Read the book: «Взаперти со временем»

Глава 1

Пассажирский лайнер разрезал водную гладь, от которой в стороны шли волны. Солнце оставляло блики на поверхности океана. Соленый воздух пропитал все вокруг. На ярко голубом небе словно кистью художника нарисованы мазки белых облаков. Марта облокотилась о поручень. Глубина и спокойствие притягивали и манили. Вдали, вплоть до горизонта, видна только одна темно-синяя вода. Один шаг в пропасть и можно забыть о всех проблемах. Погрузиться на глубину, укутаться водорослями, стать просто кормом для рыб. Эта мысль завораживала и не отпускала. Один шаг и все закончится. Мышцы рук напряглись, готовые принять на себя вес тела, поднять его. Пятки оторвались от палубы. Стоя на мысочках, Марта сделала глубокий вдох. Они были так далеко от суши. До этого места даже не долетали птицы. Отрезанные от цивилизации, пассажиры плыли вдаль, унося с собой беды и невзгоды, радости и счастливые моменты. У каждого была своя жизнь, у каждого своя тайна, у каждого был свой путь. А вот путь Марты закончился тупиком. Столько усилий и борьбы с судьбой, столько противоречий, взлетов и падений. И результат оказался неожиданным. Все рухнуло. В один момент. Когда-то девушка посмеялась бы над выражением «злой рок», но сейчас она ощутила его на себе. Всего один день может разрушить все. Один разговор, одно слово, один звук, одно мгновение, и все летит вниз под откос. А пока стараешься выбраться оттуда из темных глубин, силы покидают, и остается лишь одно желание, хочется прекратить все. Даже если на кону стоит вся жизнь, она теряет смысл, а мысли о сладостном окончании всех проблем остается. Пальцы сжали перила, костяшки побелели. Правая нога начала медленно подниматься. Глаза смотрели в одну точку, туда, вниз, где кончается страх за будущее. Ветер подхватил распущенные длинные волосы и закрыл ими лицо, словно хотел уберечь от необдуманного поступка. Хотя этот поступок был обдуман и не один раз. Нога поднялась еще выше. Внезапно чья-то рука легла на ее ладонь и слегка сжала. Тело девушки вздрогнуло.

- Извините, Вы не видели здесь коричневый кейс. Я поставил его где-то здесь и забыл.

Марта опустила ногу. Она растерянно смотрела на мужчину в очках, который смотрел на нее. Выдернув руку из его, она заморгала, приходя в себя. Этот человек даже не догадывался, что только что остановил ее от поступка, на который она так долго решалась. Поправив задравшуюся майку, Марта сделала шаг назад от поручня.

- Нет, - ее голос охрип. Девушка прокашлялась.

- Ох, все время со мной это случается, - мужчина поправил очки, - стоит отвлечься, и я обязательно что-то забуду. Взял за привычку все записывать, но это не уберегает от потери вещей, - он рассмеялся.

Марта сжала ладони в кулаки. Пальцы были ледяными. В голове медленно восстанавливался порядок. Хаос покидал мысли.

- Простите, но я, правда, не видела Ваш кейс.

Марта повернулась, чтобы уйти, но мужчина взял ее за руку, тем самым заставив остановиться. Она резко повернулась и выдернула руку из его ладони. Мужчина нервно пожал плечами и снова поправил очки.

- Простите, я на лайнере плыву один, а плыть нам очень далеко и долго. Но… - он немного замялся, его голос стал тише, - я очень сильно боюсь воды. Это у меня с детства. Мальчишкой чуть не утонул и вот, - он усмехнулся, - я плыву на огромном лайнере среди многочисленных пассажиров, а страх не покидает.

Девушка пыталась понять к чему он клонит, но мысли еще не собрались до конца в порядок.

- Я хотел бы просто с кем-то поговорить. Плюс я потерял свой кейс и теперь нервничаю в два раза больше.

Марта молчала. Этому человеку нужна была моральная поддержка, но я он явно зашел не в ту дверь за этим.

- Я доктор, - мужчина не умолкал, - хирург. Мое имя Джэк Стоун.

- Странно, - это единственное, что смогла произнести Марта, выходя из своего оцепенения.

- Что странно?

- Странно, что Вы хирург, который так легко все забывает и теряет, стоит ему отвлечься. Не хотела бы я к такому попасть, - девушка передернула плечами, ее еще знобило после пережитого.

Доктор Стоун улыбнулся. Улыбка терялась в усах и коротко стриженной бороде, но показалась Марте очень доброй. Его лицо напомнило ей детские сказки, которые в детстве читала мама. Вспомнив о ней, девушка еще раз передернула плечами и крепче сжала кулаки.

- Не хочу набивать себе цену, но моя забывчивость видимо отголосок профессии. Я максимально погружаюсь в процесс восстановления человека, но обыденные вещи сразу покидают мой разум.

- А, - Марта всем видом старалась показать, что этот разговор ей не интересен.

- Мы могли бы вместе поискать мой кейс?

Мужчина смотрел на нее с такой надеждой, что сердце девушки немного сжалось. Но не на столько, чтобы расчувствоваться.

- Нет, обратитесь к кому-то другому. Вы ошиблись с выбором собеседника.

Марта развернулась и пошла прочь от этого человека. Он был очень добр и она это чувствовала. Но ей не нужна была его доброта. Она никому не доверяла и никому не верила. И все благодаря своим родителям. Девушка украдкой посмотрела через плечо назад, делая вид, что поправляет волосы. Доктор так и стоял на месте, где она его оставила. Он был словно ребенок, который потерялся. Удивительно, человек не боялся крови, делая операции, но боялся воды. Это немного забавляло.

Марта помнила, как отец учил ее плавать. Они смеялись и были счастливы. Отец брызгал в нее водой, а она, будучи совсем девчонкой, громко визжала и пыталась убежать. В воде это не получалось, и девочка визжала еще громче, звонко смеясь и размахивая руками в воздухе. Это было так давно. Воспоминания грели душу. Но все исчезло с появлением Стэна. Он - ее расплата за счастливые дни. Даже спустя столько лет, слово «брат» отдавало горечью.

Доктор смотрел ей вслед и не двигался. И Марте на это было глубоко плевать. Да пусть хоть застрелится, боясь нырнуть, ей абсолютно все равно. Это его проблемы, его жизнь и его страхи. Если он нуждается в поддержке, пусть идет к коллегам. Врачи ему в помощь. В наш век есть много психологов и психиатров. Сама она к ним не ходила, но ему было бы неплохо пообщаться с ними. Ведь это максимально его мир. Не она, со своими демонами, а они, со своей профессиональной врачебной этикой.

Быстрой походкой дойдя до противоположной стороны палубы, Марта завернула за угол и оперлась спиной о стену. Она тяжело дышала словно после бега. Глаза щипало то ли от соленого ветра, то ли он непрошенных слез. Потерев лицо холодными пальцами, девушка сделала несколько глубоких вдохов и выпрямилась. В мозгу закралась дурацкая мысль. Пять минут назад она чуть не оставила совсем одного Чико. Чико и Стэн были злейшими врагами, а она чуть не предала своего лучшего друга. Марта ударила тыльной стороной кулака по стене за спиной. Нельзя раскисать. Это всего лишь этап, который она преодолеет. Ну или покончит со всем одним махом, когда рядом не окажется такого человека как этот доктор. Ему нужна была ее помощь, но при этом он сам того не зная спас ее. Или обрек. Пока Марта не могла понять какой из этих двух вариантов правильный. Хотелось закурить. Очень сильно. Но девушка прогнала эту мысль. Она бросила курить два года назад и дала себе слово не начинать. В трудные моменты организм вспоминал об этой пагубной привычке, но она успешно справлялась. Хотя зачем? Если жить уже не хотелось, неужели не было бы правильным пойти во все тяжкие? Марта тряхнула головой. Мысли так и путались, хотя уже пора бы было собраться. В эту секунду она ненавидела себя за слабость. Всегда она справлялась с негативными или непрошенными эмоциями, а сейчас распустила сопли.

Ну зачем этот мальчишка появился в ее жизни? А если быть точнее в жизни их семьи? Почему судьба так жестоко обошлась с ними? Марта зажмурила глаза и резко открыла. Вокруг заплясали цветные точки, перемешиваясь с яркими солнечными лучами. Девушка потерла глаза и точки пропали, только солнечные лучи блестели на водной глади, которой не было ни конца ни края. Сделав еще несколько глубоких вдохов и выдохов, Марта оттолкнулась от стены и пошла в сторону кают. Но вдруг остановилась. Вдалеке на полу рядом с лестницей, ведущей на верхнюю палубу, одиноко стоял коричневый кейс.

- Черт.

Марта выругалась и пошла в его направлении.

Глава 2

Дверь каюты заедала и открывалась с большим трудом. Осознавая сколько было заплачено за билет на этот лайнер, такое упущение казалось непростительным. Марта со злостью пнула дверь ногой и та поддалась. Войдя в каюту, девушка бросила на столик зажигалку, которую носила с собой по старой привычке и сняла кеды.

— Чико, я дома!

Каюта была просторной и светлой. Беря билет в один конец, Марта решила не скупиться. Кто знает, что ее ждет впереди? Внезапно девушка встала, как вкопанная, и огляделась по сторонам. На лице ее была паника. На столе стояла клетка с открытой дверцей и она была пустой.

— Ненавижу! Стэн, ведь ты специально это сделал!!!

В каюте никого не было, но Марта кричала что есть сил, надеясь, за стенкой до ушей брата дойдут ее слова. Если он, конечно, не в наушниках. Девушка бросилась на пол, заглядывая под кровать, но там было пусто. Каюта хоть и была просторной, но не на столько чтобы в ней мог спрятаться попугай. Марта закрыла глаза и стала раскачиваться из стороны в сторону, пытаясь остановить нарастающий гнев и чувство потери. Смешиваясь, эти два чувства давали ядовитый результат, пропитывающий все вокруг.

— Ненавижу… как же я тебя ненавижу…. – шептала она.

Тишину каюты нарушило еле слышное шуршание. Марта вскочила на ноги и открыла шкаф. Оттуда, словно черт из табакерки, вылетел растрепанный белый какаду. Его перья торчали в разные стороны. Он сразу приземлился на плечо и начал ругаться. Его словарный запас был очень велик, и сейчас это на вид милое создание, говорило столько нецензурных высказываний, что Марта испытала за него испанский стыд. Девушка погладила птицу по крылу, пытаясь успокоить, хотя у самой до сих пор бешено стучало сердце.

— Тише, дружочек. Стэн опять тебя обидел?

Чико стал чистить перья, не улетая с плеча. Он был гораздо меньше размером, чем его сородичи в этом возрасте. Это прибавляло ему очарования, пока он не открывал клюв, чтобы сказать острое словцо. Марта почесала ему живот.

— Зато мы сегодня сделали доброе дело, и теперь у доброго доктора есть кейс.

Она хотела продолжить рассказ, но дверь каюты открылась. На пороге стоял брат собственной персоной. Широкие тертые джинсы, длиной до самого пола, футболка оверсайз и легкая шапка, по фасону больше напоминающая носок, чем головной убор. Из-под шапки во все стороны торчали пряди волос, а челка падала на глаза. Иногда Марта удивлялась, как он вообще что-то видит за этой челкой. Стэн развязно жевал жвачку. В его руках была гитара. Закрыв дверь каюты ногой, он прошел и, не снимая кроссовок, с ногами залез на кровать, скрестив их по-турецки.

— Смотрю, ты нашла этого пернатого идиота?

В его голосе звучал сарказм и издевка. Между братом и сестрой словно ледник окутывал холодом.

— Сколько раз тебе нужно сказать, чтобы ты не открывал клетку и не трогал птицу? Он мог вылететь, когда я входила, а здесь даже на протяжении десяти километром нет суши, — Марта сглотнула, — Он мог погибнуть.

— Он не вылетел бы, ведь он был в шкафу, — Стэн надул большой пузырь, который громко лопнул. От жвачки шел приятный аромат клубники.

— И да, об этом, — Марта подошла и выхватила гитару из рук парня, — Если еще раз обидишь Чико, я разобью твою гитару о стену.

На лице Стэна появилась недобрая улыбка.

— Твоя птица плохо выражалась в мой адрес.

Словно в подтверждение его слов, Чико гордо прокричал «Пррридурррок», обращаясь явно к недоброжелателю.

— Не моя птица, а наша. А если быть точней, то птица наших родителей.

— Я ее не заводил, значит она не моя. Мой попугай не был бы таким недомерком.

Стэн выхватил гитару и положил себе на ноги, пару раз громко ударив по струнам. Попугай испугался и громко закричал, выказывая недовольство. При этом он начал активно махать головой вперед-назад, распушив внушительных размеров хохолок.

— Я тебя предупредила, — прошипела Марта.

Она поднесла руку к птице, и дождавшись, когда он пересядет с плеча на ладонь, переместила в клетку, плотно закрыв дверь. Клетка была для него маленькой, но с большой она точно не справилась бы. Поэтому перед поездкой Марта клятвенно пообещала Чико, что как только они приедут на место, то купит ему новые хоромы. Даже гораздо больше того вольера, что остался в их старой квартире.

И снова нахлынули воспоминания. Их квартира была огромной. Пять комнат, обеденный зал, кухня, два санузла. Родители сделали в ней самый современный ремонт и обставили самой дорогой и новейшей техникой. У них было все. Для Чико выделили отдельную комнату, где поставили вольер. Ему было позволено гулять по всех квартире, но место для сна и еды оставалось его отдельной комнатой. Родители любили комфорт.

Внезапно лайнер резко качнуло. Словно что-то гигантское толкнуло его в бок. Марта, не удержавшись упала на пол, выставив руки вперед, чтобы поймать клетку. Но она только немного сдвинулась, удержавшись на столе. Стэн откатился назад, ударившись головой о стену. Этот факт немного порадовал девушку. Пусть знает, как карма настигает за плохие поступки. Лайнер резко остановился. Стэн снова приложился головой к стене.

— Эй, они там совсем с ума посходили? – он держал рукой ушибленную головую.

Марта встала, поправила клетку и пристально посмотрела на парня. Нет, жалости к нему так и не появилось. Пусть он в кровь голову себе расквасил бы, она даже не дернулась бы в сторону аптечки. Лайнер снова тронулся и медленно начал набирать ход. За дверью слышались обеспокоенные голоса. Они то нарастали, то затихали. Слышно было как люди выходили из кают, чтобы посмотреть, что случилось. Судя по тому, что испуганных криков не было, можно было не волноваться. Но Марта все же решила пойти проверить.

— Выметайся из моей каюты, я ухожу, — она пнула ногой по кроссовку Стэна. Тот даже не пошевелился. – И запомни, доступ в мою каюту дан тебе только на самый крайний случай. Как мой доступ дан к тебе. Не нарушай мое пространство, а я не буду лезть в твое.

Парень неохотно встал и поправил шапку. В свои четырнадцать он выглядел чуть старше своих лет. У него было симпатичное лицо с правильными чертами. Ярко синие глаза обрамляли невероятно длинные ресницы. Марта иногда даже немного завидовала этим глазам. Почему парня одарили свыше такими внешними данными? Ему не все ли равно как выглядеть? Но видимо она в чем-то согрешила в прошлой жизни, поэтому ее внешность была не такой броской. Стэн вытащил жвачку изо рта и прилепил к краю стола с внешней стороны. Потянув за собой гитару, он подошёл к выходу и потянул за ручку, но дверь не поддалась. Он потянул сильнее, результат оказался тем же.

— Дверь заклинило, — парень пожал плечами и как ни в чем не бывало сел обратно на кровать, положив гитару обратно на колени.

У него был такой безмятежный вид, что можно было только позавидовать. Длинные юношеские пальцы легли на струны и в каюте раздались мелодичные звуки. Марта проводила Стэна глазами сначала в одну сторону, потом с недоумением в другую, подошла к двери и тоже потянула. Дверь неохотно, но поддалась и со звонким щелчком открылась.

— Ерунда какая-то, оставила жалобу, что дверь заедает, и всем все равно.

Она выглянула за дверь. На лайнере стояла тишина, словно все куда-то одним разом исчезли. Эта тишина немного пугала. Зная сколько пассажиров и персонала на корабле, невозможно было представить такую тишину.

— Пойду узнаю, что случилось, — Марта помедлила и повернулась к Стэну, который не прекращал перебирать струны гитары, — и знаешь что, оставайся пока лучше у меня, — сделав шаг за порог, она снова повернулась, — и это не потому что я за тебя волнуюсь, а чтобы… — она помедлила, — чтобы дверь не закрывать на ключ, а то вдруг ещё и замок заклинит.

Прикрыв аккуратно сопротивляющуюся дверь, Марта пошла к лестнице, ведущей на нижнюю палубу. Там находился ресторан. Полное отсутствие людей заставляло откуда-то изнутри подниматься волнению. Сердце билось чаще, ладони вспотели. Опять толчок лайнера. Марта оперлась рукой за стену и пошла ещё медленнее. Внезапно вдалеке она услышала визг детей и крик женщины. Мимо нее промчались два ребенка лет пяти. Они были одеты в одежду прошлого, а то и позапрошлого века, словно сошли с картинок исторических книг. За ними бежала женщина. На ее лице отражался ужас и паника. Она громко кричала на неизвестном языке. Платье на ней было потрясающе красивое с вышивкой и дорогими камнями. Прическа собрана наверх, как было модно очень и очень давно. Волосы и платье были мокрыми. Марта побежала за женщиной, но та даже не повернулась.

— Эй, — девушка крикнула что было сил, — что случилось?

Никакой реакции, женщина продолжала кричать что-то своим детям. Она догнала одного из них и, подняв на руки, прижала к себе, затем догнала второго и крепко схватила за руку. Марта почти догнала их и протянула руку, чтобы зацепить за рукав платья, но женщина с детьми завернула за угол и внезапно словно испарилась. Снова сильный толчок. Девушка прижалась к стене и опустилась на корточки. Дождавшись, когда качка прекратится, она неуверенно встала и увидела, что вокруг, словно из ниоткуда, стали появляться люди. Это происходило медленно, как в замедленной съемке. Лайнер зажил своей обычной жизнью. Ни криков, ни визга, ни устрашающей тишины. Марта посмотрела в сторону, куда убежала женщина с детьми. В голове зазвучала успокаивающая мысль, что это просто маскарад. Вечером скорее всего будет представление для пассажиров, а это просто репетиция.

До руки кто-то дотронулся и Марта подскочила от неожиданности. На нее смотрел мужчина в шляпе и солнечных очках. Его лицо украшали усы и густые брови.

— С Вами все в порядке? Вы словно очень напуганы.

Марта недоверчиво смотрела на него.

— Да, просто боюсь качки, не умею плавать, — соврала она.

Мужчина участливо подмигнул.

— Ничего, на этом лайнере столько шлюпок и спасательных жилетов, что можно не беспокоиться. Если что, спасутся не только все люди здесь, но и дельфинов с китами прихватим.

Он явно шутил, чтобы подбодрить, но Марта хотела одного, чтобы он оставил ее в покое. Она никак не могла понять что это было с ней.

— Те женщины, — он показал на двух подружек в откровенных платьях с бокалами в руках, — решили, что Вы чем-то злоупотребили. И это явно не алкоголь. Уж больно странное у Вас было сейчас поведение.

Мужчина понизил голос до полушопота. Его рука так и лежала на руке Марты, словно он придерживал ее.

— Но я вижу, когда человек просто впадает в панику, — он не стал упоминать о своей бывшей профессии полицейского.

Марта уже успела успокоиться. Качка и толчки прекратились. Вокруг все было таким обыденным. Не верилось, что несколько минут назад лайнер вел себя очень странно.

— А Вы не знаете, почему были такие сильные толчки?

— Хм, — мужчина внимательнее всмотрелся в ее глаза, — Вы точно ничем не злоупотребляли? — И он подмигнул.

Марта выдернула руку из руки мужчины. Его участливость напоминала того доктора с коричневым кейсом.

— Точно, — она помедлила с ответом. Его взгляд пронизывал девушку словно скан, от этого чувствовалось, как неприятный холодок бежит по позвоночнику от пристального взгляда, — видимо не надо было мне плыть, боясь утонуть, нужно было купить билет на самолёт, пусть и с пересадкой.

Слова явно дали свой результат, и мужчина участливо потёр плечо Марты, ободряя как старый друг.

— Иногда нужно просто перебороть страх и он испарится.

Девушка кивнула, давая понять, что согласна.

— Мне нужно идти, — пролепетала она, но остановилась, — Простите, сегодня случайно не готовят для пассажиров никакого представления?

Мужчина пожал плечами, пригладив усы.

— На сколько я знаю, нет. Билеты здесь стоят словно на луну, а развлечений кроме выпивки в ресторане ноль.

Перед глазами Марты до сих пор стояла картина убегающих детей и женщины. Даже не понимая их язык, девушка понимала от чего они бежали… их корабль тонул…

Глава 3

Марта ходила по лайнеру с потерянным видом. Она прошла всю нижнюю палубу и уже обошла половину верхней, когда на встречу ей вышел мужчина в рабочем костюме.

— Ну наконец-то, — девушка подошла к нему с воинственным настроем, — я могу быть уверена, что Вы идете к моей каюте?

Мужчина остановился и с интересом посмотрел на девушку. Его загорелая кожа и множественные морщины говорили о том, что он очень много времени проводит под открытым солнцем на морском воздухе.

— Дамочка, а Вы собственно кто?

Марта со злостью посмотрела в его сощуренные глаза.

— Дамочка, собственно пассажирка, заплатившая кругленькую сумму, чтобы плыть на другой конец света на этом лайнере. И дамочка оставила жалобу, что у нее заедает дверь каюты. — Она широко развела руками, — Но к этой дамочке до сих пор никто не пришел и не занялся ремонтом, наплевав на технику безопасности.

Моряк вынул из кармана использованную уже не раз, судя по виду, зубочистку и начал, не стесняясь, ковырять у себя в зубах.

— А Вы дерзкая.

Девушка округлила глаза в недоумении.

— Да Вы издеваетесь что ли? Я такой отзыв о Вас накатаю на сайтах всех турагенств, что Ваш лайнер только рыбу перевозить будет.

Мужчина сплюнул и убрал зубочистку обратно в карман. Весь его вид говорил о том, что ему абсолютно все равно какие она оставит отзывы и кто будет на этом лайнере пассажирами. Солнце ярко светило и Марта прикрыла глаза ладонью как козырьком.

— Ладно, дамочка, пойдем, — моряк зашаркал ногами по палубе, — показывай где поломка.

Девушка резво пошла быстрым шагом в сторону своей каюты. Оказавшись возле двери, она демонстративно указала на нее.

— Вот Ваша поломка. Надеюсь, Вы справитесь с ремонтом.

Моряк потянул за ручку и дверь плавно открылась. Ни щелчков, ни скрипа. Плавно открылась и так же плавно закрылась. Марта непонимающе смотрела на вход в каюту, как на предателя. Мужчина проверил замок. Никаких поломок. Он ещё несколько раз открыл и закрыл дверь, затем сделал шаг в сторону, уступая дверь хозяйке каюты.

— Дамочка, я не очень понимаю что Вы ждали от двери. По-моему она прекрасно справляется со своими функциями.

Марта, не веря своим глазам, тоже проверила дверь на открытие и закрытие. Та словно на зло не показала ни малейшего намека на заедание.

— Но я, с того момента как поднялась на борт этого лайнера, мучаюсь с ней. — Она заглянула в каюту, — Стэн, скажи, что я не преувеличиваю.

Парень встал с кровати и развязкой походкой прошел на выход. По дороге он прилепил а на край стола ещё одну жвачку. Шнурок на кроссовке развязался и тянулся за штатной как червяк, но Стэн даже не потрудился его завязать. Проходя мимо мужчины и сестры, он перехватил гитару из одной руки в другую, и громко шмыгнул носом.

— Она истеричка.

Это было единственное, что он соизволил ответить, и Марта в бешенстве ударила его по плечу.

— Мелкий засранец.

Моряк громко рассмеялся. Его хриплый смех оглушал. Этот неприятный тип покачал головой и потёр раскрасневшееся лицо.

— Ох, дамочка, смотрю Вы пользуетесь успехом, — он снова достал растрепавшуюся зубочистку и сунул в рот, — Я могу ещё чем-то помочь?

Марта закрыла дверь на замок и, бросив короткое «нет», пошла прочь. Что ж она ещё побеседует с этим мелким говнюком по имени Стэн, а сейчас ей хотелось просто выпить. Замедлив шаг, чтобы не привлекать ненужного внимания, она зашла в ресторан. Обстановка там была под стать лайнеру, дорого и богато. Все в светлых тонах, хрусталь и позолота, идеально одетые с иголочки официанты. На такое заведение было не жалко потратить хорошую сумму денег. Разместившись за столиком, девушка огляделась по сторонам. Кругом разные лица. Дамы в дорогих одеждах, мужчины в рубашках и брюках. Среди них Марте стало не по себе в своих светлых джинсах скини, майке и кедах. К столику подошёл официант. По нему было видно, что его совершенно не интересует в чем она одета и как выглядит.

— Что будете заказывать?

Кругом слышались голоса, все о чем-то говорили, звон посуды перемешивался с гулом этих голосов. Марта огляделась по сторонам и облокотилась о стол.

— Я хочу немножко напиться, — заговорщеским тоном сказала она и подмигнула.

Официант даже не улыбнулся. Он продолжал стоять как струна и ждал.

— Что ж, мне виски со льдом.

— Что-то из еды?

Девушка закатила глаза. Что было непонятного в фразе, что она хочет напиться. Но раз здесь так не принято, она решила играть по правилам местного заведения.

— А из еды тарелку мясной нарезки и сырное ассорти.

Пока официант не успел ещё что-либо предложить, Марта достала сотовый телефон и стала там что-то рассматривать, хотя сотовой связи даже близко не было. Официант выждал минуту, понял, что продолжения не будет, и пошел за заказом. Открыв приложение с книгами, девушка начала читать, но ее внимание привлекла парочка за соседним столиком. Девушка в ярко красном вечернем платье в пол с вызывающим вырезом на спине до ямочек над ягодицами и неприлично глубоким декольте, которое почти не скрывало ее пышную грудь, сидела напротив мужчины преклонного возраста. Она перекинула ногу на ногу, склонилась над бокалом, чтобы мужчина мог разглядеть все ее прелести, и заигрывающе ворковала. Мужчина жадно пожирал взглядом все предложенное ему. Он часто облизывал губы, словно они пересохли.

Девушка в красном неуверенно встала, держась за стол, и громко икнула. Из бокала напиток вылился некрасивым пятном прямо на ее платье. Она взяла салфетку и стала вытирать мокрое пятно. Мужчина сразу оказался рядом. Он галантно придержал ее за талию, забрал у нее салфетку и стал промокать капли, но не на платье, а чуть выше груди. Глазами он жадно поглощал то, что было еле прикрыто тканью. Женщина расплылась в улыбке. Ее ярко накрашенные губы были в паре сантиметров от сморщенного мужского лица. Тот положил салфетку на стол и, что-то шепнув на ухо даме, повел ее к двери. Было очевидно, что сейчас он воспользуется нетрезвым состоянием этой красотки. Она хоть и была одета не самым скромным образом, но выглядела не как девушка легкого поведения. И по их общению было понятно, что они ранее не были знакомы. Марта чертыхнулась про себя. Она отодвинула в сторону стакан с виски и, ругая себя на чем свет стоит за то, что лезет не в свое дело, встала из-за стола и уверенно подошла к парочке. Люди вокруг вообще не обращали на них внимания.

— О, дорогая, я тебя везде ищу! – Марта расплылась в широкой улыбке и перехватила нетрезвую красотку из рук мужчины в свои. Она сильно обняла ее за талию, давая опору на себя и молилась всем богам, чтобы ту не вырвало прям здесь, судя по ее состоянию.

Мужчина удивленно захлопал глазами.

— А Вы, собственно, кто? – В его взгляде читалось еще много вопросов, но задал он только этот.

Марта беспечно рассмеялась.

— Ох, простите, я лучшая подруга этой Клеопатры. Ну вот нельзя ей алкоголь, а все равно иногда дает себе слабинку, — она повела девушку к выходу, та словно специально весь свой вес перенесла на нее, а не на свои ноги, — Но я так рада, что ей попались именно Вы, а не кто-то другой. Сейчас так мало галантных и честных мужчин. Каждый старается воспользоваться слабостью женщины, особенно если это алкоголь, — она выдержала паузу и пристально посмотрела в глаза мужчины, — Но ведь Вы вели ее в нашу с ней каюту, верно?

На лице мужчины появился красный румянец. Он потеребил воротник рубашки.

— Конечно, я просто хотел помочь.

Марта покрепче перехватила нетрезвую девушку. Та словно не помогала ей себя держать, а наоборот делала все, чтобы Марте стало тяжелее. При этом она молчала и ни словом не встревала в разговор.

— А какой номер каюты она Вам назвала, куда Вы так уверенно шли? Мне просто любопытно.

Марта остановилась и изучающе посмотрела на собеседника. Тот замялся. По его лицу было видно, как он ищет что ответить.

— Тридцать шесть, да она сказала, тридцать шесть. Надеюсь, будучи не трезва, она не ошиблась.

Зная, что в тридцать шестой каюте проживает Доктор с коричневым кейсом, Марта хищно улыбнулась. Из всех кают этот идиот назвал номер именно той, которую она знала.

— Пошел вон, старый извращенец, — тот открыл рот, чтобы что-то ответить, но Марта перебила его, — встретишься еще раз на моем пути в компании очень пьяной девушки, лично кастрирую. Будешь потом ходить и оглядываться.

Мужчина побагровел, но решил не связываться с этой сумасшедшей. Он развернулся и пошел прочь, сказав только словно «ненормальная» на весь ресторан. Марта покрепче обняла за талию нетрезвую новую знакомую и вывела из ресторана. Но стоило им выйти и отойти на несколько шагов, как красотка в красном резко оттолкнула спасительницу и перекинула поудобнее свою изящную сумочку через плечо. На Марту смотрели совершенно трезвые и очень недружелюбные глаза.

— Ты откуда на мою голову свалилась, идиотка?

Марта была не просто шокирована, а в полном недоумении. Напротив нее стояла абсолютно трезвая девушка в красном. Та подняла руку и вытащила шпильку из пучка, шикарная грива волнистых волос рассыпалась по плечам светлой волной. Затем она достала из сумочки брошь и собрала декольте платья, придавая ему более скромный вид. При этом весь вид ее говорил о том, как она зла.

— Простите, я думала, что он хотел воспользоваться Вами.

Вся дерзость куда-то улетучилась из-за неожиданно развернувшейся ситуации. Марта оглянулась на ресторан, словно проверяла не оставила ли она нетрезвую близняшку этой красотки там. Но нет, там было пусто.

— Это я должна была им воспользоваться, дура ты набитая, — из сумочки пошла в ход салфетка, которая оставила на себе помаду с губ, — теперь другого старикана искать и охмурять сначала. Ох, как вы добродетели надоели. Сидела бы за своим столом и занималась своими делами как все.

— Да пошла ты, — не желая больше слушать этот бред и обидные слова, Марта развернулась и пошла обратно в ресторан.

Такие особы сильно бесили. Она думала, что жертва эта яркая красотка, а оказывается жертвой был тот старикан. Что ж хоть одного из них она спасла, но он об этом даже не догадывается. Стакан с виски ждал ее. Лед уже немного растаял, но теперь уже было все равно. Взяв с тарелки кусок сыра, Марта сделала один обжигающий глоток и откинулась на спинку стула. При этом прикрыла глаза и поддалась опьяняющему расслаблению. Мысленно она представляла себе их новый дом. Он был словно из сказки. Огромный с большим бассейном, современным по последним технологиям домашним кинотеатром и тренажерным залом. Девушка покупала его, опираясь только на фото и видео, но по Договору с агентством, и фото и видео совпадали с реальностью. Марта мало что могла вспомнить хорошего за последние лет десять о родителях по отношению к ней, но денег они оставили после смерти столько, что она без труда смогла позволить себе купить этот дом. Спасибо и на этом.

Резкий сильный толчок лайнера заставил Марту открыть глаза и оглядеться. Вокруг все сидели и общались так, словно ничего не почувствовали. Девушка допила напиток и потерла пальцами виски. Снова удар, еще сильнее. Она чуть не упала со стула, но никто никак не отреагировал. Все ели, пили, разговаривали. При этом вокруг не упал ни один столовый прибор, не разбилась ни одна тарелка, не было ни единого пугающего звука. «Похоже я схожу с ума» — это была единственная мысль в голове, которая била изнутри. И снова лайнер накренился. Только все словно замерли на месте, а стул Марты начал медленно падать, утягивая ее за собой. Она схватилась за стол двумя руками, удерживая равновесие. Ох, не надо было пить алкоголь. И так сегодня ее уже приняли за наркоманку. Посчитав в уме до десяти, девушка сделала глубокий вдох, заставляя сердце биться умеренно, а не как на гонках. И только стоило ей добиться размеренного дыхания и сердцебиения, как вдруг за дальним столиком она увидела ту самую женщину в костюмированном платье. У нее было очень испуганное лицо. Женщина встала и потянула за собой двух пятилетних детей. Те, не сопротивляясь, схватили мать за руки и побежали с ней к выходу. Марта бросилась за ними. Она даже не подумала о том, что кроме нее никто не обращал на эту даму никакого внимания. Женщина выбежала из ресторана и побежала по палубе, крича детям что-то на иностранном языке. Те отвечали ей и бежали вперед. Огромная волна поднялась за бортом и, обрушившись на лайнер, сбила их с ног. Девочку потащил за собой поток воды. Марта помчалась за ней, но новая волна накрыла и ее, заставив упасть на палубу и сильно удариться спиной. Откатившись ближе к стене, чтобы быть дальше от поручней, за которыми царил океанский хаос, Марта окинула лайнер взглядом. Мебель смыло водой, деревянные перила местами поломало, вода заливала все вокруг. Но при этом не было никого из людей кроме нее и этой женщины с детьми. Девочка смогла подняться и побежала к брату. Они помчались вперед и тут Марта поняла, что это дежавю. Сама она стоит у стены, бегут дети, а вот и та женщина в платье с камнями и красивой прической. От воды их одежда мокрая. Марта побежала за ними и все повторилось, они просто исчезли, как только свернули за угол. А вокруг начали появляться люди. И как только девушка увидела того мужчину с усами, который задавал наводящие вопросы, она быстрым шагом пошла прочь, пока ей не пришлось снова объясняться перед ним. Он проводил ее озабоченным взглядом, но не стал догонять, что сильно успокоило.

Оказавшись на другой стороне лайнера, Марта вытерла вспотевшие ладони о джинсы и поняла, что джинсы не были мокрыми, не смотря на то, что ее сбила волна. Это наводило на мысль, что психиатр ей может все же понадобится. Девушка вцепилась в перила и подставила лицо морскому соленому ветру. Да, это было просто видение, сказывалось напряжение последнего года. Надо просто успокоиться и все встанет на свои места.

Внимание Марты привлек вид океана впереди. Девушка прищурилась и напрягла зрение. Казалось словно они плыли в черную мутную стену. Вода была пугающе темной, а небо словно разделяло двумя цветами, голубой и темно серый. Девушка потерла глаза, но ничего не изменилось.

— Так, я иду в каюту спать, — прошептала она себе, — и больше не выхожу оттуда, пока не приплывем. Иначе я навлеку на себя неприятности.

При этом в голове у нее звучал голос того неудачника ловеласа — «ненормальная».

Глава 4

Аника сняла лямку с одного плеча, затем со второго, и красное платье плавно опустилось у ее ног. Девушка подняла руки и потянулась. Оставшись в нижнем белье, она не торопилась одеться, виляя бедрами, прошла к кровати и легла на спину, раскинув руки в разные стороны. Она до сих пор злилась на ту моралистку, которая прибежала к ней на помощь. Да, она должна быть благодарной, что есть такие люди, которые не бросят в беде. Но она и не просила о помощи. Сейчас Аника могла стать чуточку богаче. Она не первый раз дурила этих старикашек. Обман, это ее работа. Всего лишь нужно привлечь внимание, соблазнить, сделать вид, что смертельно пьяна, намекнуть на интим, прийти к нему в кровать, сделать вид, что отключилась и пока он в душе или занят чем-то, найти на него компромат для будущего шантажа, а чаще всего и не один. Иногда даже получалось списать с его счета некоторую сумму. Все зависело от времени. А если он никуда не уходил, а ложился спать, пара селфи в кровати были идеальной ловушкой, чтобы он откупился, ради незнания жены какой он сволочь.

А ведь на этом лайнере собрались такие сливки. Аника изучала претендентов на опустошение кошелька и нашла. Старикан был сказочно богат, женат, дети, репутация идеального семьянина и так далее, и так далее. Именно такие и были лучшими жертвами. Девушка купила билет, не жалея денег, упаковала самые откровенные и дорогие платья и купальники, подчёркивающие ее стройное тело, закупила разный парфюм с феромонами и крема с массажными маслами, и шагнула на борт этого лайнера.

Аника встала и потянулась. Ее тело, не привыкшее к такому климату, немного ныло, тянуло в сон. Девушка достала из мини-холодильника заранее положенные влажные тканевые салфетки и обтерла лицо. Приятная свежесть пробуждала. Она достала ещё и стала обтирать шею, руки. Это действовало успокаивающе. Лайнер качнуло и Аника схватилась за дверцу холодильника. Ей показалось очень странным, что что-то могло так качнуть такой огромный лайнер. Она выглянула в иллюминатор. Водная гладь была идеально гладкой. Накинув шелковый халат, она вернулась к холодильнику.

Если бы не эта мышь в джинсах, которая своей правильностью так напоминала ей сестер, то Аника сейчас была бы не здесь с холодильником и холодными салфетками, а в каюте того богача. Ела бы вкусные закуски, пила дорогое вино, пока время не подошло притвориться спящей в отключке. Но нет, она была у себя и строила новый план на новую жертву. Благо такая жертва была. Девушка называла их планом Б. Это были мужчины с чуть меньшим кошельком, более честные и верные семье, но со своими слабостями. Таких было сложнее соблазнить, но для Аники не было ничего невозможного. Тех, с которыми шансов было совсем мало, она даже не рассматривала. Так и в этот раз. Был человек на борту, который развивал свой бизнес, практически никогда не появлялся нигде без жены, но в тайне от нее просаживал немалые деньги в казино. Вуаля, жертва есть. Осталось поймать его на крючок. И времени на это оставалось очень мало. До прибытия на место плыть оставалось меньше недели, они уже практически пересекли океан.

Девушка мысленно представляла как она устроит их случайную встречу. Надо было подготовиться и выбрать наряд. Сейчас было важно не промахнуться. Если эта жертва тоже уйдет, то она будет финансово в минусе, а не в плюсе. А этого она никак не могла допустить. Лайнер снова качнуло и Аника недоверчиво посмотрела снова в сторону иллюминатора. Затем она подошла к двери и попыталась ее открыть, чтобы посмотреть все ли в порядке за пределами ее каюты, но дверь не поддалась, ее словно заклинило. Нецензурно выругавшись, девушка надавила на дверь посильнее, и та все же сдалась и открылась со странным щелчком. На лайнере было все по прежнему. Никаких качек, испуганных людей, вообще ничего настораживающего. Девушка закрыла дверь обратно. Она нахмурились. У нее никогда не было фобий, но сейчас какой-то внутренний страх словно просыпался и запускал свои щупальца в нее.

Аника была не из робкого десятка. Будучи самой младшей из семи сестер, ей всегда приходилось отвоевывать себе место под солнцем. Их семья не была ни богатой, ни дружной. Сестры все время обижали и издевались, а родители только посмеивались и считали жалобы просто детскими выдумками. Да и когда им было заниматься детьми, если разум был постоянно одурманен алкоголем. Как только Аника стала совершеннолетней, она съехала от родителей, заблокировала их номера телефонов, как и сестер, сменила свой номер, а на прощание вылила весь алкоголь в доме в раковину, пока все спали, и оставила записку, где не было слов, а только рисунок – кулак с поднятым средним пальцем. С того дня прошло много лет, злость на семью остыла, и девушка предпочитала вспоминать о них в другом русле, что они предоставили ей неплохую школу жизни. Научили врать, увиливать и никого никогда не жалеть. Ну, а от сестер она почерпнула неплохое актерское мастерство, как можно быть жестокой, но при этом смотреть самыми добрыми и преданными глазами.

Аника взяла глянцевый журнал, села на стул и стала листать страницы. Она точно знала как сильно внешность имеет значение, поэтому всегда следила за модой и за тем как выглядит. Так же она знала, что нельзя никому доверять. Стоит ей довериться кому-то, этот человек можем предать, а тогда последствия могут быть настолько плохими, что лучше даже не думать об этом. В дверь постучали, и девушка встала с грацией кошки. Она никого не ждала. За дверью стоял юноша из обслуживающего персонала. В руке у него была бутылка шампанского, коробка шоколадных конфет и миниатюрная открытка с изображением моря и солнца.

— Простите, Вам просили передать комплимент.

Девушка взяла все из рук юноши, и даже не спросив от кого, захлопнула перед ним дверь. Аника никогда не давала чаевых и старалась не общаться с тем, у кого было мало финансов. Ей казалось, что стоит начать общаться или даже говорить с такими людьми, то ее денежный поток прекратится. Это было обычным суеверием, но она придерживалась установленных самой себе рамок. В дверь снова настойчиво постучали. Навязчивость юноши начинала раздражать. Аника потянула за ручку, но та снова заела. Она поставила шампанское и конфеты на пол у ног и потянула сильнее. За дверью послышался громкий голос «Мне что-то передать в ответ?». Девушка взялась за ручку двумя руками.

— Помогите, у меня заклинило дверь!

Парень словно не услышал ее. Тишина. Она даже представила, как он пожал плечами и молча ушел. Аника села на пол. Надо было просто найти шпильку и вскрыть замок. Она это хорошо умела. Часть необычной профессии. В шкатулке лежало много шпилек. Девушка взяла одну, вернулась, нажала на ручку и дверь спокойно открылась. Аника сделала шаг назад. Второй раз за час дверь вела себя как хотела. Аника решила, что утром обратится в администрацию с этим вопросом и хотела продолжить листать журнал, но в дверь снова постучали. Она с раздражением открыла, но за ней не было никого. По спине пробежал холодок. Наверное, этот парень решил поиздеваться над ней за то, что она не дала чаевых и отшила. Что ж, о нем она тоже поговорит в администрации. На всякий случай, девушка не стала закрывать дверь на замок и легла на кровать. Затем вернулась за коробкой конфет и открыла. Внутри лежал листок, на котором была выведена красивым почерком одна фраза «Я тебя раскусил». Ничего не екнуло внутри. Аника была спокойна, как и всегда. Если это шантаж, то шантажист скоро появится и она сама раскусит его. Если это флирт, то интриги не получилось. С презрением плюнув в коробку, Аника бросила конфеты и шампанское в мусорное ведро и легла на кровать, согнув одну ноги в коленях.

Она достала беспроводные наушники, включила на телефоне спокойную музыку и закрыла глаза. Почему-то вспомнился Тим. Даже сердце немного заныло от тоски, что было девушке несвойственно. Они были так молоды и так ранимы, когда впервые встретились. Случайная встреча на улице, взгляд глаза в глаза, прикосновения, доводящие до мурашек. С ним казалось, что мир стал светлее. Аника бросила легкие интрижки на стороне, перестала заниматься мелкими кражами, которыми занималась с тех пор, как ушла от родителей. Встреча с Тимом полностью изменила ее. Перевернула жизнь в лучшую сторону. Тогда девушка могла уверенно сказать, что счастлива. Но длилось это счастье недолго. Однажды он бросил ее. Ушел. И не просто ушел, а так что она не могла вернуть его. Аника злилась и плакала, и сходила с ума. Но Ник исчез из ее жизни. Каждый день, она приходила к нему на могилу. Новость о том, что вечером он не пришел домой, потому что на улице его пырнули ножом и ограбили, выбила из Аники все хорошее. В тот день сердце сковало холодом. Она возненавидела всех. У нее снова осталась только она сама. Затем девушка вернулась к своему прежнему образу жизни. А потом нашла занятие по душе, выкачивание денег из богатеньких мужчин. Не было ни обязательств, ни чувств, ничего, что могло снова пошатнуть весь ее внутренний мир.

Глаза слипались и клонило в сон. Усталости не было, но царство Морфея тянуло словно магнитом. Странное чувство словно организм сам отключался. Тим ушел из мыслей, навязчивая добродетельница тоже, злость от сорвавшейся жертвы отступала. Просто хотелось спать и ни о чем не думать. Внезапный наклон лайнера заставил Анику резко открыть глаза и тут она закричала. От увиденного все ее тело оцепенело.

Перед ней стояла молодая женщина в длинном свадебном платье. Ее волосы были распущены. Она была босиком. С волос и платья струями стекала вода, словно женщина попала под ливень или побывала за бортом. Цвет ее кожи был мертвенно бледным. Голова разбита, по лицу и волосам из раны текла кровь. На руке глубокий порез. Пол вокруг женщины пропитывался водой и кровью. Она пристально смотрела на Анику, в ее глазах стоял ужас и пугающая пустота. Аника вспомнила, что не закрыла дверь. Видимо эта женщина в шоковом состоянии перепутала двери. Ей явно нужна была помощь. Девушка села в кровати и поняла, что невеста смотрит не на нее, а словно сквозь нет. Она повернулась, но за спиной ничего не было. Взяв себя в руки, Аника медленно встала.

— Вам нужна помощь. Я позову кого-нибудь.

Женщина словно не слышала ее. Она продолжала стоять и смотреть в одну точку. Если бы не поднимающаяся грудная клетка от дыхания и не подергивание век, можно было бы подумать, что она мертва. На столько бледной она была. Кровь лила не прекращаясь. Аника заметила, что в платье местами застряли щепки дерева. Словно что-то деревянное рухнуло на нее сверху, ударило по голове и заставило выбираться. Сразу вспомнились странные толчки лайнера. На кораблекрушение они не были похожи, но вид этой невесты говорил об обратном. При этом не припоминалось, чтобы на лайнере кто-то праздновал свадьбу. Уж что-что, а это Аника не пропустила бы.

— Ждите здесь, а лучше присядьте, я сейчас.

Если бы не замкнутое пространство, Аника плюнула бы на эту даму и прошла мимо. Она не любила чужие проблемы и старалась их избегать. Зачем привлекать к себе лишнее ненужное внимание? Помогать другим, это не ее. Но то ли сегодня по другому легли звезды, то ли недавнее воспоминание о Тиме взяло верх, она выбежала из каюты и побежала в сторону медпункта. Откуда-то изнутри разрасталось неприятное предчувствие. Пульс участился, дыхание стало прерывистым.

Добежав до медпункта, Аника остановилась. Ей показалось, что вдалеке на них надвигается большая темная волна. Девушка посмотрела по сторонам. Волна была повсюду. Но этого просто не могло быть. В голове включился тумблер и завел холодный рассудок. Нельзя сходить с ума, видимо все дело в той женщине в свадебном платье. Ее внезапное появление рядом с кроватью, вид, странное поведение. Это все можно было списать на шок. Даже если она упала за борт и сумела как-то спастись, что маловероятно. Но почему она дошла до ее каюты незамеченной? И тут Аника замерла. Только сейчас она обратила внимание, что на лайнере ни души. Полная тишина и никого. И вот от этого по коже побежали не просто мурашки, а настоящий жуткий холод пробрался под кожу. Девушка автоматически поплотнее запахнула шелковый халатик, словно это могло уберечь от леденящего страха. Скрестив руки на груди, она сделала несколько медленных шагов в сторону, но вернулась и взялась за ручку двери в медпункт. Лайнер качнулся и большая волна со всех сторон приблизилась. Она была похожа на воронку и приближалась. Хоть до нее и было еще очень далеко, но это не успокаивало. Девушка резко открыла дверь и вошла. На нее с удивлением смотрела полная женщина в круглых очках и медицинском халате.

— Добрый вечер. У Вас что-то случилось.

Дверь не захлопнулась и Аника оглянулась. На лайнере во всю кипела жизнь. Ходили пассажиры и сотрудники, бегали дети. Холод внутри начал отступать, уступая место тревоге. Неужели неожиданное появление той женщины так повлияло на ее рассудок? Или тот старик успел подсыпать ей в бокал с шампанским какую-то дрянь? От этой мысли девушка поморщилась. Уверенность и спокойствие медленно, но возвращались.

— У меня нет, но у женщины, которая вломилась ко мне в каюту похоже, что да, — медработница внимательно слушала, — Она появилась внезапно, пока я спала. Судя по виду, она или упала за борт, или ее кто-то избил. Я не поняла, а она ничего не сказала. Вероятно, шок сказался. У меня весь пол мокрый и в ее крови. У нее из ран сильное кровотечение.

— Странная история, но пойдемте, — врач недоверчиво оглядела Анику с головы до ног.

Они вышли на палубу. Легкий ветерок играл с волосами и пробирался под шелковый халат. Босые ноги чувствовали приятную легкую прохладу. Вокруг не было и намека на волны или на надвигающуюся водную стихию. Все было сказочно спокойно и красиво. Аника шла быстро, но женщина не отставала, не смотря на полноту и очень невысокий рост. Обе молчали.

Дверь в каюту Аника открыла с осторожностью и сначала пропустила первой медработницу. Та вошла и повернулась, с осуждением глядя на нее. Девушка вопросительно приподняла бровь.

— Что-то не так?

Женщина отошла в сторону, освобождая проход и давая взгляду окинуть каюту. Там не было ни невесты, ни воды, ни крови, ничего. На кровати лежали наушники и открытый журнал, из мусорного ведра предательски торчала бутылка шампанского.

— Но она точно была здесь…

— Советую Вам проспаться, сон выветривает галлюцинации от алкоголя.

Аника возмущенно фыркнула.

— Спасибо за совет, доктор, но я обойдусь без нравоучений.

Она протиснулась в каюту и показала жестом женщине на выход.

— Просто я проверяла как Вы реагируете на подобные случаи, — ее рука похлопала медработницу по плечу, — Вы справились. Теперь я спокойна.

Как только женщина ушла, Аника взяла журнал с кровати и что было сил бросила его в стену. Внутри кипела злость, ища выход наружу.

— Мерзкий старикан, не знаю, чем ты разбавил шампанское, но ты ответишь мне за это, — тихо прошипела она и легла, снова воткнув наушники в уши.

Глава 5

Том Купер внимательно смотрел на медработницу и босоногую красотку в халате. Когда эта блондинка быстро шла по палубе, оглядываясь вокруг, он хотел подойти. Но она шла прямо в медпункт, значит его помощь уже в целом не нужна. Странное поведение у двери его насторожило. Девушка смотрела вокруг и была шокирована увиденным. Да вот только вокруг ничего необычного не было. Затем она скрылась в медпункте, и он пошел вдоль борта лайнера, разглядывая синюю гладь. На сердце было неспокойно. Чутье, хоть и бывшего, но полицейского подсказывало, что что-то происходит. Будто что-то нехорошее приближается, и оно уже рядом.

Том не просто так оказался на этом пассажирском лайнере. Его преданность к работе сыграла с ним злую шутку. В один момент пришлось выбирать – честь или деньги. Честь для него была важнее, но выбрал он не ее. А где полиция и деньги, там нет закона. И теперь он плыл на другой конец мира, чтобы исчезнуть с радаров. Не смотря на результат, если бы в ту минуту ему пришлось снова выбирать, даже зная, что вся его жизнь превратится в бега, пока он не исчезнет, он все равно выбрал бы деньги. Иногда их наличие и количество решают так много, что предложение выбора, это практически не выбор.

Увидев эту босую блондинку, Купер подумал о девчонке в джинсах и майке. Она вела себя очень неадекватно. То бежала, то оглядывалась, то жалась к стене. Сначала он подумал, что это наркотики управляют ею. Он плохо относился к зависимым людям, поэтому хотел пройти мимо. Но когда она словно за кем-то побежала и попыталась догнать, Том все же последовал за ней. Если она упадет за борт и свернет себе шею, то он никогда себе этого не простит. Девчонка остановилась и озадаченно стала смотреть по сторонам. Она была напугана. То самое полицейское чутье подсказывало, что дело не в запрещенных веществах, что здесь что-то другое. Но вот что?

Когда он заговорил с ней, то увидел трезвый и напуганный взгляд. Она была дерзкой, пыталась держаться и не показывать вида, что с ней что-то не так. Но Купера было не провести. Убедившись, что девчонка может самостоятельно дойти до своей каюты, он решил оставить ее в покое. С одной стороны хотелось помочь, но с другой стороны обуза ему сейчас была не нужна. Пусть решит свои проблемы сама. Если у нее проблемы с психикой, то примет лекарства и успокоится. А ему и так хватает проблем, которые нужно решить. А точнее от которых нужно убежать.

И вот сейчас перед ним оказалась другая девушка с таким же странным поведением. Может это что-то в воздухе? Или передающийся психоз? А может кто-то решил его разыграть? Том разгладил усы. Нет, он не будет в это влезать.

Неподалеку он увидел парнишку, который сидел прямо на палубе и тихонько бренчал на гитаре. Рядом небрежно валялась его шапка. Ветер растрепал непослушные волосы. Этот парнишка чем-то напоминал Куперу себя в юности. Бунтарь с душой романтика. Сейчас в мальчишке больше главенствовал бунтарь и это было видно невооруженным взглядом.

Том медленно подошел к нему и непринужденно сел рядом. Парень недоверчиво посмотрел в его сторону.

— Дашь поиграть?

Купер протянул руку к гитаре. Но парень чуть отодвинулся и продолжил перебирать струны.

— Нет, — коротко буркнул он.

Том хмыкнул.

— И почему же? Боишься, что придется потом гитару настраивать.

Парень даже не поднял головы.

— Просто не люблю полицейских.

Этого ответа мужчина точно не ожидал. О его профессии на этом лайнере не знал никто. Он даже билеты покупал под другим именем и по поддельным документам.

— И с чего ты взял, что я полицейский?

Парнишка наконец перестал перебирать струны и посмотрел на собеседника. Он смотрел на мужчину как на глупого ребенка.

— Да у тебя на лице написано. Это как татуировка, которую своди не своди, а пятно все равно останется. Пусть и не все увидят, но останется.

Парень подцепил шапку и встал. Он не был настроен на разговор, а Купер не хотел развивать тему о своей профессии. Было понято, что даже если он будет отрицать очевидное для это мальца, то тот только посмеется. Мужчина тоже поднялся. Внезапно лайнер покачнуло словно от сильного удара, и он подхватил парнишку за локоть, чтобы тот не упал. Но парень выдернул руку и напрягся.

— Что с лайнером? Его сегодня уже не первый раз так штормит.

Купер нахмурился.

— Не первый? Я первый раз почувствовал.

— Да у меня даже шишка на голове после первого раза.

Словно в доказательство своих слов, парень потер голову и натянул шапку.

— Не знаю что с лайнером, — мужчина задумался, — но попробую узнать.

Вокруг пассажиры словно не чувствовали никакой качки. Никто не вздрогнул, не стал удерживать равновесие, не вскрикнул. Это наводило на мысли о тех двух девушках и их странном поведении. Может они просто раньше почувствовали эти колебания судна, как и этот паренёк, а он нет, как и эти пассажиры? Парень пожал плечами и, не сказав больше ни слова, пошел прочь.

Бывший полицейский еще несколько минут постоял, глядя куда-то вдаль за горизонт, и, приняв решение завтра поговорить с капитаном, если толчки лайнера повторятся, медленно пошел в свою каюту. Слова паренька не выходили из головы. Если этот малец понял, что он полицейский, то это очень и очень плохо. Потом он обязательно при случае все же спросит, что его выдает. Но это будет только тогда, когда они будут покидать лайнер, и он сможет слиться с толпой.

А пока он будет просто за всеми наблюдать.

Глава 6

Матэо шел по палубе, оглядываясь и напряжённо вглядываясь в темноту. Вокруг лежали остатки поломанной мебели, осколки битого стекла и… трупы… много трупов. Волна смыла всю кровь с палубы и стен, оставив искореженные переломанные тела. Глаза Матэо напрягались, выискивая хоть кого-нибудь, кто ещё дышал. Ему нужно было увидеть хотя бы малейшее движение, услышать хотя бы малейший звук. Вокруг не было ничего живого. Он не понимал что или кого искал. Шестое чувство подсказывало, нужно идти вперёд, и он шел. Где-то в каюте крикнул попугай. Молодой человек вздрогнул от неожиданности. Он хотел пойти на звук, но лайнер начал медленно накреняться. Судно не спеша уходило под воду. Матэо должен был начать паниковать, но страха почему-то не было. Мозг начал лихорадочно работать, оценивая ситуацию. Там где располагались спасательные жилеты и шлюпки было пусто. Нужно пробежать вдоль корпуса, обязательно хоть один жилет найдется.

Наклон лайнера стал сильнее. Трупы, словно тряпичные куклы, начали скатываться и падать в океан. Темная вода пожирала тела под давлением. Матэо понимал, что нужно срочно действовать, иначе, оказавшись в водной пучине, воронка засосет его и шансов на спасение не останется.

Он знал точно, в камбузе есть жилеты. Это было на сто процентов. Он их укладывал в шкаф своими собственными руками. Надо было только добраться туда. Хватаясь за ручки, перила и все, что могло удержать его, молодой человек, уверенно начал пробираться к поставленной цели. Сначала жилет, потом попугай, потом… взгляд Матэо поймал ту, которая была сейчас важнее всего этого. Красное платье испачкано в крови, светлые волосы мокрые и запутанные закрывали лицо. Ее тело зафиксировали балки, и казалось, что она ещё дышит. Аника. Та, о которой он мечтал, как только увидел впервые в ресторане на лайнере. Та, которая заполнила все его мысли. Он узнал ее имя и каюту. Он таял от ее красоты и обаяния. Девушка не обращала на него никакого внимания, и спустя несколько дней он понял почему. Это была охотница на богатеньких, и он раскусил ее. О чем и написал ей зачем-то в записке. Глупый, очень глупый поступок. И не смотря на то, что он был просто кок на судне, никто не запрещал ему днём и ночью мечтать о ней.

Матэо аккуратно перешагнул через тело мужчины, который в руке держал коричневый кейс. Очки на его лице немного треснули, но не разбились. Мужчина что-то прохрипел и молодой человек проверил пульс. Все верно, ему не послышалось, хоть кто-то здесь был точно живой. Взвесив все за и против, Матэо решил вернуться к нему, как только вытащит Анику. Попугай закричал ещё громче. Трупы вокруг стали скатываться быстрее, лайнер уже наполовину ушел под воду.

— Аника!

Матэо крикнул что было сил, но та не шевельнулась. В голове стучало словно барабанной дробью — дыши, пожалуйста, только дыши. Почти добравшись до цели, он обратил внимание, что трупы были странно одеты. Словно их нарядили в костюмы разных времён и сословий. Шестое чувство, подсказывало, что это нехорошо, очень нехорошо. Хотя казалось, что может быть ещё хуже, когда лайнер шел ко дну.

Внезапно Матэо показалось, что Аника шевельнулась. Сердце сделало бешеный скачок и адреналин заполнил все внутри. Она жива. Этого было достаточно, чтобы молодой человек, рискуя жизнью, бросился к ней и…

— Матэо, проснись!

Чья-то рука легла на плечо. Матэо открыл глаза и растерянно посмотрел вокруг. Сердце всё ещё бешено стучало, в голове все перемешалось. Он не мог понять где реальность, а где сон. Тряхнув головой, молодой человек окончательно проснулся.

— Черт, дружище, прости, даже не помню как уснул.

— У тебя давно закончилась смена, иди к себе. Старший тебя не видел здесь спящим, так что все нормально.

Матэо встал и похлопал по плечу в знак благодарности коллегу по камбузу. Прошел к шкафам и заглянул внутрь. Спасательные жилеты были на месте.

Не понимая зачем это делает, молодой человек пошел вдоль лайнера, проверяя шлюпки и спасательные круги. Сон не отпускал его. В голове все окутало туманом.

Взгляд привлек какой-то маленький блестящий предмет, который лежал на палубе, закатившись в щель между досок. Молодой человек сел на корточки и протянул руку. Пальцы медленно сжали кольцо. Дыхание сбилось. Внутри кольца четко виднелась гравировка «М+Л. Навеки вместе». Серебряное колечко с маленькими тремя сапфирами. Но этого просто не может быть. Лаура выбросила это кольцо в реку с моста в тот день, когда он повел себя как последний трус. В тот день, когда она счастливая прибежала на встречу с ним, прижалась всем телом, обняла, поцеловала и протянула ладонь, на которой лежал тест с ярко выраженными двумя полосками. Ее глаза светились, улыбка озаряла лицо, а он стоял, боясь пошевелиться и мечтал поскорее проснуться. Но это был не сон. Матэо стоял и смотрел на ее изящную ладонь. Он был словно под гипнозом. А потом посмотрел Лауре в глаза и прошептал, что не готов. Она молчала и не верила своим ушам. Их любовь, о которой они так много говорили, покидала их сердца. И тогда он увидел, как предательство рушит чей-то мир. Девушка отошла от него на несколько шагов, сняла кольцо и, бросив его с высоты в воду, просто развернулась и ушла. Он так и не узнал, что она сделала потом. Не узнал, стал ли в итоге отцом или она прекратила ту роковую беременность. Но ведь они были так молоды, так глупы и наивны. И прошло уже больше десяти лет. Сейчас он так бы не поступил.

Решительно поднявшись, Матэо положил кольцо в карман. Надо было перепроверить списки пассажиров. Он понимал, что видел их уже, когда узнавал все про Анику, но нужно перепроверить еще раз. Лаура могла сменить фамилию, но не стала бы менять имя.

— Кого я вижу, — громкий голос раздался из-за спины, — думал, ты еще на камбузе.

Матэо повернулся и пожал руку невысокому смуглому парню в форме.

— И я тебе рад, Тони. Смена закончилась, иду к себе.

— А я сегодня на нарасхват. – по виду Тони было видно, что это правда. Хоть он держался как должно на корабле, но видно было, что усталость берет верх, — Много жалоб. Весь день бегаю от одного пассажира к другому.

— А что случилось? – Матэо заинтересованно посмотрел на приятеля. Тот невесело улыбнулся.

— Открою тебе секрет. У меня сложилось ощущение, что некоторые пассажиры словно заразились одним психическим расстройством. – Он понизил голос до шепота. – Они чувствуют сильную качку, им кажется, что у них не работают двери, и в основном все видят то, чего нет.

— Например?

Солнечные лучи уже уходящего солнца играли на их лицах. Люди покидали палубу, готовясь кто-то ко сну, а кто-то наоборот к бурной ночи.

— Видят людей в одеждах прошлых столетий, пятна крови на полу, раненных пассажиров, — Тони помолчал, — И много другой жути.

— Но в реальности это все иллюзии?

У Матэо неприятно засосало под ложечкой. Сон снова всплыл в голове. Неужели он тоже поддался этому психическому расстройству?

— Да. Когда проверяем, то ничего нет, — Тони передернул плечами, — Жутковато от всего этого. Люди пытаются доказать, что это было реально, но мы видим, что это не так. Впервые долгое плавание мне не в радость. Хочется уже на берег.

Поднялся легкий ветерок, охлаждая все вокруг после жаркого солнечного дня. На фоне этого идеального вечера с трудом верилось, что на лайнере распространяется безумие.

— Что говорят медики?

Тони вздохнул. Его лицо тронула грустная улыбка.

— Ничего. Разводят руками и уверяют, что эти люди совершенно здоровы. Желают персоналу и команде терпения. – В его голосе послышался нервный смешок. – Хорошо, что это психическое расстройство затронуло только часть пассажиров. Иначе мы и самостоятельно умом тронулись бы, без помощи этой заразы.

Мимо пробежал маленький мальчик, пиная яркий мяч. За ним медленно прогуливалась по палубе семейная пара, наслаждаясь вечерним покоем.

— Ты слышал, что мы временно сбились с курса?

Матэо удивлённо присвистнул.

— Как такое возможно?

— Сам не знаю, слышал от старпома, что навигация сбилась, все приборы устроили бешеную неразбериху. Пришлось плыть по старинке. Когда все урегулировали, то возвращались на положенный курс. Некоторые из команды вспомнили морские байки. Говорят, что это бесовщина какая-то.

— И что за байки?

Тони почесал затылок.

— Да, ерунда всякая. Говорят, что в этой стороне пассажиры пропадают, корабли тонут и все такое. Главное с курса не сбиться. Но я в такие вещи не верю. Хотя… этот странный психоз пассажиров…

Какое-то время они шли молча, каждый думая о своем. Матэо уже хотел идти к себе, как остановился.

— Тони, дружище, нужна помощь, — он подмигнул, — буду должен.

Приятель усмехнулся.

— Выкладывай, чем могу помогу.

Матэо почесал затылок. Он пытался сформулировать просьбу, чтобы она не вызвала лишних вопросов.

— Помнишь, я просил найти в списках пассажиров Анику? Ну так вот, — он исподлобья посмотрел на Тони, — теперь мне нужно узнать какие пассажиры женского пола есть на судне с именем Лаура.

— Ты серьезно? — Тони прыснул со смеху. – Матэо, ты на работе, а не на курорте. Что за преследование женщин? Я чего-то не знаю?

Матэо тоже хотелось бы рассмеяться, но сейчас было как-то не до смеха.

— Я просто нашел ее кольцо. Нужно вернуть. Вдруг оно ей дорого.

Он сунул руку в карман и замер. Кольца там не было. Матэо озадаченно смотрел на друга. Он проверил все карманы, они были пусты. Немного помедлил и сделал шаг назад, словно отступая. Неприятный озноб пробежал по телу.

— Хотя нет, забудь, вдруг это нее.

И больше ничего не сказав, пошел прочь к себе в каюту. Виски сжимало и в них словно молотками стучали изнутри. Паника поднималась тонкой струйкой по позвоночнику вверх. Мысли крутились со скоростью юлы.

— Этого не может быть. Психоз пассажиров похоже добрался и до меня, — прошептал он сам себе.

Глава 7

Лайнер медленно рассекал водную гладь океана, продвигаясь по назначенному курсу. Вечернее небо умиротворяло все вокруг. Прохлада давала отдых от жаркого солнца. Вокруг на судне начали зажигаться фонари и лампы. Из ресторана доносилась классическая музыка. Жизнь кипела на судне среди необъятных глубоких вод. Кто-то гулял по палубе, кто-то готовился ко сну или наоборот к бессонной ночи, персонал и команда выполняли свои повседневные обязанности.

Чико мирно спал в своей клетке, поджав правую лапу. Он распушил перья и был похож на белый пушистый шар. Марта лежала на спине и смотрела в потолок. Сон не шел к ней. Как она ни старалась, уснуть не получалось. Достав телефон, девушка начала листать фото и видео. На фото их семья выглядела такой счастливой. Они улыбались, обнимали друг друга, держались за руки. В каждом кадре жила частичка любви и семейного благополучия. Но это было только наполовину правдой. Марта не была частичкой этих счастливых моментов. Она только притворялась и улыбалась в кадр. Ее жизнь кардинально изменилась с появлением Стэна. Этот мальчик разрушил всю её идиллию. Родители разделили свою любовь на них двоих, но это было нечестно. Она не готова была делить их любовь ни с кем. Тем более со Стэном. Вспомнив день, когда отец радостно сообщил ей о брате, Марта выключила телефон и тяжело вздохнула.

Вытянув ноги и положив руки на живот, она стала прокручивать в голове сегодняшний день. Та женщина не выходила у нее из головы. Марта видела ее два раза, и оба раза женщина с детьми бежала от крушения судна. Можно было списать увиденное на игру воображения, но два раза это уже не просто видение. Перевернувшись на бок и согнув ноги в коленях, девушка закрыла глаза. Попытка расслабиться не увенчалась успехом.

Она встала, натянув обратно джинсы, обула кеды, и начала мерить шагами каюту, играя зажигалкой в руке, перебирая ее между пальцами, как делал раньше отец, когда о чем-то думал. Откуда могла взяться эта женщина? Почему ее видела только Марта? Может это предвестник гибели судна, и видят этот предвестник только избранные? Или это розыгрыш? Но тогда где были остальные зрители, ведь вокруг никого не было?

И все-таки девушка склонялась, что это не просто видение. Но если она ошибается и это галлюцинации от стресса, нужно было добраться до берега и забыть прошлый год как страшный сон. Иначе такое стрессовое состояние до добра не доведет. Стэн не знал какой кошмар ей пришлось пережить, чтобы спасти ему жизнь. И она об этом никогда не расскажет. Она спасла его, но не спасла родителей, которые погибли по его вине. Этого он тоже никогда не узнает. Внутри боролись тоска по ним и обида, что этот мальчишка стал для них важнее и будто даже роднее, чем их дочь. И не смотря ни на что, Марта дала себе слово, что спасет брата, спрячет от всех, кто желает ему зла, даст новый дом и новую жизнь. Достаточно было, что Марта не покончила с собой. Жить в постоянном страхе и напряжении, это не жить. Страшно выйти на улицу, страшно закрыть глаза, ложась спать, страшно с кем-то поделиться своими страхами. Не удивительно, что здесь и сейчас, на этом корабле окончательно сдали нервы. Это как на финишной прямой, когда черта уже рядом, а мышцы предательски сводит, и сердце готово выпрыгнуть из груди.

Марту пугала скорее не та женщина, а оба видения. Это было так реалистично, так по-настоящему. Неизвестно как люди сходят с ума. Может так и происходит, но эти видения не казались плодом воображения. Ошибки быть не могло, та женщина действительно пыталась спасти детей, когда корабль терпел бедствие.

Стресс не отпускал, появилась головная боль и головокружение. Марта остановилась, положила зажигалку в карман и начала массировать виски. Как же хотелось спокойствия. Обычного и такого банального спокойствия, без суеты, страха, без переживаний. В тумбочке лежали таблетки. Нужно было сделать всего пару шагов в ее направлении, но ноги стали словно ватные и не слушались. Перед глазами все расплывалось и кружилось. Девушка зацепилась за полку и крепко сжала пальцы, чтобы не упасть. Корабль опять раскачивало, но в этот раз гораздо сильнее и ощутимее. В иллюминаторе было видно, приближающуюся темноту. Стена из плотной тьмы и такой же темной воды. Пенные волны играли с судном, подбрасывая его и передавая от одной волны к другой. Собравшись с силами, Марта пошла на выход. Дверь не открывалась. Выругавшись, девушка надавила на дверь что было сил, но ничего не изменилось. Ее словно намертво закрыли. Опасения, что дверь заклинит в самый ненужный момент осуществились. Головная боль усилилась. Головокружение начало вызывать тошноту. Марта упала на колени и обхватила голову руками. Перед глазами все сверкало. Боль была невыносимой. Казалось, что голову сжимало невидимыми тисками. Из носа пошла кровь. Хотелось кричать, но горло пересохло и не давало вырваться ни одному звуку. Покачиваясь взад и вперед, девушка пыталась унять боль, но та становилась только сильнее. На четвереньках добравшись до тумбочки, Марта достала из ящика таблетки, не вставая с коленей. Банка предательски выскользнула из онемевших пальцев и все содержимое рассыпалось по полу. Пальцы не слушались. Попытки взять с пола хоть одну таблетку не давали результата.

В иллюминатор ударила волна. Удар был такой силы, что лайнер откинуло в сторону. Марта упала и застонала. Качка не прекращалась. Волны нещадно кидали судно в разные стороны. В иллюминатор уже ничего нельзя было увидеть. Только черная вода и темнота.

Аккуратно, цепляясь за тумбочку, медленно встав на ноги, Марта огляделась. Все стояло на своих местах. Чико продолжал мирно спать, словно вокруг ничего не происходило. Еще один удар волны. За стеклом яростно бушевал океан. Волны бурлили и поднимались на невероятную высоту. Темнота сгущалась и поглощала все вокруг. Собрав в себе остатки сил, не осознавая, что делает, девушка начала пытаться выбить дверь плечом. Ей надо было добраться до Стэна. Нужно было помочь ему. Какие бы плохие эмоции она не испытывала в его сторону, бросить среди бушующего океана одного она не могла. Перед глазами все плыло. Каюта словно растворялась. Мебель, стены и даже Чико казались туманом или миражом. Дверь ни в какую не поддавалась.

— Помогите! – голос вернулся. Хоть и хриплый, но достаточно громкий. – На помощь!

Она должна была добраться до брата, должна спасти его. Не может быть, что убегая от смерти, она купила билет на смертельный пассажирский лайнер, тем самым не давая им шанса на жизнь. Память предательски нарисовала образ родителей. Нужно было сделать все возможное, чтобы они там наверху знали, Марта спасла их сына. Оглянувшись по сторонам, девушка соображала чем можно взломать замок. Но это был корабль, а не обычный дом. Дверь на корабле выбить гораздо сложнее, чем в квартире или просто в помещении. Девушка бросилась ощупывать всю мебель в поисках «красной тревожной кнопки». Она понимала, что это призрачная надежда, но нужно было попробовать все. Такой, конечно, нигде не оказалось.

Кровь из носа не останавливалась. Глаза начало щипать, словно в них насыпали песка. Корабль сильно наклонило и Марта снова упала. Стоя на четвереньках, она посмотрела на птицу. Чико так и спал, сидя на одной лапе. Не понимая как такое возможно, девушка бросилась обратно к двери и резко, что было сил, надавила на ручку. Дверь отворилась, не пытаясь больше сопротивляться. И Марта, не удержавшись, полетела вниз в черную пустоту. Палубы и пола не было, только темная пропасть. Ледяная вода окутала ее тело. Последнее, что видела девушка, прежде чем потерять сознание, это исчезающий словно дымка пассажирский лайнер, на котором продолжали мирно гореть вечерние фонари и играть классическая музыка.

Глава 8

Звон битого стекла нарушил тишину. Том Купер спрыгнул с кровати, сунув телефон в карман, и резко открыл дверь. Она не сразу открылась, словно не пуская его наружу, но Купер оказался сильнее. На палубе дул сильный ветер. Волны бушевали за бортом, поднимаясь все выше. Холодный воздух пробирал до костей. Том огляделся по сторонам в поисках пострадавших, но вокруг не было ни души. Ни пассажиров, ни команды, ни обслуживающего персонала. Бывший полицейский нахмурился. Все вокруг было пропитано чем-то, что пробуждало его шестое чувство. И то, что подсказывало ему шестое чувство, было очень нехорошим.

Огромная волна ударила в борт и лайнер громко заскрипел. От этого скрежета заложило уши и Том закрыл их ладонями, зажмурившись. Звук напоминал разрывающийся металл. Значит где-то пострадала обшивка судна. Держа равновесие, мужчина уверенно пошел вперед. Кому-то нужна была его помощь, он был в этом уверен. Новый удар волны и ледяная вода промочила его с головы до ног. Выругавшись, Том вытер рукавом лицо и стряхнул ладонью с волос ледяные капли. Шаг за шагом он пробирался вперед. Вдалеке послышался чей-то крик. Мужчина ускорил шаг. Его кидало из стороны в сторону. Вода стекала ручьями. Волны нещадно били о борт корабля, толкая и раскачивая его в разные стороны. Ботинки скользили по мокрой палубе, вода так и старалась сбить с ног. Крик стал громче. Он издавался из одной из кают. Надо было только найти из какой.

Не считай сильных волн и ветра, все вокруг покрыло черным туманом. Этот туман был настолько плотный, что даже дышать было тяжело. Купер подобрал с полы мокрую тряпку и обвязал ею лицо. Вряд ли она спасла бы от отравления, но перестраховаться стоило. Впереди на полу показался чей-то силуэт. Человек лежал без сознания. Вокруг головы растеклась лужа крови. Том большими шагами преодолел расстояние между ним и неподвижным телом и снова выругался. Рядом с телом лежала гитара и молодежная шапка. Тот самый паренек лежал на животе, раскинув руки. Рана на голове говорила о том, что был сильный удар.

— Эй, парень! – Том пытался перекричать ветер, — Дружище, очнись! Не смей умирать.

Мальчишка не шевелился. Купер пощупал пульс и выдохнул. Паренек был жив, просто потерял сознание. Вода лила со всех сторон. Волны поднимались уже высотой в несколько этажей. Плотный туман не давал видеть ничего вдалеке. Мужчина перевернул паренька на спину, проверил рану на голове. Она оказалась не такой глубокой. Приложил ухо к грудной клетке, дыхание слабое, но было. Это было хорошим признаком. Он приподнял мальчишку за плечи и потряс.

— Дружочек, нам с тобой еще на гитаре играть, немедленно приди в себя.

Голова паренька безвольно качалась от тряски из стороны в сторону.

— Так, нам надо с тобой в более сухое, а главное безопасное место.

Купер поднял на руки мальчишку и в этот момент, тот начал кашлять, отплевываясь водой. Его глаза заморгали и медленно открылись.

— Где я? – тихий хриплый шепот, — Что случилось?

Том положил паренька обратно на палубу, стащил тряпку с лица и широко улыбнулся, благодаря мысленно Всевышнего, что тот оставил мальчика в живых.

— Все в порядке. Ты видимо хорошенько приложился головой. Но скоро придешь окончательно в себя.

Парень протянул руку, поднял насквозь мокрую шапку и натянул на голову, не обращая внимания на кровоточащую рану. Его взгляд начал фокусироваться.

— Где моя гитара?

— Лучше бы спросил, где все, — Купер нахмурился, — как ты здесь оказался один?

Паренек сел, по выражению лица было видно, что он усердно вспоминает что произошло.

— Я играл на гитаре… потом увидел, что судно идет на черную стену из тумана… решил пойти к сестре, но не смог открыть дверь, замок заклинило, и она тоже мне не открывала, хотя я сильно стучал, — парень помолчал, его голос сильно хрипел, говорить еще было тяжело, — Потом начался шторм, поднялись волны, люди куда-то все пропали, мы дошли до этой черной туманной стены.

— Туманной стены? – Купер был очень сосредоточен. Он пытался понять, где была правда, а где галлюцинации у мальчишки.

— Да, мы и сейчас в этой стене, — еще одна волна накрыла их, заставив обоих упасть.

Том схватил паренька за руку в тот момент, когда тот дотянулся до гитары, и крепко сжал ее за гриф. Купер потянул его, чтобы помочь встать.

— Нам надо выбираться отсюда, пока мы не оказались в открытом океане.

Мальчик кивнул.

— Я должен найти сестру.

— Где ее каюта?

Паренек указал в сторону, и пошел неуверенной походкой, пытаясь не упасть. Гитару он повесил на плечо и перекинул за спину. Крики, которые слышал Купер прекратились. На судне ничего не намекало на то, что есть еще живые люди.

— Так, мы сейчас находим твою сестру и идем к капитану, — ветер не стихал и Куперу приходилось кричать, чтобы парень мог его услышать. Тот только кивнул головой.

Когда они оказались напротив двери нужной каюты, парень сильно постучал в дверь. Никто не ответил. Том постучал в соседнюю, но и там никакого движения. Тогда он пошел стучать во все двери по очереди. Никакой реакции с той стороны. Он пытался открыть двери сам, но всё было заперто. Парень все так же продолжал стучаться в одну и ту же дверь.

— Марта! Это Стэн, открой!

Купер вслушался. Ну хоть так он узнал имя этого упрямого мальчишки.

— Открой, надо спасаться!

Дверь не открывалась. Купер повернул парня к себе, взяв за плечо.

— Нам надо уходить. Нужно найти спасательные жилеты и шлюпки. – Он обвел рукой вокруг себя, — На борту никого нет, видимо всех эвакуировали, кроме нас.

Стэн упрямо продолжил стучать по двери.

— Она не ушла бы без меня. Значит ее тоже забыли.

— Мы можем найти помощь и вернуться.

Порыв ветра толкнул мальчика в спину, и он обернулся. На его глазах отразился ужас. Купер посмотрел в ту же сторону и замер. В черном тумане в бушующих волнах плавало нескончаемое количество разбитых кораблей. Их останки перекидывало среди волн словно игрушечные. Что бросилось в глаза, это насколько разные по времени были останки. Начиная от современных кораблей и заканчивая старинными. Стэн, очнувшись, начал еще сильнее стучать в дверь. Том обхватил его за талию и потащил за собой.

— Прекрати, мы теряем время. Нам надо уходить.

Внезапно обоих одновременно накрыла головная боль. Оба они схватились ладонями за виски. Стэн озадаченно смотрел на мужчину, у которого текла кровь из носа. Сам он медленно поднес пальцы к губам и вытер под своим носом струйку крови. Он перестал пытаться выломать дверь и сопротивляться.

— Что здесь происходит?

В его глазах стоял вопрос и удивление, вперемешку со страхом. Том вытер нос рукавом и крепко взял мальчика за плечи, заставив посмотреть себе в глаза.

— Я не знаю, — ветер заглушал его слова, — но мы должны найти спасение, иначе будет поздно. Потом мы найдем твою сестру.

Он понимал, что обманывает парня, так как его сестры здесь явно нет, и найти ее вряд ли теперь получится. Но он сделает все возможное. Стэн сглотнул и поддался. Ещё одна волна накрыла их с головой. Все вокруг стало терять краски и очертания. Предметы, стены, палуба, все казалось прозрачным и мутным. Парень сделал пару шагов вперёд. Очередной приступ головной боли сбил их обоих с ног. Они упали на колени. Лайнер не тонул, а словно растворялся.

Купер снова встал на ноги, и в этот момент корабль сильно накренился и они оба полетели вниз, в черную бурлящую ледяную воду.

Глава 9

Тело болело так, будто по нему проехал поезд. В голове стучало. Желудок выворачивало на изнанку. Аника с трудом открыла глаза и посмотрела на палящее солнце. Ладони чувствовали мягкий теплый песок, ноги омывало водой. Застонав, девушка медленно села и посмотрела на океан. Полный штиль. Над водой летали чайки, выискивая себе перекус. На воде бликовали и играли друг с другом солнечные лучи. Рядом прополз краб и зарылся в песок. Идеальная картина. Аника закрыла глаза и стала медленно дышать, приводя мысли в порядок.

Последнее, что она помнила, это как пыталась выйти из каюты. Она уже приготовилась к «охоте». Короткое черное платье, босоножки с тонкими ремешками, волосы, уложенные в высокий пучок, вечерний макияж. Добыча не должна была ускользнуть. Дверь каюты почему-то открывалась очень туго, и девушка налегла на нее всем телом. Будто сам корабль не пускал ее наружу. Мимо проходящий молодой человек помог. Он ловко потянул дверь, и та выпустила пленницу. Аника посмотрела на спасителя. Очень симпатичный молодой мужчина с латиноамериканской внешностью. Его глаза завораживали, смуглая кожа подчеркивала обаяние. Интерес к нему моментально пропал, как только Аника оценила во что он одет. Это был кто-то из обслуживающего персонала. Очередной финансово скучный тип. И, даже не удосужившись поблагодарить за помощь, девушка пошла уверенной походкой к намеченной цели, но через пару шагов огромная волна сбила ее с ног.

Дальше Аника помнила только частями. Как она повесила сумочку себе на шею, чтобы та не улетела в океан. Как латиноамериканец закрыл ее собой от разбушевавшийся за долю секунды стихии. Как они пытались попасть обратно к ней в каюту, но та была намертво закрыта. Как молодой человек, схватив ее за руку, побежал в сторону камбуза, уверяя, что там есть спасательные жилеты, и, перекрикивая ветер, говорил какую-то ерунду, что уже видел бедствие этого корабля во сне. Как она пыталась кричать, зовя на помощь, но никого рядом не было. Кругом царил темный густой туман, сквозь который было сложно что-либо разглядеть. И помнила, как руки молодого человека крепко прижали ее к себе, когда очередная волна выкинула их за борт в черную воду. Вода потянула обоих ко дну, но он вытолкнул Анику вверх, не дав захлебнуться. А сам исчез в водной пучине. Девушка кричала, звала, но резкая головная боль и ледяная вода лишили ее сил, и сознание покинуло ее. Последнее, что она помнила, это пассажирский лайнер, который медленно уходил вдаль, не заметив потери пассажиров…

Аника огляделась по сторонам. Голова нещадно болела, все тело покрывали синяки. Ее водой вынесло в кустарник на берегу. Правее начинался скалистый подъем вверх. Слева растительность. Девушка встала, поправила платье, отряхнула распущенные волосы от песка и пошла по щиколотку в воде вдоль берега, чтобы не идти через кустарник. В воде плавала ее сумочка. Аника подхватила ее и повесила на плечо.

За кустарником ждал потрясающий вид. Вокруг песчаный пляж, за которым возвышались высокие деревья и густая растительность. Песок был белым, вода прозрачной, а зелень насыщенного цвета. Бабочки, птицы, яркие цветы, все поражало красотой. Солнце ярко освещало это буйство красок. Девушка остановилась, не выходя из воды, и медленно стала изучать увиденное.

Вдоль песчаного берега были люди. Кто-то пришел в себя, кто-то еще находился без сознания. В основном те, кто пришел в себя, были в шоковом состоянии. Они отрешённо ходили по берегу, не понимая, что произошло. Несколько человек оказывали другим первую помощь. Аника на минуту закрыла глаза, подавляя панику. Нужно быть сильной, нельзя поддаваться нарастающим эмоциям. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, она вышла из воды, сняла босоножки и, держа их за ремешки, пошла босиком по песку, разглядывая лица людей. Впервые она пожалела, что ни с кем не завела знакомства на лайнере. Сейчас знакомый человек был бы очень кстати. Размышляя, что делать дальше, она заметила знакомую фигуру. Метрах в двадцать от нее на песке сидела девушка в джинсах и майке. Она положила голову на руки и смотрела вдаль на океан. Приблизившись, Аника увидела, что у той по щекам стекают слезы, хотя со стороны не было видно, что она плачет.

— Привет, — Аника села рядом, вытянув вперед стройные ноги, — Не думала, что когда-нибудь скажу это, но я рада тебя видеть.

Девушка молчала. Ее дыхание было ровным, лицо спокойным, но она молчала.

— Не хотела бы навязываться, но ты единственная кого я здесь знаю, хоть и не по своей воле.

Марта медленно повернулась к ней. Только сейчас Аника увидела, что у той на руке глубокий порез, а рука странно изогнута. Только сейчас она поняла, что это под кожей выступает кость.

— Офигеть, так у тебя перелом, — девушка встала и стала смотреть по сторонам в поисках помощи, — Сейчас что-нибудь придумаем.

Она уже сделала несколько шагов в сторону, но Марта слабым голосом окликнула ее.

— Не нужно, уже не так болит, — она вытерла здоровой рукой слезы, чтобы их не увидели. Плакала она явно не от боли.

Аника села напротив Марты на корточки и положила руки на ее колени, посмотрев той прямо в глаза.

— И так, — ее голос был жестким, — Признаюсь честно, ты мне не нравишься, — она немного помолчала, — Уверена, что и ты от меня не в восторге. Но у нас обеих нет выбора., — Марта с удивлением приподняла бровь, — И если тебе плевать на твою руку, то мне нет. И это не потому, что мне тебя жалко, — она сжала ладони и ее длинные ногти впились в колени девушки, — А потому что ты мне нужна, чтобы выбраться из этого дерьма. Надеюсь, ты меня поняла?

Марта медленно кивнула. У нее не было сил на споры. Этого кивка было достаточно, чтобы Аника уверенно встала. Но не успела она отойти, чтобы искать, кто может помочь, как слабый голос снова окликнул ее.

— Он.

— Что он?

Марта показала кивком головы в сторону мужчины, который делал искусственное дыхание пожилой женщине. Та лежала без движения. На руках виднелись ссадины, одна туфля осталась в океане, брюки и блузка местами порвались.

— Он врач. Точнее хирург.

Аника не стала спрашивать откуда эта информация, а направилась прямиком к нему. Лишние разговоры были ни к чему, сначала нужно вправить руку новой знакомой. Мужчина был очень сосредоточен. Пожилая женщина очнулась, откашлялась и растерянно смотрела в небо, а он щупал ее пульс и что-то говорил, по всей видимости ободряющее.

— Ээээ… извините, что отвлекаю… но моей…, — Аника подбирала слова, — моей знакомой нужна помощь. Вы же врач?

Мужчина поправил на переносице треснувшие очки и вытер тыльной стороной руки пот со лба. Выглядел он очень изможденно. Судя по внешнему виду, ему не меньше остальных нужна была помощь.

— Да, я доктор Джэк Стоун. – Он устало улыбнулся. — Хотя Вам вряд ли известно мое имя.

В глазах девушки заиграли озорные искорки. Как же не известно? Это был очень знаменитый хирург. Один из богатейших врачей и, к великому разочарованию Аники, не женатый, без детей и без каких-либо слабостей. У него не было плохих привычек, странностей, непристойных наклонностей. Ровным счетом ничего, за что она могла зацепиться и зацепить его. Этот хирург был женат на своей работе и жил только ей. Девушка прочитала про него все, что могла. Она была уверена, что он сам про себя столько не знал, сколько знала она.

— У моей знакомой перелом руки, и я вряд сама справлюсь.

Врач что-то шепнул женщине и успокаивающе погладил ее по голове. Та аккуратно села и обхватила голову руками. Видно было, что память к ней частями возвращается и рисует перед глазами картины крушения корабля. Джэк Стоун взял свой коричневый кейс и снова поправил очки.

— Что ж ведите к пациенту.

Глава 10

— Парень, очнись, — шлепки по щекам, — открой глаза, — опять шлепки.

В голове словно звон тысячи колокольчиков, во рту сухо, желудок скрутило узлом. Стэн резко перевернулся на бок и его вырвало. Мужская рука слегка похлопала по спине.

— Молодец, — громкий выдох, — второй раз меня пугаешь.

Стэн сел и огляделся. Рядом лежала гитара, шапка предпочла уплыть в океан. Схватив музыкальный инструмент, он осмотрел ее на наличие повреждений. К удивлению, гитара была невредима, не смотря на падения и нахождение в воде.

— Ты бы о себе сначала подумал, а не о ней. Ноги, руки целы?

— Это подарок отца, — процедил Стэн сквозь зубы, — за неделю до его смерти.

Том Купер закусил нижнюю губу и взъерошил волосы парня.

— Прости, дружище, не знал.

Горькие мысли словно муравьи в муравейнике закружили в голове. Воспоминания о сыне и жене отозвались острыми иглами прямо в сердце. Том сжал кулак, загребая песок пальцами. Душевная боль сковала грудную клетку, выжимая воздух из легких.

— Уверен, он был отличным отцом.

Стэн молча встал, поднял гитару и пошел вдоль берега. Шнурки на кроссовках развязались, но он даже не пытался их завязать. Купер пошел следом. Замкнутое поведение мальчика стало для него нормой за тот короткий срок, что он его знал.

— Предлагаю не разделяться. Думаю, это будет верным решением. – Том говорил достаточно громко, чтобы обратить внимание Стэна.

Парнишка даже не обернулся.

— Там люди, я должен найти сестру, — по голосу было понятно, что он не сдастся.

Мужчина сплюнул. Он понимал, что эта призрачная надежда не увенчается успехом, а также понимал, что парень не будет его слушать. Шансов, что девушка после кораблекрушения попала именно сюда было минимум, а точнее ближе к нолю. И он понимал, что рвение найти сестру было единственным логическим действием, которое видел мальчик. Он не кричал, не впадал в истерику, не бегал в поисках помощи, он просто шел искать близкого человека.

— Не против, если приму участие в поисках? — Стэн не ответил.

Они вышли к людям и остановились. Около тридцати человек вдоль песчаного пляжа приходили в себя после того, что им пришлось пережить. Было много раненых. У кого-то просто ссадины, кому-то досталось сильнее. Кругом звучали голоса, стоны, всхлипывания. Том Купер прокручивал в голове успокоительную речь, на случай, когда парень поймет, что его сестры больше нет в живых. Да и они сами неизвестно где, и неизвестно когда прибудет помощь. А главное, прибудет ли помощь вообще. Речь уже была практически готова, когда Стэн сорвался с места и побежал. Гитара била его по спине, шнурки грозились сделать подножку. Том последовал за ним, не понимая, что привлекло паренька.

В нескольких метрах от них, куда побежал Стэн, он увидел, как мужчина накладывает импровизированную шину из подручных материалов на руку девушки. Та сидела очень спокойно, словно не ее руку только что вправляли. Она смотрела куда-то вдаль, и мыслями была далеко. Рядом стояла красотка в черном платье. При этом она больше напоминала в этот момент надзирателя нежели хрупкую девушку. Приглядевшись, Купер присвистнул. Он узнал их обеих.

— Не может быть.

Том ускорил шаг. Стэн подбежал и, не обращая внимания на окружающий, упал на колени, обняв крепко сестру.

— Я боялся, что тебя больше нет, но я верил, что ты жива.

Марта вздрогнула. В ее взгляде появилась жизнь, и она так же крепко обняла брата. Чувства переполняли. Облегчение было самым сильным из них.

— Не могу поверить, Стэн, ты жив.

Она вскочила на ноги, не обращая внимания на сломанную руку, начала рассматривать со всех сторон парня, проверяя нет ли на нем ран. Тот остановил ее.

— Со мной все в порядке. Он помог, — Стэн кивнул в сторону Купера, который с интересом рассматривал собравшуюся компанию.

Марта облизнула пересохшие губы. Отец и мать там наверху должны быть рады, их сын не умер, и не пропал, а значит она не подвела их.

— Спасибо.

Том кивнул. В его голове начинала складываться мозаика.

— Интересная картина. Незнакомые люди с одинаковыми галлюцинациями попадают на один и тот же пляж после необычного кораблекрушения.

Собравшиеся озадаченно смотрели на него. Со спины к нему подошла пожилая женщина, которую перед этим осматривал доктор Стоун.

— Одинаковые галлюцинации? Вы тоже видели странных людей и трагедию до ее возникновения в реальности.

Она положила ладонь на плечо Тома, и он повернулся к ней.

— Не совсем. Мне не довелось видеть людей, но я чувствовал сильную качку и видел со Стэном, — имя парня само всплыло в памяти, — разрушенные корабли разных времен. А также мы видели черную стену из тумана, через которую шел пассажирский лайнер.

— Точно, стена, — Марта вспомнила это видение, — я тоже ее видела. А еще, — она перевела взгляд на пожилую женщину, — я видела женщину с детьми, которые спасались от кораблекрушения, и… — она сглотнула, — они были странно одеты, словно из другого времени.

Воцарилась тишина. Каждый думал о своем. Тишину нарушил тихий голос Стэна.

— Но нас же ищут? Нужно просто подождать, верно?

Том Купер нахмурился. Ситуация была странной с самого начала, поэтому ответа на этот, казалось бы, легкий вопрос у него не было. Он пожал плечами.

— Сигнал бедствия даст повод нас искать. Но меня смущает, что я видел, как лайнер прошел через черную туманную стену и поплыл дальше. Будто две картинки наложились друг на друга и затем разъединились. Словно и не было никакого кораблекрушения.

Аника кивнула.

— Я тоже это видела.

— Получается бедствия не было. – Том хмыкнул, — Нас просто выкинуло за борт. Но пропажу все равно обнаружат, даже если это будет не сразу. Нужно ждать, другого выхода нет.

— И сколько нужно ждать? Когда нас найдут? – Стэн внимательно смотрел на Купера, словно это от него зависело, сколько им придется ждать помощи.

— Не знаю, дружище, но нам нужен план. Без еды и воды мы долго не протянем.

Глава 11

Аника обула босоножки, мысленно радуясь, что они не на каблуке, и пошла в сторону скалистого подъема. Ветки и высокая трава неприятно царапали кожу. Солнце не щадило и пекло, что было сил. Хотелось пить. Желудок еды пока не просил, это радовало. Среди растительности проглядывала тропа, которая вела вверх через каменные глыбы. Девушка шла аккуратно. Жизнь научила, что спешить нельзя ни в какой ситуации. Она смотрела под ноги, высматривая змей, скорпионов и им подобных, и одновременно вслушивалась нет ли рядом диких животных. Густая растительность переходила в скалистую местность, где зелени было уже гораздо меньше.

Поднявшись достаточно высоко, Аника увидела вход в пещеру. Жалея, что нет под рукой ни фонарика, ни телефона, девушка прошла внутрь. Дневной свет позволял увидеть, что пещера была не очень большой, но достаточно просторной, чтобы вместить несколько человек. В ней можно было укрыться от палящего солнца или дождя. Приглядевшись, Аника увидела, что в этой пещере уже кто-то был до нее. Она напряглась и прислушалась. Никого. На полу лежала одежда и огарки свечей. По центру находилась небольшая горстка углей и пепла, остатки от костра. Прихватив рубашку с длинным рукавом, Аника вышла из убежища и пошла дальше вверх по тропе. Она ступала тихо, стараясь не привлекать к себе внимания. Вдалеке послышался звук воды. Наплевав на осторожность, девушка быстро пошла к источнику звука. От жажды губы потрескались, во рту все пересохло. Сойдя с тропинки, Аника одела рубашку и направилась сквозь заросли, запоминая дорогу, чтобы не заблудиться. Буквально через несколько метров перед девушкой открылся шикарный вид. Небольшое озеро, в которое лил воду маленький водопад. Скидывая на ходу рубашку и платье, Аника побежала к воде. Окунувшись с головой, она почувствовала приятное расслабление. Одной проблемой было меньше.

Утолив жажду и смыв с себя всю грязь, Аника старательно прополоскала чужую рубашку и одела поверх платья. Сейчас было не до брезгливости, кожа зудела от солнечного жара и ссадин. В сумочке лежала резинка для волос. Сделав высокий хвост, девушка, напевая себе под нос, пошла обратно через заросли на тропинку. Она с трудом верила, что попала в такую историю. Конечно, в странные мистические предположения того усатого здоровяка Аника не верила. Глупости и не более того. Такими страшилками можно только детей пугать. Но память предательски подкидывала в голове картинки с лайнера. Та женщина в свадебном платье, заклинившая дверь, бушующий океан. Если бы не тот спаситель, Аника сейчас лежала бы на дне океана, а не шла в мокрой рубашке сквозь заросли с озера.

Усмехнувшись про себя, девушка вышла на тропинку и, взвесив все за и против, решила посмотреть, что есть с другой стороны. Очень хотелось обнаружить плодовые деревья или ягоды. С этой стороны тропинки заросли были такие же густые. Ноги царапало, сумочка то и дело пыталась остаться на ветке или высокой траве. Сделав очередной шаг, Аника взвизгнула и кувырком полетела с высокого крутого спуска, который вел прямо к океану. Она пыталась схватиться за корень дерева или какой-нибудь выступ, но ничего не получалось. Скатившись вниз, Аника села и стала медленно растирать ушибленные места, синяков на теле значительно прибавилось. Отругав себя за неосторожность и спешку, она встала и замерла. На берегу находилось тело. Мужская фигура лежала на животе, раскинув руки и ноги. Вода не доставала до него. Но то, что привлекло девушку, это не само тело. Ей было плевать на людей. Она увидела белую рубашку и черные брюки фирменного кроя. Это была униформа сотрудников того пассажирского лайнера.

Девушка подбежала к телу и упала на колени рядом. Сейчас она увидела кто это был. Та самая смуглая кожа, притягательная внешность, темные волосы. Ее спаситель лежал, не шевелясь. Аника перевернула молодого человека на спину и прислонила ухо к грудной клетке. Та тихо поднималась и опускалась. Пощупала пульс, он прощупывался. Девушка выдохнула, незнакомец был просто без сознания. Первая медицинская помощь это совсем не про нее. Что-то украсть, сломать, обмануть, шантажировать, взломать – это да, это ее история. А вот спасти, помочь, проявить милосердие, ну или просто привести человека в чувства, который сейчас лежал перед ней – это тупик. Аника начала вспоминать фильмы с катастрофами. Там было все легко. Сделали искусственное дыхание и все.

— Что ж, спящая красавица, пора просыпаться.

Девушка положила ладони с длинным маникюром на грудь латиноамериканца и три раза сильно надавила.

— Я даже не знаю, нужно ли делать искусственное дыхание и массаж сердца, если ты изначально дышишь.

Она посмотрела по сторонам. Идти до того хирурга было не близко. По берегу пройти невозможно. Скала была преградой, уходящей в океан. Нужно снова забраться вверх по склону, с которого она скатилась. А вдруг она не найдет снова это место? Аника прикусила нижнюю губу.

— Что ж, пока ты без сознания, признаюсь, что ты красавчик. – Она посмотрела на его руку на наличие обручального кольца, — Если выберемся из этого дерьма, обещаю, что не откажу тебе в одном свидании. Только не умирай.

Она снова понажимала на грудную клетку. Не видя результата, приблизилась к мужскому лицу и прижала свои губы к его, одновременно выдувая воздух.

— Я уже в раю?

Аника вздрогнула и отстранилась, нахмурив брови. Красивые глаза были открыты и смотрели на нее. На мужском лице играла неотразимая притягивающая улыбка.

— Так ты не умираешь?

Девушка встала и взяла свою сумочку, которую бросила рядом.

— Ради такого момента можно и воскреснуть.

Молодой человек застонал, но не смотря на боль, встал напротив нее. Его шатало, он держался за бок. Взгляд был мутным и плавающим, мозг еще не пришел в норму. Аника убрала его руку в сторону и задрала рубашку. Весь бок представлял собой один черный синяк. Возможно было внутреннее повреждение или перелом, но об этом она тоже могла судить только из фильмов.

— Матэо, — латиноамериканец продолжал улыбаться.

— По-моему тебе не только ребра повредило, но и голову, — Аника перекинула его руку себе через плечо и обняла его за талию, — я не собираюсь с тобой знакомиться. Ты просто не умирай и все.

Матэо держался, но тело подводило его. Ноги с трудом слушались, в голове все гудело.

— Ради свидания с тобой я точно не умру, — девушка скинула его руку и отошла, уперев ладони в бока. Молодой человек пошатнулся, но устоял.

— Идиот, я же правда думала, что ты почти труп. А ты все это время просто лежал?

— Прости, что не умер.

Латиноамериканец тихо засмеялся, но согнувшись закашлялся. Боль отдавала от бока в грудную клетку. Аника развернулась и пошла прочь. Она злилась. При чем не на него, а на саму себя. И не потому, что изменила своим правилам и заговорила с финансово скучным типом, а потому что ей хотелось говорить с этим типом. Да и что уж там, после того как она попробовала его губы на вкус, искусственное дыхание ушло на второй план. Но нет, давать себе слабину она не собиралась. Просто нужно держаться подальше от этот типа, вот и все решение вопроса.

— Если ты чуть замедлишь шаг, буду тебе признателен.

Аника остановилась. Молодой человек шел за ней, держась за бок. Сердце сжалось, но девушка не дала себе слабину, жалеть никого не входило в планы. А тем более привязываться. Спасибо, Тим, что показал, как больно терять любимых и близких. Больше в такую ловушку она не попадет. Аника хотела продолжить идти, но бледный вид Матэо настораживал, казалось, вот-вот и он упадет снова без чувств. Девушка выругалась шепотом и взяла молодого человека под локоть.

— Ладно, красавчик, мы вместе дойдем до врача. Ты не поверишь, но он у нас есть. Но потом держись от меня подальше. – Ее голос был жестким, хотя мысленно она ругала себя, что распустила сопли, — Я благодарна, что спас меня, и что сам выжил. Но на этом наши пути расходятся.

Матэо сжал зубы от боли. Тот факт, что где-то рядом есть врач, давал надежду продержаться и выкарабкаться.

— Ты обещала мне свидание.

Его голос было еле слышно, но Аника услышала. Она хотела что-то ответить, но передумала. Язвить сейчас не стоило, новый знакомый и так еле стоял на ногах, а им еще нужно было подниматься наверх.

Путь оказался сложным. Заросли были густыми, поэтому они поднимались там, где скатилась Аника, приминая собой все препятствия. Добравшись до тропинки, оба легли на землю и несколько минут лежали молча, глядя в небо и тяжело дыша. Матэо дышал с хрипами, его глаза медленно закрывались.

— Так, встаем, — Аника потянула его за руку, тяжелое мужское тело не поддавалось, — Нет-нет-нет, только не сейчас. Если посчитаешь нужным, умирай, когда дойдем, но не когда мы вдвоем. У меня сложные отношения со смертью.

Молодой человек с трудом разомкнул губы. Видно было, что он теряет сознание.

— Пообещай свидание еще раз, — дыхание сбивалось, сипы стали сильнее.

Аника сняла рубашку и стала протирать ею лицо Матэо. Он не шевелился, глаза закрыты, дыхание слабое.

— Обещаю, если выберемся, то один ужин полностью твой. Только не подведи.

Она снова потянула его за руку, перекинув себе через плечо. Ее хрупкое тело с трудом выдерживало такую нагрузку. Матэо заскрипел зубами от боли и бессилия, но все же поддался. Аника смогла поднять его, облокотив на себя. Они пошли медленными шагами, ноги у обоих заплетались, но они продвигались вперед. Когда впереди появился пляж и люди, девушка выдохнула. Сил у нее практически не осталось.

— На помощь.

Она крикнула максимально громко, но из горла вышел только сиплый звук. Она попыталась еще раз крикнуть, пересохшее горло не давало этого. Аника сделала очередной шаг и, в тот момент когда силы подвели, и она упала на колени вместе с Матэо, кто-то подхватил ее. Девушка посмотрела вверх. За руку ее держала Марта, а по песку в их сторону бежали доктор Стоун и Том Купер.

Глава 12

Дневная жара начинала спадать. Растерянность и паника отошли на второй план, на смену им пришла осмысленность. Надо выживать и ждать, когда их спасут. На песке из листвы и веток выложили большие буквы SOS. Вопрос с питьевой водой был решен, оставалось найти что-то съедобное. Кто-то ловил рыбу, кто-то пошел на поиски фруктов и ягод.

— Почему мы не идем искать людей? Если рядом только джунгли, то за ними может быть поселение.

Марта вопросительно смотрела на Купера. Тот задумчиво разглаживал усы.

— Я уверен, что это остров. Вблизи не было ни одного материка. – Он сдвинул ветки, которые они подготовили для костра. – Хотя и острова тоже не должно было быть в том месте, где мы не по своей воле покинули корабль, но он более вероятен. И при этом не известно на сколько опасен.

Они сидели в пещере, которую обнаружила Аника. На полу на расстеленных вещах, лежал Матэо. Благодаря доктору он пришел в себя. Джэк Стоун осмотрел его, определив, что опасности для жизни нет. Сильные ушибы, вероятно пару трещин в кости, сотрясение мозга и обезвоживание. Это было поверхностным диагнозом, но максимально приближенным к реальности.

Когда Матэо уснул, Аника вышла из пещеры и пошла к океану. На ней была все та же рубашка поверх платья, которую она завязала узлом на животе. Девушка считала глупым ждать спасения, и в этом была согласна с Мартой. Нужно идти самим искать людей. Необходима связь с цивилизацией, и тогда их точно найдут и доставят домой. Неподалеку она увидела Стэна. Парень сидел у кромки воды и кидал камешки в воду. Аника заметила, что между братом и сестрой странные отношения. Они были рады видеть друг друга живыми, но после этого разошлись и не общались, словно чужие люди.

Солнце уходило за горизонт. От деревьев падали длинные тени, сгущая краски. Люди обсуждали дальнейшие действия. Мнения расходились. Трое человек, наплевав на осторожность, ушли искать помощь. Несколько людей сидели вдоль берега у спасительной надписи и смотрели молча на воду, в ожидании спасателей. Купер предложил уйти к пещере. Так как ночью можно замерзнуть, а там можно развести костер, и скала не даст разгуляться ветру. Но согласились только Аника, врач, брат с сестрой, пожилая женщина по имени Клара и Матэо. Хотя у последнего никто не спрашивал, у него выбора изначально не было. Остальные побоялись, что спасатели их не увидят и перестанут искать. Полезных вещей на берег выкинуло не так много. В пещеру не взяли ничего. Там хватало одежды, а остальное могло подождать до утра. К счастью, у Марты зажигалка просохла и осталась рабочей. Было принято решение, что если в течение двух дней помощь не придет, то нужно будет идти на поиски людей самим.

Сев рядом с мальчиком, Аника взяла пару камней и тоже бросила в воду.

— Если ты решила пообщаться, то ошиблась адресом. Я не люблю людей.

Девушка присвистнула.

— Ничего себе, я думала, что это моя коронная реплика.

Стэн промолчал. Его напряженное лицо выдавало, что общество Аники для него лишнее. Но ей было, как обычно, плевать. Если она решила, что хочет сейчас находиться в его компании, то будет.

— И так, ты Стэн. И твоя сестра Марта.

Никакой реакции.

— Тогда почему вы так холодны друг к другу?

Опять тишина, только плеск воды, когда камушек приземлялся на нее.

— И почему вы оба не похожи? – Аника прищурила глаза. – Причем совсем.

Парнишка запустил пальцы в песок. Он продолжал смотреть на океан. Девушке нравилось давить на больное, и она видела, что попала в цель.

— Вы мало общаетесь, не смотрите в сторону друг друга. Даже, оказавшись в такой ужасной ситуации, вы не держитесь друг друга. Похоже я нащупала ваш секрет?

Она лукаво улыбнулась. В яблочко. Парень занервничал и встал, подхватив гитару, с которой он не расставался.

— Марта мне не родная сестра. Ну что, довольна?

Он смотрел с каким-то презрением сверху вниз. Аника подняла руки вверх и потянулась, изогнув спину. Сейчас она напоминала ленивую, но довольную кошку.

— Да, но это не объясняет, почему вы так не любите друг друга. Прям сквозит частичкой ненависти.

Стэн заправил развязавшиеся шнурки внутрь кроссовок.

— Когда узнаешь, почему она меня так ненавидит, дай знать, мне тоже это давно интересно.

Он пошел в сторону пещеры, шаркая ногами и закинув руки за голову. Аника решила остаться еще немного на берегу и насладиться закатом. Вид был действительно сказочным, не смотря на саму ситуацию. Это, конечно, не курорт, но от жизни надо брать все лучшее. И так, Марта ненавидит брата, а тот даже не знает почему. Очень интересно. Не зная зачем эй это, Аника решила докопаться до истины. Хотя ей это ровным счетом ничего не давало. Интерес у нее так же вызвал Том Купер. Она за версту чуяла богатых мужчин. Он им явно не являлся. При этом он плыл на элитном пассажирском лайнере, где стоимость билета была не для простых смертных. Поведение его так же выдавало или представителя закона или приближенного к этой сфере. С Кларой девушка не успела пообщаться. Она не вызывала у нее ровным счетом никакого интереса. Просто женщина, просто куда-то плыла, просто оказалась с ними в одной ситуации. И, конечно, Матэо… тут сердце предательски дрогнуло. В голове возникли флешбэки. Его мужская сильная фигура, загораживающая от стихии, крепкие объятия, его исчезающее в глубине тело, а потом его губы. Аника одернула себя. Нет, пора выкинуть эти мысли из головы. Любовные и романтические истории это не про нее. Повторов больше не будет. Хотя одна забавная мысль все же заставила улыбнуться. Если они выберутся, а точнее, «когда» они выберутся отсюда, то свиданию быть. Одно единственное, ни к чему не обязывающее, свидание. Хоть этот красавчик не входит по финансовым параметрам даже близко к ею задранным планкам, она все равно получит удовольствие от проведенного вечера с ним.

Когда солнце практически спряталось, и вечер начал перерастать в ночь, Аника пошла в пещеру, обхватив себя руками. Значительно похолодало. Люди на берегу кутались в одежды, но не покидали своего надуманного поста ожидания. Со стороны океана к берегу приближался густой туман. Он не был черным, темным или пугающим, но Аника все равно предпочитала держаться от него подальше. И даже если, он накроет берег полностью, желала быть рядом с людьми, с которыми было комфортнее находиться.

В пещере стояла тишина. Горел костер, все молча смотрели на него и каждый думал о своем. Аника присоединилась. Она села между Купером и врачом и протянула ладони к огню, пошевелила пальцами. Приятное тепло начало проходить от кончиков пальцев и дальше по телу. Искры играли над костром, ветки издавали приятный уютный треск. Если бы не сама ситуация, то можно было бы записать этот вечер в список приятных моментов. Глаза закрывались и стало клонить ко сну. Организм устал и требовал отдыха. Оглянувшись, Аника посмотрела на Матэо. Он спал. Недолго думая, девушка прокралась тихо к нему и легла рядом, прижимаясь спиной к его телу. Молодой человек во сне обнял ее и прижал к себе. Он застонал от боли, но не проснулся. Аника закрыла глаза и почувствовала приятное тепло от мужского тела.

— Но не думай, это только для выживания на холоде, — ее шепот растворился в ночной тишине.

Глава 13

Марта открыла глаза от странного чувства. Неприятный холодок пробежал по коже. Тело затекло, так как она уснула сидя, желудок предательски заурчал. На улице рассвело. Костер потух, угли остывали. Все еще спали, включая Тома Купера, который оставался на дежурстве, и Марта тихо вышла из укрытия. Глаза привыкли к свету, она потянулась, но замерла. Что-то было не так. И это не так было все вокруг. Растительность сменилась. В основном это уже были не цветущие растения, а плодовые деревья. Высокой травы уменьшилось. Тропа стала шире и на ней виднелись следы от колес, похожие на следы от повозки. Марта проморгалась и потерла глаза.

— Я схожу с ума.

Проверив, что Стэн, как и остальные еще не проснулся, она пошла по тропе вниз. К очередному удивлению, тропа разветвлялась. Одна, со следами повозки, вела через деревья, вглубь острова. Вторая вела к берегу без изменений. Аккуратно ступая и оглядываясь по сторонам, Марта спустилась к песчаному пляжу и остановилась. Она сжала кулаки, впивая ногти до боли, чтобы понимать, что все реально. На пляже не было спасительных букв SOS, не было людей и даже не было следов. Предположить, что людей забрали, забыв про них, было невозможным. Все знали, что они в пещере и не оставили бы одних. Да и спасатели сейчас обследовали бы всю местность. Но никого не было. Так же не было ни вещей, ни остатков от костра, ни каких-либо признаков жизни.

— Не может быть.

Марта обхватила голову руками и села на корточки. Она тяжело и часто дышала. Паническая атака завладела всем телом. К горлу подкатила тошнота. Резко поднявшись, она побежала по тропе обратно наверх. Водопад. Ей нужно было убедиться, что она не сходит с ума. Сильные заросли пропали, идти стало гораздо легче. Она сбежала с тропинки в сторону водопада и немного замедлила шаг. Сердце колотилось с бешеной скоростью. Кровь прилила к щекам. Добравшись до цели, Марта сжала челюсти. Водопада не было. Вместо озера среди деревьев текла река. Она была узкой, но вдали начинала расширяться. На еле гнущихся ногах девушка подошла к воде и опустила в нее руки. Сильное течение охладило кожу. Она набрала холодной воды в ладони и, запрокинув голову, вылила ее себе на лицо. Осмыслить то, что происходило было невозможно. Еще немного постояв, пытаясь унять дрожащие руки и ноги, Марта пошла в пещеру. Она должна была быть рядом со Стэном сейчас. Конечно, не ради него, но ради родителей. Ради обещания, данного самой себе, что она спасет его.

Пока ее не было, никто не проснулся. Марта аккуратно дотронулась до плеча Купера и потрясла. Он открыл глаза и хотел встать на ноги, еще до конца не проснувшись, но девушка придержала его за плечо и приложила указательный палец к своим губам. Тот кивнул. Марта пошла на выход, показывая, что нужно идти следом. Том тихо, стараясь никого не разбудить, последовал за ней.

— Манго? — На лице мужчины отразилась радость, которая быстро сменилась недоумением. – Так, стоп, вчера здесь не было никакого манго.

Марта засунула руки в задние карманы джинс. Ее знобило от волнения. На руках появились мурашки.

— Да, Том, еще вчера вместо реки был водопад и тропа была одна, а не две.

Он, нахмурившись, с недоверием посмотрел на девушку.

— Но и это не самое страшное и странное. – Марта набрала в легкие побольше воздуха, — На пляже все пропали. Ни людей, ни их следов. Вообще ничего.

— Не может этого быть.

Купер широкими шагами пошел на пляж. Он был напряжен и озадачен. Все, что сейчас происходило, не укладывалось у него в голове. На песчаном берегу действительно никого не оказалось. Он добежал до кромки воды и посмотрел по сторонам. Ландшафт изменился. Все было одновременно и так, и по-другому. Песчаный пляж оказался девственно чист, словно по нему давно никто не ходил, не говоря уже о людях после бедствия. Пробежав по нему вдоль и поперек, Том таким же широким шагом пошел обратно. Марта стояла там же, где он ее оставил. Она не нашла в себе сил пойти за ним и не хотела оставлять Стэна. Внутреннее чутье подсказывало, что нужно держаться вместе.

— Это на грани фантастики, но мы действительно не там, где были изначально, — Купер уже не старался вести себя тихо.

— Но, может, наоборот, мы остались, а остальные пропали?

— Может и так, — он пригладил усы, — В любом случае надо решать, что делать дальше.

Они вернулись в пещеру. Будить никого не стали, дождавшись, пока все сами проснуться. Матэо выглядел гораздо лучше. Он дождался, когда проснется Аника, чтобы встать. Его тело нещадно болело, но организм шел на поправку. Доктор Стоун одел очки и сразу стал что-то проверять в своем коричневом кейсе, с которым не расставался ни на шаг. Клара открыла глаза, но продолжала лежать. Она не хотела примиряться с реальностью. Они где-то на острове, предоставленные волею судьбы сами себе. Стэн скинул кроссовки и разминал затекшие ноги.

— И так, — Том откашлялся, — у нас для вас две новости. Хорошая и плохая.

Тишина, он сумел привлечь внимание.

— Первая, это вот, — Купер протянул ладонь вперед, на которой лежал сочный манго.

— Когда вы успели его найти? – присвистнул Матэо.

— А это вторая новость, — подобрать слова для описания того, что происходило за пределами пещеры было сложно, — мы не там, где мы были изначально. И можете в этом убедиться сами, выйдя на тропу. Но… — он помедлил, — прошу держать себя в руках. Увиденное никому не понравится и скорее всего напугает, но нам нужен холодный рассудок и трезвая голова.

Все переглянулись. Во взглядах читалось недопонимание сказанного. Никто не сделал шага в сторону выхода, словно все ждали продолжения, но Купер молчал. Он ждал. Первой на выход пошла Аника. Ей плевать хотелось на эти загадки, она должна была увидеть все своими глазами. И то, что она увидела, привело в замешательство. Можно было ожидать много чего, но то, что предстало перед ее глазами, невозможно было никак логично объяснить. Постепенно все вышли и огляделись. В воздухе витал немой вопрос. Как такое возможно и что произошло за ночь? Последней ко всем присоединилась Клара. Ее губы задрожали. Доктор Стоун придержал женщину за локоть, не дав потерять сознание.

— Нас теперь точно не найдут, — Стэн перекинул гитару за спину, почему-то он говорил шепотом, – Жалко Чико.

Марта не поняла, почему мальчик вспомнил про своего пернатого врага, но тоже с тоской в сердце подумала о нем.

— Мы вернемся и найдем его, — она не смотрела на брата.

— Нет, он остался на корабле и скорее всего утонул.

— Заткнись. Сказала, что вернемся и найдем, значит так и будет. Лайнер не утонул, я видела это.

С этими словами Марта развернулась и пошла в пещеру. Она подошла к вороху одежды и начала перебирать ее, проверяя в том числе карманы. Эмоции зашкаливали. Хотелось кричать, биться в истерике, проклинать все на свете, ломать, крушить, но вместо этого девушка, тяжело дыша и сдерживая накопившийся негатив, перебирала вещи. Аника пришла следом.

— Что ты делаешь?

— Я не буду больше ждать ни минуты, пойду искать людей. Если есть люди, то должны быть транспортные сообщения. Остров не может быть отделен от всего мира.

Аника приняла участие в рассматривании вещей. Она достала спортивные легкие штаны темно-коричневого цвета, которые оказались велики. Подвернула их до колен, подвязала найденной в той же куче веревкой. Платье заправила в штаны, благодаря чему, оно стало похоже на майку, а сверху оставила ту же рубашку, которую одела еще днем ранее.

— Я иду с тобой.

— Но…

— Я знаю, что мы никогда не станем подругами в классическом смысле, но помочь друг другу сможем, — она собрала волосы в высокий пучок и прихватила свою сумочку, — Я тоже хочу поскорее выбраться из этого дерьма. То, что мы увидели утром, думаю достаточная причина, чтобы скорее свалить отсюда.

Марта не стала ничего на это отвечать и только кивнула. Во входе в пещеру стоял Матэо. Он облокотился о камень плечом, скрестив руки на груди. Волосы были взъерошены, под глазами темные круги. Но, несмотря на это, он выглядел гораздо лучше, чем прошедшим вечером.

— Предлагаю идти вдоль русла реки. Если есть местное поселение, то обязательно будет расположено недалеко от воды.

— Ты с нами? – Марта положила зажигалку в карман.

— Уверен, что сейчас никто из нас не захочет ждать здесь завтрашнее утро.

И Матэо был прав.

Глава 14

Они шли уже около часа. Хотя время было сложно угадать, так как ни у кого не работали часы. Кроны деревьев спасали от палящего солнца. Кроме манго встречались и другие плодовые деревья. Есть хотелось сильно, но никто не хотел останавливаться. Клара повязала на голове найденную в пещере мужскую майку, чтобы уберечься от солнечного удара. Не смотря на возраст, она бодро шла в такт со всеми и не отставала.

— Думаю, это мне наказание за большой грех.

Марта крутила между пальцев зажигалку. Голос Клары отвлек ее от мыслей, в которые она погрузилась.

— О чем Вы говорите?

— Я не такая святая, как кажется, — женщина улыбнулась, но ее улыбка была скорее грустной, чем веселой, — Тот круиз был моим побегом от реальности. Я хотела изменить свою жизнь, забыться. Но этот остров дал мне понять, что от себя не убежишь. В итоге я просто застряла, не добравшись до хорошей жизни.

Марта перестала вертеть зажигалку.

— Что же Вы такого сделали?

— Убила человека.

Зажигалка упала, и Марта остановилась как вкопанная. Эта женщина с лицом жены Санта-Клауса никак не походила на убийцу.

— У Вас странные шутки, Клара, — Марта подняла зажигалку и снова пошла вперед.

— Это не шутки, милая. Моя жизнь не была похожа на сказку, скорее на фильм ужасов. – Женщина смотрела вдаль вспоминая. Ей нужно было с кем-то поговорить. – И главный герой этого фильма был мой сказочно богатый муж.

Поднялся легкий ветерок. Никто не останавливался.

— Он так красиво ухаживал за мной до замужества, так заботился первые пару лет после свадьбы. Но потом… — ее голос дрогнул, — потом у него появились женщины. Одна сменяла другую. Когда я сказала ему, что знаю о его изменах, он рассмеялся. А когда я сказала, что ухожу от него, то первый раз узнала, что такое физическая боль от побоев.

Марта слушала, не перебивая. От откровений Клары сердце сжимало железным обручем.

— Я несколько раз пыталась уйти от него. И признаюсь, что была шокирована, как деньги решают все. Он был моим наказанием, а я его рабыней. Любовный роман закончился, не успев начаться. Я родила ему дочь и продолжала терпеть издевательства и побои. – Голос женщины выровнялся и стал спокойным, — При этом он не давал дочери выйти замуж. Контролировал ее. И вот год назад, — она поправила майку на голове, — дочь сообщила, что беременна. Оказалось, что она скрывала свои отношения от отца, и он озверел. Сначала кричал, бил посуду, а потом набросился с кулаками на нее. Она упала, а он начал бить ее ногами.И вот тогда, я сняла его любимое ружье со стены, которое этот изверг всегда держал заряженным, и выстрелила прямо в грудь, где билось его черное озлобленное сердце.

Женщина замолчала. Марта не нарушала тишину, прокручивая в голове услышанное. Когда они приблизились к остальным, девушка все же не удержалась от вопроса.

— Но Вас не посадили?

— Меня оправдали. Было много свидетелей моей жизни. Плюс дочь рассказала, как отец чуть не убил ее. Но жить с этим грузом все равно тяжело. Я купила билет на другой конец света и… — Клара негромко рассмеялась, — и оказалась здесь на острове.

Услышанное затронуло в Марте спрятанные глубоко чувства. Ее отец старался все делать во благо, даже если результат мог быть не совсем ожидаемым. Стэн был тому примером. Поэтому ей было сложно представить мужчину, который будет бить беременную дочь.

— Клара, по голосу похоже, что Вы вините себя за этот поступок. Но это же неправильно. Ваш муж заслужил такой концовки.

Клара погладила Марту по спине. На ее лице снова появилась грустная улыбка.

— Нет, моя дорогая, никто не заслуживает смерти. Я просто не нашла другого выхода, но это не оправдывает меня.

Река изгибалась. Появились высокие кустарники, мешающие обзору. Где-то вдалеке послышались голоса. Там были люди. Стэн хотел побежать вперёд, но Том Купер поднял руку вверх, заставив всех остановиться. Жестом он показал, что нужно молчать. Все послушали его. Настала полная тишина. Мужчина понизил голос до шепота.

— Впереди люди, но мы не знаем кто они и как настроены. Поэтому выйти к ним нужно аккуратно и лучше не сразу всем.

Все прислушались. Голоса были на незнакомом языке. Но судя по их количеству, людей было не мало.

— Я пойду, — Стэн сделал шаг к Тому, но Марта схватила его за руку.

— Молоко еще на губах не обсохло, чтобы в героев играть.

Мальчик зло вырвал руку из крепкой хватки.

— Я уже не ребенок.

— Но еще и не взрослый, — Купер потрепал его по волосам, — обещаю, что потом найдется и для тебя работенка, но сейчас полностью согласен с твоей сестрой.

Если бы взгляд мог метать молнии, то Стэн испепелил бы Марту, но та даже не обращала на него внимания. Игнорировать этого мальчишку она давно научилась. Матэо поднял руку.

— Я пойду, мне уже гораздо лучше.

Купер кивнул. Доктор Стоун свою кандидатуру выдвигать не стал. Он стоял поодаль, прижав к себе кейс обеими руками и о чем-то думал.

— Док, все в порядке?

Том Купер помахал ему. Очнувшись от своих мыслей, Стоун оглядел всех и качнул головой.

— Отлично, тогда ждите нас здесь.

Но не успели Матэо и Том сделать и шага, как из зарослей появилось три дула ружей. Затем появились те, что их держали. Клара вскрикнула, но сразу закрыла ладонью себе рот. У незнакомцев был очень недоброжелательный вид. Они что-то грубо сказали на непонятном языке и указали следовать за ними.

Глава 15

Под конвоем все вышли на берег реки, где она расширялась и уходила в сторону, образуя дугу. Песчаный берег с каменными глыбами омывало сильным течением. По колено в воде стояли люди. Это были и мужчины, и женщины, и даже дети. В руках все держали сколоченные приспособления с мелкой решеткой, похожие на сито. Несложно было догадаться, что здесь добывали золото. Вдалеке виднелись лошади с повозками. На берегу в хаотичном порядке стояли ящики и лежали мешки. Один из охранников ткнул дулом ружья в плечо Купера и сказал что-то на иностранном языке.

— Мне жаль, но я не понимаю.

Том поднял руки вверх. Он оценил обстановку и понял, что лучше не дергаться. Надзиратель свистнул и махнул кому-то рукой. Один из мужчин вышел из реки, положил свое сито и направился к новеньким. Охранник что-то сказал, и тот повернулся к гостям.

— Я могу переводить, — он устало улыбнулся, — хотя вряд ли Вам понравится, что я скажу.

Мужчина, не опуская ружья, не сводил глаз с новоприбывших.

— Им важно знать, кто вас прислал, и откуда вы узнали про этот остров.

Купер нахмурился. Трудно объяснить, как они здесь оказались. Пока он собирался с мыслями, Стэн сделал шаг вперед, и все три ружья нацелились на него. Марта удержала брата за руку.

— Было кораблекрушение, нас выкинуло на берег, — голос мальчика срывался, — нам нужно связаться с внешним миром. У Вас есть телефон?

Переводчик хмыкнул и почесал затылок.

— Не хотел бы я это переводить.

— Но почему?

— Так говорит каждый новоприбывший. Но могу поспорить, что не найдется никаких обломков судна. А за такую ложь здесь наказывают. – Он заинтересованно посмотрел на Стэна. – А что такое телефон?

Клара обхватила себя руками за плечи, игнорируя вопрос.

— Наказывают?

— Да, заставляют работать на них без возможности покинуть остров, — переводчик кивнул в сторону охранников, — а одного или больше публично вешают на дереве. Наглядная казнь — лучшее средство для выбивания правды.

Обстановка в воздухе еще больше наэлектризовалась.

— Но мы говорим…

Мальчик не успел договорить, как Купер пригвоздил его взглядом к месту, заставив тем самым замолчать. Он понимал, что никаких обломков корабля никто не найдет. Как никто не найдет никаких следов их бедствия в целом. Он пригладил усы.

— Я доставил этих людей сюда. Они не знали на что идут. – Голос Купера звучал уверенно и ровно. – Я прослышал про этот остров, узнал, что здесь золотая жила, позвал доверчивых простаков себе на помощь и думал разбогатеть. Но не ожидал, что место уже занято.

Переводчик смотрел на него, прищурившись. Он понимал, что Купер врет.

— Ты уверен, что хочешь сказать эту версию?

Том утвердительно кивнул.

— Зачем ты это делаешь? – губы Аники еле шевелились, — Они убьют тебя.

— Не переживай. Я им нужен живым, чтобы узнать откуда я узнал про золотую жилу. Я выиграю нам время, чтобы придумать как сбежать.

Общее молчание, переводчик расценил как согласие.

— Будь по-твоему.

Мужчина кивнул главному из конвоиров и отошел с ним в сторону. Тот внимательно выслушал все сказанное, сплюнул и опустил ружье. Его компаньоны тоже убрали оружие и показали жестом следовать за ними. Они шли вдоль берега. На новоприбывших с интересом смотрели люди, стоя в воде. Клара не удержалась от вопроса.

— Подскажите, почему все так странно одеты?

Переводчик хрипло рассмеялся.

— Я не знаю откуда вы прибыли, но одежда странная скорее у вас, чем у нас.

Один из конвоиров шикнул, и переводчик сразу замолчал, опустив голову. Марта вздрогнула. Обстановка накалялась.

— Извините, мы такую одежду видели только на картинках, — прошептала она, так же опустив голову, как и мужчина.

— Не понимаю, о чем Вы, — переводчик с опаской посмотрел на конвоира, но тот уже не обращал на него внимания.

Доктор Стоун, который все это время молчал и отстраненно думал о чем-то своем, прижимая к груди кейс, поправил на носу очки и прокашлялся.

— Извините, дорогой, а какой сейчас год?

— Конечно тысяча семьсот восьмидесятый. А какому же году еще быть?

И вот тут наступила пугающая тишина. Каждый осмысливал услышанное. Аника недоверчиво посмотрела на Матэо.

— Этот умалишенный шутит ведь?

Ответа не последовало. В это невозможно было поверить, но все вокруг указывало, что мужчина говорит правду. Аника брезгливо рассматривала людей вокруг. Мысли крутились в голове, как белки в колесе. Надо было что-то делать. Судя по лицам остальных, они думали о том же. Когда дошли до места похожего на разбитый на природе лагерь, один из мужчин с ружьем указал на бревна, уложенные вокруг потухшего костра. Затем он снова отошел в сторону с переводчиком. Их не было несколько минут.

— Нужно бежать, — Аника накручивала прядь волос на палец, глядя на обгоревшие поленья.

— Да, но как?

Марта сидела рядом, скрестив ноги. Оцепенение сковало все тело. Как сбежать? Что делать? Кто эти люди? Что за ерунда про год из прошлого? Все вокруг нереально, нужно просто проснуться. Она незаметно ущипнула себя, но картинка вокруг осталась прежней. Оружие в руках этих людей вселяло ужас. Она так бежала с братом от всего этого, а в итоге они снова в смертельной опасности.

— Я не знаю как, но нужен план. Я не собираюсь быть здесь чернорабочей, пусть сами копаются в камнях, песке, грязи, да где хотят, — Аника со злостью пнула палку под ногой, и та отлетела ровно в кострище, — Я привыкла добывать золото другими способами.

Вернулся переводчик. Он оглядел всех, убедившись, что его внимательно слушают.

— Вы остаетесь с нами. Будете добывать золото для уважаемых людей. Если украдете хоть крошку, лишитесь руки, вторую крошку – второй руки или казнь. Сегодня будете смотреть, как все работают, завтра начнете сами. Старая женщина, — он показал пальцем на Клару, — будет ждать повешения отдельно от Вас. Если до завтра ваш главарь выдаст информацию, откуда прознал про остров, то ее могут пощадить.

Лицо Клары побледнело. Доктор Стоун с опаской взял ее за руку, но женщина только выпрямила спину.

— Уверена, что все обойдется. Ну, а если нет, — она подмигнула Марте, — то я буду свободна.

— Прекратите, — Том встал и хотел направиться к вооруженным людям, но на него сразу нацелили ружья, — вы не можете так поступить. Нужно решить все цивилизованным путем.

Его никто не понимал, а переводчик отмахнулся.

— В ваших интересах просто сказать правду.

Пока всех у кострища держали на мушке, один из конвоиров подошел сзади к Кларе и ткнул дулом ружья в спину, заставляя встать. Женщина молча подчинилась, сняла с головы мужскую майку, закрученную на волосах, разгладила воображаемые складки на брюках и расправила плечи. Ее повели вдоль берега, не давая возможности даже оглянуться. Она видела, как люди, стоя в воде и на суше, провожают ее взглядом. Они продолжали работать, но их головы были повернуты в ее сторону. Многие из них помнили этот момент. Момент потери, горькой утраты. Были среди этих людей и пара человек без одной руки. Теперь Клара знала причину их увечья, это было страшно. Она шла, подняв голову и принимая судьбу, какой бы она ни была. Все, с кем она попала сюда с ужасом смотрели ей вслед.

Глава 16

Время шло нескончаемо долго. Иногда казалось, что оно и вовсе остановилось. Люди, работающие в воде, были измучены. Они монотонно выполняли одну и ту же работу, просеивали песок и мелкие камни. За эти несколько часов ничего найдено не было. Конвоиры ходили вдоль берега с ружьями наперевес. Отдых не давался никому. Если кто-то останавливался, то сразу получал физическую расправу. Аника вытянула вперед затекшие ноги.

— Я завтра и близко не подойду к реке, только если умыться.

Матэо смотрел на нее, не отрываясь. В этой девушке было столько уверенности в себе, что эта уверенность ощущалась на физическом уровне. Он не привлекал к себе ее внимания, зная, что Аника предпочтет его просто не замечать. После той ночи в пещере, она игнорировала его присутствие на столько максимально, на сколько это вообще было возможным. Купер пнул землю мыском ботинка.

— Если мы не сбежим до завтра, то поиск золота для этих уродов станет нашим основным занятием.

Марта нервно сглотнула.

— Куда они увели Клару?

— Не знаю, — Купер хмурился, — но мне все это не нравится. Ночью обязательно нужно бежать.

— А Клара? – у Марты предательски дрожал голос.

Аника подогнула ноги обратно и стала растирать их руками.

— Марта, ты же не дурочка, мы не можем ей сейчас помочь. Найдем подмогу, тогда да. Вернемся в цивилизацию, тоже да. А сейчас мы как мыши у кошки в лапах. Не найдем лазейку, и Клару не спасем, и сами погибнем. Пусть не сразу, но потом. Они нас не отпустят. Ты взрослая девочка и должна это понимать.

Марта сжала зубы, держа себя в руках. Аника была права, и девушка это понимала.

Когда солнце стало опускаться, давая очередь вечерней прохладе, люди по команде начали выходить из воды и рассаживаться на бревна поодаль. Они перешептывались, что-то обсуждали, но не смотрели на своих конвоиров. В воздухе витал страх. На повозке стояли бочки и деревянные миски. Один из охранников стал разливать из бочки варево похожее на бобовую кашу, но с очень неприятным запахом, другой разносил ее пленникам. Когда он дошел до Аники и протянул миску, та отвернулась.

— Ешь эту гадость сам, — ее желудок скручивало от голода, но вид этой еды вызывал рвоту.

Конвоир ругнулся и снова протянул миску. Аника скрестила руки на груди, посмотрела прямо в глаза мужчине, но миску брать не стала.

— Пошел ты, — в ее голосе отражалась вся брезгливость к окружающему.

Мужчина растянул губы в беззубой улыбке и медленно вылил кашу на светлые волосы девушки. Она вскочила, ругаясь на чем свет стоит, а он плюнул ей прямо в лицо. В эту же секунду кулак Матэо врезался в беззубую челюсть, заставив сделать мужчину шаг назад. Тот схватился за ружье, но Купер успел встать между надзирателем и латиноамериканцем. Ружье было нацелено теперь ему в грудь.

— Стой, это просто недоразумение.

Матэо сзади рвался в бой, но дуло ружья другого охранника, прислоненное к его спине, быстро отрезвило. Аника стояла, в ужасе глядя на происходящее, в ее глазах не было страха, а только злость. С ее волос стекала вонючая жижа, а тыльной стороной руки, она стирала мерзкую слюну. Матэо повернулся к державшему его сзади на мушке конвоиру и сразу получил прикладом ружья по голове. Удар сбил его с ног, и молодой человек упал. Удар от тяжелого сапога заставил его согнуться пополам, лежа на земле. Затем последовал еще удар, и еще. В глазах темнело, но Матэо держался, закрывая голову руками. Аника бросилась на обидчика, но другой конвоир схватил ее, скрутив руки за спиной и заставив смотреть, как тело ее заступника превращается в отбивное мясо. Девушка вырывалась, кричала, брыкалась, кусалась, но тщетно. Силы были неравны. В тот момент, когда Матэо потерял сознание и обмяк, прогремел выстрел. Все замерли. Поодаль на лошади сидел один из охраны, подняв ружье дулом вверх. Он крикнул что-то, и его люди разошлись. Жестом мужчина подозвал переводчика. Тот внимательно выслушал все сказанное и вернулся к новеньким.

— Зря вы все это затеяли, — он укоризненно посмотрел на Анику, — здесь такое не прощают. Радуйтесь, что не получили пулю. Но это не потому, что вас пожалели, а очень нужны сейчас дополнительные руки. Завтра мы идем вдоль реки на другое место. Здесь все исчерпано. Вам нужно набраться сил, только поэтому вам дали незаслуженную вами еду. Отказываться было ошибкой. Сейчас вам преподали урок, показали, что здесь не играют. Дальше будет хуже. Поэтому набирайтесь сил, вас все равно уже никто не отпустит. С острова никто не уходит живым.

Марта вздрогнула.

— Но они же должны переправлять золото на корабле.

— Они да, а мы здесь навечно, пока остров дает им золото.

Доктор Стоун застонал и закрыл глаза, раскачиваясь, словно в припадке. Он продолжал обнимать свой кейс. Переводчик с жалостью посмотрел на него.

— Завтра у вас заберут все ваши вещи и поставят клеймо на теле. Завтра вы станете их собственностью, как все мы.

Стэн непроизвольно дотронулся до гитары. Это было самое дорогое для него на этом острове, и он не хотел с ней прощаться. Марта успокаивающе похлопала его по руке.

— Мы что-нибудь придумаем, — ее голос звучал уверенно, хотя сама она не представляла, что делать.

Один из охранников взял Матэо за руки и подтащил поближе к бревнам и кострищу. Тело молодого человека оставалось без движения. Аника проследила за его действиями. Латиноамериканец был без сознания, но дышал. В голове прозвучал голос Тима «Ты не меняешься, дорогая, люди к тебе тянутся, а ты отталкиваешь их. Этот парень второй раз рискует жизнью ради тебя». Она тряхнула головой, стараясь выгнать наваждение. Хотя мысленно все равно ответила ему «Ты сам виноват, когда бросил меня, позволив себе умереть». Старший охранник показал им жестом сесть обратно на свои места. Спорить никто не стал. Все остальные принялись за еду.

Ближе к ночи переводчик сказал, что можно взять пустые мешки, чтобы не спать на холодной земле. Вопрос как сбежать витал в воздухе. Ничего ценного на ум не приходило. Когда Матэо пришел в себя, Аника села на землю и молча положила его голову себе на колени. Его лицо было разбито, на губе засохла кровь, глаз отек. Он сипло дышал. Доктор Стоун отвлекся от своих мыслей и, не обращая внимания на охрану и ружья, начал ощупывать молодого человека. На старые раны добавились новые, синяк на ребрах стал больше и темнее, но в целом серьезных повреждений не было. Матэо с трудом улыбнулся Анике, хотел что-то сказать, но закашлялся и согнулся от боли. Она прижала указательный палец к его губам.

— Молчи, тебе сейчас нельзя напрягаться, — она провела рукой по его волосам, — И перестань меня спасать, я сама справлюсь. Но…. спасибо.

Аника повернулась к Куперу.

— Что нам делать? Это безумие не может продолжаться.

Тот о чем-то усердно думал. Отвлекшись от своих мыслей, Том кивнул в сторону конвоиров.

— Завтра утром меня поведут на допрос. Пока буду там, я устрою представление. Стрельба и драка обеспечены. И пока я буду отвлекать основную охрану, вам нужно бежать.

Стэн, который все это время сидел тихо, поднял голову и посмотрел на Купера. Его рука крепко сжимала гриф гитары, которая лежала на коленях.

— Я против, они тебя убьют.

— Спасибо, паренек, что думаешь обо мне, но нужно спасти вас. Другого выхода я пока не вижу. Если придумаю другой план, то воспользуемся им. А пока ничего другого я не придумал, то придерживаемся этого.

Земля охлаждалась, и все положили себе мешки, чтобы не замерзнуть. Никто не планировал спать, не смотря на усталость. Аника продолжала гладить Матэо по волосам и думать о Тиме. Молодой человек всколыхнул в ней те чувства, которые она так старательно несколько лет глушила в себе. Доктор Стоун лег на мешок и положил коричневый кейс под голову. Его губы шевелились, очень тихо напевая невнятную песенку. Стэн сидел, обняв гитару и не шевелился, пока Том Купер не обнял его за плечи.

— Не переживай, малой, завтра мы выберемся отсюда. Надо только верить.

Мальчик промолчал. Он уже много раз слышал эти слова от сестры, а теперь от этого полицейского. Но при этом все больше попадал в странные и страшные места. Тихий голос Марты привлек всех.

— Надеюсь, завтра они отпустят Клару.

С этими словами она легла на мешок и устремила взгляд в небо. Звезды уже начали появляться. Луна полным кругом освещала все вокруг. Жару сменила прохлада, и с реки в разные стороны начал ползти туман. Сначала он просто стелился по земле, словно проверяя все на вкус, а затем начал подниматься выше и выше, поглощая все вокруг. Том Купер смотрел на туман и представлял завтрашний день. Но когда туман добрался и до него, то глаза стали закрываться. И мужчина со всеми остальными отправился в царство Морфея. Сон победил.

Глава 17

Утренние лучи играли на лицах спящих людей. Марта медленно открыла глаза и посмотрела в небо. Состояние было как при глубоком похмелье. Голова болела и кружилась, тошнота подкатывала и крутило желудок. Сонное состояние уходило, и память выстраивала картинки прошлого дня. До ноги кто-то дотронулся, Марта вскрикнула, испугавшись. На нее смотрела Аника. Она сидела рядом и ждала, когда все проснутся. Красивое лицо было сосредоточено.

— Не паникуй и не кричи, это всего лишь я.

Марта резко села и огляделась.

— Где все?

— Этот вопрос и меня волнует. Где же все? — Аника показала в сторону реки, — Ничего не замечаешь?

Проследив за ее взглядом, Марта громко вдохнула воздух. Где-то под ложечкой неприятно засосало.

— Изгиб реки теперь в другую сторону и… — она сглотнула, — нет песка и камней, одна земля и водоросли. Мы опять в другом месте?

Все начали просыпаться и оглядываться. На лицах каждого можно было увидеть недоумение. Том Купер медленно подошел к реке и осмотрелся.

— Боюсь, что мы там же, но снова в другом времени или параллельной вселенной, или еще одному Богу известно где и когда.

Он умыл лицо и встал, расставив ноги на ширине плеч и глядя вдаль. Руки уперлись в бока.

— Надо решить, что делать дальше. Мы не можем сидеть здесь, но также непонятно куда идти.

Стэн поднялся и повесил гитару за спину. На его мальчишеском лице не было испуга, только хмурое выражение, впрочем, как и всегда.

— Я поищу Клару. Ведь она переместилась вместе с нами.

Марта хотела пойти за ним, но Аника остановила ее, схватив за руку.

— Дай парню чуть больше свободы. Он не дурачок и не маленький, поэтому далеко не уйдет.

— Но…

— Да, это может быть опасно. Но Клару далеко не увели бы, поэтому он будет практически на виду.

— Да, пошли вы все, — Марта со злостью дернула рукой, — Клара тоже была практически на виду, а те изверги с пленными вообще были в шаговой доступности. Только вот где они сейчас все?

Не дожидаясь ответа, девушка побежала вслед за братом. Злость из-за непрошенных советов закипала, кровь бурлила. Никто не побежал за ней, и догнав Стэна, Марта просто молча пошла следом за ним. Аника смотрела им вслед.

— Курица бестолковая, не может определиться любит брата или нет.

— А может там все гораздо глубже, и мы многого не знаем?

Матэо сел рядом. Он выглядел не очень хорошо, но разговаривал бодро. Синяк на лице расползался, напоминая чернильное пятно. Волосы растрепались и смотрели прядями в разные стороны. На белой рубашке засохли пятна крови, черные брюки все в грязи. Рукой он снова держался за бок, старые и новые побои давали о себе знать.

— Ты на чьей стороне, предатель? – Аника улыбнулась и похлопала молодого человека по плечу, от чего тот сморщился, — Ой, прости.

— Ничего, скоро все пройдет.

Девушка с интересом смотрела на красивое мужское лицо.

— В чем твой секрет, Матэо?

Молодой человек вопросительно приподнял бровь.

— У каждого здесь есть свой секрет. Или то, что не дает нам покоя. Так что же спрятано у тебя глубоко в душе?

— Расскажу на втором свидании, — Матэо широко улыбнулся и встал.

Он подошел к реке. Холодная вода освежала и придавала бодрости. Сняв рубашку и брюки, Матэо зашел в воду и окунулся с головой. Аника наблюдала за ним, за его движениями, за его мускулистым телом. Перед глазами снова всплыл образ Тима. Они были так похожи. Оба красивые, со спортивным телосложением, даже улыбка с привлекательными ямочками. А главное, оба смотрели на нее так, как никто и никогда не смотрел. Подумав еще немного, Аника скинула рубашку с брюками и, оставшись в коротком черном платье, зашла в холодную воду следом за Матэо.

— Осторожнее там, течение очень сильное, — на голос Купера никто не повернулся.

Он тяжело вздохнул и повернулся к доктору Стоуну.

— Джэк, мне очень интересно, что ты думаешь обо всем этом?

Джэк Стоун снял с переносицы очки и начал протирать их о штанину. Он был очень сосредоточен и напоминал в эту минуту сумасшедшего профессора.

— Я думаю, что мы не просто на острове, а в точке соприкосновения времени и параллельных вселенных.

— И с чего такие выводы? Разве в науке допускается такое?

— А Вы, Том, думаете по-другому? – рука с очками зависла в воздухе, доктор внимательно смотрел на собеседника.

Том с грустью смотрел на Анику и Матэо, видя в них прежнего себя. Когда-то он был молод и безгранично счастлив. Его жена, его путеводная ниточка, давала ему столько любви и заботы, что он готов был доставать для нее не только звезды с небес, но и луну. Готов был положить к ее ногам весь мир и даже вселенную. А потом она родила ему сына. Это стало самым значимым событием в его жизни. Генри был копией матери. Внешность, характер, манера разговаривать и смеяться. Том был на седьмом небе от счастья. Их семья казалась на столько нерушимой, настолько одним целым, что ничего не могло ее разрушить. По крайней мере, Купер был в этом уверен. Но он забыл учесть, что маленький удар по тарелке, может сделать в ней трещину или вовсе разбить. И вот этот удар случился. Его жена и сын остались в другой параллели еще до того, как он попал на этот остров. Купер выбросил мысли о близких головы и вздохнул.

— Я сам не знаю, что думать. Глаза видят реальность, а мозг утверждает, что этого не может быть.

— Но ведь главный вопрос не в том, где мы, и не в том, когда мы, верно?

И это было на сто процентов верно. Купер и сам это прекрасно понимал.

— Да, главный вопрос, как нам вернуться.

Вскрик Аники отвлек обоих. Девушка выбежала из воды, прижимая ладонью ногу. Между пальцев сочилась кровь. Том и Джэк Стоун подбежали к ней и, взяв с обеих сторон под руки, посадили на бревно. На ноге виднелся след от укуса. Чьи-то острые зубы, оставили метку. Матэо быстро шел следом.

— Хищная рыба, — он на ходу одевал брюки и рубашку.

— Значит, в воду лучше лишний раз не заходить, — доктор Стоун рассматривал укус.

Матэо подмигнул, его лицо светилось.

— Но также это значит, что через пару часов у нас будет готов сытный завтрак.

— Хорошо, что я не стала их завтраком, — Аника сжала зубы. Нога болела, кровь не проходила.

Доктор Стоун открыл свой кейс, с которым не расставался, и достал бутылочку с медицинским спиртом.

— Будет щипать, но нужно обезвредить. Мало ли что за рыба в этих краях, — Аника кивнула в знак согласия.

Матэо нашел длинную палку, заточил и, закатав штанины, снова зашел в реку по колено, внимательно вглядываясь в воду. Его примеру последовал Купер. К тому моменту, когда вернулись Марта и Стэн, на берегу уже лежало несколько тушек рыбы. Ветки были собраны для костра, но зажечь его не успели.

— Думаю нам не следует привлекать к себе внимание, — Марта и Стэн тяжело дышали, голос девушки был напряженным. – Нужно выбираться отсюда побыстрее. То, что мы увидели, гораздо страшнее добытчиков золота.

— Что с Кларой? Вы ее нашли?

— Нет, Том, Клары здесь нет, — глаза Марты были широко распахнуты, в них виднелся настоящий испуг, — Мы не нашли Клару, но… мы нашли людей в клетках…

Глава 18

— Кого вы нашли?

Никто не мог поверить в услышанное. Абсурд и нереальность происходящего затмевал рассудок. Доктор Стоун нервно теребил пуговицу на рукаве. Казалось, что еще немного и его хватит сердечный приступ. Марта села на бревно, опустила голову и накрыла ее руками.

— Это были люди. Самые настоящие люди.

Купер сел на корточки напротив.

— Живые?

Марта медленно подняла голову и посмотрела ему в глаза. Ее лицо было белее снега, в глазах затаился ужас от увиденного.

— Да… мы дошли до обрыва. Сверху было видно много клеток, словно для диких животных. В таких держат львов и тигров в цирке. Между клеток ходили люди в белых халатах. Они делали какие-то записи. Стэн уже решился пойти к ним и попросить помощи, — девушка непроизвольно начала грызть ноготь, чего не делала с детства, нервы сдавали – но тут мы поняли, что в клетках не животные. Это были люди. И тогда мы побежали обратно, пока нас не заметили.

Доктор Стоун заинтересованно вклинился в разговор.

— Люди в белых халатах, это были врачи?

— Да откуда я знаю, врачи или ученые? Там люди заперты, это гораздо важнее и страшнее.

— Да, Джэк, думаю, Марта права, — Купер обнял дрожащую девушку за плечи, — не важно, что это за персонал, важно, чтобы нам не оказаться на месте людей в клетках.

Матэо с тоской посмотрел на тушки рыбы. В желудке крутило от голода. Аника проследила за его взглядом. Сейчас она не отказалась бы и от бобовой жижи, от которой отказалась вчера. Несмотря на это, сырую рыбы есть было рискованно.

— Предлагаю идти обратно к океану. Если есть ученые или врачи, значит точно есть корабли и связь с внешним миром, — Аника встала и начала заворачивать рыбу в широкие листья. – Когда дойдем до пещеры, приготовим еду. Там дым от костра никто не увидит.

Ее слова звучали логично, спорить никто не стал. Рыбу положили в один из мешков, на котором спали. Не дожидаясь, когда их найдут, друг за другом, стараясь не шуметь, все пошли в сторону пещеры. Идти пришлось долго. Растительность на этот раз была больше похожа на ту, что была в день, когда они сюда попали. Радовало, что среди нее попадались плодовые деревья и кустарники со съедобными ягодами. При этом она не была такой густой, хоть и пробираться было все же сложнее чем днем ранее. За все время никто по дороге не попался. Птицы перелетали с ветку на ветку, пара змей скрылись в высокой траве, но следов людей здесь не было. Можно было найти тропу, которая вела от клеток до берега океана или, наоборот, вглубь острова, но было решено не привлекать к себе внимание. Сильной жары не было, даже немного набежали тучи, угрожая дождем. Идти мешали мошка и комары. Их было в этот раз очень много. Чем ближе была цель, тем меньше становилось насекомых.

В какой-то момент река резко повернула в сторону, изменив вчерашний маршрут. Пришлось идти по памяти.

— Я слышу его, — в голосе Аники слышалась неподдельная радость, — он там.

Она показала в сторону, и все прислушались. Вдалеке действительно послышался шум водопада.

— Это значит, что и пещера есть, — девушка радостно взвизгнула и подпрыгнула. Сейчас она напоминала больше не светскую львицу и обольстительницу, а маленькую девочку. Матэо не сдержал улыбки, глядя на нее.

— Приглашаю на экскурсию к водопаду, — он протянул ей руку ладонью вверх.

Аника, не ожидая сама от себя, проскользнула под его рукой, так что мужская ладонь оказалась на ее талии и игриво толкнула Матэо бедром. Настроение от звука водопада молниеносно взлетело вверх.

— Не хочу портить момент, — доктор Стоун снял очки и тер переносицу, — но наличие водопада не гарантирует наличия пещеры.

— Ой, какой ты нудный, — Аника показала доктору язык и, смеясь, потянула Матэо за собой.

Водопад был тем же. Единственное что его отличало от прежнего, это наличие других деревьев, в остальном озеро было не отличить. Дорогу от водопада до пещеры Аника помнила наизусть. Не раздумывая, она пошла через высокую траву, не отпуская руки Матэо. Все сильно устали. Ноги гудели и болели, тело ныло, хотелось привала, но желание поскорее оказаться в пещере взяло вверх. Когда они все же дошли, то увидели, что тропы нет, но пещера оставалась на месте. Пробравшись к ней через камни и кусты, можно было и расслабиться.

Внутри не было ничего. Ни вещей, ни следов от костра, совсем ничего. Только летучие мыши расположились под высоким потолком.

— И так, — Аника скрестила руки на груди, — нам нужно решить, что делать сначала, а что потом.

— Предлагаю на время разделиться, — Том положил мешок с рыбой в центр пещеры, — Матэо и Аника готовят еду, Стэн и Марта собирают ветки для костра, я и Джэк идем к берегу и расследуем обстановку.

План был разумным, и все согласно кивнули. Стэн, немного помедлив, прислонил гитару к каменной стене, но все же вернулся и снова повесил ее за спину. Они с Мартой вышли и пошли вглубь зарослей, стараясь производить поменьше шума. Аника выбрала плоский маленький камень и начала ловко очищать рыбу от чешуи, чем сильно удивила Матэо.

— Ты оказывается не только красивая, но и готовить умеешь? – он тоже взял плоский камень.

— Моя жизнь не всегда была такой, как сейчас, — девушка поправила тыльной стороной руки прядь волос, которая упала на лицо.

— А какой она была?

Матэо был уверен, что ответа не будет. Хотя было заманчиво узнать о прошлом Аники. К его удивлению, она отложила камень и села, скрестив ноги.

— Я не была любимым и долгожданным ребенком, и я была очень трудным подростком. Мои сестры дразнили меня и обижали, а родители переводили все в шутку. Назовем это безнаказанностью. Когда я ушла из дома, — свои действия перед уходом девушка в рассказе опустила, — то справлялась как могла. Воровство, мошенничество, грабеж, обман. Это была моя жизнь. А точнее мое выживание.

Молодой человек сочувственно смотрел на ее красивое лицо.

— И ты сама справилась со всем?

— О, нет, — Аника широко улыбнулась, — в моей жизни появился Ангел-хранитель с коротким и красивым именем Тим.

— То есть, ты замужем?

— И тут ты снова не угадал. Тим бросил меня, и я ему этого не простила.

На лице Матэо отразилось удивление.

— Бросил тебя? Разве такое возможно? И что было причиной? Другая?

Аника понюхала руки, которые пропахли рыбой, и поморщилась.

— Много вопросов и ни один не попал в цель. Он бросил меня, потому что умер.

Пауза. Молодой человек был явно озадачен. Такого развития событий он точно не ожидал.

— Но почему тогда ты ему это не простила. Это было самоубийство?

— Его убили. Но… — девушка подбирала слова, она никогда и ни с кем об этом не говорила, — я его так сильно любила, я не могла поверить, что он оставил меня одну, хоть и не по своей вине. Это было сродни предательству. В один миг меня лишили всего, что было так дорого. Я понимаю, что его вины в этом нет, но мне проще держать на него обиду, чем принять его смерть.

Впервые Аника произнесла это вслух. Слова сами слетели с губ и замерли в воздухе. Она снова принялась чистить рыбу, но уже молча. Матэо вопросов больше не задавал. Он просто смотрел на эту чудесную, такую хрупкую и такую несчастную девушку. Желание было обнять ее, но молодой человек знал, что она не позволит жалеть себя. Кто угодно, но только не она.

Глава 19

— Ты видишь то же, что и я?

Купер сжимал в руке толстую палку, на случай если на них нападут. Хоть вокруг и не было слышно или видно людей, но не было гарантии, что за ними никто не следил. Доктор Стоун с Томом вышли на пляж, точнее на то место, где раньше был пляж. Теперь песчаного берега не было, только высокая трава и деревья. Но и это было не самым неожиданным, смена ландшафта не настораживала. А вот то, что было за пределами этого ландшафта, вводило в ступор. В нескольких метрах от береговой линии в воде возвышалась высокая решетчатая стена. Ее высота была не менее пяти метров над водой. Решетка настолько узкая, что даже ребенок не пролез бы через нее.

— От кого так огорожено? Кого не хотят сюда пускать? – доктор Стоун протер очки и внимательнее посмотрел в сторону океана.

— Или наоборот… не выпускать, — задумчивый тон Купера заставил доктора занервничать.

Они прошли, тихо ступая по веткам, до воды. Стена уходила направо и налево, без промежутков. Значит попасть на остров или уплыть с него можно было только через определенные места, явно охраняемые. На острове была закрытая территория, уйти с которой незамеченными не представлялось возможным. Взвесив все «за» и «против», мужчины решили идти вдоль берега в поисках признаков нахождения людей. Нужно было понять, с чем они столкнулись.

— Мне это напоминает тюрьму в тюрьме, — Том машинально пригладил усы, — клетки в клетке.

Доктор Стоун согласно кивнул, хотя ему это больше напоминало место проведения опытов над животными. Ни тот, ни другой вариант не обещали ничего хорошего. Идти договорились недолго, чтобы не отбиться от остальных. Случившееся с Кларой доказывало, что, если разделиться, то остров может разбросать в разных направлениях по месту и времени. При этом никто не хотел верить, что Клары просто уже не было в живых, когда их перенесло в это еще более странное место.

Всю дорогу мужчины шли молча, пока Купер резко не остановился. Он молча указал рукой вдаль, и доктор присмотрелся. Вдалеке на самом берегу были видны одноэтажные и двухэтажные белые дома. Там же был причал, у которого пришвартовались три катера. В решетке напротив причала был проход, через который катера могли проплывать. Большое судно через этот проход не прошло бы.

— Вот наш выход на свободу.

Купер потел ладонь об ладонь. Впервые за все время на острове на его лице появилась довольная улыбка.

— Да, но там охрана.

Доктор Стоун не поддерживал оптимизма. Он разглядывал здания. Они подошли ближе, и теперь можно было разглядеть, что здесь все были в белых халатах или защитных комбинезонах. Три человека в халатах и масках стояли на причале и чего-то ждали. Через минут десять приплыл еще один катер. На причал ступили двое мужчин во всем черном, они помогли подняться человеку в наручниках и повязкой на глазах. Он начал сопротивляться, тогда один из охранников достал электрошокер и одним разрядом успокоил заключенного. Тот упал на колени, дергаясь в конвульсиях и спазмах. Женщина в белом халате, не торопясь, подошла к пострадавшему и сделала укол в шею. Он еще пару раз дернулся и упал лицом вниз. Она пометила что-то в своем журнале, перешагнула через тело и указала людям в черном следовать за ней. К причалу подъехала грузовая машина, на которой возвышалась клетка. С человека, который был без сознания, сняли повязку и наручники, небрежно закинули в клетку и закрыли ее. Купер обратил внимание, что замок был не с ключом, а электронный. Женщина в халате постучала по кузову машины, и та поехала вглубь острова, увозя с собой человека в клетке. Том до боли сжал скулы. Увиденное давало повод задуматься, стоит ли пытаться выбраться при помощи этих людей. Судя по всему, они не были настроены дружелюбно.

— Нам надо уходить. Все вместе будем решать, что делать дальше.

Доктор Стоун отрицательно покачал головой.

— Нет, Том, это наш шанс, — он потряс своим кейсом в воздухе, — здесь есть документы, подтверждающие мою личность, что я – это я. Уверен, эти медики слышали мою фамилию.

Он явно нервничал. Слова звучали сбивчиво, но решительно.

— Я скажу, что прибыл сюда на корабле ночью, что доставили на катере, и я заблудился.

— Звучит неправдоподобно. У них охрана, катер не проплыл бы мимо.

— Так я скажу, что это было не здесь и причала не было, только брешь в решетке. Припугну, что это безответственно, пусть ищут дыру. Заодно расследую обстановку. Пещера отсюда неблизко, вряд ли эти люди там бывают. Нужно найти способ уплыть на катере.

Том внимательно слушал.

— Но ночью нас опять перенесет. И если ты не успеешь, то нас может разделить.

Этот вариант доктор тоже прокрутил в голове и понимал риск, но рискнуть стоило.

— Я постараюсь успеть.

— Нет, времени с утра уже прошло много, ты вряд ли успеешь. Мы сейчас возвращаемся в пещеру и ждем рассвета. Твой план слишком рискованный, это глупо.

— Но…

Купер не стал слушать, а развернул доктора в обратную сторону и подтолкнул. Врач готов был пойти в логово неизвестности, но он не мог его отпустить. Если Стоуна убьют, то это будет мучать его ночами.

— Ты хороший человек, Джэк. Будем выбираться все вместе.

К моменту, когда мужчины вернулись, рыба уже остыла. Марта и Стэн сидели, прислонившись к стене, и о чем-то думали. Аника медитировала, а Матэо лежал на полу и смотрел на летучих мышей. Те не боялись людей. Они не налетали и не прятались, просто висели вверх ногами, укрывшись крыльями. Их даже не спугнул дым от костра и запах рыбы. Хотя на этом острове сложно было уже чему-то удивляться. Услышав шаги Купера и доктора, все оживились. Стэн встал и посмотрел на вошедших, в его глазах стоял вопрос.

— Вы нашли людей? Мы спасемся?

Том похлопал его по плечу. В двух словах сложно было описать увиденное.

— Не совсем, паренек, все сложно.

Когда все расположились вокруг кострища, Купер начал рассказывать, что они увидели и узнали. Вопросов было больше ответов. Самое трудное было понять, можно ли доверять людям в белых халатах, или наоборот от них лучше прятаться. Предложение Стоуна стать разведчиком все отклонили, даже Аника, которой всегда и не всех было наплевать. Разделяться тоже никто не хотел. Исчезновение Клары никто больше не обсуждал, это переживание витало в воздухе, но каждый с этим смирился. Думать, что с ней все-таки произошло, жива она или нет, и где сейчас находится, было тяжело.

— Дождемся завтрашнего дня, а сегодня сидим здесь тихо, — Аника положила голову на плечо Матэо, — Не знаю куда нас снова перенесет, надеюсь, что в более хорошее место.

Матэо внимательно посмотрел на потолок.

— Если хоть одна мышь ночью налетит на нас, клянусь, утром будет мышиное мясо на завтрак.

Аника рассмеялась.

— Ты их боишься, — ее смех разнесся по пещере, и она уткнулась молодому человеку в плечо, чтобы заглушить вырывающийся хохот, — это же просто мыши.

— Ага, с когтями, крыльями и зубами, — Матэо воспользовался близостью девушки и положил руку ей на плечо, приобняв, она не отстранилась.

— И между прочим, летучие мыши являются переносчиками инфекций, — доктор Стоун поучительно поднял указательный палец вверх.

Марта закрыла голову руками и пригнулась.

— Ну, спасибо всем, — в ее голосе звучало раздражение, — если нас не запрут в клетках, то покусают или поцарапают летучие мыши. Перспектива одна лучше другой.

Слушая ее ворчание, Аника еще сильнее рассмеялась, а следом за ней уже смеялись все. Нервы сдавали и организм требовал выплеснуть эмоции. Обстановка разрядилась. Решение дождаться утра было окончательно принято. При этом договорились спать ближе друг к другу, чтобы точно не разделиться. Купер сказал, что будет дежурить ночью. Хотя последние две ночи сон подкашивал его, и мужчина даже не помнил, как засыпал.

Когда настала вечерняя прохлада, костер решили не зажигать, так как ночью огонь будет освещать пещеру и тогда может привлечь внимание.

— А если здесь есть дикие животные? Может лучше заранее отпугнуть их огнем? – вопрос Марты был логичным. Нужно было выбрать из двух зол меньшее.

Стэн лег и положил руку под голову.

— Проверь зажигалку, если она так же исправно работает, как и днем, то мы отпугнем их, когда они появятся. А вот привлекать людей в черном или людей в белых халатах, желания совсем нет.

С этими словами он повернулся спиной ко всем и закрыл глаза. Все последовали его примеру. Надо было выспаться и набраться сил. Неизвестно, что ждало их завтра.

Глава 20

— Том, все в порядке?

Марта сонно потерла глаза. Купер сидел и смотрел в одну точку. Ответа не последовало. Стэн тоже открыл глаза и потянулся. Спина затекла и болела. Сон на жесткой неровной поверхности давал свои плоды. Мальчик озабоченно дотронулся до плеча мужчины.

— Том, что случилось?

Купер отвлекся от своих мыслей. Он был растерян.

— В том-то и дело, что ничего. Мы остались там же.

Тут пришло время растерянно смотреть остальным.

— Как это… там же?

Аника вскочила и, не дожидаясь ответа, выбежала из пещеры. Ее не было несколько минут. Когда она вернулась, все смотрели на нее в ожидании. Девушка развела руками и истерически засмеялась. Эмоции переполняли наполненную чашу смешанных чувств.

— Да, мы в той же клетке.

Этой фразы было достаточно, чтобы в пещере все затаили дыхание. Они остались там же. Не было понятно причины, почему так произошло и что повлияло на это. Но было понятно, что ничего не изменилось, и этот факт теперь пугал еще больше, чем перемены.

— Но почему? – доктор Стоун нервно сглотнул, в горле пересохло. Перед глазами стояла картина с тем несчастным, которого увезли взаперти на машине.

Этот вопрос интересовал всех. Какое сейчас время и какая реальность со вчерашнего дня оставалось загадкой. Нервничая, доктор снял очки и протер их. Руки его дрожали.

— Тогда мое предложение остается в силе.

Сначала никто даже не понял, о чем он говорит.

— Вы про то предложение, где один идете в неизвестность к людям с оружием? – Матэо посмотрел на него.

— Да, именно так.

Не последовало ни слов поддержки, ни слов против. Если не принимать этот план, значит нужен другой, а с этим была сложность. Никто не знал, как выбраться.

— А если подождать еще ночь? – нерешительно спросил Стэн.

— А потом еще одну и еще, пока нас не найдут, — доктор одел очки и выпрямился. – Если нас найдут, то вряд ли будут меня слушать. А если я приду сам, то есть шанс быть услышанным.

Обдумав все варианты, Купер согласно кивнул.

— Но не забывай, что до ночи тебе нужно к нам вернуться. Если остров решит преподнести нам еще сюрприз, разделяться нельзя.

Не дожидаясь, пока кто-нибудь передумает, доктор взял свой коричневый кейс и пошел в сторону выхода. Страх отпускал. Была цель, был план действий, и он понимал, что нужно делать. Спустившись к океану, мужчина постоял, вдыхая полной грудью соленый воздух, и, выровняв дыхание, уверенно пошел к причалу. Когда он почти дошел до нужного места, рядом послышался звук ломающихся веток. Доктор Стоун поднял руки вверх и повернулся на звук. Его окружили вооруженные люди в черном, на их лицах были маски.

— Меня зовут Джэк Стоун, я хирург. Меня направили сюда. — Он говорил медленно, выговаривая каждое слово, — Мне нужно увидеть старшего.

Один из вооруженных мужчин снял маску и внимательно посмотрел на доктора.

— Нас не предупреждали о Вашем визите.

Стоун немного расслабился, услышав родную речь.

— Я знаю. Я предупрежден о секретности данной операции. Протокол мною изучен. Но о моем визите должны были предупредить ещё несколько дней назад.

Доктор решил рискнуть, идя во банк, опираясь только на свои домыслы, и не прогадал. Мужчина, снявший маску, показал жестом всем опустить оружие.

— Но как Вы оказались здесь? Вас должны были доставить через пропускной пункт.

— А вот эту ситуацию я очень хотел бы обсудить со старшими лицами, — доктор Стоун погрозил кулаком, — Никакого уважения. Доставили на катере через какую-то лазейку, оставили на берегу и уплыли. Это несказанное безобразие. Если вы не разберётесь с персоналом, который так безответственно относится к своим обязанностям, то мне придется жаловаться кому следует. Я, пока ждал машину, чтобы меня доставили, получил тепловой удар. В итоге пошел искать сам и вовсе заблудился.

Мужчина в черном прокашлялся. Он был напряжен.

— Приносим свои извинения. Не понимаю, как такое возможно. Обещаю, что лично разберусь с этим.

Его слова скорее пугали, чем успокаивали. Стоун переложил кейс из одной руки в другую.

— Мы можем наконец-то попасть в пункт назначения?

— Да, конечно.

Вся процессия пошла в сторону причала и домов. Впереди шли мужчина без маски и доктор. Стоун с интересом рассматривал все вокруг. У причала катеров находилось сейчас всего два. Люди в черном с оружием стояли по стойке смирно на причале.

— Почему Вы не прибыли с основной группой?

Мужчина без маски прощупывал почву. Было видно, что он не доверял доктору.

— Этот вопрос я задам старшим лицам. Вы представить не можете, как мне самому это интересно.

Казалось, этот ответ удовлетворил мужчину, и он отошел немного вперед, что-то передавая по рации. Джэк Стоун старательно прислушивался, но ничего не разобрал.

Когда они подошли к причалу, к ним уже шла женщина на высоких каблуках в белом халате. Женщина выглядела очень эффектно. Ее волосы были собраны в высокий пучок, косметика подчеркивала тонкие черты лица. Определить возраст женщины было сложно.

— Приветствую Вас, доктор, — она протянула руку для рукопожатия, — Мое имя Саманта Роуз. На этом острове я отвечаю за все и всех.

Ее рука была тонкой с длинными пальцами и аккуратным неброским маникюром, но рукопожатие при этом было сильным и жестким. Доктор снял очки и протер.

— Джэк Стоун, приятно познакомиться лично. Вы можете мне подсказать, почему меня не встретили?

Доктор так уверенно играл свою роль, что сложно было усомниться в его словах или действиях.

— Мы уже выясняем этот момент, – Женщина указала на двухэтажное здание, — прошу за мной. Я введу Вас в курс дела и, мы решим, что делать дальше.

Люди в черном остались на месте, а доктор, женщина и человек без маски пошли в дом. Походка Саманты выражала уверенность и непреклонность. Таких женщин следовало опасаться. Войдя внутрь здания, она остановилась и протянула руку ладонью вверх.

— Прошу Ваши документы, доктор, — затем она посмотрела ему прямо в глаза, — и пропуск на остров.

Стоун даже глазом не моргнул. Он открыл свой кейс, достал документы и протянул женщине.

— Мои документы, удостоверяющие личность, а вот пропуск… — он так же посмотрел в глаза Саманте, — забрал Ваш человек и оставил меня на солнцепеке. Я понимаю Ваши опасения, но требую от Ваших людей, чтобы они нашли мой документ и передали Вам.

Саманта приподняла одну бровь и взяла документы. Изучив их, она немного смягчилась.

— Что ж, по документам это Вы. Теперь нужно пройти простую процедуру и взять у Вас анализ на ДНК, — они пошли в кабинет с медицинским оборудованием, — Нужно исключить варианты несовпадения. И после этого мы сможем продолжить нашу беседу.

Доктор Стоун пожал плечами.

— Если нужно, то я совершенно не против.

Саманта остановилась и скрестила руки на груди.

— Вынуждена Вас предупредить, — ее голос был ровным и не терпящим возражений, — если окажется, что Вы сюда прокрались под маской выдающегося хирурга Джэка Стоуна, то незамедлительно будете взяты под стражу и казнены. Хотя, нет, — она прищурилась, — у нас на острове окажется на одного заключенного больше. Не стоит расходовать биоматериал.

Доктор Стоун вздрогнул, но сдержал эмоции. Лицо его оставалось непроницаемым.

— Есть причины мне не доверять?

— Конечно, есть. Здесь много заключенных, готовых заплатить очень большие суммы, чтобы их вытащили с этого острова. Но этому не бывать. – Саманта посмотрела на мужчину без маски, и тот кивнул в знак согласия, — Вы знаете, почему Вашу кандидатуру отбраковали, не смотря на Ваш колоссальный опыт и гениальность, доктор Стоун?

Доктор нерешительно покачал головой. Сейчас явно решалась его дальнейшая судьба.

— Потому что Вы не прошли по возрасту, — Саманта подошла к настенному шкафчику и достала шприц, — И если ДНК докажет, что Вы действительно тот самый знаменитый хирург, то я буду первой в очереди на секрет, как Вы сохранились в такой физической форме в свои девяносто три года.

Саманта добродушно улыбнулась и воткнула иглу в вену.