стеснении и двигаться вперед. Какую бы роль нам ни дали, мы обязаны выступить лучше всех!

– Внимание! – Ведущая вновь обратилась к участникам. – Прошу всех за кулисы для примерки костюмов.

* * *

– Господи, что это за ленточки? – возмущалась Лиза. – Я ведь почти голая!

– Думаешь, мне легче? – поддержала ее Виктория. – С ног до головы в латекс запаковали, как… как…

Обе покосились на Соню, которая в костюме императрицы выглядела умопомрачительно. Алмазова сразу стала степенной, величественной. Осанка ровная, талия утянута корсетом, грудь приподнята им же. Ее прическу трогать не стали, а просто водрузили на голову изящную диадему.

– Хватит ныть! – строго осадила их Соня. – Каждый свой жребий сам вытянул. Сейчас наша задача – обойти соперников. А это значит выложиться на все сто. Да, роли будут разные, осталось только показать их достоинства.

– Легко говорить человеку, которому лучший персонаж достался! – огрызнулась Вика. – Меня брат придушит, едва увидит в этом костюме! И я даже знаю почему. Потому что выгляжу так, словно с дешевого порно-кастинга сбежала!

– Посмотри на ситуацию с другой стороны. Как ни крути, а нам придется вжиться в образ. Слиться с ним воедино. Поверить, что мы и есть эти люди. Ты, Виктория, – женщина-кошка. Основные качества: надменность, самоуверенность, стервозность, сексуальность, и, конечно же, от тебя должно веять опасностью. Дикие кошки – существа своенравные и неуправляемые. Понятно?

Соколовская молча кивнула.

– Лиза, – почти прошептала Соня, – ты больше всех подходишь на роль Шахерезады. Хрупкая, изящная, окутанная дымкой тайны и безумно сексуальная. Особенно в этом костюме. Его словно для тебя сшили!

– Бред! – фыркнула Карпова, не желая мириться с тем фактом, что ей придется показаться на глаза нескольких сотен людей в таком виде. Восточные направления в танце она любила и всегда с радостью исполняла.

Но сейчас от смущения сердце билось в ускоренном ритме.

– Подойди к зеркалу, – безапелляционно предложила Соня, явно начиная вживаться в образ, – посмотри на себя. Ты же прекрасна, дурочка! Мы с Викой тебе в подметки не годимся. Все взгляды будут устремлены лишь на одну тебя! А значит, самая большая ответственность за испытание лежит также на этих хрупких плечиках!

В гримерке повисла гробовая тишина. Соня и Вика выжидающе смотрели на Карпову. Ей ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Лиза подошла к огромному, от пола до потолка, зеркалу и принялась разглядывать себя со всех сторон. Она всегда считала подругу эталоном красоты, но сейчас, глядя на свое отражение, понимала, что ничем ей не уступает. Ничем!

Такая же пышная шевелюра блестящих волос. Благодаря фигуре «песочные часы» обнаженная талия казалась хрупкой, словно тончайший фарфор. Вместе с тем округлые бедра и пышная грудь придавали образу сексуальности. Лиза, не веря своим глазам, смущенно улыбнулась. Соня была права. Она действительно красива! Бордовые шаровары из невесомой органзы, тяжелый лиф и пояс, расшитые всевозможным бисером и стеклярусом, идеально оттеняли ее молочно-белую кожу и прекрасно гармонировали с медно-рыжим цветом волос. Теперь девушка улыбнулась более открыто, уверенно.

– Вот видишь, – повторила Соня, довольная тем, что смогла достучаться до подруги.

– Да, вижу, – загадочно прощебетала Лизавета, – я не рыжая мышь!

Фраза, адресованная ей когда-то Похомовым, так легко слетела с уст. И сердце отчего-то сладко затрепетало в груди.

Если бы он увидел ее сейчас, то назвать мышью просто не посмел бы.

– Может, придумаем какой-нибудь девиз или хотя бы слоган? – предложила Соколовская, водрузив на голову маску женщины-кошки.

– Не нужно, – уверенно ответила Алмазова, – мы и так всех порвем.

Раздался противный звонок, приглашающий участниц на сцену.

Девушки уверенным шагом покинули гримерку, направляясь навстречу публике. Их встретили бурными овациями, что придало Лизе еще больше уверенности в себе.

– Какие же вы все красивые! – слишком слащаво и наигранно восторгалась ведущая вечера. – Даже не представляю, как сложно будет нашим уважаемым гостям сделать свой выбор. А сделать его придется в любом случае. – Женщина глубоко и громко вздохнула, так как предыдущую фразу произнесла на одном дыхании, и продолжила: – А теперь внимание, девушки! Объясняю правила конкурса. Каждая команда, состоящая, как вы уже поняли, из трех персонажей, должна собрать пожертвования со всех присутствующих. Как вы будете это делать – не моя забота! Можете делать все что пожелаете, главное – не выходить из образа. Это единственное правило, за нарушение которого конкурсант снимается с испытания. Ох, еще момент! Победителей будут судить по двум критериям. Первый – самая большая сумма сборов. Второй – пожертвования собраны с каждого без исключения столика. Условия понятны?

– Да! – вторил ей дружный хор голосов.

– Отлично. А сейчас я попрошу подойти капитанов для определения очередности участия команд.

Алмазова подбежала к ведущей первая, а потому ей и посчастливилось вытащить заветную цифру семь.

– Ура, последние, – с облегчением выдохнула Вика, дрожащими пальцами теребя застежку черного силиконового комбинезона.

Лизавета тяжело вздохнула, но все же улыбнулась Соколовской.

– Посмотри на них, – кивнула девушка в сторону соперниц, – они такие дерзкие, раскованные. Как бы ужасно это ни прозвучало, но Соня права. Будем стесняться – проиграем. Нужно из кожи вон лезть, лишь бы не допустить подобного!

– Это точно, – согласилась подоспевшая «Императрица», – у них даже Красная Шапочка как путана выглядит. А наша женщина-кошка…

– Да поняла я! – рявкнула Виктория и дерзко потянула замок комбинезона вниз, обнажая грудь практически на две трети. – Так лучше?

– Безусловно!

– Гораздо эффектнее! – В один голос ответили девушки, отчего все трое рассмеялись.

– Соколовская, – Соня начала строить беспроигрышную, на ее взгляд, стратегию по привлечению всех спонсоров на их сторону, – ты трясешь деньги с братца, его дружков и остальных представителей синей зоны. И, Вика, не забывай почаще говорить «мяу».

Виктория театрально поклонилась:

– Слушаюсь, ваше величество!

– Рыжик, обрабатывай сиреневую зону. Там как нельзя кстати имеются большие ценители Востока.

– Серьезно? – удивилась Лиза. – Откуда знаешь?

– Просто пришла раньше вас. Тогда свет у спонсоров еще не успели приглушить. Так что готовься, парочка арабов там точно сидит.

– Очень весело! Лучше бы ты мне ничего не говорила. Опозорюсь еще…

– Отставить панику. Мы справимся. Тем более что самую привередливую зону – пурпурную – я беру на себя! Осталось обговорить с Тимофеем музыкальное оформление нашего выступления.

Тем временем первая команда уже приступила к испытанию, суматошно бегая между столиков меценатов. Лиза от волнения начала считать про себя до ста и обратно.

– Нужно отвлечься.

– Что? – Девушка не сразу сообразила, что Вика обращается к ней. – С радостью, да только как?

– Я предлагаю не смотреть на выступления других команд, чтобы не расстраиваться лишний раз, а пойти за кулисы и отрепетировать какой-нибудь интересный выход. Соня ведь сейчас выбирает с Тимофеем музыкальное оформление. А мы…

– Точно! – Лиза чуть ли не взвизгнула от восторга. – Есть одна идея!