Поздно что-то менять

Глава 8

Несмотря на то, что я весь день провела в уборке и готовке, время тянулось очень медленно. Я переживала о том, чтобы отец не разозлился еще больше после разговора с Марком и не продлил мое наказание на неустановленный срок. В итоге я приняла решение и уже твердо знала, что отвечу, когда мне зададут вопрос.

Когда собрались все гости, я нервничала, но все равно уселась за стол и старалась делать вид, что у меня все в порядке, только изредка поглядывая на часы.

Через пару часов в доме раздался звонок, которого я так ждала. Папа попросил меня открыть дверь, и я в ту же секунду ринулась исполнять его поручение. Мои ожидания оправдались, когда на пороге своего дома я увидела Марка.

– Привет. Проходи.

– Привет, я лучше подожду на улице, позови своего отца, – серьезно проговорил он.

– Кать, кто там пришел? – спрашивала мама из коридора.

– Лучше зайди и поздоровайся, успеете позже поговорить, – прошептала я. – Мам, это Марк пришел, и он не хочет заходить, – громко сказала я, чтобы она услышала.

– Марк! – повторила мама и вышла к нам. – Привет, почему ты не хочешь зайти? Проходи, мы тебя давно ждем.

Как это давно ждем? Получается, что они знали, что он придет? Неужели Захаровы проболтались?

– Здравствуйте, спасибо за приглашение, – ответил он и как-то странно посмотрел на меня, проходя в дверь.

– Пойдем, – улыбнувшись, позвала я.

Марк снял верхнюю одежду, и родители пригласили его пройти за стол. Сказать о том, что он нервничал, было ни о чем не сказать. Это был отважный поступок с его стороны – прийти и заступиться за меня. За меня еще никто никогда в жизни не заступался, тем более перед родителями. Марк сел рядом со мной, и я почувствовала, как сильно он переживает.

– Катя, поухаживай за нашим гостем, – приказал отец.

Я наполнила его тарелку разнообразными вкусностями, над которыми трудилась добрую половину дня, и поставила ее на стол. Марк не притронулся к еде. Родители пристально наблюдали за ним, и отец, поняв причину такого поведения гостя, решил не откладывать и поговорить с ним прямо сейчас.

– Давай выйдем, – позвал отец Марка.

– Все будет хорошо, поверь, тебе не стоит так переживать, – взяв меня за руку, прошептала Аннета.

– Я не переживаю, меня устроит любое решение отца, – также шепотом ответила я.

Дома раздавалась громкая музыка, и услышать хоть малую долю того, о чем разговаривали мужчины, мне так и не удалось. Через некоторое время они вернулись и прошли за стол. Мне оставалось лишь гадать о содержании их разговора и о том, какое решение принял отец. Если бы Марк не был другом семьи, то он бы наверняка сразу после неудачного разговора ушел домой, но он остался, не произнеся при этом ни слова на интересовавшую меня тему. Что ж, посмотрим, чем все это закончится.

Родители и гости веселились на полную катушку, а мне было совсем не до веселья. Марк только в отношении меня держался отстраненно, в то же время продолжая радушно беседовать со всеми присутствовавшими. У меня было огромное желание уйти к себе в комнату и запереться в ней. Когда стрелка часов стала приближаться к девяти вечера, отец позвал меня на кухню.

– Сегодня бабушка днем звонила и просила, чтобы ты пришла к ней ночевать, так как она осталась одна.

– Хорошо, я сейчас соберусь и пойду к ней.

– Пусть тебя Марк проводит, позвонишь мне в половине одиннадцатого, чтобы я знал, что ты добралась до места.

– Не поздновато? – удивленно переспросила я.

– Нормально, ты ведь будешь не одна все это время, – добавил отец.

– О чем вы договорились с ним?

– Если он сочтет нужным, то сам тебе обо всем расскажет, так что давай иди, пока я не передумал.

– Спасибо, – ошарашено произнесла я и пошла одеваться.

Мы попрощались со всеми и вышли на улицу. Минут пять висела немая тишина. Я не представляла, почему Марк мне ничего не говорит, и продолжала молчать вместе с ним. В голове промелькнула мысль, что он передумал со мной встречаться, а если это так, то я должна была узнать причину такой скорой перемены.

– Что молчишь? – повторяя вчерашние слова Марка, отважилась спросить я.

– А что говорить, разве ты сама не видишь, что тебя отпустили вместе со мной? – отстраненно проговорил он.

– Мне кажется, или в вашей беседе было что-то, о чем я должна знать?

– Ты должна приносить домой хорошие оценки и не забивать себе голову такими, как я! – резко ответил он.

– Ты можешь мне сказать, что случилось? Почему ты злишься на меня?

– Я не на тебя злюсь, а на себя. Я, как малолетний, бегаю за тобой, приезжаю к твоему дому каждый день, чтобы хоть раз увидеть твой образ в окне, пока тебя не выпускают на улицу.

– Ты считаешь, что это очень плохо?

– Я считаю, что чрезмерно привязался к тебе, но мне нужно с этим завязывать, пока я окончательно не влюбился.

– Зачем ты так, я сделала что-то не то?

– Боюсь, что я могу сделать что-то не то, если мы останемся вместе. Я не хочу обидеть тебя, – зло проговорил он.

– О чем ты говоришь, чем ты можешь меня обидеть? – не совсем понимая, о чем он говорит, переспросила я.

Он остановился, повернулся ко мне и сжал мои ладони. Его взгляд был теплым и одновременно полным огромного сожаления. Он на секунду закрыл глаза и, втянув резко воздух, притянул меня ближе.

– Разве ты не понимаешь, что я слишком взрослый для тебя?

– Я понимаю, но ты убедил меня в том, что наша разница не такая уж и большая, – пытаясь устоять на ногах, оправдывалась я.

– Почему ты не сказала, сколько тебе лет? Почему не образумила меня? – шептал он, сильнее сжимая мои пальцы в своих руках. – Я ведь думал, что тебе двадцать!

– Двадцать?!

Как он мог подумать, что мне двадцать? Неужели Аннета настолько обманула его?! Зачем она вообще нас познакомила?

– Но я не говорила тебе о том, что мне двадцать, ты меня вообще не спрашивал о возрасте… Я думала, ты знаешь, сколько мне!

– Если честно, то теперь я не знаю, что делать дальше.

– Для начала нам нужно успокоиться. Пойдем, я знаю одно укромное местечко, там можно посидеть и спокойно обо всем поговорить. Я только на секундочку зайду к бабушке и предупрежу, что приду немного позже.

– Пойдем.

Пока мы шли до места, я размышляла о том, что же Марк мог сказать моему отцу, раз тот так быстро согласился оставить нас в покое.

Я привела его на берег реки, и мы уселись в лодку. Местные рыбаки всегда причаливали к берегу и оставляли свои лодки на небольших самодельных пристанях. Время медленно приближалось к половине десятого, и его оставалось совсем немного, чтобы обсудить волнующие вопросы.

– Я понимаю причину твоих переживаний, – спокойно начала я, – ты хотел быть полноценным мужчиной со мной, но теперь, когда узнал, что я школьница, засомневался в том, что сможешь себе это позволить.

– Я не то чтобы сомневаюсь, я уверен в том, что этого никогда себе не позволю, по крайней мере, в ближайшее время.

– Решать только тебе, если ты захочешь подождать меня, то ты это сделаешь, а если нет…

Марк смотрел на меня изучающе, а я впервые в жизни пыталась поговорить о чем-то серьезном, слова трудно давались мне, и я тяжело вздохнула.

– Лучше расстаться сейчас, пока мы не привязались друг к другу.

– Если я скажу тебе, что не хочу так долго ждать, ты обидишься на меня?

Он внимательно изучал мое лицо и ждал, что я отвечу. А у меня после его слов комок застрял в горле. Но если уж я старалась быть с ним взрослой, то нужно было быть взрослой до конца. На этот раз у меня не было времени на размышление, поэтому я решила сказать первое, что пришло в голову.

– Если ты не захочешь меня так долго ждать, возможно, я огорчусь. Хотя мы могли бы с тобой только дружить, тогда бы тебе не пришлось меня ждать. Я бы просто росла рядом с тобой, а ты был бы свободен в своих желаниях с кем-то другим. А если когда-нибудь настанет такое время, что ты снова обратишь на меня внимание, я буду к этому готова.

– Спасибо за честный ответ, но я спрашивал тебя не об этом… Я спрошу по-другому: ты не обидишься, если я когда-нибудь сойду с ума и не дождусь, пока пройдет это время?

Что??? Неужели сейчас он спрашивает у меня о том, что я думаю по поводу секса с ним до того, как я закончу школу? На этот вопрос у меня нет ответа!

– Не молчи так долго, скажи что-нибудь! – потребовал Марк.

– Я не готова тебе дать такой ответ прямо сейчас. Не знаю, буду ли я обижена на тебя или, наоборот, благодарна за это.

– Почему ты не знаешь, у тебя еще не было никого? – серьезно спросил он.

– Я даже целоваться толком не умею, – смущенно пробормотала я, и уставилась на воду.

Он подобрался ближе и заставил меня взглянуть на него. Его глаза улыбались, а я, наоборот, была серьезной как никогда. Чего он хотел от меня, о чем он думал? Наверно, я еще не до такой степени взрослая, чтобы это понимать. Он обнял меня за талию и притянул к себе. Внимательный взгляд, пронизывающий насквозь, теплые нежные прикосновения рук… Еще секунда, и я потеряю сознание от этой близости.

– Если ты решила предоставить мне выбор, то я, с твоего позволения, позволю себе кое-что… Я хочу убедиться…

– В чем? – прошептала я.

– В том, что я сделал правильно, когда решил тебя подождать…

Его губы слегка коснулись моих, затем он оторвался от меня на секунду и посмотрел в глаза. Еще мгновение, и он снова поцеловал меня, но уже более чувственно. Я робко потянулась к нему, отвечая на первый в жизни настоящий поцелуй.

Губы мужчины были теплыми влажными и очень нежными, он целовал меня, и его рука свободно скользила по спине, стараясь ближе притянуть к мужественному телу. Я закрыла глаза и полностью отдалась поцелую.

– На сегодня с тебя достаточно, – проговорил Марк, продолжая удерживать меня за талию, чтобы я не упала в холодную воду, так как у меня закружилась голова.

– Спасибо, – прошептала я, пытаясь успокоить дыхание.

– За что? – удивленно переспросил он.

– За выбор.

– Надеюсь, что у тебя не будет повода разочароваться во мне, – ласково проговорил Марк и поцеловал меня в макушку.

– Ты помнишь, во сколько меня должен вернуть домой? Сколько сейчас времени?

– Нам пора возвращаться, твой отец будет ждать звонка через пятнадцать минут, – ответил он, посмотрев на свои часы. – И на этот раз я точно не позволю тебе опоздать.

Мы выбрались из лодки и направились к дому бабушки. Марк снова поцеловал меня на прощание, но уже не так откровенно, как в прошлый раз, а более сдержанно. Я попрощалась с ним и побежала звонить отцу.

С полчаса мы проговорили с бабушкой, а потом я отправилась спать. Разумеется, о сне мне пришлось только мечтать. Столько впечатлений за этот день! Я касалась губ кончиками пальцев, прокручивая в голове наш поцелуй. Как же это на самом деле было здорово – целоваться с ним, с мужчиной, который решил меня подождать. О том, что ждет меня впереди, думать абсолютно не хотелось. Мне хотелось наслаждаться тем, что я чувствовала, а чувствовала я, что порхаю в облаках.

Глава 9

В воскремсенье, когда я вернулась домой, мне позвонила Маша. Я рассказала ей, что мое заключение закончилось, и она предложила сходить погулять, так как Игорь снова отправился в деревню. Я сказала родителям о том, что пойду гулять с Машей, и они спокойно отпустили меня. Мы договорились встретиться после обеда возле остановки, на которой меня недавно высадила Вера.

– Ну, наконец-то, а то я думала, что ты серьезно решила совсем не выходить из дома!

– Я уже и сама думала, что этот кошмар никогда не закончится. Спасибо Марку, он вчера пришел ко мне домой и поговорил с отцом.

– Да ты что! – удивилась подруга. – И что, теперь вы официально встречаетесь?

– Я не совсем уверена в том, что родители разрешили мне с ним встречаться, но то, что теперь мы можем общаться, как друзья, – это точно.

– А что Марк думает по этому поводу?

– Он мне ничего не рассказывал о самом разговоре, но, по-моему, Марк не собирается просто со мной дружить, – призналась я.

– Почему ты так думаешь?

– Мы вчера поцеловались, когда он провожал меня.

– Поздравляю! Наконец! – радостно завизжала Маша. – Куда пойдем? Может, покажешь, где он живет, и мы тихонько пройдем мимо его дома?

– Нет. Не хочу, чтобы он нас увидел. Он не приглашал меня на свидание.

– Да хватит тебе, мы просто пройдем мимо его дома, и все. Может, ты его вообще не увидишь, – предположила подруга.

– Хорошо, а если я его увижу, и он предложит нам зайти? Ты пойдешь?

– Конечно, мы же должны с ним получше познакомиться!

– Тогда пойдем.

Когда мы добрались до дома Марка, из калитки вышел молодой человек небольшого роста и крепкого телосложения. Он стоял и улыбался, глядя на нас.

– Привет, девчонки! Не хотите зайти на огонек? – весело предложил он.

– Здравствуйте, – ответили мы, – спасибо за приглашение, но мы вынуждены отказаться.

Мы уже хотели пройти мимо, но тут я услышала, что молодой человек позвал хозяина дома.

– Марк! Выйди на секундочку, по-моему, твои гости хотят пройти мимо!

– Пошли отсюда быстрее, пока он нас не увидел! – прошептала я Маше, и мы резко увеличили скорость.

– Катя! – позвал меня знакомый голос.

Я резко остановилась и посмотрела в сторону звавшего меня человека.

– Я же говорил, что это к тебе гости! – радовался незнакомый мне молодой человек.

– Привет, – ответила я, делая вид, что совсем не ожидала его здесь встретить.

– Привет, подружки! Гуляете? – поинтересовался он.

– Да! Теперь, когда мое заключение закончилось, мы можем себе позволить такое удовольствие, как прогулка.

– Я вообще-то собирался сейчас ехать за тобой и никак не надеялся на то, что ты пройдешь мимо моего дома. Может, зайдете?

– Ну что, – одернула я Машу за руку, – пойдем?

– Да ну, как-то неудобно получилось, – шепотом проговорила она.

Я улыбнулась и потащила ее в сторону, где нас ждал Марк.

– Ты сама этого хотела, вот и получай, – улыбнувшись, прошептала я.

– Привет, Маша! Как поживаешь? – поинтересовался Марк.

– Все хорошо. Смотрю, вы тут день Победы праздновать собираетесь?

– Да, решили шашлычка пожарить немного. Обычно мы всегда по субботам собираемся. Так что заходите, если скучно будет!

– Спасибо за приглашение, – ответили мы в один голос.

– Хочу вам представить своего друга Славу, – указал Марк на коренастого парня. – Слава, это Катя и ее подруга Маша.

– Очень приятно! А ты достоверно описал свою дюймовочку, я сразу ее узнал! – обратился он к Марку.

– Ну что, пойдемте за стол? У нас все по-простому, мы сегодня решили посидеть на свежем воздухе. Проходите, не стесняйтесь!

Мы прошли во двор, Марк принес еще один прибор для Маши. Оказалось, что у него дома было много гостей, и, по-моему, они уже давно начали праздновать. Только Марк среди них был абсолютно трезв. Мы познакомились еще с двумя друзьями Марка, а также Маша познакомилась со Светой, которая увидев нас, на этот раз приветливо улыбалась.

– Почему ты не выпиваешь с гостями? – спросила я Марка, когда все за столом дружно чокались своими бокалами.

– У меня немного другие планы на этот вечер, – сообщил он.

– Кать, – позвала меня подруга, – я сегодня еще хотела в клуб сходить, ты пойдешь со мной?

Я посмотрела на Марка, который слышал, о чем меня спрашивала Маша, и взглядом попросила его ответить за меня на этот вопрос.

– Думаю, что Катя сегодня не сможет пойти с тобой в клуб, мне она еще нужна будет сегодня, – вежливо сообщил он.

– Может, тогда ты проводишь меня немного? – с сожалением проговорила подруга.

– Мы можем тебя отвезти в любой момент туда, куда тебе нужно, – предложил Марк.

– Дискотека в восемь начинается, я хотела бы успеть к самому началу, на машине мы быстро доберемся. Так что у нас есть в запасе минут пятнадцать.

– Пойду выгоню машину, а вы попрощайтесь со всеми и выходите на улицу.

– Хорошо, – отозвалась я и, еще раз поздравив всех с праздником, стала потихонечку выбираться из-за стола.

– Вы куда? – спросил Слава.

– Машу нужно на дискотеку отвезти, – ответила я.

– Но вы же с Марком вернетесь? – не унимался тот.

– Я не знаю, он мне ничего не рассказывал о своих планах на вечер, – ответила я и вышла на улицу.

Мы попрощались с Машей и поехали обратно.

Когда мы добрались до его дома, Марк открыл мне дверцу автомобиля, и я выбралась наружу. На улице стало прохладно, и мы поспешили пройти в дом. Гости перенесли стол в дом и теперь теснились на кухне.

Все лица мужского пола, в отличие от Светы, обрадовались нашему появлению, а Света, как мне показалось, снова захотела, чтобы я исчезла из жизни Марка.

– Ну что, пойдем, покажешь мне, как ты умеешь танцевать! – позвал Марк.

– Пойдем, – согласилась я и взялась за протянутую мне руку.

В колонках заиграла красивая мелодия, и мы начали танцевать. Марк твердо удерживал меня и превосходно двигался в ритм музыке. Мне было приятно с ним танцевать, и я положила голову ему на плечо.

– Слишком хорошо все начинается, – проговорил он и нежно поцеловал меня.

Когда мы добрались до моего дома, Марк попытался назначить новую встречу, но так как на свидание меня приглашали впервые, то я слушала, улыбалась и при этом абсолютно ничего не слышала, а вернее, не запоминала. Столько всего было нового в тот день! Меня переполняли эмоции. Я попрощалась с ним и отправилась домой, привыкать к своей новой жизни.

Что он мне говорил, куда и когда мне нужно было прийти – я не запомнила.

Глава 10

В понедельник был выходной, и я решила уделить некоторое время повторению билетов к предстоящим экзаменам. Потом родители попросили меня съездить на молочную кухню и забрать продукты для племянника. Я собралась, вывела свой велосипед и решила проехать не по той дороге, по которой всегда ездила, через дом Марка, а по соседней улице, где был дом Аннеты.

Поравнявшись с ее домом, я увидела, что дядя Вадим, муж Аннеты, что-то делал около своей машины. Я остановилась и решила поздороваться с ним:

– Здравствуйте, дядя Вадим!

– Привет, Катюша! Как дела? – поинтересовался он, продолжая возиться со своим железным конем.

– Все хорошо, теперь, когда контроль за мной немного ослаб, я могу сама забирать еду для своего племянника, – сообщила я, показывая ему пакет с пустыми бутылками.

– Ты знаешь, что у Марка случилось?

– Нет, – ответила я, внимательно вглядываясь в озабоченное лицо своего собеседника.

– Точно, не знаешь. Хорошо, что я тебя увидел, а то я совсем уже забыл. Марк просил тебе передать, чтобы ты сегодня зашла к нему часа в три. У него ночью дедушка умер, и он хотел, чтобы ты ему в чем-то помогла.

– Как дедушка умер? Мы ведь совсем недавно у него были, – удивилась я, и на душе стало как-то нехорошо.

– Ты тогда забери молочку, оставь велосипед дома и приходи ко мне. Я как раз повезу ему свою машину и тебя подброшу.

– Хорошо, тогда я побыстрее поеду, чтобы вам не пришлось меня ждать, – ответила я и понеслась со всей скоростью, пытаясь уложиться в отведенное мне время.

Когда я вернулась домой, рассказала родителям о происшедшем и направилась к дому Захаровых. Дядя Вадим уже завел свою машину и ждал моего появления. Я забралась в салон, и мы поехали к дому Марка.

– Привет, – скомканно поздоровалась я.

– Привет, спасибо, что пришла, проходи, – ответил он и провел меня в калитку.

– Прими мои соболезнования, – с грустью проговорила я.

– Спасибо. Ты что такая грустная, я тебя совсем не узнаю, – поинтересовался мужчина.

– Я переживаю, потому что у тебя не стало близкого человека. Разве в такие моменты веселятся?

– Спасибо, что сочувствуешь мне. Можно, я тебя попрошу кое о чем?

– Конечно, я для этого и пришла.

– Сегодня у меня будет много работы, а после вчерашнего дома не очень чисто. Ко мне соседи собираются прийти. Так как они не поедут на поминки, я бы хотел, чтобы мы завтра немного посидели у меня, когда я вернусь.

– Не переживай, я все уберу.

– Справишься? – недоверчиво поинтересовался Марк.

– Я же говорю тебе, не переживай, – улыбнулась я в ответ на его недоверие.

– Все, что тебе будет нужно для уборки, ты найдешь в ванной комнате, пылесос в шкафу. Позовешь меня, когда закончишь убираться, а дальше я тебе подскажу, что нужно будет сделать.

– Хорошо, – согласилась я и отправилась в дом, осматривать объем предстоявшей работы.

Вооружившись тряпками и пылесосом, я приступила к делу. Уборка в чужом доме – повод для того, чтобы узнать о малознакомом человеке немного больше. Так, посмотрим, чем же ты живешь, Марк.

С кухней все понятно. Гора немытой посуды, большую часть которой составляют пивные бокалы. В небольшое окошко вставлен вентилятор – на случай, если кто-то захочет покурить дома. Холодильник, газовая плита, маленький шкафчик над мойкой и малюсенький столик, над которым висят полочки. На полках расставлена праздничная посуда, а также красуется какой-то засушенный овощ, в качестве сувенира. Под полками тот самый календарь, на котором маркером жирно выделено число 13. Когда я стала протирать пыль на полках, заметила, что внутри рюмочек-рыбок были запрятаны сигареты: в каждой по одной штучке. Похоже, своеобразная заначка на черный день.

В коридоре стоял шкаф, прямо над дверью висел светильник, который нужно было дергать за ниточку, чтобы зажечь. Давненько я не видела ничего подобного. Зеркало, и снова малюсенькие полочки, на которых стоят разнообразные предметы и мужской одеколон. Я сняла крышку и вдохнула аромат. Довольно приятный запах, пахнет Марком. Посмотрим, что у тебя в другой комнате.

В зале справа от входа располагался большой платяной шкаф, напротив него – разложенный диван, напротив двери – совсем небольшое окошко, закрытое решеткой, вентилятор и магнитофон фирмы Sharp. По бокам от окна висели массивные колонки, из которых вчера раздавалась приятная музыка, возле левой стены стояли два креслица, между ними небольшой журнальный столик, рядом с одним из кресел стоял торшер. Сразу за диваном стенка, в которой были полки, полки, полки.

Странно, но в доме я не обнаружила телевизора. Вероятно, хозяин дома больше предпочитает музыку.

Судя по количеству полочек в доме, на протирание пыли у меня уйдет уйма времени. Если бы не печальные обстоятельства, я бы включила магнитофон и убиралась под музыку, с музыкой работается гораздо веселей. Я сдержала свой порыв и принялась убираться молча.

Закончив с уборкой и разобравшись с немытой посудой, я вышла на улицу. Во дворе у Марка находился знакомый мне парень, который помогал отмывать кузов автомобиля.

– Привет, Дим, – сказала я ему.

– Привет, Катюха, а ты что здесь делаешь? – поинтересовался парень.

– Я тоже помогаю, как и ты, – коротко ответила я, предпочитая промолчать в присутствии Марка о том, по какой причине я попала сюда и стала помогать.

– Я тебе потом все объясню, – сказал Диме Марк.

– Ну что, с уборкой я закончила, может быть, вам приготовить что-нибудь на ужин?

– Было бы неплохо! Мы уже изрядно проголодались. Картошку умеешь жарить? – поинтересовался Марк.

– Конечно, умею! Покажешь, где она лежит?

– Пойдем, я сейчас тебе все достану, – сказал Марк и повел меня обратно в дом, предупредив: – Только смотри не пересоли!

– Почему я должна ее пересолить? – удивилась я.

– А ты разве в меня еще не влюбилась? – спросил Марк и притянул меня к себе.

И что же мне ответить на такой нескромный вопрос?

– Может, я все приготовлю, позову тебя, и ты сам посолишь? А потом мы посмотрим, кто из нас влюбился? – поддразнила я и на этот раз уже сама притянула его к себе.

– Не дразни, мне сегодня нужно еще очень многое сделать. Придет время, и я уделю тебе гораздо больше внимания. Кстати, откуда ты знаешь Димку?

– Он практически в соседях у меня живет, вроде неплохой парень – работящий.

– Понятно, – прищурившись, ответил Марк и полез в погреб за картошкой.

Когда я все приготовила, снова вышла во двор и позвала мужчин к ужину.

– Я, наверно, пойду домой. Завтра тебе нужно будет помогать?

– Нет, я привезу все готовое. Пойдем, я провожу тебя домой, – предложил Марк.

– Если ты пойдешь меня провожать, еда остынет, а я не хочу чтобы ты ел холодную невкусную, пересоленную картошку, – шутя, ответила я, – Вы идите ужинайте, а я сама до дома доберусь. На улице еще светло, тем более что вам еще нужно все доделать.

– Да, работы еще много! Ты точно на меня не обидишься?

– Конечно, нет! – уверила я его.

– Тогда в любое время я буду тебя ждать у себя дома. Если меня не будет дома, откроешь запасным ключом, он лежит на полочке на крылечке, найдешь.

– Хорошо. Я очень сожалею о твоей утрате, – проговорила я, когда он обнял меня на прощание.

Мы стояли, не в силах оторваться друг от друга, и я почувствовала, как мужская слеза упала на мое плечо. Понимая, что Марк нуждается в моей поддержке, я крепче прижала его к себе.

– Мы разделим твою печаль пополам, и тебе уже не будет так больно.

– Спасибо, – прошептал он, поцеловал меня в щеку на прощание, и я отправилась домой.