Спустившись на первый этаж, поиски деканата или кабинета ректора Лава решила начать оттуда. Внизу ее встретил такой же продолговатый коридор, как и наверху с такими же бесконечными дверями, ведущими в разные помещения, только двери здесь были помассивнее и более обшарпанные.

Наткнувшись спустя некоторое время на закрытое помещение с табличкой "Magister scriptor locus", девушка решила держаться его. Ведь не будут же таблички прибивать к не особо важным кабинетам? Определенно, помещение занимает какая-то птица высокого полета: декан, ректор или хотя бы заместитель декана.

Спустя два часа рядом появился первый ученик, который подтвердил ее догадки, успокоив и уверив, что она держится верного направления, и это – учительская.

Но стоило ей только отлучиться на минутку в туалет за полчаса до открытия, как уже набилась очередь из десяти, непонятно откуда, взявшихся ребят.

И, естественно, ее никто не пропустил в начало очереди, несмотря на уверения, что она здесь с самых петухов тусовалась. Наглые мальчишки лишь посмеялись и оттеснили ее в самый конец.

Связываться с ними она не стала, – себе дороже. Пришлось стоять еще какое-то время, зевая и наблюдая за остальными.

Парни все, как на подбор крепкие, высокие молодцы, словно из спецкоманды по гребле или другому виду спорта. Ни одного задохлика.

Двое дурачились в ожидании, толкаясь и демонстрируя друг другу свою силушку богатырскую. В какой-то момент рыжеволосый парень вытянул руки, моментально преобразующиеся в огромные клешни краба, только размеров они были, во много раз превышающие его самого, и схватил темноволосого парня в крепкий захват. Мальчишка, никак не ожидавший такой подставы, выставить оборону или отпрыгнуть не успел, и лишь наблюдал за тем, как его торс все сильнее стягивается двумя стальными клешнями.

На этом их противостояние и закончилось. Жертва заверещала, захрипела и потребовала ее отпустить, угрожая деканатом под боком.

А Лава отошла подальше, на всякий случай, под смешки остальных. Все ребята, как выяснилось, непростые, мало ли чего ей тоже может прилететь.

И сейчас, в деканате ее появлению никто не выказывает особой радости, даже внимания не обращают

Зато Лава рассматривает каждого в поисках хоть каких-либо симптомов седовласого старца. Только старички сегодня, видимо, не настроены на встречу с ней. Ни одного не обнаруживается

Две грузные дамы сидят за столами поблизости от входа в своих коричневых балахонах, похожих на мешковину. С короткими прическами, хмурыми лицами, явно не настроенные на дружелюбную беседу.

Дизайн интерьера уже знаем, а одежды еще не ввели?

Их недовольный вид отталкивает от себя, что все желание обратиться к ним испаряется на корню. Множество стеллажей с пыльными книгами и документами у стен создают впечатление, что к ним не подходили годами. Даже паутинка имеется с собственным пауком под потолком.

Далее проход в огороженную шкафами зону… Лава направляется вперед, внутренне опасаясь, что ее остановят. Но нет. Она для всех, словно пустое место.

В огороженном помещении народу оказывается больше: предстает круглый дубовый стол, за которым восседают трое. Двое темноволосых мужчин возрастом приблизительно до сорока лет, ну никак не спутать со старцами, общаются с черноволосым студентом на какую-то очень серьезную тему.

Лава узнает мальчишку. Он в очереди с ней стоял и гоготал громче всех. Высокий худощавый паренек отнекивается, машет руками, увлеченно жестикулирует, доказывая свое.

– Кай, ты не прав, он не представляет для тебя опасности. Он, наоборот, тебя охраняет, – доносятся уверения преподавателей.

– Но по Уставу академии… – возмущается мальчишка с орлиным носом.

Тут же его перебивают, не дав договорить:

– Это не по Уставу, а по приказу Главы академии. Нынче опасные времена. Роршарха специально пригласили оказать нам всестороннюю поддержку и помощь…

Даже, если закрыть глаза на их цвет волос, все равно никак не похожи на немолодых особ. А ей нужен-то всего один старик! Всего один!

Лаванда приходит к пониманию, что зря только сидела эти несколько часов и ждала непонятно чего. Надо идти искать дальше. Так можно и целый день пробродить. А что если…

– Простите, – набравшись смелости, говорит она громким голосом. – Мне срочно нужен владелец этой академии.

Множество заинтересованных взглядов обращается в ее сторону, отнюдь не дружелюбных. Каждый отрывается от своего дела, чтобы взглянуть на нее. И становится не по себе, что девушка ежится.

– Не подскажете, где он? – бормочет она тише, уже не так уверенно.

– Вы не местная? – уточняет у нее дама, сидящая при входе. Она привстает и смотрит на девушку неотрывно тяжелым взглядом. В руке та держит ручку, то и дело, уверенно нажимая на ее конец, вызывая своими действиями постоянные щелчки.

Щелк. Щелк. Щелк.

Проникновенный взгляд темных глаз, вызывающий только одно желание – оказаться отсюда подальше.

Щелк. Щелк.

Уверяющий, что если она что-то не то ответит, то ей светит наказание от этой дамы.

Щелк.

И становится страшно. Понимая, что она ничего не сделала, она все равно ее боится.

Слишком сильная энергетика, слишком властно та себя ведет.... Явно какая-то управляющая.

Девушка замирает, опасаясь сделать лишнее движение. Эта дамочка обладает не только сильной энергетикой, но еще и в психологическом давлении опыт имеет. Это заметно!

Приходит мысль – ничего не говорить. Лава неуверенно качает головой, проверяя реакцию.

И этого оказывается более, чем достаточно, чтобы разъярить женщину в балахоне.

– Почему не сообщили? – рявкает та, выводя ее из состояния равновесия. – Вам что здесь, проходной двор? Как вас вообще пропустило на территорию академии?

И этот ее вопрос вообще не вселяет радости.

Как-то пропустило же.

А что, пропускают только избранных, а остальных размазывают по стенке?

– Глава у себя в кабинете. А ты в деканат притащилась, дуреха, – отвечает ей Кай, оглядывая с головы до ног. – Да еще и в пижаме. Переоделась бы хоть.

Лава не вслушивается в его последние слова про пижаму, достаточно того, что ей указали верный путь. Остается выяснить, где этот кабинет ректора находится и тихонько свинтить из поля зрения местных монстров.

Но у чернобровой дамы свои планы на ее счет. Та подлетает фурией, хватая за руку и пытаясь выдворить из кабинета.

Вот с кого только птичек в небе вдали рисовать. Идеальная бровь. Правда, одна.

– А где глава сидит? – уворачивается девушка от приставучей женщины, обращаясь к парню.

– Наверху ж, – отвечает тот, закатывая глаза и отворачиваясь. – Ты новенькая что ли?

Лава отрешенно кивает, оглядываясь на дверь. Она успевает отпрыгнуть в сторону от протянутой руки. Неприятная дама вот-вот ее поймает и выставит. Лучше уж сама.

– Да нет, Кай, я здесь, – слышится мужской, жутко знакомый бархатный баритон из другого угла помещения.

Нет сомнений, кто это. Она запомнила его голос еще с первого приказного выкрика: "стоять" пару часов назад.

Девушка поворачивается на знакомый голос, отчетливо узнавая "седовласого старца".

И в голове происходит легкое зависание.

Какой же он старец?

Это система его старцем обозвала или она сама выдумала?

Тот самый светловолосый парень стоит прямо перед ней, явно далек до старика, с которым ей уже доводилось пообщаться сегодня поутру. В этот раз он, к счастью, полностью одет и выглядит более внушительно, чем в раздетом виде. Светлая рубашка с темными атласными брюками и темным вышитым серебряной нитью камзолом выделяют его среди остальной коалиции, одетой по-простому, в частности, в форму.

В одежде ты выглядишь солиднее… – так и хочется сказать это вслух.

Лаванда улыбается, начиная понимать, почему именно к нему в постель ее забросило утром. Браво системе. Подкинула, так подкинула. Реально, с выбором оптимального места у нее не оказалось проблем. Закинула в постель к владельцу академии, исходя из того, что Лава могла бы на месте постараться решить задачу и обговорить свое зачисление.

Бездушная машина забыла учесть тот факт, что люди склонны к проявлению эмоций и могут выдать отнюдь не положительную реакцию на появление незнакомки в своей постели, и это не поспособствует результативности в переговорах.

– Ой, привет! – подмигивает девушка. – А я к тебе шла.

Лава подбегает к молодцу и аккуратно дотрагивается до его плеча.

Пока он еще ничего не понял, надо брать контроль над ситуацией!

Только его испепеляющий взгляд вынуждает ее быстро отпрянуть и притормозить с этим самым контролем.

– Я бы хотела поговорить… – она многозначительно хлопает глазками в флиртующем жесте. – Об инциденте, свершившимся утром между нами.

Со стороны слышится ряд удивленных вздохов. Вся аудитория замирает при ее высказывании, приоткрывая рты. Лишь глаза у всех моргают поочередно, словно в уникальном танце глаз.

Присутствующие смотрят на эту парочку и ожидают продолжения, не собираясь расходиться. Даже грузная дама с интересом поглядывает на них, уперев руки в бока, и не торопясь возвращаться на свое место.

И, судя по не очень приветливому взгляду, глава академии явно не собирается рассказывать остальным об утреннем инциденте.

Мужчина порывается к ней с одной единственной целью – поскорее заткнуть ее милый ротик. Его взгляд такой гневный, прожигающий насквозь, что Лава замирает в нерешительности, а затем и вовсе отступает назад.

– Ой, – только и выдыхает девушка, усугубляя напряженную ситуацию. – Я не подумала....

Более, чем достаточно, для того, чтобы схватить ее за руку и утянуть за собой и затянуть в маленькое помещение позади себя, которое до этого момента было ей незаметно.

Внутри их встречает небольшой кабинет со столом, за которым восседает мужчина с длинными ушками и отросшими темными волосами. Над ним висит портрет этого самого блондина с приветливой улыбкой, что подтверждает его высокое положение.

Кабинетик маленький. Они вдвоем занимают все оставшееся пространство.

– Мерц, не обращай на нас внимания, – говорит Тан, устремляя в Лаву свой бешеный взгляд. – Мы на секунду.

Мерц и вида не подает, что кого-то заметил. Он продолжает писать в своем блокноте, не замечая пришедших. Даже взгляда не поднимает.

Рядом с ним лежат счеты, бумаги…

Счетная палата. Или как это в их мире называется? Денежки пересчитывают?

– Ты чего тут? Я думал уже в монастырь свой усвистала, – шепчет Тан, явно не радуясь ее появлению. – И какого… Лешего ты в деканат пришла?

Лаванда сжимается от его напора и пытается оттесниться в сторону, но он слишком хорошо ее держит за рукав. Маленькая комнатушка кажется такой маленькой, а этот тип таким большим, что становится не по себе.

Трудно дышать. Голова идет кругом. Стены будто сдвигаются со всех сторон, вызывая панику.

По-моему, это называется клаустрофобия…

Нос вроде бы и дышит, а воздуха не хватает. Хочется убежать.

– Да я не знала, что ты владелец, – отвечает девушка, хватая ртом воздух. – Я думала ты обычный парень…

Рука неуверенно порывается к горлу и чуть приспускает молнию под мужским пытливым взглядом.

Она смотрит на него нерешительно, мечтая лишь об одном – дать себе чуть больше свободы.

– А что? Так бы задержалась утром? – ехидно осведомляется тот и замочек застывает неподвижно, спустившись вниз только на один сантиметр.

Мысли расстегнуть кофточку быстро улетучиваются. Рука стремительно опадает вниз.

Он точно не поймет.

Лава краснеет от такого прямого, ехидного вопроса.

Очень хочется ему ответить как-нибудь едко, но голова кружится все сильнее. Подташнивает.

– Я поговорить хотела, – выдыхает она, устремляясь взглядом в портрет и пытаясь переключиться.

Надо что-то придумать… Умаслить его. Чтобы этот вредный человек потерял бдительность.

Головокружение, которое уверенно сшибает с ног, просят прийти попозже.

Важные вещи творятся! Не сейчас!

– Я хотела поступить в вашу академию! – выплевывает она ему резко.

Не зная, как подступиться, девушка решила идти напролом. Задачи нужно выполнять, все равно как.

– И для этого перешла порталом ко мне в комнату?

Этот парень не дает ей расслабиться.

Мужчина максимально напряжен, отстранен и хладнокровен. Что ему не скажи – не поверит.

Планета – круглая! Ха-ха!

Интересно, он в курсе или тут еще только звездочеты, да алхимики по звездам погоду определяют?

– Ага, – улыбается она, скрывая полнейший хаос внутри себя.

– А как же сестра в женском монастыре? – продолжает допытываться ректор.

Черт. Он это запомнил.

Слишком все быстро, головокружительно, душно…

Мысли убегают, не давая сосредоточиться. Пытаясь быстро решить поставленную задачу, она больше закапывается в своей лжи…

Нужно как-то выбираться из собственной ловушки.

– Так вот к сестре шла, – кивает девушка. – Встретила вас и поняла, что хочу поступить в эту академию! Развивать мой дар!

Блондин смотрит на нее с сомнением. Сжимает губы, выдавая свою задумчивость.

Заинтересовался?

– Дар у тебя и правда, неплохой, – выдает он через минуту. – Прыгаешь хорошо.

Этот ответ вызывает радость, заставляя сердечко забиться быстрее.

Тан отпускает ее руку и отходит в сторону, смягчаясь и разглядывая уже со стороны. Медленно изучает своим сканирующим взглядом, отмечая все детали в ее внешности и поведении.

Мерца словно не существует в комнате, настолько тихо и незаметно он себя ведет, продолжая вести свои записи, как ни в чем не бывало.

Становится полегче дышать.

– Ты смогла обойти защиту академии, – продолжает Тан, неусыпно наблюдая за ней. – Дракона как-то прошла, который магию и портальщиков, как орешки щелкает. Он тебя не засек, хотя должен был. Я думаю, что ты не портальщица, а шпионка. – Выдает тот вердикт спустя десяток секунд и его взгляд недобро загорелся. – А со шпионами у меня разговор короткий.

Его прищуренные глаза не сулят ничего хорошего.

По спине бежит холодок.

Уже нужно бежать или все-таки еще есть шанс исправить недоразумение?

Что же делать?

В груди гулко бьется сердечко. Паника быстро нарастает во всем теле, парализуя мышцы.

«Не не не. Какой шпион? Не тудаа!» – хочется выкрикнуть, но слова застревают в горле.

Утренние переживания и настоящие расстройства смешиваются воедино. А еще клаустрофобия снова напоминает о себе сдавленностью всех внутренностей. И происходит внутренний сбой.

Желудок выдает свое мнение на все происходящие. Ее сильно тошнит. Так сильно, что девушка бежит к двери, оставляя удивленного ректора позади.

Не хватало еще прямо здесь….

– Прости…те, – прикрывая рот рукой, выбегает из кабинета.

По ее перекошенному безумному лицу все сразу понимают, что лучше дать дорогу, причем быстро, и расходятся в стороны.

С огромными глазами, пугая на своем пути каждого встречного, Лава пробегает к выходу из деканата, сдерживая внутренние позывы изо всех сил.

Как стыдно-то! Нет уж! Лучше умереть! Чем сделать это…. Пряяямооо ттуууттт.

Она выпрыгивает в коридор и несется по нему, как угорелая. К счастью, никто не пытается остановить, понимая все сходу.

Туалетная комната встречает ее чистотой и, главное, без лишних свидетелей.

Лава влетает в первую попавшуюся туалетную кабинку и опадает на колени перед унитазом. Утренний быстрый перекус у деканата оставляет ее в эти секунды, не задерживаясь более.

Девушка стонет от негодования и реакции своего организма. Это совершенно не то, что она хотела… Столько свидетелей ее позора!

И как так получилось?

Становится чуть полегче, даже выдыхает, радуясь, что так быстро все закончилось.

Приподнимает голову и мир снова блекнет, снова становится хуже. Будто все внутренности наизнанку выворачивают…

Внутри разгорается пожар, сжигая ее изнутри, причиняя немыслимую боль, требуя полного очищения. Головокружение усиливается, вынуждая опереться на унитаз.

И в этот момент, когда она уже не способна поднять даже голову, пребывая в унизительнейшем для себя положении, ощущается чье-то присутствие поблизости.

Не слышно шагов или дыхания. Только ощущение чьей-то близости.

Хочется крикнуть «занято», но стоит открыть рот, как он тут же закрывается, удерживая все содержимое на подступах.

Щеки пылают от стыда, в голове целая буря эмоций и полный мысленный сумбур. Идеально провалиться сквозь землю на долгие века и даже еще подольше…

– Мамочкааа, – шипит она от неприятных ощущений, сковывающих ее грудь.

Что ж как плохо-то? Просроченное съела?

В голове крутятся воспоминания, как она перекусила гамбургером пару часов назад.

Испортился при переносе во времени? Или это было неминуемо из-за скачка?

Чертов Майкл опять умолчал о маленьком нюансе?

Чтоб хоть еще раз куда-то сама напросилась?! Да ни за что!

Прикосновение нежное, аккуратное. Волосы с ее щек осторожно приподнимаются, вызывая у нее одновременную благодарность и жуткое смущение.

Черт. Кто мог подумать, что все так получится?

Лава протестующе мычит, ощущая, как волосы аккуратно собираются на ее затылке. Щемящее чувство в груди порождает смесь стыда и горечи, которое накрывает ее с головой, ухудшая состояние.

Хочется высказать все недовольство. Очень. Но она молча сносит все его попытки помочь, опасаясь нового несанкционированного митинга от своего организма.

– Не торопись, – отвечает ей знакомый, невозмутимый голос, пробирая ее до пят появившимися мурашками.

И это предложение вызывает смешок.

Ну спасибо! Теперь не буду! А то до этого спешила, думала, что меня ждете!

Чувство восторга сменяется злостью.

Приклеился что ли? Сидел бы в своей счетной палате, ну зачем пошел следом?

Жутко унизительное ощущение. Никогда ни с кем она не была в таком удрученном положении… Стоило только заглянуть в другой мир и нате.

Рядом появляются салфетки.

– Со всяким бывает, – его успокаивающий голос вызывает новую смесь эмоций.

В голову закрадывается мысль, что он не сильно удивлен. Возможно, такое с портальщиками сплошь и рядом случается?

– Спасибо, – шепчет девушка обессиленно. – Я сама.

Самое страшное вроде позади. В голове появляется немного ясности и желание поскорее покинуть это помещение.

Ее волосы закрепляются на макушке и Лаву отпускают, даруя свободу.

– Сама, так сама, – спокойно говорит мужчина и направляется к выходу. – Питьевая вода на окне в бутылке.

Жутко неудобно, но приятно.

Чувство заботы, которого она была лишена в последние годы. Такое окрыляющее и воодушевляющее, заставляющее парить…

Лава ловит себя на мысли, что с этим парнем ей уже нравится быть здесь. Вдвойне круто, что он оказался главой академии. С ним еще можно работать. Вот, если бы главой была та грузная дамочка, то не видать было бы учебы, как своего носа.

Глава 8 Иномиряне

Лаванда осматривает кабинет ректора, обставленный в дюже старомодном стиле: дубовый стол у окна, такой же коричневый резной шкаф у стены, пара кресел у стеллажей с разными по цвету и форме книгами.

Светловолосый молодой человек восседает за столом, упираясь в него своими ладонями.

Стоило прийти в себя и выйти в коридор, как дежурный у входа в деканат сообщил ей, что ее ожидают в кабинете ректора.

На последнем этаже! Без лифта!

Всего около двадцати этажей подъема и она наконец здесь. Запыханная, ненавидящая весь свет, уставшая… Пребывающая в полнейшем недоумении, как они без лифта поднимаются наверх каждый день.

– Присаживайся, – улыбается мужчина, замечая запыханную девушку в дверях.

Ей кивают на кресло, в которое она тут же опадает.

Рядом с креслом на тумбе замечается вода в графине. Недолго думая она хватает графин и наливает воду в стакан, и выпивает залпом.

Глава академии, он же, как оказалось и ректор, занимающий целый последний этаж этого здания, дает ей возможность прийти в себя, неторопливо ожидая в своем кресле.

– Ты как? Кстати, поздновато, но я Тан, Фрося. Приятно познакомиться, – в его голосе слышится сочувствие.

Лава морщится.

Фрося. Не могла другое имя сказать? Почему именно Фрося?!

Может напеть ему, что сестра – Фрося? А он не так понял?

– Спасибо. Твоими стараниями… – выдыхает девушка, располагаясь поудобнее в комфортном кресле.

– С новичками бывает. Сильно не печалься, – успокаивает ее Тан, заметив в глазах всю гамму смешанных чувств от смущения до непримиримости. – В первый раз так далеко запрыгнула?

Кивок. И это правда. Раньше прыгать она умела только на метр. И то, если очень постараться.

Лава смотрит на главу академии, отмечая, что он в хорошем расположении духа.

Нет прежней агрессии, с коей он смотрел в ее глаза недавно в маленьком кабинетике, обвиняя в шпионаже.

– Я не шпионка, – говорит Лаванда, поправляя выбившиеся волосы из хвоста.

Заколка. В ее руках оказывается маленькая современная заколка. Она вертит ее в своих руках и через секунду размышлений укладывает на огромный дубовый стол.

– Спасибо.

– Оставь себе. Одна из девочек поделилась, заметив твое состояние…

Девушка кивает, но забирать подарок не торопится. Ее неуверенный взгляд следит за его выражением на лице, ведь она до сих пор не знает, о чем он думает в ее отношении.

– Да я уже понял, что ты не шпионка – улыбается мужчина, понимая ее напряженность, и мгновенно снимая с нее весь стресс.

Он ведет себя с ней, не как ректор, а как старый закадычный друг. Его теплый взгляд скользит по ее фигуре, перебираясь на лицо, изучая ее в подробностях.

– Если ты шпионка, то самая никудышная, – усмехается мужчина по-доброму, переключаясь на документы на столе – Ну, да ладно. Почему именно в эту академию?

– Так портал отработать, – кивает девушка. – То получается, то нет. Ужас. Непонятно куда закинет, если вообще перенесет. – Объясняет она, жестикулируя. – Я и не знала ранее, что для подобных дел есть специальные академии, иначе бы обязательно уже к вам пришла.

Лава выдает свою самую очаровательную улыбку, порхая ресничками.

– А сестра чего? – не замечает он ее флирта.

– Сестра в монастыре. Но подождет, – изворачивается она. – Я ее попозже навещу.

Мужчина ухмыляется. Не верит?

– Ей там хорошо, – добавляет робко. – Нравится гулять. – Новый изучающий взгляд в его сторону. – И гречкой, говорит с тушенкой все время кормят, а это ее любимое блюдо.

***

Девчонка так уверенно говорила, что Тан только диву давался. Пока она рассказывала слезливую историю про свою любимую сестру, которую насильно отправили в монастырь, а ее решили выдать замуж за мерзкого старика, мужчина изучал ее внешность, поведение, повадки.

Помимо того, что она была испульсивна и несдержанна, эта блондинка оказалась не такой простой, как ему показалось вначале. Словарный запас у нее был не таким скудным, как у выходцев из деревенских семей, богатая лексика, обогащенный вокабуляр.

На вид девушка была ухоженной, что явно не сочеталось с ее описанием жизнедеятельности. Хорошенькой и ухоженной. Такой белокурый милый ангелочек без тормозов.

Чья-то любовница? Только так вписывалась ее ухоженность в тяжелую деревенскую жизнь.

«Фрося»… именно это имя заинтриговало его. Он уже знал парочку Фрось из другого мира и предполагал, что она тоже могла бы быть иномирянкой.

Тан осматривал ее одежду, пытаясь вычислить в привычной пижаме, которую носила половина адептов академии специальный модернизированный костюм, который со слов иномирцев спасал от перегрева и охлаждения при переходе. И что-то он его не впечатлял. Только если снять с нее и проверить на огнеустойчивость. И дракон под боком, если надо.

Девочка оказалась бойкой, задорной, похожей на селянку, но все равно что-то в ее истории не вязалось.

Поначалу он вообще решил, что она оказалась в его постели с одной целью, чтобы соблазнить… Были такие сорвиголовы, которые пытались проникнуть к нему в спальню. У каждой были свои цели. Кто-то не мог оплатить обучение и надеялись на протеже, другие хотели замуж. Одна девочка пыталась пробраться к нему на спор. Бывшая ученица академии Зелия, которая была отчислена после еще пары таких выкрутасов.

К счастью, уровень их магии не позволял до него добраться. До этих пор.

Но, когда выяснилось, что милочка ни к нему красивому пришла, новая мысль посетила его голову, что она портальщица с их академии неверно просчитала путь и попала к нему, а не к себе в комнату, потерявшись в координатах.

Но оказалась начинающей портальщицей с недоразвитым даром из далекого неизвестного ему поселения…По крайней мере так она себя представила.

Либо все же иномирянка.

Это ему и предстояло выяснить.

Первый портальщик из другого мира появился на этой земле несколько лет назад. Он не скрывался, сразу проявил сам себя и рассказал много интересного о своем мире.

Его тогда приняли всем царством – государством, как брата родного, закатив пир и оказав гостю взаимное уважение. Король Меллии подарил ему земли и даже женил на принцессе из соседнего царства. А парень пообвык, разузнал необходимую ему информацию и обокрал их, вернувшись в свой мир, непонятно каким образом.

А после него раз за разом все чаще стали наведываться такие же, как он, только еще и женский пол добавился. В процессе их поимки и расспросов, местные узнали, что есть системы, разбросанные по всему иному миру, которые отправляют их сюда с целью присвоения местных ресурсов, которые считаются балансом этого мира, а там отсутствуют.

У Таниса были записаны все названия систем, которые ему встречались за время своего управления академией за два последних года: «Пора», «По ту сторону», «Иной взгляд», «Шелковый путь»… целый список разных названий. И с каждым разом он все пополнялся.

Всегда они появлялись, то тут, то там с почти что одинаковыми целями: добыть камень души, с помощью которого можно было управлять мертвыми душами, либо хотели унести с собой омолаживающей, лечебной воды из источника, либо найти муссею – цветок, дарующий небывалый запас сил и энергии, продлевающий жизнь.

В ином мире больше всего ценились власть, деньги и жизнь. Никакого человеколюбия, как выяснилось, не осталось и в помине.

И, если потерю воды и цветка они бы пережили, то камень являлся очень ценным и опасным артефактом, чтобы отдавать его всем подряд.

К тому времени, как Танис стал ректором, он узнал, что камней всего девять и все они были надежно запечатаны в подвалах девяти академий по всему миру. Тех академий, чьи стихии и таланты позволяли защитить камни или быстро их перенести в безопасное место. Названия академий держались в строжайшем секрете, но иномирянам каждый раз удавалось их найти непонятно каким образом.

Тан получил эту должность уже с готовым элементом в подвале, на который были наложены магические печати и ему ничего не оставалось, как только принять академию в готовом виде.

С каждым годом камней оставалось все меньше, а шпионов появлялось все больше. С каждым разом иномиряне оказывались все более подкованными, более развитыми, как и их системы, подбираясь все ближе. Привлекались дополнительные охранники, академии накрывались защитными магическими куполами, и все равно нововведения со временем обходили, а камни забирали.

В итоге, из девяти академий устояли только две – огненная академия стихий «Лед и пламень», ректором которой был алхимик Медей Часовщик, умеющий останавливать время, за счет чего и опережал иномирцев в их попытках хищения и Танис Великолепный, обладающий уникальным талантом оказываться в двух местах одновременно.

В последние месяцы попыток проникновения в академию стало так много, что Танис решил подстраховаться и попытался спихнуть сей драгоценный артефакт на других коллег из иных академий, но получил отказ. Гильдия магов, однажды, уже упустившая камень души, не решилась брать на себя повторную ответственность.

И Тан призвал метаморфа, который охладил пыл девяноста процентов желающих пробраться к академии и нормализовал жизнь всех учащихся. Метаморфы считались неконтролируемыми существами, опасными для людей и были запрещены какие-либо контакты с ними без должного указа короля Меллии.

Гильдия магов также не сидела сложа руки последний год. Пытаясь хоть как-то обезоружить иномирян, совет из древнейших старейшин по прошествии времени научился снимать привязку системы с человека, тем самым оставляя шпионов в этом мире навсегда.

С тех пор каждый пойманный шпион отправлялся в гильдию магов для освобождения от ценностей предыдущего мира, после этого его отправляли в город Амбассар для адаптации к новому месту жительства.

Тан возвращается в реальность из своих воспоминаний к … Фросе, которая заунывно продолжает свою историю про тетку. Слишком слезливая история, не верится даже.

Кажется, она специально ее сочинила, чтобы вызывать жалость. Судя по здоровому блеску в глазах, ухоженности, никто там ее не принуждал к работам, не бил и довольно хорошо обращались.

– … голодом морилииии....

Всхлипывает.

Последнее высказывание вообще не вяжется…

Так. Подумать. Что с ней делать? Отправить в гильдию магов? Или подождать и присмотреться?

Мужчина грустно выдыхает, якобы проникаясь ее историей.

Но его взгляд горит. Ему не терпится узнать от нее все подробности ее появления.

Девушка возвращается к депрессивной истории про сестру-бедняжку из монастыря, которая любит гречку с тушенкой.

Тан лыбится. Тут точно не сходится.

Похоже на бред. В каком монастыре едят гречу с тушенкой? Хлеб и вода. Каши. Овощи.

Вспомнив, как она испугалась, когда он ее шпионкой обозвал, он снова задумался.

Или эта девушка шпионка или дурочка действительно пыталась спастись от уготованного ей брака. Сбежала к сестре в монастырь, а назвалась Фросей потому что никому не доверяет, а имя могла услышать от кого угодно…

Про тушенку и остальное могла выдумать специально, чтобы вызвать больше жалости и притупить бдительность, чтобы оставил ее…

Немного больше сходилось во втором варианте, чем в первом. Его и решил держаться дальше, как основного.

– Хорошо, если хочешь поступить на второй уровень, то я не против, – говорит тот , после недолгого замешательства. – Это стоит 500 золотых в год.

– Чтооо? – ее глаз начинает дергаться. – Какого.... Лешего? – улыбается она, сдерживаясь в последний момент.

Пока он все же отфильтровывает ее к местным, основываясь на увиденном часом ранее, где она прыгнула слишком далеко и ей стало плохо, что случалось со всеми новичками без исключения в первые разы на дальние дистанции.

С учетом того, что ранее за шпионами не числилось появления в чужих постелях или об этом не распространялись, Танис все же склонился к тому, что девушка скорее всего жила где-то на краю земли вдали от всех, обучаясь на дому и параллельно выгуливая коров или овец.

– У нас платное обучение, – Тан берет толстенный журнал в руки и раскрывает его на середине.

Видно по девушке, что она уже не так рада зачислению в академию.