Read the book: «Плазменный Берсерк: Термоядерный Шквал»

ЛИ МЭЙ

ПЛАЗМЕННЫЙ БЕРСЕРК: ТЕРМОЯДЕРНЫЙ ШКВАЛ

Серия «Плазменный Берсерк» • Книга 1

Глава 1. Развертывание рубежа 1

Минус сорок восемь по Цельсию. В ледяных пустошах выжженной Земли этот холод не просто обжигал — он вгрызался в металл, вымораживал композитную броню до стеклянной хрупкости и вытягивал жизнь из всего, что не успело укрыться под толщей базальта и свинца.

Руслан Торн стоял на внешней эстакаде Сектора-14 — передового опорного пункта подземного убежища «Оплот-9». Под его ногами на двести метров вниз обрывался ступенчатый ледяной склон, усеянный искореженными каркасами тяжелых шагоходов и остовами карьерных комбайнов прошлой эпохи. Ветер, насыщенный радиоактивной ледяной крупой, со свистом хлестал по лицевому щитку его потрепанного защитного костюма «Гефест-М4».

Щелкали сервоприводы левого колена — шарнир прихватило морозом еще час назад, и при каждом шаге металл издавал скрипучий стон раненого зверя.

— Руслан, чтоб тебя перекосило, что там с внешним контуром?! — сквозь треск помех в шлемофоне раздался надсадный голос коменданта шлюзового блока Савельева. — Сканеры третьей линии фиксируют движение по ущелью Мертвых Ветров! Волна идет прямо на четырнадцатый сектор! Если внешние створки шлюза не заблокируются, эта падаль ворвется в технические коллекторы, а оттуда до жилых секторов — три минуты бега!

Руслан сплюнул вязкую слюну на фильтр дыхательной маски, навалился плечом на полутораметровый рычаг аварийного ручного привода и с силой рванул его вниз.

Тяжелая цепь натяжного механизма зазвенела, осыпая иней. Из разбитого гидроцилиндра подъемной балки брызнуло хлопьями замерзшее синтетическое масло. Створка массивных ворот Рубежа 1 — титановая плита полуметровой толщины — со скрежетом сдвинулась всего на ладонь и намертво заклинила в обледеневших направляющих рельсах.

— Гидравлика перебита, Савельев! — прохрипел Руслан в ларингофон. — Шток четвертого цилиндра лопнул от перепада температур. Зазор между створками — почти четыре метра! Автоматика сдохла, вручную такую массу на морозе не сдвинуть!

— Заваривай направляющие или подрывай направляющие балки! Делай что угодно, парень! Если рубеж падет, убежищу конец! У нас на нижних ярусах три тысячи человек, а генератор энергокупола до сих пор работает на сорока процентах мощности!

— Принял, — коротко бросил Руслан и отключил канал связи.

Паники не было. Было лишь знакомое, тупое, выжигающее спокойствие человека, который последние пять лет только и делал, что латал дыры в разваливающемся мире.

Руслан перехватил поудобнее свои основные рабочие инструменты — пару тяжелых спаренных топоров-ледорубов «Буран-2», выкованных из закаленного титано-вольфрамового сплава. Массивные клювовидные лезвия с зазубренными обухами предназначались для скалывания мерзлой породы и пробития бронированных люков, но за годы вылазок в Пустошь они превратились в универсальное оружие ближнего боя.

В полукилометре от эстакады серая пелена бурана внезапно вспучилась.

Из снежного вихря, взрывая сугробы когтистыми лапами, на пандус вымахнули первые тени. Низкие, приземистые твари размером с матерого полярного волка, но закованные в наросты сверкающего белесого хитина, сквозь который проглядывали пульсирующие синим светом сухожилия.

Их пасти были лишены губ — оскалы частокола зазубренных ледяных игл непрерывно источали пар, а на длинных хвостах звенели гребни костяных лезвий.

И в эту секунду морозный воздух вокруг Руслана замер.

Перед его взором, прямо на сетчатке глаз, прорезалась тонкая пульсирующая багровая полоса, которая с сухим электрическим треском развернулась в монументальный интерфейс.

[ВНИМАНИЕ! ЗАФИКСИРОВАН ПРОРЫВ ЛОКАЛЬНОГО ИЗОЛЯЦИОННОГО ПЕРИМЕТРА]

[УГРОЗА: НАСТУПЛЕНИЕ АВАНГАРДА ПЕРВОЙ ВОЛНЫ РОЯ ПУСТОШИ]

[СКАНИРОВАНИЕ НОСИТЕЛЯ… БИОМЕТРИЯ: РУСЛАН ТОРН]

[ЧАСТОТА ПУЛЬСА: 142 УД/МИН. УРОВЕНЬ АДРЕНАЛИНА: КРИТИЧЕСКИЙ]

[ОБНАРУЖЕН СПЯЩИЙ СИНГУЛЯРНЫЙ КОД ДРЕВНИХ: «ПРОТОКОЛ СВЕРХНОВОЙ»]

[СОВМЕСТИМОСТЬ С ТЕРМОЯДЕРНОЙ МАТРИЦЕЙ: 99.8%]

[ИНИЦИАЦИЯ ПРОЦЕССА СИНХРОНИЗАЦИИ…]

[ВНИМАНИЕ: БИОЛОГИЧЕСКИЙ БАРЬЕР СНЯТ!]

Внутри грудной клетки, прямо за ребрами, что-то глухо ухнуло.

Это не было болью — это было ощущение, словно в его сердце рухнула миниатюрная звезда. Ослепительная, яростная, ревущая волна нестерпимого жара ударила по артериям, расходясь по мышечным волокнам, костям и нервным окончаниям. Морозный воздух, который Руслан только что втягивал в легкие, мгновенно вскипел. Из дыхательных клапанов костюма под чудовищным давлением вырвались две белые струи перегретого пара.

Шарниры экзоскелета завыли, но уже не от холода: датчики температуры на нарукавном дисплее «Гефеста» за секунду перескочили отметку в триста градусов, стекло индикатора треснуло и оплавилось.

[ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ ЗАВЕРШЕНА]

[ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В СИСТЕМУ СИНТЕЗА]

[ВАМ ПРИСВОЕН БАЗОВЫЙ БОЕВОЙ КЛАСС: ПЛАЗМЕННЫЙ БЕРСЕРК (РАНГ: E)]

[УРОВЕНЬ: 1 (ОПЫТ: 0 / 500)]

[СТАТУС ПЕРСОНАЖА: Руслан Торн]

[КЛАСС: Плазменный Берсерк (Ранг: 0 — Пробуждение)]

[УРОВЕНЬ: 1]

[ОСНОВНЫЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ:]

[— Сила: 14 (+0)]

[— Ловкость: 11 (+0)]

[— Выносливость: 15 (+0)]

[— Термоемкость Ядра: 100 / 100 ед.]

[— Резерв Плазмы: 50 / 50 ед.]

[— Температура Синтеза: 1 200 °C (Базовый порог горения)]

[ТЕКУЩИЕ ПАССИВНЫЕ НАВЫКИ:]

[Термоядерное Сердце — Ур. 1]:]

[Входящий физический урон и ярость боя генерируют Плазму.]

[Иммунитет к переохлаждению: 100%.]

[Тепловая аура плавит лед в радиусе 1.5 метра.]

[ТЕКУЩИЕ АКТИВНЫЕ НАВЫКИ:]

[Плазменное Насыщение — Ур. 1]:]

[Покрывает удерживаемое холодное оружие слоем ионизированного]

[плазменного огня. Расход: 5 ед. Плазмы/сек.]

[Эффект: +45 ед. термического урона, игнорирование 30% брони.]

[Вспышка Сверхновой — Ур. 1]:]

[Направленный взрыв перегретой плазмы в секторе перед собой.]

[Расход: 25 ед. Плазмы. Урон: 120 ед. чистого жара.]

Снег под рифлеными подошвами Руслана с шипящим свистом обратился в воду, а затем в сухой пар.

Твари Пустоши тем временем преодолели подъем. Их было семеро.

Над головой ведущего монстра, трехметрового вожака с непропорционально мощной грудной клеткой и бивнями из черного льда, вспыхнула алая системная метка:

[КРИОМОРФНЫЙ ЛЕДОКОСТ — ВОЖАК СТАИ (УРОВЕНЬ 4)]

[ЗДОРОВЬЕ: 320 / 320]

[ОСОБЕННОСТИ: МОРОЗНАЯ БРОНЯ, ХИЩНЫЙ РЫВОК, ЛЕДЯНОЕ ДЫХАНИЕ]

Следом неслись рядовые особи:

[ШИПОХВОСТЫЙ ЛЕДОКЛЫК — 6 ОСОБЕЙ (УРОВЕНЬ 2–3)]

[ЗДОРОВЬЕ: 140 / 140]

Вожак издал пронзительный визг, похожий на скрежет циркулярной пилы по стеклу, и две передовые твари сорвались в стремительный бросок. Они не бежали — они стелились над заледеневшим бетоном эстакады, отталкиваясь всеми четырьмя лапами, нацелившись костяными шипами прямо в горло человека.

Руслан не отступил ни на шаг. Страх, сковывавший тело секундой ранее, сгорел без остатка в белом пламени его внутреннего реактора. На смену ему пришла дикая, пьянящая, расчетливая ярость.

— [Плазменное Насыщение]! — мысленно прорычал он.

Из его ладоней, прямо сквозь толстую термоткань перчаток, вырвались снопы кобальтово-синих электрических дуг. По вольфрамовым рукоятям топоров пробежали ослепительные ветвистые молнии, и массивные клювы ледорубов вспыхнули ровным, гудящим фиолетово-белым пламенем. Металл за доли секунды раскалился до прозрачной белизны, но не потерял прочности — плазменное поле удерживало кристаллическую решетку стали, превращая топоры в генераторы чистого распада.

Воздух над лезвиями задрожал от чудовищной конвекции.

Первая тварь взмыла в воздух в трех метрах от него, раскрыв расщепленную пасть, из которой ударил сноп ледяных кристаллов.

Руслан не стал закрываться блоком. Шаг влево, уходя с траектории атаки на скользком, но уже подтаявшем настиле, короткий полуоборот корпуса — и правый топор описал свистящую дугу снизу вверх.

Белое лезвие вошло в грудину мутанта так легко, будто монолитный хитин был куском теплого воска.

Раздался оглушительный хлопок испарившейся плоти. Внутренности твари вскипели в доли секунды, взрывное расширение пара разорвало ледяной панцирь изнутри, и две пылающие половины монстра рухнули на бетон, разбрызгивая чадящий черными искрами сукровичный шлак.

[УНИЧТОЖЕН: ШИПОХВОСТЫЙ ЛЕДОКЛЫК (УР. 2)]

[ПОЛУЧЕНО ОПЫТА: +60]

[ШКАЛА ПЛАЗМЫ: 45 / 50 -> +10 (ГЕНЕРАЦИЯ ЯРОСТИ) -> 50 / 50]

[ТЕМПЕРАТУРА СИНТЕЗА: 1 350 °C]

Вторая тварь, шедшая в полуметре позади первой, попыталась затормозить, царапая когтями лед, но инерция броска вынесла ее прямо на левый топор Руслана.

Он не стал рубить — он встретил мутанта жестким прямым выпадом, вбивая зазубренный плазменный обух точно в сочленение челюстей. Хрустнули ломающиеся кости, плазма прожгла черепную коробку насквозь, выжигая мозг твари и оставляя обугленную, сквозную дыру с оплавленными, светящимися краями.

[УНИЧТОЖЕН: ШИПОХВОСТЫЙ ЛЕДОКЛЫК (УР. 3)]

[ПОЛУЧЕНО ОПЫТА: +80]

[ОПЫТ: 140 / 500]

— Ну давайте, выродки Пустоши! — выдохнул Руслан. Голос его звучал глухо и утробно, накладываясь на гул его собственного реактора. — Рубеж закрыт на дезинфекцию!

Остальные четыре рядовых мутанта затормозили, припав к настилу. В их примитивных глазах-бусинах, лишенных зрачков, мелькнуло нечто, несвойственное порождениям Роя, — сомнение. Запах паленой органики и бушующий вокруг человека жар противоречили их ледяной природе.

Но позади них взревел вожак.

Четырехметровый Ледокост расправил шипастые наросты на хребте, ударил передними лапами по настилу так, что многотонные балки эстакады дрогнули, и широко распахнул пасть.

Воздух перед его мордой закружился в ледяной воронке.

[ОПАСНОСТЬ! ПРОТИВНИК ПРИМЕНЯЕТ СПОСОБНОСТЬ: «КРИО-ЛУЧ СМЕРТИ»]

[РАСЧЕТНОЕ ВРЕМЯ ДО ЗАЛПА: 1.2 СЕКУНДЫ]

— Назад не побегу, — осклабился Руслан.

Вместо попытки укрыться за бронестворкой он рванул вперед, развивая спринтерскую скорость, немыслимую для человека в тяжелом комбинезоне. Мышцы ног, подстегнутые бурлящей в крови энергией синтеза, толкали тело вперед мощными, пружинящими толчками.

Ледокост выдохнул.

Сплошной столб абсолютного холода, бело-синий луч концентрированного мороза толщиной с бочку, вспорол метель, сдирая с бетона краску и превращая воздух в падающие хлопья жидкого азота.

Руслан скользнул на правый бок, падая на раскаленную струю пара под собственными сапогами, пропуская ледяной смерч в сантиметрах над головой. Краем крио-луча зацепило левое наплечье его костюма — титановый щиток мгновенно покрылся коркой матового инея и треснул, кожу под тканью обожгло свирепым арктическим морозом.

[ВНИМАНИЕ! ПОЛУЧЕН УРОН ХОЛОДОМ: -25 ЕД.]

[АКТИВАЦИЯ ПАССИВНОЙ ЗАЩИТЫ: «ТЕРМОЯДЕРНОЕ СЕРДЦЕ»]

[ПОГЛОЩЕНИЕ ТЕПЛОВОГО ГРАДИЕНТА! УРОН СНИЖЕН ДО 8 ЕД.]

[КОНВЕРСИЯ ВНЕШНЕГО ХОЛОДА В ЯРОСТЬ СИНТЕЗА: +20 ЕД. ПЛАЗМЫ!]

[РЕЗЕРВ ПЛАЗМЫ: ПЕРЕПОЛНЕНИЕ (70 / 50) — АКТИВИРОВАН РЕЖИМ ПЕРЕГРЕВА!]

Боль от обморожения длилась лишь долю секунды. Реактор в груди ответил яростным, ликующим толчком, перерабатывая разницу температур в колоссальный запас кинетической мощи. Огонь на лезвиях топоров из фиолетового стал слепяще-солнечным, почти белым.

Выскользнув из-под ледяной струи, Руслан вскочил на ноги прямо перед двумя рядовыми мутантами, которые бросились наперерез вожаку.

— С дороги!

Широкий круговой мах обеими руками. Спаренные топоры рассекли воздух с низким басовым ревом перегруженного трансформатора. Лезвия прошли сквозь тела тварей на уровне торса, словно нож сквозь масло. Никакого сопротивления костей, никакого хруста — лишь две яркие вспышки ионизации, запах жареного мяса и четыре обугленные туши, разлетевшиеся по сторонам.

[УНИЧТОЖЕНО: ШИПОХВОСТЫЙ ЛЕДОКЛЫК — 2 ОСОБИ]

[ПОЛУЧЕНО ОПЫТА: +160]

[ОПЫТ: 300 / 500]

Оставалось двое рядовых и вожак.

Но вожак уже закончил дыхательную атаку и, пользуясь тем, что Руслан находился на короткой дистанции, обрушил сверху чудовищную костяную лапу, унизанную метровыми серповидными когтями.

Удар нес массу не менее двух тонн. Парировать такую мощь даже плазменным топором означало бы сломать руки и позвоночник.

Руслан среагировал инстинктивно. Отшагнув назад на полкорпуса, он подставил под опускающуюся лапу скрещенные топоры не для блока, а под углом в сорок пять градусов, встречая когти скользящей плоскостью плазменных факелов.

Костяные клыки монстра заскрежетали по плазменной кромке. Сноп искр ослепил обоих, но температура в три тысячи градусов сделала свое дело: три из четырех когтей срезало начисто, а концы обрубков мгновенно обуглились.

Ледокост взвыл от боли, отдергивая покалеченную конечность. В его защите образовалась роковая брешь — открылась незащищенная шея и сочленение челюсти.

— Мой ход, урод!

Руслан вскинул левую руку, раскрывая ладонь прямо в оскаленную морду твари.

— [Вспышка Сверхновой]!

Из центра ладони, где под кожей пылал клубящийся системный знак атома, вырвался шар сжатого плазменного огня. Он преодолел разделявший их метр за тысячную долю секунды и сдетонировал прямо на морде Ледокоста.

*БА-А-АХ!*

Звуковая волна выбила остатки уцелевших смотровых триплексов на вышке поста наблюдения. Волна жара сдула снег с эстакады на добрых тридцать метров вокруг.

Панцирь на голове вожака рассыпался на мириады раскаленных осколков. Монстра отшвырнуло назад, его задние лапы подогнулись, а ослепленная морда превратилась в дымящееся месиво из спекшейся кости и кипящей плоти. Тварь еще билась в агонии, судорожно молотя шипастым хвостом по металлу настила, пробивая в нем глубокие вмятины.

Руслан не стал ждать, пока регенерация чудовища возьмет свое.

Сократив дистанцию в один прыжок, он взлетел над оседающим телом вожака, занес оба топора высоко над головой и со всей силой налитых плазменным жаром мышц обрушил их вниз.

Клювы топоров вошли в основание черепа, прямо между дымящимися пластинами брони. Руслан нажал на спусковые клапаны на рукоятях, высвобождая весь остаточный заряд плазмы прямо во внутреннюю полость черепа.

Вспышка внутри тела монстра озарила его полупрозрачный ледяной хребет изнутри, словно неоновую трубку.

Ледокост содрогнулся в последний раз и затих.

Две оставшиеся рядовые твари, завидев гибель вожака, с паническим визгом метнулись к краю эстакады, сиганули через леерное ограждение и исчезли в белой мгле ущелья, предпочтя падение в пропасть встрече с двуногим вулканом.

На эстакаде воцарилась тишина, нарушаемая лишь завыванием бурана и мерным, тяжелым дыханием Руслана.

Перед глазами, сверкая золотом, вспыхнул каскад системных сообщений:

[БОЙ ЗАВЕРШЕН!]

[УНИЧТОЖЕН: КРИОМОРФНЫЙ ЛЕДОКОСТ — ВОЖАК (УР. 4 — ЭЛИТА)]

[ПОЛУЧЕНО ОПЫТА: +450]

[ИТОГО ОПЫТА: 750 / 500]

[ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВЫ ДОСТИГЛИ УРОВНЯ 2!]

[ХАРАКТЕРИСТИКИ ПОВЫШЕНЫ:]

[— Сила: 14 -> 16 (+2)]

[— Ловкость: 11 -> 12 (+1)]

[— Выносливость: 15 -> 17 (+2)]

[— Термоемкость Ядра: 100 -> 140 (+40)]

[— Резерв Плазмы: 50 -> 70 (+20)]

[СВОБОДНЫЕ ОЧКИ ХАРАКТЕРИСТИК: 3]

[ОЧКИ НАВЫКОВ: 1]

[РАСЧЕТ БОЕВОЙ ЭФФЕКТИВНОСТИ: ПРЕВОСХОДНО!]

[ПОЛУЧЕН ТРОФЕЙ: «ОСКОЛОК СЕРДЦА ЛЕДОКОСТА» (РЕДКИЙ МАТЕРИАЛ)]

[ПОЛУЧЕН СИСТЕМНЫЙ НАВЫК: «ПЛАЗМЕННЫЙ КЛИН (МЕТАТЕЛЬНЫЙ) — УР. 1»]

Тело Руслана наполнилось новой силой. Усталость, накопившаяся за тяжелую смену на внешнем контуре, улетучилась без следа. Микротравмы от мороза на левом плече затянулись прямо на глазах — повышенная регенерация, запитанная от термоядерного ядра, выжигала чужеродный холод и восстанавливала поврежденные ткани с невероятной скоростью.

Огонь на лезвиях топоров медленно угас, оставив вольфрамовую сталь темной, но вибрирующей скрытой мощью. Температура ядра плавно опустилась до комфортных девятисот градусов.

— Руслан! Руслан, черт тебя дери, ответь! — динамик шлемофона снова ожил, голос коменданта Савельева дрожал от напряжения. — Внешние камеры залило белым светом, а потом датчики зафиксировали колоссальный тепловой всплеск! Что там рвануло?! Ты подорвал аварийный фугас?! Ворота заблокированы?!

Руслан подошел к краю эстакады, вытер рукавицей копоть с забрала шлема и глянул на труп вожака, от которого поднимался густой вонючий дым.

— Фугас цел, комендант, — спокойно произнес Руслан, и сам удивился тому, насколько ровно и весомо прозвучал его голос. — Авангард тварей уничтожен. Вожак мертв.

В эфире повисла мертвая тишина. Секунд пять Савельев просто молчал, переваривая услышанное, затем до Руслана донеслось судорожное дыхание офицера:

— Семь криоморфов… ты один… как?! Руслан, ты в своем уме?! Сканеры показывали там элитную особь четвертого ранга!

— Меньше вопросов, Савельев. Лучше слушай сюда. Зазор ворот все еще открыт. Гидравлику перебило окончательно. Если пойдет вторая волна — они просто протекут внутрь шлюза.

— Что ты предлагаешь? У нас нет ремонтной бригады, все техники стянуты на третий ярус к реакторной!

— Мне не нужна бригада, — ответил Руслан. — Мне нужен доступ к аварийной блокировке рельсового замка. Дай мне код перегрузки магнитных захватов.

— Код… 74-ноль-девять-Альфа. Но Руслан, рельсовые замки заклинило намертво, там сорваны шестерни!

— Я решу этот вопрос.

Руслан отключил передачу и подошел к заклинившей титановой створке ворот Рубежа 1.

Огромный массив брони застрял на перекошенной направляющей балке. Толстый стальной рельс, по которому двигались ролики ворот, был скручен винтом и покрыт коркой векового льда вперемешку со строительным мусором. Обычные гидравлические домкраты здесь были бессильны — требовалось либо срезать балку автогеном, на что ушли бы часы, либо приложить нечеловеческое усилие.

Руслан взглянул на свои ладони.

Под кожей отчетливо проступали тонкие светящиеся капилляры, наполненные пульсирующей плазмой. Система услужливо вывела перед ним расчет:

[ЦЕЛЬ: НЕСУЩАЯ НАПРАВЛЯЮЩАЯ БАЛКА (СТАЛЬ МАРКИ В-95)]

[ТОЛЩИНА: 120 ММ. ДЕФОРМАЦИЯ: 18 ГРАДУСОВ]

[ВАРИАНТ ДЕЙСТВИЯ: ТЕРМИЧЕСКИЙ РЕЗ / ТЕРМОПЛАСТИЧЕСКАЯ КОВКА]

[ТРЕБУЕМАЯ ТЕМПЕРАТУРА: 1 800 °C]

[РАСХОД ПЛАЗМЫ: 30 ЕД.]

— Отлично. Проверим инженерный потенциал Берсерка, — усмехнулся Руслан.

Он распределил свободные очки характеристик: 2 очка вложил в Силу, доведя ее до 18, и 1 очко — в Термоемкость Ядра, увеличив запас до 160 единиц. Мышцы отозвались приятной тяжестью и плотностью, кости словно налились литым чугуном.

Встав перед перекошенной направляющей, Руслан уперся правым плечом в деформированную балку, а обе ладони положил прямо на искореженный металл.

— Концентрация жара. Локальный прогрев!

Внутренний реактор отозвался мгновенно. Волна свирепого тепла хлынула через руки.

Металл под его перчатками зашипел. Сначала краска вздулась черными пузырями и осыпалась пеплом. Затем ледяная корка испарилась с громким хлопком, и стальной рельс начал стремительно менять цвет: темно-вишневый, алый, ярко-оранжевый, и наконец — ослепительно-желтый.

Толстенная балка, рассчитанная на удары артиллерийских снарядов, размякла, словно кусок пластилина на солнцепеке.

Руслан стиснул зубы, чувствуя, как шкала Ярости наполняется от физического напряжения:

— А теперь — встать на место, дрянь!

Рывок всем телом. Восемнадцать единиц Силы, помноженные на кинетический импульс экзоскелета и взрывную мощь разогретых мышц, сделали то, с чем не справился многотонный гидроцилиндр.

Раскаленный металл со стоном и шипением поддался. Руслан буквально вдавил направляющую обратно в ложе паза, выравнивая геометрию рельса, а затем с силой пнул створку ворот кованым ботинком.

Лишенная перекоса многотонная плита сорвалась с тормозов.

С громоподобным металлическим гулом, сотрясшим всю эстакаду, створка с грохотом пролетела оставшиеся четыре метра направляющих и намертво врубилась в ответные пазы противоположной стены. Тяжелые клиновые ригели аварийного механизма с лязгом вошли в гнезда, герметизируя периметр.

[РУБЕЖ 1: ВНЕШНИЙ ШЛЮЗ СЕКТОРА-14 ЗАПЕРТ И ГЕРМЕТИЗИРОВАН]

[ОБОРОНИТЕЛЬНЫЙ ПЕРИМЕТР ВОССТАНОВЛЕН НА 100%]

[ВЫПОЛНЕНО ТАКТИЧЕСКОЕ ЗАДАНИЕ: «РАЗВЕРТЫВАНИЕ И УДЕРЖАНИЕ РУБЕЖА 1»]

[ПОЛУЧЕНО ДОПОЛНИТЕЛЬНО: +200 ОПЫТА]

[ТЕКУЩИЙ ОПЫТ: 450 / 1000]

Руслан отступил на пару шагов, тяжело дыша. Перчатки его комбинезона сгорели дотла, обнажив предплечья. Но кожа под ними не пострадала — она отливала легким бронзовым загаром с мерцающей паутиной золотистых сосудов, под которой бесшумно циркулировала чистая термоядерная энергия.

Он поднял свои топоры, закрепил их в магнитных захватах за спиной и подошел к смотровому бронестеклу вышки поста наблюдения.

Ветер на мгновение стих, разорвав снежную завесу над ущельем Мертвых Ветров.

То, что открылось взору Руслана, заставило бы любого обычного человека застыть в парализующем ужасе.

На горизонте, в пяти километрах к северу, ледяная пустошь шевелилась. Из гигантских тектонических разломов на поверхность выплескивались тысячи, десятки тысяч черных точек. В морозном небе кружили гигантские крылатые биоморфы, а позади них, сотрясая стылую землю тяжелыми шагами, вздымались циклопические силуэты Ледяных Титанов — живых осадных машин, чьи бивни уходили в низкие свинцовые тучи.

Это был не случайный набег падальщиков.

Это было начало полномасштабного штурма.

Руслан опустил забрало шлема. В его груди, в унисон далекому грохоту шагов титанов, ровно и мощно пульсировал пробужденный термоядерный реактор. Жар внутри него требовал выхода, требуя битвы, требуя превратить надвигающуюся лавину холода в ревущее море пламени.

Рубеж 1 был закрыт и удержан.

Но впереди лежали остальные девятнадцать рубежей обороны Оплота. И Руслан Торн, первый Плазменный Берсерк этого гибнущего мира, был готов встретить их во всеоружии.

Глава 2. Развертывание рубежа 2

Морозный воздух ущелья Мертвых Ветров, просачивавшийся сквозь микроскопические зазоры внешних бронеплит, мгновенно превращался в перегретый пар, едва касаясь обнаженных предплечий Руслана. Золотистая сетка подкожных капилляров мерно пульсировала, накачивая мышцы концентрированной кинетической и тепловой мощью. Термоядерное ядро в его груди работало на устойчивых холостых оборотах — восемьсот градусов по Цельсию в рабочей зоне, давление в магнитной ловушке стабильное.

Однако за бронестеклом поста наблюдения пейзаж не обещал ни секунды передышки.

Черная лавина на горизонте не просто двигалась — она взламывала вековые ледники. Титаны, чьи шаги отдавались низкочастотной вибрацией даже сквозь полутораметровый бронепластовый настил вышки, мерно шагали вперед, выпуская из загривков столбы морозного газа. Вокруг их бивней кружили плотные тучи крылатых тварей, выстроившихся в клинья первого эшелона прорыва.

Перед глазами Руслана вспыхнул системный интерфейс, мерцая тревожным янтарно-красным спектром.

[ВНИМАНИЕ! ЗАФИКСИРОВАНО ПРИБЛИЖЕНИЕ АВАНГАРДА РОЯ БЕЗДНЫ]

[РАСЧЕТНОЕ ВРЕМЯ ДО КОНТАКТА С ПЕРЕДОВОЙ ЛИНИЕЙ: 11 МИНУТ 40 СЕКУНД]

[СИСТЕМНЫЙ СТАТУС ОПЛОТА: СЕКТОР-14 ИЗОЛИРОВАН]

[ОБЩАЯ ЦЕЛОСТНОСТЬ КОМПЛЕКСА: 14.2%]

[ДОСТУПНА СЛЕДУЮЩАЯ ТАКТИЧЕСКАЯ ФАЗА]

[СГЕНЕРИРОВАНО ЗАДАНИЕ: «РАЗВЕРТЫВАНИЕ И УДЕРЖАНИЕ РУБЕЖА 2»]

[ТИП: ОСАДНЫЙ / ВЫЖИВАНИЕ]

[СЛОЖНОСТЬ: ПОВЫШЕННАЯ (РАНГ D+)]

[ОПИСАНИЕ: Внешний шлюз Сектора-14 закрыт, но он не выдержит прямого таранного удара Ледяных Титанов без поддержки узловых огневых средств. Отступите во второй эшелон обороны — Артиллерийский капонир «Цербер-2».

Задачи:

1. Добраться до распределительного зала Рубежа 2 (Сектор-13).

2. Запитать аварийную подстанцию и отогреть гидравлику орудийных лафетов.

3. Ликвидировать диверсионные группы авангарда, проникшие через вентиляционные шахты.

4. Ввести в строй сдвоенную тяжелую плазменную батарею «Громобой-4».

5. Удержать Рубеж 2 до подхода основных сил штурма.]

[НАГРАДА: +800 ОПЫТА, СИСТЕМНЫЙ ТАКТИЧЕСКИЙ СУНДУК (РЕДКИЙ), ОТКРЫТИЕ ДОСТУПА К АРСЕНАЛУ РУБЕЖА 3]

[ШТРАФ ЗА ПРОВАЛ: СМЕРТЬ. ПАДЕНИЕ ВНУТРЕННЕГО ПЕРИМЕТРА ОПЛОТА]

Руслан усмехнулся, сплюнув на металлический пол тягучую слюну с металлическим привкусом озона.

— Одиннадцать минут… Значит, времени на раскачку нет вообще.

Он активировал тактический планшет на левом запястье. Полупрозрачная трехмерная проекция комплекса окрасилась в тревожные цвета. Рубеж 1, где он только что вручную заклинил шестеренчатый привод массивной створки, находился в самой узкой горловине скального карниза. Но если твари обойдут его сверху по скалам или пустят в ход осадную биоплазму титанов, броня внешнего шлюза долго не простоит. Рубеж 2 — капонир «Цербер-2» — располагался на триста метров глубже в толще горы, перекрывая гигантскую транспортную галерею. Именно оттуда две тяжелые стационарные пушки могли вести кинжальный перекрестный огонь прямо по внешнему шлюзу, превращая плато перед ним в огненный мешок.

Но капонир был обесточен. Резервные кабели перемерзли еще во время Первого Прорыва, тридцать лет назад.

Руслан мысленно вызвал окно персонажа. После закрытия шлюза тело звенело от избытка энергии, но мышцы требовали точной настройки под новую механику класса.

[ПЕРСОНАЛЬНЫЕ ДАННЫЕ]

Имя: Руслан Торн

Класс: Плазменный Берсерк (Уникальный, Наследие Древних Реакторов)

Уровень: 4

Опыт: 450 / 1000

Здоровье: 380 / 380

Энергия Реактора (Тепловая Плазма): 520 / 600

Выносливость: 290 / 290

Температура ядра: 840°C (Стабильная зона: 600°C – 1500°C; Критическая зона: 1501°C – 3000°C)

[ХАРАКТЕРИСТИКИ]

Сила: 22 (+2 от резонанса брони)

Ловкость: 16

Выносливость: 24

Термодинамическая Проводимость: 19

Ментальная Стойкость: 15

Свободных очков характеристик: 5

[АКТИВНЫЕ НАВЫКИ]

— «Воспламенение лезвий» (Ранг 1): Насыщение контактного оружия перегретой плазмой (+35% к урону огнем, шанс наложения эффекта «Термический распад»).

— «Выброс ядра» (Ранг 1): Радиальный импульс тепловой волны в радиусе 4 метров. Урон: 120-180 ед. Расход плазмы: 80 ед.

— «Пассивный термогенез» (Ранг 2): Холод окружающей среды преобразуется в дополнительную регенерацию энергии реактора. Иммунитет к обморожению 1-3 степени.

Пять свободных очков характеристик жгли карман. Впереди ждал не просто бег по коридорам, а вскрытие промороженных механизмов и бой в узких пространствах.

— Сила нужна, чтобы сминать промороженную броню тварей, — пробормотал Руслан, быстро распределяя очки через мысленный интерфейс. — Но без проводимости я просто расплавлю собственные суставы, если придется форсировать ядро.

[РАСПРЕДЕЛЕНИЕ ОЧКОВ: +2 К СИЛЕ, +3 К ТЕРМОДИНАМИЧЕСКОЙ ПРОВОДИМОСТИ]

[ПОДТВЕРЖДЕНО]

[ХАРАКТЕРИСТИКИ ОБНОВЛЕНЫ: Сила — 24, Термодинамическая Проводимость — 22]

[ЕМКОСТЬ РЕАКТОРА УВЕЛИЧЕНА: 600 -> 660 ЕД.]

[СКОРОСТЬ ПЕРЕДАЧИ ПЛАЗМЕННОГО ЗАРЯДА НА ОРУЖИЕ УВЕЛИЧЕНА НА 15%]

Тело отозвалось мгновенно. По позвоночнику словно прокатилась волна жидкого расплавленного золота. Сосуды на руках вспыхнули ярче, мускулы налились тяжелой, монолитной плотностью. Воздух вокруг Руслана задрожал от марева — температура тела подскочила, заставив иней на стенах наблюдательной вышки с шипением испариться.

Он развернулся и устремился к бронированному люку, ведущему вниз, в переходную потерну Сектора-14.

***

Транзитная галерея «Браво-14» встретила его мертвой тишиной и кромешной тьмой.

Аварийное освещение здесь выбило еще в момент падения внешней энергосети. Луч встроенного в наплечник фонаря выхватывал из темноты гигантские ребристые своды, покрытые толстым слоем ледяных наростов. Трубы пневмопочты и толстые силовые шины свисали со стен, словно разорванные металлические кишки. Температура внутри галереи держалась на отметке минус тридцать пять по Цельсию.

Руслан перешел на тяжелый размеренный бег. Подошвы его тяжелых тактических сапог с хрустом дробили намерзший на рифленый пол наст. Каждые сто метров коридор перегораживали противовзрывные переборки, но они были подняты и намертво заклинены гидравлическими стопорами.

Вдруг тактический визор шлема мигнул, наложив на сетчатку тревожный серый контур.

[ОБНАРУЖЕНЫ МИКРОВИБРАЦИИ В СМЕЖНЫХ КОММУНИКАЦИЯХ]

[ИСТОЧНИК: ТЕХНИЧЕСКИЕ ВЕНТИЛЯЦИОННЫЕ КАНАЛЫ ТИПА «К-4»]

[ДИСТАНЦИЯ: 45 МЕТРОВ НАД ГОЛОВОЙ]

[СКОРОСТЬ СБЛИЖЕНИЯ: 14 М/С]

— Быстро же вы, ублюдки, — осклабился Торн, не сбавляя шага.

Он протянул руки за спину. Пальцы сомкнулись на рукоятях спаренных плазменных топоров — тяжелых армейских секачей с лезвиями из термостойкого карбида вольфрама. Магнитные фиксаторы с мягким щелчком отпустили оружие.

Сверху раздался противный скрежет — когти из органического льда рвали стальную обшивку коробов.

Через секунду многотонная вентиляционная решетка в двадцати метрах впереди с грохотом рухнула на пол. Следом за ней, вздымая тучи ледяной пыли, на настил посыпались гибкие, суставчатые тени.

[ИДЕНТИФИКАЦИЯ ЦЕЛЕЙ]

Тип: Крио-Жнец Авангарда (Мутировавший трупоед пустошей)

Уровень: 6 – 8

Опасность: Средняя

Особенности: Панцирь из спрессованного мерзлотного льда, высокая скорость, кислотно-морозная слюна. Уязвимость: Термический урон.

Их было шестеро. Твари напоминали чудовищную смесь богомола и волка: четыре серповидных костяных лезвия вместо передних лап, вытянутые безглазые морды с пульсирующими синими мешками холода под челюстями и сегментированные панцири, отливавшие зеркальным ледяным блеском.

Завидев человека, жнецы издали синхронный ультразвуковой визг, от которого на забрале Руслана побежала рябь системных помех.

— [ВОСПЛАМЕНЕНИЕ ЛЕЗВИЙ]! — скомандовал Руслан сквозь зубы.

Реактор в груди глухо взвыл, поднимая обороты. По предплечьям побежали жгучие ручейки плазмы, ударили в контактные пластины рукоятей, и по вольфрамовым кромкам топоров с яростным шипением растеклось белое, нестерпимо яркое пламя. Температура режущей кромки подскочила до трех с половиной тысяч градусов.

Жнецы сорвались с места, стелясь по полу с невероятной скоростью.

Первый попытался прыгнуть на Руслана в диагональном выпаде, выставив вперед серповидные жвала, способные перерубить танковую броню. Но Торн даже не подумал уклоняться. Сделав короткий выпад левой ногой, он ввинтился корпусом внутрь траектории атаки и встречным апперкотом правого топора снес чудовищу нижнюю челюсть.

Лезвие прошло сквозь ледяной панцирь, как раскаленный нож сквозь маргарин. Раздался оглушительный взрыв пара — термический шок мгновенно вскипятил внутренние жидкости твари.

[НАНЕСЕН КРИТИЧЕСКИЙ УРОН: 412 (ТЕРМИЧЕСКИЙ ВЗРЫВ)]

[КРИО-ЖНЕЦ (УРОВЕНЬ 7) УНИЧТОЖЕН]

[ПОЛУЧЕНО: +65 ОПЫТА]

Второй и третий жнецы атаковали одновременно с флангов. Один метил в колено, второй целил костяными лезвиями в незащищенную шею. Руслан крутанулся на месте, используя инерцию тяжелого шага. Левый топор описал свистящую дугу, срезая лапы левой твари, а правой рукой он поймал прыгнувшего на него жнеца прямо за ледяную глотку.

Его пальцы, раскаленные плазменным резонансом, с хрустом проломили шейные позвонки монстра. Из пасти твари хлынула синяя замерзающая кровь, но тут же испарилась, зашипев на коже берсерка.

— Холодно, твари. Мне нужно больше жара! — прорычал Торн.

Он с размаху впечатал трепыхающегося монстра в стальную стену галереи, размозжив его череп, и тут же круговым ударом обоих топоров обезглавил оставшихся подранков.

Оставшиеся два жнеца затормозили, царапая когтями металл, и их ледяные загривки угрожающе вздулись — твари готовились выплюнуть струю замораживающей крио-жидкости.

Руслан не стал ждать.

— [ВЫБРОС ЯДРА]!

Он топнул кованым сапогом о плиту. Термоядерная волна сорвалась с его груди ослепительным куполом золотистого огня. Ударная волна спрессованного перегретого воздуха смела плевунов, впечатав их в потолок галереи. Их органические ледяные панцири лопнули сотнями осколков под воздействием мгновенного перепада температур от абсолютного минуса до тысячи градусов тепла.

[НАНЕСЕН УРОН: 195 (ЗОНАЛЬНЫЙ)]

[КРИО-ЖНЕЦ (УРОВЕНЬ 6) УНИЧТОЖЕН]

[КРИО-ЖНЕЦ (УРОВЕНЬ 8) УНИЧТОЖЕН]

[ПОЛУЧЕНО ОПЫТА: +140]

[ТЕКУЩИЙ ОПЫТ: 655 / 1000]

Руслан тяжело выдохнул. Ноздри заполнил запах паленой органики и горелой изоляции.

[ВНИМАНИЕ: РАСХОД ПЛАЗМЫ: 120 ЕД.]

[ТЕКУЩИЙ ЗАПАС ПЛАЗМЫ: 540 / 660]

[ТЕМПЕРАТУРА ЯДРА: 980°C — ЭФФЕКТИВНОСТЬ НАВЫКОВ ПОВЫШЕНА НА 8%]

— Мелочь, — сплюнул Руслан, стряхивая дымящиеся ошметки с топоров. — Это лишь передовые щупальца. Настоящая волна уже на подходе.

Времени оставалось меньше восьми минут. Он припустил вперед, и через сотню метров галерея оборвалась массивными гермоворотами с полустертой желтой маркировкой: «КАПОНИР ЦЕРБЕР-2. ВХОД ТОЛЬКО ДЛЯ АРТИЛЛЕРИЙСКИХ РАСЧЕТОВ».

***

Штурмовой зал Рубежа 2 представлял собой циклопическую полукруглую каверну, вырубленную в коренной скале. Внешняя ее стена состояла из броневых плит десятиметровой толщины с двумя узкими амбразурами, через которые наружу высовывались граненые стволы сдвоенной батареи «Громобой-4».

Здесь царил морозный хаос. Вся электроника спала глубоким сном. Кабели питания толщиной с человеческое бедро покрылись толстой коркой льда. Массивные поворотные станины орудий замерли под неправильными углами — гидравлические приводы заклинило намертво.

В центре зала возвышался купол аварийного генератора, окруженный консолями управления.

Руслан подбежал к главному терминалу. Стекло экрана покрывал морозный узор. Он смахнул иней ладонью — сенсоры отозвались тусклым, едва заметным алым мерцанием аварийных конденсаторов.

[СИСТЕМНОЕ СООБЩЕНИЕ: ЭНЕРГОСЕТЬ РУБЕЖА 2 ОБЕСТОЧЕНА]

[ГИДРАВЛИЧЕСКОЕ ДАВЛЕНИЕ В ОРУДИЙНЫХ КОНТУРАХ: 0%]

[ТЕМПЕРАТУРА СМАЗОЧНЫХ МАТЕРИАЛОВ: -42°C (КРИТИЧЕСКОЕ ЗАГУСТЕВАНИЕ)]

[СТАТУС БАТАРЕИ «ГРОМОБОЙ-4»: НЕАКТИВНА]

[ДЛЯ ЗАПУСКА ТРЕБУЕТСЯ ВНЕШНИЙ ИСТОЧНИК ПИТАНИЯ МОЩНОСТЬЮ НЕ МЕНЕЕ 400 КВТ ИЛИ 300 ЕД. ПЛАЗМЕННОЙ ЭНЕРГИИ]

— Триста единиц чистой плазмы, говорите? — пробормотал Торн, оглядывая массивную медную шину прямого подключения реактора, торчащую из распределительного щита. — Да у меня ее полные карманы. Вопрос лишь в том, выдержат ли мои собственные жилы.

Подключение живого берсерка к техническому контуру древней крепости не предусматривалось никакими инструкциями. Но класс «Плазменный Берсерк» нес в себе метку Наследия Древних Реакторов. Его тело само являлось ходячим генератором.

Руслан вогнал топоры в пазы на поясе, сорвал защитную крышку распределительного щита и посмотрел на толстые оголенные клеммы центрального ввода.

[ВНИМАНИЕ! ПОПЫТКА ПРЯМОЙ ИНЖЕКЦИИ ЭНЕРГИИ]

[РИСК ТЕРМИЧЕСКОГО ШОКА: ВЫСОКИЙ]

[РИСК ПОВРЕЖДЕНИЯ СЕРДЕЧНОГО КЛАПАНА РЕАКТОРА: СРЕДНИЙ]

[ВЫ УВЕРЕНЫ?]

— Запускай, к чертовой матери, — рявкнул Руслан и вцепился обеими ладонями в медные шины.

— Р-р-а-а-а-а-гх!

Боль была нечеловеческой. Это не было похоже на обычный ожог — это было ощущение, будто из его грудной клетки сквозь кости рук вытягивают колючую проволоку из белого огня. Термоядерное ядро внутри Руслана взревело, сорвавшись с холостых оборотов. Обороты магнитной турбины подскочили до максимума.

[ТЕМПЕРАТУРА ЯДРА: 1100°C… 1350°C… 1550°C!]

[ВНИМАНИЕ! ВХОД В КРИТИЧЕСКУЮ ЗОНУ ПЕРЕГРЕВА!]

[СБРОС ПЛАЗМЫ В СЕТЬ: 50… 120… 200… 280 ЕД.]

[ШТРАФ ЗДОРОВЬЯ: -15 HP В СЕКУНДУ (ТЕРМИЧЕСКИЙ РЕЗОНАНС ТКАНЕЙ)]

Руслан стиснул зубы так, что эмаль затрещала. Из-под ногтей брызнули искры. Его бронзовая кожа засветилась изнутри ослепительным солнечным светом, сквозь который отчетливо просвечивал скелет.

И мертвое железо капонира отозвалось.

Сначала послышался глухой, басовитый гул. Под ногами дрогнула скала. По кабельным трассам, взламывая и сбрасывая ледяную скорлупу, побежали изумрудно-золотые сполохи высокого напряжения. В трубах гидравлики раздались частые гидроудары — загустевшее синтетическое масло закипело под действием дикого жара, пробивая клапаны и возвращая подвижность многотонным механизмам.

[ИНЖЕКЦИЯ ЗАВЕРШЕНА]

[ПЕРЕДАНО ЭНЕРГИИ: 320 ЕД.]

[СТАТУС ПОДСТАНЦИИ РУБЕЖА 2: В СЕТИ!]

[ОСНОВНОЙ КОНТУР ЗАПИТАН НА 78%]

[ЗДОРОВЬЕ: 290 / 380]

[ОСТАТОК ПЛАЗМЫ: 220 / 660]

Руслан разжал пальцы и рухнул на одно колено, тяжело хватая ртом морозный воздух. С его ладоней клочьями слезала обугленная кожа, но под ней с невероятной скоростью уже нарастала новая, переливающаяся медно-золотым отливом ткань. Регенерация берсерка, подстегнутая высоким уровнем жара, сжигала запасы выносливости, но затягивала раны за секунды.

На потолке капонира одна за другой с сухим треском вспыхнули галогеновые дуговые лампы, заливая зал резким белым светом.

Орудийные лафеты «Громобоя-4» с протяжным стоном гидравлических поршней сдвинулись с места. Автоматы заряжания лязгнули, подавая из подземных элеваторов первые тяжелые снаряды — полутораметровые болванки с дейтериевой боеголовкой.

Но торжествовать было рано.

Грохот оживших механизмов послужил сигналом для тех, кто уже проник во внутренний периметр.

Сверху, со стороны потолочных технических колодцев, раздался синхронный визг десятков глоток. С пятиметровой высоты на металлические решетки пола посыпались не обычные жнецы.

[ТРЕВОГА! ВНУТРЕННИЙ ПЕРИМЕТР НАРУШЕН!]

[ОБНАРУЖЕНА УДАРНАЯ ДИВЕРСИОННАЯ ГРУППА РОЯ]

[ЦЕЛИ: 8 КРИО-ОХОТНИКОВ (УРОВЕНЬ 9-11)]

[ЭЛИТНАЯ ЦЕЛЬ: ЛЕДЯНОЙ ПАНЦИРНИК-ПРОЛАМЫВАТЕЛЬ (УРОВЕНЬ 14, МИНИ-БОСС)]

На пол капонира с грохотом приземлилась туша размером с тяжелый бронетранспортер. Это было четвероногое чудовище, сплошь покрытое толстыми наростами черного мерзлотного льда — древней субстанции, прочной как титановый сплав. Вместо морды у твари красовался массивный треугольный костяной таран, усеянный зазубринами, а из загривка торчали шесть кристаллических наростов, мерцавших ядовито-синим светом.

Вокруг Проламывателя веером рассыпались Охотники — более крупные, жилистые версии жнецов с хитиновыми пластинами, защищавшими уязвимые мешки холода.

[ТАКТИЧЕСКАЯ ОБСТАНОВКА: КРИТИЧЕСКАЯ]

[ДО ВЫХОДА АВАНГАРДА РОЯ НА ДИСТАНЦИЮ ПРЯМОГО ВЫСТРЕЛА: 3 МИНУТЫ 15 СЕКУНД]

[УСЛОВИЕ: ОЧИСТИТЬ КАПОНИР И ЗАВЕРШИТЬ КАЛИБРОВКУ ОРУДИЙ]

— Значит, вы хотите остудить мой реактор? — Руслан медленно поднялся на ноги.

Его обугленные ладони сжали топоры. Перегрев ядра все еще держался на отметке в 1400 градусов. Системные предупреждения пульсировали перед глазами красным, но в этом состоянии он чувствовал себя не просто живым — он чувствовал себя воплощенным катаклизмом.

[АКТИВИРОВАН КЛАССОВЫЙ РЕЖИМ: «ТЕМПЕРАТУРНЫЙ ПРЕДЕЛ»]

[ВСЕ АТАКИ ПОЛУЧАЮТ +50% К УРОНУ ПЛАЗМОЙ]

[СКОРОСТЬ ПЕРЕДВИЖЕНИЯ И АТАКИ УВЕЛИЧЕНА НА 25%]

[РАСХОД ВЫНОСЛИВОСТИ УВЕЛИЧЕН НА 40%]

Проламыватель взревел. Звуковая волна ударила по ушам Руслана, разбивая защитные экраны на консолях. Тварь сорвалась с места, набирая чудовищную кинетическую энергию. Ее костяной таран был нацелен прямо в центральную стойку управления огнем. Если мини-босс разнесет ее — орудия превратятся в бесполезные куски железа.

— Не выйдет, скотина!

Руслан рванул наперерез. Пространство перед его глазами словно замедлилось — Ловкость, разогнанная тепловым форсажем, позволяла видеть каждое движение противника с кристальной четкостью.

Два Охотника попытались перехватить его в воздухе. Руслан даже не стал тратить время на замах. На полной скорости он выставил вперед локти, окутанные плотными коконами плазмы.

Удар!

Он буквально протаранил первую тварь насквозь. Хитиновый панцирь разлетелся сотней оплавленных осколков, а грудную клетку монстра просто разорвало гидродинамическим ударом закипевшей плоти. Второго охотника Руслан на лету смахнул обратным движением левого топора, перерубив хребет от затылка до поясницы.

[УРОН: 340 (ЧИСТЫЙ ТЕРМИЧЕСКИЙ)]

[КРИО-ОХОТНИК (УРОВЕНЬ 10) УНИЧТОЖЕН]

[УРОН: 295]

[КРИО-ОХОТНИК (УРОВЕНЬ 9) УНИЧТОЖЕН]

Но на пути оставался Проламыватель.

Многотонная масса чудовища неслась вперед, как сошедший с рельсов локомотив. Руслан понимал: принять лобовой таранный удар на топоры — верная смерть. Даже увеличенной Силы в 24 единицы не хватит, чтобы погасить импульс десятитонного монстра.

Нужна была тактика. Чистая механика противовесов.

За три метра до столкновения с несущимся тараном Руслан резко присел, заскользив по полированному металлу настила, и вонзил левый топор прямо в технологический шов между плитами пола.

Лезвие с визгом вспороло сталь, сработав как жесткий якорь. Инерция закрутила тело Руслана вокруг оси топора, уводя его с линии удара за долю секунды до того, как костяной бивень Проламывателя пропорол воздух там, где он только что стоял.

Монстр по инерции пролетел мимо, со страшной силой врезавшись в массивную станину левого орудия «Громобоя». Станина выдержала, но жалобно заскрипела, осыпая тварь искрами.

Проламыватель оглушенно мотнул башкой, застряв рогом в переплетении конструкций.

— Попался, кусок льда! — прорычал Торн.

Он отпустил закрепленный топор, вскочил на круп чудовища и обеими руками поднял правый топор. На этот раз он не просто активировал плазму — он влил в лезвие весь остаток доступного тепла, форсируя навык за пределы базовых настроек.

[ПРИМЕНЕНА СВЕРХКОНЦЕНТРАЦИЯ: «ПЛАЗМЕННЫЙ КЛИН»]

[РАСХОД ПЛАЗМЫ: 150 ЕД. (ПОСЛЕДНИЕ РЕЗЕРВЫ)]

[ТЕМПЕРАТУРА ЛЕЗВИЯ: 4800°C!]

Топор опустился точно в сочленение между черепом монстра и его черным мерзлотным панцирем — туда, где пульсировали кристаллические наросты.

Лезвие вошло глубоко, до самого обуха.

На секунду все замерло. Затем из раны вырвался ослепительный столб белого пламени. Внутренний криогенный мешок Проламывателя вступил в контакт с концентрированной термоядерной энергией. Произошла реакция аннигиляции сред — абсолютный холод столкнулся с рукотворным солнцем.

БУ-У-У-УМ!

Взрывная волна швырнула Руслана через весь зал. Он с грохотом пересчитал спиной бронированные шкафы распределителей и рухнул на решетчатый настил, выбив из легких весь воздух.

[КРИТИЧЕСКИЙ ТЕРМИЧЕСКИЙ КОЛЛАПС!]

[НАНЕСЕН УРОН: 1840 (УЯЗВИМОСТЬ КРИО-ОРГАНОВ)]

[ЛЕДЯНОЙ ПАНЦИРНИК-ПРОЛАМЫВАТЕЛЬ (УРОВЕНЬ 14, ЭЛИТА) УНИЧТОЖЕН!]

[ПОЛУЧЕНО ОПЫТА: +450]

[ПОЛУЧЕНО ДОПОЛНИТЕЛЬНО: +120 ОПЫТА ЗА УНИЧТОЖЕНИЕ СВИТЫ]

Перед глазами Руслана вспыхнул ослепительный золотой каскад системных сообщений, заглушая звон в ушах.

[ВНИМАНИЕ! ВЫ НАБРАЛИ ДОСТАТОЧНО ОПЫТА ДЛЯ ПОВЫШЕНИЯ УРОВНЯ!]

[ВАШ УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН: 4 -> 5!]

[ВАШ УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН: 5 -> 6!]

[ПОЛУЧЕНО: 10 СВОБОДНЫХ ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК]

[ПОЛУЧЕНО: 2 ОЧКА НАВЫКОВ]

[ЗДОРОВЬЕ И ВЫНОСЛИВОСТЬ ПОЛНОСТЬЮ ВОССТАНОВЛЕНЫ!]

[РЕАКТОР ПЕРЕЗАГРУЖЕН: ЕМКОСТЬ ПЛАЗМЫ ВОССТАНОВЛЕНА ДО 100%]

Золотая энергия системного повышения уровня прокатилась по телу целительной волной, мгновенно сращивая треснувшие ребра, залечивая обожженные связки и смывая смертельную усталость. Реактор в груди снова замурлыкал ровным, сытым басом, сбросив опасный перегрев до рабочих тысячи градусов.

Руслан рывком поднялся на ноги.

Оставшиеся три крио-охотника, потеряв своего вожака и будучи контуженными взрывной волной, жались к вентиляционным шахтам, не решаясь атаковать пылающего золотым светом человека.

Торн не стал церемониться. Пододвинув ногой валявшийся на полу бронебойный сердечник от орудия, он одним мощным пинком послал его в первого охотника, проломив тому грудину, а затем короткими, выверенными бросками резервных плазменных кинжалов с пояса пригвоздил двух оставшихся к стене капонира.

[СЕКТОР-13 ПОЛНОСТЬЮ ЗАЧИЩЕН ОТ ВРАЖЕСКИХ ЭЛЕМЕНТОВ]

[ОПАСНОСТЬ ДИВЕРСИИ УСТРАНЕНА]

— Отлично, — выдохнул Руслан. — А теперь — главное блюдо.

Он подбежал к центральному артиллерийскому посту. Экраны управления огнем больше не моргали красным. На них горели устойчивые зеленые индикаторы готовности орудийных систем.

[СИСТЕМА НАВЕДЕНИЯ БАТАРЕИ «ГРОМОБОЙ-4»: ОНЛАЙН]

[БОЕКОМПЛЕКТ ПЕРВОЙ ОЧЕРЕДИ: 16 ВЫСОКОТЕМПЕРАТУРНЫХ ДЕЙТЕРИЕВЫХ СНАРЯДОВ «СОЛНЦЕПЕК-М»]

[СТАТУС АВТОМАТА ЗАРЯЖАНИЯ: ГОТОВ К СТРЕЛЬБЕ]

[ОПТИЧЕСКИЕ И РАДИОЛОКАЦИОННЫЕ ДАТЧИКИ РУБЕЖА 1: ПОДКЛЮЧЕНЫ]

Руслан переключил обзор на внешнюю камеру, установленную над запертым внешним шлюзом Рубежа 1.

Картинка заставила его сжать кулаки.

Одиннадцать минут истекли.

Авангард Роя подошел вплотную. Ледяное ущелье перед Сектором-14 буквально кишело тварями. Сотни тысяч морозных тварей лезли друг по другу, пытаясь вскарабкаться на отвесные скалы. А прямо по дну каньона, сокрушая ледяные торосы, к бронированной створке Рубежа 1 приближался передовой Ледяной Титан.

Монстр высотой с двенадцатиэтажный дом вздымал циклопические костяные бивни, объятые морозным туманом абсолютного нуля. Он готовился нанести таранный удар по закрытым Русланом воротам. Один такой удар — и бронеплиты лопнут, открывая путь бесчисленной орде.

Руслан опустил руки на рычаги ручного наведения орудийной турели «Цербера-2».

Прицельная сетка на главном мониторе легла точно на грудину шагающего Титана — туда, где под слоем льда и мерзлотного камня билось его ледяное пульсирующее сердце.

— Ну давай, сосулька переросток, — процедил сквозь зубы Плазменный Берсерк. — Попробуй на вкус Рубеж 2.

[ВЫПОЛНЕНИЕ ТАКТИЧЕСКОГО ЗАДАНИЯ: РАЗВЕРТЫВАНИЕ РУБЕЖА 2 ЗАВЕРШЕНО НА 100%]

[ОРУДИЙНЫЙ КОМПЛЕКС АКТИВИРОВАН]

[ПОЛУЧЕН ДОСТУП К ТАКТИЧЕСКОМУ ЗАЛПУ ОПЛОТА]

Руслан вдавил гашетку синхронного залпа до упора.

Оба ствола «Громобоя-4» синхронно откатились назад в гидравлических цапфах. Скалу капонира тряхнуло так, словно рядом взорвалась тактическая ядерная бомба.

Два ослепительных снаряда, окруженные коконами нестабильной термоядерной плазмы, со скоростью пяти махов вылетели из амбразур Рубежа 2, прочертили темный свод транзитной галереи и сквозь специальные баллистические жалюзи Рубежа 1 вырвались наружу — прямо в морозную пасть наступающего кошмара.

Глава 3. Развертывание рубежа 3

Два ослепительных сгустка дейтериевой плазмы прорезали клубящуюся ледяную взвесь над каньоном Сектора-14. На скорости пяти махов снаряды «Солнцепек-М» не просто летели — они спрессовывали перед собой морозный воздух, создавая конус чудовищного гиперзвукового давления, раскалившего атмосферу до фиолетового свечения.

Ледяной Титан, возвышавшийся над ущельем подобно шагающему леднику, даже не успел завершить замах своего циклопического костяного бивня.

Прицельная сетка Руслана не подвела ни на миллиметр.

Первый снаряд вонзился точно в стык между броневыми пластинами мерзлотного базальта на груди колосса. Кинетическая энергия удара проломила внешнюю ледяную броню толщиной в три метра, а спустя микросекунду внутри полого крио-сердца гиганта сработал детонатор дейтериевой боеголовки.

Следом, в ту же самую брешь, с интервалом в четверть секунды, вошел второй плазменный заряд.

Мир за бронестеклом капонира на мгновение исчез в ослепительной вспышке искусственного солнца.

Б-Х-Х-А-А-А-А-М!

Звук пришел с запозданием, но такой сокрушительной силы, что стотонные броневые лафеты «Громобоя-4» жалобно взвизгнули на стальных упорах, а с потолка каверны посыпался град гранитной крошки. Капонир накренился, словно скалу подрезало гигантским резцом.

В прицельном визоре Руслана развернулась картина абсолютного термического апокалипсиса.

В эпицентре взрыва температура подскочила до двадцати миллионов градусов. Ледяное сердце Титана сколлапсировало. Вся влага, спрессованная в тысячелетнем теле исполина, мгновенно перешла в состояние перегретого пара, расширяющегося с колоссальной скоростью. Двенадцатиэтажную громаду разорвало изнутри. Колоссальные обломки синего льда, каждый размером с двухэтажный дом, разлетелись по ущелью, словно шрапнель, перемалывая тысячи копошащихся внизу тварей авангарда.

Огненная волна термоядерного распада покатилась по дну ущелья Мертвых Ветров, сжигая орду в пепел и обращая вековой ледник в бушующий поток кипящей грязи и пара.

Перед глазами Руслана каскадом посыпались золотые системные строки:

[ПРЯМОЕ ПОПАДАНИЕ В КРИТИЧЕСКИЙ УЗЕЛ ЦЕЛИ!]

[НАНЕСЕН КРИТИЧЕСКИЙ ТЕРМОЯДЕРНЫЙ УРОН: 48 500 (УЯЗВИМОСТЬ КРИО-СУБСТАНЦИИ Х4)]

[ЛЕДЯНОЙ ТИТАН АВАНГАРДА (УРОВЕНЬ 18, МИРОВОЙ СТРАЖ ЛЕДНИКА) — УНИЧТОЖЕН!]

[ПОЛУЧЕНО ОПЫТА ЗА ОСАДНУЮ ЦЕЛЬ: +2 400]

[ПОЛУЧЕНО ОПЫТА ЗА УНИЧТОЖЕНИЕ ПЕРЕДОВЫХ ЭШЕЛОНОВ РОЯ: +950]

[ОБЩИЙ ПРИРОСТ ОПЫТА: +3 350]

[ВНИМАНИЕ! ЗАДАНИЕ «РАЗВЕРТЫВАНИЕ И УДЕРЖАНИЕ РУБЕЖА 2» ВЫПОЛНЕНО НА 100%!]

[НАГРАДЫ ЗА ЗАДАНИЕ:]

— Опыт: +800 ед.

— Наградной контейнер: [СИСТЕМНЫЙ ТАКТИЧЕСКИЙ СУНДУК (РЕДКИЙ)] — ПОЛУЧЕНО!

— Открыт санкционированный допуск к техническим магистралям и энергосистемам Рубежа 3.

[ВНИМАНИЕ! ДОСТИГНУТ ПОРОГ ОПЫТА!]

[ВАШ УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН: 6 -> 7!]

[ПОЛУЧЕНО: 5 СВОБОДНЫХ ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК]

[ПОЛУЧЕНО: 1 ОЧКО НАВЫКОВ]

[ИТОГО ДОСТУПНО ДЛЯ РАСПРЕДЕЛЕНИЯ: 15 ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК, 3 ОЧКА НАВЫКОВ]

Руслан шумно втянул носом воздух, пахнущий паленой медью, горелым титаном и сладковатой гарью разорванной органики. Его руки, лежавшие на рукоятях наведения турели, мелко подрагивали от отката и колоссального выброса адреналина.

Орудийная батарея Рубежа 2 протяжно взвыла, сбрасывая давление.

[СТАТУС БАТАРЕИ «ГРОМОБОЙ-4»: ПЕРЕЗАРЯДКА ТАКТИЧЕСКОГО КОНТУРА]

[ТЕМПЕРАТУРА СТВОЛОВ: 1 480°C — ПРИНУДИТЕЛЬНОЕ ОХЛАЖДЕНИЕ ЖИДКИМ АЗОТОМ]

[ВРЕМЯ ДО СЛЕДУЮЩЕГО СИНХРОННОГО ЗАЛПА: 114 МИНУТ]

— Два часа кулдауна, — хрипло усмехнулся Руслан, вытирая закопченным рукавом пот со лба. — Впрочем, от первого удара они оправятся нескоро.

Он переключил внешний монитор. На месте, где только что вышагивал Титан, зияла оплавленная воронка диаметром под шестьдесят метров. Базальтовые скалы по краям ущелья текли светящимися ручьями раскаленной лавы, а обрушившиеся ледяные карнизы наглухо завалили вход в каньон сотнями тысяч тонн каменных и ледяных глыб. Прямой путь к внешнему шлюзу Рубежа 1 для тяжелых монстров Роя был временно отрезан.

Но Руслан не обольщался. Он слишком хорошо знал эту планету. Если Рой не может пройти в лоб — он вгрызается под землю.

Щелкнул зуммер внутренней связи. Сквозь вой статических помех в динамиках шлема пробился панический крик коменданта Савельева:

— Торн! Торн, твою мать, ты жив?! Мы здесь на третьем горизонте чуть с коек не попадали! Сканеры зафиксировали термический взрыв мощностью в полторы килотонны! Ты что там взорвал, реакторную сборку?!

— Орудийный комплекс «Цербер-2» введен в строй, комендант, — спокойно отозвался Руслан, отойдя от артиллерийской консоли. — Ледяной Титан распылен на молекулы. Горловина ущелья перекрыта обвалом. Первый рубеж пока держится, авангард уничтожен.

В эфире повисла ошеломленная тишина. Затем послышался судорожный выдох Савельева:

— Святые генераторы… Парень, ты хоть понимаешь, что ты сделал? Ты выиграл нам время! Но радоваться рано, черт бы все побрал! Пять секунд назад геодезические датчики на нижних горизонтах взбесились!

Руслан мгновенно подобрался, пальцы рефлекторно легли на рукояти топоров.

— Что там?

— Они пошли под землю! — голос Савельева сорвался на сип. — Под Сектором-14 пласты мерзлого грунта источены старыми шахтами Древних. Рой пустил вперед подземных бурильщиков и выводок бронированных многоножек! Они обходят капонир снизу и ломятся прямо в Сектор-12!

— Сектор-12… — нахмурился Руслан, быстро перебирая в памяти схемы базы. — Это же геотермальный узел?

— Не просто узел! Это Рубеж 3! Там расположены главные магматические теплообменники и турбинный зал подстанции «Гелиос-3»! Если твари заморозят магматический контур или пробьют охлаждающие рубашки, вся энергетическая система «Оплота-9» рухнет через двадцать минут! Защитный купол схлопнется, вентиляция встанет, и все три тысячи человек в жилых блоках просто задохнутся в ледяном склепе!

Перед взором Руслана тут же вспыхнул золотисто-багровый системный транспарант с высоким приоритетом:

[ВНИМАНИЕ! ОБНАРУЖЕНА УГРОЗА КРИТИЧЕСКОЙ ДЕСТАБИЛИЗАЦИИ КОМПЛЕКСА!]

[СГЕНЕРИРОВАНО ТАКТИЧЕСКОЕ ЗАДАНИЕ: «РАЗВЕРТЫВАНИЕ И СТАБИЛИЗАЦИЯ РУБЕЖА 3»]

[ТИП: СТРАТЕГИЧЕСКИЙ ПРОРЫВ / ОБОРОНА ГЕОТЕРМАЛЬНОГО УЗЛА]

[СЛОЖНОСТЬ: РАНГ С (ВЫСОКАЯ)]

[ОПИСАНИЕ: Авангард подземного эшелона Роя проник в технологический Сектор-12. Твари пытаются погасить древнюю геотермальную жилу с помощью концентрированных крио-выбросов. В случае остановки турбин Рубежа 3 энергоснабжение защитного периметра убежища будет безвозвратно утеряно.]

[ЦЕЛИ ЗАДАНИЯ:]

1. Совершить скоростной спуск через грузовую вертикальную шахту «Лифт-К-12» на глубину -450 метров.

2. Пробиться к центральному распределительному узлу геотермальной подстанции «Гелиос-3».

3. Уничтожить подземный авангард Роя и ликвидировать командующую особь прорыва.

4. Перезапустить магматический инжектор прямым термоядерным импульсом Плазменного Берсерка.

5. Активировать автономную систему тепловой защиты периметра Рубежа 3.

[НАГРАДА ЗА ВЫПОЛНЕНИЕ: +1 800 ОПЫТА, РАСШИРЕНИЕ ВМЕСТИМОСТИ ТЕРМОЯДЕРНОГО РЕАКТОРА (+20%), СИСТЕМНЫЙ СУНДУК ВЫСОКОГО РАНГА, ДОСТУП К ТАКТИЧЕСКИМ РЕЗЕРВАМ РУБЕЖА 4]

[ШТРАФ ЗА ПРОВАЛ: СМЕРТЬ НОСИТЕЛЯ, ПАДЕНИЕ ЖИЗНЕОБЕСПЕЧЕНИЯ «ОПЛОТА-9», ГИБЕЛЬ 3 142 ВЫЖИВШИХ]

— Принял, Савельев, — жестко произнес Торн. — Спускаюсь в двенадцатый. Заблокируйте гермошлюзы между жилым сектором и шахтой К-12. Если какая-то тварь проскочит мимо меня — выжигайте коридоры термическими минами.

— Понял тебя, Руслан. Удачи. Все убежище молится на тебя.

Канал закрылся.

Руслан остался один в гулком полумраке орудийного капонира. Времени на спуск оставалось в обрез, но спускаться на глубину почти в полкилометра без усиления своих возможностей было чистым самоубийством. Уровень противников неумолимо рос, а в шахтах и геотермальных кавернах бой предстоял на сверхкоротких дистанциях.

— Сначала трофеи, потом прокачка, — пробормотал он, мысленно отдавая команду интерфейсу.

[ОТКРЫТЬ: СИСТЕМНЫЙ ТАКТИЧЕСКИЙ СУНДУК (РЕДКИЙ)]

[РАСПАКОВКА ДАННЫХ И МАТЕРИАЛИЗАЦИЯ НАГРАДЫ...]

Пространство перед Русланом на долю секунды подернулось пространственной рябью, и на рифленый пол с глухим стуком опустился массивный металлический кофр темно-титанового цвета, опечатанный светящейся янтарной голограммой Системы. Замки с шипением разошлись в стороны.

[ПОЛУЧЕНЫ ПРЕДМЕТЫ:]

1. [ИНЖЕКЦИОННЫЙ МОДУЛЬ: «ПЛАЗМЕННЫЙ БУСТЕР ГЕФЕСТ-П2» (РЕДКИЙ)]

Тип: Кибернетический/экзоскелетный узел для бронекостюмов класса «Гефест».

Эффект: Интегрируется в спинную раму и наголенники. Открывает возможность мгновенных плазменных рывков. Снижает затраты выносливости на силовые движения на 20%. Увеличивает скорость рывка на 150%.

2. [КОНЦЕНТРИРОВАННЫЙ ТЕРМОКАТАЛИЗАТОР ДРЕВНИХ (РАНГ 2)]

Тип: Расходный системный стимулятор ядра.

Эффект: Навсегда увеличивает Термодинамическую Проводимость на +3 единицы, расширяет базовый порог безопасного нагрева реактора на 200°C.

3. [ЭЛЕКТРОННЫЙ КЛЮЧ РУЧНОГО ВВОДА: КОМПЛЕКС «ГЕЛИОС-3»]

Тип: Инженерный артефакт доступа.

Эффект: Дает полный административный доступ к ручному перезапуску магматических турбин Рубежа 3.

Руслан не колеблясь взял тяжелую ампулу с огненно-красным катализатором. Стекло было горячим, внутри бурлила жидкость, испускающая золотые искры. Не снимая перчатки, он прижал инжектор к шейному клапану своего скафандра. Пневмопоршень с коротким шипением вогнал длинную иглу прямо в подключичную вену.

— Кх-х-х!..

По венам словно плеснули жидким напалмом. Глаза Руслана вспыхнули ярким солнечным пламенем. Реактор в груди издал вибрирующий рык, словно дикий зверь, получивший свежее мясо. Внутренняя структура энергоканалов перестроилась, уплотняясь и укрепляясь под действием катализатора.

[ТЕРМОКАТАЛИЗАТОР УСПЕШНО УСВОЕН!]

[ТЕРМОДИНАМИЧЕСКАЯ ПРОВОДИМОСТЬ: 22 -> 25 (+3)]

[БЕЗОПАСНЫЙ ПОРОГ ТЕМПЕРАТУРЫ ЯДРА РАСШИРЕН: ДО 1 700°C!]

Следом Руслан активировал модуль «Плазменный Бустер Гефест-П2». Высокотехнологичный узел распался на десятки сегментов, которые с механическим лязгом облепили сопла на спине его скафандра и зафиксировались на бедренных сочленениях брони. В нейроинтерфейсе костюма тут же прописались новые директивы управления вектором тяги.

Теперь настал черед характеристик и навыков. На счету горели впечатляющие цифры: 15 свободных очков характеристик и 3 очка навыков.

— Так, — сосредоточенно прошептал Торн, глядя на трехмерную диаграмму своего тела. — Против подземных тварей нужна сокрушительная мощь, чтобы дробить их базальтовые панцири одним ударом. Сила — в приоритет. Но если я буду неповоротливым куском железа, многоножки разорвут меня в клочья в узком тоннеле. Значит, Ловкость тоже нужно подтянуть. А Выносливость — это резерв моей плоти, без нее я сгорю от собственного перегрева.

Он быстро вбил значения мысленным импульсом:

+5 к Силе.

+4 к Ловкости.

+3 к Выносливости.

+3 к Термодинамической Проводимости.

[РАСПРЕДЕЛЕНИЕ ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК ЗАВЕРШЕНО:]

— Сила: 24 -> 29 (+2 от брони = 31)

— Ловкость: 16 -> 20

— Выносливость: 24 -> 27

— Термодинамическая Проводимость: 25 -> 28

— Ментальная Стойкость: 15 (без изменений)

По телу прокатилась мощнейшая волна плотной, звенящей энергии. Мышцы раздались в объеме, сухожилия натянулись, словно вольфрамовые тросы. Руслан сжал кулак — воздух в кулаке сжался с сухим хлопком. Ловкость обострила восприятие до предела: мерцание аварийных ламп на потолке теперь казалось ему замедленной сменой кадров, а звук капающего конденсатора за сотню метров отдавался отчетливым ударом молота.

Теперь навыки. Три свободных очка.

Перед взором развернулось древо умений Плазменного Берсерка.

[ДОСТУПНО УЛУЧШЕНИЕ НАВЫКОВ:]

1. [Воспламенение лезвий — Ур. 1 -> Ур. 2]:

Расход: 1 очко навыков.

Новый эффект: Насыщение оружия плазмой возрастает на 60%. При каждом третьем последовательном ударе высвобождается коническая тепловая волна [Термический Раскол], наносящая 150% урона по площади и расплавляющая 50% брони цели.

2. [Выброс ядра — Ур. 1 -> Ур. 2]:

Расход: 1 очко навыков.

Новый эффект: Радиус тепловой взрывной волны увеличен с 4 до 7 метров. Урон возрастает до 280-350 ед. Взрыв создает направленный кинетический импульс, отбрасывающий врагов среднего размера и сбивающий с ног крупных мутантов.

3. [ИЗУЧИТЬ НОВЫЙ НАВЫК: «ПЛАЗМЕННЫЙ СДВИГ: ТЕРМИЧЕСКИЙ БРОСОК» (УР. 1)]:

Требования: Наличие бустеров «Гефест-П2», Термодинамическая Проводимость 25+, 1 очко навыков.

Описание: Мгновенное реактивное перемещение на дистанцию до 10 метров с фазовым плазменным ускорением. Вы пробиваете строй врагов, нанося 180 ед. огненного урона всем целям на траектории движения, оставляя за собой полосу горящей плазмы.

Расход: 40 ед. Плазмы, 20 ед. Выносливости. Время перезарядки: 4 секунды.

— Беру всё, — без тени сомнений скомандовал Руслан.

[ИЗУЧЕНИЕ И УЛУЧШЕНИЕ НАВЫКОВ ПОДТВЕРЖДЕНО!]

[ЗАТРАЧЕНО: 3 ОЧКА НАВЫКОВ]

В визоре вспыхнула обновленная сводная таблица статуса персонажа:

[СТАТУС ПЕРСОНАЖА: Руслан Торн]

[КЛАСС: Плазменный Берсерк (Уникальный, Ранг: E+)]

[УРОВЕНЬ: 7 (Опыт: 0 / 1 800)]

[ОСНОВНЫЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ:]

[— Сила: 31 (29 + 2)]

[— Ловкость: 20]

[— Выносливость: 27]

[— Термодинамическая Проводимость: 28]

[— Ментальная Стойкость: 15]

[ПАРАМЕТРЫ СОСТОЯНИЯ:]

[— Здоровье: 520 / 520 HP]

[— Выносливость: 380 / 380 SP]

[— Емкость Реактора (Плазма): 850 / 850 ед.]

[— Температура Ядра: 820°C (Рабочий диапазон: 600°C – 1700°C)]

[АКТИВНЫЕ НАВЫКИ:]

[Воспламенение лезвий — Ур. 2] (+60% урон огнем, Термический]

[Раскол каждым 3-м ударом)]

[Выброс ядра — Ур. 2] (Радиус 7м, урон 280-350, отбрасывание)]

[Плазменный Сдвиг — Ур. 1] (Рывок 10м, урон 180, след плазмы)]

[ПАССИВНЫЕ НАВЫКИ:]

[Пассивный термогенез — Ур. 2] (Конвертация холода в плазму)]

[Температурный предел — Классовый триггер при перегреве]

— Вот теперь можно и повоевать, — осклабился Руслан.

Он вогнал ключ доступа к «Гелиосу-3» в защищенный слот на нагруднике, подхватил с магнитных захватов оба тяжелых топора «Буран-2» и рванул к выходу из капонира в сторону технического ствола шахты К-12.

***

Шахта «Лифт-К-12» встретила его клубами морозного пара и глухим утробным гулом, доносившимся из бездны.

Это была циклопическая вертикальная штольня диаметром более двадцати метров. По ее стенам спускались массивные пучки бронированных высоковольтных кабелей, трубы высокого давления и клепаные двутавровые балки направляющих рельсов. Где-то внизу, на глубине четырехсот пятидесяти метров, плескалось магматическое сердце Рубежа 3, но сейчас оттуда веяло могильным, замогильным холодом.

Главная грузовая клеть лифта была сорвана с тросов и застряла в сотне метров ниже, намертво перекосившись в скальных пазах.

Руслан подошел к краю обрыва. Тактический визор шлема прорезал морозную мглу, мгновенно выделив десятки алых сигнатур, копошащихся на металлических конструкциях шахты.

[ОБНАРУЖЕНЫ МНОЖЕСТВЕННЫЕ ВРАЖЕСКИЕ ЦЕЛИ!]

[ИДЕНТИФИКАЦИЯ: ПАНЦИРНАЯ КРИО-МНОГОНОЖКА РОЯ (УРОВЕНЬ 11–13)]

[КОЛИЧЕСТВО: 14 ОСОБЕЙ В ПРЯМОЙ ВИДИМОСТИ]

[СТАТУС: ПРОНИКНОВЕНИЕ В ГЕОТЕРМАЛЬНЫЙ СЕКТОР]

Они ползли снизу вверх по стальным фермам. Твари достигали пяти метров в длину каждая. Их сегментированные тела были закованы в чешуйчатую броню из мерзлотного кремния, отливавшую матовым темно-синим блеском. Сотни серповидных лап скрежетали по железу, высекая фонтаны белых искр. Из плоских голов чудовищ выдвигались жвала-ножницы, непрерывно источающие морозный секрет, от которого металл балок покрывался сеткой хрупких трещин.

Заметив на верхнем парапете одинокую фигуру человека, многоножки синхронно зашипели — мерзкий, ультразвуковой скрежет ударил по ушам Руслана.

— Ну что, сороконожки переростки, хотите погреться? — прорычал Торн.

Вместо того чтобы искать обходные лестницы, Руслан шагнул в пустоту.

Он просто прыгнул в бездну шахты.

Гравитация мгновенно ухватила тяжелое тело в бронекостюме, увлекая вниз со свистом и ревом рассекаемого воздуха. Пятьдесят метров падения… восемьдесят… сто!

Навстречу Руслану, вздымая зазубренные жвала, неслась первая крупная многоножка тринадцатого уровня, вцепившаяся в вертикальную балку.

В трех метрах от нее Руслан мысленно вдавил виртуальную педаль управления экзоскелетом:

— [ПЛАЗМЕННЫЙ СДВИГ]!

Спинные сопла бустера «Гефест-П2» с громовым хлопком изрыгнули два конуса ослепительно-белого термоядерного факела.

Торн превратился в живой плазменный болид.

Вектор падения мгновенно изменился. Он прочертил в воздухе горизонтальную огненную черту, на сверхзвуковой скорости врезавшись прямо в бронированную голову многоножки!

Х-Р-Я-СЬ!

Удар кованых наколенников, усиленных реактивной тягой и Силой в 31 единицу, был подобен попаданию железнодорожного тарана. Головной сегмент твари буквально впечатало в толщу стального двутавра. Хитиновый панцирь лопнул с пушечным грохотом, а плазменный хвост рывка сжег передние лапы чудовища, превратив их в дымящиеся культи.

[НАНЕСЕН УРОН: 540 (КРИТИЧЕСКИЙ РЕАКТИВНЫЙ ТАРАН)]

[КРИО-МНОГОНОЖКА (УРОВЕНЬ 13) ОШЕЛЕМЛЕНА НА 2 СЕКУНДЫ!]

Не давая твари опомниться, Руслан вонзил оба топора «Буран-2» глубоко в сочленение ее шейных щитков.

— [ВОСПЛАМЕНЕНИЕ ЛЕЗВИЙ: УРОВЕНЬ 2]!

По вольфрамовым лезвиям с ревом разлилась плазма, раскаленная до пяти тысяч градусов. Синее ледяное тело многоножки зашипело, как брошенная на раскаленную сковороду сосулька. Первый удар раскроил панцирь. Второй удар рассек спинной нервный ствол.

На третьем ударе вступила в силу обновленная модификация навыка.

[АКТИВИРОВАН ЭФФЕКТ: ТЕРМИЧЕСКИЙ РАСКОЛ!]

Из лезвий топоров вырвался веер концентрированного белого жара, прорубивший пятиметровую тушу монстра от головы до хвоста. Внутренности многоножки сдетонировали от термического давления, разорвав тварь на две дымящиеся половины, которые со свистом рухнули в бездну шахты.

[УНИЧТОЖЕНА: ПАНЦИРНАЯ КРИО-МНОГОНОЖКА (УРОВЕНЬ 13)]

[ПОЛУЧЕНО ОПЫТА: +180]

[ОПЫТ: 180 / 1 800]

Руслан оттолкнулся ногой от согнутой балки и спланировал на зависшую платформу застрявшего лифта.

Железо под его ногами заскрипело. Со всех сторон — по тросам, по стенам, по каркасу клети — к нему уже устремились остальные тринадцать многоножек. Они ползли плотным кольцом, намереваясь раздавить человека массой своих ледяных тел. Сверху и снизу в него полетели десятки струй криогенной кислоты.

— Хотите толпой?! Не выйдет! — Руслан опустился на одно колено и с размаху вогнал кулак с пылающим плазменным ядром прямо в настил лифтовой платформы.

— [ВЫБРОС ЯДРА: УРОВЕНЬ 2]!

БУ-У-У-У-М!

Сфера ослепительного золотого огня радиусом в семь метров взорвалась в центре шахты. Мощнейшая ударная волна перегретого воздуха сорвала со стен сразу шестерых нападавших монстров. Их чешуйчатая ледяная броня, не выдержав чудовищного температурного перепада, покрылась паутиной трещин и разлетелась вдребезги. Твари с визгом закувыркались в темноту шахты, разбиваясь о выступающие конструкции.

[НАНЕСЕН УРОН: 340, 315, 330, 290 (ЗОНАЛЬНЫЙ УДАР)]

[УНИЧТОЖЕНО: 4 КРИО-МНОГОНОЖКИ (УРОВНИ 11-12)]

[ПОЛУЧЕНО ОПЫТА: +560]

[ОПЫТ: 740 / 1 800]

[ТЕМПЕРАТУРА ЯДРА: 1 150°C — РЕЖИМ СТАБИЛЕН]

Оставшиеся мутанты дрогнули. Но Руслан не дал им ни секунды на перегруппировку.

Используя перезарядившийся [Плазменный Сдвиг], он метался между стенами шахты, оставляя за собой зигзаги пылающего огня. Один прыжок — удар топором сверху вниз, и голова очередной твари раскалывается пополам. Реактивный отскок на натянутый стальной трос — круговой взмах обоими клинками, срезающий челюсти и лапы еще двум особям.

Руслан двигался с филигранной, смертоносной точностью. Увеличенная до 20 единиц Ловкость позволяла ему просчитывать траектории падающих обломков и уклоняться от кислотных плевков буквально в миллиметрах от брони. А чудовищная Сила превращала каждый выпад тяжелых ледорубов в фатальный приговор для противника.

Спустя три минуты яростной вертикальной мясорубки последняя многоножка, разрубленная пополам, рухнула вниз.

[ВЕРТИКАЛЬНЫЙ СТВОЛ ШАХТЫ К-12 ЗАЧИЩЕН!]

[УНИЧТОЖЕН ПОЛНЫЙ ПЕРЕДОВОЙ ВЗВОД РОЯ]

[ИТОГО ПОЛУЧЕНО ОПЫТА: +1 420]

[ТЕКУЩИЙ ОПЫТ: 1 600 / 1 800 (ДО СЛЕДУЮЩЕГО УРОВНЯ: 200)]

— Фу-у-ух… — Руслан спрыгнул с троса на уцелевшую техническую галерею самого нижнего горизонта.

Подошвы сапог с глухим звоном коснулись перфорированного пола. Здесь, на глубине четырехсот пятидесяти метров, начинался Сектор-12.

***

Зал геотермального редута поражал своими масштабами. Это был колоссальный искусственный грот высотой более тридцати метров, посреди которого высились титанические цилиндры тепловых турбин станции «Гелиос-3». По дну каверны проходили циклопические трубы диаметром в пять метров, по которым из недр планеты должна была подниматься ревущая вулканическая магма.

Но сейчас жизнь в этом зале едва теплилась.

Магматические каналы были скованы чудовищной коркой ядовито-синего мерзлотного льда. Температура в каверне стремительно падала, приближаясь к отметке минус пятьдесят градусов. По стенам расползались морозные кристаллы толщиной в руку, вытягивая тепло из металлических агрегатов.

А в центре зала, облепив центральный генераторный купол, копошился источник этого ледяного кошмара.

Руслан замер, вжавшись в тень массивного трансформаторного пилона.

[ИДЕНТИФИКАЦИЯ ЭЛИТАРНОЙ ЦЕЛИ!]

[ИМЯ: КРИО-БУРОВИК «МОРОЗНЫЙ МОЛОХ» (УРОВЕНЬ 16, ЭЛИТНЫЙ ОСАДНЫЙ РАЗРУШИТЕЛЬ РОЯ)]

[ЗДОРОВЬЕ: 4 200 / 4 200]

[БРОНЯ: ТЯЖЕЛЫЙ АЛМАЗНО-ЛЕДЯНОЙ ПАНЦИРЬ (СНИЖЕНИЕ ФИЗИЧЕСКОГО УРОНА НА 70%)]

[ОСОБЕННОСТИ: ВРАЩАЮЩИЙСЯ БИО-БУР, КРИОГЕННЫЙ РЕАКТОР АБСОЛЮТНОГО НУЛЯ, СЕЙСМИЧЕСКИЙ ТОПОТ]

[СВИТА: 4 ЛЕДЯНЫХ ПАНЦИРНЫХ СТРАЖА (УРОВЕНЬ 14)]

Монстр был огромен. Десятиметровая бронированная туша напоминала помесь броненосца и карьерного проходческого щита. Вместо головы у Молоха вращался массивный роговой бур из кристаллического черного льда, способный за секунды вгрызаться в монолитный гранит. На спине твари пульсировали четыре полупрозрачных кожистых мешка, наполненных ярко-синей жидкостью — биогенным криогеном, который чудовище непрерывно закачивало через пробитую стенку прямо в магматический теплообменник базы.

Магма внутри труб шипела и застывала, превращаясь в мертвый черный штейн.

— Они целенаправленно глушат геотермальный ток, — стиснул зубы Руслан. — Если не остановить эту тварь прямо сейчас, турбины встанут навсегда.

Датчик таймера на сетчатке отсчитывал последние мгновения:

[ДО ПОЛНОЙ ОСТАНОВКИ ТУРБИН «ГЕЛИОС-3»: 4 МИНУТЫ 12 СЕКУНД]

Руслан проверил шкалу плазмы: 850 единиц — полный бак. Температура ядра: 820 градусов.

— Пора поддать жару на всю катушку.

Он вышел из тени пилона. Тяжелые шаги кованых сапог гулко разнеслись по замерзающему залу.

Четыре Панцирных Стража — массивные четвероногие твари с щитообразными головами — мгновенно вскинулись, преграждая путь к своему вожаку. Сам Морозный Молох издал оглушительный низкочастотный рев, от которого в трубах зазвенели замерзшие задвижки. Его био-бур пришел во вращение, поднимая тучи колючей ледяной крошки.

[БОЕВОЙ РЕЖИМ АКТИВИРОВАН!]

[ВНИМАНИЕ: ЗОНА ДЕЙСТВИЯ АУРЫ АБСОЛЮТНОГО НУЛЯ!]

[ШТРАФ: СКОРОСТЬ ПЕРЕДВИЖЕНИЯ СНИЖЕНА НА 15%]

[ПАССИВНЫЙ НАВЫК «ТЕРМОГЕНЕЗ УР. 2» ПОГЛОЩАЕТ ХОЛОД -> ГЕНЕРАЦИЯ ПЛАЗМЫ: +15 ЕД./СЕК!]

— Вы пришли не в тот район, ублюдки, — прохрипел Торн.

Стражи рванули вперед строем, выставив свои бронированные черепные щиты. Они двигались синхронно, как живая фаланга, намереваясь расплющить Руслана о стену турбины.

Руслан не шелохнулся до тех пор, пока расстояние между ними не сократилось до семи метров.

— [ПЛАЗМЕННЫЙ СДВИГ]!

Огненный рывок!

Руслан ушел не назад и не вбок — он взмыл по крутой диагонали вверх, пролетев прямо над сомкнутыми щитами стражей. Оставив за собой шлейф белого огня, ослепивший монстров, он приземлился точно за их спинами — прямо в незащищенные бока и уязвимые сочленения лап.

— [ВОСПЛАМЕНЕНИЕ ЛЕЗВИЙ]!

Первый взмах — правый топор с хрустом отсекает две задние лапы левого стража.

Второй взмах — левый топор врубается в основание шеи второго.

Третий взмах — [ТЕРМИЧЕСКИЙ РАСКОЛ]!

Яростный веер плазменного огня пробил тела сразу двух покалеченных стражей насквозь. Внутреннее давление мгновенно вскипятило их синюю гемолимфу. Стражи взорвались снопами ледяных осколков и пара.

[УНИЧТОЖЕНО: 2 ЛЕДЯНЫХ ПАНЦИРНЫХ СТРАЖА (УРОВЕНЬ 14)]

[ПОЛУЧЕНО ОПЫТА: +500]

[ВНИМАНИЕ! ВЫ НАБРАЛИ ДОСТАТОЧНО ОПЫТА ДЛЯ ПОВЫШЕНИЯ УРОВНЯ!]

[ВАШ УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН: 7 -> 8!]

[ПОЛУЧЕНО: 5 СВОБОДНЫХ ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК]

[ПОЛУЧЕНО: 1 ОЧКО НАВЫКОВ]

[ЗДОРОВЬЕ И ВЫНОСЛИВОСТЬ ПОЛНОСТЬЮ ВОССТАНОВЛЕНЫ!]

Золотая вспышка уровня окатила Руслана прямо посреди боя, снимая накопившуюся усталость и мгновенно восстанавливая потраченные силы.

Оставшиеся два стража попытались развернуться, но Руслан с разворота вбил подошву тяжелого сапога в морду одному, ломая челюстные пластины, а вторым топором наотмашь снес голову другому.

[УНИЧТОЖЕНО: 2 ЛЕДЯНЫХ ПАНЦИРНЫХ СТРАЖА (УРОВЕНЬ 14)]

[ПОЛУЧЕНО ОПЫТА: +500]

Путь к боссу был свободен!

Но Морозный Молох уже набрал разгон.

Десятитонная махина неслась на Руслана, сотрясая плиты перекрытий. Вращающийся со скоростью тысячи оборотов в минуту ледяной бур целил точно в грудь берсерка.

Принять такой удар в лоб означало превратиться в фарш вместе с бронекостюмом.

Руслан выждал долю секунды. Когда вибрирующий наконечник бура оказался в полуметре от его лица, он активировал [Плазменный Сдвиг], совершая резкий боковой скачок вправо.

Бур Молоха с оглушительным визгом врезался в пятиметровую стальную опору турбины, срубая полутораметровый слой бронестали, словно гнилое дерево. Тварь на мгновение увязла в искореженном металле.

— Попался, червь! — взревел Руслан.

Одним мощным прыжком он взлетел на спину чудовища.

Подошвы его сапог зашипели, коснувшись ледяного панциря. Молох яростно забился, пытаясь сбросить наездника, а его спинные мешки с криогеном набухли, готовясь выплеснуть струю жидкого азота прямо в лицо человеку.

Руслан не стал ждать.

Он поднял оба топора «Буран-2» высоко над головой. Его внутренний реактор взвыл на запредельных оборотах.

[ВНИМАНИЕ! АКТИВИРОВАН РЕЖИМ «ТЕМПЕРАТУРНЫЙ ПРЕДЕЛ»!]

[ТЕМПЕРАТУРА ЯДРА: 1 650°C!]

[УРОН ПЛАЗМОЙ УВЕЛИЧЕН НА +50%!]

— Жри термояд, скотина! — Руслан со всей дури вогнал оба раскаленных до белизны топора прямо в основание левого криогенного мешка чудовища.

Клинья ледорубов пробили метровую органическую оболочку.

В ту же микросекунду Руслан выкрикнул команду:

— [ВЫБРОС ЯДРА: МАКСИМАЛЬНЫЙ ФОРСАЖ]!

Вся накопленная энергия реактора — более четырехсот единиц чистой плазмы — хлынула через руки берсерка прямо внутрь резервуара со сжатым био-криогеном.

Физика этого мира была безжалостна. Когда концентрированная плазма температурой в десять тысяч градусов встретилась с жидким био-азотом абсолютного нуля, произошел взрыв немыслимой плотности.

Термический шок разорвал спинной панцирь Молоха, как картонную коробку.

ГРО-О-О-О-ОМ!

Руслана взрывной волной сорвало со спины монстра и швырнуло через весь зал. Он пролетел двадцать метров, с грохотом снес ограждение технологического мостика и врезался в пульт управления магматическими задвижками. Защитный визор шлема пошел паутиной трещин, система выдала предупреждение о потере 180 единиц здоровья, но броня «Гефест-М4» выдержала.

Руслан сплюнул кровь, застилавшую губы, и рывком поднялся на ноги.

В центре зала Морозный Молох бился в предсмертной агонии. Его спина представляла собой зияющий кратер из обугленного мяса и оплавленного хитина. Внутренний криоген вытекал и тут же испарялся, лишая монстра жизненной силы. Вращающийся бур твари замедлил ход, скрежетнул и замер.

С глухим, похожим на стон звуком циклопическая туша элитного разрушителя завалилась набок, сотрясая зал, и затихла.

[КРИТИЧЕСКИЙ ТЕРМИЧЕСКИЙ КОЛЛАПС ЦЕЛИ!]

[НАНЕСЕН КРИТИЧЕСКИЙ УРОН: 3 850!]

[КРИО-БУРОВИК «МОРОЗНЫЙ МОЛОХ» (УРОВЕНЬ 16, ЭЛИТА) — УНИЧТОЖЕН!]

[ПОЛУЧЕНО ОПЫТА: +1 600]

[СВЕРХЛИМИТНЫЙ ОПЫТ: УРОВЕНЬ 8 -> УРОВЕНЬ 9!]

[ПОЛУЧЕНО: 5 СВОБОДНЫХ ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК]

[ПОЛУЧЕНО: 1 ОЧКО НАВЫКОВ]

[ИТОГО ДОСТУПНО: 10 ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК, 2 ОЧКА НАВЫКОВ]

Руслан тяжело дышал, опираясь на обугленную рукоять левого топора.

Но бой еще не был закончен.

На центральной панели турбины «Гелиос-3» истошно моргали красные аварийные огни.

[КРИТИЧЕСКОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ОСТАНОВКА МАГМАТИЧЕСКОГО КОНТУРА ЧЕРЕЗ 45 СЕКУНД!]

[ТЕМПЕРАТУРА В РАСПРЕДЕЛИТЕЛЬНОЙ КАМЕРЕ: +80°C (КРИТИЧЕСКОЕ ЗАСТЫВАНИЕ)]

[ДАВЛЕНИЕ В СИСТЕМЕ ПАДАЕТ!]

— Ну уж нет. Столько крови пролито не для того, чтобы этот рубеж замерз!

Руслан бросился к центральному алтарю управления геотермальной станцией.

Он выхватил из нагрудного слота добытый трофей — [Электронный ключ ручного ввода: комплекс «Гелиос-3»] — и с силой вогнал его в центральный сервисный разъем консоли.

Панель ожила, рассыпавшись сотнями янтарных голографических переключателей.

[КЛЮЧ ДОСТУПА ВЕРИФИЦИРОВАН: АДМИНИСТРАТОР ТЕРМОЯДЕРНОГО РЕДУТА]

[ДЛЯ ПРИНУДИТЕЛЬНОГО ПРОБОЯ МАГМАТИЧЕСКОЙ ПРОБКИ ТРЕБУЕТСЯ ТЕПЛОВОЙ ИМПУЛЬС МОЩНОСТЬЮ НЕ МЕНЕЕ 500 ЕД. ПЛАЗМЫ!]

[ВВЕДИТЕ ИНИЦИИРУЮЩИЙ РАЗРЯД В СВЕЧУ ЗАЖИГАНИЯ РЕАКТОРА!]

Перед консолью с шипением выдвинулась массивная круглая чаша стартового инжектора с двумя толстыми вольфрамовыми электродами.

Руслан отбросил топоры. Его ладони, охваченные яростным золотым светом, легли прямо на электроды.

— Проснись, железо древних! — прорычал Плазменный Берсерк. — ГОРИ!

Он распахнул шлюзы своего Термоядерного Сердца настежь.

Ослепительный каскад чистейшей высокотемпературной плазмы хлынул из его груди через ладони прямо в стартовую свечу. 500 единиц… 600 единиц… 700 единиц плазмы!

Каверна наполнилась низким, вибрирующим гулом просыпающегося вулкана.

Под ногами задрожала земная кора. В глубине циклопических труб раздался оглушительный гидротермический удар. Застывшая магматическая пробка не выдержала инжектированного жара и со свистом испарилась.

Секундой позже по трубам с ревом хлынул свежий поток кипящей подземной лавы!

Титанические турбины «Гелиос-3» сдвинулись с места. Сначала медленно, со скрежетом сдирая с лопаток вековой лед, а затем всё быстрее и быстрее, набирая проектные десять тысяч оборотов в минуту. Зал озарился густым рубиновым светом текущей сквозь бронестекла магмы. Лед на стенах с шипением превращался в потоки воды, а воздух мгновенно прогрелся до тридцати градусов тепла.

Перед глазами Руслана вспыхнул триумфальный золотой транспарант:

[МАГМАТИЧЕСКИЙ КОНТУР РУБЕЖА 3: ВОССТАНОВЛЕН НА 100%!]

[ТУРБИНЫ «ГЕЛИОС-3»: ВЫВЕДЕНЫ НА ШТАТНУЮ МОЩНОСТЬ (120 МВТ)!]

[ЭНЕРГЕТИЧЕСКИЙ БАРЬЕР ОПЛОТА-9 ПОЛУЧИЛ ПОЛНОЕ ПИТАНИЕ!]

[АВТОМАТИЧЕСКАЯ ТЕПЛОВАЯ ЗАЩИТА СЕКТОРА-12: АКТИВИРОВАНА!]

[ЗАДАНИЕ «РАЗВЕРТЫВАНИЕ И СТАБИЛИЗАЦИЯ РУБЕЖА 3» — УСПЕШНО ЗАВЕРШЕНО!]

[ПОЛУЧЕНЫ НАГРАДЫ:]

— Опыт: +1 800 ед.

— Вместимость Термоядерного Реактора увеличена на +20% (Текущий максимум: 1 020 ед. Плазмы!)

— Системный наградной контейнер: [ТАКТИЧЕСКИЙ СУНДУК ВЫСОКОГО РАНГА] — ДОБАВЛЕН В ИНВЕНТАРЬ!

— Открыт доступ к арсеналу и шахтам Рубежа 4!

По периметру зала с шипением открылись форсунки автоматической термозащиты. Потоки жидкого пламени и перегретого пара заполнили все прорытые монстрами подземные норы, намертво заваривая базальтовую породу и превращая отступающих тварей Роя в кучки шлака.

В шлемофоне Руслана раздался восторженный рев коменданта Савельева и ликующие крики операторов центрального штаба:

— Торн! Датчики показывают сто процентов мощности энергокупола! Жилые сектора спасены! Температура стабилизировалась, фильтрация воздуха пошла! Парень, ты просто сотворил гребаное чудо! Рубеж 3 наш!

Руслан тяжело опустился на колени прямо перед вибрирующим генератором, с наслаждением вдыхая горячий, живой воздух каверны. Его руки дымились, но сердце билось ровно, мощно, резонируя с ревом ожившей магмы.

— Рубеж 3 развернут, — тихо произнес он в микрофон.

Но тут глубоко под землей, на глубине многих километров, где-то в недосягаемых безднах мантии, раздался новый толчок.

Земля под ногами дрогнула с такой силой, что даже стотонные турбины жалобно застонали.

Тактический планшет Руслана окрасился в тревожный багровый цвет, а на экранах станции вспыхнуло новое, леденящее кровь оповещение:

[ВНИМАНИЕ! ЗАФИКСИРОВАНО ПРОБУЖДЕНИЕ ПЕРВИЧНОГО УЗЛА МАТКИ РОЯ!]

[СЕЙСМИЧЕСКИЙ ВСПЛЕСК: 8.4 БАЛЛА]

[ИСТОЧНИК: ТРАНЗИТНЫЕ ШАХТЫ СЕКТОРА-11 (РУБЕЖ 4)]

[ОНИ ИДУТ ЗА СЕРДЦЕМ РЕАКТОРА.]

Руслан медленно поднялся на ноги, сжимая в закопченных руках верные топоры.

На его лице застыла хищная усмешка Плазменного Берсерка.

— Пусть приходят, — прошептал Торн, глядя в разверзшийся зев нижних горизонтов. — Мы только разогрелись.

Глава 4. Развертывание рубежа 4

Базальтовые своды зала Рубежа 3 все еще содрогались от затихающего гула тектонического удара, а воздух вокруг Руслана дрожал маревом раскаленного воздуха. Системные форсунки с шипением продолжали впрыскивать в трещины охлаждающую суспензию, превращая кипящую слизь разорванных тварей Роя в остекленевший серый шлак. Запах паленой органики, серы и озона въелся в фильтры шлема так глубоко, что казался естественным запахом этого гиблого подземелья.

Но времени на передышку не оставалось ни секунды.

[ВНИМАНИЕ! ЗАФИКСИРОВАНО ПРОБУЖДЕНИЕ ПЕРВИЧНОГО УЗЛА МАТКИ РОЯ!]

[СЕЙСМИЧЕСКИЙ ВСПЛЕСК: 8.4 БАЛЛА]

[ИСТОЧНИК: ТРАНЗИТНЫЕ ШАХТЫ СЕКТОРА-11 (РУБЕЖ 4)]

[ОНИ ИДУТ ЗА СЕРДЦЕМ РЕАКТОРА.]

Красные сполохи тревожных сообщений пульсировали на сетчатке глаз, окрашивая интерфейс в кровавые тона. Датчики тактического комбинезона фиксировали резкое падение плотности породы в нижних горизонтах — там, на глубине трех километров под Рубежом 3, прямо сквозь монолитный гранит пробивались бесчисленные ходы колоссальной биомассы.

— Торн! Ты слышишь меня?! — сквозь треск помех в динамиках шлемофона прорвался взволнованный голос коменданта Савельева. Фоновый шум командного пункта напоминал растревоженный улей: сирены, крики операторов, сухой треск телетайпов и непрерывный стук клавиш. — Сейсмографы сходят с ума! Мы потеряли контакт с автоматическими датчиками одиннадцатого сектора! Твари идут не просто волной — это направленный таран! Матка почувствовала запуск генератора третьего рубежа и бросила вперед штурмовой авангард. Если они сомнут транзитный ствол до того, как ты заблокируешь гермошлюзы Рубежа 4, нас всех накроет взрывной волной магматического пробоя!

— Слышу отлично, комендант, — хрипло отозвался Руслан, поднимаясь во весь рост.

Мышцы ныли от запредельного напряжения предыдущего боя, но внутреннее пламя — дикое, ненасытное, дарованное классом Плазменного Берсерка — уже разливалось по жилам живительным жаром, сжигая молочную кислоту и залечивая микроразрывы тканей.

— Что по инфраструктуре четвертого сектора? — деловито спросил Руслан, отстегивая от пояса пустые гильзы термокартриджей.

— Рубеж 4 строился как тяжелый узловой форпост глубокого залегания, — быстро ответил Савельев. — Там расположен автономный геотермальный преобразователь марки «Гефест-8» и три контура бронированных переборок класса «Цитадель». Но станция законсервирована уже полвека. Обороны там нет, энергии нет, турели обесточены. Если ты не запустишь реактор рубежа и не активируешь локальную сеть щитов вручную — шахта превратится в братскую могилу для всего нашего гарнизона.

— Принято. Выдвигаюсь. Дайте мне пару минут на подготовку.

— Удачи, сынок. Весь штаб молится за тебя.

Связь оборвалась коротким щелчком — помехи от приближающейся орды становились все плотнее.

Руслан не стал терять ни мгновения. Первым делом он вызвал системный интерфейс и сосредоточился на трофеях, полученных за триумфальное удержание третьей линии обороны.

[ОБНОВЛЕНИЕ СТАТУСА ПЕРСОНАЖА:]

Имя: Руслан (Позывной: Торн)

Класс: Плазменный Берсерк

Уровень: 44 -> 45 (+1 800 ед. опыта получено! До следующего уровня: 2 400 ед.)

Свободные очки характеристик: 5

Энергия Реактора: 1 020 / 1 020 ед. Плазмы (Модификатор вместимости +20% активен)

Здоровье: 3 850 / 3 850

Стойкость к термическому урону: 68%

Стойкость к кинетическому урону: 42%

Руслан уверенным движением влил 3 очка в «Термодинамический Контроль» — параметр, отвечавший за скорость генерации плазмы и время удержания критических температур без разрушения собственной плоти, а оставшиеся 2 очка бросил в «Физическую Мощь», доведя базовую силу до внушительных 148 единиц. Мышцы отозвались приятной тяжестью, бронированные сочленения экзоскелета автоматически скорректировали натяжение сервоприводов под возросшие показатели.

Затем его взгляд упал на переливающийся фиолетово-золотым свечением контейнер в инвентаре.

[ТАКТИЧЕСКИЙ СУНДУК ВЫСОКОГО РАНГА (АРСЕНАЛ ГЛУБИННОГО ПЕРЕХВАТА)]

[ЖЕЛАЕТЕ ОТКРЫТЬ? ДА / НЕТ]

«Открыть», — мысленно скомандовал Торн.

Сундук распался снопом ярких искр, и перед глазами вспыхнула череда системных уведомлений:

[ПОЛУЧЕНЫ ПРЕДМЕТЫ:]

1. [ЧИП МОДЕРНИЗАЦИИ РЕАКТОРА: «ТЕРМО-ИНЖЕКТОР ПЕРЕГРУЗКИ MK-II»] (Ранг: Редкий)

— Свойство: При падении уровня здоровья ниже 30% автоматически конвертирует 200 ед. Плазмы во взрывную волну очищающего огня радиусом 8 метров, восстанавливая 15% запаса сил и ослепляя врагов на 3 секунды.

2. [ИНФОЧИП НАВЫКА: «ПЛАЗМЕННЫЙ РАЗЛОМ»] (Ранг: Эпический)

— Описание: Фокусирует энергию реактора в режущей кромке оружия, позволяя нанести вертикальный удар чудовищной разрушительной силы. Вызывает направленный раскол породы на дистанцию до 15 метров с выбросом геотермальной плазмы. Урон: 350% от физического урона + 1 200 ед. чистого термического урона. Расход: 180 ед. Плазмы. Время перезарядки: 18 секунд.

3. [КОМПЛЕКТ ТИТАН-ВОЛЬФРАМОВЫХ НАКЛАДОК «ПРОБОЙНИК» ДЛЯ СЕКИР] (2 шт.)

— Свойство: Увеличивают пробитие хитиновой и композитной брони на +35%. Шанс наложить эффект «Дробление панциря»: 25%.

4. [ВЫСОКОКОНЦЕНТРИРОВАННЫЙ ЭЛИКСИР МАГМАТИЧЕСКОЙ СТАБИЛИЗАЦИИ] x3

— Мгновенно охлаждает ядро реактора на 50% при критическом перегреве, снижая получаемый урон от собственных навыков до нуля на 10 секунд.

— Вот это царский подарок системы, — оскалился Руслан, чувствуя, как внутри закипает боевой азарт.

Он немедленно сжал в ладони инфочип навыка. Хрупкий кристалл рассыпался золотистой пылью, которая тут же впиталась сквозь перчатку экзоскелета прямо в нервные узлы предплечья. Сознание обожгло вспышкой чистого знания — траектории движения, точки фокусировки энергии, расчет давления в лезвии топора при ударе о породу. Навык «Плазменный Разлом» занял свое законное место в активной боевой панели.

Чип термо-инжектора щелкнул в разъеме нагрудного реактора, отозвавшись мягкой низкочастотной вибрацией. Следом за этим Руслан закрепил вольфрамовые накладки на лезвия своих парных топоров «Пепел и Пламя». Тяжелые лезвия хищно блеснули зубчатой насечкой, способной распарывать даже монолитные плиты подземных укреплений.

[ПАРАМЕТРЫ ОРУЖИЯ ОБНОВЛЕНЫ: БРОНЕПРОБИТИЕ +35%, УРОН ПО БОЛЬШИМ БИОЛОГИЧЕСКИМ ЦЕЛЯМ УВЕЛИЧЕН НА 15%]

Сложив эликсиры в подсумки быстрого доступа, Торн подошел к массивным створкам шлюза, ведущего в шахту Сектора-11. На контрольной панели горел аварийный индикатор. Руслан приложил ладонь к биометрическому сканеру.

[ИДЕНТИФИКАЦИЯ: ПЛАЗМЕННЫЙ БЕРСЕРК ТОРН]

[ДОПУСК К СЕКТОРУ-11 «РУБЕЖ 4» — ПОДТВЕРЖДЕН!]

[РАЗБЛОКИРОВКА СКОРОСТНОГО ГРУЗОВОГО ЛИФТА...]

С тяжелым металлическим лязгом гидравлические поршни сдвинули сорокасантиметровые плиты бронестали. Из открывшегося проема пахнуло ледяным сквозняком, который тут же сменился волной влажного, удушающего жара.

Перед Русланом разверзлась бездна.

Транзитный ствол Сектора-11 представлял собой грандиозную цилиндрическую шахту диаметром более пятидесяти метров, уходящую вертикально вниз, в клубящуюся темноту, прорезанную лишь редкими аварийными огнями и зловещими багровыми сполохами магматических жил. Вдоль стен тянулись циклопические трубы теплообменников, толстые пучки силовых кабелей толщиной в человеческое туловище и направляющие рельсы тяжелых грузовых платформ.

Но нормальной дороги вниз не было. Платформа лифта висела на перекрученных тросах двадцатью метрами ниже — ее основание было разворочено колоссальными когтями, а по стенам шахты тянулись свежие борозды, сочащиеся светящейся едкой слизью.

[ВНИМАНИЕ! ВЫ ВХОДИТЕ В ЗОНУ ПОВЫШЕННОЙ ОПАСНОСТИ: ТРАНЗИТНЫЕ ШАХТЫ СЕКТОРА-11]

[АКТИВИРОВАНО ЗАДАНИЕ: «РАЗВЕРТЫВАНИЕ И СТАБИЛИЗАЦИЯ РУБЕЖА 4»]

[ЭТАП 1: ДОСТИЧЬ ГЛАВНОГО КОМАНДНОГО УЗЛА АВАНПОСТА «РУБЕЖ 4»]

[ЭТАП 2: ЗАПУСТИТЬ ГЕОТЕРМАЛЬНЫЙ ПРЕОБРАЗОВАТЕЛЬ «ГЕФЕСТ-8»]

[ЭТАП 3: ОТРАЗИТЬ ПЕРВУЮ ВОЛНУ АВАНГАРДА РОЯ]

[НАГРАДА ЗА ВЫПОЛНЕНИЕ: +3 500 ОПЫТА, СИСТЕМНЫЙ СТАТУС «СТРАЖ БЕЗДНЫ», ОТКРЫТИЕ ВЕТКИ НАВЫКОВ «ГЕОТЕРМАЛЬНЫЙ ВЛАДЫКА»]

[ШТРАФ ЗА ПРОВАЛ: УНИЧТОЖЕНИЕ СЕКТОРОВ 1-12, ГИБЕЛЬ 100% ПЕРСОНАЛА БАЗЫ]

— Значит, без права на ошибку. Как обычно, — усмехнулся Торн.

Он шагнул вперед и, активировав магнитные подошвы тяжелых ботинок, заскользил по стальной балке технологического пандуса вниз. Земля под ногами снова заходила ходуном. В глубине шахты раздался трубный, вибрирующий рев, от которого зазвенели переборки и посыпалась каменная крошка.

Этот рев не был похож на визг рядовых трутней Роя, с которыми Руслан дрался на третьем рубеже. В нем слышалась первобытная мощь исполинского организма, сотрясающего саму литосферную плиту.

Датчики угрозы мгновенно забили тревогу.

[ОБНАРУЖЕНЫ МНОЖЕСТВЕННЫЕ БИОЛОГИЧЕСКИЕ СИГНАТУРЫ!]

— Тип врага: [ГЛУБИННЫЙ СЕЙСМО-ДРОБИЛЬЩИК] (Уровень: 47) — 12 особей

— Тип врага: [КИСЛОТНЫЙ ПЛАЗМО-ЖНЕЦ] (Уровень: 49) — 6 особей

— Элитный лидер авангарда: [БУРИЛЬЩИК-ПРАРОДИТЕЛЬ РОЯ] (Уровень: 54, Ранг: Мини-босс разлома) — 1 особь!

Стены шахты в трехстах метрах ниже буквально лопнули. Из разорванного базальта фонтанами брызнула раскаленная жижа, и на технологические мостки полезли кошмарные порождения глубин.

Сейсмо-дробильщики напоминали трехметровых бронированных жуков-носорогов с массивными клиновидными головами из органического кремния, способными пробивать гранит, словно трухлявое дерево. Следом за ними, цепляясь за стены шестью суставчатыми лапами, скользили гибкие, чешуйчатые Жнецы — их вытянутые челюсти капали зеленоватой пеной, в которой гудели электрические разряды биоплазмы.

А позади них, разрывая монолитную скалу и скручивая полуметровые двутавровые балки, поднималась чудовищная сегментированная туша Бурильщика-Прародителя. Его пасть представляла собой вращающийся шнек из концентрических кругов метровых зубов, вокруг которых вихрились языки подземного пламени.

— Вперед! — рыкнул Руслан.

Он оттолкнулся от мостков и ринулся в управляемое падение. В полете реактор в груди взревел, наполняя вены обжигающей мощью.

[АКТИВАЦИЯ РЕЖИМА: «ГНЕВ ПЛАЗМЕННОГО БЕРСЕРКА»!]

[ПОТРЕБЛЕНИЕ: 15 ЕД. ПЛАЗМЫ В СЕКУНДУ]

[СКОРОСТЬ ПЕРЕДВИЖЕНИЯ: +45%]

[СИЛА УДАРА: +60%]

[АТАКИ НАПИТЫВАЮТСЯ ВЫСОКОТЕМПЕРАТУРНОЙ ПЛАЗМОЙ ТРЕТЬЕГО ПОРЯДКА!]

Оба топора в руках Торна вспыхнули ослепительным солнечно-белым светом. Руслан врезался в самую гущу передовых Сейсмо-дробильщиков, приземлившись прямо на спину ближайшей твари.

Удар ног, усиленный сервоприводами и кинетической энергией падения, вогнал монстра брюхом в рифленый настил платформы, проломив металл. В то же мгновение правый топор Торна описал горизонтальную дугу, вонзаясь в сочленение между головой и массивным панцирем второго дробильщика.

КР-Р-РАХ!

Титановые накладки сработали безупречно. Хитин треснул, как яичная скорлупа, и плазменное лезвие вошло в плоть чудовища по самую рукоять. Высокотемпературный разряд мгновенно вскипятил гемолимфу твари, превращая внутренности в пар.

[КРИТИЧЕСКИЙ УДАР! НАНЕСЕНО: 4 820 ЕД. ТЕРМИЧЕСКОГО УРОНА!]

[ЦЕЛЬ «ГЛУБИННЫЙ СЕЙСМО-ДРОБИЛЬЩИК» — УНИЧТОЖЕНА!]

[ПОЛУЧЕНО: 180 ЕД. ОПЫТА]

Не останавливаясь ни на миллисекунду, Руслан крутанулся на месте. Второй топор хлестнул наотмашь, отсекая суставчатую лапу подскочившего сбоку Жнеца. Тварь завизжала, брызжа кислотой, которая зашипела на композитной броне комбинезона, но защитные поля поглотили едкую жидкость.

— Жри это, падаль! — рявкнул Торн и впервые активировал новый навык.

[АКТИВАЦИЯ НАВЫКА: «ПЛАЗМЕННЫЙ РАЗЛОМ»!]

[ЗАТРАЧЕНО: 180 ЕД. ПЛАЗМЫ!]

[ТЕКУЩИЙ ЗАПАС: 825 / 1 020 ЕД.]

Руслан взмыл в воздух на полтора метра и двумя руками обрушил оба топора на перекрестье опорных балок, прямо перед наступающей шеренгой бронированных тварей.

Земля раскололась.

Ослепительный луч белого огня толщиной в бревно прошил металл мостков и глубоко вонзился в гранитное основание шахты. Секунду спустя трещина взорвалась колоссальным геотермальным гейзером. Плазменный разлом выплюнул тонны раскаленной магмы и системного огня на пятнадцать метров вперед, разрывая пространство.

Пятерых Сейсмо-дробильщиков и троих Кислотных Жнецов просто стерло в пыль. Их панцири не выдержали прямого удара температуры в десять тысяч градусов — они испарились за долю секунды, оставив после себя лишь обугленные скелеты, которые тут же рухнули в бездну шахты.

[УНИЧТОЖЕНО ЦЕЛЕЙ: 8!]

[СУММАРНЫЙ УРОН: 34 600 ЕД.!]

[ПОЛУЧЕНО: 1 640 ЕД. ОПЫТА!]

[УРОВЕНЬ НАВЫКА «ПЛАЗМЕННЫЙ РАЗЛОМ» ПОВЫШЕН ДО 2!]

— Вот это я понимаю — аргумент! — хрипло выдохнул Руслан, ощущая, как датчик перегрева реактора подскочил до 62%.

Но радость была преждевременной.

Из глубины разлома с оглушительным металлическим скрежетом метнулась исполинская пасть Бурильщика-Прародителя. Тварь проигнорировала огонь — ее сегментированное тело было покрыто черной базальтовой коркой метровой толщины, спаянной тысячелетним давлением недр.

Удар чудовищной головы пришелся в бок платформы. Металлические балки сжало, как картонные полоски. Руслана швырнуло на противоположную стену шахты. Сила удара выбила воздух из легких, а индикатор прочности щита упал до критических 18%.

[ВНИМАНИЕ! ПОЛУЧЕН ТЯЖЕЛЫЙ УДАР ДРОБЯЩЕГО ТИПА!]

[ЗДОРОВЬЕ: 2 150 / 3 850]

[НАЛОЖЕН ЭФФЕКТ: «ОГЛУШЕНИЕ» (СНИЖЕНИЕ СКОРОСТИ НА 20% НА 4 СЕК.)]

Бурильщик раскрыл свою концентрическую пасть, внутри которой бешено вращались ряды зазубренных клыков, и устремился прямо на распластанного по стене берсерка.

Секунда. Две.

В висках Руслана набатом стучала кровь. Время словно замедлило свой бег. Он видел каждую песчинку, осыпающуюся с челюстей монстра, видел каждую каплю пылающей слюны. И в этот миг древняя ярость класса взяла верх над человеческим страхом.

— Думаешь, ты здесь самый горячий парень, червь переросток?! — прорычал Торн.

Он не стал уклоняться. Напротив — Руслан рванул навстречу чудовищной пасти, вдавив рукояти топоров вперед.

[АКТИВАЦИЯ СИНЕРГИИ: «ТЕРМО-ИНЖЕКТОР ПЕРЕГРУЗКИ» + «ПЛАЗМЕННЫЙ ТАРАН»!]

[ВСПЛЕСК ЭНЕРГИИ РЕАКТОРА: ПЕРЕГРЕВ 94%!]

Прямо перед тем, как клыки сомкнулись на его теле, Руслан вогнал оба топора точно в нижнюю челюсть монстра, туда, где базальтовая броня уступала место розовой пульсирующей плоти связок. В тот же миг термо-инжектор среагировал на критическое сближение.

БА-А-А-АХ!

Волна направленной детонации вырвалась из нагрудного реактора Торна прямо внутрь глотки Бурильщика. Двести единиц чистой плазмы сдетонировали в замкнутом пространстве.

Голову гигантского червя раздуло изнутри, словно резиновый баллон. Из всех стыков брони твари с шипением вырвались языки белого пламени. Раздался глухой, булькающий взрыв — и верхняя треть тела Прародителя разлетелась на тысячи дымящихся кусков мяса и каменных осколков.

[УНИЧТОЖЕН ЭЛИТНЫЙ ВРАГ: «БУРИЛЬЩИК-ПРАРОДИТЕЛЬ РОЯ» (УРОВЕНЬ 54)!]

[ПОЛУЧЕНО: 4 200 ЕД. ОПЫТА!]

[ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВЫ ДОСТИГЛИ 46 УРОВНЯ!]

[ПОЛУЧЕНО ТАКТИЧЕСКОЕ ДОСТИЖЕНИЕ: «УБИЙЦА ГЛУБИННЫХ ТИТАНОВ»!]

[НАГРАДА: ПАССИВНЫЙ ТИТУЛ «ПЛАЗМЕННЫЙ БУР» (+20% УРОНА ПО БРОНЕ ТЕКТОНИЧЕСКИХ ТВАРЕЙ)]

Огромная обезглавленная туша рухнула вниз, увлекая за собой обломки платформ и остатки мелких тварей Роя, которые в панике бросились врассыпную, лишившись ментальной связи со своим вожаком.

Руслан тяжело приземлился на полуразрушенный технологический балкон, ведущий прямо к массивным титановым дверям с выбитой на них надписью: «СЕКТОР-11. РУБЕЖ 4. АВАНПОСТ ЦЕРБЕР».

Его броня дымилась. Реактор гудел на пределе возможностей, предупреждающе мигая красным светом перегрева. Руслан достал из подсумка один из флаконов эликсира магматической стабилизации и залпом выпил густую, пахнущую мятой и металлом жидкость.

Мгновенная прохлада смыла жар из груди. Перегрев упал до безопасных 15%, а шкала плазмы начала стремительно заполняться благодаря пассивному восстановлению и теплу окружающей шахты.

— Савельев, авангард уничтожен, — тяжело дыша, произнес Руслан в передатчик. — Я у дверей командного узла Рубежа 4.

— Святые угодники... — донесся ошеломленный голос коменданта. — Торн, наши датчики зафиксировали взрыв эквивалентом в полтонны тротила! Мы думали, тебя размазало! Ты просто безумец!

— Я Берсерк, комендант. Это в описании класса написано мелким шрифтом, — усмехнулся Руслан. — Открываю шлюз.

Он подошел к пульту управления Рубежа 4. Здесь, в отличие от верхних ярусов, все было законсервировано. Панель не подавала признаков жизни, аварийные цепи спали.

Руслан не стал искать ключи доступа. Он активировал лезвие топора на минимальной мощности, превращая его в тончайший плазменный резак, и вскрыл сервисный люк силовой шины. Найдя толстый кабель магистрального питания, Торн снял перчатку с левой руки и положил ладонь прямо на оголенные медные жилы.

— Принимай заряд, старушка, — прошептал он.

[ПРЯМАЯ ПЕРЕДАЧА ЭНЕРГИИ РЕАКТОРА!]

[ПЕРЕДАНО: 300 ЕД. ПЛАЗМЫ В СЕТЬ РУБЕЖА 4!]

Энергия хлынула из его тела мощным потоком. По проводам побежали ослепительные голубые искры. В глубине темного бункера что-то глухо щелкнуло, затем еще раз — и под сводами зажглись первые пыльные лампы аварийного освещения. Завыли оживающие вентиляторы, выдувая полувековую пыль, и тяжелые бронестворки с протяжным стоном начали расходиться в стороны.

Руслан шагнул внутрь аванпоста.

Рубеж 4 поражал своими масштабами. Это был колоссальный фортификационный комплекс, вырубленный прямо в цельной базальтовой плите. В центре зала возвышался гигантский цилиндр геотермального преобразователя «Гефест-8» — многоуровневая махина из черного титана и вольфрама, опутанная сотнями труб высокого давления, уходящих прямо в кипящее лавовое озеро под решетчатым полом.

По периметру зала на специальных турельных вышках замерли счетверенные плазменные пушки береговой обороны — старые, тяжелые, но невероятно мощные орудия времен Первого Разлома.

И прямо сейчас на центральном терминале вспыхнул главный системный интерфейс рубежа.

[ОБНАРУЖЕН ГЕОТЕРМАЛЬНЫЙ УЗЕЛ ОБОРОНЫ СЕКТОРА-11!]

[СТАТУС: ТРЕБУЕТСЯ СТАБИЛИЗАЦИЯ И РАЗВЕРТЫВАНИЕ СЕТИ!]

[АКТИВИРОВАТЬ ПРОЦЕДУРУ РАЗВЕРТЫВАНИЯ РУБЕЖА 4? ДА / НЕТ]

Руслан подошел к терминалу и уверенно нажал светящуюся клавишу «ДА».

[ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ СИСТЕМЫ «ГЕФЕСТ-8»...]

[ЗАКАЧКА МАГМАТИЧЕСКОГО ТЕПЛОНОСИТЕЛЯ: ПОШЛА!]

[ДАВЛЕНИЕ В КОНТУРАХ: 40%... 65%... 85%...]

[ВНИМАНИЕ! ДЛЯ ПОЛНОЙ СИНХРОНИЗАЦИИ ТРЕБУЕТСЯ ЖИВОЙ ПЛАЗМЕННЫЙ КАТАЛИЗАТОР!]

— Живой катализатор? Без проблем, — Руслан усмехнулся и опустил руку в центральное гнездо инжектора реактора станции.

Энергия его обновленного термоядерного ядра вошла в резонанс с исполинской турбиной преобразователя. Тысяча двадцать единиц плазмы Торна стали тем самым запалом, который разбудил спящего титана.

ТУУУУУУМ!

Низкочастотный гул потряс весь зал. Лавовое озеро под решетчатым полом вспыхнуло яростным изумрудным светом. Заработали насосы, турбины набрали бешеные обороты, и по стенам бункера побежали золотые руны системных барьеров.

[ГЕОТЕРМАЛЬНЫЙ ПРЕОБРАЗОВАТЕЛЬ РУБЕЖА 4 — ЗАПУЩЕН НА 100% МОЩНОСТИ!]

[АВТОМАТИЧЕСКИЕ ТУРЕЛИ «ЦЕРБЕР» — ПОЛУЧИЛИ ПИТАНИЕ!]

[ЭНЕРГОКУПОЛ СЕКТОРА-11 — АКТИВИРОВАН!]

На экранах станции тут же отобразилась тактическая карта нижних горизонтов. И то, что увидел Руслан, заставило его усмешку стать еще жестче.

Транзитный ствол шахты позади него буквально кишел красными точками. Тысячи, десятки тысяч тварей Роя поднимались со дна разлома. Уничтожение Бурильщика-Прародителя лишь разъярило Матку — она бросила в прорыв основные силы штурмовой орды.

Но теперь это была совсем другая игра.

Четыре тяжелые счетверенные турели с металлическим лязгом развернули свои циклопические стволы в сторону распахнутого зева шахты. Индикаторы наведения вспыхнули ровным изумрудным светом, синхронизируясь с тактическим планшетом Торна.

— Комендант Савельев, — спокойно произнес Руслан в оживший эфир, поправляя ремни топоров на плечах. — Рубеж 4 развернут и подключен к общей энергосети базы. Турели заряжены. Барьеры активны.

В наушнике послышался вздох облегчения, сменившийся громогласным ликованием штабных офицеров.

— Торн... ты невероятен, сынок! — воскликнул Савельев. — Мы видим телеметрию! Мощность щита перекрывает все расчетные нормы в три раза! Ты спас нас всех!

— Рано праздновать, комендант, — Руслан шагнул к выходу из бункера, вставая на краю мостков прямо над кипящей бездной, навстречу приближающемуся грохоту миллиона хитиновых лап. В его глазах отражалось чистое пламя разбуженного реактора. — Основная орда уже здесь. И на этот раз мы не будем отступать ни на метр.

Он скрестил пылающие топоры перед грудью, чувствуя, как энергия Рубежа 4 вливается в его собственный реактор, наполняя каждую клетку тела божественной мощью титанов.

— Огонь по моей команде, — скомандовал Плазменный Берсерк. — Добро пожаловать в ад, твари.

Глава 5. Развертывание рубежа 5

— Залп! — рявкнул Торн в командный канал, опуская левый топор острием вниз.

Тяжелые сервоприводы счетверенных турелей «Цербер» взвизгнули на пределе возможностей. Четыре циклопических орудийных блока, каждый толщиной со стволы вековых дубов, изрыгнули в черную пасть шахты сплошную стену высокотемпературного свинца и плазмы.

Грохот ударил по перепонкам даже сквозь глушащие мембраны штурмового шлема. Это был не просто треск выстрелов — это был непрерывный, вибрирующий в костях рев разорванного пространства. Скорострельность в шесть тысяч выстрелов в минуту на каждый ствол превратила зев вертикального ствола в филиал преисподней. Снаряды калибра 30-мм с вольфрамовыми сердечниками и капсулами сжатой термитной смеси вспарывали плотную массу наступающего Роя, словно гигантский промышленный миксер.

В узком пространстве шахты поднялся огненный смерч. Первые сотни тварей — легкие прыгуны, серповидные слепыши и мелкие трутни-детонаторы — испарились в первые же секунды. Их хитин лопался, зеленая гемолимфа мгновенно закипала, превращаясь в ядовитый пар, оседающий на бронестеклах защитного периметра.

[ОБОРОНИТЕЛЬНЫЙ ПЕРИМЕТР «РУБЕЖ-4»: БОЕВОЙ РЕЖИМ АКТИВЕН]

[РАСХОД БОЕКОМПЛЕКТА ТУРЕЛЕЙ: 4%... 8%... 12%]

[ТЕМП СВЯЗЫВАНИЯ ЦЕЛЕЙ: 340 ОСОБЕЙ / СЕКУНДА]

[ВНИМАНИЕ: ЗАФИКСИРОВАН ПРОРЫВ ТЯЖЕЛЫХ БИОФОРМ ВТОРОГО ЭШЕЛОНА!]

Сквозь огненную завесу и клубы серного дыма послышался глухой, утробный рев, заставивший задрожать стальные мостки под ногами Руслана.

Из глубины, раздвигая обугленные ошметки своих сородичей, полезли штурмовые панцирники — массивные шестиногие монстры размером с карьерный самосвал. Их лобовые костяные щиты толщиной в полметра были покрыты слоистой биокерамикой, рассеивающей кинетические удары. Следом за ними по сводам шахты, цепляясь серповидными когтями за скалу, устремились кислотные плевуны и мутировавшие бурильщики-костоломы.

— Турели один и три — перевести огонь на своды! Сбейте плевунов, пока они не залили турельные гнезда щелочью! — скомандовал Руслан, подключая тактический интерфейс напрямую к своему нейроразъему. — Номер два и четыре — концентрированный огонь по суставам панцирников! Цельтесь в коленные сочленения!

Изумрудные лучи лазерных целеуказателей мгновенно метнулись по телам приближающихся чудовищ. Орудия изменили угол возвышения, дробя гранитные уступы и сбивая со стен десятки мерзких тварей с раздутыми мешками яда. Один из плевунов рухнул вниз, взорвавшись прямо на спине у идущего впереди панцирника. Едкая кислота зашипела, разъедая даже неуязвимый хитин гиганта, и тварь взревела от ярости.

Но кинетической мощи турелей не хватало, чтобы остановить лавину. Останки монстров громоздились друг на друга, создавая подобие наклонной рампы. Рой пер вперед, буквально шагая по трупам собственных сородичей, ведомый слепой, беспощадной волей подземной Матки.

Один из панцирников, объятый пламенем, с размаху врезался в нижнюю опору внешнего мостка. Стальные балки застонали, заклепки вылетели с громким хлопком, словно пули. Мостки накренились.

— Мое время, — прошептал Торн.

В его груди бешено забился плазменный реактор — древний артефакт, сплавленный с его собственным сердцем и мышечной структурой.

[АКТИВАЦИЯ НАВЫКА: «ПЛАЗМЕННЫЙ КАТАЛИЗАТОР» (РАНГ: РЕДКИЙ)]

[ТЕМПЕРАТУРА ЯДРА: 450°C... 800°C... 1200°C!]

[ВЫХОДНАЯ МОЩНОСТЬ: 140%]

[ПОТРЕБЛЕНИЕ МАНЫ: 45 ЕД./СЕК.]

[РЕЖИМ: БЕРСЕРК-РЕЗОНАНС АКТИВИРОВАН]

Руслан сорвался с места. Силовые компенсаторы его тяжелого экзодоспеха выстрелили струями пара, гася отдачу от чудовищного рывка. Он спрыгнул с накренившихся мостков прямо в кипящую бездну, навстречу наползающей орде.

В свободном падении он скрестил тяжелые топоры. На лезвиях из сверхпрочного сплава вспыхнули руны плазменной заточки. Голубовато-белое пламя с треском вырвалось наружу, сформировав метровые зубчатые лезвия чистой термоядерной энергии.

— «Рассечение горизонта»! — выдохнул он.

Торн обрушился на спину первого панцирника, как метеорит. Топоры вошли в костяной панцирь монстра, как раскаленный нож в брикет синтетического масла. Плазма мгновенно вскипятила внутренности твари. Ударная волна от приземления вырвалась наружу куполом ослепительного жара, разметав во все стороны бежавших следом трутней.

[КРИТИЧЕСКИЙ УДАР!]

[ВЫ НАНОСИТЕ: 14 850 ЕДИНИЦ УРОНА (ЧИСТЫЙ ТЕРМОЯДЕРНЫЙ УРОН)]

[УНИЧТОЖЕН: ПАНЦИРНИК-ПРОРЫВАТЕЛЬ (ЭЛИТА, УРОВЕНЬ 78)]

[ПОЛУЧЕНО: 18 500 ОПЫТА]

Не останавливаясь ни на долю секунды, Руслан крутанулся на месте. Его тело двигалось с грацией боевого механизма, подчиняясь безупречным боевым рефлексам класса Плазменный Берсерк.

Левый топор взмыл вверх, срезая лапу бросившегося на него серповидного ловчего. Правый топор совершил короткий горизонтальный дуговой взмах, обезглавливая сразу трех кислотных ползунов. Фонтаны черной жижи брызнули на энергощит Торна, с шипением испаряясь на мерцающей пленке кинетического барьера.

[ПРОЧНОСТЬ ЭНЕРГОЩИТА: 92%]

[ТЕМПЕРАТУРА ЯДРА РАСТЕТ: 1650°C — ПРЕДЕЛ БЕЗОПАСНОСТИ!]

[НАВЫК «ПЛАЗМЕННЫЙ ВИХРЬ» ГОТОВ К ПРИМЕНЕНИЮ!]

— Жрите, ублюдки!

Руслан вбил рукояти топоров друг в друга, защелкивая магнитный замок. Оружие трансформировалось в единый тяжелый двуручный шест с пылающими секирами на обоих концах. Он взревел, высвобождая накопленный в аккумуляторах жар.

Плазменная вспышка озарила шахту ярче полуденного солнца. Торн закружился смертоносным волчком, прорубая просеку в наступающей толпе. Вокруг него образовалась воронка из плазменного огня радиусом в пятнадцать метров. Каждый взмах сдвоенной секиры разрубал пополам кости, пробивал панцири и сжигал плоть на клеточном уровне.

Твари Роя визжали, слепли от чудовищной яркости и заживо сгорали в термоядерном шквале.

[ВЫ УНИЧТОЖИЛИ: 42 ОСОБИ РОЯ (РАНГ: СОЛДАТ)]

[ВЫ УНИЧТОЖИЛИ: 14 ОСОБЕЙ РОЯ (РАНГ: ПЛЕВУН)]

[ВЫ УНИЧТОЖИЛИ: 3 ОСОБИ РОЯ (РАНГ: ОФИЦЕР-ЛОВЧИЙ)]

[ПОЛУЧЕНО: 64 200 ОПЫТА]

[ВНИМАНИЕ! ВАШ УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН! ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ: 82!]

[ДОСТУПНО ДЛЯ РАСПРЕДЕЛЕНИЯ: 10 ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК, 2 ОЧКА НАВЫКОВ]

Руслан даже не смотрел на мигающие системные сообщения. В реальном бою отвлечься на интерфейс означало верную смерть.

Внезапно воздух впереди сгустился. Из узкого технологического коридора, ведущего глубже в шахту, вырвалось нечто колоссальное.

Это был не обычный монстр. Шестиметровый богомолоподобный гуманоид, закованный в матово-черный хитин, поглощающий даже свет фонарей. На его удлиненных верхних конечностях пульсировали лезвия из органического мономолекулярного кристалла. От твари исходила аура подавляющей мощи, искажавшая сканеры тактического планшета.

[ОБНАРУЖЕН БОСС СЕКТОРА!]

[ИМЯ: КОРШУН БЕЗДНЫ — ПРЕДВЕСТНИК МАТКИ]

[КЛАСС: МУТАТОР-ПАЛАЧ]

[УРОВЕНЬ: 88 (БОСС ЭШЕЛОНА)]

[ОСОБЕННОСТИ: НЕУЯЗВИМОСТЬ К ОБЫЧНОМУ КИНЕТИЧЕСКОМУ ОРУЖИЮ, ФАЗОВЫЙ РЫВОК, РЕГЕНЕРАЦИЯ ПЛОТИ ЧЕРЕЗ БИОМАССУ]

— Торн, назад! — раздался в наушнике встревоженный голос коменданта Савельева. — Телеметрия зашкаливает! Эта тварь излучает электромагнитное поле, турели не могут зафиксировать прицел! Орудия слепнут! Отойди под защиту основного купола Рубежа 4!

— Поздно отступать, комендант, — хрипло ответил Руслан, сплевывая нагар на горячий камень. — Если эта падаль доберется до преобразователя, купол рухнет за минуту. Держите периметр и расстреливайте мелочь. Палач — мой.

Предвестник Матки издал ультразвуковой щелчок, от которого зазвенело в зубах, и исчез.

Не просто побежал — растворился в воздухе, используя фазовый сдвиг.

Инстинкты Руслана, закаленные сотнями смертельных схваток, сработали раньше разума. Он не стал оглядываться. С силой активировав маневровые дюзы на спине, он бросил свое массивное тело вперед и вправо, одновременно выставив блок сдвоенным плазменным шестом.

ДЗЫ-Ы-ЫНЬ!

Звук был похож на удар колокола. В том месте, где Торн стоял миллисекунду назад, воздух вспароли два черных костяных серпа, оставив в монолитной скале глубокие борозды с оплавленными краями. Мощнейший импульс кинетической силы снес Руслана, швырнув его на гранитную стену.

[СИСТЕМА: КИНЕТИЧЕСКИЙ БАРЬЕР ПЕРЕГРУЖЕН! ПРОЧНОСТЬ ЩИТА: 18%!]

[ЦЕЛОСТНОСТЬ БРОНИ ПРАВОГО НАПЛЕЧНИКА: 64%]

[ПОЛУЧЕН УРОН: 3 400 ЕДИНИЦ]

— Шустрый, урод, — прохрипел Торн, сгруппировавшись и оттолкнувшись ногами от скалы.

Тварь уже разворачивалась для повторного выпада, ее фасеточные багровые глаза горели холодным разумом. Она знала уязвимые места брони. Ее жвалы щелкали, отдавая мысленные приказы окружающим трутням отрезать берсерку пути к отступлению.

Но Руслан не собирался отступать. Он нащупал мысленным взором интерфейс прокачки. Время словно замедлилось под воздействием боевых стимуляторов и разогнанного восприятия.

«Распределить свободные характеристики: +6 в Силу, +4 в Синхронизацию с Реактором!

Очки навыков: вложить в пассивную способность "Плазменная проводимость" и открыть ультимативный модификатор "Сверхкритический резонанс"!»

[КОНФИГУРАЦИЯ ПРИНЯТА!]

[СИЛА: 148 -> 154]

[СИНХРОНИЗАЦИЯ С РЕАКТОРОМ: 96 -> 100! (ДОСТИГНУТ ПОРОГ МАСТЕРСТВА!)]

[РАЗБЛОКИРОВАН СКРЫТЫЙ ПЕРК: "ТЕРМОЯДЕРНОЕ СЕРДЦЕ" — ВАШИ АТАКИ ИГНОРИРУЮТ 35% ЛЮБОЙ БИОЛОГИЧЕСКОЙ ЗАЩИТЫ, А ПЕРЕГРЕВ РЕАКТОРА ТЕПЕРЬ УСИЛИВАЕТ УРОН НА 1% ЗА КАЖДЫЕ 10 ГРАДУСОВ СВЕРХ НОРМЫ!]

[НАВЫК "СВЕРХКРИТИЧЕСКИЙ РЕЗОНАНС" (УРОВЕНЬ 1) — ДОСТУПЕН!]

Волна первобытной, обжигающей энергии прокатилась по кровеносной системе Торна. Его мышцы вздулись, вены под кожей засветились ослепительным янтарным светом. Реактор в груди издал тонкий турбинный свист, переходя на форсированный режим работы.

Температура ядра мгновенно подскочила:

[ВНИМАНИЕ! ТЕМПЕРАТУРА ЯДРА: 2100°C! КРИТИЧЕСКАЯ ЗОНА!]

[БОНУС К УРОНУ ОТ ПЕРЕГРЕВА: +85%!]

Предвестник Матки почувствовал изменение. Тварь замерла на долю секунды, ее хитиновые пластины вздыбились, испуская защитное биополе. Она снова сделала фазовый шаг, целясь обоими клинками прямо в забрало шлема Торна.

Но теперь Торн видел ее траекторию. Увеличенная синхронизация позволила его мозгу считывать малейшие флуктуации пространства.

— Слишком медленно! — прорычал берсерк.

Разъединив секиру обратно на два топора, Руслан ушел под смертоносные серпы с микроскопическим зазором в пару сантиметров. Воздушная волна от удара босса сорвала с его плеча тактический фонарь, но Торн уже находился в мертвой зоне монстра — прямо под его сочленениями груди и брюшка.

— «Сверхкритический резонанс»! Умри!

Оба топора вонзились крест-накрест прямо в узел нервных сплетений под хитиновой пластиной предвестника. Руслан активировал детонацию плазменных накопителей.

БУ-У-У-УМ!

Это был не просто взрыв — ослепительный столб бело-синего пламени пробил чудовище насквозь, вырвавшись из его спины и ударив в купол свода шахты. Каменные глыбы весом в десятки тонн начали осыпаться вниз, плавясь на лету. Внутренности твари выгорели за доли секунды, превратившись в пепел.

Предвестник дернулся, его мономолекулярные клинки безвольно опустились, а затем гигантская туша с глухим грохотом рухнула на обугленный камень, разваливаясь на тлеющие куски.

[КРИТИЧЕСКИЙ СВЕРХУРОН: 48 900 ЕДИНИЦ!]

[УНИЧТОЖЕН: КОРШУН БЕЗДНЫ — ПРЕДВЕСТНИК МАТКИ (БОСС ЭШЕЛОНА, УРОВЕНЬ 88)]

[ПОЛУЧЕНО: 145 000 ОПЫТА!]

[ОСОБАЯ НАГРАДА: ЯДРО ФАЗОВОГО МУТАТОРА (РАНГ: ЭПИЧЕСКИЙ)]

[ОСОБАЯ НАГРАДА: ХИТИН ПАЛАЧА БЕЗДНЫ х12 (МАТЕРИАЛ КЛАССА А)]

[РЕПУТАЦИЯ С ФРАКЦИЕЙ «ГАРНИЗОН ШАХТЫ-7»: +1500 (ПРЕВОСХОДСТВО)]

Смерть вожака вызвала мгновенный хаос в рядах штурмовой орды. Лишившись телепатического контроля Предвестника, мелкие твари заверещали, начали бросаться друг на друга и в панике отступать обратно в темные расщелины нижнего разлома.

Турели «Цербер» безжалостно методично добивали оставшихся монстров, превращая отступающих в бесформенное месиво.

Торн тяжело дышал. Из клапанов сброса давления на его броне с громким шипением вырывались клубы перегретого пара. Металл экзокостюма потрескивал, остывая.

[ТЕМПЕРАТУРА ЯДРА: 1400°C... 950°C... 420°C (НОРМА)]

[УГРОЗА СЕКТОРУ-11 ЛИКВИДИРОВАНА НА 98%]

[ОБОРОНИТЕЛЬНЫЙ ПЕРИМЕТР «РУБЕЖ-4» СТАБИЛИЗИРОВАН]

Руслан выпрямился, убирая топоры в магнитные захваты за спиной. Подошел к останкам Предвестника и поднял светящуюся фиолетовую сферу — Ядро Фазового Мутатора. Артефакт пульсировал странной, чуждой гравитационной рябью. Торн без колебаний отправил его в пространственный инвентарь.

В наушнике сквозь треск помех прорвался голос Савельева:

— Торн! Ты жив?! Господи, мы видели вспышку на датчиках... Энергетический всплеск был равен детонации тактического термоядерного заряда малой мощности!

— Жив, комендант, — спокойно ответил Руслан, вытирая закопченное забрало перчаткой. — Первая волна уничтожена. Босс эшелона мертв. Рубеж 4 вне опасности, автоматика держит сектор.

В эфире послышался дружный вздох облегчения десятков людей, находившихся на центральном командном пункте, а затем раздались аплодисменты. Но голос Савельева быстро стал предельно серьезным.

— Сын, ты совершил невозможное, но расслабляться нельзя. Спутниковая телеметрия и сейсмодатчики нижних горизонтов только что зафиксировали аномальные тектонические сдвиги на глубине минус четыре тысячи двести метров.

— Сектор-12? — прищурился Торн, глядя в бездну шахты, уходящую вниз, куда отступали недобитые твари.

— Именно, — подтвердил комендант. — Шахта уходит еще глубже, прямо к заброшенной геотермальной магистрали «Гефест». Матка поняла, что через Рубеж 4 ей не прорваться. Она стягивает все резервы в двенадцатый сектор, к главному разлому. Если они перегрызут несущие термальные кабели платформы «Гефест», произойдет колоссальный гидротермальный взрыв. Вся нижняя треть горного массива схлопнется, похоронив под завалами и нашу базу, и Рубеж 4, и весь жилой комплекс.

— Какова задача? — лаконично спросил Руслан.

— Мы должны перехватить инициативу, пока Рой дезорганизован после потери Предвестника, — жестко произнес Савельев. — Тебе нужно спуститься на глубину 4200 метров, найти центральный распределительный хаб сектора-12 и активировать там стационарный маяк-монолит. Нам нужно экстренное **Развертывание Рубежа 5**. Только Рубеж 5 сможет замкнуть внешнее энергетическое кольцо, запитать силовые поля шахты «Гефест» и окончательно запечатать Рой на их нижних ярусах.

Перед глазами Руслана вспыхнуло золотое системное окно глобального квеста.

[ГЛОБАЛЬНОЕ ЗАДАНИЕ: «СТАЛЬНОЙ ЩИТ БЕЗДНЫ»]

[ЭТАП 5: «РАЗВЕРТЫВАНИЕ РУБЕЖА 5»]

[ЦЕЛЬ:

1. СПУСТИТЬСЯ В СЕКТОР-12 (ГЛУБИНА -4200 М).

2. ЗАЧИСТИТЬ ПЛАЦДАРМ ВОКРУГ МАГИСТРАЛИ «ГЕФЕСТ».

3. УСТАНОВИТЬ СИСТЕМНЫЙ ЭНЕРГЕТИЧЕСКИЙ МОНОЛИТ РУБЕЖА 5.

4. ВЫДЕРЖАТЬ ВОЛНУ ИНИЦИАЛИЗАЦИИ ДО ПОЛНОЙ СИНХРОНИЗАЦИИ СЕТИ.]

[НАГРАДА: ПОВЫШЕНИЕ КЛАССОВОГО РАНГА ДО «ВЛАДЫКА ПЛАЗМЫ», 350 000 ОПЫТА, ЛЕГЕНДАРНЫЙ СУНДУК ГЛУБИН, РЕПУТАЦИЯ «ГЕРОЙ БАЗЫ-7».]

[ШТРАФ ЗА ПРОВАЛ: ДЕТОНАЦИЯ ТЕКТОНИЧЕСКОГО РАЗЛОМА, УНИЧТОЖЕНИЕ БАЗЫ, ГИБЕЛЬ 12 000 ЧЕЛОВЕК.]

— Задание принято, — ответил Руслан. — Сбросьте координаты точки развертывания и подготовьте контейнер с монолитом.

— Контейнер уже отправлен по служебному грузовому тросу шахты, — отозвался координатор логистики. — Он прибудет на платформу узла через десять минут. Береги себя, Торн. Там, внизу... температура зашкаливает, а концентрация биомассы такова, что даже воздух ядовит.

— Мой реактор сожжет любой яд, — усмехнулся Руслан.

Он подошел к краю полуразрушенной платформы Рубежа 4. Здесь находился грузовой подъемник, ведущий в самый глубокий сервисный туннель комплекса. Нажав аварийную кнопку на консоли, Руслан заставил тяжелую стальную платформу с лязгом подняться из глубин.

Прежде чем шагнуть на нее, Торн открыл меню инвентаря и распределил оставшиеся трофеи. Из панциря уничтоженного Палача он выделил несколько пластин и применил полевой синтезатор:

[ПРИМЕНЕН ПОЛЕВОЙ РЕМОНТНЫЙ МОДУЛЬ НАНИТОВ]

[ЦЕЛОСТНОСТЬ БРОНИ ВОССТАНОВЛЕНА ДО 100%]

[МОДИФИКАЦИЯ: «ХИТИНОВЫЙ СЛОЙ БЕЗДНЫ» — ВАША БРОНЯ ПОЛУЧАЕТ +40 К СОПРОТИВЛЕНИЮ КИСЛОТЕ И +25 К КИНЕТИЧЕСКОМУ ПОГЛОЩЕНИЮ!]

[ТЕКУЩИЙ ЗАПАС ЗДОРОВЬЯ: 18 400 / 18 400]

[ТЕКУЩИЙ ЗАПАС ЭНЕРГИИ РЕАКТОРА: 12 000 / 12 000]

Теперь он был готов.

Платформа дрогнула и с протяжным гулом начала стремительный спуск в бездну.

***

Спуск на глубину 4200 метров занял около семи минут. По мере движения вниз окружающая среда стремительно менялась, превращаясь из рукотворных индустриальных шахт в жуткий кошмар биомеханического ада.

Стальные балки и тюбинги древней шахты здесь были оплетены толстыми, пульсирующими жилами багровой биомассы Роя. Стены сочились дурно пахнущей слизью, а температура воздуха поднялась до ста тридцати градусов Цельсия. Обычный человек в защитном комбинезоне сварился бы заживо за пару минут, но термоизоляционный контур брони Торна и его пассивное сродство с плазмой легко сводили внешний жар на нет, превращая тепловую радиацию во внутренний ресурс.

[ВНЕШНЯЯ СРЕДА: ВЫСОКОТЕМПЕРАТУРНАЯ ЗОНА С ПОВЫШЕННЫМ ФОНОМ БИОЗАГРЯЗНЕНИЯ]

[ПАССИВНЫЙ НАВЫК «ТЕРМОЯДЕРНОЕ СЕРДЦЕ»: ВНЕШНИЙ ЖАР ПОГЛОЩАЕТСЯ И КОНВЕРТИРУЕТСЯ В МАНУ (+12 ЕД./СЕК.)]

Платформа с тяжелым ударом остановилась на нижнем ярусе.

Перед Русланом открылся Сектор-12.

Это была гигантская естественная каверна, сквозь которую тянулись циклопические трубы геотермальной станции «Гефест». На дне каверны бурлило настоящее озеро раскаленной магмы, отбрасывающее зловещие багровые тени на циклопические сталактиты. Но самое ужасное было в центре зала.

Там, где находился центральный технологический распределитель — плоская базальтовая площадка диаметром в сотню метров — возвышался гигантский живой био-кокон. Он пульсировал, питаясь геотермальным теплом магистрали, перекачивая миллионы джоулей энергии прямо в утробу подземной Матки.

Вокруг кокона копошились сотни тварей. И во главе их стояло существо, превосходящее размерами все, что Руслан видел до сих пор.

[ОБНАРУЖЕН СТРАЖ ГЛУБИН: ТИТАН-ИНКУБАТОР РОЯ]

[КЛАСС: МУТАТОР-РАЗРУШИТЕЛЬ]

[УРОВЕНЬ: 92 (КОМАНДУЮЩИЙ СЕКТОРА)]

[ЗАПАС ЗДОРОВЬЯ: 420 000 / 420 000]

[БРОНЯ: ТЯЖЕЛЫЙ АДАМАНТИНОВЫЙ ХИТИН С МАГМАТИЧЕСКИМ НАПЫЛЕНИЕМ]

Титан походил на чудовищную помесь скорпиона и горного тролля. Его броня буквально срослась с базальтовыми плитами и застывшей лавой, а хвост заканчивался гигантской биоплазменной пушкой, мерцающей густым фиолетовым светом.

В этот момент с верхнего грузового монорельса с глухим металлическим грохотом сорвался массивный титановый саркофаг — посадочный модуль, содержащий ядро Рубежа 5. Он рухнул прямо на противоположный край базальтовой площадки, вздымая тучи каменной пыли. Защитные замки раскрылись, обнажив трехметровый обелиск из белого кристалла и композитной брони, усеянный гнездами защитных эмиттеров.

[ДОСТАВЛЕНО: ОБОРУДОВАНИЕ ДЛЯ РАЗВЕРТЫВАНИЯ РУБЕЖА 5]

[СТАТУС: ТРЕБУЕТСЯ РУЧНАЯ ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ И СИНХРОНИЗАЦИЯ С ТЕРМАЛЬНОЙ СЕТЬЮ!]

[ВНИМАНИЕ: СТРАЖИ СЕКТОРА АТАКУЮТ СИСТЕМУ!]

Титан-Инкубатор взревел так, что со свода каверны посыпались каменные глыбы. Его хвост нацелился прямо на незащищенный монолит Рубежа 5. Сгусток фиолетовой биоплазмы начал формироваться на острие жала.

— Не смей, тварь! — рявкнул Торн.

Руслан активировал все резервы. Прыжковые ускорители выбросили его вперед на безумной скорости.

[АКТИВАЦИЯ НАВЫКА: «ПЛАЗМЕННЫЙ ПРОРЫВ»!]

[СКОРОСТЬ ПЕРЕМЕЩЕНИЯ УВЕЛИЧЕНА НА 300% НА 2.5 СЕКУНДЫ]

Он преодолел дистанцию в сто метров за долю мгновения, врезавшись в пространство между орудием Титана и монолитом Рубежа 5.

Выстрел чудовища сорвался с жала. Сгусток биоплазмы размером с легковой автомобиль летел прямо в Торна.

Руслан не стал уклоняться. Он выставил перед собой скрещенные плазменные топоры, направляя всю мощность реактора в лезвия, формируя щит плотной температурной интерференции.

— Поглощение! — закричал он.

Удар потряс основы каверны. Базальтовая плита под ногами Руслана треснула, проседая на полметра. Волна концентрированной плазмы ударила в его барьер. Температура зашкаливала, датчики экзокостюма выли аварийным сигналом:

[ВНИМАНИЕ! КРИТИЧЕСКИЙ УРОВЕНЬ ПОГЛОЩЕНИЯ ЭНЕРГИИ!]

[ЯДРО ПЕРЕПОЛНЕНО: 100%... 150%... 220%!]

[ПЕРЕГРЕВ: 3200°C!]

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ОПАСНОСТЬ РАСПЛАВЛЕНИЯ ОБОЛОЧКИ ЭКЗОСКЕЛЕТА!]

Руслан чувствовал, как металл на его руках начинает светиться вишневым светом. Боль была неописуемой — нанонити нейросвязи жгли нервы раскаленными иглами. Но берсерк лишь оскалился в безумной ярости. Он не просто держал удар — он перенаправлял чужую биоплазму прямо в свои аккумуляторы, сплавляя ее со своей собственной термоядерной энергией.

— Спасибо за подпитку, урод! — прохрипел Торн, когда выстрел иссяк.

Глаза Титана-Инкубатора расширились от почти человеческого изумления. Он не ожидал, что двуногий муравей сможет впитать удар его главного калибра.

И в следующую секунду Торн вернул долг с процентами.

Руслан сорвался с места, оставляя за собой дорожку из расплавленного камня. Его топоры пылали уже не голубым, а ослепительно-белым, термоядерным светом, от которого плавился воздух.

[ПРИМЕНЕН УЛЬТИМАТИВНЫЙ НАВЫК: «ГНЕВ ВУЛКАНА: ПЛАЗМЕННАЯ КАЗНЬ»!]

[МОДИФИКАТОР: ПОЛНЫЙ ВЫБРОС ИЗБЫТОЧНОЙ ТЕМПЕРАТУРЫ ЯДРА]

Первый удар правого топора пришелся по гигантской передней конечности Титана. Усиленная адамантином кость и лавовая броня монстра лопнули, как сухое дерево. Конечность отлетела в озеро магмы, взметнув фонтан брызг.

Титан взревел от боли, попытавшись прихлопнуть берсерка массивным клешнеобразным кулаком. Но Руслан был быстрее. Сделав обманный кувырок под брюхо гиганта, он нанес вспарывающий удар вторым топором снизу вверх.

Лезвие вошло в уязвимое брюхо, вырезая целый пласт плоти. На монстра обрушилась мощь трех тысяч градусов чистой плазмы. Внутренние органы Титана вскипели мгновенно.

[НАНЕСЕН УРОН: 186 000 ЕДИНИЦ! (КРИТИЧЕСКИЙ УРОН, ИГНОРИРОВАНИЕ БРОНИ)]

[СТРАЖ ГЛУБИН ПОТЕРЯЛ 45% ЗДОРОВЬЯ ЗА ОДНУ АТАКУ!]

Обезумев от ярости и агонии, чудовище попыталось обрушить на платформу свой хвост, намереваясь уничтожить все вокруг вместе с собой. Жало рухнуло вниз, целясь прямо в Руслана.

— Конец связи! — рявкнул Торн.

Он подпрыгнул на десять метров вверх, используя реактивную тягу компенсаторов, перехватил летящий хвост монстра руками в тяжелых силовых перчатках и, задействовав запредельную мощь характеристик берсерка, с силой крутанул гиганта вокруг собственной оси.

Сорок тонн живого веса оторвались от базальта и с оглушительным всплеском рухнули прямо в клокочущую магму у края каверны!

Титан забился в раскаленной лаве, но даже для него подобная ванна оказалась смертельной, когда защитный хитин был полностью сорван плазменными ударами. Руслан приземлился на краю обрыва, хладнокровно метнув оба топора прямо в голову погружающегося монстра.

Оружие вошло точно в глазницы твари, взорвавшись финальным импульсом детонации.

[УНИЧТОЖЕН: ТИТАН-ИНКУБАТОР РОЯ (БОСС СЕКТОРА, УРОВЕНЬ 92)]

[ПОЛУЧЕНО: 280 000 ОПЫТА!]

[ВЫ ДОСТИГЛИ 83 УРОВНЯ!]

[ПОЛУЧЕН ТРОФЕЙ: «ОГНЕННОЕ СЕРДЦЕ МАГМАТОРА» (МАТЕРИАЛ РАНГА: МИФИЧЕСКИЙ)]

[ПОЛУЧЕН ТРОФЕЙ: ЧЕРТЕЖ МОДУЛЯ «БИОПЛАЗМЕННЫЙ ИЗЛУЧАТЕЛЬ ТОРНА»]

Топоры с резким щелчком вернулись по магнитной дуге обратно в ладони Руслана. Он не стал терять ни секунды. Вокруг поверженного босса уже начали собираться сотни мелких тварей, вылезающих из расщелин кокона. Без организующей воли титана они метались, но численность врага все еще исчислялась тысячами.

Руслан развернулся и побежал к титановому монолиту Рубежа 5.

На лицевой панели обелиска мерцал красный аварийный индикатор.

[ВНИМАНИЕ: СИСТЕМА «РУБЕЖ-5» НАХОДИТСЯ В РЕЖИМЕ ОЖИДАНИЯ]

[ДЛЯ ИНИЦИАЛИЗАЦИИ ТРЕБУЕТСЯ ВНЕШНИЙ ИСТОЧНИК ЭНЕРГИИ КЛАССА ТЕРМОЯД / ПЛАЗМА МОЩНОСТЬЮ НЕ МЕНЕЕ 50 000 КВТ]

[ТРЕБУЕТСЯ СИНХРОНИЗАЦИЯ С СЕТЬЮ РУБЕЖА 4]

— Савельев! — крикнул Торн, прикладывая ладонь к сенсорному разъему монолита. — Я у терминала Рубежа 5! Сектор зачищен от тяжелых целей, но автоматический запуск не работает — магистраль обесточена!

— Торн! — сквозь чудовищные помехи отозвался комендант. — Мы видим тебя! Магистраль «Гефест» перебита на верхнем узле, мы не можем подать туда питание с центральной станции! Если монолит не получит стартовый импульс, щит не развернется, и следующая волна с нижних уровней просто сомнет тебя!

— Стартовый импульс говорите? — Руслан мрачно усмехнулся, сжимая кулаки. — Будет вам импульс.

Он взглянул на показатели своего плазменного ядра. Благодаря перку «Термоядерное сердце» и поглощению атаки босса, его реактор гудел от переизбытка сырой энергии.

— Перенаправить внутреннюю шину реактора на внешний интерфейс брони, — отдал он мысленную команду системе экзоскелета. — Режим аварийной передачи питания.

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ОПАСНОСТЬ ПОЛНОГО ИСТОЩЕНИЯ МАНЫ И РЕСУРСА РЕАКТОРА!]

[ВЫ УВЕРЕНЫ?]

— Выполнять!

Руслан вонзил пальцы силовых перчаток прямо в гнезда энергоприемников монолита.

Его тело выгнуло дугой. Из грудного отсека брони вырвался ослепительный столб света. Чистая плазменная энергия хлынула из его живого ядра прямо в кристаллические цепи Рубежа 5.

Десять процентов... тридцать процентов... шестьдесят!

Перед глазами потемнело. Боль от колоссальной токовой нагрузки разрывала сознание, полоска маны упала до критического нуля, следом за ней начала таять шкала здоровья, конвертируя жизненные силы в электрический ток.

[ЗДОРОВЬЕ: 14 000... 8 000... 3 200...]

[СИНХРОНИЗАЦИЯ МОНОЛИТА: 85%... 92%... 99%...]

— Давай же, запускайся, кусок железа! — прорычал сквозь зубы берсерк, выжимая последнюю каплю энергии из своего естества.

ЩЕЛК.

Глухой, утробный гул пронесся под сводами каверны.

Белый кристалл на вершине монолита озарился божественным золотисто-лазурным сиянием. Из его вершины в потолок пещеры ударил гигантский луч энергии, разорвавший висящий в центре зала био-кокон Роя на мелкие клочья.

Волна очищающего силового поля с гулом разошлась во все стороны, превращая мелких тварей и скверну в серый пепел.

[РАЗВЕРТЫВАНИЕ РУБЕЖА 5 — УСПЕШНО ЗАВЕРШЕНО!]

[ГЕОТЕРМАЛЬНАЯ МАГИСТРАЛЬ «ГЕФЕСТ» — ПОДКЛЮЧЕНА К ОБЩЕЙ СЕТИ!]

[ЭНЕРГЕТИЧЕСКИЙ БАРЬЕР НИЖНЕГО ГОРИЗОНТА: АКТИВИРОВАН НА 100%!]

[СИНХРОНИЗАЦИЯ: РУБЕЖ-1 <-> РУБЕЖ-2 <-> РУБЕЖ-3 <-> РУБЕЖ-4 <-> РУБЕЖ-5 СФОРМИРОВАНЫ В ЕДИНУЮ НЕПРОНИЦАЕМУЮ ЦЕПЬ!]

[ГЛОБАЛЬНЫЙ ЭТАП КВЕСТА «СТАЛЬНОЙ ЩИТ БЕЗДНЫ» — ВЫПОЛНЕН!]

Силовой купол колоссальной мощности запечатал вход в шахту снизу, отрезая нижние уровни разлома и логово Матки сплошной стеной потрескивающего плазменного щита толщиной в три метра. Ни одна тварь больше не могла подняться наверх.

Торн рухнул на одно колено, тяжело опираясь на рукоять топора. Его броня дымилась, перед глазами плавали красные круги, но губы растянулись в торжествующей ухмылке.

[ПОЛУЧЕН НОВЫЙ КЛАССОВЫЙ РАНГ: ВЛАДЫКА ПЛАЗМЫ!]

[ВСЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ПОВЫШЕНЫ НА +15!]

[ОБЪЕМ РЕАКТОРА УВЕЛИЧЕН В 2 РАЗА!]

[ПОЛУЧЕНО 350 000 ОПЫТА!]

[ВЫ ДОСТИГЛИ 85 УРОВНЯ!]

В наушниках сквозь ликующие крики всего штаба раздался дрожащий от эмоций голос Савельева:

— Мы видим это, Торн... Боже мой, мы видим это на всех мониторах! Цепь замкнулась! База спасена! Весь нижний сектор под нашим абсолютным контролем! Ты сделал это, парень... Рубеж 5 развернут!

Руслан медленно поднялся на ноги, вглядываясь сквозь прозрачную стену новорожденного силового барьера туда, в беспросветную тьму самого дна тектонического разлома.

Там, в глубине, зашевелилась циклопическая тень размером с целый город. Два гигантских багровых солнца вспыхнули во мраке — Матка Роя смотрела прямо на него, осознав, что путь наверх закрыт навсегда.

Торн поднял топор и провел лезвием по горлу своего шлема, посылая твари недвусмысленный жест.

— Мы еще не закончили, комендант, — тихо произнес Плазменный Берсерк, чувствуя, как его обновленное ядро с каждой секундой наполняется еще более сокрушительной силой. — Теперь наша очередь идти на них войной.