Read the book: «Расследования ерх-сыскаря Белкаева. Комплект из 4 частей истории Танго с неприятностями», page 2

Я ещё некоторое время рефлексировал и вогнал себя в полнейшее уныние. Стало тоскливо до одурения! Но надо двигаться дальше, всё что ни делается – всё к лучшему, надеюсь. Ведь так?!..

Поручил подчинённым рутинные задания, а сам отправился расспросить принцессу Милагрос, которая была на той вечеринке.

Милагрос, хоть и удивилась моему внезапному визиту, но от встречи не отказалась и ответила на все вопросы. Я видел, что она не врёт, также как и другие участники того вечера. Я, собственно, и не рассчитывал на её воспоминания о нападении на Чёрного Дракона, – моей целью было узнать, что предшествовало событиям того злополучного мероприятия. Но, увы, ясности в общую картину принцесса внести не смогла.

– Спасибо за информацию, – начал прощаться я, – в этом деле любые крохи сведений на вес золота. Если что-то вспомните или узнаете, сообщите мне через амулет связи в любое время.

Милагрос вытянула руку, останавливая меня, и нерешительно сказала:

– Знаешь, есть одна вещь… Может, она и не имеет отношения к делу, но произошла именно после той вечеринки. Мой фиф Мохнатик. Он заговорил.

Ничего себе! Когда фифы долго живут среди людей, они начинают понимать человеческую речь, но никогда раньше ни один из них не проявлял таких способностей, и даже между собой они никак не подавали признаков общения, так, мурлыкали-курлыкали что-то. И сейчас Милагрос вдруг утверждает, что её Мохнатик стал говорящим, да ещё и собиралась промолчать о таком! Я передумал уходить и попросил дать осмотреть её фамильяра.

Мохнатик, едва завидев меня, радостно пискнул и бросился ко мне со всех лап, забрался, как по дереву, цепляясь за одежду, и, только забравшись на плечо, крепко вцепившись мягкими лапками с острыми коготками, фамильяр уткнулся мокрым носом в мою шею и затих. Тяжёлый, однако.

– Привет, Мохнатик! – поприветствовал я зверька, слегка его придерживая.

– Мрачного дня, Арчи! – ответило сиреневое чудо с моего плеча, знакомым глубоким и хорошо поставленным голосом. Я стал вспоминать, на чей голос похож его, и понял! На мой собственный. Удивительно!

Но, фиг с ним с голосом, Мохнатик поздоровался со мной! Животное, пусть и магическое, со мной поздоровалось! Я о таком никогда не слышал. Беспрецедентный случай подтолкнул меня пойти на крайние меры, а именно: в срочном порядке вызвать Чёрного Дракона Арьра Гарда.

Чёрный Дракон – пришелец с другой планеты, своеобразная нежить, которая имеет облик человека и дракона. Вызывая его по артефакту связи, я особо не надеялся, что он сейчас же примчится разбираться с фифом. Однако, в этот раз, эта вредная доисторическая махина приятно удивила своим молниеносным согласием, но, он сообщил, что придёт только через полчаса, и я в компании Милагрос и фифа стал его ждать. Мохнатик так и остался у меня на плече и задремал, что оказалось приятно и даже успокаивающе… Именно это мне и было необходимо после встречи с Орой.

Глава 3

Арьер Гард, Чёрный Дракон

Я сидел на лекции ерх-целителя и с любопытством слушал о том, что расслабление мышц бывает только кажущимся, потому что разум находится в тревожном ожидании. Для преобразования магии же понадобится умение прекращать варить “мысленную кашу”.

От новых любопытных знаний отвлёк вызов, пришедший на амулет связи, пришлось выйти из аудитории, чтобы ответить и узнать, кому из представителей верхушки власти этого мира я понадобился. А ведь мне просто хочется пожить, окунувшись в весёлую жизнь адепта академии. Ощутить себя хоть немножко живым. Когда ты, такая древняя нежить, как я, начинаешь ценить простые человеческие эмоции: юношеский азарт, блеск янтарных глаз, с восторгом смотрящих на тебя… Что-то меня не туда понесло.

Оказалось, что со мной связался Арчибальд Белкаев. Я его уважал за то, что этот оборотень-белка говорил исключительно по существу. В отличие от его дружка ерх-целителя. Последний вызывал у меня сильнейшее желание дыхнуть на него огнём и спалить к скелетам ходячим. Вот и сейчас Белкаев сразу начал с приятного:

– Арьер, ты единственный, кто может обнаружить СЗЭСки и избавить от них. Без тебя никак. Тут у меня подозрительно ведущий себя фиф. Можешь провести диагностику, контролируют ли его сферы?

Животные – это моя слабость. Я ушёл с занятия и поспешил в сторону стационарного портала, пока эти маги чего-нибудь не сделали Мохнатику. Фифа Милагрос я запомнил. Трудно забыть такого забавного неуклюжего сиреневого плюшевого мишку-кото-кролика, отличавшегося от своих собратьев габаритами. Нескромная тушка у него.

С момента той злополучной вечеринки, где меня чуть было не прикончили, я понял, что больше не являюсь нежитью в привычном смысле слова. И может порадовался бы даже, если бы не внезапное уменьшение магического резерва. Никогда не стремился к самопожертвованию ради всеобщего блага, а потому решил, что пусть будет меньше сил, лишь бы вновь чувствовать себя живым.

Сначала я немного ослаб, но меня так радовало возвращение чувств и ощущений, что я закрыл на это глаза. За этот месяц, по моим ощущениям, я потерял катастрофическое число магической силы. Пока я ни с кем не поделился этим открытием, не хотел пугать раньше времени, но сверхчувствительные чешуйки на загривке настойчиво чесались, предвещая грядущие неприятности.

Вот из-за этой магической слабости мне пришлось топать до стационарного портала из академии в город, а потом ещё ловить экипаж, чтобы доехать во дворец. Раньше я мог открыть портал напрямую в тронный зал, минуя всю королевскую защиту. А теперь сил не хватало.

Когда, наконец, добрался, то сразу спросил:

– Что это вы тут с фифом делаете?

Дальше несколько минут слушал то немногое, что у собравшихся было мне сказать.

Значит, надо просканировать Мохнатика на предмет СЗЭСок, понял я и скомандовал:

– А пойдёмте-ка все в тронный зал!

Милагрос захлопала в ладоши, сообщив:

– Ура! Мы идём захватывать власть в Адилии!

Я хмыкнул. Уж что-что, а трон и так находится у неё в шаговой доступности. Изобразив крайний испуг, сделал круглые глаза, поднял руки в шутливом жесте и ответил:

–Ну уж нет! Ни в коем случае! Даже не пытайтесь – ещё и эту ношу вы на меня не спихнёте. Я полуживой Дракон, который просто хочет пожить хоть немного в своё удовольствие, – хотел привычно добавить в посмертии, но не стал врать. Я же теперь вполне ожившая нечисть.

Когда мы вошли в тронный зал, я обернулся Чёрным Драконом. Ох, как же чешется хребет, охохошеньки… к неприятностям без сомнений. Если в человеческой ипостаси ощущения были фантомными, то сейчас самыми что ни на есть реальными. Почесав хребтину о ближайшую колонну, нечаянно уронил её. Ладно, починят. Зато, хорошо-то ка-а-ак..

Воздействие СЗЭСок удалось почувствовать, лишь хорошенько сосредоточившись.

– У меня для вас есть две новости. И обе плохие, – обрадовал я высокое собрание, – с какой начинать?

Все выжидательно смотрели на меня и молчали.

– После вечеринки Ваулины, когда я снимал чары, то не подумал о воздействии сфер на фифов. Оно необычно на них легло, и теперь на обнаружение влияния сфер и деактивацию потребуется много магического резерва.

Я сделал паузу, ну, люблю я, когда народ проникается важностью момента. И народ в лице принцессы не заставил себя ждать:

– Только не говори, что ты не можешь помочь моему Мохнатику, – ужаснулась Милагрос и прикрыла рот ладошкой.

Жаль расстраивать девочку, но придётся:

– Да. Не могу. У меня истощился магический резерв. Кажется, это из-за того, что я стал слишком живым: ем, сплю, дышу и очень нервно реагирую на попытки меня припахать к королевским делам.

– Как это?! Не может быть! – воскликнул шокированно Арчибальд.

– Ой, как, здорово! – обрадовалась Милагрос.

– Но это невозможно! – снова воскликнул Арчи.

Что-то дёрганный он сегодня.

Все заговорили почти одновременно. Я вытянул вперёд лапу и внёс рациональное предложение:

– У меня есть знакомый целитель, Эмус Одиус, предлагаю сейчас пойти к нему. Пусть он посмотрит, как избавить меня от того, что уменьшает мою силу.

Оборотень-белка решительно шагнул ко мне и сказал:

– Нет, прости, Арьер, но тебе придётся потерпеть осмотр нашего ерх-целителя. В этом деле нельзя доверять никому, только самому узкому кругу лиц.

Я вздохнул и обернулся  человеком, зуд на загривке меня успел достать.

– Ладно. Завтра загляну к твоему разводчику роз.

Арчи отрицательно покачал головой:

– Нет, я вызову его прямо сейчас.

Мой мученический вздох не разжалобил Белкаева, и скоро в тронный зал вбежал взволнованный ерх-целитель:

– Арчи, что случилось? Есть жертвы, раненые, – с места стал расспрашивать он, но заметив меня, замедлился и недовольно буркнул: – А-а-а, Чёрный Дракон и ты тут. Хмурого всем дня.

Оборотень вкратце обрисовал ситуацию, и ерх-целитель принялся сканировать меня своей целительской силой. Спустя долгие пятнадцать, не меньше, минут он стал нервно объяснять:

– У нас серьёзные неприятности…

– Тоже мне открытие, я это и без твоего долгого дирижирования руками вокруг моего тела мог это сказать, – нетерпеливо перебил розовода-любителя я.

– …Похоже у Арьера передоз ледяной магии, или просто он решил ожить всем врагам назло, – вторую часть фразы любитель роз произнёс саркастически, – в общем, ваш любимый Дракон больше не нежить. А своими способностями в полной мере он может пользоваться лишь, взаимодействуя с миром духов. Теперь ему туда путь закрыт. Ты же пытался уже туда пройти и не смог, верно, Дракон?

– Как ты узнал? – буркнул я в ответ.

– Очень просто. Я же целитель, а у тебя на ауре есть попытка клинической смерти, абсолютно неудачная. И по времени она совпадает с вечеринкой Ваулины.

Ерх-целитель замолчал, и все тоже не спешили нарушать тишину.

– Значит, ты хочешь сказать, что мне больше не следует танцевать с Бесиль? – осмыслил я сказанное, – Знаешь, что-то подозрительно как-то, – и глянул на ерх-целителя, зло сощурив глаза.

Тот оскалился мне в ответ и с нарочитым весельем ответил:

– Нет, что ты, Арьерчик, поздно уже. Теперь тебя просто нужно убить и воскресить. Для общего блага, готов лично побыть твоим некромантом.

– Себастьянчик, а ты вот совсем не боишься мне угрожать? – устрашающе спросил я, умирать не хотелось от слова совсем, – а может лучше я на тебе свои способности некроманта потренирую? Знаешь, так давно практики не было, прямо лапы чешутся упокоить одного зарвавшегося мага, воскресить и ещё разочек упокоить. Ну что? Рискнёшь?

Между нами встал Арчибальд и развёл в стороны руки с повёрнутыми в наши стороны ладонями.

– Спокойно. Никого убивать мы не будем. Ситуация пока не критичная. Мохнатик, кроме того, что заговорил, больше ничего подозрительного не сделал. Я велю проверить других фифов, побывавших на той вечеринке, а потом мы решим, как действовать. Сейчас главное, чтобы наш злодей не узнал о том, что Чёрный Дракон временно ослаб, – последнее слово Арчибальд выделил интонацией.

Милагрос заломила руки и в панике затараторила:

– Всех срочно эвакуируем на Землю! Сейчас злодей выпустит СЗЭСки на сильных мира сего, и они станут марионетками в его руках! Мамочки, мы все умрём!

– Нет.

– Нет.

Мы с Арчибальдом произнесли это слово одновременно, а потом оборотень кивнул мне, давая высказаться первому.

– Нет, он не сделает этого. Иначе мы сразу узнаем, кому он подбросит СЗЭСку, и по свежим следам быстро его вычислим.

Арчибальд кивнул и пояснил:

– Под действием СЗЭСок живые существа не могут лгать. Первый же вопрос о том, почему ты так странно себя ведёшь, раскроет того, кто под действием сферы. Я достаточно изучил нашего злодея, чтобы с уверенностью утверждать – открытая революция не его метод. Он будет тайно копить силы, ресурсы, магию, чтобы действовать втихую, через подставных лиц. Во всяком случае, пока не будет абсолютно уверен в своём превосходстве.

– Мамочки! – снова пискнула Милагрос, – что же нам делать?

– Лечиться. Восполнять магический резерв вашего драгоценного Арьерчика и молчать о том, что мы сейчас выяснили, – спокойно ответил  ерх-целитель принцессе, а затем резко обернулся в мою сторону и крикнул: – И никаких больше контактов с Бесиль, ты меня понял?

– А не кажется ли вам, Себастьянчик, что ваше желание держать меня подальше от Пюэль имеет несколько личные мотивы?

Мы снова с Краем пошли на встречу друг другу, одновременно угрожающе закатывая рукава.

– Ты, эгоистичная драконья морда, из-за того, что ты не сказал о том, что оживаешь, от воздействия СЗЭСок могут пострадать невинные люди. Я тебе на доступном адилийском языке объяснил, что магия Бесиль действует на тебя оживляюще. Тебе следует избегать любого контакта с ней, пока ещё не потерял последние магические способности!

Я отступил и поднял обе руки сдаваясь.

– Я понял-понял. Пока не буду общаться с Бесиль, – ответил примиряюще, но сам решил, что зачем мне спорить с этим упёртым разводчиком роз, если проще проконсультироваться со знакомым целителем и узнать, прав Себастьян или нет.

Арчибальд поспешил перевести тему на нейтральную и попросил Милагрос забрать с плеча Мохнатика. А дальше начались весёлые попытки вернуть фифа владелице. Они все провалились. Этот гигантский зверёк ни в какую не желал отцепляться от оборотня. Нет, можно было бы применить грубую силу, но жалко несмышлёныша-то.

Когда силы Милагрос были исчерпаны, я сделал определённые выводы:

– Мохнатик хочет уйти с тобой, Арчибальд. Ты ему чем-то так сильно понравился, что он даже игнорирует Милагрос, которая о нём долго заботилась. Удивительно!

Оборотень кивнул:

– Похоже, что Чёрный Дракон прав. Странно только, с чего бы вдруг? Известно же, что тот, кто кормит фифа, того они считают хозяином. Но я точно уверен, что ни одного фифа не подкармливал, и раньше они ко мне никакого интереса не проявляли. Что-то изменилось. Но что?! – на этих словах Арчибальд замолчал, а его лицо озарила догадка, через видимую неохоту он с нами ей поделился: – Возможно, дело в появлении у меня истинной пары. Фиф чувствует, насколько я нервно истощён. И, конечно, действие сферы.

Никто деликатно не стал расспрашивать об Истинной у оборотня. Разговор как-то резко иссяк.

Перед тем как распрощаться, Арчибальд уговорил нас всех принести клятву, не позволяющую ни с кем делиться новостями, и мы разошлись.

Глава 4

Ораэла Спрингз

Не помню, как добралась от кабинета Белкаева до общежития. Только выпив чая с успокаивающими травками и зарывшись пальчиками в  сиреневую шелковистую шерстку своего фифа, я почувствовала, как расслабляюсь, и нервы приходят в норму.

– Арчибальд меня точно ненавидит! – поделилась я с Бесиль.– Он смотрел на меня, как на злейшего врага. Прямо испепелял яростным взглядом и говорил на повышенных тонах! Если бы взглядом можно было убивать – живой бы ты меня больше не увидела бы.

Бесиль отставила чашку, звонко ударив донышком о блюдце, и сочувственно сказала:

– Да уж, вот не повезло, так не повезло! Объективно, ты не настолько провинилась, чтобы заслужить такую отработку. Так что в итоге можно считать, справедливость восторжествовала.

Спать легли вовремя, а мой фиф Василь, чай и, конечно, стресс за день помогли мгновенно уснуть.

Ночью я проснулась от того, что в коридоре кто-то громко ругался. Это само по себе необычно, комендантский час никто не отменял! Мне стало так любопытно. Наскоро одевшись, я вышла из комнаты. Тут было полно адепток и УСовцев.

– Кого-то убили? – поинтересовалась я у Ваулины, заметив её рядом со своей дверью.

Она дрожащими руками собрала темно-каштановые распущенные волосы и стала их скручивать, а затем подошла ближе и зашептала:

– Прячь своего фифа. Тут УСы с ума посходили! Представляешь, они наших фамильяров изымают, говорят, что на профилактику от какой-то заразной болезни. Но ты когда последний раз про заразные болезни слышала в Адилии?

Я наморщила лоб, силясь вспомнить, и не смогла.

– Да, вроде наши целители все их на этапе профилактики предотвращают.

– Вот! – Ваулина подняла вверх указательный палец, – а я о чём! УСы просто кукухой поехали. Иди прячь фифа, я своего уже домой порталом переправила.

Я быстренько поблагодарила и скрылась за дверью. Первым делом разбудила Бесиль, а дальше мы уже вместе паниковали, не зная, как добраться до стационарного портала так, чтобы нас не заметили караулившие его УСовцы. В итоге, спасло умение Бесиль становиться невидимой. Она с нашими фифами на руках прошла незамеченной и спрятала их в своём видавшем виды особняке.

До утра мы обе не сомкнули глаз. УСовцы собрали всех фифов, какие были в АТЧ, кроме тех, которых адепты успели вынести за пределы академии. Сказать, что адепты были против – это ничего не сказать. Скандалили мы знатно, да толку-то! Тут нужно было решать вопрос с руководством, то есть с Арчибальдом Белкаевым, поэтому едва только УСовцы ушли, и нам разрешили покидать академию, я отправилась по знакомому маршруту.

Оборотень-белка не забрал у меня пропуск в УС, и я беспрепятственно проникла к нему в кабинет. Даже стучаться не стала, опасаясь, что Арчибальд будет занят, и мне придётся ждать неизвестно сколько.

Он был в кабинете один. Стоял у стеллажа с документами, но увидев меня, быстро забежал за стол, сел, потом встал. Он что, постоянно такой дёрганный?…

– Ораэла, доброе утро! Что случилось? Садись, рассказывай!

Я послушно вскарабкалась на кресло, благо пугаться его в этот раз не стала, и как-то на адреналине смогла на него враз взгромоздиться. Я рассказала о ночном визите УСовцев к нам в общагу и о том, что мы своих фифов не отдадим.

– Господин Белкаев, пожалуйста, уговорите своих подчинённых оставить в покое наших фифов, я всё-всё для вас сделаю, буду самой усердной помощницей, все ваши поручения буду выполнять беспрекословно Не успеете о них подумать, а я уже всё сделала! Только отзовите УСовцев, пожалуйста,  – закончила свою речь я.

Руки сложила в молитвенном жесте и направила на ерх-сыскаря максимально жалобный взгляд.

Глаза оборотня-белки хитро заблестели.

– Не могу тебе отказать. Думаю, я смогу договориться, чтобы фифов пока не трогали. Я верю в этих пушистиков и надеюсь, что не пожалею о своём решении. До настоящего момента случаев нападения фифов на хозяев не было.

Я сделала круглые глаза и переспросила вслух:

– Нападение от фифов? Кто придумал такую чушь?

Мой вопрос остался без ответа. Арчибальд велел подождать в кабинете и ушёл, а когда вернулся, то его одежда снова приобрела небрежный вид. Да почему он всё время рубашку на выпуск носит, это же лет сто как не модно? Но вслух я не стала возмущаться.

– Я договорился насчёт отмены распоряжения по изъятию фамильяров в АТЧ. Ну что защитница фифов, готова отправиться на своё первое расследование? – спросил меня, теперь будем считать, начальник.

Я согласилась, хоть загубленного отпуска на море мне было и жаль, но мой Василь дороже.

***

– Потерпевшая, возьмите себя в руки и ещё раз чётко и спокойно расскажите, как так получилось, что вы остались без волос, – напуская успокоительные чары, спросил Нил Крысович.

На место преступления мы приехали вчетвером: я, Арчибальд, Нил Крысович – старший сыскарь УСа, и Лютер Админский – младший сыскарь, помощник Нила.

Нил Крысович производил неизгладимое впечатление. Оборотень-крыса был высоким худощавым старичком, тёмным шатеном с сеткой морщин на лице. У него был пугающий и немигающий взгляд мутных орехового оттенка глаз. Он почти никогда не улыбался и смотрел на всех с подозрением, как будто все ему были должны тысячу дракоинов.

Лютер Админский, его помощник, напротив, просто дышал молодостью и бьющей через край активностью. Он ни секунды не мог стоять спокойно, постоянно вставлял свои замечания, на которые никто из сыскарей похоже привычно не обращал внимания. Лютер был коротко стриженным брюнетом, что говорило о полном отсутствии у него аристократического происхождения. Тёмные волосы и голубые глаза. Типаж его внешности считался красивым, но мне он казался таким же внешне непривлекательным как и Крысович.

Я и Арчибальд стояли чуть в стороне, молча наблюдая за допросом потерпевшей девушки, которой почти под корень обрезали волосы, и блондинка не зря ревела. В Адилии, да и вообще во всей Манжунте считается неприличным ходить с короткими волосами как мужчинам, так и женщинам.

– Я просто шла из салона красоты, – заново начала рассказ девушка, промокая платочком чуть раскосые серые глаза, – и тут он как накинется на меня с ножницами! Раз и отрезал мне всю мою красоту! А я так долго их отращивала, столько денег на магические маски для волос потратила! Найдите мне этого преступника, и я его сама на кусочки растерзаю!

Лютер пригладил свои и без того хорошо лежавшие короткие волосы и попытался утешить потерпевшую:

– Короткие волосы тоже можно красиво подстричь.

Пострадавшая так сильно разрыдалась от этих слов, что молодой сыщик стушевался, и Нил принялся успокаивать их обоих.

Арчибальд сделал мне приглашающий жест, и я подошла к нему. Накрыв нас не пропускающим звуки щитом, он поинтересовался:

– Ораэла, какие у тебя есть предположения о мотивах преступника?

Я неопределённо повела плечами, вызвав прерывистой вздох у ерх-сыскаря, и стала сочинять на ходу:

– Возможно какой-то салон красоты оказался на грани разорения. Хозяйка решила пойти на крайние меры и добыть волосы на шиньоны и парики вот таким образом. Нужно проверить финансовую отчётность таких заведений.

Арчибальд одобрительно кивнул.

– Вполне жизнеспособная версия, ты умненькая! – я растеклась довольной лужицей, а оборотень-белка продолжил: – это уже седьмая жертва, у которой варварски отчекрыжили платиновые волосы.

– Кто-то поставил изготовление париков на поток? – тут же внесла я коррективы в первоначальную версию и снова получила утвердительный кивок.

В этот момент до нас донеслись крики мальчика, разносчика газет:

– Сенсация! Сенсация! На улицах столицы орудует маньяк-цирюльник! За расследование череды преступлений официально взялся сам ерх-сыскарь Адилии!

Глава 5

Арчибальд Белкаев, ерх-сыскарь

Когда по улице пробегал подросток с пухлой пачкой свежего выпуска газеты «Светские сплетни», решение пришло само собой. Я вышел на тротуар, протянул мальчишке-разносчику несколько медных дракоинов, и, не теряя времени, одним движением развернул купленный выпуск. С умным видом уткнувшись в газету, притворился, что внимательно читаю новостную полосу. Кусок бумаги был единственным доступным способом отгородиться от истинной и хоть немного отвлечься от наваждения.

Организм бунтовал, и если бы не рубашка навыпуск, полы которой доходили до середины бедра, все бы сейчас лицезрели палатку в моих штанах. Сейчас мой внутренний зверь, да и я сам, как никогда был солидарен с предками, утаскивающими свою пару в лес, дерзко перекинув девушку через плечо. Останавливал только тот факт, что леса поблизости не было, только парк, и представитель закона не может нарушать этот самый закон. За похищение живого существа можно за решётку загреметь, и никакая истинность оправданием не послужит.

Да-а-а, сейчас бы схватить мою Ораэлочку в охапку и на какое-нибудь высокое дерево залезть, чтобы затеряться в кроне и, прижав стройное девичье тело к стволу… Ох. Не думать, не думать, шишки еловые, ёлки пушистые!

– Что там такого интересного пишут? – рядом раздался звонкий голосок Оры, и она подошла так близко, что у меня голова кругом пошла от её нежного пряно-сладкого аромата.

Вдох, медленный выдох, и я смог процедить:

– Я ещё не успел ничего прочитать.

Она отпрыгнула от меня и испуганно пискнула:

– Ой, извини, я тебя раздражаю, да?

О, да, крошка, раздражаешь своей желанностью и возбуждаешь, ещё как! Аж челюсти сводит от едва сдерживаемого напряжения. Так, пора уходить, пока я ещё хотя бы немного могу себя контролировать. А то скоро и рубашка навыпуск не спасёт.

– Всё, дальше вы сами тут с Нилом закончите. Мне срочно нужно возвращаться в УС. Дела недоделаны, нарушители недоловлены.

Ора прытко оказалась рядом и коснулась моего плеча, предположив:

– О! Мы же договорились, что у адептов академии не будут фифов отнимать, а тех что забрали – вернут! А с тобой можно?!

Ну все! Сейчас я точно сложу лапки, не сходя с места. Умру и все дела. Или не выдержу, схвачу эту златовласку, намотав её кудряшки на кулак, и жадно вопьюсь в эти пухлые розовые губы. Нельзя. Нельзя. Я ерх-сыскарь. Я не поддамся искушению. В итоге, негромко простонал:

– А-а-а-а!

Ораэла переложила ладошку с моего плеча на шею, видимо хотела на лоб, но куда дотянулась туда и положила. «Бельчонок, шустри всеми лапками на хиро отсюда», – мысленно воззвал я к самому себе.

Я бережно взял её ладошку и, склонившись, едва коснулся поцелуем, а потом приложил к своей груди, аккуратно накрыв её ладошку своей. Надеялся, что услышав в каком лихорадочном темпе бьётся моё сердце, она поймёт, что со мной происходит. Не маленькая же всё-таки, должна понять. Для того чтобы точно поняла, нужно было ещё ниже приложить, но тогда случиться полное медио хиро.

– Ой, – пискнула истинная и, покраснев, отпрыгнула от меня, забрав ладошку и спрятав руки за спину.

Ага, поняла-таки. Теперь будет от меня шарахаться, как от маньяка. Что я наделал?!

Быстро отвернувшись от нее и одним движением открыв портал, я понял, что пора уходить, пока не натворил дел, но объясниться перед истинной не помешает, и проговорил скороговоркой:

– Ораэла, на сегодня тебя больше не задерживаю, дальше смотри сама: можешь остаться с сыскарями, набираться опыта, а можешь возвращаться в академию. В Управлении сыска жду завтра к девяти.

Коллеги были заняты изучением следов или только делали вид, что сильно заняты. Благо, что моё неуклюжее отступление спиной в портал с широко расставленными ногами, они никак не прокомментировали. Да и плевать на них. Всё равно сплетен не избежать.

После контрастного душа и сытного ужина, я более менее пришел в себя и вновь стал нормально соображать. В УС сегодня решил не возвращаться, наверняка весь кабинет пропах малышкой, разобрав все оставшиеся рабочие вопросы по амулету связи. Отменил распоряжение об изъятии фифов сразу, как Ораэла попросила. Сейчас лишь подтвердил его и пояснил, что и почему, а уже изъятых пушистиков приказал вернуть. Если у кого-то и возникли сомнения в моей непоследовательности, то они не посмели их озвучить.

Прилёг на диван, чтобы привести мысли в порядок, и сразу ощутил, как Мохнатик, запрыгнув рядом, боязливо прижался к моей коленке. Я присел и сгрёб фамильяра, приподняв поближе так, чтобы видеть его огромные голубые глаза.

– Что, Меховушка, решил сменить одного хозяина на другого?

В ответ услышал извиняющиеся звуки, похожие на мурчание котика:

– Беррр-беррр-беррр…

– Подлизываешься, шерстяная твоя задница!..

И тут меня словно прорвало, я принялся жаловаться фифу на то, как сложно мне жить и работать бок о бок с Ораэлой из-за своей истинности. Рассказал, что едва она оказывается рядом, я веду себя словно идиот и ничего не могу с собой поделать. Слишком остро всё моё существо реагирует на её присутствие. Я не юнец какой, и многие оборотни к моему возрасту уже давно встретили свою истинную пару, но не я. Меня никогда прежде так не тянуло ни к одной представительнице женского пола и это норма для нас оборотней. Наши желания пробуждаются лишь когда появляется она – Истинная пара.

 По мере того, как я выговаривался, бездна недопониманий между мной и Ораэлой переставала казаться такой уж глубокой. Создавалось ощущение, что этот меховой фиолетовый комок забирает на себя мою тревогу.

Зверёк слушал внимательно, во всяком случае было очень на то похоже, а когда мой словесный поток признаний иссяк, он зашевелился, выбрался из моих рук и сполз с дивана. А вот дальше… Я решил, что уснул, потому как в реальности этого просто не могло происходить.

Вокруг фифа появилась дымка, подобная той, что возникает у оборотней при превращении. Мохнатик превратился в высокого обнажённого мужчину, подозрительно похожего на меня. Волосы только тёплого пшеничного оттенка, глаза – голубые, а не серые, и черты лица какие-то заострённые, отчего копия выглядела моложе меня.

– Ой, а что это со мной?! Беррр-беррр? –  вслух удивился молодой мужчина, испуганно оглядывая себя, – ох, и ничего ж себе! Я что, теперь человек?! Обалдеть можно!!!

Мне захотелось проснуться, и я впился ногтём в подушечку указательного пальца. Стало больно, значит, это мне не снится, я вижу иллюзию. Помотал головой со слабой надеждой, что глюк отпустит, но куда там. Моя обнаженная копия стояла в паре метров от меня и тоже крайне убедительно изображала шок.

Я запустил сканирующее заклинание. Так, что тут у нас: человек, снежный маг, не нежить, связь со мной говорит о прочной привязке фамильяра к хозяину. То есть, вот этот мужик не просто служит мне, а прямо-таки связан с моей магией нерушимыми узами привязки. Решил проверить насколько это нечто разумно и спросил:

– Эй, а имя у тебя есть?

Бывший фиф задумался, скосил голубые глаза в сторону и нерешительно произнёс:

– Я ничего не помню о себе. И как зовут тоже. Мне нравится имя Мурзик, можешь меня так называть, пока я не вспомню что-нибудь ещё.

Я поперхнулся – вот этот голый мужик с меня ростом хочет называться кошачьей кличкой? Он правда серьезно? Сейчас проверю.

– Мурзик-Урзик, ладно, будешь пока Урзом, – смотри-ка нормально среагировал.

И тут Фамильяр опустил глаза, его взгляд скользнул по новому облику вниз, и Урз без малейшего смущения попросил:

– Арчи, а можешь своему фифу выделить штаны и рубашку.

– Ты знаешь, что ты фиф?

В ответ я получил утвердительный кивок:

– Я помню себя с момента какого-то сборища магов. Я был там фифом, и рыженькая девушка звала меня Мохнатик. Отвратительная кличка, ну какой я мохнатик! Я даже в ипостаси фифа был не сильно пушистым, только на голове мех был погуще и длиннее, а как человек так и вообще.

Я хмыкнул и пошёл к комоду за вещами. Урз и правда был весь гладкий, даже на груди никакого намёка на растительность.

– Вот, – я стал доставать вещи и кидать ему, чтобы проверить скорость реакции, – оденься пока.

Он ловил их с лёгкостью, не помешало даже то, что вещи я кидал без остановки одну за другой. Что ж, любопытно. Быстрота реакции как у матёрого оборотня.

Кто же ты такой, Мурзик-Урзик?

Следующие полчаса я изучал Урза. Если не знать, что он фиф, то установить это будет сложно. Отличия были прежде всего в эмоциях. У него некоторые отсутствовали в принципе. Я не успел протестировать все, но у этого оборотня отсутствует половое влечение на корню, и он не способен влюбляться.

– Послушай, фиф, я сейчас отправляюсь в академию, а ты остаёшься ждать меня здесь.

Золотоволосая копия меня любимого отчаянно замотала головой: