Read the book: «Пси-Снайпер: Ментальный Горизонт»

ЛИ МЭЙ

ПСИ-СНАЙПЕР: МЕНТАЛЬНЫЙ ГОРИЗОНТ

Серия «Пси-Снайпер» • Книга 2

Глава 1. Развертывание рубежа 1

Атмосфера на вершине плато Расколотого Клыка не просто звенела — она вибрировала мерзким, навязчивым ультразвуком, от которого зубы сводило тупой ноющей болью, а в затылке пульсировала тяжелая свинцовая жила.

Небо над колонией Форт-Решительный больше не было лазурным. Его затянула тяжелая, грязно-фиолетовая пелена планетарного пси-шторма. Инопланетный Коллективный Разум, вошедший на синхронную орбиту тридцать шесть часов назад, не стал тратить термоядерные боеголовки или кинетические болванки на штурм наземных бастионов. Зачем разрушать готовую инфраструктуру из титано-бетона и перерабатывающие комплексы, если можно просто выжечь рассудок тех, кто держит спусковые крючки?

Сквозь сплошную мглу облаков время от времени пробивались циклопические фиолетовые зарницы — там, в верхних слоях мезосферы, висел Пси-Излучатель Вторжения, исполинский биомеханический конструкт размером с небольшой астероид. Каждые сорок секунд он посылал к поверхности планеты синхронизированный ментальный импульс, методично перемалывающий волю гарнизона в мелкую пыль.

Я стоял на краю разбитой вертолетной площадки наблюдательного аванпоста «Зенит-1», расположенного на высоте трех тысяч метров над уровнем моря. Под моими ногами, у подножия километрового базальтового обрыва, дымились останки первой оборонительной линии колониальных сил. Тяжелые шагоходы замерли без движения, турели ПВО безвольно опустили спаренные стволы к земле, а в радиоэфире вместо докладов командиров рот стояло лишь жуткое, многоголосое хоровое мычание тысяч бойцов, чей разум был разорван и перезаписан чужой нечеловеческой волей.

[Внимание: Вы находитесь в зоне действия планетарного подавления «Зов Роя».]

[Пси-давление ноосферы: 840 микро-тесла (Критический уровень).]

[Эффект «Ментальная эрозия»: каждую секунду наносится 120 ед. урона по пулу Воли.]

[Активирован пассивный навык «Абсолютный Ментальный Монолит (Ранг: Мифический, ур. 92)».]

[Урон по Воле полностью поглощен. Ментальная структура оператора стабильна. Текущее сопротивление пси-инвазии: 99.4%.]

Я медленно перевел дыхание. Воздух сквозь фильтры тактического шлема отдавал резким запахом горелого пластика и озона. Мое тело, прошедшее через горнило двухсот с лишним уровней непрерывных сражений, даже не вздрогнуло от чудовищного давления, способного за пару секунд превратить обычного космодесантника в пускающего слюни зомби.

Но пассивного выживания было недостаточно. Оборона Форта-Решительного рухнула. Регулярная армия была нейтрализована без единого порохового выстрела. И если здесь, на этом самом утесе, не создать первый очаг сопротивления — планета погибнет окончательно в течение суток.

— Система, подтвердить статус оператора и инициализировать протокол экстренного развертывания, — произнес я глухим, спокойным голосом.

Перед глазами, прорезая багровый полумрак шторма, развернулись изумрудно-золотые каскады системных интерфейсов.

[Идентификация подтверждена: Даниэль Корф.]

[Класс: Пси-Снайпер Ноосферного Горизонта / Архитектор Рубежей.]

[Уровень: 217.]

[Текущее состояние пулов:]

— Очки Здоровья: 184 000 / 184 000

— Пси-Энергия (Мана): 560 000 / 560 000

— Резерв Фокусировки Воли: 3 450 / 3 450

— Стабильность Ноосферного Контура: 100%

[Глобальная боевая задача: «Очищение Ноосферы. Прорыв Ментальной Блокады».]

[Этап 1: Развертывание Рубежа 1 на командной высоте «Плато Расколотого Клыка».]

[Цель этапа: Установить и синхронизировать Пси-Якорь Класса «Оплот», подавить первую волну штурмового авангарда Коллективного Разума, создать устойчивый коридор связи с орбитальным сектором.]

[Награда за завершение Рубежа 1: 45 000 000 опыта, 15 очков свободных характеристик, разблокировка фазового прицельного комплекса.]

Я сбросил с плеча тяжелый оружейный кейс из многослойного титано-графенового композита с гербовой гравировкой секретного исследовательского арсенала Цереры. Замки контейнера глухо щёлкнули, считав генетический код с моих ладоней и рисунок нейронной активности мозга. С тихим шипением стравливаемого жидкого азота крышка откинулась назад.

В мягком криогенном ложементе покоилась она — экспериментальная сверхтяжелая винтовка «Ментальный Горизонт».

Оружие не походило на стандартные снайперские системы пехоты. Ее полутораметровый граненый ствол был выкован из сверхплотного сплава орихалка и квантового феррита, способного проводить через себя миллионные потоки пси-зарядов без риска температурного разрушения кристаллической решетки. Вдоль ствольной коробки тянулись тончайшие оптико-волоконные трубки с ионизированным жидким пси-конденсатом, пульсирующим холодным сапфировым светом. Встроенный прицельный модуль представлял собой сложнейший гибрид квантового дальномера, баллистического суперкомпьютера и ноосферного окуляра, способного фиксировать цели не только в оптическом и тепловом спектрах, но и по излучению синаптических узлов мозга на дистанциях до пятисот километров — вплоть до низких околопланетных орбит.

Я бережно поднял винтовку. Оружие весило почти двадцать восемь килограммов, но для моих модифицированных мышц этот вес показался привычным и надежным продолжением рук.

В ту же секунду из приклада выдвинулись четыре тончайшие нейро-иглы, пробившие защитную мембрану костюма на моем правом предплечье и мягко вошедшие в нервные узлы руки.

[Обнаружено подключение экспериментального вооружения: «Ментальный Горизонт» (Ранг: Артефакт Бездны / Прототип Нуль).]

[Синхронизация нейроинтерфейса... 34%... 78%... 100%!]

[Винтовка признала владельца: Даниэль Корф.]

[Внимание: Доступен скрытый боевой режим: «Выстрел сквозь Ноосферу». Траектория полета снаряда рассчитывается напрямую силой мысли оператора, игнорируя кривизну горизонта и плотность планетарной атмосферы.]

[Базовый урон оружия: 85 000 — 120 000 ед. физического/псионического урона.]

[Множитель скрытой атаки и критического попадания в синаптическое ядро: x8.5.]

Резкая вспышка чистого восприятия озарила сознание. Мое поле зрения мгновенно расширилось на сотни километров вокруг. Я почувствовал каждый квадратный метр скального плато, каждый миллиметр микротрещин в базальте под подошвами и — самое главное — ощутил приближающуюся пульсацию чужой ненависти.

Коллективный Разум зафиксировал пробуждение оружия такого класса на поверхности планеты. Для чужого Мозга Вторжения наличие на земле существа с абсолютным иммунитетом к пси-излучению и оружием планетарной дальности было смертельной угрозой.

[Внимание! Зафиксировано возмущение локального пси-поля!]

[Орбитальный Пси-Излучатель перенаправил фокусирующий луч на плато Расколотого Клыка.]

[Время до подхода передового штурмового роя биоморфов: 00:04:12.]

Четыре минуты. Времени на неторопливую медитацию не оставалось. Чтобы оружие работало на пределе возможностей, а позиция выдержала натиск мутантов, требовалось оптимизировать характеристики и развернуть ядро укрепления.

— Открыть распределение свободных параметров и древо боевых навыков, — скомандовал я мысленно.

[Доступно свободных очков характеристик: 80.]

[Текущие параметры:]

— Фокусировка Воли: 2 750

— Метрическое Восприятие: 1 460

— Гео-Архитектурный Резонанс: 3 190

— Пси-проводимость: 840

— Нейро-синхронизация: 620

Мне предстояло стрелять сквозь плотные слои чужой телепатической бури. Обычная баллистика здесь была бессильна: пуля просто распадалась бы на молекулы под ударами ментальных помех или отклонялась гравитационными сдвигами. Все решали точность восприятия, чистота мысленного вектора и проводимость импульса.

— Сорок очков — в «Фокусировку Воли», — отдал я приказ. — Двадцать очков — в «Метрическое Восприятие». Десять — в «Пси-проводимость». Десять — в «Нейро-синхронизацию».

[Параметры успешно обновлены:]

[Фокусировка Воли: 2 750 -> 2 790 (Псионический пробой увеличен на 18.5%, барьер против телепатического оглушения увеличен до абсолютного).]

[Метрическое Восприятие: 1 460 -> 1 480 (Радиус захвата синаптических сигналов увеличен до 42 000 метров; погрешность баллистической интерполяции снижена до 0.00001 моа).]

[Пси-проводимость: 840 -> 850 (Скорость накачки квантового конденсатора винтовки увеличена на 12%).]

[Нейро-синхронизация: 620 -> 630 (Время прицеливания и расчета точки упреждения сокращено до 0.0004 сек.).]

[Внимание! Достигнут скрытый синергетический порог: «Мысль быстрее Света»!]

[Разблокирован пассивный навык: «Трассирующий Синапс» (Ранг: Легендарный, ур. 1).]

— Эффект: Каждый выстрел из снайперского оружия оставляет в пространстве невидимую телепатическую струну длительностью до 12 секунд. Любой последующий выстрел по траектории струны получает 100% бонус к скорости снаряда и игнорирует силовые щиты противника.

По венам словно плеснули жидким жидким гелием, а следом — раскаленной плазмой. Мир вокруг замедлил свой бег. Падающие крупицы базальтовой пыли зависли в воздухе, словно застряв в прозрачном янтаре. Мое сознание разделилось на три параллельных вычислительных потока: первый анализировал топографию местности и ветровые нагрузки, второй удерживал телепатический контакт с ядром «Ментального Горизонта», а третий контролировал процедуру развертывания фортификаций.

Я шагнул к центру посадочной площадки, где из раскрошившегося бетона торчала силовая питающая шина бывшего ретранслятора связи. Из пространственного подсумка я извлек тяжелый металлический цилиндр с гравировкой Рубежа 1 — «Пси-Якорь Класса Оплот».

Его внешняя оболочка состояла из концентрических колец зачерненного вольфрама. В сердцевине тихо гудел стабилизированный сингулярный накопитель.

— Протокол «Абсолютный Рубеж: Инициализация», — приказал я, с силой вбивая штырь основания якоря в монолит плиты.

Металл вошел в базальт, словно раскаленный нож в масло. Четыре массивных титановых лепестка вырвались из корпуса якоря, вгрызаясь глубоко в толщу скалы и закрепляясь намертво на глубине тридцати метров.

[Начат процесс: Развертывание Рубежа 1.]

[Статус якорения: 12%... 45%... 89%... 100%!]

[Геотермальная привязка к скальному массиву завершена успешно.]

[Генерация локального купола стабильности: радиус 250 метров.]

[Внимание: Подавление внешнего пси-шторма внутри периметра: 85%.]

[Внимание: Энергетический всплеск развертывания зафиксирован силами вторжения!]

[Оставшееся время до контакта с передовой волной: 00:01:45!]

Над плато с глухим, раскатистым гулом раскрылся сияющий полупрозрачный купол лазурного цвета. Яростный вой фиолетового шторма снаружи мгновенно приглушился, словно его отрезало толстым бронестеклом. Воздух внутри периметра стал кристально чистым, а мерзкий инфразвуковой зуд в голове окончательно стих.

Но за пределами купола пространство уже вскипало.

Из черных ущелий, рассекавших подножие горы, хлынула первая волна тварей Коллективного Разума. Это были не механические дроны и не обычные солдаты. Это были биоморфные порождения мутационных автоклавов Роя.

Впереди на чудовищной скорости мчались «Синаптические Гончие» — четырехногие твари размером с бронетранспортер, покрытые хитиновой броней цвета запекшейся крови. Вместо глаз у них пульсировали гроздья био-люминисцентных узлов, излучающих ментальные помехи, а из удлиненных челюстей капала едкая кислотная слизь, разъедающая камень. За ними, тяжело переваливаясь на шести суставчатых лапах, двигались «Пси-Мантикоры» — живые осадные орудия с массивными наростами на спинах, внутри которых формировались сгустки плазменно-телекинетической энергии. А над ними в воздухе бесшумно скользили десятки «Левиафанов-Ретрансляторов» — полупрозрачных медузоподобных созданий, обеспечивавших связь наземной орды с орбитальным Мозгом.

[Тактический анализ поля боя:]

[Количество целей первой волны: 142 единицы.]

— Синаптические Гончие (Уровень 185-192): 110 ед.

— Пси-Мантикоры Осады (Уровень 205-208): 18 ед.

— Левиафаны-Ретрансляторы (Уровень 210): 14 ед.

[Лидер передового авангарда: Нейро-Центурион Роя (Уровень 218, Элитный Командир).]

[Угроза целостности Рубежа 1: Критическая. При прорыве тварей к Якорю время дестабилизации купола составит 18 секунд.]

— Восемнадцать секунд, говорите? — холодно усмехнулся я, поднимаясь по ступеням полуразрушенной наблюдательной вышки аванпоста. — Им не хватит и жизни, чтобы подойти на дистанцию броска.

Я опустился на одно колено на бетонной площадке верхнего яруса вышки. Откидные титановые сошки «Ментального Горизонта» с легким клацаньем уперлись в край парапета. Мое дыхание замедлилось до одного вдоха в минуту. Частота сердечных сокращений упала до двадцати ударов. Тело превратилось в идеальную, неподвижную снайперскую платформу, свободную от дрожи мышц и лишних эмоций.

Я прильнул глазом к ноосферному окуляру.

Оптическая система винтовки тут же связалась с моим зрительным нервом. Мир вспыхнул сложнейшей сеткой баллистических векторов, изотермических линий и спектральных маркеров целей. Каждая тварь внизу подсветилась ярко-красным ореолом, а внутри их черепных коробок запульсировали фиолетовые точки уязвимости — скопления синаптических нервных волокон, контролирующих двигательные функции и связь с Роем.

Дистанция до передовых Гончих: 4 200 метров.

Уклон: минус 38 градусов.

Боковой ветер: 24 метра в секунду с порывами до сорока.

Плотность атмосферных пси-помех: переменная.

Для обычного снайпера даже с тяжелой крупнокалиберной винтовкой такой выстрел был бы лотереей с вероятностью попадания меньше трех процентов. Но для «Ментального Горизонта» физические параметры пули были лишь половиной уравнения. Главной силой была мысль.

Я плавно потянул затвор винтовки на себя. В патронник с глухим механическим щелчком дослался патрон калибра 14.5 миллиметра, чей бронебойный сердечник из обедненного трансурана был окружен тончайшей рубашкой из психоактивного резонансного кристалла.

[Заряжен боеприпас: «Пси-Сингулярный Пробойник» (Калибр 14.5x114 мм, модификация «Зенит»).]

[Активирован навык «Ментальный Сингулярный Вектор (Ранг: Мастер, ур. 15)».]

[Накачка патрона: 4 500 ед. пси-энергии.]

Вдоль ствола винтовки пробежала волна ослепительного сапфирового пламени. Жидкий концентрат в трубках охладителя закипел, отдавая энергию в электромагнитные направляющие рельсы.

Приоритетная цель номер один: правый фланг. Третий «Левиафан-Ретранслятор». Эта парящая тварь висела на высоте восьмисот метров над землей и координировала движение пятидесяти Гончих, прикрывая их сплошным полем телекинетического преломления. Если сбить его первым — волна ослепнет и потеряет синхронность.

Я поймал пульсирующее био-ядро медузы в перекрестье прицела. Внутри окуляра вспыхнул золотой маркер захвата.

— Зафиксирован, — прошептал я на выдохе.

Палец плавно нажал на спусковой крючок.

Винтовка не выстрелила — она исторгла снаряд с оглушительным звуком, похожим на раскат грома, помноженный на визг разрываемого вакуума. Из дульного тормоза-компенсатора вырвался конус лазурного огня длиной в три метра.

Пуля покинула ствол со стартовой скоростью три тысячи метров в секунду. Но едва она преодолела первые пятьдесят метров, вступил в действие ее пси-сердечник. Вокруг снаряда схлопнулась микроскопическая сингулярная воронка, искривившая само пространство. Пуля перестала подчиняться сопротивлению воздуха. Набирая скорость за счет поглощения окружающей эфирной энергии, она за долю секунды преодолела четыре километра и вошла точно в центр желеобразного купола Левиафана.

Телекинетический щит твари даже не успел среагировать — снаряд просто прошел сквозь него, словно сквозь утренний туман.

А затем сработал детонатор пси-сингулярности.

Внутри тела чудовища родилась ослепительная вспышка белого света. В следующее мгновение гигантского стометрового Левиафана просто разорвало изнутри. Его ткани схлопнулись в гравитационную воронку, а затем во все стороны ударила ударная волна чистого ментального взрыва.

[КРИТИЧЕСКОЕ ПОПАДАНИЕ В СИНАПТИЧЕСКОЕ ЯДРО!]

[УНИЧТОЖЕН: Левиафан-Ретранслятор Роя (Уровень 210)!]

[Нанесен урон: 1 120 000 (Критический множитель x8.5 + Синергия Воли)!]

[Получено опыта: 1 450 000.]

[Эффект цепного резонанса: 24 Синаптические Гончие в радиусе 120 метров получили летальный разрыв нервной системы!]

[Получено опыта: 2 160 000.]

— Первый пошел, — тихо констатировал я, мгновенно передергивая затвор.

Гильза из темной латуни со звоном упала на бетон, дымясь и шипя от остаточного пси-напряжения. Новая пуля уже скользнула в патронник.

На правом фланге воцарился хаос. Лишившись командного узла, две дюжины Гончих рухнули на камни, дергаясь в предсмертных судорогах с вытекшими от перегрузки глазами. Остальные твари сбились с шага, теряя построение.

Но Коллективный Разум среагировал мгновенно.

С центральной позиции на меня устремились тяжелые «Пси-Мантикоры». Их наросты на спинах вспыхнули ядовито-зеленым светом. Земля под ногами чудовищ задрожала, когда они одновременно запустили в мою сторону залп из восемнадцати шаровых телекинетических бомб.

Снаряды размером с легковой автомобиль неслись по крутой навесной траектории, выжигая воздух и оставляя за собой шлейфы светящейся плазмы. Цель была ясна: сравнять плато и мою снайперскую позицию с землей одним массированным ударом.

[Внимание: Зафиксирован артиллерийский залп класса «Ментальная Плазма»!]

[Время до контакта: 00:00:06!]

[Расчетная точка попадания: Командная вышка аванпоста «Зенит-1».]

Шесть секунд. Для большинства это означало бы панику и безуспешную попытку спрятаться в бункере. Для меня это было целой вечностью.

— Активация навыка «Фазовый Векторный Разгон», — скомандовал я, и мой палец на спусковом крючке заработал с пулеметной методичностью.

Выстрел! Затвор назад-вперед. Выстрел! Затвор назад-вперед. Выстрел!

За три секунды я выпустил в воздух пять пуль. Но я стрелял не по приближающимся бомбам — я стрелял по самим стрелкам, находящимся в пяти километрах у основания ущелья!

Каждый выстрел оставлял за собой светящуюся лазурную нить пассивного навыка «Трассирующий Синапс». Вторая пуля вошла в след первой, разогнавшись до гиперзвуковых скоростей, третья обогнала вторую, пробив звуковой барьер с оглушительным сухим треском.

Пули летели по сложнейшим дугам, огибая скальные выступы и пики каньона по вектору, который я задавал собственным разумом. Первая пуля пробила броневой нарост ведущей Мантикоры в тот самый момент, когда она готовила второй залп. Энергия внутри ее мешка сдетонировала, разорвав тварь на куски и превратив окружающих ее Гончих в кровавый фарш.

Вторая и третья пули с разницей в сотую долю секунды вошли в головы еще двух осадных биоморфов.

[Уничтожена Пси-Мантикора Осады (Уровень 207)!]

[Уничтожена Пси-Мантикора Осады (Уровень 206)!]

[Уничтожена Пси-Мантикора Осады (Уровень 208)!]

[Навык «Снайперская Стрельба на Подавление» повышен до 94 уровня!]

[Получено опыта: 8 900 000!]

А приближающиеся плазменные снаряды первой волны тем временем ударили в купол Рубежа 1.

Раздался колоссальный, оглушающий грохот. Зеленый огонь растёкся по внешним граням лазурного силового поля. Земля под ногами содрогнулась, словно при девятибалльном землетрясении. С потолка вышки посыпалась крошка, стекла наблюдательного пункта разлетелись миллиардом сверкающих осколков.

[Нагрузка на купол Рубежа 1: 42%!]

[Пси-Якорь стабилен. Прочность щита: 58%... идет восстановление за счет геотермального контура... 74%... 91%!]

Щит выдержал. Архитектура рубежей, отточенная в прошлых кампаниях, работала безупречно. Якорь не просто принимал удары — он рассеивал их кинетическую и магическую энергию прямо в скальный массив, предотвращая локальные пробои.

Но времени переводить дух не было.

Воспользовавшись дымовой завесой и взрывами на куполе, к подножию плато прорвался главный авангард. Синаптические Гончие, двигаясь с потрясающей ловкостью, начали карабкаться вверх по отвесному базальтовому обрыву. Их когти с алмазной твердостью вгрызались в камень, вздымая тучи каменной пыли. Сотня тварей лезла наверх, словно гигантские муравьи, приближаясь к периметру со скоростью сорок метров в секунду.

А в арьергарде, среди дымящихся кратеров каньона, наконец показался он.

Нейро-Центурион Роя.

Это было кошмарное пятиметровое гуманоидное существо, чье тело было заковано в сегментированную черную броню из живого хитина и укрепленного металла. Из его спины росли четыре массивных биомеханических пилона, генерирующих вокруг него мерцающий вихрь силовых полей. В правой руке он держал тяжелое псионическое копье, пульсирующее чистой пустотной энергией, а на месте лица зияла бездонная черная пасть, окруженная венцом горящих рубиновых глаз-сенсоров.

Центурион поднял копье и направил его острие прямо на меня.

В радиоэфире и прямо в моем мозгу раздался тяжелый, скрежещущий ментальный рев:

— *УМРИ, ИСКРА ПОРЯДКА! ЭТОТ МИР ПРИНАДЛЕЖИТ ЕДИНОМУ!*

Из наконечника копья сорвался ослепительный фиолетовый луч концентрированной телепатической аннигиляции, способный прожечь линкор насквозь.

Луч ударил в купол Рубежа 1 в одной-единственной точке. Защитное поле в месте контакта мгновенно раскалилось добела, по лазурному стеклу побежали радиальные трещины дестабилизации.

[ВНИМАНИЕ! КРИТИЧЕСКАЯ УГРОЗА ПРОБОЯ КУПОЛА!]

[Плотность луча: 2 400 000 ед. направленной энтропии!]

[Целостность Якоря падает: 84%... 61%... 43%...]

[Время до схлопывания барьера: 00:00:03!]

Три секунды. Если щит падет, взрыв уничтожит и меня, и недостроенный Рубеж 1.

Времени на перезарядку стандартных патронов не было. Я нажал аварийный рычаг на ствольной коробке винтовки.

Из внутреннего отсека приклада прямо в патронник подался единственный, уникальный боеприпас — патрон класса «Ноосферный Прокол», выточенный из монолитного кристалла Бездны.

[Внимание! Заряжен боеприпас исключительной редкости: «Квантовый Иглокол»!]

[Расход пси-энергии на выстрел: 150 000 ед.!]

[Внимание: Активирован абсолютный навык: «Ноосферный Прорыв Сквозь Фазу»!]

— Система, всю доступную ману — в контур разгона! — мысленно рявкнул я.

Пул пси-энергии мгновенно просел почти на треть. Вокруг моего тела вспыхнула ослепительная аура цвета расплавленного золота. Ствол «Ментального Горизонта» загудел с такой силой, что воздух вокруг него ионизировался, запахло грозой и свежей травой — запахом первозданной земной энергии, чуждой этому мертвому фиолетовому шторму.

Я не стал целиться в тело Центуриона. Я знал, что его четырехслойный щит отразит даже прямое попадание тактической ракеты.

Я прицелился в самый кончик его псионического копья — в крошечную точку фокусировки, где сходились силовые линии его луча. В то самое место, где колоссальная мощь аннигиляции удерживалась тончайшим балансом электромагнитных полей.

Точка размером меньше миллиметра.

Дистанция: шесть с половиной километров.

Сквозь трещащий по швам силовой купол и ревущий поток встречной плазмы.

Невозможный выстрел для любого существа в известной галактике.

Но не для Пси-Снайпера.

— Исчезни, — прошептал я.

Выстрел.

Звука не было. Была лишь абсолютная, оглушающая вспышка белизны, стершая тени во всем каньоне.

Золотая игла снаряда пробила пространство, оставив за собой абсолютно прямой вакуумный тоннель. Она вошла точно в фокус копья Центуриона.

На долю секунды мир замер.

А затем луч чудовища пошел вспять.

Энергия, которую Центурион накачивал в атаку, не смогла вырваться наружу и хлынула обратно в его оружие. Копье в руках элитного командира разорвало на миллиарды раскаленных осколков. Вслед за копьем сдетонировали силовые пилоны на его спине. Черная броня мутанта вспучилась изнутри, потрескалась, и пятиметровый исполин превратился в бушующий шар ядерного микро-взрыва.

[КРИТИЧЕСКОЕ ПОРАЖЕНИЕ ВЫСШЕЙ ТОЧКИ РЕЗОНАНСА!]

[УНИЧТОЖЕН ЭЛИТНЫЙ КОМАНДИР: Нейро-Центурион Роя (Уровень 218)!]

[Получено опыта: 38 000 000!]

[ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВЫ ДОСТИГЛИ 218 УРОВНЯ!]

[Получено: 10 свободных очков характеристик, 5 очков навыков!]

Взрывная волна от гибели Центуриона прокатилась по дну ущелья, сметая остатки Гончих и сбивая со скал тех тварей, что уже почти дотянулись когтями до вершины плато. Лишенные связи с командиром, недобитые биоморфы в панике закружили на месте, теряя ориентацию и яростно вгрызаясь друг в друга.

Я не стал тратить на них дорогие патроны.

Сделав шаг к краю площадки, я перевел переключатель огня винтовки в режим рассеянного пси-импульса и выпустил в каньон три широких веерных разряда. Лазурные волны энергии накрыли ущелье, выжигая остатки синаптических волокон в телах мутантов. Через тридцать секунд на всем протяжении передового сектора воцарилась мертвая, звенящая тишина.

Лишь треск остывающего базальта и мерное, победное гудение Пси-Якоря нарушали безмолвие.

Перед глазами с торжественным перезвоном всплыло главное системное уведомление:

[БОЕВАЯ ЗАДАЧА ВЫПОЛНЕНА!]

[Рубеж 1: «Плато Расколотого Клыка» — УСПЕШНО РАЗВЕРНУТ И СТАБИЛИЗИРОВАН!]

[Целостность опорного ядра: 100%.]

[Радиус защитного периметра расширен до 5 000 метров.]

[Локальное подавление чужого пси-шторма: 99.8%.]

[Установлен стабильный квантовый канал связи со стратегическим командованием!]

[Начислена награда за этап:]

— Опыт: 45 000 000

— Свободные очки характеристик: +15

— Разблокирован системный модуль: «Фазовый прицельный комплекс: Орбитальный Захват».

Я тяжело опустил приклад винтовки на землю. Оружие тихо щелкало, отдавая накопленное тепло через радиаторы ствола. Нейро-иглы плавно втянулись обратно в корпус, оставив на коже лишь легкое приятное покалывание.

Купол Рубежа 1, набрав полную мощность, больше не дрожал. Теперь это был монолитный, сияющий глубоким индиговым светом барьер, вбитый в кость этой планеты намертво. Первый гвоздь в гроб инопланетного вторжения был забит.

В шлеме с мягким шипением ожил канал дальней квантовой связи. Сквозь статические помехи пробился взволнованный, полный благоговения голос координатора штаба обороны:

— Говорит Цитадель! База «Зенит-1», мы видим вас на тактических радарах! Пси-фон в вашем секторе упал до безопасного уровня! Невероятно... датчики фиксируют развертывание стабильного рубежа! Корф, это ты?! Ты удержал высоту?!

Я поднял взгляд к затянутому фиолетовыми тучами небу.

Там, далеко за пределами облаков, сквозь разрывы ионизированного смога, холодным чужим глазом мерцал гигантский Пси-Излучатель Вторжения. Я чувствовал его ледяное, бездушное щупальце, рыскавшее по ноосфере планеты в поисках источника сопротивления. Мозг Вторжения наконец осознал, что на планете есть кто-то, способный дать отпор. И теперь он смотрел прямо на меня.

Я медленно поднял «Ментальный Горизонт», направив граненый ствол в зенит, прямо в черную бездну космоса, и негромко ответил в микрофон:

— Цитадель, говорит Корф. Рубеж Один развернут и надежно закреплен. Плацдарм наш. Готовьте координаты следующих секторов. Мы только начали пристрелку.